Chương 1002

Trong sân của ngôi nhà “Nhân Vân Dịch Ngữ Lâu”, lão tiểu thư uống đến mức say mèm, nói rằng mình muốn đến một nơi nào đó; từ lâu ông đã muốn tự mình đến đó để cảm ơn họ. Ông cũng kể rằng nơi đó chính là nguồn gốc của “tiền bạc” của mình, nơi mà lần đầu tiên trong đời ông đã có đủ bốn vật dụng cần thiết cho việc học (bút, giấy, mực, hộp mực), và thực sự trở thành một người học giả sống trong thư phòng, chuyên tâm vào việc nghiên cứu sách vở.

Chen Bình An biết rõ lão tiểu thư muốn đến đâu, nên không đi theo ông.

Lão tiểu thư rời khỏi sân, một mình lên đường du ngoạn phía nam kinh thành.

Trước đây, tại một con hẻm nhỏ ở một quốc gia nhỏ thuộc vùng Trung Thổ Thần Châu, có một thầy và một trò. Mỗi khi họ quá nghèo đến mức không thể mua thức ăn, dù rảnh rỗi cũng chẳng biết làm gì, học sách cũng không thể no bụng, họ thường đứng trước cửa nhà, mong chờ từng lá thư từ quê nhà. Thực ra, họ chẳng quan tâm nội dung trong thư là gì; điều họ mong đợi không phải là nội dung thư, mà là số tiền cùng với thư được gửi đến – đó chính là tiền lương mà cậu trai ở quê nhà trả cho lão tiểu thư vì việc học. Tiền chính là “dũng khí” của người học giả… Thỉnh thoảng, vào những dịp lễ hội như sinh nhật của Đức Thánh Tiên Sư, người chủ nhà ở xa xôi tại Bảo Bình Châu vẫn sẽ gửi cho họ một khoản tiền lễ nhỏ, số tiền không cố định.

Lần đầu tiên, lão tiểu thư tiếp xúc với tiền giấy, ông nhận được một khoản tiền lễ rất lớn.

Lần đó, khi nhận được thư từ cậu trai, chỉ là một lá thư mỏng manh. Lão tiểu thư run tay mạnh đến nỗi không nghe thấy tiếng đồng xu nào vang lên; ông sững sờ. Cậu trai cúi ngồi trước cửa, hai tay khoanh lại… Thực ra, cậu ấy cảm thấy rất có lỗi. Nhà cậu ấy không thiếu tiền, nhưng ông nội cậu ấy trách móc việc cậu ấy tự ý rời nhà đi xa đến thế; cậu dám đi từ Bảo Bình Châu đến Trung Thổ Thần Châu, và còn tìm một tiểu học giả ở quốc gia nhỏ khác làm thầy dạy mình. Thực ra, với gia thế của gia đình họ Cui ở Bảo Bình Châu, việc tìm một người có học thức để dạy con cái cũng không phải là điều khó khăn… Vì vậy, mỗi lần họ gửi tiền, họ luôn rất keo kiệt.

Lúc đó, lão tiểu thư vẫn chưa già; ông không trách móc học trò của mình, mà còn an ủi cậu ấy: “Không thể trách ai được… Chỉ có thể trách chính mình không đủ học vấn sâu rộng, khiến cha mẹ cậu ấy không hài lòng.”

Lão tiểu thư tiếp tục cuộc sống của mình, trong sự mong đợi và hy vọng…

Học giả kéo cậu thiếu niên trở lại vị trí ban đầu, vỗ nhẹ vào đầu học trò, sau đó cúi người nhặt lên chiếc phong bì rơi xuống đất, vuốt phẳng nó và mở ra. Bên trong chỉ có hai tờ giấy: một tờ là thư gia đình. Ngoài những lời nói quen thuộc từ người lớn tuổi, ở cuối thư còn có câu: “Ngươi này, học vấn tuy chỉ ở mức trung bình, nhưng danh tiếng của một học giả thì chắc chắn là thật; chữ viết của ngươi cũng không tồi.”

Còn tờ giấy còn lại thì chính là những tờ tiền bạc thật sự, tới cả trăm lượng.

Học giả cười đến nỗi không thể khép miệng lại được. Cậu thiếu niên bên cạnh cũng cười rạng rỡ.

Sau đó, học giả cuối cùng cũng tích góp được một số tiền. Trước đây, với tư cách là một thầy giáo tại trường học, gia đình ông ta rất nghèo khó, chỉ còn lại một đống sách in kém chất lượng. Dưới sự thúc giục của học trò, ông quyết định mở một lớp dạy học riêng, chuyển từ việc dạy những kiến thức cơ bản sang việc truyền bá kinh điển Nho giáo. Đây thực sự là điều mà học giả luôn mong đợi; không thể cứ ngày nào cũng ở bên những đứa trẻ mặc quần lót suốt ngày được… Nhưng có lẽ vì ông cảm thấy mình không xứng đáng với những kiến thức sâu rộng mà mình học được? Thôi kệ, chủ yếu là vì thu nhập quá thấp mà thôi!

Trong những năm sau đó, học giả tiếp tục nhận thêm vài học trò nữa. Trong số bốn học trò chính của mình, người con cả luôn là người giúp đỡ ông rất nhiều; người thứ hai thì lười biếng và chỉ biết ăn uống không làm gì; người thứ ba tuy có thân hình mạnh mẽ nhưng cũng không có tiền trong túi, tuy nhiên lại ăn rất nhiều. Trong những năm đó, học giả luôn cảm thấy mình như bị lừa dối… May mắn thay, người con cả đã tìm được một đứa trẻ thông minh và đáng yêu về nhà; đứa trẻ này rõ ràng là có tiềm năng học tập lớn. Tuy nhiên, đứa trò cả này dường như không mấy quan tâm đến kỳ thi cử, tính cách lại cứng đầu… Liệu có thể có một ngày nào đó nó trở thành một quan lớn hay không? Tất cả đều phụ thuộc vào đứa trò này…

Sau đó, học giả cuối cùng cũng sống được cuộc sống tốt đẹp như những gì ông chỉ dám mơ ước.

Ngay cả những tác phẩm văn chương của mình, ông cũng được in thành sách. Mặc dù doanh số bán hàng không mấy tốt, nhưng đối với một người say mê học vấn như ông, điều đó đã là một thành tựu lớn rồi; ông cảm thấy mình đã hoàn thành được ước mơ của mình.

Ngày nay, học giả vẫn tiếp tục sống và dạy học, tận hưởng cuộc sống yên bình của mình.

Sau khi trở về Bảo Bình Châu, Cui Qiệt không bao giờ quay lại gia tộc Cui nữa.

Lão Tiểu mới hiểu tại sao; một nửa trong lòng Cui Qiệt là cảm giác tội lỗi, một nửa là sự phẫn nộ.

Tại kinh đô Đại Lư, quốc sư Cui Qiệt đã đặt tên cho thư viện của mình là “Nhân Vân Dị Vân”.

Lão Tiểu Tài đến tầng cao nhất của thư viện gia tộc Cui; trên tầng đó còn có một gian phòng nhỏ mà chỉ có thể lên xuống bằng cách dùng thang.

Lão Tiểu Tài đứng bên cửa sổ và nhìn ra ngoài.

Con người thấy chim bay theo mây, nhưng không thể bắt kịp chúng.

Lần này, Cui Đông Sơn sẵn lòng tự nguyện đề nghị đảm nhận vị trí chủ tịch của phái dưới; đó là một điều tốt.

Đông Sơn lại một lần nữa đứng dậy từ đống đổ nát.

Trần Bình Anh và Tiểu Mạc cùng nhau bước ra khỏi con hẻm và đi về phía quán trọ.

Tiểu Mạc luôn chăm chú quan sát kinh đô Đại Lư này.

Nơi đây chính là kinh đô của một quốc gia thuộc về “Hào Nhiên Thiên Hạ”, nơi tốt đẹp nhất.

Có lẽ đây chính là hình ảnh mà Cui Qiệt đã tưởng tượng từ ngày đầu khi ông ấy bắt đầu con đường tu luyện của mình.

Tiểu Mạc hỏi: “Thưa công tử, hiện nay có bao nhiêu tu sĩ ở cấp độ “Hào Nhiên Thiên Hạ” không?”

Trần Bình Anh lắc đầu và nói: “Dù là ở thế giới nào đi nữa, số lượng tu sĩ ở cấp độ “Phi Thăng” luôn rất ít.”

Nếu không phân loại theo các thế giới khác nhau mà chỉ xem xét từ góc độ loài người và yêu tinh, người ta sẽ nhận ra rằng số lượng tu sĩ ở cấp độ “Thập Tứ Cấp” thực sự rất ít, và mỗi người đều có những lý do riêng của mình.

Sự tồn tại của ba vị tổ sư của các tôn giáo.

Việc Bạch Trạch chiếm lấy tên thật của họ...

Trần Bình Anh dự định sau này sẽ mở một quán rượu trên con tàu vận chuyển ban đêm để tiếp đón khách từ khắp nơi.

Việc có thể uống rượu mà không phải trả tiền hay không, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng của mỗi người.

Về tên cho phái dưới, Trần Bình Anh thực sự đã nghĩ ra rất nhiều ý tưởng.

Có lẽ đó chính là điểm gây khó xử khi một người quá giỏi trong việc đặt tên...

Và về vấn đề liên quan đến loại sứa bằng gốm “Bản Mệnh”, cũng cần phải có một kết quả cuối cùng.

Dù sao thì đó cũng chỉ là vấn đề liên quan đến mười bốn lượng bạc mà thôi.

Phía quán trọ không xa đó...

Sư phụ và sư mẫu không có mặt ở kinh đô; Cao Mộc Nậu nói rằng họ sẽ đến phía Nam Hương Phường để gặp lại một người bạn cùng thời đi thi cử, ông Văn Thánh muốn nằm nghỉ ở đó...

Trần Bình Anh và Tiểu Mạc tiếp tục hành trình của mình...

Chuyến du hành đến Bắc Cư Lô Châu ấy, thực ra cô ấy luôn luyện tập không ngừng, không muốn mình chỉ là người lang thang một cách vô định; điều này khiến cho裴 Qian bắt đầu có được những hiểu biết độc đáo riêng của mình về kỹ thuật điều khiển cơ thể trong võ thuật.

“Cột không hình dạng, nhưng quyền có ý chí.”

Lời đánh giá này không phải do裴 Qian tự nhận, mà là từ Li Er.

Vì vậy, ngoài việc luyện quyền trên núi Sư Tử Phong, Li Er còn truyền lại cho裴 Qian phương pháp hít thở do chính ông sáng tạo ra, nhằm điều chỉnh cơ bắp và máu mạch.

Li Er dạy cho裴 Qian những nguyên lý quyền thuật vô cùng sâu sắc. Khi các “cột” được thiết lập, chúng như những ngọn núi vững chãi bất động; khi ý chí được kích hoạt, chúng như những dòng sông cuồn cuộn chảy trôi.

Đó chính là hình ảnh tuyệt vời của sự gắn kết giữa núi non và dòng nước. Chỉ cần đạt đến đỉnh cao của võ thuật, một võ sĩ thuần khiết sẽ không còn là người được bảo vệ bởi thần linh nữa, mà trở thành “cơ thể chính là đền thờ, tôi chính là thần linh.”

Đó mới thực sự là đỉnh cao của võ thuật, sau khi đã vượt qua hai cấp độ “khí dồi dào” và “trở về với chân lý”.

Pei Qian học rất nhanh, ngay lập tức hiểu được những gì được dạy, và quan trọng là cô ấy có thể áp dụng chúng vào từng chi tiết trong cuộc sống hàng ngày.

Vì vậy, Li Er mới nói với裴 Qian một cách thành thật rằng, nếu bỏ qua yếu tố tâm tính ra, thì tài năng võ thuật của cô ấy còn vượt trội hơn cả sư phụ của mình.

Nghe điều này,裴 Qian không hề vui mừng chút nào, mà ngược lại cảm thấy rất lo lắng. Cô ấy cảm thấy rằng Li Er, người cùng quê với sư phụ mình, dù giỏi dạy và luyện quyền, nhưng cách nói chuyện của ông có phần không hợp lý.

Trong sân, ngoài裴 Qian, còn có một cô gái từ nhỏ đã mơ ước về thế giới giang hồ; cô ấy là con gái yêu quý của chủ tiệm Lưu, tên là Lộc Thái, biệt danh là Đài Mễ. Lúc này cô ấy đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, với chậu rửa mặt và khăn lau bên cạnh chân.

Cô gái thường xuyên giúp việc nhà như quét dọn sân vườn, giặt giũ chăn ga, kiếm thêm tiền từ cha mình để mua những cuốn tiểu sử anh hùng, truyện kỳ ảo và tiểu thuyết hư cấu được in riêng bởi các nhà xuất bản. Cô luôn thốt lên rằng đó là những cuốn sách tuyệt vời.

Li Er nhìn cô gái và nói: “Ước gì em cũng có được niềm đam mê như vậy trong võ thuật.”

Tuy nhiên, Lưu Lộc Thái thấy cô gái trẻ kia nhắm mắt, trông giống như đang mơ màng vậy.

Do dự một chút, cô gái ấy nhẹ nhàng hỏi: “Chị gái tên là gì ạ?”

Bối Tiền mở mắt và nói: “Tôi tên là Trịnh Tiền.”

Ánh mắt cô gái lấp lánh, “Tên hay quá! Thật không ngờ lại giống hệt tên và họ của vị đại sư Trịnh mà tôi ngưỡng mộ nhất!”

Trong giang hồ có hai câu chuyện về vị đại sư Trịnh ấy: một là người xinh đẹp như hoa, thân hình mảnh mai, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh có thể làm cho trời đất rung chuyển, quỷ thần phải rơi lệ.

Còn có một tin đồn khác còn kinh ngạc hơn, nói rằng dù Trịnh Tiền là một cô gái trẻ, nhưng cô ấy cao tới một trượng, mạnh mẽ và cường tráng; chỉ với vài cú đấm, bất kể là kẻ thuộc phe yêu quái hay võ sĩ nào, tất cả đều bị đánh tan thành bột.

Cô gái ấy dường như nghĩ đến điều gì đó rất thú vị, cười không ngừng, và sau một hồi mới kìm được tiếng cười, nói: “Chị Trịnh Tiền chắc hẳn cũng có một biệt danh trong giang hồ, phải không? Có lẽ là Bối Tiền chăng?”

Khách sạn nơi cô ấy ở chỉ cách con hẻm Ý Chí và phố Chi Nhi vài bước chân thôi; thường xuyên có thể nghe được những tin đồn nhỏ từ núi rừng và giang hồ. Cô ấy cũng nghe được tin về cuộc đấu võ gần đền Thần Lửa trước đó, và biết rằng tên thật của Trịnh Tiền chính là Bối Tiền, xuất thân từ một nơi tên là Núi Lạc Phố. Về những câu chuyện thú vị khác về thần tiên và giang hồ, vì lúc đó ồn ào quá, cô ấy không thể nghe rõ lắm.

Thua tiền? Kiếm tiền? Sao cả hai cái tên này dường như đều liên quan đến tiền vậy?

Bối Tiền mỉm cười, không nói gì.

Cô gái cũng mỉm cười, cảm thấy ý kiến của mình hơi buồn cười.

“Chị Trịnh Tiền, chị đã đọc cuốn sách du ký về phong cảnh núi non nào chưa? Cách đây vài năm, cuốn sách ấy bán rất chạy; tôi mua muộn quá, giờ thật là hối tiếc.”

Bối Tiền trả lời: “Tôi đã đọc rồi.”

Là một trong những đệ tử xuất sắc nhất của sư phụ, Bối Tiền đã đọc không ít sách du ký về phong cảnh núi non.

Cô gái tò mò hỏi: “Chị đang luyện quyền à?”

“Đánh quyền thì dễ, nhưng việc giữ thăng bằng khi đánh quyền lại khó. Khó ở chỗ trước tiên phải học cách di chuyển, và khó hơn nữa là phải kiên trì không ngừng.”

Bối Tiền tiếp tục đi dạo, gật đầu và nói: “Sư phụ tôi từng nói rằng chỉ có sự kiên trì mới có thể thành công.”

Cô gái nghe xong, cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Vấn đề nằm ở chỗ bộ kỹ thuật võ “Cuồng Ma Kiếm Pháp” mà hắn tự sáng tạo ra khi còn nhỏ, bản thân Pei Qian giờ đây cũng không còn sử dụng nữa, thế mà lại bị Tiểu Mǐ Lì học mất.

Thấy cô gái nhỏ ấy có vẻ không chịu yên, Pei Qian đành đứng yên và nói: “Học quyền dễ, luyện quyền khó; tư thế có thể học được, nhưng ý nghĩa sâu sắc của quyền thì không dễ gì học được. Cái gọi là ‘đạt đến trình độ cao’ chính là khi người ta nắm vững được tinh thần của quyền, khiến cho những người luyện võ như chúng ta cảm thấy như có thần linh hỗ trợ. Còn một trình độ cao hơn nữa, đó là khi con người có thể điều khiển được quyền của mình; không phải chỉ đơn thuần theo đuổi những động tác của quyền mà thôi, mà giống như đang ra lệnh cho các thần linh vậy. Khi đã nắm vững được tinh thần ấy, dù cầm bất kỳ loại vũ khí nào trong tay, cũng có thể sử dụng chúng một cách dễ dàng như thể chúng là những bộ phận của cơ thể mình vậy. Hiểu chứ?”

Cô gái trả lời: “Tất nhiên rồi! Không hiểu gì cả!”

Pei Qian mỉm cười và nói: “Trên đời này có vô số kiểu quyền thuật, hàng trăm hệ thống võ công khác nhau, nhưng chỉ có một kỹ thuật quyền duy nhất là chính xác.”

Cô gái nghe xong cảm thấy hoang mang: “Làm sao vậy?”

Pei Qian nheo mắt cười và nói: “Khi không có ai xung quanh, thì không có gì là không thể.”

Sư phụ của hắn đã từng nói rằng, có thể nhượng bộ trong mọi việc, nhưng chỉ có việc luyện võ thì không được nhượng bộ; khi hỏi về võ thuật, cần phải không có ai xung quanh; khi muốn đạt đến đỉnh cao trong võ nghệ, cần phải tưởng như không có ai xung quanh cả.

Hơn nữa, ông Cui cũng đã nói điều tương tự.

Nghe xong, khuôn mặt cô gái đỏ bừng lên, tràn đầy khao khát: “Thật là oai phong lẫm liệt!”

Pei Qian hỏi tiếp: “Tại sao em lại muốn đi lang thang khắp giang hồ như vậy?”

Cô gái ngồi trở lại ghế và không do dự chút nào: “Cuộc sống ở giang hồ thật là tự do biết bao! Không cần phải lấy chồng, còn có thể gặp gỡ rất nhiều người và những điều kỳ lạ. Tốt nhất là trước khi ra đi phiêu lưu khắp giang hồ, hãy mang theo một túi đầy hạt vàng, đến một quán rượu bên đường, uống xong rượu rồi ném ra một đồng bạc lớn, nói với chủ quán là xong việc thanh toán… Thật là hào phóng biết bao! Trong sách cũng viết như vậy mà.”

Pei Qian cười và nói: “Khi ra ngoài, ngoại trừ những trường hợp gặp người quen, thì không nên làm vậy. Việc luyện võ đòi hỏi sự kiên trì và tập trung cao độ; không thể vì những điều nhỏ nhặt mà làm ảnh hưởng đến việc luyện tập của mình.”

Cô gái nghe xong, có vẻ suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.

Cô gái quyết tâm: “Trịnh Tiền ơi, em đã hiểu rồi. Từ hôm nay trở đi, em sẽ không luyện võ nữa!”

Pei Tiền có vẻ ngạc nhiên.

Thôi kệ, dù sao anh cũng không xứng đáng làm một người thầy, hay một kẻ truyền đạo gì cả. Còn cậu bé câm đó kia, thực ra cũng sống trong hoàn cảnh tương tự. Ngay cả đệ tử cả của anh, người được coi là người kế nhiệm trưởng môn, lại quan hệ thân thiện hơn với chủ quán Shi Rou; rõ ràng cậu ấy còn thân thiết hơn cả với anh nữa. Dù sao thì đối với anh, cậu bé ấy cũng chẳng hề tỏ ra tốt bụng chút nào, luôn im lặng như một kẻ câm.

Pei Tiền tiến lại gần cô gái, nhẹ nhàng xoa má cô ấy, và vết đỏ sưng nhanh chóng biến mất. Anh cười nói: “Người mà em đang tìm kiếm thực ra không xa em đâu, vì vậy em không cần phải đi tìm ở giang hồ.”

Cô gái xoa má mình; cô hoàn toàn không hiểu anh ta đang nói gì. Nhưng cô chỉ biết rằng người này tên là Trịnh Tiền, chắc chắn là một nữ hiệp rồi. Cô hét lớn: “Chị Trịnh Tiền ơi, em muốn học võ!”

Pei Tiền cười và lắc đầu: “Bản thân tôi còn chưa thành thạo kỹ năng võ thuật, làm sao có thể dạy em những chiêu thức cao siêu được.”

Hơn nữa, việc học võ thực sự rất gian khổ.

Cao Thanh Lương đang ở bên quầy, trò chuyện với chủ quán Lưu một hồi lâu; sau đó anh ta đến tìm Pei Tiền để nói chuyện. Khi thấy cô ấy đang “dạy võ” cho người khác, Cao Thanh Lương liền dừng bước lại và đứng yên lặng ở xa.

Vì cả đệ tử nhỏ và sư phụ đều khuyên anh ta nên giữ lại chức vụ biên tập viên tại Viện Hàn Lâm, Cao Thanh Lương không phải là người cổ hủ, nên anh ta đã từ bỏ ý định từ chức.

Trần Bình An dẫn theo Tiểu Mạc đến nơi này; Cao Thanh Lương cúi chào: “Xin chào sư phụ.”

Trần Bình An mỉm cười và gật đầu.

Anh ta tỏ ra thanh lịch, hiền lành và tràn đầy sức sống.

Từ đó có thể thấy được bầu không khí tốt đẹp của núi Lạc Phốc này.

Lưu Lộc Thái nhìn thấy người lạ kia, lập tức chào từ biệt với Pei Tiền và rời khỏi biệt thự.

Trần Bình An nói với Cao Thanh Lương: “Chúng ta hãy nói chuyện bên ngoài một chút, có liên quan đến anh đấy.”

Cao Thanh Lương lập tức mang đến hai chiếc ghế và một chiếc ghế dài.

Họ có thể ngồi cùng trên chiếc ghế dài đó.

Sư phụ và vị khách lạ sẽ ngồi trên những chiếc ghế.

Con hành lang dưới mái hiên rộng rãi, đủ chỗ cho cả hai người ngồi đối diện nhau.

Tiểu Mạc cảm ơn một tiếng rồi mới ngồi thẳng lưng lại.

Sau khi ngồi xuống, Trần Bình An bắt đầu nói chuyện.

Vào độ tuổi cần phải học cách tuân thủ các quy tắc ấy, Chén Bình An luôn rất nghiêm túc với Bối Tiền; ông lo lắng rằng nếu Bối Tiền học được võ thuật mà không biết cách kiểm soát sức mạnh của mình, thì sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Nhưng khi Bối Tiền lớn lên và bắt đầu có nhận thức rõ ràng về đúng sai, thì không thể còn bị các quy tắc ràng buộc quá chặt chẽ nữa; người ta cũng không thể không biết cách thích nghi chút nào.

Bối Tiền nói: “Sư phụ, đừng lo lắng. Sau này mỗi khi tôi ra ngoài, tôi sẽ cố gắng không mắc sai lầm, và nếu có lỗi thì tôi sẽ sửa chữa ngay.”

Đây là lần đầu tiên sau khi trưởng thành, Bối Tiền nói chuyện như vậy với sư phụ của mình.

Thật khó để tưởng tượng rằng Bối Tiền bây giờ lại là cậu bé ngày xưa, kẻ hay gây rắc rối và luôn sẵn sàng đánh nhau với bất kỳ ai; cũng khó để tin rằng đó chính là người từng cố gắng truyền đạt cho Vũ Tiến và Lư Bạch Tượng những lý tưởng “chịu khó, kiên nhẫn” chỉ trong vòng hai mươi năm.

Mỗi nguyên lý trong cuộc sống giống như một bến phà; có lẽ chỉ khi ta thực sự trải qua những tình huống đó, ta mới có thể thực sự hiểu được ý nghĩa của chúng.

Còn những lời dạy của các bậc hiền triết trong sách vở, những câu nói của người già… giống như những ngôi nhà nghỉ trên đường đi.

Chén Bình An cười nói: “Được rồi, sư phụ tin tưởng con.”

Sau đó, Chén Bình An giới thiệu về Tiểu Mạc: “Hai người này đều là đệ tử của sư phụ; Bối Tiền là một võ sĩ cấp cao. Còn Cao Thanh Lãng thì là người đứng thứ hai trong kỳ thi khoa cử.”

Chén Bình An tiếp tục giới thiệu về Tiểu Mạc: “Tên đạo của cậu ấy là Hỉ Chúc; hiện tại cậu ấy đang dùng bí danh là “Xác Lạ”, là một người luyện kiếm từ nơi xa xôi. Cấp độ võ thuật của cậu ấy cũng không hề thấp đâu. Dĩ nhiên, vì cuối cùng cậu ấy cũng là người bạn mà sư phụ đã quen biết thông qua những trải nghiệm chiến đấu. Sau này, Tiểu Mạc sẽ tu luyện tại núi Lạc Phố và sẽ có cùng xuất thân với các bạn; các bạn có thể gọi cậu ấy là Hỉ Chúc tiền bối. Lần này trở về quê hương, cậu ấy sẽ được ghi tên vào sổ danh sách những người tu luyện tại núi Lạc Phố.”

Một nam một nữ, với vẻ mặt bình tĩnh, không hề giả tạo chút nào.

Một võ sĩ đứng dậy và cúi chào bằng cách nắm chặt tay; người kia thì cúi đầu như một học giả.

Có vẻ như họ đã quen với xuất thân “quái vật” của Hỉ Chúc tiền bối này rồi, và không hề có bất kỳ phản ứng gì.

Tiểu Mạc không cần phải sử dụng bất kỳ phép màu nào để hiểu được tâm trạng của họ.

Chén Bình An tiếp tục: “Đây là những đệ tử tuyệt vời của sư phụ.”

“Cô gái Bạch và thầy Cao đều là những người thân cận nhất của công tử, nếu không có quà tặng gì thì vừa không hợp lý vừa không phải phép. Trước đây công tử đã từ chối những bộ áo pháp sư đó rồi, thì lần này, liệu công tử có cho phép tôi tỏ ra như một người lớn tuổi hơn một chút không?”

Chen Bình An chỉ đành gật đầu.

Tiểu Mạc ở núi Lạc Phố chắc chắn rất được mọi người yêu mến, như cá gặp nước, sống không kém gì Chủ tịch Chu chút nào.

Giỏi trong việc khuyên người uống rượu, đó là kỹ năng để phân biệt thứ hạng giữa mọi người bên bàn rượu.

Thích cúi chào khi uống rượu, không bao giờ tránh né, lại còn tự tìm rượu để uống, đó chính là thể hiện phẩm chất con người qua cách uống rượu.

Quả nhiên, đúng như câu nói cũ: “Cùng loại tụ lại với nhau.” Tiểu Mạc rất giống mình.

Tuy phẩm chất khi uống rượu rất tốt, nhưng kỹ năng khuyên người uống rượu thì hơi kém một chút.

Ngày xưa ở quán rượu, người quản lý được mọi người công nhận là không tránh né đấm nhưng lại tránh né rượu.

Còn những lời nói vô nghĩa của những kẻ cờ bạc và nghiện rượu như “dù sao thì một cú đấm là ngã thôi”, thì không nên tin chút nào.

Bạch Tiền và Cao Thanh Lương cùng nhìn về phía Chen Bình An.

Chen Bình An tiếp tục gật đầu.

Lúc này Bạch Tiền và Cao Thanh Lương mới chấp nhận quà tặng.

Chen Bình An chỉ nhìn qua là biết ngay giá trị của nó, đó là hai vật báu có khả năng ẩn náu tuyệt vời, có giá trị cao hơn cả những thứ thông thường.

Loại báu vật như vậy trên núi này, không chỉ những tu sĩ bình thường mà ngay cả Chen Bình An – người không sở hữu gì cả – cũng không có một chiếc nào.

Hai người đó cảm ơn tiền bối Hỉ Chúc.

Tiểu Mạc cười không nói gì. Thấy họ dường như không có ý định ngồi xuống, Tiểu Mạc mới bắt đầu ngồi xuống.

Hai đứa trẻ này, giáo dục gia đình rất tốt đấy.

Chẳng lẽ Lục Đạo Hữu đang lừa mình sao? Cố tình miêu tả hang động cổ xưa với phong tục chân thực là một nơi nguy hiểm đến thế? Có phải đó là một bất ngờ dành cho mình?

Tiểu Mạc không nhịn được mà nghĩ trong lòng: “Công tử ơi, cô gái Bạch trẻ lắm nhỉ, sắp đến cấp độ cao nhất của võ sĩ rồi sao?”

Cô gái nhỏ này, trước mặt sư phụ mình thì rất lễ phép, nhưng rõ ràng Lục Đạo Hữu lại đang đùa cợt với mình.

Chen Bình An không trả lời bằng suy nghĩ trong lòng, mà cười nói: “Đúng vậy.”

Tiểu Mạc tiếp tục suy nghĩ: “Thật là bất ngờ…”

Tuy nhiên, Xiao Mo đã quen với những cảnh đánh nhau, và hầu hết đó chỉ là những cuộc ẩu đả giữa các băng đảng trên núi, vì vậy cô ấy không còn ngạc nhiên trước những chuyện đó nữa.

Bây giờ, Xiao Mo lại càng tò mò hơn về Cao Qinglang.

Pei Qian luyện quyền hiện nay, thực sự chỉ để nâng cao trình độ của mình mà thôi.

Cô ấy cần phải chọn đúng thời điểm và địa điểm thích hợp mới có thể tiến lên một tầm cao mới được.

Chen Pingan nói thẳng ra với Cao Qinglang về ý định của Cui Dongshan.

Câu trả lời của Cao Qinglang rất đơn giản: “Thưa sư phụ, thực ra như vậy cũng tốt hơn. Trước đây tôi đã đồng ý làm chủ tịch của phái nhỏ chỉ vì thấy sư phụ và sư đệ đã có quyết định rồi.”

Chen Pingan cười nói: “Núi Lạc Phố của chúng ta không phải là nơi mà một người có thể quyết định mọi thứ một mình. Việc lớn như vậy, việc bạn có ý kiến riêng cũng là điều bình thường thôi… Thôi kệ, lần này sư phụ đã không suy nghĩ kỹ lưỡng. Lần sau tôi sẽ chú ý hơn, và bạn cũng vậy.”

Cao Qinglang gật đầu: “Tôi nhớ rồi.”

Chen Pingan có chút tiếc nuối: “Lẽ ra bạn có thể trở thành chủ tịch trẻ nhất trong lịch sử của Hào Nhiên.”

Cao Qinglang cũng không nên nói gì thêm về chuyện này nữa.

Trước đây, việc quản lý các đền thờ rất nghiêm ngặt; những người luyện khí phải đạt đến cấp độ “Ngọc Bảo” mới có thể trở thành chủ tịch của một phái, đó là quy tắc bất di bất dịch.

Đối với những người luyện tập ngoài núi rừng, việc tiến lên cấp độ “Ngũ Cảnh” trước tuổi 40 thực sự là điều không thể.

Ngay cả những thiên tài có nền tảng vững chắc và truyền thống rõ ràng, việc đạt đến cấp độ “Ngọc Bảo” ở độ tuổi đó cũng rất khó khăn, chỉ có vài người trong lịch sử Hào Nhiên mới làm được.

Hơn nữa, ngay cả khi có những thiên tài như vậy, cũng không nên để những việc phức tạp của các băng đảng làm mất đi thời gian quý giá để luyện tập của họ; điều đó thật sự không đáng. Hơn nữa, trong những phái lớn, ngay cả khi có một người trẻ tuổi đạt đến cấp độ “Ngọc Bảo”, họ cũng không thích hợp để trở thành chủ tịch của phái đó. Một người luyện khí, nếu tiến triển nhanh trên con đường tu luyện, rất có thể sẽ gặp nhiều trở ngại và vấp ngã trong những chuyện nhỏ nhặt hàng ngày.

Về bản thân mình, Chen Pingan hầu như không quá quan tâm đến điều đó; thậm chí khi đi lang thang giang hồ, ông còn lo lắng rằng mình sẽ “giảm cấp” trong quá trình tu luyện.

Nhưng với Pei Qian và Cao Qinglang thì lại khác hẳn.

Ví dụ, khi Cao Qinglang đạt được vị trí thứ hai, Chen Pingan cảm thấy rất tự hào…

“Xun Qu không phải là người thích nịnh hót ai cả, huống chi lại cố tình bảo tôi truyền đạt những lời đó cho sư phụ. Nếu anh ấy muốn nói như vậy, chắc chắn là vì anh ấy thực sự ngưỡng mộ sư phụ sâu sắc. Anh ấy còn nói rằng nếu sau này mình trở thành quan lớn, mình cũng sẽ phải giống như sư phụ, dù ở bên ai cũng có thể mang lại cảm giác như đang được thưởng thức làn gió xuân.”

Chen Ping An cười nói: “Đó thì tốt, không để Xun Qu cảm thấy rằng sư phụ đã chọn nhầm người.”

Chen Ping An bắt đầu hiểu được tâm trạng của Hỏa Long Chân Nhân.

Khi ra ngoài, bị mọi người coi là Hỏa Long Chân Nhân của núi Pháp Địa Phong, là vị đại thiên sư họ khác từng ở núi Long Hổ Sơn, hay thậm chí bị coi là sư phụ của núi Trương Sơn Phong… Thực ra giữa hai điều đó có những khác biệt tinh tế.

Chen Ping An nhẹ nhàng nói: “Thời gian gần đây, tôi luôn suy nghĩ về một vấn đề… Không cần phải nói đến vấn đề đó ngay bây giờ, sau này khi có thời cơ thích hợp, tôi sẽ trở lại để bàn bạc với cậu. Nói chung, ở phía núi Lạc Bạc, có lẽ tôi sẽ còn can thiệp vào nhiều việc hơn nữa, dù lớn hay nhỏ; bất cứ khi nào thấy có điều gì không ổn, tôi sẽ can thiệp. Nhưng về phía hạ tộc, có lẽ tôi sẽ buông tay nhiều hơn. Vì vậy, khi cậu ở bên Đông Sơn, có thể sẽ có những bất đồng, thậm chí là tranh cãi… Lúc đó anh ấy là chủ tộc, cũng là em trai nhỏ của cậu; về chuyện này, cậu nên suy nghĩ trước khi đi đến Đông Diệp Châu.”

Chen Ping An lắc đầu: “Không phải có thể, mà là chắc chắn rồi.”

Cao Thanh Lang gật đầu: “Sư phụ ơi, thực ra tôi không sợ tranh cãi đâu. Chỉ cần không phải là những cuộc tranh cãi vì giận dữ, chúng ta có thể học hỏi lẫn nhau, bổ sung cho nhau.”

Chen Ping An gật đầu: “Hãy nhớ rằng, không chỉ với em trai nhỏ của mình, mà trong nhiều tình huống khác, việc thích và giỏi lý luận là một chuyện, nhưng chúng ta cũng phải xem xét đến cảm xúc của người khác. Chúng ta không nên dựa vào kết quả tốt hay xấu để hoàn toàn chấp nhận hay phủ nhận họ. Khi gặp phải vấn đề khó, việc giải quyết chúng chính là quá trình tu luyện.”

Nói đến đây, Chen Ping An dang rộng đôi tay, vỗ nhẹ một cái, sau đó nói tiếp: “Khi chúng ta khen ngợi một người, chúng ta cần giữ một khoảng cách thích hợp. Nếu quá xa, sẽ trở nên lạnh lùng; nếu quá gần, sẽ dễ dàng đặt ra những yêu cầu quá cao với họ. Vì vậy, chúng ta cần tôn trọng họ.”

Cao Thanh Lang lại gật đầu.

Chen Pingan lại hỏi: “Vậy các ngươi có bao giờ nghĩ không, chỉ xét về vấn đề cụ thể mà nói, dù phe nào có lý hơn, thì cuối cùng vẫn phải từ chối phe kia?”

Cao Qinglang ngập ngừng một chút, suy nghĩ kỹ rồi gật đầu: “Quả thực là như vậy.”

Chen Pingan nói: “Vì vậy, việc chỉ xét về vấn đề cụ thể thì tất nhiên là điều tốt, nhưng một khi ai đó chiếm ưu thế, họ sẽ cứ cứng đầu, trừng mắt và nói to tiếng. Kết quả sẽ ra sao? Rõ ràng là lý lẽ của họ đúng, nhưng việc tranh luận lại trở thành thất bại.”

“Sự giao tiếp và tranh luận thực sự đòi hỏi phải học cách công nhận đối phương trước tiên.”

“Các ngươi cần phải giữ tâm trạng bình tĩnh trước, sau đó dùng nhiều lời công nhận để giải thích rõ ràng những điều mà các ngươi thực sự muốn nói.”

“Tất nhiên, mọi lời nói của các ngươi vẫn phải xuất phát từ tấm lòng chân thành, không thể giả dối. Điều này rất quan trọng, và cần được đặt lên trước hết so với việc giữ tâm trạng bình tĩnh.”

Cao Qinglang suy nghĩ kỹ lại, rồi gật đầu: “Tôi đã hiểu thứ tự ưu tiên mà thầy nói về vấn đề này.”

Chen Pingan khoanh tay lại, mỉm cười hỏi: “Hãy suy nghĩ thêm nữa xem có điều gì bị bỏ sót không?”

Cao Qinglang bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Pei Qian ngồi trên ghế bên cạnh, muốn nói nhưng lại thôi lại.

Chen Pingan nhìn Pei Qian và mỉm cười gật đầu.

Pei Qian lấy hết can đảm nói: “Sư phụ, có vẻ như đây là loại lý lẽ chỉ những kẻ mạnh mới có thể giải thích rõ được.”

“Chẳng hạn, nếu chính phe không có lý lại có địa vị cao hơn, và khi có người tranh luận với họ, họ lại trở nên bực bội, cứ cứng đầu và trừng mắt, thì sao đây?”

“Chẳng hạn như chủ nhà ở chân núi, chủ nhân của ngọn núi, người nắm quyền lực… Nếu họ không tranh luận theo cách đó thì sao? Có vẻ như lý lẽ mà sư phụ đưa ra sẽ rất khó để giải thích rõ.”

“Sư phụ, tôi chỉ nói thế thôi.”

Pei Qian càng nói càng mất tự tin, giọng nói càng trở nên nhỏ dần.

Cuối cùng, Pei Qian gãi đầu và ngượng ngùng nói: “Tôi không nên xen vào.”

Nhưng Chen Pingan lại giơ ngón tay cái lên về phía Pei Qian: “Đúng rồi. Đó chính là vấn đề cốt lõi.”

Sau đó Chen Pingan lại hỏi: “Vậy thì, Pei Qian, Cao Qinglang, các ngươi nghĩ mình có thể trở thành những kẻ mạnh không? Hay là các ngươi mong muốn trở thành những kẻ mạnh? Hoặc là các ngươi cho rằng bản thân mình hiện tại đã là những kẻ mạnh chưa? Sự khác biệt giữa người mạnh và kẻ yếu nằm ở đâu?”

Pei Qian và Cao Qinglang im lặng, không biết trả lời thế nào.

Chen Ping An mỉm cười hiểu ý, quả nhiên đây là đệ tử đáng tự hào của mình, anh gật đầu nói: “Quả thực có những lo lắng như vậy.”

Khi một môn phái mà dấu ấn cá nhân của người sáng lập quá rõ rệt, thì theo đó mọi người sẽ bắt chước theo; điều này vừa có lợi vừa có hại.

Nhưng Chen Ping An vẫn hy vọng rằng, dù là môn phái Lạc Bạc Sơn hiện tại hay sau này là Tùng Diệp Châu Hạ Tông, dù sau này có phân chia thành những người thừa kế trực tiếp từ tổ sư, học trò nội môn và những tu sĩ ngoại môn không được ghi tên, thì cuộc sống của mỗi người vẫn có thể khác nhau, mỗi người đều có vẻ đẹp riêng của mình.

Tiểu Mạc ngồi bên cạnh, lắng nghe từ đầu đến cuối mà không hề lơ là, cô vô cùng ngưỡng mộ chàng công tử nhà mình; cách anh ấy phân tích, giải thích và tổng kết mọi thứ một cách tỉ mỉ.

Cô càng cảm thấy mình thật là thiếu sót, vẫn còn rất nhiều điều phải học từ chàng công tử. Chỉ là với chàng công tử này, có lẽ mình sẽ phải học mãi không ngừng thôi.

Chen Ping An đứng dậy nói: “Các cậu hai người hãy trở về Lạc Bạc Sơn chờ tôi trước.”

Bèi Tiền có vẻ lo lắng.

Cô đã hiểu phần nào tình hình hiện tại của sư phụ mình rồi.

Chen Ping An vẫy tay, dẫn theo Tiểu Mạc rời khỏi quán trọ.

Trước đây khi đi du lịch phía nam, Chen Ping An đã làm một chiếc hộp đựng thức ăn bằng gỗ từ quận Vũ Chương; bây giờ anh chuẩn bị ra thành phố mua một số bánh ngọt và một bình rượu, tổng cộng sẽ tốn khoảng mười bốn lượng bạc.

Sau đó anh sẽ ghé thăm cung điện Đại Lư Hoàng.

Nếu không uống rượu khi được mời, thì sẽ phải uống rượu phạt thay.