Chương 1217

Mưa liên miên trên núi, cỏ cây mới thực sự cảm nhận được mùa xuân.

Tại quán rượu ở chân núi vốn được đổi tên thành “Núi Gập Lưng”, cùng với vị nữ thần núi tên là Song Ji – người cũng đã được đổi tên theo tên của ngọn núi nhà mình – bà ta ngước nhìn xa xôi về kinh thành của đất nước Ngọc Tuyên.

Bà ta đã không còn quan tâm đến số phận của gia đình họ Ma nữa, chỉ lo lắng rằng Núi Gập Lưng của mình nằm ngay sát kinh thành, sợ rằng nó sẽ bị ảnh hưởng. Bà ta không biết nhóm người kia sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối trong kinh thành, và e rằng cuộc chiến giữa các vị thần quyền năng lớn này sẽ không dừng lại một khi bắt đầu. Ba vị khách đã từng trú ẩn dưới mái nhà quán rượu này để tránh mưa: Lưu Hiên Dương, người đang nắm quyền lãnh đạo phái Long Quan Kiếm Tông; Cố Can, học trò trực tiếp của ông Chính ở Thành Bạch Đế; và Bối Tiền, một trong bốn vị đại sư nổi tiếng của Bảo Bình Châu. Tất cả họ đều là những người mà trước đây bà ta chỉ dám mơ ước mà thôi. Không kể đến địa vị hay sức mạnh của họ, Song Ji vốn dĩ là một nữ thần núi, nên bà ta càng ngưỡng mộ vị đại sư Bối Tiền – người trẻ tuổi nhưng đã nổi tiếng khắp thiên hạ. Nếu không có biến cố hôm nay ở đất nước Ngọc Tuyên, bà ta đã có thể thoải mái uống rượu tại quán của mình rồi… Song Ji thở dài buồn bã, bắt đầu ghen tị với những vị thần nước sống gần đó; ít nhất họ còn có thể tránh được những rắc rối. Bà ta kéo gấp góc váy lên, lộ ra đôi giày thêu của mình, và cảm thấy tiếc nuối cho bức tượng thần trong đền trên núi – người “không có chân”.

Chính lúc này, một người đàn ông trông giống người nông dân xuất hiện bất ngờ ngay cửa ra vào, khiến Song Ji suýt nữa phải quỳ xuống chào hỏi. Dù sao thì người này cũng là cấp trên của bà ta; sự khác biệt về địa vị giữa hai người quá lớn. Người đó chính là Tống Văn Thanh, vị chủ nhân của núi Tây Nghĩa Sơn – giờ đây nên được gọi là Thần Chủ. Ông ta bước vào quán một cách thoải mái, nói: “Hôm nay không bàn về công việc, không cần phải e ngại gì cả; tôi chỉ muốn tìm một chỗ để uống rượu thôi. Bạn là chủ nhà, còn tôi là khách.”

Song Ji vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy nhẹ nhõm; với sự có mặt của Thần Chủ Tống, đền thờ nhỏ bé của bà ta chắc chắn sẽ không còn gì phải lo nữa.

Trong kinh thành, Cố Can sử dụng phép thu hẹp không gian để rời khỏi cung điện và đến ngay gần cơ quan Quan Tín Thiên. Ông ta không chào hỏi người phụ nữ được coi là “nô tì” của mình, mà chỉ tự do đi dạo quanh các cửa hàng trong khu vực đó.

Có một cô gái xinh đẹp, e lệ bước vào cửa hàng, cố tình vấp ngã một cái, rồi quay người lao vào vòng tay của Cố Can. Cố Can không hề ngẩng đầu lên, chỉ đơn giản là đặt tay lên trán cô gái ấy rồi đẩy cô ấy ra xa. Người bán sách đứng bên cạnh nhìn chằm chằm, không ngờ rằng vị khách chỉ nhìn mà không mua hàng này lại là một quý ông đúng nghĩa. Nếu là mình, dù cũng đưa tay ra “giúp đỡ”, nhưng trong lúc hoảng loạn, chắc chắn không thể đảm bảo mình sẽ đặt tay vào đúng chỗ nào trên thân hình duyên dáng của cô gái ấy.

Cô gái đứng thẳng dậy, che miệng cười khẽ: “Quý công tử đi lại lần này cũng khá ổn định phải không?”

Cố Can như không nghe thấy gì, chỉ hỏi người bán sách: “Trong cửa hàng có bán cuốn “Bách Kiếm Tiên Ấn Phú” không?”

Người bán sách hoang mang, tò mò hỏi lại: “Đó là tác phẩm của ai vậy? Là bản gốc hay là bản sao?”

Cố Can cười nhẹ, đặt cuốn sách xuống, rồi cùng với Cố Linh Nghiệm rời khỏi cửa hàng. Họ đi vào một con hẻm khá yên tĩnh, Cố Can nhanh chóng kiểm tra những thứ mà Cố Linh Nghiệm đã thu thập được, đưa ra một đánh giá vừa phải: “Tạm ổn.”

Cố Linh Nghiệm lấy ra từ tay áo một vật nhỏ hình hoa quỷ núi, cười ha hả và nói: “Còn có thứ này nữa.”

Cố Can hỏi: “Đó là gì?”

Cố Linh Nghiệm trả lời: “Đó là những cuốn sử sách cổ, thuộc các năm khác nhau; còn có một số sách chuyên ngành liên quan đến lịch sử. Tôi không giỏi về lĩnh vực này lắm, chỉ thấy chúng làm tôi đau đầu, nên tôi đã cho tất cả vào vật nhỏ này.”

Cố Can dùng một phần ý thức của mình để kiểm tra những thứ bên trong vật nhỏ ấy, lướt qua một cách nhanh chóng, rồi chỉ lấy ra một vài cuốn sách mỏng, sau đó ném vật nhỏ đó trả lại cho cô ấy: “Những cuốn sử sách còn lại, hãy mang trả lại cho Cơ Quan Quan Lý Thiên Văn.”

Từ thời cổ đại, các triều đại trên trần gian đã có quy định về việc biên soạn và phát hành sử sách. Có những người ham mê trên núi thích sưu tầm những cuốn sử sách của các triều đại khác nhau, thuộc các năm khác nhau. Tuy nhiên, những gì Cố Can để lại chỉ là những cuốn sử đã được người xưa biên soạn và hiệu đính; còn có một số bảng hiệu về chuyển động của mặt trời và mặt trăng đi kèm theo. Thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt cô ấy, Cố Can giải thích cho cô ấy nghe: “Theo lời người dân, nếu sưu tầm đủ sử sách của một chu kỳ “jiazi” (60 năm), nhà cửa sẽ gặp họa.”

Cô ấy nghe xong, vẫn không hiểu lắm…

Gu Lingyan smiled gently and said, “Even in this wild world, there are still places like ‘fairy crossings’ and bustling markets, right? Why not let me take advantage of those opportunities to find something useful?”

Mountain ghosts are meant to be distinguished from the official mountain deities. Mountain ghosts that have been blessed by temples are considered pure and positive entities; they can not only be used to protect a house but also worn as amulets.

Even in the mountains, such items are quite popular because there’s no need to worry about summoning or dismissing deities, and they are quite effective in protecting treasures and stores.

Gu Can said, “They’re quite valuable; keep them well.”

Gu Lingyan asked, “Hasn’t my lord decided on a location for our sect yet?”

Gu Can nodded, “It’s not a trivial matter. Anyway, there’s no rush; we can look at more places.”

Gu Lingyan laughed and said, “In the end, my lord is still hesitant, unable to make a decision.”

He was willing to offend the Lingfei Palace just to buy that piece of land known as the ‘Hefan Mountain’ from the Qingxing Kingdom’s court.

Gu Can can’t possibly be bothered by the cost, right?

In the end, it was Gu Can who was hesitant. Out of impulse, he wanted to choose that land for his sect to prove something to someone.

But his rational side told him that such a choice was foolish and impulsive.

Gu Can didn’t want to talk about it with her and turned his thoughts elsewhere, then began to laugh on his own.

She curiously asked, “What interesting thing has my lord thought of?”

Gu Can smiled and said, “In Baopingzhou, news is limited, so not much is known. There’s a saying that ‘flowers bloom inside the wall but their fragrance spreads outside.’ In other places, there are various theories, which are quite amusing. They all think he comes from a scholarly family and has been immersed in books since childhood. That’s a funny notion: ‘How can commoners understand the writings of the nobility?’”

She covered her mouth and laughed; indeed, it was amusing.

Gu Can continued, “Even if we know his humble origins, and that he’s from a poor family, they still say, ‘A child from a humble home can become a noble official.’ Surely, ‘Lord Chen has had the ambition to make great achievements since he was young.’”

Just thinking of these flattering words made Gu Can want to laugh.

She said carefully, “If it weren’t for the deliberate concealment by the local temples, people would surely address him as ‘Lord Chen’, right?”

Gu Can just smiled and ignored it.

“My lord, have you ever thought about what kind of person you want to become in this life?”

“I’ve only thought about not wanting to become a certain kind of person.”

“Give me an example.”

“Like that useless, ornate pillow of yours.”

“Oh, my lord… whether it’s useful or not, you never even tried it yourself.”

“It rains from the sky and flows on the ground; fights start at the head of the bed and end at its feet, haha.”

They came to a place where Gu Can stopped in his tracks. Gu Lingyan asked curiously, “My lord, what is this?”

Gu Can said, “I’m waiting for someone; we’ve agreed to meet here.”

Gu Lingyan became even more curious, “Is there a great master hidden in the palace?”

Gu Can nói: “Không có nhiều điều cần phải sửa chữa đến thế. Quốc sư Hoàng Liệt, ở cấp độ Kim Đan, tôi đã thuyết phục ông ấy đến phục vụ cho tổ chức của chúng ta; ông ấy rất am hiểu về tình hình ở núi và quy tắc trong giới quan lại, nên ông ấy có thể giúp chúng ta xử lý một số công việc thường nhật.”

Gu Ling Yan hỏi: “Cần thiết phải làm vậy sao?”

Gu Can trả lời: “Tất nhiên là Thành Bạch Đế không cần đến điều đó, nhưng tổ chức của chúng ta thì cần.”

Đây là một danh lam thắng cảnh ở kinh thành, mang chút hơi thở tiên giới, tên là Nguyệt Kính Đàn. Nơi đây nuôi nhiều loại cá chép; từ xưa dân chúng ở kinh thành của nước Ngọc Tuyên đã có tục lệ thả cá xuống hồ này. Bên cạnh hồ được xây một chiếc lầu nhỏ, trên cửa lầu treo một tấm gương cổ; đôi câu đối trên cửa lầu rất cũ kỹ, nội dung là: “Cá, tôm, rùa, rắn không cần phải tránh xa; ánh sáng này chỉ chiếu rọi cho rồng.” Người ta truyền tụng rằng vào những đêm trăng sáng, mặt nước ở đây càng thêm trong trẻo và lấp lánh; có vẻ như điều đó thực sự đúng như những gì câu đối nói, không hề là lời nói dối. Lúc nãy Gu Can không vào chiếc lầu đó, mà chỉ dừng lại bên cạnh cửa một ngôi đền nhỏ gần đó; ngôi đền này nằm giữa chốn ồn ào của thị trường, nhưng không có nhiều người đến cúng bái. Gu Ling Yan nhìn ngôi đền nhỏ yên tĩnh với cửa vào nhỏ bé; đôi câu đối trên cửa cũng rất kỳ lạ… Bỗng nhiên cô ấy hiểu ra: có lẽ đôi câu đối này mới thực sự tạo thành một bộ đôi câu đối hoàn chỉnh! Nhìng vì cô ấy không am hiểu về nghệ thuật nhận biết khí chất xung quanh, nên không thể nhận ra thêm điều gì nữa. Về việc có những bậc cao nhân ẩn cư ở đây để tu luyện, cô ấy cũng không tin lắm; hơn nữa, khí chất trong ngôi đền quá mỏng manh… Lại nữa, cái gọi là bậc cao nhân đã đạt đạo? Bản thân cô ấy cũng là một người có tài năng xuất chúng; liệu trong ngôi đền có phải có tiên nhân đang tu luyện không?

Cô quay đầu lại và thấy một vị tiên ở cấp độ Kim Đan… không còn quá trẻ nữa.

Phải chăng đó là chủ nhân của ngôi đền này?

Gu Can cười hỏi: “Việc giao tiếp đã hoàn tất chưa?”

Hoàng Liệt gật đầu: “Theo lời dặn của cô, tôi đã nói rõ mọi thứ với Tạc Bình; nghe nói là cô, ông ấy trông như sắp nôn mửa, chẳng dám nói thêm gì cả.”

Bỗng nhiên cô nhận ra rằng câu so sánh đó hơi không phù hợp; cô liền xin lỗi và tiếp tục cuộc trò chuyện.

Gu Can nói: “Sau này, những rào cản để vào Thành Bạch Đế sẽ càng ngày càng cao hơn; việc này quả thực không hề dễ dàng chút nào, nhưng vẫn có thể thương lượng được. Chẳng hạn, sau khi cậu đạt đến cấp độ Nguyên Ấu thì hãy nói tiếp.”

Gu Lingyan dường như mới phát hiện ra sự tồn tại của người này, nở nụ cười duyên dáng và nói một cách khó hiểu: “Ôi trời, thật không ngờ, lại là một vị tiên nhân cấp Kim Đan nữa chứ.”

Huang Lie cười ha hả: “Cũng tạm được thôi.”

Gu Can liếc nhìn cô ấy và nhắc nhở: “Nói chuyện một cách tử tế đi.”

Rõ ràng cô ấy là người biết lắng nghe lời khuyên, cô ấy nhanh chóng cúi đầu và chào hỏi một cách lịch sự: “Tôi là Lingyan, xin được gặp tiền bối. Tôi mới theo hầu công tử không lâu, chưa hiểu rõ các quy tắc và nghi thức, xin tiền bối tha thứ cho tôi.”

Gu Can giới thiệu: “Cô ấy hiện đang dùng bí danh Lingyan, xuất thân từ tộc yêu man rợ, ở cấp độ Ngọc Bảo; tài năng của cô ấy khá không tồi.”

Huang Lie không hề ngạc nhiên chút nào. Là một trong những đệ tử xuất sắc của Chủ thành Zheng, việc có một cô hầu cận ở cấp độ Ngọc Bảo cũng không phải là chuyện lớn lao gì. Nhưng nghĩ như vậy, trong lòng ông vẫn không khỏi cảm thấy buồn bã; người phụ nữ trẻ tuổi dường như yếu đuối này, thực ra lại là một tiên nhân ở cấp độ Ngọc Bảo mà không ai có thể với tới… Điều quan trọng là cô ấy đến từ thế giới man rợ.

Huang Lie không kìm được sự tò mò và hỏi: “Chủ nhân Trần là người như thế nào? Cũng giống như Thành Bạch Đế vậy chứ? Cảnh tượng thực sự bên trong có khác biệt lớn so với những gì người ngoài truyền tụng không?”

Gu Can cười và nói: “Không cần phải dùng ông ấy để đánh giá tôi nữa.”

Huang Lie cảm thấy hơi lo lắng: “Tôi không dám, tiền bối Gu đã hiểu lầm rồi.”

Gu Can nói: “Vậy thì hãy cố gắng đừng khiến tôi hiểu lầm nữa.”

Chỉ đến lúc này, Huang Lie mới thực sự hiểu được phong cách hành xử đặc biệt của những tu sĩ ở Thành Bạch Đế.

Gu Lingyan cười rạng rỡ.

Gu Can hỏi: “Đây là đâu vậy?”

Huang Lie cười và trả lời: “Đây à? Trong lịch sử, nơi này từng là một ngôi đền do các quan lại và người giàu có xây dựng bằng tiền của họ; tên cũ của nó là Luyện Đan Quán, còn bây giờ thì được đổi thành Chương Dương.”

Gu Can gật đầu: “Trước đây tôi đã cảm nhận thấy nơi này có khí chất tốt; tất nhiên, so với kinh thành của quốc gia các người (Quốc gia Ngọc Tuyên) thì khác. Có lẽ đây chính là một nơi linh thiêng.”

Huang Lie tiếp tục: “Đúng vậy, chúng tôi coi nơi này như một thiên đường trên trần gian.”

Huang Lie nói: “Muốn vào uống một tách trà không?”

Gu Can lắc đầu: “Thôi, chúng ta đi dạo ở nơi khác đi. Đi đến đâu thì tùy đó.”

Bụi đỏ mịt mờ, bao phủ con người; lò luyện của trời đất, rèn nên những viên thuốc báu.

Mọi người đều nói rằng thần tiên thật tốt đẹp, chỉ cần một viên thuốc báu là có thể sống mãi. Nhưng ít ai biết rằng con đường tu luyện khó khăn đến thế nào; có lẽ tâm hồn con người sẽ bị thiêu rụi trong quá trình ấy.

Trên đường đi, người ta chỉ biết buồn nhìn màu xanh của liễu, theo dõi mùa xuân cứ thế trôi dài.

Trong tâm hồn của Chen Ping An…

Chỉ thấy trên đỉnh thành, phía sau Ma Khuất Huyền đứng một người tên là Châu Mật; người này giống như vị thần trong cảnh sắc núi non, thân hình bằng vàng lấp lánh, nụ cười thanh thản… Cứ như thể chỉ còn thiếu một câu “Cuối cùng chúng ta lại gặp nhau rồi”.

Mặc dù biết chắc đó là giả mạo, nhưng Chen Ping An vẫn cảm thấy kỳ lạ và hỏi: “Làm thế nào mà có thể?”

Ma Khuất Huyền trả lời: “Bằng cách triệu hồn.”

Ánh mắt Ma Khuất Huyền cháy bỏng, như thể đặt ra một câu đố lớn cho Chen Ping An phải giải; “Lẽ ra trí nhớ của cậu rất tốt mà… Trước đây, gần con hẻm Hạnh Hoa hay Hẻm Nham Bình, không bao giờ có chuyện như thế này cả. Cậu đã quên sao? Khi trẻ con bị dọa sợ và mất hồn, người lớn sẽ dắt chúng đi khắp các con phố và ngoại ô, gọi tên chúng liên tục để giúp những hồn lạc đường trở về nhà. Có bao nhiêu nghệ thuật truyền thống của loài người đã bị mất đi… Tôi chỉ là tiếp tục sử dụng lại chúng mà thôi. Kết quả thế nào? Cậu hẳn đã giật mình phải không? Việc có thể khiến cả Chen Ẩn Quan hay Chen Kiếm Tiên, những người đã trải qua bao biến cố lớn, cũng cảm thấy e dè như vậy… Thật xứng đáng với những nỗ lực và công sức tôi đã bỏ ra.”

Chen Ping An hỏi: “Cậu đã nghĩ đến hậu quả chưa?”

Những người tu luyện luôn nói về sự giao tiếp giữa con người và trời đất… Nhưng cậu, Ma Khuất Huyền, không sợ rằng việc chiếm giữ nơi cũ của thiên đình sẽ tạo ra mối liên kết với thế gian phàm tục sao? Nếu điều đó xảy ra… Sẽ có chuyện gì xảy ra không? Đặc biệt là vào thời điểm quan trọng này, khi các vị tổ sư của ba tôn giáo đã rời bỏ con đường tu luyện…

Ma Khuất Huyền cười như thể nghe được một câu đùa vui vẻ: “Cậu đã đến tận nơi này rồi, lại khuyên tôi đừng từ bỏ ư? Tôi giữ những công cụ giết người như thế này làm gì? Để dùng vào dịp lễ tưởng niệm tổ tiên năm sau sao?”

Chen Ping An im lặng.

Ma Khuất Huyền nhìn chằm chằm vào kẻ đã gây ra rắc rối cho mình, và nói: “Nếu cậu không muốn điều đó xảy ra… Hãy từ bỏ ngay bây giờ.”

Chen Ping An nói: “Anh hiểu lầm rồi. Những hậu quả mà tôi nói đến không liên quan nhiều đến thế giới này. Việc bắt đầu từ con số không và dọn dẹp những tình huống hỗn loạn cũng là điều tôi khá giỏi. Tôi đang nói về chính anh đây. Anh thực sự muốn vào dịp Tết Thanh Minh năm sau, Ma Yan Shan và Ma Yue Mei – những người coi anh là trụ cột của gia đình – phải uống vài ly rượu tưởng nhớ anh sao? Bà Ma ở hẻm Hoa Xanh đã có ơn tôi vì việc hỗ trợ tôi trong lúc sinh nở; bà ngoại anh có thể không nhớ đến điều đó, nhưng tôi thì phải ghi nhớ ơn này. Dù cuối cùng thì đây cũng chỉ là một cuộc giao dịch, một trong số nhiều việc kinh doanh mà bà ấy đã làm, nhưng khi tôi còn nhỏ, tôi từng nghe người ta kể rằng quá trình sinh tôi của mẹ tôi không hề dễ dàng chút nào, thậm chí còn rất nguy hiểm. Đó là lý do tại sao cha tôi đã từ bỏ nơi làm việc cũ ở Bảo Tịch để đến nơi làm việc của các anh, trở thành thầy dạy nghề làm gốm và nhận học trò, chỉ vì muốn ghi nhớ ơn đó. Gia tộc Ma ở hẻm Hoa Xanh có cách giáo dục riêng của họ, còn gia tộc Chén Đất của chúng ta ở hẻm Ninh Bình cũng có phong tục riêng của mình. Vì vậy tôi luôn khuyên anh đừng quá cực đoan, hãy để lại cho mình một con đường trở lại. Tôi sẵn lòng chờ đợi ngày nào đó anh đến tìm tôi để báo thù.”

Ma Khuất Huyền im lặng một lúc, rồi nói: “Anh cũng hiểu lầm rồi. Tôi không hề muốn báo thù họ đâu. Chỉ vì họ là những người đã sinh ra tôi, tôi chỉ muốn trả ơn họ và coi như mình đã hoàn thành nghĩa vụ đó thôi. Việc anh đến đây để báo thù chính là một rào cản không thể vượt qua giữa chúng ta. Tại sao khi còn trẻ tôi lại cố ý tiết lộ thông tin về nơi anh và Ninh Dao ẩn náu? Làm sao tôi có thể tham lam những đồng vàng và bạc đó chứ? Tại sao dù tôi cảm thấy chúng ta là bạn đồng hành, là những người cùng tuổi trong thế giới Lưu Châu Động Thiên, và anh là người tôi thấy dễ mến nhất, tôi lại cố ý làm cho mối quan hệ giữa chúng ta trở nên phức tạp hơn? Tất cả chỉ vì tôi muốn khi chúng ta gặp lại, chúng ta có thể sớm phân định rõ sống chết mà không còn vướng bận gì nữa, dù ai chết đi nữa thì cũng có thể kết thúc mối oán giữa hai gia đình. Nhưng hành động của anh hôm nay khiến tôi rất…”

Ma Khuất Huyền dừng lại một chút, rồi từ từ nói ra hai từ: “Thất vọng.”

Chen Ping An nói: “Ma Khuất Huyền, người gặp rắc rối không phải là tôi, mà chính là anh. Tôi chỉ muốn giúp anh thôi.”

Chen Pingan mỉm cười nói: “Lời nói vớ vẩn như thế này, nghe là biết không phải người thích uống rượu mới nói ra đâu. Uống rượu cũng cần phải tùy vào hoàn cảnh. Tại quán rượu, chỉ cần bỏ ra một đồng tiền tương đương với một bông tuyết là xong; trả tiền rồi uống ngay tại chỗ, thế là xong việc. Còn như việc nhờ bạn bè, dùng quan hệ để vận chuyển rượu từ “Vách Trường Thành Kiếm Khí” đến “Đảo Bảo Bình”, rồi giao đến tay ngươi ở núi Chân Vũ… Rượu giống hệt nhau mà lại có thể có hương vị khác nhau sao? Điều ngươi mong đợi chắc chắn không phải chỉ là hương vị của một đồng tiền tuyết đó thôi.”

Ma Khuất Huyền cười hỏi: “Tại sao bỗng nhiên lại hứng thú như vậy?”

Chen Pingan chỉ tay về phía người cao hơn hai trượng tên là “Chu Mật”: “Tôi chỉ muốn xem anh bạn này có thể chịu đựng được bao lâu mà thôi. Bây giờ ngươi đã ở cấp độ Tiên Nhân, nếu gọi một kẻ giả vờ ở cấp độ Thập Tứ để nói chuyện với tôi, chắc chắn ngươi sẽ không muốn lãng phí lời nói đâu. Nhưng nếu đó là một tay sai ở cấp độ Phi Thăng, với tính cách của ngươi, vì mặt mũi mà thôi, ngươi cũng chỉ nói vài câu rồi sẽ cắt lời tôi thôi. Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta chỉ là kẻ giả mạo cấp độ Phi Thăng, chỉ ở cấp độ Tiên Nhân mà thôi; tuy nhiên lại sở hữu vài chiêu thức đặc biệt của cấp độ Phi Thăng. Anh ta đã thắp một que hương, tự mình hạ xuống từ trên trời, và thời gian kéo dài khá lâu… Vì vậy ngươi mới không vội vàng chút nào phải không?”

Ma Khuất Huyền thốt lên: “Thật xứng đáng là một người tu kiếm; quả thật rẻ tiền.”

Bỗng nhiên trời bắt đầu rơi tuyết dày đặc, không biết là tuyết từ trên trời rơi xuống hay là tuyết đang bay lên trời.

Ma Khuất Huyền nghe nói rằng những người tu kiếm ở “Vách Trường Thành Kiếm Khí”, dù ở cấp độ nào đi nữa, sau khi chết thì cũng không có mộ phần; vì vậy cũng không có tục lệ tế tổ tiên.

Tuyết rơi dày đặc như thể những bông tuyết trở thành những tờ tiền giấy màu trắng được rải xuống, tưởng nhớ những linh hồn anh hùng.

Con người trở thành cổ nhân, đất đai trở thành di tích… Tất cả đều đã qua đi.

Ma Khuất Huyền nở nụ cười rạng rỡ, gọi lớn: “Chen Pingan!”

Chen Pingan ngạc nhiên hỏi: “Ừ?”

Trong chốc lát, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra: toàn bộ bầu trời như hóa thành một “hồ sấm”, với sức mạnh hùng vĩ như thể là một cơn bão sấm. Ma Khuất Huyền nhanh chóng sử dụng những chiêu thức của mình để đối phó…

“Ngũ Lôi Hồng Đỉnh” – đây là một thuật ngữ trong Đạo giáo. Chính vì sức mạnh của nó quá lớn, quá sâu sắc trong tâm trí mọi người, nên ngay cả những người dân thường hay những anh hùng trong giang hồ cũng thích nói rằng: “Nếu phạm lời thề, thì sẽ có bóng mây xuất hiện trên đỉnh đầu, và ngũ lôi sẽ đánh xuống.”

Ma Khuất Huyền đã thu hẹp dòng khí trên mặt đất, di chuyển đến nơi khác, xa rời chiến trường, và cười nói: “Trên thế gian này có vô số phép thuật, nhưng những phép thuật liên quan đến việc luyện khí thì là sở trường của chúng ta.”

Chen Bình An đã chịu đựng hàng chục cú sét trời; cánh tay anh ấy đầy máu và thịt nát, chỉ còn lại xương trắng. Anh ấy phải lắc lư cánh tay mình; những tia sáng điện vẫn quấn quanh cánh tay như những con rắn bạc, rơi xuống đất dưới sức lực của Chen Bình An.

Chen Bình An thắc mắc tại sao Ma Khuất Huyền không tận dụng cơ hội này để sử dụng thêm vài phép thuật sét nữa?

Trước đó, khi nói về dinh thự của Thiên Sư ở Núi Long Hổ, Ma Khuất Huyển có vẻ nói những lời ngạo mạn, không coi trọng phép thuật Ngũ Lôi chính thống của dinh thự đó, thậm chí còn cho rằng mình có đủ tư cách để truyền dạy bí mật của phép thuật sét cho Triệu Thiên Lương. Dù Ma Khuất Huyển tự cao tự đại đến đâu, anh ta cũng không nghĩ rằng mình vượt trội hơn Triệu Thiên Lương về kỹ năng sử dụng phép thuật. Tuy nhiên, Ma Khuất Huyển là hiện thân của một vị thần cổ đại, xuất thân từ bộ phận chuyên về sét trong thiên đình, nên việc anh ta tự coi mình là người giỏi nhất về phép thuật sét cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Ma Khuất Huyển cười từ xa: “Tôi thậm chí không cần cố tình tạo cơ hội cho anh ta để hồi phục sức lực; anh ta lại tự cao đến thế, muốn tận dụng cơ hội này để cải thiện kỹ năng đấu võ và rèn luyện thể chất. Các ngươi, những chiến binh ở cấp độ mười, thật sự rất xuất sắc… Tôi rất ngưỡng mộ.”

Trong lúc anh ta nói, tiếng sét trời càng lúc càng dữ dội, áp lực đè nặng lên đầu mọi người đến mức khiến họ gần như không thể thở được. Chiếc hồ sét rộng lớn chứa đựng vô số ý chí Đạo giáo cổ xưa, giờ đây như một hồ nước sâu; Ma Khuất Huyển đã dùng phép thuật của mình tạo ra một con kênh, dẫn nó về phía Chen Bình An. Những tia sét dày đặc như hỗn hợp sệt, do sự xuất hiện liên tục của chúng, tiếng sét trở thành một chuỗi không ngừng; giống như có người đang đánh trống bằng những cú sét.

Chen Bình An cố gắng chống đỡ, nhưng sức lực của anh ta dần cạn kiệt…

Những người tu hành, vốn dĩ thân thể con người đã là một “địa phương phúc lành” rồi; thịt da, gân cốt chính là những dãy núi sông. Cái gọi là tu luyện, chính là sử dụng “cây cầu trường sinh” để kết nối với thế giới thiên đàng ấy, rèn luyện tinh thần bên trong. Phật giáo nói rằng thân người rất quý giá; điều này không hề là lời nói suông đâu. Trong thế gian này, con người được coi là loài vượt trội nhất, vậy tại sao tất cả những yêu quái trên mặt đất này lại phải cố gắng hết sức để hình thành thân xác con người? Tất nhiên là có lợi ích riêng; khi có được thân người, việc tu luyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nói một cách đơn giản, theo một nghĩa nào đó, loài người chính là những vị thần tự do.

Quy mô của hồ sấm thiên tai này, lẽ ra có thể hoàn toàn áp đảo một người tu luyện ở cấp độ “Ngọc Bảo”, giết chết họ, biến họ thành bụi vụn; ngay cả linh hồn cũng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, không cần phải nói đến kiếp sau nữa. Ngay cả những cao thủ tu luyện mạnh mẽ nhất cũng không thể làm gì được khi muốn thay đổi tình hình. Với sức mạnh đặc biệt này, giết chết một người tu ở cấp độ “Ngọc Bảo” hoặc làm bị thương nặng một vị tiên nhân, đã là điều tối đa mà Ma Khuất Huyền có thể làm được. Nhưng nếu muốn nhiều hơn thế, dù chỉ là một chút thôi, Ma Khuất Huyền cũng phải trả giá một cách nặng nề, không thể sai lệch chút nào; chỉ khi đó mới có thể bước vào con đường thần tiên và trở thành thần!

Tuy nhiên, xu hướng này là không thể đảo ngược được. Vì vậy, nếu Ma Khuất Huyền cố gắng chiếm đoạt thêm chút sức mạnh thiên đạo nữa, anh ta sẽ phải từ bỏ hoàn toàn bảy tình và sáu dục, không còn bị ràng buộc bởi luật nhân quả nữa, dù có giữ lại ký ức của kiếp này đi chăng nữa. Đây chính là một nghịch lý: nếu muốn sử dụng thêm sức mạnh thần tiên để mở rộng khả năng của mình, để có thể giết chết một vị tiên nhân một cách dễ dàng, Ma Khuất Huyền sẽ không còn là Ma Khuất Huyền nữa. Vì con đường này tạm thời đã đến hồi kết, Ma Khuất Huyền sẽ tìm con đường khác, và anh ta cũng đã chuẩn bị một số “quà” cho Trần Bình An như một cách chào đón.

Ở phía dưới nơi vỡ ra ấy, trong làn tuyết bay mù mịt, những tia sấm vàng rực rỡ cuồn cuộn, lan tràn khắp nơi.

Dù sức lực con người có hạn, nhưng ý chí mạnh mẽ của người đàn ông ấy vẫn không hề suy giảm.

*(Note: Some phrases have been translated directly while others have been adapted to fit the Chinese context better.)*

Trên mảnh đất này, phong cách võ thuật của Trần Bình An quá đơn giản đến mức gần như không còn chiêu thức nào đáng kể nữa; nó đã thoát khỏi mọi khuôn mẫu thông thường.

Ý nghĩa trong từng cú đấm của anh ấy thật vô cùng hùng vĩ, như thể một vị thần không cần sự tế lễ, phá vỡ mọi ràng buộc và bước đi giữa loài người.

Khuôn mặt của Mã Khổ Huyền lấp lánh dưới ánh sáng vàng và trắng của tuyết; anh ta nhìn chằm chằm về phía chiến trường ấy, nơi dường như không có đối thủ nào có thể đánh bại được võ sĩ này, chỉ còn lại cuộc đối đầu với thiên địa mà thôi.

Trên núi, vô số chiêu thức võ thuật được sử dụng liên tục, khiến người ta choáng ngợp; tuy đẹp mắt nhưng trong mắt Mã Khổ Huyền, có lẽ chúng không thể so sánh được với việc sử dụng đôi quyền của mình một cách tự do và thoải mái.

Thật đáng tiếc, khi anh ta tiến gần đến Vũ Thời Vụ, ban đầu anh ta có ý đồ riêng, nhưng cuối cùng không nỡ tấn công người bạn này, và đã sử dụng một chiêu thức “dựa vào người khác để đạt được mục đích của mình”.

Mã Khổ Huyền không khỏi thốt lên: “Thật là một con quái vật.”

Chu Mật nói: “Không giống như những tu sĩ ở cấp độ “Phi Thăng”, những võ sĩ cùng thời đại có thể tiến lên tầm cao của thần linh là rất ít; cơ hội để họ đối đầu với nhau càng ít hơn nữa.”

Mã Khổ Huyền nói: “Dù so sánh sức mạnh trên giấy tờ thì chúng tôi ngang nhau, nhưng đối mặt với “Hồ Lôi Chi”, tôi không thể tự do như anh ta được.”

Chu Mật nói: “Đó là sự bình tĩnh.”

Sự tồn tại của “Thiên Kiếp” không chỉ là một trở ngại nguy hiểm đối với những người tu luyện; đó là số phận không thể tránh khỏi. Sự nguy hiểm của nó chỉ có những tu sĩ từng chết vì không thể thoát khỏi kiếp nạn mới hiểu được. Ngoài ra, còn có một lý do sâu sắc hơn: khi “Thiên Kiếp” ập xuống, nó có thể cắt bỏ công đức và phá hủy những duyên nghiệp của thế gian.

Nếu người ta không tu luyện chăm chỉ và chết trong kiếp nạn này, thì đó chỉ là sự trở về với bản chất ban đầu của họ mà thôi; nhưng nếu họ vượt qua được kiếp nạn và thành công, thì đó chính là lợi ích lớn cho con đường tu luyện, giúp họ giải thoát khỏi những ràng buộc của thế gian. Tâm hồn họ sẽ trong sáng và cơ thể họ sẽ không bị ô nhiễm bởi bụi trần. Đó là lý do tại sao những người đã đạt được đạo lý thường khuyên rằng họ cần phải hoàn thành công đức trước khi đối mặt với kiếp nạn, mới có cơ hội đạt được đạo và bay lên thiên đàng.

Mã Khổ Huyền nhìn chằm chằm về phía chiến trường ấy, nơi dường như không có đối thủ nào có thể đánh bại được võ sĩ này, chỉ còn lại cuộc đối đầu với thiên địa mà thôi.

Tất cả đều bắt nguồn từ thời cổ đại xa xưa. Vào thời đó, những vị đạo sư đã tiến hành một số thay đổi trong các quy tắc đạo đức, trong đó có việc ban hành những “điều luật thiên nhiên” mới. Những người luyện khí và các vị thần sông núi, những ai có công lao với dân chúng, sẽ được tăng thêm phần thưởng trong luật đạo.

Công đức của con người được chia thành âm và dương; nhưng cái gọi là “công đức âm” ấy là gì? Giống như tiếng ù trong tai, chỉ mình người đó nghe thấy, mà người khác thì không biết gì cả. Có nhiều lời khuyên rằng thay vì tìm kiếm sự giàu có và danh vọng, tốt hơn hết nên gieo trồng công đức âm. Chỉ riêng từ “gieo trồng” thôi cũng đã tiết lộ ra những bí mật của trời đất; tâm hồn con người chính là “cánh đồng phúc đức”. Nếu đất đai trở nên hoang vu, nguồn nước cạn kiệt, thì làm sao có thể nói đến mùa màng bội thu vào năm sau? Đây không phải là những lời nói suông để dụ dỗ mọi người hướng tới điều tốt đẹp. Chỉ riêng trong phái Đạo Giáo, việc thu nhận đệ tử và truyền đạo cũng rất nghiêm ngặt; tại sao họ lại yêu cầu các đệ tử phải đạt được 3000 công đức và 800 hành động tốt?

Người ta có lòng theo đạo, khát vọng trở thành tiên, nhưng dù có ý chí mạnh mẽ đến đâu, nếu không may mắn thì vẫn không thể thành công.

Những người bình thường trong cuộc sống hàng ngày, khi gặp phải những người quyền quý trên đường đời, cũng không bao giờ bỏ lỡ cơ hội đó; vậy thì việc có được chiếc điện thoại di động cũng là do sự nỗ lực của bản thân họ, nhưng cũng chứa đựng nhiều yếu tố may mắn trong đó.

Nếu có thể mở rộng “cánh đồng phúc đức” của mình ra, biến đất đai nhỏ bé thành cả vũ trụ bao la, đó chính là con đường tu luyện.

Chu Mật bỗng nhiên nói: “Công đức của Trần Bình An thực sự quá ít, thấp hơn nhiều so với kỳ vọng; có lẽ anh ta đã gặp phải những chuyện gì đó khiến anh ta tự nguyện từ bỏ mọi thứ…”

Mã Khổ Huyền cười nhẹ, nói: “Không sao cả; dù công đức của anh ta nhiều hay ít, cuối cùng cũng không ảnh hưởng đến tổng thể. Tôi chỉ cần một kết quả sạch sẽ và rõ ràng mà thôi. Chiêu thức “cắt bỏ ba loại hoa nhưng giữ lại năm loại khí” này, nếu thiếu thì phải bù đắp; hãy tạo ra một “lỗ hổng trong vận mệnh” của anh ta xem anh ta sẽ dùng gì để bù đắp cho nó.”

Mã Khổ Huyền đứng dậy và nói: “Đủ rồi.”

Vậy là mọi chuyện đã được quyết định.

Còn những tia sét kia, thì chẳng đau không ngứa gì cả, Chén Bình An chỉ cần vung tay là chúng đã tan biến.

Chén Bình An lắc lắc tay áo, ngẩng đầu nhìn về phía Mã Khổ Huyền đang bước đến “bên vách đá”.

Tiếng cười của Mã Khổ Huyền vang lên bên tai: “Chịu đựng đi.”

Mã Khổ Huyền mỉm cười nói: “Nghe nói chủ nhân Chén Sơn này không phải là người thích nói lý lẽ và làm người tốt nhất sao? Vậy thì hãy để ngươi hiểu rõ một điều: việc làm người tốt cũng cần phải trả giá.”

Chén Bình An gật đầu cười nói: “Tôi rất thích câu này. Hóa ra ngươi không hề nói dối, quả là một người tri kỷ đồng đạo.”

Mã Khổ Huyền chỉ vào vai Chén Bình An: “Mỗi người, dù là ai đi nữa, thì cũng đều đang “gánh vác” những thứ không tốt đẹp trên lưng mình.”

“Tôi chỉ là làm cho những thứ đó trở nên rõ ràng hơn mà thôi. Trước đây, công đức của ngươi đã đủ lớn, nên ngươi không nhận ra điều kỳ lạ này. Ở chốn phố xá, có câu nói rằng những người thiếu khí dương thường cảm thấy cổ họng lạnh lẽo, lưng mát lạnh, luôn cảm thấy có điều gì đó đang theo sau lưng mình, không biết đó là người hay ma, phải không?”

“Những kẻ đã trải qua giang hồ, tay dính máu me không biết bao nhiêu lần, hiện tại thì cơ thể mạnh mẽ, khí chất hung hãn, cũng không sao cả. Nhưng đợi đến khi già yếu, khí chất suy giảm, hãy xem lúc đó sẽ ra sao. Ha, những người sống trong giang hồ, tại sao luôn nói rằng không muốn gây họa cho gia đình mình, nhưng lại cố tình làm những việc khiến gia đình mình gặp rắc rối? Còn những kẻ làm quan, tại sao lại sợ bị liên lụy đến gia đình mình? Đó chính là hậu quả của những hành động đó.”

“Những người chết trực tiếp dưới tay ngươi, những người chết gián tiếp vì ngươi, những người đi lang thang trên đường, những kẻ dừng chân ở hồ Thư Giản, những kẻ thường xuyên ở tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí… Dù họ xứng đáng chết hay không, dù họ chết oan hay không, dù họ là người, ma quỷ, yêu tinh, thần linh… Dù sao thì bây giờ tất cả họ đều đang “gánh vác” trên lưng ngươi.”

Chén Bình An thực sự đã bị gánh nặng đến mức đầu gối phải cong xuống, dáng vẻ cúi lưng, rõ ràng là không thể chịu đựng nổi nữa, hoàn toàn không phải giả vờ.

Mã Khổ Huyền cười hỏi: “Ngươi đã từng chứng kiến sự vất vả của những người phải “gánh vác” trên lưng mình chưa? Đó là những người phải gánh những chiếc gánh nặng trên lưng, đi khắp nơi…”

Chén Bình An không trả lời được gì nữa.

Chen Ping An cười chế giễu: “Nếu thực sự như vậy, đúng như tôi dự đoán, thì ba chiêu thức của ngươi quả thật không hề tầm thường chút nào. Những tiên nhân bình thường có lẽ không thể chịu nổi.”

Mã Khổ Huyền vẫn chưa kịp ra tay, còn những tiên nhân đối đầu với hắn, e rằng đã hoặc chết hoặc bị thương.

Bầu trời tối om bỗng nhiên mở ra một khe hở, ánh sáng vàng lóe lên, rồi một tia kiếm sáng chói lọi lao thẳng xuống.

Đầu kiếm không hướng về bất cứ nơi nào khác… Chính là Chen Ping An.

Không chém vào bất cứ thứ gì khác, chỉ chém vào chính mình.

Bộ áo pháp màu đỏ thắm trên người hắn đã tự động rơi ra, và trước đó đã bay về một nơi khác.

Một người mặc áo xanh, cầm kiếm, bước ra từ đền thờ họ Mã, đến nơi này… “Cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau rồi.”

Đứng yên tại chỗ, vẫy đôi tay, bộ áo pháp màu đỏ thắm ấy lại tự động được mặc lên người hắn.

Chen Ping An mỉm cười nói: “Không dễ dàng chút nào… Cuối cùng cũng có thể buộc tôi phải hiện ra hình thức thật để gặp ngươi.”