Chương 426

Tháng Ba, ánh nắng mùa xuân chói lọi. Khi Tề Thú và cậu bé mập nhỏ cùng bị phạt đến Thư Viện Hoàng Gia để sao chép “Quy Tắc Viện Học”, tâm trạng của họ không hề vui vẻ chút nào.

Việc sử dụng chữ “Hoàng Gia” cho tên thư viện này cho thấy rằng ngay từ khi viện học được thành lập, Hoàng đế Thành Tổ đã ban tặng tấm biển cho nó. Bên trong thư viện có hàng vạn cuốn sách; nhiều tác phẩm đã thất truyền vẫn có thể được tìm thấy ở đây. Các học sinh rất khao khát kiến thức, và một số bản sách hiếm có thậm chí phải xếp hàng hàng tháng mới có thể mượn được.

Thư Viện Hoàng Gia gồm bảy tầng: học sinh ở tầng ngoài chỉ được mượn sách ở tầng một, học sinh ở tầng trong được mượn sách từ tầng hai đến tầng năm; còn những cuốn sách ở tầng trên năm thì chỉ có học sinh ở tầng cao nhất mới được phép mượn.

Vì vậy, các học sinh trong viện đều ngưỡng mộ những học sinh ở tầng trong, và những học sinh ở tầng trong lại ngưỡng mộ những học sinh ở tầng cao nhất. Ngoài sự ngưỡng mộ về tài năng học vấn, họ còn mong muốn xây dựng mối quan hệ tốt với những người này để có thể mượn được những cuốn sách ở tầng trên năm của thư viện.

Quy tắc viện học cũng rất dài dòng, gồm hàng trăm điều. Những người có kiến thức hạn chế chắc chắn sẽ không hiểu nổi những điều quy tắc đó nói gì; chúng giống như một bản rút gọn của “Đạo Đức Kinh”.

Từ khi sinh ra cho đến bây giờ, Tề Thú chưa bao giờ phải viết nhiều chữ đến thế; cô gần như cảm thấy chóng mặt và choáng váng khi sao chép chúng.

Cô cũng đã nghĩ đến việc nhờ những cô hầu gái trong cung, những người cũng đang giả vờ làm việc vặt, giúp mình sao chép, nhưng nghe nói trước đây đã có những trường hợp tương tự xảy ra trong viện học. Các giáo sư, để ngăn chặn việc học sinh gian lận, đã cho phép các học sinh nhỏ hơn làm thay việc sao chép, và chỉ định những học sinh ở tầng cao nhất canh giữ.

Tất nhiên, người được giao nhiệm vụ này không ai khác chính là Công Tôn Yên.

Mặc dù những học sinh ở tầng cao nhất rất kiêu ngạo, nhưng những người bị phạt đến đây để sao chép thường là con cháu của quý tộc hoặc thương nhân giàu có. Nếu họ làm họ tức giận quá mức, có thể sẽ bị trả thù.

Chỉ có Công Tôn Yên – cháu trai đích thực của gia tộc Công Tôn, với danh tiếng lớn – mới không sợ những điều đó. Anh ấy thường ở lại thư viện cả ngày, vì vậy các giáo sư thường nhờ anh ấy giúp canh giữ những học sinh bị phạt.

Chính nhờ điều này mà Tề Thú mới có cơ hội nhờ Công Tôn Yên giúp mình.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Qi Shu và cậu bé mập nhỏ cùng cầm theo bút lông; cả hai đều giật mình sợ hãi đến mức trở nên ngây người như hai con vịt. Hóa ra cậu bé ấy đã luôn ngáy gật bên cửa sổ? Chưa kịp cho Qi Shu suy nghĩ kỹ, một cơn gió lớn thổi đến, làm cho những trang “Quy tắc của viện” mà họ vừa sao chép cả buổi chiều bị cuốn bay tung tóe khắp nơi. Qi Shu vội vàng giơ tay lên để che chắn. Còn cậu bé mập nhỏ thì vội vã nhặt lại những trang vừa bị gió cuốn đi: “Ôi, đây là những trang ‘Quy tắc của viện’ mà tôi vừa mới sao chép xong!” Bên cửa sổ, Công Tôn Yên cũng giơ tay lên để che những chiếc lá cây và hoa dâu tây bị gió thổi vào; không ngờ con chim Hải Đông Thanh lao xuống thấy anh ấy giơ tay lên, với đôi móng sắc như móc sắt, nó chuẩn bị đâm vào cánh tay anh ấy. Công Tôn Yên hoàn toàn không kịp phòng bị, bị con chim hung dữ này đánh ngã vài bước về phía sau, rồi va vào bàn của họ; cuối cùng anh ấy bị một chiếc ghế kéo ngã xuống đất. Qi Shu đứng ngay bên cạnh anh ấy; khi anh ấy ngã, đầu gối của cô cũng bị chiếc ghế đó đập phải, cô đau đớn và cũng ngã theo. Trong cảnh hỗn loạn ấy, cô cảm thấy ngực mình nặng trĩu; hóa ra khuỷu tay của Công Tôn Yên vô tình đè lên ngực cô. Qi Shu hoảng sợ, không quan tâm đến cơn đau ở đầu gối, vội vàng đẩy mạnh anh ấy hai cái. Biểu cảm của Công Tôn Yên cũng thay đổi, anh ấy dùng tay chống xuống đất để ngồi dậy; mái tóc đen của anh ấy rối bời một chút, nhưng vẫn rất đẹp và thanh lịch. Có vẻ như anh ấy không nhận ra điều gì bất thường, chỉ nói: “Lúc nãy tôi ngã, vô tình đè lên anh An, anh An có bị thương không?” Qi Shu còn trẻ, lại quấn ngực chặt chẽ; nghe anh ấy hỏi như vậy, cô tưởng rằng anh ấy không nhận ra mình là con gái, liền trả lời bằng giọng to: “Không! Là đàn ông thì đè một chút cũng không sao cả!” Có lẽ vì cảm thấy có lỗi, cô còn vỗ mạnh vào ngực mình nữa. Trong ánh mắt Công Tôn Yên dường như lóe lên vài tia kỳ lạ; anh ấy chuyển ánh mắt đi và chỉ nói: “Vậy thì tốt.” Con chim Hải Đông Thanh sau khi nhận ra mình đã gây rắc rối, không chọn cánh tay Công Tôn Yên để đáp xuống nữa, mà thu lại đôi cánh và đứng trên bàn viết, nhìn hai người bằng đôi mắt tròn như hạt đậu đen. Sau khi đứng dậy, Công Tôn Yên dùng chiếc quạt gấp vỗ nhẹ lên đầu con chim: “Không biết giữ gìn chút nữa à?”

Ngày đầu tiên sao chép “Quy tắc của viện học”, cả Tề Thú và Tiểu Béo Tử đều được phép về sớm. Nội dung họ sao chép được đánh giá là đạt yêu cầu. Trên đường đến nhà ăn, Tiểu Béo Tử không ngừng khen ngợi Công Tôn Yên, nói rằng ông ấy không hề nghiêm khắc như mọi người vẫn nói.

Dù sao thì khi giáo sư kiểm tra, nếu chữ viết không đúng cách hoặc có lỗi chính tả, họ sẽ phải sao chép lại từ đầu.

Nhưng Tề Thú suốt quãng đường đi gần như không nói gì, chỉ là bỗng nhiên cô ấy bắt đầu cười một cách vô cớ.

Tiểu Béo Tử rất ngạc nhiên: “Anh Thú, sao anh lại cười vậy?”

Tề Thú vội vàng điều chỉnh lại biểu cảm của mình: “Tôi… tôi vui vì bài tập bị phạt hôm nay cuối cùng cũng hoàn thành.”

Tiểu Béo Tử gật đầu đồng tình, hai tay chắp lại: “Tôi cũng vui lắm, thật là nhờ sự phù hộ của Thần Tài!”

Tề Thú mỉm cười nhẹ: “Tại sao lại là nhờ Thần Tài phù hộ?”

Tiểu Béo Tử nói: “Gia đình tôi làm ăn buôn bán, bố tôi nói rằng dù gặp chuyện gì cũng chỉ cần cúi đầu cầu nguyện với Thần Tài là được.”

Tề Thú: “……”

Vào đêm hôm đó, Tề Thú nằm trên giường, lăn tăn không ngủ được.

Công Tôn Yên, người được mệnh danh là “Nhân tài của Hà Giang”, dường như không giống như những gì người ta đồn đại.

Nhưng có lẽ chỉ với tính cách thoải mái, phóng khoáng như vậy, ông ấy mới có thể viết ra những bài văn tuyệt vời đến thế.

Tề Thú không thể kiềm chế được nụ cười trên môi mình, cô ấy cuộn mình vào chăn, và có lẽ từ đó tất cả những suy nghĩ của một cô gái tuổi đôi mươi cũng được che giấu đi.

Sau đó, mỗi khi tan học, cô ấy và Tiểu Béo Tử vẫn tiếp tục đến căn phòng riêng của Công Tôn Yên trong Viện Học để sao chép “Quy tắc của viện học”. Tiểu Béo Tử càng ngày càng sao chép nhanh hơn, trong khi Tề Thú thì càng chậm lại.

Cô ấy sợ rằng sau khi sao chép xong, mình sẽ không còn lý do chính đáng nào để đến đây nữa.

Khi họ sao chép sách, vào những ngày nắng đẹp, Công Tôn Yên đôi khi ngủ bên cửa sổ, đôi khi tự mình đọc những cuốn sách cổ khó hiểu hoặc chơi cờ, đôi khi lại giải đáp thắc mắc cho những sinh viên đến hỏi đạo.

Ông ấy luôn thoải mái và bình tĩnh, không bao giờ tỏ ra kiêu ngạo như những sinh viên khác, nhưng cũng khiến mọi người cảm thấy có một khoảng cách với ông ấy.

Ít nhất trong viện học này, Tề Thú chưa bao giờ thấy ông ấy thân thiết quá mức với ai.

Chỉ có con chim Hải Đông Thanh thường xuyên đến đó; có vẻ như nó có mối quan hệ tốt với người gửi thư cho ông ấy.

Ngày cuối cùng của việc sao chép, Tề Thú đã hoàn thành công việc của mình và cảm thấy nhẹ nhõm.

Cô ấy biết rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại Công Tôn Yên nữa, và lòng cô ấy trở nên buồn bã.

Về đến nhà vào tối hôm đó, Qí Shū lại trùm mình trong chăn, hào hứng đến nỗi suýt nữa cả đêm không thể ngủ được; đồng thời cô cũng cảm thấy hơi thất vọng, bởi có vẻ như anh ta đã quên mất cô gái đã từng chơi cờ cùng mình dưới gian hàng giữa gió mưa kia.

Nhờ vào việc chơi cờ, cô và Công Tôn Yīn trở nên thân thiết hơn rất nhiều; ngay cả những học sinh giàu có từng không ưa cô vì cô dựa vào quyền lực để được học tập, cũng không còn coi thường cô nữa nhờ vào Công Tôn Yīn.

Một ngày nọ khi họ tiếp tục chơi cờ, con chim Hải Đông Thanh bay xuống cửa sổ mở to; đôi cánh dài gần nửa thước của nó khiến cho khung cửa sổ trở nên nhỏ bé hơn bao giờ hết.

Lần này Công Tôn Yīn không tránh né con chim, mà thẳng tiếp lấy một tờ giấy thư ra từ chiếc hộp sắt đeo trên cổ chân con chim, đọc xong rồi cho vào tay áo mình, sau đó gọi người hầu đứng bên ngoài để dẫn con chim đến bếp và cho nó ăn một ít thịt băm.

Qí Shū không khỏi tò mò hỏi: “Con chim Hải Đông Thanh này, là anh nuôi sao?”

Công Tôn Yīn vừa nhặt một quân cờ lên, nghe vậy liền mỉm cười, trông có vẻ rất vui vẻ: “Ý tưởng này không tồi chút nào, ta phải suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để lấy được con chim Tuyết Lân khỏi tay kẻ man rợ đó.”

Qí Shū không phải lần đầu tiên nghe anh ta nhắc đến “kẻ man rợ” ấy; cô cẩn thận đặt quân cờ xuống và hỏi: “Chủ nhân của con chim Tuyết Lân là người nước ngoài sao?”

Thực sự có không ít người ở nước ngoài giỏi thuần hóa đại bàng và diều.

Nhưng Công Tôn Yīn nghe xong suýt nữa cười đến rơi nước mắt; Qí Shū đang không biết phải làm sao thì nghe anh ta nói: “Dù hắn không phải người nước ngoài, nhưng quả thực hắn cũng là một kẻ man rợ, man rợ như sói dữ, hung hãn như con bò đấu.”

Trong đầu Qí Shū hiện lên hình ảnh của một con quái vật ba đầu sáu tay, mặt xanh và răng nanh; cô run tay khi đặt quân cờ xuống, không thể hiểu nổi tại sao một người thanh cao như Công Tôn Yīn lại có thể kết bạn với kẻ thô lỗ như vậy.

Vì sự mất tập trung này, cô nhanh chóng thua cuộc trong ván cờ.

Công Tôn Yīn hỏi: “Anh có chuyện gì buồn lòng không?”

Qí Shū vội vàng nghĩ ra một lý do: “Hồi nhỏ tôi từng đọc một cuốn sách về cờ tên là “Uy Lược Huyền Cơ”, nhưng đó chỉ là bản còn thiếu, nhiều ván cờ tinh diệu trong đó đã bị mất. Nghe nói trong Thư Viện Hoàng Gia có hơn vạn cuốn sách, tôi muốn tìm xem có bản đầy đủ của “Uy Lược Huyền Cơ” không, nhưng mãi không tìm thấy.”

Công Tôn Yīn nói: “Nếu anh thực sự muốn, ta có thể giúp anh tìm.”

Qí Shū cảm ơn và tiếp tục suy nghĩ về điều đó.

Công Tôn Yên lại bật cười, Quý Thú ngẩng đầu lên liền thấy trong nửa bầu trời được ánh hoàng hôn nhuộm đỏ, vài bóng chim trở về lướt qua. Anh ta ngồi sát cửa sổ, chân trần trên mặt đất, một chân gập lại, khuỷu tay tựa vào đầu gối; đôi lông mày và đôi mắt in bóng ánh nắng chiều tà, cười một cách thong thả: “Không thể cho mượn được đâu, tôi sẽ sao chép lại những trang còn sót lại từ thế giới bên ngoài cho cô là được.”

Trái tim cô lại đập loạn nhịp một nhịp nữa, nhưng lúc đó cô không hề biết rằng, ngày cô nhận được bản sao chép những quy tắc cờ vây ấy, cũng chính là ngày hai người phải chia tay nhau.