Chương 1057

Bên ngoài cổng viện.

Tiêu Linh run rẩy đứng bên cạnh Ngô Ý, không hiểu người phụ nữ mặc áo choàng xanh thẫm kia là ai.

Chắc chắn không thể là nữ kiếm sư huyền thoại Ninh Dao chứ? Nhưng người phụ nữ trước mắt này lúc này cũng không đeo kiếm hay mang hộp kiếm trên lưng.

Hơn nữa, nếu thực sự là Ninh Dao, tại sao lại phải che giấu khuôn mặt như vậy?

Chuyện Ninh Dao rời khỏi “Thế giới Ngũ Sắc” và xuất hiện tại kinh thành Đại Lạc đã bắt đầu lan truyền khắp nơi, chỉ là quần đảo Bảo Bình dường như có sự thỏa thuận ngầm; không có ngọn núi nào, không có bản tin nào dám viết về chuyện này.

Nghe xong những lời của Tiêu Linh, Ngô Ý nhíu mày, không hề có ý định giấu giếm điều gì, và nói thẳng: “Em trai tôi chưa bao giờ nói với tôi về chuyện này.”

“Danh hiệu và cấp bậc của sông Hàn Thực chỉ tương đương với sông Ngọc Dịch ở thị trấn Hồng Chúc mà thôi. Nếu muốn bổ sung vào vị trí sông Thiết Phù, em trai tôi sẽ phải nhảy qua hai cấp bậc, đó thực sự là một ước mơ viển vông.”

“Tiêu Linh, tại sao em không thử xin vị trí thần sông của Yết Thanh Trúc ở sông Ngọc Dịch? Chỉ cần nhảy lên một cấp bậc thôi, rồi tìm đến chủ nhân núi Sơn là được. Anh ấy quen biết Sơn Đăng Tiên lắm, chắc chắn sẽ giúp em.”

Tiêu Linh lắc đầu mạnh mẽ. Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra.

Ngô Ý mới chính là người gây ra rắc rối! Nếu không phải vì năm xưa cô ấy đã ép buộc cô ấy làm những việc nhục nhã như vậy, Tiêu Linh làm sao dám không tìm đến chủ nhân núi Sơn?

Ngô Ý bỗng hiểu ra và cười ha hả: “Nếu em oán trách ai, thì oán trách tôi – kẻ đã ép buộc em vào chuyện này.”

Mặt Tiêu Linh đỏ bừng, cô ấy cắn môi.

Ngô Ý nói: “Chính tôi là người gây ra rắc rối, vậy thì tôi sẽ giải quyết. Trước khi rời khỏi phủ Tử Dương, tôi sẽ đến thăm sông Hàn Thực để xem họ có kế hoạch gì. Dù sao đi nữa, tôi sẽ cố gắng giúp em tìm được một vị trí phù hợp: hoặc là thăng một cấp bậc, hoặc là một vị trí tương đối tốt. Nhưng dù có thành công hay không, tôi không thể đảm bảo gì cả. Chờ tin từ tôi trong vòng một tháng nhé.”

Tiêu Linh như được giải thoát gánh nặng, chân thành cảm ơn người phụ nữ này, và hứa rằng nếu việc thành công, cô ấy sẽ nỗ lực hết sức để giúp Tiêu Linh được thăng chức thành thần sông của sông Bạch Cốc.

*(Note: Some phrases have been adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

Chỉ cần nói về vụ việc này thôi, phủ Tử Dương đã thu được lợi ích rất lớn; dù sao thì cũng không cần đến sự can thiệp của bà Ngô Ý nữa. Thực ra, chính là phía núi Lạc Phố mới là người chịu trách nhiệm đàm phán về việc này với quốc gia Hoàng Đình và bộ lễ Đại Lư. Có lẽ, dù có vòng vo thế nào đi nữa, vẫn là vị đại nhân Bắc Nghĩa Ngụy Đại Sơn Quân – người dường như có mối liên hệ mật thiết với núi Lạc Phố – là người đứng sau tất cả những việc này?

Như vậy, sông Bạch Cổ Giang coi như đã sáp nhập với sông Thiết Quyến Hà; sau này chắc chắn sẽ có sự giao lưu thường xuyên giữa phủ Tử Dương và sông này. Còn Gao Ninh cũng nhận được một công việc tốt đẹp không kém. Đây quả là một cơ hội tuyệt vời! Lúc nãy, Ngô Ý nghe thấy Trần Bình An tiết lộ những bí mật trên trời; triều đình Đại Lư sẽ sớm ban chỉ thị cho quốc gia phụ thuộc Hoàng Đình. Ở phía Đông Châu, sẽ xuất hiện thêm một con sông lớn được triều đình công nhận và xây dựng đền thờ; nguồn nước của con sông này được gọi là Tử Khê. Sau khi Gao Ninh rời chức vụ ở sông Thiết Quyến Hà, ông có thể ngay lập tức đến đó nhận chức vị thần sông và xây dựng lại đền thờ, tạc tượng bằng vàng để nhận lễ vật từ mọi người. Phúc khí của phủ Tử Dương thật tốt đấy! Trước tiên là việc ông ấy rời đi, sau đó lại có thêm hai vị thần sông được thăng chức, trở thành sự hỗ trợ mạnh mẽ cho phủ Tử Dương?

Sau khi nói xong chuyện, Ngô Ý nhìn về phía người phụ nữ kia, người không thể đoán được mức độ tu luyện sâu rộng của bà ấy, và hỏi: “Chị là một tu sĩ của núi Lạc Phố phải không?”

Giọng nói lạnh lùng của Thanh Đồng vang lên từ tấm voan mỏng của bà ấy, như tiếng nước chảy róc rách: “Thật không may, tôi đến từ đảo Đông Diệp Châu, chỉ là một người vô danh mà thôi.”

Trước khi rời khỏi phủ Tử Dương, Trần Bình An tặng cho Ngô Ý một bức thư pháp viết tay như một món quà.

Còn về bức thư pháp đó, Trần Bình An đã dự định coi nó như bảo vật gia đình từ lâu; đó là một trong những tấm thư pháp mà ông đã đổi lấy bằng rượu từ tay một vị quan trẻ.

Trần Bình An thậm chí còn không nỡ sử dụng nó, và luôn cất giữ nó cẩn thận trong ngôi nhà bằng tre của mình.

Nội dung của tấm thư pháp không nhiều lắm, chỉ có hai câu: “Nếu cầm tấm thư pháp này, bạn sẽ gặp may mắn.”

*(“It’s unfortunate; I come from Dongye Island, just an unknown person. Before leaving Tử Dương, Trần Bình An gave me a handwritten letter as a gift. He had long planned to treat it as a family treasure; it was one of the letters he exchanged for wine with a young official. Trần Bình An didn’t even dare to use it and kept it carefully in his bamboo house. The content of the letter was simple: ‘If you hold this letter, you’ll be lucky.’”)*

Lúc đó, Lữ Uyên nói một câu: “Tinh thần hòa nhập với hư không, đạo lý thông suốt ngoài trời đất. Khí thế tuyệt vời, như rằng mặt trời và mặt trăng nằm ngay trong lòng bàn tay ta.”

Có vẻ như câu nói ấy vừa đủ để tạo thành bốn chữ “trời đất hòa khí” phải không?

Chu Tích viết một bài văn hùng tráng bằng thể chữ cỏ, hơn một trăm chữ; nét bút khô cằn, mực nhạt nhòa, như rồng và rắn uốn lượn bay lượn.

Còn Trần Bình An thì viết bằng thể chữ chuẩn mực, ngay ngắn và đều đặn.

Thanh Đồng nhẹ nhàng kéo góc tấm màn ra, ngước nhìn hai dòng chữ dài trên tường, sau khi lặng lẽ đọc qua trong lòng, anh hỏi: “Đó là cậu viết sao?”

Trần Bình An gật đầu: “Chính là cảm xúc bất chợt trào dâng mà viết ra thôi.”

Thanh Đồng nói: “Ngôi miếu Hà Bá này chắc chắn sẽ được hưởng lợi không nhỏ đâu.”

Trần Bình An không vào chính điện của miếu Hà Bá, mà chỉ ở ngay tại chỗ đó; anh lấy ra ba que hương nước, đốt chúng lên, khói hương từ từ bay lên trời.

Có lẽ vì không muốn làm phiền vị thần Hà Bá ở nơi này, Trần Bình An cố tình tạo ra một “thế giới nhỏ” riêng. Chỉ sau khi ba que hương cháy hết, anh mới dẫn Thanh Đồng rời khỏi miếu.

Hai người ẩn đi hình bóng, đi dọc theo bờ sông; Thanh Đồng hỏi: “Còn cần đến những nơi nào nữa không?”

Trần Bình An cười nói: “Không tốn công sức của cậu chút nào mà đã có thể đi cùng tôi du ngoạn núi sông rồi; cậu còn không hài lòng sao? Việc du lịch giữa các châu trong cõi tiên lại có rất nhiều quy tắc phức tạp đấy.”

Thanh Đồng cười ha hả: “Ừm, cũng đúng là vậy.”

Sau một lúc do dự, Thanh Đồng hỏi: “Tại sao anh không bao giờ hỏi tôi xem liệu tôi có biết thông tin gì về Lưu Tài – người tu luyện kiếm hay không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Thương vụ này quá rủi ro để liên quan đến.”

Thanh Đồng thắc mắc: “Thương vụ gì cơ?”

Trần Bình An giải thích: “Dù là chuyện tốt hay xấu, khả năng cao là 50-50. Nếu là chuyện tốt thì còn được, nhưng nếu là chuyện xấu, thì chúng ta sẽ rơi vào bẫy của Trương Tử… Cậu nghĩ có lỗ vốn không?”

Thanh Đồng cười: “Cũng có thể tính toán như vậy sao?”

Trần Bình An gật đầu: “Chỉ có thể tính toán như vậy thôi.”

Điều Thanh Đồng mất đi chính là cơ hội không phải di chuyển nơi ở của mình; nếu gặp phải những người tu luyện cùng cấp độ, họ có thể sẽ gây rắc rối.

Hai người tiếp tục hành trình, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…

Có những người, như Chén Bình Anh và học trò của ông ấy là Thúy Đông Sơn, giống như đã đào một cái giếng sâu thẳm hoặc một hồ nước không đáy trong trái tim mình vậy.

Thanh Đồng miễn cưỡng chấp nhận lời nói đó, rồi bỗng nhiên hỏi: “Hai ví dụ ‘xa’ và ‘gần’ kia, phải chăng thứ tự đã sai không?”

Bản thân mình thì ở ngay trước mắt Chén Bình Anh, còn vị phó vệ sĩ của núi Lạc Phố kia thì lại ở xa xôi, như ở tận chân trời.

Chén Bình Anh cười nhẹ và nói: “Mỗi người đều có cách cảm nhận riêng của mình.”

Thanh Đồng hỏi thêm: “‘Có người’ ấy là ai vậy?”

Chén Bình Anh cười và trả lời: “Người ấy ở xa xôi, nhưng lại gần gũi như ở ngay trước mắt.”

Từ đó, Thanh Đồng càng trở nên tò mò về con quái vật nhỏ sống trong hồ kia.

Chén Bình Anh nhắc nhở: “Nói trước nhé, nếu cậu không lịch sự với tôi thì cũng không sao, tôi là người có tính tốt, không giữ hận đâu. Nhưng sau này nếu cậu có cơ hội gặp Mi Lệ Tử, mà cậu lại không lịch sự với vị phó vệ sĩ của nhà chúng tôi, thì tôi cũng không cần phải can thiệp đâu.”

Đừng có làm phiền đến những người ở núi Lạc Phố như Nhiệt Thụ và Mi Lệ Tử.

Đừng bàn về những chuyện về cấp độ hay phong cách gì cả.

Thanh Đồng hỏi tiếp: “Con quái vật nhỏ kia có nguồn gốc gì vậy?”

Chén Bình Anh nín cười, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn một chút và nói: “Mi Lệ Tử ở bên cạnh anh trai tôi, rất mạnh mẽ, thậm chí còn cùng anh trai tôi đi tuần tra núi nữa. Cô ấy đã mời vị chủ tu lớn uống trà, và cũng đã mời một vị tu sĩ cấp độ mười bốn đi ăn hạt dưa. Chỉ riêng hai vị tiền bối này thôi, nếu không có sự giúp đỡ của Mi Lệ Tử, tôi chắc chắn sẽ phải chịu nhiều khó khăn hơn nhiều. Cậu nghĩ sao, cô ấy không có nguồn gốc gì à?”

Thanh Đồng hỏi thăm dò: “Có phải vì cô ấy có bối cảnh mạnh mẽ nên mới như vậy không?”

Chén Bình Anh lắc đầu và nói: “Nếu cậu đến núi Lạc Phố, chắc chắn cậu sẽ không thích nghi được đâu.”

Thanh Đồng cảm thấy hoang mang.

Chén Bình Anh nói: “Chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Thanh Đồng ừ một tiếng, nhìn quanh xung quanh, nhưng tiếc là lúc này không có trăng.

Trăng trên trời, trăng trên đất, trăng trên vai người học đạo, trăng trong mắt khi người ta leo cao, trăng vỡ vụn khi múc nước bằng giỏ tre.

Gió giữa núi, gió trên cỏ, gió trong tâm hồn con người…

Thanh Đồng tiếp tục hành trình của mình, cùng với những suy nghĩ về con quái vật nhỏ ở hồ kia và về người phụ nữ tên Mi Lệ Tử.

Trước đó nữa, khi Cui Qian vẫn còn là đệ tử đầu tiên của Văn Thánh, ông đã từng cùng với lão tiểu học giả đi du lịch tại nơi được mệnh danh là “Đất Phúc của Hoa Sen”.

Qing Tong đã từng chứng kiến trực tiếp phong thái xuất chúng của người này.

Nếu là Cui Qian đến thăm Tháp Trấn Yêu, dù có sự chỉ bảo của Zou Zi, Qing Tong cũng tuyệt đối không dám có ý đồ gì với ông ấy.

Hơn nữa, ai mà tính toán được ai chứ?

Chen Ping An lắc đầu nói: “Cùng tôi lên lầu đi.”

Qing Tong vẫn do dự không quyết định được.

“Ngài quan ẩn, xin đừng làm như vậy…”

Lừa tôi vào rồi lại đóng cửa giết tôi ư?

Chen Ping An tức giận nói: “Cậu chỉ biết ở trong hang ổ mà thôi phải không?”

Qing Tong im lặng, hóa ra mình còn kém cả một võ sĩ cấp sáu của quốc gia Hoàng Đình?

Chẳng còn cách nào khác, anh chỉ đành theo Chen Ping An lên lầu, và cuối cùng đã đến một tòa tháp cao nhất, nơi có một vị tu sĩ già canh giữ.

Vị lão nhân này đội mũ cao, dáng vẻ gầy gò, ánh mắt lạnh lùng, trông có vẻ hơi xa cách con người.

Khi thấy người này, tâm hồn Qing Tong bị chấn động, ngay lập tức hủy bỏ những bùa phép che giấu và cúi đầu chào hỏi, sau đó đứng dậy mà không nói gì.

Bởi vì anh đã nhận ra danh tính của đối phương.

Đối phương không phải là bậc thánh nhân của Văn Miếu; ngay cả nếu họ thuộc phe của Chí Thánh Tiên Sư hay Tiểu Phu Tử, anh cũng có thể hoàn toàn không cần phải giữ mặt.

Không lạ gì triều đại Đại Lư lại mạnh mẽ đến vậy ở phía Văn Miếu.

Nhưng không phải người ta đã nói rằng người này đã chết từ lâu rồi sao?

Vị lão nhân chỉ gật đầu chào Qing Tong, sau đó nhìn về phía Chen Ping An và nói: “Một lần, hai lần thì còn được, nhưng không quá ba lần.”

Trước đây có Ning Yao của “Thế Giới Năm Sắc”, sau đó là Qing Tong của Đảo Lá Đồng.

Nếu cộng thêm người tu kiếm lạ mặt đó đi theo họ nữa…

Bây giờ khi ra ngoài du lịch xa, nếu không mang theo một võ sĩ ở cấp độ “Phi Thăng”, liệu cậu có cảm thấy xấu hổ để ra khỏi nhà không?

Thấy Chen Ping An muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại, vị lão nhân lắc đầu và nói: “Tôi không hỏi nguyên nhân, chỉ quan tâm đến kết quả.”

Một lần là vì Văn Thánh, một cuộc trò chuyện lâu ngày không gặp; thắng thua là điều thứ yếu. Giống như người nghiện rượu tham lam uống, khi cùng người hợp ý uống rượu, ai uống nhiều hơn hay ít hơn cũng không quan trọng.

Lần khác là vì Cui Qian… hoặc có lẽ là vì mối quan hệ giữa hai người họ.

Chen Pingan schüttelte den Kopf und sagte: „Als Jüngerer verstehe ich diese Angelegenheit einfach nicht. Ich bitte Sie, mein Unwissen zu beseitigen.“

Der alte Mann umging keine Umschweife und sagte direkt: „Es muss ein Referenzobjekt geben. Die Hürden für diese Angelegenheit sind äußerst hoch; dieses Objekt muss ‚unbeweglich‘ bleiben, wie ein Anker, der auf den Grund sinkt.“

„Wie das erste Maßband zwischen Himmel und Erde, das erste Gewicht – über Tausende von Jahren hinweg darf weder Länge noch Gewicht auch nur im Geringsten abnehmen.“

„Wo könnte Großer Meister Dali, Cui Qian, der die Tiger stickte, oder vielleicht sogar ganz Baopingzhou, dieses Objekt ursprünglich gesucht haben?“

Bei diesen Worten zeigte der alte Mann mit dem Finger auf Chen Pingan und sagte: „Es bist du, mein jüngerer Bruder. Du bist die ‚halbe Mauer aus Schwertenergie‘, die zu diesem Weg gehört.“

Chen Pingan war völlig verblüfft.

Der alte Mann enthüllte ein Geheimnis: „Nach der großen Schlacht blieb noch etwas von der ‚Schicksalsmelodie‘ von Baopingzhou übrig. Hättest du nicht in der Höhle des Schicksals geschlafen und wärst einige Jahre früher nach Baopingzhou zurückgekehrt, wäre das weder für dich noch für Baopingzhou von Vorteil gewesen.“

Cui Qian war wirklich hartnäckig. In dieser Nachbildung von Baiyu Jing fand ein Gespräch zwischen ihnen statt. Der alte Mann fragte Cui Qian: „Es geht um eine wichtige Angelegenheit – warum hast du Chen Pingan nicht vorher informiert?“ Cui Qian antwortete, dass es doch nicht so einfach sei, ein direkter Schüler der Linie des Literatenheiligen zu sein. Für Chen Pingan sei es völlig unwichtig, wie der Prozess abgelaufen sei; das Einzige, was zählte, sei das Ergebnis.

Der alte Mann lächelte und sagte: „Erinnerst du dich noch, als du Baohuan-See verließst und alleine auf dem Weg nach Norden unterwegs warst? Auf einem Berggipfel hast du Bambusrollen zum Trocknen ausgelegt. Ich habe dir einige davon abgenommen, nicht wahr?“

Chen Pingan nickte: „Es waren vereinbart, vierundzwanzig Bambusrollen – am Ende nahm der Ältere jedoch fast dreißig Rollen mit. In der Fähigkeit, zu feilschen, bin ich dem Älteren wirklich nicht gewachsen.“

Qing Tong konnte sich kaum zurückhalten: „Chen Pingan, du bist doch nur ein direkter Schüler der Linie des Literatenheiligen – sprich doch etwas höflicher mit dem Älteren!“

Tatsächlich gibt es seit jeher die Meinung, dass die meisten talentierten Menschen entweder in den Konfuzianischen Tempeln oder in den literarischen Strömungen der „Halben Heiligen“ zu finden seien.

Aber in Qing Tongs Augen sollte man auf keinen Fall einen direkten Schüler der Linie des Literatenheiligen verärgern.

Chen Pingan bat: „Könnte ich den Älteren bitten, ein Räucherstäbchen anzuzünden?“

Der alte Mann lächelte und fragte: „Sag mir doch – wofür sollte ich dann die Verdienste des Konfuzianischen Tempels benötigen?“

Chen Pingan war sprachlos.

Der alte Mann hatte zwar nichts Offensichtliches enthüllt, aber nach ihrem Abschied auf dem Berggipfel hatte der junge Buchhalter auf dem Pferd kurz geschlafen. Er wusste nicht, dass jener alte Mann, der viele Bambusrollen gestohlen hatte, später noch mit ihm ein lockeres Gespräch geführt hatte.

Der alte Mann erinnerte sich an die Worte des jungen Mannes: „Nicht streiten… Ich habe wirklich keine Kraft mehr… Vielleicht könnte ich es ja versuchen, nachdem ich vier preiswerte Fleischbällchen aus Lutong-Stadt gegessen habe…“

Also scherzte der alte Mann: „Kann man kaltes Schweinefleisch wirklich als Füllung für Fleischbällchen verwenden?“

Chen Pingan zögerte nicht länger, verbeugte sich und sagte: „Ich störe den Älteren schon wieder – wir gehen jetzt.“

Không ngờ ông lão cười ha hả nói: “Đúng rồi, việc tái tạo hai mươi bốn tiết khí này quả là một công đức không nhỏ chút nào, tấm lòng của ngươi thật sự rất lớn lao. Hơn nữa, có lẽ ngươi còn chưa biết rằng, công đức này chưa hề được ghi vào sổ công đức của miếu văn. Sư huynh Cui Qian coi như đã giúp ngươi tích lũy thêm một kho tài sản lớn; còn ta, chỉ là người giữ hộ công đức ấy thôi. Nếu ngươi muốn ta thắp nén hương này, cũng được, nhưng sau đó ngươi sẽ không còn liên quan gì đến công đức đó nữa. Ngươi có muốn tiếp tục cuộc giao dịch này không?”

Thanh Đồng chẳng kịp suy nghĩ gì thêm, lập tức nhắc nhở Chen Ping An bằng ý nghĩ: “Đừng làm vậy! Đừng hành động theo cảm xúc, sẽ rất thiệt thòi đấy! Hơn nữa, công đức này vốn dĩ đã được Cui Qian để lại cho ngươi; với tuổi tác và địa vị của vị tiền bối này, ông ấy sẽ không bao giờ tham lam mà lấy đi công đức đó đâu… Sau này ngươi có thể tìm cách khác để nhận lại nó…”

Ông lão dường như cảm nhận được ý nghĩ của Thanh Đồng, lắc đầu nói: “Thật không may, ta và Cui Qian đã có một thỏa thuận. Dù công đức này thuộc về Chen Ping An, nhưng cách để lấy lại nó và việc sử dụng nó là do ta quyết định, chứ không phải Chen Ping An.”

Thanh Đồng lúc này rất tức giận; làm sao có thể dám lừa dối người khác như vậy được?

Chen Ping An suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Được!”

Ông lão càng thêm quyết đoán; sau khi Chen Ping An gật đầu, ông ta vung tay một cái và trả lại toàn bộ công đức ấy cho trời đất… thậm chí không chỉ là những ngọn núi sông của bán đảo Bảo Bình Châu.

Sau đó, ông lão vỗ vẫy tay áo, đặt hai tay sau lưng và cười ha hả: “Trái tim ngươi không hề đau lòng chút nào sao?”

Thanh Đồng không biết liệu Chen Ping An có đau lòng hay không; dù sao thì mình vẫn phải cảm thấy đau lòng thay cho anh ấy.

Một kho công đức lớn như vậy, gần như tương đương với cả một trang trọng đại trong sổ công đức của miếu văn!

Có thể dùng nó để giao dịch với bao nhiêu vị thần linh của núi sông chứ?

Chen Ping An nói một cách nghiêm túc: “Cũng tốt.”

Ông lão cười nói: “Khi giao dịch đã hoàn tất, thì ta không tiễn khách nữa.”

Chen Ping An bỗng nói: “Tiền bối, xin đừng quên chuyển một nửa công đức đó cho Thành Phi Thăng Thiên Hạ Ngũ Sắc. Tôi chỉ có nửa phần của Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí mà thôi; nửa phần kia không phải của tôi.”

“Tất nhiên rồi.”

Chỉ đến lúc này, vẻ mặt ông lão mới trở nên dịu dàng hơn, không giấu giếm sự ngưỡng mộ của mình: “Thật xứng đáng là con trai của Cui Qian!”

Chen Ping An cảm thấy biết ơn và trân trọng lời khuyên của ông lão.

Chen Ping An thẳng lưng, môi hơi nhếch nhẹ, nhưng cuối cùng cũng không nói gì cả, chỉ là ánh mắt sáng ngời, anh gật đầu im lặng.

Bên kia cây phượng.

Chen Ping An ngồi xếp chân, thở ra một hơi dài.

Tiểu Mạc lập tức thu lại vẻ mặt đầy sức mạnh ấy, nhẹ nhàng hỏi: “Công tử, sao rồi ạ?”

Chen Ping An gật đầu cười nói: “Cũng coi như là suôn sẻ.”

Sư huynh Cui Qian từng “mượn chữ” của người khác.

Trong số đó, có một chữ “núi”; thầy đã từng nói về nó ở khu rừng công đức, đó chính là chữ gốc của vị đại tế tử tại học viện Lễ Ký.

Vậy thì chữ “nước” ở đâu?

Mặc dù thầy chưa bao giờ đề cập đến, nhưng Chen Ping An đã biết rõ trong lòng từ lâu.

Tất nhiên, đó chính là vị tiền bối đã viết bài “Hỏi Trời” bên hồ Thư Kiện.

Vì vậy, ngọn hương “tâm” của vị tiền bối này, chắc chắn sẽ là ngọn hương nước linh nghiệm nhất giữa trời đất.

Thực ra, giữa tiền bối và hậu bối, họ hiểu ý nhau mà không cần phải nói ra thành lời.

Chỉ là những chuyện như thế này, thì không cần phải nói với Thanh Đồng nữa.

Thanh Đồng lập tức thu lại hình dáng “thần dương”, trở lại hình thức thật của mình, sau đó vươn người và nói: “Công đức đã viên mãn, cuối cùng cũng xong việc rồi!”

Chen Ping An mỉm cười nói: “Vẫn chưa xong đâu.”

Thanh Đồng ngã xuống đất, thực ra cô ấy đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng; núi và nước luôn gắn bó với nhau. Chen Ping An không có lý do gì để chỉ giao dịch với thần nước mà không giao dịch với thần núi nữa.

Thanh Đồng ngẩn ngơ nhìn bầu trời, ánh mắt đầy u sầu, than phiền: “Cậu này coi như là làm một không xong thì không làm hai à?”

Chen Ping An đứng dậy, chéo tay lại, duỗi giãn cơ bắp, nói: “Chúng ta có thể nghỉ ngơi một lát.”

Khi rảnh rỗi không có việc gì làm, Chen Ping An quay mặt về phía cây phượng và bắt đầu lùi lại.

Trăng sáng treo trên cây phượng, gió thổi qua gốc cây cổ thụ, mưa trong ngày nắng, ánh trăng chiếu xuống cát bằng phẳng vào đêm hè có sương giá.

Tiểu Mạc thấy tâm trạng của công tử mình khá tốt, liền mỉm cười với Thanh Đồng.

Chen Ping An tiếp tục lùi lại từ từ, cười nói: “Trước đây tôi đã gặp Yǎng Zhǐ, nghe nói người có biệt danh nhiều như Bạch Cảnh Hỉ rất thích cậu.”

Xét đến việc Thanh Đồng cũng khá trung thành trong việc bảo vệ tòa lâu đài Bạch Ngọc Kinh, Chen Ping An quyết định không tiếp tục làm “thần báo tin”.

Tiểu Mạc đỏ mặt, đầu cô ấy lúc này trở nên nặng như cái rổ, khuôn mặt đầy những ký ức không muốn nhớ lại.

Chen Ping An khoanh tay, trêu chọc: “Có gì đáng xấu hổ đâu?”

Thế là, họ tiếp tục công việc của mình.

Chen Pingan bắt đầu luyện tập bước đi theo quy tắc “sáu bước”, hai tay kéo ra khỏi tay áo, nắm chặt lấy thanh kiếm trong lòng bàn tay, và nói: “Trước đây ở phủ Tử Dương thuộc quốc gia Hoàng Đình, tôi đã có được một viên kiếm ngọc có phẩm chất rất cao; viên kiếm này được một vị tiên nhân cổ đại ở núi Tây Nghĩa chế tác một cách tỉ mỉ. Cậu hãy xem thử xem liệu nó có phù hợp với mình không. Nếu phù hợp thì cứ lấy đi; còn nếu không, cậu nghĩ nên tặng nó cho ai thì phù hợp hơn? Đúng rồi, tên của viên kiếm ngọc này là ‘Ninh Ngọc’.”

Dường như có quá nhiều người ở núi Lạc Bạc và núi Tiên Đô có thể chế tạo được viên kiếm ngọc này… Vì vậy, Chen Pingan cảm thấy khá khó xử.

Thực ra, Chen Pingan có động cơ cá nhân; anh ta có xu hướng ưu ái đệ tử của mình là Guo Zhujiu hơn. Chỉ là hiện tại vẫn chưa chắc liệu viên kiếm ngọc này có phù hợp với mình hay không. May mắn thay, có Xiao Mo có thể giúp anh ta kiểm tra xem sao; sau đó sẽ quyết định tiếp.

Trong thế giới rộng lớn này, mọi người có lẽ chỉ nhìn thấy những gì Chen Pingan đã làm tại “Thành Trường Kiếm Khí”, như danh hiệu quan chức ẩn dật, cửa hàng rượu, biển hiệu “Vô Sự”, cung điện nghỉ mát… Nhưng thực tế, nếu không nói đến kết quả cuối cùng, chỉ riêng những trải nghiệm và gian khổ trong suốt những năm đó thôi, thì cũng đủ để hiểu rồi… Chen Pingan rất biết ơn cô gái nhỏ đã từng đánh trống, gõ cồng trên tường để cổ vũ cho mình ngày xưa.

Anh ta cũng rất nhớ Guo Zhujiu và Pei Qian…

Trong lúc đó, chiếc hộp kiếm nhỏ bỗng xuất hiện từ tay áo Chen Pingan; bên trong còn có một chuỗi chữ vàng. Xiao Mo vươn tay ra nhận lấy hộp kiếm và những vật quý đó, liếc nhìn qua những dòng chữ rồi không tiếp tục xem thêm nữa, gật đầu nói: “Tôi sẽ xem viên kiếm ngọc này trước.”

Viên kiếm ngọc bên trong hộp thực chất chỉ là một tia sáng kiếm màu đen tuyền. Xiao Mo dùng hai ngón tay nắm lấy tia sáng đó, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi nói: “Thưa công tử, với tôi mà nói, thứ này chẳng có giá trị gì cả; nó không phù hợp với tôi. Theo như tôi thấy, tốt nhất là nên tặng nó cho một người trẻ tu kiếm thiếu đi yếu tố đất trong bản mệnh của mình. Mặc dù những người tu khí không phải là kiếm sư cũng có thể chuyển hóa nó thành vật bản mệnh, trở thành những người có địa vị tương tự như kiếm sư, giống như công tử… Nhưng với tôi thì không.”

Chen Pingan gật đầu, quyết định tặng viên kiếm ngọc đó cho Guo Zhujiu.

Chen Ping An giải thích bằng giọng nói trong lòng: “Cậu nghĩ rằng ông Bạch sẽ đứng nhìn mà không làm gì sao? Thật sự để cho Tiểu Mạc tự mình đi gặp Bạch Kính ư? Lần này Tiểu Mạc đi vào vùng hoang dã, chỉ cần một chút sơ suất thôi, cũng không chắc cô ấy có thể trở về được.”

Thanh Đồng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Sự khủng khiếp của Bạch Trạch… Thanh Đồng không dám nghĩ nhiều hơn nữa.

Chen Ping An nói nhẹ nhàng: “Hãy chuẩn bị tốt nhất cho mọi tình huống tồi tệ nhất, suy nghĩ kỹ lưỡng trước, thì sau này mọi chuyện đều có thể được coi là đang dần dần chuyển biến theo hướng tốt đẹp hơn.”

Thanh Đồng suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, “Có vẻ như cũng có lý.”

Tại chỗ có lan can.

Lữ Duyên nói: “Có vẻ như đạo hữu Thanh Đồng vẫn còn mơ hồ không hiểu gì cả; thực ra đây là một cơ hội hiếm có để bảo vệ và truyền đạo.”

Chí Thánh Tiên Sư gật đầu cười nói: “Chỉ còn xem đạo hữu Thanh Đồng của chúng ta, khi nào thì tâm hồn sẽ được soi sáng.”

Lữ Duyên hỏi: “Số phúc đức đã mất đi trong việc bắt chước Bạch Ngọc Kinh không hề nhỏ, liệu sau này Văn Miếu có xử lý gì không?”

Chí Thánh Tiên Sư lắc đầu: “Tất nhiên sẽ không bù đắp thêm gì cho Chen Ping An cả. Câu nói của Trương Tử ‘Ăn cùng một bàn, mỗi người tự cầm bát’ tuy thô nhưng có lý.”

Lữ Duyên gật đầu, dù sao Chen Ping An vẫn là một học trò Nho giáo xuất thân từ truyền thống văn hóa, suốt chặng đường này dù có đi trong mơ nhưng thực chất vẫn là hành động của một người học giả.

Vị lão sư cao lớn này vuốt râu cười nói: “Người hiểu tôi sẽ biết tôi lo lắng điều gì, còn người không hiểu tôi thì sẽ nghĩ tôi đang tìm kiếm cái gì.”

Lữ Duyên bỗng nhiên nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, Chen Ping An bây giờ còn chưa phải là một người hiền lành đâu nhỉ? Văn Thánh đã không nói gì về điều này sao?”

Chí Thánh Tiên Sư cười ha hả: “Về việc bảo vệ người yếu thế, trong Văn Miếu, không ai giỏi hơn lão tiểu học sĩ đâu. Hãy chờ xem, rồi sẽ đến ngày mà lão tiểu học sĩ không kiềm chế được nữa; đến lúc đó ông ấy sẽ phải lôi ra hàng loạt lý lẽ dài dòng. Người khác có thể cãi nhưng không thắng được, nghe thì phiền phức, mà không nghe thì lại không được.”

Lữ Duyên mỉm cười hiểu ý: “Thật tiếc là tôi chưa bao giờ có cơ hội đi nghe các cuộc thảo luận ở Văn Miếu.”

Chí Thánh Tiên Sư nói: “Chuyện này đơn giản thôi, tôi sẽ báo trước cho Lễ Thánh, sau đó sẽ sắp xếp để bảo vệ Chen Ping An.”

Lữ Duyên gật đầu đồng ý.