Chang Ning gật đầu một cách vô thức, rồi ôm lấy cánh tay của Phan Trường Ngọc và bắt đầu lắc lư: “Chị gái ơi, chị gái ơi, khi nào chị rảnh thì chúng ta cùng đi chơi trò ném boomerang nhé. Nếu trúng thì chúng ta có thể mang về một chú thỏ con!”
Phan Trường Ngọc cười hỏi: “Con muốn nuôi thỏ à?”
Chang Ning gật đầu mạnh mẽ: “Khi nào thỏ đã béo tròn, chúng ta sẽ dùng nó để nuôi chim ưng!”
Câu trả lời này khiến Phan Trường Ngọc không biết phải cười hay khóc. Trước đây, khi Xie Wu đi theo cô ấy trong quân đội, thì Hải Đông Thanh luôn được Xie Thất và Chang Ning chăm sóc. Sau đó, khi Xie Wu bị thương và phải nghỉ ngơi tại nhà, anh ấy cũng đã giúp chăm sóc con chim đó.
Cả hai đều biết cách nuôi dưỡng Hải Đông Thanh. Mỗi ngày Chang Ning cho nó ăn rất nhiều, và vào ban đêm thì Xie Thất sẽ dẫn nó ra ngoài để nó bay thêm một lúc.
Trong những ngày Chang Ning phải nghỉ dưỡng ở Lộ Thành, bà Zhao không biết làm gì để giết thời gian. Vì muốn giúp các binh sĩ trong doanh trại phục hồi sức lực, bà đã mua một đàn gà con và nuôi chúng gần nơi ở của họ.
Thỉnh thoảng có những con đại bàng hoặc chim ưng đến ăn trộm gà con, khiến bà Zhao rất lo lắng. Mỗi ngày về nhà, bà đều thở dài buồn bã. Sau đó, Xie Thất thường xuyên dẫn Hải Đông Thanh ra bay gần doanh trại; khi gặp những con chim ưng khác đến ăn trộm gà, Hải Đông Thanh có thể đuổi theo và làm rụng một nửa lông cánh của chúng.
Bà Zhao liền khen ngợi con chim ưng này rất thông minh, và từ đó bà bắt đầu cho nó ăn nhiều thức ăn hơn.
Khi họ đến kinh thành, vì có quá nhiều người xung quanh, dù là ban đêm đi nữa, Xie Thất và Xie Wu cũng không dám dẫn Hải Đông Thanh ra ngoài bay nữa. Con chim này, vốn đã được bà Zhao và Chang Ning chăm sóc kỹ lưỡng, dần trở nên béo tròn.
Phan Trường Ngọc nói: “Nếu cứ tiếp tục như vậy, chim ưng của con sẽ béo đến mức không thể bay được nữa đâu.”
Bà Zhao cũng khuyên: “Cháu gái ơi, chúng ta đang ở trong sân của chính quyền ở kinh thành mà, không có chỗ riêng để nuôi thỏ. Nếu sau này chúng ta rời khỏi đây, thì đồ vật inerte thì dễ mang theo, nhưng động vật sống thì không dễ chút nào.”
Chang Ning mới cúi đầu xuống, siết chặt đôi tay mũm mĩm của mình và đồng ý một cách không vui vẻ.
Vợ chồng bà Zhao hỏi về chuyện Phan Trường Ngọc được phong làm quan lớn. Họ đã sống ở thị trấn biên giới suốt nhiều năm và chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó con gái họ sẽ có được vinh dự như vậy. Họ rất vui mừng và mong chờ những điều tốt đẹp sẽ xảy ra với Phan Trường Ngọc.
Yu Baor suddenly asked, “Weren’t you planning to feed it to your falcon? Any rabbit will do, won’t it?”
Changning hung her head and said nothing; tears clung to her long eyelashes, making her look both pitiful and aggrieved.
Yu Baor stared at her for a while, then changed her tone and said, “I’ll help you win that rabbit today, but then you’ll have to keep it yourself; you can’t feed it to your falcon.”
Changning thought for a moment, found the little rabbit quite cute, and nodded vigorously.
She asked, “How are you going to win it?”
Yu Baor replied, “Don’t worry about that.”
After chatting with Mr. and Mrs. Zhao for a while, Fan Changyu saw them out of the room, then prepared to ask Xie Wu how he planned to contact Xie Zheng in the capital, but couldn’t find him anywhere.
She called out to Xie Qi, who was cleaning the courtyard, “Xiao Qi, where has Xiao Wu gone?”
Xie Qi, leaning on his broom, replied, “The young master said he wanted to go out to buy some things and asked Brother Wu to accompany him.”
Yu Baor’s identity was sensitive; aside from Mr. and Mrs. Zhao who always called her ‘Baor’, Xie Wu and Xie Qi referred to her as ‘the young master’.
Fan Changyu, worried about any potential accidents, asked, “Was only Xiao Wu with him? Do you know where they went?”
Xie Qi hurriedly said, “General, don’t worry. The young master said he would only go to the two streets he had been to before, and General Tang’s side also sent people to follow them secretly.”
Fan Changyu breathed a sigh of relief, but she was still not used to being called ‘general’ so quickly by Xie Qi. She said, “That’s good then,” and then asked, “Do you know… where he is now?”
Although Fan Changyu didn’t mention whose name, Xie Qi immediately understood she was referring to Xie Zheng. He said, “The master entered the capital secretly, and we haven’t received any news from him yet. Although the Xie family has a residence in the capital, the master is always cautious and probably won’t stay there. The heroes who contributed to suppressing the rebellion are temporarily staying at the Imperial Reporting Hall; we can only wait for the master to contact us.”
Fan Changyu remembered the figure she saw at the window of a tavern by the street when they entered the city. She wondered if he was there specifically to watch the army enter the city.
Seeing her lost in thought, Xie Qi asked, “Does the general have an urgent matter to deal with the master about?”
Fan Changyu replied, “It’s not that urgent. You can go back to your work.”
What she really wanted to know was Xie Zheng’s next plans. The imperial grandson had disappeared temporarily, and there was no trace of Yu Qianqian either.
The emperor seemed to be clearly favoring Wei Yan now, and with the three departments conducting the investigation, it was uncertain what outcome would emerge.
Whether the Li faction or the Wei faction would win, Fan Changyu felt that the court was in a terrible state.
She returned to her room and closed the door. Just as she let out a sigh, she heard a deep voice say, “What do you need me for?”
Fan Changyu looked up in surprise to see someone standing there with arms crossed by the bed curtain.
She exclaimed, “When did you come here?”
Xie Zheng replied, “I’ve been here all along.”
Seeing the confusion in Fan Changyu’s eyes, he raised a mask used for disguise that was in his hand.
The light behind the bed curtain was dim, and only after he stepped forward did Fan Changyu notice that he was wearing the robe of a guard from the Imperial Reporting Hall.
Hóa ra anh ta đã giả trang thành lính canh ở đây!
