Xie Zheng nhìn chằm chằm vào đôi mắt lấp lánh của cô gái trước mặt, phải mất một chút sức lực mới có thể rời ánh mắt khỏi đôi môi hơi khô của cô ấy. Chiếc dây buộc tóc quấn quanh cổ tay anh như thể đang nóng bỏng; chút lý trí còn sót lại gần như giúp anh hiểu được ý nghĩa trong lời nói của cô ấy.
Anh hỏi: “Cô dám cướp một tên tội phạm nặng bị triều đình truy nã, không sợ bị điều tra sao?”
Phan Trường Ngọc chớp mắt hai cái một cách thẳng thắn: “Nếu phải nghi ngờ ai, chẳng lẽ không nên nghi ngờ đến Vũ Nghiêm sao? Trong quân sự, chiến thuật này được gọi là… gọi là ‘dẫn họa về phía đông’!”
Xie Zheng không nhịn được mà cười khẽ: “Đó là chiến thuật do cô tự sáng tạo ra sao?”
Phan Trường Ngọc ngẩn ngơ một chút, cô cũng không nhớ ra tên gọi của kế hoạch đó, chỉ là nói một cách tùy tiện; khi Xie Zheng nhắc đến, cô bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng.
Cô ho khan hai tiếng rồi nói: “Dù sao thì ý tôi cũng là như vậy.”
Xie Zheng dựa vào tường, nhìn xuống đất và nói từ từ: “Bên ngoài Tòa án Đại Lý, lính canh sẽ thay phiên nhau vào giờ Thân; bên trong nhà tù chỉ có mười tám người canh gác. Nhưng chỉ cần phát hiện có kẻ cố gắng đột nhập, những người canh gác sẽ gõ chuông vàng, tất cả các lối ra khỏi nhà tù sẽ bị khóa chặt, còn quân sĩ bên ngoài sẽ bao vây thành một vòng tròn chặt chẽ.”
Phan Trường Ngọc ngẩn ngơ, rồi vì đau đầu mà giật mạnh mái tóc và hỏi: “Nghĩa là, việc đột nhập nhà tù sẽ không thể thành công?”
Xie Zheng nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy.”
Phan Trường Ngọc: “…”
Đêm lạnh, sương dày; không biết từ đâu vang lên vài tiếng sủa của chó, làm cho những con quạ trên cành cây khô bất ngờ bay lên.
Tòa án Đại Lý với hai chiếc đèn vàng mờ ảo tựa như một ngôi mộ yên tĩnh giữa bóng đêm.
Trong sâu thẳm nhà tù, những ngọn nến được đặt trong các hốc tường; mùi nhựa thông trộn lẫn mùi mốc do thiếu ánh sáng mặt trời suốt năm, lan tỏa trong không khí, khiến người ta cảm thấy buồn ngủ.
Các phòng giam trong Tòa án Đại Lý được bố trí theo hình chữ “thập”; mỗi lối vào đều rất sâu, bên trong có khoảng hai ba mươi phòng giam; bốn người canh gác được chia thành từng nhóm hai người, đi tuần tra qua lại trên con đường này.
Tại điểm giao nhau của bốn lối đi, có phòng xử tử và phòng canh gác; người đứng đầu nhà tù và phó người đứng đầu nhà tù thường ở đây để tiếp đón các quan chức đến điều tra.
Xie Zheng đánh cho người canh tù ngất đi. Khi quay đầu lại, cô thấy Fan Changyu mặc bộ đồ đi đêm, đang quỳ trên đất và sửa lại xương cho một tù nhân.
Đối diện với ánh mắt không hiểu của anh ta, Fan Changyu ngượng ngùng nói: “Không chú ý, tôi đã dùng lực quá mạnh, làm cho vai người đó bị trật khớp.”
Ngay khi cô gắn lại cánh tay cho tù nhân, cơn đau dữ dội khiến anh ta tỉnh lại, nhưng chưa kịp la lên đau đớn thì lại bị một cái tát làm cho ngất đi lần nữa.
Người phó canh tù mang theo một chậu nước lạnh trở về, thấy cảnh tượng này thì hoảng sợ đến mức làm rơi chậu nước khỏi tay. Anh ta định hét lên rằng có kẻ đang cố gắng đột nhập vào nhà tù, nhưng người đàn ông mặc áo đen đứng bên cạnh canh tù đã lao tới như ma quỷ, dùng tay như kiếm chĩa vào cổ anh ta, rồi dùng gót chân đẩy chiếc chậu nước lên trên.
Người phó canh tù chỉ cảm thấy đau dữ dội ở cổ, la hét thảm thiết nhưng không thể phát ra bất kỳ tiếng nào. Chiếc chậu nước suýt rơi xuống đất lại được người đàn ông mặc áo đen dễ dàng bắt lấy, thậm chí cả những giọt nước văng ra cũng được anh ta thu hồi vào chậu một cách hoàn hảo.
Người phó canh tù hoảng sợ tột độ, vội vàng bỏ chạy, nhưng Fan Changyu đã lao tới và dùng khuỷu tay đánh vào gáy anh ta, khiến anh ta cũng ngất đi.
Fan Changyu thở ra một hơi thật nhẹ, nói: “Đây là người cuối cùng rồi.”
Trước khi đến phòng canh gác này, họ đã lẻn vào qua cửa sổ và làm cho những tù nhân khác đang tuần tra bên trong ngất đi.
Xie Zheng lấy một chuỗi chìa khóa có độ dài khác nhau từ người canh tù, nói: “Hãy nhốt họ vào phòng số ‘Jia 9’.”
Fan Changyu theo Xie Zheng đi về hướng hành lang của các phòng giam có biển số “Jia”.
Trong hành lang, cứ vài thước lại có một ngọn đuốc chiếu sáng, nên họ không cần phải mang đèn.
Vợ lẫn con trai của Sui Yuanhuai, vì là những tù nhân quan trọng, được nhốt riêng trong một căn phòng giam nhỏ hẹp.
Dây sắt buộc quanh cửa phòng giam có độ dày bằng cánh tay của một đứa trẻ sơ sinh. Xie Zheng phải thử từng chiếc chìa khóa một; tiếng động nhẹ của những chiếc chìa khóa làm cho những tù nhân khác bên trong bị đánh thức.
Nhưng họ đều không dám phát ra tiếng động, vì không biết người đến đây là để giết họ hay để cứu họ.
Người mẹ và đứa trẻ bị nhốt riêng kia trông còn tệ hơn lúc Fan Changyu lần đầu tiên gặp họ: mái tóc rối bời, khuôn mặt bẩn thỉu. Khi cô ấy ôm chặt đứa trẻ trong lòng, lớp vải mỏng manh căng thẳng đến nỗi có thể nhìn thấy các khớp xương trên người đứa trẻ.
Fan Changyu cảm thấy đau lòng và quyết định tìm cách giúp họ thoát ra.
Ban đầu, họ sử dụng lượng thuốc mê nhẹ để làm cho những tên lính canh trong nhà tù ngất đi một cách lặng lẽ, thời gian dành cho việc này khá dồi dào. Nhưng giờ đây, chỉ vì tiếng kêu của cái lão kia, lối ra của toàn bộ Tòa án Đại Lý sẽ sớm bị phong tỏa ngay thôi.
Thời gian để thử từng chiếc chìa khóa cũng không còn nữa.
