Chương 1076

Thành phố của châu Chǔ Châu và thành phố của quận Long Quán cùng nằm trong một thành phố, vì vậy tự nhiên nó sẽ phồn thịnh hơn nhiều so với thị trấn Hồng Chúc – nơi ba con sông hợp lưu.

Một người phụ nữ sống trong cảnh giàu sang, sau khi trở về quê hương, nhờ những năm được nuông chiều và chăm sóc cẩn thận, đã trở nên duyên dáng và oai phong. Nếu chỉ nhìn vào khuôn mặt, bỏ qua những nếp nhăn ở khóe mắt, có vẻ như cô ấy mới chỉ khoảng ba mươi tuổi; gọi cô ấy là “bà già xinh đẹp” cũng chẳng hề sai chút nào. Nếu không phải là người am hiểu rõ về cô ấy, ai cũng sẽ tưởng rằng cô ấy là con gái của một gia đình quyền quý ở khu phố Phúc Lộc.

Trong biệt thự của cô ấy, có hệ thống sưởi địa nhiệt; nơi nào không cần đến bếp lửa thì ngay cả giỏ than trên tay cũng không cần thiết.

Ngay từ những năm đầu, sau khi trở về quê hương từ đảo Thanh Hiệp ở hồ Thư Giản, cô ấy đã mua nhiều biệt thự ở khu vực thành phố này. Thực tế đã chứng minh rằng việc chi tiêu mạnh tay lúc bấy giờ không hề uổng phí, mà ngược lại còn mang lại lợi nhuận khá lớn; chỉ riêng tiền thuê những cửa hàng hàng năm đã là một khoản thu nhập đáng kể. Tất nhiên, cô ấy đã không còn quan tâm đến vàng bạc nữa; đối với cô ấy, chỉ có “tiền của thần tiên” mới thực sự là tiền.

Những năm gần đây, cô ấy chỉ đến biệt thự ở huyện Hoài Hoàng vào dịp Tết Thanh Minh để tế tổ tiên, rồi mới quay trở lại khu vực Níp Bình Hẻm để nghỉ ngơi một lát.

Tất cả tâm trí của cô ấy đều hướng về ngôi nhà mới này; ví dụ, trong biệt thự, mọi thứ đều phải được sắp xếp một cách có trật tự, phân rõ thứ bậc cao thấp, mới coi là quản lý gia đình một cách hiệu quả.

Trong thành phố có những khách sạn dành cho các vị thần tiên trên núi; cô ấy yêu cầu người quản lý nhà mình thường xuyên đến đó để mua những bức tranh về cảnh núi non.

Đây là một khoản chi tiêu không hề nhỏ, nhưng cô ấy chẳng hề cảm thấy tiếc nuối chút nào. Một mặt, cô muốn tìm hiểu thông tin về đất nước Trung Thổ, đặc biệt là thành phố Bạch Đế; mặt khác, điều này cũng giúp thể hiện địa vị cao quý của gia đình mình.

Trong nhà, cô ấy ngồi quanh lò sưởi cùng vài cô hầu gái, rót ra một bình rượu gạo nếp đã ủ, mỗi người uống một chút, và trên bàn có đầy các loại thức ăn nhỏ.

Một cô hầu gái tròn trịa cúi đầu uống một ngụm rượu, cười duyên dáng và nói: “Thưa bà, với tài năng tu luyện của thiếu gia và sự giúp đỡ của các vị thần tiên, chắc chắn ông ấy sẽ thành công.”

Cô ấy tin rằng những điều này sẽ mang lại may mắn và hạnh phúc cho gia đình mình.

Người phụ nữ cười nói: “Cậu Càn chỉ là một trong những đệ tử chính thống của Chủ thành Trịnh mà thôi. Dù Bạch Đế Thành có thành lập một chi phái mới đi nữa, theo như những gì được viết trên báo cáo từ núi, hầu như họ cũng sẽ ở tại Phù Dao Châu chứ không đến Bảo Bình Châu của chúng ta đâu.”

Qua những bản báo cáo được phát đi từ khách sạn của các tiên nhân ấy, người phụ nữ này đã biết được rất nhiều chuyện xảy ra trên thế giới. Người ta còn nói rằng những báo cáo đó có nguồn thông tin phong phú hơn cả đền thờ Thần chủ của các tiểu bang.

Bỗng nhiên, người phụ nữ tỏ vẻ tiếc nuối: “Thật là khổ cho các con… Ai mà ngờ được rằng bên hồ Thư Giản lại xuất hiện một chi phái có cấp độ thực sự cao như vậy. Nếu các con không theo tôi đến nơi này từ trước, biết đâu bây giờ các con đã trở thành những tiên nhân trong chi phái ấy rồi. Khi ra ngoài, các con sẽ được mọi người gọi là “tiên nữ” chứ… Còn bây giờ thì sao? Chỉ có thể ẩn mình trong căn nhà nhỏ bé này, phải làm tôi tớ cho một người phụ nữ bình thường như tôi mà thôi.”

Người phụ nữ biết rằng việc các cô gái này tu luyện và có tên trong danh sách của các chi phái tiên nhân là một điều vô cùng quan trọng.

Trong nhà có hai điều cấm kỵ: một là hồ Thư Giản, và hai là ông chủ kế toán họ Trần.

Không được phép nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến hai điều cấm kỵ ấy.

Không ngờ tối nay, người phụ nữ lại chủ động bắt đầu nói về hồ Thư Giản.

Hai cô tớ thân cận trong nhà nhìn nhau, đều nhận ra sự ngạc nhiên trong ánh mắt của nhau. Cô tớ có vóc dáng gầy hơn liền cười nói: “Lời của bà ấy không đúng chút nào.”

Người phụ nữ mỉm cười hỏi: “Nói xem, tại sao lại không đúng?”

Cô tớ trả lời nghiêm túc: “Hồi đó, chính bà ấy đã cứu chúng con khỏi tình thế nguy hiểm ấy. Nhưng nếu so sánh với việc trở thành một đệ tử ngoại bang trong chi phái kia, thì có gì khác biệt đâu? Nhưng khi ở bên cạnh bà ấy, chàng trai nhỏ của chúng con chính là người hiếu thảo nhất thế gian. Tương lai của chàng ấy sẽ không kém gì chúng con đâu. Chàng trai ấy may mắn vô cùng, là một trong những người được trời ban phước… Không cần nói đến sư phụ của chàng ấy là Chủ thành Trịnh, chỉ riêng sư tỷ Hàn Tiếu Sắc đã là một tiên nhân rồi; còn chú Lưu Đạo Thuần, chủ nhân của Lý Thủy Các, và anh trai họ Phù Kín, cũng đều là những tiên nhân lớn lao. Bất kỳ ai trong số họ đến Bảo Bình Châu này, dù không phải chi phái Thực Tế, họ cũng sẽ được mọi người tôn trọng.”

Người phụ nữ gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy tiếc nuối.

Sau đó, người thanh niên Gu Can dường như đã trở thành một kẻ sâu sắc, khó đoán được ý định thực sự của họ. Ngay cả khi đứng đối diện nhau, cũng chẳng ai có thể biết được Gu Can đang nghĩ gì.

Gu Can rời khỏi hồ Thư Kiện, về mặt tầm nhìn, tâm tính lẫn phương thức hành xử đều không hợp lý chút nào so với tuổi tác của mình.

Trước khi rời quê hương, Gu Can đã gọi họ lại một cách riêng tư. Anh ta không hề tỏ ra kiêu ngạo hay ngông cuồng như thời trẻ, mà nói chuyện với họ một cách lịch sự, đặt ra những quy tắc rõ ràng về phần thưởng và hình phạt, thậm chí còn cho phép họ mắc sai lầm một hoặc hai lần. Anh ta yêu cầu họ phải gửi thư về Thành Bạch Đế hàng năm, và nội dung của những bức thư đó tùy thuộc vào sự lựa chọn của họ; ngay cả khi chỉ là những thắc mắc về việc tu luyện, cũng không có gì phải lo lắng. Chi phí cho việc gửi thư này đều do anh ta chịu trách nhiệm, và anh ta chỉ nhắc nhở họ đừng nói về chuyện này với mẹ mình.

Cuối cùng, Gu Can cười nói với họ: “Tôi đã chia sẻ với các bạn những điều thật lòng, đừng coi nhẹ những lời tôi nói nhé.”

Một trong những quy tắc mà hai bên đã đồng thuận là không được kích động mẹ mình, không được biến những chuyện nhỏ nhặt thành những rắc rối lớn cần sự can thiệp của quan chức hay triều đình; không được tự ý gây rối bên ngoài, nhưng nếu có người khác chọc giận họ, dù đó là ai hay họ có bối cảnh gì đi nữa, miễn là họ đúng, thì họ không cần phải sợ hãi. Gu Can sẽ tự gánh vác mọi trách nhiệm, bởi vì giờ đây họ coi như là một phần của gia đình anh ta rồi.

Cuối cùng, Gu Can đứng dậy, cúi chào họ và nói rằng từ nay trở đi, việc ăn uống, ở nhà, mặc quần áo của mẹ anh ta sẽ phụ thuộc vào sự chăm sóc của họ.

Người phụ nữ nghe những lời chân thành của cô hầu gái ấy mà vui mừng không ngớt, cô cười và lấy một miếng bánh từ đĩa, nhẹ nhàng đưa cho họ: “Con gái tôi, Gu Can, từ nhỏ đã quen chịu khó; bây giờ chỉ là đã vượt qua được những ngày tháng gian khổ thôi, không phải như cô nói quá đáng sợ đâu.”

Đúng vậy, những ngày tháng gian khổ dường như không bao giờ kết thúc, nhưng cuối cùng họ vẫn đã vượt qua được nhờ vào sự cố gắng của mẹ con.

Nghĩ đến đây, người phụ nữ bỗng cảm thấy nước mắt ứa lên, cô lấy khăn lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt.

Người hầu gái cảm động trước tình cảm của người phụ nữ và cảm thấy biết ơn sâu sắc.

Trong lần trò chuyện nhàn rỗi đó, Cố Can đã nói với mẹ mình những điều vượt ra ngoài phạm vi sách vở. Lúc ấy, người thanh niên mặc áo Nho giáo kia còn đùa rằng tất cả những lời nói ấy đều là những thứ anh ta nhặt được trên đường phố, ngay từ ngõ nhà mình.

“Chỉ khi đã trải qua cảnh nghèo khó, con mới hiểu rằng hầu hết những người xung quanh mình gần như đều là ‘quỷ dữ’.”

“Nhưng một khi cuộc sống trở nên dư dả hơn, dù phải đi đường về đêm, không những người ta sẽ không còn coi thường những người mình gặp, ngay cả những ‘quỷ’ trên đường cũng trở thành những ‘quỷ tốt’.”

“Tuy nhiên, con người có thể biến thành quỷ, nhưng quỷ thì chắc chắn không bao giờ có thể biến thành con người được.”

“Mẹ ơi, bây giờ nhà chúng ta đã có tiền rồi, sau này sẽ càng không thiếu thốn gì nữa. Vì vậy đừng quá tiết kiệm. Đối với những người hầu trong nhà, những quy tắc phải rõ ràng và nghiêm ngặt; không được vì cảm xúc mà đối xử tốt quá với họ, hoặc tức giận vô cớ với họ. Nếu để thời gian trôi qua, những người hầu hiểu rõ tình hình sẽ bắt đầu coi thường mẹ. Vì vậy, mẹ không được tự mình xử lý mọi việc trong nhà; phải dựa vào những quy tắc đã đặt ra.”

“Nhưng ngoài những quy tắc đó ra, mẹ có thể đối xử tử tế hơn với họ một chút. Có hai loại ân huệ mà mẹ có thể ban tặng: một là tiền bạc, điều này rất cụ thể; loại khác là những vị trí, địa vị, danh hiệu mà tiền bạc mang lại. Còn có những ân huệ ‘hữu hình’ khác, như những lời nói hàng ngày của mẹ với họ, thậm chí là ánh mắt. Dù là loại nào đi nữa, cũng không thể mua được lòng họ. Chỉ khi có cả hai loại ân huệ này, kết hợp với những quy tắc và luật lệ trong nhà, gia đình chúng ta mới có thể bền vững và ổn định lâu dài.”

“Tất nhiên, nếu mẹ cảm thấy mình đã trải qua quá nhiều khó khăn và cuối cùng cũng vượt qua được, thì không sao cả. Nếu mẹ đồng ý đối xử tốt với họ một cách chân thành, coi họ như con người bình thường chứ không phải chỉ là những người hầu, thì càng tốt. Ngay cả khi con trai mẹ không ở bên cạnh, họ cũng sẽ không dám làm gì quá đáng. Nhưng mẹ phải hứa với con một điều: nếu sau này có ai trong nhà phạm lỗi, dù con hay người con sai khiến họ phải chịu hậu quả, mẹ tuyệt đối không được phản đối.”

“Nếu chúng ta biết rõ mọi thứ, thì việc đối xử với họ cũng dễ dàng. Nhưng nếu chúng ta không biết gì cả mà vẫn cố tình làm như vậy, thì chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn mà thôi.”

“Con hiểu rồi, mẹ.”

Mỗi khi đến ngày mùng một và mười lăm âm lịch, bất chấp thời tiết giông bão, phụ nữ đều sẽ đến ngôi đền Phong Lương Sơn nơi hương khói nghi ngút để thắp hương cầu nguyện, mong cho con trai mình ở ngoài kia có được sự thuận lợi trong công việc và ước nguyện của họ được thành hiện thực.

Mỗi lần đến chân núi, họ lại dừng xe ngựa và bắt đầu hành trình leo núi bằng chân, tin rằng lòng thành tâm sẽ mang lại hiệu quả.

Lý do họ thường xuyên đến Phong Lương Sơn để thắp hương không chỉ vì ngôi đền này gần với nơi ở của họ mà còn vì một lý do riêng nữa.

Nhớ lại những ngày xưa, ở con hẻm Níp Bình, họ đã phải nghe quá nhiều những lời nói đau lòng.

Người phụ nữ thì thầm: “Nếu bà ấy còn sống, chắc hẳn sẽ rất vui mừng biết bao.”

Hồ Thư Giản, Đảo Thanh Kiệt.

Tại cổng vào núi, có một căn phòng được khóa chặt, còn căn phòng bên cạnh thì sáng đèn rực rỡ như ban ngày.

Đó là Zeng Ye và Ma Dù Y, những người thường xuyên canh gác ở đây mỗi năm, và chưa bao giờ có chuyện gì bất ngờ xảy ra.

Từ khi Zeng Ye lên đảo Thanh Kiệt, cuộc đời anh ta bắt đầu thay đổi theo hướng tốt đẹp; cũng dễ hiểu tại sao anh ta lại nhớ về quá khứ. Một nơi như thế này, quả là nơi tốt để phát triển sự nghiệp.

Còn cô gái tên Ma Dù Y kia… Cô ấy giống như một con ma, những năm qua luôn sử dụng những bùa chú làm từ da cáo, và có vẻ thích mua son phấn để tự thưởng cho mình.

Lưu Chí Mao đặt hai tay sau lưng, đi về phía cổng vào núi nhưng không vào bên trong, chỉ liếc nhìn những câu đối và chữ “Phúc” được treo ở đó.

Có vẻ như những câu đối đó là do người ma tên Chu Xuyên, trước đây từng là người chuyên mang thức ăn đến dinh thự Châu Xuyên, cùng với người canh cửa của anh ta tên Hồng Tú viết ra.

Lưu Chí Mao đi thẳng về phía bến đò; một làn gió mát thổi qua, và một vị khách bất ngờ xuất hiện bên cạnh anh ta.

Lưu Chí Mao quay đầu cười nói: “Chủ tịch tôn quý thật là có tâm trạng nhàn rỗi.”

Người già bên bến đò gật đầu và nói: “Thật sự đã quyết định chưa? Không muốn suy nghĩ thêm nữa sao? Còn không nghĩ đến lần sau khi anh đến đảo Cung Liễu? Nếu tôi là người nói điều đó thì sao?”

Lưu Lão Thành, hiện tại là chủ tịch của Tông Chân Cảnh, cũng là người đầu tiên trên đảo Bảo Bình Châu vươn lên tới cấp độ năm giới trong số những người tu luyện dã ngoại.

Ý ông ấy là nếu Lưu Chí Mao thay đổi quyết định, anh ta có thể sẽ có cơ hội tốt hơn.

Còn nữa…

Lưu Chí Mạo bỗng nhiên cười lớn, “Thật sự không thể tưởng tượng nổi, mình lại có thể cùng Lưu Lão Thành ở Đảo Cung Liễu đi dạo về đêm, hoàn toàn không cần phải lo lắng bị đánh chết.”

Lưu Lão Thành cười một cái, quay đầu nhìn ra hồ, những hòn đảo nhỏ như những con thuyền bất động.

Sóng cuốn cát, thuyền lướt về đêm, người đẹp và cỏ thơm không dám ngâm thơ, sợ có rồng nghe thấy.

Hồ Thư Kiện những năm xưa, ai cũng phải cẩn thận, quy tắc duy nhất là không có quy tắc, muốn ngủ yên giấc cũng không dễ dàng chút nào.

Bên kia cửa núi, Ma Viễn Chí cùng với người canh cửa Hồng Tú, cùng nhau canh đêm ở đây.

Dù sao thì tất cả mọi người trong căn phòng này đều có quan hệ gần gũi với núi rừng, tự nhiên thân thiện với nhau hơn.

Tằng Y đã kể qua một số chuyện trong quá khứ, dù sao cũng không thể tránh khỏi hai người đó, ông Chén ngày xưa, sau này là Cố Can.

Mỗi khi Tằng Y nhắc đến người sau, Ma Đậu Nghĩa không nhịn được mà trêu chọc vài câu, cũng không biết trước đây ông ta sợ Cố Can đến mức nào. Kết quả là đến lần chia tay cuối cùng, người đó lại bắt đầu rơi nước mắt im lặng, không biết là buồn đến cực điểm hay vui mừng đến rơi nước mắt.

Tằng Y cảm thấy ngượng ngùng, bản thân mình chưa bao giờ có thể cãi lại Ma Đậu Nghĩa, chỉ dám lẩm bẩm một câu, ai ngờ Cố Can lại thay đổi tính cách đột ngột, trước sau khác biệt hoàn toàn.

“Ông Chén đã từng nói, chúng ta có thể trở thành con cái của cha mẹ, sau này lại trở thành cha mẹ của con cái, có thể là một cuộc đòi nợ, cũng có thể là một cuộc trả nợ.”

“Khi ông Chén nói đến đây, ông ấy cười và nói rằng mình chính là một con quỷ đòi nợ.”

Cả căn phòng chìm vào im lặng, bên trong bếp lửa vang lên tiếng than củi vỡ nhẹ.

Ma Đậu Nghĩa bỗng nhiên nói: “Tại sao tôi không biết ông Chén đã nói những điều này với em?”

Tằng Y bất đắc dĩ nói: “Tôi và ông Chén luôn có những lúc riêng tư.”

Ma Đậu Nghĩa than phiền: “Khi ông Chén ở một mình với em, tại sao lại không nói những chuyện đó?”

Họ uống rượu, đều là rượu sản xuất từ quê hương của Hồng Tú, Tằng Y liền kể vài câu về thói quen uống rượu của ông Chén, nói rằng trong đời có hai điều rất thú vị: khi gặp lại bạn cũ sau bao lâu xa cách, uống rượu đến mức hơi say, nhìn lại cuộc đời mình; uống trà cũng là một niềm vui.

Ma Đậu Nghĩa cười và nói: “Đúng vậy, cuộc sống cũng giống như việc uống rượu vậy, đôi khi cần phải thử mới biết hương vị.”

Họ tiếp tục trò chuyện, trong không khí ấm cúng và vui vẻ.

“Đó là một hình thức cầu nguyện.”

————

Trên hành lang tầng cao nhất của tòa nhà Chống Quỷ, vị đạo sĩ Thuần Dương cầm kiếm bên lưng, cùng với Tiểu Mạc và Thanh, họ gần như cùng lúc nhìn thấy hiện tượng kỳ lạ ấy.

Với tòa nhà dưới chân họ làm tâm điểm, từ trên không lần lượt xuất hiện những hình bóng của các vị thần núi sông và các tu sĩ đang cúng dâng. Họ quay lưng về phía hành lang tầng cao, xếp hàng thành một dãy, như thể cùng lúc mở ra hàng chục “cảnh đẹp ảo” như trong gương nước; cũng giống như một cuộc họp quan trọng chưa từng có tiền lệ và sẽ không bao giờ có lại sau này, tất cả đều có chung một ý định: chỉ bàn về một việc duy nhất và thực hiện một việc duy nhất.

Vị thần sông Chongdan, Lý Kim, nhận được hai cuộn tranh được phủ vàng, rời cửa hàng sách, trở về dinh thủy thần, tắm rửa và thay quần áo, mặc lên bộ trang phục chính thức của vị thần sông, đốt một que hương nước, cúng dâng cho đảo Tongye ở phía nam, trong lòng nguyện cầu cho những người đã khuất yên nghỉ và những người còn sống được bình an.

Vị thần sông Xiuhua, với một con rắn xanh quấn quanh cánh tay, cúng dâng một cách trang nghiêm, nguyện cho đảo Tongye được phục hồi những dãy núi và sông ngòi đã bị phá hủy, và nguyện cho linh hồn của những chiến binh đã hy sinh có thể được tái sinh.

Nàng thần sông Yuye, Ye Qingzhu, sau khi đốt một que hương nước, liên tục niệm lời cầu nguyện: “Người lớn không nhớ đến lỗi lầm của kẻ nhỏ, con xin góp một phần sức nhỏ bé của mình cho đảo Tongye, nguyện cho mọi người ở đây được sống trong hòa bình và an lành.”

Tại nơi được mệnh danh là “Đất Phúc của Sen”, dưới sự dẫn dắt của vị thần sông Shuijiao Hong, tất cả các vị thần sông trong khu vực này đều đốt lên những que hương thơm, khói hương bay lên cao và chợt nhiên cùng nhau bay về phía nam.

Tại đảo Beiju Lu Zhou Jili, vị thanh niên mặc áo choàng đen với đôi mắt màu vàng, Lý Nguyên, người hiện là hầu tước Longting, đã công khai bày tỏ nguyện vọng của mình: nguyện cho đảo Tongye có thời tiết thuận lợi.

Tại cung điện Yunxiao thuộc triều đại Dayuan, quốc sư Dương Thanh, vị đạo sĩ già cầm trên tay một chiếc đuôi hươu khắc chữ “Thần Gió”, đã đốt ba que hương thơm.

Bên cạnh ông ta là vị tu sĩ có biệt danh “Chuẩn Nhĩ”, Dương Hòa Giác, với vẻ mặt tôn trọng, cùng với tổ tiên họ Dương, cũng đốt hương cầu nguyện.

Tất cả họ đều góp phần vào lời cầu nguyện chung cho sự bình an và hòa thuận của đảo Tongye.

Đại Quán triều đại chôn cất cung Bích Du bên bờ sông, nữ thần nước tên là Liễu Nhu. Bà ước gì sau này tại đảo Đồng Diệp Châu sẽ không còn chiến tranh, mọi người dân đều có đủ thức ăn và quần áo ấm áp; những vị thần sống trên núi hãy bớt tỏ thái độ cao ngạo, và nhiều hơn nữa hãy nói lý lẽ chính đáng.

Bà Đàn Đàn, người được mệnh danh là “Thanh Chung”, là chủ nhân của giao thông đường thủy trên khắp thế giới này, cầu nguyện cho đảo Đồng Diệp Châu luôn có thời tiết thuận lợi và mọi người biết cách ứng xử đúng mực.

Lý Trịnh Hầu, vua của biển Nam Hải, thắp hương cầu nguyện cho đất đai và núi non tại Đồng Diệp Châu được phục hồi sau mùa đông, mọi người dân sống yên bình và hạnh phúc, các quốc gia hòa thuận, và chúng ta sẽ lại được chứng kiến một thời đại thịnh vượng.

Vị chủ tịch mới của phái Vũ Long Tông, bây giờ là tổ sư của phái này, nữ tu tên là Vân Ký, đã đặt ra ước nguyện rằng tại Đồng Diệp Châu mọi người đều có sách vở để học hỏi, mọi người đều đủ ăn đủ mặc, quốc gia thịnh vượng và nhân dân an lành.

Người ta truyền tụng rằng đây chính là nơi tổ sư của phái này luyện đan dược; người phụ nữ trong quán rượu nhỏ kia, cùng với đệ tử mới của mình, đã cùng nhau thắp hương tại bên bờ sông Cầu Hà Bà ở Gan Châu, cầu nguyện cho Đồng Diệp Châu chia tay năm cũ và đón năm mới, trong mọi thời tiết khắc nghiệt, mùa màng bội thu và đất nước yên bình.

Tại đảo Bảo Bình Châu, Quý Độ Hầu thắp hương cầu nguyện cho mọi vật sinh sôi nảy nở, nhân dân trung thành và hiếu thảo, từ đó đất nước sẽ thịnh vượng.

Tại hồ Nam Đường, Quân Hồ Công thắp hương với tâm thành, cầu nguyện cho mùa màng bội thu tại Đồng Diệp Châu, mọi gia đình đều no đủ.

Dòng sông Nhảy Bọ đã được đổi tên thành hồ Lão Ngư; Cen Văn Thiện, người sống tại dinh thự của Quý Độ Hầu và cũng thuộc về triều đình Đại Lạc, đã chính thức trở thành vua của hồ này. Sau khi tu luyện, bà đã thắp một nén hương để tôn vinh núi non của Đồng Diệp Châu, cầu nguyện cho vùng đất phía đông và nam của thế giới này tránh khỏi tai họa và sống trong sự giàu có, an lành.

Ngoài ra, còn có Quý Độ Bảo Bình Châu, Cao Độ Lâm Bác, cùng với người từng là Cao Tần Đường là Cao Độ; họ cũng thắp hương cầu nguyện cho Đồng Diệp Châu.

Tất cả những người này đều cùng nhau cầu nguyện cho sự thịnh vượng và hạnh phúc của Đồng Diệp Châu.

Trung Thổ Thuỷ Sơn, thần hiệu là “Đại Tiến”, vị thần cai quản núi này đi du lịch khắp nơi, hiện ra dáng vẻ oai nghiêm với thân hình bằng vàng rực rỡ; ngài quay mặt về hướng đông nam của thế giới bao la, hai tay cầm những que hương.

Đại Nham Cư Tú Sơn là một trong hai ngọn núi nơi các vị thần cai quản được tôn thờ; những người tu luyện ở đây được gọi là “thần thực sự” trên núi, và các đạo sĩ cũng được phong làm thần.

Núi Hương Các, vị thần cai quản núi là Quông Tân Châu.

Bảo Bình Châu… Vị thần cai quản núi Điệp Vân Lĩnh là Đậu Yên; vị thần cai quản núi Phân Thủy Lĩnh là Nguyễn Vũ; họ dẫn theo hai nữ thần phụ trách việc cúng tế, cùng nhau quay mặt về hướng nam để cúng hương.

Người cuối cùng trong hàng ngũ những vị thần này, dường như là người “kết thúc” sự kiện này, chính là đạo sĩ Thuần Dương có thân xác “thực sự” ở Bảo Bình Châu – đó là Lữ Vũ.

Trên lầu cao của tòa nhà chống yêu quái, Tiểu Mạc và Thanh Đồng cùng với vị đạo sĩ Thuần Dương bên cạnh họ đều cúi chào để bày tỏ lòng biết ơn; Lữ Vũ mỉm cười và đáp lại lời cúi chào đó.

Khói hương bay lượn, ánh sao lấp lánh.

Những giọt nước nhỏ bé hợp lại thành dòng sông; đất tích tụ thành núi, và từ đó mà bão tố, mưa gió bắt đầu.

Đức Thánh Tiên Sư nhìn những bóng dáng dần khuất xa, vuốt râu và cười nói: “Hãy bảo bên đền văn học ghi chép tất cả những điều này lại.”

Chen Bình An cũng không biết nên nói gì thêm.

Đức Thánh Tiên Sư hỏi: “Bây giờ trong tay ngươi còn lại bao nhiêu công đức?”

Chen Bình An gật đầu, ước lượng sơ bộ thì còn khoảng 30%.

“Tiếng sấm rất lớn; những giọt mưa cũng không hề nhỏ chút nào. Nói thật ra, đó đã là một hiện tượng thiên nhiên rất lớn rồi… Chúng ta đã giải quyết được vấn đề cấp bách ở Đông Diệp Châu một cách triệt để. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra không hề dễ dàng chút nào; cũng giống như các ngươi, những chiến binh thuần túy, việc chuyển hóa được một nguồn năng lượng chân thực không phải là chuyện dễ dàng… Đó là sự sống trở lại một cách đích thực.”

Đức Thánh Tiên Sư quay sang nhìn Chen Bình An và cười nói: “Nhưng nếu kết thúc như vậy, sau này mỗi khi nhớ lại, ngươi chẳng phải sẽ luôn cảm thấy tiếc nuối sao?”

Chen Bình An không hiểu lắm; liệu mình còn có thể làm gì nữa? Chẳng lẽ Đức Thánh Tiên Sư muốn mình tiếp tục cố gắng?

…

Đức Thánh Tiên Sư vỗ nhẹ lên vai người trẻ, “Vì vậy mà, ngoài việc được người khác trao cho hy vọng – điều khiến con người cảm thấy không cô đơn – thì việc cùng nhau bước đi trên con đường chung với người khác, chắc hẳn cũng vậy.”

Không chỉ những người anh em này, những đệ tử trung thành của thầy mình, những đệ tử nhỏ tuổi của họ cũng có thể gánh vác trách nhiệm lớn trong dòng chảy văn học tương lai, và sẽ bảo vệ con đường mà thầy đã mở ra cho những đệ tử sau này.

Đó còn là một sự hiểu biết sâu sắc giữa năm người anh em trực hệ của dòng chảy văn học ấy, mà không cần phải dùng lời nói để giao tiếp.

Có lẽ tất cả chúng ta đều đã từng cảm thấy thất vọng với thế giới này, nhưng chúng ta vẫn sẵn lòng gửi gắm hy vọng vào nó.