Chương 1056

Chen Pingan không bước qua ngưỡng cửa vào Điện Kiếm Sách (Jian Chi Tang), dù sao đây cũng là nơi tọa lạc của Điện Tổ Sư (Zu Shi Tang) của Phủ Tử Dương (Zi Yang Fu). Anh quay người lại và cười nói: “Chúng ta hãy đến khu bếp để tìm hiểu thêm nhé.”

Bên trong, ảnh của các vị tổ sư được treo lên; ảnh ở giữa là hình ảnh của Vũ Ý (Wu Yi), người mặc áo đạo và đi giày lên mây. Ngoài ra, ảnh của các vị chủ phủ qua các thời đại cũng được sắp xếp thành hàng hai bên.

Còn ở núi Minh Thiên Đô (Ming Tian Du), trong Điện Tổ Sư của phái Thanh Bình Kiếm Tông (Qing Ping Jian Zong), cũng sẽ treo một bức ảnh của Chen Pingan ở vị trí trung tâm.

Khi Qing Tong bước đi, anh liếc nhìn tấm biển đề tên điện: “Điện Kiếm Sách ư?”

Trong sách về các vị tướng và hiệp sĩ, thường có cảnh họ giơ tay lên kiếm và ra lệnh bằng giọng nói mạnh mẽ.

Nhưng một phái như Phủ Tử Dương này, chẳng có một người nào luyện kiếm cả, mà lại dám sử dụng tên điện như vậy ư? Thật là không xứng đáng chút nào.

Tuy nhiên, có thể thấy rằng Vũ Ý, người mang danh hiệu “Động Linh” (Dong Ling), dường như đã thừa hưởng một phần sức mạnh từ con rồng cổ hàng vạn năm tuổi; còn những thứ khác, có lẽ được trao cho Thầy Trình Sơn (Cheng Shan) của Học Viện Đại Phục (Da Fu Shu Yuan).

Bữa tối cuối năm của Phủ Tử Dương được tổ chức tại Điện Tuyết Mang (Xue Mang Tang), nơi vốn dĩ được dùng để tiếp đãi khách quý.

Dù sao thì ở những biệt thự trên núi lớn, cũng không có nhiều nơi tổ chức bữa tối cuối năm một cách trang trọng đâu.

Các tu sĩ thường hoặc là đi du lịch, hoặc là ẩn cư tu luyện, hoặc tham gia các lễ hội và sự kiện khác nhau.

Gần Điện Tuyết Mang có một hàng dài các căn bếp, chia thành các khu vực chuyên chế biến các món ăn quý hiếm, rượu và trái cây. Những cô hầu gái phục vụ trong bếp đi lại tấp nập như những con cá lướt qua nước.

Những gia đình giàu có thường rất coi trọng việc ăn uống, và nếu muốn cầu kỳ hơn nữa, họ sẽ tập trung vào việc chế biến những món ăn từ nguyên liệu tự nhiên trong rừng núi.

Tại Núi Lạc Phố (Luo Po Shan), có Chu Tích (Zhu Li) làm quản gia; người này không sợ bất kỳ rắc rối nào, từ việc lớn đến nhỏ, anh ấy đều đảm nhận hết, nên thực sự không cần ai phải lo lắng gì cả.

Chu Tích không nhận lương hàng tháng mà chỉ nhận một lần vào cuối năm.

Có lần là khi Zhu Li còn trẻ, anh ta đã đi chơi ở ngoại ô kinh thành vào mùa xuân; có lần khác là khi Zhu Li đã trưởng thành, anh ta một mình lang thang khắp giang hồ với thanh kiếm bên người.

Trong những câu chuyện kỳ ảo và tiểu thuyết về giang hồ, thường có những tình tiết tầm thường khi phụ nữ yêu từ cái nhìn đầu tiên với người đàn ông lạ mặt. Thật đấy, chỉ cần Zhu Li xuất hiện trên giang hồ, không cần phải nói gì, chỉ cần vẻ ngoài của anh ta thôi, đã khiến bao nhiêu người phụ nữ phải lòng.

Chàng công tử phong lưu, đứng trên cao nhìn xa xăm, chỉ cần xoay nhẹ vài sợi tóc ở khóe miệng, dường như đã có thể làm tan chảy trái tim của tất cả những người phụ nữ đứng xung quanh.

Dường như chỉ cần yêu một người duy nhất, dù họ đã kết hôn hay chưa, dù là tình yêu khó có được hay là sẽ sống cùng nhau đến già, tình cảm ấy sâu đậm đến mức không thể chia tay.

Bao nhiêu bà lão tóc bạc trên giang hồ, dù đã già yếu, nhưng đến lúc cuối đời vẫn khao khát được gặp Zhu Li… nhưng lại ngại gặp anh ta.

Thanh Đồng nói đùa: “Các người ở Núi Lạc Bạc sẽ tổ chức sự kiện ‘Gương Hoa Nước Nguyệt’ vào lúc nào vậy? Nếu Zhu Li đồng ý trở lại với vẻ ngoài thật của mình, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ, và tôi cam đoan rằng mỗi lần sẽ trả một đồng tiền theo giá ‘Cúc Vũ’.”

Bốn người được Chen Ping An dẫn ra từ nơi được gọi là “Đất Phúc của Hoa Sen”, trong đó có Wei Xian và ba người khác, đều không cần phải giấu diện mạo, họ hiện thân ngay; chỉ có Zhu Li là thay đổi hoàn toàn diện mạo, trở thành một ông lão gù lưng, nói những lời tục tĩu.

Lúc đó Chen Ping An vốn dĩ không hề biết chuyện gì cả, nhưng Thanh Đồng thì thấy rất thú vị.

Chen Ping An cười ha hả nói: “Thật sao? Tôi có thể thương lượng với Zhu Li để mở riêng một ‘Gương Hoa Nước Nguyệt’ cho bạn đồng đạo Thanh Đồng. Được rồi, chỉ cần một đồng tiền ‘Cúc Vũ’ mỗi lần, tôi cam đoan bạn sẽ có thể gặp Zhu Li mỗi ngày, cho đến khi no nê.”

Thanh Đồng không nói gì thêm.

Thanh Đồng cũng là một người đã trải qua nhiều điều, nhưng có lẽ chưa bao giờ thấy người đàn ông đẹp trai như Zhu Li. Ngay cả những người phụ nữ được ca ngợi là xinh đẹp tuyệt trần, có lẽ cũng sẽ cảm thấy tự ti khi nhìn thấy anh ta.

Người đẹp ơi… hóa ra không chỉ thuộc về riêng phụ nữ thôi.

Vẻ đẹp của tuổi trẻ, trong sáng và ngây thơ.

Vẻ đẹp của người đàn ông trưởng thành, quyến rũ và mạnh mẽ.

Cộng thêm vào đó là bản chất thực sự của vị Đạo sư lão tại Đông Hải Quan Đạo Quán, cùng những hành động của vị “lão đạo mũi hôi thối” kia trong trận chiến ấy, có vẻ như lập trường của họ hơi lưỡng lự, không quá thiên vị về phía nào cả; nhìn chung vẫn đứng về phe của thế giới thanh bình. Vị Đạo sư lão không hề chọn phe của thế giới hoang dã chỉ vì xuất thân từ con đường Đạo của mình. Còn việc con người nấu rượu thì luôn là điều chỉ xảy ra trong thời bình; trong thời loạn lạc, ai còn tâm trí và sức lực để nấu rượu chứ? Hơn nữa, qua các triều đại, thường có những lệnh cấm rượu ở các mức độ khác nhau. Còn những gì được mô tả trong sách về những hiệp sĩ ở các quán rượu, nói rằng họ dễ dàng yêu cầu vài cân thịt bò, thực ra không hề phản ánh thực tế.

Những manh mối dường như xa xôi ấy, khi được ghép lại với nhau, đã khiến Trần Bình An bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn, và anh nhanh chóng tìm kiếm trong thư viện của mình, cuối cùng cũng tìm thấy một câu nói cổ xưa không rõ tác giả: “Ngòi sen đứt nhưng sợi vẫn liền”, đó chính là một mối liên kết tiềm ẩn khó để phát hiện.

Trần Bình An từ từ nói: “Thời gian yên bình, mùa màng bội thu; cũng có những kho lương thực dồi dào. Dùng chúng để nấu rượu, mang lại phước lành cho mọi người, phục vụ cho mọi nghi lễ.”

Thanh Đồng giữ vẻ bình tĩnh, không nói gì cả; có lẽ anh ấy cảm thấy hành động này không phù hợp, như thể đã im lặng đồng ý, và ngay lập tức bổ sung: “Quý vị Đại nhân ẩn dật thật sự có những ý tưởng tuyệt vời.”

Trần Bình An liếc nhìn anh ta một cái; dù sự thật cuối cùng ra sao, có lẽ phỏng đoán của Thanh Đồng cũng không ngoài khỏi mối liên kết này.

Liệu điều này có nghĩa là trong thời bình thịnh vượng, sức mạnh chiến đấu của vị Đạo sư lão tại Đông Hải Quan Đạo Quán sẽ rất mạnh? Nhưng nếu trong thời loạn lạc, sức mạnh ấy có giảm đi không?

Thanh Đồng cảm thấy rất phiền muộn.

Ngày xưa, tại Đông Hải Quan Đạo Quán, việc phơi ngô trong hành lang và nơi rang ngô đều do chính vị Đạo sư lão thực hiện; ngay cả đứa trẻ phụ trách việc đốt lửa, với cái lưng còng và luôn mang theo một quả bầu lớn trên lưng, cũng không đủ tư cách để can thiệp vào những việc đó. Còn quả bầu mà tổ tiên của họ từng trồng, được đặt tên là “Đấu Lượng”; thông thường, khi các tu sĩ nghe đến tên này, họ sẽ nghĩ ngay đến câu “Nước biển không thể so sánh với Đấu Lượng”.

Bởi vì con đường mà cha cô ấy đã chỉ ra cho cô ấy, không thể tránh khỏi việc phải liên quan đến Chen Ping An và hoàng tử mất nước của triều đại Lư – người có mối quan hệ thân thiết với cô ấy. Còn Yu Lu và Chen Ping An, họ là bạn thân từ nhiều năm trước, và còn có tình bạn từ thời cùng học nữa. Về lý do tại sao cha cô ấy lại tin chắc rằng Yu Lu – người “lười biếng” này – sẽ đến định cư tại đảo Tong Ye Zhou và giúp triều đại Lư phục hồi quyền lực, Wu Yi thì không mấy quan tâm.

Wu Yi bảo Chen Ping An chờ một lát, sau đó cô ấy nhanh chóng đi đến phòng kiếm Chì Tang (Jian Chi Tang), mở một bùa chú bí mật và lấy ra một báu vật quý giá từ căn phòng bí mật đó.

Còn về người nữ tu đội chiếc mũ che mặt kia, vì Chen Ping An không giới thiệu danh tính của cô ấy, nên Wu Yi cũng không hỏi thêm gì nữa.

Trở lại hành lang có những cột trụ được điêu khắc tinh xảo và những bức tranh đẹp, Wu Yi đưa cho Chen Ping An một số hộp gỗ nhỏ. Trên những hộp gỗ đó được khắc hình rồng thần, phượng nữ tiên và những vị tiên nhân cổ đại cưỡi rùa và kỳ lân.

Đây chính là báu vật bảo vệ dinh thự của gia tộc Ziyang; các chủ nhân của dinh thự qua các thời đại đều không được phép nhìn thấy nó.

Wu Yi ban đầu dự định sẽ tặng món quà này cho một người có tiềm năng trở thành tiên kiếm sư (kiếm sư), và sau khi người đó thành công trong việc luyện đan, cô ấy sẽ tặng nó như một món quà chậm trễ và cũng là lời chúc mừng.

Chen Ping An bật cười không thành tiếng: “Tôi đâu phải là người đến để tìm cơ hội lợi dụng gì đâu, cô đang làm gì vậy?”

“Bên trong chứa một viên đan kiếm cổ xưa vô cùng quý giá.”

Wu Yi tưởng rằng Chen Ping An không coi trọng món quà này, nên cô ấy buộc phải kiên nhẫn giải thích: “Đây là món quà mà cha tôi đã tặng tôi khi tôi bắt đầu con đường tu luyện.”

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là vào thời điểm đó, cha cô ấy rất no và tâm trạng rất tốt, nên mới ban tặng cho cô ấy món báu vật quý giá này.

Qing Tong chỉ liếc nhìn qua các hộp gỗ một cách qua loa; nghe Wu Yi nói rằng đó là “vật cực kỳ quý hiếm”, anh ta liền nhếch mép cười. Dù không có trình độ tu luyện cao, nhưng anh ta vẫn tỏ ra khá tự tin.

Tuy nhiên, khi Wu Yi niệm một bùa chú và dùng hai ngón tay xóa đi các lớp bùa chú trên hộp gỗ, một luồng khí kiếm bỗng nhiên trào ra, và khí màu tím bắt đầu bay lên.

Qing Tong hơi ngạc nhiên; quả thực đây là một vật rất có giá trị.

Trên những dòng chữ màu tím và vàng, có câu: “Nghìn năm đứng trước bức tường, không ai biết đến sự tồn tại của ta.”

Wu Yi giải thích rằng đây là lời dạy của người tiên xưa, ý nói rằng người ta có thể sống một cuộc đời yên bình mà không cần ai biết đến sự tồn tại của mình.

Theo nghĩa thông thường, thời kỳ cổ đại mà các tu sĩ ngày nay nhắc đến là so với khoảng thời gian “thời tiền sử” cách đây hàng vạn năm; thời kỳ này bắt đầu từ việc chia đất nước thành bốn phần, ví dụ như việc xây dựng các đền thờ văn hóa, và kết thúc bằng trận chiến “chặt rồng”, khiến cho “trên đời này không còn rồng thực sự nữa”. Đó là nghĩa rộng của thời kỳ cổ đại. Tất nhiên, cũng có những quan điểm hẹp hơn, xem lại khoảng thời gian ba bốn ngàn năm trước, dựa vào những sự kiện không được ghi chép lại bằng văn bản làm điểm mốc phân chia.

Chen Bình An vẫn chưa nhận lấy hộp kiếm, chỉ nhẹ nhàng nói: “Tôi từng nghe nói rằng, Tây Núi thời cổ đại là nơi chuyên về việc đúc kim loại và luyện kim, đồng thời quản lý các loài chim bay.”

Trong thời kỳ đó, theo quy tắc lễ nghi do Thánh Lễ đặt ra, hoàng đế cúng tế các ngọn núi và dòng sông lớn trên đất nước; năm ngọn núi được coi như ba vị công thần, còn các con sông lớn thì tương đương với các quý tộc.

Nhưng chủ nhân thực sự của năm ngọn núi không phải là các vị chúa núi; những vị chúa núi thời bấy giờ giống như những quan chức hỗ trợ, và những người được họ hỗ trợ chính là những “thần nhân”. Các vị thần nhân này đảm nhận các chức vụ khác nhau, có địa vị cao và quyền lực lớn. Ví dụ, hai ba vị thần nhân ở Nam Núi chịu trách nhiệm quản lý lĩnh vực thiên văn học và các loài cá, rồng dưới nước. Còn Tây Núi thì có chức năng nổi bật nhất là việc “đúc kim loại”, ở một khía cạnh nào đó, giống như Bộ Công thương của triều đình sau này.

Các nơi cư ngụ của những vị thần nhân này chính là những nơi được gọi là “thần tiên trên cạn” theo nghĩa thực sự, và họ thường xuyên ở lại tại các địa điểm tu luyện trên mặt đất.

Tất nhiên, vào thời bấy giờ, những vị thần tiên trên cạn không phổ biến như sau này; họ không phải là những người được mô tả như những tu sĩ ở cấp độ “kim đan nguyên ấu”, mà giống hơn với những gì họ gọi là “địa tiên” trong mắt họ thời tiền sử.

Ngô Ý cắn răng, đẩy hộp kiếm về phía trước và nói một cách nặng nề: “Đây không phải là thứ được tặng miễn phí đâu. Nếu sau này có ai đó tái lập quốc gia ở bên đảo Đông Diệp, tôi dự định sẽ hỗ trợ họ, và lúc đó có lẽ sẽ cần đến những lời khen ngợi từ chủ núi Chen.”

Chen Bình An cười hỏi: “Đó là bí quyết tuyệt vời mà Trưởng Sơn Trình truyền lại cho bạn sao?”

Ngô Ý gật đầu.

Chen Bình An nhận lấy hộp kiếm và cảm ơn.

Ngô Ý rời đi, để lại Chen Bình An một mình với suy nghĩ.

Sau trận chiến chém rồng, nếu những hậu duệ của loài rồng này có thể biến thành rồng và sống trong sông ngòi, thì họ đã coi như đạt được đạo. Chỉ có những con rồng như vậy mới có thể thay đổi diện mạo, xuất hiện dưới nhiều danh nghĩa khác nhau, gia nhập hàng ngũ các quan lại trong triều đình, và cùng nhau bổ sung cho vận mệnh của đất nước. Đó là một sự giao dịch lâu dài có lợi cho cả hai bên, chứ không phải chỉ một bên hưởng lợi. Việc những con rồng này âm thầm chiếm đoạt “khí rồng” của vua quốc gia, từ từ “ăn mòn” sự tồn tại của đất nước, thỉnh thoảng trong lịch sử các quốc gia trên thế giới này, có những chiếc ấn ngọc truyền quốc bỗng nhiên xuất hiện vết nứt; đó chính là dấu hiệu của sự suy tàn của đất nước.

Lý do tại sao lại là “thỉnh thoảng” thì rõ ràng là bởi vì có tới 72 học viện đang theo dõi các dãy núi và sông ngòi trên khắp thế giới này.

Một khi phát hiện ra có con rồng nào dám làm những điều xấu xa như vậy, những người quân tử, những bậc hiền nhân có thể lập tức chém chúng.

Ngược lại, cha của Ngô Ý, Trình Long Châu, vào những năm trẻ đã từng giữ chức vụ Phó Bộ Lễ của quốc gia Hoàng Đình; đối với con rồng ngàn năm tuổi này, có lẽ chỉ là hành động giải trí trong cuộc sống nhân gian mà thôi, nhưng đối với vận mệnh và phong thủy của quốc gia Hoàng Đình thì lại rất có lợi.

Đối với những con rồng đã đạt được đạo và trở thành quan lại trong triều đình, điều duy nhất gây phiền toái cho chúng là sau khi quốc gia sụp đổ, chúng cũng sẽ bị liên lụy, và lúc đó chúng sẽ phải đối mặt với một thảm họa lớn.

Điều này khiến ngay cả những con rồng già như Trình Long Châu cũng không dám rời bỏ nơi tu luyện của mình để dễ dàng can thiệp vào chính trị nhân gian.

Bởi theo quy luật lịch sử của thế giới này, đối với các đại đế chế lớn và các quốc gia nhỏ, thường sau khoảng 300 năm thì sẽ đến một thảm họa.

Chỉ có những hậu duệ của loài rồng không thể tiến triển được nữa, và dường như mãi mãi không thể vượt qua được rào cản, mới chọn những quốc gia vừa mới được thành lập làm cơ hội để phá vỡ rào cản đó. Dù sau đó 200 hay 300 năm có thảm họa gì đi nữa, chỉ cần dựa vào điều này để luyện thành đan dược, sau đó mới nói đến những việc khác; một khi trở thành tu sĩ sử dụng đan dược, thì việc đối mặt với thảm họa cũng không còn là vấn đề nữa.

Nhưng Ngô Ý lại bị câu nói trên làm cho hoang mang.

Chen Pingan cười nói: “Một việc lớn như thế này, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Thanh Đồng nói bằng ý nghĩ: “Người tên Vũ Ý này, quả là thiếu hiểu biết. Cái viên kiếm này, điều thực sự quý giá ở chỗ nó là một vật dễ dàng để luyện tạo thành công mà không có chủ nhân.”

Không nói đến việc có thể sử dụng ngay lập tức, nhưng so với việc một người luyện kiếm phải tự mình nuôi dưỡng ra thanh kiếm bản mệnh của mình, thì sự khác biệt giữa hai cách đó là như trời và đất vậy.

Nếu tặng cho một người không phải là luyện kiếm mà chỉ là một người luyện khí, thì độ khó vẫn không hề nhỏ; nhưng nếu tặng cho một người đã là luyện kiếm và có tiềm năng trở thành tiên kiếm, thì đó chính là như thêm cánh cho con hổ vậy.

Chen Pingan gật đầu nói: “Tôi rất hiểu điều này.”

Thực ra Thanh Đồng muốn nói rằng “một quý ông không nên chiếm đoạt những thứ mà người khác yêu quý; liệu anh có thể bỏ qua viên kiếm này như vậy sao?”, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cảm thấy mình không nên chọc tức người trẻ tuổi này, nên đã thay đổi lời nói thành: “Gặp mà không biết nhau, ở giữa núi báu mà không nhận ra, rốt cuộc cũng là do duyên phận chưa đến.”

Chen Pingan nói: “Tôi cũng hiểu điều đó.”

Như trường hợp của người tên Trâu kia chẳng hạn.

Thực ra còn có một người trẻ tuổi khác, dường như hai bên chưa từng gặp mặt nhưng đã trở thành “kẻ thù cũ”.

Trong thời gian Chen Pingan tham gia các cuộc thảo luận tại đền văn hóa, ở bên hồ Yên Yên Châu, có một người trẻ tuổi chuyên việc sao chép kinh sách để kiếm tiền; những lúc rảnh rỗi anh ta thường đến đó câu cá.

Người này chính là Lưu Tài, một trong số mười người trẻ tuổi giỏi nhất thế giới mà Chen Pingan luôn muốn tìm ra.

Lưu Tài sở hữu hai quả bầu nuôi kiếm, tên lần lượt là “Tâm Sự” và “Ngay Lập Tức”; thanh kiếm được nuôi dưỡng bằng “Tâm Sự” cực kỳ sắc bén, còn thanh kiếm được nuôi dưỡng bằng “Ngay Lập Tức” thì lại nhanh nhất.

Lưu Tài cũng giống như Chen Pingan, sở hữu hai thanh kiếm bản mệnh; trong đó, thanh kiếm “Bích Lạc” được mệnh danh là “một kiếm có thể phá vỡ vạn kiếm”.

Thanh kiếm bản mệnh thứ hai của anh ta, “Bạch Châu”, thậm chí có thể phớt lờ sự ràng buộc của dòng thời gian.

Lưu Tài dùng “Tâm Sự” để nuôi dưỡng “Bích Lạc” và “Ngay Lập Tức” để nuôi dưỡng “Bạch Châu”; điều này cho thấy tài năng của anh ta.

Chen Pingan cảm thấy rằng việc quyết định tặng hay không tặng viên kiếm này là một vấn đề không hề dễ dàng.

Wu Yi simply pretended not to notice the sharp tone in the words of that young, low-ranking official. Leaning against a column, she crossed her arms and sneered, “If we were to provide a grand mansion for Lady Xiao to stay in at Ziyang Mansion, I’m sure she wouldn’t be able to sleep peacefully these days; she couldn’t enjoy her life as leisurely as she is now, sipping fine tea from famous springs.”

Qing Tong couldn’t help but marvel; such a young one, yet speaking with an air not inferior to that of a real dragon.

It was just strange that Chen Ping An didn’t seem annoyed at all; instead, he smiled and agreed, “That makes sense.”

Qing Tong couldn’t help but feel curious—what kind of person could make Chen Ping An treat her in such an exceptional manner?

Could it be the famous White Goose River Goddess? Or perhaps that martial artist from the bustling streets?

Most likely, it was the latter.

It seemed that this low-ranking official had some peculiar preferences, yet whenever she guessed, she always got it right.

Inside the small courtyard, the fragrance of tea was delightful. Xiao Luan reflected on her past experiences, feeling a deep sense of emotion; life’s encounters were truly full of coincidences.

As for that “benefactor” who appeared out of nowhere, after Xiao Luan left Ziyang Mansion last time, she had no idea what to think about him.

At that time, she couldn’t understand how that young martial artist, who was so respectful towards Sun Dengxian, could earn such high regard from the founding master of Ziyang Mansion, leading him to change his mind and let her go.

Therefore, while still with Sun Dengxian, Xiao Luan tentatively asked Chen Ping An about his background: his master, his hometown...

But was he actually a member of some wealthy and influential family, slightly less prestigious than the noble families of the imperial court?

In fact, when she asked these questions, Xiao Luan harbored some resentment in her heart. Why didn’t Sun Dengxian reveal this information earlier?

Sun Dengxian was also helpless; he truly knew nothing about it and had no intention of hiding anything from Lady Xiao.

That night at the mansion, on their way to the Xue Mang Hall for a banquet, they happened to meet that group of people. If it weren’t for Chen Ping An who revealed the truth, Sun Dengxian would never have recognized them. After all, their first meeting was on that mountain path in front of the ruined temple at Wu Gong Ridge; at that time, the other party was just a young man accompanied by a boy in green and a girl in pink, both quite peculiar. As an experienced veteran, Sun Dengxian could immediately tell their humble origins. It was just a casual reminder he made, but he never imagined that such a small thing he said would be remembered by them for so many years.

It was only because those two children, who looked like scholars and maids, were so striking that Sun Dengxian had some vague memories of them; otherwise, he really couldn’t have remembered the young man’s face at all.

As a result, when they met again, they were able to help turn a dangerous situation into a fortunate one for the White Goose River.

At that banquet filled with hidden dangers, Chen Ping An not only helped to stop the host from serving more wine but also managed to ease the tension between the White Goose River and Ziyang Mansion. After that, their relationship somewhat improved, at least on the surface. At least there were no more insinuations and criticisms between them.

Sun Dengxian uống một bụng trà, bỗng nhiên nhận ra rằng Nữ Thần Nước ngồi đối diện mình có vẻ như đang nhìn mình một cách kỳ lạ.

Sun Dengxian tự hỏi: “Phu nhân Tiêu ạ?”

Tiêu Lương kiềm chế nụ cười, làm một cử chỉ giơ tay rồi vỗ mạnh xuống.

Sun Dengxian càng thêm bối rối, đây có phải là cách để cô ấy đặt ra những câu hỏi khó hiểu không?

Tiêu Lương mỉm cười, không tiếp tục giữ bí mật nữa, và nói: “Nếu tôi không nhớ nhầm, lúc đó sau khi anh làm cử chỉ đó, anh đã nói với cậu ấy rằng: ‘Tốt lắm, cậu đã tạo dựng được danh tiếng lớn rồi, có thể đến Tử Khí Phủ để ăn uống.’”

Nghe vậy, Sun Dengxian đỏ mặt, cố gắng kìm nén cảm xúc nhưng chỉ có thể nói ra được một câu yếu ớt: “Người không biết thì không phạm tội.”

Sau khi gặp lại nhau, mọi người đều gọi anh là “Đại Hiệp Sĩ Sun”.

Dù có phải là Đại Hiệp Sĩ hay không thì cũng không quan trọng, Sun Dengxian chỉ cảm thấy mình cũng lớn tuổi hơn một chút so với họ; lúc đó anh cũng không coi đó là chuyện gì to tát.

Ngày xưa, tại hang Long Châu Động Thiên, huyện Hoàng Hoa thuộc quận Long Quyên, chủ nhân trẻ tuổi của núi Lạc Phố, cùng với Lưu Hiền Dương – một hiệp sĩ kiếm của phái Long Quyên Kiếm Tông – đã cùng nhau đến núi Chính Dương để luyện kiếm.

Sau đó là bức thư từ Thần Châu Trung Thổ; anh đã trở thành quan ẩn cư cuối cùng của Vạn Lý Kiếm Khí Thành, sau đó một mình canh giữ nửa phần thành trì, và cuối cùng với tư cách là quan ẩn cư, anh đã dẫn dắt bốn hiệp sĩ kiếm khác tiến sâu vào vùng hoang dã để cùng nhau luyện kiếm tại núi Tạc Nguyệt.

Anh lại bất ngờ một lần nữa…

Sun Dengxian đã gần 60 tuổi, nhưng vẫn còn khỏe mạnh; tuy mái tóc đã có vài sợi bạc, nhưng khuôn mặt vẫn trông chưa đến nửa trăm tuổi. Điều này phải nhờ vào thời gian anh đã dành cho sự nghiệp quân sự từ trước. Trong lãnh thổ nước Cửu Đình, luôn yên bình không có chiến tranh; với tư cách là một tướng chỉ huy quân đội, anh không có cơ hội chiến đấu. Sun Dengxian không hề oán trách điều đó, nhưng sau khi nước Cửu Đình đầu hàng mà không cần chiến đấu, phản bội hiệp ước với gia tộc Cao của Đại Sui và chuyển sang phe gia tộc Tống, Sun Dengxian đã nổi giận và từ chức, chỉ còn làm những việc trừ yêu ma quỷ dữ. Thế nhưng, chính con cáo ma mà anh đã bắt được lại trở thành người bên cạnh hoàng đế, khiến Sun Dengxian tức giận đến cực điểm.

Anh không thể chấp nhận điều đó…

Xiao Luan do dự một chút, ánh mắt đầy oán trách nói: “Vậy thì ta sẽ cho ngươi đến bên núi Luopuo để làm khách, tại sao ngươi lại không đi? Ở phía dinh thủy thần này, cũng không bắt buộc ngươi phải làm gì cả, chỉ là như những lúc Tết đến, ghé thăm nhau, uống vài ly rượu cùng với vị quan trẻ kia, trò chuyện về những chuyện thú vị trong giang hồ mà thôi.”

Xiao Luan đã thử nhiều lần rồi, nhưng vị tín đồ hàng đầu của dinh thủy thần này cứ không chịu đồng ý, cũng chẳng bao giờ nói ra lý do, thật là cứng đầu.

Sun Deng tiên cười một cái, vẫn không giải thích gì thêm.

Dinh thủy thần dù sao cũng không phải là người trong giang hồ, khó có thể trò chuyện về những chuyện thực sự của giang hồ với bà ấy được.

Uống rượu cùng nhau, đó chỉ là tình cảm thông thường mà thôi.

Loại rượu như vậy, dù là do tiên gia chế biến, cũng không thể làm người ta say được; hương vị của nó còn không bằng một bình rượu tồi tệ ở chợ mà ta uống khi tình cờ gặp nhau.

Trên đời này đã có quá nhiều người thông minh rồi, thì cũng không thiếu Sun Deng tiên này nữa.

Xiao Luan chỉ là nói qua loa mà thôi, tự nhiên không thể thực sự muốn Sun Deng tiên vì mình, hay vì dinh thủy thần Bạch Ngỗ, mà phải gần gũi với vị quan trẻ kia.

Chỉ là bên Xiao Luan cũng có một bí mật khó nói ra, mỗi khi nghĩ đến, cô ấy chỉ ước gì có thể đào một cái hố để chui xuống.

Chuyện này có thể coi là một cái cớ để Wu Yi nắm giữ được.

Sun Deng tiên chào tạm biệt với dinh thủy thần, rời khỏi phòng, chuẩn bị đi dạo trong sân để thư giãn cơ thể.

Thực ra anh ấy chỉ ở trong một căn phòng nhỏ bên cạnh sân mà thôi.

Một chàng trai đơn độc, một cô gái cô đơn… Lẽ ra không nên để hai người ở chung một phòng, như vậy đã coi là dinh thủy thần Tử Dương đã tiếp khách một cách chu đáo rồi.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa bên ngoài sân.

Anh ta đi mở cửa, và ngạc nhiên khi thấy chính là Wu Yi đến thăm.

Bên cạnh Wu Yi, còn có một chàng trai trẻ, mặc áo xanh dài, phong thái thanh lịch, toát ra vẻ uy nghiêm của một nhà tu.

Xiao Luan cũng đã bước ra khỏi phòng, đôi mắt trong trẻo lóe lên vẻ e thẹn, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.

Người đó cúi chào và cười rạng rỡ: “Hiệp sĩ Sun, phu nhân Xiao, lại gặp nhau rồi.”

Sun Deng tiên chỉ là một tín đồ của dinh thủy thần, còn Xiao Luan là vị thần chính của dòng sông, nhưng người này lại cố ý đặt Sun Deng tiên ở phía trước, còn mình ở phía sau.

Xiao Luan cảm thấy không thoải mái, nhưng không dám nói ra.

Cuộc gặp gỡ này khiến cô ấy càng thêm bối rối.

Cũng không lạ gì trong lãnh thổ của Hoàng Đình, lại có nhiều tiểu thuyết kỳ ảo ca ngợi cô ấy đến vậy, miêu tả cô ấy như một nữ thần trên sông, đầu đội khăn hoa sen màu tím, chân đi giày làm từ tơ sen, bước đi trên mặt nước mà không để lại bụi bặm.

Ha. Những bài thơ như thế này, cũng không biết có phải do chính Tiêu Linh viết ra hay không, hay là do người khác thay mặt cô ấy sáng tác.

Vũ Ý nhìn về phía Tiêu Linh và hỏi thẳng thắn: “Bà Tiêu, nói đi, có chuyện gì cần tôi giúp đỡ không?”

Trần Bình An cười nói: “Các người cứ nói chuyện của mình đi, còn tôi thì sẽ uống rượu với Tiêu Đại Hiệp.”

Tôn Đăng Tiên ban đầu có vẻ ngượng ngùng, vì ra ngoài không mang theo rượu, và trong sân cũng không chuẩn bị sẵn rượu gì cả, nhưng Trần Bình An đã giúp giải quyết tình huống đó: “Tôi có hai bình rượu tự làm từ hang Bách Hải Động Thiên.”

Khi vào nhà Tôn Đăng Tiên, họ rót ra hai bát rượu. Thực ra Tôn Đăng Tiên cũng không biết mình muốn nói gì, nhưng Trần Bình An đã hỏi anh ấy có từng đi du lịch qua huyện Tùy An hay chưa. Với chủ đề này, cuộc trò chuyện bắt đầu dễ dàng hơn, và rất nhanh hai bát rượu đã được uống hết. Trần Bình An cởi giày ra, ngồi xếp chân trên ghế, còn Tôn Đăng Tiên cũng bắt đầu thoải mái hơn, một người trong giang hồ lâu năm như anh ấy, không còn quá e dè nữa. Không cần phải tìm chủ đề để nói chuyện nữa, Tôn Đăng Tiên bắt đầu kể một câu chuyện thú vị, hỏi Trần Sơn Chủ có còn nhớ những người bạn cũ ở núi Ngũ Côn Lĩnh không. Trần Bình An cười và nói rằng tất nhiên là nhớ. Tôn Đăng Tiên lau miệng và cười nói rằng mỗi khi họ gặp nhau, họ luôn nhắc đến Trần Sơn Chủ. Còn bản thân anh ấy, cũng không dám nói rằng mình quen biết anh ấy; chỉ thỉnh thoảng xen vào cuộc trò chuyện vài câu, thì lại bị người khác phản bác: “Làm sao bạn lại biết được?” hoặc “Lúc đó bạn cũng có mặt ở đó à?”

Tôn Đăng Tiên dễ bị say rượu và khuôn mặt đã đỏ bừng, nhưng thực ra anh ấy chỉ hơi say mà thôi. Anh ấy hỏi: “Có thể hỏi một câu được không?”

Trần Bình An cười và nói: “Tiêu Đại Hiệp muốn hỏi về kỹ thuật quyền của Cao Từ không?”

Tôn Đăng Tiên hỏi: “Có phải là vì bình rượu nào không mở được nên mới hỏi về bình rượu đó không?”

“Có gì đâu, chỉ là tôi đã thua liên tiếp bốn trận trước Cao Từ thôi.”

Trần Bình An nâng bình rượu lên và uống một ngụm.

Kết thúc.

Uống một ngụm rượu, Trần Bình An tiếp tục nói: “Bây giờ dĩ nhiên là không thiếu tiền nữa, nhưng việc kiếm tiền cũng giống như việc uống rượu vậy, rất dễ gây nghiện. Tôi chỉ cần thường xuyên nhắc nhở bản thân mình không nên kiếm tiền bằng những cách không đúng đắn, đừng quá nghĩ đến những nguồn thu nhập kỳ lạ. Những thứ đó không thể giữ được lâu dài. Hơn nữa, khi đã có chút tiền, tôi luôn cố gắng tìm sự thanh thản trong tâm hồn. Bởi vì tôi đã nghe người già ở quê nhà nói rằng, việc tích lũy tiền của để lại cho con cháu không chắc đã là phúc đức; dù có nhận được hay không nhận được đi nữa thì cũng vậy. Chỉ có việc làm thiện, tích đức mới là phúc báo mà con cháu không thể từ chối được. Điều quan trọng nhất là như câu người xưa nói: mỗi gia đình đều có một mảnh đất gọi là ‘đất phúc’ (Futian), và trong ‘đất phúc’ ấy dễ dàng sinh ra những nguồn tri thức sâu sắc. Vì vậy, để lại cho con cháu một mảnh ‘đất phúc’ còn quý giá hơn bất cứ thứ gì khác, thậm chí còn hơn cả tiền bạc và sách vở.”

Sun Dengxian gật đầu: “Thật đáng tiếc là bây giờ nhiều người không còn nghĩ như vậy nữa; họ cho rằng chỉ cần không quá tàn nhẫn thì sẽ không thể kiếm được nhiều tiền.”

Trần Bình An do dự một chút: “Nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng, đôi khi quả thực là như vậy; những kẻ có tâm địa xấu thường sống cuộc sống sung sướng hơn.”

Sun Dengxian thở dài.

Trần Bình An cười nói: “Không sao đâu, dù sao chúng ta cũng có thể đi con đường riêng của mình, ăn uống theo ý muốn. Hơn nữa, tôi và Sun Đại Hiệp đều là những người luyện võ; chúng ta không chỉ biết cầm bát ăn uống mà thôi.”

Sun Dengxian nâng cốc rượu lên và cười: “Đúng vậy, chúng ta cùng uống nhé!”

Trần Bình An cũng nâng cốc rượu lên và nói: “Lần sau khi Sun Đại Hiệp đến núi Lạc Bạc của tôi, tôi sẽ tự mình nấu ăn để phục vụ.”

Sun Dengxian cười: “Chỉ cần có như vậy thôi, đã là món ăn ngon nhất để kèm rượu rồi.”

Câu nói trước đó “Tiền bạc của người nghèo chỉ như mồ hôi trên lòng bàn tay” cuối cùng đã giúp Sun Dengxian chắc chắn rằng vị chủ nhân trẻ tuổi này không phải là con nhà giàu có gì cả; anh ấy thực sự đã trải qua những ngày tháng nghèo khó.

Khi gặp Sun Dengxian và nhóm người đó, giống như một sự kiểm chứng, khiến Trần Bình An cảm thấy yên tâm hơn. Việc mình phải cẩn thận trong cuộc sống này là đúng đắn.

Nói một cách rộng lớn hơn, điều đó chứng minh rằng Trần Bình An, trong thế giới xa lạ này không giống quê hương mình, việc cẩn trọng trong từng lời nói và hành động là điều cần thiết.

Sau khi “thế giới” này được chia thành bốn phần, không ít những cao thủ trẻ tuổi ở cấp độ Thập Tứ Cảnh và Phi Thăng Cảnh đã rất tò mò về con đường mà vị trưởng lão kia đã chọn. Tại sao ông ta lại không ở lại “thế giới hoang dã” mà lại chạy đến “thế giới hùng vĩ” để trở thành một kẻ khác biệt?

Các cao thủ ấy suy đoán về chuyện này hàng trăm, hàng nghìn năm, nhưng cuối cùng họ chỉ có thể nghĩ đến Chén Bình An là người có khả năng làm được điều đó.

Lữ Duyên nói: “Các sách vở được lưu truyền rộng rãi sau này cho thấy, ở một mức độ nào đó, Chén Bình An đã có lợi thế.”

Chí Thánh Tiên Sư thở dài: “Phải công nhận rằng một người trẻ tuổi có trí thông minh như vậy, phải không?”

Tiếng thở dài ấy giống hệt giọng điệu của vị học giả già kia. Nhưng xét đến địa vị và tuổi tác của cả hai, có lẽ Chí Thánh Tiên Sư đã học theo cách ấy và thậm chí nắm bắt được tinh hoa của nó?

Lữ Duyên lắc đầu, mỉm cười nói: “Tôi không hề có ý coi thường Chén Bình An chút nào; ngay từ khi gặp anh ta ở nhà trọ bên cạnh con đường Hàn Đằng, tôi đã rất ngưỡng mộ anh ta rồi.”

Chí Thánh Tiên Sư vẫn kiên định với quan điểm của mình: “Anh ta chắc chắn có điều gì đó đặc biệt.”

Lữ Duyên cảm thấy bất lực: “Chí Thánh Tiên Sư là tấm gương cho muôn đời, xin đừng làm khó một người trong giáo phái của tôi.”

Chí Thánh Tiên Sư hỏi: “Anh nghĩ Chén Bình An có đoán ra danh tính của Lữ Sinh không?”

Lữ Duyên trả lời: “Khó mà nói được.”

Chí Thánh Tiên Sư nói: “Chiếc kiếm cổ đại kia, dù không thể coi là báu vật hiếm có, nhưng cũng xứng đáng được gọi là ‘không tầm thường’. Bạn nghĩ Chén Bình An sử dụng nó để luyện công cho bản thân, hay là tặng cho người khác?”

Lữ Duyên đáp: “Nếu muốn có quá nhiều thì không thể nào tiêu hóa hết được… Có lẽ anh ta đã tặng nó cho người khác.”

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười: “Người ta có thể chịu đựng mọi khó khăn, không có điều gì là không thể.”

Lữ Duyên thở dài: “Những người tu luyện thường rất ích kỷ.”

Nhưng nếu không có tâm từ bi, làm sao có thể tu luyện và đạt được sự bất tử?

Khao khát lớn nhất của con người chính là sống lâu, sau đó là đạt được sự bất tử vĩnh cửu, cuối cùng là hòa mình với trời đất.

Chí Thánh Tiên Sư ngạc nhiên: “Bạn Bình Dương này, bạn đang mắng bản thân mình, hay là mắng tôi, hay là cả hai?”

Lữ Duyên lắc đầu: “Chỉ là nói qua loa thôi… Sắp phải đi du hành xa xôi, không tránh khỏi cảm giác buồn bã.”

Những ngọn núi xanh và mây trắng của quê hương, những cây cầu nhỏ và dòng nước chảy, đang chờ đợi người con xa xôi trở về nhà.

Cứ như thể khi bình minh đến, khi tỉnh giấc mơ, ta sẽ thấy tất cả.

Đức Thánh Tiên Sư gật đầu nói: “Đúng vậy, đó là một người phụ nữ khá hung hãn, võ nghệ kiếm thuật của cô ấy rất cao. Chỉ là Tiểu Mạc cũng cảm thấy rất khó xử; không thể nào đối mặt với sự quấy rối liên tục như vậy mà lại phải đến mức đối đầu sinh tử với Bạch Cảnh Chân bằng một trận kiếm đấu. Nếu không, khiến Tiểu Mạc tức giận, một khi cô ấy sử dụng thanh kiếm chính của mình, Bạch Cảnh cũng sẽ hoảng sợ. Chỉ nhớ lại trận truy đuổi năm xưa, nếu thực sự phải đánh đến cùng, thì Yǎng Zhǐ và Chu Yàn mới là những người chịu thiệt thòi nhất: ba người bị thương, hai người chết. Trong thế giới hoang dã này, sau khi bị thương nặng như vậy, Chu Yàn thực sự cũng coi như đã chết rồi.”

“Với những tay kiếm sĩ bảo vệ kia, Tiểu Mạc tất nhiên có thể đối phó tốt, nhưng việc trở thành một chiến binh tử thần mới là điều thực sự xứng đáng.”

“Vì vậy mà có thể nói rằng con mắt chọn người của vị tiền bối kia, từ xưa đến nay, luôn rất tinh tế.”

Tuy nhiên, Bạch Cảnh – người luyện kiếm này – có phần giống với Tiêu Tận ở Thành Trường Kiếm Khí; anh ta thích sự tự do tuyệt đối, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.

Năm xưa, ngay cả Trần Thanh cũng không thể kiểm soát được Tiêu Tận; bây giờ khi Bạch Trạch trở lại thế giới hoang dã này, cũng chưa chắc đã có thể kiểm soát được Bạch Cảnh.

Cũng không hẳn là không thể kiểm soát được… Chỉ là một sự tôn trọng, hoặc có thể nói là sự thông cảm của người lớn tuổi đối với người trẻ tuổi mà thôi.

Trời cao đất rộng, hãy sống tự do đi.