Trái tim Vương Bắt Đầu bỗng nhiên thắt lại, anh ta tiếp tục bước vào căn phòng bên trong. Trên sàn của căn phòng phía bắc cũng nằm một xác người đã chết hẳn, phía sau lưng người đó còn được đóng đinh một con dao nhà bếp. Nhìn vị trí vết cắt, có lẽ con dao đã chính xác cắt trúng xương sống, nhưng kỳ lạ thay, con dao chỉ mới cắt qua khoảng hai phần ba lưỡi dao mà thôi; rõ ràng nó đã được đóng thẳng vào xương sống, thật khó tưởng tượng được người ném con dao đó có sức mạnh lớn đến mức nào. Vương Bắt Đầu đi tìm khắp các căn phòng nhưng không thấy cô con gái nhỏ của gia đình Phàn và cả người con rể kia, trong chốc lát anh ta không biết nên vui mừng hay lo lắng. Anh ta nói với giọng trầm: “E là có kẻ nào đó đến tìm cách báo thù gia đình Phàn rồi, nhanh chóng quay về ty huyện báo tin ngay!”
Bầu trời u ám, tuyết rơi như lông ngỗng, những bông tuyết dính trên lá thông thỉnh thoảng lại rơi xuống. Áo trước ngực của Tạ Chinh đã ướt đẫm máu tươi, tiếng bước chân loạn xạ của những con quạ lạnh lẽo từ khu rừng phía sau đang tiến về phía này như một cái bẫy, nhưng anh ta dường như không hề nghe thấy gì, anh ta dựa vào một cây thông lá kim, con kiếm dài đẫm máu được chôn nghiêng xuống tuyết khoảng ba inch, và dùng một miếng vải xé ra để băng bó vết thương trên tay mình. Cằm trắng bệch của anh ta có vài vệt máu, khóe miệng nhếch xuống, có vẻ như tâm trạng anh ta rất tồi tệ. Trường Ninh và Hải Đông Thanh, khuôn mặt đã tái nhợt đi, đứng không xa anh ta; trên một chiếc móng của Hải Đông Thanh vẫn còn dính một miếng thịt màu hồng nhạt, Trường Ninh khóc lóc từng cơn, khuôn mặt nhỏ xinh của cô bé trở nên trắng bệch vì sợ hãi. Anh ta lạnh lùng nói: “Không được khóc.” Trường Ninh không dám phát ra tiếng khóc nữa, chỉ có những giọt nước mắt lớn rơi xuống. “Gia đình Phàn các người rốt cuộc đã làm tổn thương đến ai vậy?” Đứa trẻ gần như bị dọa sợ đến mức không thể trả lời anh ta, câu nói của Tạ Chinh giống như anh ta đang tự nhủ với chính mình. Khi tiếng bước chân loạn xạ cuối cùng cũng tiến gần, anh ta cúi đầu cắn một đầu miếng vải và buộc nó lại, máu tươi trên lưỡi tạo ra mùi sắt nhẹ nhàng. Trong đôi mắt lạnh lùng và quyết liệt của anh ta, hiện lên bóng dáng của một nhóm người đeo mặt nạ cầm dao kiếm tiến về phía này từ phía rừng thông.
Chương 23
Ty huyện. Phàn Trường Ngọc...
(Phần sau của văn bản có vẻ như bị cắt đứt.)
Vương Bắt đầu nhìn thấy Phàn Trường Ngọc, gật đầu ra hiệu cho những người lính canh có thể đi được. Khi nói chuyện, lông mày ông gần như nhăn lại thành hình chữ “川”: “Lúc nãy lại có người đến tố cáo với quan, hôm nay ngoài việc Phàn Đại tử vong thảm khốc, còn có vài gia đình khác cũng bị sát hại. Vết thương do dao kiếm gây ra trên người họ giống hệt với vết thương trên người Phàn Đại; kẻ sát nhân chắc chắn là cùng một nhóm người. Nhưng chỉ có nhà bạn là bị kẻ sát nhân tìm đến. Không biết họ có phải đã hỏi được điều gì từ miệng Phàn Đại không… Khi tôi dẫn người đến nhà bạn, thì thấy cảnh tượng đẫm máu khắp nơi…”
Khi nghe đến câu cuối cùng, đầu Phàn Trường Ngọc “嗡” một tiếng, giống như tiếng ù trong tai; cô chỉ có thể thấy miệng Vương Bắt đầu vẫn mở ra và đóng lại, nhưng không nghe rõ ông ấy đang nói gì.
Một lúc sau, cô mới cố gắng ổn định tâm trí lại: “Em gái tôi…”
Khi câu nói vang lên, cô mới giật mình nhận ra giọng mình khàn đến nỗi không thể nói được, tay chân cũng lạnh như băng.
Vương Bắt đầu vội vàng nói: “Chúng tôi chưa tìm thấy xác chồng và em gái bạn đâu. Chúng tôi đã tìm khắp trong nhà và ngoài sân, không biết họ bị những tên tội phạm bắt đi hay là đã trốn thoát được. Tôi đã ra lệnh cho lính canh đi tìm kiếm, nhưng tuyết rơi dày đặc quá, che giấu nhiều dấu vết; đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì trở về.”
Trong lòng Phàn Trường Ngọc, cảm giác nhẹ nhõm mới chỉ giảm đi một nửa; cô vội vàng bước ra khỏi phòng của quan yếu: “Tôi cũng sẽ đi tìm.”
Cha mẹ cô đã không còn nữa, cô không thể để em gái mình gặp chuyện gì nữa!
Dù bản thân cô cũng bị thương, nhưng cô vẫn là một người được huấn luyện kỹ lưỡng. Trước đây, dù bị thương nặng đến thế nào, cô vẫn có thể đối phó được với bọn người của Kim Lão Tam… Nếu những người chết trong sân nhà mình là do hắn gây ra…
Thì chắc chắn hắn đã dẫn Cháu Trường Ninh trốn đi rồi. Vết thương trên người hắn không thể chịu đựng được lâu; cô phải tìm thấy họ trước khi hắn làm được điều gì khác!
-
Gió cuốn theo những bông tuyết mịn, mang theo mùi máu tanh khắp khu rừng thông.
Ánh kiếm lóe lên, một vũng máu nóng bắn ra từ cổ người đó, rơi lên những cành thông phủ đầy sương tuyết. Người cầm kiếm đó đổ gục xuống tuyết, máu đặc quánh trên cành cây từ từ rơi xuống, tạo ra những hố nhỏ màu hồng nhạt trong lớp tuyết dưới gốc cây.
Xie Zheng không hề nhìn kỹ người đó; anh chỉ tiếp tục bước đi, không quan tâm đến những gì đã xảy ra.
Xie Zheng ném chiếc áo da đó cho Tiểu Trường Ninh; khuôn mặt ướt đẫm máu của cô ấy còn trắng hơn cả lớp tuyết trên mặt đất. Ngay sau đó, cô ấy ngả người vào một cây thông tuyết một cách mệt mỏi, đôi mắt nhắm nghiền, lộ rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu được. Tuy nhiên, giọng nói của cô ấy vẫn lạnh lùng như mọi khi: “Mặc vào đi, hãy sống sót chờ chị gái cậu đến tìm cậu.”
