Chương 1177

Khi vị Thượng thư già đó đặt ra danh hiệu ấy, Hoàng đế Đại Lữ không nói gì cả, và Trần Bình An cũng không nói gì cả.

Phải chăng Bảo Bình Châu lại sắp có những thay đổi lớn nữa?

Tống Hòa mỉm cười nhắc nhở: “Phạm Sơn Quân?”

Khi chiếc ghế trống kia được người mặc áo xanh ngồi xuống, vị Hoàng đế vốn đang bị đau đầu bỗng chốc lại phải chịu đựng nỗi đau khác thay… Luân phiên của số phận, không cần đến ba mươi năm, tất cả chỉ diễn ra trong chốc lát mà thôi.

Trước sự chứng kiến của mọi người, dù Phạm Tuấn Mao có không muốn đi nữa thì cũng đành phải vươn tay ra. Người phụ nữ được gọi là Núi Quân đã sử dụng sức mạnh thần bí của mình, tập trung hơi ẩm trong căn phòng thành một tờ giấy xuyên, sau đó thổi nhẹ một hơi, và hơi sương dày đặc như một khối mực vàng. Cô ta nhúng ngón tay vào, và Phạm Tuấn Mao, vốn đang rất bực bội, đang chuẩn bị “bắt đầu viết trên giấy” thì bỗng thấy những vị thần núi ở phía đối diện nhìn về phía mình. Cô ta lập tức nổi giận không thể kiềm chế được; vừa lúc đó cô ta tìm thấy một đối tượng để trút giận. Cô ta không thể nói những lời gay gắt với vị quan trẻ tuổi đã chắc chắn giúp đỡ rất nhiều trong việc này… “Các người nhìn cái gì vậy? Các người sẽ viết thay sao?!”

Vị thần tên Vũ Bạch không muốn tranh cãi với Phạm Tuấn Mao; những vị thần núi khác trong phòng, sau vài cái nhìn lướt qua, cũng đều tránh không muốn gây rắc rối với vị Núi Quân mới được gọi là “Thúy Vi” này của Nam Nghĩa Sơn.

Dù sao đi nữa, theo một nghĩa nào đó, Núi Tử Đông không thuộc lãnh thổ của Đại Lữ; vì vậy từ nay trở đi, Phạm Tuấn Mao sẽ là người nắm quyền kiểm soát toàn bộ vùng phía nam rộng lớn của Bảo Bình Châu. Thêm vào đó, hiện tại ở phía nam không có học viện Nho giáo nào cả; vì vậy, có lẽ chỉ còn có Văn Miếu là nơi có thể kiểm soát được Phạm Tuấn Mao và Núi Tử Đông.

Ngược lại, Tống Văn Thanh, người luôn tôn trọng Phạm Tuấn Mao, lên tiếng nói: “Xin Phạm Sơn Quân hãy tiếp tục công việc quan trọng của mình, chúng tôi tất cả đều đang chờ đợi.”

Tống Sơn Quân luôn chỉ tập trung vào công việc chứ không quan tâm đến con người.

Phạm Tuấn Mao nổi giận dữ: “Người họ Tống kia, các người làm phiền tôi à? Có thời gian đi ngoài để tạo ra mây và sương, thì không có thời gian để tôi lập danh sách sao?”

Tống Văn Thanh vẫn giữ giọng điệu nhẹ nhàng: “Nếu Phạm Sơn Quân cần giúp đỡ, chúng tôi sẵn lòng.”

Phạm Tuấn Mao, với tâm trạng bực bội, quyết định tiếp tục công việc của mình…

Xét cho cùng, tất cả những gì các triều đình quốc gia và các vị tiên sư trên núi mong muốn chính là một cuộc sống tự do thuần khiết.

Những người luyện khí trên núi, nếu phạm phải những quy tắc nghiêm ngặt, dù có gây ra những vụ tranh chấp đến mức có người thiệt mạng bên ngoài núi, họ chỉ cần đóng cửa lại. Các vị tiên sư ấy sẽ thương lượng với triều đình và chính quyền địa phương; trong trường hợp xấu nhất, họ cũng chỉ cần bỏ ra một khoản tiền bồi thường là có thể giải quyết mọi chuyện một cách dễ dàng.

Không ai muốn cuộc sống “tiên nhân” mà không có sự quản lý của trời đất ấy biến mất mãi mãi.

Dù sau này các học viện Nho giáo có can thiệp nhiều hơn vào các vấn đề xã hội, nhưng gia tộc Đại Lữ Tống của chúng ta đã rút lui về phía bắc sông Đại Dục, thì không có lý do gì để tiếp tục can thiệp vào chính trị nội bộ của các quốc gia khác.

Phạm Tuấn Mao nhanh chóng viết xong danh sách đó; chữ viết của cô ấy hơi vội vàng. Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng đẩy danh sách về phía chiếc ghế đó.

Không thấy bất kỳ động tác hay biểu hiện gì từ phía Trần Bình An, tờ giấy liền “biến mất” một cách kín đáo và rơi xuống phía bên kia bàn làm việc. Hoàng đế Tống Hòa xem qua danh sách, gật đầu, sau đó nhặt lên tờ giấy lên, nâng tay lên và mỉm cười nhìn Trần Bình An.

Lúc này, Trần Bình An mới đưa tay ra nhận lấy tờ giấy và nói: “Chắc chắn chúng tôi sẽ không làm phiền ông Phạm Sơn Quân đâu. Dù có những việc lớn nhỏ khác nhau, nhưng luôn có cách để thương lượng. Lần họ đến kinh đô Đại Lữ sau này, biết đâu họ còn có thể thỏa thuận được nhiều giao dịch có lợi cho cả hai bên. Vì vậy, xin ông Phạm Sơn Quân mang lòng thành của chúng tôi đến vùng đất Nam Nghĩa, để tránh những hiểu lầm và rắc rối không cần thiết, khiến những chuyện tốt trở nên xấu.”

Phạm Tuấn Mao gật đầu nghiêm túc.

Hôm nay ông là chủ nhà, nên tôi phải tuân theo ý ông; nhưng đợi đã, sau này khi ông Trần Bình An đến núi Tử Đông hay núi Thái Châu mà bị từ chối tiếp đón, thì tôi sẽ không tha cho ông đâu!

“Phạm Sơn Quân có phải là đã bỏ sót vài tên trong danh sách không?”

Trần Bình An cúi đầu nhìn danh sách, sau đó ngẩng đầu lên, lắc nhẹ tờ giấy trong tay và cười nói: “Danh sách này có vẻ hơi nhẹ quá.”

Tất cả những cái tên trong danh sách đều là những thế lực yếu; trong số đó, triều đại Long Hồng, dù được coi là mạnh mẽ nhất, có lẽ cũng không hơn gì những thế lực khác.

……

Quả nhiên, vị Hoàng đế ấy chỉ có thể đóng vai trò là người điều hòa mâu thuẫn mà thôi. Một mặt ông ta nói rằng cần phải giữ gìn hòa bình và sự ổn định, không nên để người ngoài cười nhạo, nhưng mặt khác lại thiên vị cho người đứng đầu phái Phong Giác Sơn – kẻ đầy oán hận ấy. Ngay tại chỗ, ông ta tuyên bố sẽ dẫn theo tất cả các tu sĩ của mình chuyển đến phía bắc Đại Lệ, quy phục vào gia tộc Đại Lệ Tống. Triều đình hoàn toàn không quan tâm gì đến điều đó, cũng chẳng màng đến lời nói của Hoàng đế. Hoàng đế chỉ nói vài lời lịch sự một cách hời hợt; rõ ràng là ông ta đã quá mệt mỏi để cố gắng giữ chân họ lại. Ngày nay không giống như ngày xưa nữa; bây giờ triều đình chẳng thiếu gì những phái nhỏ với đạo trường bị phá hủy nặng nề, với dòng truyền thừa pháp thuật không còn liên tục.

“Cha hiền con hiếu, nếu người trên không chính trực thì người dưới cũng sẽ lệch lạc.” Đó là quy luật thông thường.

Những kẻ ô uế sẽ không thể thanh lọc được; những kẻ không tin tưởng vào lý lẽ thì danh tiếng của họ chắc chắn sẽ bị hủy hoại. Vì vậy, cần phải truy tìm nguồn gốc của vấn đề để mọi thứ trở nên trong sáng và ổn định.

Bản thân tôi đã cung cấp một danh sách rõ ràng, nhưng Chén Bình An vẫn không hài lòng… Đó chẳng phải là kiểu người luôn muốn có thêm nữa sao?

Phạm Côn Mao đã quyết định không thêm bất kỳ tên nào nữa vào danh sách đó. Đồng thời, từ nay trở đi cô ấy sẽ không tham gia bất kỳ cuộc thảo luận nào tại kinh thành Đại Lệ nữa. Cô ấy cười lạnh và nói: “Ngoài các triều đình quốc gia và các phái trên núi, Chén Quốc Sư cũng đừng quên rằng còn có những gia tộc quyền lực khác. Họ đều cho rằng gia tộc Đại Lệ Tống đã quá đáng trong vấn đề này, là những kẻ áp đặt ý muốn của mình một cách bất công. Đặc biệt là trong số những người học giả đầy lòng phẫn nộ tại các trường học tư thục, có rất nhiều người kêu gọi Trường Học Quan Hồ phải giải thích rõ ràng về chuyện này. Trong số họ, không ít là những học giả nổi tiếng trong giới văn học, họ muốn trường học đó mời một quan chức của Bộ Lễ đến để đối chất trực tiếp với triều đình Đại Lệ.”

Vì cả hai chúng ta đều thích gây rắc rối như vậy, thì Phạm Côn Mao cũng chỉ có thể chịu đựng hậu quả mà thôi. Sau khi trải qua những khó khăn đó, có lẽ sẽ đến lúc chúng ta phải tự sửa sai.

Một trong số Bảy Mươi Hai Học Viện, đó là Học Viện Lâm Lộc, được xây dựng ngay trên núi Bì Vân. Chắc chắn không ai lại tự rước họa vào thân như vậy.

Nhưng nếu việc khiếu nại lên Học Viện Quan Hồ cũng không mang lại kết quả gì, thì chỉ còn cách tìm sự công bằng từ Văn Miếu mà thôi. Kết quả là một vị tiền bối từng là đệ tử của Văn Thánh xuất hiện.

Điều này thật sự khiến người ta lo lắng…

Chế Tử Sơn, Quân Sơn Công, đã nói một câu rất thẳng thắn: “Tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, chỉ cần một quyền là có thể đánh bại hai tên côn đồ. Nhưng khi trở về Hào Nhiên, thì phải thay đổi cách nói đó thành: ‘Chỉ với một thanh kiếm, một con ngựa, Chén Kiếm Tiên.’”

Thần núi Phù Đức Chung của núi Bảo Sơn khẽ ho một tiếng, nhắc nhở chủ nhân núi mình đừng nói những lời thiếu tế nhị như vậy.

Cũng là một trong những ngọn núi được coi là nơi ẩn dật của Thái Tử Trung Nguyệt, nữ thần núi Vũ Thụ Quế nghe xong câu đó liền mỉm cười. Quả nhiên, chủ nhân núi chúng ta vẫn là người rộng lượng nhất, dám đùa cợt mặt đối mặt và dám nói lên sự công bằng.

Ngay khi câu nói đó vang lên, không khí trong phòng bỗng trở nên kỳ lạ vô cùng.

Tại sao anh không nói thẳng ra rằng chủ nhân núi Chén là người không có bất kỳ hậu thuẫn nào?

Câu nói này dường như lần đầu tiên được lan truyền từ phía Tông Sơn Hải Trung Thổ.

Rất nhiều tin đồn về Chén Bình An đều do Tông Sơn Hải đưa ra trước, sau đó được các tông khác lấy làm nguồn tham khảo.

Sau đó, có vẻ như Văn Miếu đã nhắc nhở Tông Sơn Hải một lần, và họ mới giảm bớt sự gay gắt trong cách nói của mình.

Chén Bình An mỉm cười, không quá để tâm: “Tôi chưa đạt đến cấp độ Nguyên Ấu, không xứng đáng được gọi là Kiếm Tiên. Hơn nữa, ngay cả khi tôi không tụt hạng, một người tu kiếm ở cấp độ Ngọc Bảo cũng không thấy việc bị gọi là Kiếm Tiên là điều gì tốt đẹp cả.”

Từ khi còn trẻ, Chén Bình An đã bắt đầu những chuyến du hành xa xôi. “Nơi kia” chính là nơi anh ấy ở lâu nhất, vì vậy Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí có thể được coi là quê hương thứ hai của anh ấy.

Ngoài Văn Miếu Trung Thổ, còn có các khu vực lân cận như Bảo Bình Châu. Trong đó, Vương Thủy Hải Đông, chủ nhân núi Đông Hải, là hàng xóm của Chén Bình An, thậm chí là hàng xóm theo nghĩa đen của từ này.

Phía bắc là Bắc Cự Lô Châu, nơi có nhiều người tu kiếm nhất.

Chén Bình An đã trải qua rất nhiều thử thách ở đó…

Để tránh việc người ngoài hiểu lầm rằng Chén Bình An đã trở thành Quốc Sư của Đại Lữ, và sẽ lợi dụng chức vụ để vụ lợi cá nhân, trước đây Núi Lạc Phó đã tuyên bố đóng cửa trong hai mươi năm. Một khi lệnh đóng cửa được dỡ bỏ, sự thay đổi rõ rệt sẽ xuất hiện. Không tránh khỏi việc có người nghĩ rằng Núi Lạc Phó đang dựa vào sự hậu thuẫn của Đại Lữ để trục lợi riêng, và từ đó mới có được bầu không khí phát triển mạnh mẽ như hiện tại.

Hoàng đế Tống Hòa mỉm cười nói: “Các vị cứ tự do truyền đọc đi, tôi sẽ là người cuối cùng xem cuốn sổ này. Quốc Sư Chén, liệu triều đình có thể giữ lại cuốn sổ này để lưu trữ không?”

Chén Bình An gật đầu: “Tất nhiên có thể.”

Trên cuốn sổ, một số tên người được ghi chép còn kèm theo dấu ngoặc đơn, ví dụ như Chủ tịch của Núi Lạc Phó là Chu Phì, và nội dung bên trong dấu ngoặc đơn chính là tên thật của ông ấy là Tương Thượng Chân, người đứng đầu Tông phái Ngọc Quý, và hiện tại là chủ nhà của gia tộc Tương.

Người được ghi tên với biệt danh Hỉ Chú, nơi cũ của đạo trường là Hào Cải, một trong ba vùng hoang dã có ánh trăng sáng rực.

Ví dụ khác là Xie Gou, người đang trong quá trình chờ được ghi tên vào danh sách các tín đồ, nội dung bên trong dấu ngoặc đơn của cô ấy khá dài: cô ấy đã từng sử dụng các biệt danh như Bạch Cảnh, Triều Nguyên, Ngoại Cảnh, Diệu Linh… tổng cộng gần mười cái. Nơi cũ của đạo trường của cô ấy nằm giữa vùng hoang dã đó. Cô ấy là ứng cử viên cho vị trí phó chủ tịch của Núi Lạc Phó, và cũng là một người luyện kiếm.

Ở cuối cuốn sổ, có một con dấu được đóng lên, ghi rõ “Chén Bình An, Núi Lạc Phó”.

Chắc chắn rằng gia tộc Tống của Đại Lữ sẽ sớm cần phải đúc một con dấu chính thức cho Chén Bình An; nội dung trên dấu chắc chắn sẽ là “Quốc Sư Đại Lữ”.

Cần có sự lựa chọn cẩn thận từ Bộ Lễ và Cơ quan Quan Tinh Thiên để chọn một ngày tốt theo lịch âm dương, thời điểm cụ thể cho nghi lễ đúc dấu, chất liệu của con dấu, cũng như sự phù hộ từ các đền thờ như Ngũ Núi Giang Độ, Đền Thành Hoàng và Đền Văn Võ… tất cả đều cần được xem xét kỹ lưỡng.

Lão Thư ký Thẩm Thẩm nhìn nội dung trên cuốn sổ và không ngớt khen ngợi.

Thực ra cuốn sổ chỉ có hai trang; trang đầu tiên ghi danh sách các thành viên của Núi Lạc Phó, không ghi chép thêm thông tin nào khác.

Wei Bo read it with extra care; after turning a page, he decided to go back and review the content again.

“You, this ‘night stroller’ god lord, what are you pretending for? Not to mention how many members there are in Luopuo Mountain or how many trees stand on it, even Lord Wei of the Mountain knows them all by heart, right?”

That’s precisely where the outside world misunderstands Lord Wei of the Mountain. In fact, there should be a clear count of how many bamboo plants exist in that small bamboo forest that connects Luopuo Mountain with Piyun Mountain.

Throughout the journey, Tong Wenchang only glanced over the booklet occasionally, but some of the deities read it with great attention, not willing to miss a single word.

As for ‘Stranger’ and ‘Xie Gou’, those two barbarian sword cultivators—one listed as a confirmed cultivator and the other as a candidate—their cultivation levels were not mentioned at all.

However, just by knowing their former practice sites, everyone present could estimate their strength. There’s no doubt that both ‘Stranger’ and ‘Xie Gou’ must be at the level of Ascension!

Almost all the deities felt a bit awkward upon seeing this. Just outside the room, in the corridor, stood two cultivators who could very well have lived for tens of thousands of years and were at the Ascension level; moreover, they were ancient sword cultivators from the barbarian lands.

Previously, Jiang Shangzhen had moved a chair to sit at the door, which looked a bit ridiculous. But now, with Chief Zhou blocking that side of the door, it seemed much more appropriate.

With Jiang Shangzhen standing there, those two barbarian sword cultivators, who in the barbarian lands would certainly qualify for a ‘former throne’, wouldn’t just barged in and start slashing around without a word, would they?

In fact, Jiang Shangzhen had already inquired with Chen Pingan about this Miss Xie who established the Fire Essence Palace as her residence during the day. Could she possibly be an incarnation of the Fire Essence from the ancient heavenly court?

This matched Chen Pingan’s initial speculation.

However, Qing Tong had provided an answer. From what he overheard from Yangzhi, Bai Jing was indeed born into a demon clan and was not a reincarnation of a deity among humans.

Moreover, Yangzhi also revealed a piece of information: the woman who took over Yueluo River could very well be Bai Jing’s successor disciple, according to the lineage of cultivation.

Song He was the last one to flip through the booklet. After reading it, he gently closed it, placed his palm on top of it, and asked with a smile, “Master Chen, the Ministry of Rites has an idea. Could our Chunshan Academy seek to become a candidate for one of the seventy-two academies of the Wenmiao?”

During the last Wenmiao meeting, the seventy-two Confucian academies were just newly established. As for being a ‘candidate’, it means one is eligible to enter the selection process for these academies, but there’s no set time for when additions will be made. The competition is extremely fierce; among the ten great dynasties, including Dali, almost all have several state-run academies that have already made it to the candidate list. Once a spot becomes available in one of these academies, more than thirty dynastic academies would compete for it at the same time. Additionally, Chunshan Academy has another problem: it’s too close to Linlu Academy. Furthermore, there are very few great Confucian scholars within Chunshan Academy. The key issue is that there isn’t a single headmaster, lecturer, or instructor with the title of a Confucian gentleman there at all.

Zhao Duanjin, the Minister of Rites, spoke up, “This matter indeed presents quite a challenge.”

Chen Pingan cười nói: “Liệu Trường học Thanh Sơn có thể trở thành ứng cử viên hay không, tôi không thể quyết định được; có lẽ phải nhờ đến sự can thiệp của Ngài Vũy Sơn mới được. Chúng ta hãy xem liệu có thể mời vị đại sư chịu trách nhiệm tổ chức lễ đăng quang tại núi Bì Vân đến trường học giảng bài một lần trong thời gian tới không.”

Vũy Bạch nói: “Tôi chỉ dám truyền đạt yêu cầu này đến vị đại sư mà thôi; liệu ngài ấy có sẵn lòng giảng bài tại Trường học Thanh Sơn hay không, tôi không dám đảm bảo điều gì cả.”

Tần Thanh, Phạm Tuấn Mão và Mông Long nhìn nhau; ngay cả Đồng Văn Xuyên cũng ngẩng đầu lên nhìn Ngài Vũy Sơn.

Thật là một nhóm bạn tốt… Trước khi họp hôm nay, chúng tôi còn không biết liệu việc tự đặt cho mình một danh hiệu thần thánh có được thông qua hay không; trong lòng đều lo lắng.

Còn ngài Vũy Bạch thì khác, ngài đã từng gặp trực tiếp vị đại sư ấy rồi sao? Đặc biệt là việc vị đại sư chịu trách nhiệm tổ chức lễ đăng quang tại núi Bì Vân, ngài cũng đã biết từ lâu rồi phải không?

Với năng lực lớn như vậy, tại sao ngài Vũy Sơn không thẳng tiếp đến các đền thờ ở Trung Thổ để tham gia thảo luận chứ?

Mọi người trong lòng đều cảm thấy bất mãn; thực ra, Chen Pingan cũng rất bực mình về việc này.

Tôi đã khuyên ngài nhiều lần nên chọn danh hiệu “Dịch Du” cho mình, thậm chí còn nhắc đến sự giúp đỡ của thầy tôi và Lục Chủ Giáo… Nhưng lúc đó ngài Vũy Bạch không những không biết ơn mà còn nổi giận với tôi.

Khi vị đại sư đồng ý với danh hiệu “Dịch Du”, ngài lại thay đổi thái độ ngay lập tức. Hóa ra những lời khuyên của chính người trong nhà mình cũng không được coi trọng, phải không?

Ha, cuối cùng thì tôi, Chen Pingan, vẫn chỉ là người có tiếng nói nhẹ nhàng, không mấy quan trọng.

Vũy Bạch giả vờ không biết gì, trong khi ánh mắt mọi người trong phòng đều hướng về phía ông ấy.

Chen Pingan tiếp tục nói: “Tôi sẽ đảm nhận vai trò giáo viên tạm thời tại Trường học Thanh Sơn, chuyên giảng về lịch sử các trận chiến tấn công và phòng thủ của Vạn Lý Trường Thành. Tất nhiên, việc này vẫn cần sự phê duyệt của Hoàng đế, Bộ Lễ cùng với Trường học Thanh Sơn.”

Vũy Bạch nói: “Trước đây, tại núi Lạc Phốc, vị đại sư đã trực tiếp giới thiệu Thầy Quốc Sư Chen làm giáo viên tại trường học.”

Triệu Đoan Cẩn cười nói: “Chuyện tốt thì nên xảy ra cùng lúc.”

Chen Pingan tiếp tục: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ này một cách tốt nhất.”

Chen Ping An cười nói: “Lão Thượng thư đừng mà mắng tôi là người ngoại tỉnh nhé. Tôi nhớ rằng hang Lưu Châu Động Thiên vốn thuộc về lãnh thổ cũ của Đại Lưu.”

Lão Thượng thư lập tức cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Ngày xưa, ngay cả Quốc sư Cui cũng không quan tâm đến những chuyện này; còn anh, một đệ tử nhỏ chỉ biết thêu hình hổ, lại nhắc lại những chuyện cũ và giữ hận thù như vậy sao?

Chen Ping An đã chuyển đề tài, nói tiếp: “Núi Vân Hà, Cung Trường Xuân, phái Kiếm Hoàng Trúc, Thành Lão Long… Chúng ta hãy giúp đỡ những phái này. Trong khuôn khổ tuân thủ các quy tắc của các văn miếu, chúng ta nên cố gắng hết sức để họ có thể trở thành những phái chính thức. Tất nhiên, họ cũng cần phải có năng lực đủ mạnh mới có thể được chúng ta hỗ trợ thêm. Càng nhiều phái trên một lục địa, và họ càng hòa thuận với mọi người ở đây, thì vận mệnh của vùng đất đó sẽ càng vững chắc. Những kế hoạch được đưa ra trên những ngọn núi này đều có một mục tiêu chung: về mặt chiến thuật, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng từ sớm; về mặt chiến lược, cần phải chuẩn bị tốt nhất cho trường hợp xấu nhất, trong trường hợp vẫn có một cuộc chiến lớn nữa.”

Cuối cùng, câu nói này… Trên toàn thế giới Hoàng Nhân, không mấy ai dám nghĩ đến hay nói ra.

Mỗi khi nhắc đến cuộc “chiến lớn” ấy, mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Tuy nhiên, trong danh sách của Chen Ping An lại có tên của phái Kiếm Hoàng Trúc, điều này khiến không ít vị thần linh cấp cao cảm thấy bất ngờ.

Trước đó, khi thấy Chen Ping An ngồi xuống, suy nghĩ đầu tiên của họ là rằng núi Chính Dương sẽ gặp khó khăn lớn.

Chẳng lẽ vì giờ anh ta đã trở thành Quốc sư mới, nên anh ta quan tâm đến tổng thể và đền đáp những oán giận bằng lòng nhân từ?

Nghe vậy, Phạm Tuấn Mao càng tức giận hơn: “Anh có thể nói chuyện dễ dàng với núi Chính Dương như vậy, nhưng lại cứ so đo với tôi sao?”

Chỉ có mình Vũ Bạch là vẫn bình tĩnh và điềm tĩnh.

Trong phòng có một bức bình phong khổng lồ, vẽ bản đồ địa hình của toàn lục địa; tên của các quốc gia được ghi bằng mực đỏ, còn tên các phái và giáo phái thì được viết bằng mực đen.

Phía nam Bảo Bình Châu có các giáo phái như Thần Huệ Tông, Núi Chân Vũ, Gia tộc Vân Lâm Tính… Đều là những thế lực lâu đời và có uy tín.

Còn có một chùa Phật và một đạo quán, cũng thuộc về các phái mới trên Bảo Bình Châu… Tất cả đều là những đối tượng mà chúng ta cần hỗ trợ.

Chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực để mang lại sự hòa thuận và thịnh vượng cho toàn lục địa này.

Càng ngày càng có nhiều người ngoại tỉnh đến đó du lịch và luyện khí. Họ đều kể rằng trên dòng sông lớn luôn phủ đầy sương mù quanh năm ở chân núi, họ đã từng thấy một vị thần mặt đẹp như ngọc, mặc giáp vàng, cưỡi ngựa trắng, tay cầm thanh kiếm dài, dẫn đầu đoàn người đi săn rồi trở về núi. Khi ngựa qua mặt sóng, ông vung roi mạnh mẽ, uy nghi lẫm liệt không ai sánh kịp.

Về ngoại hình và khí chất, ông ta không hề thua kém Vương Chúa Núi Phi Vân (Wei Shan Jun).

Điều đáng chú ý nhất là vị thần này có quyền lực rộng lớn và không phải chịu sự kiểm soát của Vương Chúa Núi Đại Nhạc (Da Yue Shan Jun).

Ngoài ra, trong lãnh thổ cũ của triều đại Bạch Sương (Old White Frost Dynasty), tại tu viện Linh Phi Quan (Ling Fei Guan) nơi Vương Chúa Đạo Môn (Taoist Lord) Cao Dung (Cao Rong) cư ngụ, nhờ vào công đức của mình, ông đã được thăng từ tu viện lên thành cung điện, trở thành chủ nhân đầu tiên của Linh Phi Cung (Ling Fei Gong), với danh hiệu Đạo sư Động Đình (Dong Ting).

Hiện nay, số lượng các giáo phái tại Bảo Bình Châu (Bao Ping Zhou) không hề ít, ngay cả so với một số châu lớn khác.

Chen Bình An (Chen Ping An) mỉm cười nói: “Tôi có một đề xuất chưa hoàn thiện lắm. Chỉ xin nói rằng trong lãnh thổ của đại quốc Đại Lữ (Da Li), toàn bộ khu vực phía bắc Bảo Bình Châu, việc thăng chức hay giáng chức của các giáo phái, cũng như của các vị thần núi sông, không thể chỉ dựa vào việc có tên trước “giáo phái” là xong đâu. Nếu vi phạm quy định nghiêm trọng, thì danh hiệu giáo phái đó có thể bị bãi bỏ.”

“Ví dụ như, Đại Lữ có thể giúp phái kiếm Hương Trúc Sơn (Huang Zhu Sword Sect) của núi Chính Dương (Zheng Yang Mountain) được thăng lên thành một giáo phái, miễn là họ có đủ công lao và được ghi chép vào sổ công đức của đền thờ.”

“Đồng thời, cũng có thể bãi bỏ danh hiệu giáo phái của núi Chính Dương.”

Trong phòng họp, lại một lần nữa trở nên yên tĩnh.

Quốc sư Chen đã đưa ra một ví dụ hay…

May mà hôm nay không có vị thần kiếm sư nào từ núi Chính Dương tham gia cuộc thảo luận này.

“Vì việc này rất quan trọng, sau này tôi và Quốc sư Chen sẽ cùng với các quan chức cấp cao và các vị quý tộc, cùng nhau thảo luận về khả thi của việc này. Có lẽ cuối cùng chúng ta còn phải mời các học viện Lâm Lộc (Lin Lu Academy) và Quan Hồ (Guan Hu Academy) để tham gia thảo luận nữa.”

Tống Hòa (Song He) cười nói: “Tiếp theo, chúng ta sẽ thảo luận về điều đó.”

The records show that Cen Wenqian, the first “Lake Lord” of Lao Yu Lake, had served as the educational commissioner for several provinces in a vassal state of the Great Li dynasty during his lifetime. Later, due to his expertise in economic affairs, he was promoted to oversee transportation projects, including the dredging of rivers and the construction of grain warehouses. He later took full responsibility for reducing the number of redundant officials. He gradually rose through the ranks from Deputy Minister of Works to Deputy Minister of Personnel, and finally reached the position of Minister of Rites. However, he only held this position for a few days before retiring to his hometown. After Cen Wenqian’s death, the imperial court posthumously awarded him the title of “Grand Guardian of the Crown Prince” with the honorific name “Wen Duan,” which was a great honor indeed. But even after his death, the local people voluntarily raised funds to build a temple in his honor, and Cen Wenqian became a revered spirit who protected the region. Logically, he should have been promoted to the position of local guardian deity, or even the guardian deity of the capital city. Instead, the imperial court only appointed him as an official in the Ministry of Rites outside the regular hierarchy, and he was then assigned to be the “River God” of the small Tiao Bo River, where he never received further promotions.

Seeing this, the spirits within the temple already understood the situation.

Cen Wenqian’s career path in the officialdom was quite clear: the monarch of that small state deliberately made him appear as a villain by focusing on the issue of reducing officials. Once Cen Wenqian incurred public anger among his colleagues, the emperor “conformed to public opinion” by removing him from power. By allowing him to serve as Minister of Rites for a few days before retiring, the imperial court provided a somewhat satisfactory outcome for Cen Wenqian, who had both made no significant contributions and endured hardships in his career. This also pleased his political rivals in the court.

The only surprise was that Cen Wenqian was able to become a revered local spirit. However, the contemporaries of high-ranking officials who still lived at the time, or those who had replaced them in positions of power, certainly did not wish for Cen Wenqian to continue rising through the official ranks. Thus, he remained merely the “River God” of the Tiao Bo River and never received further promotions.

Beyond the Great Li dynasty’s territory lay Baoping Zhou, and beyond that were the vast eight other regions; such tactics and intrigues in the officialdom were endless.

Later in his career, Cen Wenqian’s fortunes improved somewhat. The Tiao Bo River and Die Yun Ridge were located within the jurisdiction of Marquis Chang Chun. Due to a change in the river’s course, which resulted in the formation of Lao Yu Lake, Cen Wenqian’s promotion effectively raised him two ranks, from “River God” to a seventh-rank divine position. Later, recommended by Marquis Chang Chun (Yang Hua), he took up a position in the Ministry of Works in the auxiliary capital of the Great Li dynasty. In his role as the “Lake Lord,” he also served as an official in the Ministry of Waterways for the auxiliary capital. However, he was required to report to the Ministry of Works in Luojing every month, and when he could return to his residence as Lake Lord depended on the progress of the handover of duties.

For someone who had been exceptionally promoted to the seventh rank and had only held that position for a few days, to then aspire to fill the vacancy of a third-rank official in Qiantang… was that like a fool dreaming?

In any case, the fact that Cen Wenqian was able to participate in discussions in the imperial court’s advisory council showed that he was highly regarded by the emperor.

It seems that Marquis Chang Chun (Yang Hua) held this subordinate of the Water Department in great esteem.

This is an example of how a higher-ranking official can crush those beneath them; it indeed makes it easier for those with connections to succeed in politics.

Sau đó, Châu Đoan Cẩn, Dương Hoa và Tào Dung lần lượt đưa ra những bổ sung, giới thiệu về ba ứng cử viên.

Trong suốt thời gian này, chỉ có Châu Trường Xuân là người nói ít nhất; cô ấy chỉ cần vài lời đã trình bày xong thông tin về Cẩn Văn Thiên.

Mông Lĩnh là người đầu tiên lên tiếng: “Chức vụ Chưởng quản Tiền Đường là một chức vụ quan trọng, thuộc hạng ba trong thang bậc quan chức, và chỉ có rất ít người được trao chức vụ này trong toàn vùng này. Nơi này từ xưa đã được coi là đất của những người tài giỏi và văn hóa phong phú. Ứng cử viên hiện tại, Vũ Vân – vị thần cai quản dòng sông Tiền Đường – hiện đang giữ chức vụ hạng bốn trong danh sách các vị thần văn học, việc ông ấy được bổ nhiệm làm Chưởng quản Tiền Đường không hề quá phóng đại.”

Tông Văn Thanh nói: “Tôi không đồng ý với ý kiến của Mông Sơn Quân; tôi ủng hộ Cẩn Văn Thiên.”

Ngụy Bạch cười nói: “Tôi không quen biết ai trong số họ cả; chỉ nhìn qua giấy tờ thì không thể phân định được ai giỏi hơn ai; mỗi người đều có những ưu điểm riêng.”

Nói như vậy cũng chẳng khác gì không nói gì cả.

Phạm Tuấn Mao nói: “Nếu ngay cả Ngụy Sơn Quân cũng không quen biết họ, thì tôi càng không hiểu gì hơn nữa.”

Tấn Thanh nói: “Vũ Vân, vị thần cai quản dòng sông Tiền Đường, có tính cách mạnh mẽ và đã giữ chức vụ phó Chưởng quản Tiền Đường trong thời gian dài. Hai con sông này vốn có nguồn gốc từ cùng một nơi, nên việc ông ấy đảm nhận chức vụ này là khá phù hợp.”

Thượng thư Bộ Quân sự cười nói: “Chính vì vậy mà trong lịch sử người ta mới cần xây dựng những tháp cao để kiểm soát dòng nước triều.”

Tào Dung có vẻ ngượng ngùng.

Trần Bình An hỏi: “Thượng thư Châu, ở Bộ Công trình của kinh đô Đại Lệ, có thông tin về quá trình làm việc và đánh giá của Cẩn Văn Thiên không? Nếu có, hôm nay chúng ta có thể lấy ra để tham khảo.”

Châu Đoan Cẩn trả lời: “Có. Tôi sẽ lập tức mang nó đến ngay.”

Trần Bình An gật đầu: “Vậy xin Thượng thư Châu vui lòng cử người lấy nó ngay.”

Phạm Tuấn Mao dựa vào lưng ghế và thở nhẹ một hơi; so với những tiếng cười chế giễu trắng trợn kia, cách nói của ông ấy còn tốt hơn một chút.

Nếu ngay cả Quốc sư Châu cũng như vậy nói, thì những người có mặt ở đây đâu phải là kẻ ngốc; còn tranh luận làm gì nữa, lãng phí lời nói làm gì? Thẳng tiếp bổ nhiệm Cẩn Văn Thiên làm Chưởng quản Tiền Đường thôi mà.

Nếu không phải vì địa điểm không phù hợp, ngay cả Tương Thượng Chân – người ngồi ở cửa ra vào – cũng muốn vẫy ngón tay cái về phía nữ nhân này rồi.

Châu Đoan Cẩn tiếp tục: “Cẩn Văn Thiên không chỉ có tài năng mà còn có phẩm chất tốt; bà ấy sẽ là lựa chọn lý tưởng cho vị trí này.”

Mọi người đều đồng ý và quyết định bổ nhiệm Cẩn Văn Thiên làm Chưởng quản Tiền Đường.

Bản ghi này lại được lưu hành trong căn phòng. Trước đây, các vị thần linh có mặt ở đây chỉ biết rằng Cen Wenqian đã có những công trạng thực sự tại Bộ Công vụ của kinh đô, nhưng cụ thể những công lao đó là gì và cô ấy đã làm thế nào để đạt được chúng thì không rõ ràng. Tuy nhiên, trong hồ sơ vừa mới được “chuyển đến” này, mọi thứ đều được ghi chép rõ ràng: từng đề xuất mà Cen Wenqian đưa ra với tư cách là một quan chức cấp cao trong Bộ Thủy lợi, cách cô ấy đã điều chỉnh dòng sông, mở rộng các lưu vực phụ, hoặc thay đổi hướng chảy của sông ngòi, cũng như những nơi mà công việc “hợp long” được thực hiện… Kèm theo đó là kết quả khảo sát và đánh giá của các quan chức khác trong Bộ Công vụ.

Chen Pingan nói từ từ: “Trong tương lai, đối với giới quan chức phụ trách công tác quản lý thiên nhiên ở Đại Lư, bao gồm cả những người có chức vụ từ cấp 5 trở xuống, các vị thần linh tại các đền thờ Thành Hoàng và đền thờ Văn Võ, quy tắc thăng chức tại chỗ vẫn giữ nguyên như cũ, vẫn tuân theo nguyên tắc “gần nhất”. Tuy nhiên, đối với những vị thần có chức vụ từ cấp 5 trở lên, ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt, họ thường sẽ được điều động từ bên ngoài đến những nơi khác để đảm nhận chức vụ. Ngoại trừ những trường hợp cấm kỵ liên quan đến sự xung đột giữa các yếu tố thiên nhiên (núi và nước), các vị thần núi và thần nước không nên thay đổi vị trí của nhau. Các đền thờ Thành Hoàng ở các cấp độ khác nhau, bao gồm cả đền thờ Văn Võ, đều có thể chuyển sang đảm nhận vai trò của các vị thần núi hoặc thần nước ở những nơi khác; tương tự, những vị thần núi hoặc thần nước ở những nơi khác cũng có thể đảm nhận vai trò của các vị thần tại đây. Mục đích là để tránh hai tình huống cực đoan: một là tất cả các bên đều hòa thuận với nhau, chỉ báo cáo những điều tốt đẹp mà không nói đến những vấn đề tồi tệ; hai là xảy ra sự cạnh tranh gay gắt giữa các quan chức, dẫn đến tình trạng ai làm nhiều hơn thì sai lầm cũng nhiều hơn, và việc tố cáo lẫn nhau trở thành phổ biến.

“Nước chảy không bị hỏng, bộ phận quản lý không bị mối mục; trong giới quan chức phụ trách công tác quản lý thiên nhiên, những người có chức vụ từ cấp 5 trở lên cũng phải tuân theo quy định không được đảm nhận chức vụ tại quê hương của mình. Mỗi trường hợp ngoại lệ đều phải được ghi chép rõ ràng trong hồ sơ của Bộ Lễ và Bộ Công vụ. Người giới thiệu, những người đồng ý với đề xuất, và những người có ý kiến khác biệt đều phải ghi rõ ràng để tiện cho việc kiểm tra sau này.”

“Nếu sau này chứng minh rằng người nào đó đã giới thiệu sai người, họ sẽ không được thưởng; đó chỉ là trách nhiệm của họ trong vai trò quan chức mà thôi. Nhưng nếu họ giới thiệu đúng người, họ sẽ được thưởng xứng đáng. Quy tắc này nhằm đảm bảo tính công bằng và hiệu quả trong công tác quản lý.”

“Ngoài ra, việc tố cáo trong giới quan lại liên quan đến các vấn đề về núi sông phải được thực hiện bằng cách nêu tên rõ ràng. Nhưng đồng thời với điều đó, các cơ quan chức năng như dinh thự của Ngài Vua Núi Ngũ Nhạc và hầu tước Đại Dục, cùng với các đền thờ Thần Chủ Tịch thành ở cấp độ tỉnh, vốn có trách nhiệm giám sát và điều tra những hành vi tốt xấu của các quan lại, sẽ tiến hành điều tra một cách triệt để. Họ không ngại xem lại các hồ sơ cũ; ngay cả những hồ sơ từ hàng nghìn năm trước cũng sẽ được kiểm tra nếu có thể tìm thấy. Vì vậy, từ hôm nay trở đi, sẽ không còn chuyện nào được coi là ‘quá khứ đã qua, không cần bị truy cứu nữa’. Nếu sau này có quan lại nào bị những người dưới quyền hoặc đồng nghiệp tố cáo, mà dám lợi dụng chức vụ để trả thù cá nhân hoặc tìm cách gây khó dễ cho người khác, một khi bị phát hiện và không thể chứng minh sự trong sạch của mình, họ sẽ bị xử lý nghiêm khắc hơn. Bộ Lễ, Bộ Hành chính và Bộ Hình sự của triều đình Đại Lệ sẽ cùng nhau thành lập một cơ quan mới; mỗi bộ sẽ cử ít nhất một vị thượng thư phụ trách việc này. Các đền thờ Thần Chủ Tịch ở Ngũ Nhạc, Đại Dục và kinh thành cũng sẽ có các quan chức chính thường xuyên đến văn phòng triều đình để thảo luận và kiểm tra các hồ sơ liên quan.”

Cao Dung do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng không đưa ra bất kỳ ý kiến nào phản đối; vì đây là việc công, anh không thể nói thêm gì cho người bạn cũ Ngô Vân.

Hơn nữa, hôm nay là lần đầu tiên Trần Bình An tham gia cuộc thảo luận với tư cách là Quốc sư của Đại Lệ; Cao Dung rất am hiểu những quy tắc trong giới quan lại, nên thực sự không nên phản đối gì cả.

Hơn nữa, Trần Bình An đang nói về những vấn đề cụ thể, không chỉ liên quan đến việc bổ nhiệm ở Tiền Đường mà còn liên quan đến những quy định mới cho toàn bộ giới quan lại về núi sông của Đại Lệ.

Câu nói đơn giản hôm nay – “Dòng nước chảy không bị hỏng, bộ phận cơ khí không bị mối ăn mòn” – sẽ quyết định số phận của hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm tới trong giới quan lại Đại Lệ.

Còn về những chủ đề khác, Cao Dung càng không dám can thiệp hơn.

Ngoài Cao Dung, hầu hết các vị thần linh có mặt ở đây đều cảm thấy đau đầu.

Việc triều đình Đại Lệ thành lập thêm một cơ quan mới (chưa được đặt tên) có nghĩa là quyền lực của họ càng được mở rộng hơn nữa.

Tuy nhiên, điều này cũng có thể dẫn đến sự cạnh tranh và bất ổn trong giới quan lại.

Trần Bình An cũng nhấn mạnh rằng việc kiểm soát chặt chẽ và minh bạch trong hoạt động của các quan lại là rất quan trọng để duy trì sự ổn định và phát triển của đất nước.

Chẳng hạn như những đề xuất được đưa ra hôm nay, thực ra từ lâu rồi Chen Ping An đã trao đổi với Hoàng đế Song Hé ở làng học tại huyện Suì An; hai người đã cùng nhau đi dạo và thảo luận chi tiết về những vấn đề đó. Chen Ping An đã giải thích rõ lý do tại sao lại như vậy, những ưu nhược điểm của từng phương án, những lợi thế ngắn hạn và những lo ngại lâu dài liên quan, cũng như các kế hoạch dự phòng tương ứng. Ông ấy cũng đã trình bày rõ cách khắc phục những thiếu sót ở từng giai đoạn khác nhau và cách thay đổi chiến lược một cách phù hợp.

Chen Ping An không rõ lắm về cách anh trai mình là Cui Qian đảm nhận vai trò quốc sư, cũng như cách ông ấy tương tác với các vị hoàng đế qua các thời đại.

Chỉ đơn giản là luôn đối xử chân thành với mọi người mà thôi.

“Khó khăn nằm ở chỗ thành bại luôn liên quan đến nhau, và không có gì là chắc chắn cả. Nhưng không phải không có giải pháp nào cả; nói một cách đơn giản thì chỉ là cần liên tục sửa sai lầm mà thôi. Tuy nhiên, việc sửa sai cũng không hề dễ dàng chút nào. Nếu bất kỳ quốc gia, triều đình hay mối quan hệ giữa vua và tôi tớ nào gặp vấn đề mà có thể được giải quyết ngay, thì làm sao lại có chuyện triều đại sụp đổ hay thay đổi? Vì vậy, không phải bất kỳ quy tắc nào do anh trai Cui đặt ra cũng không thể thay đổi được.”

“Nếu một chính sách đã trở nên lỗi thời đến mức chỉ còn cách điều chỉnh những chi tiết nhỏ hoặc sửa chữa cấu trúc cũng không thể giải quyết được vấn đề cốt lõi, thì không còn cách nào khác ngoài việc phá bỏ và xây dựng lại. Đó cũng là một hình thức sửa sai, chỉ là với mức độ mạnh mẽ hơn mà thôi.”

Bất kỳ cuộc cải cách lớn nào cần được thảo luận nhiều lần trong các cuộc họp triều đình đều giống như việc sử dụng “thuốc” để điều trị vấn đề. Còn những biện pháp sửa sai, dù lớn hay nhỏ, mới thực sự là những “thức ăn bổ dưỡng” hàng ngày.

Khi Hoàng đế đã chấp thuận việc bổ nhiệm Cen Wen Qian, thì vấn đề về việc bổ nhiệm Quan chức Trưởng ở Tiền Đường cũng coi như đã được quyết định.

Trong cuộc họp hôm nay, vị Quận công Trường Xuân gần như không có mặt, và ông ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Dương Hoa liếc nhìn người đàn ông mặc áo xanh ấy bằng góc mắt.

Từng chút một, Gừng Thượng Chân ghi chép lại những điều đó, dự định trở về núi Lạc Phố để kể cho Tiểu Mì Lí nghe; ông ta sẽ không bổ sung thêm gì cả.

Hiếm khi thấy ông Chen, người vẫn đang giảng dạy tại trường học làng này, lại quan tâm đến những chuyện không liên quan đến mình đến thế.

Lão thư ký Shen cũng bắt đầu chớp mắt và buồn ngủ.

Bên ngoài nhà, Xie Gou tựa vào tường, ngáp dài, vỗ nhẹ vào miệng mình, nghĩ đến một chuyện gì đó và không kìm được mà hỏi bằng ý nghĩ: “Tiểu Mò, tại sao chủ nhân núi chúng ta lại thay đổi ý định đột ngột vậy?”

Tiểu Mò trả lời: “Công tử nói rằng đó là việc cần phải làm ngay, khi thời cơ chín muồi, mọi thứ sẽ diễn ra một cách tự nhiên và hợp lý.”

Theo kế hoạch ban đầu của công tử, sau khi hoàn thành ba việc riêng tư, mới quyết định có nên đi đến kinh đô Đại Lữ hay không.

Sau khi xong việc ở kinh đô của nước Ngọc Tuyên, sẽ đến phái kiếm Long Quán để làm phù rể, sau đó cùng bạn bè du lịch khắp sáu châu Hào Nhiên.

Về những chuyện như vậy, Tiểu Mò không cần phải che giấu gì cả với Xie Gou.

Xie Gou lại hỏi: “Lần này chủ nhân núi ra khỏi núi để đảm nhận vai trò quốc sư của Đại Lữ, Song Trường Kính, và cả vị vua Lạc là Song Mục… ừm, chính là người ở ngõ Níp Bình, họ có ý kiến gì không?”

Tiểu Mò cười nói: “Không rõ lắm. Công tử không nói gì cả.”

Xie Gou nói: “Chủ nhân không nói, cậu cũng không hỏi à?”

Tiểu Mò đáp: “Tôi cũng không quan tâm đến những chuyện đó mà.”

Xie Gou cười toe toét: “Làm quốc sư, một việc lớn như vậy mà chủ nhân núi không báo trước cho tôi biết, thật là thiếu tôn trọng.”

Tiểu Mò mỉm cười: “Đó là đề xuất của tôi cách đây không lâu, công tử thấy nó khả thi nên đã quyết định thực hiện. Vì vừa rồi Chủ tịch Chu mới trở lại núi Luopu, công tử dự định sẽ tổ chức một cuộc họp tại đại sảnh tổ tiên trong thời gian tới, lúc đó sẽ bàn bạc lại và xem ý kiến của mọi người thế nào.”

Xie Gou nhướng mày: “Cần gì phải vất vả như vậy? Từ trước đến nay, núi Luopu luôn theo ý chủ nhân mà, chỉ là mọi người không nói ra thôi, nhưng trong lòng họ rất minh bạch mà!”

Tiểu Mò lắc đầu: “Không phải vậy đâu.”

Xie Gou tỏ vẻ không quan tâm.

Tiểu Mò giải thích: “Cũng dễ hiểu nếu cậu nghĩ như vậy. Nếu không phải vì ông Zhu đã giải đáp cho tôi, tôi cũng sẽ hiểu lầm công tử. Theo lời ông Zhu, công tử đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước rồi, những việc cần thảo luận công khai với chúng ta sau khi đã quyết định xong. Vì vậy, nhìn bề ngoài có vẻ như không cần báo trước.”

Xie Gou vẫn không hài lòng: “Nhưng việc này quan trọng lắm mà…”

Bên trong căn phòng, sau khi đã chọn được địa điểm mới cho đền thờ dành cho Nữ Thần Sông Ngọc Dịch, Song Hòa mỉm cười và nói: “Tạm dừng cuộc thảo luận, mọi người có thể nghỉ ngơi một lát.”

Chính câu nói này đã khiến Tống Văn Thanh lấy điếu thuốc, nhìn về phía Trần Bình An; người sau gật đầu hiểu ý, rồi Tống Sơn Quân nhìn về phía Phù Đức Chōng, và người này cũng gật đầu theo.

Cả ba họ gần như cùng lúc đứng dậy, rời khỏi phòng họp, và bước ra hành lang dưới mái hiên. Ba người vốn chẳng quen biết gì với nhau, bắt đầu ngồi xổm hút thuốc.

Phù Đức Chōng, vị thần núi Pǔ Shān, lúc này vẫn chưa hiểu rõ tại sao mình lại theo hai người kia làm theo; nhưng chỉ sau vài lần như vậy, việc ngồi xổm hút thuốc đã trở thành thói quen mỗi khi ông đến phòng họp ở kinh đô Đại Lữ. Theo thời gian, thói quen này trở thành truyền thống.

Thực ra, không nhiều người chọn cách ra ngoài để thở phào; nhiều hơn là những người ở lại trong phòng họp, tận dụng cơ hội để trò chuyện với Hoàng đế.

Thấy không ai chủ động chào hỏi mình, Từng Thượng Chân bực bội đứng dậy, bước ra hành lang và nói: “Thưa tiên sinh Tiểu Mò, cô Xie.”

Tiểu Mò luôn mặc trang phục mũ vàng giày xanh; ngược lại, cô gái đội mũ lông chồn với hai má đỏ hồng lại đi đôi giày trắng tinh khôi, như thể đang bay lên trời.

Tiểu Mò cười nói: “Thủ lĩnh Châu thật là vất vả.”

Xie Cẩu cười ha hả: “Đúng là thủ lĩnh Châu, thật oai phong!”

Từng Thượng Chân mỉm cười: “Phải giữ vẻ mặt nghiêm túc bên ngoài; khi ra ngoài, ta phải giữ gìn hình ảnh của một thủ lĩnh đáng kính. Bình thường ta không như vậy đâu, nói chuyện cũng dễ dàng hơn.”

Tiểu Mò mỉm cười: “Cả Cảnh Thanh, Lão sư Chu và Tiểu Mǐ Lì đều nói rằng thủ lĩnh Châu uống rượu rất giỏi.”

Từng Thượng Chân cười rạng rỡ: “Thực ra khả năng uống rượu và chất lượng rượu của ta cũng bình thường thôi; chỉ là ta uống xong lại nôn ra, rồi lại tiếp tục uống.”

Xie Cẩu nói: “Trịnh Đại Phong nói rằng rượu tiên trên núi của chúng ta đều do thủ lĩnh Châu bỏ tiền ra mua; người khác mua vài thùng một lần, còn thủ lĩnh Châu thì mua cả một hầm rượu!”

Từng Thượng Chân bắt đầu trách mình: “Ngốc nghếch và tiêu xài quá mức.”

Với cách trò chuyện như vậy của thủ lĩnh Châu, Xie Cẩu hơi không theo kịp.

Tiểu Mò nói: “Thủ lĩnh Châu thật là đặc biệt.”

Và thế là họ tiếp tục cuộc trò chuyện của mình…

Chen Pingan ngẩng đầu lên, vẫy tay để xua tan một chút khói, rồi cười nói: “Sao Fan Shan Jun phải tức giận như vậy chứ, anh ấy cũng không phải là người coi trọng mặt mũi đâu.”

Fan Junmao suýt nữa đã quay lưng bỏ đi.

Không coi trọng mặt mũi và không có mặt mũi, có thể là một chuyện sao?

Người phụ nữ sắp nhận được danh hiệu “Cui Wei” này vừa định bước đi thì nghe thấy Chen Pingan cười nói bằng tâm linh: “Trong nhà, không theo đúng quy tắc là chuyện bình thường. Tôi ở đây để chúc mừng Fan Shan Jun. Núi Zitong có chút khác biệt so với bốn ngọn núi còn lại; đền văn sẽ tặng thêm một tấm biển cho Nam Núi, với dòng chữ ‘Thiên Hạ Xanh Sơn’. Còn việc treo tấm biển này ở đâu – là ở cửa vào núi, cửa nhà lớn, hay trong thư phòng – thì tùy theo sở thích cá nhân của Fan Shan Jun.”

“Cui Wei” vốn dĩ đã là một tên gọi khác của núi; việc sử dụng nó làm danh hiệu cho người cai quản núi quả thực là một điều kỳ diệu trong giới quan lại và núi non.

Trong lịch sử Bắc Julu Zhou, từng có một tổ chức lớn mạnh, là thủ lĩnh của các núi ở phía nam bán đảo, được gọi là Thanh Đức Tông. Những người tu luyện đạt đạo được người ngoài xã hội tôn vinh là những tiên nhân ẩn dật; tên của đại sảnh tổ tiên của họ cũng chính là “Cui Wei”. Khi Thanh Đức Tông trở thành quá khứ, các tên gọi của các phái tu luyện liên quan đến “Cui Wei” ở đền văn đều bị từ chối một cách triệt để; nguyên nhân tại sao thì không ai biết được. Ngoài ra, ở Trung Thổ Thần Châu còn có gia tộc Chu của Cui Wei, một gia tộc hùng mạnh hàng nghìn năm tuổi. Người đầu tiên trong gia tộc này tu luyện ở khu vực Lão Long Thành chính là Chu Dương, một người tu luyện đạt đến cấp độ Kim Đan; tuy nhiên, “Cui Wei” ở đây chỉ là tên của một địa danh mà thôi.

Vì vậy, việc Fan Junmao tự chọn danh hiệu “Cui Wei” và sau đó được đền văn phê duyệt thực sự là một cơ hội tuyệt vời.

Không ngờ lại có thể nhận được miễn phí một tấm biển với dòng chữ “Thiên Hạ Xanh Sơn”; Fan Junmao tròn mắt, “Thật sao?!”

Chen Pingan bất đắc dĩ nói: “Làm sao có thể đùa về chuyện như thế này được?”

Nội dung của tấm biển quan trọng như vậy không phải ai cũng dám viết; ngay cả nếu có những kẻ liều lĩnh đến mức đó, Fan Junmao cũng không dám tự ý treo nó lên. Anh ấy tưởng tôi ngốc sao?

Chắc chắn Chen Pingan không đùa, Fan Junmao không thể giấu được niềm vui: “Dù biết rằng đây chỉ là một cách để đánh lừa trước khi cho mình một món quà…”

……

Chẳng ngờ Chen Ping An lập tức đoán ra ý định của cô ấy, vẫy tay và lại nói bằng ngôn ngữ tâm linh: “Tôi đã nói rồi là không muốn làm cô khó xử, đâu phải là những lời nói trong những tình huống trang trọng gì đâu. Nếu không tại sao tôi lại cố tình làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn bằng cách nói thêm vài lời nữa chứ? Trên danh sách có vài người bị bỏ sót… Tôi chỉ muốn xem cô đang giận dữ đến mức nào; tôi chắc chắn rằng cô sẽ không nghe theo ý tôi mà tiếp tục nói ra. Nếu cô thực sự đồng ý một cách dễ dàng và bổ sung những người còn thiếu vào danh sách, thì tôi lại phải làm trái quy tắc, phải nhắc nhở cô bằng ngôn ngữ tâm linh ngay trong nhà này… Chúng ta mới có thể phối hợp với nhau để diễn một vở kịch. Như bây giờ thì rất tốt rồi; coi như là gia tộc Đại Lữ Tống đã tôn trọng núi Tử Đông, và Fan Shan Jun cũng đã để lại chút mặt mũi cho những kẻ thoát khỏi “lưới” đó… Cả ba bên đều có thể giữ được một chút danh dự… Kết quả cuối cùng vẫn là như vậy, nhưng cũng không đến nỗi làm cho mối quan hệ trở nên căng thẳng quá mức. Nếu họ hiểu được nguyên tắc “không nên làm trái quy tắc”, thì tốt biết mấy… Nhưng nếu họ nhầm lẫn rằng triều đình Đại Lữ sợ họ, và sau này càng lúc càng lấn tới, thì đừng trách triều đình Đại Lữ không hề giữ chút tình cảm nào nữa.”

Fan Jun Mao lặng lẽ một hồi lâu, có vẻ bực tức: “Chen Ping An, anh hãy giúp tôi xem sao… Rốt cuộc là anh sinh ra đã phù hợp để làm quan, hay là tôi sinh ra thì không hợp để làm quan?”

Chen Ping An mỉm cười và nói: “Để có thể làm quan mà không giống như những quan thông thường, không bị loại bỏ, thậm chí còn có thể ngày càng thăng tiến trong sự nghiệp… Đó mới chính là thực sự là tài năng.”

Fan Jun Mao cười nhẹ và nói: “Những lý lẽ lớn lao như vậy, nghe qua thôi cũng được.”

Chen Ping An tiếp tục cười và nói: “Fan Jun Mao, dù sao thì cũng chỉ là nghe qua mà thôi… Tôi sẽ kể thêm một lý lẽ nữa mà người ta đã từng nói.”

Fan Jun Mao nhướng mày, giơ tay và gãi tai: “Vì cái bảng hiệu kia mà… Hãy nói đi, tôi sẽ lắng nghe.”

Dù sao thì cũng chỉ là nghe qua mà thôi…

Chen Ping An hút một hơi thuốc khô dài, từ từ thở ra làn khói, nhưng sau đó im lặng một hồi lâu, chỉ đứng đó nhìn về phía trước, như thể đang nhìn vào một nơi không quá xa cũng không quá gần.

Fan Jun Mao gọi anh ấy một tiếng, nhắc nhở Chen Ping An đừng mải mê suy nghĩ quá nhiều.

Wei Bo ngồi bên cạnh cô ấy.

Người phụ nữ này, vị nữ chủ nhân của ngọn núi này… Cô ấy đã từng một mình ở lại trên ngọn núi Tử Đông hoang vắng đó, đối mặt với đội quân yêu tinh hung dữ ập đến từ mọi phía… Cô ấy đã chứng minh được sự can đảm và bản lĩnh của mình…

Chen Ping An tiếp tục mỉm cười và nói: “Đó chính là sức mạnh thực sự của con người.”