Chương 1037

Vào buổi sáng sớm, Trần Bình An vươn tay nắm lấy tấm bảng ngọc của những quan chức ẩn danh trong tay áo mình, thu hẹp không gian xung quanh, và chỉ trong một bước đã đứng trên bậc thang trước cổng điện nghỉ mát. Khác với những ngày trước đây khi cổng luôn được đóng chặt suốt cả ngày, nơi này giờ đây có vẻ gần giống một văn phòng hành chính hơn.

Khác với những thành phố thuộc quyền, nơi này không có những tu sĩ canh cổng; nếu có việc gì cần làm thì cũng không thành vấn đề gì, chỉ cần không đi lang thang là được. Nếu có chuyện cần nói thì nói xong rồi đi, rất gọn gàng và nhanh chóng.

Nếu muốn những tu sĩ thuộc dòng họ quan chức ẩn danh phục vụ bằng cách chuẩn bị rượu uống cho khách thì đừng mơ tưởng nữa.

Trong những năm trước, ngoài vị lãnh đạo dòng họ là Tiên kiếm sư, chỉ có Trần Hỉ và Tề Đình Kỷ mới có thể bước qua cổng điện nghỉ mát này.

Trước khi Ninh Dao hạ cánh xuống Thành Phố Thăng Tiến và tạm thời đảm nhận chức vụ quan chức ẩn danh, bà ấy chưa bao giờ đặt chân đến nơi này.

Sáng sớm hôm đó, Phạm Đại Thác đã bắt đầu dọn dẹp sân vườn; bỗng nhiên có ai đó vỗ nhẹ vào vai ông ấy và cười gọi: “Đại Thác!”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, Phạm Đại Thác suýt nữa đã bật khóc. Quay đầu lại, ông ấy đáp: “Thưa ngài quan chức ẩn danh.”

Trần Bình An vỗ nhẹ vào cánh tay Phạm Đại Thác và nói: “Chúng ta sẽ đi và nói chuyện trên đường.”

Thực ra, Trần Bình An đã nghe Ninh Dao kể về tình hình tổng thể của dòng họ quan chức ẩn danh trước đó rồi; nhưng vì Phạm Đại Thác trình bày chi tiết hơn, nên ông ấy cũng kiên nhẫn lắng nghe.

Năm tu sĩ kiếm tài năng đầu tiên được chọn vào điện nghỉ mát đều là những người có tiềm năng rất lớn. Dù họ vẫn chưa đạt cấp độ Kim Đan Kiếm Sư, nhưng trước khi trở thành thành viên chính thức của dòng họ này, họ đã từng có chỗ ngồi riêng trong Điện Tổ Sư của Thành Phố Thăng Tiến. Chỉ vài năm sau, những thanh niên và cô gái này lần lượt trở thành thành viên chính thức của dòng họ quan chức ẩn danh.

Hiện nay, trong danh sách các tu sĩ của Thành Phố Thăng Tiến, ngoài việc phân loại theo truyền thừa từ sư phụ, còn có những tu sĩ thuộc ba dòng khác nhau, bao gồm những người trong Điện Tổ Sư, những tu sĩ thuộc bốn thành phố và tám ngọn núi xung quanh. Ví dụ, người tu sĩ ở cấp độ Ngọc Bảo này đã đủ điều kiện để thành lập riêng một dòng họ và truyền lại pháp thuật của mình. Tất nhiên, một tu sĩ có thể thuộc nhiều dòng khác nhau.

Trần Bình An tiếp tục lắng nghe những thông tin chi tiết từ Phạm Đại Thác về cách hoạt động của dòng họ quan chức ẩn danh và những trách nhiệm mà họ phải gánh vác.

Chen Pingan đặt ra một loạt câu hỏi: “Bên ngoài không có những lời đồn đại gì sao? Có ai chỉ trích phong cách hành động của những người luyện kiếm thuộc dòng “Ẩn Quan” không? Tại cung điện nghỉ mát này, không có ai lập một sổ sách riêng để ghi chép những lời nói công bằng sao?”

Fan Dache cười ngượng ngùng: “Cũng có vài lời đồn đại thôi, nhưng không nhiều lắm; chúng tôi cũng không quá để tâm đâu.”

Chen Pingan vỗ nhẹ vào vai Fan Dache: “Dache ạ, các ngươi thật là chân thật.”

Hiện nay, những người luyện kiếm thuộc dòng “Ẩn Quan” chủ yếu đảm nhận ba nhiệm vụ chính: giám sát, thu thập tình báo và huấn luyện những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống cho tổ chức. Họ có toàn quyền quản lý mọi việc lớn nhỏ tại cung điện nghỉ mát này.

Hôm nay, chỉ có chưa đầy một nửa số người luyện kiếm ở lại cung điện nghỉ mát.

Luo Zhenyi và Fan Dache là những người luôn phụ trách các công việc hàng ngày tại đây trong những năm qua. Wang Xinhshui và Chang Taqing chịu trách nhiệm thu thập, sàng lọc và kiểm tra thông tin; Dong De hiện tại là chủ nhân của cung điện nghỉ mát, còn Xu Ning là phó chủ nhân. Việc huấn luyện gián điệp và chiến binh sẵn sàng hy sinh cũng được giao cho họ.

Gu Jianlong vẫn đang đi du lịch bên ngoài; với tư cách là người bảo vệ của dòng “Ẩn Quan”, anh ấy cùng những người luyện kiếm thuộc dòng “Hình Quan” đi rèn luyện, mỗi người dẫn theo một nhóm thanh niên luyện kiếm tại một vùng đất xa xôi.

Năm người luyện kiếm trực tiếp được truyền thừa từ tổ sư của thành phố “Phi Thăng” hiện cũng đã phân tán đi khắp nơi, mỗi người đảm nhận một nhiệm vụ riêng và tiếp tục rèn luyện bên ngoài.

Bên ngoài cửa lớn của cung điện nghỉ mát, có một cặp câu đối khá hiếm thấy, được viết bằng chữ cổ kính và mộc mạc:

“Ngàn xưa phong lưu, nhận được sự ban tặng của thiên nhiên: núi cao, nước sâu, khí kiếm dài; chỉ có ánh kiếm của ta tựa như cầu vồng; muôn năm nay, thiên hạ phải cúi đầu trước vẻ hùng vĩ này.”

“Một thành phố cao ngất, thể hiện toàn bộ vẻ đẹp của trời đất, mặt trời, mặt trăng và vũ trụ; trời rộng, đất bao la, rượu thơm ngon; những người luyện kiếm ở quê hương ta như mây, tạo nên hai loại kiếm sĩ khác biệt.”

Fan Dache cười hiểu ý.

Chắc chắn đó là bút tích của vị lãnh đạo dòng “Ẩn Quan” chúng ta rồi.

Nghe nói, vào một dịp cuối năm giữa các cuộc chiến tranh, Chou Miao – vị tiên luyện kiếm – đã viết cặp câu đối này.

Nhìn vào cách bày trí trên bàn làm việc, có lẽ đây chính là chỗ ngồi của Cố Kiến Long: hai cuốn sách về kiếm thuật, vài con dấu ấn, cùng với một bộ đồ dùng học tập được đổi lấy từ kho bạc của cung điện mùa hè nhờ vào công trạng chiến đấu.

Luo Zhenyi, Wang Xinsui và Chang Taqing – ba người trẻ tuổi từng sống ở cung điện mùa hè này – giờ đây đều được coi là những “người già” trong giới quan chức ẩn dật.

Nhìn thấy bộ áo xanh ấy, Luo Zhenyi hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cúi chào với nụ cười: “Xin chào Quan Chức Ẩn Dật.”

Wang Xinsui và Chang Taqing cũng cúi chào với nụ cười, và tự nhiên gọi ông là “Quan Chức Ẩn Dật”.

Ngay cả Ninh Yao có mặt ở đây, có lẽ cũng sẽ làm như vậy.

Chen Ping An cười và vẫy tay: “Tôi chỉ là một người bình thường thôi.”

Đặc biệt là Wang Xinsui, một trong những kẻ tay sai đắc lực ngày xưa; nước mắt ứa lệ, anh ta vô tình ngồi xuống bên cạnh Quan Chức Ẩn Dật và bắt đầu hỏi thăm sức khỏe, nhưng bị Chen Ping An vỗ một cái vào trán khiến anh ta phải trở về chỗ ngồi của mình.

Chang Taqing hỏi: “Quan Chức Ẩn Dật, liệu có nên gọi hết mọi người từ thành phố mùa hè đến đây không?”

Chen Ping An cười và lắc đầu: “Không cần đâu.”

Luo Zhenyi và những người khác lần lượt ngồi xuống; trên bàn làm việc của cô ấy có một chậu mai khô được cắt tỉa cẩn thận, bên cạnh là một chậu cỏ dại xanh tươi.

Những người còn ở lại trong cung điện mùa hè này hầu hết đều là những thiếu niên khoảng mười mấy tuổi, vẫn còn giữ vẻ non nớt.

Lúc này, họ đứng chen chúc ở cửa, mắt tròn xoe, quan sát kỹ lưỡng vị Quan Chức Ẩn Dật huyền thoại này.

Khi Chen Ping An còn làm nhân viên bán hàng tại quán rượu, họ còn rất trẻ; lúc đó họ chỉ là những người mới bắt đầu học võ, tất nhiên không thể đến quán rượu uống rượu được.

Sau khi trở thành Quan Chức Ẩn Dật, Chen Ping An ngoại trừ khi ra trận thì luôn ở trong cung điện mùa hè và không bao giờ xuất hiện trước công chúng.

Hơn nữa, với những chiến công mà Quan Chức Ẩn Dật ghi được mỗi lần ra trận, ai có thể nhận ra ông ấy chứ?

Nếu không phải Lục Chi vô tình tiết lộ, ai dám tin rằng người phụ nữ “lạ mặt” mà nhiều người đàn ông mơ ước ấy lại chính là người bán hàng tại quán rượu?!

Vì vậy, giờ đây trong giới tu luyện của Quan Chức Ẩn Dật, có một câu nói phổ biến: thực sự không cần vì chút danh tiếng mà phải liều mạng để kiếm tiền.

Tuy nhiên, có hai thiếu niên trong số họ từng nhìn thấy người bán hàng tại quán rượu đó đấu võ với một người phụ nữ; họ biết rằng ông ấy chính là Quan Chức Ẩn Dật.

Chen Ping An nhìn họ với nụ cười, và tiếp tục công việc của mình.

Có thể thấy rằng, Lưu Chân Ý – một trong những cao thủ kiếm thuật có cấp độ chỉ đứng sau Ninh Dao tại cung điện nghỉ dưỡng mùa hè này – dù phải quản lý các công việc hàng ngày nhưng vẫn giữ được uy nghiêm của mình. Những thanh niên, thiếu nữ kia lập tức tản ra, mỗi người trở về văn phòng của mình để tiếp tục công việc. Tuy nhiên, những cao thủ kiếm thuật trẻ tuổi ấy vẫn rất vui vẻ và nói chuyện sôi nổi trên đường đi. Cung điện nghỉ dưỡng mùa hè này, dù nhỏ nhưng được bố trí rất đầy đủ các cơ quan: Cơ quan Giám sát, Cơ quan Điều tra, Văn phòng Lưu trữ Bí mật, Kho Phạt tội… Nhưng thường thì mỗi “văn phòng” chỉ có duy nhất một người làm việc; ngoại trừ hai cơ quan Giám sát và Điều tra có quy mô lớn nhất, các văn phòng công vụ khác thì chỉ có một người duy nhất làm việc.

Một thanh niên kiếm thuật trở về văn phòng của mình; vì là người cẩn thận và xuất thân từ con phố Ngọc Hộ, từ nhỏ đã được học vấn nên giờ đây anh ta phụ trách công việc lưu trữ hồ sơ. Trong phòng, kệ sách dựa vào ba bức tường, sách vở chất chồng lên nhau tận trần nhà; hàng ngàn mảnh giấy nhỏ được gắn vào các cuốn sách, tất cả đều viết bằng cùng một kiểu chữ.

Nếu như đôi câu đối ở đại sảnh cung điện nghỉ dưỡng được viết với phong cách của một kẻ say rượu, trông có vẻ thô sơ nhưng thực ra lại rất sắc bén và đầy khí chất, thì những mảnh giấy nhỏ này lại được viết bằng chữ viết tinh xảo, không hề có sai sót.

Vì vậy, người thanh niên kiếm thuật vốn có thể vào làm việc tại Cơ quan Điều tra đã chủ động chọn ở lại đó để xử lý hồ sơ, trở thành một người chỉ biết làm công việc văn phòng và ít có cơ hội ra ngoài rèn luyện hay giao đấu.

Bên kia đại sảnh, Trần Bình An lau sạch bàn rồi cười nói: “Tám ngọn núi bao gồm cả núi Tử Phủ Sơn ở ngoại ô thành phố, ba trong số đó thuộc về Cơ quan Xử lý Tội phạm Ngũ Tuyến Phủ… Chúng ta ít nhất cũng nên giành được hai ngọn núi đó; dù có bị chế giễu là “ngồi trong nhà vệ sinh mà không đi cầu” thì cũng không sao cả.”

“Khi tổ tiên chúng ta họp, ban đầu có thể yêu cầu ngay ba ngọn núi; nhưng Ninh Dao dĩ nhiên không dám làm vậy. Nhưng các bạn ạ, nếu để Phan Đại Chất dẫn đầu, Vương Tân Thủ theo sau, rồi Gia Cận Long nói vài lời công bằng, cuối cùng chúng ta có thể giành được hai ngọn núi đó. Chỉ cần mỗi bên từ Cơ quan Xử lý Tội phạm Ngũ Tuyến Phủ và Cơ quan Xử lý Tội phạm khác mỗi bên nhượng một ngọn núi là được.”

Vậy là, chỉ cần một chút sự phối hợp là chúng ta có thể giành được những gì mình muốn.

Chen Ping An giơ một tay lên, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, rồi từ từ nói: “Tôi có một đề xuất, các bạn hãy nghe xem. Dòng họ ẩn cánh của chúng ta có thể tự mình xây dựng một thành phố mới; chúng ta sẽ tự bỏ tiền ra làm việc đó, không cần phải xin sự giúp đỡ từ dòng họ Quán Phủ. Tất nhiên, nếu họ sẵn lòng cho không cũng không cần khách sáo gì cả.

Thành phố này càng lớn thì càng tốt. Chúng ta có thể xây dựng nó ở khu vực Đại, Tiểu Long Câu Âu, cách thành phố nghỉ mát khoảng tám trăm dặm về hướng đông bắc. Trong cung điện nghỉ mát này, ngoại trừ một vài người luyện kiếm ở những vị trí then chốt, có lẽ tất cả mọi người đều phải tạm thời gác lại công việc của mình để tham gia vào dự án này. Tất nhiên, nếu có thể vừa làm việc vừa thu hút người khác thì càng tốt.”

Chang Thái Thanh lập tức trở nên hứng thú và hỏi: “Cần thu hút bao nhiêu người?”

Chen Ping An tiếp tục: “Chúng ta cần trong vòng ba đến năm mươi năm, thu hút được từ 600.000 đến 1 triệu người từ các vùng Phù Dao Châu và Đông Diệp Châu. Việc họ có phải là những người luyện khí hay không thì không quan trọng. Về việc xây dựng thành phố mới, với kinh nghiệm từ thành phố nghỉ mát trước đây, chắc chắn chúng ta không cần sự giúp đỡ từ bên ngoài. Nhưng để thu hút người dân, chúng ta cần ít nhất 100 người luyện kiếm điều khiển và bảo vệ quá trình di chuyển từ phía nam lên phía bắc. Trong thời gian này, chúng ta sẽ cần sử dụng nhiều thuyền của các tiên nhân, thiết lập hai tuyến đường hàng hải ổn định, soạn thảo bản đồ chi tiết và chính xác, và thiết lập các trạm dừng trên đường. Chắc chắn chúng ta sẽ cần sự phối hợp của cả dòng họ Hình Quan và dòng họ Quán Phủ. Nhưng hãy nhớ một điều: họ chỉ cần phối hợp với chúng ta mà thôi.”

Vương Tân Thủy cười ha hả và nói: “Không có phần thưởng gì cả!”

Lạc Chân Ý nhướng mày lên và nói: “Cần gì đến phần thưởng chứ? Việc này liên quan đến sự nghiệp vĩ đại của thành phố Thăng Tiên, vì vậy tất cả chúng ta đều nên hợp tác một cách chân thành.”

“Về việc thu hút người dân, không cần quá quan tâm đến việc họ có phải là những người luyện khí hay không; nếu có thì càng tốt, nhưng nếu không cũng không sao. Điều quan trọng nhất là chúng ta cần thu hút những tu sĩ nông dân. Tôi biết rằng hiện nay họ rất được trân trọng bởi các phe phái khác nhau, và có lẽ họ không muốn vừa mới đến đây đã phải đi xa, rời bỏ quê hương của mình. Vì vậy, chúng ta có thể sử dụng mọi biện pháp cần thiết. Vì không thể áp dụng phương pháp nhẹ nhàng được, nên chúng ta sẽ phải sử dụng mọi biện pháp cần thiết.”

Chen Ping An gật đầu và tiếp tục: “Đúng vậy. Chúng ta sẽ phải làm mọi thứ cần thiết để đạt được mục tiêu.”

“Thứ hai, trong thời hạn 60 năm này, những tu sĩ tại Thành Phượng Thăng phải được tôn trọng đúng mực. Khi hạn chót đến, nếu họ vẫn muốn rời đi, chúng ta tuyệt đối không nên cưỡng bức họ ở lại. Nếu cần phải trả tiền thì hãy trả ngay, không cần do dự gì cả; coi như đó là một cuộc chia tay tốt đẹp, và cả hai bên vẫn có thể giữ mối quan hệ tốt đẹp lâu dài sau này.”

“Vì vậy, nếu sau khi họ rời Thành Phượng Thăng mà muốn thành lập phái tu của riêng mình, hoặc tìm cơ hội trong các triều đại mới, các quốc gia chư hầu, chúng ta có thể hỗ trợ họ. Ví dụ như những tu sĩ luyện kiếm thuộc dòng Phủ Thanh Thu, họ thậm chí có thể đảm nhận vai trò cung phụng hoặc khách quan trong một thời gian nhất định. Nhớ rằng, chúng ta phải thỏa thuận rõ về thời hạn hợp tác; nếu không sẽ trở nên quá vô giá trị. Như vậy, những tu sĩ này sẽ không còn lo lắng gì nữa, và chuyến đi này của họ đến Thành Phượng Thăng sẽ trở thành một kinh nghiệm quý báu đối với họ. Ban đầu có thể là một cuộc giao dịch không công bằng, nhưng rồi lại trở nên ngày càng có lợi hơn.”

Nghe đến đây, Lạc Chân Ý hỏi thử: “Nếu chúng ta tìm ra các phái tu của những tu sĩ này và thương lượng với họ, liệu họ có cần phải tranh giành họ nữa không? Có lẽ nhiều phái tu sẵn lòng hợp tác với chúng ta. Theo những thông tin tình báo mà Phủ Thanh Thu thu thập được, các tu sĩ ở cả hai miền Bắc và Nam đang bắt đầu mở rộng cửa đón học trò, dù là tự nguyện hay theo sự chỉ đạo của ai đó. Hơn nữa, rào cản để trở thành tu sĩ cũng không cao lắm; trước đây vì địa vị thấp và lợi ích ít ỏi nên ít người muốn theo con đường này. Nhưng bây giờ thì khác, địa vị cao hơn thì lợi ích cũng nhiều hơn. Vì vậy, số 30 người mà Nguyên Quan Đại Nhân nói đến thực ra không phải là con số lớn. Có lẽ chúng ta chỉ cần tìm được hai ba phái tu là đủ rồi.”

Bây giờ, ngay cả kẻ ngốc cũng biết rằng Thành Phượng Thăng có ý nghĩa gì trong thế giới này; nếu không thì sao lại có người cố gắng đoán xem nó sẽ trở thành một đền thờ trung tâm của thế giới Hoàng Nguyên hay là kinh đô Bạch Ngọc của thế giới Thanh Minh.

Trần Bình An do dự một chút, có vẻ như còn vài lo lắng, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý: “Việc này khả thi. Các người hãy nhanh chóng soạn thảo quy tắc chi tiết đi.”

Lạc Chân Ý suy nghĩ một lát rồi hứa: “Tôi có thể đưa ra bản dự thảo trong vòng một ngày.”

Thật không may, điều này lại không xảy ra…

Chen Pingan gật đầu nói: “Tất nhiên rồi. Nếu chúng ta không biết cách kiểm soát mức độ, chúng ta sẽ phải trả giá đắt. Nếu một ngày nào đó, Thành Phi Thăng và tất cả các thế lực vassal bắt đầu nghi ngờ về cách thức trao thưởng và trừng phạt của những người luyện kiếm thuộc dòng dõi Ẩn Quan, về mức độ mạnh hay yếu của họ trong việc hành động, điều đó có thể sẽ trở thành thói quen. Nếu họ luôn nghi ngờ liệu có nên hành động với ai đó hay không, thì đó sẽ là một vấn đề lớn đối với Cung Nghỉ Mát.”

Luo Zhenyi cảm thấy hơi có lỗi, vì mình đã nghĩ quá đơn giản.

Không lạ gì người kia ban nãy lại do dự; họ đã dự đoán trước được rằng việc này sẽ lan rộng và tạo ra những nguy cơ tiềm ẩn như vậy.

Chen Pingan nhìn họ một cách thoải mái, như thể đang nói: “Các bạn làm nghề gì chứ, không phải là giải quyết vấn đề sao?”

Chang Taiqing thử nói: “Tại sao không để dòng dõi Công Quan đảm nhận việc này? Chúng ta có thể coi đó như là việc chia sẻ một phần lợi ích một cách hợp lý. Trên bề mặt, để các tu sĩ của dòng dõi Công Quan xây dựng mối quan hệ với những thế lực bên ngoài; dù sao họ cũng đông người hơn. Chúng ta chỉ cần chịu trách nhiệm cài cắm gián điệp và binh sĩ chết cho họ, để có thể phối hợp tốt hơn với họ. Như vậy, khi những người luyện kiếm của chúng ta gặp phải rủi ro, chúng ta sẽ không bị yếu thế. Ông Ẩn Quan, ông nghĩ sao?”

Tại Cung Nghỉ Mát còn có một quy tắc không thành văn: ai đưa ra những nghi ngờ hay phủ nhận người khác thì tốt nhất là họ cũng phải có giải pháp để giải quyết vấn đề đó, nhưng điều này không bắt buộc.

Chou Miaojian, một cao thủ luyện kiếm, đã từng nói với Luo Zhenyi và một số người bạn thân rằng nếu Cung Nghỉ Mát hình thành được quan điểm này và cuối cùng tạo thành một thói quen tốt giống như phong tục, truyền thống hay quy tắc, thì công lao của ông Ẩn Quan sẽ rất lớn.

Vẫn phải giữ vững tinh thần “Thành Trường Thanh Kiếm” (Bức Tường Dài Kiếm Khí).

Nếu không, chỉ biết ngồi yên mà bàn luận thì quá hão huyền.

“Tốt lắm, như vậy là có thể giải quyết được ba vấn đề cùng lúc.”

Chen Pingan nhìn họ với ánh mắt đồng tình và gật đầu: “Nhưng chúng ta không thể giao hết mọi thứ cho họ. Dòng dõi Ẩn Quan vẫn cần tiếp tục giữ vị trí hàng đầu. Trên cơ sở đánh giá tình hình, chúng ta nên giữ lại một số lãnh thổ riêng; dù sao họ cũng đông người hơn. Chúng ta chỉ cần chịu trách nhiệm cài cắm gián điệp và binh sĩ chết cho họ, để có thể phối hợp tốt hơn với họ. Như vậy, khi những người luyện kiếm của chúng ta gặp phải rủi ro, chúng ta sẽ không bị yếu thế. Ông Ẩn Quan, ông nghĩ sao?”

Tại Cung Nghỉ Mát còn có một quy tắc không thành văn: ai đưa ra những nghi ngờ hay phủ nhận người khác thì tốt nhất là họ cũng phải có giải pháp để giải quyết vấn đề đó, nhưng điều này không bắt buộc.

Chen Ping An nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Cần phải hiểu rằng, những tình cảm yêu hận giữa những người luyện kiếm thuần khiết thì cũng rất thuần khiết. Đối với những người luyện kiếm ở Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, không có chuyện gì là không thể giải quyết được bằng kiếm. Nhưng nếu lại có một chuyện nào đó mà việc sử dụng kiếm lại vô ích, và cả đời luyện tập vất vả cũng không mang lại kết quả gì, thì phải làm sao đây? Tâm trạng u ám, bực bội như vậy, chẳng lẽ lại phải đến cửa hàng của tôi để uống rượu sao?”

Trước đây, nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng chỉ là ra chiến trường, xem ai có công lao lớn hơn, giết được nhiều yêu quái hơn; người đó sẽ được coi là người có lý. Tất cả những mâu thuẫn cá nhân thường chỉ dừng lại ở việc bàn tán riêng tư, nhiều nhất cũng chỉ là mắng nhau vài câu trên bàn rượu mà thôi.

Ngày xưa ở Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, sau khi ra khỏi thành, họ chỉ cần gọi bạn bè lại và gặp nhau trên bàn rượu; chẳng bao giờ có chuyện ai chết cả. Nhưng bây giờ, khi những người luyện kiếm này ra ngoài để rèn luyện và bắt đầu tương tác với các thế lực khác, khi trở về nhà thì lại có người chết?

Chen Ping An gợi ý: “Thực ra, cửa vòm của Cung Nghỉ Mát có thể được xây cao, nhưng cần phải có một vẻ bề ngoài rộng lớn. Chỉ riêng việc cài đặt gián điệp và nuôi dưỡng những kẻ sẵn lòng chết vì chủ nhân thôi… Việc một người có phải là người luyện kiếm hay không, tài năng của họ có tốt hay không, cấp độ luyện tập của họ cao hay không… Đó không phải là điều quan trọng nhất. Người luyện kiếm cần phải tỉ mỉ và đồng thời phải có trái tim sắt đá.”

Chang Tai Qing nói: “Tôi sẽ quay lại và nói rõ chuyện này với Đông Bất Được và Từ Ninh ngay.”

Từ đầu đến cuối, Phạm Đại Thoát không hề có cơ hội xen vào cuộc trò chuyện.

Bây giờ ở Thành Thăng Tiên, có một câu nói phổ biến: “Bạn thậm chí không thể nhìn thấy cả cửa lớn của Cung Nghỉ Mát.”

Trước đây, có một người trẻ tuổi luyện kiếm không thành công trong việc lấp đầy vị trí được giao; theo quy định, anh ta đã đến Thành Nghỉ Mát để làm việc. Trên bàn rượu, anh ta từng cười nói với mọi người. Nhưng sau khi rời khỏi Cung Nghỉ Mát, anh ta dần nhận ra rằng mình chỉ là một người bình thường mà thôi. Nhưng trước đó, anh ta đã luôn cảm thấy mình là kẻ vô dụng.

Chen Ping An tiếp tục nói: “Cần phải cẩn thận với những người như vậy. Họ có thể trở thành mối nguy hiểm lớn.”

“Về việc này, ngoài việc phải kiểm tra chặt chẽ cung điện nghỉ dưỡng mùa hè một cách bí mật ra, chúng ta không được lơ là dù chỉ một chút nào. Trong việc thực hiện các công việc cụ thể, chắc chắn các quan chức pháp luật phải hợp tác chặt chẽ với quan chức ở Quán Phủ để chuẩn bị sẵn sàng từ trước, phòng trường hợp xảy ra bất kỳ rủi ro nào.”

“Hơn nữa, việc này chắc chắn phải được coi là ưu tiên hàng đầu trong các cuộc họp của Tổ Sư Đường.”

“Ngoài ra, các người cũng nên rất rõ một điều: ngay cả khi chúng ta đã ở cung điện nghỉ dưỡng mùa hè, chúng ta cũng không thể phát hiện hết tất cả những âm mưu xấu xa đang được lên kế hoạch.”

Chen Bình An giơ ngón tay lên, chỉ vào bầu trời và nói: “Giả sử có một trận mưa lớn bất ngờ xảy ra, làm thế nào những người bình thường có thể chống chịu được? Nếu có kẻ lợi dụng cơ hội này để gây họa trong mưa, thì sao? Các thành phố thuộc quyền kiểm soát của chúng ta có cần phải có người theo dõi chặt chẽ không?”

Chen Bình An lại lắc lư đôi tay áo của mình và tiếp tục: “Nếu muốn gây họa trong mưa, thì trước khi mưa xuống, bầu trời chắc chắn phải u ám đầy mây đen; ít nhất cũng phải có một dấu hiệu báo trước. Còn về gió thì sao? Hoặc nếu sau này các thành phố được mở rộng và trên đường phố trồng đầy các loại cây cỏ, hoa lá, thì mùi hương của những bông hoa đó sẽ như thế nào?”

Chen Bình An lấy ra một quyển sách, lật qua lật lại và nói với giọng trầm ấm: “Đừng quên những cuốn sách giáo khoa dành cho trẻ em ở các trường học đó nữa.”

Chen Bình An như thể đang tự nói với bản thân: “Nếu sau này những tay sai và gián điệp mà chúng ta đào tạo ra lại bắt đầu thực hiện những âm mưu phản bội, thì các quan chức pháp luật ở cung điện nghỉ dưỡng mùa hè sẽ phải làm thế nào để phòng ngừa và phân biệt họ?”

Luo Chân Ý và những người khác nghe xong mà da đầu tê dại.

Chen Bình An tỉnh táo trở lại và nói: “Người ngoài cuộc thường nhìn thấy rõ hơn; vì vậy, chúng ta cần cho một số thanh niên ở cung điện nghỉ dưỡng mùa hè giả vờ là kẻ thù của Thành Phố Phi Thăng, để họ tham gia vào các cuộc mô phỏng tình huống chiến đấu với các người.”

“Kẻ thù của những người luyện kiếm ở Thành Phố Phi Thăng không còn chỉ giới hạn ở những trận chiến trực tiếp nữa; những âm mưu quanh co và xảo trá sẽ càng ngày càng nhiều hơn.”

“Những người thực sự có thể bảo vệ Thành Phố Phi Thăng chính là những người có khả năng phòng ngừa và đối phó với những âm mưu đó.”

Chen Bình An nhìn mọi người một cách nghiêm túc và tiếp tục: “Vì vậy, chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa.”

Chen Pingan nhẹ nhàng xoa nhẹ vùng trán, nói: “Vị chủ tịch cung phụng của chúng ta chắc chắn sẽ thành lập một giáo phái riêng tại ‘Thế giới Ngũ Sắc’ trong tương lai, và Dương Lương có lẽ sẽ tự mình đảm nhận vai trò người đứng đầu giáo phái đó dưới núi Cửu Đô.”

Luo Zhenyi hơi nhíu mày và hỏi: “Liệu giáo phái mà Dương Lương sẽ thành lập có phải là một giáo phái chuyên về kiếm đạo nhưng không có tên tuổi rõ ràng không?”

Giống như Đại Huyền Đô Quan ở ‘Thế giới Thanh Minh’, nơi các tu sĩ theo trường phái kiếm đạo giữ vị trí quan trọng, tất cả họ đều mang danh tính là đạo sĩ, nhưng thực ra một phần lớn trong số họ chỉ là những người chuyên luyện kiếm đạo mà thôi. Mọi nỗ lực tu luyện của họ, việc nghiên cứu các bí thuật truyền thống của Đại Huyền Đô Quan, tất cả đều nhằm mục đích cải thiện kỹ năng kiếm đạo của mình.

Chang Taiqing nói: “Với tính cách của Dương Lương, ngay cả khi sau này anh ta rời khỏi Thành Phố Thăng Thiên, tôi tin rằng anh ta cũng sẽ chủ động chọn con đường sống thanh tịnh và không mang theo nhiều đệ tử truyền thừa. Ngoại trừ một nhóm nhỏ đệ tử truyền thừa, anh ta sẽ không mang theo thêm nhiều người chuyên luyện kiếm đạo khác.”

Chang Taiqing không dám nói quá thẳng thắn; dù Dương Lương là chủ tịch cung phụng, liệu anh ta có dám nghĩ và làm như vậy không?

Nói thật ra, ngay cả trong sâu thẳm tâm hồn Chang Taiqing, Dương Lương vẫn chỉ được coi là một người ngoài cuộc, chỉ là một người chuyên luyện kiếm đạo từ quê hương mình mà thôi.

Nếu Chang Taiqing còn như vậy, thì những người chuyên luyện kiếm đạo bản địa khác càng không cần phải nói đến.

Chen Pingan lắc đầu và nói: “Ngay cả khi Dương Lương mang theo một nhóm người chuyên luyện kiếm đạo từ núi Tử Phủ đi theo mình, điều đó cũng không quan trọng. Tôi không quá quan tâm đến điều đó; ngay cả nếu giáo phái của anh ta có thêm nhiều người chuyên luyện kiếm đạo hơn, chiếm một phần vận may của Thành Phố Thăng Thiên trong ‘Thế giới Ngũ Sắc’, điều đó cũng không phải là vấn đề lớn. Những thứ đó đều là những gì Dương Lương và giáo phái tương lai của anh ta xứng đáng có. Hơn nữa, ‘Thế giới Ngũ Sắc’ rộng lớn như vậy; việc xuất hiện thêm một giáo phái kiếm đạo cũng chính là điều tốt cho Thành Phố Thăng Thiên và cho chính Dương Lương.”

“Tôi chỉ lo rằng người kế nhiệm Dương Lương sau này có thể sẽ không giữ được những gì Dương Lương đã xây dựng.”

Nếu theo cách phân chia quyền lực của các cơ quan chính quyền dưới chế độ nhà vua Sơn Hạ mà nói, thì phe các quan tư pháp gần như nắm giữ toàn bộ quyền lực của Bộ Hành chính và Bộ Quân sự.

Phe quản lý của Quán Phủ thì nắm giữ quyền lực của Bộ Nhà ở và Bộ Công nghiệp. Cung điện nghỉ mát thì tương đương với Bộ Tư pháp.

Còn về Bộ Lễ, có lẽ sẽ phụ thuộc vào việc xây dựng trường học (thư viện) sắp tới.

Nếu không có gì bất ngờ, mối quan hệ giữa Đặng Lương và “sáu bộ” của Thành Phượng Thăng chắc chắn sẽ khá tốt đẹp.

Tình huống tốt nhất là cả hai bên có thể ký kết hiệp ước và duy trì mối quan hệ lâu dài, ổn định.

Kết quả tồi tệ nhất là chỉ có vẻ ngoài hòa thuận nhưng thực chất xa cách, cuối cùng lại trở thành kẻ thù.

Chúng ta nên theo đuổi tình huống tốt nhất và tránh tình huống tồi tệ nhất.

Nếu sau này Đặng Lương chọn con đường tu luyện yên tĩnh, ví dụ như theo đuổi cấp độ Phượng Thăng, thì phái Sơn Hạ Cửu Đô có thể vì mâu thuẫn với Thành Phượng Thăng mà tình hình ngày càng trở nên tồi tệ, không thể kiểm soát được, và cuối cùng họ sẽ chuyển sang đầu quân cho phe lực lượng như Bạch Ngọc Kinh?

Vương Tân Thủy có chút hoang mang; điều này ít nhất cũng là tình huống tồi tệ nhất sau hàng trăm năm nữa. Dù người ta thường nói rằng không nên lo xa nhưng phải lo gần, nhưng những lời nói của vị quan ẩn danh hôm nay vẫn cảm thấy khá bất ngờ.

Chen Bình An nhanh chóng giải thích lý do:

“Thành Phượng Thăng không cần những kẻ chỉ biết vâng lời một cách mù quáng; Thành Phượng Thăng cần những đồng minh thực sự.”

“Toàn bộ thế giới Ngũ Sắc đều đang theo dõi từng hành động của Thành Phượng Thăng.”

“Để so sánh, Thành Phượng Thăng giống như một dòng sông lớn; nếu dòng nước cuồn cuộn, khó lường, thì ít người sẽ xây dựng thành phố bên cạnh; còn nếu dòng nước êm đềm, thuận lợi cho việc canh tác, thì sẽ có nhiều người xây dựng thành phố bên cạnh.”

“Về việc cướp người mà tôi đã nói trước đó, ngoài việc nhằm mục đích mang lại lợi ích cho Thành Phượng Thăng và Cung điện nghỉ mát, chúng ta còn muốn thể hiện cho toàn bộ thế giới Ngũ Sắc thấy rằng những người nông dân luyện khí sau khi hiệp ước kết thúc sẽ được Thành Phượng Thăng hỗ trợ, và từ đó các phe lực lượng của họ có thể phát triển mạnh mẽ… ngay cả ở những nơi thấp hơn.”

Chen Bình An giơ tay ra, đặt lên bàn, sau đó nâng tay lên cao, “Còn việc thành lập phái của Đặng Lương thì giống như việc xây dựng ở những nơi cao hơn.”

“Khi cả hai bên đều có lợi, mối quan hệ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

Chúng ta nên tập trung vào việc xây dựng mối quan hệ tốt đẹp giữa các phe lực lượng.

Wang Xinsui fell silent for a moment, then clapped his hands in admiration and said, “Such a broad vision and magnanimous heart, yet he explains things in such a simple and profound way. Truly, only our esteemed Hidden Official could be like this; there is no one else like him!”

The esteemed Hidden Official remained stern-faced and silent.

Guo, the leader of a small faction, was absent, as were the other two lackeys. For a moment, Wang Xinsui felt a bit embarrassed. Fan Dache really didn’t know how to support the conversation at all.

Chen Pingan smiled and said, “If I didn’t speak up, the silence would have lasted at least half an hour.”

Wang Xinsui chuckled.

He then looked out towards the warm sunlight outside the hall; it was particularly comforting today.

Chen Pingan continued, “To be honest, not only our Summer Retreat Palace, but also the other two factions led by the Judicial Officials, are all doing very well.”

“Just taking the Judicial Officials faction as an example, it’s quite difficult for me to deliberately find faults with them.”

After Chen Pingan finished speaking, he noticed that Fan Dache and the others looked at him in a somewhat strange way.

Chen Pingan had to clarify, “There was no hidden meaning in my words.”

Wang Xinsui immediately declared, “The Hidden Official’s word is final!”

As for the faction led by the martial artists from the Cold Retreat Palace, Qi Shou clearly knew that that person was closely connected with the Hidden Official’s faction, yet he still spared no effort in nurturing those martial artists. He specifically arranged for two sword cultivators at the Golden Elixir stage, as well as several military cultivators who had pledged allegiance to the Judicial Officials faction, to regularly go to the Cold Retreat Palace to provide guidance and training to the younger martial artists who had few opportunities to fight in actual combat, helping them gain more practical experience.

Chen Pingan took out a small object from his sleeve and handed it to Wang Xinsui, saying, “Inside are various official histories and local chronicles about Tongye Continent. I didn’t have time to organize them all, so I hastily wrote two similar books and a small booklet with important notes. The Summer Retreat Palace keeps all of these, but you can ask the Judicial Officials faction to make copies for themselves. If you find it troublesome, then you’ll have to travel more often. In the future, you can come to our place to borrow books. This will be convenient for the four vassal cities of Feisheng City to verify the identities and origins of cultivators from other places, as well as their family records. Oh, and don’t forget to give me back this small object.”

Wang Xinsui caught the object, which no longer had any restrictions on accessing its contents. He glanced inside and was astonished to see that it was indeed a miniature mountain of books. “So many books?!” Even with some magical techniques used to copy or reproduce the books, it would definitely be a massive undertaking.

Chen Pingan chuckled and said, “My brother Qi is probably currently busy trying to understand the intentions of gentlemen with the mindset of a petty person; he must be feeling quite embarrassed for himself.”

Once Chen Pingan stood up, the three sword cultivators also got up and followed the esteemed Hidden Official out of the hall.

Chen Pingan stopped at the top of the steps, folded his arms, looked up at the sun, and said softly, “If any of them are scheming, and we happen to discover their plans, then they’ll have to be extra careful from now on.”

“Chẳng hạn như nếu là Bạch Ngọc Kinh đã có hành động gì đó xấu, và sau đó chúng ta tìm được bằng chứng chắc chắn, thì trong vòng một trăm năm, một ngàn năm, thậm chí hàng vạn năm tới, những tu sĩ của Bạch Ngọc Kinh sẽ không được phép bước chân vào Thế Giới Ngũ Sắc này.”

“Vậy lần sau khi cửa mở ra, tôi sẽ là người dẫn đầu để chặn cửa lại.”

Đợi đến lần sau cửa mở, tôi tin rằng mình ít nhất cũng đã phục hồi được sức mạnh đỉnh cao, quay trở lại cấp độ Ngọc Bảo, tiến thêm một bước nữa đến tầng cao nhất của võ công, việc đối đầu và tiêu diệt những kẻ xấu ấy sẽ không thành vấn đề gì.

Bước xuống các bậc thang, Trần Bình An cùng với Phạm Đại Triệt và Vương Tân Thủy đi bên nhau, thong thả dạo quanh các cơ quan chức năng của cung điện nghỉ mát này.

Trần Bình An chỉ vào căn phòng lưu trữ hồ sơ đó, còn những nơi khác thì anh chỉ đứng ở cửa và nhìn qua một chút mà thôi.

Người quản lý nơi này là một thiếu niên tên Hồi Tùng Chí, mới chỉ mười bốn tuổi nhưng đã là một tu sĩ kiếm thuộc cấp độ Quan Hải. Nếu so với những người khác ở thời kỳ đó, có lẽ anh ta không được coi là thiên tài gì đặc biệt, nhưng đừng quên rằng từ khi còn nhỏ, Hồi Tùng Chí đã theo đoàn người từ Thành Phượng Thăng đến Thế Giới Ngũ Sắc này, và việc anh ta vượt qua các cấp độ nhanh chóng như vậy thực sự rất đáng ngạc nhiên trong mắt Trần Bình An.

Vì vậy, Trần Bình An rất tò mò tại sao Hồi Tùng Chí lại chọn căn phòng lưu trữ hồ sơ này. Theo lẽ thường, việc vào hai cơ quan có độ khó cao hơn như Giám Sát và Kiểm Tra cũng không phải là điều gì quá khó. Khi nghe câu hỏi của vị quan lớn ẩn danh, Hồi Tùng Chí chỉ cười e thẹn và nói rằng mình thích đọc sách.

Trần Bình An cũng không tiếp tục hỏi sâu thêm, anh lấy ra từ ngăn sách có chữ “Ngọc” trên kệ sách có chữ “Đông” một cuốn sổ bí mật ghi chép về thế lực của Bạch Ngọc Kinh.

Anh bắt đầu lật qua những trang sách, và thấy rằng phía đông cực của thế giới này, khí màu tím bay lên cao, vũ trụ đầy ắp sức mạnh của các giáo phái, dĩ nhiên là do Bạch Ngọc Kinh dẫn đầu; tiếp theo là các giáo phái như Huyền Đô Quan và Thái Chú Cung, sau đó là một số giáo phái khác, và cuối cùng mới là những giáo phái nhỏ hoặc những tu sĩ độc lập. Mọi thứ được sắp xếp một cách rõ ràng theo thứ bậc.

Theo quy tắc cũ của cung điện nghỉ mát này, các hồ sơ được lưu trữ một cách cẩn thận và có tổ chức.

Trần Bình An suy nghĩ về những thông tin quý báu trong cuốn sổ này, và quyết định sẽ sử dụng chúng một cách thận trọng.

Cậu bé gật đầu mạnh mẽ, lặng lẽ ghi nhớ những lời được nói.

“Tùng Châu, cậu phải biết rằng mình là người đầu tiên đảm nhận chức vụ quản lý phòng lưu trữ tại cung điện nghỉ dưỡng này. Ngoài những công việc hàng ngày không thể sơ suất, cậu còn phải nghĩ đến cách mở đường cho những thế hệ sau nữa.”

Cậu bé vẫn còn non nớt như chú gà con gặm hạt.

“Tùng Châu, cậu có biết không? Người đứng đầu một cơ quan chính quyền, ngoài việc làm gương và làm tốt công việc của mình, còn phải chú ý đến những điều gì khác nữa?”

Lần này, cậu bé không gật đầu nữa, mà chỉ đứng đó với vẻ mặt mơ hồ.

Chen Bình An cười nói: “Đó là việc không hề đơn giản. Cậu phải phân rõ ranh giới với các cơ quan khác, đảm bảo không can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình, và không được tự ý xen vào những việc bên ngoài phạm vi trách nhiệm của mình.”

“Nhưng nguyên tắc đó chỉ cần áp dụng sau nhiều năm nữa, khi cung điện nghỉ dưỡng này trở nên phức tạp hơn. Vì vậy, bây giờ cậu có thể dành thời gian đọc thêm một số sách khác nhau, tìm hiểu về sự thay đổi của các cơ quan chính quyền trong lịch sử, về hiện tượng những quan chức thừa thãi và cách họ quản lý công việc. Tại sao mặc dù triều đình cắt giảm số lượng quan chức, nhưng lại càng ngày càng có nhiều cơ quan hơn, dẫn đến tình trạng quá tải. Càng nhiều cơ quan thì hiệu quả công việc càng kém. Dù có vẻ như mọi người đều bận rộn hàng ngày, nhưng khi thực sự muốn thúc đẩy một biện pháp nào đó, mọi việc lại trở nên cực kỳ chậm chạp.”

Đối với Chen Bình An, phòng lưu trữ này thực sự có ý nghĩa đặc biệt. Bởi vì tất cả những hồ sơ bí mật và sách vở được chuyển từ cung điện tránh rét sang cung điện nghỉ dưỡng đều do ông ấy tự mình phân loại một cách cẩn thận, không phải là việc đơn giản chút nào. Vì vậy, ông ấy tự nhiên quan tâm đặc biệt hơn đến nơi này.

Tùng Châu gật đầu nói: “Tôi nhớ rồi!”

Sau khi Chen Bình An rời đi, Wang Xinsui cố tình chậm bước lại, rồi bất ngờ vỗ mạnh vào đầu Tùng Châu, cười nói: “Yếu ớt thật! Cơ hội gặp được vị quan chức bí mật này không phải dễ có, sao không tận dụng để trò chuyện thêm chút?”

Wang Xinsui nắm lấy tai cậu bé: “Cậu có biết không? Vị quan chức bí mật này chỉ mới bước vào cửa phòng lưu trữ của cậu thôi! Sau này đừng nói rằng mình là bạn của tôi nữa.”

Vị quan chức bí mật ấy đã nói rồi: việc đánh người phải được thực hiện sớm.

Đặc biệt là những người trẻ tuổi như cậu, họ cần học cách kiểm soát bản thân và không nên hành xử thiếu suy nghĩ.

Tùng Châu gật đầu, cảm thấy mình còn nhiều điều phải học.

May mắn thay, quan ẩn nói với nụ cười: “Không sao đâu, thanh niên nói chuyện không e ngại, dám nghĩ, dám nói, dám làm và dám chịu trách nhiệm là điều tốt. Thực sự, Vương Tân Thủy quản lý rất tốt, để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng mọi người.”

Vương Tân Thủy nói một cách quả quyết: “Quan ẩn, thật sự không dám giấu diếm, thực ra tôi cũng chỉ là một thanh niên non nớt như cải xanh mà thôi!”

Lạc Chân Ý và Thường Thái Thanh chọn một con hành lang khác để trở về văn phòng của mình, chuẩn bị xử lý công việc.

“Trước đây khi nói về chuyện Trưởng ban Đặng, ban đầu anh có lo lắng rằng quan ẩn sẽ phản bội Đặng Lương sau khi sử dụng họ không?”

Thường Thái Thanh hỏi bằng tâm ý: “Khi phát hiện ra sự thật không phải như vậy, mà thực ra chúng ta còn cần phải tiếp tục giúp Đặng Lương và phe của anh ấy xây dựng con đường và cầu, lúc đó anh mới thở phào nhẹ nhõm?”

Lạc Chân Ý im lặng không nói gì.

Thường Thái Thanh cười nói: “Dù thực sự là như vậy, cũng không cần phải cảm thấy thất vọng về những gì quan ẩn đã làm, dù sao anh ấy cũng luôn hết lòng vì Thành Phượng Thăng, làm việc trong chính quyền, trong giới quan lại, không thể nào chỉ toàn là sự trong sạch và tốt đẹp được.”

Lạc Chân Ý gật đầu, vẫn không nói một lời nào.

Thường Thái Thanh cuối cùng cũng nuốt lại những lời muốn nói.

Không cần phải trách móc quan ẩn chút nào, nhưng nếu anh cảm thấy thất vọng với người tên là Trần Bình An thì cũng là điều bình thường.

Thường Thái Thanh rất may mắn vì mình đã kiềm chế được, nếu không có lẽ mình sẽ bị Lạc Chân Ý ghét bỏ lâu dài đấy.

Trên con hành lang khác, Trần Bình An sau khi đi qua những văn phòng đó, đã ghé thăm nhà của Vương Tân Thủy một lát, rồi cùng với Phạm Đại Thác rời đi.

Phạm Đại Thác do dự một chút, nhưng vẫn nói thật: “Quan ẩn, nếu anh đến muộn vài năm nữa, có lẽ tôi sẽ phải tự nguyện rời khỏi cung điện mùa hè này, tôi luôn cảm thấy mình không thể giúp được gì nhiều, và điều duy nhất tôi có thể làm là nhường chỗ cho người khác. Theo lời anh, đó là chỉ biết uống rượu, ăn cơm và ngủ mà không làm gì khác.”

“Tôi chưa bao giờ nói như vậy đâu?”

“Có đấy. Tôi nhớ rất rõ, lần đó khi uống rượu ở quán, Trần Tam Thu và Đông Họa Phù đều có mặt.”

“Đại Thác ạ, nói chuyện thẳng thắn như vậy, không trách được người khác nói rằng anh vào cung điện mùa hè này nhờ vào con đường tắt.”

Phạm Đại Thác bắt đầu cười.

“Đại Thác, tin tôi đi, cung điện mùa hè cần những người thẳng thắn như anh.”

Chủ tịch thành phố hiện tại là Bù Dụ, phó chủ tịch là Nhậm Nghị; cả hai đều là những người luyện kiếm đạt đến cấp độ Kim Đan. Họ từng là những thiên tài trẻ tuổi tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, và tất nhiên đều là thành viên của Điện Tổ Sư của Thành Phố Phi Thăng.

Hai người này, vào thời điểm đó, đều là những người luyện kiếm canh giữ các cửa ải, ngăn cản sự tiến bộ của Trần Bình An. Tuy nhiên, Nhậm Nghị – người chịu trách nhiệm canh giữ cửa ải đầu tiên – lúc đó mới chỉ đạt đến cấp độ Long Môn. Sau khi đặt chân đến Thành Phố Phi Thăng, Nhậm Nghị đã vượt qua rào cản và kết thành Kim Đan. Ngược lại, Bù Dụ vì từng bị thương nặng, cây kiếm chính của mình – “Vũ Mạc” – bị hư hại nghiêm trọng, khiến cho Bù Dụ gần như không thể vượt qua được rào cản ở cấp độ Kim Đan nữa. Đây cũng là một trong những lý do khiến Bù Dụ phải đảm nhận vị trí lãnh đạo Thành Phố Tróc Nguyệt; ông không muốn người bạn thân Nhậm Nghị, người có tiềm năng vượt trội hơn, bị quá tập trung vào những công việc thế tục.

Trong những năm đầu tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, họ đã từng được một vị “lão luyện kiếm” lạ mặt cứu thoát trong những trận chiến tàn khốc bên ngoài thành.

Trên chiến trường, có một vị “lão luyện kiếm” bất ngờ xuất hiện; ông ta đi ngang qua một chiến trường, sử dụng kiếm một cách tàn nhẫn và đã kịp thời cứu Bù Dụ, Nhậm Nghị cùng một nhóm những người luyện kiếm trẻ khác.

Trận chiến diễn ra trong tình hình nguy hiểm, và họ coi đó là một chiến thắng may mắn.

Mặc dù đối phương không tự giới thiệu bản thân, nhưng Bù Dụ lập tức đoán ra danh tính của họ: chắc chắn đó chính là vị “lão luyện kiếm” giỏi tận dụng cơ hội ấy.

“Nam Túy Thần, Bắc Ẩn Quan” – hai vị luyện kiếm đối địch này, việc họ có được những biệt danh như vậy chắc chắn không phải là không có cơ sở.

Cả hai đều rất gian xảo, độc ác và hiểm ác.

Hôm nay, tại Điện Họp Lớn của Thành Phố Tróc Nguyệt, ngoài chủ tịch và phó chủ tịch, còn có quan xử án Tề Săn và Thủy Ngọc – người xuất thân từ dòng họ Bột Kí Tự – đang cùng nhau xem xét những tờ giấy đó.

Ngoài bốn vị luyện kiếm có tuổi tác tương đương nhau, còn có một vị lão nguyên ấu nữa.

Thủy Ngọc lắc nhẹ những tờ giấy trong tay và cười nói: “Thật là một cái tên kỳ lạ.”

Tên giả của ông ta là Đậu Dị. Chữ “Dị” quả thực là rất đặc biệt.

Trong thành phố Phi Thăng và thành phố Tra Nguyệt, có hai tổ chức lần lượt được thiết lập là Tổ chức Tìm kiếm Núi non (Tổ chức Sōshān Sī) và Viện Chém Yêu quái (Viện Chǎnyāo Yuàn). Hai vị lão Nguyên Ấu (lão tuổi thuộc cấp bậc cao trong giới kiếm sĩ) đứng đầu từng tổ chức này. Thỉnh thoảng, họ cũng rời khỏi thành phố Phi Thăng một cách lặng lẽ để bảo vệ những kiếm sĩ ở cấp độ thấp hơn (cấp độ 5) khi họ ra ngoài tu luyện. Nhưng những “cuộc tu luyện” này không giống như những chuyến du ngoạn thú vị mà những tu sĩ có danh tiếng khác thường làm; đa số những kiếm sĩ ở thành phố Phi Thăng gặp tai nạn và thiệt mạng chính là trong quá trình tu luyện. Họ phải đối mặt với những hiểm nguy khi khám phá những vùng đất bí ẩn, gặp phải những thứ kỳ lạ chưa từng được nghe đến, và nhiều kiếm sĩ bảo vệ đã thiệt mạng trong những cuộc tu luyện đó, thậm chí không còn xác cốt. Cuối cùng, chỉ có những kiếm sĩ cấp độ cao (cấp độ 5 trở lên) như Ninh Dao mới tự mình đến những nơi nguy hiểm ấy để bảo vệ những người khác.

Lần này, trong chuyến tu luyện cùng với những kiếm sĩ thuộc dòng dõi Ẩn Quan (Yǐnguān), người bảo vệ họ từ phía sau là một vị lão Nguyên Ấu.

Trong suốt hàng nghìn năm qua, xét riêng những kiếm sĩ được ban tặng khả năng kiếm từ bẩm sinh, chưa bao giờ có khái niệm “kiếm sĩ yếu đuối” hay “kiếm sĩ ở cấp độ thấp”.

Truyền thống này, thành phố Phi Thăng tuyệt đối không thể từ bỏ.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng sau khi rời khỏi “Vạn Năm Thành Trường Kiếm Khí” (Vạn Niên Chiến Thành Trường Kiếm Khí – nơi tập trung những kiếm sĩ mạnh mẽ), tốc độ tiến bộ của các kiếm sĩ ngày càng chậm lại.

Tất nhiên, Ninh Dao là một ngoại lệ.

Đồng thời, thế hệ kiếm sĩ trẻ tuổi ngày càng ít xuất hiện, không còn dồi dào như trước nữa.

Đồng thời, hai vị lão nhân này cũng giữ chìa khóa của một tòa nhà tên là “Vấn Kiếm Lâu” (Wèn Jiàn Lâu).

Mặc dù hiện nay các kiếm sĩ ở thành phố Phi Thăng vẫn có sư phụ riêng, nhưng thành phố này đã xây dựng một thư viện được gọi là “Vấn Kiếm Lâu”.

Nhờ vào những cải tiến của A Liang, phương pháp tu luyện “Kiếm Khí Thập Bát Đình” (Kiếm Khí Thập Bát Đình) giờ đây có thể được áp dụng bởi tất cả các kiếm sĩ; tuy nhiên, việc họ có thể tiếp thu được bao nhiêu tinh hoa của phương pháp tu luyện này thì tùy thuộc vào may mắn và nỗ lực của mỗi người.

Vì vậy, để có thể truyền lại những kỹ năng kiếm thuật ấy, có hai điều kiện cần thiết: thứ nhất là kiếm bay của bản thân phải hòa hợp với kỹ năng kiếm thuật đó; thứ hai là phải có thành tích chiến đấu đủ lớn. Sau đó, chỉ khi nhận được sự xác nhận và công nhận từ cả hai nhánh quan tội phạm (hình quan) và quan ẩn dật (ẩn quan), những người trẻ tu luyện kiếm mới có thể đến thư viện kiếm để xem các bản hướng dẫn kiếm thuật và luyện tập theo những bí kíp tương ứng.

Lão Nguyên Ấu tò mò hỏi: “Lần đi du hành đến vùng hoang dã trước đây, Ninh Dao nói một cách mơ hồ, chỉ nói rằng chính quan ẩn dật là người khởi xướng. Nhưng vì họ đã tiêu diệt được hai kẻ chủ mưu ở Thành Tiên Tóc và Núi Đỡ Trăng – những kẻ đang ở cấp độ bay lên trời – thì chẳng lẽ bây giờ ở đầu thành lại có hai chữ mới được khắc lên sao?”

Thực ra, ngay cả vị tu luyện già này cũng chỉ mới biết rằng tại “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” còn có một vị quan tội phạm tên là Hào Tố.

Việc phá hủy Thành Tiên Tóc thành hai mảnh chắc chắn làm mọi người vui mừng. Nhưng đối với những người tu luyện kiếm tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, việc khắc chữ luôn được coi là sự kiện trọng đại nhất từ xưa đến nay.

Kỳ Thợ nhìn những ánh mắt đó và bất lực nói: “Dù tôi đi hỏi thì cũng có ích gì chứ? Ninh Dao rõ ràng không muốn nói thêm gì nữa.”

Thủy Ngọc cũng cảm thấy rất kỳ lạ: “Nếu họ đã làm được những việc lớn như vậy, tại sao không nói trực tiếp với toàn bộ Thành Bay Lên Trời? Không có lý do gì để phải giấu giếm cả.”

Phù Dụ cười và chế giễu: “Không hiểu thì đúng rồi… Đó là lý do tại sao cậu không thể vào được Cung Nghỉ Hè.”

Ngày xưa, ba anh em nhà Bốc Cối thực sự muốn vào Cung Nghỉ Hè, nhưng tiếc là Ninh Dao đã không đồng ý.

Nếu không, bây giờ nhánh quan ẩn dật hoàn toàn có thể sánh ngang với nhánh quan tội phạm về sức mạnh.

Hiện tại, trong Thành Bay Lên Trời, có bốn người tu luyện kiếm ở cấp độ cao nhất:

– Cấp độ Bay Lên Trời: Ninh Dao.

– Tạm thời chưa có tiên nhân nào khác.

– Cấp độ Ngọc Bảo: Ba người: Kỳ Thợ, Cao Dã Hầu, Đặng Lương.

– Cấp độ Nguyên Ấu: Tổng cộng bốn người.

Có hai vị tu luyện kiếm thuộc nhánh quan tội phạm là Lão Nguyên Ấu, cùng với Thạch Châu thuộc nhánh Bốc Cối và những người khác.

…

Pu Yu cười và giải thích: “Đó là đoạn trích từ tác phẩm ‘Kích Thảng Tập’ của ông Kang Jie; bản sao của con dấu ‘Bì Kiếm Tiên Ấn’ cũng có ghi chép điều này. Nội dung trên vành dấu là ‘Nhưng ta thì chưa bao giờ đạt được những gì ông ấy đã đạt được’, đó cũng là những suy nghĩ mà ông Kang Jie đã viết ra khi còn trẻ. Lão Shao, ông và ông Kang Jie cùng họ đấy; sau này ông có thể lật lại cuốn sổ ghi chép về những con dấu đó. Tuy nhiên, ý của vị quan tư pháp chúng ta là: việc đấu tranh với người khác thực sự mang lại niềm vui vô tận.”

Ren Yi cười nói: “May mà vị quan ẩn danh không có mặt ở đây, nếu không lúc này ông ấy hẳn đã tỏ ra rất thích thú với chuyện này rồi.”

Lão Yuan Ying họ Shao vuốt ve tay vịn ghế và nói: “Người học vấn thật là kỳ quặc; ngay cả khi mắng người khác, họ cũng có thể nói ra những lời đầy vẻ tinh tế.”

Nhưng nếu Chen Ping An thực sự có thể khắc được một chữ mới trên đỉnh thành phố, thì lão Yuan Ying cũng sẵn lòng tự mình uống ba bát rượu để ‘trừng phạt’ bản thân.

Dù sao thì những bát rượu ở đó cũng không lớn lắm.

Dù sao đi nữa, lão Yuan Ying cũng không mấy quan tâm đến chuyện những con dấu này; suốt những năm qua ông ta đã phàn nàn không ít về những hình dạng rườm rà, phức tạp của chúng. Nếu thực sự có khả năng, thì vị quan ẩn danh kia hãy tự mình đến đỉnh thành phố và khắc một chữ đi.

Về việc uống rượu… lão ta vừa muốn vừa không muốn.

Lý do không muốn rất đơn giản: người già như lão ta không thể mất mặt được.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, lão ta vẫn hy vọng rằng vị quan ẩn danh trẻ tuổi kia thực sự sẽ khắc được chữ đó.

Nơi từng là tài sản riêng của vị quan ẩn danh, giờ đây dường như đã trở thành lãnh địa độc quyền của những người lính chiến thuộc phe quan tư pháp.

Tuy nhiên, cả hai bên đều có sự thỏa thuận không nói ra thành lời: một bên thì chẳng quan tâm gì, còn bên kia cũng không nhắc đến chuyện đó nữa.

Trong số ba chức vụ cổ xưa của “Thành Trường Kiếm Khí”, ngoài quan ẩn danh và quan tư pháp, còn có quan tế lễ; nhưng dòng dõi của quan tế lễ đã bị thất truyền từ lâu.

Người ta truyền tai nhau rằng nơi này ban đầu chính là văn phòng của quan tế lễ, nhưng vì phe quan ẩn danh quá nổi bật dưới sự lãnh đạo của ông ấy, nên chức vụ đó đã bị thay thế.

“Thực ra, ẩn quan đã từng tìm đến tôi một cách riêng tư. Ông ấy nói rằng, trong số mười người hồi đó, chỉ có tôi là người có năng khiếu bẩm sinh tốt nhất, vượt trội hơn hẳn so với những người khác. Vì vậy, ông ấy quyết định phải dành cho tôi những phương pháp huấn luyện đặc biệt, để không lãng phí tài năng võ thuật của tôi. ‘Dành những phương pháp huấn luyện đặc biệt’ có nghĩa là gì? Các bạn hiểu chứ?”

“Nhìn này, kỹ năng vô thủ đoạt bạch binh, có thể dễ dàng bắt lấy những thanh kiếm bay của tôi, chính là bí quyết thực sự mà ẩn quan truyền lại. Theo quy tắc ở quê hương ông ấy, những bí quyết đó không bao giờ được truyền cho người khác một cách tùy tiện. Ngay cả Guo Zhujiu cũng chưa chắc đã học được. Bây giờ, với cú đấm của tôi, có lẽ tôi đã vượt trội hơn cả người đã truyền bí quyết đó cho tôi rồi… Vì vậy, dù ẩn quan có tiếp tục dạy tôi thêm nữa, tôi cũng phải hết sức cẩn thận…”

Bên rìa sân tập võ thuật, có người lên tiếng: “Ồ? Cẩn thận thế nào cơ?”

Giang Yun nhướng tai lên, lập tức không hài lòng: “Ồ cái gì cơ? Ai không tin thì cứ đứng ra đây!”

Người đó đứng ở bên kia và cười đáp: “Tôi không tin.”

Giang Yun xoa mắt mình, chắc chắn rằng mình không phải là do mắt mờ, sau đó nuốt nước bọt và nhanh chóng suy nghĩ xem phải làm thế nào để thoát khỏi tình huống này.

Người đó cười tươi rạng và vươn tay ra: “Không cần phải cố gắng gì cả. Nào, hãy thử luyện tập xem. Coi như tôi đang giúp bạn học những phương pháp huấn luyện đặc biệt này, để mọi người tin vào bạn hơn.”

Giang Yun cẩn thận vuốt tay và nói: “Thưa ẩn quan, suốt những năm qua tôi rất nhớ ông. Tôi không giống như những kẻ vô lương tâm như Hứa Công, Nguyên Tạo Hóa… Mỗi ngày trước khi luyện tập, tôi đều phải gọi tên thưa ẩn quan ba lần trong lòng, mới có thể đưa ra cú đấm đầu tiên đầy sức mạnh.”

Nếu chỉ dùng lý lẽ để thuyết phục họ thì đã đủ rồi… Ai mà không biết rằng chủ cửa hàng này nổi tiếng với việc “bán hàng công bằng và rất coi trọng lý lẽ” chứ? Vậy thì tôi sẽ dùng tình cảm để thuyết phục họ!

Bỗng nhiên, xung quanh sân tập võ thuật trở nên ồn ào.

Thật sự đó chính là vị ẩn quan huyền thoại ấy sao?!

Nhưng có vẻ như ông ấy không hề đẹp trai hay mạnh mẽ như trong truyền thuyết.

Trông ông ấy chỉ cao ráo, gầy guộc… Ừm, giống như những thầy giáo ở trường học vậy.

Liệu ông ấy có thực sự là ẩn quan không?

Giống như trước đây ở Thành Vũ Khuê, việc yêu cầu người ngoại tỉnh phải điền thông tin quê quán và tiểu sử là một việc tưởng chừng chỉ mang tính hình thức, rất dễ để qua mặt. Nhưng thực tế thì lại là cách “ngoài lỏng trong chặt”. Càng nhiều người ngoại tỉnh được ghi nhận trong sổ đăng ký, Thành Phi Thăng càng dễ dàng trong việc kiểm tra lẫn nhau. Một khi có ai đó bị phát hiện làm giả thông tin hoặc che giấu danh tính, thì họ sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng.

Người thợ may kia, người đã khiến Chen Ping An vẫn còn ám ảnh đến tận bây giờ, chắc chắn phải có những thủ đoạn rất hiểm ác.

Khi Chen Ping An xuất hiện, bên sân tập võ nhanh chóng tập trung lại một nhóm thanh niên võ sĩ, đúng bảy người.

Anh ta mặc bộ áo xanh dài, vừa xoay người vừa đánh một cái tay ra phía sau, ép mặt cậu thanh niên đang tấn công lén vào đất, khiến đầu cậu ta va chạm mặt đất và lăn đi vài vòng.

Sau đó, anh ta nhanh chóng xoay người, giữ lại một cú đá dữ dội lao về phía mình, giơ cao khuỷu tay phải và đánh thẳng vào ngực cậu thanh niên kia. Cậu ta ngã xuống đất, rồi bị Chen Ping An dùng gót chân đá lên, khiến cậu ta lăn đi vài vòng trong không trung, sau đó nằm bất động trên mặt đất, không thể cố gắng đứng dậy được và liên tục ói máu.

Cô gái tên Sun Qiu bị Chen Ping An đá mạnh vào vùng lưng, khiến cô ta bay ra xa và va phải một nữ võ sĩ khác, cả hai cùng ngã xuống đất.

Chỉ trong chốc lát, cả bảy người đều bị đánh gục, không cần phải nói gì với nhau, sự phối hợp của họ thật tinh tế. Cuối cùng, tất cả đều nằm bất động trên mặt đất, cảnh tượng thật đáng thương.

Jiang Yun, người từng là cậu bé giả gái ngày xưa, giờ đã trở thành một cô gái trưởng thành, cũng ngã xuống đất và đập mạnh bằng một quyền.

Xu Gong ở hẻm Mù Mông xoa lên vùng ngực mình và nhăn mặt đau đớn.

Jiang Yun, Xu Gong, Yuan Zao Hóa… Ba người này có năng khiếu tốt nhất, học võ nhanh nhất. Nhờ vào sự may mắn từ thời đại mới này, Jiang Yun đã nhận được “vận may võ thuật” ba lần, Xu Gong và Yuan Zao Hóa mỗi người hai lần.

Ngoài ra, còn có nhiều người khác cũng đã nhận được “vận may võ thuật” một lần.

Thực ra, điều này cũng có liên quan không nhỏ đến Ning Yao – người đã giành được vị trí số một thế giới. Khi Thành Phi Thăng nhận được sự ưu ái từ thiên nhiên, những võ sĩ thuộc dòng họ Đào Hán Hành Cung cũng được hưởng lợi từ điều đó.

Tất nhiên, những đứa trẻ này thực sự chăm chỉ luyện tập và không bao giờ lãng phí cơ hội của mình.

Chen Ping An, với những kỹ năng và sự can đảm của mình, đã chứng minh rằng anh ta xứng đáng với vị trí mà mình đang giữ.

Dòng võ sĩ tại Dõa Hàn Hành Cung muốn thực sự góp phần lo lắng và làm việc vì Thành Phượng Thăng, quả thực vẫn cần thêm hai ba mươi năm nữa mới có thể thành công.

Đến lúc đó, khi đã có một hoặc hai võ sĩ đạt cấp độ Du Lãm Giới, việc ra ngoài du lịch sẽ trở nên an toàn hơn nhiều, và họ cũng không còn cần đến sự bảo vệ của những người luyện kiếm nữa.

Nếu là một cuộc tấn công có kế hoạch trước, bỏ qua Trịnh Đại Phong và hai vị sư phụ dạy quyền ra, thì chỉ cần một võ sĩ đạt cấp độ Kim Đan Giới từ Thành Phượng Thăng, với một thanh kiếm trong tay, đã có thể xuyên thủng Dõa Hàn Hành Cung một cách dễ dàng.

Chen Bình An bước lại gần hơn, kéo từng người võ sĩ trẻ dậy một, tất nhiên là ngoại trừ phụ nữ; những nữ quan ẩn danh chỉ cần nhẹ nhàng đạp chân, họ đã có thể bay bổng dậy ngay.

Tại phố Ngọc Hộc, có một cô tên là Tôn Diệp; cô ấy có một em gái tên là Tôn Thảo, người đã rời quê hương từ sớm để theo một nữ kiếm sĩ tên là Tống Mộng từ châu Kim Giáp.

Sau khi đứng dậy, cô ấy hỏi: “Thưa quan ẩn danh, bây giờ Tôn Thảo thế nào rồi? Có phải cô ấy đã gặp vấn đề gì không?”

Chen Bình An cười và nói: “Cô ấy hiện đã đạt cấp độ Quan Hải Giới kiếm sĩ rồi.”

Tôn Diệp gật đầu và nói: “Tốt lắm.”

Tại Dõa Hàn Hành Cung, những người dạy quyền trong lịch sử gồm có bà lão của gia tộc Ninh – Bạch Luyện Sương, quan ẩn danh trẻ tuổi Chen Bình An, và còn có Trịnh Đại Phong – một người đến từ nơi khác.

Thực ra, Chen Bình An chỉ thỉnh thoảng mới hướng dẫn họ một chút, không thể coi là sư phụ theo nghĩa đầy đủ; nhưng những đứa trẻ ở Dõa Hàn Hành Cung thì chẳng quan tâm đến điều đó, họ luôn so sánh Trịnh sư phụ với quan ẩn danh mỗi khi có việc.

Chen Bình An đi đến bên hai võ sĩ đạt cấp độ Kim Thân Giới và cười nói: “Sư phụ Ma, sư phụ Lưu, nếu có thể, sau này các ngài có thể dùng lực mạnh hơn một chút khi dạy quyền; còn về việc dùng thuốc để rèn luyện cơ bắp, cùng với bữa ăn hàng ngày, các ngài có thể yêu cầu thêm một chút nữa; không cần lo lắng rằng bên Quan Phủ sẽ không chấp nhận hóa đơn.”

Nhìn thấy vẻ mặt hiền lành và giọng điệu thân thiện của quan ẩn danh, hai người cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng cũng thấy nhẹ nhõm.

Hôm nay với sự can thiệp trực tiếp của quan ẩn danh, chắc chắn sau này việc thương lượng với bên Quan Phủ sẽ dễ dàng hơn.

Giống như người có tài năng luyện võ xuất sắc nhất – Gừng Đều, anh ta sẽ sớm trở thành một võ sĩ ở cấp độ Kim Thân. Anh ta đã là trụ cột vững chắc của Dốc Tránh Lạnh Hành Cung trong tương lai; nếu anh ta ra ngoài và gặp phải những võ sĩ cùng tuổi, làm sao lòng không hề cảm thấy tiếc nuối?

Dù Gừng Đều khi ra ngoài vẫn luôn ồn ào, nhưng thực ra càng nói to thì lòng lại càng lo lắng, thiếu tự tin hơn.

Chen Bình An cúi chào và nói: “Tôi sẽ không làm phiền các bạn trong việc dạy võ nữa.”

Người phụ nữ võ sĩ hỏi: “Sư phụ Chen, tại sao không dạy võ cho các em nhỏ một chút?”

Nếu gọi đối phương là “ẩn quan” thì có vẻ không phù hợp, bởi vì người giữ chức ẩn quan hiện nay là Ninh Dao.

Vì đối phương là một võ sĩ ở cấp độ Núi Đỉnh, việc gọi họ là “sư phụ” hoặc thậm chí là “tiền bối” cũng không quá đáng.

Người mở ra một trường phái mới được gọi là “tông”, và người giỏi võ hơn được gọi là “sư”.

Hai võ sĩ từ nơi khác đến này, dù đã dạy võ ở đây nhiều năm, nhưng do ít khi ra ngoài, nên họ chỉ hiểu một cách hời hợt về những phong tục đặc trưng của Thành Trường Võ Khí. Họ cũng khó có thể hiểu hết những tin đồn về vị ẩn quan cuối cùng này. Như người phụ nữ họ Lưu chẳng hạn, cô ấy rất không hiểu tại sao mỗi khi nói về Gừng Đều và việc đấu võ với sư phụ Chen, cô ấy luôn nhắc đến ba trận thua liên tiếp trước Cao Từ; dù vậy, cô ấy vẫn nói một cách hào hứng. Ngay cả khi nói về trận đấu với Vũ Cùng Phu, cô ấy hầu như không bao giờ đề cập đến cách sư phụ trẻ tuổi đó đánh võ mạnh mẽ, mà chỉ nói rằng mình đã bị Vũ Cùng Phu đánh bại chỉ bằng một cú đấm. Không chỉ Gừng Đều, hầu như tất cả mọi người đều rất vui vẻ.

Chen Bình An lắc đầu cười và nói: “Không cần đâu.”

Người đàn ông cao lớn họ Mã hỏi một cách thận trọng: “Sau khi sư phụ Chen trở về quê nhà, liệu có từng đấu võ với Cao Từ lần nữa không?”

Chen Bình An gật đầu: “Có một trận, nhưng tôi vẫn thua.”

Người đàn ông không ngạc nhiên; thắng được Cao Từ mới là chuyện lạ.

Người phụ nữ không kìm được và hỏi: “Xin hỏi sư phụ Chen, hiện tại Cao Từ ở cấp độ nào?”

Rõ ràng, cô ấy là người ngưỡng mộ Cao Từ.

Chen Bình An trả lời: “Lúc đấu với Cao Từ, anh ta ở cấp độ Chỉ Giới Quy Chân.”

Ánh mắt người phụ nữ trở nên phức tạp, nhưng cô ấy nhanh chóng kiềm chế lại.

Chen Bình An tiếp tục: “Cao Từ hiện đang ở cấp độ mạnh hơn nhiều, và tôi không muốn tham gia vào những cuộc đấu đó nữa.”

Thật đáng tiếc, ngay cả đối với cung điện nghỉ mát này, cũng không hề có bất kỳ ghi chép nào về dòng dõi các quan tế lễ; cứ như thể tất cả các hồ sơ đó đã bị ai đó cố ý tiêu hủy.

Chỉ có trên những trang trống trong cuốn sổ ghi chép về dòng dõi các quan xét xử mà Chen Ping An tìm thấy một câu nói giống như là ghi chú bên lề, được viết bằng nét chữ của vị quan ẩn danh mới nhậm chức – Xiao Tan; nét chữ hơi lệch lạc nhưng rất dễ nhận diện.

“Thân xác của mỗi chiến binh thuần túy chính là một đền thờ với ngọn hương thơm ngát, nơi các vị thần được tôn thờ.”