Chương 1086

Trong đêm trăng sáng, ánh trăng rải khắp mọi nơi như nước. Một nhóm người rời khỏi lầu Náyun, trong đó có Bạch Tiền và Lý Bảo Bình đang trở về nơi ở của mình. Sau bao ngày xa cách, họ có quá nhiều điều muốn trò chuyện với nhau.

Sau khi đã được Trần Bình Anh và Thúy Đông Sơn kiểm tra kỹ lưỡng, không phát hiện ra bất kỳ nguy hiểm nào, Thúy Đông Sơn vẫn khuyên Cao Thanh Lang rằng tốt nhất không nên vội vàng luyện kiếm ngay, mà nên chờ đến khi củng cố xong cấp độ Kim Đan rồi mới tiến hành ẩn cư tại núi Cảnh Tinh Phong. Cao Thanh Lang tất nhiên không có ý kiến gì phản đối điều này.

Cao Thanh Lang cùng với Trịnh Vũ Khánh rời đi; nơi ở của họ cách nhau khá gần.

Trên con đường núi yên tĩnh về đêm, Trịnh Vũ Khánh hỏi một cách e dè: “Sư huynh Cao, em có thể kể cho sư huynh nghe một chuyện nhỏ được không?”

Trịnh Vũ Khánh cảm thấy rằng sư đệ của mình rất thanh lịch và có học thức; đúng là như vậy, vì sư huynh Cao chính là người giành được vị trí cao nhất trong kỳ thi tuyển chọn quan lại của triều đại Đại Lữ. Mỗi lần sư phụ nhắc đến điều này, ông cũng rất vui mừng.

Trịnh Vũ Khánh cảm thấy Chủ Tịch Thúy là một người kỳ lạ; còn về sư tỷ Bạch Tiền, thì Trịnh Vũ Khánh cũng rất sợ hãi… Làm sao có thể không sợ được chứ?

Những bản tin về các nữ đại sư trên chiến trường của châu Kim Giáp mà Trịnh Vũ Khánh đã đọc trên tàu vượt đại dương khiến anh luôn cảm thấy lo lắng. Lúc đó, anh nghĩ rằng “Bạch Tiền” chỉ là một người xa xôi, không liên quan gì đến mình; nhưng hóa ra cô ấy lại chính là sư đệ cả của sư phụ mình, và giờ đây đã trở thành sư tỷ Bạch Tiền. Mỗi lần nói chuyện với sư tỷ Bạch Tiền mà không bị ngập ngừng, Trịnh Vũ Khánh cảm thấy mình thật sự có phong độ của một anh hùng.

Cao Thanh Lang cười nói: “Có lẽ vì xuất thân của mình, khi gặp được sư phụ và các sư huynh, sư tỷ khác, em cảm thấy hơi ngượng ngùng phải không?”

Trịnh Vũ Khánh gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy. Ban đầu tôi không nghĩ điều đó quan trọng lắm, nhưng vì có một người bạn luôn nhắc đến chuyện này, dù tôi không muốn nghĩ nhiều nữa, tôi cũng buộc phải suy nghĩ. Ừm, càng nghĩ càng tức giận… Thật là không đáng được.”

Cao Thanh Lang cười: “Vậy ngày mai em nhất định phải cảm ơn cô ấy một cách chân thành nhé.”

Trịnh Vũ Khánh hoang mang: “À? Tôi nghĩ mình không giận cô ấy rồi, đã là người có tầm vóc của một đàn ông lớn rồi; tại sao lại cần phải cảm ơn cô ấy nữa chứ?”

Cao Qinglang nói từ tốn: “Có một số chuyện… tôi chỉ muốn nói rằng có những chuyện như vậy; dường như mọi người đều cố tình không nhắc đến, nhưng thực ra họ lại cứ cố tình nói về chúng mãi. Tấm lòng tốt đẹp ấy tất nhiên là rất tốt, nhưng nếu kéo dài quá lâu, có lẽ nó cũng trở thành một gánh nặng. Đôi khi thà nói thẳng ra còn hơn; không cần trốn tránh nó, nó sẽ tự mình biến mất thôi. Nếu cứ trốn tránh nó, nó sẽ giống như bóng của chúng ta vậy… Những ánh mắt mà người khác nhìn chúng ta, những lời bàn tán kín đáo mà chúng ta nghĩ rằng họ đang nói về mình… giống như ánh nắng ban ngày và ánh trăng ban đêm trên con đường đời này; chúng luôn theo sát chúng ta, không bao giờ rời xa. Tất nhiên, sự “đồng hành” kiểu này có cả mặt tốt và mặt xấu; không hẳn tất cả đều là điều xấu. Chỉ là mức độ tốt-xấu ấy, cùng với tác động của nó lên tâm trạng chúng ta, Cao sư huynh bây giờ cũng không dám nói quá nhiều. Nhưng sau này nếu có gì hiểu biết thêm, có thể sẽ kể cho cậu nghe thêm. Tan Yingzhou còn trẻ, nhưng cô ấy rất tỉ mỉ. Cô ấy cố tình đóng vai kẻ xấu bên cạnh cậu, để cậu sớm quen với tình huống khó chịu này… giống như một bài kiểm tra bắt đầu ngay từ đầu vậy.”

Trịnh Vũ Khánh bỗng hiểu ra và nói: “Đã hiểu rồi, thật là Cao sư huynh có học thức lớn lao!”

Cao Qinglang mỉm cười: “So với sư phụ và sư huynh Thúy, tôi còn kém xa lắm.”

Trịnh Vũ Khánh nói: “Nhưng đó chỉ là so với sư thúc nhỏ và chủ tịch Thúy mà thôi; không thể nói rằng học thức của Cao sư huynh không lớn được.”

Cao Qinglang lúc này không biết phải nói gì.

Giọng điệu ấy… giống hệt sư phụ mình quá!

Không lạ gì sư phụ lại thích Trịnh Vũ Khánh đến vậy.

Không biết không hay, họ đã đến cửa nhà. Trịnh Vũ Khánh nhẹ nhàng đẩy cửa, nhưng không mở được; anh ta tăng lực đẩy thêm một lần nữa, nhưng vẫn không thành công; hóa ra cửa đã bị khóa.

Tan Yingzhou đã nói rằng không được khóa cửa mà… sao lại quên mất nhỉ? Thật là hay quên. Không lạ gì cô ấy luôn làm mất đồ này mất đồ kia.

Cao Qinglang ngẩng cằm lên, mặt đầy nụ cười, bảo Trịnh Vũ Khánh rằng chỉ cần “trèo tường” vào thôi.

Bỗng nhiên từ bên trong vang lên một tiếng quát giận: “Ai đó ở bên ngoài? Nhanh chóng nói tên ra! Nếu là kẻ xấu đã gây án, ta sẽ khiến ngươi không thể trở lại!”

Trịnh Vũ Khánh hoảng sợ.

Cao Qinglang bình tĩnh nói với Trịnh Vũ Khánh: “Đừng sợ, tôi sẽ vào và giải quyết.” Rồi anh ta bắt đầu trèo tường vào.

Nhìn qua khóe mắt, Cao Thanh Lang phát hiện ra Trịnh Vũ Khánh đang đứng bên cạnh; anh ta nhìn thẳng về phía trước, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì. Chỉ lúc này, cô gái nhỏ mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Cao Thanh Lang đi một mình về đêm, nhưng không quay trực tiếp về nơi ở, mà lại quay lại con đường ban đầu, đến ngôi lầu Na Vân Đình, đá chân giày rồi ngồi xuống theo tư thế khoanh chân.

Địa điểm tu luyện của Cao Thanh Lang nằm trên núi Tiêm Tiêm, tại đỉnh Tinh Phong. Theo ý tưởng của cô ấy, nơi này không hề xa hoa, không giống những cung điện lộng lẫy với những công trình kiến trúc hoành tráng, cũng không quá đơn sơ. Dù sao thì những cuốn sách quý giá và những bức tranh mà cô ấy yêu thích cũng rất đắt tiền và cần được bảo vệ cẩn thận; vì vậy, cần phải có một tòa nhà hai tầng chuyên dụng để lưu trữ sách. Thông thường, những nơi tu luyện của các học giả đều có một cái tên riêng. Trước đó, khi cô ấy ngồi quanh bếp lửa, Cao Thanh Lang đã nhờ người thầy giúp đặt tên cho nơi này.

Người thầy dường như đã có sẵn ý tưởng từ trước, và không do dự gì mà đưa ra cái tên cho nơi tu luyện của cô ấy: “Hòa Nhã Tịnh.”

Nếu chỉ lấy chữ “Hòa” ra một mình, thì thực ra nó không được coi là một chữ đẹp; bởi vì dù dùng làm động từ hay tên gọi, ý nghĩa của nó cũng không tốt đẹp lắm – nó có thể ám chỉ cảnh các loại cỏ dại và cây trồng mọc lẫn lộn với nhau. Nhưng khi chữ “Hòa” kết hợp với chữ “Nhã”, ý nghĩa lại hoàn toàn thay đổi. Chẳng hạn, trong việc học tập, “Hòa Nhã Tịnh” có nghĩa là sự hiểu biết đột ngột, như thể sau một thời gian mê muội cuối cùng cũng được giải tỏa. Cách dùng phổ biến nhất của cụm từ này là để mô tả tầm nhìn của một người, hoặc tâm trạng của họ.

Ngoài ra, trong tên của Cao Thanh Lang cũng đã có chữ “Lãng” rồi.

Nhưng vào khoảnh khắc người thầy đưa ra cái tên này, Cao Thanh Lang lại nhận thấy trong ánh mắt ông ấy một sự cẩn trọng khá lạ lẫm… dù đây không phải là lần đầu tiên cô ấy thấy điều đó.

Sâu thẳm trong khuôn mặt và ánh mắt người thầy là sự hối lỗi.

Có vẻ như việc gắn kỳ vọng lớn vào một người lại khiến ông ấy cảm thấy tội lỗi.

Tại sao vậy nhỉ?

Cuối cùng, Cao Thanh Lang cũng hiểu ra câu trả lời: Ngày xưa, tại quê hương của mình, trên con đường đưa cô ấy đến trường học, thầy Chén – người lúc đó chưa phải là thầy Cao Thanh Lang bây giờ – đã giúp cô ấy. Có lẽ chính điều đó khiến ông ấy luôn cảm thấy áy náy và hối lỗi mỗi khi gặp cô ấy.

Cao Thanh Lang cảm thấy lòng mình trở nên nhẹ nhõm hơn…

Sau khi rời khỏi ngôi nhà của Đại Bạch Ngỗng,小米 Lí lại lặng lẽ quay trở lại. Dù sao thì cũng chẳng có việc gì để làm; lúc này, ông chủ裴 đang bàn bạc những chuyện quan trọng với người đứng đầu liên minh, còn cô thì chức vụ vẫn còn nhỏ bé lắm.

Cô phát hiện ra rằng chủ nhân của núi “Người Tốt” đang ngồi trong sân, bên chân ông ấy chất đầy những ống tre có độ dài khác nhau.

Mi Lí ngồi xuống bên cạnh và nhận ra rằng ông ấy đang tập luyện kỹ năng canh gác của mình, đó là việc chế tác những chiếc hộp bằng tre.

Mi Lí nhẹ nhàng hỏi: “Chủ nhân của núi ‘Người Tốt’, có thể làm cho tôi một chiếc hộp sách không ạ?”

Chen Bình An mỉm cười và đáp: “Tất nhiên là được rồi.”

Chiếc hộp tre mà họ đã làm trước đây khi đi học tại viện sách trên vách núi Đại Thùy thì giờ đã quá nhỏ rồi.

Mi Lí nói: “Chiếc hộp sách của tôi có thể được làm sau cùng cũng được, chỉ cần sử dụng phần tre còn thừa thôi. Dù nó nhỏ thì cũng ổn mà.”

Chen Bình An cười và nói: “Với số lượng tre này, làm ba chiếc hộp sách cũng đủ rồi.”

Cộng thêm chiếc của Bảo Bình và chiếc của Mi Lí, thì không thành vấn đề gì cả.

Bên trong phòng, Cui Đông Sơn hét lớn: “Thầy ơi!”

Chen Bình An không ngẩng đầu lên mà chỉ nói: “Cút đi.”

Ngay lập tức, Cui Đông Sơn lại cười rạng rỡ: “Được rồi ạ!”

Quả nhiên, thầy vẫn luôn thân thiện với học trò cưng của mình như vậy. Thời tiết lạnh lẽo, nhưng trái tim học trò thì ấm áp biết bao.

Chị cả, em út Cao, các em đã từng bị thầy mắng chưa? Chưa kể đến việc bị mắng, chúng tôi còn từng bị thầy đánh nữa.

Đại Bạch Ngỗng tiếp tục cúi đầu tính toán, một tay cầm bút viết sổ sách, tay kia vang lên tiếng tính toán.

Trên sổ sách của phái Thanh Bình Kiếm Tông, do việc tổ chức lễ kỷ niệm, bỗng nhiên có thêm vài khoản thu nhập từ “Ngày Cốc Vũ”.

Triều đại Đại Quán, Thượng thư Bộ Lễ Lý Tích Lâm mang đến tám mươi đồng tiền “Cốc Vũ”; đối với Bộ Tài chính đang gặp khó khăn của triều đại này, đó thực sự là thêm gánh nặng lên vai họ.

Phái Ngọc Quý có tám trăm đồng tiền “Cốc Vũ”. Thật xứng đáng với vị trí dẫn đầu của họ tại Đảo Đông Diệp!

Phái Cam Tử Vân Khúc Phúc Địa, với nguồn thu nhập hàng năm khoảng bảy tám mươi đồng tiền “Cốc Vũ”, cũng rất mạnh mẽ.

Mi Lí hy vọng rằng mình cũng sẽ sớm có được chiếc hộp sách của riêng mình.

Tất nhiên là Cui Đông Sơn không dám nhận, rõ ràng là sẽ bị thầy mắng, nhưng lúc đó nhìn thấy thái độ của chị cả, anh ta không dám từ chối nữa, và cuối cùng lại trở thành không dám không nhận.

Bị thầy mắng vài câu trước mặt thì còn hơn là bị chị cả ghi vào sổ nợ.

Chết tiệt, phải tìm cơ hội nào đó để đưa bộ “Anh Hùng Phổ” của Bạch Huyền ra, xem có thể xóa sạch toàn bộ nợ nần của mình với chị cả không.

Lão nhân thực Liang Shuang cùng vài vị khách quý kia, tiền lễ cộng lại cũng chưa đến hai mươi hạt “Cốc Vũ Tiền”, nhưng dù sao đó cũng là tiền “Cốc Vũ Tiền” chính hiệu mà, nếu quy đổi thành tiền “Tuyết Hoa”, thì cũng là một đống lớn rồi.

Còn có chiếc thuyền qua sông “Đồng Uyên” kia, bây giờ đã dừng lại ở bên “Thanh Sơn Độ”, cạnh chiếc thuyền qua sông “Xuyên Châu Phong Diêu”, một lớn một nhỏ như hàng xóm vậy.

Trần Bình An hỏi: “Về phía triều đại Đại Quán, trong vòng sáu mươi năm, có thể tìm được bao nhiêu người có tiềm năng luyện kiếm? Anh có thể ước lượng sơ bộ không?”

Cui Đông Sơn suy nghĩ một chút, “Vận may về kiếm đạo ở Đồng Diệp Châu thực sự là… khó nói lắm. Nếu theo lẽ thường, ngay cả trong một quốc gia, dù đào sâu ba thước xuống lòng đất, có lẽ cũng chỉ tìm được hai người thôi? Ba người? Nhưng dù sao bây giờ cũng không giống như xưa nữa, có thầy ở đây để giám sát, thêm vào đó gia tộc Đại Quán họ Yáo có khả năng hấp thụ vận may của cả châu, số lượng có lẽ có thể tăng gấp đôi?”

Trần Bình An nói: “Phía Đại Quán cũng không dễ dàng, mọi thứ đều cần tiền để phục hồi, còn phải duy trì lực lượng quân sự biên giới xứng tầm với triều đại đầu tiên của Đồng Diệp Châu nữa. Chúng ta giả sử có năm người luyện kiếm đến núi Tiên Đô để tu luyện, quy tắc vẫn là như cũ, số nguyên liệu quý giá họ tiêu thụ để luyện kiếm, anh hãy tính giảm một nửa so với bộ phận quản lý gia sản của Đại Quán, sau đó báo cáo con số đó cho họ. Đợi đến sau thời kỳ “Giáp Tử”, nếu triều đại Đại Quán hoàn toàn phục hồi, thì không cần giảm giá nữa, sẽ tính theo số tiền thực tế cần thiết.”

Cui Đông Sơn gật đầu, “Nghe theo lời thầy.”

Về phía Bồ Sơn, họ đã trao đi hai tờ giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, ít nhất có giá trị năm sáu trăm hạt “Cốc Vũ Tiền”. Trong đó có một ngọn núi đã bỏ hoang nhiều năm, nhưng diện tích rộng lớn.

Chen Pingan không nhịn được mà mắng: “Đó là thứ mà Cầu Yên Yên để lại cho Hồ Sở Lăng, vậy mà Hồ Sở Lăng vẫn là đệ tử chính thống của ngươi, ngươi còn mặt mũi nào mà nói những lời này?”

Chen Pingan quay đầu nhìn về phía Tiểu Mǐ Lì: “Đúng không, Tiểu Mǐ Lì?”

Tiểu Mǐ Lì gãi gãi mặt: “Cũng không nên lắm đâu.”

Lý do chính mà Cui Đông Sơn quyết định ghi chép sổ sách là để ghi lại chi tiết về những báu vật cổ xưa được lưu giữ tại các tòa nhà chống yêu quỷ của đồng môn Thanh Đồng, số lượng thực sự rất nhiều; chỉ riêng danh sách những cuốn sách hiếm có thôi cũng đủ để tạo thành một cuốn sách riêng biệt. Những báu vật đa dạng ấy, tích lũy dần theo thời gian, giá trị tổng cộng cũng rất đáng kể.

Trước đây, sư phụ Chủng Phu tại đại sảnh tổ sư Thanh Bình Phong đã nói rằng giá là một ngàn hai trăm đồng “Cốc Vũ”, không thể nói rằng đó là “giá bị báo sai”; giá đó thuộc về mức giá thị trường vào những năm đầu. Ngày nay, tại Đông Diệp Châu nơi mà linh khí và pháp bảo càng nhiều càng tốt, vì vậy giá đó còn có sự gia tăng đáng kể nữa. Không cần lo lắng về việc tiêu thụ; chúng chỉ sẽ bị mọi người tranh giành một cách cuồng nhiệt mà thôi. Có phải có những tu sĩ nào cảm thấy như đang bị “giết heo” không? Này, cứ thoải mái mà cắt giảm giá vào ví của ta đi! Vì vậy, người phụ trách việc ghi sổ của phái Thanh Bình Kiếm Tông này ban đầu khá do dự, nhưng cuối cùng sau khi bị chủ tịch Cui thuyết phục, ông ấy mới miễn cưỡng báo giá đó. May mắn thay, vị đồng môn Thanh Đồng kia giờ đây cũng đã trở thành người được tôn vinh và có chỗ ngồi trong đại sảnh tổ sư.

Ngoài ra còn có cả số tài sản của vị béo người Gia Súc nữa…

Có lẽ đó mới chính là phần quà lớn nhất.

Dù sao thì đó cũng là một con yêu quỷ ở cấp độ “Phi Thăng” xuất thân từ một hoàng đế của Đảo Phù Dao.

Chen Pingan nói: “Về tài sản của Dụ Cẩn, ngoại trừ những gì đã được trả lại, phần còn lại bốn mươi phần trăm thì ta sẽ giữ lại không động đến một chút nào.”

Sau này, khi tiến hành việc khai thác Đại Độ, có lẽ sẽ cần đến sự giúp đỡ của Dụ Cẩn; đến lúc đó, những tài sản này vốn thuộc về con yêu quỷ này, ta sẽ tìm cơ hội để trả lại từng phần một.

Cui Đông Sơn trên mặt đầy ngạc nhiên: “Vậy ư?”

Chen Pingan tiếp tục: “Đúng vậy.”

Lưu Cảnh Long cười nói: “Không sao đâu, tôi không khuyến khích uống rượu đâu.”

Giúp Zhang Shanfeng và Bạch Thủ rót hai bát rượu, Lưu Cảnh Long nâng bát rượu trong tay lên, gõ nhẹ vào bát của Zhang Shanfeng một cái, rồi hỏi một câu hỏi mà anh ta đã tò mò từ lâu.

Lưu Cảnh Long cười giải thích: “Tất nhiên tôi không thích uống rượu, nhưng những người bị ai đó thúc giục đến tìm tôi để uống rượu, vì họ là bạn của anh ta, tôi nghĩ chắc chắn họ xứng đáng được tôi quen biết.”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi uống một ngụm lớn rượu, cười nói: “Nói thật lòng, nếu hai mươi năm trước có thể ngồi cùng bàn với chủ tịch Lưu để uống rượu, tôi còn không dám nghĩ đến điều đó.”

Lưu Cảnh Long cười nói: “Chắc chắn không nhiều người tin lời tôi đâu, tôi tính mình là một trong số đó.”

Bạch Thủ bỗng thốt lên: “Người đáng tự hào nhất trần gian kia, cùng với người ở vùng hoang dã kia, và còn có Bạch Sắc ở phía bắc chúng ta, Bắc Cư Lô Châu… Cộng thêm tôi, những người họ Bạch, trên núi này, quả là những họ lớn đấy!”

Zhang Shanfeng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về những đạo sĩ họ Zhang.

Lưu Cảnh Long cảm thấy rất bất lực.

Bạch Thủ nhấp một ngụm rượu, gật đầu và nói: “Nghe nói người chém rồng kia họ Chen, cộng thêm vị học giả uyên bác ở Nam Bà Sa Châu kia, và anh em tốt của tôi là Chen Bình Anh… Những người họ Chen, xếp thứ hai cũng được rồi.”

Qiu Du dẫn theo Cù Cù đến thăm ba vị đạo sĩ ở Thúy Chỉ Cương Thục Nghĩa Lâu.

Lạc Bạc Sơn Trưởng Luật Trường Mệnh, cùng với đệ tử chính là Nalan Ngọc Điệp, và Jia Lão Thần Tiên – người phụ trách công việc ở phà Phong Diêu Độ Thuyền – cùng nhau tìm đến cặp đạo sĩ Ngô Câu và Tiêu Mạn Ảnh.

Jia Lão Thần Tiên thậm chí còn tự nguyện làm bếp, mặc tạp dề và tự mình xào vài món ăn kèm rượu. Điều này khiến cặp đạo sĩ kia vô cùng ngạc nhiên, nhưng chủ yếu là vì họ vẫn chưa thực sự quen với phong tục của môn phái Thanh Bình Kiếm Tông; tôi tin rằng họ sẽ sớm không còn cảm thấy ngạc nhiên trước những chuyện như vậy nữa.

Lưu Tập Bảo và Uy Phàn Thủy đã chủ động tìm đến môn phái Ngọc Quý Tông; nơi ở của họ là một biệt thự lớn nhất ở Mật Tuyết Phong.

Đây cũng là một trong những lý do tại sao nhiều đạo sĩ từ các môn phái khác sẵn lòng chi tiền để tham gia các lễ kỷ niệm của họ.

Không chỉ đơn thuần là để quen biết nhau, nhiều việc khác cũng được thực hiện trong những dịp như vậy.

Yu Jin phát hiện ra một chuyện kỳ lạ: khi Zhong Kui nhìn thấy người con gái mặc áo vàng tên là Yun, anh ta lại trở nên e thẹn hơn bình thường, giọng nói cũng khác đi, cố tình diễn đạt từng câu một một cách cầu kỳ, giả vờ là người thanh lịch.

Nghĩ đến quê hương của mình ở Gusu, những người đàn ông thực thụ, tôi thực sự không thể chịu nổi cách cư xử của Zhong Kui như vậy, thật là đáng ghét!

Sau khi uống rượu và rời khỏi biệt thự, Zhong Kui nhận ra rằng người đàn ông mập mạp bên cạnh mình giờ đây trông không còn giống một con người nữa; anh ta bắt đầu nói về việc崔 Dongshan sẵn lòng trả lại 60% tài sản của mình.

Người đàn ông mập mạp lập tức quỳ xuống, nắm chặt cánh tay Zhong Kui, nước mắt ứa lệ, với giọng nói run rẩy và nức nở, anh ta hét lên: “Anh Zhong Kui! Lòng biết ơn lớn lao như thế này, tôi không biết phải đền đáp thế nào cho phải!”

Zhong Kui lắc lư cánh tay và cười khinh thường: “Lần sau nếu có tiệc rượu nữa, người như cậu thì cứ uống với chó đi.”

Người đàn ông mập mạp nhìn Zhong Kui với ánh mắt đầy oán trách: “Tôi chỉ sợ rằng tại bàn tiệc, tôi sẽ lấn át sự nổi bật của anh Zhong thôi.”

Zhong Kui đẩy mạnh đầu người đàn ông mập mạp ra.

Yu Jin hạ giọng hỏi: “Anh Zhong, anh có để ý đến cô gái mặc áo vàng không? Thật là trùng hợp, chúng ta có cùng sở thích. Thôi thì vì tình anh em, việc từ bỏ cô ấy cũng không sao đâu. Cần tôi giúp đỡ trong việc kết nối không? Về việc đối phó với phụ nữ, nhất là những người phụ nữ xuất sắc như thế này, tôi cũng khá có năng khiếu mà.”

Zhong Kui cười nói: “Nghĩ gì vậy? Tôi chỉ từng ngưỡng mộ chủ nhân của núi Yeshan thời trẻ thôi; việc thích cô ấy là đúng, nhưng điều đó không liên quan gì đến tình yêu giữa nam và nữ cả.”

Yu Jin không khỏi ngưỡng mộ: “Tôi thực sự ngưỡng mộ sự thẳng thắn và trong sáng của anh Zhong Kui, một người đàn ông chính trực!”

Khi nói đến phụ nữ, Yu Jin lại tức giận đến mức đập chân; cái tên Chen Ping An này, coi mình như là vị khách quý tối cao của cả khu vực này sao?! Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu nói theo lương tâm, cậu ta còn trẻ tuổi nhưng đã có năng lực và trách nhiệm như vậy… Nếu là tôi, ngay cả việc đi ngang qua cậu ta tôi cũng sẵn lòng làm.

Zhong Kui khoanh tay lại, bước đi thong thả và ngước nhìn bầu trời.

Bao nhiêu người đến ngắm trăng sáng, ai ngờ lại chính trăng sáng cũng đang nhìn họ…

*(How many people come to admire the bright moon; who would’ve thought the bright moon is also watching them?)*

Một khi quốc gia được thành lập, ngoài việc chọn địa điểm cho kinh đô, còn cần phải tiến hành nghi lễ tế thần ở năm ngọn núi lớn, mời thần nước đến để hỗ trợ, tập hợp những người dân lưu lạc… Tất cả những việc này đều cần sự hỗ trợ từ phía Tông kiếm Thanh Bình, từ nguồn tài chính dồi dào của các vị tiên nhân, và từ mạng lưới quan hệ ở trên núi.

Người được gọi là “Long Môn” thực sự đã đồng ý với yêu cầu của Hoàng Đình, trở thành người chịu trách nhiệm cúng bái tại núi Thái Bình.

Vì vậy, sau hai ngày nữa, sau khi xuống núi, ông sẽ cùng các đệ tử của mình đến Đảo Đàm Dương Châu, theo Hoàng Đình và những người chịu trách nhiệm bảo vệ núi, cùng nhau hướng tới địa điểm cũ của núi Thái Bình.

Vị tiên nhân này đã gửi tin bằng kiếm về núi Thiết Thụ, thông báo cho người chị cả hiện đang quản lý công việc của tông môn rằng ông dự định sẽ ở lại Đảo Đàm Dương Châu thêm một năm rưỡi nữa.

Đối với những tu sĩ ở cấp độ cao, việc ra ngoài du lịch và mất vài năm, thậm chí vài chục năm, là chuyện rất bình thường.

Ngoài ra, ông còn sử dụng các mối quan hệ cá nhân để gửi vài bức thư bí mật đến Thần Châu, mời một số người có xuất thân từ tộc yêu quái, những chuyên gia xây dựng núi, đến Đảo Đàm Dương Châu để “du lịch” cùng.

Mì Dụ, Thùy Vĩ, Tiểu Mạc – ba người luyện kiếm – hiếm khi có dịp gặp nhau.

Cùng với một người tên là Thanh Đồng, người dường như không quen biết ai ở núi Tiên Đô, nhưng thực ra lại khá thân thiện với họ… dù họ cũng không mấy muốn thân thiện với anh ta.

Họ còn mời thêm hai người trẻ tuổi từng được phép tham gia các cuộc họp của tổ sư, là Vũ Tái Hồi và Hà Cú.

Mì Dụ, người vừa được thăng chức thành người chịu trách nhiệm cúng bái chính của Tông kiếm Thanh Bình, cùng đệ tử Hà Cú, sẽ xây dựng chùa và dinh thự của mình tại đỉnh núi Vân Thượng ở núi Tiên Đô.

Thùy Vĩ, người phụ trách việc tuân thủ quy tắc, cùng đệ tử Vũ Tái Hồi, sẽ xây dựng chùa của mình tại đỉnh núi Thiên Biên ở núi Tiên Đô.

Còn hai người luyện kiếm này, ở quê nhà của họ (bên Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí), chưa bao giờ nhận đệ tử; vì vậy, hai người này chính là những đệ tử đầu tiên mà họ thực sự coi là con cái của mình.

Còn chùa tạm thời của Tiểu Mạc ở Tông kiếm Thanh Bình thì được xây dựng ở một nơi khác.

Tất cả họ sẽ cùng nhau tiếp tục con đường tu luyện ở Đảo Đàm Dương Châu.

Lần kịch tính nhất là ở một ngọn núi lớn nào đó ở phía Lưu Hà Châu, họ đã chọn địa điểm để xây dựng một chi nhánh mới (hạ tông) của một giáo phái có trụ sở chính ở Kim Giá Châu. Không hiểu vì lý do gì, họ lại tuyên bố ly khai khỏi giáo phái mẹ (thượng tông) ngay lập tức, và còn thông báo điều này cho cả thế giới thông qua các phương tiện truyền thông. Mặc dù cuối cùng họ không thành công, nhưng sự việc vẫn gây ra nhiều xôn xao, và đến tận bây giờ vẫn là chủ đề để mọi người bàn tán. Sau cuộc nội chiến này, chỉ trong vài năm, toàn bộ ban lãnh đạo của hạ tông – từ người đứng đầu hạ tông, cho đến những người phụ trách việc thực hiện luật lệ và các quan chức cấp cao – đều bị thay thế. Cả hai giáo phái, dù vẻ ngoài vẫn giống nhau nhưng thực chất đã xa cách nhau hoàn toàn; cả giáo phái thượng tông vốn mạnh mẽ lẫn hạ tông đang trên đà phát triển, đều nhanh chóng rơi dốc.

Việc xây dựng một hạ tông không hề dễ dàng chút nào; việc cố gắng tái tập hợp lòng người sau khi họ đã tan rã còn khó khăn hơn nữa.

Mì Dụ cười nói: “Không phải là thành viên của đại sảnh tổ sư mà vẫn có thể được phép tham gia các cuộc thảo luận quan trọng như vậy, không chỉ ở giáo phái Thanh Bình Kiếm Tông, mà ngay cả ở núi Lạc Phốc Sơn, đây cũng là lần đầu tiên có chuyện như vậy. Vì vậy, hai người các ngươi thực sự có lý do để tự hào.”

Vũ Tái Hồi nhếch môi, khoanh tay lại và nói: “Đó có phải là thực sự là kỹ năng gì đâu? Chỉ toàn là hình thức mà thôi.”

Hà Cố gật đầu đồng tình.

Trong số chín người có tiềm năng trở thành kiếm tiên, Hà Cố là người cao nhất. Kiếm pháp bẩm sinh của anh ta – “Phi Lai Phong” – cực kỳ huyền diệu; mỗi khi anh ta sử dụng nó, dường như kiếm ấy tự nhiên sở hữu một loại sức mạnh siêu nhiên giống như thể có thể ra lệnh cho các ngọn núi. Tất nhiên, quy mô mà “Phi Lai Phong” có thể kiểm soát được phụ thuộc trực tiếp vào cấp độ của Hà Cố.

Nhà của gia tộc Hà không nằm trên phố Thái Tượng hay phố Ngọc Hộ, nhưng gia tộc này có nền tảng vững chắc; các thế hệ kiếm sư trong gia tộc Hà đều xuất thân từ dòng dõi của các quan xử án.

Vì vậy, thanh kiếm truyền thống mà Hà Cố đeo bên hông – có tên “Đọc Sách Nô Tì” – cũng mang một địa vị không hề thấp.

Nếu ở khu vực Thanh Trường Kiếm Sơn, thanh kiếm này có thể được sử dụng một cách hiệu quả hơn nữa.

Nhưng ở đây, nó chỉ là một vật trang trí mà thôi…

Chỉ là không hiểu tại sao, khi nhìn nghiêng về phía người sư phụ mang tên mình ấy – khuôn mặt bất biến suốt cả năm đó – có lẽ dưới ánh lửa, nó trở nên dịu dàng hơn một chút; dù vậy, Hạ Cố vẫn gật đầu nhẹ.

Mễ Dụ xoa xoa cằm, rồi chỉ biết nói thêm: “Hà, cậu cũng vậy thôi.”

Kết quả là Hạ Cố lập tức đáp trả: “Cái gì cơ? Đừng bắt chước cách nói chuyện của ngài Ẩn Quan kia, tôi chỉ lo luyện kiếm thôi, liên quan gì đến cậu chứ.”

Hạ Cố cười ha hả, liếc nhìn người kia với khuôn mặt bất biến ấy.

Thúy Vĩ kéo mép miệng, hiếm khi cười được như vậy.

Tiểu Mạch cúi đầu, lật những chiếc bánh chưng được đặt trên lưới sắt; chỉ khi chúng chuyển sang màu vàng óng thì mới ngon miệng.

Tình cảm của Thanh Đồng phức tạp: mình thực sự không thích việc luyện kiếm, hóa ra điều đó cũng hợp lý thật.

Bình minh vừa mới bắt đầu.

Vào giờ trưa hôm nay, phái Ngọc Quy sẽ sử dụng chiếc thuyền của mình để rời khỏi lãnh địa của phái Thanh Bình Kiếm Tông.

Lưu Tập Bảo và Úy Phàn Thủy đã rời khỏi núi Mật Tuyết từ tối hôm qua.

Từ Hạ cũng đã chào tạm biệt với phái Ngọc Quy, rồi xuống núi một mình, trở về trước đến Y Châu để tiếp tục hành trình.

Trần Bình An cũng đã đặc biệt đến chia tay họ.

Hôm nay, dưới sự dẫn dắt của Bạch Huyền, anh ta cùng với Tiểu Mễ Lí và một số người khác cùng nhau đến tìm Kiều Trí chơi.

Thực ra, hôm qua Kiều Trí đã cho Bạch Huyền địa chỉ của phòng luyện kiếm ở núi Cửu Dịch Phong; hai bên đã thỏa thuận sẽ thường xuyên liên lạc bằng cách gửi thư qua kiếm. Bạch Huyền tất nhiên không quên gợi nhẹ với Kiều Trí rằng hiện tại anh ta không có nhiều tiền, tình hình tài chính không dồi dào lắm; toàn bộ tài sản của mình (như núi vàng, núi bạc) đều để lại ở núi Lạc Phố. Kiều Trí nói không sao cả, khi anh ta trở về núi Cửu Dịch Phong sẽ gấp rút gửi một bức thư đến núi Mật Tuyết, và sẽ cho vài đồng tiền “thần tiên” vào đó.

Lúc đó, Bạch Huyền vỗ nhẹ lên vai Kiều Trí: “Tuổi còn trẻ mà đã thông minh lắm rồi; sau này cùng tôi phiêu lưu khắp giang hồ, chúng ta sẽ kết hợp sức mạnh của hai kiếm, không ai có thể đánh bại được chúng ta đâu. À, nếu ở núi Cửu Dịch Phong hay nơi nào khác có chuyện gì, cứ liên lạc với tôi nhé.”

Kiều Trí gật đầu, cảm thấy an tâm hơn.

Chái Phù liền sáng mắt gật đầu, nói rằng nếu sau này cô ấy có cơ hội đi du lịch, có lẽ sẽ đến Cửu Dịch Phong làm khách.

Tuy nhiên, cô gái nhỏ ấy cảm thấy rằng việc xuống núi chắc chắn sẽ mất vài chục năm nữa mới thực hiện được.

À, tài năng quá kém… Ở nơi mình, ngay cả Chủ Núi Trần cũng từ bỏ việc truyền dạy kiếm thuật và phép thuật tiên.

Thật là đáng buồn…

Nghe nói rằng trước đây ở khu vực Thanh Trường Thành có một người họ Đổng, là bạn thân của Chủ Núi Trần; người này đi đâu cũng không mang theo tiền, uống rượu một cách thoải mái.

Thật sự rất ghen tị…

Cô gái nhỏ mặc áo đen tên là Châu Mễ Lí, với cây gậy tre xanh và cái gánh vàng trên vai; cô ấy không nói nhiều, nhưng thân phận của cô ấy thì không hề đơn giản chút nào.

Lần đầu tiên biết rằng cô ấy là người phụ trách việc bảo vệ núi Lạc Phố, Qiu Trí thực sự rất ngạc nhiên.

Mễ Lí lấy ra những hạt dưa cuối cùng còn lại từ túi vải bông và đưa cho Qiu Trí, nói rằng đó là hạt dưa mua ở chợ dưới núi, đừng khinh thường nhé.

Chủ yếu là tối qua khi trở về nhà mình, cô ấy chỉ lo mang theo chiếc hộp tre mới toàn bộ, quên mất việc tuyển mộ binh sĩ và ngựa; rồi sáng sớm hôm sau đã bị Bạch Huyền kéo đến nơi này.

Qiu Trí nhận lấy hạt dưa, vội vàng nói rằng mình không dám từ chối.

Mễ Lí mỉm cười.

Qiu Trí nhìn về phía người cùng tuổi tên là Tôn Xuân Vương.

Tôn Xuân Vương dường như luôn nhìn anh ấy với vẻ lạnh lùng và khinh thường.

Qiu Trí cảm thấy hơi u sầu.

Bỗng nhiên, anh ấy không còn vui vẻ như trước nữa.

Đến giờ trưa, nhóm người tìm đến các tu sĩ của Tông Ngọc Quý và cùng nhau xuống núi đi về phía bến đò Thanh Sâm Độ.

Ngoài Trần Bình Anh và Cùi Đông Sơn, họ còn mang theo Mễ Dụ, Cùi Vĩ, Chủng Thu.

Có thể nói rằng tất cả những người thực sự quản lý Tông Thanh Bình Kiếm đều có mặt.

Cuộc họp đã kết thúc; việc tiếp đãi khách một cách trang trọng như vậy, chỉ có thể nói rằng về mặt hình thức thì Tông Ngọc Quý không thể tìm ra điểm gì để phàn nàn.

Đến bên bến đò của Tông Ngọc Quý, Trần Bình Anh mở lời: “Chúng ta nói chuyện một cách thẳng thắn; trong cuộc họp trước đây, có rất nhiều điều mà tôi và Chủ Tông Cùi chỉ có thể nói một cách khá cứng nhắc. Mong các bạn thông cảm.”

Vương Tự chỉ không khỏi cảm thán: Trên giang hồ này, một khi tìm được người tri kỷ, có thể giao phó cả sinh mạng. Nhưng nơi các người ở trên núi này… thật sự không tốt chút nào.

Dù sao Vương Tự cũng mới chỉ là một người mới gia nhập Tông Ngọc Quý, tại Thần Chữ Phong được vài năm mà thôi.

Lúc đó, Trương Phong Cố chỉ biết cười khổ mà nói: “Có lẽ giống như những dòng sông uốn lượn trên đất liền, cuối cùng vẫn sẽ chảy về biển.”

Vương Tự im lặng gật đầu, hy vọng như vậy. Nếu không, nếu Tông Ngọc Quý và Tông Kiếm Thanh Bình xảy ra xung đột, hậu quả sẽ khó lường. Quê hương của anh ấy, Đảo Đồng Diệp, thực sự không thể chịu đựng nổi những cuộc chiến nội bộ như vậy.

Cùi Đông Sơn cười ha hả nói: “Không trách ngài đâu, tất cả đều là lỗi của tôi.”

Trần Bình An, có chủ ý hay không chủ ý, đi bên cạnh Vương Tự và nói bằng tâm sự: “Thưa ngài Thanh Tiết, có lẽ hành động của chúng tôi, Tông Kiếm Thanh Bình, trong việc này thực sự không mấy sảng khoái và quyết đoán… Cứ coi như đó là điều tốt đẹp cần nhiều thời gian để hoàn thiện thôi. Hy vọng sau này chúng ta có thể liên minh với nhau, tôi sẽ cùng ngài uống một bữa rượu thật vui vẻ. Dù có thể không thành công, nhưng ở Đảo Đồng Diệp này, núi sông rộng lớn như vậy, chúng ta sẽ không phải đi trên những cây cầu đơn độc nữa.”

Vương Tự ngạc nhiên, cười ha hả: “Lời nói này thật sảng khoái!”

Cùi Đông Sơn cũng mỉm cười.

Dù ngài và vị Thanh Tiết kia đã nói những gì đi nữa…

Cùng một lời nói, nếu do mình nói ra, có lẽ sẽ chẳng có tác dụng gì. Nhưng nếu ngài nói ra, mọi người sẽ tin.

Mình có đức độ gì mà được gặp một vị ngài như thế này?

Nếu không có người ngoài ở đây, chắc chắn mình sẽ phải khóc trước mặt ngài.

Cùi Đông Sơn ôm lấy gáy, nhìn quanh; nơi này mà anh ta đặt tên là Bến Đò Thanh Sắc, sau này sẽ dần trở nên đầy hoa, cỏ cây xanh tươi, và quanh năm như mùa xuân.

Ngày xưa, trên con đường trở về quê hương, ngài đã dắt một con ngựa gầy yếu, đi theo dòng nước, vòng qua những ngọn núi… Bên đường là những ngôi làng nhỏ, vài gia đình cô đơn. Núi gầy, nước cũng gầy, ngựa gầy, con người càng gầy hơn.

Mặt trời và mặt trăng thay đổi thời gian, lòng người trên giang hồ cũng thay đổi theo.

Trong gió xuân của năm mới, hoa lại nở rộ trên con đường.

Lần sau ngài ra đi xa, khi trở về nhà, chắc chắn sẽ không còn mang theo nhiều lo lắng nữa.