Người đàn ông bên cạnh anh ta nhìn chằm chằm vào Fan Changyu một hồi lâu, rồi bỗng nhiên vỗ tay cười nói: “Tôi nhớ ra rồi, có một năm nọ cô gái này còn đặc biệt đến trường học của huyện để mang quần áo mùa đông cho anh Song. Lúc đó tôi còn hỏi anh Song đây là ai, thì anh ấy trả lời rằng đó là em gái mình!”
“Có vẻ như cô gái này thực sự rất quan tâm đến anh Song, cũng không lạ gì người đàn ông kia lại tức giận đến thế khi nhắc đến anh ấy…”
Lúc này, lễ hội đèn rực rỡ và náo nhiệt; vài người cùng nhau trò chuyện, thu hút không ít người qua đường dừng lại xem náo nhiệt. Những kẻ tò mò chỉ trỏ vào Fan Changyu.
“Hóa ra đây chính là vị hôn thê đã bị hủy hôn của ông Song.”
“Trông cô ấy khá xinh đẹp, nhưng đã kết hôn rồi mà vẫn nhớ đến ông Song, thật sự chỉ có người con rể mới chịu đựng nổi cảm xúc như vậy…”
“Làm sao lại trùng hợp gặp nhau ở đây nhỉ? Chẳng lẽ cô ấy biết ông Song sẽ đến lễ hội đèn tối nay, nên cố tình đến đây chỉ để gặp ông ấy?”
Nghe những lời này, ánh mắt của Song Yan lướt qua Fan Changyu, sau đó anh quay lại nói với bạn bè: “Chúng ta đi thôi, những bí ẩn ở đây cũng chẳng có gì đáng để suy đoán cả.”
Fan Changyu nghe những lời bàn tán ấy, và khi nhìn vào ánh mắt của Song Yan, cô cảm thấy một cơn giận dữ bùng cháy từ trong tim lan tỏa khắp cơ thể.
Xie Zheng nhìn cô một cái, rồi nói với những người xung quanh: “Dừng lại.”
Giọng nói của anh ta thong thả nhưng đầy sức mạnh như một lệnh.
Với câu nói của anh ta, những người xung quanh càng trở nên tò mò hơn.
Song Yan và nhóm bạn dừng bước; người bạn học của anh ta quay đầu lại với vẻ mặt đầy khinh thường và kiêu ngạo.
Người đàn ông mặc áo vàng cười nhạo: “Anh chàng này có muốn đánh nhau với chúng tôi không? Chúng tôi đều là những người có danh tiếng, nếu anh động đến một sợi lông của chúng tôi, e rằng cả đời này anh sẽ không yên ổn đâu.”
Xie Zheng càng cười nhạo hơn, lạnh lùng nói: “Các người đã học sách của các bậc hiền triết suốt mười năm, nhưng lễ nghĩa và lòng tự trọng thì đã bị quên mất rồi sao? Chỉ biết chỉ trích phụ nữ là cách hành xử của những người học vấn ư?”
Mọi người bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng.
Anh ta lạnh lùng nói ra hai từ: “Xin lỗi.”
Chỉ có người đàn ông mặc áo vàng nói: “Chúng tôi chưa bao giờ chỉ trích cô ấy cả, chỉ là nói ra sự thật mà thôi.”
Fan Changyu càng thêm tức giận.
Khi anh ấy nói những lời đó, ánh mắt nhạt nhòa của anh ấy vô tình rơi vào người Song Yan; rõ ràng những lời đó là dành cho Song Yan.
Một số người học thức cảm thấy kinh ngạc, và Xie Zheng – cũng là một người học thức – lập tức hiện rõ vẻ tức giận trên khuôn mặt. Câu cuối cùng của anh ta rõ ràng là sự xúc phạm đối với họ; họ muốn biện hộ nhưng không thể nghĩ ra lời đáp trả nào, khiến khuôn mặt họ trở nên rất xấu xí.
Sau khi Xie Zheng nói ra những lời đó, biểu cảm trên khuôn mặt Song Yan thay đổi không ngừng; cuối cùng anh ấy cũng cúi chào và nói: “Lúc nãy, hai người bạn của tôi đã nói những lời thiếu tế nhị, làm xúc phạm đến cô樊… thưa phu nhân nhà樊, tôi xin thay mặt hai người bạn này xin lỗi các người.”
Những người còn lại thấy Song Yan đã lên tiếng xin lỗi, dù trong lòng không muốn nhưng cũng đành cúi chào theo: “Lúc nãy chính chúng tôi sai, xin chúng tôi xin lỗi các người.”
Xie Zheng không nói gì, chỉ nhìn về phía Fan Changyu.
Fan Changyu biết rằng Xie Zheng có tài văn khá giỏi, nhưng không ngờ anh ta có thể đối đầu với những người học thức này một mình. Sau khoảnh khắc kinh ngạc ngắn ngủi, cô lập tức nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Tôi chỉ đùa với chồng mình thôi, sao các người học sách của các bậc hiền triết lại phải bàn tán lung tung? Chồng tôi có vẻ ngoài và tài học của mình; tôi không ngu cũng không mù, tại sao phải luôn nhớ đến người khác?”
Những lời này khiến không ít người xung quanh bắt đầu cười.
Khuôn mặt Song Yan đỏ bừng, các ngón tay cúi chào của anh ấy căng thẳng đến mức thẳng tắp.
Còn Xie Zheng thì chỉ nhẹ nhàng ngẩng mắt lên; mặc dù biết rằng hầu hết những lời cô ấy nói chỉ là để giữ thể diện, nhưng anh vẫn cảm thấy dễ chịu khi nghe chúng.
Dù sao đi nữa… anh cũng không nghĩ đó là những lời dối trá.
Fan Changyu đã lấy lại thế thượng, nắm tay Changan và khẽ phàn nàn: “Chúng ta đi thôi.”
Xie Zheng liếc nhìn những người học thức vẫn đứng yên tại chỗ, rồi lặng lẽ theo sau họ.
Song Yan và những người bạn cùng học của mình chỉ cảm thấy bất an trên khuôn mặt.
Những người xung quanh vẫn tiếp tục bàn tán: “Người ta thường nói rằng những người học thức thường thiếu lòng chung thủy; Song Yan sau khi đỗ cử nhân đã từ bỏ cuộc hôn nhân này, và khi gặp lại họ trên đường phố vẫn còn dẫn người khác để chế giễu cô gái nhà樊… thật là hèn hạ!”
“Tôi thấy rằng chồng của Fan Changyu còn có tài văn tốt hơn những người kia; tại sao họ lại phải làm như vậy?”
Xie Zheng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục đi theo Fan Changyu.
Phan Trường Ngọc dừng bước lại một chút, nói: “Không có gì đâu, em đã giúp anh rồi, huống chi chính anh là người lừa dối em trước.”
Tạ Chinh ngước mắt lên: “Lừa dối em về điều gì?”
