Chương 1240

Trời đang mưa, mỗi người cầm một chiếc ô, tiếng cười và những cuộc trò chuyện dài vang lên không ngừng.

Chu Tích tìm thời gian rảnh rỗi trong guồng công việc bận rộn để đến khu vực cổng núi, muốn chúc mừng trực tiếp với ông tiên Giá.

Ông tiên Giá thường xuyên đến khu vực chân núi này, để trò chuyện thân mật với vị đạo sư Lao Công Cao.

Gặp ai cũng như gặp người bạn tri kỷ, luôn coi họ như anh em, quan hệ lâu dài trở nên thân thiện tự nhiên.

Còn vị đầu bếp già và ông tiên Giá thì khác, tình bạn của họ được xây dựng qua nhiều năm, như món ăn được nấu chậm bằng lửa nhỏ, uống rượu nhẹ nhàng để thể hiện tình cảm chân thành.

Bây giờ, Núi Lạc Phố đã có hai chiếc thuyền qua lại giữa các lục địa: một chiếc là thuyền “Phong Diêu” mà Chủ Núi Trần mua được từ triều đại bí mật ở Trung Thổ, và chiếc còn lại là chiếc “Lôi Xe” mới mua từ gia tộc Đại Tuyền ở Đảo Đồng Diệp. Và Giá Thành, người vừa mới được bổ nhiệm làm quản lý thuyền “Phong Diêu”, sắp được thăng chức; trước khi Chủ Núi bắt đầu thời gian ẩn dật, ông đã quyết định giao cho ông tiên Giá trách nhiệm quản lý toàn bộ các thuyền này. Về việc chọn người phụ trách bảo vệ các chuyến đi qua lại giữa các lục địa, cũng để Giá Thành tự quyết định.

Ông tiên Giá hiểu ý Chủ Núi, họ sắp bắt đầu hành động nhằm mục đích lớn hơn.

Là người đã từng giảng dạy tại học viện của phái Thanh Bình Kiếm Tông, ông tiên Giá tất nhiên sẵn lòng hy sinh vì mục đích đó.

Chu Tích nói rằng ông tiên Giá giờ rất bận rộn. Giá Thành cảm thấy ngưỡng mộ, so với việc của mình thì chẳng có gì là bận rộn cả; so với Chủ Núi và ông Chu, những việc ông làm chỉ là giúp đỡ những người thực sự vất vả mà thôi.

Bắt ông phải làm này làm kia, liệu đó có phải là đang gán gán trách nhiệm lên vai ông không? Không đâu, thực ra Chủ Núi mới là người đang tự gánh vác trách nhiệm đó.

Chẳng có điều gì sai cả; với tính cách và lòng khoan dung của Chủ Núi, ông chắc chắn sẽ không trách móc ai, mà chỉ tự trách mình thôi.

Trò chuyện với ông tiên Giá luôn thoải mái và vui vẻ.

Khi chia tay trong sự lưu luyến, Chu Tích mời ông tiên Giá ghé thăm bàn thờ kiếm vào dịp nào rảnh rỗi.

Giá Thành hơi do dự; ông cũng muốn đến thăm nơi đó từ lâu, nhưng vì công việc mà chưa có cơ hội.

Bây giờ, với sự sẵn lòng của Chủ Núi, ông tiên Giá chắc chắn sẽ thực hiện lời mời đó.

Đối với những bức thư mà không hề có mối liên hệ gì đến người gửi, Zhu Li đều cứ để chúng ở bên ngoài trước; không ngoại lệ, nhiều khi ông chỉ liếc nhìn qua rồi mới ghi chú lại vào sổ. Nội dung của những bức thư này vô cùng đa dạng: có những lời mời Chân Nhân Chén Sơn tham gia các lễ hội, giúp đỡ việc viết tên cho các thư viện hoặc các công trình nghệ thuật; nếu Chân Nhân Chén Sơn thực sự không có thời gian để tặng những tác phẩm thư pháp, họ cũng có thể tự mình chọn chữ từ hai bộ ấn phẩm “Bách Kiếm Tiên” và “Bối Kiếm Tiên”. Còn có những lời mời Chân Nhân Chén Sơn đến tham dự các buổi họp văn học, hoặc những bức thư yêu cầu ông viết lời tựa hoặc sửa đổi nội dung. Ngoài ra, còn có những vấn đề riêng tư của các gia tộc hay phái môn, hoặc những lời chỉ trích thời sự; họ mong Chân Nhân Chén Sơn sẽ đứng ra nói lên tiếng công bằng. Đối với những bức thư cần phải trả lời, Zhu Li sẽ thay mặt người gửi viết lại, bằng giọng điệu và chữ viết giống hệt của Chân Nhân Chén Sơn, điều này đối với ông không hề khó khăn chút nào.

Tuy nhiên, có một số bức thư được ký tên rõ ràng như “Pháp Đỉnh Phạp Địa” hay “Thủy Kinh Sơn Phi Kiếm Truyền Thư”, Zhu Li vẫn phải tự mình trả lời và giải thích cho Chân Nhân Chén Sơn.

Các bức thư trả lời của Zhu Li thường được viết một cách tế nhị và thanh lịch; phần mở đầu thường là những câu như “Nhận được thư này, tôi vô cùng xúc động”.

“Lời khen ngợi của Chân Nhân quá lớn lao, tôi không dám nhận.”

“Việc tái bản hai bộ ấn phẩm là điều tôi không thể đảm nhận được; tôi e rằng sẽ gây ra hậu quả xấu, tôi thực sự không dám đồng ý. Tôi cảm thấy áy náy và biết ơn.”

“Tiếc là tôi bị bận rộn với công việc hàng ngày, không có thời gian để xem kỹ nội dung thư; những từ ngữ mô tả cảnh sắc thiên nhiên trong thư thật tuyệt vời, khiến tôi ao ước được du ngoạn.”

“Phái môn quý vị quá quan tâm đến tôi, tôi vô cùng biết ơn… Tôi chỉ viết lại một cách vội vàng thôi.”

Không để mình bị thiệt thòi, Xie Gou đã lấy từ nhà bếp của ông Zhu vài đĩa đậu phụ muối cùng một nồi cháo gạo nóng hổi; cháo gạo được coi là thức ăn tốt nhất để bổ dưỡng cơ thể.

Hôm đó, Wei Bo có việc quan trọng cần thảo luận, nên ông phải tự mình đến đạo trường của Chân Nhân Chén Sơn.

Xie Gou nói ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy, đến nỗi Đức Vua Đêm Du Lịch phải thường xuyên ghé thăm như vậy?”

Wei Bo suy nghĩ một lát, rồi nói: “Được thôi, cậu hãy giúp tôi truyền đạt thông điệp này: Hoàng đế không tiện lên tiếng trực tiếp, nên đã sai tôi đến làm người trung gian. Vì đã đồng ý tham gia lễ hội sắp tới, Hoàng đế lo rằng chủ nhân của ngôi núi cậu sẽ không coi trọng sự xuất hiện lần đầu tiên của vị quốc sư mới của Đại Lữ tại đền thờ. Mặc dù triều đình thực sự không có ý định làm ầm ĩ về chuyện này, nhưng nếu người đó đột nhiên xuất hiện tại cung điện ở kinh thành, chỉ tham gia buổi triều sáng rồi lập tức rời đi mà không để lại dấu vết gì, cũng khó có thể chấp nhận được. Vì vậy, ý định của Hoàng đế là muốn người đó tạo ra một chút sự long trọng.”

Xie Gou bất đắc dĩ nói: “Chỉ là chuyện nhỏ nhặt như vậy thôi ư? Vậy Đức Vua Đêm Du Lịch sẽ đóng vai người truyền tin à?”

Wei Bo mỉm cười và nói: “Dù sao thông điệp cũng đã được truyền đạt, việc xử lý thế nào thì tùy vào ý muốn của chủ nhân núi Chen.”

Xie Gou cố gắng giữ chân Wei Bo: “Đức Vua Đêm Du Lịch sẽ đi ngay bây giờ sao? Không nói thêm vài lời nữa sao? Ở đây một mình thật nhàm chán.”

Bị cô gái đội mũ lông chồn liên tục gọi là “Đức Vua Đêm Du Lịch”, Wei Bo thực sự không muốn ở lại lâu hơn nữa.

Bỗng nhiên, Xie Gou nói bằng tâm linh: “Tôi vô tình lướt qua quyển sổ ghi chép về lịch sử của cây đàn cung hồ, thấy có một người tên là Cui Chengxian, một nhà sư từ núi Quanjiao, đã từng đến đây trước đây. Anh ta ngồi bên bàn dưới chân núi suốt nửa ngày mà tôi không hề nhận thấy điều gì bất thường. Cấp độ tu luyện và cách nói chuyện của anh ta rõ ràng không phù hợp với vẻ bề ngoài. Tôi đã từng đến núi Quanjiao ở Phù Dao Châu, nơi có những điều kỳ lạ mà không phải nhà sư bình thường nào có thể kiểm soát được. Cậu là chủ nhân của Bắc Núi, trước đây có cảm nhận được điều gì bất ổn không?”

Wei Bo nhíu mày và lắc đầu: “Tôi cũng không để ý.”

Nếu có bất kỳ động tĩnh bất thường nào, Wei Bo chắc chắn sẽ để ý ngay. Vì không hề cảm nhận được điều gì, chỉ còn hai khả năng: hoặc là vị khách này có tu luyện kém, nói những lời phóng đại mà không suy nghĩ kỹ; hoặc là cấp độ tu luyện của họ rất cao, có thể ẩn giấu tài năng một cách tốt đến mức khiến cả Wei Bo và Bạch Cảnh đều không nhận ra. Điều kỳ lạ nhất là…

(Phần sau còn tiếp tục…)

Xie Gou rõ ràng không tin vào hiệu quả của phép thuật bản mệnh của Ngụy Bạch, bèn đặt xuống bát đũa, đứng dậy và nói: “Nếu cậu tin tôi, tôi có thể nhập vào ý thức của cậu để tiếp tục kiểm tra thêm một lần nữa.”

Ngụy Bạch gật đầu và nói: “Vậy thì hãy thử xem sao.”

Là những người am hiểu sâu sắc về đạo, chỉ cần vài lời nói, Ngụy Bạch đã chuyển giao tạm thời quyền lực của vị thần cai quản Bắc Núi cho Xie Gou.

Xie Gou nhanh chóng phàn nàn: “Không cần phải dùng cách này, việc kiểm tra toàn bộ khu vực quá chậm. Cậu coi thường tôi à? Cứ để ý thức của tôi lan rộng hết mức có thể.”

Ngụy Bạch nhìn cô ấy, Xie Gou gật đầu và tự tin nói: “Không phải tự cao, nhưng thể chất và linh hồn của chúng ta, những người luyện kiếm, thực sự rất bền chắc. Hôm nay chúng ta nhất định phải cho vị thần Đêm Du Lịch thấy một trận.”

Trong chốc lát, từ điểm khởi đầu là Fuyao Lu, vô số tia sáng vàng được phóng ra, tạo thành những đường cong rải rác khắp bản đồ Bắc Núi, từng điểm một, chéo cắt lẫn nhau.

Mạng lưới vàng này càng trở nên dày đặc hơn.

Ngụy Bạch thu hồi phép thuật của mình, Xie Gou vỗ nhẹ chiếc mũ lông chồn và nói: “Dù muốn trốn sâu hay chạy nhanh, chắc chắn không phải là điều dễ dàng.”

Ngụy Bạch nghĩ rằng nếu đối phương dám xuất hiện công khai ngay cửa núi và trò chuyện lâu với Giá Thành như vậy, thì họ chắc không phải là những kẻ có ý đồ xấu.

Những người tu luyện trên núi, dù nam hay nữ, nếu giữ vị trí cao, thường sẽ thu hút sự chú ý và tò mò của mọi người.

Chẳng hạn như Mễ Dụ, ở đảo Đồng Diệp, chỉ cần không xuống thuyền, đã khiến bao nhiêu phụ nữ ở bến phà phải lòng anh ta, và họ đều bắt đầu có tình cảm với anh ta.

Ngụy Bạch tưởng rằng Xie Gou sẽ nói thêm điều gì đó, nhưng thấy cô gái đội mũ lông chồn ấy nhếch môi và chớp mắt.

Có vẻ như cô ấy đang gửi tín hiệu bằng ánh mắt, hỏi tại sao vị thần Đêm Du Lịch vẫn không đi, liệu có thay đổi ý định không?

Ngụy Bạch quay đầu nhìn căn nhà tre với cánh cửa đóng chặt, suy nghĩ một lát rồi định chào tạm biệt và trở về nơi mình học sách, nhưng bỗng nghe thấy tiếng ói.

Ngụy Bạch vội vàng quay đầu lại và thấy Xie Gou quay lưng về phía mình, cầm bát và nôn ra.

Cô gái đội mũ lông chồn giơ tay lên lau khóe miệng, không quay đầu để giải thích gì cả.

Ngụy Bạch không hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Tiếp theo những gì Tiết Cẩu nói ra, quả thực không phải là chuyện nhỏ chút nào. Trước hết, anh ta nhắc đến vụ mua bán giữa núi Chân Vũ và núi Lạc Phố. Điều này có nghĩa là núi Long Cốt, được ghi chép trong “Đại Lư Bí Lục” với tên “Gia Lục Sơn”, chỉ cần miếu Phong Tuyết và phái Long Quyền Kiếm đồng ý, thì núi này sẽ có cơ hội chính thức thuộc về núi Lạc Phố. Còn về phía gia tộc Tống của Đại Lư, có lẽ Chủ nhân núi Trần sẽ không chịu mở miệng đồng ý đâu. Vũ Bạch hiểu ý của anh ta và tự mình đi giúp đỡ trong việc thuyết phục miếu Phong Tuyết và Ruan Qiong về vấn đề này. Sau đó là kế hoạch mua núi mà núi Lạc Phố đã lên sẵn từ trước; tất nhiên, phe Đại Lư hoàng triều còn mong muốn việc này diễn ra nhanh hơn nữa so với chính núi Lạc Phố.

Khi núi Lư Châu Động Thiên “đặt rễ” tại đây, tổng cộng có 62 ngọn núi ở phía tây thị trấn, bao gồm cả núi Bì Vân.

Kể từ khi phái Long Quyền Kiếm quyết định chủ động mở rộng lãnh thổ cho núi Lạc Phố, vẫn còn khoảng mười mấy phái tiên lớn nhỏ khác cứ cố chấp không chịu dời đi.

Ruan Qiong là người được Đại Lư hoàng triều tôn sùng nhất, là vị khách quý của hai đời vua nhà Tống; nếu họ còn phải “tránh né” như vậy, thì những phái tiên kia sao có thể không lo lắng được?

Thực sự họ rất không nỡ rời đi. Miếng thịt béo ngon đó vừa mới được “nhai” vài miếng, lại phải “bỏ ra ngoài”; ai cũng không muốn như vậy.

Họ không muốn tham gia vào vụ mua bán có lợi nhuận thấp hoặc thậm chí là lỗ vốn, đồng thời cũng lo sợ rằng việc không biết cách ứng xử sẽ khiến họ mất mối quan hệ tốt với núi Lạc Phố – một “đại gia” lớn mạnh.

Nhưng họ không có địa vị như Ruan Qiong hay uy tín như Lưu Hiền Dương để có thể khiến Vũ Thần Quân tự mình giúp đỡ họ trong việc dời núi.

Ai cũng biết rằng núi Lạc Phố hiện đang chiếm ưu thế tuyệt đối tại Tân Chỗ Châu; làm sao có chỗ cho những người khác “ngủ yên” bên cạnh họ được? Đó là dòng chảy không thể cưỡng lại của thời cuộc; cố gắng chặn đứng là điều không thể thực hiện được.

Lúc đó, Vũ Bạch đã mua lại bảy ngọn núi, bao gồm cả núi Thần Tuyệt, và sáp nhập chúng vào lãnh thổ của núi Lạc Phố.

Vì vậy, núi Lạc Phố giờ đây đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Xie Gou nói một cách nghiêm túc: “Đừng hiểu lầm nhé, núi Lạc Phốc của chúng tôi là nơi chính trực, chúng tôi không bao giờ dựa vào quyền lực để bắt nạt người khác. Khi buôn bán, nếu cần phải chi tiền thì chúng tôi sẽ chi, nhưng chúng tôi chỉ bán với giá cao hơn giá thị trường, chứ không bao giờ giảm giá.”

Wei Bo cười nói: “Chuyện này không chỉ liên quan đến tiền đâu.”

Xie Gou tiếp tục: “Việc trao đổi hàng hóa hoặc đổi bảo vật lấy núi cũng là một phương án khả thi. Những bảo vật và vũ khí thần kỳ trong kho báu của núi Lạc Phốc đều có thể được quy đổi thành ‘tiền thần tiên’. Ngoài ra, chúng tôi còn có thể giúp họ tìm kiếm những ngọn núi khác nữa. Về cơ bản, đó là một thỏa thuận gồm ‘tiền thần tiên’ kèm theo vài bảo vật, chúng tôi không sợ đối phương đòi hỏi quá nhiều; điều chúng tôi lo lắng là họ có thể sẽ không chịu đồng ý.”

“Chủ nhân núi còn nói rằng, đối với những phái tu mà đã được Bắc Nghĩa Thần Quân Phủ kiểm tra kỹ lưỡng và xác nhận là có xuất thân trong sạch, họ có thể mời một thành viên của tổ tiên phái Tịch Sắc Phong đến đó với tư cách là khách mời danh dự. Trong tương lai, chúng tôi cũng có thể gửi hai đến ba người có tiềm năng tu luyện đến núi Nhảy Cá để học những phép thuật cao cấp. Tuy nhiên, nếu số lượng người quá đông thì không được. Việc truyền đạo là việc rất nghiêm trọng; từ ‘nghe đạo’ mà nói đến ‘thực hành đạo’ thì không thể xem nhẹ được. Tất nhiên, nếu như vậy thì giá của ngọn núi sẽ phải được tính toán lại.”

Wei Bo gật đầu liên tục, nhưng khi nghe đến ‘phép thuật cao cấp’, anh không khỏi có chút hoài nghi: Núi Nhảy Cá muốn truyền những phép thuật gì vậy? Những tu sĩ từ núi Đào Phù kia, nếu họ muốn truyền những phép thuật chính thống thì có lẽ không phù hợp lắm. Còn Chen Ping An, dù học được nhiều loại phép thuật khác nhau, nhưng anh ta cũng chỉ chọn ra một vài loại để truyền lại cho người khác… Vấn đề là Chen Ping An hoàn toàn không quan tâm đến những người ở núi Nhảy Cá, dù họ tu luyện hay học võ; thậm chí anh ta còn có ý định giữ khoảng cách với họ. Tuy nhiên, người đầu bếp già cũng đã bào chữa cho chủ nhân núi rằng đó là việc ‘quan tâm mà không phải mất tập trung’.

Xie Gou cười nói: “Gan Nhất Giản trước khi vào Thành Trường Kiếm Khí cũng có vài phép thuật khá giỏi; anh ta có thể trực tiếp truyền chúng cho người khác mà không có gì phải e ngại cả.”

“Hơn nữa, chúng tôi cũng có thể cung cấp những điều kiện tốt hơn cho việc tu luyện của họ.”

“Đúng vậy. Chúng tôi sẵn lòng hỗ trợ họ để họ có thể phát triển tài năng của mình một cách tốt nhất.”

Bốn vị có địa vị cao quý ấy, được gọi là “các quan lại cấp cao”, “những người nắm toàn quyền trong núi”, lần lượt là Chu Li, Trường Mệnh, Vệ Văn Long và Tương Thượng Chân.

Xie Gou liếc nhìn Vệ Bạch một cái.

Vệ Bạch thì hoàn toàn mơ hồ, không hiểu chuyện gì cả.

Xie Gou giải thích nhỏ: “Trong số bốn ông trùm lớn ấy, lại thiếu mất một người có công lao ẩn danh phía sau hậu trường. Nghe vậy tôi liền tức giận; càng nghĩ càng tức hơn. Họ đã tự ý quyết định thêm vào danh sách những người được tôn vinh là ‘Thần Vương Du Đêm’. Mi Lệ Lệ thì cho rằng ý tưởng này khá hay và không có ý kiến phản đối gì. Sao vậy, Mi Lệ Lệ vẫn chưa đi báo tin mừng cho ‘Thần Vương Du Đêm’ ở núi Bạch Vân chứ?”

Vệ Bạch vẫn giữ vẻ mặt cười: “Tôi cảm ơn cô ấy.”

Lúc đầu, Vệ Bạch còn thấy ý kiến này khá thú vị, nhưng cuối cùng mình lại trở thành trò cười của người khác sao?

Cô gái đội mũ lông chồn vẫy tay: “Không cần cảm ơn đâu. Tôi vừa có việc muốn nhờ Vệ Thần Vương giúp đỡ, làm trung gian cho tôi.”

Vệ Bạch cười ha hả: “Ồ, thật là một cơ hội tốt để tôi báo đáp ân tình.”

Xie Gou hạ giọng nói: “Nhờ chủ nhân núi không bỏ rơi tôi, tôi mới vào núi muộn mà lại đột nhiên trở nên quý phái, chiếm lấy vị trí cao. Tôi lo lắng mọi người sẽ không chấp nhận điều đó, nên đã suy nghĩ rất kỹ và cuối cùng tìm ra cách khắc phục.”

Nụ cười của Vệ Bạch càng lúc càng cứng nhắc.

Thật sự là bị những lời nói mềm mại nhưng đầy âm mưu của cô ta làm cho khó chịu.

“Đồ khốn kiếp! Cô ta đến đây để gây rối, rồi lại bảo Chen Bình An tự mình đi núi Bạch Vân để nói chuyện với tôi về việc đó.”

Nhưng Xie Gou vẫn tiếp tục nói không ngừng, lên kế hoạch: “Bây giờ, hai núi lân cận của núi Lạc Phúc là Fuyao Lu và Tiào Ngư Sơn đều đã trở thành chư hầu của chúng ta. Chỉ còn lại núi Thiên Đô Phong cách đó, có vẻ hơi cô đơn… Tôi muốn lén mua nó mà không cho chủ nhân núi và em gái tôi biết. Tôi biết rõ quy tắc là phải hỏi người chặt củi trên núi, hỏi người đánh cá dưới nước… Những điều này tôi vẫn hiểu.”

Vệ Bạch không nói gì cả.

Núi Thiên Đô Phong bên cạnh có diện tích rộng lớn, nhưng chỉ kém núi Lạc Phúc một chút. Nếu mua được nó, thì đó sẽ là một bước tiến lớn…

Wei Bo said, “From beginning to end, they never had the intention of making a single copper coin from Tian Du Peak.”

Xie Gou helplessly replied, “If you’re not willing to talk about money, then it’s hard to continue the conversation.”

In a wild and lawless world, that might be different; it would be unusual if both parties were willing to discuss money in the first place.

Wei Bo left something hanging in the air, saying, “As for who will own Tian Du Peak, that can only be decided after Chen Ping An becomes the great national advisor of Da Li.”

Xie Gou seemed listless; she didn’t find any of the other mountain peaks particularly appealing.

There was once a stranger who called himself “Beng Le Zhen Jun” (the True Lord Who Has Fallen). He was wealthy and generous, visiting various places. He had a verifiable lineage from Tong Ye Zhou, and he offered a price so high that it was hard for any of the twelve sects to refuse. He was even willing to pay a large deposit upfront; as long as they were interested, they could take the deposit with them. He simply threw a purse full of money onto the table, and inside it were coins from the “Gu Yu” era! That so-called “Beng Le Zhen Jun” swore solemnly that if he went back on his word—regardless of who it was—then the deal would still be considered honorable, and there would be no need to return the deposit.

If anyone was unsure or worried that there might be some trickery, they could invite officials from Huai Huang County’s yamen to be present while both parties signed a preliminary contract.

Is there really such a person in the world who treats money so lightly when making a deal? You should be called “Ren Yi Zhen Jun” (the True Lord of Honor and Righteousness), shouldn’t you?

But the problem is that he might dare to buy, but they might not dare to sell. After all, with both money and goods being exchanged, and the formal transfer of land rights, both parties would need to deal with the household department of the Da Li court. What if someone resold the mountain peak at a higher price? What if that “Beng Le Zhen Jun” then started causing trouble? If any problems arose, they wouldn’t want to end up having to apologize or face consequences from the Da Li court’s judicial department before they even had a chance to enjoy their newly acquired wealth.

Or what if that so-called buyer from Tong Ye Zhou was actually a member of some other sect who, having obtained some insider information, tried to buy the mountain peak at a “low price” first, only to then haggle with Chen Shan Zhu (the owner of Lu Po Shan) for a higher price?

Everyone was wondering if it could be some old sword immortal from Zheng Yang Mountain acting out of frustration. They asked us to erect a stele at the border, and then they tried to buy the mountain peak right next to our place, seemingly intent on causing trouble for Lu Po Shan.

Could it also be that the Fu family from Lao Long City spent a fortune to try to improve their relationship with Chen Shan Zhu?

No matter what the outside world thought, Chief Zhou’s sincere effort to spend money was quickly halted by the mountain owner.

In the end, those sects who chose to wait and see regretted not paying the deposit at the time, and those who did pay felt guilty as well.

After all, Lu Po Shan now had its own branch sect, and Qing Ping Sword Sect had also taken away many members from the ancestral hall of Lu Si Feng. Moreover, they announced that they would seal the mountain for twenty years.

The matter of “all mountains coming under one rule” was indeed uncertain.

Apart from Chen Shan Zhu himself who knew for sure, it’s hard to say whether all the mountains in the west would end up under Chen’s control.

Xie Gou casually remarked, “I see that the Long Quan Sword Sect that moved away was quite impressive; their presence is no less than that of the Five Great Mountains.”

Về phía Tông Kiếm Long Quán, Ruan Qiong – vị thánh nhân cuối cùng cai quản hang động Lưu Châu Động Thiên – đã chọn trước nhất ba ngọn núi là Thần Túy Sơn, Tiêu Đăng Sơn và Hành Trù Phong. Sau đó, ông còn mua thêm bốn ngọn núi nữa; ba ngọn được trao cho ba đệ tử trực tiếp của mình là Đông Cốc, Từ Tiểu Kiều và Tạ Linh, còn một ngọn nữa được dành riêng cho Lưu Hiền Dương, người “tạm thời sử dụng danh tính của họ Trần”.

Wei Bo gật đầu nói: “Đệ tử cả Đông Cốc đã có thể đạt đến cấp độ Ngọc Bảo, còn Từ Tiểu Kiều thì có những duyên phận đặc biệt; việc cô ấy chiếm giữ ngọn núi Nấu Hải Phong chính là cơ hội để tu luyện. Còn người có phúc duyên sâu đậm kia, ban đầu đã ẩn mình tu luyện và nhanh chóng tiến lên đến cấp độ thứ năm. Sau khi ra khỏi ẩn cư, nhờ vào ngọn tháp bảo vật Linh Lung, cô ấy lại có được một cơ hội giác ngộ trong cơn mưa. Bằng cách dâng lên vật báu quý giá đó, cô ấy có thể thu thập công đức từ trong cơn mưa, giống như cái sân nhỏ ở thị trấn kia – nước từ bốn phía đều chảy về hướng nhà; thực ra là cô ấy đã tạo ra một con đường dẫn nước vào nhà mình. Có lẽ cô ấy sẽ tiến lên tầm tiên nhân sớm hơn Lưu Hiền Dương.”

Wei Bo có mối quan hệ rất tốt với cả hai vị chủ tông là Ruan Qiong và Lưu Hiền Dương; ngay cả Trần Bình An cũng không biết điều này. Ruan Qiong thường xuyên mời Wei Bo đến Tông Kiếm Long Quán uống rượu, mối quan hệ giữa họ thực sự rất đặc biệt. Vì vậy, khi Wei Bo nói về những chuyện nội bộ này, giống như đang trò chuyện về chuyện gia đình mình vậy. Hơn nữa, mối quan hệ giữa Lưu Hiền Dương và Trần Bình An thì đã được cả lục địa biết đến từ lâu rồi.

Tạ Cẩu cười nói: “Cuối cùng thì thành tựu tu luyện của Tạ Linh chắc chắn không bằng Lưu Hiền Dương, kém xa lắm.”

Wei Bo nói: “Đó chỉ là quan điểm của một nhóm người ở những ngọn núi này mà thôi. So với việc tiến lên tầm tiên nhân, những chuyện đó dường như không đáng kể chút nào. Trước thời kỳ Giáp Tử, ở bán đảo Bảo Bình, chỉ cần có thêm một người tiến lên tầm Ngọc Bảo thôi cũng đã là chuyện lớn lao rồi.”

Tạ Cẩu đột nhiên hỏi: “Trận chiến chém rồng kia, có phải do ông già Dương ở tiệm thuốc dàn dựng không? Trần Thanh Lưu và ông ta, một người công khai một người bí mật, luân phiên can thiệp vào việc đó.”

Wei Bo im lặng một lúc, rồi nói: “Người đã khuất thì đã khuất, chúng ta nên tôn trọng họ, không nên nhắc đến nữa.”

Tạ Cẩu bất đắc dĩ nói: “Các người quả là có quá nhiều quy tắc.”

Wei Bo cười và nói: “Đúng vậy, nhưng đôi khi những quy tắc ấy lại giúp chúng ta tránh những rắc rối.”

Trước khi trở lại núi Pí Vân, Vũ Bạch còn kể thêm một chuyện: “Đó là lời khuyên trực tiếp từ Hoàng đế Đại Lư; triều đình sẽ chuẩn bị năm túi đất năm màu để làm quà chúc mừng cho Trần Bình An khi ông ta được bổ nhiệm làm Quốc sư. Chúng tôi, những vị chủ núi này, sau khi nhận được tin tức, đã được Hoàng đế triệu tập vào một cuộc họp đặc biệt. Tất cả đều cho rằng không có gì phải lo lắng, nhưng về số lượng đất năm màu mỗi người được nhận, Hoàng đế không đưa ra bất kỳ yêu cầu cụ thể nào. Dù sao thì chủ núi Tống đã cho người giao một túi đất năm màu cho Bộ Lễ của Đại Lư rồi; số lượng đó không hề nhỏ chút nào. Nếu là tôi, có lẽ tôi cũng không dám dễ dàng đưa ra một lượng lớn như vậy. Không lạ gì Trần Thanh lại có vài lời phàn nàn… Có lẽ họ đã thỏa thuận trước với chủ núi Trần, cố tình để ông ấy giúp đẩy giá cả lên cao.”

Chủ núi Trần kia theo con đường tu luyện thông thường, dựa vào nguyên tắc của năm nguyên tố. Nhiều năm trước, nhờ sự giúp đỡ của học trò là Cùi Đông Sơn, ông ta đã có được năm túi đất năm màu.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, giá trị của đất năm màu còn không cao lắm. Tại Bảo Bình Châu, mỗi ngọn núi trong năm ngọn núi lớn đều có đất năm màu riêng. Khi Vũ Bạch và những người khác từ vị trí chủ núi của một quốc gia được thăng lên vị trí chủ núi của cả một châu, rồi tiếp tục thăng lên thành Thần quân, giá trị của đất năm màu cũng tăng theo.

Xie Cẩu cười nói: “Hoàng đế này thật là khôn ngoan, biết cách quản lý tài chính… Rõ ràng ông ta đang chi tiêu từ tiền của người khác mà. Tại sao ông ta không lấy tiền vàng từ kho bạc triều đình thay vậy?”

Vũ Bạch muốn nói thêm nhưng lại thôi lại, suy nghĩ kỹ rồi quyết định nói thẳng ra: “Hoàng đế đã ám chỉ với tôi rằng khi các người tiếp nhận chức vụ Quốc sư, các kho báu của Đại Lư sẽ được mở ra để người mới giữ Quốc sư tự do lựa chọn.”

Xie Cẩu tròn mắt, reo lên: “Thật là tài ba và hào phóng! Nhà họ Tống của chúng ta còn thiếu sự cung phụng từ hoàng gia sao? Dù không thể trở thành người đứng đầu, nhưng tôi vẫn có thể giữ vị trí thứ hai mà!”

Vũ Bạch cười hỏi: “Thật sao?”

Xie Cẩu thử thách: “Thưa ông Vũ, chúng ta là đồng minh mà; ông không thể giúp kẻ ngoài gây hại cho người của mình được đâu.”

Vũ Bạch cười ha hả: “Nếu cô Xie không coi đó là chuyện nghiêm túc thì thôi.”

Nói chuyện phiếm vãn trong lúc rảnh rỗi…