Chương 1080

Thế giới hoang dã, thành Kim Thúy.

Một chiếc lầu có hình dạng tám mặt nhọn, biển hiệu ghi “Nguyệt Mi” (Lông mày trăng).

Trời lộ ra ánh trăng mờ ảo, gió thổi từ nơi xa xôi.

Một vị học giả trung niên mặc áo xanh dài, đầu đội mũ ngọc bích, nhẹ nhàng nắm chặt nắm tay; trong lòng bàn tay ông ấy là hai quân cờ màu đen và trắng, phát ra tiếng kêu “kêu kịch”.

Theo từng suy nghĩ của vị học giả này, những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xuất hiện bên trong chiếc lầu mát mẻ này; tuy nhiên, không một chút khí linh nào từ trời đất tràn ra bên ngoài lầu.

Đầu tiên, những dòng chữ vàng bắt đầu bay lượn trong không trung… Đó là câu thứ nhất, thứ hai, hay thứ ba?

Chẳng mấy chốc sau, những dòng chữ ấy tạo nên tiếng sấm vang dội bên trong lầu; những vân trên nền gạch xanh như những con sóng lớn.

Thật là một bí truyền của phái Thiền Phật giáo! Muốn hiểu được tinh thần của gia tộc chúng ta ư? Trời nổi sấm, đất gây sóng gió.

Trên một tấm gạch xanh giống như một vùng núi non, những con sóng đột ngột dừng lại. Trong không khí trong lành và quang đãng, có hai vị sư sãi nhỏ bé như hạt cải đang cùng nhau leo núi. Vị sư trẻ có vẻ mặt nghiêm túc và trang nghiêm, hỏi thầy về con đường của chim… Nhưng con đường ấy là gì? Vị sư già bước đi nhanh như sao băng, trên con đường núi hiểm trở như thể đang đi trên mặt phẳng. Nghe vậy, ông cười và nói bốn từ… Trên đường leo núi, hai vị sư lần lượt gặp những dòng chữ khắc trên vách đá; mỗi dòng chỉ gồm một từ: tổ tiên, thân thiết, phổ biến, cần thiết. Họ tiếp tục đi mà không dừng lại. Bỗng nhiên, vị sư trẻ lại hỏi: “Con đường thực sự là gì?” Vị sư già trả lời: “Không phải con đường của chim.” Vị sư trẻ im lặng. Rồi ông ta bất ngờ hét lớn: “Thế thì Phật là gì?” Vị sư trẻ từ tốn trả lời: “Cậu bé Bính Đinh đến xin lửa.” Vị sư già nói tiếp: “Lời nói hay! Bính Đinh thuộc về hỏa… Nhưng việc tìm lửa bằng hỏa thật là chưa đủ… Còn có thể xem thêm nữa.” Núi này thực ra được tạo thành từ hàng tỷ dòng chữ; bên ngoài con đường trên núi này, những con chim bay ngang bầu trời, vòng quanh núi… Cuối cùng, cả núi lẫn chim dường như đều dừng lại… Vì vậy mới có tên “con đường nhanh như mũi tên”. Hai vị sư leo núi mà không nhận ra rằng núi đang quay; họ nhìn thấy những con chim bên ngoài như những mũi tên đang dừng lại.

Vị sư già tiếp tục giảng dạy…

Chủ nhân thành phố Qing Jia, với biệt danh “Yên Hồ”, là một nữ tu thuộc tộc yêu quái cấp bậc tiên nhân. Thực ra cô ấy sở hữu một bộ áo pháp mang phẩm chất của binh tiên có tên là “Thủy Luyện”. Tuy nhiên, trong thành phố Kim Thúy này, nếu không có các lễ hội hay sự kiện trọng đại nào được tổ chức, cô ấy thường mặc bộ áo pháp màu xanh biếc rất giản dị mang tên “Lá Chuối” và chỉ trang điểm nhẹ nhàng mà thôi.

Người được Qing Jia tôn xưng là “Thầy”, tức là vị khách quý của thành phố Kim Thúy, đứng dậy và nói với nụ cười: “Rảnh rỗi không có việc gì làm, tôi chỉ muốn suy nghĩ một chút để giải tỏa sự nhàm chán thôi.”

Người này họ là Cải Tên Chính, là một tu sĩ đến từ nơi khác.

Anh ta đã phục vụ tại thành phố Kim Thúy gần một trăm năm nay, sống ẩn dật và hầu như không bao giờ xuất hiện trước công chúng. Ngay cả những đệ tử trực tiếp của Qing Jia cũng không hề biết đến sự tồn tại của vị khách quý kỳ lạ này.

Thỉnh thoảng, Cải Chính mới ra ngoài du lịch một mình mà không bao giờ báo trước cho Qing Jia, và cô ấy cũng không bao giờ hỏi han gì về điều đó.

Qing Jia nói một cách chân thành: “Thầy không cần phải quá quan tâm đến những quy tắc phức tạp ấy. Những luật lệ của thế gian này chỉ là những ràng buộc được đặt ra cho chúng ta, những người phàm tục như chúng ta mà thôi. Với tầm hiểu biết sâu rộng của Thầy, tại sao lại phải bận tâm đến chúng?”

Vị văn sĩ trung niên cười nói: “Khi đến một nơi mới, ta nên tuân theo phong tục của nơi đó; lễ nghi là điều không thể bỏ qua.”

Qing Jia ngưỡng mộ nói: “Thầy thật sự rất nghiêm khắc với bản thân mình.”

Vị văn sĩ trung niên lắc đầu và nói: “Không phải ai chỉ đọc vài cuốn sách cũng có thể được gọi là ‘Thầy’ đâu.”

“Thầy” ở đây thực sự có ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều so với thuật ngữ “thư sinh” thời cổ đại, và có thể sánh ngang với những tu sĩ đạo giáo.

Qing Jia luôn đứng ở chân bậc thang của gian hàng mát mẻ, và hỏi một cách thận trọng: “Hôm nay tôi thực sự không có việc gì quan trọng cần hỏi Thầy, liệu tôi có thể vào trong gian hàng để ngồi một chút được không?”

Trên vai nữ tu này lần lượt đậu một con chim Hoạ My và một sinh vật tinh linh cây cỏ tên là “Phụ Nữ Dệt”. Riêng tư mà nói, Qing Jia luôn tôn xưng vị khách quý này là “Thầy”, mà không kèm theo họ.

Hơn nữa, chủ nhân thực sự của thành phố Kim Thúy đã không còn là cô ấy nữa.

Điều khiến Qing Jia quan tâm nhất là… (phần này có vẻ như bị thiếu sót trong bản gốc văn bản.)

Nhưng dù sao đi nữa, câu chuyện vẫn rất thú vị và đầy chi tiết về cuộc sống của những con người trong thành phố Kim Thúy này.

Nghe xong lời ấy, Qing Jia cắn nhẹ môi, đôi mắt long lanh như nước thu vừa đầy u sầu vừa quyến rũ. Cô bước lên những bậc thang, nhấc góc váy lên và bước vào chiếc lầu mát; chỉ khi ấy cô mới nhận ra diện tích khá rộng lớn của nơi này. Cẩn thận tránh những viên gạch xanh được bao quanh bởi khí đạo, cuối cùng cô ngồi đối diện với vị tiên sinh kia.

Một nữ tiên nổi tiếng khắp thiên hạ, lúc này ngồi thẳng tắp như thể đang đối diện với một thầy giáo ở trường học.

Sau khi ngồi xuống, Qing Jia tỏ ra có chút xấu hổ và tự chế giễu bản thân: “Những kết luận mà thầy đưa ra từ việc suy nghĩ về ánh sáng và bóng tối, có lẽ là những điều huyền bí mà chúng ta, những kẻ ngu dốt này, dù cả đời cũng không thể hiểu nổi.”

Vị văn sĩ trung niên lắc đầu nói: “Bạn hữu Yên Hồ đã nói quá. Càng biết nhiều, con người càng phải đối mặt với nhiều điều chưa biết hơn. Những thầy giáo phàm tục chỉ cần biết những gì, còn những người tu luyện thì cần biết rõ những gì mình không biết.”

Qing Jia không biết phải nói gì.

Vị văn sĩ trung niên ngồi thẳng tắp, nụ cười ấm áp, nhưng trong mắt Qing Jia, ông ta lại giống như một vị thần linh.

Không còn cách nào khác, người trước mặt cô chính là Zheng Juzhong – kẻ dám giết người một cách tàn nhẫn ngay cả trên núi Tu Yue.

Qing Jia muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại.

Như chính cô đã nói, ban đầu cô không có ý định nói chuyện gì quan trọng cả, nhưng khi cô ngồi đối diện với Zheng Juzhong trong lầu mát, cô cảm thấy nếu không nói gì thì có vẻ như là lãng phí thời gian.

Còn hai vị sư trong “thế giới nhỏ” của lầu mát tiếp tục trò chuyện, Qing Jia nhìn cũng như không thấy gì, nghe cũng như không nghe gì; một là vì cô hoàn toàn không hiểu, hai là vì họ tu theo những con đường khác nhau.

Qing Jia cố gắng kìm nén suy nghĩ ấy trong lòng và chuyển sang một chủ đề khác – một câu hỏi mà cô đã tò mò từ lâu: “Thưa thầy, thầy nghĩ điều gì là thực sự thú vị?”

Zheng Juzhong mỉm cười và nói: “Rất nhiều đấy.”

Chẳng hạn, tại một nơi được coi là “phước địa” cấp trung bình, Zheng Juzhong đã giúp một người vốn yếu đuối, không có chút sức mạnh nào, trong vòng chỉ hai mươi năm trở thành một nhà chiến lược xuất sắc, hỗ trợ hoàng đế thống nhất thiên hạ. Ông ta còn giúp người đó có thêm hai danh tính mới: một là một chiến binh tài năng về võ thuật, và một là một người tu luyện bình thường, sau khi xuống núi đã trở thành một nhà lãnh đạo giỏi.

Qing Jia cảm thấy bối rối trước sự thông minh và quyền lực của Zheng Juzhong.

Trong mắt người ngoài, việc Kim Thúy Thành từng giúp đỡ Yǎng Zhǐ – con yêu quái cũ của ngai vàng, khiến bộ áo rồng màu mực ấy được nâng lên tầm cao hơn, và nhờ đó Kim Thúy Thành mới nhận được sự bảo vệ của Yǎng Zhǐ – điều này cũng không phải là không có cơ sở. Dù sao thì trong thế giới hoang dã này, những con yêu quái ở cấp độ “phi thăng” hiếm khi xâm phạm đến Kim Thúy Thành… Nhưng đó không phải là toàn bộ sự thật. Yǎng Zhǐ thực sự có ánh mắt ưu ái dành cho Thanh Gia, nhưng vẫn muốn nuốt chửng Kim Thúy Thành, coi nó như một “bát ngọc” thu hút tài nguyên. Lý do tại sao điều đó không thành hiện thực là vì Thanh Gia kiên trì với quan điểm của mình, thậm chí không ngần ngại nói ra những lời cứng rắn. Có vẻ như Yǎng Zhǐ còn có những lo lắng mà ít ai biết đến; nên họ không giống nhau như Thanh Gia… Dù sao thì những đau khổ ở đây cũng không đáng để người ngoài phải biết.

Nhờ vào bộ áo phép thuật của Kim Thúy Thành, việc sản xuất hàng loạt những bộ áo này rất khó khăn. Lần tấn công trước đây vào thế giới Hào Nhãn, Kim Thúy Thành cùng với một số phái khác đã phải trả một cái giá rất đắt: họ phải tiêu hao rất nhiều tài nguyên quý giá. Phía Kim Thúy Thành, họ cũng đã sử dụng hết những bộ áo phép thuật được lưu trữ trong kho bí mật suốt hàng nghìn năm, và đưa chúng ra để đổi lấy những thứ khác.

Vì vậy, phía Kim Thúy Thành không có một tu sĩ nào xuất hiện trên chiến trường cả. Còn chủ thành Thanh Gia, chỉ xuất hiện tại cuộc họp ở núi Tuo Yue sau đó, đối đầu từ xa với những tu sĩ lớn tham gia cuộc họp ở Văn Miếu. Thực tế, có không ít người quan sát kỹ lưỡng nữ tu sĩ Kim Thúy Thành; tất nhiên, điều đó cũng là do bộ áo phép thuật trên người cô ấy – bộ áo có khả năng phân biệt âm dương, thể hiện sự thay đổi của mặt trời và mặt trăng, và mang trong mình khí chất của con đường vũ trụ.

Trịnh Cư Trung liếc nhìn nữ tu sĩ ấy và gật đầu nói: “Đề xuất của đạo hữu Đào Đình là đúng hướng.”

Nhìn vào tâm trí con người, xem xét ký ức giống như việc lật một cuốn sách một cách dễ dàng…

Thanh Gia không cảm thấy bất tiện gì, chỉ hỏi tiếp: “Theo ý kiến của ngài thì sao?”

Kim Thúy Thành có thể đứng vững suốt hàng nghìn năm nhờ vào hai “núi dựa” – Yǎng Zhǐ ở nơi công khai, và Đào Đình ở nơi bí mật.

Thật đáng tiếc là Yǎng Zhǐ, con yêu quái cũ của ngai vàng, không thể trở về thế giới hoang dã; cô ấy đã bị Lý Gia ngăn cản. Thanh Gia cũng sử dụng những chiến thuật tương tự để kiểm soát Kim Thúy Thành…

Thà rằng chúng ta di dời cả Kim Cui Thành đến thế giới Hoàn Nhã, ở nơi đó kiếm sống, cả hai bên cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc chăm sóc lẫn nhau. Trong thư, Đào Đình cam đoan rằng khi đến nơi đó, dù không thể nói là sẽ khiến Kim Cui Thành trở nên tốt đẹp hơn, nhưng ít nhất cũng có thể duy trì được gia sản hiện tại, và việc xin một danh tính từ chùa Văn Miếu cũng không phải là điều khó khăn.

Đối với Đào Đình mà nói, Kim Cui Thành chỉ là một cô gái trẻ, thuộc về thế hệ sau của gia đình mình.

Bởi vì nếu xét nguồn gốc của Kim Cui Thành, có hai dòng truyền thừa: một dòng giống như truyền thống chính thống, và một dòng thuộc về những bí pháp bên lề. Đào Đình và người truyền đạo có danh tính ẩn danh của Kim Cui Thành thực sự có một câu chuyện đặc biệt; không thể gọi họ là đồng đạo, nhưng nếu gọi họ là bạn tình thì lại nghe có vẻ không phù hợp lắm.

Người truyền đạo này, không được ghi vào sổ gia phả của Kim Cui Thành, đã để lại một di chúc rằng trong ánh trăng sáng ngời, có một bậc tổ tiên cổ xưa mà Kim Cui Thành có thể gọi là “Tổ Sư”. Nhưng khi nào mới có thể gặp được vị tổ sư ấy thì không ai biết trước được; chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi mà thôi.

Kim Cui Thành từng nghĩ rằng mình có thể dựa vào điều này để có thêm một “núi dựa vững chắc”, nhưng rồi ánh trăng sáng ấy lại bị những người luyện kiếm không ngừng chiến đấu di dời cả Kim Cui Thành đến thế giới Thanh Minh. Điều này khiến Kim Cui Thành cả buồn cả cười; làm sao bà ấy có thể nhận diện được tổ tiên của mình nữa? Tuy nhiên, ngoài sự thất vọng, bà ấy cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, bởi vì trong Kim Cui Thành đã có ông Chính – người mà bà ấy sẵn lòng giao phó cả sinh mạng mình cho. Nếu thực sự để vị tổ sư ấy trở lại thế giới loài người và đến Kim Cui Thành, có lẽ lại là một điều tai họa.

Triều đại Đại Lạc đã từng tàn phá tất cả những bộ áo luyện kiếm xuất phát từ Kim Cui Thành trên chiến trường Bảo Bình Châu, nhưng tiếc là họ không thể bắt giữ được những tu sĩ chính thống của Kim Cui Thành giỏi trong nghệ thuật luyện kiếm.

Cách đây ba trăm năm, vào lễ kỷ niệm khi chủ thành Yên Hồ trở thành tiên nhân, ngoài việc tự mình tham dự lễ hội, Đào Đình cũng đã lén lút rời khỏi núi lớn ấy.

Những ghi chép về sự kiện này đều có trong hồ sơ bí mật của cung điện tránh nắng.

Rõ ràng, giữa thế giới Hoàn Nhã và thế giới Man Hoang, mâu thuẫn là không thể tránh khỏi.

Có lẽ vì lo ngại đối phương không hiểu, Zheng Juzhong cười và giải thích: “Toàn bộ thành phố Jincui đã được tôi biến hóa thành vật chất phản ánh bản ngã của mình. Để che giấu điều này trước núi Tuoyue, không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào, và không làm ảnh hưởng đến đồng đạo Yuenhu, tôi thực sự đã tiêu tốn khá nhiều thời gian cho việc này.”

Lúc nãy, Zheng Juzhong bị xao nhãng là vì anh ấy đang suy nghĩ về một chuyện hoàn toàn không liên quan đến cuộc thảo luận giữa hai bên.

Và chuyện này, Zheng Juzhong chỉ từng trao đổi với Cui Qian mà thôi.

Quan điểm của họ tương đối giống nhau: Những sinh vật có linh hồn, dưới sự lãnh đạo của những người tu luyện, có thể xây dựng con đường, bắt đầu hành trình vượt ra ngoài bầu trời – đó là một con đường có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nếu chúng ta sử dụng những vì sao ngoài kia làm cầu nối, hoặc coi chúng như những “vùng đất thuộc về các giáo phái”, chỉ cần “bàn cờ” đủ lớn, chúng ta có thể thoát khỏi cuộc chiến tranh giành chiến thắng, giảm bớt sự tiêu hao nội bộ của toàn bộ thế giới này. Có thể là con người sẽ đứng đầu, cùng với các chủng tộc khác hợp tác chặt chẽ, lựa chọn những nơi thích hợp để sinh sống trên những vì sao ấy, và phát triển sống…

Nhưng chỉ có con đường này thôi thì vẫn chưa đủ; để phòng trường hợp xấu nhất, chúng ta còn cần phải tìm một con đường mới chưa từng có trước đây, để mọi sinh vật trên thế giới này đều có thể sống theo cách khác. Đó là một con đường rút lui mà chúng ta phải lên kế hoạch từ sớm.

Cui Qian, người am hiểu sâu rộng về nghệ thuật, cuối cùng cũng đã tạo ra những con người bằng gốm – điều này là để chứng minh cho Zheng Juzhong, và cũng là để chứng minh cho ba vị tổ sư của các giáo phái, về những tình huống “không may” có thể xảy ra.

Ví dụ rõ ràng đang ở ngay trước mắt chúng ta; ba người các người, không thể nào lại phớt lờ được chứ?

Zheng Juzhong tin chắc rằng nếu loài người không tìm được con đường ra ngoài và cũng không tìm được con đường rút lui an toàn cho bản thân, thì rồi sẽ đến một ngày nào đó họ sẽ bị tự hủy diệt.

Giống như những vị thần từng cao quý, cuối cùng cũng bị hủy diệt bởi chính những sinh vật mà họ tạo ra.

Mỗi con người chúng ta không dám thừa nhận… đều giống như một con thú bị mắc kẹt trong lồng, hoặc giống như một vị thần ngồi trên ngai cao.

Đại đa số những người tự xưng là tu sĩ, thực ra không hiểu rõ mục đích của việc lập giáo phái, hay ý nghĩa của việc tu luyện.

Nhưng chỉ có con đường này thôi thì vẫn chưa đủ… để phòng trường hợp xấu nhất, chúng ta còn cần phải tìm một con đường mới chưa từng có trước đây.

Sau đó, Trịnh Cư Trung là người đầu tiên bước ra khỏi lầu Nguyệt Mi, dẫn theo Thanh Gia đi dạo trong thành Kim Thúy. Vào mùa tuyết rơi, các cung điện trong thành Kim Thúy thật sự rất hùng vĩ và đẹp đẽ như thế giới pha lê.

Thanh Gia đi theo bên Trịnh Cư Trung; vì không thể sử dụng phép thuật của mình, nên cô cũng ẩn đi hình bóng. Tại nơi giống như một cung điện hoàng gia, có một cô gái buộc tóc thành kiểu rắn linh; cô đứng trên đầu ngón chân, vươn thẳng lưng, cầm một cây gậy dài để đập vào những tảng băng. Tiếng băng vỡ rơi xuống đất như tiếng ngọc vang lên; tiếng cười của các cô gái du dương như tiếng hót của chim én.

Ra khỏi cung điện, Trịnh Cư Trung dẫn Thanh Gia đến bên bờ con sông bảo vệ thành phố. Mặt sông rộng lớn, băng đã đóng lại; nhiều trẻ em đang chạy nhảy và vui chơi trên đó.

Trịnh Cư Trung đi dạo dọc theo dòng sông, cho đến một bờ đê. Bờ đê được xây dựng từ những tảng đá thon dài, chen chúc dày đặc; kẽ hở giữa các tảng đá được lấp đầy bằng hỗn hợp gạo nếp, sau đó được đập chặt lại bằng sắt và đinh. Cấu trúc này giống như những lớp vảy cá xếp chồng lên nhau, hoặc như bộ xương gầy guộc của người già.

Trong những năm qua, Trịnh Cư Trung luôn tò mò không biết rằng khi xưa, Tề Tĩnh Xuân đã làm thế nào để đạt được những điều đó; và ông cũng không biết Tề Tĩnh Xuân đã chứng kiến điều gì.

Điều thực sự khiến Trịnh Cư Trung quan tâm là có người đã làm được những điều mà dù ông cố gắng hết sức vẫn không thể làm được. Những sự việc có thể có mức độ lớn nhỏ khác nhau, nhưng trong suy nghĩ của Trịnh Cư Trung, chúng không nhất thiết phải có sự phân biệt cao thấp. Nếu những bông tuyết trên núi đột nhiên chỉ có thể được quy đổi thành một trăm lượng bạc ở chân núi, thì tình hình thế giới sẽ ra sao? Hoặc nếu bỗng nhiên tất cả các loại “tiền thần tiên” trên đời này biến mất không dấu vết, thì mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào?

Nghe nói khi còn nhỏ, Cùi Thiên từng bị người lớn trong gia đình cấm đọc các tiểu thuyết về giang hồ hay những câu chuyện tình yêu giữa những chàng trai tài giỏi và cô gái xinh đẹp. Ông cũng bị cấm chơi cờ vì người thông minh dễ sa vào những thú vui đó, lãng phí thời gian quý báu và bỏ bê việc học hành.

Thanh Gia quay sang nhìn Trịnh Cư Trung.

Trịnh Cư Trung tiếp tục nói: “Cờ vua cũng là một trò chơi tinh thần; nó giúp con người rèn luyện trí tuệ và sự kiên nhẫn. Nhưng trong thực tế, không phải lúc nào chúng ta cũng có thể áp dụng những nguyên tắc của cờ vua vào cuộc sống.”

Zheng Juzhong walked slowly. At that tattooed ferry crossing before, another version of himself had indeed met with Wu Shuangjiang from Sui Chu Palace.

Haoran Tianxia – White Emperor City; Qingming Tianxia – Sui Chu Palace.

Both are widely recognized as the two places with the strongest control over their respective sects, and all cultivators revere their sect leaders as if they were gods.

At that time, Zheng Juzhong got straight to the point and said, “Sect Leader Wu, you shouldn’t have come so early.”

Wu Shuangjiang smiled and replied, “I don’t care about conventions.”

But since Wu Shuangjiang still came, it meant that Xiu Hu had begun to tighten his net to some extent. Zheng Juzhong would act according to the prior agreement.

Wu Shuangjiang looked towards the sky beyond the Sword Qi Great Wall and saw a bright moon being pulled towards Qingming Tianxia, then casually asked, “It seems like they won’t be able to fight, right?”

Zheng Juzhong said, “Because Chen Pingan is still not ruthless enough.”

In the end, Chen Pingan’s choice was not too surprising.

Lu Chen, one of the three leaders of Baiyu Jing, almost died at the hands of a dead man.

————

In Qingming Tianxia, in the center of heaven and earth, stood the towering Yuenyue Peak.

After parting with Lin Jiangxian on the mountain path, the master of Bixiao Cave left only Qi Gu behind. Together with Wang Yuanlü, his direct disciple who had just come to pay respects at the peak, and the young Taoist boy named Jinjing who was in charge of the fire, they left Yuenyue Peak and headed towards a simple Taoist practice site bathed in the bright moonlight.

As a part of the apprenticeship ceremony, the old Taoist took out a palm-sized miniature of a palace and handed it to Wang Yuanlü. Glancing at the young boy, he said, “This place belongs to Wang Yuanlü. Jinjing, as long as Wang Yuanlü has no objections, you can practice alchemy here in the future.”

As for the formal apprenticeship rituals, Wang Yuanlü was of course glad to be spared such formalities.

Wang Yuanlü carefully received this artifact of unknown origin; its rarity was beyond doubt.

The young Taoist boy obediently followed the old man’s instructions without any complaints. After all, everyone has their own fate. If he couldn’t envy it, then why should he? Damn it, it really looked tempting!

The old Taoist ignored the two of them, each with their own thoughts, and went inside by himself. He told Jinjing to continue monitoring the heat of the alchemy furnace and also taught Wang Yuanlü some basic alchemy techniques. How much Wang Yuanlü could learn depended on his own abilities.

Wang Yuanlü put this precious artifact into his sleeve, feeling somewhat relieved. Then he asked, “Senior Brother Jinjing, could you tell me about the origin of this item?”

Out of respect for being called “senior brother,” the young Taoist boy replied with a roll of his eyes, “Haven’t you ever heard that saying before?”

But after waiting for a long time without any further explanation, Wang Yuanlü was left confused.

Only then did the young Taoist boy stride over and sit down on a bench next to the alchemy furnace, smiling and saying, “There’s an old saying: ‘A dragon hides in the deep water; fire helps the Sun Palace.’ Do you understand?”

Wang Yuanlü squatted beside him and shook his head, “I’ve never heard of it.”

The young Taoist boy chuckled and said, “A frog at the bottom of a well!”

Wang Yuanlü just laughed without反驳; after all, it was still uncertain who was the “frog at the bottom of a well.”

Tiểu đạo đồng tiếp tục nói: “Nghe nói đó là một trong năm vị cao nhất thời cổ đại…”

Nói đến đây, tiểu đạo đồng vội vàng dừng lại, chỉ tay lên trần nhà: “Cái hố nước đó, chính là cung điện mùa hè của thần nước thời cổ đại; có lẽ chỉ được coi là một trong số đó thôi. Nhưng cung điện Mặt Trời này, thuộc về ai thì bạn tự mình đoán xem. Dù sao thì nó cũng có địa vị cao hơn cái hố nước kia nhiều. Nghe nói nơi đây từng là một trong những nơi rèn kiếm. Những người tu ở bên ngoài, họ chỉ biết truyền tụng những lời đồn đại vô căn cứ; tất cả đều nói rằng nó đã bị phá hủy. Thực ra, nó vẫn đang được cất giữ ngay tại chỗ của lão gia tôi đây… Đó là một báu vật vô cùng quý giá. Nếu bạn có thể chiếm được nó, hãy vui mừng đi!”

Vương Nguyên Lũy cảm thán: “Sư huynh Kim Kinh thật là biết rất nhiều thứ.”

Tiểu đạo đồng nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trong lò luyện đan, khuôn mặt non nớt của cậu ta được ánh lửa chiếu sáng rực rỡ; cậu ta nhếch môi và nói: “Có ích gì chứ?”

Vương Nguyên Lũy khoanh tay lại, nhẹ nhàng nói: “Cũng hơn là không có ích chút nào rồi.”

Nghe vậy, tiểu đạo đồng tức giận dữ, tưởng rằng đối phương đang chế nhạo mình bằng những lời lẽ kỳ quặc; nhưng khi cậu ta quay đầu lại, thì thấy một khuôn mặt chân thành đầy nỗi buồn.

Dưới bầu trời xanh thẳm, tại Gia Châu, có cung điện Thế Trừ.

Trong một gian phòng ngắm cảnh được xây dựng ở vị trí cao nhất trên núi, bốn người đã hẹn nhau uống rượu cùng nhau.

Họ đang cùng xem một cuốn sổ do chính chủ cung viết tay; cuốn sổ ấy ghi chép chi tiết về phong tục tập quán của các vùng đất khác nhau trên thế giới này.

Tại đây, họ có thể nhìn thấy tòa lầu Điêu Quạc, cũng như “cột trụ chống dòng nước” ở giữa sông bên ngoài tòa lầu đó; thực ra đó chỉ là một tảng đá tên là Xế Long Thạch.

Bốn người họ này đều là những “người cũ” của quán trọ Điêu Quạc. Ngày xưa, quán trọ này vô danh, nhưng đã tồn tại ở núi Đảo Huyền bên kia thế giới rộng lớn này được hai ba trăm năm. Quán trọ nhỏ bé ấy ẩn chứa những bí mật lớn; hai vị tiên đã từ đó bay lên thiên đường, cùng với hai khối ngọc nguyên thủy. Ngoài người quản lý trẻ tuổi, còn có bốn người khác: những người phục vụ và những người giữ gìn quán trọ.

Họ cùng nhau uống rượu, cùng nhau trò chuyện, và cùng nhau tận hưởng khoảnh khắc ấy…

Trên núi, Nguyễn Quân Duy tiến lên, vươn tay đón lấy cuốn sổ ấy, với vẻ mặt nghiêm túc. Anh ta lật trang sách nhanh như gió; tiếng trang sách vang lên rõ ràng. Mặc dù đọc rất nhanh, nhưng anh ta không dám bỏ sót bất kỳ chữ nào.

Dù sao thì đây cũng là bản viết tay của chủ cung.

Ban đầu, trong thế giới Thanh Minh có ba nghìn quan lại; khi họ bước vào thế giới Ngũ Sắc, về mặt danh nghĩa, Bạch Ngọc Kinh chỉ có hơn một nghìn người. Còn thiếu hơn một nửa, tức là khoảng bốn trăm người nữa.

Nhưng thực tế, những quan lại tiên của Bạch Ngọc Kinh đã lan rộng ảnh hưởng ra ngoài không ít. Nếu tính một cách rộng lớn, thì số lượng quan lại của Bạch Ngọc Kinh vẫn chiếm gần một nửa tổng số.

Người đàn ông này, tên là Tạ Xuân Điều; người phụ nữ bên cạnh anh ta có thân hình mạnh mẽ và vẻ đẹp… thực sự không giống một tiên nữ chút nào. Cô ấy thích uống rượu mạnh và nói những lời khiêu dâm.

Tạ Xuân Điều đội một chiếc kẹp tóc bằng tre xanh trên đầu, lặng lẽ uống rượu.

Còn người đồng đạo bên cạnh anh ta thì thích sờ mó, thật sự giống như một con quỷ dâm đã tái sinh.

Đối với những người tu luyện, việc đánh nhau trên giường thì chẳng có ý nghĩa gì cả; nhưng vì họ là đồng đạo, thì cứ để họ làm gì tùy thích đi.

Người đàn ông đó đưa cuốn sổ cho người đồng đạo bên cạnh, không quên nắm nhẹ cổ tay trắng mịn của người phụ nữ ấy; kết quả là Tạ Xuân Điều lấy cuốn sổ từ tay anh ta và dùng nó đập vào đầu đối phương, khiến người đàn ông suýt nữa thì quay vòng tròn tại chỗ.

Trương Nguyên Bá nhíu mày và nói: “Tại sao lại đúng vào thời điểm này, danh sách của mười người nổi tiếng ấy lại xuất hiện sớm hơn dự kiến tới bảy tám năm?”

Nguyễn Quân Duy cười nói: “Cứ để họ làm gì tùy thích đi; dù sao thì tôi cũng không có tên trong danh sách đó, nên chẳng liên quan gì đến tôi cả.”

Tạ Xuân Điều vừa đọc sách vừa nói: “Điều quan trọng là phái Tiên Trượng đã tuyên bố rằng danh sách này không phải do họ soạn thảo; điều đó thật sự rất kỳ lạ.”

Cô gái giả danh là Năm Cửa Sổ Hoa, tên thật của cô ấy là Ngô Hối. Nhưng cái tên này có vẻ như hơi không may mắn.

Bởi vì âm thanh của tên cô ấy không mấy hay đẹp; nó gợi lên ý nghĩa xấu xa, khiêu dâm…

Wu Shuangjiang thích đọc sách đa dạng, đặc biệt là những ghi chép về các câu chuyện văn học. Cô từng nghe cha mình nói một câu trong sách: “Người bên trong cửa sổ viết chữ và dán hoa lên giấy cửa sổ; còn tôi thì ngắm nhìn từ bên ngoài, thật là tuyệt vời.” Có lẽ điều đó là do cô đọc được trong sách, hoặc có lẽ là do cô cảm nhận được điều gì đó mà nghĩ ra… Ai mà biết được chứ. Wu Hui nói: “Sau này tôi sẽ hỏi cha xem sao?” Yu Qiu vội vàng lắc đầu: “Wu Hui, hãy kiềm chế lại đi! Đừng để chúng ta bị trách phạt cùng với chủ cung đó nhé.” Trong suốt ba trăm năm qua, số lượng người nằm trong danh sách “Mười người giỏi nhất thế giới” hầu như không thay đổi, hầu hết đều là những người già. Ở Bạch Ngọc Kinh, ba vị đứng đầu danh sách là: Cao Đạo Sư Kǒu Míng (Chủ giáo thứ nhất), Dư Đấu (Chủ giáo thứ hai), và Lục Chìm (Chủ giáo thứ ba). Vị thứ tư là vị chủ của cung Hoa Dương ở núi Địa Phổi, có biệt danh “Cao Cô”. Vị thứ năm là Sơn Hoài Trung từ Tu Viện Huyền Đô. Vị thứ sáu là Giang Tiên ở núi Yến Sơn, là người duy nhất trong danh sách thuộc lĩnh vực võ thuật thuần túy. Những vị tiếp theo cũng đều là những cái tên và biệt danh quen thuộc. Còn những người khác như Wu Shuangjiang từ cung Thái Chú, hay triệu phụ nữ từ hai ngọn núi ở khu vực “Lưỡng Kinh”, có biệt danh “Phủ Khánh”, vì họ đã ẩn cư quá lâu và sau đó rời khỏi danh sách “Mười người giỏi nhất thế giới”. Còn về châu của tôi, những người ẩn cư càng lâu hơn nữa; vị nữ tu có biệt danh “Thái Âm” này gần như đã bị quên lãng hoàn toàn. Về danh sách “Mười người giỏi nhất thế giới” trước đây, ngoại trừ bốn người kia, mọi thứ vẫn còn là chủ đề tranh luận không ngừng của mọi người; còn bốn người kia thì rõ ràng là ba vị Chủ giáo của Bạch Ngọc Kinh và một vị sư từ Tu Viện Huyền Đô. Nhưng lần này, không biết ai đã tạo ra danh sách mới này… Danh sách này đầy bí ẩn, thậm chí còn ẩn chứa những nguy hiểm tiềm ẩn! Người đứng đầu là Cao Đạo Sư Kǒu Míng của Bạch Ngọc Kinh. Vị thứ hai là Lục Chìm, chủ thành Nam Hoa Thành. Vị thứ ba là chủ của hang Bí Tiên trong ánh trăng sáng ngời. Vị thứ tư là nữ tu từ châu của tôi, có biệt danh “Phủ Khánh”. Vị thứ năm là Sơn Hoài Trung từ Tu Viện Huyền Đô. Vị thứ sáu là Giang Tiên ở núi Yến Sơn, người giỏi nhất về võ thuật thế giới. Vị thứ bảy là Wu Shuangjiang từ cung Thái Chú. Vị thứ tám là Cao Cô từ cung Hoa Dương ở núi Địa Phổi. Vị thứ chín là… (Danh sách không được tiếp tục.)

Thứ hai, sự trở lại của cô ấy một lần nữa trên thế giới này chính là bằng chứng cho việc cô ấy đã đạt đến cấp độ thứ mười bốn trong quá trình tu luyện. Việc cô ấy vượt qua vị trí của Gao Gu không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng tại sao Gao Gu lại không theo sát ngay sau đó? Phải chăng Sun Huai Zhong từ Thiên Đô Quan chính là người “bất khả xâm phạm” ấy, trở thành quy tắc bất di bất dịch trong thế giới Thanh Minh? Hay có lẽ… chính Sun Quan Chủ cũng đã đạt đến cấp độ thứ mười bốn rồi? Thiên Đô Quan thuộc phái Đạo Môn Kiếm Tiên; vậy Sun Huai Zhong có phải là người tu luyện kiếm thuần túy ở cấp độ thứ mười bốn không?!

Ngoài ra, tại Thiên Đô Quan, ngoài sư phụ Sun ra, giờ đây còn có thêm một sư tỷ tên là Wang Sun. Về mối quan hệ ân oán giữa Thiên Đô Quan và Bạch Ngọc Kinh, ai mà không rõ? Phải chăng…

Xie Chuntiao vừa định trả cuốn sổ cho Wu Hui thì người này lắc đầu nói: “Các cậu cứ giữ lại đi.”

Zhang Yuanbo nhớ ra một chuyện, nắm lấy cằm và tự hỏi: “Năm xưa, bà桂 đã đổi ý đột ngột, không đi cùng chúng tôi đến thế giới Thanh Minh; có lẽ bà ấy đã sớm nhận ra có điều gì đó không ổn ở nơi này rồi phải không?”

Yu Qiu nghĩ về bà桂 với thái độ thanh lịch ấy, khác hẳn với cách cư xử quyến rũ của dì mình; anh chàng không nhịn được mà bật cười, nhưng ngay lập tức bị Xie Chuntiao đấm vào sườn khiến trán anh ta đổ mồ hôi lạnh.

Xie Chuntiao không hiểu sao mà thốt lên: “Vẫn không thể tin nổi rằng người thanh niên ấy lại có thể trở thành một quan chức bí mật, và còn có thể khắc chữ trên đỉnh thành nữa.”

Ánh mắt trong sáng của người thanh niên kia năm xưa thực sự in sâu vào trí nhớ.

Người thanh niên từng cầm kiếm ấy, sau này trở thành quan chức bí mật cuối cùng, giờ đây đã trở thành khách quen quen thuộc của quán trọ.

Hai lần đi du lịch qua núi Đảo Huyền, họ đều ở tại quán trọ Luyến Quạ ở cuối con hẻm nhỏ; quán trọ này rất tốt.

Zhang Yuanbo cười và gật đầu, nhìn Wu Hui: “Tôi nghĩ Dong Hua Fu cũng khá ổn đấy.”

Wu Hui tưởng rằng mình không hiểu ý ngụ của anh ta.

Năm xưa, khi trở lại thế giới Thanh Minh từ núi Đảo Huyền, Dong Hua Fu đã cùng với Yan Zhuo theo chân Cheng Quan đến cung điện Sui Chu, cùng ngắm cảnh đẹp của nơi đó; không cần phải tốn một đồng tiền nào cả. Trong lúc đó, họ gặp một cô gái có biệt danh “Đèn Nến”, người đã tu luyện thành công; trông cô ấy còn khá trẻ, nhưng lại nói chuyện với họ theo cách khá kỳ lạ.

…

Trình Quyên đã được ghi tên vào sổ đăng ký các bậc tổ sư của cung Thế Trừ, nhưng lại không nhận được giấy phép chính thức nào, do đó cô vẫn chưa thực sự trở thành một đạo sĩ.

Tảng đá nghỉ rồng này lẽ ra phải theo dòng nước di chuyển, không nên bám trụ lâu tại một nơi nào đó. Tuy nhiên, Ngô Sương Giáng đã tự mình áp đặt nhiều lệnh cấm, buộc tảng đá này phải ở lại tại chỗ.

Thực ra, nếu không kể đến giá trị vốn có của tảng đá nghỉ rồng, hành động của Ngô Sương Giáng thật sự là một sự lãng phí; nếu tảng đá này được đưa đến các phái khác hoặc chùa đạo, có lẽ nó có thể tạo ra một con kênh vòng, giúp tảng đá này tiếp tục di chuyển theo dòng nước, từ đó mang lại nguồn thu nhập lâu dài. Nhưng vì cung Thế Trừ có nguồn lực dồi dào, việc Ngô Sương Giáng phá hủy tài sản quý giá này cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cô ấy.

Trong lịch sử, tổng cộng có bốn tảng đá nghỉ rồng: một tảng đã bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc chiến tranh, một tảng sau đó được một vị tiên cổ biến thành vật linh hồn của họ, và tảng còn lại được bà Lữ Thủy Kẻnh Đản Đản coi là vật cấm kỵ. Cuối cùng là tảng đá này tại cung Thế Trừ.

Những lời truyền tụng… chỉ là những lời truyền tụng mà thôi.

Ngày xưa, chủ cung Ngô Sương Giáng có năng khiếu tu luyện tầm thường, rất thích sưu tầm những báu vật kỳ lạ khắp nơi trên thế giới; cô ấy thường dẫn theo Ngô Sương Giáng đi du lịch khắp nơi, và mọi thứ mà cô ấy yêu thích đều được Ngô Sương Giáng mang về cung Thế Trừ.

Sau khi biết về những sự việc này, Trình Quyên hỏi thăm: “Chủ cung Ngô, có bức tranh phong cảnh nào không để tôi xem không?”

Ngô Sương Giáng dừng bước; trong dòng sông bên ngoài tảng đá nghỉ rồng, hơi nước bắt đầu bốc lên. Dòng sông trong tranh như một tấm gương; trên bức tranh ấy, có một nữ tu trông như điên cuồng, cười ha hả không ngừng, rồi giơ lên cánh tay mục nát đang rơi từng mảnh nhỏ. Cô ta đã tuyên bố với vị quan trẻ rằng chỉ cần giết chết cô ta là được, coi như là một chiến công lớn… Nhưng thay vào đó, cô ta lại yêu cầu vị quan trẻ phải tiêu diệt kẻ gây họa, phá hủy núi Đào Nguyệt…

Sau đó, một tia sét vàng đã nổ ra, biến xác nữ tu ấy thành bụi.

Vì bức tranh bị cắt đi một phần, Trình Quyên không thể nhìn rõ hết chi tiết.

Trong lịch sử, tổng cộng có bốn tảng đá nghỉ rồng: một tảng đã bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc chiến, một tảng sau đó được một vị tiên cổ biến thành vật linh hồn của họ, và tảng còn lại được bà Lữ Thủy Kẻnh Đản Đản coi là vật cấm kỵ. Cuối cùng là tảng đá này tại cung Thế Trừ.

Những lời truyền tụng… chỉ là những lời truyền tụng mà thôi.

Ngày xưa, chủ cung Ngô Sương Giáng có năng khiếu tu luyện tầm thường, rất thích sưu tầm những báu vật kỳ lạ khắp nơi trên thế giới; cô ấy thường dẫn theo Ngô Sương Giáng đi du lịch khắp nơi, và mọi thứ mà cô ấy yêu thích đều được Ngô Sương Giáng mang về cung Thế Trừ.

Sau khi biết về những sự việc này, Trình Quyên hỏi thăm: “Chủ cung Ngô, có bức tranh phong cảnh nào không để tôi xem không?”

Ngô Sương Giáng dừng bước; trong dòng sông bên ngoài tảng đá nghỉ rồng, hơi nước bắt đầu bốc lên. Dòng sông trong tranh như một tấm gương; trên bức tranh ấy, có một nữ tu trông như điên cuồng, cười ha hả không ngừng, rồi giơ lên cánh tay mục nát đang rơi từng mảnh nhỏ. Cô ta đã tuyên bố với vị quan trẻ rằng chỉ cần giết chết cô ta là được, coi như là một chiến công lớn… Nhưng thay vào đó, cô ta lại yêu cầu vị quan trẻ phải tiêu diệt kẻ gây họa, phá hủy núi Đào Nguyệt…

Sau đó, một tia sét vàng đã nổ ra, biến xác nữ tu ấy thành bụi.

Vì bức tranh bị cắt đi một phần, Trình Quyên không thể nhìn rõ hết chi tiết.

Mặc dù không thể hiểu hết mọi chuyện, nhưng điều đó cũng không làm lu mờ nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt vị lão kiếm sư già.

Bị giết ở núi Tuo Yue, cũng giống như việc các tu sĩ Nho giáo bị đánh chết tại các đền thờ ở Trung Hoa, hay những vị đạo sĩ bị giết ở Bạch Ngọc Kinh… Thật là sảng khoái!

Vị “ẩn quan” lớn lao của chúng ta, quả nhiên vẫn luôn như mọi khi, đầy lòng thương xót và quý trọng những người yếu đuối!

Ngô Sương Giáng mỉm cười nói: “Quả thật là đáng thất vọng… Nếu như Phan Lộ có thể chiến đấu một cách công bằng, không phải sẽ chết một cách thảm hại như vậy… Chỉ là trận chiến ở núi Tuo Yue này quá đầy âm mưu… Giống như những đệ tử đầu tiên của tổ sư núi Tuo Yue, kẻ chủ mưu, đã cùng với Trần Bình An hợp tác để tiêu diệt những tu sĩ từ năm cấp độ cao nhất còn ở lại đó.”

Trình Quyên kinh ngạc hỏi: “Những kẻ đó? Chỉ có Phan Lộ thôi sao?”

Ngô Sương Giáng gật đầu: “Còn nhiều hơn thế nữa.”

Vị lão kiếm sư cười ha hả: “Không uổng công tôi ngày xưa đã không trả đũa với vị ‘ẩn quan’ lớn lao này!”

Ngô Sương Giáng chỉ cười mà thôi.

Vị lão kiếm sư cảm thấy vô cùng xúc động.

Vị “ẩn quan” này, quả thực chưa bao giờ làm người ta thất vọng.

Ngô Sương Giáng đột nhiên hỏi: “Trình Quyên, trong đời này, ngươi ghét ai nhất?”

Trình Quyên im lặng.

Tất nhiên là có rất nhiều kẻ để ghét… Nhưng người mà Trình Quyên ghét nhất, thực ra chính là bản thân mình.

Ghét việc kiếm thuật của mình yếu ớt… Ghét sự nhút nhát của mình… Đến nỗi ngay cả Đồng Tam Công, Tề Thanh Tế cũng dám chửi bới mình… Còn những kẻ như Lão Điếc Ấy, thì không đáng để Trình Quyên phải lãng phí lời nói… Nhưng với một kiếm sư như vậy, trong đời này, ngay cả từ “yêu thích” cũng không dám nói ra.

Có những việc, không chờ đợi ai cả…

Có những người, cũng không cần phải chờ đợi ai cả…

Trình Quyên trở nên u sầu.

Ngô Sương Giáng nói: “Chắc hẳn ngươi vẫn nhớ vị kiếm sư Huyền Đình của phái Hồng Diệp Kiếm Tông chứ?”

Ánh mắt Trình Quyên lập tức trở nên sắc bén.

Trình Quyên và người bạn thân Châu Cái Y đã có một thỏa thuận riêng: Lần sau nếu Huyền Đình xuất hiện trở lại tại “Thành Trường Kiếm Khí”, nếu Trình Quyên không thể đánh bại được hắn, thì sẽ phải làm theo lời hứa…

Nhưng đến lần đó… Tất cả đã quá muộn…

Một cảnh tượng giết chóc đến nỗi khiến người xem phải rùng mình, lạnh sống lưng.

Trên Vạn Lý Trường Thành, chiến tranh liên miên; trên chiến trường, những cảnh tượng tàn khốc không ngừng diễn ra, với đủ mọi thủ đoạn tàn bạo.

Chỉ cần nói đến những người như Mǐ Yù, Nà Lán Cǎi Huàn, Tề Său… Trong mắt những tộc quái vật hoang dã ấy, họ có phải là những kẻ tốt đẹp gì đâu?

Nhưng cuốn tranh này lại khiến người ta cảm thấy khó chịu đặc biệt, bởi vì người thực hiện những hành động ấy chính là Trần Bình An.

Tuy nhiên, Trình Quán thì hoàn toàn là một ngoại lệ. Cô ấy chắc chắn sẽ không cảm thấy có điều gì sai trái cả.

Ngô Sương Giáng thu hồi phép thuật bí mật, và cuốn tranh cũng tan biến theo dòng nước.

Cuộc đời con người vốn thất thường, như những bóng ma lướt qua không định hình.

Ngô Sương Giáng tiến về phía Lầu Điểu Quạ.

Vị lão tu kiếm cảm ơn chủ nhân của Ngô Cung, sau đó đi một mình bên bờ sông, với vẻ mặt thoải mái và nụ cười rạng rỡ – đó chính là phong cách của một quan chức ẩn dật.

Ngày xưa, giữa những trận chiến, họ từng chiến đấu bên nhau; nhưng giờ đây, ngay cả một vị quan chức ẩn dật trẻ tuổi cũng không thể sánh kịp ông ấy.

Người lão quay người lại, dường như chưa kịp che giấu nụ cười, thì nước mắt già nua đã tuôn trào.

Không cẩn thận…

Bên trong Lầu Điểu Quạ:

Ngô Sương Giáng từ từ bước lên tầng cao nhất; cánh cửa tự động mở ra, và ông bước vào một căn phòng.

Trong lịch sử của Thế giới Thanh Minh, Từ Thế Cung từng chỉ được coi là một môn phái hạng hai; cho đến khi Ngô Sương Giáng xuất hiện, ông đã dựa vào sức mình để nâng Từ Thế Cung lên tầm một trong những môn phái hàng đầu thế giới.

Ngoài việc Ngô Sương Giáng sở hữu năng lực phép thuật cực cao, có thể coi như không gì là trở ngại đối với ông, điều khiến các tu sĩ khác e ngại ông chính là tài năng giảng dạy độc nhất vô nhị của ông.

Vì vậy, trong Từ Thế Cung, Ngô Sương Giáng thực sự là người có quyền lực tuyệt đối.

Bên trong căn phòng, ngoài người canh gác tên Bạch Lạc, còn có vị quan chức phụ trách sổ sách và văn học tên Gao Bình.

Ngoài ra còn có ba người nữa: một vị tu sĩ cùng tuổi với Gao Bình, với vẻ mặt trẻ trung và phong độ oai phong; ông ta dùng bí danh Huan Jing, với hiệu “Vô Ưu”.

Còn có một người già được mệnh danh là “Tiểu Thư Nói Lớn”; ông ta dùng bí danh Cháng Thuấu, và khi nhìn thấy Ngô Sương Giáng, cũng không hề e ngại.

Và cuối cùng…

Trong số đó, có một ngọn nến thơm hương nước và một ngọn nến thơm hương núi; chúng đều đến từ vị lão nhân ở Hồ Thư Kiện, người đảm nhận vai trò là người canh cửa của Phong Bạch Ngọc Kinh, cùng với đạo sĩ Thuần Dương Lữ Vũ.

“Vì đã đưa ra quyết định về những công đức mà những sư huynh kia để lại cho ngươi, nhưng ta vẫn cần nhắc nhở ngươi một điều nữa.”

Đạo sĩ Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười đùa cợt: “Khi công đức đã tiêu tan hết, không còn gì để đổi lấy cả; đừng có ý định trông chờ điều gì đó không chính đáng nhé.”

Chen Bình An gật đầu.

Không nói thêm lời nào, Chen Bình An lấy ra thanh kiếm “Tiểu Phong Đô” – thanh kiếm không thuộc về vận mệnh bẩm sinh của mình – và nói: “Xin Đạo sĩ Chí Thánh Tiên Sư giúp tôi phá bỏ lệnh cấm này.”

Đạo sĩ Chí Thánh Tiên Sư cũng không ngạc nhiên chút nào; một người trẻ tuổi mà thậm chí không thể phá hủy được tâm hồn đạo của mình chỉ bằng cách dùng phép “thêu hổ”, thì việc anh ta thông minh cũng không có gì lạ.

Tuy nhiên, ông không vội vàng hành động ngay, mà lại hỏi một cách nhẹ nhàng: “Một người tu đạo mà đến tận bây giờ vẫn chưa có tên đạo, có phải là điều không ổn không?”

Lần này, Chen Bình An hiếm khi cảm thấy ngượng ngùng và phải mỉm cười; ông không thể nào ở trước mặt Đạo sĩ Chí Thánh Tiên Sư mà nói rằng mình rất giỏi việc chọn tên đạo, nhưng lại gặp khó khăn vì có quá nhiều lựa chọn đến mức không biết nên chọn cái nào.

Đạo sĩ Chí Thánh Tiên Sư tiếp tục hỏi: “Sau này khi đến thế giới Thanh Minh, ngươi đã nghĩ xong tên giả chưa?”

Chen Bình An ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Tôi vẫn chưa nghĩ đến điều đó.”

Nếu nói về tên giả, thì thực sự có khá nhiều lựa chọn: Chen Hảo Nhân ở Bắc Cư Lô Châu, Cao Mạch ở Đông Diệp Châu, Đậu Dị ở Ngũ Sắc Thiên Hạ… Còn về thế giới Thanh Minh thì… tôi đã nghĩ xong rồi!

Nhưng Đạo sĩ Chí Thánh Tiên Sư chỉ mỉm cười và nói: “Chỉ cần ngươi biết trong lòng là được; không cần phải nói với ta, tránh để lộ bí mật thiên địa.”

Sau đó, Đạo sĩ Chí Thánh Tiên Sư giơ tay ra, dùng hai ngón tay nắm lấy thanh kiếm ấy; ông không cần phải yêu cầu Chen Bình An phá bỏ lệnh cấm của Tòa Lầu Trấn Yêu, mà chỉ cần nhẹ nhàng ném thanh kiếm ra ngoài tòa lầu, và thanh kiếm ấy lập tức biến thành một con đom đóm mảnh mai, biến mất trong bóng đêm, xa xôi vạn dặm.

Bỗng nhiên, như thể vô số ngôi sao dần rơi xuống hoang mạc trần gian; ánh đèn rực rỡ, lần lượt sáng lên trên mặt đất, ngày càng dày đặc, như thể có hàng triệu, hàng tỷ ngôi sao lấp lánh, không thể đếm xuể. Trong những thành phố đổ nát, trên những ngon đồi hoang vắng, những tia sáng lấp lánh như những ngọn đèn của những linh hồn cô đơn không nơi chôn cất, phải lang thang không ngừng; ở những nơi ánh đèn tập trung đông đúc, là những vùng đất bị tàn phá, không ai dọn dẹp, những con ngựa quay về nhận biết những lá cờ rách nát… Những di tích chiến trường lớn nhỏ, trong những thành phố đổ nát liên miên ấy, là những linh hồn đã mất mà sau khi đất nước được giải phóng vẫn chưa kịp được tưởng niệm… Nhưng những linh hồn ấy vẫn không thể tan biến, ý chí kiên cường, vẫn mong muốn được bảo vệ cảnh vật quê hương sau khi chết… Họ mặc những bộ giáp cũ kỹ, ánh đèn tập trung lại với nhau; dù dòng nước nhỏ nhưng cũng có thể tạo thành sông ngòi, ngọn lửa nhỏ nhưng cũng có thể thiêu rụi cánh đồng hoang… Ở khắp mọi nơi, ánh đèn lóe lên rồi tắt đi, như những người đi đường cuối cùng cũng phải chia tay nhau đi về các hướng… Trong những cơ quan chính quyền, trong những trường học tư thục, tiếng đọc sách vang lên rõ ràng; có những ánh đèn mờ ảo như người đang đọc sách dưới ánh đèn ban đêm… Có những người vội vã đi trên đường, có những người do dự không dám tiến lên… Nhìn lại phía sau, có những khu chợ và làng mạc với ánh sáng mờ nhạt… Có những ánh đèn gặp nhau trên đường, họ dừng lại như thể gặp lại người quen cũ… Ở những nơi như núi Thái Bình, chùa Phù Trì Tông, đồi Ngọc Chi… những nơi từng là trụ sở của các giáo phái, dường như vẫn còn ánh đèn, như thể các tu sĩ đang cố gắng chống lại bóng tối… Trong bóng đêm tăm tối, những ánh đèn tạo nên những tia sáng lấp lánh… Ở khắp mọi nơi, ánh đèn cao thấp không đều, như thể những cặp vợ chồng, dù sống hay chết, đều không muốn chia ly… Có những người lớn tuổi nắm tay trẻ con mình, như thể cha mẹ đang an ủi các con, “Đừng sợ, bố mẹ luôn ở bên cạnh các con…”

Vị Thánh Sư quay đầu nhìn về phía người thanh niên mặc áo xanh bên cạnh mình.

Người thanh niên vốn lặng lẽ nhìn xa, khi thấy cảnh tượng cuối cùng này, bỗng nhiên nước mắt trào ra, môi run rẩy, khuôn mặt nhăn lại.

Vị Thánh Sư yên lặng chờ đợi người thanh niên ấy.

Người thanh niên bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa của những gì vị Thánh Sư muốn nói…