Fan Changyu felt a bitter taste in her throat, and with shame, she lowered her head: “I’m sorry, adoptive father, I...”
Grand Tutor Tao waved his hand and simply said, “It’s all in the past. After the fall of Jinzhou, Dayin and Beijue continued to fight for another three years. The national treasury was depleted, the people were displaced due to the wars, farmland was abandoned, and it became impossible to gather military provisions from the populace... If the fighting continued, even before the foreign tribes invaded the capital, Dayin itself would have fallen apart. It was at that time that Wei Yan stepped forward and successfully negotiated the surrender of twelve counties in Liaodong in exchange for twenty years of peace for Dayin.
I told him at that time that in future historical records, his actions would surely be condemned by later generations. He replied that even a traitorous prime minister would be spat on by posterity. Since both outcomes would lead to criticism, why not let the barbarians outside the borders exhaust their resources after a few more years of fighting, and use those twenty years to gamble for a better future?”
As someone who herself had become a general and had struggled in the military camp for a long time, Fan Changyu could understand the situation at that time upon hearing Grand Tutor Tao’s words.
After the fall of Jinzhou city, Dayin, like an insect with many legs, continued to struggle even after being mortally wounded. During those three years, there must have been countless people like General Xie and Grand Tutor Tao who stood at the forefront, holding it together for so long.
But Beijue could no longer sustain the fight, and it was unclear how much longer Dayin could hold on. That’s why they agreed to Wei Yan’s proposal to surrender twelve counties in Liaodong in exchange for twenty years of peace to recover.
Perhaps the people of Beijue didn’t expect that in less than twenty years, Jinzhou would be reclaimed by the descendants of the Xie family who had died there in battle, and the twelve counties of Liaodong would also be taken back.
Thinking of Wei Yan’s harsh treatment of Xie Zheng, and the fact that he had asked Grand Tutor Tao to be Xie Zheng’s teacher, Fan Changyu felt even more confused about Wei Yan. She couldn’t tell whether his actions were meant to save Dayin or simply to preserve his own power.
Yet he indeed left a lasting disgrace on her grandfather’s name and killed her own parents.
Fan Changyu couldn’t help but press her lips tightly together: “Adoptive father, is Wei Yan really a good person, or a villain?”
Grand Tutor Tao looked at Fan Changyu with a complex yet generous gaze that seemed to embrace all rivers, and simply said, “People of that time did what they believed was necessary for the moment. As for right and wrong, merits and faults, let future generations judge them.”
Fan Changyu responded softly, then looked down at the chessboard in front of her, holding the pieces in her hand for a long time without saying another word.
After leaving Grand Tutor Tao, Fan Changyu took Changning and Baoer to live with Mrs. and Mr. Zhao. Thinking that Qi Min must have also been captured along with Grand Tutor Li, finding Yu Qianqian should not be too difficult.
Xie Wu, who had protected Mrs. and Mr. Zhao and was injured in the process, called for Xie Qi to arrange for someone to track down Yu Qianqian’s whereabouts. Xie Qi reported that Gongsun Yin had already found her, but for some reason, Qi Min did not bring her to the capital; instead, she was kept in a separate courtyard of a prefecture office. It would take another day or two to bring her back.
Regardless, knowing that Yu Qianqian was safe, Fan Changyu felt a great relief in her heart.
Khi cô ấy còn trong cảnh khó khăn, tình cảm mà Yu Qianqian đã dành cho cô ấy luôn được cô ghi nhớ. Ngay cả sau đó, khi huyện Qingping xảy ra chiến loạn và cô phải mang theo Yu Baor đi nam trốn chạy, cô vẫn nghĩ đến việc đưa cả mình và Changning theo. Làm sao Fan Changyu có thể không nhớ đến lòng tốt của cô chứ?
Cô đã hỏi thăm tình hình hiện tại với Xie Qi và biết được rằng Thái phu Li đã chết, còn Qi Min dù bị mũi tên đâm trúng nhưng vẫn chưa tắt thở. Gongsun Yin cũng không chắc chắn Xie Zheng sẽ xử lý người thừa kế của Thái tử Chengde như thế nào, vì vậy ông đã cho các thầy thuốc giữ mạng sống của hắn lại.
Hoàng đế nhỏ cũng được tìm thấy tại dinh của Wei Yan, nhưng cậu ấy trở nên điên rồ; không biết là thực sự điên hay chỉ giả vờ điên.
Trước khi Qi Min và Thái phu Li tiến hành cuộc đảo chính, những lời bàn tán “mạch rồng bị rối loạn, người lên ngôi không chính đáng” mà các quan chức của Quan sát Thiên đình đã phát tán, giờ đây lại trở thành “quần áo cưới” cho Baor.
Bây giờ, tất cả các quan lại đều theo sự chỉ huy của Xie Zheng; chỉ cần một thời cơ thích hợp là họ có thể đưa Yu Baor lên ngôi.
Nghĩ về những sự thật vẫn còn mơ hồ ở Jinzhou, Fan Changyu cảm thấy nặng nề và lo lắng trong lòng, quyết định trở về luyện tập kỹ thuật đánh kiếm để bình tĩnh lại.
Không may, cô đã vô tình va phải Xie Zhong – người đang đi khập khiễng và đang mang theo một đống đồ vật đi về phía phòng làm việc của Xie Zheng.
Chiếc hộp trong tay Xie Zhong rơi xuống đất, và những thứ bên trong cũng bị văng ra khắp nơi.
“Xin lỗi, lão gia.” Fan Changyu cảm thấy vô cùng áy náy. Thấy Xie Zhong gặp khó khăn trong việc di chuyển, cô vội vàng quỳ xuống giúp ông nhặt lại đồ đạc.
Ban đầu, vẻ mặt Xie Zhong còn có phần lạnh lùng, nhưng khi nhận ra đó là Fan Changyu, ông mới bớt cảnh giác và nói nhẹ nhàng: “Lão nô thấy tướng quân có vẻ suy tư, không dám nói gì để làm phiền, lại không linh hoạt trong việc di chuyển nên mới vô tình va phải tướng quân…”
Fan Changyu định an ủi người lão này, nhưng khi nhìn thấy trong hộp có không chỉ những lá thư mà còn có ba tấm “hổ phù”, cô lập tức thay đổi biểu cảm.
Trên những tấm hổ phù đó đều có chữ khắc kiểu Chu của Chongzhou; rõ ràng đó là những tấm hổ phù của Chongzhou.
Nhưng tại sao lại có đến ba tấm?
Chẳng phải chỉ có hai tấm hổ phù thôi sao? Tấm bên trái được giao cho các tướng chỉ huy quân đội, còn tấm bên phải thì thuộc về người lên ngôi.
…
Nghe vậy, Phàn Trường Ngọc không kịp giải thích thêm gì nữa, lập tức bắt đầu tìm kiếm những lá thư đó: “Lão bác ơi, tôi sẽ tìm một số thứ, sau này sẽ trở lại và nói rõ hơn với Tạ Chinh.”
Thái độ của Tạ Trung bất ngờ lại rất ôn hòa: “Tướng quân muốn gì cứ tự do tìm kiếm đi, lúc sáng sớm hôm nay chủ nhân đã chỉ thị rõ ràng rồi, mọi thứ trong biệt thự đều có thể được tướng quân sử dụng tùy ý.”
