Chương 1035

(Đã tải lên muộn rồi.)

Thành Phượng Thăng.

Hôm nay, công việc kinh doanh quán rượu khá tốt; liên tiếp có hai nhóm khách đến. Vừa mới kịp ngồi xuống, Fan Đại Chất và Vương Tân Thủy cùng một vài người độc thân khác thì lại có thêm Sư Đồ Long Tiêu và Lạc Chân Ý cùng một số phụ nữ khác đến nữa.

Không cần đợi chủ quán Trịnh Đại Phong ra hiệu, Fan Đại Chất và những người kia đã tự giác nhường chỗ ngồi cuối cùng cho họ, rồi đi ngồi bên lề để uống rượu, muốn nghe những câu chuyện về việc các vị thần chiến đấu, đi lại trên giường…

Không ngờ Trịnh Đại Phong đã vội vàng ngồi xuống bên cạnh bàn rượu rồi.

Một vị lão tu kiếm sử dụng phép thuật Kim Đan ngồi bên lề thở dài: Người đàn ông độc thân này, ở tuổi này mà có thể uống cả nửa ngày chỉ với một bát rượu; mỗi lần nghe xong câu chuyện của Trịnh Đại Phong, ít nhất cũng còn lại nửa bát rượu. Lão ta cứ chăm chú lắng nghe…

Cuối cùng, vị lão tu kia vẫn không khỏi thốt lên một câu triết lý: “Không ngờ đời này tôi luôn giữ gìn phẩm hạnh, sống trong sạch, lại phải nghe những chuyện như thế này…”

Sau khi Trịnh Đại Phong ngồi xuống, một vị nữ tu kiếm cũng lập tức đứng dậy và chen chúc cùng hai người bạn để có chỗ ngồi.

Trịnh Đại Phong liền lặng lẽ di chuyển qua bên cạnh họ… Ừm, thật ấm áp! Chưa kịp uống rượu, lòng anh ta đã cảm thấy ấm áp rồi.

Cô gái kia thấy cảnh tượng đó, lập tức cau mày; nhưng nghĩ lại thì mắng cũng vô ích, có lẽ chỉ khiến anh ta càng trở nên táo bạo hơn nữa và nói những lời kỳ quặc. Cô ấy liền cầm lên bát rượu và uống một ngụm lớn.

Ngồi đối diện Trịnh Đại Phong chính là Lạc Chân Ý, người thuộc dòng họ quan lại ẩn mình tại cung điện tránh nắng hè.

Vẻ mặt, thân hình, khí chất và trình độ kiếm thuật của cô ấy thật không thể chê vào đâu được.

Nhìn từ bên này sang bên kia, dù nhìn theo hướng nào cũng rất đẹp mắt.

Có lẽ trong mắt những chàng trai trẻ ở Thành Phượng Thăng ngày nay, Lạc Chân Ý chính là Song Cải Vân, Châu Trừng trong mắt những người già ở Thành Phố Kiếm Khí.

Chúng ta, vị chủ quán tạm thời này – Trịnh Đại Phong – khi mới đến quản lý quán rượu không lâu, chỉ nhờ vào ba điều mà nhanh chóng vững vàng ở đây.

Với vẻ đẹp đậm đà, cùng việc tổ chức hai cuộc bình chọn hàng năm để chọn ra “Mười vị tiên nữ” và “Mười vị nữ tài giỏi”, Trịnh Đại Phong đã trở thành người được mọi người yêu mến.

…

Sư Tử Long Kiều hỏi: “Nghe nói ở Bảo Bình Châu của các người có một nơi tên là Nhan Đảng Sơn, cảnh đẹp lắm phải không? Tại sao lại muốn biến nó thành ‘Núi của Người Thừa Kế’ nữa?”

Trước đây, cô ấy đã xin được ba con dấu từ hai người bạn thân trong giới quý tộc cùng với Trần Bình Anh; con dấu dùng để đóng sách của mình chính là liên quan đến một địa điểm tuyệt đẹp có tên là Nhan Đảng Sơn, Đại Long Kiều.

Trịnh Đại Phong gật đầu nói: “Quả thực cảnh đẹp vô cùng, nếu có dịp thì nhất định phải đến xem thử. Lần sau Đại Phong sẽ giúp đỡ chỉ đường cho cô ấy. Cô Sư Tử ơi, cô không biết đâu, bên kia thế giới Hoàn Nhãn có rất nhiều người đọc sách, còn những người chính trực như anh Đại Phong thì lại ít ỏi.”

Sư Tử Long Kiều là con gái của gia tộc Sư Tử ở phố Thái Tượng. Trước cuộc chiến lớn, cô chỉ là một người luyện kiếm ở cấp độ “Quan Hải Cảnh Bình Cổ Kiếm”. Sau khi thành công trong việc vượt qua rào cản tại Thành Phố Phi Thăng, cô đã bắt đầu hành trình rèn luyện ở thế giới Ngũ Sắc.

Cô ấy và Đông Bất Được là những người bạn thân thiết, không có chủ đề gì là không thể trò chuyện cùng nhau. Trong thế hệ trẻ của “Thành Trường Kiếm Khí”, Sư Tử Long Kiều không được coi là một thiên tài, nhưng lại rất được mọi người yêu mến.

Kết quả là vài năm trước, cô ấy bỗng nhiên có được một biệt danh khá dài: “Người đưa tin về cảnh sắc từ Thành Trường Kiếm Khí.”

Biệt danh này nhanh chóng lan truyền khắp Thành Phố Phi Thăng, và người ta nói rằng nó bắt nguồn từ một cách vô tình trong cung điện nghỉ mát.

Thực ra, chính vị quan chức ẩn danh kia đã vô tình tiết lộ điều đó; những kẻ hầu cận nổi tiếng trong cung điện nghỉ mát rất ngưỡng mộ và khen ngợi, và từ đó biệt danh này dần được lan rộng.

Hơn nữa, trong cung điện nghỉ mát còn có Đông Bất Được… làm sao có thể giữ kín được chuyện gì chứ?

Với tư cách là một đệ tử, khi sư phụ không ở Thành Phố Phi Thăng, thì việc cô ấy phải đảm nhận trách nhiệm là điều hiển nhiên.

Nếu có chuyện nợ nần giữa cha con, thì việc đệ tử trả nợ cho sư phụ càng là điều đương nhiên không thể chối cãi. Nếu có bất kỳ ân oán gì trong giang hồ mà không thể giải quyết được, hãy đến tìm tôi!

Và thế là… kết cục của Guo Trúc Rượu đã như vậy.

Trịnh Đại Phong bất ngờ hỏi: “Cô Sư Tử ơi, cô nghĩ anh Đại Phong thế nào?”

Sư Tử Long Kiều liếc nhìn người đàn ông kia và trả lời:

“Anh ấy… khá tốt.”

Zheng Dafeng rubbed his chin, looking troubled. He called for the deputy manager; seeing how upset he was, she couldn’t help but feel heartache and was at a loss for words.

Guan Mei quickly leaned forward and poured a bowl of wine for Zheng Dafeng, saying coquettishly, “Big Brother Dafeng, please tell me, I’m begging you.”

Zheng Dafeng took the bowl with both hands, stretched his neck to get a better look at the collar, and said, “Sister Guan Mei, if you keep saying that, Big Brother Dafeng will be heartbroken. There’s no need to beg at all; here with Big Brother Dafeng, who needs to beg?”

Guan Mei deliberately maintained her posture of pouring wine, not in a hurry to sit back down. With a coquettish gesture, her graceful shoulders swayed as she said, “Please, tell me.”

For the sake of her friend, she was willing to go all out today.

Oh dear, it made Big Brother Dafeng’s heart tremble and his eyes ache.

Seeing that the girl had sat back down, Zheng Dafeng continued, “Ning Yao didn’t say much; anyway, everyone just goes back to their own homes and continues with their cultivation. It seems that Lin Junbi has become the national advisor of the Shaoyuan Dynasty, the youngest such advisor among the ten great dynasties, which is truly a remarkable achievement. Cao Kun is quite lucky; his sect is located on Liuxia Continent and wasn’t affected by the wars. He’s planning to establish a new sect on Fuyao Continent. Maybe Cao Kun will be able to break the rules and become the sect leader. Song Gaoyuan and Xuan Can are less fortunate; their sects are on Fuyao and Jinjia Continents respectively, and they’re currently busy rebuilding them. As for whether they’ll repair the old sites or start from scratch, I really don’t know.”

The previous generation’s summer retreat palace was home to sword cultivators from the Yin Guan lineage.

Among the outsiders were sword cultivators like Chen Pingan, Lin Junbi, Deng Liang, Cao Kun, and Song Gaoyuan.

The locals included Chou Miao, Pang Yuanji, Dong Bu De, Guo Zhujiu, Gu Jianlong, Wang Xinsui, Xu Ning, Luo Zhenyi, and Chang Taiqing.

Any one of them, if they faced outsiders in a sword battle, would be both skilled in fighting and strategic in planning. As long as the levels of the opponents weren’t too different, it couldn’t be said that they were certain of victory, but their chances of winning were indeed high.

In Zheng Dafeng’s view, the two groups of young people from the Yin Guan lineage who had become sword cultivators at the summer retreat palace were still quite inferior to these “seniors.”

Guan Mei waited for a long time but saw that Zheng Dafeng just kept drinking quietly. She wondered, “Is that all there is to it?”

Zheng Dafeng looked up with a shy expression and said, “Some things can’t be forced or pushed through so easily. It’s not like writing an essay; you can’t just keep working hard and holding back until something comes to mind.”

Guan Mei was puzzled for a moment; what exactly was he shy about?

It was a pity that Dong Bu De, who had never been shy since childhood, was present; otherwise, as an expert in such matters, she would surely understand Zheng Dafeng’s thoughts.

After Si Tu Longqiu left, Zheng Dafeng seemed to relax completely and no longer had to force upon himself that unique charm of an older man.

Otherwise, these young girls, who were not so experienced in the ways of the world, might not be able to match him.

They couldn’t possibly compete with him; it was not worth it to bother with such emotional entanglements.

Zheng Dafeng quickly turned around and waved his hand, saying, “Hurry up! Why are you all just squatting there? If we wait any longer, the stools will get cold.”

Zheng Dafeng cởi bỏ đôi ủng, ngồi xếp chân trên ghế dài, hỏi: “Từng Thủy, có bao nhiêu cô gái khiến em nhớ nhung không nguôi, đêm nào cũng trằn trọc không ngủ được không?”

Một nhóm đàn ông độc thân vội vàng chen chúc để giành chỗ ngồi; nghe vậy, Vương Từng Thủy lắc đầu đáp: “Không có.”

Zheng Dafeng lắc đầu nói: “Nếu con chịu bỏ chút tâm sức vào chuyện tình cảm thì cũng đừng đến mức phải đi chung với Phạm Đại Thác như vậy.”

Dĩ nhiên, Vương Từng Thủy là một thiên tài trong lĩnh vực sử dụng kiếm; vấn đề duy nhất của anh ta là tâm trí quá nhanh và khả năng đoán trước quá chính xác, đến mức tốc độ phản ứng khi sử dụng kiếm không theo kịp. Tình trạng này rất khó để cải thiện.

Vì vậy, suốt những năm qua, Vương Từng Thủy vẫn thích đến đây để uống rượu và giải tỏa nỗi buồn.

Phạm Đại Thác tỏ vẻ bất lực: “Tại sao lại kéo tôi vào chuyện này?”

Zheng Dafeng nhấp một ngụm rượu, gắp một miếng đồ ăn kèm rượu; món ăn hơi mặn quá, anh ta vội vàng uống thêm một ngụm nữa rồi hỏi: “Đại Thác ạ, bây giờ khi đi trên đường, thấy những đứa trẻ gọi anh là ‘Chú Phạm’, cảm giác thế nào?”

Phạm Đại Thác cười nói: “Không có gì đặc biệt cả, cũng ổn thôi.”

Zheng Dafeng xoa xoa cằm, nhớ lại những ngày xưa tại cung điện nghỉ mát, những người như Phùng Nguyên Tế, Lâm Quân Bích, Cao Đồ… và tất nhiên còn có Mễ Đại Kiếm Tiên; họ đều rất nổi bật về ngoại hình.

Không biết liệu mình có thể sánh được 70-80% vẻ đẹp của họ không…

Sau khi nhóm Phạm Đại Thác rời đi, mặt trời lặn, những bàn trống trong quán rượu cũng dần nhiều lên; Zheng Dafeng bắt đầu tính toán tiền.

Kể từ khi tiếp quản quán rượu, công việc kinh doanh của anh ta khá ổn định, thu nhập cũng không hề ít; mức độ nhộn nhịp hàng ngày có thể nói là đặc biệt so với những nơi khác trong Thành Phố Thăng Tiến.

Chỉ có điều, Fung Khang Lạc và hai đứa trẻ hư là Táo Bảng luôn than phiền rằng quán rượu bây giờ không còn nhộn nhịp như trước nữa.

Zheng Dafeng thực sự cảm thấy bất lực; trong toàn bộ Thành Phố Thăng Tiến, số lượng những người luyện kiếm đạt cấp độ cao chỉ có vài người thôi, và số lượng những thiếu niên tài năng cũng không nhiều lắm.

Đó chính là lý do tại sao…

(Phần văn này có vẻ như bị ngắt quãng; tôi đã cố gắng dịch một cách tổng thể nhất có thể.)

Những người mới vào cung điện nghỉ mát này đều sẽ đến đây uống rượu, và điều đó đã trở thành một quy tắc được mọi người tuân thủ, giống như việc hành lễ cúng tế núi vậy.

Hai chàng trai trước đây từng giúp việc vặt, là Phùng Khang Lạc và Đào Bản, bây giờ đã trở thành những nhân viên phục vụ chính thức tại quán rượu này.

Quán rượu vẫn chỉ có ba loại đồ uống: rượu “Trúc Hải Động Thiên” giá rẻ, rượu “Thanh Thần Sơn” cực kỳ đắt đỏ, và rượu “Ngốc Ba Hồ” có vị cay nồng như lửa; ngoài ra còn có một đĩa rau muối không tính tiền và một tô mì “Dương Xuân Mặt”.

Các chiếc bát rượu vẫn giữ kích thước như trước, còn những chiếc ghế dài thì vẫn còn gầy như xưa.

Chỉ có điều, trên tường của hai căn phòng song song này, những tấm bảng ghi thông báo “không có chuyện gì xảy ra” vẫn giữ nguyên như cũ, không thiếu một tấm nào cả.

Kể từ khi Trịnh Đại Phong đến Thành Phi Thăng và trở thành quản lý quán rượu, truyền thống viết tấm bảng này đã không còn nữa.

Giống như việc “phong tỏa núi” vậy…

Vì thực sự không có chuyện gì xảy ra nữa, nên cũng không cần phải viết tấm bảng đó nữa.

Ban đầu vẫn có người phản đối, cả khách quen lẫn khách mới đến; nhưng Trịnh Đại Phong đều cúi đầu xin lỗi và tự phạt mình bằng cách uống ba tô rượu, nhưng từ đó không còn việc viết tấm bảng nữa.

May mắn thay, những người được Trịnh Đại Phong nuôi dưỡng từ trước đây giờ đều ủng hộ ông ấy; dần dần, khách hàng cũng quen với điều này và không còn làm khó người quản lý quán rượu này nữa, dù ông ấy cũng là người ngoại tỉnh và từng là học giả.

Quản lý quán rượu này đọc sách rất nhiều, chỉ biết về những lĩnh vực nhất định mà thôi; so với ông ấy, người phụ trách việc bán hàng thì thực sự không thể sánh kịp.

Các quán rượu khác ở Thành Phi Thăng đã mua về những thùng rượu “Thanh Thần Sơn” chính hiệu với giá cao, coi đó như bảo vật của quán mình; tất nhiên, họ cũng muốn so sánh với quán rượu nhỏ này. Khi có người thử uống, họ lại chê bai và không muốn trả tiền.

Rượu giả! Rượu “Thanh Thần Sơn” hoàn toàn không có hương vị như vậy!

Mọi người đều tin vào điều đó và bắt đầu phàn nàn.

Chủ quán rượu kia gần như phát điên…

Cho đến bây giờ, họ mới chỉ bán được chưa đầy một thùng rượu “Thanh Thần Sơn”; quán không những không kiếm được tiền mà còn lỗ nữa.

Vì biết rằng mình không phải là một tài năng xuất chúng trong lĩnh vực kiếm thuật, cũng không phải là người có năng khiếu đặc biệt trong việc luyện võ, mà chỉ là một người bình thường, nên rất nhanh thôi mình sẽ trở thành người trung niên, rồi là người già; không chắc mình có thể chờ đợi được đến lần tiếp theo “Thế giới Năm Sắc” mở cửa hay không.

Lúc đó, thấy Zheng Dafeng không nói gì cả, Tao Ban bèn tự nói với mình rằng hồi đó mình còn nhỏ, không uống được rượu, vì vậy mình chưa bao giờ uống rượu cùng với người quản lý cửa hàng đó.

Trong bóng tối buổi tối, có một nhóm người say sưa uống rượu; có người cười khúc khích: “Anh Dafeng ơi, anh luôn thắng tiền của chúng tôi như vậy… Từ niềm vui ban đầu, đến sự ngượng ngùng, rồi đến nỗi đau lòng… Bây giờ chắc hẳn anh cũng đã hối hận rồi.”

Zheng Dafeng tính toán, gật đầu và nói: “Ừm, cũng giống như chuyện tình yêu giữa đàn ông và phụ nữ vậy.”

Có người bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, reo lên tán thưởng.

Có người lại hỏi: “Người quản lý cửa hàng ơi, hãy nói cho chúng tôi biết sự thật lòng đi… Rốt cuộc thì anh là người may mắn trong việc cá cược, hay là người luôn gây rắc rối suốt cả năm?”

Zheng Dafeng chẳng buồn trả lời, chỉ giơ ngón trỏ lên.

Có người bắt đầu nói những lời say xỉn: “Nói một sự thật không uốn lưỡi đi… So với người quản lý cửa hàng kia, anh ấy chẳng thể đánh bại tôi được hai cái đấm nào đâu.”

“Tại sao người quản lý cửa hàng kia vẫn không trở lại nhỉ? Giờ đã không còn ai là người chủ trì cuộc cá cược nữa rồi.”

Về “Bức Tường Kiếm Khí”, từng có hai câu chuyện nổi tiếng: câu chuyện cũ kể về những người xuất chúng trong lĩnh vực cá cược, như “Kẻ may mắn trong việc cá cược”, “Lão Điếc” nói những lời thẳng thắn, “Lục Chỉ” với vẻ đẹp tuyệt trần, “Quan Ẩn” thương xót phụ nữ, còn “Mễ Dư” thì không giữ được tình yêu từ xưa đến nay.

Câu chuyện mới kể về người quản lý cửa hàng kia – người không bao giờ gian dối ai, không bao giờ là người chủ trì cuộc cá cược; “Sĩ Tư Long Khâu” thì thề rằng những lời nói của ông ấy hoàn toàn đúng sự thật; “Cố Kiến Long” nói những lời công bằng; “Đồng Họa Phù” tiêu tiền như nước chảy; “Vương Tân Thủy” thì không có vấn đề gì trước khi ra kiếm, nhưng sau đó…

Và còn nhiều câu chuyện khác nữa…

Đặc biệt là hai người sau, danh tiếng của họ gần như đã lan truyền khắp thiên hạ.

Bởi vì ba vị địa tiên luyện kiếm: Thạch Châu, Thủy Ngọc và Tặng Chân, nhờ vào một loại thần thông được truyền từ sư phụ, đã cùng nhau ra khỏi thành phố để tìm kiếm những người có tiềm năng luyện kiếm từ nơi khác.

Còn bí pháp này thì có những yêu cầu rất khắt khe; trong số hơn mười đệ tử chính thống hiện tại, chỉ có hai người mới vừa đủ khả năng nắm bắt được.

Trong số đó, Thạch Châu thực ra đã tiến lên tới cấp độ Nguyên Ấu, và theo lời dặn của sư phụ, anh ta đã có thể mặc trang phục bình thường.

Nghe nói rằng Thạch Châu vừa mới mặc một bộ áo choàng được may theo kiểu cũ, và còn kịp ra khỏi nhà để đi tìm người uống rượu, nhưng lại bị hai đệ tử của mình tìm thấy, suýt nữa thì họ trở thành kẻ thù; anh ta đành phải tiếp tục “chia sẻ phúc lợi” với họ.

Điều này là do Thạch Châu và đệ tử của mình, Thủy Ngọc, đã đặt ra những yêu cầu quá khắt khe khi tuyển chọn đệ tử; kết quả là tất cả các đệ tử của phái Bồ Cơ Tịch đều phải mặc trang phục nữ giới theo lệnh của các sư phụ.

Vì vậy, hai “đại đệ huynh” này, đến bây giờ vẫn là đối tượng bị các đệ tử khác ghét bỏ.

Thực ra, cái tên “bốn kỳ quái” này cũng khá thú vị và vui nhộn.

Chỉ là không hiểu tại sao, mọi người lại cảm thấy nó không còn thú vị như trước nữa; có lẽ vì bây giờ thành phố Phi Thăng thiếu đi những vị luyện kiếm cấp cao mà mọi người từng quen thuộc, thiếu đi những người già ở Thành Trường Kiếm Khí, hoặc có lẽ là thiếu đi hai người học giả thường xuyên bị mắng nhiếc.

Giống như việc mắng người khác: nếu suốt quá trình chỉ có mình mình là người mắng om sòm mà không ai đáp lại, cuối cùng cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi.

Vì vậy, cần phải có người khác để đáp lại mới được.

Cheng Quán và Triệu Cái Y, có lẽ là những vị luyện kiếm già giỏi mắng người khác?

Nhưng khi đối đầu với hai chủ cửa hàng, cả hai cộng lại cũng không đáng sợ chút nào.

Bây giờ, người đứng đầu phái Hình Quan là Tề Thú; nghe nói rằng ngày xưa ông ta chỉ ngồi trên đỉnh thành mà không làm gì cả, chẳng nói một lời nào, chỉ vì bị hai bên cãi vã mà bị ảnh hưởng, suýt nữa thì bị Cheng Quán mắng cho sạch óc.

Đối với vị quan trẻ ấy, mọi người ở Thành Trường Kiếm Khí cũng có cảm giác tương tự.

Vì vậy, cái tên “bốn kỳ quái” này dường như càng trở nên phù hợp hơn.

Chỉ cần nói về nội bộ nhóm “Ẩn Quan” thôi, họ đã thiếu một người phụ trách cấp cao thực sự được mọi người tín nhiệm. Mặc dù Lưu Chân Ý là một cao thủ kiếm thuật ở cấp độ Nguyên Sinh, và gần như có thể chắc chắn rằng cô ấy sẽ tiến lên được cấp độ Thượng Ngũ, nhưng do tính cách của mình, khi Ninh Dao không ở trong Thành Phố Thăng Thiên, tại cung điện nghỉ mát, đã xảy ra những tranh chấp không ngừng nghỉ. Rất khó để có ai có thể đưa ra quyết định cuối cùng một cách chắc chắn; không phải vì họ không đủ thông minh, mà là tất cả mọi người đều rất thông minh, nhưng không ai có thể xứng đáng được gọi là “người thông minh nhất”.

Ngoài ra, tình cảm thân thiết giữa các thành viên trong nhóm “Ẩn Quan” tại cung điện nghỉ mát cũng khó có thể phục hồi như trước nữa; bầu không khí đã trở nên lạnh lùng hơn rất nhiều.

Chẳng hạn, ngày xưa, tại ngọn núi nhỏ đầu tiên mà các cao thủ kiếm thuật mới gia nhập nhóm “Ẩn Quan”, có sáu người, bao gồm Quách Trúc Tửu và Mễ Đại Kiếm Tiên, cùng với ba người khác nữa: Cố Kiến Long, Vương Tân Thủy, và Tào Quần, Huyền Tham.

Bốn cao thủ kiếm thuật trẻ tuổi này, được mệnh danh là “bốn tên tay chân cận thân” của cung điện nghỉ mát, đều tôn sùng Quách Trúc Tửu làm thủ lĩnh của băng đảng mình.

Làm sao có thể xuất hiện cảnh tượng như vậy tại cung điện nghỉ mát ngày nay? Dù sao thì giờ đây cũng không còn cả Trần Bình An lẫn Châu Miêu Kiếm Tiên nữa.

Ninh Dao chính là người giỏi nhất thế gian, là cao thủ duy nhất ở cấp độ Thăng Thiên trong “Thế Giới Ngũ Sắc”, huống chi còn là một cao thủ kiếm thuật nữa.

Nhưng trước những việc vụn vặt phức tạp ấy, Ninh Dao rất khó có thể lo liệu mọi thứ một cách chu đáo; hơn nữa, đó cũng không phải là việc mà cô ấy nên phải lo.

Ngoài ra, người đứng đầu nhóm “Ẩn Quan” là Đặng Lương cũng dần dần thu hút được một ngọn núi khác về phe mình một cách lặng lẽ.

Không phải Đặng Lương có ý đồ cá nhân nào để tranh quyền lực hay lợi ích, mà là do xu hướng chung của thời cuộc.

Thêm vào đó, tình hình thế giới đang trở nên rõ ràng hơn; liên tục có các cao thủ từ nơi khác đổ về Thành Phố Thăng Thiên. Mặc dù có bốn thành phố chư hầu ngăn cản và nhiều lớp kiểm soát, nhưng những nỗ lực xâm nhập không ngừng diễn ra, khiến việc phòng thủ trở nên khó khăn.

Ngoài ra, toàn bộ Thành Phố Thăng Thiên vẫn chưa nhận ra một điều quan trọng: những người thực sự có thể quyết định số phận của thành phố không phải là họ.

Dù cho những người thuộc dòng họ kiếm sư ẩn cư hỏi lại sau đó, Ninh Dao vẫn không tiết lộ bất kỳ bí mật nào; cô chỉ nói rằng sau này các người hãy tự mình hỏi người đó. Dù sao thì trong chuyến du hành này, cô cũng không hề góp sức nhiều.

Một trong những cuộc thảo luận tại Điện Tổ Sư là về việc chọn lựa cuốn lịch sử.

Năm đầu tiên của thế giới này được đặt tên là “Gia Xuân”, do các học giả Nho giáo quyết định. Thế giới “Ngũ Sắc” vốn là một vùng đất mới mẻ mà các bậc hiền triết Nho giáo đã phải trả giá rất đắt để mở ra, vì vậy không ai có ý kiến phản đối điều này.

Tuy nhiên, việc biên soạn cuốn lịch sử không phải là công việc của các học giả Nho giáo; họ đã giao nó cho các thế lực bản địa ở “Ngũ Sắc”. Đây không phải là chuyện nhỏ, bởi nếu cuốn lịch sử này được sử dụng rộng rãi khắp nơi, thì nó sẽ chiếm giữ một vị trí quan trọng, được coi là “phù hợp với ý trời”.

Ở hai thế giới Hào Nhiên và Thanh Minh, những thay đổi của thiên văn từ xưa đã liên quan đến sự thịnh suy của các vị vua trần gian; do đó, việc biên soạn lịch pháp, “trao thời gian cho trời”, được coi là một hành động quan trọng để xác định chu kỳ thời gian chính thức. Vì vậy, mỗi quốc gia đều có cơ quan chuyên trách việc tính toán thiên văn, sử dụng những phương pháp khoa học để xác định chu kỳ của các vì sao, và không cho phép có bất kỳ sai lệch nào.

Cuốn lịch sử đầu tiên do các đạo sĩ ở Bạch Ngọc Kinh biên soạn đã được lan truyền rộng rãi khắp “Ngũ Sắc”.

Còn cung Thế Trừ đã hợp tác với tu viện Huyền Đô để biên soạn một cuốn lịch sử đối lập với cuốn lịch sử của Bạch Ngọc Kinh.

Ngoài ra, những người di cư từ Phù Dao Châu và Đông Diệp Châu cũng đã biên soạn ra nhiều phiên bản lịch sử khác nhau.

Trong cuộc thảo luận tại Điện Tổ Sư ở Thành Phố Phi Thăng, Ninh Dao đề xuất sử dụng cuốn lịch sử do cung Thế Trừ và tu viện Huyền Đô cùng biên soạn.

Không ai có ý kiến phản đối, chỉ trừ những người thuộc dòng họ kiếm sư ẩn cư; tất cả các thành viên khác của Điện Tổ Sư đều nhìn về phía Ninh Dao với vẻ mặt phức tạp: có người tò mò, có người hoài nghi.

Có vẻ như họ đang hỏi Ninh Dao về điều gì đó… Nhưng chúng ta, những người thuộc dòng họ kiếm sư ẩn cư, không có quyền biết sao?

Trong bóng tối của buổi tối…

Phạm Đại Triệt rời khỏi quán rượu, sau khi chia tay bạn bè, anh đi một mình.

Nói về việc những quan chức trẻ lợi dụng chức vụ để phục vụ cá nhân… cũng có thể, nhưng cũng không thể. Bởi vì những người này, vốn là những cao thủ kiếm thuật, đều đã đạt được vị trí của mình nhờ vào những chiến công thực sự; nhưng nếu nói là họ giữ cho mình những thứ tốt đẹp ấy, thì cũng đúng.

Luo Zhenyi, người đã sống trong cung điện tránh nắng suốt những năm qua, lúc này đang ngồi bên bàn, tựa má vào tay, bên cạnh anh ta là một chiếc bàn đá cổ in họa tiết rồng và sâu bị mối ăn mòn. Trên chiếc bàn đá ấy có khắc dấu ấn: “Mây buông, nước đứng; văn chữ sâu xa.”

Tại một nơi khác trong cung điện tránh nắng, Xu Ning và Chang Taqing đang cùng nhau uống rượu.

Hai người bạn thân này nói đủ mọi chuyện, nhưng cố tình tránh không đề cập đến vị quan chức trẻ kia.

Lúc đầu, cả hai đều là những người ngoại tỉnh không phải cao thủ kiếm thuật; làm sao họ có thể giữ vững vị trí của mình được?

Chỉ có một chuyện mà mỗi khi nhớ lại, Xu Ning vẫn cảm thấy phức tạp trong lòng.

Những cao thủ kiếm thuật tại Vạn Lý Trường Thành ngày xưa, thậm chí cả những người không phải cao thủ kiếm thuật trong các con phố nhỏ, nếu có tên trong hồ sơ của cung điện tránh nắng, vị quan chức trẻ kia đều nhớ rõ ràng.

Nếu chỉ nhớ tên và tiểu sử sơ lược thì cũng không có gì to tát; vấn đề nằm ở chỗ người quan chức trẻ ấy đã kết nối tất cả họ lại với nhau, chỉ để tìm ra những người có thể là những “quân bài bí mật” trong cuộc chiến này.

Lúc này, Qi Shou không ở Thành Phố Thăng Tiên, mà đang đứng trên đỉnh thành của Thành Phố Trôi Trăng, hai tay sau lưng, ngắm nhìn bầu trời đầy sao.

Theo anh ta, những vị tiên sư tu luyện sống trong yên bình, nếu ít khi xuống núi để rèn luyện, dù có tuổi tác hàng trăm năm, cũng chỉ là những người mới bắt đầu con đường tu luyện mà thôi. Về mặt tâm trí và kinh nghiệm sống, họ có lẽ không bằng những chàng trai trẻ ở ngoài núi.

May mắn thay, những cao thủ kiếm thuật trẻ ở Thành Phố Thăng Tiên đang phát triển rất nhanh.

Mọi người đều quyết tâm tiến lên, cố gắng mở rộng lãnh thổ.

Trong khi những cao thủ kiếm thuật này ngày càng mạnh mẽ, họ cũng không ngừng mắc sai lầm và sửa chúng; may mắn thay, đây là một thế giới mới, nơi mà những sai lầm của họ được chấp nhận.

Thêm vào đó, Deng Liang – người đến từ Thế Giới Hoàn Nhiên – cũng đang hỗ trợ họ.

“Hui” – ngày cuối cùng của mỗi tháng.

Điều này tượng trưng cho việc cô ấy có thể đạt được những điều cao xa, thực sự sống lâu bền, và do đó có thể luôn ở lại Thành Phố Thăng Thiên, trở thành người hỗ trợ quan trọng vào những thời khắc then chốt.

Chen Si, hay nói cách khác là Chen Xi của kiếp trước, sau khi tái sinh thông qua phép màu bí mật, đã bổ sung lại linh hồn và tâm hồn cho mình. Vì linh hồn đã thay đổi, nên tính cách của anh ta cũng không tránh khỏi việc thay đổi theo; vì vậy anh ta không quá vội vàng muốn trở thành vị chủ tịch đầu tiên của Thành Phố Thăng Thiên, mà chỉ hy vọng rằng Qí Thợ hoặc ai đó khác có thể gánh vác trách nhiệm đó.

Còn về Ninh Yao thì thôi, cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ trở thành chủ tịch của thành phố đâu.

Thực ra, ngày nay ở Thành Phố Thăng Thiên, có không ít người luyện kiếm cảm thấy bất công cho vị tiên kiếm già Chen Xi. Nếu như Chen Xi không phải bị một con yêu quái cấp độ Thăng Thiên tấn công, rồi bị hai con yêu quái cấp độ Cựu Vương Điện dẫn theo một đám tu sĩ man rợ vây hãm chặt chẽ, và cuối cùng sau khi giết chết một người luyện kiếm cấp độ Ngọc Bảo, anh ta không còn cách nào khác ngoài việc phải từ bỏ cuộc đời này… Nếu không, Chen Xi đã có thể trở thành người luyện kiếm đầu tiên trong lịch sử Thành Phố Thăng Thiên được ghi tên với hai chữ “Thăng Thiên”.

Tất nhiên, Chen Si không quan tâm đến những chuyện như vậy.

Một trong tám ngọn núi thuộc sự cai quản của Thành Phố Thăng Thiên là Núi Tử Phủ.

Đặng Lương đứng trước một bia đá cổ, đọc những dòng chữ cổ: “Sáu hang động, sách bí mật Dan Hà; ba vị thần thanh khiết, ấn xanh Tử Phủ.”

Anh ta lấy ra một hộp ngọc từ tay áo mình, và nhanh chóng sẽ tiến hành luyện hóa nó. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, anh ta sẽ có thể đạt được cấp độ Ngọc Bảo.

Đây chính là duyên phận huyền bí ấy…

Có vẻ như ngọn núi này đã âm thầm chờ đợi Đặng Lương suốt hàng vạn năm rồi.

Vì vậy, những năm qua Đặng Lương đã ở đây để tu luyện.

Còn người con gái mà anh ta yêu mến nhưng không thể có được… Thôi thì cũng đừng cố gắng nữa.

Đặng Lương đã bước vào “Thế Giới Ngũ Sắc” vào năm thứ bảy của triều đại Gia Xuân, và trở thành người phụ trách chính việc cúng tế tại Thành Phố Thăng Thiên.

Lúc đó, Qí Thợ cũng vừa mới đạt đến cấp độ Ngọc Bảo; trong khi đó, Công Tước Cao Dã vẫn còn ở cấp độ Nguyên Ấu.

Đặng Lương quay lưng rời đi, đi dạo trong Núi Tử Phủ.

Thế giới thứ năm này thực sự rất lớn…

*(Note: Some phrases were translated directly due to their poetic nature; others were adapted to maintain readability in Vietnamese.*

Tuy nhiên, Công tước Takano không mấy can thiệp vào những việc cụ thể; những người tu luyện thuộc gia tộc Quán Phủ hiện nay chủ yếu là những người trẻ tuổi được chọn lọc từ gia tộc Yan và Nalan. Trong số họ, số lượng những người tu luyện kiếm không nhiều, và trình độ của họ cũng chỉ ở mức trung bình; nếu không thì họ cũng không đến Quán Phủ để lo toan những việc này. Có lẽ họ muốn biến nỗi buồn và sự tức giận thành sức mạnh, và so với những thành viên bình thường của Quán Phủ, họ dành nhiều tâm huyết hơn vào việc quản lý sổ sách.

Bên trong Quán Phủ, ánh đèn sáng rực. Công tước Takano ngồi trong phòng sổ của mình, bắt đầu nhớ về cô em gái mình. Anh không biết liệu cô ấy có tu luyện thuận lợi không, và liệu cô ấy có tìm được người đàn ông lý tưởng hay không tại hồ Phù Bình ở Bắc Cư Lô Châu.

Chỉ là mỗi khi nghĩ đến việc xây dựng trường học ở Thành Phố Phi Thăng, Công tước Takano lại cảm thấy phiền muộn; vấn đề không hẳn nằm ở tiền bạc, nhưng đó chính là lý do khiến anh phải lo lắng.

Vào ban đêm, tại thành phố thuộc quyền cai quản ở phía nam nhất, có hai người tu luyện từ nơi khác đến: một người đàn ông trung niên mặc áo xanh dài và giày vải, và một người trẻ tuổi đội mũ vàng, mặc áo xanh, cầm gậy tre xanh.

Ở cổng thành có một quầy hàng; trong thế giới đa sắc này, dường như không còn những giấy tờ kiểm soát nào nữa. Tuy nhiên, theo quy tắc của Thành Phố Phi Thăng, tất cả khách đến đều phải ngồi xuống ở đây, ghi rõ nguồn gốc, tên tuổi, quê hương, và thầy dạy của mình. Càng chi tiết càng tốt; ít nhất cũng phải từ ba trăm chữ trở lên. Nếu viết trong vài giờ đồng hồ, coi như là một kỹ năng rồi. Với số lượng chữ nhiều hơn, họ còn được uống một bình rượu đã được chuẩn bị sẵn. Ở phía bắc có rượu Bích Thủy Hồ, còn ở đây thì là rượu do gia tộc Yan sản xuất.

Phía sau quầy hàng, trên một chiếc ghế dài, có hai người tu luyện trẻ tuổi ngồi; một nam và một nữ. Trình độ của họ không cao lắm, thậm chí có người còn chưa đạt đến cấp độ Trung Ngũ Cảnh.

“Người đến đây là ai?”

“Tôi không hiểu.”

Người đàn ông ấy vẽ ra hướng bắc và nam, ý muốn hỏi họ đến từ đâu.

Nếu họ đến từ phía bắc, thì quê hương của họ chính là Phù Dao Châu; nếu không thì có lẽ là Thông Diệp Châu – nơi có tiếng xấu.

Người đàn ông mặc áo xanh ấy nói bằng ngôn ngữ tao nhã của Thông Diệp Châu: “Tôi là một tu sĩ từ Thông Diệp Châu, tên là Đậu Dịch. Người đi cùng tôi là…”

(Phần này bị gián đoạn.)

Không ngờ người đàn ông mặc áo xanh ấy càng viết càng hăng say, yêu cầu thêm tờ giấy này đến tờ giấy khác, dường như chẳng bao giờ dừng lại.

Mỗi khi người kia viết xong một tờ, chàng trai trẻ tu luyện kiếm liền vươn tay lấy nó. Có rất nhiều từ hiếm gặp trong những gì y ta viết; người ta biết ý nghĩa của chúng, nhưng chàng trai này thì không. Lời văn của y ta trở nên quá phức tạp và sến súa, như thể mình là người quản lý cửa hàng vậy.

Còn cô gái tu luyện kiếm kia thì xem việc y ta viết với vẻ rất hứng thú; ừm, lời văn của y ta khá có vẻ văn học đấy.

Nhìn lại người đàn ông mặc áo xanh, dù không được coi là đẹp trai, nhưng khuôn mặt cũng khá ưa nhìn. Càng nhìn lâu, càng thấy y ta dễ mến hơn.

Thực sự, thấy người đàn ông mặc áo xanh viết rất chăm chỉ, có vẻ như y ta còn có thể viết thêm vài tờ nữa. Bởi vì trang giấy cuối cùng, y ta mới vừa kịp viết về việc y ta đã thất bại nhiều lần trong các kỳ thi, nhưng cuối cùng cũng đã đạt được thành công. Thực ra, lượng chữ đã vượt quá ba trăm từ rồi. Chàng trai không nhịn được mà hỏi: “Cậu có muốn uống rượu không? Nếu muốn, thì nghỉ một lát rồi tiếp tục viết cũng được, chúng tôi không tính tiền đâu.”

Người kia vừa viết vừa ngước đầu cười nói: “Tôi không uống được nhiều rượu lắm.”

“Vậy thì thôi.”

“Uống đi, sao lại không uống chứ, dù sao cũng không tính tiền mà.”

Nghe vậy, cô gái liền mỉm cười và rót cho y ta một bát rượu.

Người đàn ông mặc áo xanh đặt bút xuống, xoay nhẹ cổ tay, rồi mời: “Tiểu Mạc, ngồi xuống cùng uống đi. Bản sơ yếu lý lịch của cậu ấy thì phải chờ một chút nữa; tối nay cảm hứng văn chương tuôn trào không ngừng, không thể cưỡng lại được.”

Người hầu trẻ tuổi có cái tên kỳ lạ kia liền ngồi xuống một đầu chiếc ghế dài, ngồi thẳng lưng, nhận lấy bát rượu và gật đầu cảm ơn cô gái tu luyện kiếm.

Uống một ngụm rượu, người đàn ông mặc áo xanh bỗng nhiên nheo mắt cười hỏi: “Không lạ chút nào sao? Tại sao bỗng nhiên tôi lại hiểu được tiếng nói của thành phố Phi Thăng?”

Cô gái cười đáp: “Không lạ chút nào đâu, dù sao thì tin tức cũng đã được truyền khắp thành phố rồi mà.”

Hóa ra khi người đàn ông tu luyện kiếm hỏi người kia có muốn uống rượu không, y ta đã cố tình sử dụng tiếng nói của thành phố Phi Thăng. Và người đàn ông mặc áo xanh cũng đã học được.

Cuối cùng, họ cùng nhau uống rượu và trò chuyện vui vẻ.

Ninh Yao nhướng mày, ý của họ là gì vậy?

Chen Ping An mỉm cười nói: “Hãy tập trung lại đi.”

Ninh Yao trừng mắt: “Thật là ngu ngốc!”

Những người luyện kiếm kia, cùng với những binh sĩ canh giữ thành phố cũng đều ngẩn ngơ; chẳng lẽ bọn họ đã uống quá nhiều rượu ở một quán rượu nào đó đến mức mất trí, dám nói chuyện như vậy với Ninh Yao sao? Dù cho Ninh Yao không giết họ, nhưng nếu người quản lý cửa hàng kia biết chuyện này thì thật là… ồn ào.

Chen Ping An nhẹ nhàng vung tay áo, hủy bỏ phép ảo hóa và lộ ra khuôn mặt thật của mình, cúi chào mọi người: “Lâu rồi không gặp mọi người.”

Những người luyện kiếm kia lập tức hạ cánh xuống đất, tất cả đều cúi chào và nói: “Chào vị quan ẩn!”

Dù Ninh Yao có tạm thời giữ chức vụ quan ẩn hay không, dù họ có cảm nhận gì về người này, dù tốt hay xấu, thì ai cũng phải thừa nhận rằng ông ấy chính là vị quan ẩn cuối cùng của “Thành Trường Kiếm Khí”.

Trong chốc lát, ánh kiếm bao trùm khắp nơi; đồng thời, ánh đèn cũng sáng lên, tạo nên một không khí ồn ào và hỗn loạn.

“Quan ẩn đã trở về rồi!” “Thật sao?” “Nếu tôi lừa các bạn thì tôi chỉ là kẻ giả vờ thôi.”

“Lão quản lý khốn nạn kia, sao không gọi tôi đi cùng nữa?” “Quản lý ơi, có người bán rượu giả trong thành phố này, ông không quản lý gì cả sao? Tôi có thể giúp hướng dẫn đường cho các bạn.”

“Tôi đã nói từ trước rồi, quan ẩn chắc chắn không nỡ rời bỏ rượu ở đây… Trên thế giới này có cái gì tốt đẹp đâu, nếu đã đến thì đừng đi nữa.”

Có lẽ trong lòng những người luyện kiếm ở Thành Phố Phi Thăng, vị quan ẩn của “Thành Trường Kiếm Khí” không còn là Tiêu Tận nữa, thậm chí cũng không phải là Ninh Yao… Có lẽ từ đầu họ chỉ nhớ đến người thanh niên kia – người đứng một mình trên đỉnh thành, vẫy tay chào tạm biệt cả thành phố… Người tên Chen Ping An này, dù là người ngoại tỉnh nhưng cũng chính là người của quê hương họ.