Chương 1017

Thành phố kinh đô của nước Liang, vào mùa đông nắng chiếu rực. Một ngôi đạo quán mới được xây dựng theo lệnh của hoàng đế; nếu có khách du lịch bước vào đó, chắc chắn họ sẽ nhầm tưởng đó là một ngôi đạo quán có tuổi đời hàng nghìn năm. Ngôi đạo quán này được xây dựng bằng gần một triệu lượng vàng bạc quý giá, tạo nên vẻ cổ kính đặc trưng.

Ánh nắng rải rác trên những mái ngói lục bảo xanh biếc của các cung điện; trên những đỉnh mái, có hàng loạt tượng thú được chạm khắc tinh xảo. Trong số đó, tượng sư tử có vẻ như đang lắc đầu một cách nhẹ nhàng.

Chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng ban ngày và ban đêm lại hoàn toàn khác biệt.

Trên mái nhà là ánh nắng ban ngày, còn dưới mái hiên thì là bóng tối của đêm. Trong bóng tối ấy, có một người phụ nữ cầm đèn cung điện, bước đi thong thả trên hành lang; đôi tay mảnh mai của cô ấy trắng như ánh trăng.

Cô ấy đi qua đi lại trong hành lang, mỗi lần đều đi ngang qua hai cánh cửa đỏ thắm; chỉ cách nhau bởi một cánh cửa mà đã là một thế giới khác biệt.

Bên trong căn phòng, có một chàng trai mặc áo trắng với một nốt ruồi đỏ ở giữa hai lông mày; anh ta nhìn từ xa về phía một vị đạo sư già – chính là Đại Thiên Sư của núi Long Hổ, tên là Liang Shuang.

Còn ở cửa đền thờ Thần Núi, tại biên giới nước Liang, vị bảo vệ quốc gia này đang vui vẻ trò chuyện cùng với Chen Ping An; bên cạnh bậc thang cũng có một chàng trai mặc áo trắng, nhưng người kia lại đội mũ vàng và đi giày xanh.

Thực tế, chính vị đạo sư già này mới là hình thể thật của Đại Thiên Sư Liang Shuang từ núi Long Hổ.

Cui Dongshan thở dài; sau một trận chiến, dường như không ai dễ dàng cả… Trừ Zheng Juzhong ở thành phố Bạch Đế.

Chẳng hạn như vị đạo sư già này: gương mặt ông ta trở nên gầy guộc đến mức có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường; tóc ông ta thưa thớt, chỉ vừa đủ để buộc thành búi và đội một chiếc mũ vàng. Thân hình ông ta gầy như cành cây, khiến cho bộ áo đạo màu tím rộng lớn trở nên càng lỏng lẻo hơn.

Liang Shuang đặt hai tay lên bụng, hai ngón tay cái chạm vào nhau, đang thực hiện các động tác hít thở để ổn định tâm trí và nuôi dưỡng cơ thể gầy yếu của mình.

Phía sau vị đạo sư già còn có một bức tượng vàng mờ ảo, như thể là một bức tranh treo đang bay trong gió.

Ba người này có kích thước khác nhau: Cui Dongshan nhỏ như hạt cải; vị đạo sư già thì to lớn hơn nhiều; còn Liang Shuang thì trung bình.

Chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng cuộc sống của họ lại hoàn toàn khác biệt…

Nhớ lại những ngày xưa, hắn thật sự là một người đàn ông tài hoa và phong lưu. Trên núi, hắn được mọi người biết đến như một chàng trai đẹp trai nổi tiếng. Chỉ có điều, Lương Thoảng – người đã thay thế cho Đạo sư Thực sự của núi Phà Địa Phong Long để đảm nhận vai trò Đạo sư Thiên – cũng giống như những người tự hào nhất trần gian ấy, thích sống ẩn dật trên núi. Nếu nói về độ tuổi và thâm niên tu luyện, Lương Thoảng còn cao hơn nữa. Đạo sư Thực sự kia, sau khi đạt đến cấp độ bay lên trời, đã đóng cửa không tiếp khách suốt hàng ngàn năm; cộng thêm việc Lương Thoảng ít khi tham gia vào các cuộc chiến hay hành động tu luyện, đến nỗi theo thời gian, cả thế giới này gần như không còn ai biết đến sự tồn tại của ông ấy nữa.

Vào thời trẻ tuổi, Cùi Tiềm đã từng theo chân một học giả đi du lịch và có dịp ghé thăm Lương Thoảng, nhưng lại bị từ chối một cách thẳng thừng. Điều đó vẫn còn in sâu trong tâm trí Cùi Tiềm đến tận bây giờ; không những không gặp được ông ấy mà còn không thể uống được rượu, thật là không công bằng quá. Đạo sư Thực sự vẫn tiếp tục ngồi thiền, nhưng vẫn cảm nhận được những biến động tâm trạng của Cùi Đông Sơn, và nói một cách bình thản: “Mỗi người đều có số phận riêng, cuộc sống có lúc thuận lợi, có lúc gian truân, tại sao phải buồn bã chứ?”

Sau đó, Đạo sư Thực sự cười và nói: “Trước đây tôi vẫn còn nghi ngờ một chút, nhưng bây giờ nhìn lại, quả thật không còn là Cùi Tiềm ngày xưa nữa.”

Cùi Đông Sơn ngồi xuống, hỏi: “Có việc gì nhỏ mà đệ tử có thể giúp được không?”

Còn về việc Lương Thoảng hiện tại đang cố gắng sửa chữa con đường Đạo lớn, thì Cùi Đông Sơn tự nhận mình không có khả năng đó. Đạo sư Thực sự dường như đã “sao chép” xong một bộ kinh sách, tâm trí ông ấy càng thêm yên bình, và ông ấy nói: “Không.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, ở cửa đền thờ Thần Núi, một vị đạo sĩ mặc áo tím cùng Trần Bình An nhắc lại về vụ ám sát ngày xưa; họ không hề tỏ ra hào hứng chút nào, mà coi đó như một điều đáng xấu hổ. So với hình ảnh bình thản của Đạo sư Thực sự, Lương Thoảng ở bên kia đền thờ dường như tập trung hết tất cả cảm xúc và cảm giác của mình: vui thì vui hết mức, buồn thì buồn sâu sắc, giận thì giận dữ.

Cùi Đông Sơn cười và nói: “Một người chỉ mới bước vào cấp độ thứ mười bốn của Đạo lớn, lại có thể làm tổn thương một đạo sư cấp độ cao như vậy ở vùng đất này, thật là phi thường.”

Đạo sư Thực sự chỉ mỉm cười và tiếp tục ngồi thiền.

Tại “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí”, vị chủ nhân của am Hoa Điệp bị Đông Tam Cảnh giết chết; Hoàng Linh, người từng bị A Liang cùng với Dao sư Yao Chong đánh cho rơi xuống cấp độ Nguyên Ấu, lại bị Bạch Diệt giết chết gần di tích núi Đảo Huyền; tại đảo Đồng Diệp Châu, có Khiết Vận… Ngoài những người này ra, Chu Mật từ sớm đã tách ra được một “thân ngoài” của thần Dương, từng bước tiến lên, cuối cùng trở thành con yêu quái lớn Bạch Ngọc ngồi trên ngai vàng Cô Cốt.

Hơn nữa, trước đó Chu Mật đã sử dụng phương thức của những con yêu quái ở vùng hoang dã để giết chết Lục Pháp Ngôn – người cũng ở cấp độ Thập Tứ – tức là sư phụ của Khiết Vận và Phi Nhiên, và cuối cùng hòa nhập với thần Âm của mình. Còn về vị đạo sĩ lớn ở đảo Kim Giáp Châu, người đã phản bội và đạt đến cấp độ Phi Thăng tên là Vạn Nhan Lão Cảnh, có lẽ chỉ coi như một món khai vị nhỏ thôi.

Ngoài ra, biết đâu Chu Mật đã “hợp thể” bao nhiêu con yêu quái lớn khác nữa nằm ngoài những ngai vàng cũ kia?

Cùi Đông Sơn vung vẫy tay áo, chắp hai ngón lại với nhau, nhẹ nhàng lắc lư và hiện ra một con dấu.

Lương Thoáng nhìn thấy, nói: “Thật là một ‘con bọ sách đói không no’.”

Tay chứa ba triệu cuốn sách, trong cái lạnh giá của trời đất tôi vẫn tự tìm niềm vui. Suốt đời này, tôi đã thưởng thức những từ ngữ của các tiên nhân; không uổng phí cuộc đời mình làm con bọ sách.

Đó là một con dấu dùng để cất giữ sách bằng chất liệu bình thường; người ta nói rằng Hào Nhiên Gia Sinh, trong chuyến đi đến núi Đảo Huyền, đã nhặt một khối đá ngọc từ bên lề đường quê hương, chạm khắc nó thành con dấu và mang theo suốt nhiều năm.

Lương Thoáng thở dài: “Thế giới rộng lớn này, vạn vật phong phú. Tất cả đều có thể được gói gọn trong một hình ảnh.”

Dù Chu Mật mạnh mẽ đến đâu, nếu không trải qua chính những cuộc chiến đó, người bên ngoài sẽ rất khó tưởng tượng được.

Đặc biệt là không nên quên một điều: khi Chu Mật còn là một học giả bình thường, ông ấy đã có thể “bước lên trời” ngay từ cấp độ Liễu Cân lên cấp độ Ngọc Bảo.

Và lý do ngày xưa vị học giả yếu đuối này tu luyện, chỉ đơn giản là để có thể “đọc thêm sách trong suốt cuộc đời mình”, nhằm thực hiện những ước mơ của mình.

Ngày nay, người đệ tử được Chu Mật giữ lại trên trần gian – Kha Thân Tràng Mộc Kích – sau này trở thành Chu Thanh Cao, cũng đã đi con đường tắt tương tự.

Thực ra Lương Thoáng cũng rất ngưỡng mộ ông ấy.

Người đầu tiên nói về việc mất đi danh tính và truyền thống tâm linh, còn người thứ hai nói về hoàn cảnh của Tú Hổ ngày xưa: lừa dối sư phụ, phản bội tổ tiên, xa rời con đường chính thống… Ở Trung Thổ Thần Châu, bất kỳ ai cũng có thể đè nén họ; bạn bè của họ thì ít ỏi lắm. Có lẽ chỉ có Lưu Tập Bảo ở Đảo Lão Lão, dòng sông Uy Bàn Thủy của triều đại Huyền Mật, và phái Sơn Hải Tông là còn hơi thương hại Tú Hổ một chút.

“Cũng có lẽ vậy.”

Cùi Đông Sơn cười nói: “Việc sa sút thực sự là có, nhưng điều quan trọng hơn là tự lừa dối bản thân mình, để có thể che giấu sự thật. Mãi sau này tôi mới dần hiểu ra chuyện này… Tôi đã bị Cùi Thiên lừa dối suốt nhiều năm; người đầu tiên mà hắn lừa dối chính là bản thân tôi, Cùi Đông Sơn.”

Nói đến đây, Cùi Đông Sơn bắt đầu chửi rủa. Mỗi khi nghĩ lại việc mình ngày xưa ngu ngốc đến mức lao vào hang Long Châu Thiên để đấu trí với Tề Tĩnh Xuân, Cùi Đông Sơn bây giờ chỉ ước gì có thể đào một cái hố để chui xuống… Lúc đó, Tề Tĩnh Xuân có nhìn thấy mình đầy tự tin, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ thắng không? Chắc hẳn cô ấy đã phải kìm nén tiếng cười một cách khó khăn lắm phải không?

Lương Sảng giơ tay lên, suy luận trong đầu và sử dụng những thủ thuật đặc biệt, cuối cùng thì thốt lên: “Tú Hổ thật là tàn nhẫn.”

Cùi Thiên đã đối xử như vậy với bản thân mình, và cả với đệ tử nhỏ sau này của mình nữa.

Sự bảo vệ ấy thực sự độc đáo.

Cùi Thiên giống như… Chỉ cần Trần Bình An rơi vào tay anh trai cả như tôi, thì anh ta vẫn có thể duy trì được tâm hồn tâm linh của mình, không bị sụp đổ hoàn toàn… Nếu như vậy, thì trên đời này sẽ không ai có thể tính toán được tâm hồn tâm linh của Trần Bình An nữa.

Việc Cùi Thiên sa sút ngày xưa là có thật, nhưng đó là cố ý của hắn… Kỹ thuật che mắt tinh vi nhất chính là dùng sự thật để che giấu sự thật khác.

Là cuốn sách về đạo đầu tiên trên đời này, được các thế hệ sau tôn kính là “đầu của các kinh điển”, cuốn sách này đã tiết lộ nhiều bí mật thiên cơ… Có năm mươi con đường lớn của đạo, nhưng chỉ có bốn chín con đường được tiết lộ; con đường thứ năm mươi thì bị giấu đi.

Tú Hổ và Cùi Thiên đã tách linh hồn mình ra làm hai phần, khiến cho trên đời này xuất hiện thêm một người tên là Cùi Đông Sơn… Chính xác hơn, đó chính là “Cùi Thiên tuổi trẻ”.

Điều quan trọng là…

(Phần này có vẻ như bị cắt ngang; nếu có phần tiếp theo, tôi sẽ tiếp tục dịch.)

Lão Chân Nhân dùng tâm đạo để điều khiển toàn bộ ý đạo trong người mình, sau đó lại dùng ý đạo ấy để dẫn dắt khí đạo; cuối cùng, bằng khí đạo ấy, ông ta điều khiển những dòng khí linh hồn mạnh mẽ như những dòng sông lớn, để chúng vận hành trong “thiên địa nhỏ” bên trong cơ thể mình. Sau khi Liang Shuang rời khỏi không gian tâm linh ấy, hai người họ bước vào một căn phòng giản dị: chỉ có hai chiếc gối trải sàn và một chiếc bàn nhỏ; trên bàn đặt một cái lò xông hương loại Boshan, khói tím quấn quýt, làm cho cả căn phòng tràn ngập hương thơm dịu nhẹ.

Lão Chân Nhân hiếm khi nở nụ cười; ông nói: “Ngài thật là cẩn thận… Có vẻ như ngài đã bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang ở trong một giấc mơ hay không.”

Những lời trước đây của vị thần âm ấy thực chất cũng giống như một cuộc đấu kiếm với Chen Ping An. Còn Liang Shuang ở nơi này, thì tận dụng cơ hội này để nhìn thấu tâm trí của người khác bằng “tâm trí của trời”.

Như những người bạn cũ trên đời này… Zou Zi chính là một trong số họ.

Cui Dongshan giơ tay lên, vẫy vài cái như chiếc quạt, kéo những làn khói tím vàng quý giá hơn cả khói hương trong đền thờ về phía mình… Vừa đủ ba lần.

Không nhiều, không ít… Đúng ba lần thôi.

Không thể từ chối những gì người lớn tuổi ban tặng; nhưng nếu quá nhiều thì cũng không phù hợp.

Cui Dongshan cười nói: “Người có thể chịu đựng được sự mài giũa của trời mới thực sự là người vĩ đại… Điều khó nhất chính là luôn giữ được sự trong sáng và chân thực.”

Liang Shuang không trả lời gì, chỉ hỏi: “Tôi làm như vậy là vì bất đắc dĩ… Còn ngài thì sao?”

Việc một vị thần âm xuất hiện và đi lang thang không thể kéo dài mãi được; nhưng trên đời này không có gì là tuyệt đối… Trên núi cũng có không ít phương pháp “ngoài lề”… Chẳng hạn như những phép thuật của giáo phái Đạo, những cách để kiểm soát những ham muốn tiêu cực trong tâm trí con người…

Cui Dongshan không giấu giếm gì: “Tôi đã dành một phần tâm trí của mình để ẩn mình trong những con người làm từ sứ; tôi đã lén lút đến thế giới đầy màu sắc kia… Ban đầu tôi dự định sẽ dành một thời gian dài ở đó để giúp giáo phái Luopuo Shan xây dựng lại.”

“Người nào có quá nhiều mưu mô và thủ đoạn thì càng ít hiểu biết về bí mật của trời đất.”

Liang Shuang nhíu mày: “Phải trải qua nhiều khó khăn như vậy… Rõ ràng là không dễ dàng chút nào…”

Cui Dongshan tiếp tục: “Nhưng đó cũng là con đường để trở nên mạnh mẽ hơn…”

Vì vậy, trên suốt hành trình của mình, Trần Bình An chưa bao giờ phải trải qua những trận chiến tàn khốc trên núi khiến cho “linh khí” cạn kiệt.

Nếu không, trong những trận đấu trên núi hoặc khi các tu sĩ ẩn cư để tu luyện, nhằm “tái tạo” cảnh sắc thiên nhiên, việc linh khí của họ bị cạn kiệt là chuyện rất thường xảy ra, dù là một cách tự nguyện hay không.

Trên núi có một cách so sánh: lượng linh khí của những tu sĩ ở cấp độ thấp giống như số lượng những đồng tiền bằng tuyết; còn những tu sĩ ở cấp độ trung bình thì giống như việc họ sở hữu một đồng tiền “Tiểu Thử”; còn khi họ đạt được cấp độ cao hơn, tức là đã “kết thành Kim Đan”, thì họ giống như những người sở hữu một đồng tiền “Nhỏ Thử”. Khi họ vượt qua được rào cản cuối cùng và lên đến cấp độ cao nhất, lượng linh khí của họ có thể được đo lường bằng đồng tiền “Cốc Vũ”.

Lương Thoảng hỏi: “Anh có kế hoạch bắt đầu từ con số không trong cả hai nơi là Đảo Đông Diệp Châu và Thế Giới Ngũ Sắc không?”

Cùi Đông Sơn cười ha hả và nói: “Hy vọng vậy.”

“Tôi có chút tò mò, làm thế nào mà anh lại có được ý chí như vậy?”

Đối với những người tu luyện, việc nuôi dưỡng tâm hồn thì dễ dàng, nhưng việc khơi dậy tinh thần lại khó khăn; lòng tu thì dễ bị tổn thương nhưng cũng khó để phục hồi; ý chí thì dễ sa sút nhưng cũng khó để nâng cao.

Cùi Đông Sơn có vẻ hơi bực bội: “Bên cạnh cửa nhà tôi, tôi đã bị một người họ Trịnh làm cho tức giận.”

Lương Thoảng gật đầu và nói: “Trịnh Cư Trung quá giỏi chơi cờ, không tránh khỏi việc chỉ có ít người hiểu được tài năng của ông ấy; chỉ có mình tôi là nhìn ông ấy với ánh mắt ngưỡng mộ.”

Cùi Đông Sơn cười và nói: “Trịnh Cư Trung cũng rất ngưỡng mộ vị đại sư Bạch Ngọc Kinh kia.”

Vì cuộc trò chuyện đã đến chủ đề Trịnh Cư Trung, vị lão nhân am hiểu về cờ vua liền hỏi: “Có muốn chơi một ván không?”

Chàng trai mặc áo trắng xoa tay và hỏi: “Tiền bối muốn thua hay muốn thắng?”

Lương Thoảng lắc đầu: “Có lẽ thầy của anh ấy sẽ nói tốt hơn.”

Sau đó, vị lão nhân vung tay và cảnh sắc của Đảo Đông Diệp Châu xuất hiện ngay trong căn phòng; ông ta chọn ra năm ngọn núi cũ và mới cùng đỉnh núi Chứ Quân, biến chúng thành một trăm sáu quả cờ xanh tươi. Cùi Đông Sơn bắt chước ông ta, biến các dòng sông trên đảo thành những quả cờ trắng tinh khôi, nhưng chỉ có năm mươi quả thôi; ông ta tập trung chúng bên chân mình. Chàng trai mặc áo trắng nắm lấy một nắm cờ trắng, sau đó giơ nắm tay lên và hỏi: “Muốn chọn người đi trước không?”

Lương Thoảng lập tức nắm lấy một quả cờ xanh tươi, cơ thể hơi nghiêng về phía trước và nói: “Tôi sẽ đi trước.”

Họ bắt đầu chơi ván cờ…

Đây chính là “phong cách của người lớn tuổi” của Liang Shuang: dám đoán trước, dám chiếm lợi thế cho mình, nhưng trên bàn cờ lại không hề chiếm được chút lợi thế nào so với Cui Dongshan. Đồng thời, kích thước của bàn cờ trong một ván cờ có thể vượt quá 19 hàng ngang và dọc. Ngoài ra, khoảng cách giữa các đường ngang và dọc trên bàn cờ thực ra cần được xác định thông qua việc đặt quân của cả hai bên. Vì vậy, một ván cờ như thế này, từ việc đặt quân cho đến việc đoán trước, rồi đến chính bàn cờ, đều ẩn chứa nhiều điều huyền bí. Các quy tắc cũ lẫn mới đều tồn tại; mỗi bên đều có cách chơi riêng của mình, những nước cờ “thần kỳ” hay “vô lý” cũng sẽ xuất hiện theo thứ tự. Những quân cờ trên bàn cờ giống như những ngọn núi vững chãi đứng trên mặt đất; nhiều nguyên lý cờ vây như những dòng sông uốn lượn chảy qua, dường như còn “bất tử” hơn cả những vị tiên, và cũng giống như những dòng sông núi trên trần gian, chúng cũng liên tục có sự sinh sôi và diệt vong trên bàn cờ.

Cả hai bên đặt quân một cách nhanh chóng.

Sau khi mỗi bên đã đặt 50 nước cờ, Cui Dongshan – người không còn quân cờ màu trắng nào nữa – bỗng nhiên nhìn quanh, và cuối cùng đã biến ngọn núi Tiên Đô của mình thành một quân cờ màu xanh tươi, nhẹ nhàng nhấc nó lên và gõ xuống bàn cờ.

Liang Shuang nhìn chằm chằm vào bàn cờ, suy nghĩ rất lâu, thở dài một hơi, rồi lấy một quân cờ màu xanh tươi và đặt nó xuống bàn cờ; có thể coi như ông đã chịu thua.

Cui Dongshan cười nói: “Ngài tiền bối thật cao thượng.”

Liang Shuang hỏi: “Tên của phái mình sẽ là gì?”

Cui Dongshan đáp: “Chúng tôi chọn núi Tiên Đô ở đảo Tongye, và đặt tên cho phái mình là Phái Kiếm Thanh Bình.”

Liang Shuang gật đầu: “Núi Thái Dịch gần Thiên Đô, núi liền kề với góc biển. Mây trắng quay đầu nhìn lại thì hợp nhau, còn màu xanh thì không thấy gì cả. Tiên Đô nằm ở nơi mây trắng sinh ra, nhưng áo xanh lại ở bên ngoài núi… Chỉ là con người có quan tâm hay không mà thôi.”

Cui Dongshan cười và gật đầu.

Người tiền bối không vô cớ mắng người khác, mới thực sự là người tiền bối tốt.

Liang Shuang nói: “Những cây linh chi trong núi và những con rắn nhỏ ở đó, cứ để các ngài tự xử lý đi.”

Cui Dongshan đứng dậy và chào tạm biệt.

Liang Shuang tiếp tục suy nghĩ về những quy tắc phức tạp của cờ vây…

Cui Dongshan đã trình bày toàn bộ thông tin đó bằng lời nói, và Chen Pingan gật đầu đồng ý; quả thực, anh ta có con mắt tinh tường, và thực sự là một bậc thầy khó đoán được tâm trí.

Trên đỉnh núi, Nữ chủ của Lệ Sơn Phủ – Jiang Ying – còn được một số tu sĩ quen thuộc trên núi tôn xưng là “Phu nhân Vân Hạc”. Những cô hầu gái trong phủ do bà ấy đặt tên cho, như “Cô hầu phụ trách việc sáng tác thơ” hay “Cô hầu phụ trách việc rửa mực”.

Một cô hầu gái thân cận chuyên trang điểm cho Jiang Ying hỏi nhẹ nhàng: “Thưa phu nhân, những người lạ này dường như không phải là những tu sĩ bình thường.”

Cô ấy đứng bên cạnh nữ chủ, thấp hơn bà ấy hai đầu.

Jiang Ying cười và trêu chọc: “Cô đã nhận ra điều đó ư?”

Nhóm người kia đã sử dụng phép thuật kỳ diệu để di chuyển vượt qua hàng trăm dặm trong chốc lát, không để lại bất kỳ dấu vết nào, thật là đáng kinh ngạc.

Đặc biệt là phía đền thờ Thần Núi sau đó, cảnh vật mơ hồ như nhìn hoa giữa sương mù… Điều này có nghĩa là trong nhóm người này có ít nhất một hoặc hai người thuộc cấp bậc Nguyên Ấu; thậm chí có thể còn có những vị thần cấp cao hơn nữa. Dù bà ấy đã trở thành Nữ chủ của núi Ngũ Nhạc, nhưng nếu không có hàng trăm năm tu luyện để đạt đến cấp độ Nguyên Ấu, thì dù có thân xác bằng vàng cũng khó mà đạt được vị trí đó.

Nữ chủ Lệ Sơn Phủ này dùng cuốn “Dấu ấn Phong Ấn 24 Loài Hoa” để gõ nhẹ lên lòng bàn tay mình.

Cách an toàn nhất là lập tức quay trở lại xe ngựa và trở về phủ, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Ngày nay, trên đảo Đông Diệp, có quá nhiều “rồng vượt sông” đến từ những nơi khác. Chỉ riêng ở bến phà phía nam, đã có một vị “Tiên Kiếm” tên là Hứa Quân, chịu trách nhiệm tiếp đón những người từ đảo Lũng Lũng…

Đặc biệt là những tu sĩ hàng xóm từ đảo Bảo Bình phía bắc; ngày xưa họ chỉ có thể ngước nhìn Đông Diệp từ xa, nhưng giờ đây, vận may đã thay đổi, đến lượt tu sĩ Đông Diệp phải cúi đầu và hạ thấp địa vị của mình.

Nhiều tu sĩ từ nơi khác ẩn mình phía sau bức màn; dù dựa vào tiền bạc hay những thứ khác, họ đã trở thành những kẻ nắm quyền lực trong các quốc gia mới giành lại độc lập được vài năm, ủng hộ những con rối, hành động quyết đoán và tham lam, chiếm đoạt tài nguyên thiên nhiên một cách tàn nhẫn. Chẳng hạn như vị này…

Khi nhóm người trở lại đỉnh núi, nữ thần của núi Phủ Quân đã cất cuốn sách in ấy vào tay áo mình và cười nói: “Các vị tiên sư có thể gọi tôi bằng tên thật; họ tôi là Tương, tên là Ngọc, tôi đến từ núi Lệ.”

Người khách mặc áo xanh ấy cũng mỉm cười hiền lành và nói: “Tôi đã gặp Phủ Quân Tương rồi. Tôi tên là Cao Mạch, đến từ Bảo Bình Châu.”

Ngọc Tương thở phào nhẹ nhõm, coi như mình đã gặp được một người quen; còn về cơ hội từ thế giới tiên, núi Lệ thì không còn hy vọng gì nữa. Cô vừa định chào tạm biệt để rời đi thì nghe người kia tiếp tục nói: “Vị tiên nhân Lương Quốc kia đã nhờ tôi hỏi một việc. Nếu hôm nay Phủ Quân Tương là người đầu tiên có được cơ hội này, thì núi Lệ sẽ xử lý như thế nào với loại nấm linh chi và con rắn nhỏ ấy?”

Ngọc Tương cười nói: “Nếu tôi may mắn có được nó, tôi chắc chắn sẽ trân trọng cơ hội này, và núi Lệ chắc chắn sẽ đối xử với nó một cách lịch sự.”

Trần Bình An nói: “Dù cây bị sét đánh ấy đã khô chết, nhưng nó vẫn có mối liên hệ sâu sắc với gốc núi. Về việc di chuyển cây bị sét đánh và nấm linh chi, tôi có lẽ có thể giúp được gì đó.”

Ngọc Tương nói: “Tốt nhất là đợi cho đến khi nấm linh chi thực sự nở rộ, sau đó mới có thể tạm thời rời khỏi nơi đó để tu luyện. Nếu không, dù ít hay nhiều cũng sẽ ảnh hưởng đến nguồn năng lượng cơ bản của nấm linh chi.”

Bèi Tiền nghe vậy liền gật đầu trong lòng.

Thực ra, chỉ với câu nói này của nữ thần Phủ Quân, cô ấy đã vượt qua được rào cản rồi. Cơ hội này chắc chắn là một điều tốt lành.

Chỉ khi đó, sư phụ mới thực sự yên tâm.

Trần Bình An mỉm cười nói: “Lẽ ra tôi đã bỏ sót điều gì đó, hay là Phủ Quân Tương hành động cẩn trọng hơn.”

Ngọc Tương thắc mắc: “Ý của vị tiên nhân Lương ấy là gì? Chẳng lẽ ông ấy thực sự muốn núi Lệ đưa ra giá để mua nó sao?”

Chỉ riêng việc con rắn nhỏ kia sẵn lòng trở thành khách quý của núi Lệ hoặc phục vụ ở đó, thì đó chắc chắn là một điều tốt lành lớn lao.

Trong thế giới rồng, những con có thể được coi là hậu duệ chính thống không nhiều lắm; theo quy định của “Thủy Dịch Thích Ngư”, có những con có sừng gọi là “Khi”, những con không có sừng gọi là “Trì”. Con rắn nhỏ bảo vệ nấm linh chi trong núi hiện tại chỉ ở cấp độ “Trì”; nếu nó trở thành “Khi”, thì đó sẽ là một bước tiến lớn.

Ngọc Tương suy nghĩ kỹ lưỡng về điều này.

Chen Ping An schüttelte den Kopf und sagte: „Nicht über Geld sprechen. Am Ende hinterließ Liang Zhen Ren nur einen Satz: Lass Jiang Fu Jun einfach seine eigenen Chancen ergreifen.“

Chen Ping An hatte auch keine Lust mehr, Ausreden zu suchen. Er schätzte, dass dieser Herr von Zhi Shan, egal wie lange er darüber nachdachte, letztendlich diese Chance annehmen würde.

Jiang Ying stand sprachlos da. Der Schutzgott des großen Liang-Königreichs gab tatsächlich diese Chance einfach so auf? War es eine Falle? Oder wollte er einfach nur mit dem Zhi Shan-Bund verbündet werden, um ihm bei der Suche nach heiligen Kräutern in den Bergen zu helfen?

Chen Ping An verabschiedete sich und wollte gerade gehen, als ein Mädchen, das sich hinten in der Karawane befand, rot wurde und mit zitternder Stimme zaghaft rief: „Chen Shan Zhu?“

Die Stimme des Mädchens war sanft und leise wie die eines Mückenflügels. Eine Frau in königlicher Kleidung runzelte leicht die Stirn.

Die Herrin des Hauses und ein ehrenwerter Gast sprachen gerade über ernste Angelegenheiten – wie konnte eine Außenstehende so unverschämt sein? Dieses dumme Mädchen wusste nicht einmal, wann es angebracht ist, den Mund zu halten! Den ganzen Tag lang las sie nur diese wirren Geschichten aus den Zeitungen und sparte kein Geld. Wollte sie wirklich später in eine gute Familie eintreten? Oder hoffte sie etwa, von der Herrin des Hauses eine großzügige Mitgift zu erhalten?

Chen Ping An drehte sich um und fragte lächelnd: „Suchst du mich wegen etwas Bestimmtem?“

Das Mädchen wurde sofort rot im Gesicht und sagte verwirrt: „Sind Sie wirklich Chen Shan Zhu?“

Jiang Ying dachte nach und fragte in Gedanken: „Hu Ou, was ist passiert?“

Das Mädchen antwortete zitternd: „Ich melde der Herrin des Hauses, dieser Cao Xian Shi ist in Wirklichkeit Chen Jian Xian von Baoping Zhou Luopo Shan – und jetzt ist er sogar der Anführer einer ganzen Sekte! Er hat vor aller Augen die Heiligtät des Zheng Yang Shan zerstört, die Köpfe der Schutzgötter abgeschlagen und mit seinem Schwert gekämpft. Sein Schwertlicht war wie ein Regenbogen… Kurz gesagt, in Baoping Zhou ist sein Ruhm jetzt sehr groß…“

Das Mädchen sprach immer schneller; sie kannte all diese Ereignisse und viele Gerüchte auswendig.

Jiang Ying war von den Worten des Mädchens völlig verblüfft.

Xiao Mo sagte in Gedanken: „Mein Herr, ich habe gerade festgestellt, dass dieses Mädchen wohl eine Nachkommin der ‚Mondhaus-Handwerker‘ ist.“

Chen Ping An hatte noch nie von den „Mondhaus-Handwerkern“ gehört; nicht einmal in den Aufzeichnungen der Sommerresidenzen fand sich etwas darüber.

Xiao Mo begann, ihrem Herrn diese nicht so wichtigen historischen Fakten zu erklären: In der Antike gehörten solche Handwerker meistens zu den Familien der Erdgötter. Sie hatten das Potenzial zum Üben der Magie, aber sie waren eher gewöhnlich und wurden in verschiedene Orte und Residenzen verteilt. Außerdem suchten einige Götter gezielt nach geeigneten Kandidaten auf der Erde. Wie diese ausgewählt wurden, war ein Geheimnis, das man als „himmlische Auswahl“ bezeichnen könnte.

Das hatte Xiao Mo damals zusammen mit dem Herrn des Bi Xiao Dong beim Weinherstellen erfahren.

Im Allgemeinen erhielten Nachkommen dieser „Mondhaus-Handwerker“, wenn sie nach ihrer Wiedergeburt auf die Erde kamen und zu Dämonen wurden, besondere Vorteile.

Ansonsten sah Xiao Mo keinen großen Wert in ihnen…

Dù sao thì vào thời đó, số lượng những “thợ thủ công” này cũng không hề ít; chỉ riêng ở vùng hoang dã, đã có tới ba vầng trăng sáng rực, và ở khắp mọi nơi đều có cung điện của các vị thần. Chỉ cần nói về vị thần nước được coi là cao quý nhất trong số năm vị thần đó, thì số lượng cung điện mà ông ấy sử dụng để tránh nắng hè đã hơn mười nơi! Nhưng nếu thay đổi thành một vầng trăng khác, thì Xiao Mo sẽ không thể nhận ra danh tính của cô gái nhỏ ấy nữa. Còn cô gái tên là Hu Ou này, chính là hậu duệ của người được gọi là “vầng trăng sáng rực” kia; tuy nhiên, sau hàng vạn năm, dòng dõi của bà ấy đã trở nên cực kỳ hiếm hoi.

Jiang Ying cúi chào và nói: “Xin chào Chủ Tịch Trần, trước đây tôi không nhìn rõ, xin lỗi vì sự bất lịch sự của mình.”

Chen Ping An vội vàng đáp lại bằng cách cúi chào.

Cuối cùng, họ đã từ chối lời mời của đối phương và không đi qua nhà của Lệ Sơn để thăm viếng.

Sau khi Thân Xác Thật của Cui Dong Shan hợp nhất với linh hồn âm, ông ấy cũng không đi theo Chen Ping An về phía nam mà tiếp tục trở lại núi Tiên Đô để bận rộn với công việc của mình; vừa làm thợ thủ công, vừa làm giám sát viên.

Nếu không phải vì ông ấy là Chủ Tịch, chắc chắn ông ấy sẽ cứ ở lại mà không muốn đi đâu nữa; làm sao có thể như bây giờ, vội vã đến và vội vã trở về, không chần chừ chút nào.

Trước khi chia tay, Chen Ping An tình cờ hỏi về kết quả cuộc đấu cờ trong tu viện; Cui Dong Shan cười ha hả và nói: “Cuộc đấu này thật sự rất khó để thua.”

Nước và trời cùng một màu, dòng sông rộng lớn, cá chìm xuống đáy.

Chen Ping An và nhóm người của mình đi bên bờ sông. Bến phà Tiên gia mới được mở tại đỉnh núi Bạch Long Động có tên là Dã Vân Độ, thuộc về một phái Tiên gia tên là Linh Bí Sơn. Nhưng người nào sớm chiếm giữ được vị trí gần nước thì sẽ được hưởng lợi; họ đã đầu tư rất nhiều tiền của các vị Tiên gia để mở rộng bến phà này, và chỉ sau đó nó mới có quy mô như ngày nay. Tuy nhiên, nếu nói một cách chính xác thì, phái Tiên gia Thanh Bình Kiếm Tông hiện tại mới là chủ nhân thực sự của Dã Vân Độ.

Chỉ là Cui Dong Shan hành động một cách kín đáo đến mức không để lộ bất kỳ thông tin nào; ngay cả Bạch Long Động, nơi ông ấy “lên núi”, hiện tại vẫn không hề biết rằng Linh Bí Sơn đã thực hiện thỏa thuận mua bán này với người ngoài.

Dã Vân Độ, dù hiện tại có quy mô nhỏ, nhưng với sự phát triển trong tương lai, có thể sẽ trở thành một điểm quan trọng.

Chen Ping An và nhóm người của mình tiếp tục hành trình của mình, với hy vọng sẽ gặp nhiều điều tốt đẹp hơn nữa trên con đường phía trước.

Chẳng hạn như ngày nay, tại phái Ngọc Quý Tông ở phía nam, họ đã thành lập ngân hàng đầu tiên trên núi trong lịch sử của đảo Đồng Diệp Châu. Không chỉ có thể lưu trữ tiền của các vị thần tiên, mà cả vàng bạc đồng tiền của các triều đình khác nhau cũng có thể được quy đổi trực tiếp thành tiền của thần tiên; điều quan trọng là không phải chịu thêm giá cả phụ thêm (giá cao hơn so với tiền thông thường).

Vì bây giờ người đứng đầu phái không còn là ông Giống Thượng Chân nữa, mà là Vệ Thiên – vị đại kiếm sư được mọi người tín nhiệm, nên chắc chắn có thể tin tưởng vào họ.

Mặc dù vẫn còn khá nhiều phái tiên khác còn e ngại và theo dõi tình hình, nhưng núi Linh Bí đã cử người đến Ngọc Quý Tông để thảo luận về việc gửi tiền và nhận lợi nhuận.

Vì Chen Bình An đang lang thang tại bến phà nhà mình, mọi chuyện xung quanh đều trở nên rõ ràng và dễ hiểu đối với anh ấy.

Bỗng nhiên, Cao Thanh Lãng nói: “Nghe nói ở phía đảo Phù Dao Châu có chuyện không yên bình; có một vị tiên sư đang tìm kiếm báu vật ở những nơi sâu thẳm dưới lòng đất và tình cờ phát hiện ra một mạch khoáng sản có lượng lớn. Chất liệu của nó chưa được xác định rõ, nhưng nó tự nhiên chứa đựng linh khí; có thể được sử dụng như một loại tiền của thần tiên mới. Về chất lượng và vẻ ngoài, nó có thể không bằng tiền Tuyết Hoa, nhưng ưu điểm là lượng lớn hơn nhiều.”

Bèi Tiền thắc mắc: “Tại sao những mạch khoáng sản quý giá như vậy mà các tộc yêu quái ngày xưa lại không phát hiện ra?”

Vị kế toán của phái, Vệ Văn Long, từng đưa ra một phép so sánh: Bạc được lưu hành rộng rãi dưới núi chính là những “mạch rồng” vô hình.

Chen Bình An nói: “Nếu có cơ hội thì nhất định phải đi xem thử.”

Trên đường trở về phương bắc…

Trong một bộ trang phục trắng, giữa những đám mây trắng…

Cùi Đông Sơn nhìn lại một lần cuối, nhưng đã không còn thấy bóng dáng của vị sư ấy nữa.

Anh ấy nhớ lại lời tiên tri của Lão Chân Nhân Liang Thoải:

“Thế giới đã chờ đợi ngươi từ lâu rồi.”