Chương 1140

Trên đường đi, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ không gặp trở ngại gì. Thanh Nhi dẫn theo hai người lạ trông như được “nhặt” về từ nơi nào đó, và đã thành công trong việc trở lại thị trấn nhỏ. Nơi mà người ngoài coi là nơi u ám và bẩn thỉu, nhưng trong mắt cô gái trẻ thì lại là nơi đáng yêu thương. Khi trở về thị trấn, vẻ mặt gầy gò của cô ấy trở nên thoải mái hơn rất nhiều; bước chân cũng nhẹ nhàng hơn hẳn. Trước đó, khi cô ấy đi cùng chàng trai mang kiếm qua vùng hoang dã, Thanh Nhi có vẻ rất căng thẳng và luôn trong tình trạng lo lắng. Có lẽ đối với cô gái sinh ra và lớn lên ở nơi này, thị trấn quen thuộc này khác hẳn so với thế giới xa lạ bên ngoài.

Vị đạo sĩ trẻ hỏi: “Thanh Nhi, thị trấn này có tên gì không?”

“Phong Lạc.”

“Nơi từng là chiến trường đẫm máu ngày xưa, giờ đây cảnh vật quanh năm đều rất đáng yêu.”

Vị đạo sĩ này đội một chiếc mũ hoa sen, mặc bộ áo đạo bằng vải bông dày; chiếc áo chỉ dài đến đầu gối, và trên đùi anh ta được buộc những sợi vải. Có lẽ vì ở vùng núi Hợp Hoan không có con đường bằng phẳng nào cả, nên những sợi vải đó còn dính đầy gai và mấu nhọn.

Lúc này, điều khiến cô gái lo lắng nhất là sợ rằng khi trở về nơi ở, chị Zhou sẽ nổi giận. Dù chị Zhou có vẻ dịu dàng và hiền lành, nói chuyện luôn nhẹ nhàng, nhưng qua nhiều năm sống cùng nhau, cô gái đã nhận ra rằng thực ra tất cả mọi người trong nhóm này đều rất kính trọng chị Zhou.

Qua nhiều con hẻm quanh co, Thanh Nhi dẫn theo vị đạo sĩ trẻ và chàng trai mang kiếm vào một con hẻm tối tăm. Đôi khi cô ấy quay đầu nhìn lại, thấy vị đạo sĩ kia… Liệu anh ta có đang quan sát đường đi không?

Chu Qiu, người đang cầm ô và mang đôi giày thêu hoa, xuất hiện ở góc hai con hẻm, nhíu mày hỏi: “Sao các em lại trở về sớm vậy?”

Cô gái gầy gò và da đen nhẹ nhàng xoắn góc áo của mình, nghĩ ra vài lý do ngụy biện… Nhưng khi nhìn thấy chị Zhou, cô ấy không muốn nói dối nữa.

May mắn thay, chàng trai mang kiếm đã giúp cô ấy giải quyết tình huống bằng cách giải thích: “Từ lúc tôi nhận tiền dưới gốc cây, tôi đã đồng ý nhận nhiệm vụ này rồi. Chỉ là chúng tôi chưa quyết định ngày xuất phát. Chị Zhou ơi, tôi cam đoan sẽ đưa Thanh Nhi ra khỏi vùng núi Hợp Hoan an toàn.”

Vậy là họ tiếp tục hành trình của mình…

Người đàn ông hỏi: “Nếu thực sự không được, tôi sẽ đi tìm ông già Qi để nhờ giúp đỡ.”

Chu Qiu nói: “Tôi sẽ nói sau khi đã trò chuyện với họ xong.”

Người đàn ông nhắc nhở: “Đừng trì hoãn quá lâu.”

Chu Qiu vuốt đầu cô gái trẻ, “Bình thường cô ấy ngoan ngoãn như vậy, sao đến lúc quan trọng lại nổi giận như vậy?”

Thanh Ni thì thầm: “Nhà của tôi ở đây, chị Chu và chú Liu, các người đều ở đây, tôi không nỡ rời đi.”

Chu Qiu cười khổ mà không nói được gì, dẫn họ đến một ngôi nhà đơn sơ nhưng sạch sẽ. Cô gái trẻ đặt gói đồ xuống, đi thẳng đến phòng bếp lấy một cái bát trắng và một cái muôi, rót rượu gạo từ thùng rượu ra. Bốn người ngồi quanh một chiếc bàn nhỏ trong sân. Sau khi Thanh Ni đặt bát rượu lên bàn, cô ấy không ngồi xuống cùng, mà tự rót cho mình một bát rượu gạo rồi ngồi trên bậc cửa phòng bếp.

Người đàn ông mang kiếm nói cười: “Tôi tên là Liu Tie. Tôi tin rằng công tử Chen và đạo sư Lu đã nhận ra điều đó, họ đã không còn là người của thế giới này nữa. Hai ngài không quan tâm đến chuyện đó, vẫn sẵn lòng cùng nhau uống rượu, tôi xin chúc mừng hai ngài trước.”

Chàng trai mang kiếm và đạo sĩ trẻ cũng cầm lên bát rượu. Liu Tie uống hết một hơi, còn Chu Qiu thì không uống, sau đó đẩy bát rượu của mình cho người đàn ông mặc áo giáp.

Chen Ping An hỏi: “Anh Liu đến từ đâu vậy? Nghe giọng nói, không giống như người ở quốc gia Qing Xing.”

Liu Tie trả lời: “Tôi đến từ phía bắc.”

Lu Chen cười hỏi: “Phía bắc nào vậy? Phía bắc của Đại Dù?”

Liu Tie lắc đầu: “Đạo sư Lu đùa quá. Phía bắc của Đại Dù chính là vương quốc Đại Lữ.”

Lu Chen ngưỡng mộ: “Dù tầm nhìn của tôi có thể không cao, nhưng tôi nhìn người rất chính xác. Nhìn anh Liu, tôi biết ngay anh là một chiến binh dũng cảm, từng giữ chức vụ quan trọng.”

Liu Tie ngẩn ngơ một chút, trong khi khuôn mặt Chu Qiu vẫn bình thường.

Cô gái ở cửa hỏi: “Không phải là một chiến binh dũng cảm sao?”

Người đạo sĩ này, có phải là một kẻ không học hành gì cả?

Chàng trai mang kiếm mỉm cười: “Có lẽ anh ấy đã sử dụng một từ ghép để che giấu danh tính?”

Lu Chen không hề ngượng ngùng chút nào, dùng ngón tay cái lau khóe miệng và nói: “Anh Liu, bây giờ anh đang ở nhà của vị chúa núi nào vậy? Tôi nghe nói rằng hai ngọn núi Chuì Liêu và U Đằng đều có doanh trại quân sự. Anh có thể kể cho tôi nghe không?”

Liu Tie trả lời: “Tôi đã rời những nơi đó từ lâu, và không còn liên quan gì đến chúng nữa.”

Trong thời gian còn sống, Châu Thiu vừa là một gián điệp, vừa là một tu sĩ đi theo quân đội. Vì vậy, dù là trước khi chết hay sau khi chết, những người như Lưu Thiết này đều rất tôn trọng Châu Thiu.

Chen Bình An hỏi: “Tên thật của cô gái nhỏ là gì vậy?”

Cô gái da đen ngồi bên cạnh cửa sổ đứng ngẩn ngơ không nói được lời nào; làm sao mà họ có thể nhận ra giới tính của mình vậy?

Châu Thiu cười nói: “Ni Thanh… Đổi lại thì thành một cái tên có âm thanh hay đấy.”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi kia tựa như một kẻ mù chữ, hỏi: “Họ của cô ấy là gì vậy?”

Châu Thiu cười nói: “Lục Đạo Trường là một vị thần trong giáo phái Đạo giáo, chẳng lẽ ông ấy chưa từng đọc những bài viết về các bậc đại sư và về “Thủy mùa thu” trong giáo phái này sao? “Ni” có nghĩa là không biết rõ nguyên nhân, không thể phân biệt đúng sai, không thể phân biệt những điều quan trọng và nhỏ nhặt… Không chỉ Lục Đạo Trường với những kỹ năng cao cấp của mình, ngay cả những người tu luyện bên ngoài giáo phái Đạo giáo, thậm chí là những học giả bình thường xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn, cũng nên biết hai câu này chứ?”

Lục Đạo Trường tức giận: “Tôi chỉ là chưa đọc những bài viết đó mà thôi, sao lại bị coi là đạo sĩ giả vậy? Châu cô gái, có phải cô đang chế giễu tôi vì gia đình tôi nghèo khó từ nhỏ và tôi không được học hành nhiều không?”

Chen Bình An nhếch mép cười, uống một ngụm rượu gạo; hương vị của nó không bằng rượu sản xuất tại nhà Đông Thủy Tỉnh.

Châu Thiu cười nói: “Độ cao thấp của đạo không phụ thuộc vào việc có thuộc lòng bao nhiêu kinh văn, Lục Đạo Trường ạ.”

Vị đạo sĩ kia thở dài: “Người này có đức tính và năng lực gì mà lại khiến Châu cô gái am hiểu đến thế…”

Chen Bình An nói: “Cứ nói đơn giản một chút là được rồi.”

Lục Trầm đành phải dừng lại những lời tự cao tự đại mà mình đã chuẩn bị sẵn, chuyển hướng cuộc trò chuyện, nhìn về phía cô gái da đen gầy gò kia và mỉm cười nói: “Ni Thanh, tên hay thật! “Chu ngôn nhật xuất”, hòa quyện với “thiên ni”, khí thu mạnh mẽ và lạnh lùng; khí trong lành tràn ngập, khiến cỏ cây héo úa. Thực ra “Thanh Ni” cũng là một cái tên tuyệt vời nữa… Tên thật là Ni Thanh, danh hiệu tu luyện là “Thanh Ni”, thật sự rất hay.”

Châu Thiu nghi ngờ trong lòng; chỉ với hai câu “Chu ngôn nhật xuất và hòa quyện với thiên ni”, vị đạo sĩ họ Lục này chắc chắn đã đọc qua những bài viết về các bậc đại sư và về “Thủy mùa thu” rồi.

Cô nhìn về phía chàng trai cầm kiếm ngồi yên lặng uống rượu, rồi lại nhìn về phía vị đạo sĩ trẻ tuổi kia – người đã uống được bảy tám ngụm mà vẫn chưa hết một ít rượu… Một người thì nói những lời lớn lao nhưng không gây ấn tượng, người kia thì lại am hiểu sâu sắc…

Chu Qiu lờ đi như không nghe thấy gì, nói rằng: “Cái thị trấn Phong Lạc này là nơi như thế nào, chắc hẳn hai người cũng đã hiểu phần nào rồi. Đặc biệt tối nay là ngày tiệc cưới của núi Hợp Hoan, nơi đây đầy rẫy những kẻ xấu xa và nguy hiểm hơn bình thường nhiều. Tôi và Lưu Thiết có một số mâu thuẫn cá nhân cần giải quyết, nhưng khả năng thành công không cao lắm. Dù biết rằng việc đó nguy hiểm nhưng vẫn phải làm, chắc hẳn có lý do bắt buộc phải thế. Hai người không cần phải hỏi thêm nữa. Chỉ vì tôi không thể chăm sóc được Ni Thanh, nên trước đó tôi mới tìm đến công tử Trần, hy vọng có thể đưa Ni Thanh ra khỏi lãnh thổ núi Hợp Hoan, tránh xa nơi đầy rẫy rắc rối này. Khi tôi trở thành quỷ dữ, tôi đã ở nhờ trong ngôi nhà tổ tiên của Ni Thanh; sau này Lưu Thiết cùng những người khác cũng đến đây sinh sống. Trong những năm qua, những việc mà quỷ dữ không nên làm, thực ra đều do Ni Thanh giúp đỡ tôi. Trả ơn người đã giúp đỡ, báo thù kẻ đã gây hại, đó là điều hiển nhiên. Vì vậy, tôi xin hai người hãy nhanh chóng đưa Ni Thanh rời khỏi thị trấn Phong Lạc. Nếu công tử Trần không muốn nhận tiền bồi thường, tôi có thể trả thêm một số tiền lớn hơn.”

Trần Bình An chỉ vào Lục Chìm và nói: “Tôi vốn đã dự định sẽ đi đến kinh thành của quốc gia Thanh Hạnh. Chính anh ấy là người muốn trở về đó, và đã thề rằng khi Ni Thanh trở lại thị trấn nhỏ này, sẽ có một cơ hội đợi đợi cô ấy.”

Chu Qiu nhìn về phía vị đạo sĩ kia. Nhưng không ngờ vị đạo sĩ đã quay lưng đi, hướng về phía cửa sân, không nhìn thẳng vào mắt cô Chu.

Chu Qiu không còn cách nào khác, chỉ có thể chờ tin tức từ phía Lưu Thiết, và nhờ vị lão nhân họ Từ giúp đỡ, để vị võ sĩ cấp bậc Kim Thân này tìm người đưa Ni Thanh ra khỏi thị trấn.

Trong sân, mọi người chỉ biết uống rượu và không nói gì thêm.

Lưu Thiết nhanh chóng đưa một lão nhân và một phụ nữ đến đây. Chu Qiu đứng dậy, cúi chào: “Lão tiền bối Từ, cô Lữ.”

Lão nhân họ Từ tên là Từ Vinh, là vị khách quan hàng đầu của gia tộc Trương ở quận Thiên Cao, một võ sĩ cấp bậc Kim Thân.

Lần trước, khi các tu sĩ nhà Trương gặp khó khăn ở đây, chính Từ Vinh là người đã giúp họ tránh được tổn thất lớn hơn. Cả hai bên đều rút quân, chỉ có Từ Vinh là ở lại. Vì vậy, Chu Qiu tin tưởng vào sự giúp đỡ của ông ấy.

Chu Qiu tiếp tục nói: “Tôi xin cảm ơn lão tiền bối Từ đã giúp đỡ chúng tôi. Hãy đảm bảo an toàn cho Ni Thanh nhé.”

Từ Vinh gật đầu và nói: “Tôi sẽ làm theo lời cô. Ni Thanh sẽ ổn thôi.”

Lưu Thiếc Rụng rơi giữa mây mù, cứ tưởng mình không nhìn thấy vẻ mặt kỳ quặc của Lục Đạo Trường, Ních Thanh từ phía nhà chính mang đến hai chiếc ghế dài, Chị Chu và Chú Lưu, mỗi bên thầy trò ngồi một chiếc.

Chu Tiêu cứng rắn nói: “Công tử Trần, Đạo Trường Lục, tôi cũng không muốn quanh co với các ngài nữa, Lưu Thiếc đã thỏa thuận xong với tiền bối Khiêu và cô Lữ, sẽ do chính cô Lữ đảm nhận việc hộ tống Ních Thanh rời khỏi thị trấn này.”

Trần Bình An gật đầu, chỉ nói một tiếng “tốt”, sau đó không còn gì nữa.

Lục Trầm cảm thấy mình có làn da mỏng manh, đành phải nhẹ nhàng nhắc nhở: “Em Trần ơi, em cũng chẳng có chút tinh ý gì cả, cô Chu đang ám chỉ rằng em nên đưa ra hai túi tiền ‘thần tiên’ đấy.”

Trần Bình An liếc nhìn sang một bên: “Cái đó có liên quan gì đến em?”

Lục Trầm sốt ruột đến nỗi suýt nữa thì cào chân mình: “Đừng ngây ra như vậy, một túi tiền ‘tuyết’ dùng làm phí bảo lãnh cho sư phụ Khiêu và chị Lữ, một túi tiền ‘Tiểu Thử’ trả lại cho cô Chu.”

Khiêu Tôn cười ha hả, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình.

Lữ Mặc nhíu mày, hai kẻ lừa đảo này xuất hiện từ đâu vậy? Cậu thanh niên họ Trần kia, thật sự có đến cấp bốn của võ sĩ sao?

Chu Tiêu cười nói: “Có lẽ Đạo Trường Lục nhớ nhầm rồi, túi tiền ‘Tiểu Thử’ kia mới là phí bảo lãnh mà tôi và công tử Trần đã thỏa thuận với nhau.”

“Anh em trong nhà mà cũng lừa dối nhau?! Trước đây không phải chỉ kiếm được một túi tiền ‘tuyết’ sao?”

Vị đạo sĩ trẻ nhìn chằm chằm, rồi mặt đầy khí thế muốn thử thách, ánh mắt nóng bỏng, vò tay nói: “Con người vì tiền mà chết, chim vì thức ăn mà mất mạng, hàng ngày đầu óc chỉ quanh quẩn với việc diệt yêu trừ ma, kiếm được vài túi tiền ‘tuyết’ thôi… Một túi tiền ‘Tiểu Thử’ này, tôi nhận! Không cần chị Lữ phải phiền lòng…”

Lữ Mặc không biểu lộ cảm xúc gì, cầm lên bát rượu, nhưng lại nhẹ nhàng xoay gót giày, trong chốc lát vị đạo sĩ trẻ cùng chiếc ghế bị hất văng ra ngoài. Cô hơi ngạc nhiên, đạo sĩ lại yếu đuối đến thế sao?

Cô chỉ cần lật cổ tay, một cơn gió mạnh “đệm” giữa người đạo sĩ và bức tường, vị đạo sĩ trẻ ngã xuống đất, sau khi đứng dậy thì đặt tay lên hông, tay kia giơ lên, run rẩy nói: “Không sao cả… Ồi, không sao đâu, chỉ là bị giật nhẹ ở lưng thôi, không sao.”

Nói những lời không đúng mực trên môi, vị đạo sĩ trẻ bỗng nhiên thay đổi biểu cảm. Cô gái nhỏ dám phóng đãng với vị đạo sư như vậy… Chỉ trong một bước nhanh như tia chớp, anh ta dùng chiếc ghế như một vũ khí bí mật để ném về phía Lư Mạc. Nhưng người phụ nữ có dáng vẻ ma quỷ đã lách qua bàn và nhanh chóng nắm lấy chiếc ghế, ném nó xuống đất, sau đó tiến lại gần đạo sĩ và đánh anh ta bằng khuỷu tay vào ngực, khiến anh ta bị văng lên không trung rồi rơi thẳng vào phòng chính của biệt thự. Lưng anh ta va vào mép chiếc bàn “Bát Tiên”, phát ra tiếng kêu “cạch”, và anh ta nằm liệt trên nền đất lầy bùn bên trong nhà, không thể đứng dậy được. Anh ta lắp bắp nói rằng mình gãy lưng, và cầu xin anh em Trần hãy cứu mình.

Chàng trai mang kiếm trên lưng lấy ra hai túi tiền “thần tiên” và ném chúng lên bàn: “Vì cô thích gây rắc rối thì cứ lấy đi.”

Chu Thiu liếc nhìn hai túi tiền trên bàn, lông mày cong lại, hít một hơi sâu và cố gắng kìm nén cảm xúc của mình. Thôi thì thôi, những đồng tiền đó sẽ được coi là chi phí cho chuyến đi đưa Ni Thanh trở về thị trấn nhỏ.

Lư Mạc cất túi tiền vào tay áo, rồi ném túi tiền “thần tiên” còn lại cho Ni Thanh và cười nói: “Cô gái nhỏ, chúng ta có thể lên đường được rồi.”

Chu Thiu nói: “Lưu Thiết, hãy đưa chúng ta đi một đoạn nhé.”

Người đàn ông mặc áo giáp đặt chiếc bát rượu xuống.

Ni Thanh muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Thấy dấu hiệu Chu Thiu đang tức giận, cô chỉ còn cách cầm lấy chiếc ô giấy dầu và hành lí của mình, rồi theo người phụ nữ kia rời khỏi biệt thự. Khi quay đầu nhìn lại, Chu Thiu gật đầu với cô, còn chàng trai mang kiếm vẫn mặt lạnh lùng uống rượu; vị đạo sĩ đội mũ hoa sen thì đang nằm bên cửa phòng chính và vẫn cười được.

Trong con hẻm nhỏ, cô gái nhớ ra điều gì đó và cố gắng sử dụng khả năng giao tiếp bằng tâm linh của mình: “Chú Lưu ơi, chiếc mũ của vị đạo sĩ kia thật kỳ lạ… Tôi chưa bao giờ thấy chiếc mũ như vậy ở thị trấn này.”

Chu Thiu đã nói với cô rằng những đạo sĩ chính thống có giấy phép hành nghề đều phải tuân thủ quy tắc về trang phục; nếu vi phạm, họ sẽ bị giam cầm. Chiếc mũ của vị đạo sĩ họ Lư có hình dạng giống đuôi cá, là biểu tượng của một dòng truyền thừa đạo giáo. Còn chiếc mũ của vị đạo sĩ kia thì hoàn toàn khác biệt…

Ni Thanh cảm thấy bối rối và lo lắng…

Nếu nói rằng anh ta không thể nhìn thấu những mánh khóe che mắt thì còn đỡ, nhưng Châu Tiêu lại là một tu sĩ cấp bậc Long Môn với nền tảng kiến thức sâu rộng; làm sao cô ấy có thể nhìn lầm được?

Người họ Lục kia, hoặc là một kẻ liều lĩnh không biết sống chết, hoặc chính là một đạo sĩ xuất thân từ Điện Linh Phi?!

Lưu Thiết suy nghĩ kỹ lưỡng rồi tiếp tục tiến lên, hỏi một cách tình cờ: “Cô Lữ ơi, cô có thể nhận ra nguồn gốc và truyền thống của vị đạo sĩ kia không?”

Lữ Mặc cười nói: “Chỉ là một kẻ lừa đảo tầm thường thôi, nhưng anh ta quả thực là một người luyện khí, biết một số kỹ thuật hít thở và dẫn dắt để cải thiện sức khỏe. Trước đó tôi đã sử dụng những chiêu thức khéo léo với anh ta; nếu thực sự là một tu sĩ cấp năm, thì không thể yếu đuối đến thế được. Nếu anh ta chỉ giả vờ, thì với tầm nhìn của sư phụ tôi, trừ những vị tiên địa, không ai có thể lừa được ông ấy đâu. Còn nếu anh ta thực sự là một vị tiên lang thang khắp nơi, thì cách cư xử của anh ta cũng không thể tệ đến thế được.”

Lưu Thiết lại hỏi bằng ý nghĩ: “Nghe nói phái Kim Khuyết của chân nhân Trình Cảnh có một ngôi am tự tên là Kim Tiên Am trên núi Thanh Tĩnh Phong, với nguồn lễ vật dồi dào không kém gì Điện Thùy Thanh Phong, và còn có mối liên hệ nào đó với Điện Linh Phi ở phía nam nhất chứ?”

Lữ Mặc rất ngạc nhiên, sử dụng kỹ thuật tập trung âm thanh của võ sĩ để trả lời: “Lưu Tiêu thông tin thật là rộng rãi nhỉ, ngay cả những bí mật nội bộ như vậy cũng biết? Tôi từng nghe sư phụ tôi nói rằng Kim Tiên Am trên núi Thanh Tĩnh Phong chính là núi tổ của phái Kim Khuyết; vị tổ sư sáng lập thực sự xuất thân từ Điện Linh Phi. Chỉ là không hiểu tại sao suốt hàng trăm năm qua, Kim Tiên Am luôn giấu kín chuyện này. Theo lẽ thường, nếu có mối liên hệ với Điện Linh Phi, bây giờ nó nên được gọi là Cung Linh Phi mới đúng. Không những không công khai mối quan hệ đó ra ngoài, mà còn phải giấu giếm nữa… Sư phụ tôi đoán rằng vị tổ sư sáng lập Kim Tiên Am có lẽ là một đệ tử bị Thượng Đế Cao Lưu đuổi xuống núi, nên mới không dám nhắc đến chuyện này. Sư phụ tôi biết những điều này cũng chỉ vì có mối quan hệ thân thiết với gia tộc Trương ở huyện Thiên Cao, không có chuyện gì là không thể nói cùng họ.”

Lưu Thiết nắm chặt lưỡi dao, hỏi cô gái bên cạnh bằng ý nghĩ: “Ní Thanh ơi, liệu vị đạo sĩ kia có để lộ bất kỳ manh mối nào về danh tính không? Hãy suy nghĩ kỹ nhé.”

Ní Thanh trả lời: “Tôi đã cố gắng, nhưng không thấy gì cả…”

Hai kẻ kỳ lạ vừa mới gặp nhau không lâu, mặc dù cả hai đều không có nghề nghiệp chính thức nào, nhưng lời nói của họ lại rất thú vị. Chẳng hạn, khi họ dừng chân bên bờ sông, chàng trai cầm kiếm quét đi bùn đất, nhai rễ cỏ và ngẩn ngơ nhìn dòng nước, thì vị đạo sĩ tên Lục liền nói rằng “Trời không tạo ra những kẻ vô dụng, đất không mọc những loại cỏ vô danh”. Thấy không ai đáp lại, vị đạo sĩ này liền chủ động bắt chuyện với cô ấy, hỏi liệu cô có biết tại sao thính lực của tai trái lại tốt hơn tai phải không, và tại sao lại có cụm từ “mặt hướng về đất vàng, lưng hướng về trời”… Cô ấy không để ý đến lời anh ta, nên vị đạo sĩ liền tự giải thích rằng giữa trời đất có hai khí âm và dương; nơi nào trong sạch thì có nhiều sinh vật, còn nơi nào bẩn thỉu thì ít sinh vật hơn. Tai trái thuộc về dương nên thính giác tốt hơn, còn tai phải thuộc về âm nên thính giác kém hơn; hơn nữa, nam và nữ cũng có sự khác biệt… Nói đến đây, vị đạo sĩ trẻ cười và chỉ vào dòng sông, nói những lời khiến ngay cả Ni Thanh – người không bao giờ sợ ma quỷ – cũng cảm thấy rùng mình. Anh ta nói rằng nếu có xác chết trôi nổi trên sông, dù khuôn mặt đã bị nước làm biến dạng hoàn toàn, người ở bờ vẫn có thể nhận ra giới tính của họ chỉ bằng một cái nhìn: mặt là âm, lưng là dương; vì vậy xác chết khi trôi nổi trên nước thì chắc chắn sẽ hướng mặt xuống đáy sông và lưng hướng lên trời. Điều này cũng là một dấu hiệu cho thấy con người ta tuân theo quy luật của trời đất… Dù sao thì “vị chúa tể của muôn loài” cũng không phải là cái tên được đặt một cách tùy tiện…

Bên kia sân nhỏ, Châu Tiêu đưa Qí Tôn đến góc con hẻm; người già vỗ nhẹ lên bụng cô ấy và cười nói: “Vì mục đích của chúng ta giống nhau, tại sao không liên kết với nhau luôn?”

Châu Tiêu lắc đầu: “Là hai chuyện khác nhau.”

Người già thở dài: “Dù chỉ vì mục đích báo thù cá nhân, chỉ cần cô Châu sẵn lòng tiết lộ danh tính cho gia tộc Lưu ở nước Cảnh Hạnh, thì tại sao chúng ta lại lo rằng núi Hợp Hoan không chịu giao nộp con quái vật kia – kẻ đã thông tin cho bọn man rợ?”

Châu Tiêu bình thản đáp: “Không có bằng chứng.”

Qí Tôn ám chỉ: “Bằng chứng ư? Chỉ cần con quái vật đó rơi vào tay cô, thì bằng chứng sẽ có ngay mà.”

Châu Tiêu cười: “Theo luật lệ quân đội, việc lạm dụng quyền lực để làm điều xấu sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.”

Người già tiếp tục: “Nhưng nếu chúng ta có được bằng chứng, thì việc trừng phạt con quái vật đó sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Chen Ping An nói: “Hợp Hoan Sơn, hai phủ Châu Phù Dương, Ngô Chún Chất… Họ có bao giờ thông đồng với những tộc quái vật hoang dã không? Còn gia tộc Lưu ở nước Thanh Hạnh thì sao? Họ có biết chuyện nhưng cố tình che giấu không? Đừng nói với tôi về những bằng chứng này nọ; bạn và Lưu Biao Trường chỉ cần có một suy đoán trong lòng là được.”

Chu Qiu trong lòng bỗng giật mình, nhíu mắt lại và từ từ hỏi: “Rốt cuộc anh là ai?!”

Cuộc trò chuyện vừa rồi của cô ấy với Kỳ Tôn diễn ra ở khá xa ngôi nhà; huống chi một người luyện khí ở cấp độ Long Môn và một võ sĩ ở cấp độ Kim Thân, làm sao hai người trong sân có thể nghe thấy được?

Vị đạo sĩ trẻ tuổi oan ức nói: “‘Các người’… Cô Chu ơi, cô đã quên mất chữ ‘các người’ rồi. Tôi cũng là một anh hùng có tinh thần kiên cường! Tôi ghét nhất những chuyện bất công.”

Chen Ping An nhìn về phía Lục Trầm và nói: “Làm việc vì tiền.”

Lục Trầm đặt chiếc bát rượu xuống, ợ một tiếng, sau đó lẩm bẩm một hồi như thể đang thì thầm với ai đó, rồi vị đạo sĩ ấy vung vẫy tay áo của mình.

Thật là bất đắc dĩ… Nhưng làm việc vì tiền cũng không phải lúc nào cũng được như ý muốn đâu.

Ai bảo tôi và chủ nhân núi Chén lại là bạn thân, có thể uống rượu ngay khi gặp nhau chứ?

Chu Qiu thu tay vào tay áo, hoang mang không biết phải nghĩ sao… Vị đạo sĩ nghèo khó này đang giả vờ là ma quỷ à? Nhưng mục đích của hắn là gì chứ?

Chỉ sau một lát, bên kia con hẻm bỗng xuất hiện một cô gái trẻ với kiểu tóc buộc thành búi tròn; thân hình cô ấy cao ráo, lộ ra trán cao. Cô ấy nhìn về phía chàng trai đang cầm kiếm trong sân và cười nói: “Sư phụ.”