Chương 1108

Rượu khi gặp tri kỷ, ngàn ly cũng thấy ít; lời nói không hợp ý, nửa câu cũng thấy dư thừa. Dù là theo Xie Gou hay Bạch Cảnh, thực ra cũng chẳng có gì để nói cả. Uống xong một bình rượu, Trần Bình An bỗng nhiên nảy ra ý định, từ biệt họ và nói mình muốn đến dinh của Vị Chúa Núi Bắc Nhạc. Cô gái đội mũ lông chồn liền theo sau hỏi liệu cô ấy có thể quay trở lại Núi Lạc Phóc hay không; cứ mãi bị coi thường như vậy cũng không phải là chuyện tốt, sẽ cản trở việc tu luyện của Tiểu Mạc mà. Tài năng luyện kiếm của Tiểu Mạc vốn dĩ đã không bằng mình, nếu cứ tiếp tục như vậy, cô ấy có thể luyện kiếm bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Việc tiến lên tầng cao hơn chỉ càng trở nên khó khăn hơn, và khoảng cách giữa họ càng ngày càng lớn; Tiểu Mạc sẽ càng mất mặt hơn. Mất mặt rồi, Tiểu Mạc càng không muốn nhìn thấy cô ấy nữa… Ồ, đàn ông thật là khó hiểu!

Nghe đến đây, Trần Bình An thực sự không còn kiên nhẫn để tiếp tục lắng nghe những lời nói dài dòng của cô ấy nữa. Cô ấy có vẻ đã quyết tâm rồi; hôm nay không thể thuyết phục được, vậy thì cô ấy sẽ theo đến Núi Bì Vân. Trần Bình An chỉ đứng bên lề đường, chờ đợi một lý do nào đó để thuyết phục mình. Cô ấy nói rằng khi trở lại núi, cô ấy sẽ cẩn thận hơn trước, mỗi ngày sẽ học cách cư xử như “Bảo Vệ Trái” của Con Hẻm Cưỡi Rồng, cố gắng sống hòa thuận với mọi người. Nếu chủ núi không tin, cô ấy sẽ thề bằng danh nghĩa của ông Bạch Tạc… Làm sao có thể không tin được chứ? Trần Bình An hỏi cô ấy về việc kinh doanh tại cửa hàng ở Con Hẻm Cưỡi Rồng; họ mới bắt đầu hợp tác làm ăn với Châu Tuấn Thần, sao lại bỏ dở ngay? Cô ấy trả lời rằng chắc chắn sẽ không bỏ rơi việc đó đâu; cô ấy sẽ thường xuyên ghé thăm cửa hàng, nhưng kinh doanh quả thực rất khó khăn. Cô ấy nói rằng ở phố Phúc Lộc và Con Hẻm Đào Diệp, giờ đây đã có người được cử đặc biệt để chặn đường cô ấy, cạnh tranh với cô ấy bằng trí tuệ…

Trần Bình An không kiên nhẫn nói: “Làm ăn mà không chân chính như vậy sao? Trong tháng Giêng, còn dám dán thông báo lên cửa nhà người khác… May mà cô ấy vẫn còn chút lương tâm!” Cô ấy không trả lời gì thêm.

Trần Bình An quyết định rời đi, để lại cô ấy một mình.

Ngoài ra, hiếm khi Cen Yan Ji cũng tìm thời gian ngồi nghỉ giữa những lần luyện quyền và di chuyển. Còn có một thiếu niên mặc áo đỏ từ đền Thành Hoàng ở thành phố cũng đến đây; không phải để kiểm tra giờ làm việc, mà chỉ muốn hít thở không khí “thiêng liêng” của chủ nhân núi Chen, không mong đợi được trò chuyện gì nhiều, chỉ cần nhìn từ xa một chút là đã cảm thấy hài lòng rồi.

Con rắn trắng ở núi Qi Dun cũng co ro dưới bàn, trông rất hiền lành và ngoan ngoãn.

Tất cả mọi người đều tập trung ở đây để lắng nghe lời giảng của Đạo sư Tiên Vệ.

Tiên Vệ liếc nhìn con chó đó; ban đầu ông còn thấy nó thật đáng thương, tưởng rằng đó là một con chó hoang lang thang tìm thức ăn khắp nơi, thậm chí còn nhờ người đầu bếp chuẩn bị cho nó một số xương gà và cá. Nhưng khi con chó ngẩng đầu lên, Tiên Vệ lại nhận thấy trong ánh mắt nó những cảm xúc phức tạp: buồn bã, khinh thường, u sầu, và cảm thông…

Tiên Vệ lúc đó rất ngạc nhiên; chẳng lẽ mình lại bị một con chó đất khinh thường ư?

Sau này ông mới biết ra rằng con chó đó chính là vị hộ pháp nổi tiếng của con hẻm Rồng.

Tất cả chỉ là những hiểu lầm mà thôi… Nhưng dù sao đi nữa, tất cả cũng xuất phát từ lòng tốt.

Ngoài ra, còn có một vị khách vừa mới đến đây; đó là một đạo sĩ trung niên mang theo thanh kiếm, khuôn mặt trắng như ngọc, cầm gậy tre tím và treo một chiếc gáo bằng gỗ bầu trên lưng.

Cả Zhou Mi Li lẫn Tiên Vệ đều nhận ra danh tính của vị khách này; trước đó họ đã từng gặp nhau một lần. Zhou Mi Li từng trò chuyện rất thân thiện với vị đạo sĩ tên Lü, người tự xưng là Đạo sư Chân Dương, ở núi Tiên Đô.

Tiên Vệ cũng từng ghé thăm núi Lạc Phố một lần; ông đã dừng chân ngay tại cổng núi và uống một bát trà nóng ở đó. Họ cảm thấy rất hợp nhau; Tiên Vệ tự hào về khả năng tu luyện của mình, không kém gì người ở đây, và hỏi liệu Đạo sĩ Chân Dương có sợ hãi không. Lü cười mà không nói gì; Tiên Vệ rất vui mừng, nghĩ rằng mình chỉ đang khoe khoang thôi. Ông còn mời Lü trở thành vị khách quý của núi Lạc Phố, và sẵn lòng giới thiệu ông với chủ nhân núi Chen. Dù không chắc chắn liệu việc đó có thành công hay không, nhưng ít nhất cũng không thể nói là không có khả năng.

Tất cả mọi người đều tập trung ở đây để lắng nghe lời giảng của Đạo sư Tiên Vệ.

Trên một ngọn núi, có một phái tu luyện; rất nhiều người trong phái đó được coi là đã thành tựu trong việc tu tâm, điều này tuy khó nhưng cũng không hiếm gặp. Tuy nhiên, việc muốn mọi người trong phái đó đều giữ được tâm hồn trong sạch và đồng nhất thì thực sự là một phép màu.

Lần này, Lưu Du đến đây với một yêu cầu cụ thể: anh ta cần sự giúp đỡ của chủ nhân núi Trần để có thể trải qua những thử thách trong thế gian phù du này.

Người được giao nhiệm vụ bảo vệ phái tu luyện này không có yêu cầu cao về cấp độ tu luyện của mình.

Hơn nữa, người đó chính là Trần Bình Anh – người được chính Đức Thánh Tiên Sư giới thiệu trực tiếp.

Nghe cô gái mặc áo đen kể rằng chủ nhân núi đã xuống núi và đi về phía thị trấn nhỏ, Lưu Du biết rằng thực ra ông ấy đang đến khu vực Quỳ Long Hẻm để kiểm tra sổ sách.

Tiểu Mi Lệ hỏi một cách nghiêm túc: “Có phải Tiên Trưởng Thuần Dương rất vội vàng muốn gặp chủ nhân núi không?”

Nếu có việc gấp, chỉ cần cô ấy niệm tên “Vũy Sơn Quân” ba lần trong lòng, giống như việc gõ cửa vậy, Vũy Sơn Quân ở phía núi Bì Vân sẽ lập tức nghe thấy. Như vậy, chỉ cần ở trong lãnh thổ Bắc Nghịch, cô ấy có thể liên lạc ngay với chủ nhân núi tốt bụng đó.

Lưu Du mỉm cười và nói: “Không cần vội đâu, tôi sẽ chờ chủ nhân núi Trần trở lại rồi cùng nhau lên núi.”

Trên bàn, ngoài trà và hạt dưa, còn có hai túi cá khô mà Tiểu Mi Lệ lấy ra từ chiếc túi vải bông của mình.

Lần trước ở Bến Đò Xanh, Tiểu Mi Lệ không nỡ lấy túi cá khô còn lại ra để tiếp khách; lần này, cuối cùng cô ấy cũng có cơ hội bù đắp cho điều đó.

Thực ra, kể từ đó, Tiểu Mi Lệ đã hình thành thói quen: mỗi khi ra ngoài, chiếc túi vải bông được cô ấy gọi là “Phòng Tổ Sư” luôn phải chứa ít nhất hai túi cá khô để phòng trường hợp cần thiết.

Xie Gou bây giờ đã trở nên rất thoải mái.

Khi nhìn thấy vị đạo sĩ trẻ tuổi đó – người đeo chiếc kẹp tóc bằng gỗ trên đầu, tên thật của cô ấy là Nhiên Cảnh, danh hiệu đạo là Tiên Vũ – Xie Gou hoàn toàn yên tâm. Lý do rất đơn giản: trên một con phố, không thể vừa nhặt được hai đồng bạc liên tiếp được chứ. Tại nơi này, còn ai khác mà cô ấy có thể gặp được nữa? Người từng được mệnh danh là một trong “Mười Hào Nhân” của thế giới, người đầu tiên được gọi là “Đạo Sĩ”, giờ đây lại ở đây…

Nhìn thấy cô gái mặc mũ lông cáo với thân hình gầy gò, cậu bé mặc áo đỏ đứng trên bàn, hai tay chống lưng, cười nói: “Tiểu Tạ đã trở về rồi à? Tôi nghe Thiên Vệ nói rằng thời gian gần đây cậu ấy đã đi đến con hẻm Kỵ Long để kiếm tiền riêng.”

Tạ gật đầu một cách nghiêm túc, nhưng Cẩn Ngân Cơ lại cười rạng rỡ: “Chị Cẩn ơi, chị đang nghỉ ngơi đấy.”

Ngốc thì dễ bị lừa lắm, vì vậy Tạ có ấn tượng rất tốt về Cẩn Ngân Cơ; không giống như những kẻ nhỏ nhen ở đền Thành Hoàng, dù trông có vẻ ngốc nghếch nhưng thực ra lại rất khôn ngoan.

Nhìn thấy một cô gái mặc áo đen đang đứng dậy… Ừ, chính là cô gái đã khiến cậu bé tóc bạc kia hô hào muốn thành lập nhóm “Hắc Bạch Song Sát”, nhưng cuối cùng lại không đồng ý… Cô ấy chính là con quái vật nhỏ sống trong hang động.

Nếu là trước đây, Tạ đã sẵn sàng vươn tay nắm lấy đầu cô gái kia và lắc mạnh vài vòng rồi… Nhưng giờ thì Tạ chỉ cười hiền lành và nói: “Ồ, chính là vị Pháp Sư Hữu của truyền thuyết đây sao? Rất vui được gặp, tôi tên là Tạ Gầu, là vợ sắp cưới của Tiểu Mạc.”

Thiên Vệ bị sặc nước trà, ho không ngừng, vội vàng dùng tay áo lau bàn.

Chu Mễ Lý càng tròn mắt hơn: Gì cơ? Tiểu Mạc đã có bạn đời rồi ư?!

Cuối cùng Tạ mới nhìn về phía vị đạo sư kia và hỏi: “Vị lão nhân này, ngài sống ở đâu vậy?”

Lữ Duy mỉm cười và nói: “Bốn biển là nhà của tôi; cuộc sống của tôi là giữa mây và nước.”

Tạ nói: “Theo tôi thấy, với tài năng của vị đạo sư, ngay cả việc học những phép thuật từ Trung Thổ Thần Châu hay sở hữu vài tổ chức đạo giáo cũng không thành vấn đề.”

Lữ Duy cười: “Cô gái kia quá khen ngợi tôi rồi; tôi không dám so sánh mình với tiền bối Vũ Huyền.”

Thiên Vệ gần như không thể chịu đựng nổi nữa… Giống như việc khen ngợi một học giả: bạn có thể nói rằng người đó là bậc thầy xuất chúng, tài năng vô song, nhưng nếu bạn trực tiếp nói rằng kiến thức của họ sánh ngang với các bậc Thánh… Đó không phải là lời chửi bới sao? Có vẻ như việc Tiểu Tạ ở con hẻm Kỵ Long để suy ngẫm một mình đã vô ích rồi… Có lẽ điều này cũng liên quan đến việc Lão Tiên Gia Giá không bao giờ ở lại những nơi đơn sơ như vậy; nếu không, chỉ cần học được một chút sức mạnh từ Lão Tiên Gia Giá, Tạ cũng không đến nỗi phải nói những lời như vậy mà không khéo léo chút nào.

Tạ ngồi xếp chân trên bàn và tiếp tục nói…

Sau này, dù tu luyện hàng vạn năm thì sao nhỉ? Xie Gou đã từng đến Bắc Cư Lô Châu một lần, thấy được phần nào về những phương pháp như cúi chào Mặt Trăng hay thu thập các vì sao; tuy nhiên, phương pháp luyện hóa Mặt Trời lại khá hiếm gặp. Lý do là bởi vì độ khó của nó cao hơn nhiều. Khi Xie Gou chăm chú quan sát những gân lá cỏ dại, những chi tiết ấy hiện rõ trước mắt cô như những dãy núi uốn lượn. So với những kẻ bên ngoài như Cen Yên Cơ – những người sống trong sự giàu có nhưng không biết trân trọng điều đó – thì Xie Gou tự nhiên có thể nhận ra nhiều bí mật hơn. Vị đạo sĩ trước mắt này rất có thể là một bậc thầy có khả năng ghé thăm cả “Cung Hỏa Dương”.

Nếu vậy, chẳng phải ông ta cũng là đồng nghiệp của mình sao?

Lưu Duyện cười nhẹ mà không nói gì thêm.

Xie Gou hỏi tiếp: “Vị đạo sĩ cũng là người luyện kiếm sao?”

Lưu Duyện đáp: “Tôi cũng hiểu biết một chút về kiếm thuật; có thể coi là một người luyện kiếm được.”

Xie Gou tiếp tục hỏi: “Vị đạo sĩ nghĩ gì về việc tu luyện?”

Đó chỉ là một câu hỏi tình cờ, nhưng không ngờ người đối diện lại trả lời thật sự. Vị đạo sĩ mỉm cười và nói: “Người xưa đã đặt ra quy luật: phải dùng lửa để ăn uống, vì vậy hàng triệu sinh mệnh mới có thể sống sót; phải sống gần nước, vì vậy hàng tỷ linh hồn mới có thể tồn tại.”

Lưu Duyện giơ tay chỉ vào Mặt Trời trên trời: “Theo quan điểm của tôi, báu vật lớn nhất của trời đất là Mặt Trời – thứ hiển nhiên mà ai cũng có thể nhìn thấy.”

Vị đạo sĩ hít một hơi thật sâu, thở ra một luồng khí trong lành; sương trắng mờ ảo như mây trôi nước chảy, bên trong có một sợi tơ đỏ uốn lượn, giống như một con rồng lửa nhỏ đang điều khiển mây và mưa. “Báu vật lớn nhất của con người, dù ẩn giấu nhưng vẫn có thể tự mình tìm thấy, đó chính là hơi thở chứa đựng dương khí. Thứ này tinh khiết và quý giá; người tu luyện, nếu kiên trì, có thể biến nó thành một khối dương khí thuần túy – đó chính là sự bất tử. Dương thuần thì thành tiên, âm thuần thì thành quỷ. Con người sống giữa âm và dương; việc trở thành tiên hay quỷ, tùy thuộc vào việc tu luyện và sự chứng minh của bản thân. Lửa chính là dương khí; lửa chính là báu vật lớn nhất của con người.”

Xie Gou cười: “Thật là sâu sắc!”

Lưu Duyện tiếp tục: “Tu luyện không chỉ là việc rèn luyện thể chất mà còn là việc rèn luyện tâm hồn.”

Lúc này, Xie Gou vẫn chưa rõ ràng lắm; vị tiên nhân sống trên đất liền có danh hiệu Đạo Hào Thuần Dương này, chính là một trong “Mười hùng của tương lai” trong mắt Đức Thánh Tiên Sư.

Chen Ping An không đi theo con đường thờ cúng, mà cầm gậy leo núi, bộ hành lên núi, đến một ngọn núi phụ của núi Bì Vân. Trong đám người leo núi, ông không khác gì những học giả và quý tộc đến đây để thờ cúng và ước nguyện tại điện Văn Xương.

Trong núi Bì Vân có hơn mười ngôi chùa và đền thờ. Ngày xưa, triều đình Đại Lư đã chọn ra sáu ngọn núi và mười ngôi chùa nổi tiếng trên toàn lãnh thổ, trong đó chùa Quảng Phúc Thiền của núi Bì Vân được vua nhà Đại Lư sắc lệnh xây dựng, tự tay viết tấm biển cho chùa, ban tặng áo màu tím và danh hiệu Pháp. Vua còn ra lệnh cho trụ trì chùa vào kinh đô để viết kinh bằng chữ vàng.

Ở giữa núi có một gian nhà nghỉ mát, tấm biển của gian nhà này có dòng chữ “Hải Thiên Vô Cực”; bên vách đá có những cây thông cổ, cành cây vươn ra như thể nằm ngoài trời.

Bên cạnh là một quán trà, nơi nhiều người phục vụ trên núi uống trà. Chen Ping An cũng đến đó, ngước nhìn lên rồi lấy tiền để thanh toán.

Hóa ra chính là Vị Chúa Núi Ngụy đã đến đây; tất nhiên, ông đã sử dụng phép thuật che mắt để người thường không nhận ra ông.

Vị Chúa Núi Bắc Nhạc này, danh tiếng đã vang dội khắp nơi, thân thể ông được tạo thành từ vàng ròng; hiện tại, cấp độ tu luyện của ông tương đương với một vị tiên nhân.

Hơn nữa, toàn bộ khu vực Bắc Nhạc đều là nơi tu luyện của Vị Chúa Núi Ngụy; có thể coi rằng nửa phần lãnh thổ này thuộc về Vị Chúa Núi Ngụy.

Chen Ping An gọi thêm một tách trà từ chủ quán. Sau khi Vị Chúa Núi Ngụy ngồi xuống, ông liền hỏi ngay: “Tại sao Tiên sinh Tiểu Mạc không đến? Chắc là lại bị Chủ Núi Chen cản trở rồi, không phải sao?”

Chen Ping An lập tức đáp lại: “Vị Chúa Núi Ngụy, khi nào ngài tổ chức tiệc tối vậy? Có vẻ như tôi chưa bao giờ được thưởng thức rượu ngon của dinh thự ngài cả… Đó là điều đáng tiếc trong đời, tôi nhất định phải tìm cơ hội bù đắp.”

Có câu nói rằng ở lâu sẽ khiến người ta trở nên thân thiện hơn, nhưng việc đến thường xuyên lại có thể khiến mối quan hệ trở nên xa cách.

Nhưng tại núi Lạc Phố và núi Bì Vân, không cần phải lo lắng về điều đó.

Thực ra, hiện tại Chen Ping An không nhận ra bất kỳ vị chức sĩ nào tại dinh thự Chúa Núi, cũng không biết đến bất kỳ vị thần linh nào ở đây.

“Bây giờ núi Lạc Phố đã có một chi nhánh rồi; nếu ở phía Bắc Nhạc cũng có một chi nhánh nữa, thì sao?”

Vị Chúa Núi Ngụy cười và nói: “Đúng là như vậy… Nhưng tôi vẫn chưa quyết định liệu có nên cho phép điều đó xảy ra hay không.”

Đối với những người luyện khí bình thường mà nói, việc tham gia vào công cuộc khai quật Đại Dục có lẽ chỉ là sự trao đổi tiền bạc giữa lợi nhuận và thua lỗ; thậm chí càng kiếm được nhiều tiền, họ càng xa rời khỏi con đường tu luyện và tạo phúc đức. Ví dụ như Zhang Zhi từ Bao Fu Tự và gia tộc Lưu ở Đảo Náo Náo, họ đều thuộc nhóm này. Tuy nhiên, những “phúc đức” này không mấy thường xuyên được chuyển hóa thành lợi ích cụ thể cho các phái hoặc gia tộc của họ; chúng thường chỉ được “đổi thành” may mắn tài chính ở khu vực xung quanh Đại Dục, gián tiếp giúp cho việc kinh doanh của Bao Fu Tự phát đạt và nguồn thu nhập dồi dào hơn. Đó cũng chính là lý do duy nhất tại sao Zhang Zhi quyết tâm mở cửa hàng ở tất cả các bến phà. Thị trấn Ching Tong, nơi có mối liên kết chặt chẽ với vận mệnh của cả vùng đất, là một ngoại lệ; nhưng đối với các vị thần linh của núi sông, những việc họ làm đều mang lại phúc đức thực sự và chắc chắn không bao giờ thua lỗ.

Wei Bo gật đầu nói: “Vậy thì tôi sẽ đóng góp hai ngàn đồng tiền ‘Cốc Vũ’ để thành một số nguyên.”

Chen Ping An ngạc nhiên hỏi: “Ngài Wei Sơn Quân, ngài có thể dễ dàng đưa ra hai ngàn đồng tiền ‘Cốc Vũ’ mà không hề nhăn mày chút nào ư? Chắc hẳn kho bạc của phủ Ngài ở Bắc Nghĩa Sơn Quân phải là núi vàng, núi bạc chứ? Khi đã đến đây rồi, sao không dẫn tôi đi tham quan một chút để mở rộng tầm mắt?”

Wei Bo nhếch mép cười: “Là ‘các người’ chứ không phải ‘chúng tôi’.”

Chen Ping An mỉm cười nói: “Khi mặt trời lặn, núi sông yên bình; để tôi được lắng nghe những lời ngài nói, phải không?”

Wei Bo đành bất đắc dĩ đáp: “Những bài thơ hài hước và bài thơ tổng hợp của quan Chen Yên đã có tiếng tăm khá lớn rồi.”

“Nhưng Ngài Wei Sơn Quân cũng không thể phủ nhận rằng chúng thực sự rất phù hợp với bối cảnh này.”

Bỗng nhiên, Wei Bo nhíu mày nhẹ.

Chen Ping An hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Wei Bo giải thích: “Trên núi Lạc Phố của các người, có một vị đạo sĩ du mục đến; tôi lại không thể nhận ra mức độ tu luyện của ông ta, nhưng ông ta lại lập tức nhận ra sự tò mò của tôi.”

Trong chén trà, những gợn sóng tạo nên mây khói, hiện lên hình ảnh một bàn tiệc tại cổng vào núi Lạc Phố; trong đó có một vị đạo sĩ trung niên toát ra vẻ thanh cao và uy nghiêm. Tuy nhiên, bức tranh về cảnh núi sông này nhanh chóng biến mất.

Chen Ping An nhìn qua và hỏi: “Có gì đặc biệt không?”

Wei Bo trả lời: “Đó là một dấu hiệu báo trước… Có điều gì đó sắp xảy ra…”

Trong những trang sử cũ kỹ, luôn ẩn chứa những câu chuyện đã bị thời gian phủ lên một lớp bụi dày, như bà Phong hiện đang sống tại đền Thần Lửa ở kinh thành; người này từng có một câu chuyện nổi tiếng về việc “đốt cỏ ngải để thiêu lên trán nữ thần rồng”.

Còn như ngày xưa, tại vùng đất phú quý của muôn loài hoa, rất nhiều nữ thần hoa đã tìm sự giúp đỡ từ một người đàn ông họ Cui, người sở hữu vận may mắn, để chống lại bà Phong.

Người này sau này trở thành vị hoàng đế khai quốc của triều đại Đại Yung, và mối quan hệ giữa ông với vùng đất phú quý của muôn loài hoa vẫn rất gắn bó; cho đến ngày nay, vẫn còn tồn tại phong tục cả nước đều đội hoa trên đầu.

Vào thời điểm bắt đầu trận chiến chống rồng, các cung điện rồng và vùng đất dưới nước cũng đã hy vọng vào sự giúp đỡ từ một nhà tu đạo có phép mạnh, chính là Lữ Duệ thuộc phái Chân Dương.

Wei Bo không tiếp tục đi sâu vào việc đó nữa, mà quay sang phàn nàn: “Cô gái giả danh là ‘Xie Gou’ này, anh dự định xử lý cô ấy như thế nào?”

Một nhà tu kiếm đã đạt đến cấp độ bay lên trời, lại xuất thân từ tộc yêu quái hoang dã; mỗi ngày cứ thế đứng yên tại vùng đất Bắc Núi, khiến Wei Bo cảm thấy rất bất an.

Đến nỗi cho đến bây giờ, Wei Bo vẫn không tiết lộ thông tin này với các quan chức trong phủ của Vị Chúa Núi, để tránh họ hoảng sợ.

Chen Ping An bắt đầu phủ nhận mối liên quan: “Cô ấy chỉ là người mà ông chủ nhỏ của anh yêu mến mà thôi, anh không nên phàn nàn với tôi.”

Wei Bo nói: “Lúc nãy tôi tính toán sai rồi; bây giờ phủ của Vị Chúa Núi cần tiền ở mọi nơi, tình hình rất khó khăn. Xin hãy giúp đỡ với số tiền hai nghìn đồng dùng cho dịp Lễ Cốc Vũ, tôi sẽ viết một tờ giấy nợ.”

Chen Ping An chỉ có thể hứa: “Về phía Xie Gou, tôi sẽ kiểm soát cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không làm gì sai trái; nếu có bất kỳ sơ suất nào xảy ra, anh cứ tìm tôi.”

Wei Bo hỏi: “Lữ Duệ đã xuất hiện ngay tại cổng núi rồi, tại sao anh không vội vàng đến tiếp khách?”

Chen Ping An cười nói: “Tất nhiên là tôi sẽ đến, nhưng không vội vã; tôi cần phải dành thời gian để cùng Vị Chúa Núi uống hết một bát trà đã, con người không thể quá thích mới mà ghét cũ được.”

Đó chính là sự tự tin khi biết rõ mình có khả năng.

Có Mi Lệ Tử chịu trách nhiệm tiếp khách rồi; việc anh, vị chủ núi này, cần phải làm gì thêm?

*(“Mi Lệ Tử” is a possible translation for “Dị Lệ Tử”; if it’s a proper name, please provide clarification.)*

Chen Ping An hesitated for a moment before asking, “My little ‘Nuan Shu’ is located at the Cao’s Orchid Tower in Huangting Country. Could it be related to the Taoist priest?”

Lü Yong stroked his beard and smiled, “I once found myself in that region of Sichuan, where I painted talismans on the beams and columns of a library. My initial intention was merely to protect the books within, but at that time, it was not yet called the Orchid Tower. As for how it later ended up in the hands of the Cao family, well, I suppose it was just fate at work.”

Chen Ping An bowed in gratitude.

Lü Yong waved his hand, saying, “There’s no need for that.”

Lü Yong then asked, “It’s not easy to control the ‘Fire Python’ that brings disaster, and the natural conflict between water and fire is difficult to reconcile. Does Master Chen have any plans?”

Chen Ping An nodded with a smile. In an instant, Lü Yong looked around and smiled slightly; they had already found themselves in a long river of time that had been formed by Chen Ping An’s two personal flying swords. The most remarkable feature was that both banks of the river were covered with words, creating a vibrant and impressive atmosphere.

Lü Yong said, “With such a foundation, Chen Nuan Shu will have no trouble reaching the ‘Jade Unpolished’ realm in the future. Whether she has my fire talisman or not makes little difference.”

Seeing Chen Ping An hesitate before speaking, Lü Yong laughed and said, “I came here asking for a favor after all; how could I be stingy with just one talisman?”

Chen Ping An curiously asked, “May I know what favor you seek?”

Lü Yong replied, “I need your help to protect the Tao.”

Chen Ping An wondered, “With my current level of cultivation, am I really capable of undertaking such a task?”

Lü Yong nodded and said, “I’m not worried at all about Master Chen’s ability to handle it. What I fear is that if you put too much effort into protecting the Tao, I might end up with nothing to do myself.”

Chen Ping An asked, “Could you please explain in more detail how to protect the Tao?”

Lü Yong smiled and said, “There’s no need to rush; we still need to wait for the right moment.”

Chen Ping An retracted his two flying swords, and Lü Yong took out two talismans from his sleeve.

Chen Ping An said, “One talisman is enough.”

Lü Yong laughed and said, “Let’s consider it a pair of good fortunes. I’ll give the fire talisman to Chen Nuan Shu, and the other water talisman is for your right-hand protector.”

Back then, at the Xian Du Mountain, the girl in black tightly held onto the rope of her cotton bag. She was so anxious about whether to offer the dried fish to her guests or keep them for Mi Yu that she was sweating profusely without even realizing it. Her furrowed brows and tense expression made Lü Yong both laugh and feel awkward; he didn’t want to suggest that she keep the dried fish after all.

After that, they stood by the railing together, and Chen Ping An asked the True Man of Pure Yang about some matters related to cultivation.

The frost of winter had melted, and the spring mountains smiled; atop the peaks, the winds were mighty and vast.