Chương 1135

Vào lúc trưa, mặt trời ở ngay giữa bầu trời.

Chen Ping An đặt cây gậy tre xuống đất, đứng dậy, dùng ngón chân nhấc chiếc bình rượu lên, uống một ngụm rượu rồi nói: “Đi bộ vừa thôi vừa trò chuyện.”

Lục Trầm tạm thời ở lại trong ngôi nhà của người già này, cùng Chen Ping An đi dạo bên bờ suối.

Trong mắt người khác, điều đó không hề lạ; Bạch Bá, vốn là quan chức phụ trách việc khai thác đá ngọc ở núi Cái Ngọc, và Chen Ping An, một người quen biết từ trước, luôn có mối quan hệ tốt đẹp với nhau.

Chen Ping An nói: “Đó chỉ là một ảo tưởng được tạo ra từ trí tưởng tượng mà thôi. Tại sao Lục Chưởng Giáo lại phải làm ầm ĩ như vậy, không ngần ngại vi phạm quy tắc của đền thờ, tự ý xâm nhập vào thế giới Hoàng Nhàn? Trừ khi…”

Lục Trầm cười và tiếp lời: “Trừ khi ta vốn dĩ đã sở hữu một ‘tâm linh’ như vậy, và không bao giờ thu hồi nó lại; ta luôn lạc lõng trong thế giới Hoàng Nhàn. Vì ta không phải là người từ Bạch Ngọc Kinh đến đây, nên việc này không coi là vi phạm quy tắc của đền thờ.”

Chen Ping An lắc đầu: “Trừ khi Lục Chưởng Giáo muốn ngay lập tức tiến lên tới cấp độ thứ mười lăm, để lấp đầy khoảng trống sau khi sư phụ ta rời đi, và trước khi người anh cả của ta trở về Bạch Ngọc Kinh… Để có thể uy hiếp được bốn mươi bốn châu của Thanh Minh. Vì Hoàng Nhàn và Man Hoang đều có thể được coi như những con thuyền vượt qua không gian, chắc hẳn Thanh Minh cũng vậy. Có câu cổ nói: ‘Nếu ngươi không tu dưỡng đức hạnh, thì tất cả những người trên thuyền đều trở thành kẻ thù.’ Về việc liệu có thực sự không có đối thủ hay không, chắc Lục Chưởng Giáo, với tư cách là một người quan sát bên ngoài, đã có câu trả lời trong lòng rồi. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lục Chưởng Giáo nhận ra rằng khả năng thành công trong việc phá vỡ giới hạn hiện tại gần như không còn, cảm thấy có điều gì đó không ổn… Và cuối cùng, Lục Chưởng Giáo nghĩ đến ta. Không ngần ngại sử dụng phép màu để che giấu hành trình của mình… Lục Chưởng Giáo có thể ở lại đây bao lâu? Một khoảnh khắc? Hay là một que hương?”

“Chen Ping An, ngươi không phải là người khó đoán đâu. Ngươi dành tâm trí để thực hiện những hành động mạo hiểm, muốn đưa ‘thế giới trong lòng’ về gần với sự thật hơn… Kết quả là bị người khác nhìn thấu. Những tu sĩ bình thường còn phải do dự, tìm cách thức thỏa hiệp; nhưng ngươi thì khác. Ngươi chỉ có hai lựa chọn: một là quan sát tình hình mà không làm gì cả, hoặc là quyết đoán phá hủy tâm trí mình, không ngần ngại làm tổn thương nền tảng của con đường đạo… Sau đó, ngươi thông báo cho những bậc hiền triết của đền thờ đang canh giữ bầu trời để họ giúp kiểm soát rào cản đó…”

Lục Trầm tiếp tục: “Và ngươi cũng không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn để đạt được mục tiêu của mình…”

Lục Chìn cười nói: “Thiên học tu tâm, nhân học tu thân. Thân tĩnh tâm an, đó chính là thiên nhân. Có lẽ cách diễn đạt này hơi mơ hồ, vậy thì ta sẽ đưa ra một ví dụ đơn giản: Ở các đền thờ sau này, từ đền tổ trên núi cho đến các miếu thờ dân gian bên dưới núi và cả đền quốc gia, tất cả đều được dùng để thờ cúng tổ tiên. Trong đó có tên của người đã khuất, còn bên cạnh là tên của người thực hiện nghi lễ tế tự. Việc tôn kính tổ tiên và nhớ đến họ là điều quan trọng. Nếu như tâm hồn con người thực sự có sự khác biệt, vậy ai mới là chủ nhân và ai là phụ thuộc?”

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Có thể so sánh như vậy sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Lục Chìn tiếp tục: “Không thể!”

Trần Bình An quay đầu lại; nếu không phải đó là thân xác của Bạch Bá, anh ta thực sự muốn đấm mạnh vào mặt Lục Chìn.

Lục Chìn nói: “Ta chỉ muốn chứng minh rằng ngươi đã đoán sai mà thôi. Không có giới hạn nào về thời gian cần dùng để thắp hương; ta muốn ở lại thế giới này bao lâu thì sẽ ở lại bấy lâu. Các đền thờ không thể kiểm soát được ta.”

Bỗng nhiên, Trần Bình An nói: “Thực ra từ đầu ta đã đoán sai rồi. Cảm xúc và lý trí của con người không phải là hai con đường tách biệt, mà là liên tục với nhau. Trước hết phải có cảm xúc mới có lý trí… Không, phải trước hết phải có lý trí mới có cảm xúc. Sự khác biệt giữa lý lẽ thiên nhiên và mong muốn con người? Giống như những người được thờ cúng trong đền thờ và những người thực hiện nghi lễ tế tự… Nếu tìm nguồn gốc của chúng, ta có thể truy ngược lại đến tổ tiên của một dòng họ; còn cao hơn nữa… thì có lẽ ‘thân chủ’ thuộc về con người, còn ‘tâm chủ’ thuộc về trời?”

Lục Chìn gật đầu mạnh mẽ: “À, quả thực có thể giải thích như vậy. Thật tuyệt vời!”

Lục Chìn ngước nhìn mặt trời, sau đó nhìn quanh, vung tay lên: “Quả nhiên là những lời nói chính đáng; lời dạy của Đạo giáo mạnh mẽ như ngọn lửa, lan tỏa khắp bốn biển cả. Haha, không có gì có thể trốn tránh được.”

Trần Bình An ngưỡng mộ: “Lục chủ giáo thật giỏi! Chỉ trong chốc lát đã tìm ra ‘phân thân’ thứ hai của ta.”

Lục Chìn mỉm cười: “Dù sao thì bây giờ rảnh rỗi, thì cũng nên đoán một câu đố xem sao.”

Lục Chìn nghiêng người sang một bên, nhìn vào khuôn mặt bên trái của Trần Bình An: “Nơi này có sự hiện diện của Trần Cổ, đạo sĩ Bạch Bá…”

Trần Bình An ngạc nhiên: “Làm sao vậy?”

Lục Chìn tiếp tục: “Có lẽ đây chính là điểm kết nối giữa các ‘phân thân’ của ta và ngươi…”

Với cách bố trí này, hành động mạo hiểm ban đầu của Trần Bình An đã trở nên an toàn hơn nhiều. Nhờ vào bức trận lớn này, như thể đã thiết lập một ngọn đèn duy trì sự sống cho những tâm hồn bị tản mát khắp nơi, giống như việc đặt một ngọn đèn duy trì sự sống tại “Tổ Sư Đường”.

Trừ khi bị những cao thủ tiên tri cố ý tấn công, nếu không thì những kẻ thuộc hàng địa tiên ở Bảo Bình Châu sẽ khó có thể tách rời hay giam giữ được những tâm hồn của những bản sao này. Nếu cuộc chiến phép thuật bắt đầu, ngay cả khi kẻ thù chiến thắng, họ cũng sẽ ngạc nhiên tại sao một người luyện khí sống động lại không hề có linh hồn. Khi tâm hồn của Trần Bình An tan biến và trở về “Tổ Sư Đường”, bộ mặt thật của những con rối được tạo ra bằng phép thuật sẽ lộ ra, và những kẻ đó sẽ nhận ra rằng họ đã chọc giận những người không nên chọc giận.

Trần Bình An nói: “Thực ra còn có hai vì sao phụ trợ khác, chúng có nhiệm vụ hỗ trợ từ bên cạnh, để tránh việc những địa tiên dễ dàng phá hủy những tấm bùa. Nếu điều đó xảy ra, toàn bộ nỗ lực của tôi sẽ bị mất, và tôi sẽ buộc phải thu hồi tất cả các bản sao được tạo ra bằng phép thuật ngay lập tức.”

Lục Trầm thở dài: “Không lạ gì ngày xưa ở Ngõ Nước Bùa, anh đã nói với tôi rằng trí nhớ của mình rất tốt, có thể nhớ mọi thứ.”

Cậu thiếu niên mang giày cỏ ở ngõ đó, ngày xưa vẫn luôn gọi tôi là Lục Đạo Trường một cách kính trọng… Thật là đáng nhớ.

Từ Lục Đạo Trường, Lục Trầm, đến Lục Chủ Giáo bây giờ… Thật là buồn bã.

Lục Trầm bây giờ rất may mắn vì chuyến đi này không uổng phí; Trần Bình An hiện tại đã bắt đầu con đường tu luyện và đã đi được nửa chặng đường lên núi. “Nửa chặng đường” mà Lục Trầm nói đến không giống như những người luyện khí bình thường; đó là vị trí có thể nhìn thấy toàn cảnh đỉnh núi, mới xứng đáng được gọi là “nửa chặng đường”. Điều này không liên quan trực tiếp đến mức độ tu luyện; ví dụ, nhiều cao thủ ở cấp độ Phi Thăng suốt đời cũng không tìm được cơ hội thích hợp để tiến bộ, nhưng trong mắt Lục Trầm, họ vẫn chỉ là những kẻ chưa đến được nửa chặng đường mà thôi.

Bây giờ, nhờ vào sự kết hợp của hai thanh kiếm phép thuật bản mệnh, Trần Bình An đã tìm ra một con đường tu luyện rất rộng lớn. Đó là việc kết hợp những gì mắt thấy, tai nghe, suy nghĩ… để tiến bộ hơn.

Càng nhiều từ ngữ cấu thành một câu, câu đó càng phức tạp; càng chi tiết nội dung, thì câu đó càng gần với “sự thật” đối lập với “vẻ bề ngoài giả tạo”.

Giống như những gì Lục Trầm đã từng hỏi trước đây: Liệu trên đời này có thực sự tồn tại thời gian không? Liệu thời gian có được tạo thành từ vô số khoảnh khắc tĩnh lặng không? Quan điểm của Lục Trầm coi như là việc xem toàn bộ thế giới này như một cuốn sách hoàn toàn bất động; chỉ khi Lục Trầm tìm ra “khoảnh khắc ấy”, những nhân vật và cảnh vật trong cuốn sách mới bắt đầu “tự nguyện” hoặc “bị động” di chuyển. Tuy nhiên, quan điểm này rõ ràng khác biệt so với suy nghĩ của Lý-Tư Thánh.

Đôi khi bỗng nhiên quên mất một từ, rồi lại nhớ ra một sự việc nào đó, cứ như thể mình đã từng trải qua nó...

Cuộc sống trên đời này thật bi thảm. Nỗi lo của người vô cùng, tiếng khóc tuyệt vọng của kẻ bế tắc, tất cả những điều đó đều khiến Lục Trầm cảm thấy xúc động sâu sắc.

Cũng giống như lần trước, khi Trần Bình An cùng Tiểu Mạc và Bạch Cảnh trở về từ nơi xa xôi, Bạch Cảnh đã đưa cho anh một chồng giấy vẽ cảnh vật cổ đại; lúc đó Trần Bình An cảm thấy chúng giống như những trang tranh trong sách truyện, giống như những hình vẽ của Bạch Tiền trên lớp học – mỗi tư thế khác nhau, khi lật trang nhanh chóng, tạo thành một chuỗi hành động hoàn chỉnh.

Vì vậy, khi Trần Bình An, người viết sách này, lấy “câu nói ấy” ra và đặt nó vào dòng thời gian dài ấy, người khác khi đọc sẽ cảm thấy nó càng thực tế hơn.

Nếu nói rằng bữa tiệc hôm nay là một câu ngắn, thì việc đạo sĩ Ngô Đao ở dinh thự tại huyện Vĩnh Ninh, kinh thành nước Ngọc Tuyên; ma nữ Tạp Như Ý, chàng trai Trương Hầu, cùng những bông hoa trong sân… cộng thêm việc hàng ngày ra ngoài tiếp khách, trò chuyện với quan lại, bán dịch vụ bói toán… tất cả đó chính là một “câu dài” kéo dài suốt vài tháng.

Còn “vẻ bề ngoài giả tạo” của Lục Trầm, chính là nguồn gốc của mọi pháp luật, giống như tấm bia thờ đầu tiên…

Nhưng khi Trần Bình An trò chuyện với Lý-Tư Thánh, họ đã nói về Trương Tử; trong đầu Trần Bình An xuất hiện một suy nghĩ rằng, không thể nào người đó lại là Lục Trầm được.

Đó chính là cách tự lừa dối bản thân mình theo một thói quen của Trần Bình An.

Và kỹ thuật tự lừa dối bản thân trước, sau đó lừa người khác, rồi tiếp tục lừa cả thế giới này, chính là điều mà Trần Bình An đã làm.

Quả thực có một việc quan trọng cần phải giải quyết; còn chuyện gặp Chen Ping An chỉ là đi đường qua thôi.

“Hãy để tôi tính lại một lần nữa… Vào ngày Tết Thanh Minh năm nay, trận chiến được sắp xếp bởi chủ nhân núi Chen (Chen Shan Zhu) với bố cục ‘Bảy Ngôi Sao’ (Qixing Zhen) này, có phải là nhắm vào con đường Yongjia ở kinh thành của quốc gia Yuxuan không?!”

Lục Trầm (Lu Chen) luôn bước đi theo dấu chân của Chen Ping An, hỏi: “Chỉ là một kẻ tên Ma Khuất Huyền (Ma Kuxuan) mà thôi, có đáng để anh phải tốn công sức như vậy để ‘phong thần’ (tôn vinh thành thần) không?”

Nhưng cái gọi là “phong thần” của Lục Trầm ở đây không phải là việc ban tặng danh hiệu chính thức, mà là hành động “phong cấm” (ngăn chặn) hay “phong núi” (đóng cửa núi).

Chen Ping An và Ma Khuất Huyền đều hiểu rõ rằng giữa họ còn một mối quan hệ cũ chưa được giải quyết; có người đang đòi nợ, có người đang phải trả nợ.

Có thể là hai người, cũng có thể là ba người… Nếu Ma Khuất Huyền nhất quyết muốn cản trở, thì có lẽ sẽ là ba hoặc bốn người.

Tất cả họ đều sẽ chết.

Lục Trầm quay người lại, đá một hòn đá trên đường xuống dòng suối, nói: “Theo lý thuyết, ngay cả nếu cha mẹ của Ma Khuất Huyền có thể trở thành những vị thần của núi sông, và vô hình được sự bảo vệ của thần chủ núi Tây Nghĩa (Xiyue Shan Jun) ở một vùng đất nào đó, thì sao? Họ có thể cản trở được anh trong việc trả thù không?”

“Đúng rồi, quả thực là có chút khó xử.”

“Cặp vợ chồng này lại muốn leo lên hàng ngũ các vị thần cai quản thành phố (thành hoàng), nhận được bùa hộ mệnh từ âm giới… Điều đó hoàn toàn khác biệt so với những vị thần núi sông thông thường. Ha, không chỉ là bùa hộ mệnh đâu; đó thực sự là những bùa có thể cứu mạng.”

“Thật kỳ lạ… Làm thế nào mà họ có thể làm được điều đó? Với tính cách keo kiệt của cha mẹ Ma Khuất Huyền, dù họ có cố gắng tích lũy công đức bằng những việc làm tốt, thì từ xưa ở âm giới đã có quy tắc ‘dù có ý tốt nhưng cũng không được thưởng’. Những người ở dương gian, dù có hiểu rõ luật lệ của âm giới và muốn tích lũy công đức, nhưng chỉ vì quy tắc này mà họ đã định sẵn không thể vượt qua được. Việc họ muốn trở thành những vị thần cai quản thành phố cao cấp thực sự là một ảo tưởng ngây thơ.”

Cuối cùng, Chen Ping An cũng lên tiếng: “Ma Khuất Huyền rất thông minh; từ trước đã có kế hoạch lách qua họ. Anh ta đã âm thầm sắp xếp người ở kinh thành của quốc gia Yuxuan, buộc cha mẹ mình phải làm những việc nhất định, nhưng không cho họ cơ hội trốn tránh.”

Khi tôi lần đầu tiên rời khỏi “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” và trở về Bảo Bình Châu, đặc biệt là sau khi bước ra khỏi hồ Thư Kiện, có lẽ Ma Khổ Huyền đã bắt đầu cảnh giác. Nhưng phần lớn, ông ta làm vậy để cố tình khiến tôi cảm thấy tức giận và khao khát trả thù, nhưng lại cố tình ngăn cản tôi không cho phép tôi thực hiện điều đó. Thậm chí, ông ta còn khiến tôi nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội trả thù được, buộc tôi phải sống trong sự hận thù và tội lỗi suốt đời. Chỉ khi tôi trở thành quan chức ẩn danh của “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” và tin tức về tôi lan truyền khắp thiên hạ, Ma Khổ Huyền mới thực sự coi tôi là một mối đe dọa. Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng mọi hành động của gia tộc Ma ở quốc gia Ngọc Tuyên. Chính trong những năm đó, các thành viên trong gia tộc bắt đầu hành động một cách thường xuyên, thậm chí còn cố gắng thông qua kỳ thi cử để giành được danh hiệu cao quý, làm rạng danh cho gia tộc mình. Những bước đi tiếp theo như việc một hoặc nhiều người trong gia tộc nhận được danh hiệu từ triều đình hay được truy tặng danh dự cũng bắt đầu được thực hiện một cách có kế hoạch. Điều duy nhất bất ngờ là Ma Khổ Huyền không ngờ rằng tôi lại có thể nhanh chóng đuổi kịp trình độ của ông ta.

Lần trước, khi tôi đến núi Lạc Bạc để tham dự lễ hội ở núi Chính Dương, Ma Khổ Huyền đã nghe theo lời khuyên của người tên Dư Thời Mục từ núi Chân Vũ. Người này thẳng thắn nói rằng nếu không hành động ngay, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Thật đáng tiếc là Chen Bình An gần như đã phá hủy toàn bộ núi Chính Dương, nhưng vẫn không tạo cơ hội cho Ma Khổ Huyền hành động.

Chen Bình An mỉm cười và nói: “Khi cha mẹ của Ma Khổ Huyền trở thành các vị thần cai quản thành phố (thành hoàng) của quốc gia Ngọc Tuyên, tôi tin rằng điều đầu tiên họ sẽ làm là loại bỏ những người trong gia tộc Ma đã gây ra nhiều tội ác, để từ đó củng cố vị trí của mình. Vị quan phụ trách việc xét xử ở đền thờ thành hoàng bị điều chuyển khỏi kinh thành Ngọc Tuyên; người trước đây làm chủ cơ quan quản lý âm dương, Kỷ Tiểu Bình, cũng được thăng chức thành quan phụ trách việc xét xử. Khi các vị trí trong cơ quan quản lý âm dương trở nên trống, họ sẽ từ vị trí thần cai quản thành phố ở địa phương mà tiến vào kinh thành để tiếp tục đảm nhận công việc và được thăng chức theo công lao.

Lục Trầm cười ha hả và nói: “Thật xứng đáng là Ma Khổ Huyền, ông ta thực sự rất tàn nhẫn.”

Các vị thần cai quản thành phố ở một quốc gia khác với các vị thần núi sông; mặc dù vậy, họ vẫn có quyền lực lớn.

Ngược lại hoàn toàn, họ luôn tuân thủ mọi quy tắc. Không chỉ ở đền Thành Hoàng của kinh đô Ngọc Tuyên Quốc, mà ngay cả ở âm phủ Phùng Đô cũng không thể tìm ra chút sai sót nào. Vì không thể tìm ra lỗi lầm, nên không thể dựa vào những quy định của âm phủ để bảo vệ cha mẹ của Mã Khổ Huyền; cuối cùng chỉ có thể hành xử công bằng, không thiên vị bất kỳ bên nào. Nếu không như vậy, mọi chuyện sẽ cứ tiếp diễn mãi không dứt, và những oán thù sẽ cứ kéo dài mãi mãi. Những ân oán của thế hệ trước, chúng ta, thế hệ này, nên hiểu rõ hoàn toàn; có ân thì đền đáp, có thù thì báo thù, không để lại cho thế hệ sau.

Lục Trầm cười nói: “Mã Khổ Huyền đã tính toán kỹ lưỡng nhưng cuối cùng vẫn thất bại hoàn toàn, chẳng phải là do anh ta tức chết sao?”

Trần Bình An nói: “Dù tâm trí anh ta kiên định, nhưng không thể khiến anh ta chết được đâu.”

Lục Trầm im lặng.

Tôi chỉ đùa với anh thôi, không cần phải nghiêm túc đến thế đâu.

Lục Trầm chuyển sang một chủ đề vui vẻ hơn: “Trần Bình An, anh thật sự đã trở thành một người giúp đỡ khách du lịch rồi à?”

Trước đây, Lục Trầm đã gợi ý với Trần Bình An rằng nếu có cơ hội thì nên trở thành một người giúp đỡ khách du lịch; điều đó sẽ rất thú vị đấy.

Trần Bình An cười nói: “Tôi luôn sẵn lòng làm điều tốt.”

Lục Trầm bỗng cảm thán: “Những gì mắt thấy chính là thiên địa; ký ức của con người, thật quý giá nhưng cũng thật mong manh.”

Mặt trời sắp lặn, cảnh vật chuyển màu từ tím xanh sang đủ sắc màu khác nhau, thay đổi một cách kỳ lạ, như trong mơ.

Không đúng rồi… Lẽ ra bây giờ mới là giữa trưa mà, sao đã tối rồi?

Lục Trầm biết có điều gì đó không ổn, liền nhắm mắt lại rồi mở mắt ra.

Thường xuyên đi bộ bên bờ sông thì chắc chắn sẽ bị ướt giày; thật là đáng tiếc.

Anh Trần Bình An này, quả thật không nhớ ơn người khác chút nào cả… Tôi chính là “Ông Tơ” đã giúp anh kết duyên với cô Ninh mà!

Bên bờ sông, Bạch Bá ngồi bên cạnh cây hạnh, hỏi: “Có câu được bao nhiêu con cá không?”

Trần Bình An, đang quỳ gối, cầm cần câu, cười nói: “Tạm thời chưa câu được con cá nào; chỉ có một con cá lớn cắn mồi, nhưng ngay cả khi câu được, cũng chưa chắc đã kéo nó lên bờ được.”

Bạch Bá cười nói: “Anh là một người luyện khí mà không thể câu được con cá nào sao?”

Trần Bình An nghiêm mặt gật đầu: “Có lẽ con cá đó đã hóa thành tinh rồi.”

Bạch Bá bật cười, đứa trẻ này thật giỏi nói đùa.

Trong một thế giới kỳ lạ và huyền ảo này, Lục Trầm nhìn chính mình trong gương; vì vậy, trong mắt cả hai người, đều xuất hiện vô số bản sao của Lục Trầm.