Chương 1061

Bên đền thờ Thần Sông Phần, Trần Bình An và Thanh Đồng mỗi người có góc nhìn riêng về cảnh vật xung quanh, nên họ cứ tự mình ngắm nhìn theo ý muốn, không ai chen vào cuộc của người kia.

Khi Thanh Đồng đã đi tham quan hết tất cả các điện thờ, cô mới phát hiện ra rằng Trần Bình An đã không còn ở trong ngôi đền này nữa.

Bước ra khỏi cổng đền, Thanh Đồng thấy một người mặc áo xanh đang ngồi trên một chiếc ghế tre nhỏ dưới bóng liễu bên hồ lớn, đang bắt cá bằng cách ném cần.

Thanh Đồng tiến lại gần và hỏi: “Còn có ghế tre nữa không?”

Trần Bình An giơ ngón tay lên miệng, ra hiệu để cô nói nhẹ nhàng hơn, sau đó vặn cổ tay một cái và xuất hiện thêm một chiếc ghế tre nữa, anh đưa cho Thanh Đồng.

Thanh Đồng ngồi xuống bên cạnh, hạ giọng và thắc mắc: “Đây là gì vậy?”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Chúng ta hãy chờ đợi thời cơ thích hợp.”

Thấy Thanh Đồng có vẻ bối rối, Trần Bình An liền nhẹ nhàng nhắc nhở: “Đây là một phép thuật để quan sát mặt nước.”

Thanh Đồng tập trung nhìn xuống mặt hồ; nước trong hồ như gương, và trong gương ấy hiện lên hình ảnh của một biệt thự đổ nát, với những bóng người lướt qua.

Đó là một phép thuật tầm thường của loại tiên nhân cấp thấp, dùng để quan sát cảnh vật xung quanh.

Sau khi chia tay những đứa trẻ ở làng, vị đạo sĩ trẻ tuổi với cái bụng phệ phì bất ngờ bay lên không trung, đứng trên đầu ngón chân và nhìn về phía thành phố. Ôi, có vẻ như có dấu hiệu của những cuộc chiến giữa các vị thần tiên và những thứ xấu xa… Chẳng lẽ đó là một ngôi nhà ma? Không biết hôm nay tôi có được gọi là “Từ Vô Quỷ” không nhỉ? Nếu các bạn cùng nhau thương lượng hòa thuận, thì không sao cả; nhưng nếu các bạn thậm chí còn không sẵn lòng cho tôi mượn cả căn bếp, thì tôi cũng đành phải can thiệp một lần vì lý do của trời.

Lục Trầm quay đầu nhìn đứa trẻ họ Diệp; sau này khi nó đến Tông Thần Huệ, biết đâu nó có thể trở thành bạn cùng với cậu bé tên A Dương ở Tông Thu Hào Quan, cùng nhau tu luyện và lớn lên. Nếu ở bên nhau lâu dài, họ sẽ trở thành bạn bè thực sự.

Trong thế giới này chỉ có một vầng trăng sáng, việc tìm được bạn bè thực sự thật là quý giá; vì vậy chúng ta càng phải trân trọng những người bạn đó hơn.

Lục Trầm bước ra khỏi đền, đến con phố bên ngoài ngôi nhà ma huyền thoại ấy. Anh chỉ tay một cái và biết được rằng khu vực này được gọi là “Ngõ Ngộ Chân”. Ngôi nhà lớn đó từng là nơi ở của những người có quyền lực…

Lục Chìn lấy ra từ tay áo một tấm phù bằng chất liệu vàng, lẩm bẩm trong miệng: “Thiên linh linh, địa linh linh, nếu thần tiên hiện linh thì tôi sẽ thành công.” Anh ta lùi lại vài bước, giữ tư thế hít thở sâu vào dạ dày, rồi la một tiếng nhẹ và chạy về phía trước với bước chân nhanh như bay. Anh ta dùng gót chân chạm đất, nhảy lên cao, nhưng chỉ kịp đặt chân lên đỉnh tường. Sau vài lần lảo đảo, anh ta không thể đứng vững được và lại rơi xuống mặt đường. May mắn thay, con đường lúc này vắng vẻ không một bóng người, nên không ai chứng kiến cảnh tượng hài hước ấy.

Chàng tu trẻ cầm tấm phù vàng ấy thử lại vài lần nữa, cuối cùng cũng ngồi xổm xuống đỉnh tường. Sau khi đứng dậy, anh ta bò dọc theo tường, vượt qua mái nhà, và nhìn thấy một trận chiến đẫm máu kinh hoàng: vài người tu dưỡng có vẻ như cùng một môn phái đang đấu với một người phụ nữ mặt tái nhợt mặc váy đỏ. Có thể thấy trên cổ cô ấy có một sợi dây, có lẽ cô ấy bị treo cổ chết. Tiếng la hét vang lên, khói đen cuồn cuộn… Nhưng những vị thần tiên đến để tiêu diệt yêu quái đã sử dụng phép thuật tài tình để chia cắt cuộc chiến. Cả hai bên đều sử dụng phép thuật, một bên dùng những chiêu thức công khai, còn bên kia dùng những thủ đoạn tinh vi; quả là cuộc đối đầu giữa những đối thủ ngang tài.

Lục Chìn lặng lẽ ngồi xuống bên mái nhà, chuyển hướng ánh mắt. Ở sân sau có một bông hoa mẫu đơn được trồng từ nơi khác; sau nhiều năm, nó đã trở thành một “con quỷ” và chiếm giữ ngôi nhà này. Nó dẫn theo một nhóm yêu quái đến đe dọa con người, chiếm giữ ngôi nhà lớn này. Có vẻ như nó không làm những việc xấu gì cả; nhiều nhất là nó lừa những kẻ say rượu không về nhà vào ban đêm, bắt họ đến đây và chiếm lấy sức sống của họ, rồi buổi sáng lại thả họ ra khỏi ngôi nhà.

Không lạ gì vị thần sông Phùn lại chọn cách làm ngơ trước những gì xảy ra trong ngôi nhà này. Một là vì không có hành động nào quá tàn ác, hai là để đánh bại “ngôi nhà ma” này, họ sẽ phải huy động quân đội… Nếu cả hai bên lao vào cuộc chiến thực sự, có lẽ cả thị trấn này sẽ không thể được bảo vệ nữa. Hơn nữa, với sức mạnh của đền Thành Hoàng và các vị thần núi sông gần đó, cùng với số lượng quân đội họ có, cuộc chiến sẽ càng khốc liệt hơn.

Lục Chìn tiếp tục quan sát tình hình, suy nghĩ về những gì có thể xảy ra tiếp theo…

Trong sân, con ma nữ với cổ quấn đầy dây thừng, cứ lặp đi lặp lại vài chiêu thuật ma quỷ ấy; nhưng đối phương thì đông người và mạnh mẽ hơn nhiều. Hơn nữa, những người tu luyện kia đều là nam giới, toàn là những người tràn đầy khí dương; khi họ tập trung lại với nhau, thế lực của họ trở nên càng mạnh mẽ hơn. Cô ấy dần dần bị lép vế và lập tức quay đầu hét lên: “Em gái ơi, nhanh đến giúp tôi!”

Chẳng mấy chốc sau, một làn khói xanh lại bay đến và hóa thành hình dạng của con ma nữ kia; cũng là một phụ nữ, mái tóc đen dài không được buộc gọn, bay lượn lung tung như cỏ dưới nước. Có lẽ đó là một người đáng thương đã chết đuối.

Lục Trầm đã tìm thấy căn bếp; anh ta đá mạnh cửa bếp ra và chuẩn bị đốt lửa nấu ăn. Con người không thể tự hại mình; mình phải ăn một bữa tối thịnh soạn ở đây trước khi tiếp tục hành trình đến thế giới Thanh Minh. Ở Bạch Ngọc Kinh thì không có những quy tắc như vậy; nơi đó quá nhiều khí tiên và ít hương vị con người. Thấy rằng mọi thứ cần thiết cho việc nấu ăn đều có sẵn, Lục Trầm lấy ra que diêm từ tay áo, tìm thấy ống tre dùng để thổi lửa, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ và lẩm bẩm: “Đây là ban ngày thôi mà… Đến khi hoàng hôn buông xuống, chủ nhân thực sự của ngôi nhà ma này vẫn chưa xuất hiện. Nếu các người không có sự giúp đỡ của tôi, làm sao các người có thể chiến thắng được? Đến lúc đó, dù các người quỳ gối trên mặt đất kêu cứu, cũng chẳng có ích gì nếu tôi đã no và không còn sức lực nữa.”

Trên đường đi tới đây, Lục Trầm nhận thấy ở phía sau sân có hai cây bạch quả râm mát um tùm; không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời. Cách bếp không xa là một căn lầu nhỏ, cỏ dày đến một thước; bên trong có vài chiếc quan tài mở toang, chứa đầy xương khô không tìm được nơi chôn cất. Dù sao thì Lục Trầm cũng không ngại những điều đó; nếu không, trong số ba vị sư phụ lớn, làm sao lại có một vị mang tên “Bạch Cốt Chân Nhân” chứ?

Có một cô gái đang tựa vào cửa bếp; cô ấy xinh đẹp và duyên dáng.

Cô gái ấy mím môi đỏ thắm, vỗ tay nhẹ một cái để báo hiệu cho vị sư trẻ kia rằng có người đến; sau đó cô ấy nhướng mắt cười nói: “Sư trẻ này, dám đến đây mở bếp nấu ăn thật là gan dạ… Người ta vẫn nói rằng dù muốn tìm cái chết cũng phải chọn đúng nơi phù hợp…”

Lục Trầm tiếp tục công việc của mình, không quan tâm đến những lời nói của cô gái kia.

Cô gái ấy vươn tay ra để nhặt chiếc phù lệ bằng chất liệu bình thường đó, nhưng vừa chạm vào thì cảm thấy một cơn đau rát dữ dội lan tỏa từ ngón tay. Cô giật mình và lập tức rút tay lại. Nghĩ kỹ một hồi, với tinh thần cẩn trọng như khi điều khiển con thuyền vạn năm tuổi, cô mỉm cười nói: “Chỉ cần hôm nay cậu đừng can thiệp vào những chuyện không liên quan, muốn ở lại hay đi thì tùy cậu thôi. Những kẻ trong sân kia, tôi cũng không hề gây rắc rối cho họ; họ tự ý xông vào địa điểm tu luyện để tìm chuyện với tôi, rõ ràng họ không phải là kiểu người dễ dàng từ bỏ. Vì họ đều vội vàng muốn được tái sinh, thì tôi cũng đành để họ tự mình đi.”

Người đạo sĩ trẻ thấy vậy liền cười ha hả, tự hào nói: “Thế nào, giờ đã biết sức mạnh của tôi rồi chứ? Chiếc phù này chính là bí quyết của tôi! Cậu sợ chưa?”

Cô gái nhếch mép cười, hỏi: “Xin hỏi vị đạo sĩ trẻ này, họ và tên là gì? Tu luyện được bao nhiêu năm rồi?”

Người đạo sĩ trẻ tỏ vẻ khinh thường, nói: “Cậu không biết quy tắc sao? Người tu không nói tên mình, không nói tuổi của mình… Nhưng xét đến cái danh xưng ‘đạo sĩ’, tôi cũng có thể tiết lộ cho cậu một vài điều.”

Cô gái gật đầu, lắng nghe.

Người đạo sĩ trẻ ho vài tiếng, làm ấm giọng rồi nói to: “Thế giới này rộng lớn vô tận… Tôi, một người tu không có tên tuổi, sống ẩn dật trên núi cao, ăn mây buổi sáng, uống sương buổi tối… Suốt trăm năm không ai biết đến tôi… Tôi đã luyện ra viên thuốc bất tử, và giờ tôi sẽ lên thiên đình… Tôi đã quên mất đã tu luyện được bao nhiêu năm rồi… Những con chim xanh ở bên trời, những đám mây trên không… Tất cả đều nằm trong tầm tay tôi…”

Nhưng cô gái chỉ lắng nghe được một lúc thì đã bắt đầu ngáp, cảm thấy những lời nói của anh ta giống như một cuộc kể chuyện vô bổ.

Nhưng những lời nói của anh ta dường như không theo quy luật vần điệu gì cả…

Người đạo sĩ trẻ dường như nhận ra ý định của cô, tự tin nói: “Cô chỉ cần hiểu ý tôi là được thôi… Việc có theo quy luật vần điệu hay không thì không quan trọng lắm… Đó chỉ là những chi tiết nhỏ mà thôi.”

Cô gái đột nhiên nói một cách nghiêm túc: “Tôi thay đổi ý định rồi… Ban đầu tôi chỉ nghĩ việc nhìn thấy anh ta là phiền phức, nhưng giờ nghe những lời nói của anh ta càng thêm phiền phức hơn… Tôi muốn anh ta đi.”

Người đạo sĩ trẻ không nói gì thêm, chỉ cúi đầu rời đi.

Cô gái liếc nhìn chiếc mũ đạo sĩ của người kia, vẫy tay nói: “Này, đi thôi, đừng ở đây làm ầm ĩ nữa. Nếu không phải vì tôn trọng mối duyên đạo từ những năm xưa, hôm nay cậu ít nhất cũng phải ra đi trong tình trạng thảm hại rồi. Cậu nghĩ rằng chỉ vì có sự hậu thuẫn của môn phái là có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ hậu quả ư? Trên đời này còn có những người giỏi hơn cậu nhiều. Nếu cậu tiếp tục như vậy, sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề đấy.”

Cô gái liếc mắt quyến rũ, chỉ vào chiếc mũ đạo sĩ trên đầu chàng trai trẻ, rồi che miệng cười khúc khích: “Chàng đạo sĩ nhỏ này, còn giả vờ là người giỏi ở đây nữa sao? Nghĩ rằng khi không thể đánh bại tôi được, sẽ lập tức dựa vào sự hậu thuẫn của môn phái để chống lại tôi ư? Cậu có biết không, tôi và tổ sư của cậu từng là bạn thân từ xưa đấy.”

“Bạn thân từ xưa?!”

Chàng trai trẻ đẹp trai với đôi môi đỏ và hàm răng trắng như bạc, nghe xong như bị sét đánh, mắt trống rỗng, lắp bắp nói: “Làm sao tôi có thể không biết được?”

“Làm sao cậu có thể biết được chuyện cổ xưa hàng trăm năm trước chứ? Cậu hãy rời khỏi đây, trở về tu viện trên núi, nếu muốn biết thì hãy tìm trong sổ gia phả xem có ai tên là Tiền Đồng Huyền, với biệt danh Long Vĩ Sơn Nhân không. Chính là hắn đấy… Không có lương tâm chút nào cả… Chỉ là một kẻ có ý đồ xấu nhưng không dám hành động thôi. Hắn ghét bỏ xuất thân của tôi, không dám đưa tôi về núi… Dù cô ấy có là yêu tinh từ thực vật đi nữa thì sao? Tại phủ Thiên Sư trên núi Long Hổ Sơn ở Trung Thổ, còn có một gian phòng dành cho yêu tinh cáo nữa… Xuất thân của cô ấy còn kém tôi nữa kìa.”

Ánh mắt cô gái trở nên u ám, cô vẫy tay và nói: “Thôi thì thôi, tôi đã biết từ lâu rồi rằng cậu xuất thân từ môn phái Thần Huệ Tông cao quý đó… Nếu không thì cậu cũng không đeo chiếc mũ đạo sĩ như vậy đâu. Danh tính đạo sĩ của cậu chắc chắn là thật… Nhưng tôi không phải là loại người thiếu hiểu biết, biết rằng môn phái của các cậu không phải là dòng chính thống… Cậu và vị đạo sĩ kia, Qí Thiên Quân, hoàn toàn không cùng một con đường… Môn phái của các cậu ngày càng suy tàn… Giờ chỉ còn biết dựa vào việc bán những giấy tờ huyền bí để kiếm sống thôi.”

Chàng trai trẻ cũng thở dài, không biết phải nói gì nữa.

Cô gái tiếp tục: “Cậu nên suy nghĩ kỹ lại đi… Đừng để những ý đồ xấu ảnh hưởng đến cuộc đời mình…”

Chủ yếu là vì nước Mộng Liêng có hai ngọn núi chứa các cung điện tiên, khiến cô ấy vô cùng e ngại. Nếu không có tấm bùa hộ mệnh ẩn giấu bên mình, thì có lẽ cô ấy đã sớm bị các tiên sư giam cầm và nhốt lại trong núi rồi.

Trong “ngôi nhà ma quỷ” này, tất nhiên là có ma nữ, nhưng thực chất kẻ ác quỷ được kiềm chế chính là một con quỷ tu luyện đến cấp độ Kim Đan. Không chỉ có năng lực tu luyện cao, mà nó còn vô cùng xảo quyệt. Ngay từ những năm đầu, chính nó đã âm thầm lên kế hoạch, thông qua tay các quan lại trần gian, phá hủy đền thờ Lư Công và chiếm lấy vị trí địa điểm phong thủy tốt này làm nơi tu luyện, muốn dựa vào đó để tiến thân. Thậm chí nó còn cố ý trồng một cây đào tại đây, dùng hương thơm của hoa để che giấu khí độc hại từ người nó. Người đàn ông phản bội tên Tiền Đồng Huyền, ngày xưa đã dừng chân tại nơi này, chính là vì nhận ra có điều gì đó không ổn với ngôi nhà. Để thu phục con quỷ gây họa này, ông ta đã thiết lập một bùa pháp lớn để bảo vệ những người vô tội, sau đó chiến đấu với con quỷ Kim Đan đến cùng, không ngần ngại phá hủy hai vật báu của mình, làm tổn thương cơ sở của đạo lý, cuối cùng mới có thể kiềm chế được nó và nhốt nó trong một căn phòng bí mật sâu dưới lòng đất. Người ta nói rằng khi ông ta trở về Tông Thần Huệ, sẽ mời các bậc tiền bối trong núi đến đây để tiêu diệt con quỷ gây họa này. Nhưng không ngờ, từ khi ông ta rời đi, họ đã không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Qua bao năm tháng, gần như mỗi vài năm một lần, cô ấy lại sử dụng những phương pháp bùa pháp học được từ các đạo sĩ để bổ sung thêm tấm bùa mới vào cửa căn phòng bí mật dưới lòng đất. Chỉ vì năng lực tu luyện của cô ấy không cao và không nhận được truyền thừa chính thống, nên cô chỉ có thể dựa vào sự may mắn để bảo vệ mình.

Có bao nhiêu lần, dưới ánh trăng và hoa, bầu trời đầy sao lấp lánh, con người sống trong núi không nhớ nổi thời gian trôi qua; thưởng thức hoa chính là hành động của tiên.

Những lời nói chỉ là thoáng qua miệng, nhưng người nghe cần phải ghi nhớ trong tim.

Lục Trầm ôm lấy ống tre dùng để đun lửa, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn, cười nói: “Bên ngoài có rất nhiều người, lần này họ đến với ý định chiếm lấy mọi thứ. Cô cũng nhận ra điều đó phải không? Họ sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu.”

Cô ấy gật đầu, biết rằng mình sẽ phải đối mặt với thử thách lớn.

Cô gái đứng yên bất động, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ trẻ tuổi kia, người đang bận rộn chuẩn bị bữa tối cuối năm một cách khéo léo và điêu luyện, như thể anh ta chính là người chuyên nấu ăn tại chùa đạo vậy.

Con người không nên tự hại bản thân mình.

Hai bình rượu.

Anh ta chuẩn bị ba món ăn chính: một nồi gà già hầm, một nồi măng đông hầm với thịt muối, và một đĩa cua hấp.

Vị đạo sĩ trẻ tuổi còn lấy ra từ tay áo mình một bộ đĩa trang trí với họa tiết hoa màu phấn, nhưng chỉ đựng toàn là quả litchi khô.

Măng là thức ăn tuyệt vời trong số các loại rau củ, litchi là loại trái cây tuyệt vời nhất, cua là loài sinh vật dưới nước xuất sắc nhất, và rượu là thứ tuyệt vời nhất trong số các loại đồ uống.

Bốn thứ tuyệt vời này đã tạo nên một bàn ăn hoàn hảo.

Bên ngoài đền thờ Thần Sông Fen, bên hồ nước, Trần Bình An không hề bắt được con cá nào.

Thanh Đồng nhìn vào bức tranh dưới nước và ngạc nhiên nói: “Thì ra là anh ta ư?”

Theo lẽ thường, người này hoàn toàn không nên xuất hiện tại đây.

Không lạ gì Lục Chưởng Giáo lại vội vàng đến đây; hóa ra anh ta chỉ đến để nhớ lại quá khứ mà thôi.

Trần Bình An cười nói: “Cậu lại nhận ra anh ta rồi à?”

Thanh Đồng không vui chút nào và nói: “Người này vừa là thầy giáo dạy võ của cô ấy, vừa là sư phụ võ thuật của cô ấy, làm sao tôi có thể không nhận ra được?”

Hơn nữa, người này chính là “Lưu Sinh” – người từng đi bên trái con đường Hàn Đằng và đã được đạo sĩ Thuần Dương chỉ dạy một cách kỹ lưỡng.

Trần Bình An hỏi tiếp: “Vậy cậu có biết sau khi anh ta rời khỏi nơi tốt lành Ô Hoa, anh ta đã ẩn danh ở nơi tốt lành Vân Cốc suốt bao nhiêu năm và mục đích của anh ta là gì không?”

Thanh Đồng lắc đầu: “Đó là chuyện liên quan đến vị trụ trì cũ của chùa, tôi không dám nói nhiều.”

Trần Bình An thay đổi cách hỏi: “Về sự kế thừa truyền thống của phái Đạo Giáo Lâu Quan, cũng như về tổ tiên, danh tính và sự phân bố di cư của họ “Thảo”, liệu cậu có bất kỳ ghi chép hay sách vở nào liên quan không?”

Thanh Đồng trả lời: “Thực sự là không.”

Dòng truyền thống của chùa Kim Đỉnh bắt nguồn từ phái Đạo Giáo Lâu Quan; có một vị đạo sĩ tên là Dụ Thanh đã dựng lên những ngôi nhà bằng cỏ để quan sát sao và khí trời.

Và người đầu tiên giữ chức vụ trụ trì của phái Lâu Quan, tên họ chính là Thảo.

Vị trí của người này tương tự như vị trí trụ trì trong các chùa Phật Giáo, chỉ đứng sau vị trí trụ trì chính thức.

Từ đầu, Cui Đông Sơn đã đoán rằng Ni Nguyên Tân ẩn náu tại nơi tốt lành Vân Cốc để tránh điều gì đó…

Sau đó, Gừng Thượng Chân tưởng nhầm rằng Ni Nguyên Tán dự định tặng viên kim đan này cho ngôi chùa Bắc Phương Kim Đỉnh Quan mà vị trụ trì già kia có mối liên hệ sâu đậm, nên quyết định phải ngăn cản. Thậm chí ông ta còn nói thẳng với lão thuyền nhân rằng: “Chỉ cần Shao Nguyên Nhãn đến Hồng Hạc Khê để lấy viên kim đan, thì Gừng Thượng Chân sẽ để cho vị tín đồ trẻ tuổi của triều đại Đại Tuyền chết ngay trước mắt Ni Nguyên Tán. Nhưng nếu lão thuyền nhân dám mang kim đan đi, thì Gừng Thượng Chân sẽ giúp Shao Nguyên Nhãn hoàn thành việc luyện thành phẩm đan cấp một, và có được một thân xác không tì vết gì cả… Nhưng rồi ông ta lại không may mắn đủ may mắn để có thể tiến thẳng vào cấp độ Nguyên Ấu.”

Chen Bình An cười hỏi: “Về chủ nhân cũ của viên kim đan này, đồng đạo Thanh, chắc chắn anh có thể kể cho tôi nghe được chứ?”

Thanh Đồng do dự một chút, cẩn thận chọn lựa từ ngữ, rồi từ từ nói: “Vị đồng đạo này, thực chất là con hạc tiên đầu tiên trên đời này; được nói rằng ông ta chỉ còn thiếu nửa bước nữa là đạt đến cấp độ tu luyện thứ mười bốn. Trước khi ông ta biến mất… chính xác hơn là trước khi ông ta vào ẩn cư, ông ta đã đến Bích Tiêu Động Lạc Bảo Bãi. Sau khi ẩn cư thất bại, ông ta để lại một viên kim đan nguyên vẹn. Vị trụ trì già kia dường như là người được giao nhiệm vụ bảo quản viên kim đan đó.”

Đây là những thông tin nội bộ mà Thanh Đồng sẵn lòng tiết lộ, dù có phải trả giá bao nhiêu tiền cũng không mua được.

Chen Bình An sửa lại: “Nói là ‘bảo quản’ thì chính xác hơn.”

Bởi vì viên kim đan cổ xưa này không nằm trong tay vị trụ trì già, mà nằm giữa vách đá Hồng Hạc Khê ở nơi được gọi là “Yên Cốc Phúc Địa”, cách xa ngôi chùa kia rất nhiều.

Và viên kim đan này hoàn toàn có thể được coi là một báu vật quý giá, thuộc loại cực kỳ hiếm có trong số những vật báu tu luyện.

Giống như chiếc áo pháp mà Chen Bình An từng nhận được từ Khoang Long Cốc; trong số những vật báu tu luyện cấp bán tiên, nó cũng nổi bật hơn hẳn. Còn thanh kiếm mà Chen Bình An sau này đã cho mượn người khác, thì trong số những vật báu pháp thuật, nó cũng trở nên rất nổi bật.

Nguyên nhân nằm ở chính hai chữ “sinh trưởng”.

Viên kim đan này có thể liên tục được luyện tập để nâng cao cấp độ của nó; giống như con người tu luyện, từng bước vượt qua các cấp độ.

Nghĩ đến đây, Chen Bình An tiếp tục hỏi: “Vậy viên kim đan đó có thể được sử dụng để làm gì?”

Thanh Đồng trả lời: “Theo những gì tôi biết, viên kim đan này có thể giúp người sử dụng nó đạt được sức mạnh vô cùng lớn, và có thể sống lâu hơn nhiều so với bình thường…”

Theo lời của Gừng Thượng Chân, nguyên nhân khiến ông ấy phải tiêu tốn cả sáu mươi năm thời gian tại Nơi Phúc Lành Ô Hoa vào thời đó, chính là để giúp Lục Phương vươn lên vào hàng ngũ mười người giỏi nhất thế giới, tốt nhất là có thứ hạng cao, sau đó Lục Phương có thể dễ dàng sở hữu được một vũ khí phù hợp.

Thanh Đồng im lặng.

Chuyện này thực sự không thể nói ra được.

Một khi tiết lộ bí mật ấy, Thanh Đồng lo rằng vị trụ trì già sẽ lại nhắc lại chuyện cũ; tính ích kỷ và không khoan dung của vị trụ trì hang Bí Tiên này đã từng được mọi người công nhận.

Trần Bình An nghĩ đến lời nhận xét của Gừng Thượng Chân về Ni Nguyên Tán: “Cô ta chính là thanh kiếm”, không nhịn được mà cười, người đứng đầu bộ phận của mình quả thật biết cách nói chuyện…

Thanh Đồng im lặng một hồi lâu, có lẽ cũng lo lắng về việc bị người bên cạnh mình này trả thù, liền thử hỏi: “Sau này khi gặp Lưu Sinh, cô tự mình hỏi xem sao?”

Trần Bình An nói: “Có gì khó đoán đâu, Ni Nguyên Tán tại Nơi Phúc Lành Ô Hoa, thực ra đã có thể coi như là một người luyện khí rồi; cô ấy đã mở ra một con đường mới, đó là ‘luyện kiếm bằng chính cơ thể mình’.”

Gừng Thượng Chân từng nói rằng Ni Nguyên Tán am hiểu sâu rộng về ba tôn giáo, đọc sách không biết bao nhiêu, chỉ là bị Nơi Phúc Lành Ô Hoa kìm hãm, khiến cho tâm hồn thanh khiết của cô ấy chỉ mới hình thành sơ khai mà thôi; cuối cùng mới bị vị trụ trì già “mời” ra khỏi nơi đó.

Hơn nữa, Lục Trầm cũng đã tiết lộ bí mật ấy, nói về con đường thành đạo của nữ tu ở châu này.

Thanh Đồng rất ngưỡng mộ, xứng đáng là người của Thành Bạch Đế Trịnh Cư Trung, thực sự dám nghĩ, thực sự có khả năng suy nghĩ sâu sắc. Không lạ gì ông ấy lại quan tâm đến câu hỏi vô lý “Tôi có phải là tổ tiên của Đạo không?”

Thanh Đồng hỏi: “Nghe nói những người thích con đường này còn có những quy tắc riêng khi đặt bẫy không?”

Trần Bình An gật đầu, “Thông thường là để câu những con cá lớn; tuy nhiên, việc đặt bẫy trong dòng nước chảy xiết cũng không có vấn đề gì, chỉ cần tìm một đống đá là được, chúng sẽ tụ tập lại.”

Thanh Đồng thử hỏi: “Câu nói này có ý nghĩa sâu xa không?”

Trần Bình An trả lời: “Đối với cô thì không có ý nghĩa sâu xa. Nhưng nếu Lục Trầm hay Ni Nguyên Tán nghe thấy, có lẽ họ sẽ suy nghĩ khác.”

Thanh Đồng lại im lặng.

Đại Lư triều đình từng giải thể vô số các đền thờ dâm đãi, những người quản lý những đền thờ đó, dù có xuất thân trong sạch, cũng thường được Đại Lư sắp xếp lại công việc khác. Nhưng cuối cùng vẫn có những kẻ không chịu tuân theo quy định; nhất là những kẻ có lai lịch không rõ ràng, không thể chịu nổi sự điều tra và kiểm tra của Bộ Lễ và Bộ Hình của Đại Lư. Họ đành phải bỏ lại đền thờ và tượng thần, tìm cách sống qua ngày một cách lén lút. Dù không còn cơ sở vững chắc nữa, họ không chỉ mất đi “thân xác bằng vàng” (tượng thần bằng vàng), mà còn bị coi thường hơn nhiều. Nhưng dù sao thì cũng tốt hơn là bị các quan chức của Bộ Lễ và Bộ Hình cùng những tu sĩ đi theo quân đội lật lại những chuyện cũ, phá hủy tượng thần ngay tại chỗ. Hơn nữa, dù họ trở thành những linh hồn cô đơn lang thang, chỉ cần có thể xây dựng lại đền thờ ở những nơi hẻo lánh trong các quốc gia chư hầu, và nhận được sự cúng bái, họ vẫn có thể tìm cách tái tạo lại “thân xác bằng vàng” của mình. Ngày nay, Đại Lư triều đình chỉ còn lại một nửa lãnh thổ so với thời kỳ huy hoàng nhất; với dòng sông Đại Đức làm ranh giới, toàn bộ phía nam của Bảo Bình Châu đã lần lượt giành lại độc lập. Những nơi như Quốc gia Mộng Liang, Quốc gia Thanh Luân không dám ở lại lâu, nhưng vẫn còn những nơi khác để họ có thể trú ngụ.

Còn những tu sĩ lang thang sống bằng cách giết người và cướp bóc, họ có một “cánh cửa quỷ dữ” để tiếp nhận đệ tử – tất nhiên là những đệ tử nhập môn. Dạy đệ tử giết chết sư phụ? Thậm chí có thể là đánh chết sư phụ, họ chỉ biết trao hết kiến thức của mình mà không giấu giếm gì, không bao giờ truyền những kỹ năng nguy hiểm nhất, không để đệ tử nắm được toàn bộ bí quyết. Họ còn bắt đệ tử phải thề nguyện và kiểm soát họ bằng những phép thuật bí mật. Nếu không, nếu không có vài người giúp đỡ bên cạnh, họ rất dễ trở nên yếu thế và khó kiếm được nhiều tiền.

Đó là lý do tại sao những tu sĩ có gia phả rõ ràng có thể trở thành những tu sĩ lang thang một cách dễ dàng, nhưng những tu sĩ lang thang lại rất khó có thể trở thành những bậc tiên sư có gia phả.

Người già mặc áo lụa đỏ kia, dù không có cấp độ cao (chỉ là một tu sĩ ở cấp độ Quan Hải), nhưng tinh ý và nhanh trí, đã nhanh chóng kết bạn với hai “đại tiên” của đền thờ dâm đãi – một con rắn và một con sói.

Hai bên hoàn toàn hợp nhau.

Hai “đại tiên” này cần sự giúp đỡ của những tu sĩ lang thang để tiếp tục hoạt động của họ.

Vị lão nhân mặc áo lụa đen đặt hai tay sau lưng, với vẻ điềm tĩnh và uy nghiêm, mỉm cười nói: “Đúng là phải dựng pháp trận ở cửa ra vào để che giấu những ánh mắt tò mò đó. Các ngươi luôn tự cao tự đại, coi thường ta – người ở cấp độ Quan Hải Cảnh này. Trước đây ta không can thiệp, nhưng bây giờ thì khác rồi. Còn về chủ nhân thực sự của ngôi nhà này… Chúng ta đã tìm hiểu rõ về họ. Dù họ có mạnh đến đâu, cũng chỉ ở cấp độ Long Môn Cảnh mà thôi; xuất thân từ gia tộc hoa Mẫu Đơn… Nhưng liệu họ có dám đến cứu các ngươi không?”

Đúng lúc đó, một vị lão nhân mặc áo nho bước vào ngôi nhà cổ này – nơi từng là đền thờ Lư Công – và nhẹ nhàng nhăn mày, rồi phất tay để tan đi những đám mây mù.

Còn về ba con quỷ nữ kia, cùng hai con linh hồn dâm đãng… Vị lão nhân chỉ coi như không thấy gì cả, tiếp tục đi lang thang khắp nơi.

Điện chính của đền Lư Tiên xưa kia, bức tượng thờ Lư Công và những bức tranh thần linh đã không còn nữa.

Chỉ có thể nhìn thấy phần mái nhà được lợp bằng ngói lục bảo theo kiểu “xếp chồng lên nhau” mà đoán ra rằng ngôi nhà này từng rất hoành tráng. Ban đầu, ở đó có tấm biển được hoàng đế viết bằng bút vàng với dòng chữ “Phong Lôi Cung”, nhưng sau vài năm thì tấm biển đó bị thay thế khi triều đại thay đổi. Ngôi đền không thể giữ được vẻ hào nhoáng ban đầu; cuối cùng, chỉ còn lại một chiếc lầu Bát Quái và tấm bia có chữ “Mộng” bên ngoài lầu – may mắn thay, nó vẫn giữ được hình dạng ban đầu.

Tấm bia “Mộng” ấy ẩn chứa những bí mật sâu sắc; bên trong có khắc một bài thơ giống như những lời dạy của Đạo giáo. Nhưng ngay cả những người có ý định tìm hiểu cũng sẽ thấy khó hiểu ngay từ lần đầu, và càng xem càng mơ hồ hơn.

Chỉ cần đọc câu mở đầu: “Sinh ra rồi chết đi, chỉ có một thân xác… Làm sao biết được ai giả mạo, ai chính thực?” thôi…

Cuối cùng, vị lão nhân quay trở lại đền Lư Công cũ, lấy ra ba que hương từ tay áo mình.

Cầm những que hương, ông cúi xuống ba lần để tưởng nhớ vị đạo sĩ Thuần Dương đã từng chỉ dẫn ông, người đã có ơn huệ lớn lao với ông.

Hai bên đang căng thẳng, không ai dám hỏi gì cả, chứ đừng nói đến việc hành động gì nữa.

Ai dám đụng vào người của vị lão nhân này?

Ai dám đụng vào ngôi nhà này?

Lão thư sinh bật cười không thành tiếng, đó là những ký hiệu ma quỷ ư?

Thân hình ông ta biến mất, rồi lại hợp nhất trở lại; không hề phá vỡ những lệnh cấm của những bùa chú, ông ta đã xuất hiện ngay bên trong căn phòng bí mật đó.

Con quỷ kia, vốn liên tục bị những bùa chú làm suy yếu sức mạnh, từ từ ngẩng đầu lên và cười hung dữ: “Tìm cái chết ư?”

Lão thư sinh hỏi: “Cậu có biết bốn chữ ‘đức không xứng vị’ được viết như thế nào không? Loại người giấu giếm như cậu, không chỉ không biết ẩn náu mà còn dám mong muốn chiếm đoạt miếu của Lý Công mãi mãi?”

Chưa kịp đợi đối phương trả lời, lão thư sinh đã dùng tay đánh cho nó tan thành mây khói.

Bên quảng trường, cảnh tượng ảo giác vẫn còn đó: những cung điện lớn, những cây cầu dài, và những binh sĩ đứng canh gác bên dưới hành lang của miếu. Vị tiên mập mạp mặc áo choàng màu tím nói với vẻ đau buồn: “Chẳng lẽ đó là một vị quý ông nào đó từ Viện Học Quan Hồ sao? Thật đáng thương… Như vậy, chúng ta hai anh em này chẳng phải đang lao thẳng vào tay kẻ thù sao?”

Vị tiên cao gầy kia nhìn về phía người đàn ông già mặc áo lụa rực rỡ và nói bằng tâm trí: “Tất cả đều là lỗi của cậu!”

Ba con quỷ nữ khác, những kẻ đã gây rối ở đây, trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn là sợ hãi.

Nếu bị những vị tiên dâm đãng kia bắt được, thì cũng chỉ phải chịu sự trừng phạt theo quy tắc của viện học mà thôi; ít ra còn hơn là bị chúng ăn thịt, đó mới thực sự là sự chết vĩnh viễn, không thể siêu thoát được nữa.

Lão thư sinh đi đến phía nhà bếp, không nhìn người thiếu nữ đứng ở cửa như thể là vị thần canh cửa, chỉ dừng lại ngay tại đó.

Lục Trầm vội vàng đặt đũa xuống, quay người và cúi chào: “Anh Tây Châu, đã lâu không gặp nhau rồi. Nào, chúng ta cùng ngồi xuống và uống rượu, trò chuyện từ từ.”

Trong hai kiếp sống ở thế giới này và nơi được mệnh danh là “Đất Phúc của Hoa Sen”, người đàn ông này, toàn thân toát ra vẻ của một học giả, cùng đều họ Lục, và cũng đều có biệt danh là Tây Châu.

Chiếc thuyền màu rực rỡ chở theo nỗi buồn, thổi mơ về Tây Châu…

Bên ngoài miếu, Thanh Đồng chỉ cảm thấy như thể Trần Bình An đang ngồi đây câu cá; dù bỏ qua chuyện “đợi thỏ bằng cách canh chặt cành cây”, có lẽ họ có thể ngồi như vậy mãi mãi cho đến khi trời đất già đi.

Thanh Đồng không nhịn được và hỏi: “Sao anh lại làm vậy?”

Lục Trầm trả lời: “Bởi vì tôi muốn cậu ấy biết rằng, dù có bao nhiêu khó khăn, chúng ta vẫn phải tiếp tục sống và chiến đấu.”

Thanh Đồng gật đầu và cảm thấy ấm lòng.

Chen Pingan lại cười nói: “Có một số vấn đề, không cần phải suy nghĩ quá nhiều, chỉ cần thử một chút là được rồi, giống như việc người xưa khi làm thơ thường tránh dùng từ ‘tháng mười lạnh’ vậy.”

Thanh Đồng thì hiểu ngay ý nghĩa của việc tránh dùng từ “tháng mười lạnh” trong thơ ca, và bỗng nhiên cảm thấy rất vui mừng; cuối cùng cũng không còn bối rối nữa. Chen Pingan hỏi: “Nếu như ngàn năm trước, không có sự biến đổi lớn lao ấy, thì điều mà bạn theo đuổi cuối cùng sẽ là gì?”

Thanh Đồng tựa vào lưng ghế, gỡ chiếc mũ trên đầu ra và vẫy nhẹ nó như một chiếc quạt, nói: “Tôi vẫn không dám mơ tới việc có thể lên được bậc thang thăng tiên; sợ chết… Biết bao nhiêu người có tài năng xuất chúng nhưng cuối cùng lại hóa thành tro bụi trên con đường ấy. Người như tôi, xuất thân không tốt, đã vất vả lắm mới có thể bắt đầu tu luyện; việc tu luyện thật sự rất khó khăn, đầy rẫy những trở ngại. Đối với những tu sĩ khác, có lẽ chỉ cần vài suy nghĩ là được, nhưng tôi thì phải suy nghĩ kỹ lưỡng hàng trăm năm. Tất nhiên, tôi sẽ trân trọng cơ hội quý giá này hơn là Tiểu Mạc hay Ngưỡng Chỉ; tôi không dám làm những việc liều lĩnh, cũng không dám hành động theo cảm xúc.”

Trong những năm tháng dài ấy, có lẽ từ người đầu tiên được gọi là “đạo sĩ”, đã bắt đầu truyền lại quan niệm rằng: “Người cao cấp khi tu luyện thành công thì sẽ nhanh chóng thăng tiên.” Điều này áp dụng cho “Thập Hào Thiên Hạ” và những đạo sĩ khác như Đại Tổ Núi Thác Nguyệt, Chủ Nhân Hang Bích Tiêu, Bạch Cảnh – một trong những kẻ tu luyện kiếm thuộc phe yêu tinh, Tiểu Mạc, cùng với chủ nhân cũ của viên đan dược vàng… Những người ở cấp độ trung bình sẽ được thăng lên thành quan thiên, trở thành thần linh trong thiên đình. Còn những người ở cấp độ thấp hơn thì sẽ trở thành thần tiên trên mặt đất và sống ở đó suốt đời. Đó chính là điều mà tôi, với tài năng khiêm tốn như tôi, luôn theo đuổi.”

Trong quá khứ xa xưa, những tu sĩ tu luyện thành công được phân thành các cấp bậc khác nhau; trong số những cách thăng tiên ấy, có những cách như “bay lên bằng mây”, “cưỡi rồng”, “cưỡi hạc”, “hóa thành cầu vồng”, v.v. Sau đó còn có những người thăng tiên bằng cách “di chuyển toàn bộ ngôi nhà của mình”, và sau nữa là những “thần tiên ma” thăng tiên trong bóng tối đêm.

Sau khi nói xong, Thanh Đồng nhận ra rằng con đường tu luyện thực sự rất gian nan và đầy rủi ro.

Phía sau họ, tại đền thờ Thần Sông Fen, trong kho vẫn còn giấu chiếc biển hiệu được ban tặng cho cung Phong Lôi Cung; còn bên kia thành phố, có lầu Bát Quái và bia chữ “Mộng”, cùng với cô gái trẻ tuổi đã hóa thân từ hoa mẫu đơn sau hàng nghìn năm, cùng người tình cũ của cô ấy – một nhà sư đạo tên là Tiền Đồng Huyền, xuất thân từ chi nhánh của phái Thần Huệ Tông, có biệt danh “Rồng Đuôi”; và còn có con quỷ được giam cầm trong căn phòng bí mật bằng những bùa chú đặc biệt của phái Thần Huệ Tông… Tất cả những điều đó chẳng phải đều chứng minh rằng ngôi nhà đó chính là nơi cũ của đền thờ Lư Công sao?

Chen Bình An cười nói: “Nếu đã là việc chờ đợi một cách mù quáng, thì cũng giống như việc bắt cá trong lu vậy thôi.”