Trên tòa thành, với sức mạnh của vũ khí do binh lính Kim Ngô Vệ sử dụng, hai đội quân do Lý Thái Phủ và Tề Mẫn chỉ huy nhanh chóng rơi vào thế yếu.
Các vệ sĩ bí mật của Tề Mẫn thấy rằng Xie Zheng phía dưới cũng không thể giành được lợi thế trước Vũ Nghiêm, liền nói ngay: “Thưa Điện hạ, chúng tôi sẽ bảo vệ Ngài thoát ra ngoài! Chừng nào còn núi xanh, thì không lo không có củi để đốt!”
Nhiều năm xây dựng, và hôm nay tất cả đều bị phá hủy trong chốc lát; việc muốn phục hồi lại từ đầu thật sự là điều không biết khi nào mới thực hiện được.
Tề Mẫn cắn chặt răng, với nỗi hận thù trong lòng, ông chỉ có thể thốt ra một từ: “Rút lui!”
Nói là rút lui, nhưng gần như không còn lối nào để thoát nữa; hai bên lối đi vào cung điện đều bị chặn bởi quân đội của năm doanh trại lớn và binh lính Kim Ngô Vệ, còn bên ngoài cung thành thì có đến ba nghìn kỵ binh.
Các vệ sĩ bên cạnh Tề Mẫn lần lượt ngã xuống; dù có những vệ sĩ giỏi võ thuật cố gắng mở đường, việc tiến lên trở nên vô cùng khó khăn.
Lý Thái Phủ bị bỏ lại phía sau; người đã suốt hơn mười năm không biểu lộ cảm xúc gì trước triều đình, lúc này cũng với khuôn mặt trắng bệch, hoảng loạn gọi ông: “Thưa Điện hạ!”
Tề Mẫn chỉ quay đầu nhìn lại một cái, rồi tiếp tục đi theo những vệ sĩ của mình.
Một quả đạn pháo bắn ra từ nòng súng, bay qua con đường hẹp bên trong cung thành, trực tiếp lao về phía nhóm người của Tề Mẫn; lúc đó, Tề Mẫn cảm thấy như cả thế giới này chỉ toàn là tiếng ồn ào, nhưng ông lại không thể nghe rõ gì cả.
Người vệ sĩ trung thành nhất la lên một tiếng, đẩy ông sang một bên; lưng ông đập vào những viên gạch cứng lạnh của tường thành, nhưng ông không cảm thấy đau đớn chút nào. Tai ông gần như bị tiếng nổ của đạn pháo làm vỡ, và trong một thời gian dài, tai ông chỉ nghe thấy tiếng ù ù.
Khi được kéo dậy để tiếp tục chạy, Tề Mẫn quay đầu nhìn lại; ông chỉ thấy một hố đạn lớn đen cháy, nhiều viên gạch tường thành đã bị vỡ vụn, và vài người vệ sĩ trước đó bảo vệ ông đã chết.
Nửa khuôn mặt của Lý Thái Phủ bị phá hủy hoàn toàn; nửa khuôn mặt còn nguyên vẹn vẫn mở mắt nhìn về phía ông.
Vô số mũi tên vẫn tiếp tục lao về phía này, dày đặc như một tấm lưới lớn.
Không thể thoát ra được nữa...
Tề Mẫn cảm thấy tuyệt vọng.
Bỗng nhiên, trong đầu ông lại nhớ lại cảnh hồi đó, khi cung Đông tràn ngập lửa; mẹ ông đã ép mặt ông xuống bếp than, vừa khóc vừa nói với ông: “Con phải sống sót!”
Tề Mẫn cố gắng hết sức để tiếp tục chạy, nhưng cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi số phận bi thảm...
Qi Min chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, anh ngồi tựa vào góc tường. Tiếng giết chóc dưới thành lúc này bắt đầu vang vào tai anh, và dần trở nên rõ ràng hơn. Anh nghiêng đầu nhìn xuống qua hàng lan can được điêu khắc tinh xảo, thấy Xie Zheng bị Vũ Thắng cùng với hơn mười tên sát thủ của gia tộc Vũ bao vây, anh tự giễu cười: “Cha ta và Xie Lâm Sơn đã chết ở Kim Châu, không ngờ sau mười bảy năm, ta và Xie Zheng vẫn sẽ cùng chết trong tay tên già khốn Vũ Nghiêm này.”
Vũ Thắng dùng chiếc roi vàng ẩn chứa những gai nhọn; khi kéo nó ra, những gai đó có thể xé toạc một miếng thịt lớn cùng với da.
Xie Zheng trở nên tái nhợt, nhưng không hề phát ra tiếng rên nào, ánh mắt anh càng trở nên lạnh lùng và đầy sát khí; bàn tay cầm roi vàng còn có xu hướng siết chặt hơn.
Cuối cùng, ánh mắt Vũ Thắng cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhưng trước khi anh kịp hành động gì thêm, Xie Zheng đã quay roi qua tay mình, siết mạnh một cái, Vũ Thắng không kịp phản ứng và bị Xie Zheng kéo xuống từ lưng ngựa.
Tuy nhiên, Vũ Thắng vẫn là một tay súng lão luyện; anh ta nhanh chóng kích hoạt cơ chế trên chiếc chuôi vàng, biến nó thành roi và ném thẳng về phía cổ Xie Zheng.
Bị chiếc roi có gai nhọn này quấn quanh cổ, đó chính là con đường chết.
Xie Zheng vừa kịp dùng giáo để đẩy lùi, một tên sát thủ khác của gia tộc Vũ lại lao tới với kiếm. Giáo của Xie Zheng vẫn còn quấn quanh chiếc roi của Vũ Thắng, anh ta dùng sức mạnh để buộc Vũ Thắng phải buông kiếm, sau đó dùng giáo chặn lưỡi kiếm của đối thủ.
Chỉ bằng một tay, Xie Zheng đã khiến đối thủ không thể sử dụng cả hai tay cầm kiếm được nữa.
Tất cả những điều này xảy ra trong chốc lát; Vũ Thắng mất đi chiếc roi thứ hai. Khi thấy thời cơ thuận lợi, anh ta nhanh chóng nắm lấy chiếc roi mà Xie Zheng vẫn đang cầm, quay nó như một chiếc xích đu và dùng nó để tấn công cổ Xie Zheng.
Đây gần như là tình thế tuyệt vọng, nhưng không ai ngờ Xie Zheng lại đột nhiên buông chiếc roi trong tay mình. Những gai nhọn dài nửa inch đâm sâu vào lòng bàn tay anh; anh ta đột ngột buông tay, và dưới lực kéo của Vũ Thắng, lòng bàn tay anh bị xé nát thành từng mảnh.
Nhưng Xie Zheng lại dùng bàn tay đầy máu ấy để chính xác khóa cổ Vũ Thắng, và chỉ bằng một tay đã nâng người đối thủ lên cao.
Da thịt bị xé đi quá nhiều; giữa dòng máu chảy, có thể thấy những mảnh thịt bị xé nát.
Ở cuối con phố dài, tiếng vó ngựa vang dội như sấm. Nữ tướng chạy đầu tiên, áo choàng của bà ấy ướt đẫm máu; một tay cầm cung, tay kia cầm mũi tên, thậm chí không cần nắm lấy dây cung. Ánh mắt bà ta hung dữ như con hổ dữ: “Lũ trộm hèn nhát!”
Tuyết lớn không biết từ khi nào đã ngừng rơi, bầu trời mù mịt chỉ còn lờ mờ thấy một tia sáng đỏ.
Trời sắp sáng rồi.
Tóc của Phàn Trường Ngọc bay trong gió lạnh, dường như toả ra ánh sáng rực rỡ và đẹp đẽ như cầu vồng buổi sáng.
