Giọng nói lạnh lẽo, trầm thấp của người trong phòng vang vào tai cô: “Người ta đã bắt đi Xie Zheng ư?”
Vệ sĩ đang quỳ gối dưới những chiếc bàn kia đổ mồ hôi lạnh, cúi chào: “Người của Hầu tước Wu An đã lợi dụng lúc chúng tôi và tay sai của Wei Yan đang giao đấu để bắt đi những người cũ của gia tộc Meng. Xin ngài trừng phạt họ?”
“Cạch cạch…”
Tiếng nứt nhỏ vang lên, là Qi Min vỡ chiếc nhẫn ngọc trắng trong tay mình.
Nửa khuôn mặt anh ta quay lưng với ánh sáng; các đường nét gương mặt sắc nét như được cắt bằng dao, chạm khắc trong bóng tối càng thêm vẻ u ám khó tả. Anh ta từ từ ngẩng đầu lên và nói: “Lỡ tay ư? Vậy tại sao còn sống trở về để gặp ta?”
Không khí xung quanh trở nên loãng hơn. Một giọt mồ hôi rơi từ khóe trán vệ sĩ đó xuống đất; anh ta vội vàng lấy ra một vật gì đó từ trong ngực và đưa cho Qi Min: “Khi tôi giải cứu những người cũ của gia tộc Meng khỏi nhà tù bí mật của Wei Yan, tôi đã giới thiệu danh tính mình với họ, và họ đã đưa cho tôi vật này.”
Một vệ sĩ khác ẩn mình ở góc tối trong phòng bước lên, nhận lấy vật mà vệ sĩ kia đang giơ cao trên đầu và đưa cho Qi Min.
Vật đó cao khoảng một inch, dài khoảng ba inch, toàn thân màu đen, hình dạng giống hổ báo, trên đó có những chữ khắc cổ xưa – đó chính là một chiếc phù hổ.
Qi Min nhận ra nguồn gốc của chiếc phù hổ này qua những chữ khắc trên nó, mí mắt anh ta hơi nhíu lại: “Đây là chiếc phù hổ của Changzhou cách đây mười bảy năm.”
Theo luật lệ của Đại Yến, mỗi vùng chỉ có thể sử dụng một chiếc phù hổ; chỉ khi có được nửa còn lại từ triều đình thì mới có thể điều động quân đội của chính quyền địa phương.
Anh ta nhìn vệ sĩ đang quỳ trên đất và hỏi: “Những người cũ của gia tộc Meng đã nói gì?”
Vệ sĩ đó biết mình đã được cứu mạng, vội vàng trả lời: “Họ cầu xin ngài giúp Tướng lĩnh Meng minh oan!”
Mày của Qi Min hơi nhướng lên.
Ở bên cạnh giường, Yu Qianqian cũng căng thẳng lắng nghe, nhưng bỗng nhiên không còn tiếng nói nào vang lên nữa.
Qi Min giơ tay ra hiệu cho vệ sĩ im lặng. Nghe tiếng thở run rẩy từ phía giường được che khuất bởi những tấm rèm, khóe miệng anh ta hơi nhếch lên, rồi anh ta nói: “Cậu có thể đi được rồi. Cánh tay của Xuan Jian… hãy do cậu giết đi. Người mà ta làm bị thương thì cần phải nhận một bài học đáng kể.”
Yu Qianqian nghe mà tim đập thình thịch; cô cảm thấy rằng Xuan Jian mà Qi Min nhắc đến chính là kẻ đã gây hại cho mình.
Vệ sĩ đó gật đầu và rời đi.
Cô cố gắng giả vờ ngủ, không hề biết rằng người ngồi bên cạnh giường đang nhìn thấy đôi lông mi đen của cô run rẩy không ngừng, và điều đó khiến khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười chế giễu.
Lưng cô bị thương; sau khi được bôi thuốc, Chí Minh thậm chí không cho người hầu thay quần áo cho cô. Trong chiếc chăn màu bạc đỏ mềm mại ấy, nửa lưng trần của cô trắng nõn và mịn màng; vết thương do dao gây ra càng làm tăng thêm vẻ đẹp đầy đau đớn ấy, giống như một bông lan yếu đuối bị vò nát.
Chí Minh nhìn người đang cố gắng giả vờ ngủ kia, khóe miệng hắn càng nhếch cao hơn, rồi hắn đưa bàn tay trắng bệt và mát lạnh lên lưng cô.
Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, cánh tay của Ôu Thiển Thiển đã phủ đầy những nốt da gà.
Ôu Thiển Thiển biết mình không thể giả vờ được nữa, cô mở đôi mắt long lanh và nhìn Chí Minh lạnh lùng: “Hãy rút tay của anh ra!”
Chí Minh không những không rút tay lại, mà còn nắm chặt cằm cô, hỏi một cách từ tốn: “Không cần giả vờ ngủ nữa à?”
Ôu Thiển Thiển cảm thấy như vừa bị rắn độc cắn, cô tức giận nói: “Nếu không giả vờ, làm sao tôi có thể nghe được những âm mưu của các người? Ngay cả hổ độc cũng không ăn thịt con mình; anh lại muốn giết chính con trai mình… Thật không hiểu những kẻ đó trung thành với anh vì điều gì… Chúng không sợ rằng một ngày nào đó anh cũng sẽ lấy mạng chúng sao?”
Chí Minh buông cằm cô ra, nhếch khóe miệng một cách thờ ơ: “Cô tức giận vì tôi muốn giết đứa con hèn nhát đó ư?”
Trong mắt Ôu Thiển Thiển hiện lên vẻ tức giận, nhưng Chí Minh bỗng nhiên lại tiến lại gần cô, nói một cách lạnh lùng và chế giễu: “Nếu cô và nó cứ ngoan ngoãn ở bên tôi, tôi đã không làm gì nó đâu… Cô dẫn nó trốn đi, và cuối cùng nó lại rơi vào tay Tạ Chinh… Cô thông minh như vậy, chắc cũng biết rằng Tạ Chinh có thể lợi dụng nó để ép buộc các quý tộc phải nghe theo mình chứ?”
Ôu Thiển Thiển không nói gì, nhưng khuôn mặt cô trở nên trắng bệt hơn, vẫn nhìn Chí Minh với vẻ tức giận.
Đôi mắt Chí Minh lạnh lùng như của loài rắn; đôi môi mỏng của hắn gần như chạm vào tai Ôu Thiển Thiển, hắn nói một cách độc ác: “Không phải tôi muốn giết nó… Chính cô mới là người buộc tôi phải làm vậy.”
Hắn lùi lại một chút, tiếp tục nói: “Cô có biết rằng nếu cô không nghe theo tôi, những kẻ đó sẽ làm gì với gia đình cô không? Họ sẽ giết hết mọi người…”
Ôu Thiển Thiển im lặng, không biết phải nói gì. Cô chỉ có thể nhìn Chí Minh với vẻ hoảng sợ và lo lắng.
Anh ta ghét mọi thứ có thể đe dọa bản thân mình.
Nước mắt trào ra khỏi khóe mắt của Yu Qianqian, cô cố kìm nén cơn đau dữ dội ở lưng, phun một tiếng “phị” thẳng vào mặt anh ta, rồi nhắm mắt lại và nói: “Nếu biết trước sẽ có ngày hôm nay, lúc đầu tôi nên để anh chết bên hồ!”
