Chương 1246

Chen Pingan quyết định đến thăm kinh thành của nước Vân Nham, trước tiên ông đã gửi một thông điệp bằng cách sử dụng “phi kiếm truyền tin” cho Trồng Thu. Trong thông điệp, ông tóm tắt quá trình và kết quả của cuộc tìm kiếm những kẻ thuộc phe Thanh Thảo lần này, và yêu cầu Trồng Thu truyền đạt thông điệp đến ngôi đền tổ tiên vừa được thành lập tạm thời. Ông nói rằng chính Mi Đại Kiếm Tiên đã ra tay, nhưng tiếc là chỉ bắt được hai tên phụ tá, còn tên tu sĩ chính thì đã trốn thoát. Tuy nhiên, phe yêu quái man rợ này chắc chắn không còn khả năng gây rối nữa, vì vậy công việc khai thác ở dọc theo bờ sông Đại Dục có thể tiếp tục mà không lo lắng gì.

Người đàn ông có khuôn mặt dữ tợn như giấy trắng cùng với người tình của mình, không hiểu sao sau khi bàn bạc một hồi, đã vội vàng rời khỏi ngôi đền hoang phế và tìm đến Chen Pingan ở chân núi. Họ nói rằng hai vợ chồng họ sẵn lòng phục vụ ông như nô lệ. Chen Pingan chỉ cười không nói gì, ông đã quen với việc đi một mình, không thích người khác phục vụ mình; họ đã tìm nhầm người rồi, tốt hơn hết họ nên tìm chỗ dựa khác. Có lẽ vì thấy Chen Pingan có thể biến ba kẻ thuộc phe ma quỷ thành tro bụi chỉ trong những lời nói đùa, họ càng quyết tâm hơn. Họ quỳ xuống và kể về những khó khăn mà họ đã trải qua suốt những năm qua. Nhưng khi họ ngẩng đầu lên, họ đã không còn thấy bóng dáng của vị tiên sư kia nữa. Dù vậy, họ vẫn không từ bỏ hy vọng, và cuối cùng vào lúc trời bắt đầu sáng, họ lại thấy vị tiên sư đang nấu ăn trong một trạm xe hoang phế. Người đàn ông tên là Phạm Đồng, còn người phụ nữ tên là Tạ Tam Niang. Họ hỏi vị tiên sư liệu có coi thường xuất thân thấp kém và quá khứ xấu xa của họ không. Chen Pingan không nói gì, chỉ mời họ dùng bữa sáng đơn giản. Tạ Tam Niang là người rất chăm chỉ, giúp dọn dẹp bát đĩa; Chen Pingan cũng không ngăn cản, và đùa rằng liệu họ có tự biết mình không? Ai dám mang theo họ bên mình chứ? Ai nhìn thấy đoàn của chúng tôi mà không hiểu lầm chúng tôi là bọn cướp bóc hung ác? Người phụ nữ tự biết mình, cô ấy cười rạng rỡ, trong khi người đàn ông thì lo lắng không ngớt. Nói thật mà, lý do đúng là như vậy… Chỉ là khuôn mặt dữ tợn của anh ta là bẩm sinh; từ nhỏ khi còn học ở trường học, thầy giáo cũng không dám đánh vào lòng bàn tay anh ta.

Chen Pingan hỏi họ một câu: Nếu trước đó, ngay khi gặp nhau trong ngôi đền hoang phế, ông đã giết họ ngay, họ sẽ oán trách ai?

Người phụ nữ nói theo kiểu quan lại, còn người đàn ông thì trung thực hơn, anh ta nói: Oán trách khuôn mặt dữ tợn ấy ư?

Chen Pingan chỉ cười và tiếp tục con đường của mình.

Xie Sanniang đã sớm thay đổi trang phục trong gói hàng để có thể che giấu thân hình mình một cách kỹ lưỡng hơn. Người đàn ông ấy nhắc nhở cô một cách riêng tư rằng vị tiên lão kia thực sự có phép thuật cao cường và đạo hạnh sâu rộng; cô không nên để ông ta gán cho mình những cái mác không đáng có. Cô ma nữ đi thu thập dương khí để bổ sung âm khí cười không ngớt. Anh ta nói rằng với vóc dáng yếu đuối như thế của cô, làm sao có thể lọt vào tầm mắt của các vị tiên trên núi được. Nói đến đây, khuôn mặt người đàn ông ấy trở nên u ám; cô ma nữ từng làm công việc phục vụ và làm người tình cho một hậu duệ tiên nhân trên núi cũng không khỏi cảm thấy đau lòng. Anh ta thở dài, cảm thấy có lỗi, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, cô ma nữ mỉm cười duyên dáng, rồi nắm lấy tay anh ta và gãi nhẹ; ngay lập tức, tâm trí anh ta trở nên xao động, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên và hướng về phía bộ ngực đầy đặn của cô.

Chen Pingan đi phía trước, hắn hắt hơi nhẹ vài tiếng, khiến hai người phía sau lập tức kiềm chế lại.

Fan Tong chỉ là một võ sĩ cấp bốn, không thể được coi là cao thủ trong giang hồ; dù sao thì chỉ những võ sĩ cấp năm, sáu mới xứng đáng với danh hiệu “tiểu chân sư”, và đó cũng là lý do duy nhất khiến Fan Tong phải lang thang như vậy.

Xie Sanniang là một con ma ở cấp độ “liễu cơ”, với người đàn ông bên cạnh có nhiều dương khí; chỉ cần cô tập luyện đầy đủ vào ban đêm, cô có thể đi lại mà không gặp vấn đề vào ban ngày, miễn là không tiếp cận đền Thành Hoàng thì sẽ ổn thôi.

Người đàn ông ấy thì thầm kín: “Sanniang, tại sao hắn lại thay đổi ý định và cho phép chúng ta đi theo?”

Cô ma nữ cười bằng tâm trí: “Dù sao thì cũng có lợi ích gì đó; nếu không, tại sao lại phải mang theo hai kẻ vô dụng như chúng ta chứ? Thú vị chứ?”

“Có cơ hội sẽ ghé qua bến phà, mua vài tờ báo cũ để xem có thông tin gì về ‘Chen Pingan’ không.”

“Nghe gió là biết mưa; anh nghĩ gì thế? Những người lớn lao đến mức được báo chí viết tên lại có thể bị chúng ta tình cờ gặp được sao? Hơn nữa, hắn tự nhận mình là ai thì mình chính là người đó mà.”

“Tôi cảm thấy ba người trong đền trước đó rất nguy hiểm; chỉ cần bắt một người trong số họ, họ cũng đủ sức đối phó với chúng ta rồi. Vị tiên sư Chen này nếu có thể dễ dàng khống chế họ, chắc chắn hắn chính là một vị tiên trên núi.”

……

Một ngày nào đó, khi trong “trái tim” của chúng ta đã có được khoảng một trăm nhân vật then chốt, thì tất cả những cảnh vật, kiến trúc và vật dụng trong “lồng chim” ấy sẽ được kết nối lại với nhau một cách hợp lý.

Nếu so sánh, những chi tiết như cành liễu rủ xuống, ngọn đuốc cháy rực, mặt trăng lên cao trên ngọn liễu, bóng hoa trong sân vườn đung đưa… tất cả đều giống như những bức tranh đứng yên; nhưng khi có sự xuất hiện của con người, chúng sẽ trở nên sống động như cá trong nước. Hơn nữa, việc thu thập những nhân vật này chắc chắn sẽ ngày càng trở nên khó khăn hơn. Khi thân xác thực sự của mình trở lại địa điểm tu luyện ở Fuyao Lu, một trong những nhiệm vụ quan trọng mà Trần Bình An sẽ phải thực hiện là thống kê xem một người già sống lâu đời (khoảng vài trăm năm) đã từng chứng kiến bao nhiêu cảnh tượng khác nhau, và họ có thể nhớ được bao nhiêu trong số đó.

Vì vậy, Trần Bình An lại gửi cho Thanh Đồng một bức thư bí mật, trong đó hẹn gặp nhau ở một địa điểm cụ thể.

Một chiếc lá bạch quả là cả một thế giới ảo. Thanh Đồng vẫn còn nhiều chiếc lá bạch quả như vậy; nếu anh ta quyết tâm không bán chúng, thì có thể mượn được mà, chứ không phải là không cho tiền đâu; lãi suất cũng có thể thương lượng được.

Xung quanh không hề có bất kỳ bến phà nào của các vị tiên, mà tất cả sự chú ý của mọi người đều tập trung vào nơi gọi là “Ngư Lân Độ”.

Có thể thấy rằng, sau những năm nghỉ ngơi và phục hồi, đảo Thông Diệp đã có những thay đổi lớn; các nghề thủ công trong thị trấn đã phục hưng trở lại. Có thể vẫn còn sớm để nói rằng đây là một thời đại hòa bình, nhưng không thể phủ nhận rằng bầu không khí hỗn loạn đang dần giảm bớt.

Trên đường đi, những lầu trúc ngắn nối tiếp với những lầu trúc dài; thỉnh thoảng có những phụ nữ ăn mặc đẹp và những cô gái trẻ xinh đẹp đi dạo ngoại ô, đứng thẳng tắp giữa không khí ấy. Tiếng gà gáy, tiếng chó sủa vang lên từ các làng quê, và khói bếp bay lượn trong không trung.

Trong thời gian này, Trần Bình An nhận được thư trả lời từ Giáo sư Chủng; ông ấy nói rằng ít nhất một nửa số thành viên trong đại gia đình tổ tiên có thái độ hoài nghi về chuyện này. Vì vậy, sau khi nhiều quốc gia nhỏ nhận được tin tức, họ đều quyết tâm bắt đầu công việc khai phá lại từ đầu.

Không khó để hiểu rằng trước đây Mễ Dụ là người nỗ lực nhất trong việc truy đuổi Thanh Địa; nhưng sau khi kết quả “giết hai và thoát một” được công bố bởi Chủng Thu, các thành viên trong đại gia đình tổ tiên đã thay đổi thái độ.

Trần Bình An tiếp tục hành trình của mình, với những suy nghĩ và kế hoạch mới.

Chen Pingan chẳng bao giờ ngờ rằng, chỉ vì một câu nói bậy tuỳ tiện như vậy, cặp vợ chồng ấy lại hào hứng đến thế. Như thể được tiêm thuốc tăng lực vậy, hai người vốn dĩ đã cảm thấy như kiệt sức vì không còn gì để kể nữa, bỗng chốc lại trở nên sôi nổi. Sau khi chắc chắn rằng mình có thể kể bất cứ điều gì, người phụ nữ thậm chí còn lấy giấy bút ra, cùng chồng mình tính toán theo từng năm. Người ta thường nói rằng trí nhớ kém hơn cả một cây bút tốt; họ bắt đầu lẩm bẩm, ghi chép xuống giấy. Khi đã viết đầy vài tờ giấy, họ liền đến gặp sư phụ Chen để trở thành những người kể chuyện.

Chen Pingan vừa ghi chép vừa hỏi tại sao họ lại trở nên sáng tạo và có nguồn cảm hứng dồi dào như vậy.

Cô ấy vuốt ve mái tóc của mình và nói rằng, nếu có thể có tên mình và câu chuyện của mình trong một cuốn sách, đó sẽ là điều tuyệt vời biết bao.

Anh chàng nắm chặt hai tay, ánh mắt lấp lánh, nói rằng cả đời mình chưa bao giờ mơ tới việc có thể trở thành người được ghi tên trong sách.

Hóa ra là như vậy.

Người chồng bắt đầu cảm thấy tên mình không hay, vì nó có âm thanh giống từ “bát đĩa” (phản nghĩa là kẻ ngốc nghếch), nên từ nhỏ anh ta đã bị chế giễu không ít. Anh ta liền hỏi sư phụ Chen xem có nên thay tên không.

Sư phụ Chen nói rằng không cần thiết, cái tên đó có thể không được mọi người yêu thích bên ngoài sách, nhưng lại có lợi khi viết trong sách, vì nó dễ được độc giả nhớ ngay.

Tại một biệt thự cũ kỹ, nay chỉ còn lại những bức tường đổ nát và cỏ dại mọc um tùm. Khi trời bắt đầu mưa, họ trú ẩn tại đó; khi mưa tạnh, nước lại tụ lại thành những vũng nhỏ.

Cặp vợ chồng ấy thỉnh thoảng lại lặng lẽ đi xa một lúc, rồi trở lại với khuôn mặt hồng hào và tươi trẻ hơn.

Chen Pingan ngồi xuống chiếc ghế lớn dưới mái hiên; phía sau là một thư viện rộng lớn với hàng ngàn cuốn sách. Những kệ sách đều đã đổ nghiêng, sách rơi rác khắp nơi, bị mối ăn và mốc meo. Những bức tranh từng treo trên tường giờ đây đã rơi xuống đất, vỡ vụn. Có lẽ nhiều năm trước, có một người già yêu sách đã sống ở đây; những bức tranh được sắp xếp theo mùa trong năm. Mỗi khi có khách đến thăm mà không tìm thấy chủ nhân, họ phải gọi to tên người đó thì chủ nhân mới lê bước ra.

Ngồi trên chiếc ghế đó, Chen Pingan tiếp tục lắng nghe và ghi chép câu chuyện của họ.

Hôm nay, cặp vợ chồng đó lại một lần nữa đến khu vườn sau yên tĩnh. Khi trở về, họ thấy thêm một người phụ nữ mặc áo xanh rực rỡ bên cạnh. Thấy người phụ nữ này, Tạ Tam Nương cảm thấy tự ti và xấu hổ.

Người phụ nữ mặc áo xanh ngồi cạnh sư phụ Trần Tiên. Người đàn ông nhìn thấy vẻ đẹp như tiên nữ như vậy, làm sao dám có ý đồ xấu được? Anh ta chỉ nghĩ rằng việc sư phụ Trần đi cùng cô ấy trên phố chắc chắn khiến người ta phải suy đoán rằng người đàn ông đó rất giàu có.

Người đến đó chính là Thanh Đồng, người đã từ thủ đô của nước Vân Nham đến. Thực ra, còn cách địa điểm đã hẹn trong thư vài trăm dặm nữa, nhưng Thanh Đồng không thể chờ được. Mặc dù Trần Bình An cố tình kìm nén khí đạo của mình, nhưng hoàn toàn không có ý định che giấu dấu vết của mình. Dù sao Thanh Đồng cũng là một người ở cấp độ “Phi Thăng”, chỉ cần sử dụng phép thuật quan sát núi sông là có thể nhận ra ngay. Nhưng anh ta vẫn chờ đến khi Trần Bình An trú ẩn dưới mưa mới quyết định xuất hiện sớm hơn. Về việc tại sao Trần Bình An lại mang theo cặp đôi có thể dễ dàng gây ra hỗn loạn, Thanh Đồng không mấy tò mò. Phải thừa nhận rằng hai người kia ở cấp độ thấp hơn, có thể bỏ qua được, nhưng họ lại rất “giỏi” trong chuyện ấy… Có thể nói là “cờ gặp đối thủ, tướng gặp tài năng”.

Trước đây, khi thấy bên cạnh Trần Bình An không có cậu bé mũ vàng giày xanh kia, Thanh Đồng đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Người đàn ông trẻ tuổi này có lẽ coi như là “người nhà” của mình, biết nhiều bí mật hơn, vì vậy khi nghe về chuyện này, anh ta rất không hài lòng. “Ngươi, chủ nhân núi Trần, có phẩm giá cao thượng, không nên để lại danh tiếng hão huyền… Vậy thì hãy để nó cho ta đi.”

Nếu người ngoài biết rằng chính mình, Thanh Đồng, đã ra tay, làm sao họ có thể nghi ngờ được?

Vì không có ông lão mù và Lý Hoài bên cạnh, giờ đây Thanh Đồng dường như trở nên tự tin hơn rất nhiều.

Nước Vân Nham là một quốc gia nhỏ, thủ đô của họ có thể lớn đến đâu được chứ? Nhưng ngay trong nơi nhỏ bé này, lại có tới ba người ở cấp độ “Phi Thăng”.

Người giả danh là Cảnh Hành, đã trở thành người phục vụ cho gia đình Đại Tuyền Diệu Thị. Thanh Đồng, người vừa có thể di chuyển núi vừa có thể luyện núi, dường như chỉ cần rời xa những ngọn núi lớn mười vạn dặm là đã có thể thành công.

Chen Ping An cười nói: “Giúp đỡ người khác chính là giúp đỡ bản thân mình. Ở quê nhà có một câu nói cổ: Những việc tốt mà không tốn tiền, nên làm thì hãy làm; càng nhiều càng tốt, vì khi về già sẽ dễ dàng có phúc lộc.”

Hóa ra, ngoài việc chuyển đi khỏi khu vực trung tâm của đảo Tong Ye Zhou, thì gần đây còn xuất hiện một nơi tốt đẹp khác dành cho các tu sĩ yêu tinh bản địa ở đây. Đó là một giáo phái mới được thành lập, tên là Núi Vũ Đồng (Wutong Mountain), với vị chủ giáo có danh hiệu là Thanh Ngọc (Qing Yu), một tu sĩ ở cấp độ “Ngọc Bảo” (Yu Pu) mà trước đây chưa từng được nghe nói đến.

Núi Vũ Đồng tuyên bố rằng giáo phái chỉ tiếp nhận những tu sĩ có nguồn gốc từ yêu tinh trong rừng núi.

Chính Chen Ping An là người đã giúp đỡ để giáo phái này được thành lập. Thực ra, với năng lực và kinh nghiệm của Thanh Đồng, nếu anh ấy thực sự muốn gửi thư đến Trung Thổ Văn Miếu (Zhongtu Wenmiao) để xin phép thành lập giáo phái của mình, điều đó hoàn toàn khả thi.

Nhưng Thanh Đồng không thể từ bỏ cơ hội này, và cũng không thể chấp nhận khả năng bị từ chối. Vì vậy, Chen Ping An, hay nói đúng hơn là một nhân viên của Học Viện Lễ Nghi (Li Ji Xue Gong), đã đóng vai trò như “người đi xin sự giúp đỡ” cho giáo phái mới này.

Trung Thổ Văn Miếu đã cho phép giáo phái của Thanh Đồng tiếp nhận các yêu tinh bản địa từ đảo Tong Ye Zhou. Việc giúp đỡ những yêu tinh này có một nơi ẩn náu là điều rất quan trọng; thường xuyên có những chuyện không mấy đẹp đẽ xảy ra trong việc các tu sĩ khác tìm kiếm yêu tinh, và giờ đây họ cuối cùng cũng có thể sống yên bình. Trường học lớn Dà Fú Thư Viện (Da Fu Shu Yuan) đang bận rộn xử lý các xung đột, nên việc giúp Núi Vũ Đồng làm sạch ranh giới giữa các khu vực tự nhiên cũng chính là việc hỗ trợ họ trong việc thu hút các tu sĩ yêu tinh bản địa. Điểm sáng duy nhất trong lễ thành lập giáo phái có vẻ khiêm tốn của Thanh Đồng chính là sự có mặt của Trưởng Lớp Trình Sơn (Cheng Shan) từ Dà Fú Thư Viện.

Khi Trình Long Châu (Cheng Long Zhou) đến, những tu sĩ yêu tinh đã quy phục Núi Vũ Đồng hoàn toàn yên tâm. Những nghi thức trang trọng như vậy thực ra không khác biệt gì ở bất kỳ nơi nào.

Phan Đồng (Fan Tong) và Tạ Tam Nương (Xie San Niang) có vẻ lúng túng, chỉ đứng im dưới mái hiên, nín thở và chăm chú quan sát. Dù họ ít hiểu biết, nhưng họ cũng cảm nhận được sự quan trọng của sự kiện này.

Nếu không vì cái ơn này, thì chủ nhân núi Vũ Đồng kia – người đã từ lâu muốn chiếm đoạt những chiếc lá Vũ Đồng của mình – sẽ không bao giờ có cơ hội lấy trộm chúng được.

Thực ra, những chiếc lá Vũ Đồng ấy trong tay hắn còn chẳng đáng giá gì cả; nhưng chúng lại là thứ mà Thanh Đồng rất yêu quý, thường xuyên dùng để ngắm nhìn.

Giống như những gia đình quyền quý ở đây, họ không ngừng mở rộng vườn rừng, xây dựng cảnh quan trong thành phố; còn những thần tiên trên núi cũng không ngừng mở rộng lãnh địa của mình… Vậy thì những chiếc lá Vũ Đồng ấy chẳng phải càng quý giá hơn sao?

Chen Bình An chỉ biết vuốt cằm, không nói gì.

Thực ra Thanh Đồng đã có kế hoạch từ trước; việc mua bán những chiếc lá ấy cũng chẳng thú vị lắm, thôi thì cứ tặng hết mười chiếc cho Chen Bình An.

Đúng lúc đó, một tia sáng rực rỡ từ trên trời lao xuống hồ, có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng khi còn cách mặt nước hơn một thước, nó lại chuyển hướng và rơi xuống nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ.

Cô gái đội mũ da cáo nói một cách thoải mái: “Lời của đạo hữu Bí Tiêu nói đúng lắm. Khi Tiểu Mạc không ở đây, tôi phải chăm sóc chủ nhân núi thay cô ấy; không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào trong thời gian Tiểu Mạc ẩn dật được, kẻo những con vịt đã nấu chín ngay trước mắt tôi lại bay mất.”

Xie Gou đến đúng lúc này… Chen Bình An cảm thấy mình hơi có lỗi: “Đừng hiểu lầm, tôi không gọi cô ấy đến đâu.”

Càng nói, càng thấy mình giống như người không có tiền. Không chỉ Thanh Đồng mà ngay cả Chen Bình An cũng gần như không tin vào chính mình.

Xie Gou tự hỏi: “Chủ nhân núi, hiểu lầm cái gì vậy? Lần gặp trước tôi còn phải lén lút nữa sao?”

Cây Vũ Đồng kia… tôi biết nó, nhưng không quá quen thuộc.

Nghe Tiểu Mạc nói, giờ đây nó đã trở nên rất quý giá; vì là hàng xóm với chủ nhân hang Bí Tiêu suốt vạn năm, nó càng thích phô trương hơn.

Nghe Xie Gou nói vậy, Chen Bình An lập tức không vui; may mà Tiểu Mạc còn nói rằng “không đánh thì không quen biết”. Người kia đã trở thành người phục vụ chính thức của phái Thanh Bình Kiếm Tông, và còn được chủ nhân núi coi là người bảo vệ bí mật cho toàn bộ phái mình… Thật là không biết chọn lựa gì cả.

Nhưng Thanh Đồng lại không nhận ra cô gái đội mũ da cáo với đôi má đỏ hồng kia.

Chen Bình An chỉ biết im lặng…

Khi người tên Thanh Đồng kia đã đi xa, và không còn gì làm phiền tôi nữa, Tạ Khẩu buồn bã nói: “Chuyện gì vậy nhỉ, bọn này thật sự khiến tôi khó chịu quá.”

Trần Bình An cười nói: “Có lẽ Thanh Đồng đạo hữu đã đoán ra danh tính của anh rồi.”

Cặp vợ chồng kia không dám thở mạnh một hơi nào, Trần Bình An giới thiệu: “Tôi có một ngọn núi nhỏ, còn cô ấy là người phụ trách việc thờ phượng ở đó.”

Chưa kịp hai người nói thêm vài lời, Tạ Khẩu vẫy tay: “Đừng cần khách sáo nữa.”

Bỗng nhiên Tạ Khẩu cười ha hả hỏi: “Các người hai người là một cặp phải không?”

Phạm Đồng và Tạ Tam Nương không hiểu chuyện gì, chỉ đành gật đầu.

Tạ Khẩu nắm tay thành quyền, cười ha hả nói: “Chúc hai người hạnh phúc, sớm có con trai.”

Vừa mới có Thanh Đồng đi khỏi, lại có một vị lão nhân mặc áo vàng đến gây rối.

Với năng lực cao siêu, ông ta bước qua những dãy núi trùng trùng, chân ông ta đặt trên mặt nước, tay áo phồng lên, sử dụng năng lực “phá nước” bẩm sinh, làm cho nước trong ao sóng gió dữ dội rồi biến mất hết sạch, như thể một bông hoa nước xanh lớn vừa nở ra, nhưng chỉ trong chốc lát bông hoa nước đó lại tan biến trở lại ao. Vị lão nhân mặc áo vàng bước đi trên mặt nước, vỗ vẫy tay áo và cười ha hả, không ngờ lại gặp được chủ nhân núi Trần ở nơi hẻo lánh này.

Vị đạo nhân tên Nẻn đã theo dõi ánh cầu vồng kỳ lạ này mà đến, muốn xem liệu có cơ hội nào để nổi tiếng không.

Trước đó ở bãi Yên Yên Châu, ông ta đã chiến đấu với một tu sĩ ở cấp độ “Hạo Nhiên Phi Thăng”, và cảm giác trở nên nổi tiếng thật tuyệt vời.

Nhưng khi đến nơi này và phát hiện ra đó chính là nhóm của Trần Bình An, vị đạo nhân Nẻn liền cảm thấy thất vọng.

Phạm Đồng không khỏi thầm nghĩ, chủ nhân núi Trần quả thật biết rất nhiều người kỳ lạ.

Ngược lại, người phụ nữ kia có tâm trạng kỳ lạ: trước là tiêu diệt yêu quái ở ngôi đền hoang, sau đó là những người bạn trên núi lần lượt hiển thị năng lực thần kỳ của mình… Chủ nhân núi Trần với vẻ ngoài yếu đuối như một học giả… Đừng đánh giá người qua vẻ bề ngoài.

Tạ Khẩu dựa vào tường, ngáp dài.

Vị đạo nhân Nẻn cười hỏi: “Chủ nhân núi Trần, vị đạo hữu này là ai vậy?”

Tạ Khẩu vội vàng nói: “Cô ấy chính là người mà đạo hữu Chí Từ nuôi dưỡng đó.”

……

Xie Gou không thích nghe những chuyện tầm thường và phiền phức ấy, liền bước vào nhà để chọn sách. Khi thấy tựa sách ưng ý, anh ta liền cho chúng vào trong tay áo mình.

Nun Nen nhanh chóng từ biệt và quay trở về kinh thành của nước Vân Nham, trong lòng vẫn còn hoảng sợ và lo lắng không nguôi.

Chen Bình An ngồi trở lại ghế, mở chiếc hộp gỗ ra; bên trong có mười chiếc lá bàng vô cùng quý giá.

Sau sự việc vừa rồi, cả hai vợ chồng đều nghĩ đến việc chia tay nhau. Fan Đồng là người khó nói, nhưng chính Xie Tam Niang là người lên tiếng xin từ biệt. Chen Bình An cũng không giữ lại họ, chỉ nói rằng sẽ quay lại ngay và mang theo hai cuốn sách để tặng cho họ, đùa rằng trong sách ấy chứa đựng “nhà vàng” và “ngàn hạt lúa”.

Liệu đây có phải là hành động hào phóng không? Không ngờ người tiên này, dù coi thường vàng bạc, lại cũng biết cách sống tiết kiệm.

Tuy nhiên, đây chỉ là một cử chỉ lịch sự mà thôi, nhưng thực sự khiến Fan Đồng và Xie Tam Niang vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Dù ban đầu họ có ý định tìm đến vị tiên sư này để mong nhận được phúc lành từ ông ấy, nhưng được cùng nhau đi đường và chia tay một cách thuận lợi như vậy cũng đã là điều tuyệt vời rồi.

Khi cách xa khu rừng nơi họ ở, Xie Tam Niang, không giống những người đàn ông thô lỗ, lấy ra những cuốn sách từ tay áo mình và đột nhiên mở to đôi mắt. Sau đó cô quay sang nhìn Fan Đồng.

Những gì được nói về “có gì trong sách” thực sự không phải là lời nói suông; mỗi cuốn sách đều chứa một đồng tiền tiên. Xie Tam Niang là một con quỷ, cô đã từng chạm vào “đồng tiền tuyết”, từng thấy “đồng tiền Tiểu Thử”, và từng nghe nói về “đồng tiền Cốc Vũ”.

Xie Tam Niang run rẩy hai ngón tay lấy lên đồng tiền tiên ấy và thì thầm: “Đồng tiền Cốc Vũ, chắc chắn đây chính là đồng tiền trong truyền thuyết rồi… Thật là một ngàn đồng tiền tuyết!”

Không lạ gì lần trước, khi họ trò chuyện, vị tiên sư ấy đã hỏi họ liệu nếu có thêm chút tiền rảnh rỗi thì sẽ sống như thế nào.

Bỗng nhiên cô nhìn chằm chằm vào Fan Đồng; anh ta cầm lấy đồng tiền tiên ấy và, như thể không thể kiềm chế được, liền đưa nó cho cô.

Fan Đồng từng trò chuyện riêng với vị tiên sư ấy, và người này nói rằng Xie Tam Niang có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống vì anh ta trong lúc nguy cấp. Fan Đồng tất nhiên rất ngạc nhiên.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một kỷ niệm đẹp mà họ sẽ không bao giờ quên.

Cùng với Xie Gou, Chen Ping An đến biên giới quốc gia Yunyan. Anh đi bộ dọc theo dãy núi với năm ngọn núi dựng đứng như những ngón tay chạm vào bầu trời xanh thẳm; nơi này có cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp và nhiều di tích mang phong cách của các vị tiên nhân. Trong núi còn lưu lại nhiều cung điện, đền thờ đã xuống cấp, cùng dấu vết của việc luyện đan dược. Thật đáng tiếc là bây giờ khí linh ở đây rất loãng, lẫn lộn với khí xấu, nên không thể mở lại những nơi này để tu luyện được nữa.

Lý do khiến họ đến đây là vì Chen Ping An phát hiện ra một tia sáng huyền ảo lấp lánh trong núi, lúc sáng lúc tối; rõ ràng đó là dấu hiệu của một nơi thờ cúng dâm ô.

Chen Ping An nói: “Nếu cảm thấy nhàm chán, các cậu có thể tự do đi dạo thoải mái.”

Xie Gou hỏi: “Chúng ta đi vòng qua đây là để xem xét cách hành xử của vị thần núi địa phương: liệu họ có phải là những kẻ xấu hay không? Sau đó mới quyết định liệu có nên giúp đỡ họ hay phải phong tỏa họ lại.”

Nếu thực sự như vậy, cô ấy chẳng hề cảm thấy nhàm chút nào; cô ấy rất háo hức và sẵn sàng thử mình.

Chen Ping An đưa ra một câu trả lời kỳ lạ: “Có những thứ chúng ta còn muốn xem nhiều hơn thế nữa.”

Xie Gou liếc nhìn khuôn mặt bên của Chen Ping An, suy nghĩ một chút rồi quyết định không hỏi thêm gì nữa.

Sau đó, trong lãnh thổ do vị thần núi địa phương quản lý, họ gặp một nhóm các tu sĩ trẻ đang ra ngoài tu luyện. Xie Gou chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của họ; họ đến từ vài phái tu có mối quan hệ với nhau, và đã hẹn nhau cùng nhau đi đến kinh thành của quốc gia Yunyan, tới nơi có một cơ sở tạm thời do phái họ xây dựng để nghỉ ngơi. Chen Ping An chưa bao giờ nghe đến tên của những phái tu này. Người có cấp độ tu luyện cao nhất trong nhóm là một người đàn ông mặt đỏ, thân hình nhỏ nhắn nhưng cường tráng, mặc quần áo giản dị và đi giày cỏ; anh ta tên là Zhao Tieyan. Trên lưng anh ta đeo một chiếc chùy bằng sắt khắc các biểu tượng của bộ phận “Lôi” (thuộc về phép thuật), không phải là bảo vật quý giá, nhưng cũng được coi là một vật linh có chất lượng khá tốt. Đối với những phái tu nhỏ như thế này, có lẽ đó chính là bảo vật truyền từ đời này sang đời khác để bảo vệ núi. Quả nhiên, bên cạnh di tích của một giếng nước linh, họ tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Để tránh bị đồng nghiệp cướp mất cơ hội kinh doanh, mỗi người đều muốn xây dựng cho mình một “biển hiệu vàng” đại diện cho phái mình; sẵn lòng hành động theo lý tưởng “thay trời trừng phạt quỷ dữ”. Theo thời gian, chỉ cần tạo được tiếng tăm thì phái mình sẽ có được danh tiếng.

Chỉ là sau bao năm tìm kiếm liên tục, việc tìm thấy những tàn dư của các loài quỷ dữ hoang dã đã không còn dễ dàng nữa. Đặc biệt là khi việc khai thác các nguồn tài nguyên trở nên phổ biến, các tu sĩ quỷ dữ ở khu vực trung tâm đảo cũng không dám liều lĩnh, đều chọn cách di cư để tránh rắc rối. Họ không ngần ngại chỉ trích các phái như Thanh Bình Kiếm Tông, Ngọc Quý Tông, Đại Tuyền Yáo Thị… vì người đàn ông họ Trần – chủ nhân của Thanh Bình Kiếm Tông – được biết là bạn cũ của nữ hoàng họ Yáo. Họ bèn bịa đặt những câu chuyện tình lãng mạn giữa hai người cùng tuổi; nội dung những câu chuyện ấy chắc chắn rất gợi cảm và hấp dẫn. Những cuốn sách này được in ra và bán với số lượng lớn, trở thành một nguồn thu nhập khá lớn. Thậm chí, một số nơi nhỏ bé cũng bán những cuốn sách này, hoặc thậm chí có những quán trọ của các tu sĩ kinh doanh bất chính cũng sử dụng chúng để tặng khách hàng.

Chen Bình An dường như đang chờ đợi ai đó, hoặc có lẽ là một sự kiện nào đó; ông ấy đưa ra lời khuyên cho Tạc Cẩu: “Nghe nói ở phía nam đảo Thông Diệp có một nơi bí mật không ai sở hữu. Cậu có thể đến xem thử.”

Nơi đó dường như là di tích của một đạo trường cổ đại do một vị tiên vàng xây dựng; cảnh vật tráng lệ như cung điện của vua chúa. Những nơi các tiên xưa kia luyện đan dược, hoặc thì trở thành ao ngọc sau khi họ hóa thân, hoặc thì bị cỏ dại phủ kín.

Theo những thông tin rò rỉ hiện nay, dù là nội dung của các bia đá hay những văn bản khắc trên vách đá, tất cả đều rất hào nhoáng và quy mô lớn. Ví dụ, trên bia đá ở cổng núi có ghi: “Truyền cho ngươi phương pháp bất tử; ngươi có thể luyện được tinh thần. Dùng âm dương để nấu chín năm màu sắc, dùng nước và lửa để luyện ra ba loại hoa.”

Việc sử dụng đan dược để bay lên trời đã có vài ví dụ thực tế trong thời cổ đại; nhưng kể từ đó, hơn ba nghìn năm trôi qua, chưa ai có thể hoàn thành được công trình vĩ đại ấy nữa.

Vì vậy, về di tích này – nơi có thể chứa một bình đan dược tiên – phái Ngọc Quý Tông đã bắt đầu hành động, coi đó là mục tiêu của họ.

Chen Bình An tiếp tục: “Nhưng chúng ta cũng không nên vội vàng. Hãy cẩn thận và suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”

Xie Gou ôm lấy phần sau gáy mình bằng cả hai tay, tỏ vẻ hoang mang: “Lúc nào cũng muốn đẩy tôi ra khỏi đây, chắc hẳn là có điều gì đó không thể để người khác biết được phải không? Nói thật lòng mà, tôi vốn đã quy thuộc về chủ núi rồi; những gì không nên nhìn thì tôi tuyệt đối không nhìn, những gì không nên nói thì tôi cũng tuyệt đối không nói.”

Chen Ping An giải thích: “Chỉ là nghĩ rằng với trình độ và tuổi tác tu luyện của cậu như vậy, chắc hẳn cậu đã từng trải qua rất nhiều điều rồi; cứ mãi theo tôi lang thang như vậy thì chắc chắn sẽ cảm thấy nhàm chán lắm đấy.”

Xie Gou nói: “Không đâu, việc lang thang một cách vô mục đích như thế này cũng khá thú vị mà.”

Chuyện hôn nhân giữa tôi và Tiểu Mò cuối cùng có thành hay không, liệu có thể có được đêm tân hôn lung linh hay không… Rốt cuộc thì vẫn phải do chủ núi quyết định mà thôi.

Ngôi đền dâm đãng kia bị một vị thần núi chiếm giữ; người này không phải là yêu quái nào đó chiếm núi để làm vua, cũng không phải là những anh hùng cũ của triều đại trước như Xiē Zǐ Lǐng Bái Máo… Mà là một kẻ tu luyện lang thang đã sa ngã thành quỷ dữ. Năm ngoái, hắn đã phát đi lời mời đến các anh hùng từ khắp nơi đến đây để tăng cường sức mạnh cho mình. Đối với bên ngoài, ngôi đền này tất nhiên không bao giờ công khai rằng mình là một ngôi đền dâm đãng chưa được triều đình Vân Nham phê chuẩn. Những con quỷ nữ và những người đàn ông có khuôn mặt trắng bệch trong ngôi đền ấy, vốn dĩ cũng đã lên kế hoạch đến đây để tìm cơ hội; họ muốn trở thành quan nữ, tướng lĩnh, và có được một công việc ổn định để sống nhờ vào lương của triều đình.

Chỉ với một khu vực nhỏ như vậy mà họ vẫn thích tổ chức những cuộc diễu hành như của hoàng đế vào ban đêm, sử dụng quạt lớn, đánh trống, cờ hiệu được thu thập từ đâu đó… Tất cả đều rất hỗn loạn, không hề có chút quy tắc hay nghi thức nào cả; dù sao thì họ cũng chỉ muốn tạo ra sự ồn ào mà thôi. Có lẽ họ đã đọc vài cuốn sử sách của triều đình, ghi nhớ sơ qua những nội dung đó rồi bắt chước theo. Ngôi đền này đầy rẫy những kẻ lạ mặt; mỗi đêm đều có tiệc tùng, ăn uống linh đình, tạo ra cảnh tượng yên bình.

Những kẻ tu luyện ở đây thì lại hoàn toàn khác… Họ sống trong sự thanh tịnh và tu luyện chăm chỉ.

Có một người đàn ông, chính là người đứng đầu môn phái của mình, lúc đó đang dẫn theo hai đệ tử trẻ hơn để cùng thực hiện bài tập luyện khí thông qua hơi thở. Nhưng tâm trí của họ dường như không hề tập trung vào việc luyện tập chút nào, và người đàn ông ấy cũng chẳng thể làm gì được.

Người tu luyện thường không mấy quan tâm đến những cô gái xinh đẹp trong mắt người thường; lý do rất đơn giản: vì họ có đôi mắt tinh tường đến mức những khuyết điểm nhỏ nhất cũng không thể che giấu được. Câu “một chút trắng có thể che đi hàng trăm điểm xấu” hoàn toàn không áp dụng được trong trường hợp này; chỉ cần nhìn kỹ, sự khác biệt giữa người xinh đẹp và người xấu xí sẽ rõ ràng ngay lập tức. Tương tự, nếu một người phụ nữ trong thế gian bình thường có mùi hôi nhẹ, đối với những người tu luyện có cảm giác nhạy bén, thì đó giống như mùi hôi thối khó chịu vậy. Vì vậy, trong việc kết duyên trên núi, yêu cầu về “đẳng cấp xã hội” còn quan trọng hơn cả trong thế gian bình thường; cả về ngoại hình, địa vị và tài năng của cả hai người đều phải tương xứng.

Chen Bình An đứng yên trên đỉnh núi, nhìn về phía nhóm người tu luyện ở ngọn núi bên cạnh.

Xie Gou ngồi bên cạnh, kéo chiếc mũ lông chồn chơi đùa.

Chen Bình An bất ngờ hỏi: “Xie Gou, con có biết xem bói không?”

Xie Gou cười ha hả và nói: “Chỉ cần ông chủ núi gọi con là ‘Gou Zi’ thôi.”

Chen Bình An rất ngạc nhiên. Ai đã dạy con như vậy? Làm sao người đó lại không hề có chút e dè gì cả? Người đầu bếp già không làm được chuyện như vậy; rốt cuộc họ là ai, dám lừa dối Xie Gou như vậy?

Lại là Chen Lingjun sao?

Xie Gou khá coi trọng tình nghĩa anh em, không nói ra tên người đó, mà thay vào đó còn giúp đỡ trả lời: “‘Zou Zi’ gì đó ư? Chẳng phải chỉ là họ kèm theo một chữ ‘zi’ ở cuối sao?”

Chen Bình An thắc mắc: “Vậy tại sao không gọi là Xie Zi?”

Xie Gou ngạc nhiên một chút, rồi cười và nói: “Ừm, cũng đúng. Dù sao thì con cũng thấy nó nghe khá dễ chịu và thân thiện.”

Chen Bình An nói: “Hãy quay lại chủ đề chính đi.”

Xie Gou trả lời: “Con không biết xem bói đâu. Con luôn may mắn, không cần phải tìm hiểu về điều đó.”

Chen Bình An gật đầu.

Nghệ thuật xem bói có rất nhiều hình thức khác nhau, mỗi phương pháp đều có ưu điểm riêng.

Trên đỉnh núi, có một phương pháp tu luyện đặc biệt; người ta tin rằng bằng cách tu luyện theo cách này, họ có thể đạt được sự giác ngộ và sức mạnh lớn lao.

Nhưng Chen Bình An không quan tâm đến điều đó; anh ấy chỉ muốn biết về những người tu luyện và cuộc sống của họ trên núi mà thôi.

Chen Pingan lập tức hiểu ra rằng đó chỉ là do tay anh ta không thể nào ngồi yên được, nên anh ta đã mạnh dạn tát anh ta một cái.

Vị trưởng lão của ngôi chùa thu lại nụ cười và nói: “Chẳng hạn như Tiểu Mò, Bạch Cảnh, không chỉ vì cấp độ tu luyện của họ cao hơn bạn mà họ còn rất kiên cường; nếu không thì họ cũng không thể sống được hàng vạn năm. Vì vậy, dù bạn có cố gắng đến đâu cũng không thể làm gì được họ.”

Xie Gou hỏi: “Bạn đã nhận được bí quyết từ đạo hữu Bí Tiêu chưa?”

Chen Pingan gật đầu: “Đã nhận được, nhưng để truyền lại bí quyết đó thì cần tiêu tốn rất nhiều linh khí; hơn nữa, trong cơ thể con người, mọi hành động đều tạo ra những ảnh hưởng lớn. Tôi đã khắc bí quyết đó lên những mảnh vụn còn lại của chiếc ấn.”

Xie Gou vươn tay ra: “Cho tôi xem nào.”

Chen Pingan lấy chiếc ấn khắc chứa bí quyết ra từ tay áo mình, Xie Gou nhìn qua một lượt rồi trả lại cho vị trưởng lão của ngôi chùa.

Chen Pingan cho chiếc ấn trở lại vào tay áo và hỏi: “Bí quyết này khá phức tạp, khó học phải không?”

Ngay cả những người đã sở hữu chiếc mũ tu luyện mang tính chất thần thánh, với nền tảng vững chắc trong việc nghiên cứu thuật này, Chen Pingan cũng chỉ dám nói rằng mình mới học được một chút kiến thức cơ bản mà thôi; còn xa mới đạt đến trình độ cao được.

Trước đó, anh ta đã thử sức với những thứ như Thanh Thảo và Tiên Tảo vài lần, và quả nhiên như vị trưởng lão đã nói, nhờ vào sự chênh lệch về cấp độ tu luyện giữa họ, anh ta chỉ có thể tác động được một chút đến những thứ đó mà thôi. Anh ta đã dự đoán được cuộc gặp lại giữa cô ấy và Tiêu Hình trong “thế giới tâm linh” của họ; chỉ có duy nhất con đường này mà hàng trăm “Tiên Tảo” đứng trên, với những mạch liên kết rõ ràng. Nhưng nếu so với Thanh Thảo và Đậu Khấu thì tương lai của họ không mấy sáng sủa.

Còn với Phan Đồng và Xie Tam Nương, mỗi người đều có từ mười mấy sợi tơ liên kết lan ra; những sợi tơ này giống như mối quan hệ giữa một ngọn núi tổ tiên và những dòng sông nhỏ bên cạnh nó.

Trong số đó, hai sợi tơ màu vàng rõ ràng đại diện cho hai số phận khác nhau của họ; một sợi thẳng tới đền thờ Thần Núi này, còn sợi kia thì lan ra về phía Châu Thiết Ngân, Giản Tú… chúng quấn lấy nhau như một sợi dây, và cuối cùng, vợ chồng Phan, Xie đã chết.

Chen Pingan tiếp tục suy nghĩ về những điều này…

Chen Pingan lặng lẽ nhai một cọng cam thảo đã được vệ sinh sạch bùn đất.

Anh ta luôn như vậy, thích can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình.

Có lẽ vì bản thân mình thiếu đi vẻ non nớt của tuổi trẻ, nên anh ta lại đặc biệt yêu thích những người toát lên vẻ trẻ trung ấy.

Nhớ lại lần đầu tiên gặp nhau trên đỉnh núi Pomo, tại khu vực núi Hép Hoa, Chen Pingan và Xie Ziling Baimao đã gặp nhau; lúc đó trên núi vẫn còn những kẻ có ý đồ xấu xa.

Sau đó, còn có Zhang Yujiao thuộc bang Tiên Cao Quận, Jin Lu của phái Kim Khuyết Phong, và một cặp đôi trẻ đẹp; khi họ xuất hiện, chủ nhà Bạch đã vô cùng kinh ngạc.

Vị thiên tài kiếm sĩ trẻ tuổi ấy, với sự hỗ trợ của cô gái, liên tục tấn công một cách mạnh mẽ và chính xác.

Những người tu luyện, chỉ đơn giản là chiến đấu chống lại yêu quỷ một cách chính nghĩa mà thôi.

Vẻ hào phóng và tràn đầy sức sống của tuổi trẻ ấy, không cần phải nói thêm gì nữa.

Dù lần gặp lại ở kinh thành quốc gia Thanh Hạnh, Chen Pingan và Zhang Yujiao cư xử như những người xa lạ, có lẽ họ đã để lại ấn tượng kiêu ngạo trong mắt người trẻ tuổi kia.

Nhưng trên núi của chính mình, khi bàn về chuyện giang hồ với Yu Xuanxian, Chen Pingan lại không ngần ngại khen ngợi vị kiếm sĩ trẻ tuổi ấy.

Khi nói về việc người trẻ tuổi kia từng nói trước mặt mình rằng nếu sau này gặp lại vị kiếm sĩ Chen kia thì mình không xứng đáng được phục vụ họ, nhưng anh ta cũng bổ sung thêm rằng mình cũng sẽ không làm vậy. Ý của anh ta là dù ngưỡng mộ đến đâu đi nữa, cũng không bao giờ giả vờ khiêm tốn hay cố tình tỏ ra thấp kém để lấy lòng người khác.

Nghe câu chuyện thú vị này, ông lão Yu cũng không nhịn được mà cười ha hả, gật đầu và đưa ra lời khen ngợi: “Chàng trai trẻ tuổi quả thật tuyệt vời.”

Khi Chen Pingan ngồi xuống suy nghĩ, anh ta vô thức cắn ngón tay mình.

Xie Gou đoán được ý định của chủ nhân núi mình, do dự một hồi nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Chen Pingan trả lời nhẹ nhàng: “Tôi đang nghĩ về những điều mà dù đã suy nghĩ nhiều năm vẫn không thể hiểu được.”

Xie Gou tò mò hỏi tiếp: “Hãy kể một ví dụ đi.”

Chen Pingan từ từ nói: “Như chuyện về bóng ma mặc váy cưới, hồ Thư Giản, một võ sĩ tên là Hoàng Sư, và một lý thuyết nào đó mà vị chủ thành đã từng nói.”

Xie Gou nói: “Nếu không thể nghĩ ra được, thì thôi đừng nghĩ nữa đi.”

Chen Pingan bình tĩnh đáp: “Khi đi đường về đêm trong con hẻm hẹp, chỉ có một con đường duy nhất để đi; nếu không thể vượt qua được, thì chỉ còn cách đối mặt với nguy hiểm mà thôi.”

Vâng, sức mạnh và sự quyết đoán của tuổi trẻ thực sự rất đáng ngưỡng mộ.