Chương 1096

Con hẻm Qilong ở thị trấn Huaihuang bỗng chốc biến thành một bục thăng thiên.

Ở phía trên, vẫn là người phụ nữ đứng cầm kiếm, bên cạnh là người đàn ông ngồi trên các bậc thang; cả hai đều sở hữu đôi mắt vàng óng ánh, tinh khôi đến cực điểm.

Cô gái đội mũ lông chồn tên “Xie Gou” bỗng nhiên biến mất như bụi tro, rồi hóa thành một người phụ nữ cao ráo, xinh đẹp.

Bạch Cảnh cầm kiếm trong tay, ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào hai người ở phía trên.

Đó mới chính là hình thức thực sự của Bạch Cảnh.

Tiểu Mạc nói: “Tôi khuyên cậu tốt nhất nên thu kiếm lại.”

Bạch Cảnh nhíu mắt cười nói: “Cơ hội này hiếm có, tôi muốn duỗi giãn cơ bắp một chút… Tôi thực sự không tin rằng họ có thể kéo tôi trở lại dòng thời gian cách đây vạn năm. Nếu họ thực sự mạnh như vậy, thì làm sao lại đến ngày hôm nay được!”

Việc kéo một người đã đạt cấp độ thăng thiên sau vạn năm trở lại thời điểm xưa, nơi có sự hiện diện của ba vị tổ sư tôn giáo, là điều mà ngay cả những người ở cấp độ 15 cũng không thể làm được!

Ở phía trên bậc thang, người đàn ông đặt tay lên má, nở nụ cười nhẹ nhàng và nói: “Chúng ta, Tiểu Mạc, vẫn ủng hộ Bạch Cảnh… Có vẻ như sẽ có chuyện thú vị xảy ra đây.”

Cô gật đầu và nói: “Trong hoạn nạn mới thấy được tình thật.”

Mặc dù Tiểu Mạc không nghe thấy lời nói của hai người ở phía trên, nhưng nhìn thấy người đàn ông quen thuộc với khuôn mặt ấy nhưng lại có khí chất xa lạ, cô cảm thấy họ không hề nói điều gì tốt đẹp cả.

Người đàn ông tên “Trần Bình Anh” cười tươi, vẫy tay chào Tiểu Mạc và nói: “Tiểu Mạc, hãy cẩn thận nhé… Đừng để mọi chuyện trở nên rắc rối.”

Những hiện tượng kỳ lạ ấy dần biến mất, và Tiểu Mạc cùng Bạch Cảnh lại trở về con hẻm Qilong.

Xie Gou vỗ nhẹ vào chiếc mũ lông chồn trên đầu, cười khinh thường: “Giả mạo, giả mạo… Làm tôi sợ hãi quá.”

Tiểu Mạc cảm thấy ngượng ngùng; dù mình vô tội, sao lại có cảm giác như vừa bị bắt gặp trong tình huống nhạy cảm vậy?

Xie Gou than phiền: “Tiểu Mạc, đều tại cậu mà… Kẻ đó đã tìm đến chúng ta theo dấu vết của con đường kiếm mà cậu sử dụng… Giống như việc ngồi chờ thỏ ở dưới dòng sông thời gian, và họ đã bắt được chúng ta.”

Những hiện tượng kỳ lạ ấy dần biến mất, và Tiểu Mạc cùng Bạch Cảnh lại trở về con hẻm Qilong.

Xie Gou chớp mắt một cái, “Cậu ngủ quá say à?”

Dám không? Có gì là không dám chứ?

Vấn đề nằm ở việc có thể làm được hay không, chứ đây đâu phải là thế giới hoang dã.

Cậu cứ nghĩ rằng mình sẽ bị tiểu phu tử bắt đi, sau đó phải ăn cơm tù cùng với Lưu Chā trong khu rừng công đức ư? Cũng đúng, như vậy thì không cần nhìn thấy tôi nữa, lòng cũng sẽ yên bình hơn.

Lời nói của kẻ phản bội thật sự còn đau đớn hơn cả việc lưỡi kiếm bay xuyên qua tim. Xie Gou hít một hơi, lau nước mắt, thấy Tiểu Mò đối diện không hề quan tâm gì cả, cũng cảm thấy chẳng có ý nghĩa gì, liền thay đổi giọng điệu, nhàn nhã nói: “Nói đi, muốn giết ai?”

Tiểu Mò đáp: “Yêu Lạc Hà cũ chủ, Ngưỡng Chỉ.”

Xie Gou bỗng nhớ ra: “Hóa ra là cô ta à… Khả năng trốn thoát của cô ta không tồi, nhưng khả năng chiến đấu thì rất yếu. Chỉ to ngực mà không phát triển được tâm hồn, uổng phí hết những gì được truyền lại… Nếu cô ta không bị miếu văn giữ lại ở đây, mà lại ở trong thế giới hoang dã kia thì sao…”

Xie Gou đã thèm muốn khả năng đặc biệt của Ngưỡng Chỉ từ rất lâu rồi. Bản thân Xie Gou không phù hợp với loại khả năng đó, nhưng vì trí tuệ và tốc độ tu luyện của mình rất cao, con đường này lại không quá khó để học hỏi. Nếu Xie Gou có thể nắm bắt được nó, có lẽ sẽ có thể bổ sung cho những thiếu sót trong con đường tu luyện của mình… Chỉ cần một chút không cẩn thận, có lẽ mình sẽ có thể tiến vào cấp độ thứ mười bốn ngay.

Thực tế, khi Tiểu Mò truy đuổi Ngưỡng Chỉ, Bạch Cảnh luôn theo sát từ xa, không để lộ dấu vết gì.

Cho đến khi Yuan Shou, tổ tiên di chuyển núi xuất hiện, Tiểu Mò mới lộ diện. Dám đánh người của tôi ư? Có hỏi ý kiến của Bạch Cảnh trước chưa? Hai đối hai mới công bằng mà.

Hai cặp vợ chồng tiên nhân này, đối phó với một cặp tình nhân lăng loàn, dĩ nhiên là dễ dàng thôi… Làm sao họ có thể thua được chứ?

Thật đáng tiếc là Tiểu Mò không muốn liên minh với mình, cô ấy đã rời đi ngay.

Xie Gou nói: “Tôi và lão gia Bạch, cùng với miếu văn, có một thỏa thuận… Nhưng mà…”

“Vì cậu đã nói ra rồi, tôi có thể xem xét… Điều kiện là cậu phải đảm bảo tôi có thể sống sót và rời khỏi thế giới này.”

Xie Gou giơ một bàn tay lên, nhướng mày về phía Tiểu Mò: “Được chứ?”

Tiểu Mò im lặng…

Núi Tiên Đô, bến đò Xanh Áo.

  Cui Đông Sơn bắt đầu đếm từng ngón tay, liệt kê tên của những đồng minh một cách rõ ràng: “Gia tộc Yao ở núi Đại Quán, am tháp Vân Thảo Đường ở núi Bồ Sơn, núi Thái Bình, phái Ngọc Quy Tông, gia tộc Lưu ở đảo Ngạo Ngạo Châu, triều đại Huyền Mật ở Trung Thổ… Tạm thời chỉ có vậy thôi. Ai giàu thì đóng góp tiền, ai mạnh thì cống hiến sức lực; mỗi người đảm nhận vai trò của mình, phân công rõ ràng, yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau.”

  Trương Trực gật đầu: “Đây quả là sự kết hợp tuyệt vời.”

  Những tu sĩ ở cấp độ “Phi Thăng” thông thường thì không thể tạo nên được tình hình tốt đẹp như vậy.

  Đây chính là tiềm năng thực sự của một vị quan ẩn dật cuối cùng của “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí”.

  Mắt của Ngô Thoái hơi run rẩy; đặc biệt là khi nghe đến gia tộc Lưu ở đảo Ngạo Ngạo Châu, anh ta đã muốn bỏ cuộc ngay. Hiện tại, anh ta chỉ là người phụ trách phân chi nhánh Bao Phúc Tịnh ở đảo Đồng Diệp; thậm chí còn không thể giành được vị trí thứ hai, bị giáng chức để xem kết quả sau này. Nếu không tạo ra được thành tích gì, thì sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt từ tổ sư.

 
Không phải gia tộc Lưu ở đảo Ngạo Ngạo Châu keo kiệt hay ác ý, mà là họ luôn thích nắm toàn quyền trong các giao dịch; người ngoài chỉ có thể hỗ trợ mà không thể can thiệp vào việc vận hành các nguồn tài chính chính.

 
Trong tổ chức Bao Phúc Tịnh, nhiều giao dịch chỉ là lời nói suông, không có hiệu quả thực sự. Theo quy tắc của tổ sư, nếu ai muốn tham gia vào một giao dịch nào đó thì phải tự bỏ tiền ra một nửa số tiền đó.

  Nếu thua lỗ, dù phải bán hết tài sản hay vay tiền từ người khác, họ cũng phải bù đắp lại. Nếu không đủ tiền, họ phải viết giấy nợ; dù sao thì họ cũng phải ưu tiên bù đắp những thiệt hại cho tổ chức Bao Phúc Tịnh. Họ không thể tiêu xài phung phí sau khi nhận tiền, hay lấy tiền về để phục vụ lợi ích cá nhân. Hơn nữa, phía tổ sư sẽ cử một người chuyên trách kế toán; vị trí này giống như một viên quan giám sát trên chiến trường. Việc muốn gian lận trong các báo cáo kế toán là điều cực kỳ khó khăn.

  Ngô Thoái có một người chú, đã dành tới bảy trăm năm để trả nợ cho tổ chức Bao Phúc Tịnh.

 
Trương Trực nhìn Ngô Thoái với ánh mắt thông cảm và tiếp tục nói: “Nhưng đây là cơ hội lớn để thay đổi số phận… Hãy cố gắng lên!”

“Lời này nói như thế nào? Hãy cẩn thận khi nói chuyện, đừng để mình trở thành kẻ tiếp nối những sai lầm của tổ sư Ngô.”

“Tại sao chủ tịch Cui lại cố tình hỏi những điều mà mình đã biết rõ?”

“Zhang Zhi ơi Zhang Zhi, tôi giả ngốc thì có cách và sự tự tin của riêng tôi, nhưng nếu cậu cũng giả ngốc theo tôi thì đó thực sự là sự ngốc nghếch rồi. Tôi khuyên cậu một điều: bây giờ tôi là chủ tịch của phái Thanh Bình Kiếm Tông, tôi hoàn toàn có thể làm theo gương người tiền nhiệm và ban hành lệnh trục xuất khách như họ. Các bạn kinh doanh ở phía nam đảo Đồng Diệp Châu thì tôi không quản, nơi đó là lãnh thổ của phái Ngọc Quý Tông; tôi cũng không quen biết gì với chủ tịch hiện tại là Vệ Thiên, và cũng không quá thân thiết với chủ tịch tiền nhiệm của phái Ngọc Quý Tông. Nhưng từ hôm nay trở đi, các bạn đừng mong có thể tiếp tục kinh doanh một cách thuận lợi nữa.”

Ban đầu, cửa hàng Bao Phu Tự ở đảo Bảo Bình Châu đã bị Cui Thiên trục xuất khỏi đó; kết cục của họ cũng tương tự như phái Tây Sơn Kiếm Ẩn của Lưu Đào Chi, đều là sự chia tay không mấy vui vẻ, và từ đó mối quan hệ giữa hai bên trở nên căng thẳng.

Cui Thiên tuyệt đối không cho phép bất kỳ lực lượng bên ngoài nào gây ra sự chia rẽ hay cản trở trong cuộc chiến sắp tới.

Điều này là bởi vì ngay từ trước khi chiến tranh bắt đầu, cửa hàng Bao Phu Tự đã cảm nhận được nguy cơ; tuy nhiên, chỉ có chi nhánh ở đảo Bảo Bình Châu của họ là có hành vi quá tham lam và thiếu khôn ngoan.

Chen Bình An không cần phải quan tâm đến những rắc rối phức tạp đó, vì vậy lệnh trục xuất mà ông đã đưa ra trước đó đã rất rõ ràng.

Cuộc chiến lớn giữa thế giới Hoàn Nhân và thế giới Man Hoang mới chỉ diễn ra được nửa chặng đường; đừng mong có thể chiếm hết những lợi ích. Nếu các bạn có khả năng tránh họa thì đừng nên nghĩ đến việc tìm kiếm lợi lợi nữa, ít nhất là ở phía đảo Bảo Bình Châu thì không thể nào được.

Còn Zhang Zhi cố tình dẫn Ngô Thoại đến đây để thăm viếng, chẳng phải cũng là một hình thức thử thách sao? Đối với vị quan trẻ này, Zhang Zhi có ba điều cần kiểm chứng: thứ nhất, liệu anh ta có thể đảm nhận vai trò của quốc sư lớn của đất nước Đại Lữ, kế thừa người anh trai là Cui Thiên hay không; thứ hai, liệu phái Thanh Bình Kiếm Tông ở đảo Đồng Diệp Châu có tham vọng chiếm lĩnh lãnh thổ này hay không; và thứ ba, liệu họ có ý định gây rối với các phái khác hay không.

Zhang Zhi cần phải xem xét kỹ lưỡng những hành động của mình.

Người làm ăn buôn bán, đều có cách kiếm tiền riêng của mình, từ xưa đến nay vẫn vậy. Nhưng dù sao đi nữa, cuối cùng thì họ vẫn là con người, vẫn phải tuân theo những nguyên tắc cơ bản.

Nếu muốn kinh doanh lâu dài, thì phải đi theo xu hướng chung của thị trường.

Nhưng nếu làm quá nhiều việc không chính đáng, thì dù con người không trừng phạt, thì trời cũng sẽ trừng phạt.

Nghe đến đây, Cui Dongshan gật đầu: “Đúng là những lời nói rất chính đáng.”

Zhang Zhi nói: “Năm xưa, sau khi đuổi bỏ Bao Fu Zhai, sư phụ Cui đã ngay lập tức mời ông Fan và các thương nhân đến Bao Ping Zhou, giống như là dọn dẹp ‘sân chơi’ cho họ vậy. Chúng tôi đã chịu thiệt thòi này, lỗi là do chính mình, không có gì để phàn nàn.”

Vậy thì theo như lời ông Chen nói, về việc mở cửa Bao Ping Zhou trở lại, khi nào thế giới yên bình trở lại, chúng tôi sẽ cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng.

Còn về phía Tong Ye Zhou, về mức độ chân thành và bản chất thực sự của Bao Fu Zhai, tôi nghĩ chúng ta có thể bắt đầu bằng dự án khai thác Đại Du. Ông Cui Zong, ý kiến của ngài thế nào?

Wu Shou biết rằng tổ sư của mình đang trao đổi bằng tâm linh với cậu bé mặc áo trắng kia. Người đàn ông mập ấy hối hận vô cùng; nếu biết trước thì đã xin cô gái nhỏ kia một tách trà nóng rồi, thay vì ngồi đó chẳng làm gì.

Không hiểu sao, vị quan ẩn dật trẻ tuổi kia lại bước ra khỏi phòng, và bên cạnh ông ta còn có cô gái mặc áo đen cầm bếp nữa.

Bây giờ, khi Wu Shou nhìn thấy con quái vật nước nhỏ này ở trong hang động, dù nó thuộc cấp độ Nguyên Sinh cao cấp, nhưng tất cả mọi người có mặt ở đây đều không cảm thấy e ngại gì nữa; Wu Shou chỉ ước gì mình có thể quỳ xuống và cúi đầu, gọi cô ấy là “bà chủ.”

Zhou Milv lại rót trà cho mọi người, đến lượt Wu Shou, anh vội vàng cúi đầu cảm ơn cô gái nhỏ, suýt nữa nước mắt đã tràn ra.

Cui Dongshan cười nói: “Người đàn ông mập kia cũng đã đi qua núi Xian Du, nhưng không may mắn bằng anh đâu.”

Chen Ping An ngồi trên ghế dài, còn Zhou Milv thì ngồi bên cạnh.

Lấy ra một chiếc quạt tre quý giá từ tay áo, Chen Ping An nhẹ nhàng đặt nó lên bàn và cười nói: “Lúc nãy trong phòng, tôi mới nhớ lại lần trước ở Yen Yan Zhu, ông Zhang đã tự mình mở cửa hàng Bao Fu Zhai, với tên gọi ‘Hòa Khí’. Quả thực, việc kinh doanh trong không khí hòa thuận sẽ mang lại tiền bạc. Tôi và một số bạn đã có dịp ghé thăm cửa hàng đó và mở rộng hiểu biết của mình.”

Vậy thì, khi nào thế giới trở nên yên bình trở lại, chúng ta sẽ tiếp tục công việc này.

Cui Dongshan đưa tay lấy chiếc quạt xếp, vung một cái và mở nó ra; một mặt của chiếc quạt có đoạn trích từ bài thơ “Cầu mưa” của Tô Tử, còn mặt kia là bài thơ “Long Trúc Thơ” viết bằng chữ thảo của Lưu Châu. Chiếc quạt này thực sự có thể được coi là một báu vật quý giá; những báu vật như vậy không thể bị lãng quên được. Những người luyện kiếm có tài năng và may mắn, vào những ngày có sấm sét và mưa lớn, sau khi tắm rửa và thay quần áo xong, họ có thể mở chiếc quạt ra, vừa ngắm nhìn chữ thảo vừa quan sát thời tiết; nếu may mắn, họ còn có thể học được chút ý nghĩa và khí chất của kiếm từ Lưu Châu – vị tiên kiếm xưa kia.

Cui Dongshan tự hỏi: “Thưa sư phụ, lúc đó Bao Phúc Tự được mở tại Đào Đào Châu, chứ không phải Ốc Ốc Châu.”

Chen Bình An bỗng nhiên nhớ ra: “À, vậy à? Thì tôi đã nhớ sai rồi.”

Ngô Sống suýt nữa thì phát điên; ngài quan ẩn, lời nói của ngài thật sự chân thành đến thế sao?

Trương Trực lấy ra hai tờ giấy viết tay từ trong tay áo; cả hai đều có chữ ký của Chen Bình An từ núi Lạc Phúc. Một trong số đó là tờ nợ, ghi rõ số tiền phải trả cho chiếc quạt (năm mươi đồng “Cốc Vũ”), và tờ kia là giá của bức bonsai “Núi Tiên” (mười đồng “Cốc Vũ”).

Cui Dongshan liếc nhìn qua, rồi nhanh chóng lấy ra sáu mươi đồng “Cốc Vũ” để trả nợ cho sư phụ và lấy lại tờ nợ. Đừng tiêu hủy nó đi, phải giữ lại! Sau này Cui Dongshan có thể cho những người tu trẻ xem… Mười đồng “Cốc Vũ”? Thật là điên rồ! Người già kia, cây liễu ấy, đã từng đối đầu với chân nhân Thuần Dương Lưu Vũ; hai chữ “Núi Tiên” được khắc trên tảng đá bằng khí kiếm của Lưu Vũ… Đó chính là bản gốc thật!

Nhưng Trương Trực lại dùng ngón tay ấn lên hai tờ nợ và cười nói: “Thưa ông Chen, hôm nay ông trả sáu mươi đồng “Cốc Vũ”, coi như đã trả hết nợ rồi. Theo quy tắc, hai tờ nợ này cần phải được tiêu hủy ngay lập tức. Nhưng tôi muốn thương lượng với ông: liệu Bao Phúc Tự của chúng tôi có thể trả bảy mươi đồng “Cốc Vũ” để mua lại hai tờ nợ này không?”

Chu Mễ Lí sững sờ; chữ viết của chủ nhân tốt bụng ấy… Hai chữ “Lạc Phúc Sơn Chen Bình An”… Chỉ với mười chữ ấy, ông đã kiếm được mười đồng “Cốc Vũ” à? Thật là quý giá!

Chen Bình An cười và lắc đầu: “Thật là không hợp quy tắc… Thà trả bằng tiền còn sạch sẽ hơn.”

Trương Trực cười nói: “Không phải chúng tôi đặc biệt làm ngoại lệ cho ông Chen đâu; trong lịch sử của Bao Phúc Tự, những trường hợp như thế này cũng không hiếm.”

Bức “Lạc Bạc Sơn Trần Bình An” này, sau này chắc chắn sẽ càng ngày càng trở nên quý giá hơn. Tất nhiên, việc một bức tranh chỉ có giá bằng 10 chữ lại cần đến 700 đồng “Cốc Vũ Tiền” để mua thì thật là quá đà; 30 đồng “Cốc Vũ Tiền” mới là mức giá phù hợp và an toàn hơn. Sau này, nếu gặp phải những ông chủ giàu có nhưng tốt bụng ở những ngọn núi, thì không cần lo lắng về việc bán được tranh đâu. Nhưng đây lại là hai tờ giấy nợ, mang ý nghĩa vô cùng quan trọng. Đặc biệt hơn nữa, đây là những tờ giấy được ký bởi Trần Bình An trước khi ông tham gia các cuộc họp tại Văn Miếu Trung Thổ; điều này khiến chúng trở thành những “câu chuyện lịch sử” đầy ý nghĩa và thú vị. Như vậy mà, 700 đồng “Cốc Vũ Tiền” cũng không hề đắt chút nào.

Vũ Thoát nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ; quả thực, ông là tổ sư của gia tộc Bao Phúc Tự, biết cách kinh doanh một cách quyết đoán và nhanh chóng.

Thùy Đông Sơn cẩn thận lấy lấy túi tiền “Cốc Vũ Tiền” ấy; may mà đây không phải là môi trường chính trị, nếu không thì điều này có thể coi là hình thức hối lộ không?

À, khi vận may đến, dù cố gắng ngăn cản cũng không được… Trời lại rơi xuống thêm 700 đồng “Cốc Vũ Tiền” nữa; ông chủ kế toán của gia tộc mình chắc hẳn sẽ vô cùng vui mừng lắm.

Trần Bình An mỉm cười, nhìn Thùy Đông Sơn – người có vẻ như đang làm trộm vậy.

Thùy Đông Sơn đành phải thay đổi hướng đi, đẩy túi tiền sang phía Tiểu Mễ Lí, nói một cách nghiêm túc: “Ngài Hộ Pháp bên phải, số tiền này thuộc về chung, nhớ phải giữ gìn cẩn thận nhé. Sau này hãy giao lại cho ông Vệ ở thuyền Phong Diêu Độ; không được tham lam đâu.”

Tiểu Mễ Lí ôm chặt túi tiền vào lòng, nói: “Vâng lệnh!”

Bỗng nhiên, cô ấy nhíu mày, liếc nhìn ông Trương – người rất hào phóng với tiền bạc – rồi gãi gãi mặt mình, nhưng vẫn không nói gì cả.

Bây giờ cô ấy thật sự rất nghèo; số tiền riêng của mình tích lũy được cũng chẳng đủ một đồng “Cốc Vũ Tiền” nào. Nếu có sơ suất và túi tiền bị mất đi một đồng, thì cô ấy sẽ không thể trả nổi nợ đâu.

Trương Trực mỉm cười: “Đúng là 700 đồng, không nhiều không ít; cô gái nhỏ yên tâm đi.”

Tiểu Mễ Lí gật đầu, cảm thấy an tâm hơn.

Trần Bình An tiếp tục mỉm cười, nhìn cảnh tượng ấy với vẻ hài lòng…

Vì vậy, Trần Bình An thẳng thắn lắc đầu nói: “Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ.”

Trương Trực nói: “Quán Bao Phúc thực sự mong muốn thông qua việc khai thác con sông Đại Dục này để vừa kiếm lợi nhuận vừa tìm danh tiếng; thậm chí họ còn mong muốn danh tiếng hơn là lợi nhuận. Họ có thể kiếm ít tiền hơn, hoặc thậm chí không kiếm được gì cả. Chúng tôi sẽ không và cũng không nên đi con đường vòng qua Tông Kiếm Thanh Bình để tự lập cho mình. Việc mắc lại cùng một sai lầm như vậy là không đáng đâu.”

Cùi Đông Sơn khoanh tay trước ngực, nói: “Danh tiếng của quán Bao Phúc trong thế giới này quả thực rất bình thường, rất bình thường thôi. So với gia tộc Lưu ở đảo Nga Nga Châu, họ kém xa hàng trăm nghìn lần; so với cửa hàng của ông Phạm, họ cũng kém hơn rất nhiều. Hãy tưởng tượng xem, sau một trăm năm, một nghìn năm nữa, con cháu của quán Bao Phúc mỗi khi đi qua đảo Đông Diệp Châu, dù họ đang vất vả kiếm tiền hay đang thong thả ngắm cảnh núi sông, chỉ cần nhìn dòng nước Đại Dục chảy xiết ra biển mà không bao giờ quay trở lại, dù họ đi qua sông bằng thuyền hay đứng bên bờ, hoặc ngồi trên thuyền của các tiên nhân trên trời, nhìn xuống con rồng nước uốn lượn chạy dọc theo hướng đông tây của đảo Đông Diệp Châu, họ cũng có thể tự hào và cười nói với bạn bè rằng: ‘Con sông Đại Dục này cũng có công lao của quán Bao Phúc chúng ta!’”

Trần Bình An mỉm cười nói: “Người đi để lại danh tiếng, ngỗng bay để lại tiếng vang.”

Những người chỉ mong muốn sống mãi bất tử, những người có kỹ năng kiếm thuật cao cường, những người có quyền lực, những người giàu có… họ đều phải để lại điều gì đó cho thế giới này mà.

Ngô Thoát thở dài: “Các người hai người này đang diễn kịch đấy.”

Kết quả là Ngô Thoát lại nhìn thấy chàng trai mặc áo trắng có đốm ở giữa trán, đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ngô Thoát lập tức cảm thấy căng thẳng tột độ.

May mắn thay, Trương Trực đã giúp giải quyết tình huống, tiếp tục chủ đề trước đó và mỉm cười gật đầu: “Những công việc có lợi cho muôn dân như vậy, thực sự không thể chỉ đơn thuần theo đuổi lợi nhuận trên giấy tờ mà thôi.”

Trương Trực tiếp tục cười nói: “Thành thật mà nói, lý do tại sao lần này tôi chỉ mang theo Ngô Thoát đến đây là vì những người quản lý quán Bao Phúc ở đảo Đông Diệp Châu, cùng với người phụ trách sổ sách của tổ tiên quán Bao Phúc, cả ba người đều quá kính trọng ông Yên Quan. Họ khác với Ngô Thoát – người chỉ quan tâm đến lợi nhuận mà thôi.”

Ngô Thoát lại thở dài…

Cuối cùng, Cui Dongshan mới bắt đầu thể hiện sự chân thành của mình, giải thích rõ về tình hình đóng góp vốn cho dự án này. Phái Thanh Bình Kiếm Tông đóng góp 3.000 đồng tiền “Cốc Vũ”, phái Ngọc Quý đóng góp 5.000 đồng; gia tộc Đại Quán họ Yáo sẽ vay thêm 1.000 đồng từ cả Thanh Bình Kiếm Tông và Ngọc Quý; gia tộc Lưu ở đảo Nga Nga Châu và gia tộc Uy của triều đại Huyền Mật mỗi bên đóng góp 10.000 và 2.000 đồng. Số tiền này sẽ nhanh chóng được chuyển vào tài khoản, và đây mới chỉ là số vốn đầu tư ban đầu cho giai đoạn đầu của dự án. Việc khai thác con đường thủy lớn mới này là một công trình vô cùng quy mô, liên quan đến nhiều khía cạnh khác nhau. Chỉ cần các triều đình dọc theo tuyến đường này phục hồi lại quyền lực hoặc thành lập những chính quyền mới, họ có thể tận dụng cơ hội này để cung cấp việc làm thay cho việc cứu trợ người dân bị nạn phải rời bỏ quê hương. Điều này đòi hỏi phải sử dụng hàng triệu lao động. Các quốc gia không chỉ có thể tận dụng cơ hội này để sửa chữa lại cảnh quan đất nước mà còn có thể tập trung người dân nạn nhân từ khắp nơi lại với nhau. Với sự quản lý của các triều đình và chính quyền địa phương, ít nhất cũng có thể đảm bảo rằng khi có nạn đói xảy ra, không ai phải chết đói trên khắp đất nước. Ngoài ra, gia tộc Lưu ở đảo Nga Nga Châu cam kết sẽ cung cấp 300 chiếc thuyền vượt sông ở các quy mô khác nhau để giúp người dân di chuyển đến khu vực mới của con đường thủy lớn này. Tuy nhiên, chi phí tiêu hao năng lượng của những chiếc thuyền này, việc điều phối các thầy tu sử dụng phép thuật để vận hành chúng, và các khoản chi phí liên quan đến việc sử dụng tiền “thần tiên” để vận hành thuyền sẽ do các quốc gia dọc theo tuyến đường tự chịu.

Sau khi nghe xong, Zhang Zhi đã hiểu rõ tình hình. Đúng lúc anh ta chuẩn bị lên tiếng, Cui Dongshan đã nâng giọng nhắc nhở: “Zhang Zhi, cậu phải biết rằng gia tộc Lưu và gia tộc Uy đã đóng góp một số tiền lớn như vậy. Nếu việc vận hành không hiệu quả và họ thua lỗ, thì họ cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà không được phàn nàn gì cả; không hề có bất kỳ giấy tờ cam kết nào cả. Ngay cả khi sau này họ có thể kiếm được tiền từ dự án này, thì gia tộc Lưu Jubaobao và gia tộc Uy Pan Shui đã cam kết rõ ràng trong hợp đồng rằng họ chỉ được hưởng một phần nhỏ lợi nhuận. Họ không thể yêu cầu nhiều hơn thế.”

Cuối cùng, Ngô Thoại cũng cảm thấy mình có cơ hội bù đắp cho những lỗi lầm trước đây. Anh vừa định chủ động lên tiếng, đề nghị bỏ tiền ra để xây dựng cầu qua sông này, với tất cả chi phí nhân lực, vật lực và tài chính đều do chúng tôi ở Tùng Diệp Châu gánh vác; chúng tôi sẽ lo liệu đầy đủ mọi thứ cần thiết cho một bến phà của các tiên nhân…

Ngay lập tức, Trương Trực quay người lại, chắp hai ngón tay lại với nhau và gõ nhẹ lên mặt bàn: “Ngô Thoại, cứ thành thật đi, uống trà của mình đi.”

Lần đầu tiên từ trước đến nay, vị tổ sư của Bao Phú Tự tức giận như vậy; tôi thực sự muốn vỗ cho anh chết ngay lập tức.

Nếu anh có ý đồ riêng tư, tại sao phái Thanh Bình Kiếm Tông lại phải tiêu tốn nhiều lễ vật như vậy? Là người khởi xướng việc đào thông đường này, họ cần phải lấp đầy cái “hố không đáy” ấy.

Nếu anh, Ngô Thoại, lại đưa ra đề xuất như vậy, thì đồng nghĩa với việc công khai tuyên bố rằng phái Thanh Bình Kiếm Tông thực sự có ý đồ riêng tư.

Cùi Đông Sơn cười ha hả và nói: “Thưa ông Trương, đừng kỳ vọng tất cả thuộc hạ của mình đều có tầm nhìn rộng lớn như ông. Nếu không, Bao Phú Tự đã sớm thay thế các gia tộc thương mại và tự xưng là tổ sư rồi… Hay có lẽ ông Phạm đã để ý đến anh và mời anh làm tổ sư thứ ba của gia tộc thương mại ấy?”

Trương Trực bất đắc dĩ cười và nói: “Những lời này không thể để người khác biết được.”

Quả thật như Cùi Đông Sơn nói, trong một phái, không thể mọi người đều có cách hành xử và kiểu kiếm tiền giống nhau.

Trần Bình An đứng dậy, cúi chào và nói: “Vì hướng đi đã được thống nhất, bước tiếp theo chỉ là việc hoàn thiện các chi tiết thôi. Hãy để Đông Sơn và ông Trương trao đổi kỹ hơn; nếu cần cãi vã hay mắng nhau thì cứ thoải mái, coi đó là cơ hội để hoàn thiện công việc tốt hơn.”

Trương Trực đứng dậy và cúi chào họ.

Trần Bình An nói với Ngô Thoại: “Hôm nay chúng ta mới thực sự hiểu nhau. Sau này đừng khoe khoang với người ngoài rằng chúng ta đã cùng uống rượu với nhau nữa; dù sao thì việc cùng uống trà thì là sự thật.”

Ngô Thoại hứa hẹn chắc chắn: “Đã hiểu rồi, sẽ ghi nhớ lời khuyên của ngài.”

Sau đó, Trần Bình An cùng với Mễ Đại Kiếm Tiên rời khỏi bến phà Thanh Sơn và đi bộ trở về núi Mật Tuyết.

Chu Mễ Lí hỏi: “Thưa chủ nhân tốt bụng, chúng ta sẽ cùng về nhà à?”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Có thể coi như vậy.”

Mì Yù thực sự muốn được ngài Ẩn Quan xoa đầu cho những hạt gạo nhỏ ấy, nhưng cô bé kia lại vươn tay ra nắm lấy cổ tay Mì Yù, vội vàng nói: “Yù Mì ơi, nếu cứ tiếp tục xoa đầu như vậy thì con sẽ không lớn lên được đâu!”

Mì Yù do dự một chút, rồi hỏi bằng tâm linh: “Ngài Ẩn Quan, ngài không phải luôn rất ngưỡng mộ vị tổ sư của Bao Phúc Tịch sao? Sao không tận dụng cơ hội này để trò chuyện thêm vài câu nhỉ?”

Trần Bình An cười nói: “Ngưỡng mộ thì đúng là vậy, nhưng như ông Trương đã nói, khi kết hợp làm ăn với người mình ngưỡng mộ, rất dễ dàng mà mất đi sự kiềm chế; hơn nữa, tôi thấy ông Ngô to béo, tốt bụng kia thật là phiền phức.”

Bên kia bàn, Cùi Đông Sơn bắt đầu than phiền với Trương Trực.

Hóa ra, vì việc khai thác con sông lớn này, họ đã tạm thời thành lập một tổ chức giống như “Tổ Sư Đường”. Phái Thanh Bình Kiếm Tông của chúng tôi sẽ cử Trồng Thu và Mì Yù tham gia; không thể nói rằng họ không coi trọng việc này. Phái Ngọc Quý có Vương Chí đứng ra điều phối, Thượng thư Bộ Lễ của triều đại Đại Tuyền là Lý Tích Lâm, cùng với một vị thứ trưởng Bộ Hộ gia đặc biệt rời khỏi kinh thành vì việc này; đó cũng coi như là một cơ hội hiếm có trong giới chính trị. Còn có Tạp xá Vân Thảo Đường của Phù Sơn, và phía núi Thái Bình Sơn thì có Lưu thị và Trung Thổ Úy thị, cũng sẽ mỗi người cử một người đến Đông Diệp Châu. Rất có thể đó chính là Lưu U Châu, kẻ có ý đồ xấu xa và sau đó bị lừa gạt; cùng với ngài Ẩn Quan và Bùi Tiền – những người bạn cũ của họ.

Ngoài ra, các quốc gia dọc theo con sông lớn này trong tương lai cũng có thể tự mình sắp xếp người tham gia cuộc thảo luận, và có thể giành được một chỗ đứng trong “Tổ Sư Đường” này.

Chỉ riêng phái Thanh Bình Kiếm Tông, ngoài việc sử dụng những chiến binh có phép thuật của Cùi Đông Sơn, còn có cả Kim Sư, Móc Cá Con và những con rối khác.

Trồng Thu đảm nhận vai trò kế toán, Mì Yù trực tiếp dẫn đội, Tao Nhiên – vị đạo sĩ kiếm tài ba – chịu trách nhiệm bảo vệ con đường, cùng với Ngụ Xái Hồi.

Ngoài ra, còn có Lão Kỳ, thậm chí còn từ núi Lạc Phốp mời Thủy Giác Hồng ở cấp độ Nguyên Ấu và Vân Tử đến tham gia.

Tất nhiên, còn có ba nhân vật quan trọng khác…

Và v.v.

Cui Dongshan tự hỏi: “Anh đã từng gặp tôi chưa?”

Zhang Zhi càng thêm bối rối, đây là câu hỏi gì vậy? “Năm xưa ở Bảo Bình Châu, chẳng phải chính anh đã tự giới thiệu bản thân và ra lệnh cho tôi rời đi sao?”

Cui Dongshan gật đầu: “Đó chính là một trong những điều tôi học được từ thầy, chỉ là tôi vô tình nhớ nhầm mà thôi.”

Cho đến ngày Zhang Zhi rời khỏi Thanh Sơn Độ, Lạc Dương Mộ Khách ở Mật Tuyết Phong cũng không xuất hiện, không trò chuyện cùng vị trẻ tuổi này.

Thuyền Phong Diêu Độ bắt đầu khởi hành về phía nam, Trần Bình Anh và Tiểu Mễ Lí đều lên thuyền, Mễ Dụ cũng đi theo. Sau chuyến đi này, Mễ Đại Kiếm Tiên sẽ phải toàn tâm toàn ý dồn sức vào công việc khai thác Đại Độ.

Trong phòng đọc của biệt thự trên Mật Tuyết Phong, sau khi chia tay thầy và Tiểu Mễ Lí, Cui Dongshan quay trở lại nơi này. Lúc này anh ngồi trên ghế, bên cạnh là Cui Wei – người phụ trách luật lệ của môn phái.

Trên tường treo một tấm giấy xuan, với dòng chữ cổ viết “Thanh Bình Kiếm Tông”, bên dưới là những tấm biển ghi tên người và ghi chú, được phân loại theo các cấp độ khác nhau.

Ở vị trí cao nhất, viết ba chữ “Thập Tứ Cấp Độ”, nhưng phần này vẫn trống rỗng.

Cấp độ “Phi Thăng” vẫn còn trống.

Trong danh sách những người thuộc cấp độ Tiên Nhân, có Cui Dongshan và Mễ Dụ (cả hai đều thuộc nhóm “Bán Kiếm Tu”.

Dưới đó, trong nhóm “Ngọc Bảo”, có Chái Phù (cũng thuộc nhóm “Bán Kiếm Tu”); trên tấm giấy xuan còn có dòng chữ viết bằng thư phong nhỏ: “Nhiều nhất là mười năm, hãy cố gắng trong vòng năm năm.”

Trong nhóm “Nguyên Ấu”, có Cui Wei (cũng thuộc nhóm “Kiếm Tu”); bên cạnh là Sui Hữu (cũng thuộc nhóm “Kiếm Tu”); sau đó là Qiu Độ và Lão Khuy.

Trong nhóm “Kim Đan”, có Cao Thanh Lãng (cũng thuộc nhóm “Bán Kiếm Tu”); Tao Nhiên cũng thuộc nhóm “Kiếm Tu”; bên cạnh có ghi chú rằng anh ta cần phải bổ sung vũ khí kiếm. Còn có Ngô Hóc, Tào Màn Ảnh… cũng đều thuộc nhóm “Quỷ Tu”.

Cui Dongshan hỏi: “Cui Wei, anh có biết tình hình của môn phái Hạo Nhiên không?”

Cui Wei gật đầu: “Tôi rất rõ.”

Cui Dongshan nói: “Vì vậy, với tư cách là người phụ trách luật lệ của môn phái Thanh Bình Kiếm Tông, anh nhất định phải sớm tiến lên cấp độ Ngọc Bảo hơn Sui Hữu. Việc Sui Hữu không cạnh tranh cho cấp độ đó là chuyện của cô ấy; cô ấy cũng có đủ điều kiện để không vội vàng. Nhưng anh cũng phải nỗ lực hết sức.”

Tất nhiên, những người có tên bắt đầu bằng chữ “Tông” thì vẫn là những người quan trọng; không phải ai cũng có thể coi thường họ được. Trong mắt những tu sĩ bình thường và những người tu luyện ở núi rừng hoang dã, họ vẫn là những con người vô cùng lớn lao, khó tiếp cận.

Cui Đông Sơn cười hỏi: “Cui Đại Chưởng Lý, anh có biết tại sao tôi lại chọn nơi này làm nền tảng cho Tông Pháp Kiếm Tông không?”

Cui Vĩ lắc đầu: “Không biết.”

Cui Đông Sơn tựa vào ghế, xoay cổ tay và nói tiếp: “Một trong những lý do là tôi muốn tìm một vị cao nhân ẩn dật – người không thích đánh nhau chút nào, nhưng lại rất giỏi chiến đấu. Ngày xưa, chính ông ấy đã tìm ra lối thoát cho Phi Phi. Tuy nhiên, vị tiên nhân này có thói quen di chuyển không định hướng; điểm mạnh lớn nhất của ông ấy là khả năng rèn kiếm xuất sắc, nhưng ông ấy không phải là người thuộc dòng họ Hoàng Nhiên, mà đến từ thế giới Thanh Minh. Vì là bạn của kẻ thù, vậy thì cũng coi như là bạn mà thôi.”

Cui Vĩ hỏi tiếp: “Tên và hiệu của ông ấy là gì? Cấp độ tu luyện của ông ấy ra sao?”

Cui Đông Sơn trả lời: “Anh không cần phải biết những điều đó. Chỉ cần biết rằng có một người như vậy là đủ; sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp nhau thôi.”

Đó chính là bà Xu, nữ thợ rèn kiếm xuất sắc nhất thế giới Thanh Minh.

Bà ấy không phải là phụ nữ; chỉ đơn giản là họ Xu và được gọi là “Phu Nhân”.

“Mây trôi nước chảy, cùng ngài chia sẻ nỗi buồn; dưới bóng hoa, người thật tên là Xu… Chỉ có kẻ lười biếng mới không mơ về ngài, cứ thế mà đi mua rượu đến Yuhang. Bà ấy tự nhận mình yêu thích rượu và thích sự trong trắng, không màng đến vẻ đẹp tuyệt vời của cuộc đời.”

“Vị cao nhân này, thực ra việc ông ấy có xuất hiện ngay lập tức hay không cũng không quan trọng lắm; dù sao thì chúng ta cũng cần sự giúp đỡ của ông ấy để phát triển tại núi Tiên Đô.”