Chương 433

Lại là một ngày nữa, sau khi tan học, Tiết Trình cảm thấy vô cùng buồn chán và bắt đầu đi ra ngoài, còn Lưu Tuyên thì theo sát phía sau anh ta như một con chó ngốc nghếch, gần như muốn quay vòng quanh anh ta và vẫy đuôi vậy.

“Anh Tiết, lần trước khi anh chơi trò ném gậy, anh đã giành được phần thưởng khai trương của Lâu Đài Kim Túc, làm cho cậu bé nhà Hồ Tham tướng phải ngẩn người ra đấy. Lần này đi săn, anh có đi không?”

Ánh nắng xuân rực rỡ, ánh nắng mặt trời xuyên qua bóng cây chiếu rọi lên đôi lông mày và đôi mắt tinh xảo của chàng trai trẻ, hàng mi dài như lông vũ quạ dường như phủ một lớp ánh sáng lấp lánh, đôi mắt đen óng dưới ánh nắng trở nên nhạt hơn một chút, nhưng biểu cảm bên trong vẫn là vẻ lười biếng.

Anh ta chỉ đơn giản trả lời: “Không đi.”

Những cuộc đi săn của nhóm thanh niên này, phần lớn chỉ diễn ra ở phía ngoài khu vực săn bắn, săn một số gà rừng hay thỏ hoang để đủ số lượng, đó có phải là trò chơi giả vờ săn bắn không?

Tiết Trình không muốn tham gia vào sự ồn ào đó.

Lưu Tuyên vuốt đầu mình, có vẻ bối rối và nói: “Nhưng tôi đã hứa với cậu bé nhà Hồ rồi, nếu anh không đi, tôi sẽ thua cuộc ở khu vực săn bắn, và số tiền hai mươi lượng tôi tích cóp được sẽ bị mất hết…”

Tiết Trình không hề liếc nhìn anh ta một cái nào: “Đó là chuyện của bạn.”

“Ôi, anh Tiết, anh…”

Lưu Tuyến đang muốn tiếp tục năn nỉ, nhưng lại thấy Tiết Trình nhìn về một hướng nào đó, đột nhiên nheo mắt lại, rồi bước nhanh về phía đó.

Lưu Tuyến theo hướng đó nhìn, thì thấy cô gái nhỏ mà anh ta đã gặp trước đó đang đợi dưới bóng cây ở cửa vườn trên, cô ấy đang mang theo một túi vải nhỏ đựng sách vở, đôi mắt đen to được bao quanh bởi hàng mi dài cong vút, đôi má hơi nhọn trắng hồng, trông rất mềm mại như một con bánh gạo nếp nhỏ.

Chỉ là lần này, hai búi tóc trên đầu cô ấy gần như đã rơi hết ra, và ở góc mắt còn có một vết xước dài, có vẻ như bị ai đó

Chang Yu cúi đầu xuống, dùng gót giày vẽ vòng trên mặt đất và nói: “Có vẻ như họ là Chí, tôi nghe thấy người hầu của anh ta gọi anh ta là Thế tử.”

Xie Zheng nhăn mày thêm chặt.

Họ Chí à? Gần đây chỉ có Vương gia Công đến thăm Tây Bắc và mang theo sắc lệnh phong cho Xie Lâm Sơn làm Hầu tước Phong Quan Sơn.

Anh ta quỳ xuống và hỏi: “Kẻ đã đánh bạn là con trai của Vương gia Công sao?”

Chang Yu nắm chặt góc áo, cúi đầu và nói khàn khàn: “Tôi không biết, có thể là vậy.”

Liu Xuan nghe xong liền biết không phải là em trai ngốc nghếch của mình đã làm, liền vội vàng kéo tay áo lên: “Dù là thành viên hoàng gia hay không, việc bắt nạt một cô gái nhỏ bé như bạn là sai trái. Đi thôi, anh Xie, chúng ta đi tìm cách giải quyết cho chị Chang Yu của chúng ta!”

Nhưng Chang Yu vẫn đứng yên tại chỗ.

Xie Zheng, người hiểu rõ về cô gái này, nháy mắt và hỏi: “Bạn bị đánh đến mức nào rồi?”

Chang Yu mới thì thầm: “Máu chảy ra, một chiếc răng cũng bị rơi.”

Xie Zheng liền đặt tay lên trán mình.

Liu Xuan cũng không ngờ rằng cô gái nhìn có vẻ yếu đuối này lại bị đánh mạnh đến thế. Anh ta nhìn Xie Zheng và nói: “Phải làm sao đây, anh Xie? Vương gia Công là chú ruột của Hoàng đế, còn chị gái bạn bị đánh như vậy...”

Xie Zheng đang suy nghĩ cách giải quyết thì nghe Liu Xuan nói liên tục không ngừng, cảm thấy phiền lòng và quát lên: “Im miệng đi!”

Liu Xuan lập tức im lặng và còn làm động tác như thể đang dán băng keo lên miệng mình.

Xie Zheng không có thời gian để quan tâm đến anh ta, tiếp tục hỏi Chang Yu: “Bạn và con trai của Vương gia Công xảy ra tranh chấp gì với nhau?”

Chang Yu nắm chặt môi không nói gì, vì tư thế cúi đầu, lông mi dài của cô cũng che khuất mắt, ánh nắng mặt trời rơi trên lông mi cô, thậm chí tạo ra một vùng bóng hình quạt dưới mí mắt.

Xie Zheng nhăn mày và hỏi: “Không thể nào bạn là người bắt đầu cuộc ẩu đả đó chứ?”

Chang Yu liền lắc đầu.

Xie Zheng kiên nhẫn và nói: “Nếu bạn gây ra rắc rối, bạn phải cho tôi biết lý do tại sao bạn mới là người bắt đầu, để tôi có thể giúp bạn giải quyết sau này. Nếu chuyện này không được giải quyết tốt, cha mẹ bạn cũng không thể đưa bạn đến xin lỗi Vương gia Công mà xong chuyện được.”

Cô gái vẫn cứng đầu nắm chặt môi, chỉ là đôi mắt cô đã bắt đầu đỏ lên.

Một lúc sau, cô mới nói: “Tôi chỉ có thể nói với một người thôi.”

Xie Zheng liền nhìn Liu Xuan, và Liu Xuan tự giác lùi lại một chút.

Xie Zheng nhìn đứa trẻ đang cãi vã một cách kỳ lạ kia và nói: “Nói đi.”

Chang Yu nắm chặt góc

Anh ta không kìm được giọng nói, khiến cho những học sinh đi ngang qua và Lưu Tuyên đang trốn xa cũng đều quay đầu lại nhìn về phía này.

Tạ Chinh kiềm chế cơn giận trong lòng, nhìn xuống bộ quần áo của đứa bé và cố gắng nói một cách nhẹ nhàng: “Chuyện gì vậy?”

Đôi mắt của cô bé càng đỏ hơn, nhưng cô vẫn cố chấp không khóc: “Con theo cha luyện võ, mặc bộ quần áo của người Hồ, ông ấy cười con mặc đồ của con trai, chắc chắn ông ấy cũng là đàn ông… Con đã vào phòng thay đồ ở Đông Sở, nhưng ông ấy cùng mấy người khác chặn con lại và muốn xé quần con ra để xem liệu ông ấy có thực sự là đàn ông hay không…”

Giọng nói của cô bé cuối cùng cũng run rẩy: “Con sợ quá, nên mới không kiểm soát được lực tay và đánh mạnh hơn.”

Tạ Chinh dùng ngón tay cái lau đi những giọt nước mắt đang ứa trên khóe mắt của cô bé và nói một cách âu yếm: “Đánh tốt lắm.”

Cô bé ngước mắt nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt mình.

Gió mát thổi qua, làm bay bổng mái tóc đen và chiếc áo của chàng trai; anh hỏi: “Có bao nhiêu người biết chuyện này?”

Cô bé trả lời: “Con chỉ đi thay đồ giữa buổi học võ, chỉ có ông ấy và hai tên đầy tớ của ông ấy biết thôi.”

Giọng nói của Tạ Chinh vẫn dịu dàng, nhưng đã mang theo một chút uy hiếp: “Ông ấy đã làm gì với con rồi?”

Cô bé lắc đầu: “Khi họ đẩy con vào góc, con đã đập họ đến nỗi họ khóc.”

Tạ Chinh vuốt những sợi tóc rơi ra sau tai cô bé và nói: “Thế là tốt rồi… Nếu ông ấy thực sự làm gì với con, ta sẽ lấy mắt ông ta ra.”

Rồi anh nhẹ nhàng vỗ vai cô bé và nói: “Đừng sợ, mọi chuyện đã ổn rồi.”

Có lẽ vì đã cố gắng kìm nén nỗi sợ suốt thời gian, giờ được an ủi, Châu Ngọc mới dám để nước mắt tuôn ra: “Nhưng… cha của ông ấy là vương gia, liệu con có gây ra rắc rối lớn không?”

Tạ Chinh tiếp tục lau nước mắt cho cô bé và nói một cách lạnh lùng: “Dù cha của ông ta có là hoàng đế đi nữa, ông ta cũng không thể làm những việc tồi tệ như vậy.”

Trong lòng anh vẫn còn giận dữ, nhưng anh vẫn nhắc nhở cô bé: “Con không được nói chuyện này với ai nữa… Nếu người khác biết rằng ông ta đã cố gắng xé quần con ra, dù ông ta có thành công hay không, con sẽ phải gả cho tên khốn nạn đó.”

Cô bé dường như bị dọa sợ, môi cô se lại hơn, và những giọt nước mắt lại bắt đầu lăn tròn trong mắt.

Trái tim Tạ Chinh mềm lại, giọng nói của anh trở nên dịu dàng hơn: “Đừng sợ, để ta lo liệu chuyện này.”

Nói xong, anh gọi Lưu Tuyên: “Em hãy coi ch

Nhưng anh ta gọi một loạt món đặc sản của nhà hàng, lại không thấy đứa bé ăn một miếng nào, thay vào đó là nó nằm sát cửa sổ, nhìn chằm chằm về phía học viện.

Liu Xuan an ủi cô bé: “Đừng lo lắng cho anh Xie, dù đối phương là con trai của Công tước Gong, nhưng hiện tại Tướng quân Xie và Vũ Đại nhân mới là những quan lại quan trọng bên cạnh Hoàng thượng. Tướng quân Xie còn được phong làm Hầu tước Guanshan nữa, chỉ cần anh Xie nói rằng em là em gái của anh ấy, nếu Công tước Gong biết suy nghĩ, sẽ không làm to chuyện này đâu.”

Cô bé vẫn im lặng, tiếp tục nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ.

Liu Xuan tò mò hỏi: “Em đã đẩy con trai của Công tước Gong khiến anh ta rơi mất một chiếc răng à?”

Cuối cùng, cô bé cũng lắc đầu.

Liu Xuan ngạc nhiên: “Vậy là do va chạm à?”

Cô bé giơ lên một quả đấm nhỏ và nói thật: “Tôi đánh anh ấy.”

Liu Xuan: “……???”

Một lúc sau, anh ta bỗng nói: “Thế này… Cháu gái Changyu, em thử đánh anh xem sao.”

Changyu lắc đầu.

Liu Xuan không tin và tiếp tục khuyên nhủ: “Không sao đâu, anh chịu đựng được mà, cứ đánh đi!”

-

Khi Xie Zheng đến nhà hàng Xu, anh ta thấy Changyu ngồi ngoan ngoãn trên ghế, trong khi nửa khuôn mặt của Liu Xuan đã sưng tấy như đầu heo, đang dùng khăn ướt nước lạnh để đắp lên mặt.

Thấy Xie Zheng, cô bé liền nói: “Anh Xie, anh đến rồi à...”

Xie Zheng nhìn nửa khuôn mặt sưng tấy của Liu Xuan và hỏi: “Trên đường đi, anh lại đánh nhau với ai à?”

Liu Xuan cười ngượng ngùng: “Không đâu, tôi nghe Changyu nói rằng cô ấy đã đánh rơi một chiếc răng của con trai Công tước Gong, nên tôi để cô ấy thử đánh vào mặt tôi xem sao.”

Xie Zheng nhìn Liu Xuan như nhìn kẻ ngốc.

Liu Xuan đau đớn đến nỗi nghiến răng, dùng khăn ướt che nửa khuôn mặt và thở hổn hển: “Tôi cũng không ngờ được, sức đánh của Changyu mạnh đến thế, gần như sánh ngang với anh Xie rồi..."

Khi Xie Zheng kéo ghế ngồi bên cạnh Changyu, cô bé lắc đầu và nói một cách bối rối: “Tôi không cố ý đâu...”

Bởi vì đối phương cứ

“

Liu Xuan đưa tay ra đón lấy, cảm nhận được trọng lượng nặng nề bên trong túi xách, liền mỉm cười rạng rỡ, chỉ là nửa khuôn mặt bị sưng tấy, một mắt nhắm lại thành một đường hẹp, trông có vẻ hơi buồn cười: “Cảm ơn anh.”

-

Sau khi Liu Xuan đi xa, Xie Zheng mới hỏi Chang Yu: “Tại sao cô không ăn gì cả? Không muốn ăn à?”

Chang Yu gật đầu.

Xie Zheng liền đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi sẽ dẫn cô đi dạo quanh chợ Tây.”

Chang Yu vẫn ngồi yên trên ghế, không hề di chuyển, tay cầm dây buộc chiếc túi sách.

Xie Zheng cúi xuống và nhéo nhẹ má cô: “Đang giận dữ à?”

Chang Yu lắc đầu và nói: “Hoàng tử Gongqin…”

Xie Zheng đặt tay lên má cô rồi từ từ di chuyển lên đỉnh đầu cô, làm cho bím tóc đã rối bù của cô càng trở nên lộn xộn hơn: “Yên tâm, tôi đã giải quyết mọi chuyện rồi.”

Chang Yu nhìn anh ta một cách nửa tin nửa ngờ.

Xie Zheng cười nói: “Không tin tôi à?”

Chang Yu lại lắc đầu, và bím tóc rối bù của cô vì động tác này mà nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay của Xie Zheng.

Xie Zheng ngập ngừng một chút, rồi nói: “Quên mang buộc tóc cô lại rồi..."

Sau khi buộc hai bím tóc xấu xí lên đỉnh đầu cô, chàng trai đó đưa tay ra và nói: “Đi thôi.”

Chang Yu đặt tay lên tay anh ta và nhảy xuống khỏi ghế, những bím tóc xấu xí trên đầu cô lắc lư theo bước chân cô, trông lại càng thêm đáng yêu.

Chợ Tây chủ yếu bán các loại gia súc sống như bò, ngựa, cũng có yên ngựa, roi ngựa, kiếm, nỏ... Trước đây, Chang Yu thường đi chợ Đông để mua hoa, chim và các đồ ăn vặt, đây là lần đầu tiên cô đến chợ Tây.

Có nơi bán dịch vụ bắn cung, ném boomerang, Xie Zheng đều dẫn cô tham gia chơi tất cả.

Ban đầu, Chang Yu vẫn còn mải suy nghĩ về chuyện riêng của mình và trông u ám, nhưng sau đó cô đã tham gia chơi một cách thoải mái, thắng được rất nhiều thứ như phong bì, tượng sứ, trống nhỏ, và còn được Xie Zheng cưỡi ngựa chạy vài vòng quanh sân đua ngựa.

Khi trở về, mặt trời đã gần lặn.

Cô chơi quá mệt, cả

**

Xie Zheng đang đeo cô ấy trên lưng, đi theo ánh nắng hoàng hôn, lắng nghe tiếng thở đều đặn phía sau lưng mình, anh dường như thở dài nhẹ: “Sau này khi tôi vào doanh trại, cô gái phiền toái nhỏ bé này sẽ ra sao đây?”

---

Chang Yu ngủ liên tục đến sáng hôm sau. Khi ăn sáng, mẹ cô vẫn nói chuyện nhẹ nhàng như mọi khi, và cha cô chỉ kể cho mẹ nghe vài chuyện về doanh trại, không hề đề cập đến chuyện con trai của Công tước Gong.

Chang Yu thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như cha mẹ cô không hề biết rằng mình đã làm rơi một chiếc răng của con trai Công tước Gong, cũng không biết Xie Zheng đã làm thế nào để che giấu chuyện đó.

Khi đến trường học, cô không tập trung vào buổi học sáng, mà chỉ nghĩ đến việc sau buổi học sẽ lên tầng trên tìm Xie Zheng để hỏi xem anh ấy đã làm gì vào hôm qua.

Ngay sau khi buổi học kết thúc, cô đang chuẩn bị lên tầng trên thì bị một cô bé ngồi cùng bàn gọi lại và hỏi: “Chang Yu ơi, em có biết không? Hôm qua, đứa con trai kiêu ngạo của Công tước Gong đã bị Tiểu Hoàng gia đánh một trận, thậm chí còn bị cởi hết quần áo và bị bỏ ra đường lớn… Thật là xấu hổ! Chắc là đứa bé đó sẽ không dám đến trường học nữa đâu.”

Chang Yu sững sờ một chút, chưa kịp trả lời thì đã nhanh chóng chạy lên tầng trên.

Cửa sổ tầng trên khá cao, cô phải đặt chân lên ghế mới có thể nhìn thấy bên trong.

Những học sinh lớn tuổi hơn thấy bóng người đang di chuyển bên ngoài cửa sổ, nhìn kỹ lại thì thấy đó không phải là giáo viên đến kiểm tra buổi học sáng, liền thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Em gái nhà ai đang ở bên ngoài vậy?”

Trường học do gia đình Xie thành lập này, con cái của các tướng lĩnh trong quân đội đều được đưa đến đây để học hành. Giữa học sinh ở tầng trên và tầng dưới, có không ít người là anh chị em ruột thịt.

Chỗ ngồi của Xie Zheng trống không. Liu Xuan thấy Chang Yu liền đi ra và hỏi: “Em đang tìm anh Xie à?”

Chang Yu gật đầu.

Vết sưng trên mặt Liu Xuan hôm nay đã giảm bớt, nhưng vẫn còn một vết xanh tím. Anh ấy nói: “Hôm nay anh Xie không đến trường h

Quay đầu lại, cô thấy Chàng Ngọc đang đứng ở cửa, nói một cách ân cần: “Nhanh lên ngồi xuống đi.”

Cô luôn ngoan nề trong trường học, chỉ có viết chữ không được tốt lắm, nhưng chưa bao giờ bỏ bê bài tập hay trốn học, các thầy cô đều rất yêu mến cô gái nhỏ bé, hiền lành và chăm chỉ này.

Chàng Ngọc ôm lấy bụng mình, cố gắng tỏ vẻ đau khổ: “Thầy ơi, con bụng con đau.”

Cô hiếm khi nói dối, nhưng thầy nhìn thấy cô gái nhỏ xinh đáng yêu này, lại thêm vào đó là thành tích học tập tốt của cô, nên hoàn toàn không nghi ngờ cô nói dối, liền nói: “Vậy thì ta sẽ cho người đưa cô về nhà.”

Chàng Ngọc gật đầu, cầm chiếc túi nhỏ của mình và theo thầy ra khỏi trường học.

Khi lên xe ngựa trở về nhà, khi xe đi qua nhà họ Tạ, Chàng Ngọc bảo người lái xe để cô xuống ở đây.

Người lái xe có vẻ do dự: “Điều này... tôi phải đưa cô về nhà mới được.”

Chàng Ngọc nói một cách nghiêm túc: “Mẹ con đang ở nhà chú Tạ, con muốn đi tìm mẹ.”

Người lái xe mới yên tâm, nhìn cô bước vào cổng nhà họ Tạ rồi mới rời đi.

Chàng Ngọc và mẹ cô là khách quen của nhà họ Tạ, người gác cổng đã nhận ra cô, thấy Chàng Ngọc mang theo chiếc túi nhỏ bước vào, liền cười hỏi: “Cô Mạnh đến đây có chuyện gì vậy?”

Chàng Ngọc nắm lấy dây đai túi và nói: “Con đến tìm anh trai con.”

Người gác cổng cùng cười và nói: “Cậu công tử nhỏ đã gây ra rắc rối, bị gia trưởng phạt đánh roi, đang quỳ ở đền thờ đấy, cô đến sau này có được không?”

Nghe vậy, Chàng Ngọc không khỏi siết môi lại, nói: “Con muốn đi thăm anh ấy.”

Người gác cổng có vẻ lo lắng: “Gia trưởng đã ra lệnh, không được phép đến khu vực đền thờ, cô đừng làm tôi khó xử.”

Chàng Ngọc nhanh chóng thay đổi ý định: “Vậy thì con muốn gặp dì Tạ.”

Lần này, người gác cổng không cản trở nữa, mà nói một cách nhiệt tình: “Vậy thì tôi sẽ cho người dẫn đường cho cô?”

Chàng Ngọc đã cầm chiếc túi nhỏ và bắt đầu đi về phía trước: “Không cần đâu, con nhớ đường mà.”

Vượt qua cổng Hoa Rơi, có hai con đường nhỏ, một con dẫn vào sân trong, một con dẫn đến phòng Tây, nhưng chỉ cần đi vòng qua một góc là có thể đến đền thờ nhà họ Tạ.

Chàng Ngọc đã đến nhà họ Tạ nhiều lần rồi, nên đã nhớ rõ những con đường này.

Cô đi thẳng đến đền thờ, bên ngoài cổng đền có người canh gác, cô đi vòng qua bức tường sau, lấy chiếc túi nhỏ của mình ra, đẩy chiếc túi qua lỗ chó rồi tự mình leo vào.

-

Trời vẫn còn se lạnh của mùa xuân, Tạ Chinh trở về nhà vào tối hôm qua, bị Tạ Lâm Sơn phạt đánh mười roi, không ăn uống

Trong lúc mơ hồ, anh như nghe thấy tiếng “kêu cọt kẹt” nhỏ nhẹ phát ra từ cánh cửa phía sau mình.

Hạ Lâm Sơn đã ra lệnh không ai được đến thăm anh, cũng không được mang thức ăn hay nước uống cho anh. Mẹ anh vì việc anh đánh cháu trai của Vương gia Công Kính mà bị coi là quá tồi tệ, nên cũng không hề xin tha cho anh. Vậy còn ai sẽ đến miếu thờ để thăm anh chứ?

Trong trạng thái mơ màng, Hạ Chinh tự giễu cợt bằng cách kéo khóe môi của mình, thậm chí còn không mở mắt ra.

Nhưng lại có tiếng bước chân vang lên từ phía sau, rồi dừng lại ngay trước mặt anh.

Một bàn tay không lớn lắm được đặt lên trán anh, lòng bàn tay lại bất ngờ mát lạnh và mềm mại.

Hạ Chinh mở mắt ra, và thấy cô bé vốn nên đang ở trường học đang nhíu mày nhìn anh: “Anh sốt rồi đấy, em sẽ đi gọi người!”

Chang Ngọc định bước ra ngoài, nhưng anh đã nắm chặt cổ tay cô: “Đừng đi.”

Giọng nói của anh vì sốt mà trở nên khàn khàn, đôi lông mày và đôi mắt đẹp đẽ của anh cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Chang Ngọc vội vàng nói: “Anh đang ốm mà!”

Cô dùng sức giật tay anh, tay anh nóng bỏng như lưỡi dao: “Chính vì anh đánh cháu trai của Vương gia Công Kính mà ông Hạ mới trừng phạt anh phải không? Em sẽ nói với ông Hạ rằng chính ông ấy đã bắt nạt em trước.”

Chàng trai không hề buông tay cô, kiên nhẫn trong cơn đau đầu và mệt mỏi mà nói: “Ngốc nghếch, em đã được nói rồi đấy, chuyện này không được nói với người khác đâu.”

Chang Ngọc bối rối hỏi: “Vậy ông Hạ và bà Hạ cũng vậy sao?”

Chàng trai không trả lời, chỉ nói: “Kẻ mập xấu xí đó và hai người bạn của nó, em đều đã dạy dỗ họ rồi. Họ không dám phổ biến chuyện này ra ngoài đâu. Em đã đánh họ một trận, lột họ trần truồng và ném ra đường, coi như là đã trả thù cho em rồi. Trừng phạt này cũng không đáng kể gì đâu.”

Chang Ngọc nhìn thấy những vết rách trên áo anh do roi đánh mà máu đang đọng lại, cô cảm thấy đau lòng: “Anh nên nói với ông Hạ sự thật về chuyện này.”

Hạ Chinh thực sự quá yếu đuối, mí mắt dần dần đóng lại, chỉ lẩm bẩm một câu: “Ngốc nghếch, đã nói rằng không được nói với người khác thì đừng nói.”

“Nếu Vương gia Công Kính biết được, chưa chắc họ sẽ không dám đòi anh kết hôn với đứa trẻ con của họ, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của anh đấy. Đâu phải lợi ích gì cả đâu, em hiểu không? Trừng phạt này, em phải chịu đựng để cho họ thấy thôi. Nếu em nói với họ, chỉ khiến mẹ

Cô ấy dùng nước trong bình để làm ẩm phần vải áo dính vào vết thương, sau đó cẩn thận xé nó ra.

Dù vậy, cô vẫn nghe thấy tiếng rên rỉ của Tiêu Chinh.

Cô ấy lúng túng nói: “Đau lắm phải không? Tôi sẽ làm nhẹ hơn nữa…”

Khuôn mặt Tiêu Chinh đỏ bừng vì sốt cao, trán đã đầy mồ hôi nhỏ. Anh mở mắt và nói: “Cô cứ từ từ cởi quần áo ra như thế này thì giống như đang gỡ vỏ sên vậy!”

Nói xong, anh tự mình kéo chiếc áo dính đầy vảy máu và da thịt xuống, vết thương lại bắt đầu chảy máu, nhưng anh không hề quan tâm mà chỉ bảo: “Bôi thuốc đi.”

Khi Trường Ngọc rắc bột thuốc vết thương cho anh, môi cô luôn được nắm chặt lại: “Máu đã chảy ra rồi…”

Tiêu Chinh nhắm mắt lại, chịu đựng đau đớn đến mức đổ mồ hôi như mưa, và từ kẽ răng nói ra hai từ: “Không đau.”

Sau khi bôi thuốc xong, không biết do đổ mồ hôi quá nhiều hay bị lạnh, Tiêu Chinh lại sốt nặng hơn.

Anh vẫn không cho phép Trường Ngọc gọi ai đến, mặc dù cơ thể anh gần như đã cháy thành than, nhưng anh vẫn lờ mờ nói rằng mình lạnh.

Trường Ngọc choàng chiếc áo choàng nhỏ của mình lên người anh, nhưng có vẻ như điều đó vẫn không hiệu quả.

Cô bé tám tuổi không biết làm thế nào để hạ sốt cho anh, nghe anh nói lạnh, liền quỳ bên cạnh anh, đặt tay anh lên môi và thổi hơi ấm, giúp anh xoa tay để ấm lên.

Khi bà Tiêu đến xem con trai mình đang bị phạt quỳ trong đền thờ, bà thấy hai đứa trẻ đang ôm nhau ngủ.

Sau này, bà Tiêu thường đùa cợt con trai mình về chuyện này, nói rằng dù bị đánh một trận, nhưng việc vị hôn thê tương lai bỏ học đến thăm anh cũng đáng giá.

Lần đầu tiên, Tiêu Chinh nghiêm túc nói với bà Tiêu: “Mẹ ơi, Trường Ngọc bây giờ cũng đã lớn rồi, những lời này sau này đừng coi là đùa nữa, con chỉ coi Trường Ngọc như em gái mình mà thôi.”

Hồi nhỏ, anh không hiểu chuyện gì cả, không biết cái gọi là kết hôn là gì, nghe những lời đùa của mẹ mình lúc đó, anh chỉ nghĩ rằng sau này trong nhà sẽ có thêm một em gái nhỏ cần mình chăm sóc mà thôi.

Bây giờ, anh đã dần trưởng thành hơn, và thực sự đã chứng kiến cô bé ấy lớn lên, vì vậy anh không thể nào coi những lời đùa giỡn trong phòng the của mẹ và Trường Ngọc một cách nghiêm túc được.

Bà Tiêu không ngờ rằng những lời đùa của mình lại nhận được phản hồi nghiêm túc như vậy từ con trai mình, bà ngập ngừng một lát rồi mới nói: “Được rồi, mẹ sẽ nhớ lời con.”

Khi bà Tiêu mang bát thuốc ra n

“Chang Yu” gật đầu, cầm chiếc hộp bước qua ngưỡng cửa và vào phòng bên trong.

Xie Zheng tựa vào gối và ho, khi nhìn thấy cô ấy, anh nói với giọng yếu ớt: “Ngồi bên kia bàn đi, đừng lại gần tôi, tôi vẫn còn bị cảm lạnh, sợ lây bệnh cho bạn.”

Chang Yu không nghe theo, cô đặt chiếc hộp lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường anh rồi mới lùi lại vài bước: “Tôi nghe nói bạn ăn uống kém, không thể ăn được gì, vì vậy tôi đã mua một hộp kẹo vỏ cam cho bạn.”

Xie Zheng cười khổ và hỏi cô: “Hiếm khi lắm, bạn lại mua đồ cho tôi đấy?”

Chang Yu không trả lời, cô ngồi trên ghế một lúc rồi nói với anh một cách vô tình: “Cảm ơn bạn.”

Xie Zheng liền mất đi nụ cười: “Bạn cũng bị bệnh rồi à? Hay là đầu bạn cũng bị sốt rồi?”

Chang Yu trả lời một cách lầm lẫn: “Nếu bạn cứ mắng tôi nữa, tôi sẽ kể chuyện này với dì Xie.”

Xie Zheng liếc nhìn cô: “Nếu không muốn bị mắng, thì đừng nói lung tung nhé.”

Chang Yu lẩm bẩm: “Cảm ơn bạn mà còn sai sao…”

Xie Zheng cười lạnh: “Tôi đã giúp bạn giải quyết biết bao rắc rối rồi, nhưng bạn có bao giờ cảm ơn tôi chưa? Meng Chang Yu, bạn đang cố tình làm xa cách mọi người đấy phải không?”

Cô bé cúi đầu ngồi yên trên ghế, một lúc sau mới nói to lên: “Xie Zheng, bạn có thể mãi mãi là anh trai của tôi không?”

Xie Zheng cảm thấy cô bé hôm nay có vẻ khác thường và trả lời: “Trừ khi bố mẹ tôi sinh thêm một em gái nữa, còn không thì ngoài bạn ra, tôi còn có thể có em gái nào khác được chứ?”

Chang Yu vuốt ve những tua rua trên áo mình, im lặng một lúc, sau đó ngẩng đầu lên với một nụ cười: “Được thôi, chúng ta hãy hẹn như vậy nhé! Bạn sẽ mãi mãi là anh trai của tôi!”

Xie Zheng nghĩ rằng cô bé có lẽ đang sợ hãi vì chuyện của Thái tử Công tôn, anh ho hai tiếng rồi cười nói: “Tất nhiên.”

Cô bé trước đây không mấy quan tâm đến mọi người, nhưng hôm nay khi trở về nhà, cô còn quay đầu lại cười với anh và vẫy tay: “Tạm biệt nhé

Thật không may, vào ngày hôm đó trời lại mưa xuân, những cỗ xe ngựa di chuyển trên con đường quan lộ gặp rất nhiều khó khăn; thậm chí một chiếc xe chở hàng còn bị lún sâu vào bùn lầy. Những người canh vệ phải đội mũ lá và mặc áo mưa để đẩy bánh xe ra.

Bà Xie và Mạnh Lệ Hoa đều tự mình xuống xe để kiểm tra tình hình.

Trong khi đó, Chương Ngọc ngồi trong xe, nghe tiếng mưa rào mà buồn ngủ liên miên.

Bỗng nhiên, một tia sét trắng loá xé toạc bầu không khí bên trong xe, và cô nhìn thấy một bóng người đang nhìn mình qua tấm rèm xe.

Chương Ngọc chớp mắt, nghĩ mình đã nhìn nhầm, nhưng sau khi nhận ra đó không phải ảo giác, cô vội vàng nói: “Cậu vẫn chưa khỏi bệnh, không được để mình bị mưa ướt đâu… Hãy vào xe đi…”

“Hãy báo cho mẹ tôi biết, tôi sẽ đi đến Kim Châu.”

Người thanh niên đó ngắt lời cô.

Chương Ngọc sững sờ: “Nhưng Kim Châu đang có chiến tranh mà…”

Thanh niên cười với cô, vung cây giáo bạc trong tay: “Đúng là đang có chiến tranh, vì vậy tôi mới muốn đến đó.”

Anh ta nghiêng đầu xuống, dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn pha lê bên trong xe, anh nhìn cô chăm chú rồi nói: “Tôi đi đây.”

Sau đó, anh ta buộc dây cương và mang theo cây giáo bạc, biến mất trong màn mưa đêm.

-

Khi Chương Ngọc trở về kinh thành, bức thư từ Xie Trình mới đến vào tháng ba sau đó.

Trong thư, anh ấy viết rằng cuộc chiến ở Kim Châu diễn ra thuận lợi, nhưng lần này quân Bắc Kết tấn công rất mãnh liệt; họ đã yên ổn gần mười năm, vì vậy cuộc chiến này chắc chắn sẽ kéo dài trong thời gian dài.

Anh ấy cũng nói rằng trong quân đội, anh đã gặp một người rất giỏi trong việc chế tạo loại cung hoành, và đã nhờ người thợ làm cho mình một cây cung nhỏ; dự đoán đến mùa thu, nó sẽ được gửi về kinh thành.

Thời gian trôi qua, trong cái hộp gỗ chứa thư từ phía bắc, Chương Ngọc không ngờ rằng mình đã tích lũy được một đống thư dày cộm.

Cây cung bằng gỗ đỏ tinh xảo đó cô đã nhận được, nhưng từ năm sau trở đi, số lượng thư cô nhận được ngày càng ít đi; nhiều thông tin về Xie Trình, cô đều nghe từ miệng bà Xie.

Ví dụ, anh ấy lại có thêm những chiến công gì, đã giết chết vị tướng lớn nào của Bắc Kết, suýt nữa đã bắt được một vị hoàng tử nào đó…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, khoảng cách giữa hai người cũng ngày càng xa rời nhau.

-

Năm Chương Ngọc mười tuổi, nhờ vào sự sáng suốt và coi trọng văn hóa của vua cha, các trường học dành cho nữ sinh cũng được mở ra tại Quốc Tử Giám.

Để tạo tiền lệ tốt, hoàng đế đã yêu cầu tất cả các hoàng tử và

Khi nhắc đến chuyện này với Mạnh Lệ Hoa, bà không ngừng khen ngợi: “Vị giáo viên của Quốc Tử Giám này thực sự là một nhân vật phi thường, đó là ông Công Tôn lão gia. Nghe nói hoàng đế đã nhiều lần cử các quan trọng thần đi mời ông ra giúp đỡ, nhưng tất cả đều bị từ chối. Sau đó, khi hoàng đế đi tuần du phía nam, ông đã tự mình đến thăm nhà họ Công Tôn ở Hà Gian và cuối cùng mới thuyết phục được ông Công Tôn lão gia.”

“Nhà họ Công Tôn ở Hà Gian, đó là gia tộc có uy tín đến mức nào? Những bản sách hiếm có trên đời này, họ đều có bản sao trong thư viện của mình. Hoàng đế sẵn lòng tôn trọng một nhân tài như vậy, thật là may mắn cho Đại Dận!”

Chang Ngọc đã học tập tại Quốc Tử Giám trong vài năm, bởi vì thành tích của cô ấy trong môn cưỡi ngựa và bắn cung luôn ở hạng A. Những cô gái quý tộc như Kỳ Thú và những người khác luôn đến xin sự giúp đỡ của cô ấy.

Sau vài năm, tất cả các cô gái quý tộc ở kinh đô đều coi cô ấy như một người bạn thân thiết. Mỗi khi có buổi họp thơ hay sự kiện nào đó, họ cũng không quên mời cô ấy tham gia.

Dù đã học tập trong nhiều năm, Chang Ngọc vẫn cảm thấy đầu đau mỗi khi viết thơ, và hầu hết thời gian cô ấy đều từ chối tham gia.

Hôm đó, cô ấy cũng như mọi khi muốn từ chối lời mời tham gia buổi dã ngoại ngắm hoa của nhà họ Tấn Văn Hầu, nhưng Kỳ Thú cũng muốn đi và nói rằng tại buổi yến tiệc, cô ấy không có ai quen biết, vì vậy mong Chang Ngọc đi cùng để làm bạn đồng hành.

Khi Mạnh Lệ Hoa biết con gái mình sẵn lòng đi, bà rất vui mừng và trêu chọc cô bé: “Cũng tốt thôi, khi năm mới đến, con sẽ đủ tuổi để tìm bạn đời rồi đấy.”

Chang Ngọc chỉ vào má phúng hồng của em gái mình và nói: “Con còn quá nhỏ mà, mẹ ơi!”

Mạnh Lệ Hoa nhìn hai cô con gái của mình cười và nói: “Không còn quá nhỏ nữa đâu. Trước đây, con cũng giống mẹ như thế này, hàng ngày gây rắc rối, khiến cậu công tử nhỏ phải theo sau để dọn dẹp hậu quả. Chỉ trong chốc lát thôi, con đã trở thành một cô gái lớn rồi.”

Trong khi Chang Ngọc đang chơi đùa với Chang Ninh, Mạnh Lệ Hoa đứng dậy và bắt đầu thu dọn quần áo trong cái thùng: “Cha con đã viết thư vài ngày trước, nói rằng trận chiến này lại một lần nữa giành được chiến thắng lớn, tình hình ở miền bắc đã ổn định. Danh tiếng của cậu công tử nhỏ cũng đã lan truyền khắp triều đình trong những năm qua. Lần này, cha con sẽ thay con đến kinh đô để nhận phong hiệu.”

Chang Ngọc ngừng chơi trò lăn dây với em gái và lặng lẽ gật đầu.

Chang Ninh không hài lòng và nhă

Các chàng trai tài năng và các cô gái xinh đẹp cùng nhau tham gia trò chơi rượu và sáng tác thơ ca, thật là một buổi tiệc vui vẻ và thanh lịch.

Qi Shu dường như đến bữa tiệc để tìm ai đó, nhưng không tìm thấy, vì vậy cô ấy cảm thấy không hứng thú lắm. Cuối cùng, cô ấy quyết định cùng với Cháng Ngọc đi vào một góc khuất để xem các cô gái khác biểu diễn tài năng của mình.

Dù cô ấy còn trẻ, nhưng lại cùng thế hệ với vua hiện tại. Ngay cả hoàng hậu khi gặp cô ấy cũng phải gọi cô ấy là “công chúa”.

Không ai trong số khách mời tại dinh thự dám coi thường cô ấy.

Tuy nhiên, hôm nay, phu nhân của Tướng Quốc Jin Wen có ý định làm trung gian, đề xuất rằng các cô gái hãy viết nửa phần sau của bài thơ lên những tấm bảng gỗ, không cần ghi tên, sau đó các cô hầu gái sẽ mang chúng sang phía nam giới, và các chàng trai tài năng sẽ chọn lựa để hoàn thành phần sau của bài thơ.

Ý tưởng này được các cô gái đồng ý, bởi vì chỉ là việc truyền tải những tấm bảng gỗ mà thôi, ngay cả khi không ai hoàn thiện bài thơ của mình, cũng không sao cả, và thông qua những bài thơ viết trên bảng gỗ, người ta có thể đánh giá tài năng và kỹ năng viết chữ của các chàng trai.

Vì đây là ý tưởng do phu nhân của Tướng Quốc Jin Wen đưa ra, nên Qi Shu cũng không thể từ chối.

Cô ấy cũng không giỏi viết thơ lắm, nên cùng với Cháng Ngọc, họ đã suy nghĩ mãi, nhìn nhau một hồi lâu, cuối cùng mới cố gắng viết ra hai câu thơ.

Khi gửi những tấm bảng gỗ cho các cô hầu gái của dinh thự Jin Wen, cô ấy cố tình nói với vẻ kiêu ngạo: “Sau này khi những tấm bảng này được thu lại, trước hết hãy đưa cho công chúa để tôi tự tìm bài thơ của mình.”

Các cô hầu gái liên tục đáp lại là vâng.

Khi các cô hầu gái đi xa, Qi Shu mới thở phào nhẹ nhõm và nói với Cháng Ngọc: “Sau này chúng ta hãy lấy những tấm bảng đó trước, dù không ai hoàn thiện bài thơ của mình, cũng không sao cả.”

Khi những tấm bảng gỗ được truyền lại, Qi Shu đã lấy được tấm của mình, và niềm buồn trước đó biến mất hẳn, ánh mắt cô ấy tràn ngập niềm vui.

Cháng Ngọc nhìn những dòng chữ mà cô ấy vừa viết, vẻ mặt cô ấy có vẻ không hài lòng.

Qi Shu nhìn qua và nói đùa: “Những dòng chữ này rất thanh lịch và đẹp đẽ, bài thơ mà người viết ra cũng không hề vô nghĩa, có lẽ người viết là một chàng trai tài năng lớn. Tôi nghĩ A Ngọc nên gặp anh ta một lần.”

Cháng Ngọc nhíu mày và nói: “Thôi đi, tôi không có tài năng trong việc viết văn hay vẽ tranh đâu…”

Qi Shu lại nhìn những d

“Chắc hẳn cũng giống như chúng ta, bị buộc phải làm vậy thôi. Anh ấy nổi tiếng trong số những người tài hoa ở kinh đô, nếu không viết lời cho bài thơ này, chắc chắn sẽ bị người khác thúc giục; còn nếu viết lời cho người khác, lại sợ bị hiểu lầm suốt đời. Vì anh ấy quen biết với cả hai chúng ta, nên sau khi người khác đã viết lời cho bạn, anh ấy mới chọn viết lời cho tôi.”

Những lời này khiến Qí Shū sửng sốt, cô gật đầu và nói: “Cũng có thể vậy.”

Sau khi hoàn thành nửa sau của bài thơ, nếu các quý cô muốn kết bạn với những người tài hoa đã viết lời cho bài thơ của mình, họ sẽ sai người mang theo tấm bảng gỗ đến phía nam khách để hỏi thông tin về người đã viết bài thơ đó. Sau khi biết được danh tính của người đó, các quý cô sẽ xem xét về tài năng, vẻ ngoài và gia thế của anh ta, nếu hài lòng thì sẽ quyết định kết bạn. Sau đó, người hầu sẽ thông báo danh tính của các quý cô cho người đàn ông mà họ quan tâm.

Quá trình này diễn ra, nếu cả hai bên cảm thấy hợp nhau, thì cuộc hôn nhân đó gần như đã được định sẵn.

Qí Shū dường như đã biết người đã viết lời cho bài thơ của mình là ai, nhưng cô không sai người đi hỏi. Chỉ sau một lúc ngồi đó, có một người hầu đến thì thầm với cô điều gì đó. Ánh mắt Qí Shū tràn ngập niềm vui, cô ho khan nhẹ rồi nói với Trường Ngọc: “A Ngọc, em đi gặp một người, cô tự chơi một lát nhé.”

Trường Ngọc gật đầu.

Nhưng ngay sau khi Qí Shū đi, không lâu sau đó, các quý cô khác cũng đến nói chuyện với cô, và cuối cùng Trường Ngọc cũng bị kéo đến phía sau bức bình phong để lén nhìn những người tài hoa nổi tiếng ở kinh đô.

Các quý cô xôn xao bàn tán: “Tôi nghe nói rằng những người tham gia bữa tiệc này không chỉ có những người tài hoa ở kinh đô, mà còn có rất nhiều công tử quý tộc có gia thế uy tín nữa!”

Trường Ngọc không quan tâm đến những lời đó, cô tìm một khoảng trống và lẻn vào khu vườn cây hải đường của dinh thự Tấn Văn Công để yên tĩnh một mình.

Tấn Văn Công là một người thanh lịch, thường xuyên thích uống trà và trò chuyện, khu vườn trong dinh thự của ông cũng được thiết kế rất tinh xảo. Trong khu vườn cây hải đường, dòng nước uốn lượn, những ngọn núi nhân tạo chồng chất lên nhau, những cánh hoa hải đường rơi xuống nước tạo nên một bức tranh đẹp đẽ.

Không xa đó có một gian nhà ven hồ, Trường Ngọc vượt qua chiếc ghế đá và gấp một chiếc lá sen để che mặt, sau đó nằm xuống ghế chuẩn bị ngủ trưa.

Lúc này, ánh nắng mặt trời rất đẹp, ánh nắng ấm áp chiếu lên người, thực sự khiến người ta muốn ngủ.

Chang Yu ngẩng đầu lên, và lúc này cô mới nhìn rõ người đến là ai.

Gian hàng nước được xây bên cạnh một bục đá cao, chỉ là xung quanh bục đá trồng rất nhiều loại hoa cây quý giá, tạo thành một bức tranh um tùm, khiến cho khó có thể nhìn thấy rõ hình ảnh trên bục đá từ bên trong gian hàng mát mẻ này.

Chàng trai đã ném những nụ hoa anh đào cho cô đang mặc một bộ đồ đen, tựa vào cây anh đào, những họa tiết tinh xảo trên áo phản chiếu ánh nắng mặt trời, vòng đeo eo treo đầy các loại trang sức bằng ngọc và đá, khiến cho ánh sáng lấp lánh đến nỗi người ta không thể nhìn thẳng vào được.

Chang Yu giơ tay che mắt lại.

Chàng trai dường như cười một tiếng, khuôn mặt anh ta rất đẹp trai, nhưng vẫn có thể nhận ra chút dáng vẻ quen thuộc của ngày xưa, vẻ mặt lười biếng như trong ký ức của cô, khi không nghe thấy cô gọi mình, anh ta nhếch mép cười và nói một cách lười biếng: “Nhiều năm không gặp, không nhận ra người ta à?”

Chang Yu nhìn thẳng vào mắt anh ta một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nói ra một từ: “Anh.”

Khi câu nói đó vang lên, hai người lại im lặng nhìn nhau, dường như cả hai đều cảm thấy nó không mấy phù hợp, nhưng cũng không có cái tên nào khác phù hợp hơn.

Xie Zheng đẩy những cành hoa sang một bên và nhảy xuống từ bục đá cao.

Chang Yu hỏi một cách khô khan: “Sao anh cũng ở đây vậy?”

Xie Zheng liếc nhìn tấm bảng gỗ mà cô để bên cạnh ghế đẹp và cười một cách không thành thật: “Nghe nói em đến dự buổi yến này để chọn chồng cho mình, nên tôi đến đây để kiểm tra xem sao.”

Anh ta vừa trải qua một hành trình dài từ miền Bắc trở về, sau khi gặp với bà Xie, anh ta nói rằng mình cũng mang theo quà tặng cho cô, muốn đưa cho cô, nhưng lại được bà Xie nói rằng cô đã đến dự buổi hoa hội tại dinh thự của Tướng Jin Wen Gong, vì vậy anh ta mới mượn thư mời của bạn thân Shen Shen để đến đây.

Chang Yu cảm thấy như lời nói của anh ta có chứa ý ám chỉ gì đó, nhưng cô không hiểu tại sao anh ta lại nói như vậy, cô nói thật lòng: “Cũng không có gì đặc biệt cả...”

Thấy anh ta nhìn chằm chằm vào tấm bảng gỗ, cô sợ rằng anh ta sẽ thấy những dòng chữ xấu xí và những bài thơ không đẹp mắt của mình, và lại phải bị mắng, vì vậy cô cảm thấy lo lắng và giấu tấm bảng gỗ đi phía sau lưng mình.

Xie Zheng vẫn đang cười, nhưng nụ cười của anh ta dường như ẩn chứa sự sắc bén.

Không thể diễn tả rõ cảm xúc trong lòng mình, anh ta đã đi xa hàng ngàn dặm từ miền Bắc trở về, còn mang theo cho cô rất nhiều thứ ngon và thú vị