Chương 1121

Phía này của Lầu Tre Trên Núi Tập Linh Phong, quả thực cảnh đẹp tuyệt vời. Những vị khách từng chọn nơi này để xây dựng lầu tre và ngắm cảnh đều nhận định rằng Chủ Núi Trần thực sự có tài năng độc đáo.

Trong núi, những con chim hoàng lưu hót thành từng đàn; bên ngoài vách đá, mây trôi như thể đang đuổi theo mùa xuân, biến hóa thành rồng và rắn ngay trước mắt con người.

Tiểu Mạc nói: “Khi ông Trịnh trở về quê hương, nơi đây sẽ càng nhộn nhịp hơn nữa.”

Chen Bình An bất chợt cười nói: “Ông Trịnh Đại Phong từng nói rằng chúng ta, những người học vấn, khi đọc lại những cuốn sách cũ, cảm giác như sau một thời gian xa cách lại gặp nhau mới càng thêm thú vị hơn cả lúc mới kết hôn.”

Tiểu Mạc gật đầu: “Ông Trịnh quả là một người tài năng và học thức sâu rộng; những lời ông ấy nói mang tính phong lưu, hoàn toàn khác biệt so với những kẻ giả danh quân tử hay giả vờ là những học giả đạo đức.”

Chen Bình An tiếp tục: “Lần trước khi tôi đến quán rượu ở Thành Phượng Thăng, những vị khách quen cũ đều nói rằng những lời nói hài hước của chủ quán Trịnh rất hợp để uống rượu; còn tôi, với vai trò là phó chủ quán, thì không thể sánh kịp được.”

Tiểu Mạc cười: “Ông Trịnh rộng lượng và có tình nghĩa, nhưng không quá câu nệ vào những chi tiết nhỏ; bất cứ nơi nào ông ấy đến cũng đều được mọi người chào đón nhiệt tình.”

“Hãy đi cùng tôi nào.”

Chen Bình An đưa cho Tiểu Mạc một bình rượu, cả hai cùng nhau cầm bình rượu và tiếp tục hành trình lên đỉnh núi, vừa đi vừa uống rượu; cảnh sắc núi xanh mướt đến nỗi như muốn rơi xuống từ trên cao.

Các phương pháp bảo vệ núi của những tổ chức tôn giáo hàng đầu thường được thiết kế theo kiểu chồng chất lên nhau, bổ sung cho nhau, tạo nên sự vững chắc về cả tấn công lẫn phòng thủ.

Núi Lạc Phố hiện nay có hai hệ thống bảo vệ lớn; một trong số đó là một hệ thống kiếm pháp được xây dựng từng chút một bởi Chủ Núi Trần Bình An, người luôn tiết kiệm và cần cù như con én mang đất về nhà; hệ thống còn lại thì là “nhờ họa mà được phước.” Vị chủ tu già kia ban đầu đến núi Lạc Phố để uống trà, có lẽ ý định là muốn truy cứu tội lỗi gì đó; nhưng sau đó đã thay đổi ý định.

Họ tiếp tục hành trình trên con đường xanh mướt của núi, ngắm nhìn cảnh vật tuyệt đẹp và trò chuyện về cuộc sống.

Khi đến đỉnh núi, Tiểu Mạc thốt lên: “Thưa công tử, để Lạc Phóc Sơn có được vẻ hùng vĩ như hôm nay thật không dễ dàng chút nào.”

Trần Bình An tự hào nói: “Tài sản dồi dào, quả là nhờ vào sự tiết kiệm và cần cù trong việc quản lý gia đình.”

Núi Thái Bình trước đây đã tặng Trần Bình An một bản trận đồ; Lạc Phóc Sơn từ lâu vẫn thiếu những thanh kiếm phù hợp để sử dụng, đến nỗi vài năm trước, Trần Bình An liên tục nghĩ đến việc chiếm giữ Núi Hận Kiếm ở Bắc Cư Lô Châu. May mắn thay, lần trước khi đi qua vùng hoang dã, ông đã ghé thăm Thành Ngọc Bản của triều đại Vân Văn. Là một nhân vật trẻ tuổi nổi bật trong giới giang hồ, ông đã tiếp tục theo đuổi nguyên tắc “kẻ trộm không đi không trống tay, thấy lợi là thu”. Từ tay của một vị hoàng đế mới thăng tiến từ cấp độ hoang dã tên là Diệp Phúc, ông đã nhận được mười hai thanh kiếm và một giá bút bằng san hô dùng để đựng những thanh kiếm đó. Trần Bình An giữ lại những thanh kiếm, còn giá bút thì dùng để ký kết một thỏa thuận lâu dài với Lục Chìm.

Như vậy, bản trận đồ của Núi Thái Bình hoàn toàn phù hợp với mười hai thanh kiếm đó, như thể chúng được thiết kế riêng cho nhau vậy.

Lần trước, khi Tùng Diệp Châu tổ chức lễ kỷ niệm, Lưu Cảnh Long – người bạn thân nhất của Trần Bình An – tất nhiên không thể bỏ lỡ lễ thành lập Tông Thanh Bình Kiếm Tông. Ông cùng đệ tử rời khỏi Tông Thái Huy Kiếm Tông và trên đường xuống phía nam, theo yêu cầu của Trần Bình An, Lưu Cảnh Long đã đến Thành Đại Lữ để hướng dẫn tu luyện cho Hàn Chúc Kim – một trận sư thuộc dòng dõi Địa Chi. Sau khi uống no rượu, Lưu Cảnh Long còn bí mật đến Lạc Phóc Sơn để giúp đỡ những linh hồn kiếm sĩ chỉ còn lại ý chí chiến đấu mà không còn trí tuệ nữa. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng bản trận đồ của Núi Thái Bình, ông đã sử dụng nó làm nền tảng để chọn ra mười hai linh hồn kiếm sĩ và những thanh kiếm phù hợp với họ; với mười hai thanh kiếm này, bản trận tấn công cuối cùng cũng trở nên hoàn hảo thực sự.

Từ việc ban đầu Trần Bình An ước tính rằng nó có thể “giết được những viên ngọc thô và làm cho các tiên nhân khiếp sợ”, giờ đây nó đã được nâng cấp lên mức có thể “gây thương tích nặng cho những tiên nhân không hề hay biết gì trước”.

Còn những kẻ khác… thì chúng chỉ có thể chịu đựng số phận của mình mà thôi.

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese reading habits.)*

Xiao Mo nhớ lại một chuyện: “Không biết con chó Xie ấy nghe tin từ đâu mà nói rằng chúng ta, những vị chủ núi ở Bảo Bình Châu, có thể sẽ được Văn Miếu phong tặng danh hiệu chính thức. Công tử, chuyện này có thật không?”

Chen Bình An lắc đầu: “Cũng không rõ lắm. Sư huynh Mao không đề cập đến chuyện này trong thư. Sau này tôi sẽ hỏi lại phía Văn Miếu xem sao.”

Hiện nay, trên thế giới này thực sự có một tin đồn chưa được xác nhận: vị chủ núi Ngũ Nhạc của quốc gia Đại Lệ trước đây, bây giờ là chủ nhân của Ngũ Nhạc ở Bảo Bình Châu, dường như có thể sẽ được phong tặng danh hiệu “thần”.

Về việc ai sẽ chủ trì nghi lễ phong tặng, theo lý thuyết thì ít nhất cũng phải là một phó giáo chủ của Văn Miếu, nhưng rất có thể chính Văn Thánh sẽ đích thân đến Bảo Bình Châu.

Nếu điều đó thực sự xảy ra, thì đối với các vị chủ núi như Ngụy Bạch, Tấn Thanh và Phạm Tuấn Mao mà nói, việc được Văn Miếu phong tặng danh hiệu không chỉ là một vinh dự lớn, mà còn là một lợi ích thực sự trong con đường tu luyện của họ.

Các tu sĩ ở các châu khác gần như không có ý kiến gì phản đối về chuyện này; dù sao thì Bảo Bình Châu cũng xứng đáng được đối xử như vậy.

Nhiều người chỉ đùa rằng danh hiệu của Ngụy Bạch ở Bắc Nhạc chắc chắn phải là “Đêm Du” (Night Wanderer).

Ngụy Bạch ở Bắc Nhạc, với thân xác bằng vàng rực rỡ, là vị chủ núi đầu tiên của Bảo Bình Châu đạt đến cấp độ Ngũ Cảnh; sau này, thân xác bằng vàng của ông ấy còn được nâng cao hơn nữa, và cấp độ tu luyện của ông ấy tương đương với cấp độ Tiên Nhân.

Sư huynh Quân Thiên ngày xưa từng đứng trên núi Lạc Phố để đối đầu với kẻ thù, khiến cho vùng đất Bắc Nhạc phải chịu những cơn mưa vàng dữ dội; Ngụy Bạch đã hưởng lợi rất nhiều từ điều đó.

Nếu Ngụy Bạch có thể dựa vào món quà cảm ơn mà Ninh Dao tặng mình để nâng cao thêm cấp độ thân xác bằng vàng, trở thành vị chủ núi đầu tiên của Bảo Bình Châu đạt đến cấp độ Ngũ Cảnh, người đầu tiên ở cấp độ Tiên Nhân, và sau đó là người đầu tiên đạt đến cấp độ Phi Thăng (Fly Ascension), thì đó sẽ là một thành tựu lớn trong lịch sử của châu này. Vì những vị thần gần như bất tử, Ngụy Bạch sẽ trở thành người vô tiền khoái hậu.

Trước khi Chen Bình An, vị quan trẻ tuổi này xuất hiện, các tu sĩ ở Bảo Bình Châu và các triều đình khác đã đạt được một sự thống nhất: rào cản lớn nhất trong tu luyện chính là việc vượt qua những giới hạn con người.

Ngụy Bạch, với thân xác bằng vàng rực rỡ, là vị chủ núi đầu tiên của Bảo Bình Châu đạt đến cấp độ Ngũ Cảnh; sau này, thân xác bằng vàng của ông ấy còn được nâng cao hơn nữa, và cấp độ tu luyện của ông ấy tương đương với cấp độ Tiên Nhân.

Sư huynh Quân Thiên ngày xưa từng đứng trên núi Lạc Phố để đối đầu với kẻ thù, khiến cho vùng đất Bắc Nhạc phải chịu những cơn mưa vàng dữ dội; Ngụy Bạch đã hưởng lợi rất nhiều từ điều đó.

Nếu Ngụy Bạch có thể dựa vào món quà cảm ơn mà Ninh Dao tặng mình để nâng cao thêm cấp độ thân xác bằng vàng, trở thành vị chủ núi đầu tiên của Bảo Bình Châu đạt đến cấp độ Ngũ Cảnh, người đầu tiên ở cấp độ Tiên Nhân, và sau đó là người đầu tiên đạt đến cấp độ Phi Thăng (Fly Ascension), thì đó sẽ là một thành tựu lớn trong lịch sử của châu này. Vì những vị thần gần như bất tử, Ngụy Bạch sẽ trở thành người vô tiền khoái hậu.

Trước khi Chen Bình An, vị quan trẻ tuổi này xuất hiện, các tu sĩ ở Bảo Bình Châu và các triều đình khác đã đạt được một sự thống nhất: rào cản lớn nhất trong tu luyện chính là việc vượt qua những giới hạn con người.

Tại Bảo Bình Châu, địa hình của vùng đất liền càng thể hiện rõ ràng tính chất “phía bắc cao hơn phía nam”. Điều này là điều mà ai cũng biết. Vì vậy, dù cùng là người đứng đầu một châu, nhưng Phạm Tuấn Mao lại gặp nhiều bất lợi hơn. Tại sao tất cả những người luyện khí ở đây đều cho rằng Ngụy Bạch là người có nhiều hy vọng nhất trở thành vị thần sơn thủy đầu tiên đạt đến cấp độ “kim thân”, tương đương với cấp độ “phi thăng”? Không chỉ vì Ngụy Bạch có mối quan hệ thân thiết với gia tộc Đại Lưu Tống, chiếm giữ được sự ủng hộ của mọi người, mà còn bởi vì núi Bì Vân này là ngọn núi cao nhất trên toàn bộ lãnh thổ đất liền của Bảo Bình Châu.

Khi nói đến đây, Trần Bình An khoanh tay lại, ngẩng đầu lên và tiếp tục: “Vì vậy, ngọn núi này là ngọn gần trời nhất.”

Lần đầu tiên Trần Bình An hiểu được giá trị của những đồng tiền làm từ tinh kim, phải cảm ơn sự “khoe khoang” của Phù Nam Hoa ở Lão Long Thành. Ông ấy đã dùng một câu thơ cổ không rõ nguồn gốc nào để mô tả loại tiền “thần tiên” này:

“Nước biếc có thể thu hoạch được, nhưng tinh kim thì bí ẩn, không thể nói ra được.”

Lễ vật mà Ninh Dao gửi đến đã được Trịnh Đại Phong truyền đạt cho Trần Bình An trước khi ông ta lên núi Bì Vân tìm Ngụy Bạch. Ninh Dao yêu cầu Trịnh Đại Phong truyền đạt ba lời nhắn cho Trần Bình An:

“Đây là món quà tôi đã chuẩn bị sẵn cho núi Bì Vân. Các người không thể cứ mãi nợ ơn Ngụy Bạch như vậy được. Nếu người ta không để tâm, thì đó không phải là lý do để người đứng đầu núi như anh không quan tâm.”

“Vật này có giá trị hơn nhiều so với những đồng tiền tinh kim, nhưng chỉ có anh là người không thích hợp để luyện hóa nó nhất. Tặng nó cho Ngụy Bạch chính là một hành động vô cùng ý nghĩa. Nếu Ngụy Bạch dựa vào đó để nâng cao địa vị thần thánh của mình, với tính cách của anh ấy, chắc chắn sẽ càng quan tâm hơn đến núi Lạc Phố.”

“Cứ tặng đi thôi, không cần phải buồn lòng. Dù sao tôi cũng sẽ tiếp tục thu thập thêm nhiều đồng tiền tinh kim ở nơi này.”

Đó chính là phong cách sống của Ninh Dao. Đó cũng là thói quen mà Trần Bình An luôn giữ sau khi quen biết cô ấy.

Khi có chuyện gì, họ luôn nói thẳng ra, dù là chuyện lớn hay nhỏ. Họ thà cãi vã ngay tại chỗ, gây ra sự không hài lòng của đối phương, cũng không bao giờ để lại chút khoảng trống nào cho những “sự hiểu lầm”.

Vì vậy, ở phía Thành Trường Kiếm Khí, dù có bất kỳ quyết định nào, Trần Bình An cũng luôn tuân theo nguyên tắc đó.

Chen Pingan nói: “Gần đây, việc vượt qua các cấp độ không quá khó, nhưng vẫn cần phải củng cố nền tảng và khắc phục những điểm yếu trong thể chất; sau khi đạt đến cấp độ ngũ cấp võ sĩ, vẫn còn nhiều điều cần rèn luyện nữa.”

Tiểu Mạc cười nói: “Dưới gốc cây này, tâm hồn trong sáng, sức mạnh dồi dào, lại được công tử chỉ bảo trực tiếp về kỹ thuật quyền đấu, chắc chắn con đường võ học của cô ấy sẽ rất rộng lớn.”

Vì đã nói đến võ học, Chen Pingan tò mò hỏi: “Tiểu Mạc, trong thời đại cổ đại huyền bí ấy, có ai có thể chỉ dựa vào kỹ thuật quyền đấu mà phá vỡ hoàn toàn số phận và duyên phận của một vị địa tiên? Nói chính xác hơn, là phá hủy hoàn toàn họ, không chỉ làm cho linh hồn biến mất mà thôi.”

Tiểu Mạc luôn suy nghĩ kỹ lưỡng, không vội vàng trả lời, mà hỏi lại: “Ý của công tử là chỉ sử dụng sức mạnh cơ bắp và khí lực của cơ thể, không dùng chút linh khí trời đất nào cả, chỉ dựa vào sức mạnh thô sơ, tức là cái mà người sau này gọi là võ đạo, để giết chết một vị địa tiên, khiến họ không còn kiếp sau nữa, hoàn toàn ‘giải thể’?”

Chen Pingan gật đầu: “Đúng vậy.”

Hóa ra ý nghĩa ban đầu của “giải thể” là như vậy?

Tiểu Mạc suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Không kể đến ba vị tổ sư của các tôn giáo và mười người hùng cổ đại, ngay cả bạn đạo Bí Tiêu cũng có thể làm được dễ dàng; những học trò đầu tiên theo sát bên Đức Thánh Tiên Sư cũng không kém cạnh; thêm vào đó là người vô danh mà chúng ta cùng tỉnh lại lần này với Bạch Cảnh, người ấy từ trước cũng có vài tên hầu cận có kỹ năng tương tự; cộng lại là khoảng nửa trăm người.”

Chen Pingan ngạc nhiên: “Nhiều đến thế?”

Tiểu Mạc mỉm cười: “Nếu còn thêm những thành viên của tộc yêu sinh ra vào thời cổ đại nữa, thì càng nhiều hơn nữa. Chỉ là họ thường không dễ dàng lộ diện, bởi vì sau này có quá nhiều người luyện kiếm trên thế gian, và họ rất thích gây rắc rối cho họ.”

Tiểu Mạc do dự một chút, rồi nói: “Chẳng hạn như người anh trai của công tử, ông Quân Thiên, ông ấy xuất thân phi thường, trong thời đại cổ đại đầy những điều kỳ lạ ấy, ông ấy luôn là một nhân vật nổi bật; từng có khí thế hùng vĩ như mặt trời và mặt trăng nhỏ đứng vững trên mặt đất, cánh vỗ mà chỉ tiếc trời quá thấp. Nếu ông Quân Thiên không bị Phật Tổ kéo đi để tranh luận về đạo lý, và tính cách của ông ấy không bị ảnh hưởng bởi Phật giáo, thì có lẽ ông ấy cũng có thể làm được.”

Chen Pingan suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Lúc đó, dù đã là một cao thủ cấp mười trong giới võ lực, nhưng trước cú đấm ấy, Chen Ping An chỉ có thể đứng yên chịu đòn mà thôi; chẳng nói đến việc đáp trả, ngay cả việc chống đỡ cũng rất khó khăn. Anh ta nằm trong cái hố lớn suốt nửa ngày mà không thể đứng dậy được.

Sau này, khi biết được sự thật về việc mình bị đánh một cú đấm vô cớ như vậy, Chen Ping An vừa buồn cười vừa tức giận; dù sao anh ta cũng không nỡ mắng mỏ Pei Qian chút nào.

Hơn nữa, Pei Qian từ nhỏ đã có tính toán sâu sắc, và Chen Ping An cũng không hề có ý định nói về chuyện này với cô ấy, để tránh cô ấy suy nghĩ quá nhiều.

Nếu người gây ra chuyện là một học trò tự cao tự đại thì Chen Ping An chắc chắn sẽ không ngần ngại trừng phạt cô ta một cách nặng nề.

Tiểu Mò lắc đầu và nói: “Tôi không rõ lắm. Chuyện này có thể hỏi Bạch Cảnh xem.”

Hiện tại, Chen Ping An tập trung vào ba việc chính trong việc tu luyện của mình: luyện kiếm, luyện quyền, và vẽ phù.

Trong việc luyện kiếm, anh ta chủ yếu tập trung vào hai loại kiếm “Chim trong lồng” (Lồng Trung Quạ) và “Mặt trăng trên miệng giếng” (Kính Khẩu Nguyệt), cố gắng tạo ra một dòng thời gian có trật tự để biến “thế giới nhỏ” của mình trở nên gần với “sự thật” hơn.

Còn việc luyện võ thì có vẻ nhàm chán hơn một chút; Chen Ping An cứ lặp đi lặp lại cùng một động tác đấm.

Cú đấm của cao thủ cấp mười ấy giống như một bộ quy tắc võ thuật tối thượng. Nửa phần của cú đấm ấy nằm trên xác của một vị tiên cổ, là do tổ tiên của những chiến binh ở nơi đó cố ý để lại; nửa còn lại nằm trong “thế giới nhỏ” của chính Chen Ping An, khiến cho những dãy núi và sông trong thế giới ấy rung chuyển… Mỗi dấu vết còn lại chính là con đường của cú đấm ấy.

Còn việc vẽ phù thì tốn khá nhiều thời gian; trông như Chen Ping An đang mất tập trung, nhưng thực ra việc nghiên cứu các loại phù là cách anh ta sử dụng để hoàn thiện những bước quan trọng trong hành trình vượt qua những “bến phà” của dòng thời gian.

Chen Ping An mỉm cười và mời: “Đi nào, tôi sẽ cho cậu xem những thứ tôi sưu tầm được, cũng như cách tôi tu luyện.”

Tiểu Mò đã mong đợi điều này từ lâu, liền cúi đầu và nói: “Tôi sẵn lòng theo lời anh.”

Cả hai cùng nhau quay trở lại ngôi nhà tre.

Chen Ping An bước vào tầng một của ngôi nhà tre không có cửa; những gợn sóng nhẹ xuất hiện, và Tiểu Mò theo sau. Khi bước vào bên trong, họ thấy một không gian yên bình.

Tiểu Mò ngạc nhiên và hỏi: “Sao lại yên tĩnh như vậy?”

Chen Ping An mỉm cười và trả lời: “Đây chính là nơi tôi tu luyện… Nơi tôi tìm sự bình yên và sự thật.”

Tại núi Thái Bình trên đảo Đồng Diệp Châu, tôi tình cờ gặp lại Hàn Ngọc Thụ, người đứng đầu phái Vạn Diệu Tông. Lúc đó tôi đã lừa anh ta; anh ta phải chịu một cú đấm trực tiếp từ tôi. Toàn bộ những bảo vật quý giá mà Hàn Ngọc Thụ sở hữu, kể cả vật linh thiêng của anh ta, đều bị phá hủy hoàn toàn, không còn gì sót lại. Tuy nhiên, toàn bộ ý chí tu luyện và khí linh của Hàn Ngọc Thụ đã hòa quyện vào bức tranh sơn thủy này.

Chen Bình An lấy ra một cuộn tranh cổ từ trong tay áo, treo nó trước mặt mình. Chỉ cần anh ta chạm nhẹ vào thanh gỗ bạch ngọc của cuộn tranh, bức tranh sơn thủy cổ kính liền được mở ra; trên đó vẽ rõ năm dãy núi và tám con sông lớn. Dưới chữ ký có ghi: “Thầy Sư Tam Sơn Cửu Hầu”.

Chen Bình An lại lắc nhẹ tay áo mình, lấy ra vài bảo vật quý giá của phái Vạn Diệu Tông, treo chúng trước mặt. Trong chốc lát, ánh sáng lấp lánh bao trùm khắp không gian.

Trong số đó có một thanh kiếm phép thuật tên “Thanh Hà”, một vật linh cổ xưa được gọi là “Vật Lễ” tên Vân Đôn, và một quả bầu tím có khả năng nuôi dưỡng ngọn lửa chân thực của thiền định (Tam Mật Chân Hỏa).

Thực ra còn có hai tấm bùa sơn thủy bí mật từ núi tổ của phái Vạn Diệu Tông; những tấm bùa này chỉ được truyền từ đời này sang đời khác trong tay người đứng đầu phái mà thôi, không bao giờ được tiết lộ ra ngoài.

Tiểu Mạc cười nói: “Đối với một vị tiên nhân mà nói, Hàn Ngọc Thụ quả là người rất giàu có và hào phóng.”

Chen Bình An gật đầu: “Đó chính là sức mạnh nội tại của một phái tu luyện lâu đời như vậy.”

Chen Bình An chỉ vào bức tranh sơn thủy và nói: “Bức tranh này chính là bùa phòng thủ của phái Vạn Diệu Tông; đồng thời cũng là vũ khí bí mật mà Hàn Ngọc Thụ sử dụng. Có lẽ nó đã được thờ tại đền tổ của họ suốt hàng nghìn năm rồi. Dù sao thì tuổi đời của bức tranh chắc chắn cũng lâu hơn cả lịch sử của phái Vạn Diệu Tông.”

Người sáng lập phái Vạn Diệu Tông từng là một chàng trai làm thợ chặt củi trên đảo Đồng Diệp Châu. Anh ta tình cờ bước vào một vùng đất thiêng liêng và nhận được bức tranh cổ này, có tuổi đời ngang bằng với vùng đất thiêng đó; nhờ đó mà anh ta bắt đầu con đường tu luyện của mình. Theo truyền thuyết, vào thời kỳ phái Vạn Diệu Tông đạt đến đỉnh cao, họ đã chiếm giữ một nửa lượng khí linh và vận may của toàn bộ vùng đất đó. Nhưng khi vị tổ sư đó muốn truyền lại bí mật cho người kế tiếp, anh ta đã bị giết và bức tranh này trở thành bảo vật duy nhất còn sót lại.

Chen Bình An tiếp tục giải thích về những bí mật liên quan đến bức tranh và những bảo vật khác trong tay mình.

Chen Pingan vẫy tay, và chiếc “vân quả” nhỏ bé ban đầu chỉ bằng kích thước của bàn tay bỗng nhiên biến thành chiều cao tương đương một người. Mây khói bao quanh bắt đầu cuồn trào. Chen Pingan đứng dậy, bước lên những đám mây trắng, lấy chiếc búa nhỏ ra và nhẹ nhàng gõ vào “vân quả” ấy, đồng thời niệm những câu từ cổ xưa khó hiểu: “Vân lâm chi quả, chân tiên giáng hiện; quang cảnh rực rỡ, gió linh thơm ngát, thiên tiêu chung nhạc…”

Chỉ sau một lúc ngắn, không có gì xảy ra cả. Chen Pingan đặt chiếc búa trở lại giá gỗ và cười nói: “Những câu chân ngôn này gồm hơn một trăm chữ, tôi đã sao chép y hệt từ Hàn Ngọc Thụ, không sót một chữ nào. Lẽ ra không nên có sai sót chút nào cả, nhưng dù vậy tôi vẫn không thể triệu hồi được vị thần nữ ấy.”

Về ý nghĩa của những câu từ cổ xưa đó, Chen Pingan sau này mới hỏi Cui Đông Sơn để hiểu rõ. Trước đó, anh ta đã hỏi Tương Thượng Chân, nhưng người này chẳng biết gì cả. Ngược lại, Chủ tịch Chu lại hỏi Chen Pingan về vẻ đẹp của vị thần nữ ấy.

Tiểu Mạc cười nói: “Công tử, sao không để tôi thử xem?”

Chen Pingan gật đầu: “Cứ tự nhiên đi, không cần phải e dè gì cả.”

Tiểu Mạc biết cách sử dụng những câu từ cổ xưa; trước đó, khi họ đang đi trên thuyền, Tiểu Mạc đã truyền đạt những phép thuật cổ xưa cho những đứa trẻ như Chái Phù, Bạch Huyền và Tôn Xuân Vương, và họ đã giao tiếp với nhau bằng những câu từ cổ xưa đó.

Tuy nhiên, Chen Pingan vẫn không tin rằng một người chỉ biết luyện kiếm như Tiểu Mạc có thể tạo ra được một bông hoa nhờ những câu từ cổ xưa ấy.

Kết quả, Tiểu Mạc cũng bước theo những bước đi đặc biệt, niệm những câu chân ngôn ấy, và trong chốc lát đã tạo ra một biển mây màu vàng. Từ biển mây ấy, một đôi mắt màu vàng xuất hiện, nhìn xuống mặt đất. Tiểu Mạc lập tức dừng lại, biển mây từ từ tan biến, và chủ nhân của đôi mắt màu vàng ấy lại hòa nhập trở lại với thiên địa.

Chen Pingan ngay lập tức nhận ra sự khác biệt và thắc mắc: “Trong những câu chú tôi niệm, có sáu âm tiết không giống với những gì Tiểu Mạc niệm phải không? Đó có phải là lý do khiến việc triệu hồi thần không thành công?”

Tiểu Mạc cười, dường như tin chắc rằng công tử của mình có thể tự hiểu được bí mật ẩn sau đó, và không cần phải giải thích thêm gì.

Chen Pingan lập tức hiểu ra: Hàn Ngọc Thụ đã thay đổi những câu chú đó.

Xiao Mo nói: “Nếu không phải công tử bản thân đã tu luyện đến mức đủ kỳ diệu, nếu là một tu sĩ bình thường, việc sao chép cách Hàn Chủ nhân gõ vào chiếc chuông mây ấy, càng làm đi làm lại nhiều lần, thì tâm trí càng dễ bị cuốn hút vào đó quá mức và dễ sa vào ma lực.”

Trần Bình An cảm thấy lạnh sống lưng, im lặng một lát, rồi nói: “Là tôi đã bất cẩn.”

Đây chính là hậu quả của việc tạm thời sử dụng phép thuật cấp độ mười bốn của Lục Trầm.

“Khi đạt đến đỉnh cao, tầm nhìn của tu sĩ sẽ được mở rộng, điều này tất nhiên có cả ưu và khuyết.”

Lục Trầm đã từng dùng hai ví dụ để mô tả việc các tu sĩ lớn đạt đến đỉnh cao trong thế gian loài người.

“Trời đất như một khối vật lớn, tôi có thể xoay chuyển nó tự do.”

“Trên đỉnh núi trồng một cây, trên cây treo một cuốn sách.”

Tuy nhiên, thực ra khi ở một mình, Trần Bình An thường sử dụng chiếc chuông mây cực kỳ bền chắc đó, thỉnh thoảng luyện tập chiêu thức “thần nhân đánh trống”.

Vì vậy, việc gõ vào chiếc chuông mây ở đây đối với Trần Bình An chỉ là một hành động để giải tỏa tâm trí.

Xiao Mo bắt đầu giải thích tại sao cô ấy phải dừng lại: “Công tử, tôi là một tu sĩ chuyên về kiếm, và không có ý định cầu nguyện gì cả. Một khi nghi lễ mời thần xuống trần được hoàn thành, tôi buộc phải trả một cái giá nhất định, như một lễ vật dâng lên vị thần linh của bộ phận mây này.”

Trần Bình An gật đầu: “Mời thần thì dễ, nhưng tiễn thần thì khó.”

Sau đó, tâm trí Trần Bình An chuyển động nhẹ, và Xiao Mo liền thấy một nữ tu đứng lơ lửng trong không trung, mặc một bộ áo pháp màu tím, ánh sáng quý giá như ánh trăng.

Người phụ nữ ấy xuất hiện rất sống động.

Trần Bình An hỏi: “Cô ấy là con gái ruột của Hàn Ngọc Thụ, tên là Hàn Tím Thụ, thuộc cấp độ Ngọc Bảo. Xiao Mo, cô có thấy được không, liệu cô ấy có phải là sự tái sinh của một vị thần linh không?”

Xiao Mo lắc đầu: “Trừ khi tôi nhìn thấy bản thân thật của cô ấy, nếu không thì không thể chắc chắn được.”

Hình ảnh người phụ nữ trước mắt cuối cùng chỉ là một hình bóng hữu hình mà thôi.

Xiao Mo tiếp tục nói: “Nhưng ‘Tím Thụ’ là một trong những cây thần cổ đại, có nguồn gốc tương tự như ‘Thanh’ của Lầu Trấn Yêu. Vì cô ấy là con gái ruột của Hàn Ngọc Thụ, nên từ khi sinh ra đã là một tài năng tu luyện của một giáo phái lớn; việc đặt tên cho mình chắc chắn không thể tùy tiện được. Tôi đoán khả năng cô ấy là sự tái sinh của một vị thần linh khá cao.”

Trần Bình An lại phất tay nhẹ nhàng, và…

Tất nhiên, Tiểu Mạc là một người “biết đánh giá đúng giá trị” của vật phẩm; thứ “hoa trong gương, trăng trên nước” kỳ lạ này đã vượt xa phạm vi của những kỹ thuật vẽ mô phỏng truyền thống. Những bức tranh đó chỉ giống như những tác phẩm của “nữ tu Hàn Ngọc Thụ” trước đây – chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhận ra đó là hàng giả. Nhưng bức tranh này thì thực sự là “bản sao chất lượng thấp hơn của tác phẩm gốc”; nói một cách đơn giản, toàn bộ ý nghĩa thực sự của phép thuật của vị nữ thần trong tranh đều được thể hiện một cách chân thực; chỉ có điều vị nữ thần đó là giả mà thôi, còn tất cả những thứ khác đều là thật.

Giống như sự khác biệt giữa bản in đầu tiên và bản in sau trong ngành xuất bản sách – bản in sau thậm chí còn có thể đẹp hơn nữa.

Tiểu Mạc bỗng nhiên nhớ đến một câu nói: “Tâm hồn được giải phóng khỏi xiềng xích… Thứ mắt thấy chính là sự thật; thế giới này chính là thế giới.”

Chen Bình An nói: “Tôi đoán rằng thân xác vàng vỡ vụn của vị thần linh này có sức mạnh tương đương với một nửa cấp độ “phi thăng”. Có lẽ Hàn Ngọc Thụ đã chuẩn bị nó để làm bằng chứng cho việc phi thăng của mình; vì vậy, khi chiến đấu với tôi lúc đó, một tu sĩ cấp độ cao như vậy lại do dự trong việc sử dụng thân xác vị thần linh bị hủy hoại này, không nỡ để nó bị tiêu diệt cùng tôi.”

“Thưa công tử, tôi vẫn không thể xác định được danh tính chính xác của cô ấy… Điều duy nhất có thể chắc chắn là đây là một nơi cấm kỵ.”

Tiểu Mạc thu dọn tâm trí, nhìn về phía hồ sấm mây, và nói: “Đây chính là một trong những nơi hành hình cổ đại được gọi là ‘Hóa Long Trì’, thuộc về bộ phận chịu trách nhiệm xử lý các vụ việc liên quan đến sấm sét. Lý do tại sao cô ấy lại rơi vào tay của Vạn Diệu Tông, và đồng thời có thể điều khiển được Hóa Long Trì, thì đó là một bí ẩn. Sự phân công công việc trong thiên đình rất rõ ràng; không được phép có bất kỳ sai sót nào… Có lẽ chỉ có cách tìm cơ hội tiếp cận nơi này mới có thể tìm ra manh mối.”

Hóa Long Trì… Ngày xưa, những con rồng thực sự bị kết án phải qua cổng Long Môn, và tại đây chúng phải chịu những hình phạt khắc nghiệt như bị rút gân, bóc da… Những linh hồn rồng đó sau đó sẽ rơi xuống nơi này và mất đi bản chất thần thánh của mình.

Chen Bình An ngồi xếp bàn chân, nhíu mày nhẹ, và tiếp tục: “Đó là một nơi đầy bí ẩn…”

Trong suốt ngàn năm gần đây, chín vị nữ thần đã bắt đầu lần lượt chọn cho mình những chủ nhân để phục vụ. Theo sự theo dõi và truy tìm của các tu sĩ trên núi Bắc Cư Lô Châu, năm vị nữ thần đã rời khỏi những bức bích họa đó; trong số đó, có một vị “thần quan mùa xuân” biến mất không dấu vết. Ngoài ra, còn có một vị nữ thần khác tử trận, bị chính Tiên kiếm Bạch Thường giết chết bằng tay. Hai vị nữ thần khác đã chiến đấu cùng chủ nhân của mình cho đến cùng. Còn vị nữ thần mà Trần Bình An nghi ngờ có thể chính là người đã giết những vị nữ thần kia thì lại hoàn toàn không phải là người đó; bởi vì cô ấy luôn nằm trong tầm nhìn của các tu sĩ trên Bắc Cư Lô Châu. Vị nữ thần này là tùy tùng của một tu sĩ ở cấp độ tiên nhân, và người tu sĩ đó không phải là một cao thủ kiếm pháp. Theo ghi chép từ cung điện nghỉ mát, cô ấy còn từng theo chủ nhân của mình đến Thành Trường Thành Kiếm Khí.

Bên trong hầm ngục dưới lòng thành bích họa, vị nữ thần kia đã bị giết.

Trần Bình An vươn tay lên, và trong tay anh ta xuất hiện thanh kiếm hẹp dùng để giết người.

Không có gì ngạc nhiên khi vị nữ thần được mọi người gọi là “Tiên Trượng” này chính là người đã lao về phía thanh kiếm ấy.

Thanh kiếm hẹp dùng để giết người này, trước đây từng được một thiếu niên tóc bạc mang từ cung Thời Trừ dưới bầu trời Thanh Minh lên Thành Trường Thành Kiếm Khí.

Trần Bình An gật đầu, thu lại hai cuộn tranh, nhưng lại để lại hình ảnh biển mây đó. Anh ta thở nhẹ ra, và ngay lập tức xuất hiện một hiện tượng kỳ lạ: những đám mây trắng như được tạo ra từ hơi thở của tiên nhân; sương mù mỏng manh, tạo thành như một cái thang mây. Sau đó, từ nơi Trần Bình An đặt ấn nước hình chữ “thủy”, từ đó từ từ xuất hiện một tấm phù lệ màu xanh biếc. Dòng nước trong lành và mạnh mẽ; khi tấm phù này được sử dụng, ánh sáng nước rực rỡ, làm cho mọi nơi trở nên trong suốt.

Sau khi sử dụng tấm phù này, Trần Bình An giải thích: “Người ta nói rằng Tông Vạn Diệu sử dụng sáu tấm phù lệ bảo vật như biểu tượng cho địa vị của các tu sĩ; chủ tông giữ ba tấm, còn những tấm còn lại được chia đều cho ba nhánh khác trong tông. Tấm phù này chính là một trong sáu loại phù bảo bí mật của Tông Vạn Diệu, được gọi là ‘Phù Nước Thải Ra Như Sông’.”

Theo ghi chép trong “Đan Thư Chân Ký”, điều tuyệt vời của những tấm phù lệ không nằm ở hình thức bên ngoài, mà ở cách chúng hoạt động.

Trần Bình An tiếp tục sử dụng tấm phù này để tiêu diệt kẻ thù.

Chen Ping An nói: “Thông qua quá trình tiến hóa và phân tích, tôi đã hiểu được phần nào về quy trình luyện tập của bùa bí này.”

“Các tu sĩ trước tiên sẽ mở một cái giếng sâu bên trong ‘thế giới nước’ của chính mình; miệng giếng được khắc bốn chữ ‘Lệnh của Thần Mưa’. Miệng giếng phải hơi nghiêng về phía trong, tạo thành hình dạng ngoài cao trong thấp, gần giống như các sân trong nhà ở thị trấn nhỏ, với nguyên tắc ‘bốn dòng nước hội tụ về một điểm’. Khoảng mỗi sáu mươi năm một lần, vào ngày Đông chí, họ sẽ tìm đến những con sông hoặc hồ lớn có dòng nước dồi dào, lấy một đấu nước, chia thành bốn phần, rồi dùng từng phần để khắc bốn chữ ‘Lệnh của Thần Mưa’: chữ ‘Mưa’ được khắc ở giữa, chữ ‘Thần’ được khắc tiếp theo, chữ ‘Lệnh’ được khắc cuối cùng. Sau đó, những giọt nước còn lại sẽ được đổ vào giếng.”

Vì đây là “thế giới nhỏ” của riêng họ, mọi việc đều có thể diễn ra theo ý muốn mà không vi phạm quy tắc nào.

Giữa Chen Ping An và Xiao Mo, bỗng nhiên xuất hiện một cái giếng; miệng giếng được khắc bốn chữ ‘Lệnh của Thần Mưa’. Một đấu nước được treo lơ lửng trong không trung và từ từ đổ vào bên trong giếng.

Có câu ngạn ngữ rằng “nước giếng không nên xâm phạm nước sông”, nhưng từ xưa, việc tu luyện, tìm kiếm sự bất tử, làm đảo lộn âm dương… vốn dĩ đã là những hành động đi ngược lại quy luật của trời đất.

“Vào ngày Hạ chí năm sau, tu sĩ sẽ sử dụng bùa này, dựa vào ánh nắng mặt trời gay gắt để điều khiển dòng nước; họ sẽ tạo ra một cấu trúc giống như “bộ phận chứa sấm sét”, thực hiện phép thuật “Năm Rồng Mở Núi”, đốt cháy ít nhất mười hai loại bùa liên quan đến dòng nước (như bùa “sông lớn chảy ngang” hay bùa “thủy triều ngược dòng”), coi đó là lễ vật dâng lên cho bùa này. Tu sĩ sẽ uống hết một đấu nước, tạo ra cảnh tượng thác nước từ trời đổ xuống đất bên trong cơ thể mình, tác động mạnh mẽ vào đáy giếng để đào sâu hơn. Sau hàng chục, thậm chí hàng trăm năm luyện tập không ngừng, cái giếng này sẽ có thể kết nối với dòng nước của các hồ, sông khắp nơi trên thế giới. Khi tu sĩ cầm bùa và niệm chú, như thể họ đang nắm giữ những quy luật của trời đất; với sức mạnh ấy, dòng nước mạnh mẽ có thể che khuất cả bầu trời và biến đất liền thành biển cả.

Chỉ thấy một đấu nước được đổ vào giếng…

(Phần văn này có vẻ như bị ngắt quãng; tôi đã cố gắng dịch sao cho ngữ pháp và ý nghĩa của văn bản được giữ nguyên càng nhiều càng tốt.)

Xiao Mo nói: “Vì vấn đề nằm ở chất liệu của những tấm phù lệ này, nên cũng không khó gì. Công tử chỉ cần nói rõ ra, sau này khi tôi gặp lại đạo bạn Bí Tiêu, tôi có thể xin nó từ người đạo bạn đó.”

Chen Bình An cười và lắc đầu: “Đừng nợ ơn ai cả, nhất là không nên nợ ơn vị trụ trì già này.”

Xiao Mo nói: “Công tử yên tâm, tôi là ngoại lệ.”

Chen Bình An bỗng nhiên ngập ngừng trong lời.

Xiao Mo chưa bao giờ nói những lời khoa trương.

Thực ra, chính chuyến đi đến nơi được mệnh danh là “Địa Phúc Ô Hoa” ngày xưa đã khiến Chen Bình An cảm thấy e ngại mỗi khi nhớ đến vị đạo sư già tại đạo quán Đông Hải này, người được mệnh danh là “Đạo Pháp Thông Thiên”. Nói một cách đơn giản, Chen Bình An đã có những ám ảnh tâm lý đối với vị trụ trì già đó. Tình cảm này cũng giống hệt như những tu sĩ thuộc dòng phái Đại Lưu, những người luôn cảm thấy e ngại mỗi khi nhớ đến vị quan trẻ kia.

Chen Bình An lại sử dụng một tấm phù lệ cổ xưa khác, cũng xuất phát từ núi tổ của phái Vạn Diệu Tông, để hiện ra một ngọn núi lớn tên là “Thái Sơn”.

Trên thế giới này, có vô số loại phù lệ, mỗi loại đều có những công dụng và ưu nhược điểm riêng. Chỉ cần nắm một ít đất, niệm chú, gán ý nghĩa thực sự vào đó, rồi rải xuống đất, ngọn núi sẽ hiện ra và đứng vững giữa trời đất.

Trong số những loại phù lệ này, có một loại được coi là mạnh mẽ nhất, đó là loại có thể “di chuyển núi”, sử dụng “hình thức thực sự” của ngọn núi để tấn công kẻ địch, và sức mạnh của nó thật sự rất lớn.

Hai tấm phù lệ này tạo nên cảnh tượng nước bao quanh ngọn núi cao.

Xiao Mo nhìn ngay ra nguồn gốc của ngọn núi và nói: “Đây từng là nơi vị tiên sinh Tam Sơn Cửu Hầu truyền đạt pháp môn, dạy các đạo sư cách sử dụng phù lệ. Nhưng vị tiên sinh này khác với những đạo sư khác; ông ấy rất khó tính và không dễ dàng truyền đạt kiến thức cho người ngoài. Thái Sơn có rất nhiều cạm bẫy, hầu hết các đạo sư đều không thể lên được đỉnh. Có vẻ như những tấm phù lệ dùng để phá bỏ rào cản trên núi trong thời hiện đại chính là do các đạo sư ngày xưa nghiên cứu ra.”

“Tôi đã từng du lịch qua ngọn núi này; tôi đã dùng sức mạnh kiếm để mở đường lên đỉnh. Nhưng vào thời điểm đó, vị tiên sinh này đã rời đi. Nghe nói ông ấy đã có một trận đấu với một trong số mười cao thủ kiếm thuật của thế giới. Sức mạnh kiếm quá lớn, khiến không ai có thể đối phó được.

Biển mây nằm ở phía dưới cùng; những ngọn núi đứng lộn ngược, nước bao quanh chúng. Chen Ping An và Xiao Mo vẫn ngồi trên những tấm gối cỏ, vì vậy những gì họ nhìn thấy giống như thế giới đã hoàn toàn thay đổi.

Chen Ping An bất lực nói: “Tôi đã sớm nhận ra đây là một loại phép thuật sử dụng các lá bùa được xếp chồng lên nhau, nhưng không có bằng chứng cụ thể, không có dấu vết để tìm kiếm, không thể nào nắm bắt được quy luật của nó. Giống như việc cố gắng chơi đàn Yunhao vậy; nếu không có bí quyết riêng biệt hỗ trợ, thì dù có cố gắng đến đâu cũng không thể học được.

Chen Ping An vẫy tay, từ đầu ngón tay phát ra những tia sáng vàng mảnh mai, cuối cùng ông đã tạo ra một lá bùa cổ xưa được truyền lại trong giáo phái Vạn Diệu Tông – vừa là bùa núi, vừa là bùa kiếm.

Tuy nhiên, so với hai lá bùa núi tổ tiên trước đó vốn là những vật thể có hình dạng cụ thể, lá bùa này được Chen Ping An tạo ra chỉ bằng cách vẽ trực tiếp trong không khí.

Đây là một tờ giấy bùa màu vàng vẽ hình năm ngọn núi cổ xưa; loại đất quý hiếm có màu sắc rực rỡ, mỗi lần sử dụng để vẽ bùa thì lượng đất đó sẽ giảm đi một ít, được chế biến cẩn thận thành bột màu dùng để vẽ bùa. Cuối cùng, hai chữ “Ngũ Núi” được viết bằng kỹ thuật đặc biệt của kiếm để tạo thành “lá gan” của lá bùa.

Khi nhà sư sử dụng lá bùa này, năm ngọn núi như thể đứng lộn ngược trong không trung, với những đỉnh núi nhọn như lưỡi kiếm, chỉ thẳng xuống mặt đất.

Chen Ping An giải thích: “Lá bùa Ngũ Núi này có chữ ‘Đại’ ở phía trước, được sử dụng để phân biệt với những lá bùa Ngũ Núi thông thường mà người ta thường gặp sau này. Lá bùa này không chỉ có giấy bùa đặc biệt mà còn có điểm đặc biệt nữa, đó là việc sử dụng kỹ thuật kiếm để tạo thành “lá gan” của bùa, vì vậy nó còn mang hiệu quả của bùa kiếm nữa. Chắc chắn rằng, trong đại sảnh tổ tiên của giáo phái Vạn Diệu Tông, chắc chắn phải tồn tại một phương pháp sử dụng năng lượng kiếm cổ xưa mà hiện tại chưa ai biết đến.”

Theo ước tính của Jiang Shangzhen, loại lá bùa được gọi là “Lá bùa Ngũ Núi Đại” này, do ngọn núi “Đông Sơn” trong nhóm Ngũ Núi cổ xưa đã biến mất không dấu vết, nên lá bùa này trở thành một tác phẩm độc nhất vô nhị. Tổng cộng, trong kho bùa của gia tộc Liu ở đảo Lao Lao Châu, có rất ít lá bùa loại này.

Chen Ping An tiếp tục nói: “Việc tìm ra và sử dụng lá bùa này là một thách thức lớn, nhưng nếu thành công, nó có thể mang lại sức mạnh to lớn cho người sử dụng.”

Có lẽ sau năm ngọn núi cổ gọi là Ngũ Nhạc, thì núi Sui Shan và núi Cửu Nghĩa thuộc nhóm Ngũ Nhạc Trung Thổ này vẫn có thể được dùng để luyện tạo ra những phù lệnh này. Nhưng việc lấy một ít đất từ chính rễ núi – nơi các vị thần lớn mang danh hiệu thần linh cư ngụ – thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Người ta kể rằng ngay từ trước đây, ông Nguyên Huyền đã có ý định này; dù đã vất vả thu thập đủ đất từ bốn ngọn núi, cuối cùng vẫn không thành công.

Ông Nguyên Huyền đã có đức hạnh và uy tín đủ lớn rồi, nhưng khi đến núi Sui Shan nơi diễn ra lễ hội thần linh “Đại Tiệc”, ông vẫn bị từ chối một cách thẳng thừng. Dù ông có trả giá cao đến đâu, dùng mọi cách để thuyết phục hay cảm động họ, cũng không hiệu quả.

Các vị thần linh ấy nhất quyết không chịu đồng ý.

Vì vậy, Chén Bình An chỉ có thể tự mình luyện tạo những phù lệnh này trong “thế giới nhỏ” của mình.

Tại hang động trên núi Mật Tuyết Phong, Chén Bình An đã thử không biết bao nhiêu lần. Mỗi khi ông vẽ xong phù lệnh, nó lại lập tức tan biến ngay lập tức; không phải do linh khí của những phù lệnh giả mạo bị tiêu hao nhanh chóng, mà là do lớp vỏ bọc phù lệnh bị nổ tung, khiến toàn bộ tờ giấy phù lệnh bị vỡ vụn ngay tại chỗ.

Tiểu Mạc, vốn không quá am hiểu về lĩnh vực phù lệnh, không khỏi thắc mắc: “Thưa công tử, nếu đã sở hữu dòng sông thời gian rồi, tại sao còn cần phải nghiên cứu chuyên sâu về phù lệnh đến thế?”

Lần này là lần đầu tiên Chén Bình An chia sẻ với người ngoài về ý tưởng và chi tiết cụ thể của mình trong việc xây dựng “thế giới” này: “Thế giới này được chia thành bốn tầng. Tầng đầu tiên là dòng sông thời gian tạo ra những cảnh tượng đa dạng, gần giống với thực tế đến mức khó phân biệt được. Người nào bị mắc bẫy ở đây sẽ cần phải phá vỡ những rào cản đó trước khi có thể tìm thấy ‘bản thân thật’ của tôi. Trong quá trình đó, mọi hành động của họ – từng hơi thở, bước chân, lần rút kiếm hay sử dụng phép thuật – đều khiến linh khí của họ bị tiêu hao, và tất cả đều thuộc về tôi.”

“Lần sau tôi sẽ đến đảo Đồng Diệp Châu, ghé thăm lầu Trấn Yêu, và mua những chiếc lá bạch quả có chứa những cảnh giới ảo ảnh.”

“Lá bạch quả của Thanh Đồng ẩn chứa bí mật sâu sắc; chỉ cần có đủ số lượng, thì chúng thực sự có thể tạo ra những cảnh giới ảo.”

“Tầng thứ ba, tôi sẽ hình dung ra ba nhân vật quan trọng ngồi ở trung tâm của thiên địa: một cao thủ kiếm thuật, mang theo thanh kiếm ‘Dịch Dương’; một võ sĩ, cầm trong tay vũ khí ‘Chặt Kiểm’ và ‘Hành Hình’; và một tu sĩ sử dụng phép thuật, nắm giữ những lá bùa vô tận.”

Nói đến đây, Trần Bình An cười toe toe: “Người ngoài muốn gặp bản thân tôi ở nơi này, phải thắp ba ngọn hương trước, và vượt qua ba thử thách mới được.”

Tiểu Mạc im lặng một hồi lâu, rồi hỏi: “Công tử, tầng cuối cùng thì sao ạ?”

Trần Bình An mỉm cười và đáp: “Tạm thời vẫn giữ bí mật.”

————

Bên kia chợ Niu Giác Độ, sau khi chia tay người đàn ông tự xưng là chú của Trần Sơn Chủ, Hồng Dương Bô cùng với cô hầu gái Tình Thái tiếp tục đi dạo quanh các cửa hàng.

Trong mắt người già kia, cảnh buôn bán ở đây thực sự khá vắng vẻ, không hợp lý chút nào so với vị trí quan trọng như Niu Giác Độ.

Nếu cửa hàng của họ – Thanh Phù Phường – được mở ở đây, chắc chắn mỗi ngày sẽ luôn đông nghịt người.

Hồng Dương Bô cười trong lòng và hỏi: “Chủ nhà, ông nghĩ sao về nơi này?”

Ngoài cửa sổ là hoa đào rực rỡ, cỏ dại mọc um tùm; ánh nắng mặt trời mới làm cho đất đai ấm áp.

Cô gái trẻ được người già kính trọng gọi là “chủ nhà” nói: “Phong cảnh ở đây tốt thật, nhưng khi sống ở đây, không tránh khỏi cảm giác chật chội.”

Người già gật đầu, đồng tình hoàn toàn.

Dù phái Long Quyên Kiếm Tông đã rời khỏi nơi này, nhưng vẫn còn rất nhiều ngọn núi, nhiều cung điện tiên nhân; núi Bì Vân chính là nơi cai quản của Vũ Bạch Sơn Quân.

Đối với những người luyện khí từ nơi khác đến đây, họ thực sự cảm thấy bị hạn chế; chỉ việc phải đeo lá bùa để chống gió thôi cũng khiến họ cảm thấy không thoải mái.

Lần này họ xuống thuyền ở Niu Giác Độ, chính là để đến thăm vị quan trẻ tu luyện ẩn dật ở núi Lạc Phố. Nếu chỉ cần gửi một bức thư đến núi Tỉnh Sắc Phong, họ có thể khiến Trần Bình An chú ý… Nhưng việc này ở Thanh Phù Phường thì chẳng có ích gì cả; có lẽ họ còn bị coi là những kẻ không biết phân biệt trọng nhẹ, không hiểu lễ nghi nữa.

Hai người bước vào một cửa hàng bán hoa lan và nhiều loại cây cảnh khác.

Hồng Dương Bô đã kinh doanh tại căn phòng ở tầng hai của Thanh Phù Phường từ lâu.

……

Năm đó, khi Chen Pingan rời khỏi Qingfufang và đi trên đường, anh đã ngoái nhìn lại một lần. Khi thấy người phụ nữ đứng bên lan can đó, anh đã có thể chắc chắn rằng cô ấy là một cao thủ kiếm thuật giỏi, biết cách ẩn giấu sức mạnh của mình.

Phía sau cửa hàng có những căn phòng dành riêng để tiếp đãi khách quý; trà và rượu đều được chuẩn bị sẵn. Chen Pingan tự mình pha trà để tiếp khách và nói đùa: “Thật là khó mời được ông Hong đến đây, hôm nay thực sự là một niềm vui bất ngờ.”

Hong Yangbo cười nói: “Nếu Chủ nhân Chen chỉ mời tôi đến Lopuoshan để làm khách, tôi đã không từ chối nhiều lần như vậy. Nhưng Chủ nhân Chen lại công khai ‘đào gốc rễ’ của họ… Làm sao tôi dám đồng ý được?”

Dù sao thì ông ấy cũng đã từng gặp Chen Pingan khi anh còn trẻ, và quan trọng hơn, hai bên còn từng có vài lần giao dịch chính thức với nhau. Vì vậy, ông ấy cảm thấy thoải mái hơn cả Zhang Caiqin, và nói chuyện cũng tự nhiên hơn.

Hong Yangbo hỏi: “Hai người bạn mà Chủ nhân Chen từng cùng đi du lịch tại bến đò Diliushan ngày xưa… Bây giờ họ có phải là thành viên của Lopuoshan không?”

“Người đó là một cao thủ sử dụng thanh kiếm râu dài, tên là Xu Yuanxia.”

Chen Pingan cười nói: “Người đạo sĩ trẻ tuổi kia tên là Zhang Shanfeng. Họ đều là những người bạn tốt mà tôi gặp gỡ trong giang hồ thời trẻ; họ không phải là thành viên của Lopuoshan. Một người thì rất kiêu ngạo, thậm chí còn hơn cả ông Hong nữa. Chẳng những tôi không dám mời họ đến Lopuoshan, mà ngay cả việc tôi nhờ họ cũng không được; người kia thì gần giống ông Hong, đã có sư phụ trên núi rồi… Tôi không dám ‘đào gốc rễ’ của họ đâu.”

Vị chân nhân Hỏa Long tại Padi Peak có uy tín rất lớn, không ai sánh kịp, cả trên núi lẫn dưới núi.

Zhang Shanfeng lại là đệ tử yêu quý của vị chân nhân này; Chen Pingan làm sao dám ‘đào gốc rễ’ của họ được? Chưa kể đến vị chân nhân ấy, chỉ cần vài người anh em học trò của Zhang Shanfeng như Yuan Lingdian cũng có thể đến Lopuoshan để ngăn cản việc này.

Vị chân nhân Hỏa Long nổi tiếng là người hiền lành, số lượng những danh hiệu “khách quý” mà ông ấy ban tặng (dù có ghi tên hay không) thì không thể đếm xuể.

Nhưng vị chân nhân ấy luôn nhắc nhở họ rằng việc được ông ủy thác trách nhiệm làm khách quý không nên bị tiết lộ ra ngoài. Tất nhiên, nếu có chuyện gì cần giúp đỡ, họ chỉ cần đến tìm ông ở Padi Peak; nếu có thể giúp được thì chắc chắn sẽ giúp đỡ.

Ban đầu, mọi người còn tự hào, nghĩ rằng việc này sẽ dễ dàng… Nhưng rồi họ nhận ra rằng thực tế không hề đơn giản chút nào.

Hồng Dương Bô nói: “Chúng tôi ở phố Thanh Phù, tại bến đò Tiên Gia Độ, còn chủ nhân thực sự của bến đò này thì chính là hoàng gia nước Thanh Hạnh. Vì nằm phía nam Đại Dục, theo thỏa thuận đã định, dòng họ Lưu của nước Thanh Hạnh đã từ bỏ tư cách là quốc gia chư hầu của Đại Lữ. Sau khi khôi phục đất nước, vị quốc sư mới được bổ nhiệm là một người bạn thân của tôi trên núi; chúng tôi quen biết nhau hơn một trăm năm rồi. Tôi cũng tự trách mình ham uống rượu, không kiềm chế được lời nói của mình, đã khoe với ông ấy rằng tôi và chủ nhân núi Trần là bạn cũ. Có lẽ ông ấy đã đến gặp hoàng đế họ Lưu để báo cáo công lao của mình. Đúng lúc này, thái tử nước Thanh Hạnh sắp tổ chức lễ đội vương miện vào giữa năm, và hoàng đế rất mong chủ nhân núi Trần có thể dành thời gian từ giữa bao công việc bận rộn để tham dự lễ hội này.”

Trương Thái Quyên do dự một chút, bởi vì sự thật không phải như vậy. Chính cô ấy là người đã chủ động nói về chuyện này với hoàng đế họ Lưu của nước Thanh Hạnh. Cả cô ấy và hoàng đế đều nghĩ rằng có thể thử đến núi Lạc Phố xem sao; nếu thành công thì tốt, còn không thì cũng coi như đã đi du lịch qua vùng đất Bắc Nghĩa một chuyến.

Trần Bình An là người am hiểu rất nhiều về giang hồ, chỉ cần biểu cảm nhỏ nhặt của Trương Thái Quyên thôi ông ấy đã đoán được gần như chính xác. Ông ấy chỉ giả vờ không biết sự thật và mỉm cười đồng ý: “Không vấn đề gì.”

Trần Bình An còn đùa thêm một câu: “Nếu ông Hồng thực sự lo lắng, sợ tôi quên, thì vài ngày trước khi lễ hội diễn ra, hãy gửi thêm một bức thư đến núi Tịch Sắc Phong; coi như là lời nhắc nhở tôi về chuyện này.”

Khi mọi việc đã được thỏa thuận xong, gánh nặng trong lòng cũng nhẹ bớt đi.

Trương Thái Quyên chân thành cảm ơn chủ nhân núi Trần bằng cách cúi chào.

Trần Bình An chỉ mỉm cười và đáp lại: “Không cần phải khách sáo thế đâu, coi như tôi đang chuộc lỗi vì những lần trước đã gây rắc rối.”

Thực ra, Trương Thái Quyên không mấy hy vọng rằng Trần Bình An sẽ đồng ý tham dự lễ hội này. Việc người kia từ chối không phải vì kiêu ngạo hay thiếu lòng nhân ái, mà là vì một khi đã mở miệng mời, thì phải cân nhắc đến nhiều yếu tố khác nhau liên quan đến quan hệ xã hội. Ví dụ, trong một môn phái tiên gia có nhiều chi nhánh và truyền thống khác nhau; nếu một vị tổ sư từng được mời tham dự một lễ hội ở một ngọn núi nào đó, thì việc mời lại các chi nhánh khác cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Về những lời khen ngợi nhẹ nhàng rằng tài năng của Zhang Caiqin rất tốt và thành tựu trong tương lai chắc chắn sẽ không hề thấp, thì thôi đi. Tất cả mọi người ở đây đều là những người quen với việc kinh doanh; nếu nói quá mức sẽ cảm thấy giả tạo và không hề dễ chịu khi nghe.

Vì liên quan đến những bí mật, Hong Yangbo không nên lên tiếng, nên anh quay đầu nhìn về phía chủ nhà. Zhang Caiqin không giấu giếm gì và nói: “Đó là một người phụ nữ không mấy nổi bật, mặc áo giản dị. Bà ấy đã từng tiên đoán vận mệnh cho một số người lớn tuổi trong gia tộc chúng tôi và những lời tiên đoán của bà ấy đều trở thành sự thật. Sau đó, quả nhiên tôi cũng nhanh chóng tạo ra được một thanh kiếm bay theo vận mệnh của mình.”

Thực ra, vị cao nhân ẩn dật này còn tặng Zhang Caiqin một món quà là một chiếc bàn đá để viết, trên đó có khắc hình rồng và dòng chữ “Râu rồng có thể xua tan cái nóng.”

Người phụ nữ ấy còn tiết lộ cho Zhang Caiqin biết về “con đường tu luyện” lớn nhất trong đời cô ấy, đó chính là hai chữ “trùng lột” (sự biến đổi từ sâu thành nhỏ).

Chen Pingan gật đầu nhẹ nhàng và cười nói: “Nếu tôi không nhầm, thì cái gọi là ‘địa tiên’ mà vị cao nhân này đề cập không phải là những cấp độ Kim Đan hay Nguyên Ấu mà chúng ta biết, mà là cấp độ tiên nhân cao hơn nữa. Đó là cách gọi truyền thống để chỉ những vị tiên sống luôn trên trần gian.”

Quả nhiên, chính là Tiên Wan đã sắp đặt mọi chuyện này.

Rất có thể Tiên Wan đã nhận ra tài năng của Zhang Caiqin, nhưng không muốn đưa cô ấy đến núi Chính Dương như cách bà ấy đã làm với Súc Gia; hơn nữa, Súc Gia có địa vị đặc biệt và là một phần không thể thiếu. Có lẽ Tiên Wan dự định sau khi cùng Bạch Thường thực hiện thành công kế hoạch của mình, sẽ nhận Zhang Caiqin làm đệ tử chính thức, hoặc giới thiệu cô ấy cho Bạch Thường để kiếm được sự ủng hộ từ người này?

Chen Pingan bất ngờ hỏi: “Bức tranh ‘Tiếc Thay’ trong cửa hàng của ông Hong, có phải là do vị cao nhân này cố tình để lại không?”

Zhang Caiqin và Hong Yangbo nhìn nhau, không hiểu tại sao Chen Pingan lại hỏi như vậy.

Bức tranh này rất nổi tiếng trên núi Bảo Bình Châu; đó là tác phẩm của một vị tiên kiếm bản địa ở khu vực cổ xưa của Thục, là thành quả tự hào của ông ấy trước khi ông ấy đạt được sự giác ngộ. Chính vì thế mà bức tranh được viết với phong cách rất mạnh mẽ và đầy sức sống, không hề có vẻ gì của sự giả tạo.

Như vậy, có nghĩa là Quán Thanh Phù đã giúp đỡ gia tộc Lưu của nước Cảnh Hạnh, thiết lập một mối quan hệ cá nhân chặt chẽ với Núi Lạc Phố. Đây là một ân huệ mà Trần Bình An dành thêm cho Quán Thanh Phù; có thể không phải là “cơn mưa rào đúng lúc”, nhưng chắc chắn là điều làm cho mọi thứ càng thêm tuyệt vời hơn. Vì đã quyết định tham gia buổi lễ, Núi Lạc Phố cũng như được gió đẩy thuyền trôi, lại càng làm tăng thêm uy tín cho nước Cảnh Hạnh. Trên bề mặt, ít nhất trong mắt mọi người bên ngoài, đó là hoàng đế của nước Cảnh Hạnh đã mời được một vị quan trẻ tu hành đến kinh thành.

Chỉ là một bức thư có vẻ “thừa thãi” mà thôi, nhưng Núi Lạc Phố, Quán Thanh Phù và triều đình nước Cảnh Hạnh đều rất vui mừng.

Hồng Dương Bồ cười nói: “May mà chủ nhân núi Trần là người tốt.”

Trương Thái Quyên bật cười không thành tiếng.

Sau khi tiễn Hồng Dương Bồ và Trương Thái Quyên ra khỏi cửa hàng, Trần Bình An không rời đi ngay, mà quay trở lại phòng sau để dọn dẹp đồ uống.

Cô gái kia mặt đỏ bừng, nắm chặt góc áo mình, vừa tự trách mình không nhanh trí, vừa lấy hết can đảm để chào hỏi: “Chủ nhân núi Trần, tôi tên là Lan Đạt, cái tên này do tổ sư ban tặng; tôi là một nữ tu hành từ đảo Châu Chì!”

Ngay khi cô ấy nói ra điều đó, suýt nữa thì cô ấy đã đập chân tức giận; làm sao chủ nhân núi Trần có thể không biết rằng cô ấy đến từ phía sau đảo Cáo Ngư?

Cửa hàng ở Niu Giác Độ Bao Phúc Tự cũng đều do họ quản lý mà.

Trần Bình An gật đầu nhẹ nhàng và hỏi: “Lan Đạt, sư phụ của em là ai?”

Lan Đạt… đó là biệt danh của Tiểu Châu. Chủ nhân đảo Lưu thật sự rất tài năng.

Cô gái cười nói: “Sư phụ tôi tên là Lạc Phố, hiện tại bà ấy đang tu hành tại nơi may mắn này của chủ nhân núi Trần.”

Trần Bình An cười và nói: “Điều đó chứng tỏ sư phụ của em rất giỏi.”

Lan Đạt gật đầu mạnh mẽ.

Dĩ nhiên là sư phụ của cô ấy rồi!

Sau khi rời Niu Giác Độ, Trần Bình An biến hình thành cầu vồng và biến mất trong chớp mắt, đến ngay Núi Hoàng Hồ, nơi anh ta nhìn thấy con “chó đất” đang ngồi bên bờ nước.

Trần Bình An cúi xuống, xoa đầu nó và kiềm chế cười, nói: “Thật là khó khăn cho em.”

Vì cho đến nay nó vẫn chưa hoàn thiện hình thức con người, nên cũng không cần coi nó như một đồng đạo tu hành.

……

Ngày xưa, mỗi khi dạy dỗ Zhou Milili, Pei Qian luôn sử dụng câu nói quen thuộc ấy: “Milili ơi, chúng ta sống trong đời không thể quá cứng đầu được. Nếu cứ để cái đuôi vểnh lên trời, chắc chắn sẽ gặp phải rắc rối lớn đấy.”

Thỉnh thoảng, cả ba người họ cùng ngồi bên cửa tiệm ở con hẻm Qilong, tắm nắng và nhai hạt dưa. Pei Qian thường kể về những trải nghiệm “đầy hiểm nguy nhưng cũng rất thú vị” của cô ấy trong giang hồ, cùng một số lý thuyết chắc chắn không thể kiểm chứng được. Ví dụ như: “Có biết không, sư phụ tôi từng nói với tôi một câu nói rất đúng đắn: ‘Tiền kiếm khó, phân ăn cũng khó!’ Đó chính là lý thuyết giản dị nhưng sâu sắc. Ồ, không đúng rồi… Sư phụ của cô ấy thật mạnh mẽ! Cô dám trở thành ngoại lệ ư?! Nào, hãy xem tôi thi đấu bằng bộ kỹ thuật kiếm ‘Mad Demon’ này nhé!”

May mắn thay, Milili vẫn còn bảo vệ nó; nếu không, nó thực sự đã quyết định bỏ nhà đi mất. Không chỉ con hẻm Qilong nữa, cô ấy còn không muốn ở lại thị trấn này nữa.

Chen Pingan hỏi: “Cô đã nghĩ xong tên thật của mình chưa?”

Nó cúi đầu xuống, có vẻ như đã nghĩ ra tên rồi.

Chen Pingan đứng dậy, có vẻ hơi tiếc nuối: “Vậy thì tôi sẽ không giúp cô chọn tên nữa.”

Trước khi rời khỏi núi Huanghu, Chen Pingan không kìm được sự tò mò và hỏi: “Cô dự định đặt tên mình là gì?”

Nó giơ chân lên và bắt đầu vẽ trên mặt đất. Nó viết ra hai chữ, chữ viết khá đẹp.

“Han Lu.”

Chen Pingan gật đầu và cười: “Quả là một cái tên hay.”

Thay vì trở về ngay núi Luopuo, Chen Pingan đã đến thăm núi Yuanmu trước. Người đầu bếp già đang làm thợ mộc; ông ta cầm một đoạn gỗ tròn, nhắm mắt chuẩn bị tô mực, xung quanh là những mảnh vụn gỗ rơi khắp nơi.

Thấy Chen Pingan, người đầu bếp già cười và hỏi: “Cháu trai đến đây có việc gì vậy?”

Chen Pingan cuộn tay áo lên và mỉm cười: “Không phải đi dạo đâu, tôi đến để giúp ông một tay.”

Cậu bé tóc bạc vội vã chạy đến, lao về phía trước, lăn vài vòng trên mặt đất rồi nhảy dậy, vỗ nhẹ bụi bẩn trên người và nói: “Tiền bối Yinguan! Tôi có tin quan trọng muốn báo cáo với ông: Xie Gou đã lặng lẽ rời khỏi lãnh thổ Chuzhou rồi!”

Chen Pingan cười lạnh: “Chúng ta đều cùng một phái mà, sao cậu lại nói như vậy?”

Cậu bé tóc bạc trả lời: “Nhưng Xie Gou đã phản bội chúng ta…”

Chen Pingan suy nghĩ một lát rồi nói: “Được rồi, tôi sẽ giúp cậu lo liệu việc đó.”

Cậu bé tóc bạc khoanh tay trước ngực, định mắng lại một trận, nhưng nghĩ lại thì thôi, biết rằng mình chắc chắn không thể cãi nổi với ông đầu bếp già này.

Chen Ping An nói không mấy vui vẻ: “Đừng kéo Guo Zhu Jiu đi cùng các người mà làm ầm ĩ vô ích nữa.”

Cậu bé tóc bạc ánh mắt đầy oán trách, cảm thấy vô cùng uất ức, hít một hơi sâu: “Tôi làm vậy chẳng phải để xâm nhập vào nội bộ kẻ thù sao? Tôi sẵn lòng liều mạng, không ngại đi qua những nơi nguy hiểm như hầm rồng, hang hổ, núi lửa… Trước tiên tôi cần làm quen với tên khốn kia, sau đó mới có thể báo tin cho tổ tiên Yǐng Guān.”

Chen Ping An cười mỉa mai: “Vậy chẳng phải tôi còn phải cảm ơn anh sao?”

Cậu bé tóc bạc dùng gót chân đá vào mặt đất, làm cho những mảnh gỗ bay tứ tung: “Nếu tổ tiên Yǐng Guān nói những lời như vậy, thì lòng trung thành của các tướng lĩnh dưới trướng sẽ bị làm lạnh đi.”

Chu Li cũng đồng tình: “Đúng vậy, đó là một lòng trung thành chân thành và nhiệt huyết.”

Chen Ping An kìm nén tiếng cười, muốn giải quyết nhóm người này thì chỉ có thể nhờ đến ông đầu bếp già mới được.

Cậu bé tóc bạc trợn mắt, gần như kiệt sức vì phải kìm nén cảm xúc.

Thực ra, trong chuyện nói những lời kỳ quặc này, người giỏi nhất không phải là Cui Dongshan hay Chu Li, mà là Chủ tịch Zhou của núi Luò Po.

Có lẽ vì Chủ tịch Zhou vừa có tài năng bẩm sinh vừa có kinh nghiệm dày dặn, nên trong việc nói đùa, ông ấy thực sự không có đối thủ, ngay cả ông đầu bếp già và Zheng Dafeng cũng phải thừa nhận rằng mình kém hơn.

Chẳng hạn, khi các vị tổ tiên của chúng tôi họp bàn, cảnh tượng giống như một cuộc cãi vã trong chuồng lợn vậy.

Chỉ cần thấy người đẹp là ông ấy vẫn có thể ngẩng cao đầu, không hề chịu thua tuổi tác.

Dưới núi thì xảy ra những cuộc đánh nhau, như những con gà con mổ nhau...

Ở phía Lạc Phủ Sơn, thực sự không hề có không khí lãng mạn nào cả; không có những nữ đầu bếp xinh đẹp qua lại, cũng không có âm nhạc và vũ điệu để tăng không khí vui vẻ… Chỉ có Zheng Dafeng và Wei Bo uống rượu say mèm, sau đó anh ấy nói ra một ý tưởng.

Sau khi nghe xong, Wei Bo bị sốc đến mức lâu lắm mới nói được lời nào.

Tại sao anh lại là một võ sĩ thuần túy mà lại đi làm việc ở phía Qí Độ vậy?

Chen Ping An một mình trở về, không nói gì thêm.

Chen Pingan cảm thấy vui mừng một cách kín đáo, nhưng cũng xen lẫn chút buồn bã.

Bởi vì lý do khiến Ning Yao hành xử như vậy là vì cô ấy đã bắt đầu cảm thấy lo lắng, có một cảm giác khủng hoảng trong lòng. Chen Pingan thấy điều đó thật vô lý, nhưng giữa đàn ông và phụ nữ, làm sao có thể nói được nhiều lý lẽ đến thế chứ?

Nói một cách chính xác hơn, Ning Yao cảm thấy rằng mình dần dần không còn thể trò chuyện với Chen Pingan một cách thoải mái nữa; cô ấy luôn lo lắng: Hôm nay thế này, ngày mai thì sao? Ngày kia lại thế nào?

Ning Yao nghĩ rằng cuộc đời mình chỉ biết luyện kiếm, nhưng Chen Pingan thì khác.

Dù trên con đường tu luyện của mình, Ning Yao có vượt trội đến đâu đi nữa, thì cuối cùng cô ấy vẫn chỉ là một người phụ nữ.

Chỉ cần bước trên con đường tình cảm của loài người, ai mà không phải là những kẻ nhút nhát, luôn lo lắng về những mất mát?

Nghe một câu nói không vui tai, tâm trạng của người phụ nữ sẽ trở nên u ám, ảm đạm; nhưng có thể bỗng nhiên họ lại nghe được một lời nói ngọt ngào, và tâm trạng họ lại trở nên tươi sáng, trong lành.

Chen Pingan nằm phủ phục trên bàn đá, hai tay chồng lên nhau, cằm tựa lên mu bàn tay, mơ màng nhìn về phía xa.

Hiếm khi anh ta mơ màng lâu đến thế; ngay cả khi mây trôi, mặt trời lặn, mặt trăng lên, Chen Pingan vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Rượu, kiếm, ánh trăng sáng… Chen Pingan nhớ Ning Yao.