Chương 1122

Chen Pingan ngồi dậy, quay đầu nhìn lại. Wei Bo đã từ núi Pi Yun đến đây; ông ta mặc một bộ áo choàng trắng tinh khôi, và ở bên tai có đeo một chiếc bông tai màu vàng.

Không lạ gì mà trên đảo Bảo Bình, núi Pi Yun lại có số lượng nữ quan nhiều nhất.

Chen Pingan cười hỏi: “Lẽ nào giờ đây sức uống rượu của Zheng Dafeng lại kém đi thế này? Vậy mà Ngài Wei vẫn chưa no sao? Có phải ông đến tìm tôi để uống bữa thứ hai không?”

Có lẽ Zheng Dafeng đã uống quá nhiều, đến nỗi không trở về nhà ở núi Luopuo mà ngay lập tức tìm chỗ ngủ ngay tại dinh thự của Ngài Wei.

Wei Bo xoa xoa trán mình; việc uống rượu quả thực rất dễ khiến người ta say. “Có hai việc cần nói, một việc công và một việc tư. Nếu không phải là việc công, tôi sẽ không đến làm phiền giờ khuya như thế này.”

Chen Pingan ngạc nhiên: “Giữa chúng ta còn có việc công nữa sao?”

Wei Bo tức giận nói: “Tướng quân của vùng Yu Zhou, Cao Wu, có việc muốn bàn bạc với anh. Theo quy định của quân đội Đại Lui, ông ấy có thể sử dụng những chiếc ấn quân bí mật để liên lạc trực tiếp với tôi. Hiện tại ông ấy đang ở tại văn phòng phụ trách lễ nghi của dinh thự Ngài Wei; có lẽ sau khi uống trà xong, ông ấy sẽ đến núi Luopuo để tìm anh.”

Chen Pingan thắc mắc: “Vùng Yu Zhou cũng không xa chỗ chúng ta mấy; theo quy định, một tướng quân của vùng đó hoàn toàn có thể sử dụng thuyền riêng để di chuyển. Tại sao lại phải làm phiền dinh thự Ngài Wei? Hơn nữa, nếu Cao Wu thực sự có việc quân sự cấp bách, thì ngọn núi của người thừa kế ngai vàng ở vùng Bắc Núi cũng nằm gần nơi đóng quân của ông ấy. Tại sao lại phải đi một vòng dài như vậy? Có phải tướng Cao Wu muốn sử dụng danh tiếng của Ngài Wei để áp đặt lên anh không?”

Wei Bo cười nói: “Tối nay tôi chỉ đơn giản là giúp truyền thông điệp thôi. Cao Wu lo rằng anh sẽ tìm cớ từ chối, nên đã nói rằng ông ấy vừa mới đến huyện Yu Zhang của vùng Hong Zhou và đã gặp vị quan mới nhậm chức là Lâm Chính Thành.”

Thân phận thực sự của Cao Wu được ghi chép rõ ràng tại dinh thự Ngài Wei của vùng Bắc Núi: tên thật của ông ấy là Hứa Mao, chính là người đã từng sáng tác thơ khi còn trẻ. Khi quân đội Đại Lui tiến xuống phía nam, chuẩn bị tấn công triều đình cũ của Chu Huyền, với tư cách là một trong những nước chư hầu chính của triều đình đó, Hứa Mao đã thể hiện lập trường rất kiên định. Sau đó, ông ấy đã gia nhập quân đội Đại Lui và phục vụ tại đây.

Chen Pingan hiểu ra và tiếp tục cuộc trò chuyện.

Sau đó, Trần Bình An theo Vũ Bạch đến núi Bì Vân. Tại một biệt viện yên tĩnh, họ gặp vị tướng lĩnh của châu Úc đang uống trà; bên cạnh ông ta là một nữ quan phụ trách việc đốt hương và pha trà.

Trần Bình An chào hỏi: “Tướng Cao, từ lần chia tay trong cơn bão tuyết năm xưa, chúng ta đã gần hai mươi năm không gặp nhau phải không?”

Cao Vũ đã đứng dậy để chào đón, đáp lại lời chào của Trần Bình An bằng nụ cười rạng rỡ: “Tướng lĩnh châu Úc Cao Vũ, tôi là Xu Mão, một người cũ của quốc gia Thạch Hào. Rất vui được gặp lại Chủ nhân núi Trần sau bao năm xa cách.”

Với tư cách là chủ nhà, Vũ Bạch mỉm cười và bảo nữ quan phụ trách việc pha trà không cần phải vội vàng nữa; ông sẽ tự mình tiếp đãi hai vị khách quý này. Nữ quan này có nguồn gốc từ vùng Đại Lư, nơi được coi là thần linh của dòng sông Bắc Nghĩa; cô ấy hơi thất vọng khi chỉ được gặp Trần Bình An một cách qua loa. Hai ngọn núi Bì Vân và Lạc Phốc rất gần nhau, và Chủ nhân núi Trần lại có mối quan hệ thân thiết được mọi người công nhận; tuy nhiên, không hiểu tại sao Trần Bình An lại hiếm khi đến núi Bì Vân. Nhiều quan chức trong cơ quan của cô ấy đều cảm thấy tiếc nuối về điều này. Họ thậm chí đã nhiều lần “xin” Chủ nhân núi Trần đến thăm cơ quan của họ, nhưng Vũ Bạch chỉ lờ đi những lời đó.

Sau khi ngồi xuống, Trần Bình An nhận lấy tách trà từ tay Vũ Bạch và hỏi: “Không biết hôm nay anh Xu tìm tôi có chuyện gì?”

Xu Mão nói: “Hoàng đế sắp tiến hành chuyến công du bí mật về phía nam; trong thời gian đó, ngài sẽ dừng chân tại viện khai thác rừng ở huyện Dự Chương. Là tướng lĩnh châu Úc kiêm quản lý quân sự Hồng Châu, tôi phải đảm bảo an toàn cho chuyến đi của ngài. Tuy nhiên, những tu sĩ đi theo hoàng đế đều còn trẻ và thiếu kinh nghiệm; những tu sĩ có kinh nghiệm hơn thì đã được điều động đến các chiến trường ở vùng hoang dã. Vì vậy, tôi lo rằng nếu có tình huống bất ngờ xảy ra, họ có thể không xử lý được. Vì vậy, tôi dám nhờ Chủ nhân núi Trần đến huyện Dự Chương cùng chúng tôi.”

Trần Bình An trả lời không trực tiếp vào câu hỏi: “Về vấn đề này, Chủ nhân viện Lâm có ý kiến gì không?”

Xu Mão nói: “Chủ nhân viện Lâm cũng cho rằng viện khai thác rừng của ông ấy bị hạn chế bởi trách nhiệm và cấu trúc nhân sự, nên không thể hỗ trợ tốt được.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ.”

Wei Bo smiled and said, “It’s quite obvious that General Cao intends to use you as a favor. After all, nowadays, there are not many people on Baopingzhou who can invite the esteemed officials to come over. Whether you personally go to Yuzhang County in Hongzhou or not, even if just one or two members of the Lopu Mountain clan appear there, I believe Emperor His Majesty will look at General Cao with new respect. What I’m more curious about is how Cao Wu talked to Lin Zhengcheng. Do you want me to try and find out what’s going on? To avoid Cao Wu taking advantage of any loopholes.”

Chen Pingan shook his head and said, “Forget it; I was already hesitant about whether to go to Yuzhang County in the first place.”

Without Chen Pingan having to ask, Wei Bo began to talk about that so-called personal matter. “Zheng Dafeng said he has three options now: to stay on Lopu Mountain and not be a gatekeeper; to find a subordinate mountain to teach boxing there in the future; or to hang out with Cui Dongshan on Tongyezhou. The third option is to go to Qidu, but to make that happen, he needs our joint recommendation, so he’s quite troubled.”

Chen Pingan angrily said, “Has this guy lost his mind?!”

Zheng Dafeng, a pure martial artist, what kind of duke or marquis does he think he can become in Dade?

Indeed, in the central part of Baopingzhou’s Dade area, there are Lord Changchun, Yang Hua, and Lord Lili, Cao Yong. But there is still a lack of a water lord with the title of ‘Duke’.

To facilitate this matter, no matter who fills the vacancy, the Dali court certainly has the right to recommend someone. Although it also requires the approval of the Wenmiao (the cultural institution), it’s just a formality. This is very different from Baopingzhou’s desire to have an additional immortal mansion with a clan title, because this Dade area was created by the Dali dynasty itself. In this matter, the Wenmiao won’t interfere too much. As for this highly influential but yet undecided position of Dade’s divine lord, it’s not an exaggeration to say that various forces are vying for it. So if Zheng Dafeng really intends to go to Qidu to take advantage of this situation, besides needing Wei Bo’s help in making connections, the one who can actually settle this matter is Chen Pingan, who has refused to be the Dali nation’s advisor.

Wei Bo leaned against the door and said helplessly, “I also scolded him like that at the time. But he said it was his master’s wish; what else could I say? You know very well that Zheng Dafeng respects his master greatly.”

Chen Pingan took a deep breath.

Wei Bo glanced at Chen Pingan, whose face looked gloomy, and smiled, “Why be so upset? You cultivators seek immortality over the long term, while we military and civil officials achieve divine status; in a way, that’s also a path leading to the same goal.”

Previously, when they were drinking at the Music Bureau, Zheng Dafeng, with a drunken gaze and wiping his mouth, said that if he could really become such a high-ranking official, and Piyun Mountain would follow suit, then it would be like both mountains and waters blooming with beauty. True friends indeed share hardships and wealth, and both would have the opportunity to obtain divine titles.

Chen Pingan shook his head and said, “Zheng Dafeng is not like you.”

Nếu chỉ đơn thuần là một chuyện tốt, thì cũng chỉ cần tiêu hao một chút nhân tình mà thôi; tất nhiên Chen Ping An sẽ không hề do dự chút nào. Ngay cả khi phải có những sự trao đổi lợi ích với gia tộc Đại Lưu Tống, vì lợi ích của Zheng Dafeng, điều đó cũng không phải là vấn đề lớn. Vấn đề nằm ở chỗ, con đường mà Zheng Dafeng đã chọn để bước lên thực sự rất phức tạp và có những ảnh hưởng sâu rộng; không thể nói rằng anh ta đang “lặp lại sai lầm cũ” được. Điều quan trọng là Chen Ping An vẫn chưa rõ liệu Zheng Dafeng có nhớ lại những chuyện xảy ra ngày xưa hay không. Nói chung, theo quan điểm của Chen Ping An, việc này có thể “đợi xem sao đã”. Dù sao thì trên đảo Tongye cũng sẽ xuất hiện một con sông lớn mới; nếu Zheng Dafeng thực sự muốn giành được một vị trí thần linh, thì sau này chắc chắn anh ta sẽ không phải đối mặt với tình cảnh “không có chỗ nào để đặt chân” như trước đây.

Chen Ping An hỏi: “Zheng Dafeng thực sự nghĩ gì về chuyện này? Khi chúng ta uống rượu với nhau, liệu anh ta có bộc lộ ra bất kỳ ý định nào không?”

Wei Bo cười nói: “Lỗi tại tôi, tôi không nói rõ ràng; mọi chuyện không tệ như bạn nghĩ đâu. Trước đó, anh trai Dafeng của chúng tôi đã bắt đầu lên kế hoạch cho các vị nữ thần linh ở nơi mình cai quản; anh ấy yêu cầu tôi liệt kê danh sách những người phù hợp. Dù sao đi nữa, chúng tôi cũng không thể để việc này kém cỏi so với nơi ở núi Piyun.”

Chen Ping An cảm thấy bực bội không thể chịu đựng nổi và không kiềm được mà chửi một tiếng.

Không biết là anh ta đang chửi Zheng Dafeng vì sự “rộng lượng” của anh ta, hay là chửi Wei Bo vì đã “báo tin giả”.

“Hôm nay có rượu thì hôm nay say; ngày mai buồn thì ngày mai lại buồn.”

Wei Bo mỉm cười: “Chen Shan chủ, công việc bận rộn lắm, hiếm khi có dịp đến núi Piyun của chúng tôi. Vì đã đến đây rồi, thì tối nay chúng ta nhất định phải tận dụng cơ hội này để uống vài ly.”

Chen Ping An nói: “Với mối quan hệ giữa chúng ta, uống rượu gì cũng được; tình bạn giữa những người quý tử thì trong sáng như nước!”

Nhớ lại lần trước khi Zheng Dafeng lên núi, anh ta liên tục ám chỉ rằng tối nay cần phải có thêm vài món ăn cay nồng; không thể để bữa ăn quá đơn giản được.

Tuy nhiên, Wei Bo giả vờ như không hiểu ý của Zheng Dafeng, may mắn thay cuối cùng Zheng Dafeng cũng uống rượu chay mà không phàn nàn gì.

Wei Bo nắm lấy cánh tay Chen Shan Chủ, kéo anh ta vào trong nhà và ngồi xuống; chỉ sau đó anh ta mới tiếp tục cuộc trò chuyện.

Chen Pingan took a sip of wine and said, “What are you thinking about? I’m not even a learned scholar from any academy; I don’t possess such miraculous powers.”

Wei Bo replied, “But according to the news coming from Zhongtu Shenzhou, it seems that it was your master who personally put forward this suggestion. The Li Ji Xuegong (Academy of Rites) is also very insistent on it. Master Mao even provided a very detailed plan, outlining the pros and cons of the matter. Among the three main and deputy leaders of the Wenmiao (Temple of Literature), one supports it, one opposes it, and another has not yet expressed their opinion. Therefore, the Wenmiao still needs to hold a formal meeting with the heads of all seventy-two academies present to finalize the decision. Overall, the chances of it being approved are quite high.”

Chen Pingan nodded and said, “Since Suishan is one of the Five Great Mountains in Zhongtu Shenzhou, this matter is at least in line with the rules and regulations. Once it’s decided, the divine titles of you all on the Wenmiao’s register of mountains and waters are likely to remain unchanged. After all, none of the other seven continents currently have a Great Mountain Lord. With the Wenmiao’s reactivation of the grand sealing ceremony in recent years, along with the establishment of the Four Seas Water Lords and the Water God’s role in accumulating merit, I’m sure that the Lord of Haoran Mountain will have some opinions on this. Even if it were me, I’d have a few words to say. If we give ‘divine titles’ to the five Mountain Lords of Baopingzhou, it would be a win-win situation for the Wenmiao: it could help stabilize the fortunes of Baopingzhou’s mountains and rivers, appease the other mountain gods, and prevent the Wenmiao from being too biased towards the Water God. In this way, the other mountain gods would also have hope for promotion, which is like creating an additional path for advancement out of nowhere. It’s a win-win-win situation; why not do it?”

Wei Bo joked with a smile, “Master Mao’s transfer to become the director of the Li Ji Xuegong is truly a stroke of genius.”

Chen Pingan complained, “Nonsense! That’s just acting with fairness and integrity. Stop pretending to be so virtuous when you’re actually taking advantage of the situation.”

Wei Bo said, “Remember to thank Ning Yao on my behalf when you next visit Wucai Tianxia (Five-Colored World).”

Chen Pingan nodded, “I’ll definitely do it.”

Wei Bo tentatively asked, “From what Zheng Dafeng said, it seems you’re also in need of gold and copper coins right now. There’s still a stock of seventy or eighty gold and copper coins at Piyun Mountain. We were planning to save them up over hundreds or even thousands of years, but now we don’t need them anymore. How about you take them?”

Chen Pingan waved his hand, “I don’t care for your worthless copper coins.”

Wei Bo immediately raised his cup with both hands and said, “Since the Mountain Lord is so generous, I must drink to that!”

“Good friend, so you were waiting for me to say that?” Chen Pingan waved his hand again and said, “Let’s not dawdle any longer; let’s drink three cups in a row to show our sincerity.”

Wei Bo indeed drank three cups in a row, then let out a burp and joked, “According to the customs here in Chuzhou, when holding a celebration, two drinking tables are needed—one for the celebration and another in Feisheng City. If there’s not enough space at Luopu Mountain, our Mountain Lord’s residence can help make room.”

Chen Ping An giơ ngón tay cái lên, cởi bỏ đôi giày vải, cuộn tay áo lên, có vẻ như quyết tâm so tài với Vũ Sơn Quân ngay trên bàn rượu. Với một tiếng “chíp”, anh uống cạn chén rượu.

Bỗng nhiên, Vũ Bạch nói: “Lâm Thủ Nhất đã ẩn cư một thời gian dài, hiện đang ở gần Cung Trường Xuân. Dựa vào những dấu hiệu gần đây về địa chất ở Bắc Nghĩa, rất có khả năng anh ta và Tạ Linh của phái Long Quán Kiếm Tông cũng sẽ đạt đến cấp độ Ngọc Bảo vào cùng thời điểm. Trong số năm người ở cấp độ Viên Hóa, bây giờ họ đang giúp Lâm Thủ Nhất canh giữ nơi ẩn cư.”

Chen Ping An nói: “Vì đã hứa với Hứa Mạo sẽ đi thăm quận Duy Chương, vậy chúng ta hãy cùng đến Cung Trường Xuân trước nhé?”

Vũ Bạch không mấy hào hứng: “Có liên quan gì đến tôi chứ? Nếu anh đến Cung Trường Xuân, họ còn sẵn lòng chào đón anh nữa; có tôi hay không có tôi thì cũng chẳng quan trọng chút nào.”

Chen Ping An vươn tay ra: “Trả lại cho tôi!”

Ninh Dao rất thích đọc những cuốn ghi chép về những chuyến du lịch của Chen Ping An và còn nói rằng đó là thói quen tốt nên giữ lại.

Trên núi nhà mình, ngay cả những người nhỏ bé như hạt lúa mì cũng là những thông tin quan trọng; huống chi bây giờ còn có cậu bé tóc bạc đảm nhận công việc biên soạn niên biểu nữa, không thể nào che giấu được điều gì được.

Chỉ nghĩ đến việc sau này sẽ có chuyến du lịch đến Thần Châu Trung Thổ và phải ghé thăm nơi tuyệt vời Bách Hoa Phúc Địa, Chen Ping An đã cảm thấy rất hào hứng.

Giống như bản thân anh, đến giờ này anh vẫn chưa bao giờ đặt chân vào quốc gia cáo trong khu vực phúc địa của mình cả.

Vũ Bạch cười ha hả: “Vậy thì tôi sẽ miễn cưỡng đi cùng anh đến Cung Trường Xuân một chuyến.”

Cây liễu xanh bên ngoài, váy đỏ bên bờ nước, trang phục bay bổng như gió, váy màu rực rỡ với dải lụa… khắp nơi đều tràn ngập không khí tươi vui.

Giống như những nữ quan trong dinh của Vũ Sơn Quân, dù họ là linh hồn cổ xưa hay là những con quỷ núi, hầu hết họ đều rất tò mò về vị quan trẻ tuổi bí ẩn này.

Vũ Bạch cười hiền lành: “Tôi thật sự thấy lạ… Ninh Dao là người phụ nữ rộng lượng như vậy, sao lại keo kiệt đến thế trong chuyện này? Có phải cô ấy nghi ngờ rằng bên cạnh không có ba trăm lượng bạc, hay là Vương Nhị bên cạnh đã ăn trộm đi rồi không?”

Chen Ping An cười lạnh: “Cậu đang thể hiện phép thu hút của mình à?”

Vũ Bạch chỉ cười trả lời.

Toàn bộ Bảo Bình Châu đều không hiểu nổi tại sao triều đại Đại Lưu Tống lại trọng dụng đến vậy người đứng đầu bộ phận cung phụng – Ruan Qiong, và cũng quá ưu đãi Cung Trường Xuân – người vẫn chỉ là một ứng cử viên trong giáo phái mà thôi. Mọi người đều cảm thấy như là đang làm to chuyện nhỏ. Dù triều đại Tống có nhớ về quá khứ đến đâu, nhưng với sức mạnh và nền tảng hiện tại của họ, lẽ ra họ cũng nên chọn một người đứng đầu bộ phận cung phụng ít nhất cũng ở cấp độ tiên nhân, thậm chí là cấp độ “phi thăng” để làm biểu tượng cho quốc gia.

Song Yu, với danh hiệu “Lân Du”, là người tu luyện có cấp độ cao nhất và địa vị cao nhất trong Cung Trường Xuân; bà còn là môn đệ được chọn kỹ lưỡng của người sáng lập giáo phái này.

Chủ nhân hiện tại của Cung Trường Xuân chỉ là cháu họ của nữ tu này mà thôi.

Song Yu là một người tu luyện ở cấp độ “Nguyên Sinh”, có kỹ năng giữ gìn vẻ đẹp tuổi trẻ, nhưng nhan sắc của bà chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Vì triều đại Đại Lưu Tống quá ưu đãi và tôn trọng Cung Trường Xuân, nên người ngoài luôn suy đoán rằng chính Song Yu, với họ giống với chủ nhân quốc gia, cùng với Cung Trường Xuân do bà sáng lập, là những người đứng sau hậu trường giúp triều đại này vượt qua những khó khăn để dần trở thành bá chủ phía bắc Bảo Bình Châu. Nhờ sự can thiệp của bà, những cuộc đàm phán với các vị hoàng đế triều đại Lưu đã diễn ra thuận lợi, và sau một trăm năm, họ đã có được những nhân vật quan trọng như Yuan và Cao, những người đã giúp Đại Lưu Tống phục hồi. Sau đó, họ mới mời Ruan Qiong – một bậc thầy quân sự vĩ đại – đảm nhận vị trí đứng đầu bộ phận cung phụng…

Khi Song Yu đến tận nơi, Yuan Hóa Cảnh lập tức bước xuống bậc thang phía bắc của gian hàng ven hồ và cúi chào bằng cách nắm tay thành quy.

Có lẽ các tu sĩ trong Cung Trường Xuân đã phát hiện ra sự bất thường ở đây trước đó, nên họ mới phải mời vị trưởng lão này đến tận nơi để tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Thực ra Song Yu đã sớm nhận thấy điều bất thường ở những tấm ngói lưu ly trên mái gian hàng; hôm qua khi nhận được báo cáo, bà chỉ cố tình trì hoãn việc đến đây một chút. Những tổn thất về tài chính không đáng kể; nếu bà phản ứng ngay khi có chút động tĩnh, sẽ khiến người ta nghĩ rằng Cung Trường Xuân quá nhỏ nhen. Bà mỉm cười và nói: “Cảm ơn các vị đã vất vả.”

Cải Yên nhận lời cảm ơn của bà.

Vâng, chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật câu chuyện này.

Chu Hải Kính chỉ đứng tựa vào cột, hai tay khoanh trước ngực, mỉm cười nói: “Dù sao chúng ta cũng có trách nhiệm phải gánh vác; uống rượu thì dễ dàng gây ra sai lầm. Hơn nữa, bên trong nhà hàng này, tranh vẽ đều rất đẹp. Người ta thường nói rằng khi cuộc sống gặp khó khăn, chỉ cần đọc những bài viết vui vẻ của người xưa là đủ để tâm hồn được thoát ly, không cần phải dùng rượu để giải tỏa. Vì vậy, lần sau thầy Sống Thần Sơn không cần phải mang rượu đến nữa.”

Cải Yến tức giận nói: “Chu Hải Kính! Anh ta thiếu đạo đức hay sao? Anh ta không phải là kẻ tham tiền sao? Tại sao lại dùng những thủ đoạn hại người khác mà tự hại mình như vậy?”

Chu Hải Kính cười ha hả: “Một bình rượu đổi lấy năm bình rượu, anh ta kiếm được nhiều tiền, còn tôi thì ít hơn. Nếu anh ta không kiếm được một đồng nào, thì tôi coi như mình đã kiếm được nhiều rồi.”

Nghe Chu Hải Kính cư xử công bằng như vậy, Song Dư có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng dù sao cô ấy cũng là người giàu kinh nghiệm trong đời, nên cô ấy chỉ cười và nói: “Lời của sư phụ Chu rất hợp lý. Tuy nhiên, việc tiếp khách vẫn cần phải được tuân thủ. Sau này, chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục mang rượu đến như mọi khi. Nếu các vị lo lắng rằng điều đó ảnh hưởng đến công việc bảo vệ biên giới, thì cứ để đó thôi. Uống hay không uống tùy theo ý của mỗi người; dù các vị giữ lại rượu, sau khi hoàn thành công việc quan trọng, có thể mang đi, đó cũng coi như là một lời tri ân nhỏ từ chúng tôi.”

Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, Cải Yến lại nghe thấy Chu Hải Kính tiếp tục nói: “Nghe rõ chưa? Học được chưa? Người quản lý cửa hàng giàu có kia, nếu anh ta có được một phần năng lực ứng xử như Song Dư, thì không cần phải làm gì nhiều nữa; việc kinh doanh của quán trọ của anh ta cũng sẽ không đến nỗi vắng khách.”

Song Dư cùng Yuan Hóa Cảnh đi dạo bên bờ hồ và trò chuyện thong thả. Cô ấy có mối quan hệ rất tốt với gia tộc Yuan của Thượng Trụ Quốc, mối quan hệ đó có thể truy ngược lại đến tổ tiên xa xưa của họ là Yuan Thảo.

Vì vậy, Yuan Hóa Cảnh rất tôn trọng Song Dư.

Con cháu của gia tộc Yuan của Thượng Trụ Quốc chỉ biết đến sau khi hang động Lư Châu mở cửa; họ mới phát hiện ra rằng ở con hẻm Nhị Lang có một ngôi nhà tổ thực sự của gia tộc Yuan. Điều này khiến gia phả của họ trở nên phong phú hơn. Đây chính là vấn đề chung của nhiều gia tộc cổ xưa: việc xác định vị vua đầu tiên của gia tộc và tổ tiên đầu tiên có họ không hề dễ dàng. Ở các quốc gia khác nhau, cách xác định này cũng khác nhau.

Song Dư và Yuan Hóa Cảnh tiếp tục cuộc trò chuyện, cùng nhau suy ngẫm về ý nghĩa của sự công bằng và tôn trọng trong xã hội.

Một gia tộc, việc gây dựng công trạng đã khó, việc duy trì phúc lợi lâu dài còn khó hơn nữa. Nếu muốn tránh được quy luật “phúc lợi của người quân tử sẽ suy giảm sau ba thế hệ, và bị mất hẳn sau năm thế hệ”, để từ một gia tộc quý tộc chuyển thành một gia tộc có sức sống lâu dài, dù nhìn vào các cuốn sử sách hay quan sát xung quanh giới quan lại, dường như đều cần phải có những quy tắc và truyền thống nào đó ảnh hưởng âm thầm đến các thế hệ sau. Những quy tắc này tuy vô hình nhưng thực sự không thể thiếu được; theo thời gian, chúng trở thành một phong tục gia đình.

Người phụ nữ tên là “Chung Nam” vì không giỏi ăn nói, nên bị sư phụ để lại một mình ở nơi này. Cô ấy cảm thấy rất ngượng ngùng; vừa muốn thể hiện lòng tốt của mình như một chủ nhà, vừa không biết phải bắt đầu từ đâu, khiến không khí trở nên hơi lạnh lẽo trong chốc lát.

Về nhan sắc, có thể nói cô ấy khá xinh đẹp nhưng không thể được coi là một mỹ nhân.

Tên thật của cô ấy là Y Sơn, vì vậy người ta thường gọi cô ấy là “Y Sơn”. Do xuất thân từ gia đình nghèo khó ở thị trấn Hồng Chúc, đến nay cô ấy vẫn chưa nhận được sự ân xá từ triều đại Đại Lệ, nên sau khi lên núi tu hành, cô buộc phải từ bỏ họ của mình. Cuối cùng, trên sổ gia tộc của cung Trường Xuân, cô được đổi tên thành “Chung Nam”. Có tin đồn rằng khi còn là hoàng hậu, Thái hậu Đại Lệ rất yêu mến cô gái này; bà dự định sau này khi cô trở nên thành công hơn, sẽ ban tên mới cho cô và loại bỏ chữ “Chung” khỏi tên, để cuối cùng cô được đặt tên là “Tống Nam” – chữ “Nam” trong tên của Thái hậu.

Tuy nhiên, cũng có người nói rằng có thể cô sẽ được ban tên là “Nam” mà thôi. Như vậy, Thái hậu xuất thân từ huyện Dục Chương, tỉnh Hồng Châu, đã chính thức nhận cô gái này vào gia tộc của mình.

Dù là lựa chọn nào đi nữa, đối với một cô gái xuất thân từ gia đình nghèo khó ở nông thôn, đó cũng là một vinh dự lớn lao.

May mắn thay, có người tên là Đại Diện đã giúp làm ấm không khí bằng cách hỏi cô những câu chuyện này nọ, và mời cô khi sau này đi qua kinh thành nhất định phải ở nhà trọ của họ với mức giá ưu đãi.

Chu Hải Kính không nhịn được mà nói: “Giá ưu đãi ư? Ưu đãi bao nhiêu phần trăm vậy?”

Cậu thanh niên tên là Cẩu Tạ, người đặt gậy đi núi hai tay xuống đất, cười toe toét.

Mặc dù Chu Hải Kính có phần phiền phức, nhưng những lời nói của anh ta đôi khi lại khiến cậu thanh niên cảm thấy thân thuộc và gần gũi; giọng nói của anh ta hơi giống với giọng nói của ông Trần.

Trước đây, Cui Dongshan đã cùng với Jiang Shangzhen và “em gái ruột” mất tích nhiều năm – Cui Huasheng – đi thăm nơi tên là Bạch Lộ Độ trên núi Chính Dương. Cậu thanh niên mặc áo trắng ngồi bên bờ sông, từng đọc một bài thơ về việc du ngoạn giữa núi non; tuy nhiên bài thơ này không được phổ biến rộng rãi lắm và có phần kỳ lạ. Sau này, khi người ta nghe về nó, họ chỉ có thể đoán rằng nó có liên quan đến một vị đạo sĩ du hành ở Bảo Bình Châu, vị hoàng đế sáng lập triều đại Lưu, và vị tổ sư của cung Trường Xuân. Nội dung bài thơ giống như những lời tiên tri, rất huyền bí: “Hoàng đế cư ngụ tại chốn chấn động, Đức Long quản lý mùa xuân”, “Tiên nhân du ngoạn tại cung Trường Xuân, không cần xe mây hay rồng trắng”, “Biển Nam dâng cao màu xanh, nấu ra rượu trường sinh”.

Tất nhiên, Sui Lin cũng đã từng nghe về bài thơ này; vì vậy lần này, khi anh ta canh gác cho Lâm Thủ Nhất, anh ta đã tận dụng cơ hội để kiểm tra kỹ lưỡng địa hình của cung Trường Xuân.

Chu Hải Kính nói nhỏ: “Mọi người đều nói rằng tổ tiên họ Tần của chùa Phong Tuyết và khe núi Đại Ngư có mối quan hệ từ thời trẻ, phải không? Ở Bảo Bình Châu, các người luôn thông tin rõ ràng nhất… Câu chuyện này có thật không?”

Gai Tuyến nói không mấy vui vẻ: “Dối trá! Một kẻ chỉ biết luyện võ, hàng ngày quan tâm đến những tin đồn vớ vẩn trên núi non… Không lạ gì anh ta lại thua Yuhong.”

Chu Hải Kính cười không ngừng; anh ta không muốn so sánh mình với con quỷ nữ ở cấp độ Kim Đan như Gai Tuyến. Với một bậc thầy võ thuật như Yuhong, việc đánh bại Gai Tuyến khi cô ta đơn độc cũng chỉ như chơi đùa mà thôi.

Chuông Nam không giỏi giao tiếp với người khác; cô ấy chỉ đứng yên bên hành lang, nhìn về phía đỉnh núi kia.

Lần đầu tiên cô gái này gặp Lâm Thủ Nhất, giống như một cuộc gặp gỡ tình cờ.

Cô ấy cảm thấy cậu thanh niên mặc áo xanh trên bờ sông rất sạch sẽ và có phong thái thanh lịch; khi anh ta xuất hiện giữa thành phố đèn hoa rực rỡ và tiếng nhạc vang vọng suốt đêm, anh ta giống như một chiếc lá xuân trôi qua mặt nước đục ngầu.

Chuông Nam đeo bên hông một thanh kiếm được chế tác bởi phái Long Quán; vì đó là món quà từ sư phụ, cô ấy rất vui mừng và luôn mang theo nó như một vật trang trí.

Hơn nữa, ngày xưa cô ấy đã từng lén lút du ngoạn tại núi non; có lẽ đó chính là lý do khiến cô ấy cảm thấy gần gũi với Lâm Thủ Nhất.

(***Note: Some phrases were translated slightly to maintain readability and clarity in Vietnamese.***

Chỉ sau một lát, một người đàn ông mặc áo Nho giáo bước ra khỏi hang động. Mỗi khi hắn thở ra, từ khuôn mặt Lin Shouyī, những tia sáng vàng mảnh mai như rồng và rắn treo lủng lẳng trên vách núi.

Song Yu cùng với đệ tử của mình là Zhongnan, Yuan Huajing và nốt người khác, lập tức cùng nhau bơi qua sông để đến bên kia.

Song Yu thực hiện một động tác cúi chào và nói với nụ cười: “Linh đạo hữu, thật là đáng mừng.”

Lin Shouyī cũng đáp lại bằng cách cúi chào người lão nhân này.

Lần đầu tiên Lin Shouyī gặp Song Yu là cách đây nhiều năm tại thị trấn Hóng Chú. Một người ở trên thuyền vẽ, người kia ở bờ sông. Mặc dù Song Yu lớn tuổi hơn và giữ chức vụ cao cấp trên núi, nhưng bà ấy rất hài hước và không hề cứng nhắc. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, bà ấy đã nhận ra rằng Lin Shouyī là một tài năng luyện đạo xuất chúng. Bà ấy thậm chí còn đùa với Lin Shouyī, cố tình tự xưng mình là một vị thần thực thụ trên núi, và trong cuộc trò chuyện đó, bà ấy đã nhắc đến “Ngũ Lôi Chính Pháp”. Dù sao đi nữa, bà ấy cũng đã khoe khoang về tài năng của mình bằng lời nói không hề kín đáo chút nào.

Lúc đó, Lin Shouyī tại núi Qidun đã tìm được một cuốn sách có tên “Vân Thượng Lang Lang Thư”, dành cho những người mới bắt đầu học về phép thuật sấm sét. Nội dung cuốn sách này rất khó hiểu. Lúc đó, Lin Shouyī vừa mới rời quê hương và chưa thể hiểu hết ý nghĩa sâu sắc của “Ngũ Lôi Chính Pháp”.

Bên kia hồ, có hai người lạ xuất hiện và chiếm giữ nơi ở của họ.

Chen Ping An tựa vào cột, tay khoác trong tay, chân đặt nhẹ xuống mặt đất, cười ha hả và nói: “Nếu nói thật, thì cũng phải nhờ cuốn bí kíp mà ngươi đã cho chúng ta phải không?”

Wei Bo tỏ vẻ lười biếng, ngồi bên cạnh người đẹp kia, tay đặt lên lan can, chân gác lên nhau, cười nói: “Tôi không dám tham lam vào công lao đó đâu.”

Năm xưa tại núi Qidun, có một kiếm sĩ tự xưng là người giỏi võ thuật, cùng những thanh niên và thiếu nữ khác “chia phần chiến lợi phẩm”.

Theo lời của cô gái mặc áo bông đỏ, ngay cả Lin Shouyī cũng chạy rất nhanh. Kết quả là Lin Shouyī là người đầu tiên chọn được bảo vật. Anh chàng trẻ tuổi, ít nói nhưng suy nghĩ sâu sắc đó, đã để ý đến cuốn “Vân Thượng Lang Lang Thư” được buộc bằng những sợi tơ vàng. Khi còn học tại viện học, Lin Shouyī cũng đã theo một thầy giáo để học về phép thuật sấm sét.

Lin Shouyī sau đó đã sử dụng kiến thức từ cuốn sách đó để trở nên mạnh mẽ hơn trong việc luyện đạo của mình.

Trong thời gian ở lại tại nhà của Trịnh Cư Trung, ông đã sử dụng cuốn “Vân Thượng Lang Lang Thư” mà chính mình đã bổ sung để đổi lấy một vật phẩm từ Lâm Thủ Nhất. Đó chính là bản đồ “Tổ Truyền” tìm kiếm núi mà Trần Bình An nhận được từ nhà sư mù Giá Thành, sau đó lại tặng lại cho Lâm Thủ Nhất.

Hóa ra cuốn sách này thực sự có nguồn gốc từ Thành Bạch Đế ở Trung Thổ. Trịnh Cư Trung đã từng tìm hiểu về nó tại Núi Long Hổ. Khi Trịnh Cư Trung muốn tranh luận về pháp thuật với người khác, thì thông thường họ không dám có ý định giấu diếm điều gì cả. Quả nhiên, Trịnh Cư Trung nhanh chóng tự mình soạn thảo xong cuốn sách này. Vấn đề nằm ở chỗ, sau khi Núi Long Hổ “mượn” cuốn sách này từ Thành Bạch Đế, các vị quý nhân của Phủ Thiên Sư đều nhìn nhau không nói được lời nào. Họ biết rõ rằng người kia đã sao chép và học trộm pháp thuật “Ngũ Lôi Chính Pháp” của mình, nhưng dù họ kiểm tra cuốn sách thế nào đi nữa, họ vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Trong từng dòng chữ của cuốn sách, họ cảm thấy có điều gì đó không ổn; mọi thứ dường như đều có mối liên hệ mật thiết với pháp thuật bí truyền của Phủ Thiên Sư. Nếu muốn so sánh kỹ lưỡng, thì có vẻ như Trịnh Cư Trung cũng có lý lẽ riêng của mình… Thậm chí, phía Phủ Thiên Sư cũng có thể “mượn” lại cuốn sách này để nghiên cứu.

Tuy nhiên, bản sách mà Lâm Thủ Nhất sở hữu chỉ là phần còn thiếu; nó chỉ phù hợp với việc luyện tập pháp thuật Ngũ Lôi cho những người ở cấp độ thấp hơn. Trịnh Cư Trung đã giúp bổ sung thêm hai phần nữa, dành cho những người ở cấp độ trung bình và cao. Cuối cùng, Thôi Đông Sơn đã viết thêm những ghi chú và kinh nghiệm của mình lên ba phần sách đó, khiến cho quá trình luyện tập của Lâm Thủ Nhất diễn ra vô cùng nhanh chóng và gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Trần Bình An hỏi: “Vị lão sư ở Viện Sách trên vách núi đó là ai vậy?”

Vũ Bạch gật đầu cười và nói: “Đúng như bạn đoán, đó chính là hóa thân của vị lão tài xế ở Thành Đại Lữ, người đã suýt nữa đối đầu với bạn. Rõ ràng ông ta đã nhận ra tiềm năng tu luyện của Lâm Thủ Nhất từ trước.”

Trong thế hệ trẻ tại Núi Lữ Châu, Lâm Thủ Nhất, Mã Khổ Huyền, Tạ Linh… họ khác với Trần Bình An, Lưu Hiền Dương và Cố Can; họ đều gặp nhiều thuận lợi trong con đường tu luyện của mình. Từ khi bắt đầu con đường tu luyện cho đến khi đạt đến cấp độ thứ năm, họ hầu như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, chứ đừng nói đến những cuộc chiến nguy hiểm. Chỉ có một từ để mô tả họ: may mắn.

Trần Bình An lại hỏi tiếp: “Vậy vị lão sư kia là ai?”

Vũ Bạch trả lời: “Đó chính là người đã giúp Lâm Thủ Nhất soạn thảo cuốn sách này.”

Lần trước, khi Lin Shouyi cùng với Dong Shuijing tham dự lễ hội tại núi Luopuo, Chen Pingan đã nhắc với Lin Shouyi về một bí mật quan trọng, khuyên anh ấy rằng nếu có cơ hội thì nên đến Bắc Julu Zhou để thăm hai địa điểm là Phap Di Feng của phái Lingxiao và Hồ Kiếm Phù Bình. Bởi vì Sui Jingcheng cũng sở hữu ba quyển sách đạo, cũng thuộc loại pháp thuật sấm, có tên là “Thượng Thượng Huyền Huyền Tập”. Nếu thực sự có duyên phận trên núi, thì Lin Shouyi và Sui Jingcheng có thể trao đổi sách đạo với nhau; điều này không hề hiếm gặp trên núi. Thậm chí, một số phái lớn còn thường xuyên tặng hoặc trao đổi những bản sao của những quyển sách đạo quý giá giữa họ, coi đó là cách để bổ sung kiến thức và tài sản. Càng là những phái lớn, việc này càng diễn ra thường xuyên hơn.

Giống như quyển “Thượng Thượng Huyền Huyền Tập” kia, Sui Jingcheng còn sở hữu ba cây kim đá có vẻ ngoài giống hệt nhau.

Mỗi khi các cây kim này va chạm vào nhau, chúng tạo ra những vòng sóng ánh sáng mờ ảo, ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc của pháp thuật sấm.

Ba cây kim này được khắc với bốn dòng chữ: “Linh Tố Thanh Vi”, “Văn Kinh Thần Tiêu”, “Thái Hà Dịch Quỷ”.

Quyển sách đạo về pháp thuật sấm này cũng gồm ba tập. Điểm khác biệt duy nhất so với “Vân Thượng Thư” là tập đầu tiên của “Thượng Thượng Huyền Huyền Tập” chỉ giải thích về nguyên lý cơ bản của đạo, và việc một người luyện khí sử dụng quyển sách bí mật này gần như vô dụng. Để so sánh, giống như những lời dạy của Đạo Tổ được truyền lại (năm nghìn lời), mà mọi người đều biết và có thể đọc, nhưng suốt hàng nghìn năm qua, có bao nhiêu người bình thường ở ngoài núi có thể chỉ dựa vào quyển sách này mà trở thành một người luyện khí? Tuy nhiên, Sui Jingcheng đã thành công trong việc luyện tập nhờ vào việc đọc đi đọc lại tập đầu tiên và tự mình suy ngẫm. Không lạ gì anh trưởng của Hồ Kiếm Phù Bình, Rong Chang, lại coi Sui Jingcheng – người em gái đã trở về phái sau nhiều năm vắng mặt – như một tài năng thiên bẩm mà anh ấy không thể sánh kịp.

Pháp thuật “Ngũ Sấm Chính Pháp” được mệnh danh là “đầu của tất cả các pháp thuật” không phải không có lý do.

Ngay từ trước, Chen Pingan đã cảm thấy rằng quyển sách đạo của Sui Jingcheng dường như được tạo ra dành riêng cho Lin Shouyi.

Vì vậy, khi Zheng Dafeng trở lại núi Luopuo lần này và giải mã bí ẩn đó cùng với Chen Pingan, kết quả thật bất ngờ nhưng cũng hợp lý.

Người tu luyện phải có tâm hồn kiên định và giữ vững nguyên tắc đạo đức.

Người đạt được đạo thì tự tạo ra thế giới riêng cho mình.

Quyển “Thượng Thượng Huyền Huyền Tập” chính là minh chứng cho điều đó.

Còn ở sâu thẳm trong lãnh thổ của châu Yuzhou, lúc năm vị tu sĩ thuộc dòng họ Địa Chi, trong đó có Song Xu, sắp chiếm được báu vật ấy, họ bất ngờ nhìn thấy một cô gái đội mũ lông chồn với đôi má đỏ hồng. Cô ta nói năng một cách điên rồ, tuyên bố rằng báu vật này là đồ cũ mà cô ta đã cất giấu ở đây; ai dám cướp nó thì cô ta chỉ là một cô gái yếu đuối, hiền lành thôi. Nhưng cô ta có thể kêu gọi sự giúp đỡ từ chồng mình để đòi lại công lý. Chồng cô ta nổi tiếng là người rất thương vợ, sẽ giết hết bọn họ mà không cần suy nghĩ gì cả.

Thấy nhóm người kia đã bị dọa nạt hoàn toàn, cô gái đội mũ lông chồn tự mãn gật đầu, rồi nhìn về phía báu vật được bao quanh bởi những lớp cấm chế cổ xưa. Cô ta ngẩng cằm lên và nói: “May mà tôi đến kịp thời, nếu không các người ngu ngốc phá vỡ những cấm chế ấy thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, có lẽ nửa bán đảo Bảo Bình sẽ sụp đổ. Không tin ư? Ha, dải Ngân Hà cao vút, lửa cháy rực rỡ, rồng và rắn xuất hiện trên mặt đất, con đường lớn trở nên hùng vĩ hơn, núi sông càng thêm phong cảnh hùng vĩ… Thiên địa được thu gom lại trong chiếc bình báu này. Nghe có hùng vĩ không? Có hiểu gì không nhỉ? Tôi vừa mới nghĩ ra câu này đấy; cuộc chiến kinh hoàng giữa nước và lửa ngày xưa… Các người bây giờ thậm chí còn chẳng phải là tiên nhân, làm sao dám can thiệp vào chuyện đó được? Không biết trời cao đất dày à!”

Cô ta vừa nói lung tung vừa hét lớn: “Tiểu Mò, Tiểu Mò ở đâu nhỉ?”

Xie Gou nhìn quanh và thấy rằng Tiểu Mò thực sự không đi theo họ. Trong lòng cô ta bỗng nhiên trở nên ấm áp lên.