Fan Changyu was filled with both surprise and joy as she hurried towards the courtyard, calling out, “Qianqian?”
Yu Qianqian was equally surprised and delighted; she grabbed Fan Changyu’s hand and looked around, exclaiming, “I really didn’t expect to see you here again…”
As she spoke, she prompted Yu Baor, who had grown quite taller since then, to greet Fan Changyu, “Baor, this is your aunt Changyu—why don’t you say hello?”
Yu Baor glanced towards the main gate several times before turning his attention to Fan Changyu and said, “Aunt Changyu.”
After calling out, he squeezed his hand hidden in his sleeve and asked with a nervousness he himself hadn’t noticed, “Where is Sister Changning?”
They had parted ways with Changning at the Changxin Prince’s mansion nearly half a year ago; he didn’t know whether Changning had been rescued or if she had been taken elsewhere by those people.
Fan Changyu stroked his head and said, “I just found out that you’re here too. Sister Ning is at home; I’ll bring her over later.”
Yu Baor clearly let out a sigh of relief and obediently agreed.
Yu Qianqian must have already learned about Xie Zheng’s identity; upon seeing him again, there was a hint of urgency on her face as she said, “Thank you, Lord Hou, for your rescue.”
Xie Zheng avoided Yu Qianqian’s bow and simply replied, “It was my duty.”
This subtle form of address made both Fan Changyu and Yu Qianqian sense that something unusual was going on.
Just then, Xie Shiyi hurried into the courtyard, seemingly with urgent news to report, but he hesitated to speak due to the presence of so many people.
Xie Zheng then said, “You two continue your conversation.”
After Xie Zheng left the courtyard, Yu Qianqian pulled Fan Changyu to sit down and, while pouring tea for her, asked, “Is Lord Hou still your husband?”
After being taken away by Qi Min, she had heard very little news. Now that she knew Xie Zheng was the Marquis of Wu’an, she was unclear about their current relationship.
Fan Changyu held her teacup for a moment before saying, “Not really; our marriage from back then was fake anyway.”
Yu Qianqian’s hand that was pouring tea paused; thinking that Fan Changyu was now following Xie Zheng without any official status, her gaze was complex and filled with concern as she looked at Fan Changyu, “I’m sorry; I didn’t intend to bring up that matter…”
Fan Changyu didn’t take it to heart and said, “It’s no big deal.”
Seeing that Fan Changyu truly didn’t care, Yu Qianqian also felt a bit relieved, but then she shook her head and laughed, “You really have a carefree heart… Well, now that you’ve made military achievements, you’ll probably be granted some official position in the future and receive a salary from the court, so you won’t have to worry about marriage anymore.”
Fan Changyu was confused; how did the conversation suddenly turn to marriage?
She cleared her throat and said, “Those matters are still far off in the future.”
Yu Qianqian sighed and asked, “So, do you and Lord Hou plan to just live like this from now on?”
Fan Changyu scratched her head, pondering the meaning of Yu Qianqian’s words. Tao Taifu hadn’t been found yet, Wei Yan hadn’t been overthrown, and the injustice done to the Meng family hadn’t been cleared up. With so many issues unresolved, they certainly needed to deal with those before worrying about marriage.
So Fan Changyu nodded and said, “That sounds fine to me.”
Trong ánh mắt của Yu Qianqian, vẻ đau lòng càng trở nên rõ rệt hơn. Cô vung tay mạnh vào cánh tay của Fan Changyu và quát lên: “Cô gái ngốc nghếch ấy!”
Ngay sau đó, cô lại thở dài sâu, an ủi cô ấy: “Tôi biết Hoàng tử Hầu là một người xuất chúng, không có phụ nữ nào trên đời này không yêu mến những anh hùng như vậy, nhưng rồi cũng sẽ đến lúc ông ấy phải kết hôn. Nếu cô tiếp tục theo ông ấy mà không có danh phận gì cả, thì chính cô sẽ là người phải chịu khổ sau này.”
Lúc này Fan Changyu mới nhận ra rằng Yu Qianqian đã hiểu lầm mình, cô ấy với vẻ mặt bối rối xoa vào gáy mình và nói: “Ông ấy thực sự muốn cưới tôi, nhưng tôi cảm thấy vẫn chưa đến lúc…”
Yu Qianqian chỉ biết mình đã lo lắng vô ích suốt một thời gian dài.
Yu Qianqian giả vờ tức giận, còn Fan Changyu thì thành thật kể hết quá khứ của mình. Biểu cảm trên khuôn mặt Yu Qianqian thay đổi liên tục, cô nói với vẻ phức tạp: “Dù có sự thù hận giữa các thế hệ, nhưng Hoàng tử Hầu vẫn đối xử tốt với cô như vậy, tình cảm chân thành ấy thực sự rất đáng trân trọng.”
Fan Changyu mỉm cười: “Tôi sẽ không để ông ấy phải chịu đau khổ vì lương tâm suốt phần đời còn lại, cũng không để ông ngoại của tôi bị oan ức mãi mãi.”
Bị cảm hứng bởi quyết tâm và tinh thần của Fan Changyu, Yu Qianqian cũng mỉm cười và nói: “Vậy thì hãy tiếp tục điều tra xem sao. Nếu không tìm ra manh mối gì, có thể bắt đầu từ gia tộc Sui.”
Fan Changyu ngạc nhiên: “Gia tộc Sui?”
Yu Qianqian gật đầu.
Chỉ sau khi được người cưỡi ngựa mặc áo đỏ cứu ra, cô mới biết được thân phận thực sự của Qi Min.
Trước đây, cô luôn cảm thấy mối quan hệ giữa Qi Min và Cung điện Vương gia Changxin rất kỳ lạ. Gia đình Lan và Zhao Xun dù bề ngoài là nhân viên của cung điện, nhưng lại luôn cảnh giác với mọi người ở đó.
Ban đầu, cô đoán rằng hai anh em nhà Sui không hòa thuận với nhau, dù họ không phải là anh em ruột thịt.
Sau đó, khi Vương gia Changxin và Sui Yuanqing lần lượt mất quyền lực, Qi Min đã dẫn cô và Bao Er thực hiện một kế hoạch “con nhện thoát xác”, không ngần ngại giết chết người dì nuôi coi họ như con ruột của mình – Vương phi Changxin. Lúc đó, Yu Qianqian càng cảm thấy anh ta thật đáng sợ.
Khuôn mặt anh ta lúc đó đẫm máu từ việc giết Vương phi Changxin, anh ta cầm con dao vào tay của bà ấy khi xác vẫn chưa cứng lại, tạo ra vẻ ngoài như là tự sát.
Lần cuối cùng khi quân đội mặc áo đỏ tiến hành cuộc truy quét, những chiến binh dũng cảm của gia tộc Lý cùng với vệ sĩ hoàng gia bên cạnh Tề Mẫn đã đưa ông ta trốn thoát. Tuy nhiên, Tiết Chinh đã mất dấu vết của họ.
