Chương 126

Một kiếm chém xuyên qua bầu trời, rơi xuống con đường lớn trước cổng biệt thự.

Ánh sáng hồng từ kiếm, như sao chổi kéo theo sau, vẫn chưa tan biến sau khi xuyên qua không gian này; giống như tia nắng chói lọi xuyên qua cửa sổ, chiếu vào căn nhà đầy u ám.

Con lừa lông trắng như thể gặp lại người quen ở xứ lạ, vung vẫy chân chạy quanh.

Con ma mặc áo cưới rõ ràng rất kinh ngạc; với tư cách là chủ nhân của nơi này, cô ấy cảm nhận được sức mạnh của kiếm ấy một cách rõ ràng hơn bất kỳ ai khác: núi rung chuyển, hơi nước sôi trào. Nếu không phải cô ấy đã dùng khí công bao phủ toàn bộ biệt thự phía sau mình, có lẽ gần ngàn chiếc đèn lồng bên trong sẽ tắt hết trong chốc lát.

Con ma vừa kinh hoàng vừa tức giận; cô ấy không nhìn về nơi kiếm rơi xuống, mà chăm chú nhìn vào vết thương không thể vá lại trên bầu trời u ám kia. Đồng thời, trên chiếc áo cưới đỏ thắm ấy, từng giọt máu tươi rỉ ra, như những giọt nước lăn trên lá sen; dần dần, chúng ngày càng nhiều và liên kết lại với nhau thành một mảng lớn.

Con ma vung tay lên và hét lớn: “Kẻ xâm phạm nơi này sẽ chết! Đồ kiếm sĩ dám động tới, ta sẽ lấy đầu ngươi ra trồng trong vườn, để ngươi sống sót thêm mười, hai trăm năm nữa!”

Tiếng cười lớn vang lên từ xa; giọng nói ấy ấm áp và đầy phong cách, như lời của con nhà quý tộc nói về tình yêu và cảnh đẹp, mang lại cảm giác như đang được thưởng thức gió xuân… Nhưng trong lời nói ấy, không hề che giấu sự hùng mạnh của người đó: “Cô gái hãy chờ một chút; thân xác tôi vẫn chưa hoàn toàn ổn định, không thể nhanh bằng kiếm của ngươi… Nhưng tôi không biết cảnh vườn của cô gái ra sao…”

“Nơi này không lớn lắm, cảnh vật cũng bình thường thôi; chỉ cần đủ chỗ để trồng một cái đầu là đủ!”

Khuôn mặt trắng bệch của con ma mặc áo cưới chuyển thành màu tím xanh u ám; nụ cười của cô ta trở nên dữ tợn. Từ trong ống tay áo cưới, hai dòng máu đỏ thắm tuôn ra và chảy về phía vết thương trên bầu trời.

Có người hét lớn: “Kiếm đến, những thứ ô uế hãy lùi đi!”

Bầu trời u ám rung chuyển mạnh mẽ.

Hai dòng máu tươi đang chảy ngược lên và tụ lại ở vết thương; trong chốc lát, chúng nổ tung về bốn phía như một cơn mưa máu đỏ thắm. Thân hình con ma run rẩy; cô ta vung tay nhẹ, và vô số giọt máu trở lại trong ống tay của mình.

Một chàng trai trẻ mặc áo choàng trắng từ trên trời xuống; toàn thân anh ta bao quanh bởi một lớp khí trắng mờ ảo.

Người đàn ông thu lại hai ngón tay; luồng kiếm khí dày đặc như vật chất kia tạm dừng lại một chút. Anh quay đầu nhìn lại và thấy một cô gái mặc áo choàng bằng vải bông đỏ, đang mang theo một chiếc cặp sách nhỏ trên lưng. Bỗng nhiên, anh nhớ ra rằng có một vật cổ mà họ đã dựa vào nhau suốt nhiều năm nay giờ đây không còn thuộc về mình nữa. Anh mỉm cười, vẫy tay; chiếc cặp sách bằng tre xanh của Lý Bảo Bình hơi rung lắc, và chiếc bầu đựng kiếm màu bạc ẩn bên trong cũng nhẹ nhàng chuyển động. Một thanh kiếm dài chưa đầy hai tấc, toàn thân trắng như tuyết, lập tức bay ra từ chiếc bầu đó. Luồng kiếm khí không mấy vui vẻ chui vào thanh kiếm, rồi thanh kiếm lại vội vã lao về phía trán người đàn ông và biến mất trong chớp mắt.

Người đàn ông xoa nhẹ trán mình, nói đùa: “Từ nay về sau, chúng ta sẽ cùng nhau coi bốn biển là nhà thôi. Cô cũng không phải là cô gái còn ở trong phòng đợi chồng đâu; cần gì phải luôn ở trong lầu may mà không xuống lầu chút nào.”

Con lừa lông trắng với những bước chân nhẹ nhàng chạy đến bên người đàn ông, dùng đầu vuốt ve nhẹ nhàng vào vai anh.

Người đàn ông mỉm cười, vươn tay vuốt đầu con lừa: “Bạn cũ ơi, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau… Thật sự tôi rất nhớ cậu.”

Bức màn trời vốn đã bắt đầu khép lại sau khi người đàn ông phá vỡ nó, nhưng việc đó đã tiêu hao rất nhiều linh khí của núi sông. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ tài sản mà anh đã tích lũy được suốt năm mươi năm giờ đây đều biến thành không gì cả, chỉ còn lại là những luồng khí ô nhiễm vô dụng.

Cô hồn ma mặc áo cưới trở lại trạng thái bình tĩnh, cười lạnh và nói: “Kiếm trong tay cậu, luồng kiếm khí phát ra từ nó, thanh kiếm bay của cậu… Mỗi thứ một ngày càng mạnh mẽ hơn. Thật là một vị kiếm sư xuất chúng trên đất liền! Cậu chắc không phải là người của dòng họ Đại Lữ chứ?”

Người đàn ông kiếm sư bất ngờ xuất hiện từ không trung, mỉm cười và nói: “Tôi chỉ là một kẻ vô danh thôi; cái tên của tôi không đáng để nhắc đến.”

Sau khi nói xong, anh không quay đầu lại, mà thẳng thắn quay người đi, để lưng mình hướng về phía cô hồn ma mặc áo cưới. Người kiếm sư vừa mới rời khỏi trạng thái ẩn dật này nói nhẹ nhàng: “Tôi là bạn của A Lương… Ừm, chỉ là bạn mà thôi; có thể coi tôi là đệ tử của anh ấy, nhưng tiếc là A Lương không chịu công nhận điều đó.”

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.*

Gần như tất cả mọi người đều cảm nhận được những rung chuyển nhẹ trên mặt đất, như là dấu hiệu báo trước của việc rùa lật ngửa, núi non sụp đổ. Khuôn mặt của con ma nữ mặc áo cưới biến sắc đột ngột; vừa định bỏ đi thì phát hiện ra mình đã bị một thanh kiếm bay mang theo linh hồn của chính mình đâm trúng, không biết từ khi nào thanh kiếm trắng tinh ấy đã treo lơ lửng cách đầu cô ba thước.

Con ma nữ mặc áo cưới tràn ngập cơn giận dữ, hét lên: “Hàn Lang Trung, thần sông Tú Hoa, hai người không làm gì cả sao?! Nếu thực sự bị vị thần âm ấy phá hủy nền tảng của ngọn núi này, thì không chỉ có sông Tú Hoa mà còn có núi Cờ Đôn ở phía bắc, sông Thiết Phù, sông Long Tú… Làm sao có ai có thể tránh khỏi họa được?”

Có một người già cầm chiếc đèn lồng đỏ lớn, đứng giữa không trung bên ngoài bức màn trời, cười lạnh và nói: “Vẻ oai phong của phu nhân Chu trước đây đã biến đi đâu rồi?”

Khuôn mặt con ma nữ trở nên u ám.

Bên cạnh người già, đứng một vị tướng chiến binh mặc giáp, cánh tay quấn quanh những con rắn xanh; ông ta xuất hiện để ngăn cản cuộc cãi vã giữa Hàn Lang Trung và phu nhân Chu, nói với giọng trầm ấm: “Phu nhân Chu, tôi và Hàn Lang Trung có thể can ngăn hành động của vị thần âm kia, nhưng chúng tôi cũng hy vọng rằng phu nhân sẽ không còn có những lời nói hay hành động quá đà nữa.”

Con ma nữ mặc áo cưới cười duyên dáng và nói: “Nếu ta muốn so tài phép thuật và kỹ năng sử dụng kiếm với vị tiên kiếm này, có phải đó là hành động quá đà không?”

Hàn Lang Trung tức giận đến mức cười nhạo: “Thật là một trái tim từ bi của phu nhân Chu! Hôm nay ta đã được tận mắt chứng kiến điều đó… Ta, Hàn Lang Trung, chắc chắn sẽ báo đáp sau này!”

Con ma nữ cười chế giễu: “Chỉ là một lang trung nhỏ bé mà đã nói những lời ngông cuồng như vậy ư? Chỉ khi ngài trở thành thượng thư Bộ Lễ của Đại Lạc, mới đủ tư cách để ra lệnh cho ta!”

Con rắn xanh trên cánh tay vị thần sông nhanh chóng phun ra những sợi rắn; rõ ràng ông ta hiểu rõ hơn con ma nữ kia về tình hình chính trị của Đại Lạc và xu hướng phát triển trong tương lai. Ông ta nói với vẻ không hài lòng: “Phu nhân Chu!”

Con ma nữ dùng một tay che miệng cười khúc khích, tay kia nắm lấy váy của mình, rồi quay người và cúi chào sâu: “Ta xin chịu tội với Hàn đại nhân.”

Hàn Lang Trung không nói gì thêm, chỉ quay lưng bỏ đi.

Anh ta, người tên Hàn, đã không còn là người học giả nghèo khó ngày xưa, chỉ biết đọc sách kinh điển và suy luận theo những lý lẽ trong sách nữa.

Anh ta thậm chí đã từng tự tay giết chết những chiến binh hào hiệp, những người can thiệp vì lẽ công bằng khi thấy sự bất công, chỉ vì những người dân vô tội mà họ truy đuổi sự báo thù từ các vị thần trên núi.

Trước khi chết vì những vết thương nặng, người đó đã chửi rủa dữ dội, gọi những kẻ như anh ta là tay sai của các vị thần trên núi.

Anh ta bình tĩnh nói với người đó rằng có lẽ sau ba mươi, năm mươi năm nữa, chắc chắn sẽ có một ngày mà những kẻ như anh ta sẽ không còn phải chết oan nữa. Người chiến binh hào hiệp ấy đã nhổ ra một ngụm máu và bắn vào mặt anh ta trước khi chết.

Trên đời này, có việc gì đơn giản đến mức chỉ cần một nhát dao là xong được?

Người già cầm đèn lồng, với tâm trạng phức tạp, nhìn về hướng bắc, không hiểu tại sao người quyền lực mà mình phục vụ lại không vội vàng xuất hiện để can thiệp.

Chàng kiếm sĩ trẻ tuổi không quan tâm đến bà Châu hay đến ông lang Đại Lữ, còn về các vị thần nước, thần âm thì càng chẳng buồn để tâm. Anh ta chỉ quay lại và hỏi cô ma mặc áo cưới mà mình đã dùng kiếm làm cho sợ hãi: “Cô có muốn so tài kiếm thuật với tôi không?”

Cô ma mặc áo cưới cười tươi và nói: “Nếu chỉ dừng lại khi đủ điểm thì tôi sẵn lòng, dù sao thì chàng kiếm sĩ trẻ tuổi như ngài cũng là người hiếm có mà tôi từng gặp.”

Chàng kiếm sĩ trẻ vẫy tay, con lừa lông trắng vội vàng chạy về phía Lý Hoài. Anh ta vươn tay ra về phía thanh kiếm đeo bên mình, gật đầu và nói: “Được.”

Cô ma mặc áo cưới nheo mắt lại: “Ồ? Thật sao ạ?”

Sau khi cầm lấy thanh kiếm, chàng kiếm sĩ trẻ nhẹ nhàng nói: “Tên kiếm của tôi là Cao Đuốc.”

Chỉ một nhát kiếm đơn giản.

Nhưng nhát kiếm ấy đã làm thay đổi cả bầu trời và mặt đất, khiến cho không gian u ám này bỗng chốc trở nên sáng rực.

Khí kiếm lao thẳng về phía đầu cô ma.

Cô ma hoảng loạn, chỉ kịp giơ hai tay lên che mặt, và những ống tay rộng lớn của cô che khuất toàn thân mình.

Cô ma bị chém làm đôi ngay tại chỗ.

Tiếng khóc thảm thiết của bà Châu vang dội khắp con phố và dinh thự hùng vĩ phía sau.

Những người hầu gái đứng đó như mê muội, bắt đầu chảy máu từ tất cả các lỗ trên cơ thể, và cuối cùng cũng chết.

Chàng kiếm sĩ trẻ tiếp tục đi của mình, không quan tâm đến những gì đã xảy ra.

Con ma nữ hóa thành làn khói đặc dày bay vào bên trong tấm biển vàng; máu liên tục rơi xuống mặt đất. Khuôn mặt đầy đau đớn và dữ tợn của cô ấy thỉnh thoảng lại lộ ra từ bề mặt tấm biển, phát ra tiếng van xin: “Lưu mạng cho tôi!”

Vị thiên tài kiếm sĩ trẻ tuổi chỉ cần sử dụng hai đòn kiếm là đã chia linh hồn con ma nữ ấy thành bốn mảnh; cô ta buộc phải quay trở lại tấm biển – nơi lưu giữ “nguồn nước và gốc núi” của thế giới nhỏ này – mới có thể tiếp tục sống. Có câu ngạn ngữ: “Sống dưới mái nhà người khác”, thực ra đã phần nào tiết lộ bí mật của vũ trụ. Dưới mái nhà của những người thường, dù là xà ngang hay tấm biển, thường ẩn chứa nhiều bí ẩn sâu sắc.

Lâm Thủ Nhất tâm trạng rối bời; không lạ gì A Lương lại nói rằng những người luyện khí trên đời này, những người tu kiếm để rèn luyện tâm tính, có sức sát thương mạnh mẽ nhất và ít tuân theo lý lẽ nhất. Thật đáng tiếc là Lâm Thủ Nhất dù có năng khiếu tu luyện tốt, nhưng lại không phù hợp với con đường tu kiếm. Anh ta cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng rồi nhanh chóng quyết tâm: nếu sau này mình có thể dựa vào pháp thuật của Đạo Thiên để vượt qua những thiên tài kiếm sĩ như vậy, chẳng phải còn tốt hơn sao? Tuy nhiên, Lâm Thủ Nhất rất rõ ràng rằng người trước mắt mình chính là một trong những thiên tài kiếm sĩ thuộc cấp độ cao nhất trong truyền thuyết. Nếu nói rằng những võ sĩ thuần túy thì luôn thấp hơn những người luyện khí, thì những người tu kiếm trong số họ luôn vượt trội hơn so với những người luyện khí khác.

Lý do rất đơn giản: không ai muốn đối đầu với một thiên tài kiếm sĩ đã đạt đạo.

Người ta từng tính toán rằng trong số những người luyện khí cắt đứt con đường bất tử của kẻ thù, có nhiều người tu kiếm nhất, chiếm tới một phần ba; họ còn vượt trội hơn cả những tu sĩ quân sự quyết đoán và không bị ràng buộc bởi luật nhân quả. Có hàng ngàn con đường tu luyện khác nhau; kiếm sư chỉ là một trong số đó mà thôi.

Tư duy của Trần Bình Anh không phức tạp như Lâm Thủ Nhất; anh ta chỉ đang suy nghĩ về một điều: hóa ra kiếm có thể được sử dụng theo cách này.

Vị thiên tài kiếm sĩ trẻ tuổi đứng ở phía sau, cầm thanh kiếm dài trong tay và cười nói: “Chỉ có ba đòn thôi mà… Bà Châu, xin hãy tiếp nhận thêm một đòn nữa của tôi đi!”

Một bóng người xuất hiện một cách lặng lẽ dưới tấm biển; đó là một chàng trai cũng ở độ tuổi tương tự, nhưng có vẻ ngoài khác biệt. Anh ta nói: “Đừng ngại… Hãy tiếp tục chiến đấu đi!”