Fan Changyu thực sự không nghi ngờ gì họ, bởi vì trên khuôn mặt của ông chủ lò mổ Guo không hề có chút biểu hiện e ngại hay áy náy nào cả.
Bên cạnh, vợ của ông chủ lò mổ đó bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Chết tiệt, Changyu, cửa hàng nhà cô đã đóng cửa một tháng rồi, phải chăng cô chưa trả tiền bảo vệ sao?”
Fan Changyu lần đầu tiên nghe nói đến cái gọi là “tiền bảo vệ”, cô hoang mang hỏi: “Đó là cái gì vậy?”
Vợ của ông chủ lò mổ thở dài: “Khi chúng ta mở cửa kinh doanh, ngoài việc phải nộp thuế cho chính quyền hàng tháng, chúng ta còn phải đưa tiền cho những kẻ cầm quyền ở con phố này nữa. Chắc hẳn là do doanh số cửa hàng nhà cô gần đây rất tốt, nên những kẻ đó đã nghe được tin đồn. Theo tôi thấy, chúng sẽ quay lại đây trong chốc lát thôi.”
Fan Changyu hiểu ra ngay: Những kẻ đó đã phá hỏng bếp ở cửa hàng cô tối hôm qua để dọa dập cô, hôm nay chắc chắn chúng sẽ quay lại để đòi tiền bảo vệ.
Cô cảm ơn vợ của ông chủ lò mổ, sau đó bày thịt tươi và thịt muối lên bàn, rồi đặt một cây gậy dài phía sau cửa. Cô tiếp tục bán thịt trong khi chờ đợi những kẻ đó xuất hiện.
Đến khoảng giờ Thìn, một nhóm côn đồ từ từ tiến về phía chợ thịt, với thái độ rất ngang ngược; mọi người trên đường đều tránh xa họ.
Fan Changyu nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài và nhìn ra ngoài:
“Ồ, quen mặt quá!”
Chương 18: Bọn côn đồ hung hãn
Mặt trời đã lên cao, những giọt nước đóng băng trên mái hiên rơi xuống.
Bảy tám gã đàn ông mặt mũi dữ tợn xô đẩy những người đi đường và tiến thẳng về phía cửa hàng của Fan Changyu. Người đứng đầu nhóm có khuôn mặt dữ tợn, râu ngắn, nhưng khi đi lại thì bị què một chân.
Đó chính là thủ lĩnh của băng đảng cá cược đã nhiều lần đến gây rối nhà Fan Changyu – ông chủ tên Kim.
“Tôi muốn xem ai dám mở cửa hàng trên con phố này mà không trả tiền bảo vệ…”
Khi thấy Fan Changyu đứng đó với hai tay khoanh trước ngực, ông chủ Kim ngừng nói giữa chừng; những tên côn đồ từng bị Fan Changyu đánh đập trước đây cũng đều thay đổi sắc mặt.
Chân không bị què của hắn cũng bắt đầu đau nhức.
Cặp vợ chồng này đều rất tàn nhẫn; hôm nay, chân còn lại của hắn có lẽ cũng sẽ bị gãy ở đây chăng?
Những tên côn đồ không khỏi lùi lại vài bước.
Những người chủ cửa hàng xung quanh thấy vậy cũng hoảng sợ.
Fan Changyu kiên nhẫn chờ đợi, sẵn sàng đối mặt với những kẻ hung hãn đó.
Fan Changyu nhìn lạnh lùng về phía ông chủ tên Kim, rồi chỉ vào chiếc bếp bằng gạch bị đập nát trước cửa hàng của mình và hỏi: “Là các người đã làm vậy sao?”
Trời lạnh giá, nhưng trán ông chủ Kim lại đổ ra một lớp mồ hôi lạnh. Ông ta vội vàng lau mồ hôi bằng tay áo và liên tục nói: “Chúng tôi cũng chỉ nhận tiền của người khác để làm việc cho họ thôi. Chúng tôi sẽ sửa chữa lại cho bà! Chúng tôi sẽ sửa chữa lại cho bà!”
Nói xong, ông ta vội vàng gửi một ánh mắt ra hiệu cho những tên côn đồ đứng phía sau mình. Những tên côn đồ kia thấy cây gậy dài trong tay Fan Changyu liền sợ hãi, không dám nghĩ đến việc phải chịu đau đớn đến mức nôn mửa nữa, và run rẩy tiến lên để sửa lại bếp.
Fan Changyu không khỏi cảm thấy bối rối trong lòng. Ban đầu cô tưởng rằng những người này thực sự chỉ đến để thu tiền bảo vệ mà thôi, không ngờ lại còn có những âm mưu phức tạp như vậy.
Cô trực tiếp hỏi ông chủ Kim: “Ai là người sai các người đến gây rối tại cửa hàng của tôi?”
“Cô Fan ơi, này…” Ông chủ Kim tỏ vẻ khó xử. Họ nhận tiền để làm việc cho người khác, vì vậy dĩ nhiên họ vẫn phải nói dối một chút.
Fan Changyu quay cây gậy trong tay lại và chỉ thẳng vào cổ ông chủ Kim. Ông ta chưa kịp phản ứng thì đã thấy cây gậy đang lao thẳng về phía họng mình. Mồ hôi lạnh trên trán ông ta bỗng nhiên rơi thành những giọt, và ông ta không còn quan tâm đến những quy tắc nào nữa, vội vàng thú nhận: “Là… là chủ cửa hàng Wang Ji ở con phố chính.”
Fan Changyu nhíu mày. Cô chẳng hề quen biết gì với chủ cửa hàng Wang Ji; hai cửa hàng của họ cách nhau vài con phố, không ai ảnh hưởng đến ai cả. Cửa hàng của cô mới chỉ kinh doanh món muối chua được vài ngày thôi, không đến nỗi để đối phương làm như vậy.
Cô lập tức quát lên: “Nói bậy! Tôi không hề có oán thù gì với chủ cửa hàng Wang Ji, tại sao ông ta lại sai các người đến đập phá cửa hàng của tôi?”
Ông chủ Kim liên tục nói: “Tôi nói tất cả đều là sự thật. Hôm qua, nhân viên của cửa hàng Wang Ji đã tự mình mang tiền đến tìm chúng tôi.”
Fan Changyu nhíu mày càng sâu hơn. Thấy những tên côn đồ kia đã dùng đất sét để xếp lại những viên gạch trên bếp, và số người xem cũng ngày càng đông lên, cô nghĩ rằng dù thế nào thì việc kinh doanh cũng không thể bị trì hoãn được, vì vậy cô liền thu hồi cây gậy lại.
Ông chủ Kim chưa kịp thở phào đã lại bị Fan Changyu ra lệnh: “Cậu, hãy sửa chữa lại ngay!”
Những tên côn đồ vội vàng bắt đầu công việc sửa chữa.
Fan Changyu chẳng hề hay biết gì cả. Khi cô thấy ông chủ già đứng ở cửa tiệm mình, không ai dám bước vào mua thịt cả, cô vội vàng đuổi họ đi: “Các người hãy đứng sang một bên đi, đừng đứng ở đây làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của tôi. Sau khi tôi bán hết thịt hôm nay, các người sẽ theo tôi đến cửa hàng của ông Vương để tôi giải quyết chuyện này. Nếu các người nói những lời dối trá để lừa tôi…”
