Chương 116

Luan Juzi liếc nhìn về phía người già đội chiếc mũ cao lớn, ngồi bên cạnh Hoàng đế Đại Lữ; người này lập tức đứng dậy và bắt đầu sử dụng những phép thuật âm dương của gia tộc Lục để che khuất không gian xung quanh, khiến nơi này trở nên khó bị theo dõi hơn bằng tâm linh hay phép thuật. Lúc này, Luan Juzi mới nói một cách nghiêm túc: “Vụ tai họa lớn này chắc chắn là do ‘gia tộc khác’ âm thầm gây ra; ít nhất họ cũng đang tiếp tay, có lẽ sự xuất hiện của A Liang cũng là do có người đã truyền tin cho họ. Ngay sau khi Từ Khánh Xuân qua đời, A Liang lại xuất hiện tại Đại Lữ… Trong số các gia tộc lớn, chắc chắn có kẻ không muốn gia tộc Mặc của tôi và gia tộc Lục – đại diện cho dòng pháp thuật âm dương này – giúp Đại Lữ thôn tính toàn bộ vùng Đông Bảo Bình Châu một cách dễ dàng!”

Hoàng đế Đại Lữ buông lỏng nắm tay, xoa xoa má, khuôn mặt lạnh lùng và cười nhạo: “Thật là một cuộc chiến tranh lớn chưa từng có trong ngàn năm qua… Thật là một thời đại hỗn loạn!”

Luan Juzi nhẹ nhàng nhắc nhở: “Sự việc đã đến nước này, chúng ta càng không được nản lòng.”

Người đàn ông mặc áo choàng cười một tiếng, lắc đầu nói: “Không đâu, tôi sẽ không làm vậy! Dù mất mười năm hay mười lăm năm, tôi vẫn có thể làm được nhiều việc! Nghĩ lại những sự nhục nhã và ánh mắt khinh thường mà các đời hoàng đế Đại Lữ đã phải chịu đựng tại Bảo Bình Châu, những vết thương nội tạng này không đáng kể gì cả.”

Dù nói một cách nhẹ nhàng, người đàn ông vẫn cố gắng nuốt xuống ngụm máu tươi trào lên cổ họng, cúi đầu xoa xoa cổ, lộ ra vẻ dữ tợn và hối hận; tuy nhiên vẻ dữ tợn trên khuôn mặt ông không biến mất ngay, nhưng nỗi hối hận thì nhanh chóng tan biến. Cuối cùng, chỉ còn lại sự bất lực.

Hóa ra trước khi bay lên trời, kẻ đàn ông đó đã sử dụng một phép thuật tối cao để phá hủy mạch máu của Hoàng đế Đại Lữ, khiến cho “cây cầu trường sinh” của ông ta hoàn toàn vỡ vụn. Người tu sĩ từng tràn đầy sức sống giờ đây chỉ còn lại sự yếu ớt đến đáng thương.

Không chỉ vậy, Bạch Ngọc Kinh vẫn còn tồn tại, nhưng mười hai thanh kiếm bay đã bị phá hủy một nửa; những thanh kiếm còn lại thì không biết đi đâu mất.

Nói một cách đơn giản, Bạch Ngọc Kinh – nơi sở hữu sức sát thương vô hạn – giờ chỉ còn lại một cái vỏ rỗng, chỉ có thể dùng để trang trí; sức mạnh của nó đã không còn nữa.

Luan Juzi quay đầu nhìn lại những tòa nhà cao lớn của Bạch Ngọc Kinh vắng vẻ, sau đó quay mặt đi và thở dài sâu, nói ra một câu phản ánh sự thật: “Sáu thanh kiếm bay đã bị kẻ đó cướp hết trong quá trình họ lên thiên đường. Mặc dù chúng không được mang theo lên trời, nhưng có lẽ hắn đã vứt chúng ở một nơi nào đó mà không ai biết đến. Tạm thời thì chắc chắn không thể tìm lại được nữa; ngay cả khi tìm thấy, liệu có thể sử dụng chúng cho chúng ta được hay không, vẫn còn là điều chưa chắc.”

Song Jixin cuối cùng cũng chỉ là một thiếu niên. Trong một đêm, anh ta đã từ một đứa trẻ sinh ra ngoài hôn nhân ở ngõ Níp Bình trở thành hoàng tử của một trong những vương triều lớn nhất ở Đông Bảo Bình Châu. Anh ta mơ hồ bước vào kinh thành và rồi không hiểu sao lại bị đưa đến nơi này. Sau khi trải qua biết bao khó khăn, cuối cùng anh ta cũng nhận được sự công nhận từ mười hai thanh kiếm bay. Anh ta đã cảm thấy có thể ngẩng cao đầu và nói chuyện một cách tự tin trước kẻ đàn ông đó… Nhưng không ngờ rằng cuối cùng tất cả những nỗ lực ấy lại trở thành vô ích.

Vì vậy, khi nghe được tin xấu, nước mắt của thiếu niên ấy bỗng chốc tuôn ra. Anh ta cắn chặt môi và trên khuôn mặt vẫn còn những vết máu chưa kịp lau sạch.

Luan Juzi cũng không biết phải an ủi và khuyên nhủ anh ta như thế nào.

Thực ra, người đàn ông già này, với cuộc đời đầy gian truân, cũng cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác và không thể tin nổi chuyện đó.

Gia tộc Mò cùng với những hiệp sĩ khác luôn tuân theo di huấn của vị thánh nhân đầu tiên – Luan Juzi, đó là hỗ trợ những kẻ yếu đuối và các quốc gia yếu thế, không để bị kẻ mạnh bắt nạt.

Nhưng đến lúc này, sau khi Luan Changye nghiên cứu qua các sử sách chính thức và dân gian của nhiều triều đại, đi qua vô số núi non và quốc gia, nhìn thấy và nghe thấy bằng chính mắt và tai mình, anh ta rút ra kết luận rằng việc chỉ hỗ trợ những người yếu thế là không có ích gì. Trong thời đại hỗn loạn kéo dài hàng trăm năm, khi các anh hùng tranh giành quyền lực, những quốc gia yếu thế chống lại những vương triều mạnh mẽ thì số người chết lại nhiều hơn nhiều so với những tổn thất của những vương triều mạnh mẽ chiếm lĩnh đất nước.

Vì vậy, Luan Changye cần tìm một vương triều phù hợp, một vị vua phù hợp để thực hiện ước mơ của mình.

Cuối cùng, anh ta đã tìm được Hoàng đế Đại Lữ – Song Jixin.

Cậu bé ngồi ngoan ngoãn bên cạnh người đàn ông.

Hoàng đế Đại Lư ban đầu thốt lên một câu: “Thật không thể không nói, vận may của gia tộc Cao nhà Đại Tùy thật sự quá tốt. Còn cái miệng xấu xí của cậu bé này thì thật sự rất khó chịu.”

Khi hai người ở một mình, cậu bé cảm thấy hơi lo lắng.

Dù bề ngoài có vẻ không sợ hãi người đàn ông này, nhưng từ thái độ của chú mình là Song Trường Kính, cô hầu Zhi Gui, và hai vị lão sư, cậu bé đã thực sự cảm nhận được sức ảnh hưởng mà người đàn ông này có đối với triều đại Đại Lư. Sự khoan dung và thong dong chỉ trên bề mặt ấy, thực chất là sự tự tin gần như kiêu ngạo ẩn chứa bên trong; nó giống hệt thái độ của kẻ sát thủ tên A Liang đối với đảo Đông Bảo Bình và cả thế giới này.

Người đàn ông mỉm cười nói: “Sáu thanh kiếm bay ra khỏi tòa nhà và rời khỏi thành phố kia, vì không trở lại nên đã mất hết. Mất rồi thì thôi, trời cũng không sẽ đổ sập đâu.”

Song Jixin bỗng nhiên cảm thấy tức giận: “Mất rồi thì thôi?! Làm sao ông có thể nói một cách nhẹ nhàng như vậy! Cả Luan Juzi và ông Lục đều đã nói với tôi, những thanh kiếm này có ý nghĩa quan trọng đối với việc định hình tương lai của toàn bộ đảo Bảo Bình…”

Nhưng cậu bé nhanh chóng không dám tiếp tục nói thêm.

Hơn nữa, Song Jixin cũng nhanh chóng nhận ra rằng người tạo ra Bạch Ngọc Kinh và những thanh kiếm bay ấy không phải là mình, mà chính là người đàn ông “chấp nhận số phận” bên cạnh mình này.

Người đàn ông nhìn về phía mái nhà của một đại điện xa xôi, nơi có những con thú đang xếp hàng, ông nhẹ nhàng nói: “Đối với một vị vua, đừng sợ những rắc rối lớn; sau khi chúng xuất hiện, chỉ cần có thể giải quyết được, điều đó có nghĩa là ngài và triều đại của mình sẽ mạnh mẽ hơn. Nếu không thể giải quyết được, thì có nghĩa là khả năng cai trị của ngài vẫn chưa đủ.”

“Lần này, chúng ta đã gặp phải một trở ngại bất ngờ như vậy, và cả tôi lẫn Đại Lư đều không thể vượt qua mà không gặp rắc rối, thật đáng tiếc. Nhưng tôi không hối tiếc. Lời này là sự thật, tôi không lừa dối ngài đâu.”

Song Jixin không thể hiểu nổi và hỏi: “Tại sao vậy?”

Ánh mắt người đàn ông sắc bén, không còn chút bất lực hay nản lòng như trước, ông chỉ tay về phía mái nhà của đại điện: “Bởi vì điều này càng chứng minh rằng chính sách mà tôi đặt ra cho Đại Lư là đúng đắn.”

Người đàn ông giơ ra hai ngón tay, gần như chạm vào nhau, cười nói: “Bây giờ, điều công bằng mà ta, Đại Lữ, có thể lấy lại được thì rất nhỏ bé, chỉ nhỏ như thế này thôi. Nhưng so với những triều đại khác ở Đông Bảo Bình Châu, những nơi mà con người phải làm nô lệ, làm tôi tớ cho các vị thần trên núi, thì đã khác biệt hoàn toàn rồi.”

Người đàn ông vung tay một cái, sau đó nắm chặt nắm đấm và giơ cao lên, như thể đang thách thức ai đó, “Ta thực sự hy vọng rằng trong tương lai, điều công bằng mà Đại Lữ có thể lấy lại được sẽ lớn hơn nhiều, thậm chí còn lớn hơn nữa!”

Song Tập Tân đã cảm thấy hơi tê dại.

Chỉ là lần đầu tiên, cậu bé nhận ra rằng người đàn ông bên cạnh mình giờ đây trở nên sống động, không còn cứng nhắc như chiếc ghế rồng hay bộ áo rồng kia nữa.

Người đàn ông mặc trang phục hoàng gia quay đầu hỏi: “Cậu có biết câu nói nào của kẻ tên A Lương khiến ta tức giận nhất không?”

Song Tập Tân lấy hết can đảm để trả lời: “Là câu nói rằng hắn bắt cậu phải quỳ gối xin lỗi ư?”

Người đàn ông bật cười ha hả, lắc đầu nói: “Là chủ nhân của Đại Lữ, ta có thể chết đứng còn hơn là sống quỳ gối. Nếu ta không thể làm được điều đó, thì Đại Lữ vẫn muốn tiếp tục tiến về phía nam, nuốt chửng cả Đông Bảo Bình Châu sao? Khi con người tự lừa dối mình, thì trời cũng sẽ lừa dối họ; khi con người tự mạnh mẽ, thì trời sẽ ban cho họ. Cậu nên nhớ lấy điều đó. Những kẻ thần tiên kia luôn nói rằng Đông Bảo Bình Châu là vùng đất nhỏ nhất thế giới, nhưng cậu có thực sự biết một vùng đất như vậy lớn đến mức nào không? Cậu hãy tìm đọc bất kỳ cuốn sử sách nào trên đời này xem, có ai từng trở thành chủ nhân hoàn chỉnh của một vùng đất không?”

Song Tập Tân mặt đầy quyết tâm, gật đầu: “Khi con người tự mạnh mẽ, thì trời sẽ ban cho họ. Ta nhớ rồi.”

Người đàn ông có vẻ hơi buồn bã: “Điều thực sự khiến ta tức giận là hắn nói rằng Đại Lữ không có một người nào có thể chiến đấu cả. Không một người nào cả. Ta đã lặng lẽ, từng bước một tiến lên đến cấp độ thập cảnh của những người luyện khí, ở Đông Bảo Bình Châu này, điều đó đã rất phi thường rồi. Chú cậu, Song Trường Kính, thậm chí còn được mô tả là một võ sĩ đạt đến cấp độ thập cảnh, nhưng kết quả thì sao? Trong mắt họ, ta vẫn thuộc về nhóm ‘không thể chiến đấu’ được. Nhưng phúc và họa luôn đi kèm nhau, đó chính là lý do tại sao ta có thể sống sót.”

Người đàn ông tiếp tục nói: “Ta hy vọng rằng trong tương lai, con người của Đại Lữ sẽ mạnh mẽ hơn, và chúng ta sẽ có thể bảo vệ vùng đất này.”

Người đàn ông nói một cách bình tĩnh: “Trước khi tiết lộ câu trả lời cho cậu, tôi muốn nói với cậu một tin không vui. Có tin đồn rằng những người lớn lao sau khi phá vỡ được “Thập Tam Cảnh” có thể quay trở lại thế giới loài người này của chúng ta. Mặc dù số lần đó rất ít ỏi, nhưng dù sao cũng đã có tiền lệ rồi. Các học phái khác nhau, những gia tộc lớn trải qua hàng nghìn năm, vì một mục đích nào đó, họ chỉ đơn giản là cố tình giấu kín điều đó mà thôi.”

Song Jixin rất nhanh trí, khuôn mặt anh ta bỗng chốc trở nên hoảng sợ.

Người đàn ông thở dài: “Vì vậy, con đường mà chúng ta, những người thuộc phe Đại Lư, đã chọn vẫn còn rất dài, nhiệm vụ còn rất nặng nề. Đừng nản lòng nhé.”

Cuối cùng, người đàn ông chỉ tay về phía một nơi nào đó trong cung thành và cười nói: “Có một chàng trai được mẹ mình dạy dỗ từ nhỏ; ngày xưa, cậu ta chẳng bao giờ muốn đi học tại các trường học ở vách núi. Còn tôi thì cũng chẳng buồn quan tâm đến điều đó. Chàng trai này có tính cách rất thú vị: nếu có con chó nào đó hung hăng muốn cắn, dù cuối cùng có bị thương hay không, cậu ta nhất định sẽ giết con chó đó để ăn thịt. Có lẽ cậu ta còn muốn tìm ra tất cả họ hàng của con chó đó và giết hết họ nữa mới cảm thấy thoải mái… Còn cậu thì sao, Song Jixin?”

Song Jixin không do dự chút nào: “Tôi cũng vậy!”

Người đàn ông gật đầu: “Hồi tôi còn nhỏ cũng giống vậy. Sau khi ngồi lên ngai vàng, tính cách của tôi cũng thay đổi một chút. Bởi vì một ngày nọ, tôi bỗng cảm thấy rất nhàm chán.”

Người đàn ông quay đầu lại và cười: “Nhưng việc có tính cách như vậy khi còn trẻ là điều tốt đấy. Có ý chí tiến thủ mạnh mẽ, sắc bén. Nếu người khác tôn trọng tôi một thước, tôi sẽ tôn trọng họ một trượng; nếu họ lừa dối tôi một lúc, tôi sẽ lừa dối họ cả đời. Đó mới là tinh thần của một người đàn ông thực thụ!”

Song Jixin nói nhẹ nhàng: “Tôi tưởng rằng anh sẽ cảm thấy thất vọng đấy.”

Người đàn ông vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Không hề thất vọng đâu. Nếu ở tuổi trẻ mà cậu đã học được những kỹ năng thực sự, lại còn sử dụng những thủ đoạn mà các quan lại trong triều đình dùng để đoán ý định của hoàng đế, và còn gọi đó là “kỹ năng giết rồng”, thì tôi mới thực sự thất vọng.”

Song Jixin ngả người về phía trước, hai tay đặt trên đùi; anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhưng tôi không muốn trở thành người như vậy… Tôi chỉ muốn sống một cuộc đời chân thực, không giả tạo.”

Người đàn ông gật đầu: “Đúng vậy. Hãy cứ là chính mình, và tiếp tục tiến về phía trước nhé.”

Người đàn ông cười, an ủi: “Có phải cậu nghĩ rằng vấn đề này không thể giải quyết được không? Không sao đâu, chỉ là vì vị trí của cậu, Song Jixin, vẫn chưa đủ cao mà thôi.”

Song Jixin có phần nản lòng, chỉ biết an ủi bản thân trong lòng rằng: “Người ta cố gắng, trời sẽ ban phước.”

Người đàn ông cười nói: “Trong đời này, con người cần có một hoặc hai người vừa là kẻ thù vừa là bạn, mới thú vị. Tôi từ nhỏ đã có người như vậy, cậu cũng vậy.”

Sau một lúc im lặng, Song Jixin hỏi: “Câu trả lời thì ông vẫn chưa nói.”

“Cậu hãy tự suy nghĩ đi. Tôi cũng không đến nỗi dễ dàng bị đánh gần chết mà vẫn thích tự bộc lộ những vết thương của mình đâu. À, việc trở thành chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cả. Về chuyện này, tôi đã lừa mẹ cậu rồi. Tôi tin rằng sau khi cậu mất kiểm soát được thanh kiếm bay, cậu sẽ hiểu rằng tôi không hề lừa dối cậu đâu. Còn về ý nghĩa ẩn chứa trong đó, cậu hãy tự suy ngẫm kỹ đi. Nghĩ nhiều vào mọi việc luôn là tốt.”

Người đàn ông vừa định đứng dậy rời đi thì bỗng nhiên lại ngồi xuống, nắm lấy bàn tay của cậu bé và cười nói: “Để tôi xem tay cậu nhé. Tôi cũng biết một chút về việc đoán tướng tay; trước đây tôi chưa có cơ hội sử dụng kiến thức đó, hôm nay tôi sẽ thử xem sao.”

Cậu bé ngây thơ đưa bàn tay của mình ra.

Người đàn ông vừa quan sát các đường vân trên lòng bàn tay cậu bé vừa nói: “Sau mười hoặc mười lăm năm nữa, cậu vẫn có thể gần gũi với chú của mình là Song Cháng Kính, nhưng tuyệt đối đừng quá phụ thuộc vào ông ấy. Còn việc khiến cho một thiên tài võ thuật như ông ấy phải kính nể một người trẻ tuổi hơn mình… thì thôi, đừng nghĩ đến nữa. Em trai tôi này, dù có tham vọng lớn đến đâu cũng chẳng buồn phải che giấu. Ngay cả tôi, người anh trai đã luôn áp đảo em từ nhỏ, cũng không dám tỏ ra có thái độ nào như thể mình có thể thuần hóa con thú dữ vậy.”

“Dù có oán giận ai đi nữa, trước khi cậu thực sự trưởng thành, cậu có thể nghĩ đến việc báo thù trong lòng, nhưng tuyệt đối đừng vội vàng hành động.”

“Nhưng cũng đừng vì những lời nói của tôi mà mang lòng oán giận với chú của cậu. Ông ấy thực sự là một người anh hùng thực thụ; nếu không, ông ấy cũng không thể nói ra lời nói như vậy đâu. Còn về việc trở thành chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh… tôi tin rằng đó là con đường tốt nhất cho cậu.”

Người đàn ông đứng dậy và rời đi.

Có một ông học giả già, vẻ mặt bụi bặm sau chuyến hành trình dài từ núi Qidun, cuối cùng cũng đến chân núi. Ông vỗ nhẹ vào ba lô đeo sau lưng, rồi ôm lấy eo mình than thở: “Cái lưng già này của tôi ơi, thật sự phải chịu khổ quá.”