Chương 1151

Tại kinh thành của nước Ngọc Tuyên, trong một con hẻm nhỏ thuộc huyện Vĩnh Gia.

Người đạo sĩ trung niên tự xưng là người bắt yêu quái vào ban đêm, khi đi ngang qua nơi này, đã ngửi thấy một mùi thơm của các loại thảo dược. Ông cười nói: “Trước đó, ngay ở bên ngoài con hẻm này, tôi đã ngửi thấy mùi thơm của các loại thảo dược; vì vậy tôi mới dừng lại. Nếu tôi không nhầm, thì trong đó chắc chắn có cả cây aconit và gừng tươi. Sao anh lại cũng là một thầy lang tầm thường vậy?”

Ninh Cát e lệ đáp: “Làm sao dám tự nhận mình là thầy lang chứ? Chỉ là trên đường tị nạn, tôi tình cờ tìm thấy vài cuốn sách về y học trong một cửa hàng thuốc bỏ hoang. Tôi học theo những gì có trong sách, nhưng cũng chỉ học được phần nào thôi.”

Người đạo sĩ nói: “Nếu anh không ngại thì hãy đưa chúng cho tôi xem.”

Chàng trai vội vàng đứng dậy, cười ha hả và nói: “Có gì đáng ngại đâu. Đạo sĩ Ngô, xin chờ một chút, tôi sẽ lấy ngay.”

Vì đã già, giấc ngủ của ông không sâu; chàng trai lẻn vào nhà và nhẹ nhàng lấy ra một chiếc hộp bằng gỗ camphor do chính mình làm ra, sau đó mang ra cho vị đạo sĩ Ngô ấy.

Chen Bình An nhận lấy chiếc hộp, không vội vàng mở nó ra, cười nói: “Tôi sẽ đoán trước xem. Những cuốn sách trong hộp này chắc chắn thuộc về phái Thần Lửa – một trường phái y học xuất hiện trong vòng ba trăm năm gần đây.”

Chàng trai ngạc nhiên không ngờ, kinh ngạc hỏi: “Đạo sĩ Ngô thật sự là một vị thần có khả năng tiên tri ư?!”

Chen Bình An lắc đầu cười: “Các thầy lang thuộc phái này đặc biệt giỏi sử dụng gừng trong y học. Dựa vào những loại thảo dược mà anh đã phơi khô, không khó để đoán ra rằng chúng không liên quan gì đến phép thuật cả.”

Ninh Cát bỗng hiểu ra; mặc dù vị đạo sĩ Ngô đã tự tiết lộ điểm yếu của mình, nhưng anh lại càng ngưỡng mộ ông hơn nữa.

Nếu không phải là Lục Trầm đã tiết lộ sự thật, Chen Bình An hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng chàng trai gầy yếu này chính là người mà mọi người đã tìm kiếm khắp nơi.

Chen Bình An đùa cợt hỏi: “Anh cũng biết về phái Thần Lửa ư?”

Ninh Cát gật đầu, e lệ đáp: “Tôi thường xuyên bán thảo dược cho các cửa hàng; theo thời gian, tôi cũng nghe được một số thông tin từ những thầy lang khác.”

Chen Bình An cười và mở chiếc hộp ra, lấy những cuốn sách đó. Anh nghĩ rằng với những cuốn sách này, chàng trai có thể tự chữa bệnh cho mình và cũng có thể giúp ích cho người khác.

Chen Bình An khuyên: “Hãy học tập và sử dụng những kiến thức này một cách đúng đắn nhé.”

Chen Pingan nói một cách bất chợt: “Loại cỏ dược màu đen kia là ngươi đã thu hoạch vào mùa xuân; thực ra, cùng là một loại cỏ dược nhưng tùy theo thời điểm và địa điểm thu hoạch mà nó sẽ có những tên gọi và công dụng khác nhau. Điều này là điều không thể bỏ qua được. Như loại cỏ dược này, ở vùng đất cổ xưa của Thục, tại quốc gia Hoàng Đình, cũng như tại Đại Lữ Long Châu – nơi gần đây đã được đổi tên thành Châu Chỗ – thì công dụng của nó còn tốt hơn ở những nơi khác. Việc thu hoạch vào tháng chín hàng năm và phơi khô nó càng làm tăng giá trị của nó. Tuy nhiên, ở Châu Chỗ, loại cỏ này còn được gọi với tên khác là ‘Ní Phụ Tử’. Vì mỗi vùng đất và nước nuôi dưỡng những con người khác nhau, nên những loại cỏ dược được trồng ở những nơi đó cũng sẽ có những đặc tính riêng.”

Ninh Cát nhìn anh ta với ánh mắt sáng ngời và nói: “Đạo sư Ngô ạ, trước đây tôi chỉ nghe nói đến Đại Lữ Long Châu thôi; sau này tôi nhất định sẽ đến những nơi đó để tham quan.”

“Thanh niên tuổi trẻ, tràn đầy sức sống và ước mơ lớn lao; họ cần phải đọc hàng vạn cuốn sách và đi qua hàng vạn dặm đường.”

Chen Pingan gật đầu, đặt những cuốn sách trở lại hộp gỗ quế rồi trả cho chàng trai, cười nói: “Con đường đời người thật dài; được tìm một nơi nghỉ ngơi và có thể uống một gáo nước để giải khát đã là một phúc phận tốt rồi. Tôi sẽ kể thêm cho ngươi nghe vài điều ngoài lề nữa. Từ xưa đến nay, các trường phái y học luôn có những bất đồng lớn; khi họ cãi vã với nhau, họ có thể sử dụng những lời lẽ rất gay gắt. Nhưng những người học vấn, khi cãi vã, không phải là càng nói to thì càng gay gắt; thường thì họ càng thanh lịch thì lại càng sắc bén.”

Chen Pingan dùng tay ấn nhẹ vào hộp gỗ quế và tiếp tục: “Thực ra, vấn đề không nằm ở sách vở mà nằm ở con người. Vì khí hậu ở những nơi mà người ta sử dụng cỏ dược khác nhau, và cũng vì quan điểm và truyền thống y học của từng người sử dụng chúng cũng khác nhau. Ninh Cát, ngươi cũng đã đọc qua một số sách về y học rồi; vì vậy tôi muốn hỏi ngươi một câu: Khi các trường phái y học cãi vã như vậy, cuối cùng thì ai đúng và ai sai?”

Chàng trai suy nghĩ một lát rồi dừng lại không nói tiếp.

Chen Pingan cười nói: “Nếu có điều gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra; đâu phải là kỳ thi đâu. Tôi không phải là giám khảo, ngươi cũng không phải là thí sinh; tôi không phải là thầy giáo, và ngươi cũng không phải là học trò nhỏ; chúng ta chỉ đang trò chuyện thoải mái mà thôi, không cần phải căng thẳng.”

Ngôn từ vừa là cầu nối giữa con người với nhau, vừa có thể gây ra sự hiểu lầm hoặc tranh cãi.

“Vì vậy, khi các trường phái y học cãi vã, điều quan trọng là phải tìm cách để họ có thể cùng nhau tiến bộ và phục vụ con người một cách tốt nhất.”

Giống như trong tâm trạng của một thiếu niên, có thêm một “nơi” nữa, được gọi là Đại Lư Long Châu. Cứ như thể trên con đường tâm hồn ấy, ở phía xa vẫn còn vài hiệu sách, bên trong đó chất đầy những cuốn sách về y học… Nhưng giá cả của chúng thì không hề rẻ chút nào… Tất cả đều đang chờ đợi chuyến đi xa xôi và những cuộc gặp gỡ của thiếu niên ấy. Trên con đường mà thiếu niên này vẫn chưa kịp bắt đầu hành trình, dường như có vài thầy lang đang cãi vã gay gắt, nước bọt bắn tung tóe, thật là thú vị… Trên đường còn có một giọng nói ấm áp, dường như họ liên tục lặp đi lặp lại một câu: “Con người nên sống thanh tao và bình yên hơn một chút…”

Chỉ là những cảnh tượng và suy nghĩ ấy, thiếu niên nghèo khó tên là Ninh Cát, vào lúc này, lại không hề nhận ra chút nào.

Thầy đạo nói: “Gặp gỡ chính là duyên phận. Từ khi còn trẻ, tôi đã đi du lịch khắp nơi; ngoài việc bán hàng và bói toán, thỉnh thoảng tôi cũng làm thầy lang lưu động. Hôm nay tôi sẽ dạy các con một vài bài thuốc: Tựu, Hữu Quy Viên, Bổ Trung Ích Khí Thang, Ngân Tiêu Tán, Tứ Nghịch Thang, và còn có Tử Tuyết Đan. Những bài thuốc này không thể học hết ngay một lần, vì vậy tạm thời tôi chỉ dạy các con những thứ này. Nếu sau này chúng ta có duyên gặp lại… thì sẽ nói tiếp sau.”

Nghe vậy, khuôn mặt thiếu niên bỗng đỏ bừng lên vì hào hứng, anh ta run rẩy và nói bằng giọng có chút âm điệu quê nhà: “Thầy đạo Ngô, con chỉ biết đến Tứ Nghịch Thang thôi; trong sách viết rằng nó có tác dụng giữ ấm cơ thể, trừ lạnh và hồi phục sức khỏe.”

Thầy đạo cười nhẹ, rồi tiếp tục: “Những bài thuốc này đều cần phải liên quan đến tiền bạc. Vì con đã biết công dụng của Tứ Nghịch Thang, vậy tôi sẽ truyền thêm cho con một phương pháp khác gần như không tốn tiền. Sau này, khi con lên núi hái thuốc ở những nơi có nhiều khí độc, hãy bắt đầu bằng cách đốt một bếp lửa ở nhà trước khi lên núi. Khi con trở về, hãy quay lưng về phía bếp lửa và hong khô lưng mình; cách này tương tự như phương pháp xông hơi bằng cỏ ngải, có thể thông qua đường dây chính trong cơ thể (Đạo Mạch), và cũng có tác dụng hồi phục sức khỏe.”

Thầy đạo mỉm cười: “Tôi là người không quá quan tâm đến tiền bạc; những thứ vật chất đều không quan trọng. Quan trọng là con sống thanh tao và hạnh phúc.”

Thiếu niên gật đầu, cảm ơn thầy đạo, và tiếp tục hành trình của mình.

Cô ấy hỏi: “Ngài là ai?”

Vị đạo sĩ đó nuốt nước bọt một cái, rồi nói: “Tôi họ Lục, cô có thể gọi tôi là Đạo sĩ Lục. Không phải tôi tự cao tự đại đâu; chỉ là nghề bán hàng và bói toán của tôi thôi. Ngay cả Đạo sĩ Ngô ở trong sân kia cũng coi như là đồng nghiệp trẻ hơn tôi mà thôi. Ngoài ra, tôi còn rất am hiểu về các phương pháp bói toán như sử dụng cỏ mè, cách xem tình hình qua tiếng chim, và nhiều thứ khác nữa. Đặc biệt là kỹ năng ‘tạo quẻ’, đó chính là thế mạnh của tôi. Dù là việc ném đồng xu, đọc văn bản, nghe tiếng chim, hay phân biệt hướng gió… Có lẽ vì tôi rất thành tâm và chân thành, nên mọi thứ đều phản ứng tốt với tôi.”

Xue Ruyi không thể đoán ra danh tính của người đối diện, nên cô kiên nhẫn lắng nghe lời nói của Đạo sĩ Lục.

Cô cảm thấy có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng cô cứ có cảm giác rằng vị đạo sĩ họ Lục này nói chuyện rất khéo léo và lanh lợi.

Đúng rồi, hắn ta và Ngô Tiêu rõ ràng là cùng một loại người; không lạ gì họ lại quen biết nhau đến thế.

Xue Ruyi rất tinh tế, đã quan sát kỹ lưỡng trang phục của người đó: vị đạo sĩ trẻ này không đội khăn buộc tóc, mà để tóc thành kiểu “Tài Cực”, mặc áo choàng đạo bằng vải bông, và treo một túi đen ở thắt lưng; bên cạnh đó còn đeo thêm một gói vải bông nữa.

Khi nhận thấy cô liếc nhìn túi đen của mình, vị đạo sĩ trẻ cười và nói: “Đây là món quà từ một người bạn cũ từng làm công chức nhà tù; nhìn thấy vật này tôi lại nhớ đến người ấy, nên rất trân trọng nó. Từ xưa đến nay, y học và đạo giáo luôn gắn bó mật thiết với nhau; việc tìm kiếm thần linh và bói toán cũng là một phần không thể tách rời.”

Xue Ruyi giả vờ ngạc nhiên và hỏi: “Đạo sĩ cũng biết xem phong thủy sao? Có thể xem được nhà ở có tốt hay xấu không?”

Lục Chén lắc đầu: “Tôi không quá giỏi lĩnh vực này.”

Cô cười và nói: “Dù không giỏi thì cũng không sao; thực ra tôi còn định mời Đạo sĩ Lục đến nhà tôi để xem phong thủy nữa.”

Lục Chén kéo nhẹ sợi dây buộc gói hàng và cười: “Không giấu cô đâu, bên trong có vài cân hoàng tinh đã được phơi khô; chất lượng rất tốt mà giá cả lại phải chăng. Nếu cô biết đánh giá đúng giá trị của nó, có thể mua đi. Tôi chỉ cần phải đi thêm một chuyến nữa trên núi thôi. Trước đây, ở một nơi nào đó, tôi đã sử dụng hoàng tinh để bói toán.”

Xue Ruyi nghe xong và suy nghĩ thêm về người đạo sĩ này.

Xue Ruyi cười hỏi: “Đạo sư Ngô thích trồng hoa trong sân vườn, còn đạo sư Lục lại thích lên núi hái thuốc?”

“Thỉnh thoảng thôi, dù sao việc chữa bệnh cứu người cũng liên quan đến sinh tử; nếu sử dụng đúng cách, có thể cứu người như phép màu; nhưng nếu sai lầm, thì lại trở thành công cụ giết người. Làm nghề này, không thể không cẩn thận từng bước.”

Lục Chén mỉm cười nói: “Cô có lẽ chưa biết, một trong những tổ sư của chúng tôi đã đặt ra quy tắc rằng phải am hiểu cả kiến thức cổ xưa và hiện đại, phải hiểu rõ về con người và thiên nhiên; những ai không gần gũi với thiên đạo hay Phật giáo thì tuyệt đối không được lấy việc chữa bệnh làm nghề.”

Cô ta chế giễu: “Theo cách anh nói, trên đời này có bao nhiêu thầy thuốc đủ tiêu chuẩn đây?”

Vị đạo sĩ trẻ ngượng ngùng: “Tôi lúng túng và không giỏi lời nói, thực sự không thể tranh luận được với cô.”

Vì Wu Ping chỉ đến đây để làm quen với một chàng trai trẻ, Xue Ruyi cũng chẳng muốn tiếp tục tranh cãi với người họ Lục nữa, liền quay lưng bỏ đi.

Sau khi cô ta rời đi, Lục Chén gọi lại: “Cô Xue, xin hãy dừng lại một chút.”

Xue Ruyi quay đầu lại và thấy trên tay vị đạo sĩ trẻ bỗng nhiên có thêm hai nhánh cỏ ngải tươi, dường như còn ướt sương.

Cô ta nhíu mày, không hiểu những nhánh cỏ đó xuất hiện từ đâu.

Lục Chén đưa tay ra và nói với nụ cười: “Ngày 5 tháng 5, tôi tặng cô một đôi cỏ ngải; cô có thể treo chúng trước cửa nhà vào dịp Tết Đoan Ngọ năm nay để bảo đảm sự bình an.”

Xue Ruyi nhíu mắt cười: “Không nói đến phong tục treo cỏ ngải, tôi chỉ muốn hỏi đạo sư Lục, việc treo chúng trước cửa có thể xua đuổi tà ma không?”

Vị đạo sĩ gật đầu mạnh mẽ: “Chắc chắn là có!”

Xue Ruyi khinh thường: “Năng lực của họ trong việc lừa tiền còn kém hơn cả Wu Ping nữa. Ít nhất Wu Ping còn biết mình là ma nữ, còn người họ Lục này thì kém xa lắm.”

Cô ta rời đi một cách thanh thoát, còn Lục Chén vung tay và hai nhánh cỏ ngải biến mất, sau đó xuất hiện trước cửa ngôi nhà ma. Cỏ ngải từ từ tiến lại gần cửa với tốc độ mắt thường không thể nhìn thấy được; nếu có thần tiên trên trần gian nhìn thấy, họ có thể đoán ra rằng cỏ ngải sẽ được treo đúng lúc trước bình minh vào ngày Tết Đoan Ngọ.

Lục Chén dùng hai tay vịn vào bức tường thấp, hít một hơi sâu, lướt qua tường và bước vào trong sân.

Ý định của Trần Bình An quá rõ ràng rồi: giúp Lục Chìn này chính là trả hết khoản nợ ngày xưa.

Cậu thiếu niên hoàn toàn mơ hồ, không biết vị đạo sĩ trẻ tuổi này, người đã trèo tường vào đây, là ai và có quyền lực gì.

Nhìn vào tình hình, có vẻ như ông ta quen biết với Đạo sĩ Ngô. Vậy thì chắc chắn không phải là người xấu.

Lục Chìn mỉm cười nói: “Cậu trai trẻ, xin cậu đi lấy thêm một gáo nước về đây, nhớ đựng vào cái bát trắng kia.”

Ninh Cơ gật đầu và đi về phía bếp để lấy nước.

Trần Bình An đã sắp xếp xong tất cả các công thức thuốc, xếp chúng thành một chồng và đặt nhẹ lên chiếc ghế được dùng làm bàn tạm thời.

Lục Chìn ngồi trên bậc thang, nhận lấy cái bát trắng từ tay cậu thiếu niên và nói: “Dù là sử dụng thuốc để chữa bệnh hay lên núi tu đạo, tất cả đều dựa trên hai nguyên lý cơ bản: âm và dương. Có vô số phương pháp khác nhau, nhưng cuối cùng đều không ngoài hai nguyên lý ấy.”

Ninh Cơ cảm thấy hơi ngượng ngùng, liếc nhìn Đạo sĩ Ngô bên cạnh; Đạo sĩ Ngô mỉm cười và gật đầu, bày tỏ rằng cậu không cần phải e ngại gì.

Lục Chìn lắc cái bát trắng trong tay và nói: “Tôi là Lục Chìn, biệt danh ‘Nam Hoa’, được mời làm một trong những người lãnh đạo của Bạch Ngọc Kinh. Tối nay tôi đến đây là để nhận cậu làm đệ tử chính thức. Ninh Cơ, cậu có muốn theo học Lục Chìn không?”

Ninh Cơ ngẩn ngơ, không hiểu gì cả; những từ ngữ mà vị đạo sĩ trẻ tuổi này nói ra đều là những thứ cậu chưa bao giờ nghe thấy trước đây.

Chỉ có một điều cậu hiểu rõ: người đó muốn nhận cậu làm đệ tử.

Mặt Ninh Cơ đỏ bừng, cậu lại nhìn về phía Đạo sĩ Ngô.

Nhưng lần này, Đạo sĩ Ngô không gật đầu cũng không lắc đầu, tổng cộng là không có bất kỳ tín hiệu nào cả.

Lục Chìn mỉm cười, đặt cái bát xuống, giơ hai tay lên và nói: “Ninh Cơ, cậu muốn đoán về bên trái hay bên phải thì cứ tự do đoán.”

Ninh Cơ vô thức liếc nhìn Đạo sĩ Ngô một lần nữa; người này lại gật đầu nhẹ nhàng.

Cậu thiếu niên nhìn qua nhìn lại, rồi nhẹ nhàng nói: “Tôi đoán về bên phải.”

Lục Chìn quay người lại, quay lưng với Trần Bình An, đồng thời mở hai tay ra; trên mỗi tay có một con dấu, phần chữ ở dưới hướng về phía Lục Chìn. Cậu thiếu niên chỉ thấy hai hàng chữ, chỉ khác nhau bởi một chữ duy nhất: “Du phương nội” và “Du phương ngoại”.

“Trong lúc du hành, ta cần hiểu rõ âm và dương.”

Lục Chìn tiếp tục: “Nếu cậu muốn theo đạo của tôi, cậu sẽ phải học cách cân bằng giữa hai nguyên lý này.”

Lục Chìn vươn tay ra, một lần nữa mang đến hai bình rượu; một là rượu “U Đề” từ Thủy Thành Hồ Tịch, còn bình kia là rượu “Xuân Khốn” từ Núi Vân Hà, Đỉnh Công Vân.

Đồng thời, trong sân xuất hiện ba bức tranh dọc, tất cả đều mô tả hình ảnh của Trần Bình Anh, chỉ khác nhau một chút: trong một bức là hình ảnh anh đứng bên lò kiếm, trong bức khác là anh dùng hai ngón tay để vẽ các phép thuật, và bức thứ ba là hình ảnh anh đeo kiếm trên lưng.

Ngày xưa, khi còn trẻ ở con hẻm Ní Bình, trong những năm tháng xa xứ, Trần Bình Anh đã theo đuổi ba lĩnh vực chính: võ thuật, phép thuật, và kỹ năng sử dụng kiếm.

Trước tiên anh học quyền để bảo vệ mạng sống, sau đó luyện tập các phép thuật để bảo vệ bản thân, và cuối cùng là luyện kiếm để leo cao.

“Người này, Ninh Cát, sinh ra đã rất phù hợp để luyện tập phép thuật; thực tế, anh ấy có thể luyện bất cứ thứ gì. Gần như không có rào cản nào cả, bởi vì chỉ cần anh ấy muốn học, cơ hội sẽ tự đến với anh ấy. Giống như tối nay anh đến đây, tôi cũng chỉ có thể theo sau mà thôi.”

Sau khi nói xong những lời mở đầu đó, Lục Chìn dừng lại một chút, chỉ vào bức tranh mô tả Trần Bình Anh đang vẽ phép thuật và cười nói: “Đây là bức tranh biểu thị phép ‘Chọn Đèn’, rất phù hợp với chúng ta… những người thích đi đêm.”

Tiếp theo, những gì anh ấy thấy trong tranh là những hình ảnh Trần Bình Anh sử dụng các phép thuật khác nhau trong những thời điểm và hoàn cảnh khác nhau.

Ngày xưa, trên con thuyền qua sông ngầm, khi Trần Bình Anh luyện quyền, anh ấy thường vẽ ra phép “Tĩnh Tâm An Ninh” để tập trung tâm trí và giữ bình tĩnh, cũng như phép “Trừ Bẩn Đuổi Bụi” được ghi trong những trang đầu của cuốn “Đan Thư Chân Ký”. Mỗi khi trời tối, chàng trai mang giày cỏ ấy đi bộ qua núi non, anh ấy cũng sẽ sử dụng phép “Dương Khí Chọn Đèn” để xác định xem xung quanh có ma quỷ hay không, nhằm mang lại may mắn và tránh điều xấu. Trên đường du hành, khi đối đầu với kẻ thù, anh ấy sử dụng phép thuật để thu hẹp không gian; khi gặp ma quỷ, anh ấy lại sử dụng phép “Bảo Tháp Trấn Yêu”.

Trong bức tranh tiếp theo, xuất hiện thêm một người luyện khí rất đẹp trai, khó phân biệt được giới tính.

Lục Chìn nhàn nhã nói: “Lục Đài, sau khi chia tay anh, anh ấy đã tiếp tục con đường của mình.”

Trần Bình Anh, với những kỹ năng và trí tuệ đó, đã tiếp tục con đường của mình, không bao giờ quay đầu lại.

Chính chiếc hộp son được chôn giấu trong con hẻm Nhi Bình Hẻm ấy đã khiến cho Trần Bình An như thể sinh ra đã có mối duyên với nước vậy.

“Trên chiếc thuyền qua sông, đó là lần đầu tiên bạn cảm nhận rõ ràng thế nào là ‘hồn phách được an định’, bởi vì cuối cùng bạn cũng có thể nghe rõ tiếng giọt nước rơi khi ba hồn đi qua hồ tâm. Lúc đó bạn đang vui mừng, chưa biết rằng không phải tất cả những người luyện khí, ngay cả khi trở thành tiên địa, đều có thể cảm nhận được sự qua lại của ba hồn. Để có thể như vậy, tất nhiên phải cảm ơn chiếc di vật kia rồi.”

Trần Bình An vươn tay lấy chiếc bình rượu Uy Đề treo lơ lửng trên không, bắt đầu uống rượu một cách lặng lẽ.

Lục Trầm liền lấy chiếc bình rượu Xuân Khốn, tiếp tục nói: “Về phép thuật Kiếm Sơn Hà, ngày xưa bạn còn non nớt, nên luôn không hiểu tại sao những người sử dụng phép thuật này lại có thể khiến thần quỷ phải kính trọng và tự giác nhường đường.”

Lần trước ở ngoài trời, trên đường trở về Hào Nhiên, Lý Tư Thánh xuất hiện, giúp Trần Bình An cuối cùng cũng xác định được rằng mình và vị tiên sư Tam Sơn Cửu Hầu kia có một mối liên hệ nào đó, nhưng không phải là duyên phận thông thường. Hóa ra một trong bốn ứng cử viên cho danh hiệu “Thập Hào Cổ Đại” này, ngày xưa đã từng ở tại con hẻm Nhi Bình Hẻm, chỉ là không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với các gia tộc Trần trong thị trấn nhỏ này mà thôi.

“Ngay cả bây giờ, bạn vẫn chưa rõ ràng, nói cho đúng hơn là không chắc chắn về ý nghĩa của chữ ‘sông’ trong phép thuật này. Sư huynh chỉ nói một cách sơ lược trong sách rằng ngày xưa có những vị thần cai quản sông ngòi, có nhiệm vụ tiêu diệt tà ác và thích nuốt chửng hàng vạn quỷ dữ. Bạn chắc hẳn đã đoán ra rằng điều này liên quan đến Quân Tử Chung Khuê của Đại Phục Thư Viện, nhưng bạn không dám tin, hoặc nói cách khác, bạn không mấy muốn tin vào điều đó.”

“Ha, Đại Phục Thư Viện… Ngày hè nóng bức, tất nhiên là thường xuyên cần phải cầu mưa. Chung Khuê lại xuất thân từ một thư viện Nho giáo như vậy, thật là trùng hợp phải không?”

“Lần đầu tiên bạn gặp Chung Khuê là tại thị trấn Hồ Nhi ở biên giới Đại Tuyền, nhưng lần đầu tiên Chung Khuê hiển thị sức mạnh ngoài phạm vi của Nho giáo, có lẽ chính là tại con sông được chôn giấu trong con hẻm ấy?”

“Ngày xưa bạn không quan tâm đến phép thuật cầu mưa, một phần vì bạn chưa tạo ra được vật phản ánh ngũ hành của bản thân mình; sau đó bạn đã mua được một chiếc bếp vàng với giá rất đắt, nhưng không biết ý nghĩa thực sự của nó.”

Lục Trầm tiếp tục giải thích về ý nghĩa của chiếc bếp vàng đó, nhưng Trần Bình An vẫn cảm thấy mơ hồ.

Lục Chìn uống xong rượu, dùng mu bàn tay lau khóe miệng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu thực sự phải so sánh thì có vẻ như dù là ai đi nữa cũng vậy thôi, chẳng đáng để hoảng sợ gì cả. Cậu, tôi, Cao Dung, Tiểu Thư Tạc Như Ý trong ngôi nhà ma ở huyện Trường Ninh, cậu thiếu niên đang học sách ở bên cạnh cô ấy, và ở huyện Vĩnh Gia này, có Ninh Cát.”

Nói đến đây, Lục Chìn thu hồi những phép thuật của mình, ba bức tranh treo trên sân cũng biến mất, thời gian tiếp tục trôi qua.

Lục Chìn dùng hai ngón tay nắm lấy chiếc bát nước, nhưng không phải để uống mà lại đưa nó cho Trần Bình An một cách bất ngờ, cười hỏi: “Sao không thử nhận cậu ấy làm đệ tử nhỉ?”

Trần Bình An cũng không ngờ Lục Chìn lại có ý định này, không biết phải nói gì.

Thiếu niên kia nghe vậy mắt sáng lên.

Đôi mắt long lanh trong bóng tối đêm, như ngọn nến được thắp sáng, là niềm mong đợi và hy vọng của một chàng trai đầy thất vọng trong lòng.

Lục Chìn cười một cách quyến rũ.

Trần Bình An liếc nhìn Lục Chìn, mỉm cười nói: “Sư phụ Lục vui vẻ thế sao?”

Lục Chìn lập tức ngừng cười, đặt chiếc bát trở lại bậc thang giữa hai người, “Đệ tử của tôi trước đây đã nói ra những lời chân thành, rằng Chủ Nhân Sơn Trần và thầy của Chủ Nhân Sơn Trần, học trò và thầy, cả hai đều giỏi trong việc dạy người khác. Cao Dung thực sự ngưỡng mộ, tôi đã nhận được một đệ tử nói thẳng thắn và dũng cảm.”

Trong số những đệ tử của mình, từ Cùi Đông Sơn người đầu tiên đến Châu Thụ Hạ – người mà Trần Bình An coi như đệ tử ruột của mình về võ thuật quyền.

Tất nhiên, Trần Bình An rất hài lòng với tất cả họ, nhưng đồng thời cũng không che giấu sự thiên vị của mình dành cho từng người.

Nói về điều này, theo một nghĩa nào đó, có vẻ như Trần Bình An vẫn chưa tìm được một đệ tử “giống mình nhất”.

Dù sao thì tiêu chuẩn cũng không hề thấp: phải là người giỏi võ thuật kiếm, có thể học quyền, và đồng thời còn phải là một người am hiểu về phép thuật.

Nếu không, với những kiến thức đa dạng và tài năng xuất sắc của mình, Trần Bình An có thể truyền đạt hết những gì mình biết, đặc biệt là trong việc “trực tiếp dạy dỗ”, có thể thực sự đạt được những gì mình mong muốn một cách trọn vẹn.

Các đệ tử của mình, mỗi người đều quá giỏi, đến nỗi Trần Bình An – với tư cách là thầy – dường như còn giống một người chỉ biết giao việc cho người khác hơn là người lãnh đạo.

Trần Bình An lại mỉm cười, nghĩ rằng có lẽ một ngày nào đó, ông sẽ tìm được đệ tử hoàn hảo như vậy.

Lục Chìm ngồi đó như con gà mộc, im lặng một hồi lâu, rồi thở dài mạnh mẽ và nói với giọng trầm ấm: “Trần Bình Anh, đừng bắt chước kẻ đó là Trịnh Cư Trung đi! Thật đấy, hãy nghe lời khuyên của tôi một lần!”

Trịnh Cư Trung là Trịnh Cư Trung, một con người độc đáo; anh ta cố gắng chứng minh rằng mình không phải là Đạo Tổ… Còn anh, Trần Bình Anh, tham gia vào chuyện này để làm gì chứ?

Thấy Trần Bình Anh không nói gì, Lục Chìm giơ tay lên, hai ngón tay chạm vào nhau, và nói với vẻ đau lòng: “Giữa bạn bè mà lại xa cách đến thế sao? Phải chăng anh còn muốn tôi phải thề thốt gì đó nữa không?!”

Trần Bình Anh cười một cách khó hiểu.

Rồi đôi mắt màu vàng xuất hiện, nhưng hiện tượng kỳ lạ ấy nhanh chóng biến mất.

Trần Bình Anh thở phào nhẹ nhõm; giờ đây, khả năng ít có nhất cũng trở thành khả năng có thể xảy ra nhất rồi.

Trước đó, Trần Bình Anh sợ rằng chính mình chính là “giấc mơ quan trọng” trong “năm giấc mơ, bảy tâm trạng” của Lục Chìm… chính là “bướm mơ”.

“Chúng ta là bạn bè nhiều năm rồi, đừng làm xáo trộn tâm hồn tu luyện của nhau.”

Lục Chìm lau nhẹ trán mình – dù không hề đổ mồ hôi – và nói một cách thận trọng: “Thực ra…”

Trần Bình Anh nhếch khóe miệng, hỏi lại: “Thực ra anh cũng từng nghĩ như vậy à?”

Lục Chìm chớp mắt.

Trần Bình Anh tiếp tục hỏi: “Nếu đã nghĩ như vậy, tại sao không thực hiện đi?”

Lục Chìm cười rạng rỡ và nói: “Anh không tò mò sao? Tại sao vị sư phụ của tôi, khi cùng anh đi trên con đường nhỏ ấy, lại dừng chân ngay ở ngã rẽ Ngõ Nước Đất (Níp Bình Hẻm)?”

Trần Bình Anh nhíu mày và hỏi lại: “Ngôi nhà tổ tiên của tôi ở Ngõ Nước Đất, bên cạnh từng có ai ở không?”

Lục Chìm cười ha hả, rồi dùng tay gõ nhẹ lên ngực mình, vừa nói vừa đếm: “Đùng đùng đùng…”