Chương 1085

Lão tiểu thư bước lớn qua ngưỡng cửa, vẫy tay bảo mọi người không cần phải thay đổi chỗ ngồi nữa, rồi ông ta ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh Cui Đông Sơn.

Cui Đông Sơn khẽ nhếch môi, có lẽ là không thể gọi được tiếng “Tổ sư” ấy.

Chen Bình An lấy ra một bình rượu và một bộ cốc rượu in hình mười hai vị thần hoa; những thứ này là do ông ta mang theo từ cuộc họp tại đền văn học lần trước, và ông ta nhờ Mi Lệt Giới giúp phân phát cốc rượu và rót rượu.

Lão tiểu thư nhận lấy cốc rượu; sau khi Mi Lệt Giới rót đầy rượu cho ông, ông ta đặt bình rượu xuống chiếc ghế dài bên cạnh mình. Lão tiểu thư nhớ ra điều gì đó, lấy ra từ tay áo một chồng tiền lì xì đỏ; mỗi túi tiền lì xì chứa hai đồng tiền hình bông tuyết. Số tiền không nhiều, nhưng những lời chúc may mắn trên tiền lì xì mới được viết không lâu trước khi ông ta rời khỏi khu rừng công đức, và đều là do ông ta nhờ người khác viết riêng.

Vì vậy, sau khi đưa tiền lì xì cho Mi Lệt Giới, ông ta cười nói: “Mi Lệt Giới, đừng làm mất những túi tiền lì xì này nhé. Chúng có giá trị không nhiều, nhưng quan trọng hơn là chúng rất hiếm có. Sau này nếu cần tiền, hãy đến Học viện Quan Hồ ở Bảo Bình Châu hoặc tới Tông Thần Giáo, tìm một người biết đánh giá đúng giá; đừng bao giờ bán chúng với giá thấp hơn hai đồng tiền Cốc Vũ.”

Cui Đông Sơn nhẹ nhàng lắc những túi tiền lì xì trong tay; đó là những đồng tiền hình bông tuyết, không phải tiền Tiểu Thử hay tiền Cốc Vũ… Nhưng rồi ông ta vung mạnh chúng lên đầu Mi Lệt Giới.

Mi Lệt Giới cầm chặt những túi tiền lì xì, cúi đầu chào hỏi, giọng nói trong trẻo: “Chúc ông Văn Thánh Năm Mới tốt lành! Cảm ơn ông Văn Thánh, mong ông luôn may mắn như biển Đông, sống lâu hơn núi Nam Sơn, và mỗi ngày đều có tâm trạng vui vẻ.”

Lão tiểu thư vuốt râu cười: “Được rồi, được rồi.”

Ngay cả Chen Bình An cũng nhận được một túi tiền lì xì.

Chen Bình An cười nói: “Thưa thầy, tôi đã già rồi; tôi thì không cần nữa.”

Lão tiểu thư lắc đầu: “Trước mặt thầy, các bạn vẫn còn là trẻ con thôi; hãy nhận lấy đi.”

Chen Bình An đành phải nhận túi tiền lì xì. Nhìn vào chữ viết trên đó, tất cả đều do cùng một người viết; tuy nhiên nội dung những lời chúc trên mỗi túi tiền lì xì lại khác nhau.

Lão Tiểu Thư cười ha hả nói: “Nếu tiết lộ danh tính của ta, cẩn thận sẽ bị đánh vài trận đấy.”

Trịnh Vũ Khánh thì thầm: “Sư phụ bảo ta tính tình không tốt, bảo ta đừng đánh nhau với người khác.”

Thực ra, trước khi rời khỏi Hào Nhân Thiên Hạ, Lưu Thập Lục đã nói với Trịnh Vũ Khánh rằng nếu thực sự bị ai đó bắt nạt, đừng làm phiền tổ sư của ta, hãy tìm đến sư huynh nhỏ của mình.

Lão Tiểu Thư than phiền: “Nói bậy! Sau này khi ta gặp Quân Thiên, ta nhất định phải nói vài lời với hắn. Vũ Khánh đâu có tính tình xấu chút nào, cư xử với mọi người rất lịch sự và hiểu biết đấy.”

Trần Bình An mỉm cười: “Sư huynh Quân Thiên không nói sai đâu, trong số những đệ tử trực tiếp và gián tiếp được truyền thừa từ Văn Thánh, ai có tính tình tốt đâu. Ừm, có lẽ Bảo Bình và Thanh Lãng hơi tốt hơn một chút.”

Lý Bảo Bình nhíu mắt cười: “Bình thường thôi.”

Tào Thanh Lãng cười mà không nói gì.

Lão Tiểu Thư giơ ly rượu lên, uống một ngụm, “Cũng đúng là vậy.”

Thúy Đông Sơn cười toe toét, chỉ có mình hắn dám cãi lại Lão Tiểu Thư ngay trước mặt mà Lão Tiểu Thư còn không thấy sao cả.

Lão Tiểu Thư hỏi: “Bình An, gần đây em có tự tin để tiến lên lại cấp độ Ngũ Cảnh không?”

Trần Bình An gật đầu: “Có tự tin.”

Lão Tiểu Thư mới yên tâm và nói: “Vậy ta có thể phê duyệt việc phát hành một bản báo cáo về cảnh sắc núi non rồi. Đây cũng coi như là giúp em minh oan một chút; sau trận chiến ở Núi Hỏi Kiếm Thác Nguyệt, em đã tụt hạng nhiều, cần phải ẩn cư nhiều năm.”

Hiện nay, quy định của Văn Miếu đối với các báo cáo của các phái là nghiêm ngặt nhất trong hàng ngàn năm qua. Ngoài việc không được tự ý báo cáo tiến triển của các trận chiến ở vùng hoang dã, thậm chí cả về chính trận chiến đó cũng không được bất kỳ phái nào bàn tán lung tung. Ngoại lệ duy nhất là vụ Tướng Xử Hào Tố Sát Nam Quang, việc Phái Sơn Hải tự ý thông báo cho Hào Nhân Thiên Hạ về việc một số kiếm sư liên kết để chiến đấu ở Núi Kiếm Khí Trường Thành, và việc Trần Bình An một mình mở đường qua Núi Thác Nguyệt… Đó cũng là do Phái Sơn Hải đã vượt quá quy định. Nếu không phải vì Văn Thánh đã tự mình can thiệp và người trẻ tuổi nổi tiếng khắp nơi kia, cũng là đệ tử của Lão Tiểu Thư, thì trong việc này, vì Văn Thánh sẵn lòng giúp đỡ, nên bản báo cáo đó mới được phép phát hành.

Lão Tiểu Thư tiếp tục: “Vậy thì hãy chuẩn bị ngay đi!”

Vì đã có thể khắc chữ trên đỉnh thành rồi, tại sao không thử một lần nữa đến thế giới hoang dã kia?

Vì vậy, bức thông báo này chính là lời giải thích.

Cui Đông Sơn nói: “Trên bức thông báo đó, tôi nhớ có nhắc đến rằng người đứng đầu phái Kiếm Thanh Bình của chúng ta, ông Mễ, đã vượt qua được giới hạn của mình.”

Lão Tiểu Tài ngạc nhiên hỏi: “Ông Mễ cuối cùng cũng vượt qua được giới hạn ư?”

Cui Đông Sơn không kiên nhẫn trả lời: “Vừa mới vượt qua thôi.”

Lão Tiểu Tài vỗ mạnh vào đầu gối, cười lớn: “Thật tuyệt vời!”

Một phái kiếm sư có một vị tiên nhân ở cấp độ cao như vậy, thì không còn lo lắng về việc bị người khác so sánh nữa; ngược lại, chính họ mới là những người phải lo lắng.

Hơn nữa, vị tiên kiếm sư này chính là Mễ Dụ – người được mệnh danh “Mễ Lãy eo” khi chiến thắng ở cấp độ Tiên Nhân. Danh tiếng của ông vẫn rất có trọng lượng trong thế giới này.

Lão Tiểu Tài tiếp tục nói: “Cũng vừa mới đây thôi, với tư cách là người khởi xướng, tôi chỉ đưa ra một gợi ý nhỏ: Văn Miếu đã triệu tập một cuộc họp khẩn cấp của các vị thần núi. Các vị thần núi từ núi Cư Tư đến núi Cửu Nghĩa, cùng với vài chục vị thần núi của các quốc gia lớn, đều đã tập trung lại với nhau. Họ đã sử dụng phương pháp tương tự như Lưu Tài Thần và Úy Béo Tử hôm nay khi tham dự lễ ở núi Tiên Đô; cuộc trò chuyện rất sôi nổi. Đặc biệt là những người như Châu Du, Hoài Liên… họ đến vì niềm vui và trở về cũng vì niềm vui; nhìn vẻ mặt họ, có vẻ như họ vẫn còn muốn tiếp tục nữa.”

Lễ Thánh vẫn hiếm khi xuất hiện.

Á Thánh đã đến thế giới hoang dã để phụ trách công việc cụ thể của Văn Miếu ở đó.

Bây giờ, người thực sự quản lý Văn Miếu ở đây chính là Văn Thánh. Trong số ba vị chủ tịch chính và phó của Văn Miếu Nho Giáo, chỉ còn lại một vị phó chủ tịch; ông Hàn này có thể coi là trợ lý của Văn Thánh.

Vì vậy, lão Tiểu Tài thường bị một vị tiên sinh họ Lư chế giễu là “bà quản gia”.

Những ngày gần đây, lão Tiểu Tài ở Văn Miếu thực sự rất bận rộn, làm việc liên tục ngày đêm không ngừng nghỉ.

Lần này, đền thờ triệu tập các vị thần núi để bàn công việc, là vì vị thần nước cũng đã gây ra những rắc rối ấy; các vị thần núi chúng ta không thể đứng nhìn mà không làm gì được. Nếu chuyện đó truyền ra ngoài sẽ rất xấu hổ. Dù sao cũng phải làm điều gì đó cụ thể để ngăn chặn những lời chỉ trích từ mọi người, tránh việc bị mọi người cho rằng các vị thần núi chỉ biết đứng nhìn mà hưởng thụ sự thanh nhàn. Tuy nhiên, tất cả các vị thần núi cấp cao ở các quốc gia khác ngoại trừ Ngũ Nhạc Sơn Quân ở Trung Thổ đều nhận ra rằng lão Học Giả dường như đang cố tình nhắm vào mấy người như Hoài Liên. Ngay cả vị nữ thần núi của núi Yên Chi, với biệt danh “Cúc Thảo”, cũng bực tức đến mức vung tay mạnh vào tay ghế và phản bác lão Học Giả một cách thẳng thừng. Bà ấy còn tuyên bố rằng trong đền thờ này, chúng ta nên nói chuyện một cách công bằng, tránh những lời ám chỉ không rõ ràng. Nếu lão Học Giả còn tiếp tục cư xử một cách khó hiểu như vậy, bà ấy sẽ rời đi ngay tại chỗ. Xin ông Hàn yên tâm, núi Yên Chi cũng sẽ không từ bỏ trách nhiệm của mình. Sau cuộc họp, đền thờ sẽ cung cấp danh sách các nhiệm vụ cụ thể; mỗi người đều phải làm tròn bổn phận của mình một cách không thể từ chối. Bà ấy và núi Yên Chi chắc chắn sẽ tuân theo những điều đó một cách nghiêm túc, nhưng hôm nay bà ấy sẽ không chịu đựng thêm sự bực tức này nữa. Đây là lần hiếm hoi mà Zhu Yuxian phát biểu một cách gay gắt như vậy; Sui Shan Chu Du muốn đứng dậy để rời đi trước, nhưng lão Học Giả vội vàng đứng sau lưng bà ấy, đặt tay lên vai bà ấy và nói rằng tại sao lại tức giận như vậy. Tuy nhiên, ánh mắt của lão Học Giả lúc đó lại hướng về phía vị thần núi của núi Quế, biệt danh “Thiên Cân”; người này vừa mới định đứng dậy thì lại buộc phải ngồi xuống ghế lại.

Chen Ping An nhẹ nhàng nói: “Thực ra, lý do tại sao tôi bị từ chối khi đến những ngọn núi đó có lẽ là vì tôi đã nhận được sự chỉ đạo gián tiếp từ vị Thánh Sư; họ cố tình không cho tôi lên núi, và điều đó không liên quan gì đến bốn vị thần núi kia.”

Lão Học Giả với vẻ mặt áy náy nói: “À? Thật sự có những bí mật phức tạp như vậy sao? Có lẽ ông đã hiểu nhầm rồi.”

Tuy nhiên, cuộc họp vẫn tiếp tục diễn ra trong không khí căng thẳng…

Ngày nay, vị lão sư Lý tạm thời làm việc tại văn miếu đã từng nói một câu rất đúng đắn và được mọi người yêu mến: “Lão học giả này không thể cùng các ngươi nói những lời kỳ quặc một cách vui vẻ được; liệu có thể nghiêm túc cãi vã với các ngươi sao?”

Có lẽ vị lão học giả này lo lắng rằng đệ tử của mình sẽ suy nghĩ quá nhiều, có thể cảm thấy mình đã gây rắc rối cho ông ấy, nên ông ấy giải thích một cách mỉm cười: “Thực ra, trong lòng Zhou Youqi cũng giống như một tấm gương trong sáng; ông ấy rất hợp ý với tôi, giống như những anh em ruột đã lâu không gặp lại vậy. Dù Zhou Youqi có cãi vã với ai đi nữa thì cũng không thể ảnh hưởng đến tôi. Còn những người khác như Huai Lian, họ vốn đã có ấn tượng tốt về các ngươi rồi. Còn về đồng bạn Thiên Cân kia, trước đây ông ấy cũng thuộc dòng dõi của chúng ta – Văn Thánh; có một số hiểu lầm giữa họ là điều khó để giải quyết. Thiên Cân chủ yếu cảm thấy xấu hổ về mặt mũi, không dám xuất hiện trước mặt tôi. Lần này ngươi đến thăm núi Quế Sơn, thực ra ông ấy đã nhận được sự chỉ đạo bí mật từ phía văn miếu nên không dám xuất hiện trực tiếp; ông ấy cũng không thể giải thích gì với ngươi được, chỉ có thể để người của văn miếu đến chân núi và nói những lời gay gắt với ngươi mà thôi. Hơn nữa, thấy ngươi rất lịch sự (không gây rối hay chửi bới ai cả), trong lòng ông ấy cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Thầy tôi cố tình để người khác nói lời khen ngợi Quế Sơn, rằng Quế Sơn thật là một nơi đáng ngưỡng mộ… Vì vậy, trong văn miếu, Quế Sơn có vị trí rất cao. Mỗi khi những người trẻ rảnh rỗi, họ đều khen ngợi Thiên Cân là một người hào hiệp thực sự. Giờ đây, khi mặt mũi và vị thế đã được giải quyết xong, Thiên Cân đã nhờ tôi truyền lời rằng ông ấy hoan nghênh ngươi đến thăm Quế Sơn; dù sao thì rượu ở Quế Sơn cũng rất ngon. Thầy tôi sẽ giúp ngươi đồng ý trước vậy. Còn việc sau này ngươi có đi Quế Sơn hay không thì tùy thuộc vào quyết định của ngươi.”

Chen Bình An không nhịn được mà cười: “Thật là khó xử cho thầy Từ Bình và lão sư Lý; họ còn phải đóng vai trò là người truyền lời cho người khác nữa.”

Cui Đông Sơn thì thì thầm: “Hóa ra họ đang lén lút khoe mẽ mối quan hệ của mình ở đây.”

Lý Bảo Bình giơ ngón tay cái lên và nói: “Đúng vậy!”

Vậy là mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa.

Chen Ping An nhìn về phía người chồng của mình, rồi nói với Cao Thanh Lang: “Ngày xưa, người chồng của thầy tôi cũng đã lấy về một quả kiếm viên có phẩm chất cực cao từ phía núi Sui Shan. Thật đáng tiếc là tôi chỉ có tài năng bình thường, mãi không thể biến quả kiếm viên đó thành vật bảo của riêng mình; chỉ có thể coi đó là một sự “chế tạo” ở mức trung bình mà thôi.”

Lão học giả vuốt râu cười và nói: “Đó chính là sự kế thừa văn hóa, là việc truyền lại kiến thức từ thế hệ này sang thế hệ khác.”

Chen Ping An tiếp tục giải thích: “Quả kiếm viên này từng là bảo vật của gia tộc Tử Dương Phủ. Ban đầu, người đứng đầu viện học Đại Phục đã tặng nó cho con gái cả của mình là Ngô Ý, như một món quà khi cô ấy đạt đến cấp độ “Trung Ngũ Cảnh”. Ngô Ý chính là người sáng lập gia tộc Tử Dương Phủ tại nước Hồng Đình. Suốt bao năm qua, Ngô Ý chưa bao giờ mở toàn bộ những cấm kỵ liên quan đến quả kiếm viên này. Có lẽ ban đầu cô ấy dự định sẽ tặng nó cho một người có tiềm năng trở thành kiếm sư sau này.”

“Tôi đã tình cờ tìm thấy nó… Thật là một cơ hội hiếm có. Vì vậy, tôi phải nhanh chóng tặng nó đi, để sau này không phải sợ phải đối mặt với Ngô Ý nữa. Nếu cô ấy hối tiếc và đòi lại, tôi cũng có thể nói rằng mình đã tặng nó đi rồi. Dù sao đi nữa, quả kiếm viên quý giá này… dù phải bù tiền thì cũng được; còn vật phẩm thì không thể trả lại được nữa, bởi vì đã bỏ lỡ rồi thì coi như mất đi mãi.”

“Thanh Lang, sao chúng ta không mở nó ra xem nhỉ? Khi thầy tôi mới lấy được nó, có một chuỗi chữ vàng xuất hiện trên bề mặt quả kiếm viên; ý nghĩa của những chữ đó rất sâu sắc. Có câu ‘Nghìn năm không ai biết, chỉ cần có thân xác bằng đất thôi là đủ’. Nhưng ngay khi mở ra, những chữ đó lại biến mất như tuyết tan. Hiện tượng kỳ lạ như vậy rất hiếm gặp. Theo lời Ngô Ý, quả kiếm viên này có nguồn gốc từ thời cổ đại, xuất phát từ núi Tây Nghĩa ở Trung Thổ, được một vị chân nhân chế tác công phu. Ban đầu nó được dùng làm bảo vật cho ngọn núi thuộc gia tộc Tử Dương Phủ. Cách nào mà nó lại rơi ra ngoài núi, và làm thế nào mà Trình Sơn Trưởng lại có được nó… Có lẽ đó cũng là một bí ẩn khác.”

Cao Thanh Lang gật đầu: “Tôi đã đọc về điều này trong sách. Thời cổ đại, núi Tây Nghĩa chịu trách nhiệm chế tác và bảo vệ những vật phẩm quý giá.”

Chen Ping An tiếp tục: “Vì vậy, chúng ta nên nhanh chóng tận dụng cơ hội này.”

Nhưng bất cứ việc gì mà Trần Bình An coi là những sự kiện quan trọng theo đúng nghĩa thực sự của nó, thì không hề có chỗ cho sự thương lượng, tranh cãi hay những hành động gây rối nào cả.

Sau khi Cao Thanh Lương mở hộp kiếm ra, không khí trong phòng lập tức tràn ngập khí kiếm nồng nặc. Khi Trần Bình An vừa định can thiệp để ngăn cản, anh ta lại lập tức dừng lại, bởi vì quả cầu kiếm vốn dĩ “tẻ nhạt” ấy bỗng nhiên biến thành một thanh kiếm nhỏ gọn, sau đó bay lên trời và đâm trúng tay Cao Thanh Lương đang cầm hộp kiếm. Dù Cao Thanh Lương là một tu sĩ có năng lực cao, anh ta vẫn không thể tránh khỏi đòn tấn công bất ngờ này. Cuối cùng, một giọt máu hình thành tại đầu thanh kiếm, rồi biến mất không thấy dấu vết. Quả cầu kiếm như người khát nước được uống nguồn nước ngọt, lơ lửng giữa không trung; đầu thanh kiếm run rẩy nhẹ, phát ra tiếng ồn ào, giống như tiếng hót vui vẻ của những chú chim non.

Trên núi này, đó là một dấu hiệu cho thấy sự “nhận chủ” chủ động từ phía quả cầu kiếm, và cũng là một cơ hội hiếm có mà không thể tìm thấy được.

Nói một cách đơn giản, có nghĩa là Cao Thanh Lương chẳng làm gì cả, nhưng đã vô tình “tiếp nhận” quả cầu kiếm này ngay tại chỗ; điều này được gọi là sự liên kết tâm linh giữa hai người.

Về thời điểm có thể “luyện hóa” thành công quả cầu kiếm, Cao Thanh Lương chỉ cần tiếp tục kiên trì thôi; chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ khó khăn nào nữa.

Sau đó, quả cầu kiếm bay lượn quanh người chủ nhân của nó là Cao Thanh Lương.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Trần Bình An.

Ngay cả hạt lúa mì nhỏ cũng không ngoại lệ… Chẳng lẽ chủ nhân của núi này thực sự chỉ là một người bình thường?

Cùi Đông Sơn cố tình ợ rượu một tiếng, giúp phá vỡ không khí ngượng ngùng.

Vị học giả già không nhịn được cười, nâng ly rượu lên và nói: “Uống rượu nào!”

Sau khi uống xong rượu, Trần Bình An vẫn bình tĩnh, mỉm cười nói: “Thanh Lương, tôi không quá thân thiết với chủ nhân của núi Cư Tư là Hoài Liên, nhưng hiện tại ở nơi đó có một vị được mọi người gọi là ‘Đạo sĩ Xanh Ngư’. Lần trước tôi đã gặp ông ấy lần đầu tiên trên con tàu vượt đêm; chúng tôi rất hợp nhau. Thật may mắn, vị đạo sĩ này chính là một trong ba vị đạo sĩ cổ xưa thường trú tại núi Tây Nghĩa. Lần sau khi bạn du lịch đến Trung Thổ Thần Châu, bạn có thể đến hỏi ông ấy về nguồn gốc thực sự của quả cầu kiếm này.”

Lão tiểu thư gật đầu, “Quả thực rất lợi hại. Những người luyện khí sau này chỉ có thể dựa vào những câu chuyện được truyền miệng mà suy đoán về kỹ năng kiếm thuật của ông ta. Thực tế, họ đã bị che mắt bởi một phần sự thật quan trọng nhất trong trận chiến ‘Chém Rồng’ của Trần Thanh Lưu. Khoảng ba nghìn năm trước, sự xuất hiện của Trần Thanh Lưu đã là một trường hợp đặc biệt. Không chỉ đối với loài rồng, mà đối với toàn bộ thế giới này… cũng không thể nói chính xác lắm. Nên nói rằng đối với tất cả những người thuộc dòng dõi nước, những ‘thủy tiên’ trên khắp thế giới, họ đều bị một loại ‘đạo lớn vô hình’ áp đặt. Ngày đó, Trần Thanh Lưu chỉ dùng kiếm mà đã tiêu diệt sạch loài rồng. Khi đối mặt với những chủ nhân của các cung điện rồng, họ dù có ngồi trong thế giới nhỏ của mình thì cũng không khác gì bị đẩy xuống một tầng cao hơn. Không còn cách nào khác, luôn có những người, những sự việc mà dường như hoàn toàn vô lý.”

“Ngoài ra, theo các hồ sơ bí mật của văn miếu, đúng rồi, các bạn chỉ cần nghe qua là được, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Ngoài thanh kiếm mà Trần Thanh Lưu sử dụng, ông ta còn sở hữu thêm hai thanh kiếm bay mang tên ‘Nguồn Nước’ và ‘Hỏa Linh’. Chỉ nghe tên thôi cũng đủ để các bạn biết sự lợi hại của chúng rồi. Những người luyện khí chuyên về pháp thuật nước, nhất là những người chủ yếu luyện pháp thuật nước, chỉ cần gặp Trần Thanh Lưu thì kết cục của họ có thể tưởng tượng được.”

“Tôi sẽ kể thêm một câu chuyện nhỏ nữa. Người tu sĩ đã cản trở việc của Yǎng Zhǐ quay trở lại vùng hoang dã là Lưu Thất, người đã từ thế giới Thanh Minh trở lại với Hào Nhiên. Thực ra, phía văn miếu cũng đã có những kế hoạch cụ thể đối với những con yêu quái ở vùng hoang dã đó. Nếu như Phi Phi không trốn kịp, thì lúc đó Trần Thanh Lưu đã trên đường đến để chặn đứng cô ấy rồi. Một khi bị Trần Thanh Lưu tìm ra dấu vết, có lẽ kết cục của Phi Phi còn tồi tệ hơn cả Yǎng Zhǐ.”

Trần Bình An muốn hỏi thêm, nhưng lại ngừng lại. Anh ta muốn biết tại sao Trần Thanh Lưu lại quyết định chém rồng, và động cơ ban đầu của ông ta là gì.

Lão tiểu thư do dự một chút, sau đó uống một ngụm rượu và dùng một cách diễn đạt rất kín đáo, có vẻ như lảng tránh câu hỏi, “Đó cũng là một trong những lý do khiến Trần Thanh Lưu ‘quyết tâm’ như vậy.”

“…”

Cui Dongshan nghiêng đầu, than vãn không ngừng: “Đau quá, rốt cuộc chuyện là thế nào vậy? Có thể nói cho tôi biết rõ không?”

Lão Học giả nói: “Năm xưa, dưới cái giếng nước đó, tôi đã bị sư phụ của cậu đâm hai nhát chí mạng… Cậu đã nuốt chửng tôi ư?!”

Cui Dongshan nghiêng đầu, khuôn mặt đầy vẻ tuyệt vọng, hít một hơi thật sâu, rồi giơ tay áo lên lau mặt; cảm thấy vô cùng oan ức.

Ban đầu, Chen Ping An hoàn toàn mơ hồ, nhưng sau khi nghe lời giải thích của sư phụ, anh ta bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Có lẽ những luồng khí kiếm từng xoay quanh trong cơ thể mình chính là những “mạch khí” đặc biệt… Có thể coi đó là những nhánh quan trọng của một hệ thống kiếm thuật cổ xưa.

Kết quả là, hai trong số những luồng khí kiếm ấy đã được “tặng” cho Cui Dongshan – người đã ẩn mình dưới giếng nước và không chịu lộ mặt.

Sư phụ và học trò, quả thực từ đầu đã có mối quan hệ sâu đậm và đầy tình nghĩa.

Chen Ping An cười nói: “Sư phụ, việc sử dụng hai luồng khí kiếm đó thì để Cui Dongshan tự quyết định đi. Cậu có thể coi đó là món quà tặng cho phái kiếm Thanh Bình.”

Lão Học giả buông tay ra, gật đầu: “Chỉ là không chịu nổi việc hắn được lợi mà còn tỏ vẻ ngây thơ, luôn nghĩ rằng mọi người đều ngốc.”

Cui Dongshan xoa tai, tức giận không ngừng: “Tôi sử dụng chúng vào mục đích lâu dài mà thôi, tôi không bao giờ lợi dụng chúng vì mục đích cá nhân đâu.”

Lão Học giả cong hai ngón tay và đánh nhẹ vào đầu Cui Dongshan, nói một cách nghiêm khắc: “Sự am hiểu sâu rộng về kiến thức có thể tạo ra những cái bẫy lớn cho bản thân; cảm giác ưu việt về khả năng tính toán và trí tuệ… Thói quen coi thường mọi người như thế sớm muộn cũng sẽ gây ra vấn đề, và là những vấn đề lớn đấy!”

Cui Dongshan lắc lư người, bắt đầu nũng nịu và khóc lóc: “Tại sao chỉ trách móc tôi một mình thôi? Tại sao chỉ đối xử tệ với tôi một mình? Còn Bảo Bình thì sao? Còn sư tỷ lớn thì sao? Còn Cao Thanh Lãng thì sao…?”

Chen Ping An ho khan một tiếng.

Cui Dongshan lập tức ngồi thẳng lại, nói một cách nghiêm túc: “Lời dạy của sư phụ rất đúng. Sau này tôi sẽ ghi chép từng lời một xuống giấy.”

Mi Lì Tử quay đầu nhìn về phía bàn học, hỏi nhẹ: “Cui Tông chủ, cần tôi giúp lấy giấy bút không?”

Ngay cả Mi Lì Tử – người thân thiết nhất với anh ta – cũng được yêu cầu giúp đỡ.

Cui Dongshan cảm thấy xấu hổ và tự hỏi liệu mình có xứng đáng nhận được sự giúp đỡ ấy không…

Một trong bốn thanh kiếm tiên “Thái Bạch”, ngoại trừ vỏ kiếm vẫn còn nguyên, thân kiếm ngày xưa đã bị chia làm bốn phần, mỗi phần thuộc về một người chủ tương ứng: Trần Bình Anh, Triệu Dao, Phí Nhiên và Lưu Tài.

Còn Triệu Dao, vì trước đây đã học hành cùng một học giả trên hòn đảo cô lập ngoài biển trong nhiều năm, nên theo một nghĩa nào đó, anh ta có thể được coi là “nửa học trò” của vị học giả ấy.

Việc muốn tập hợp lại thanh kiếm tiên “Thái Bạch” có nghĩa là Triệu Dao phải đối đầu với ba người còn lại, và mỗi cuộc đối đầu ấy đều phải thành công.

Vì vậy, trước đây tại kinh thành Đại Lư, đã có một cuộc trò chuyện liên quan đến thanh kiếm này.

Triệu Dao là người bắt đầu cuộc trò chuyện đầu tiên, anh ta chỉ cần gọi thẳng tên của Trần Bình Anh.

Trần Bình Anh lập tức nhắc nhở: “Không ổn đâu, phải gọi là ‘chú nhỏ’ mới đúng.”

Sau đó, không khí trở nên im lặng.

Dù sao thì cả hai cũng đang nói về chuyện quan trọng, Trần Bình Anh liền cười nói: “Nếu anh có thể chiến thắng trong cuộc đối đầu này, anh có thể lấy thanh kiếm ‘Dạo Đêm’ của tôi.”

Tuy nhiên, Trần Bình Anh cũng bổ sung thêm: “Tất nhiên, nếu anh muốn đấu quyền với tôi thì cũng được.”

Triệu Dao, người cháu học của mình, cười và hỏi: “Còn việc học hành thì sao?”

Trần Bình Anh cười đáp: “Học vấn ư? Anh vẫn còn lâu mới đạt được đấy.”

Triệu Dao cười không nói gì, như thể trên khuôn mặt anh ta viết rõ bốn chữ “không coi trọng điều đó”.

Trần Bình Anh nói: “Thầy Kỳ đã từng nói, lý lẽ có trong sách, nhưng cách sống thì nằm ngoài sách.”

Triệu Dao suy nghĩ một chút, gật đầu: “Nói như vậy thì, quả thực tôi vẫn còn kém chú nhỏ rất nhiều.”

Lý Bảo Bình thắc mắc: “Triệu Dao có phải là người luyện kiếm không?”

Trần Bình Anh lắc đầu: “Không phải, ít nhất là tạm thời thì không. Có lẽ anh ấy muốn đi theo con đường tu luyện giống như thầy Bạch.”

Lý Bảo Bình nói: “Triệu Dao khá cứng đầu, nhưng cũng rất thông minh.”

Vì họ cùng quê và từng là bạn học với nhau, nên họ hiểu rõ về nhau.

Tuy nhiên, đối với những đứa trẻ học đường ngày xưa, có lẽ họ đều có chút ám ảnh về cô gái mặc áo đỏ ấy – người luôn nhanh nhẹn, là người cuối cùng đến trường và cũng là người đầu tiên rời trường mỗi ngày… Cô ấy thường xuyên đi một mình, trên đường về nhà sau giờ học, cô ấy luôn nhảy nhót vui vẻ; khi có người hỏi, cô ấy chỉ nói rằng mình đang luyện võ, luyện quyền.

Li Huai thậm chí cũng không cần phải nói thêm gì nữa. Ngay cả Zhao Yao, người cũng xuất thân từ con phố Phúc Lộc, khi mới bắt đầu đi học ở trường tư thục, đã từng vì không cẩn thận mà bắt nạt một cô bé có mái tóc buộc thành bím giống sừng cừu; lúc đó, Li Baoping đã dùng cành cây đuổi theo anh ta suốt đường về tận cửa nhà. Khi người lớn trong gia đình Zhao hỏi tại sao lại đánh nhau như vậy, cô bé mặc áo choàng bằng vải bông đỏ trả lời rằng dù đã cố gắng nói chuyện một cách hợp lý nhưng không có tác dụng gì; cô ấy không chịu thừa nhận lỗi và dù miệng thì nhượng bộ nhưng trong lòng vẫn không chấp nhận, không thể lừa được mình đâu. Vì đều là hàng xóm láng giềng và chỉ là những trò đánh nhau giữa trẻ con nên người lớn trong gia đình Zhao cũng không thể làm gì được; họ cũng không dám bảo Zhao Yao tự mình đánh trả, bởi thực tế anh ta không thể thắng nổi cô bé kia – người từ nhỏ đã có thói quen trèo tường để đánh nhau. Đến ngày hôm sau, khi Zhao Yao về nhà sau giờ học, cậu ấy trông thật đáng thương, toàn thân đầy vết bước chân. Hóa ra trên đường về nhà, dù đã cố tình đi vòng vo để chọn một lối khác nhưng vẫn bị cô bé kia chờ sẵn và bắt gặp ngay; cô ấy nhảy lên đá cậu ấy một trận. Cô bé này thích tố cáo người khác phải không? Nếu không dùng tay thì ít nhất cũng dùng chân chứ… Nhưng thực tế, để đảm bảo chỉ dùng chân mà không dùng tay, cô bé đã va vào tường vài lần, cuối cùng còn bị trật chân nữa. Dù vậy cô ấy vẫn kiên quyết muốn “đi về nhà cùng Zhao Yao”. Ngày hôm sau, khi Zhao Yao vừa ra khỏi nhà thì phát hiện Li Baoping đang ngồi bên ngoài chặn cửa; cậu bé sợ hãi và oan ức đến mức bật khóc. Cô bé đi đến bên cạnh anh ta, hỏi liệu anh ta có thừa nhận lỗi không; Zhao Yao, với khuôn mặt đầy nước mũi và nước mắt, vẫn không chịu thừa nhận lỗi và bỗng nhiên bắt đầu lăn lộn trên đất. Thật là không có gì giá trị cả… Không thể thắng được thì lại đi gọi người giúp đỡ… Cô bé mặc áo choàng bằng vải bông đỏ quay lưng bỏ đi; sau khi đi được vài bước, cô ấy đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn người bạn cùng trang lứa đang ngồi trên đất và đã ngừng khóc, rồi bằng ánh mắt bảo cậu ấy rằng “đợi đã, đến gần trường tư thục nữa chúng ta sẽ so tài với nhau”.

Zhao Yao đã như vậy rồi; còn Lin Shouyi và Đông Thủy Kheo cùng những người khác thì càng không cần phải nói đến nữa… Nếu nghĩ nhiều hơn nữa, có lẽ họ sẽ phải nuốt nước mắt đắng cay.

Vì vậy, ở trường tư thục nhỏ ngày xưa, thầy giáo thường dạy học ở bên kia; cô bé mặc áo choàng bằng vải bông đỏ thì thường bị đối xử tệ…

Mọi người trong nhà đều đứng dậy, theo sau lão Tiểu Thư ra ngoài. Lão Tiểu Thư vốn muốn bước qua ngưỡng cửa để quay trở lại khu rừng Công Đức ngay lập tức, nhưng càng đi càng xa, cuối cùng ông ta lại dừng chân bên cạnh một chiếc lầu nhỏ bên vách đá trên núi Tuyết Dày. Lão Tiểu Thư ngước nhìn tấm biển treo trên lầu, rồi quay lưng không bước tiếp vào đó nữa. Nhìn về phía Trần Bình An và những người còn lại, ông mỉm cười nói: “Đừng tiễn nữa, tất cả hãy trở về đi.”

Người già thì ngày càng già đi, còn thanh niên thì khó có thể trẻ lại được nữa.

Lão Tiểu Thư nhìn họ với vẻ tự hào và hài lòng, nhưng cũng không tránh khỏi chút buồn bã. Ông mong muốn các thế hệ trẻ của mình có thể lớn lên theo những lý lẽ được viết trong sách vở, nhưng đồng thời cũng không muốn các con mình phải lớn quá sớm. Những suy nghĩ mâu thuẫn ấy, có lẽ chỉ khi trở thành cha, trở thành thầy, người ta mới thực sự hiểu được hết. Lão Tiểu Thư kiềm chế những lời muốn nói trong lòng, chỉ mỉm cười và nói: “Sau này nếu có dịp, các con cùng nhau đến khu rừng Công Đức của đền Văn Miếu, nếu có cuốn sách nào muốn đọc, hãy liệt kê trước, không thành vấn đề gì đâu.”

Trần Bình An dẫn đầu cúi chào tạm biệt.

Lão Tiểu Thư mỉm cười gật đầu, rồi bước đi trở lại đền Văn Miếu.

Trên trời, ánh trăng sáng ngời; dưới đất, những chàng trai trẻ vội vã… Những bước chân họ càng thêm vội vã.