Chương 1143

Lục Chìn thở dài, không ngừng tiếc nuối: “Những suy tư sâu kín khiến ta phải tiêu tốn rất nhiều rượu và thời gian; thời gian trôi qua như chiếc xe chuyển bánh, như những quả cầu nhảy múa.”

Ngày xưa, nơi này là nơi các công chúa hoàng gia ca hát và vui chơi; nhưng sau đó, tiếng chuông canh giờ trong cung điện không còn vang lên nữa. Chỉ khi Ngô Phủ Tôn tiếp quản toàn bộ dãy núi U Đằng Sơn và phục hồi vị nữ hoàng gia ấy với tước hiệu là chủ nhân của một huyện, ngôi biệt thự bỏ hoang nhiều năm mới được tu sửa và mở rộng trở lại vẻ đẹp rực rỡ như xưa. Ba người họ chỉ mới đến gần biệt thự Phấn Viên mà thôi, chưa kịp bước vào cổng đã ngửi thấy mùi rượu nồng nàn và mùi phấn son lan tỏa trong gió đêm.

Lục Chìn hỏi một cách tình cờ: “Chen Bình An, cậu có biết nguồn gốc tên của núi Trụ Liêu Sơn và biệt thự Phấn Viên không?”

Chen Bình An trả lời: “Chu Tiêu chỉ từng nhắc đến việc núi Trụ Liêu Sơn có những hang động và khắc chạm trên vách núi; tên của núi có liên quan đến những lời tiên tri, và được Triệu Phù Dương coi là nơi gốc rễ để đạt đạo. Còn về biệt thự Phấn Viên thì tôi không rõ lắm.”

Trước đây, khi Chen Bình An đứng trên đỉnh núi Phó Mộc Phong và nhìn về phía núi Hợp Hoan, ông đã thấy hai tia sáng lấp lánh. Ngoài việc núi Trụ Liêu và U Đằng Sơn có hình dạng giống như hai con rắn quấn quýt lấy nhau, vị trí địa lý của hai biệt thự Ấn Hồn Phủ và Phấn Viên cũng có mối liên hệ kỳ diệu giữa khí dương và khí âm. Tuy nhiên, Chen Bình An chỉ có thể nhìn thấy một cách tổng quát mà thôi; dù sao thì tầm nhìn cũng phụ thuộc vào độ cao mà người ta đứng. Lúc này, linh hồn ông gắn liền với bức tượng bằng phép thuật, điều đó rất hạn chế tầm nhìn của ông.

Lục Chìn cười nói: “Nếu nhìn mặt trăng từ bên ngoài trời, nó giống như một quả cầu nhỏ trên mặt đất; nếu có ai phủ một lớp phấn lên một nửa của nó, khi nhìn nghiêng thì phần được phủ phấn sẽ trông giống như một chiếc móc, đúng không?”

Chen Bình An nhớ lại những cảnh tượng hùng vĩ như khi nhìn xuống từ bên ngoài trời, gật đầu đồng ý: “Lục Chủ Giáo đã dùng một phép so sánh rất hay.”

Lục Chìn vỗ tay và nói: “Chúng ta cược một trò chơi nhỏ nhé!”

Họ bắt đầu trò chơi, và Lục Chìn dường như luôn chiến thắng…

Chen Ping An instantly understood, “So Lu Zhangjiao is offering money to curry favor?”

The establishment of Fenwan Mansion was clearly the work of Zhao Fuyang. According to the information leaked by Lu Chen, Zhao Fuyang has deep connections with the Jin Que Sect and Ling Fei Guan. His method of cultivation belongs to the purest tradition of Taoism. On the other hand, Confucianism advocates for the seven celestial bodies to rotate clockwise, while Yin-Yang and the Five Elements theory are quite the opposite. Therefore, Zhao Fuyang, who has long been integrated with the坠鳶 Mountain, must now be following a counterclockwise path of cultivation.

Pei Qianmin Rui sensed a slight tremor in the mountain’s energy beneath her feet. She quickly looked up at the sky; the stars were normal, so it couldn’t be a natural disaster. That meant it was definitely some kind of man-made calamity orchestrated by cultivators, which, as stated in the Yin Fu Jing (Yin Talismans Classic), could trigger a deadly force, with dragons and snakes emerging from the earth.

For the heroes and ladies inside Fenwan Mansion, who were engrossed in eating and drinking, most of them had probably consumed a great deal, so they might not notice this unusual phenomenon.

Could it be that Zhao Fuyang planned to wipe out everyone at once? This Zhao Fuyang is truly ruthless. He plans to swallow all the guests, along with their food and drinks, without leaving a trace of wealth for others.

Chen Ping An said, “I bet the ground won’t move and the mountain won’t shake.”

The branch in Lu Chen’s hand before was probably used to locate the dragon’s vital points. Lu Chen used a seemingly playful method to effortlessly overcome a entire mountain.

Lu Chen walked sideways, raised his hands, and pointed his thumbs upwards, saying, “All of you are indeed very clever.”

At the end of the main street of Fengle Town, near the mountain gate, there was a large tree. The accountant, who was yawning behind his desk, was startled by a rustling sound. It turned out that a branch had fallen to the ground. With the help of the light from the archway and the red lanterns of the nearby taverns, the young man stretched his neck to take a look. He found it strange; the branch didn’t seem like a dead one from the tree… Why did it look so familiar? As an accountant, he had a good memory. After a moment’s thought, he remembered the Taoist in the cotton-padded robe who had taken out three red envelopes. It seemed that this very branch was the same one he had seen before… How come it had fallen from the tree?

The two maids temporarily serving as doormen at Fenwan Mansion never expected that there would still be guests visiting so late at night. A graceful young lady quickly hid the pastries in her sleeve and then turned around to wipe the crumbs from her mouth.

The young man with a sword on his back and wearing straw sandals, the Taoist in the blue robe with cloth strips tied around his calves, and the young woman of average appearance didn’t seem like people from wealthy families at all. So, quite naturally, they were led by one of the maids through the corridors and into a side room. The room, which was originally filled with seven or eight dining tables, was now sparsely occupied, with at least half of the seats empty. Yu, the person in charge of serving drinks, was also helpless about this situation. Those fools were all holding wine jars in one hand and cups in the other; they voluntarily went to the two adjacent banquet rooms to offer drinks. Some of them even decided to stay there permanently, while those with lower status preferred to stand and drink rather than return to their original seats to continue eating.

Bà chơi đàn pipa tại hang Thiên Lương Khu rất hòa đồng với người già tự xưng là “Hắc Long Tiên Quân” bên cạnh mình; người phụ nữ có thân hình đầy đặn ấy cười rạng rỡ, lộn tùng lộn lẫy. Xung quanh họ là một nhóm khán giả đứng với ly rượu trên tay; có người muốn chúc mừng họ bằng cách rót rượu, cũng có người chỉ đơn giản là ủng hộ hai nhân vật quan trọng này. Và dĩ nhiên, không ai làm việc vô ích cả; theo từng cử chỉ ấn tượng của bà chơi đàn pipa, ánh mắt mọi người đều hướng về phía họ.

Con yêu quái đã mở ra hang ổ trên con đường “Vượn Hổ” và vị võ sĩ dũng cảm đến đó không mang theo vũ khí nào đang cùng nhau rót rượu, trao đổi kinh nghiệm về việc rèn luyện thể chất. Họ không cần dùng ly, mà chỉ cần cầm lấy bình rượu, mở nắp và uống ngay. Rượu tiên gia do chính nhà họ sản xuất này chứa đựng nhiều linh khí, vượt trội hơn hẳn so với các loại rượu tiên gia thông thường. Nếu được bán tại các điểm giao thông, chắc chắn sẽ không ai có thể mua được nó nếu không trả giá cao (từ ba đến năm hạt tuyết bạc). Hôm nay, hương vị của rượu dường như càng đậm đà hơn nữa; lượng linh khí trong rượu cũng vượt trội hơn so với những bữa tiệc rượu được tổ chức trước đây tại núi Hợp Hoan. Hai vị chủ nhân này thật sự rất giàu có; với bữa tiệc vui vẻ này, chẳng lẽ họ đã tiêu hết cả tài sản của vài gia đình ở núi Xiềm Tử Lĩnh sao?

Nhiều cô hầu gái của nhà họ Phấn Viên phục vụ món ăn và rượu; họ di chuyển nhanh nhẹn như những con én. Cũng có vài người bị thuyết phục uống quá nhiều rượu; hương rượu thấm qua lớp áo mỏng của họ, tạo nên một mùi hương dễ chịu.

Phía bên kia phòng tiệc, nữ thần núi Trụy Liêu cũng đã uống khá nhiều; cô ấy có vẻ đã hơi say, đôi mắt đầy quyến rũ.

Lục Trầm cười ha hả và nói: “Bên ngoài cổng Quỷ Môn tổ chức bữa tiệc lớn; bên trong lều hồng thì uống rượu đến say mèm.”

Vị học giả mặc áo lông ngỗng nhìn thấy bóng dáng chàng trai cầm kiếm, chỉ vào anh ta và nói không khỏi thở dài: “Chỉ có mạnh mẽ đến thế thôi sao? Luôn thích tham gia vào những cuộc vui ồn à?”

Chàng trai cầm kiếm cười và nói: “Từ nhỏ tôi đã thích tham gia vào những cuộc vui như thế này; những gì chưa làm được hôm nay, tôi sẽ tiếp tục cố gắng vào ngày mai.”

Và thế là, bữa tiệc tiếp tục diễn ra trong không khí vui vẻ và ấm cúng.

Người đạo sĩ trẻ tuổi ngồi yếu ớt, dựa lưng vào ghế, tay phải xoa nhẹ vai trái. Khi thấy ánh mắt của vị học giả mặc áo choàng hạc nhìn về phía mình, người đạo sĩ liền nở nụ cười rạng rỡ, cúi chào và nói: “Tôi am hiểu về tướng mặt, việc xem tướng cho phụ nữ sẽ chính xác hơn.”

Chen Bình An nhìn về phía nữ thần của ngôi đền trên núi Đỗ Liêu Sơn, suy nghĩ một lát rồi nhớ ra: Không lạ gì cảm thấy quen thuộc.

Sau bao năm tháng, dáng vẻ tổng thể của nàng vẫn không thay đổi, nhưng sau khi trở thành nữ thần, thần thái của nàng đã khác hẳn; trông nàng còn trẻ trung hơn khoảng mười tuổi nữa. Đó chính là lợi ích của việc tu luyện.

Nhiều nữ tu có tài năng tu luyện tốt có lẽ cả đời cũng không biết rằng nếp nhăn ở khóe mắt là gì. Từ xưa đến nay, việc tu luyện chính là loại “phấn son” tốt nhất cho phụ nữ.

Bèi Tiền tụ âm thanh thành từng dòng, thì thầm hỏi: “Sư phụ, có gặp người quen không?”

Chen Bình An lắc đầu: “Cũng không hẳn. Trước đây khi đi du lịch ở quốc gia Sửa Thủy, chúng tôi từng gặp nhau một lần, nhưng chưa bao giờ trò chuyện gì cả. Nếu tôi nhớ không nhầm, tên thật của nàng là Tiêu.”

Chỉ là không hiểu tại sao nàng lại trở thành nữ thần của núi Đỗ Liêu Sơn.

Quốc gia Sửa Thủy cách khu vực núi Hợp Hoan có một quãng đường khá xa.

Chen Bình An nhớ lại lúc ông rời khỏi biệt thự Kiếm Thủy Sơn, đi một mình. Từ khu rừng ấy bất ngờ xuất hiện một đám người trong giang hồ; họ đang lao về phía đoàn xe của một gia tộc quý tộc ở Sửa Thủy. Rõ ràng họ đã nhận thông tin sai lầm. Lúc đó họ không hề biết rằng mình đã vô tình gây rắc rối cho họ. Trong đoàn xe ấy, ngoài vợ của tướng lĩnh Chu Hào, còn có hai phụ nữ có địa vị cao quý khác. Ngoài đội ngũ hộ vệ, trong số những người tu luyện đi theo đoàn xe còn có một người tu ở cấp độ Long Môn và một người tu kiếm ở cấp độ Quan Hải. Chỉ cần chọn ra bất kỳ một người nào trong số họ, họ cũng có thể tiêu diệt hoàn toàn đám “sát thủ” ấy trong chốc lát. Nhưng có một bậc tiền bối trong giang hồ, tuổi tác đã cao, lại không làm việc một cách chính đáng; người này cố tình lợi dụng danh nghĩa của biệt thự Kiếm Thủy Sơn và Song Vũ để gây rối trong giang hồ. Ông ta không quan tâm chút nào đến hậu quả của những hành động mình gây ra.

Chen Bình An tiếp tục suy nghĩ về những điều đã xảy ra…

Sau đó, vị chủ nhà họ Bạch bên cạnh đã nhận ra rằng cô gái trẻ tuổi có vẻ ngoài bình thường, chỉ ở mức trung bình đó, đang nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ.

Bạch Mao cười hỏi: “Chen đệ đệ, cô gái này là ai vậy?”

Chen Bình An cười đáp: “Đệ tử cả của sư phụ, đã theo học võ với tôi nhiều năm rồi; họ là Trịnh, tên là Tiền. Cô ấy có tài năng không tồi, đã tạo dựng được danh tiếng trên giang hồ, thậm chí còn lớn hơn cả tôi – người là sư phụ của mình.”

Bạch Mao đã hiểu được phần nào về cuộc trò chuyện này; chỉ cần cởi mở hoàn toàn, không ngại ngùng nữa, thì có thể cảm nhận được sự thoải mái và dễ chịu mà không thể diễn tả thành lời. Anh gật đầu nói: “Danh tiếng của cô ấy lớn hơn Chen đệ đệ cũng là điều bình thường thôi; người con cái thường vượt trội hơn cha mẹ mình mà. Đó là chuyện tốt… Trên giang hồ, sư phụ tìm đệ tử cũng mất ba năm, và ngược lại; chỉ khi cả hai cùng nhau phát triển thì mới có thể làm rạng danh gia tộc. Tốt hơn nhiều so với việc một người lừa dối người kia, hoặc cả hai cùng lãng phí thời gian của nhau.”

Thực ra, Bạch Mao muốn nói rằng với tuổi tác của Chen Nhân như vậy, mới chỉ vài tuổi mà đã đi giang hồ được bao lâu? Làm sao có thể có danh tiếng sánh được với vị thiếu niên kiếm sư kia, Zhang Yujiao?

Bạch Mao quay đầu nhìn về phía cô gái trẻ tuổi đó; chủ nhà họ Bạch mỉm cười, giữ thái độ của người lớn tuổi hơn, và hỏi: “Cô ấy đã đạt đến cấp độ luyện khí nào rồi chứ?”

Pei Qian cười đáp: “Còn tùy vào đối thủ nữa.”

Bạch Mao ngạc nhiên.

Thật xứng đáng là đệ tử giỏi của Chen Nhân…

Chỉ với vài lời nói từ miệng sư phụ và đệ tử, đã toát lên vẻ uy nghiêm và phong thái đặc biệt. Chẳng lẽ giới trẻ bên ngoài giang hồ hiện nay đều nói chuyện theo cách này sao?

Chen Bình An cầm lấy đũa và cười nói: “Ăn cơm thôi.”

Pei Qian, người vốn ngồi ngay ngắn, cuối cùng cũng bắt đầu cầm đũa.

Bạch Mao trong lòng gật đầu; cô ấy vẫn còn biết giữ phép lịch sự.

Nhìn cô gái kia, cô ấy cũng không uống rượu, chỉ ăn những món trước mặt mình.

Còn vị đạo sĩ trẻ mặc áo bông thì giống như một linh hồn đói khát được tái sinh; trong lúc hầu hết mọi người đều bận rộn uống thêm rượu, anh ta lại yêu cầu một cô hầu gái mang cho mình hai bát cơm, và bắt đầu ăn ngay. Chiếc mũi tên trên áo anh ta càng làm tăng thêm vẻ uy nghiêm của anh ta.

Bạch Mao tiếp tục suy nghĩ…

Dù sao thì đây cũng chỉ là một phòng tiệc nhỏ, không phải những nơi tiệc tùng lớn khác; ở những nơi đó, thông thường mỗi người được phục vụ ít nhất hai bình rượu. Còn ở bên phía bà chủ chơi đàn pipa kia, việc uống rượu gần như trở thành thói quen hàng ngày của họ.

Nhưng vấn đề nằm ở vị đạo sĩ trẻ tuổi này – người đang đội một chiếc vương miện hoa sen trên đầu. Anh ta rất giỏi ăn các món có gia vị cay nồng; theo lẽ thường thì rượu và những món ăn này phải đi kèm với nhau, vậy tại sao anh ta lại chỉ ăn cơm mà không uống rượu?

“Không đâu, không đâu… dòng dõi của tôi thì nghèo khó lắm; chúng tôi không có tổ sư, và ngay cả sư phụ cũng không quan tâm đến những điều như vậy.”

Vị đạo sĩ trẻ vẫy tay và nói: “Hơn nữa, chỉ cần nghe lời nói của ngài, tôi cảm thấy như đã uống được ba bình rượu vậy.”

Bạch Mao cười ha hả, cuối cùng cũng gặp được một người bình thường biết nói chuyện.

Uống một ngụm rượu, Bạch Mao bỗng nhiên hiểu ra tại sao mình cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta quay sang hỏi: “Trịnh Tiền? Có phải là người tên Trịnh Tiền không? Là loại tiền bạc ấy chứ?”

Pei Qian gật đầu.

Bạch Mao dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn và cười nói: “Cô gái này, cô nghĩ gì vậy? Dù cô có ngưỡng mộ vị nữ đại sư kia đến đâu đi nữa, cũng không đến nỗi phải thay đổi cả họ và tên của mình chứ.”

Pei Qian chỉ nhếch mép mà không nói gì.

Nếu đây là Hắc Thạch thời nhỏ, có lẽ ngôi mộ của tổ tiên gia tộc Bạch đã chất đầy pháo hoa rồi.

Bạch Mao là người học vấn, không thể làm gì được cô ấy; anh ta liền quay sang nhìn Chen Ren và hỏi: “Chen đệ, với tư cách là sư phụ, sao anh lại không quan tâm đến chuyện lớn như thế này?”

Chen Ping An cười và gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy… tôi quá bận rộn với việc đi lang thang ngoài kia, nên đã lơ là việc dạy dỗ đệ tử.”

Pei Qian gắp một nắm thức ăn quý hiếm, nhai từng miếng một; má cô ấy phồng lên và tiếng nhai vang lên.

Lục Trầm vui vẻ cười nói: “Bạch phủ chủ, chúng ta cùng chung hoàn cảnh khó khăn; tôi sẽ mang rượu đến cho cô.”

Bạch Mao nâng ly lên và uống cạn.

Lục Trầm lấy ra một quyển sách vẽ hoa chim từ trong tay áo, nói: “Bạch phủ chủ nhìn thì biết ngay đây là tác phẩm của một bậc sư gia sưu tập; tôi đã mất rất nhiều tiền để mua được quyển sách này, xin phủ chủ giúp tôi đánh giá nó nhé.”

Bạch Mao cũng cười và bắt đầu xem xét quyển sách.

Người đạo sĩ trẻ tuổi ấy thở dài đầy bi thương: “Cuộc đời này không kéo dài lâu, số người cùng thế hệ với mình cũng ít đi, học trò và cháu chắt cũng ít đi. Khi những người hiếu thảo và tài giỏi giảm đi, sức mạnh để quảng bá danh tiếng của mình cũng yếu đi theo. Nếu không có sức mạnh đó, làm sao có thể được các thế hệ sau tôn vinh lên bàn thờ thần linh? Không thể lên được bàn thờ thần linh, làm sao có thể bán được với giá cao? Làm sao có thể nói rằng nó đáng giá? Đợi đến khi thời cuộc tốt đẹp hơn, trong túi mình sẽ có nhiều tiền hơn, và sẽ còn nhiều kẻ ngoại đạo ngu dốt có tiền hơn nữa. Họ chỉ quan tâm đến vẻ bề ngoài chứ không quan tâm đến con người bên trong. Đặc biệt là trong ngành đồ cổ này, làm sao có thể bịa ra vài câu chuyện để lừa được nhiều tiền?”

Bạch Mao vỗ mạnh vào đùi mình: “Quan điểm của đạo sĩ thật sự sâu sắc.”

Trần Bình An liếc nhìn cuốn sách tranh ấy; trên đó vẽ những con chim và hoa, không có chữ ký nào, nhưng lại có vài con dấu riêng được đóng lên. Chỉ từ đó, anh đã biết rằng cuốn sách tranh này là tác phẩm của Thái tử họ Liễu của nước Cảnh Hạnh. Tầm nhìn của Bạch Mao thật sự không tồi; quả nhiên, trong cuốn sách ấy có chút âm khí. Vị Thái tử này, với tư cách là “rồng ẩn” của một quốc gia, không hề có vẻ oai phong của một vị vua có thể phục hưng đất nước. Cách anh ta sử dụng bút mực rất yếu ớt… Nói một cách thẳng thắn, giống hơn là tác phẩm của một vị vua của một quốc gia đã mất. Còn những lời đồn đại trong thành phố nước Cảnh Hạnh, cũng như những cuộc trò chuyện nhàn rỗi sau bữa ăn tối trong các quán trọ của các tiên nhân, đều đánh giá cao vị Thái tử họ Liễu này.

Lục Trầm cười nói: “Xét cho cùng, chính là do không thể nắm bắt được tinh hoa của nghệ thuật hội họa mà thôi. Nếu không, cuốn sách tranh này sẽ rất sinh động và hấp dẫn; làm sao lại khiến chủ nhân nhà Bạch cảm thấy nhàm chán và không có gì hấp dẫn chút nào?”

Nói đến đây, Lục Trầm thở dài một hơi, rồi ném mạnh cuốn sách tranh xuống bàn: “Thôi thì thôi, coi như mình đã chịu một thiệt thòi. Không nhìn thấy nó nữa thì cũng đỡ phiền lòng. Thà rằng mình bán nó với giá thấp cho chủ nhân nhà Bạch còn hơn.”

Bạch Mao thấy người đạo sĩ trẻ tuổi này thật là ngốc nghếch…

“Xét đến tình bạn, ngay cả một đồng tiền hình bông tuyết cũng được!”

“……”

Bạch Mao nhíu mày, chắc chắn rằng đối phương là một kẻ ngốc nghếch, và giờ đây họ còn cố gắng kéo mình vào vòng ngốc nghếch đó nữa.

Chính lúc này, chàng trai cầm kiếm kia giơ tay lên, yêu cầu thêm một bình rượu tiên. Bạch Phủ Chủ suy nghĩ một chút, rồi lấy ra một đồng tiền hình bông tuyết từ tay áo và đặt nó lên cuốn sách tranh về hoa và chim kia.

Một tay trả tiền, một tay nhận hàng; thực ra Bạch Mao ban đầu muốn mua cuốn sách rồi trả lại cho họ, sau đó khuyên nhủ người đạo sĩ trẻ này đừng lừa đảo nữa, vì đi ra ngoài như vậy rất dễ bị đánh. Nhưng Bạch Mao lo rằng làm vậy sẽ làm mất mặt cho đối phương, nên đã từ bỏ ý định đó, coi như mình đã chi một đồng tiền hình bông tuyết cho một người bạn không đáng tin cậy; dù sao sau này cũng sẽ không gặp lại họ nữa.

Khi trả đồng tiền “tiên”, bên trong cuốn sách xuất hiện thêm một trang viết bằng chữ vàng, chỉ dẫn cách luyện tạo đan dược vàng.

Khi Bạch Mao nghĩ về điều này, anh ta tiếp tục đọc nội dung của trang sách đó, cho đến khi gặp tên “Lý Tử Thụ”, một trong những phân thân của Lục Chủ Giáo Bạch Ngọc Kinh – Bạch Cốc Chân Nhân.

Bây giờ, Bạch Cốc Chân Nhân đã trở thành một trong mười ứng cử viên mới nhất dưới trời Xanh Minh.

Bài hướng dẫn tu luyện này chính là nền tảng cho việc tu luyện của Bạch Cốc Chân Nhân; cái gọi là “phương pháp bất tử” mà Lục Chân Nhân đề cập quả thực rất xứng đáng với tên gọi đó.

Vì hai vị chủ nhân của núi Hợp Hoan vẫn chưa xuất hiện, những vị khách tham dự bữa tiệc cưới đã bắt đầu nghi ngờ điều gì đó.

Chỉ riêng tại phòng hoa kia, những vị khách quý của biệt thự Bách Hoa Hồ đã đột nhiên rời đi một cách bất ngờ.

Cô gái lớn nhất của núi Hợp Hoan và cô gái thứ tư, Triệu Yến, dường như đang an ủi vị chủ nhân của hồ kia, Zhang Xiang.

Yu Zhen gọi tên Qin Jue, người đang ở một căn phòng riêng, cùng với người bên cạnh, rồi cả hai cùng đi thẳng ra ngoài biệt thự Phấn Viên.

Nữ thần núi Chuỷ Liêu đã uống đến mức hơi say, cùng với Lý Đình từ núi U Đằng, dường như đã nhận được lệnh bí mật từ hai vị chủ nhân, nói rằng trong vòng một tiếng nữa, bữa tiệc sẽ chính thức bắt đầu, và họ cam đoan sẽ không làm các vị khách phải chờ lâu.

Khi ra đến ngoài biệt thự, Yu Zhen cúi đầu xin lỗi: “Có một sự cố nhỏ bên trong biệt thự, chúng tôi cần phải đóng cửa lại để giải quyết. Chú Qin, xin lỗi!”

Bạch Cốc Chân Nhân tiếp tục đọc nội dung của trang sách, và nhận ra rằng những điều này có liên quan mật thiết đến việc tu luyện và sức mạnh siêu nhiên…

Yu Zhen không thể nào tiết lộ âm mưu của cha mình được, đành phải đưa ra một cái cớ đã nghĩ sẵn từ trước: “Trong kho báu ở phía núi Yin Yun Fu, có một vật báu mà cha tôi rất quý trọng; vừa rồi, nó bị đánh cắp một cách kỳ lạ. Cha tôi vô cùng tức giận và đã ban ra một mệnh lệnh bí mật, yêu cầu phải ngay lập tức phong tỏa núi, đóng cửa lại và tiến hành kiểm tra tất cả mọi người; dù là ai đi nữa cũng chỉ được vào chứ không được ra. Những kẻ đến chúc mừng tối nay trên núi, anh cũng biết rồi đấy… toàn là những tên côn đồ ngang ngược, bất khuất; chắc chắn sẽ dễ dàng xảy ra ẩu đả, và không chừng phải có máu đổ.”

Phù Khí hỏi: “Thật sự không cần tôi ở lại giúp đỡ sao?”

Trong khu vực lân cận này, những người ở cấp độ Kim Đan như hai vị chủ nhân của núi, cùng với Trình Thiên và Trương Thảo, đã là những người mạnh nhất rồi; còn anh ta, ở cấp độ Long Môn, dù không thể cứu vãn tình hình hoàn toàn, nhưng chỉ cần cố gắng một chút thôi cũng không khó.

Yu Zhen lắc đầu, ánh mắt chân thành nói: “Phù Khí, nghe lời khuyên của tôi đi, đừng dính líu vào chuyện này. Sự việc thực sự rất nghiêm trọng; dù sao thì sau này chúng ta sẽ tìm cơ hội nói chuyện lại.”

Phù Khí gật đầu: “Tôi định đi thăm hồ Thư Giản một chút. Trên đảo Hoàng Lô, Zhong Su có mối quan hệ tốt với tổ tiên nhà tôi; nếu họ cần tôi, họ chỉ cần gửi tin bằng kiếm bay là được.”

Tại thị trấn Phong Lạc, Qí Tôn đã tìm thấy Trương Vũ Giác và Kim Luộc; người già không nói nhiều lời, chỉ thì thầm với cậu bé và cô gái rồi bảo họ theo mình rời khỏi thị trấn.

Vì Qí Tôn là một võ sĩ ở cấp độ Kim Thân, chưa thể di chuyển xa trong đêm tối, nên người già chỉ đơn giản là bay nhanh qua bóng tối.

Cậu bé điều khiển kiếm, cách mặt đất khoảng một trượng; cô gái thì điều khiển gió bên cạnh.

Kim Luộc đùa cợt: “Qí lão gia, ngài yêu rượu như mạng sống của mình; tại sao không lên núi tham dự bữa tiệc vui chứ? Nếu ngài đi, chúng tôi sẽ có thể theo lên núi cùng.”

Qí Tôn, vị khách quý hàng đầu của gia tộc Trương ở huyện Thiên Cao, là một kẻ nổi tiếng với tính cách bướng bỉnh; người già cười nói: “Rượu giống như lửa thiêu đốt cơ thể, còn sắc dục giống như con dao cắt thịt. Nếu tôi lên núi và sa vào đó…”

(Phần này có vẻ như bị ngắt quãng.)

Ở vị trí cao nhất, thân hình ông lão tạm dừng lại giữa không trung, ngước nhìn xuống phía dưới và phát hiện ra dấu vết của đệ tử mình là Lư Mặc – người đang dẫn theo một cô gái da đen đi trên con đường vắng vẻ vào ban đêm.

Qí Tôn nhẹ nhàng hạ cánh xuống đất, cười ha hả: “Theo tôi đi! Ai chậm thì sẽ phải uống rượu.”

Yu Youyi, mặc trang phục dành cho việc di chuyển ban đêm, di chuyển nhanh như bóng ma giữa rừng núi, đến ngay thị trấn nhỏ ở chân núi.

Cô đứng trên mái nhà, ném một túi vải đã thấm đẫm máu xuống một con hẻm nhỏ: “Đầu này thuộc về Gu Feng, phó sứ quan quan sát quân đội. Còn về thần núi Lý Đình ở đền U Teng, dù có liên quan gì đến Gu Feng đi chăng nữa, họ cũng không thể sống sót qua đêm nay. Có thể coi đây là lời giải thích từ phía cha tôi và núi Hợp Hoan dành cho các người… Đừng tiếp tục gây rắc rối nữa. Cô Lưu ơi, cô và Lưu Thiết hãy nhanh chóng rời khỏi thị trấn này trong vòng nửa giờ nữa; nếu chậm trễ, hậu quả sẽ do các cô tự gánh chịu. Dù sau này có người từ kinh đô Lạc Kinh truy tố thì chúng ta cũng không hề áy náy.”

Khác với những lần trước, khi gặp những bóng ma không đầu ở trong hay ngoài thị trấn, Yu Youyi luôn cố tình làm phiền những người lương thiện, nhưng tối nay cô hành động rất nhanh gọn, nói xong chuyện liền quay trở lại rừng núi.

Chu Qiu gọi Lưu Thiết đến; Lưu Thiết hỏi với giọng trầm: “Sao vậy? Chúng ta có nên ở lại đây chờ ba người kia xuống núi không?”

Chu Qiu cười và nói: “Tại sao chúng ta phải lo lắng cho tình hình của họ? Chúng ta hãy đến núi Phàm Mộc để chờ tin tức thôi.”

Bên trong dinh thự Phấn Vạn, Trần Bình An bất ngờ hỏi: “Tương lai của Triệu Phù Dương sẽ như thế nào?”

Lục Châm cười và đáp: “Có hai khả năng… Còn phải xem sao.”

Trần Bình An tiếp tục: “Giả sử Triệu Phù Dương thành công trong việc này thì sao?”

“Đứa trẻ mới sinh ngày mai có hy vọng sẽ trở thành một thiên tài, nhưng con đường phía trước sẽ không hề dễ dàng; nó sẽ gặp nhiều khó khăn ở bờ biển Đông Diệp Châu.”

Lục Châm giơ tay tính toán một lát, sau đó nói: “Nếu không thành công, thì tối nay họ sẽ mất đi cơ hội quan trọng này; Triệu Phù Dương sẽ tụt từ cấp độ Kim Đan xuống cấp độ Long Môn. Còn về tương lai… thì có lẽ anh ta sẽ bắt đầu từ đó.”

“Nhưng rốt cuộc Zhao Fuyang sẽ chọn con đường nào, thành tựu cuối cùng cao thấp đến đâu, tương lai của con đường đạo lớn ấy, có vẻ như lại phụ thuộc vào việc chúng ta hai người sẽ trò chuyện với nhau như thế nào trên bàn ăn này.”

“Giống như chiếc bàn này, có bạn và tôi, có Pei Qian, và bây giờ lại còn có cả Bạch Mao – con quỷ ở núi Xi Zi Ling. Nếu tôi muốn, tôi cũng có thể kéo cả người quản lý Yu và cô hầu gái đó vào cuộc trò chuyện.”

Chen Ping An hỏi: “Nếu đi ngang qua Hao Ran, trước tiên truyền cho Bạch Mao bí quyết bất tử, sau đó nhận một đệ tử vô danh có tài năng để thăng tiến, liệu Lục Chủ Giáo có sẵn lòng làm điều đó không?”

Có thể thấy rằng Zhao Fuyang muốn đạt đến đỉnh núi, nhưng có một điều kiện tiên quyết: anh ta phải theo Lục Chén – vị tổ sư cách biệt nhiều thế hệ với mình – cùng nhau đến thế giới rộng lớn và hùng vĩ của Thanh Minh.

Lục Chén hỏi lại: “Nhìn vào sách sử, có bao nhiêu vị vua sáng lập đất nước xuất thân nghèo khó; trong một huyện, hoặc nhiều nhất là một quận, lại có bao nhiêu kẻ quyền lực và hung ác? Tôi đã đi khắp nơi trên thế giới này; trên núi, như hang động Bảo Bình Châu Lệ Châu Động Thiên, hang động Ngũ Lăng của triều đại Thanh Thần, tổng cộng chỉ có vài người thôi.”

Lục Chén đặt đôi đũa xuống bát cơm, như thể đang xây một cây cầu trong không khí, tự hỏi và tự trả lời: “Con đường đời này rối ren như tơ vò; con đường đạo lớn có bao nhiêu lựa chọn? Nếu gặp đúng người, đi đúng đường, thì cả trời đất cũng sẽ hỗ trợ. Nếu đi nhầm đường, dù bạn là anh hùng cao cả như trời, cũng chỉ có thể sống trong u sầu và thất vọng mà thôi. Có lẽ có những ngoại lệ, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là ngoại lệ mà thôi. Nói lại một lần nữa, dù có con đường rộng lớn để thăng tiến dễ dàng, nếu không có ý chí kiên định và sức mạnh, thì cũng khó mà đi xa được.”

“Chen Ping An, bạn đoán sai rồi. Nếu Zhao Fuyang muốn đạt được thành tựu cao nhất, anh ta không thể để ai dắt mình đi theo ý họ, cũng không thể chỉ ngồi dưới bóng cây để tránh nắng mà thôi. Đó chính là con đường thứ năm của anh ta.”

“Đừng quên nhé, tại sao lại có người nói rằng trên núi không hề có những người tu luyện thuần túy ở cấp độ cao nhất. Đồng thời, đừng quên rằng dù Zheng Juzhong ở Thành Bạch Đế có sư phụ, nhưng theo nghĩa thực sự, anh ta cũng là một người tu luyện tự do trên núi; chính anh ta mới là người tu luyện thuần túy.”

Lục Chén tiếp tục: “Nếu Zhao Fuyang muốn thành công, anh ta phải tự mình vượt qua những thử thách và tìm ra con đường của mình.”

Người sáng lập phái Kim Khuyết, trước khi qua đời trong cuộc chiến, đã để lại một mệnh lệnh cho các đệ tử chính thống của mình. Có thể nói đó là di nguyện của bà ấy: bà ước mong rằng một ngày nào đó, các đệ tử của phái Kim Khuyết sẽ tích lũy được nhiều công đức, giúp bà khôi phục lại danh tiếng tại chùa Linh Phi ở triều đại Bạch Sương, và được ghi tên trở lại trong danh sách các vị thần linh. Chỉ có vậy mà thôi. Đồng thời, bà cũng đặt ra một quy tắc nghiêm ngặt: ngay cả khi phái mình đang ở trong tình thế sinh tử, cũng tuyệt đối không được làm phiền đến sự tu luyện yên tĩnh của vị sư phụ tại chùa Linh Phi. Ai dám vi phạm quy tắc này, coi như là đã phạm tội đối với sư phụ và tổ tiên.

Vì vậy, ngay cả trong cuộc chiến ấy, các tu sĩ của phái Kim Khuyết vẫn luôn tuân thủ những lời dạy của tổ tiên, không hề liên lạc chủ động với chùa Linh Phi.

Dù cho vị trụ trì cũ của chùa Linh Phi, tiên quân Cao Dung, đã có những công lao bất tử trong trận chiến ở Lão Long Thành, thì các tu sĩ chính thống của phái Kim Khuyết, đặc biệt là những người thuộc dòng Kim Tiên Am, dù có hào hứng đến đâu, cũng chỉ có thể giấu kín bí mật này sâu trong lòng.

Vì vậy, khi chùa Linh Phi (bây giờ là cung Linh Phi) gửi thư đến Kim Tiên Am, nói rằng chủ cung sẽ đến thăm, tất cả các đệ tử chính thống của Kim Tiên Am đều vô cùng vui mừng.

Trong đêm trăng sáng, một nữ tu trẻ tuổi xuất hiện bên vách đá, tiếp theo là một tu sĩ tóc bạc trông như đứa trẻ, cầm cây quét bụi và kiếm bằng gỗ đào, đứng bên cạnh nữ tu kia.

Trong giáo phái Đạo giáo, có những người có thể trở lại tuổi thơ khi đã già.

Sau đó, tiếng sấm vang lên từ phía trời, một chàng trai trẻ tóc rối bù lao đến như gió, những đám mây dọc đường như bị kiếm chém đứt; anh ta đáp xuống bên cạnh tu sĩ tóc bạc kia. Anh ta muốn chạm vào đầu “đứa trẻ” ấy, nhưng bỗng nhiên ánh kiếm lóe lên, khiến anh ta phải rút tay lại.

Bà lão của Kim Tiên Am không kìm được cảm xúc, mắt đỏ hoe, cúi đầu và run rẩy nói: “Các đệ tử của Kim Tiên Am, xin chào sư phụ Tương Quân của cung Linh Phi.”

Thực ra bà lão không hề không biết danh tính của hai người kia, nhưng bà buộc phải gọi riêng vị sư phụ có danh hiệu “Động Đình” là Tương Quân một cách tôn trọng. Như vậy, đồng nghĩa với việc bà đại diện cho phái Kim Khuyết để thể hiện sự tôn kính đối với cung Linh Phi.

Vậy là, câu chuyện về sự kiên trì và tôn kính trong giáo phái Đạo giáo được kể lại qua những chi tiết sinh động này.

Còn về vị “Sư phụ Văn” kia, tên thật là Văn Tử Tử; trên núi người ta gọi ông là “Văn Lang”. Chưa đến bốn mươi tuổi, ông đã là một võ sĩ có cảnh giới cao, và quan trọng hơn, ông còn là một tiên nhân thuộc phái Đạo giáo, sở hữu phép thuật tạo ra những viên đan dược báu.

Ông ấy thực sự là một người phóng khoáng, không chịu ràng buộc bởi bất cứ điều gì.

Xiang Jun vừa mới chuyển từ một phái nhỏ đến phái Kim Khuyết, và chưa lâu sau đó đã tách ra khỏi Đông Thủy Tỉnh.

Vị sư đệ Vệ trước đây vẫn còn ở kinh thành của quốc gia Thanh Hạnh; còn về Văn Tử Tử, nếu không có gì bất ngờ, thì chắc hẳn ông ấy đã trốn thoát khỏi một nơi đầy rẫy sự phù phiếm.

Ở phía núi Thùy Tình Phong của phái Kim Khuyết, có một danh lam thắng cảnh nổi tiếng, đó là thác nước chảy ngược dòng.

Xiang Jun dừng bước lại, nhìn về phía thác nước bắn tung tóe như tuyết kèm theo tiếng sấm, và nói: “Trước khi xuống núi đi du lịch xa xôi, sư phụ đã ban ra mệnh lệnh bí mật, cho phép tôi khôi phục lại danh tính của mình tại quan sát Lýnh Phi Quan. Sư phụ cũng nói rằng dòng dõi của chúng ta tại am Kim Tiên có thể tách ra khỏi phái Kim Khuyết và trở về với quan sát Lýnh Phi Quan để kết nối tổ tiên; tất nhiên, không bắt buộc ai phải ở lại. Còn những người tu tại núi Thanh Tĩnh Phong thì tùy họ muốn làm gì. Còn những người thuộc phái Kim Khuyết ở những núi khác thì thôi, có lẽ họ cũng không chịu từ bỏ, vậy chúng ta cứ đừng tự làm mình phiền lòng là được.”

Bà lão khóc không ngớt, quay mặt về hướng nam, quỳ xuống đất và cúi đầu ba lần chín lần để cảm ơn vị tổ tiên xa xôi là Cao Thiên Quân.

Xiang Jun giúp bà lão đứng dậy và nói: “Nếu Trình Kiên cản trở, tôi có thể để Vệ sư đệ và Văn Tử Tử ở lại núi Thanh Tĩnh Phong.”

Sau khi đứng dậy, bà lão lại nhiều lần che mặt khóc.

Chàng trai trẻ cười nói: “Các người có nghe tin gì chưa? Mùa xuân năm nay, tại đảo Đồng Diệp Châu đã xảy ra rất nhiều sự kiện lớn.”

Vệ Chân Nhân khinh thường cười một tiếng.

Ngoại trừ một vài gia tộc lớn ở Thành Lão Long quen với việc buôn bán, ở phía đảo Bảo Bình Châu, hầu như không ai quan tâm đến chuyện xảy ra tại đảo Đồng Diệp Châu nữa.

Luân thế của phong thủy luôn thay đổi; ngày xưa, những người tu trên núi Đồng Diệp Châu cũng từng nhìn nhận như vậy đối với hàng xóm phía bắc là đảo Bảo Bình Châu.

Xiang Jun gật đầu và nói: “Đúng là có rất nhiều sự kiện lớn.”

Vâng, mùa xuân năm nay thực sự đã mang lại nhiều biến động.

Hơn nữa, phái Thanh Bình Kiếm Tông còn là một môn phái kiếm đạo vô cùng hiếm có; đây thực sự là một sự kiện chưa từng có tiền lệ tại Đảo Đồng Diệp. Nếu Cui Đông Sơn thực sự là một kiếm tiên ở cấp độ Ngọc Bảo, thì tại chiến trường Bảo Bình Châu đầy khốc liệt ấy, làm sao ông ta lại không để lại dấu ấn gì cả? Giống như đệ tử cả của Trần Bình Anh, người mang bí danh “Trịnh Tiền” –裴 Tiền – không chỉ tỏa sáng rực rỡ tại chiến trường lớn ở khu vực Trung Bộ, mà từ trước đó, tên tuổi của cô ấy đã nổi tiếng rộng rãi tại nhiều chiến trường từ Trung Bộ đến phía Bắc của Châu Kim Giáp.

Vì vậy, liệu Cui Đông Sơn có thực sự là một kiếm tiên ở cấp độ Ngọc Bảo hay không, vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều. Dù sao thì với tư cách và những chiến công mà Trần Bình Anh đã gây dựng được tại cung điện nghỉ mát, ngay cả nếu phái Thanh Bình Kiếm Tông làm ngoại lệ và cho phép một tu sĩ không thuộc top năm cấp độ cao nhất đảm nhận vị trí chủ tịch môn phái, cũng là điều bình thường. Dù sao thì trong vài năm gần đây, đã có nhiều môn phái mới xuất hiện theo cách tương tự; điều này không hề là trường hợp cá biệt.

Văn Tử Tử cười nhẹ và nói: “Thật đáng tiếc khi ngày xưa tổ sư không cho phép tôi xuống núi, nếu không tôi đã có thể đối đầu với裴 Tiền rồi.”

Người thực sự tên là Vệ Chân Nhân cười lạnh và nói: “Cảm thấy chỉ kém裴 Tiền một cấp độ thôi là đã có thể đánh nhau sao? Vậy tại sao không thẳng thắn tìm đến sư phụ của cô ấy, tìm phiền đến vị Trần Ẩn Quan kia?”

Đệ tử này không phủ nhận mình là một thiên tài võ thuật; mỗi khi xuống núi vui chơi, ông ta thích thách đấu với người khác, và luôn cố tình tỏ ra yếu hơn một cấp độ trước khi giành chiến thắng.

Văn Tử Tử cười ha ha và nói: “Trần Bình Anh lớn hơn tôi mười tuổi; nếu tôi được tái sinh sớm hơn mười năm, thì dù không phải là một võ sĩ đạt cấp độ cao nhất, ít nhất cũng phải ở cấp độ Sơn Đỉnh rồi.”

Hương Quân nói: “Pei Qian không phải là loại võ sĩ hời hợt như bạn tưởng đâu; những cấp độ bảy và tám mà cô ấy từng đạt được trước đây, chắc chắn còn vững chãi hơn bạn nhiều.”

Văn Tử Tử nheo mắt và nói: “Nghe qua là giả, nhìn thấy mới là thật.”

Việc thứ hai liên quan đến phái Ngọc Quyền…

Đại Phục Thư Viện, Lão Giáo Trình Long Châu; Đại Lệ Triều Đại, Phó Hiệu Trưởng của Thư Viện Lâm Lộc Sơn Thú… Tuy nhiên, Thư Viện Lâm Lộc Sơn Thú lại không phải là một trong số bảy mươi hai thư viện nổi tiếng kia. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử các thư viện văn học, một học giả thuộc dòng dõi yêu tinh được bổ nhiệm làm hiệu trưởng thư viện.

Hiệu trưởng của Thư Viện Ngư Long ở Bắc Cư Lô Châu là Chu Mật; ông cũng là người đầu tiên trong lịch sử bị phạt và buộc phải sống trong khu vực “Công Đức Lâm” mà không hề mắc phải sai lầm nghiêm trọng nào. Cuối cùng, ông được chuyển đến làm hiệu trưởng của Thư Viện Ngũ Khê ở Đông Diệp Châu.

Ngoài ra, vị quý ông nổi tiếng khác là Văn Dục, cũng được bổ nhiệm làm phó hiệu trưởng của Thư Viện Thiên Mục.

Trong mắt người ngoài, việc ba thư viện ở Đông Diệp Châu đều do những người từ nơi khác đến quản lý quả là ẩn chứa nhiều bí mật phức tạp.

Dù Văn Tử Tỉ rất tò mò về vẻ đẹp của nàng Yếp Vân Vân, nhưng ông cũng hiểu rõ rằng mình không đủ tầm vóc để đến Đông Diệp Châu chỉ để tìm cô ấy và đòi hỏi một trận đấu võ.

Dù sao thì cũng phải chờ thêm mười mấy, hai mươi năm nữa… Không sao cả; ông và nàng Hoàng Y Vân đều đi trên con đường tu luyện dài lâu, không cần vội vàng gì cả.

Văn Tử Tỉ thì thầm: “Tại sao lại khó tìm thấy nàng Châu Hải Kính đến thế nhỉ? Cô ấy biến mất khỏi kinh thành Đại Lệ một cách bí ẩn… Chẳng lẽ cô ấy đang được ai giấu kín trong những cung điện sang trọng ư?”

Còn người tên Bối Tiền thì sao? Dù chỉ xếp thứ hai trong số bốn bậc thầy võ thuật lớn nhất của Bảo Bình Châu (xếp sau Song Trường Kính – người được cho là đã đạt đến cấp độ thứ mười một), nhưng Châu Hải Kính vẫn là một nữ bậc thầy xuất sắc. Đó chính là đối tượng lý tưởng mà Văn Tử Tỉ muốn tìm để đấu võ… Thế nhưng dù cô ấy thuộc cấp độ “Sơn Chẩm” và là một người phụ nữ xinh đẹp, vẫn rất khó để tìm thấy. Vì vậy, Văn Tử Tỉ đã đặc biệt đến kinh thành Đại Lệ… Nhưng Châu Hải Kính lại không hề rời khỏi thành phố; ông đã tìm kiếm suốt gần một tháng mà vẫn không thấy bóng dáng nàng.

Bỗng nhiên, Tâm Hương Công chợt cảm thấy bất an, vung tay thu thanh kiếm truyền thông tin màu xanh biếc vào tay áo, sử dụng phép thuật bí mật để mở khóa thanh kiếm… Tiếng nói của sư phụ lập tức vang lên trong tâm trí cô:

“Sư phụ có lệnh: Hãy giữ lại Vệ Phục Hiểu, đưa Văn Tử Tỉ cùng đi đến Núi Hợp Hoan.”

Ban đầu, Tâm Hương Công không suy nghĩ nhiều; chỉ cảm thấy hơi lạ… Nhưng rồi cô chợt hiểu ra: Sư phụ đang nói về người phụ nữ đó… Sư phụ?!

Còn sư phụ của vị nữ tu này, người thuộc cấp độ “Thượng Ngũ Cảnh”, lúc này đang ở một căn phòng nhỏ trong biệt thự Hợp Hoan Sơn, đang xem tay cho một số cô hầu gái…