Có người nghe thấy câu đó mà không kìm được nổi, bật cười khẽ.
Bà Song vẫn chưa biết chuyện con trai mình tối qua đã làm mất mặt ở ngoài, nhưng khi nghĩ đến việc con trai mình trở về nhà không nói một lời nào mà chỉ vào phòng đọc sách, lúc này đối diện với vẻ mặt khinh thường của những bà quý tộc và quan lại đang nhìn mình, bà cảm thấy mặt mình nóng bừng lên và bắt đầu lo lắng, không chào hỏi gì cả mà vội vàng rời khỏi bàn ăn cùng với các cô hầu.
Một bà quan lại là người đầu tiên bắt đầu cười chế giễu, và những bà quý tộc khác cũng theo đó cười lên, ai nấy đều khinh thường và chế nhạo: “Rốt cuộc cũng không xứng đáng để xuất hiện trước mặt mọi người.”
“Đã hủy bỏ hôn ước với cô gái kia rồi, sao còn dám tổ chức như thế này?”
“Các bà có nhìn thấy chiếc vòng ngọc trên tay cô ta không? Nhìn là biết ngay đó là hàng giả mạo. Tôi thà không đeo gì còn hơn là đeo thứ đó. Bà mẹ của vị tiến sĩ này thật sự không biết xấu hổ!”
Thấy những bà quý tộc đã bắt đầu nói chuyện khác, Yu Qianqian cười nhẹ và nói: “Các bà hãy tiếp tục ăn đi, hôm nay nhà hàng rất bận rộn, nếu có điều gì chưa tốt, xin hãy thông cảm.”
Những bà quý tộc lại trở nên dễ chịu hơn, thậm chí có người còn thấy món thịt muối ngon và còn sai các cô hầu của mình đi mua thêm về.
Fan Changyu hoàn toàn không biết rằng Yu Qianqian đã giúp mình thoát khỏi tình huống khó xử đó. Sau khi bán hết thịt muối, cô ấy để Xie Zheng – người chưa được nghỉ ngơi đầy đủ suốt đêm – trở về nghỉ, còn mình thì đi giúp việc trong bếp của nhà hàng.
Mãi đến lúc chiều tối, buổi tiệc tại nhà hàng Yixianglou mới kết thúc.
Fan Changyu dọn dẹp và đếm số tiền bạc và đồng mà cô ấy kiếm được từ việc bán thịt muối, tổng cộng là hơn mười lăm lượng.
Lần đầu tiên trong đời, cô ấy biết đến khái niệm “lợi nhuận khổng lồ”.
Mặc dù Yu Qianqian đã nói rằng số tiền bán được sẽ thuộc về cô ấy, nhưng cửa hàng này thuộc về Yixianglou và khách hàng cũng là của Yixianglou. Fan Changyu không có ý định giữ hết tiền đó cho mình mà đi chia lợi nhuận với Yu Qianqian.
Nghe Fan Changyu kể, Yu Qianqian cũng bật cười và hỏi: “Hôm nay tổng cộng bán được bao nhiêu?”
Fan Changyu trả lời thành thật: “Mười lăm lượng ba trăm văn.”
Con số này khiến Yu Qianqian rất ngạc nhiên, cô ấy cười và nói: “Tôi nghe nói rằng có những vị khách quý còn trả giá cao hơn nữa.”
Fan Changyu cảm ơn và tiếp tục công việc của mình, trong khi Yu Qianqian suy nghĩ về sự thành công của cô gái trẻ này.
Cuối cùng, Fan Changyu cũng chịu thua, nhưng vẫn kiên quyết trả đủ tiền vốn mua thịt cho Yu Qianqian.
Yu Qianqian cũng nhận ra rằng cô ấy là người chân thật, không thể cưỡng lại được nên đành phải đồng ý.
Sau khi trừ đi ba lượng bạc tiền vốn, số tiền lãi mười hai lượng mà Fan Changyu kiếm được, cô đã nhờ thủ quỹ đổi toàn bộ những đồng xu thành bạc, dự định chia đôi với Xie Zheng.
Lúc này, các đầu bếp trong nhà hàng mới bắt đầu ăn cơm. Yu Qianqian nói: “Cô cứ ngồi ăn trước đi, tôi sẽ sai người gọi chồng cô và bà Phương cùng mọi người đến đây.”
Fan Changyu đoán rằng “bà Phương” mà cô ấy nhắc đến chính là người phụ nữ quản lý ở con hẻm bên kia. Nghĩ đến việc Changan vẫn đang ở nhà bà ấy, cô liền nói: “Tôi sẽ đi đón em gái mình, và nhân tiện gọi họ đến luôn.”
Khi cô bước ra cửa sau của nhà hàng, cô thấy Xie Zheng không hề trở về phòng mà đang đứng ở ngã rẽ, nhìn về phía nào đó.
Fan Changyu đi đến bên anh ấy và theo hướng ánh mắt anh ta nhìn thấy một đội quân đang chạy xa. Quần áo của họ giống như của binh sĩ trong doanh trại, không phải là lính địa phương của huyện Qingping.
Cô nhíu mày: “Là đội quân đi thu thuế lương thực ư?”
Xie Zheng gật đầu, với vẻ mặt rất lạnh lùng.
Hầu hết các thương nhân sống trong thị trấn đều mua lương thực để ăn. Nếu chính quyền không thể thu được lương thực từ họ, họ chỉ còn cách tìm cách bắt họ phải trả nhiều tiền hơn.
Việc thu thuế lương thực buộc phải đi tìm người nông dân ở nông thôn. Fan Changyu đã nghe nói về việc ở Taizhou, họ đã giết chết một số nông dân khi thu thuế lương thực, và lúc này trái tim cô cũng không khỏi lo lắng.
Cô nói: “Mọi người đều nói rằng quan lớn của chúng ta ở tỉnh Jizhou là người công bằng, hy vọng không giống như Taizhou, không vì việc thu thuế mà ép buộc người dân đến chết.”
Xie Zheng nói: “Chúng ta hãy chờ xem hành động của họ ở Jizhou thế nào đã.”
Chỉ cần Zhao Xun và những kẻ đứng sau lưng anh ta không ngu ngốc, thì hôm qua họ hẳn đã báo tin về việc Wei Xuan được cử đến Jizhou để thu thuế lương thực cho Hè Jingyuan biết rồi.
Khi anh ta quay đầu lại và thấy túi áo của Fan Changyu phồng to, anh ta nhíu mày: “Đây là cái gì vậy?”
Fan Changyu lấy ra mười hai lượng bạc và vài trăm đồng xu, chia một nửa cho Xie Zheng: “Đây là của anh.”
Một lượng bạc không đáng kể lắm, nhưng mười hai lượng bạc cùng nhau thì khá nặng.
Xie Zheng nhìn cô lấy ra số tiền đó và nói: “Cô thật là…”
Fan Changyu cười và nói: “Đây là phần thưởng cho việc anh đã giúp tôi.”
