Fan Changyu thanked them, then asked, “Do you know which official is in charge of reviewing this case at the prefecture?”
Wang, the head constable, was just a minor constable in Qingping County and really didn’t know much about such things. After shaking his head, he couldn’t help but ask, “Why do you want to know that?”
Fan Changyu was afraid that her parents’ deaths were involved with many people behind the scenes, as Yan Zheng had said, and she didn’t want to cause any trouble for Wang by asking too much. So she replied, “It’s nothing, just out of curiosity.”
To find out the real cause of her parents’ deaths, the best way was certainly to start with the officials handling the case.
That night, the soldiers brought back a survivor. If they could find out what that person had confessed, it might help unravel the mystery around her parents’ deaths.
Yan Zheng had asked her what she would do if the authorities told lies, and she had already thought about finding the officials in charge of the case secretly.
Aren’t all storybooks written this way? You catch a corrupt official by getting hold of their weakness, sneak into their house on a dark and windy night, negotiate with them, either to get some money or to obtain the information you want from them.
Once she knew who the officials in charge of the case were, she would have plenty of time to find their weaknesses.
As Fan Changyu and Changning were about to reach the main gate, Mrs. Wang hurried over with two red envelopes in her hands: “Take these red envelopes for the New Year!”
One of the envelopes didn’t seem to be carefully folded; it looked like it was prepared at the last minute.
Fan Changyu tried to refuse, but Mrs. Wang insisted on stuffing it into her arms.
After leaving the Wang family’s house, Changning opened the envelope and excitedly showed Fan Changyu what was inside: “Sister, it’s silver ingots!”
The red envelope given to Fan Changyu also contained two silver ingots.
Holding the first red envelope she had received since her parents’ death, Fan Changyu looked back in the direction of the Wang family’s house. She felt a mix of emotions about the care that Mrs. Wang and Mr. Wang showed her.
Changning handed the silver ingots to Fan Changyu: “Sister, keep them.”
Her pockets were already filled with candies given by Mrs. Wang, so there was no space left for the silver ingots.
Fan Changyu took them and said, “Well then, sister, I’ll keep them for you for now. I’ll put them in your little box when we get home.”
Changning had a special box for keeping New Year’s money, but two months ago, she had used it to pay for her parents’ funeral, so she had to start collecting it again.
Hearing Fan Changyu’s words, Changning nodded happily.
There were few shops open on this street, and even fewer peddlers passing by. Only some children were playing around on the street.
Probably the news of the tax collection had already reached Qingping County, and in the teahouses and taverns, people were talking about the battle of Chongzhou. Inevitably, they also mentioned the battle of Jinzhou from sixteen years ago.
The children, having heard about it so much from adults, made “Uncle Meng Shuyuan” the villain in their games of catching bad guys.
In these games, the child who was considered the “king” would play the hero, while the ones who were often bullied would play the role of Uncle Meng Shuyuan. Once caught, they would be pushed and teased by the “king” and the other children.
Chang Ning nghe thấy những đứa trẻ la hét đuổi theo đứa trẻ đóng vai Mạnh Thúc Viễn, cũng ngẩng đầu lên nói với Phàn Trường Ngọc: “Mạnh Thúc Viễn là kẻ gian ác lớn.”
Phàn Trường Ngọc nắm chặt tay em gái mình, nói: “Chang Ning không được chơi trò chơi như vậy đâu, hiểu chứ?”
Chang Ning hỏi: “Tại sao vậy ạ?”
Phàn Trường Ngọc kiên nhẫn giải thích cho cô ấy: “Những đứa trẻ kia chỉ lợi dụng trò chơi đó để bắt nạt đứa trẻ đóng vai Mạnh Thúc Viễn mà thôi, Chang Ning không được bắt chước chúng đâu.”
Chang Ning mới gật đầu.
Phàn Trường Ngọc vuốt nhẹ mái tóc mềm mại trước trán cô ấy: “Hồi nhỏ, bố mẹ cũng không thích nhìn thấy trẻ con chơi như vậy đâu.”
Chang Ning lập tức nói: “Con sẽ không bắt chước chúng đâu!”
Phàn Trường Ngọc cười và xoa nhẹ đầu tròn của cô ấy, nhưng suy nghĩ của cô ấy lại bỗng nhiên lạc đi một chút.
Từ nhỏ, Chang Ning đã rất mạnh mẽ; trong số những đứa trẻ cùng trang lứa, cô ấy nổi tiếng với sức mạnh của mình. Ngay cả những cậu bé lớn hơn cô ấy vài tuổi cũng từng bị cô ấy đánh đến khóc và phải về nhà kể lể với bố mẹ.
Bố mẹ cô ấy luôn dùng lý lẽ để thuyết phục mọi người; nếu cô ấy làm sai, họ sẽ trừng phạt cô ấy, nhưng nếu cô ấy đúng, họ sẽ giúp cô ấy tranh luận với người khác.
Tuy nhiên, có một lần, khi cô ấy chơi trò bắt kẻ xấu cùng những đứa trẻ khác, có một đứa trẻ đóng vai Mạnh Thúc Viễn bị một đứa trẻ khác đẩy ngã và bị thương ở trán. Bố mẹ của đứa trẻ bị thương đã đi từng nhà để tranh luận.
Lần đó, Phàn Trường Ngọc không hề đẩy ai, cũng không tham gia vào việc bắt nạt đứa trẻ đóng vai Mạnh Thúc Viễn cùng những đứa trẻ khác.
Nhưng khi mẹ cô ấy biết cô ấy cũng tham gia chơi trò chơi đó, bà bỗng nhiên bắt đầu khóc; bố cô ấy cũng rất tức giận và bắt cô ấy phải quỳ trong sân suốt buổi chiều.
Phàn Trường Ngọc suy ngẫm rất lâu và nhận ra rằng bố mẹ mình chắc hẳn không thích việc cô ấy theo đuổi việc bắt nạt kẻ yếu.
Tối hôm đó, khi cô ấy trở về phòng, mắt mẹ cô ấy vẫn còn sưng tấy; bà yêu cầu cô ấy hứa sẽ không bao giờ chơi trò chơi “đánh kẻ gian ác Mạnh Thúc Viễn” nữa.
Trong lòng Phàn Trường Ngọc luôn cảm thấy tội lỗi; cô ấy chưa bao giờ thấy mẹ mình khóc đến thế.
Yu Qianqian nói: “Ngày mai tôi có một việc kinh doanh lớn, không thể thiếu sự giúp đỡ của cậu được!”
