Chương 1054

Lễ Thánh uống một bát rượu ở đây, rồi hỏi: “Thế nào vậy?”

Lão Tiểu Tài cười đến nỗi toàn bộ khuôn mặt già nua của ông ấy nhăn lại, nói: “Cơ hội này thật hiếm có, để tôi tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi trong lúc bận rộn, uống thêm chút nữa; hoàng đế cũng không đến nỗi để binh sĩ đói chứ.”

Hiện tại, cả Văn Miếu lẫn Khu Rừng Công Đức đều do Lão Tiểu Tài quản lý mọi việc lớn nhỏ, nên nói rằng “tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi trong lúc bận rộn” cũng không quá đáng.

Lễ Thánh do dự một chút, nhưng vẫn nhắc nhở: “Nhớ đừng làm những việc quá đáng, nếu Văn Miếu không thể kiểm soát được ông, tôi sẽ tìm đến Trần Bình An.”

Rất ít người có thể khiến Lễ Thánh phải nhắc nhở như vậy.

Dù sao thì với họ, lý lẽ của Lễ Thánh cũng luôn hợp lý.

Lão Tiểu Tài than phiền: “Lời nói này thật là thừa thãi.”

Còn có người ngoài đây, hãy để tôi giữ chút mặt mũi đi.

Lễ Thánh nói: “Vậy thì xin Văn Thánh hãy nói rõ cho tôi biết, tôi không muốn lần sau khi Văn Miếu họp bàn, Trần Bình An lại là người đầu tiên chủ động đến xin tha thứ cho thầy mình.”

Tại sao Tinh Sinh Từ Bình lại gọi tôi đến, cũng vì lo rằng nếu Lão Tiểu Tài hành động bốc đồng, sẽ không ai có thể kiểm soát được ông ấy nữa.

Lão Tiểu Tài nói một cách nghiêm túc: “Lý lẽ này tôi làm sao có thể không hiểu được? Chỉ có học trò phải chịu trách nhiệm cho những việc mà thầy mình làm, chứ làm sao lại có chuyện thầy mình phải chịu trách nhiệm cho những việc mà học trò làm được?”

Lễ Thánh nói: “Cứ uống rượu thoải mái đi.”

Lão Tiểu Tài vỗ ngực đảm bảo: “Rượu ngon thì tất nhiên phải uống cho thật đã!”

Khi Lễ Thánh đi khỏi, Lão Tiểu Tài liền ngồi thẳng lưng, cuộn tay áo lên, sẵn sàng tiếp tục uống.

Một chàng trai mới hơn bốn mươi tuổi đã có thể ngồi cùng một con yêu quái cổ xưa, có tuổi đời vạn năm, trên bàn rượu, thảo luận về việc mua bán, giải quyết những chuyện cũ.

Chàng trai mặc áo xanh và mũ chiến, thái độ thoải mái, nói cười vui vẻ.

Dù ông ấy nói điều gì, mọi người đều phải lắng nghe chăm chỉ, suy nghĩ kỹ lưỡng, hy vọng có thể tìm ra ý nghĩa sâu sắc hơn.

Đối với Lão Tiểu Tài, chỉ cần có rượu ngon là đủ.

Cô gái nhỏ nằm sấp trên bàn, tò mò hỏi: “Vậy Tôi Hổ Thúy Thiên, ngày xưa tốt bụng như vậy, tại sao lại phản bội dòng dõi Văn Thánh nhỉ?”

Lão Thần Núi đã bắt đầu chìm đắm trong suy nghĩ.

Ngay cả Ngưỡng Chỉ cũng không khỏi ho một tiếng, nhắc nhở cô gái nhỏ đừng quá lỗ mãng.

Lão Tiểu Thư thì chẳng hề tức giận chút nào, nhìn ra bên ngoài quán rượu, nơi mà chỉ toàn là núi non hoang vắng, cao thấp lẫn lộn, yên lặng một lúc, rồi ông cười nhẹ và nói từ từ: “Khi còn là học trò, tôi đã bị thầy giáo làm tổn thương sâu sắc đến tận đáy lòng. Người thông minh không thể lừa dối chính mình, và tôi cũng không muốn nói những lời ác ý với thầy, nên tôi chỉ đơn giản là lặng lẽ rời đi mà thôi.”

Cái gọi là tiếc nuối, chính là những thứ không thể có lại được nữa, những người không thể gặp lại được nữa… đó chính là tiếc nuối.

Lão Tiểu Thư vuốt râu không nói gì, thở dài một hơi, cầm lên bát rượu và uống một ngụm lớn, sau đó dùng mu bàn tay lau khóe miệng: “Lời nói của chúng ta, có thể tạo ra những rào cản lớn, nhưng cũng có thể xây dựng con đường, mở ra những khung cảnh tươi đẹp. Vì vậy, khi ở bên những người thân thiết hàng ngày, chúng ta không nên nói những lời tức giận, không nên nói những lời trái chiều, nhưng cũng không thể không nói chuyện.”

Công Tân Châu ngưỡng mộ nói: “Lời nói của Văn Thánh thật là chân lý bất di bất dịch.”

Lão Tiểu Thư cười và nói: “Đó là những trải nghiệm và hiểu biết của đệ tử được thầy tôi chọn riêng; tôi chỉ mượn lại để sử dụng mà thôi.”

Công Tân Châu liền nói: “Không lạ gì Cận Ẩn Quan có thể trở thành đệ tử được chọn riêng của Văn Thánh.”

Lão Tiểu Thư vội vàng phủ tay lại: “Cận Bình An, đệ tử được chọn riêng này, tôi đã phải vất vả lắm mới có thể thuyết phục được anh ta; bởi vì anh ta rất kén chọn thầy giáo.”

Lão Thần Núi cảm thấy câu nói này thật sự tuyệt vời, xứng đáng là Văn Thánh – người chưa bao giờ thua trong những cuộc tranh luận.

Càn Châu lại hỏi: “Mọi người đều nói rằng hoàng đế yêu quý con trai mình, Văn Thánh cũng vậy sao?”

Vì cô gái Hà Bà nhớ lại người lạ kia; nhìn thì không giống một học giả chút nào, càng giống như một kẻ quen sống trong thế giới nguy hiểm, giỏi lừa đảo người khác.

Chỉ với một cử chỉ đơn giản, cô ấy đã diễn tả hết ý nghĩa của câu hỏi.

Lão Tiểu Thư tiếp tục: “Văn Thánh cũng yêu quý con trai mình, nhưng ông ấy luôn coi trọng sự công bằng và lý trí hơn tất cả.”

Lão Tiểu Tài vừa vuốt râu vừa cười, nhìn ra khung cảnh hoang vắng bên ngoài cửa hàng. Hai tâm trạng khác nhau tạo nên hai vẻ đẹp riêng biệt; có lẽ đó chính là bản chất con người và quá trình tu luyện. Dù cho các vị thần linh cổ đại có phép màu to lớn đến đâu, họ cũng không thể nào có những suy nghĩ như vậy được. Trái tim cứng như sắt đá, không thể kiểm soát được bản thân… Thật đáng buồn phải không?

Trên chín lục địa rộng lớn này, người ta vẫn coi cái chết như sự sống; vì vậy mà phong tục chôn cất bằng đất vẫn phổ biến. Còn bầu trời rộng lớn trên đầu mọi người, có lẽ chính là nơi chôn cất bằng nước.

Lão Tiểu Tài nhanh chóng gạt những suy nghĩ ấy ra khỏi đầu, cười nói: “Anh Công, có thể cho tôi mượn cuốn sách huyền thuật Bão Kiếm Tiên Ấn Phổ này được không?”

Công Tân Châu vội vàng lấy cuốn sách ra từ tay áo và đưa cho Lão Tiểu Tài, với vẻ e ngại: “Tôi không xứng đáng được anh gọi như vậy.”

Lão Tiểu Tài đùa cợt: “Có gì mà không xứng đáng chứ? Tôi cũng thường xuyên bị mọi người gọi là ‘lão’ mà.”

Công Tân Châu gật đầu liên tục, mặt đã đỏ bừng, nói lắp bắp: “Tôi thực sự cảm thấy vinh dự lắm.”

Lão Tiểu Tài vừa uống rượu vừa lật trang sách; chẳng mấy chốc đã đến trang cuối cùng, thấy huy hiệu của Trần Bình An. Ông mỉm cười hiểu ý, sau đó trả lại cuốn sách cho Công Tân Châu và nói: “Hãy giữ gìn cẩn thận nhé. Sau này, khi anh lên chức, nếu có thể xây dựng dinh thự trên núi, theo quy định anh có thể yêu cầu nhà trường địa phương tặng cho mình vài cuốn sách của các bậc hiền triết. Những cuốn sách ấy rốt cuộc cũng chỉ là vật vô tri… Tại sao anh lại phải tìm xa xôi đến thế?”

Công Tân Châu nói một cách nghiêm túc: “Tôi chắc chắn sẽ giữ gìn nó cẩn thận như báu vật.”

Lão Tiểu Tài suy nghĩ một lát, uống thêm hai chén rượu, sau đó chậm rãi ngâm nga vài câu:

“Ngọn núi nào đẹp thế này, tôi sẵn lòng trở thành hàng xóm với nó. Không khí núi cuốn hút mặt trời và mặt trăng; những ngọn núi kỳ vĩ khiến người ta say mê. Tôi mời anh cùng tận hưởng cảnh đẹp ấy.”

“Núi cao ngất ngưởng, đỉnh núi chạm trời xanh; vươn tay lên gần mặt trời và mặt trăng. Núi này giữ vững trời đất và con người… Hãy mở ra cánh cửa thiên đường cho tôi.”

Lão Tiểu Tài nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài hài lòng.

Lão Tiểu Tài cười nói: “Trong nơi này, tại di tích của lò luyện đan của Đạo Tổ, lại có một người tên Hà Bà mang theo một chiếc gương hình rắn quấn quanh; cô ấy cũng luôn ở bên cạnh anh, ngày đêm không rời. Nếu điều này còn không được coi là duyên phận với Đạo, thì điều gì mới là duyên phận với Đạo chứ? Trước đây, Trần Bình An đã nhắc nhở anh về chuyện này, nhưng anh có lẽ còn nghĩ rằng đó là sự ép buộc không cần thiết, và không coi trọng lắm. Anh chưa bao giờ nghe câu ‘vật có gốc có ngọn, việc có khởi có kết’ sao? Anh không bao giờ nghĩ xem, tại sao Lễ Thánh lại giam giữ anh ở đây, nhưng lại không quá hạn chế tự do của anh? Đó là vì lý do gì?”

Nói đến đây, Lão Tiểu Tài vẽ một vòng tròn trên bàn: “Âm dương luân phiên như vòng tròn, sự việc con người diễn ra theo chu kỳ như rắn quấn quanh. Những năm qua, anh chỉ biết than phiền và trách móc người khác, tâm hồn theo Đạo của anh cũng trở nên mờ nhạt. Nhưng Lễ Thánh thực sự có ý tốt với anh; ông ấy hy vọng rằng anh có thể tìm ra con đường mới ở đây, không còn dựa vào phép thuật nữa, mà hãy tập trung vào tâm hồn theo Đạo, để bước lên con đường rộng lớn hơn. Đó mới chính là cơ hội thực sự để đạt đến cấp độ Thập Tứ Cảnh. Anh chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về điều này: tại sao những con yêu quái lớn như các vị vua cũ kia, so với những tu sĩ trên những ngọn núi khác trên thế giới này, dù có tuổi thọ dài hơn và dễ dàng tiến lên cấp độ Phi Thăng hơn, nhưng cuối cùng lại gặp khó khăn khi tiến lên cấp độ Thập Tứ Cảnh? Vấn đề nằm ở đâu?”

Lão Tiểu Tài tiếp tục nói: “Một lý do là họ còn phải trả nợ. Lý do khác là vì dù họ có hình dạng con người, nhưng thực ra họ không giống con người chút nào. Lưu Xa trong chuyện này đã làm tốt hơn họ rất nhiều; mọi người đều nghĩ rằng đó là nhờ vào việc anh ta tu luyện kiếm pháp, được trời ưu ái, nhưng thực ra không phải vậy. Chỉ vì tâm hồn theo Đạo của Lưu Xa đã giống con người hoàn toàn.”

Ngưỡng Chỉ thở dài sâu, đứng dậy và cảm ơn Lão Tiểu Tài bằng một lời cảm tạ chân thành: “Cảm ơn Văn Thánh đã chỉ dẫn cho tôi.”

Thực ra, giờ đây Ngưỡng Chỉ cũng thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cô ấy không còn phải lo lắng rằng một ngày nào đó sẽ bị ai đó “luyện hóa” tại nơi này nữa.

Lão Tiểu Tài lắc đầu và nói: “Tôi chỉ chỉ cho anh con đường cần đi thôi; việc tu luyện sau này vẫn sẽ không dễ dàng chút nào. Nhưng đó là con đường duy nhất để anh tiến lên.”

Ngưỡng Chỉ gật đầu, quyết tâm theo con đường mà Lão Tiểu Tài đã chỉ ra.

Bởi vì cô ấy rất rõ về tình hình hiện tại của mình: trong số những vị thánh nhân được thờ cúng tại đền văn học, thậm chí ngay cả trong số ba vị trụ trì chính và phó của đền văn học, cũng không thiếu những ý kiến bất đồng. Nếu không phải là Lễ Thánh lên tiếng, chỉ nói về vị phó trụ trì kia – người mà trước đây cùng với Lưu Thất đã hợp tác để bắt cô ấy – thì chắc chắn lúc đó cô ấy sẽ bị giết ngay lập tức.

Không ngờ, lão tiểu học lại cười ha hả nói: “Vẫn là câu nói cũ ấy: Làm điều tốt thì có công, mắc lỗi thì phải gánh hậu quả. Dù tốt hay xấu, tất cả đều phải trả giá. Chỉ riêng việc sửa sai và bù đắp lỗi lầm cũng không hề dễ dàng gì; tôi khuyên cô nên chuẩn bị tâm lý sẵn sàng từ sớm, để tránh việc sau này phải oán trách tôi vì đã đẩy cô vào tình thế nguy hiểm. Tôi, dù bị người khác mắng chửi, cũng luôn có tâm trạng chịu đựng, nhưng tôi không thể chịu đựng nổi sự tốt bụng và lòng nhân ái của mọi người bị những kẻ mạnh mẽ giẫm nát. Chỉ cần tôi nhìn thấy điều đó, tôi sẽ nổi giận, và khi tôi nổi giận, cô sẽ phải gánh chịu hậu quả. Đừng nói đến Lễ Thánh, ngay cả Đức Thánh Tiên Sư cầu xin cho cô cũng vô dụng thôi.”

Dù sao thì Lễ Thánh cũng không ở đây, và lão già kia cũng mất tích không rõ tung tích… Tôi uống say một chút rồi nói vài lời lung tung thì sao chứ?

Nghe những lời đe dọa thẳng thắn này, Yǎng Zhǐ không hề tức giận, cũng không dám tức giận. Dù sao đi nữa, Văn Thánh vẫn là một vị đại tu sĩ đã phục hồi lại truyền thống của đền văn học.

Cô ấy chủ động đứng dậy và rót thêm một bát rượu cho lão tiểu học; lão tiểu học cảm ơn cô ấy, sau đó cười nói: “Ngoài việc uống rượu và đọc những cuốn sách vớ vẩn, tôi vẫn nên đọc thêm nhiều sách có nội dung nghiêm túc hơn; nếu không, có lẽ tôi sẽ không biết gì cả.”

Yǎng Zhǐ cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành gật đầu đồng ý.

Trước đó, Thanh Đồng thực sự đã để lại cho cô ấy một đống sách vớ vẩn để giết thời gian.

Triệu Tiêu Hà Bà ngạc nhiên: Phải chăng Văn Thánh đang ám chỉ tôi?

Từ nhỏ tôi đã cảm thấy việc đọc sách rất phiền phức… Đó là bản tính của tôi rồi. Nếu Văn Thánh oán trách tôi, tôi có thể trách ai được?

Dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ cố gắng chuẩn bị tâm lý sẵn sàng…

Lão tiểu thư định uống xong ba bát rượu ở quán rượu rồi mới trở lại văn miếu, vì vậy bát rượu cuối cùng trong tay ông ta được uống một cách chậm rãi hơn.

Cuộc gặp gỡ và chia ly trên đời này thật vội vã; mỗi lần gặp nhau là một lần già đi.

Lịch sử giống như một cái bếp lửa, chứa đầy đống tro tàn còn hơi ấm.

Tất cả những đống tro tàn ấy đều là những con người đã bị quên lãng hoàn toàn, còn những tia lửa nhỏ kia chính là dấu vết của họ vẫn còn lại giữa trời đất.

Như những dòng chữ khắc trên Vạn Lý Trường Thành, những tác phẩm truyền thừa của các bậc hiền triết, thơ văn của Bạch Thảo Tử, những bức tượng treo trong đền tổ trên các ngọn núi, những bia đá khắc trên vách núi và dòng sông lớn, những tên tuổi trên bia mộ mà con cháu sau này thường xuyên đến thăm... Sau hàng trăm, hàng nghìn năm, những câu chuyện về người xưa vẫn được con cháu nhớ đến trong miệng và trái tim.

Bỗng nhiên, có tiếng ai đó nói lên: “Văn Thánh đã thu nhận một học trò giỏi.”

“Lời vô nghĩa như vậy...”

Lão tiểu thư dừng lại một chút, uống hết cạn bát rượu trong tay, “Dù nghe hàng vạn lần nữa, tôi cũng không thấy phiền chút nào.”

Chuyện trời không thể kéo dài mãi; những vị khách quý đến rồi cũng sẽ tan biến như nước.

Bây giờ, ngay tại nơi này, chỉ cần một cử chỉ nhẹ nhàng cũng có thể làm cho núi non chuyển động.

Tình xưa vẫn có thể theo đuổi; gió núi cuồn cuộn như thể đang lao về phía ta.

Thật tuyệt vời biết bao khi mặc áo xanh, cầm kiếm giữa mây trắng, nhìn xuống những ngọn núi cao.

————

Ở giữa đảo Đồng Diệp Châu, bên trong lầu Trấn Yêu, dưới gốc cây ô đồng.

Trần Bình An nhắm mắt, ngồi xếp chân lại, như đang thiền định, trong mơ du hành hàng ngàn dặm xa.

Cả Thanh Đồng và thần âm đều đã theo người quan trẻ tuổi ấy vào giấc mơ, đi khắp thế giới; chỉ có thần dương với thân xác to lớn kia vẫn ở lại tại chỗ, lo lắng không yên.

Bởi vì kẻ đó, một lần nữa, đã hiện ra dáng vẻ của một ngọn núi cao, biến hình thành một hình ảnh huyền bí cao hơn một trượng, mặc áo trắng, tóc trắng, chân trần cầm kiếm, chỉ nhìn chằm chằm vào Thanh Đồng và thần dương, thỉnh thoảng liếc nhìn ngọn cây cổ thụ cao vút kia.

Rõ ràng là không tin tưởng Thanh Đồng. Chỉ cần có chút bất thường nào, kẻ tu kiếm này sẽ chặt đứt hắn ngay.

Thanh Đồng không dám giả vờ là kẻ câm nữa, với vẻ mặt bất lực nói: “Làm sao tôi biết được ý định của Trâu Tử như thế nào, và tương lai hắn sẽ làm gì nữa chứ? Hắn là Trâu Tử mà! Trâu Tử không phải là loại tu sĩ bình thường ở cấp độ mười bốn đâu!”

Những lời bình luận của Thanh Đồng về Trâu Tử có thể nói là cao ngất trời xanh.

Trên thế giới này, số tu sĩ ở cấp độ mười bốn đếm được trên đầu ngón tay; thực ra, từ đâu mà có cái gọi là “bình thường” chứ? Thật sự, Trâu Tử – người chiếm giữ một nửa lãnh thổ của gia tộc Âm Dương – quá kỳ lạ.

Tiếp đó, Thanh Đồng thì thầm: “Có lẽ việc chúng ta nhắc đến tên Trâu Tử lúc này chính là một sự cộng hưởng giữa trời đất, và nó đã vang đến tai Trâu Tử từ lâu rồi; hắn hoàn toàn có thể phớt lờ những rào cản giữa trời đất ấy.”

Ở một số triều đại dưới núi, người ta không chỉ phải tránh gọi tên hoàng đế hay các bậc trưởng lão trong gia tộc mà còn phải sử dụng những cách gọi khác thay thế. Còn ở trên núi, chỉ có những tu sĩ cấp cao mới được đối xử như vậy; nếu những người luyện khí mạo hiểm gọi tên họ thẳng thừng, hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng ngay lập tức. Những người luyện khí càng có cấp độ cao, giọng nói của họ càng lớn; khả năng họ gây ra phản ứng từ phía đối phương cũng càng cao.

Đúng vào lúc này, Trần Bình An vẫn đang chìm trong giấc mơ, không hề mở mắt, chỉ mỉm cười và nói: “Từ đầu tôi đã cố tình tạo điều kiện thuận lợi cho Trâu Tử để nhận bài thi. Tiểu Mạc, còn nhớ khi chúng ta mới đến đây, bạn đồng đạo Thanh Đồng đã nói gì không?”

Tiểu Mạc bỗng hiểu ra.

Trước khi tạo ra ảo cảnh này, Thanh Đồng đã hỏi Trần Bình An liệu anh có từng nghe qua câu ngôn ngữ bí ẩn của Trâu Tử hay không.

Có lẽ từ khoảnh khắc đó trở đi, mọi chuyện đã như được mở ra rõ ràng như trời đất.

Giống như một kỳ thi cử, Thanh Đồng chỉ là người chấm bài, còn người đặt câu hỏi thực sự và người quản lý kỳ thi chính là Trâu Tử.

Câu hỏi trong kỳ thi chính là câu ngôn ngữ bí ẩn của Trâu Tử.

Vì vậy, câu trả lời của Trần Bình An cũng đã được viết lên trên tờ giấy từ rất sớm.

Chính xác hơn, như lời của Trịnh Cư Trung: “Đừng quá nghiêm túc với nó là được.”

Điều này có nghĩa là, việc có tin hay không tin vào điều đó, tùy thuộc vào Trâu Tử.

Sau đó, trong những thế giới mười hai này, mọi hành động và lời nói của Trần Bình An… tất cả đều như là một phần của kế hoạch của Trâu Tử.

Tiểu Mạc cảm thấy rùng mình.

Chí Thánh Tiên Sư và Chân Dương Đạo Nhân đứng bên cạnh nhau, nhưng họ nhìn nhận tương lai từ góc độ và tầm nhìn của những người đi trước; còn Tiểu Mạc lúc này thì tất nhiên không thể hiểu được điều đó.

Vị đạo sĩ trung niên được Trần Bình An tôn xưng là Lữ Tổ, cầm kiếm trên vai, nhìn thấy cảnh tượng ấy liền khen ngợi: “Đạo bạn Hỉ Chúc này, ý thức của ngài thật sự rất nhạy bén.”

Chí Thánh Tiên Sư gật đầu nói: “Những người tu luyện kiếm ở cực điểm của cấp độ Phi Thăng này, không ai là người hiền lành cả.”

Khi Chân Dương Chân Nhân nghe được những lời nói của Trần Bình An, ông ta bất ngờ đến mức không khỏi thốt lên: “Giống như những kẻ phàm tục lạc lõng giữa núi non hiểm trở trong thời tiết mưa tuyết, chỉ cần một bước sai lầm, chân trượt thì sẽ rơi xuống vách đá và vỡ nát. Việc đấu tranh quyết liệt như vậy với Trương Tử thật là nguy hiểm biết bao.”

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười nói: “Đó chính là điều mà Cổu Danh đã nói: ‘Những gì thuộc về mình thì tự nhiên sẽ được giữ lại; những gì mình trải qua thì tự mình sẽ hiểu rõ.’ Cũng có thể coi đó là câu nói của Lão Tiểu Tài: ‘Người tự biết mình không oán trách người khác, người biết số phận không oán trách trời.’ Nếu nói một cách thẳng thắn hơn, thì đó giống như việc vào ngày nắng chang chang đi phơi quần áo, nhưng khi trời mưa lại ra ngoài thu dọn quần áo… Nếu quên mất thì cũng chỉ có thể quên mất thôi.”

Chân Dương Chân Nhân muốn tiếp tục bàn luận về những điều này để tìm cơ hội hỏi thêm Chí Thánh Tiên Sư về cơ sở của các giáo phái tôn giáo.

Tuy nhiên, Chí Thánh Tiên Sư dường như không muốn nói nhiều về chủ đề này nữa, ông chuyển hướng cuộc trò chuyện và hỏi: “Ngài đã du hành khắp thế giới Thanh Minh từ lâu rồi, chẳng bao giờ lén lút đến Thành Ngọc Hoàng để nghe Cổu Danh giảng đạo sao?”

Trong ánh mắt mơ hồ, có thể nhìn thấy từ trước đây, có một vị đạo sĩ đang uống rượu một mình dưới gốc cây ô đông; khi mặt trời lặn và gió lạnh thổi qua, người bạn cũ không đến, chỉ còn lại bóng dáng của cây ô đông.

Vị đạo sĩ trung niên này toàn diện vẻ đẹp của “cây ngọc đứng giữa gió”, thể hiện được vẻ đẹp tao nhã và thanh cao.

Chân Dương Đạo Nhân cười nói: “Tôi đã lén lút nghe giảng ba lần, nhưng mỗi lần đều có sự đồng hành của Lục Chủ Giáo.”

Chí Thánh Tiên Sư nói: “Đúng vậy. Nhưng Lục Chủ Giáo cũng là người rất giỏi trong việc tu luyện.”

Chân Dương Chân Nhân tiếp tục: “Vậy thì tại sao ông ấy lại không tham gia vào cuộc đấu tranh quyết liệt này?”

Chí Thánh Tiên Sư trả lời: “Bởi vì Lục Chủ Giáo biết rằng, dù có sự đấu tranh đến mức nào, cuối cùng cũng chỉ là những tranh chấp nhỏ nhặt. Ông ấy muốn giữ gìn sự thanh tao và bình yên trong tâm hồn mình.”

Vì vậy, sau khi trở thành Tam Chưởng Giáo, Lục Trầm luôn gọi hai người anh cùng mình tại Bạch Ngọc Kinh là “Anh Cả”, nhưng lại gọi Ngụ Đấu là “Anh Hai Ngụ”.

Ngoài ra, về người anh này, Lục Trầm còn có một số lời nói kỳ lạ khác mà người khác đến nay vẫn không thể hiểu được, như “Thiên Căn”, từ một biến thành bảy, từ bảy biến thành chín, rồi trở lại thành một, “Người Giả”…

Lần đầu tiên Chân Nhân Thuần Dương đến thăm Bạch Ngọc Kinh, Lục Trầm vừa mới trở thành đệ tử nhỏ của Đạo Tổ không lâu.

Lúc đó, Lục Trầm còn khá “trẻ tuổi và đầy hứng khởi”; anh ấy nói với Chân Nhân Thuần Dương rằng pháp thuật của thiên hạ bắt nguồn từ Đạo Tổ, được tiếp nối bởi Anh Cả Khoái Danh, phát triển rực rỡ dưới tay mình – Lục Trầm, và sau này sẽ trở thành cảnh tượng hùng vĩ khắp thiên hạ.

Lục Trầm luôn thích giao tiếp với người thường bằng những lời nói thông thường, còn khi đối thoại với những bậc cao nhân thì lại sử dụng những ngôn từ huyền bí, có thể làm cho người trên trời cũng phải kinh ngạc.

Khi Chân Nhân Thuần Dương lần thứ hai đến thăm Bạch Ngọc Kinh, Lục Trầm đã thành công trong việc đạt đến cấp độ “Ngũ Mộng Thất Tâm Tương”, một cấp độ chưa từng có tiền nhân nào đạt được trước đó.

Thực tế, người bạn đồng hành cùng Chân Nhân Thuần Dương trong chuyến du hành đến Thành Ngọc Hoàng lúc bấy giờ chính là Bạch Cốt Chân Nhân – một trong những hóa thân của Lục Trầm.

Chân Nhân Thuần Dương suy đoán rằng “Thất Tâm Tương” ngoài “Ngũ Mộng” có lẽ chính là pháp thuật mà Anh Cả Khoái Danh đã sử dụng, được diễn giải là “Một, là khởi đầu của sự biến hóa; từ một biến thành bảy”.

Loại chuyện này tuy không phổ biến trên núi, nhưng thực sự cũng có vài trường hợp tiền lệ; giống như những ý tưởng viển vông được đưa ra trước đây, như việc xây dựng những lầu đài trên không trung, nhưng sau đó lại có người thực sự thực hiện được.

Đức Thánh Tiên Sư nhẹ nhàng vỗ vào lan can và nói: “Nếu Khoái Danh sinh ra sớm hơn vài năm, tôi không dám nói rằng anh ta chắc chắn sẽ nằm trong số mười người hùng của thiên hạ; trong số những ứng cử viên đó, chắc chắn anh ta sẽ có một vị trí xứng đáng.”

Về nguồn gốc của pháp thuật “Vô Cảnh Nhân” được tạo ra đầu tiên, có hai giả thuyết: một giả thuyết cho rằng nó bắt nguồn từ nước Phật ở phương Tây, và giả thuyết còn lại xuất phát từ Anh Cả Khoái Danh của Bạch Ngọc Kinh với câu nói: “Hành động trên muôn vật như thể đang đi trên thực tế; ngủ trong hư không như thể đang nằm trên thảm.”

Chuân Dương Đạo Nhân suy nghĩ một lát, rồi nói: “Theo ý của tôi, nhiều nhất cũng chỉ có khoảng hai mươi phần trăm người có thể đạt được vị trí cao nhất. Hơn nữa, trước khi đó, sẽ có một cuộc cạnh tranh gay gắt mà mỗi người đều có cơ hội của mình; không có đến hàng ngàn năm thời gian, e rằng chưa thể xác định được kết quả cuối cùng. Ngoại trừ Ninh Yao từ “Ngũ Sắc Thiên Hạ” và Phí Nhãn, người đứng đầu những vùng hoang dã, vì họ đã có danh tiếng và lý do chính đáng để tham gia, còn những người khác thì không ai dám chắc chắn rằng mình sẽ chiến thắng.”

Ý ông ấy muốn nói là, có lẽ chỉ có khoảng bốn hoặc năm người trẻ tuổi mới có thể thành công và lọt vào hàng ngũ mười lăm, mười sáu người đứng đầu.

Lời nói của Chuân Dương Đạo Nhân thực ra còn ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hơn: trong số những tu sĩ ở bốn châu lục này, chắc chắn sẽ có người bị loại.

Ngoài ra, một số tu sĩ đã đạt đến cấp độ “Phi Thăng” và tiến thêm một bước nữa cũng sẽ chiếm mất vài suất trong danh sách đó.

Chí Thánh Tiên Sư đùa cợt: “Chuân Dương Lữ Vũ, ông ấy chắc chắn cũng nên được tính vào số đó chứ?”

Nhưng Chuân Dương Đạo Nhân lắc đầu: “Tôi là người thích sống thanh tịnh, không muốn tham gia vào cuộc ồn ào này; tôi muốn tìm kiếm con đường chân lý từ những điều giản dị hơn.”

Chí Thánh Tiên Sư dường như không hề ngạc nhiên, và hỏi: “Vì ông cho rằng con đường chân lý không thể đạt được bằng cảm xúc, nên ông muốn dùng trí tuệ để cắt đứt những ràng buộc tình cảm ấy ư? Ông đã chọn được địa điểm tu luyện chưa?”

Chuân Dương Đạo Nhân gật đầu: “Đã chọn xong rồi, nhưng e rằng mình có thể không thể đến được nơi đó; nếu rơi vào tình huống đó, có lẽ sẽ không thể thoát ra được trong vạn kiếp. Vì vậy, có lẽ tôi vẫn cần sự giúp đỡ của Chí Thánh Tiên Sư để chọn một người và bảo vệ họ một chút; chỉ cần vào những thời khắc quan trọng, tôi sẽ nói vài lời giúp đỡ.”

Chí Thánh Tiên Sư cười: “Thật là trùng hợp… Câu nói cổ xưa ấy lại đúng rồi: ‘Có vẻ xa xôi nhưng thực ra lại gần ngay trước mắt.’”

Lữ Vũ có vẻ bất đắc dĩ.

Không phải ông ấy không hài lòng với sự lựa chọn của Chí Thánh Tiên Sư, mà là một khi đã chọn được người đó, có lẽ ông ấy sẽ phải hy sinh điều gì đó. Không phải vì tiếc nuối điều đó, mà là vì những tu sĩ ở cấp độ như Lữ Vũ, khi nói đến việc hy sinh, họ thường phải đối mặt với những khó khăn lớn.

Chen Pingan cố tình kiềm chế hơi thở, nén chặt ý chí của mình, để mưa rơi trực tiếp xuống người. Anh ta vỗ nhẹ chiếc mũ lông vũ, nhìn xa về phía một thị trấn sầm uất với nhiều cửa hàng và nhà hàng, nơi có nhiều tổ chức dành cho những người cùng quê đến nghỉ ngơi và thảo luận công việc. Bên bờ sông không chỉ có các con tàu thương mại mà còn có những chiếc thuyền được gọi là “thuyền giáp bạch”. Theo ghi chép trong sử sách địa phương, những người dân sống trên sông thuộc các họ khác nhau, đều là tầng lớp thấp kém; họ không được phép tham gia kỳ thi cử và không được phép mang giày khi bước lên bờ.

Ngay cả khi họ rời thuyền để lên bờ, trang phục của họ vẫn phải được phân biệt rõ ràng so với người dân bình thường; chỉ cần nhìn chiếc ô trong tay họ, người ta cũng có thể nhận ra ngay họ là thủy thủ.

Cửa vào của đạo trường “Lão Giáo” này không giống như những nơi ẩn cư của các vị tiên thường được xây dựng ở những nơi hẻo lánh hoặc sâu dưới nước; cửa vào của nó lại nằm ngay gần tòa án huyện, chính xác là giữa đền Xuán Miào và đền Cháo Đức ở góc tây bắc.

Thanh Đồng nhẹ nhàng nhìn về phía đó và nói: “Nghe nói con rồng Lão Giáo ở Tiền Đường này có tính cách hung hãn và khắc nghiệt.”

Chen Pingan gật đầu: “Mỗi con sông trên thế giới đều có bản chất riêng, giống như con người sinh ra đã mang theo một bản tính từ trong bụng mẹ.”

Ví dụ như thị trấn Hồng Chúc, nơi ba con sông hợp lưu; sông Ngọc Dịch có dòng nước thất thường, sông Xung Đàn mạnh mẽ, còn sông Tú Hoa thì dịu dàng. Và bản chất của dòng sông chính Tiền Đường như thế nào? Chỉ cần nhìn những bài thơ ca ngợi thủy triều lớn là có thể hiểu rõ. Trước khi trở thành một vị thần, Cao Dung đã quản lý vùng nước này một cách nghiêm khắc; ông ta đã giết hại hàng trăm nghìn sinh vật dưới nước và gây thiệt hại cho hàng trăm dặm đất canh tác.

Người đàn ông già mặc trang phục đặc biệt bước ra từ đạo trường, có thân hình vạm vỡ, đôi mắt sâu thẳm, râu dày, và mặc một bộ áo lụa màu vàng pha ngọc.

Vị này gần như luôn ở trong hang động phong thủy; ông ta nheo đôi mắt vàng óng, hai tay đặt trên dây lụa quanh eo, nhìn về phía đỉnh núi màu xanh.

Sử dụng sức mạnh thần bí của mình, ông ta có thể nhìn thấy những điều mà những người luyện khí thông thường không thể thấy; ông ta nhận ra rằng có điều gì đó không ổn ở đó.

Chen Ping An bước ra một bước, cảnh vật xung quanh dường như thu hẹp lại; anh ta trực tiếp đến bên cạnh Cao Vũng, cởi chiếc mũ chiến xuống, chào bằng cách nắm tay và cười nói: “Tôi, Chen Ping An, xin được gặp Lý Lịch Bá.”

“Tôi, một người trẻ tuổi hơn ư?”

Sau khi nhìn rõ khuôn mặt của đối phương, Cao Vũng không khỏi ngạc nhiên; đặc biệt là cách anh ta tự xưng một cách khiêm tốn như vậy, càng khiến ông ta thêm bất ngờ.

Hai người chưa từng gặp nhau trước đây, không hề có mối quan hệ gì, vậy tại sao lại phải tự hạ thấp mình và tuân theo nghi thức chào hỏi dành cho người trẻ tuổi hơn như vậy?

Cao Vũng kìm nén sự hoang mang trong lòng, cũng đáp lại bằng cách nắm tay: “Tôi, Cao Vũng, xin được gặp Quan Chen.”

Cao Vũng nghiêng người sang một bên, vươn tay ra và cười nói: “Quan Chen, xin mời vào.”

Bên trong hang động xuất hiện một cánh cửa nhỏ, trên cửa có bốn chữ vàng “Biệt Hữu Động Thiên”, cùng với một cặp câu đối:

“Động trong động, thấy động trong động. Thiên ngoài thiên, thành thiên ngoài thiên.”

Thanh Đồng nhìn qua lưới che cửa, liếc nhìn cặp câu đối và nói nhẹ nhàng: “Động trong động, thấy động trong động. Thiên ngoài thiên, thành thiên ngoài thiên.”

Nhưng rồi Thanh Đồng nhanh chóng thay đổi cách diễn đạt: “Động trong… thấy động trong động. Thiên ngoài… thiên thành thiên ngoài thiên?”

Cao Vũng cười hỏi: “Xin được hỏi, ngài đạo hữu này, phải chăng là Ninh Kiếm Tiên?”

Chen Ping An bỗng lặng đi một lúc.

Bên trong lưới che cửa, Thanh Đồng cũng lắc đầu mạnh mẽ; ánh mắt của gã lão tiên này thật là kỳ lạ…

Không lạ gì bây giờ hắn mới chỉ ở cấp độ “Ngọc Bảo Nửa Thùng Nước” mà thôi.

Cao Vũng nhận ra mình đã nói sai, liền coi như mình chưa nói gì cả, dẫn hai người bước vào hang động phong thủy.

Bên trong hang động, ba người đi qua các hành lang và lối đi; họ thấy những cột trắng như ngọc, những bậc thang bằng ngọc xanh, những chiếc giường bằng san hô, những tấm rèm làm từ thủy tinh, những cầu làm từ hổ phách… Tất cả những báu vật trên đời này đều có mặt ở đây.

Điểm duy nhất không hoàn hảo là bên trong hang động phong thủy này, mặc dù khí linh dày đặc như nước, nhưng lại không có một bóng người nào cả; thậm chí không có cả những con rối hay những lá bùa nào, khiến nơi này trở nên vô cảm và thiếu sức sống.

Sau khi biết được mục đích của vị quan trẻ tuổi này, Cao Vũng không vội vàng bày tỏ thái độ, chỉ hỏi: “Tại sao Quan lại tìm đến tôi?”

Chen Ping An nói: “Trên núi Lạc Bạc của chúng tôi có một vị tiền bối; Quan chính là người mà chúng tôi đang tìm kiếm.”

Cao Vũng nghe xong, gật đầu và tiếp tục dẫn hai người đi sâu hơn vào hang động.

Thực ra, Cao Yong vốn là một con rồng lớn tại Qiantang, và hoàn toàn có thể đạt đến cấp độ “Ngọc Bảo” từ hàng trăm năm trước. Nhưng vào thời điểm đó, vùng sông Qiantang đã trải qua một nạn hạn hán hiếm có trong ngàn năm; Cao Yong không còn cách nào khác ngoài việc phải hiện ra hình thức thật của mình, dẫn nước biển trở lại sông Qiantang, từ đó mới mang lại những cơn mưa thuận lợi. Hành động như vậy thực chất là đi ngược lại với con đường đạo của mình; cũng chính vì vậy mà Cao Yong chỉ phải chịu tổn thất ba đến năm trăm năm tu luyện. Nếu như việc này xảy ra ba nghìn năm trước, hoặc thậm chí là vạn năm trước, Cao Yong chắc chắn sẽ phải đối mặt với hình phạt nghiêm trọng.

Trước đó, Cui Cheng không mấy ấn tượng với tính cách nóng nảy của Cao Yong, thậm chí còn từng có cuộc đối đầu gay gắt vì một sự cố nào đó.

Sau đó, quan điểm của Cui Cheng về Cao Yong đã thay đổi; ông ta lại chủ động tìm đến gặp Cao Yong, nhưng không còn đề cập đến việc đấu võ nữa, mà chỉ… hỏi về rượu.

Tuy nhiên, khi Cui Cheng dạy võ tại Lạc Bạc Sơn, ông ta chưa bao giờ nhắc đến bất kỳ chuyện quá khứ nào với Chen Ping An, như thể chưa từng có chuyện đó xảy ra.

Ngược lại, khi ở bên Nuan Shu và Xiao Mi Li, Cao Yong hoàn toàn không giữ thái độ kiêu ngạo nào, sẵn lòng kể cho hai cô gái trẻ nghe những câu chuyện về thời gian ông ta lang thang khắp giang hồ.

Theo lời của Pei Qian, Nuan Shu luôn lắng nghe một cách chăm chỉ, còn Xiao Mi Li thì khác; khi nghe những câu chuyện đã được kể đi kể lại nhiều lần, cô ta sẽ lắc đầu mạnh mẽ, không hề giữ thể diện, và nói rằng “đã nghe rồi, hãy kể những câu chuyện mới thú vị hơn đi…” Sau đó, Cao Yong luôn không làm cô ta thất vọng; tất nhiên, sự hào hứng của Xiao Mi Li cũng rất đáng kể; cô ta luôn reo lên ngạc nhiên và đầy lời ngưỡng mộ.

Chen Ping An giới thiệu với Cao Yong một người bạn đạo tên là Thanh Đồng, đến từ Đảo Tùng Diệp.

Cao Yong chưa bao giờ nghe nói đến người này trước đây, nên chỉ coi ông ta là một bậc thầy ẩn dật không thường xuất hiện trước công chúng.

Ngay câu đầu tiên mà Thanh Đồng nói ra đã khiến Cao Yong càng ngưỡng mộ ông ta hơn.

“Linh Lý Bá, có vẻ như ông ấy đã từng có mối liên kết sâu sắc với đạo sĩ Chân Dương.”

Cao Yong không coi đó là bí mật gì đặc biệt, liền gật đầu và nói: “Tôi đã may mắn được nghe một vị đạo sĩ tự xưng là Chân Dương kể về con đường đạo của mình; những lời ông ấy nói thực sự rất sâu sắc.”

Vậy là, câu chuyện về Cao Yong và những người bạn đạo của ông ta tiếp tục được kể đi kể lại qua thời gian…

Thực ra, Chén Bình An đã nhận ra dấu vết của nhóm người đó sớm hơn Cao Dung rất nhiều.

Trên dòng sông, có một chiếc thuyền nhỏ, trên thuyền có ba vị tu luyện từ những vùng khác và hai vị thần nước bản địa của Bảo Bình Châu.

Thấy Chén Bình An cư xử rất lịch sự với nhóm người kia, trong lòng Thanh Đồng có chút băn khoăn: tại sao ở phía mình, vị quan ẩn danh lại không hề thể hiện chút sự thoải mái hay tôn trọng đối với khách?

Cao Dung tất nhiên không biết những bí mật đó, vẫn tiếp tục giới thiệu danh tính của những hành khách trên thuyền như một vị quan ẩn danh trẻ tuổi.

Hai vị thần nước này đều có đủ tư cách để quản lý những hồ nước riêng; một người quản lý Hồ Thanh Cỏ, nằm gần sông Tiền Đường, thuộc huyện Long Du và huyện U Thương; vị nữ thần nước tên là Trúc Tương.

Vị thần nước còn lại tên là Vương Tượng Tấn, quản lý Hồ Bí Luông ở huyện Đương Đồ.

Ba người còn lại không phải là tu sĩ bản địa của Bảo Bình Châu; trong số họ có Chén Chân Vinh thuộc gia tộc Chén từ Nam Bà Sa Châu, người rất giỏi vẽ rồng.

Ngoài ra còn có hai tu sĩ nữa, một người đến từ Thần Châu Trung Thổ; tên cô ấy là Tần Bất Nghi, và một người đàn ông tự xưng là “Lạc Dương Mộ Khách”.

Ba vị tu sĩ này trước đó đã từng đến đây, nhưng lần này Chén Chân Vinh nảy ra ý định muốn đi tham quan huyện Long Du. Vùng đất này trong thời cổ đại thuộc về địa phận Cô Miệt, sau đó được đổi tên thành huyện Thái Mạc, và cuối cùng mới được đặt tên là Long Du.

Mưa lớn xối xả, bầu trời u ám; những người trên thuyền ngồi trong tình trạng nguy hiểm, thuyền về nhà một mình.

Trong dòng sông có một chiếc thuyền nhỏ màu đen lắc lư theo sóng; những giọt mưa trắng như hạt ngọc rơi vào thuyền, khiến người ta cảm thấy như thể thuyền có thể lật bất cứ lúc nào.

Trên thuyền có năm người đang uống rượu và nói cười vui vẻ; họ tất nhiên đều là những người đã đạt được sự giác ngộ, thuộc hàng tiên nhân.

Những cuộc trò chuyện của họ liên quan đến việc tu luyện; mỗi người đều có quan điểm riêng về vấn đề “thập hai cấp độ khi lên tiên”: cấp độ nào mới thực sự quan trọng nhất?

Có người nói rằng đó là cấp độ “Lưu Nhân” trong năm cấp độ dưới cùng, được sáng tạo bởi Lưu Thất, sau đó được một người khác mở rộng thêm, cho phép tu sĩ có thể lên tiên chỉ trong một bước.

Có người lại nói đó là cấp độ đầu tiên của năm cấp độ giữa, được gọi là “Động Phủ”; lý do là việc tu luyện rất phức tạp và đòi hỏi nhiều nỗ lực.

Những cuộc trò chuyện này cho thấy sự khác biệt trong quan điểm của mỗi người về con đường tu luyện, nhưng cũng thể hiện tinh thần hòa đồng và sự tôn trọng lẫn nhau giữa những người đã đạt được sự giác ngộ.

Trên thuyền có năm người; sau khi nhìn thấy ba người trên bờ, trong chốc lát, một mùi hương thơm ngát đã lan tỏa khắp nơi. Một cô gái với dáng vẻ duyên dáng, tự nhiên như thể không cần bất kỳ vật dụng chống mưa nào, đã bay đến bên bờ. Nhìn người đàn ông đội chiếc mũ lông vũ và mặc áo mưa, cô ấy có vẻ hơi e thẹn. Cô ấy vươn tay vuốt nhẹ má anh ta, ánh mắt lấp lánh rực rỡ, và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Nơi cư ngụ của các vị thần dưới nước thật sâu thẳm và hẻo lánh; tôi, một vị thần nhỏ bé, cũng chẳng hiểu biết gì nhiều… Cảnh tượng ấy thật đáng thương và không nên được chứng kiến.”

Trong lòng, Ching Tông không ngừng thán phục.

Chen Bình An hơi cúi đầu, chào hỏi: “Tôi xin được gặp Nữ Thần Hồ Bạch Lộc.”

Vị Nữ Thần Hồ Bạch Lộc tên là Vương Tượng Tấn, có thân hình cao ráo; chỉ là trên mặt cô ấy đeo một chiếc mặt nạ. Sau khi lên bờ, khi nhìn thấy vị khách mặc áo xanh ấy, cô ấy cũng chào hỏi theo phong cách của những học giả: “Xin lỗi nếu làm ngài phải cười.”

Trước đây, Vương Tượng Tấn chỉ là một học giả yếu đuối, không có chút công danh gì, cũng không phải là anh hùng trên chiến trường. Nhờ vào những duyên phận kỳ lạ, cô ấy đã kết hôn với con trai của vị Vua Rồng tại Hồ Bạch Lộc. Trước khi qua đời, vị Vua Rồng đã nhường ngôi cho Vương Tượng Tấn. Vì vẻ ngoài thanh tú của cô ấy, vị Vua Rồng lo lắng rằng Vương Tượng Tấn sẽ không thể kiểm soát được các con quái vật dưới nước, nên đã tặng cô ấy một chiếc mặt nạ ma quỷ. Khi đeo chiếc mặt nạ ấy, khuôn mặt cô ấy trở nên dữ tợn như quỷ dữ, và chiếc mặt nạ này được coi là bảo vật quý giá. Cô ấy có thể đeo nó ban ngày để hỗ trợ việc tu luyện, và cũng có thể dùng nó để khiến những kẻ xấu sợ hãi. Khi lên ngôi làm Nữ Thần Hồ Bạch Lộc, hình ảnh của cô ấy với chiếc mặt nạ ma quỷ cũng được tạc lại trong đền thờ; những vị thần khác cùng được thờ cúng trong đền cũng giống như vậy.

Chen Bình An cũng chào hỏi lại và mỉm cười: “Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của Nữ Thần Hồ Bạch Lộc.”

Người phụ nữ Trung Quốc mang theo cây súng gỗ và thanh kiếm bằng gỗ bạch dương, cùng với người đàn ông có vẻ mặt nghiêm túc tên là Bao Phúc Tịch, chỉ gật đầu chào hỏi nhau; Chen Bình An cũng làm theo.

Và thế là mọi người tiếp tục cuộc trò chuyện của mình…

Thấy cảnh tượng kỳ lạ này, dù rằng Trần Bình Anh cùng với người bạn đồng đạo kia đã rời đi, ông vẫn đứng yên tại chỗ, lâu lắm mới tỉnh táo trở lại. Trong lòng ông tràn ngập biết ơn và cảm xúc sâu sắc; không ngờ rằng người quan trẻ tuổi này, ngoài việc giỏi kiếm thuật và quyền pháp, còn am hiểu sâu sắc về đạo pháp nữa.

————

Trong hành lang, Lư Duy hỏi: “Trước đây đã gặp Tôn Sư Chí Thánh chưa?”

“Đã gặp rồi, còn trò chuyện vài câu nữa. Cuối cùng Tôn Sư Chí Thánh nói với tôi một câu rất thẳng thắn: ‘Khi ăn cùng bàn, mỗi người tự cầm bát của mình.’”

Tôn Sư Chí Thánh gật đầu: “Bởi vì trước đó tôi cũng đã nói với Tôn Sư Chí Thánh một câu nhẹ nhàng: ‘Ngài là một thầy bói, là người am hiểu về âm dương, đừng bắt nạt các đệ tử Nho giáo của chúng tôi.’”

Chuân Dương Đạo Nhân nhận thấy Tôn Sư Chí Thánh bên cạnh mình có vẻ rất vui vẻ, khuôn mặt đầy nụ cười; anh ta gắng sức kiềm chế không để tiếng cười vang lên.

Chuân Dương Đạo Nhân hỏi: “Tôn Sư Chí Thánh ạ, ngài đã thấy điều gì… về tương lai ư?”

“Tôi đã thấy những khoảnh khắc trong quá khứ, thấy tất cả những người tu luyện, tất cả những người thường dân. Mỗi chúng ta, đứng trên mảnh đất này, giống như những ngọn núi vậy; không ai ngoại lệ, tất cả đều có tư thế vững chãi, chỉ khác nhau về độ cao thấp mà thôi. Dù chúng ta gặp phải bất cứ chuyện gì, dù phải cúi đầu hay ngả lưng xuống, chúng ta vẫn đứng vững trên mảnh đất này, ôm trọn bầu trời xanh.”

Tôn Sư Chí Thánh mỉm cười nói: “Còn về tương lai… nếu nhìn thấu mà nói ra thì không còn ý nghĩa nữa; còn nếu nói ra mà không nhìn thấu thì cũng chẳng có tác dụng gì.”

Đó là vô số những đường đi tinh tế, tạo nên vô số bức tranh mờ ảo; cuối cùng chúng lại chồng chất lên nhau, hội tụ thành một.

Mây mù giữa trời đất tan biến, có thể mơ hồ thấy có người dẫn đầu, theo sau là vài bóng người, từ từ tiến lên cao.

Nhưng trước đó, Tôn Sư Chí Thánh còn nhận ra một điều bất thường nữa.

Tôn Sư Chí Thánh không kìm được mà bật cười.

Bức tranh ấy thoáng qua trong chốc lát; đó là cảnh ba vị tổ sư của ba tôn giáo cùng nhau đến nơi cũ của hang Lữ Châu Động Thiên. Lúc đó, trong thị trấn nhỏ ấy, chỉ có vị tổ sư của đạo giáo là nhìn thấy Trần Bình Anh.

Vị tổ sư của đạo giáo đi bên cạnh Trần Bình Anh, cùng nhau tiến về phía con hẻm Níp Bình.

Cuối cùng, vị tổ sư ấy dừng lại bên ngoài con hẻm đó.