Từ xa vẫn còn tiếng bước chân đang tiến về phía khu rừng thông này; có vài nhóm người, không biết họ có phải là phe của những kẻ đeo mặt nạ này hay là phe lực lượng khác.
Xie Zheng không còn ý định tiếp tục đi tiếp nữa; sức lực của anh đã cạn kiệt hoàn toàn, thậm chí việc dẫn theo một đứa trẻ nhỏ cũng trở nên khó khăn.
Anh quyết định ở lại tại chỗ để nghỉ ngơi một lát, lấy lại chút sức lực, có lẽ vẫn có thể chống chịu được lâu hơn một chút nữa.
“Con trai ạ, bánh quế hoa ngon không?”
Ánh sáng và khu rừng thông trước mắt đều xuất hiện những bóng mờ; trong lúc mơ hồ ấy, giọng nói dịu dàng và thanh lịch của người phụ nữ ấy lại vang lên bên tai anh.
Xie Zheng run rẩy mí mắt.
Tiểu Cháng Ninh nhìn thấy anh đẫm máu, tựa vào cây thông và nhắm mắt lại; sợ rằng anh đã chết, cô gọi anh bằng giọng nói khàn đặc: “Chú rể ơi…”
“Đừng ồn.”
Ý thức trở lại, Xie Zheng nhíu mày; mí mắt anh nặng trĩu như được nhét đầy chì.
Cảm giác này không hề xa lạ với anh; lần cuối cùng anh thoát khỏi tay những tay súng dũng cảm của gia tộc Wei, anh cũng đã mất ý thức và ngã xuống tuyết như vậy.
Anh cố gắng mở mí mắt ra, dùng đôi tay đã bị máu tươi nhuộm đỏ để nắm lấy lưỡi kiếm, và vung kiếm mạnh xuống.
Lưỡi kiếm cắt sâu vào lòng bàn tay anh, máu tươi lại làm ướt đẫm dải băng quấn quanh tay, tràn ra từ lòng bàn tay anh nắm chặt thành nắm đấm, rơi xuống tuyết như những bông mai rụng.
Cơn đau dữ dội cuối cùng cũng giúp ý thức của anh trở nên tỉnh táo hơn một chút.
Tiếng bước chân hỗn loạn tiến gần; những lưỡi kiếm lấp lánh ánh lạnh lao thẳng về phía anh; anh vung kiếm đỡ lại, phát ra tiếng “ding” rõ ràng.
Hai lưỡi kiếm chạm vào nhau, thậm chí còn tạo ra những tia lửa.
Ánh mắt Xie Zheng trở nên sắc bén; khi lưỡi kiếm cắt đến tận chuôi kiếm, anh vung tay lại và để lại vết thương sâu trên vai kẻ đeo mặt nạ, rồi đá hắn ra xa hơn một trượng.
“Trốn sau cây đi.” Anh ra lệnh lạnh lùng; phần trắng của mắt anh đã bắt đầu chuyển sang màu đỏ máu, giống như một con sói cô đơn bị đẩy đến bước đường cùng.
Hơn mười kẻ đeo mặt nạ nhìn thấy xác của đồng bọn rải khắp nơi, rõ ràng họ cũng rất hoảng sợ; họ nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau lao lên tấn công Xie Zheng với những đòn đánh hung dữ, nhắm thẳng vào người anh.
Xie Zheng cố gắng chống trả, nhưng sức lực của anh đã cạn kiệt hoàn toàn…
Một kẻ đeo mặt nạ chú ý đến Chương Ninh, cầm theo con dao lao về phía cô. Chương Ninh vội vàng đứng dậy để chạy, nhưng chiếc áo da đeo trên người quá dài khiến cô vấp ngã chỉ sau vài bước chạy.
Kẻ đeo mặt nạ giơ dao lên chuẩn bị đánh xuống, thì bất ngờ từ đâu đó xuất hiện một con ưng xám lao thẳng về phía hắn. Những móng vuốt sắc như móc sắt không thể nào chạm vào cổ hắn, nhưng cũng làm rách nát khuôn mặt hắn, và chiếc khăn đen che mặt cũng bị xé toạc theo.
Từ khu rừng xa xôi vang lên tiếng sủa của chó, liên tục không ngừng; có vẻ như không chỉ một con, tiếng sủa cực kỳ hung dữ. Những con chim đang sinh sống trong rừng đều bay lên, làm cho bầu trời tuyết trở nên u ám.
Chương Ninh nhìn chằm chằm, vội vàng thổi mạnh vào ống sáo bằng cách phồng má.
Kẻ đeo mặt nạ đẩy con ưng xám ra, đang chuẩn bị tấn công Chương Ninh thì tiếng gió vang lên từ phía sau; hắn gần như theo bản năng ngả người về phía sau để tránh con dao đang lao thẳng về phía đầu mình.
Nửa phần lớn thân dao bằng sắt đen đã xuyên vào thân của một cây thông lá kim phía sau hắn. Thân cây rung chuyển, tuyết đọng trên ngọn cây rơi xuống, che khuất tầm nhìn trong chốc lát.
Chính vào khoảnh khắc đó, kẻ đeo mặt nạ cảm thấy lạnh lẽo ở ngực mình; khi con dao được rút ra, máu bắt đầu chảy ra từ vết thương.
Kẻ đeo mặt nạ đã giết không ít người, nhưng khi nhìn thấy lượng máu chảy ra từ vết thương trên ngực mình, hắn vẫn bất ngờ một chút.
Kỹ thuật sử dụng dao thật hung ác…
Con dao đó có thể làm cho máu trong cơ thể nạn nhân chảy hết trong thời gian ngắn nhất.
Giữa tiếng tuyết rơi, hắn vất vả ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên con dao đen đang chảy máu tươi.
Là con dao dùng để giết lợn ư?
Nhìn lên cao hơn nữa, nhưng đôi mắt đã mờ đi, không thể nhìn rõ khuôn mặt của đối phương nữa.
Nhưng rõ ràng, đó là một người phụ nữ.
Kẻ đeo mặt nạ quỳ trên tuyết, đầu gục xuống; lượng máu chảy ra đã làm tan chảy phần lớn tuyết dưới người hắn. Lượng máu chảy ra gần bằng với tổng lượng máu của hai kẻ đeo mặt nạ khác đã chết ở đó.
Lần đầu tiên, Phàn Trường Ngọc sử dụng con dao giết lợn để giết người; cô vô thức áp dụng kỹ thuật đó, chỉ tập trung vào việc làm cho máu chảy ra nhiều nhất có thể.
Sự căng thẳng cực độ và ý thức bảo vệ khiến máu trong người cô chảy không ngừng.
Chương Ninh tiếp tục thổi vào ống sáo, hy vọng có ai đó sẽ đến giúp…
Rơi xuống mặt đất cùng với những bọt tuyết là từng gáo máu tươi.
Khi lớp tuyết trên cây này rơi hết, ánh mắt của Phàn Trường Ngọc và Tạ Chinh chạm nhau, cô ấy ngượng ngùng giải thích: “Lúc nãy... chính tôi là người đã ném người đeo mặt nạ đó.”
