Chương 1268

**Phong Hoa Hí Chư Hầu:**

Chen Ping An mỉm cười, gõ nhẹ vào lưỡi kiếm; đầu lưỡi kiếm run rẩy, tạo ra âm thanh như tiếng rồng gầm. Ánh sáng từ lưỡi kiếm lan tỏa ra xung quanh, làm cho khuôn mặt anh trở nên rạng rỡ và đầy sinh khí. Những con chim trong lồng, vốn chỉ biết va vào tường mỗi khi cố gắng bay ra ngoài, giờ đây như những con ếch dưới giếng nhìn lên bầu trời; chúng ta – những kẻ luôn coi nhau là đối thủ khó chịu – cuối cùng cũng có thể nói ra những lời mạnh mẽ, những suy nghĩ thật lòng với thế giới này.

Nghe những lời đó, Jiang She không hề chế giễu hay mỉa mai, ngược lại còn có vẻ như bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó: “Cuối cùng thì mọi chuyện cũng trở nên hợp lý rồi.”

Sợ hãi cái gì khi quyết tâm leo núi tìm kiếm tiên? Nếu sợ những rủi ro, thì đừng bắt đầu điều đó. Những người tu luyện, nếu sợ những khả năng xấu có thể xảy ra, thì họ sẽ trở thành những kẻ luôn lo lắng vô cùng.

Jiang She dù sao cũng chưa đạt đến cấp độ 15, khó có thể vượt qua những rủi ro đó; anh vẫn phải đối mặt với những thử thách không thể tránh khỏi. Anh nhìn Chen Ping An và nghĩ: “Tuổi tác của anh ta quả thật còn quá trẻ.”

Nếu thắng, sẽ có người cho rằng chiến thắng đó không công bằng; nếu thua, thì càng thêm tồi tệ hơn.

Nhưng nhìn lại vị kiếm sĩ trẻ tuổi này: dù thua, anh ta vẫn giữ được phẩm giá; còn nếu thắng, tình hình thế giới trong tương lai thì thật khó có thể tưởng tượng được. Chỉ biết rằng lúc đó, người được mệnh danh là “Zou Zi” – kẻ có thể dự đoán tương lai – sẽ phải xử lý tình huống như thế nào?

Jiang She nhếch môi, sử dụng chút sức mạnh siêu nhiên để nghiền nát những suy nghĩ ấy trong lòng mình và chuyển hướng tư tưởng sang những điều khác.

Cuộc chiến leo lên trời chính là một thử thách lớn; những người lạc hướng trên con đường chính đạo, muốn chiếm giữ di tích của thiên đình cổ đại, muốn thống trị thế giới bằng quân sự… Chỉ cần một cuộc chiến chung là họ sẽ phải đối mặt với những rủi ro lớn.

Bị giam cầm hàng ngàn năm cũng là một thử thách; dường như họ đã thoát khỏi rủi ro, nhưng thực ra đó lại là lúc những thảm họa lớn sắp ập đến. Khi tâm hồn tu luyện của Jiang She bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ trở lại, anh muốn sắp xếp lại chiến lược quân sự một lần nữa… nhưng lại phải đối mặt với những áp lực từ con đường chính đạo.

Jiang She, với tư cách là tổ tiên của trường phái quân sự, tự nhiên trở thành mục tiêu của nhiều người… Nhưng anh sẽ không bao giờ từ bỏ con đường mình đã chọn.

Ngoài ra, kẻ thù lớn nhất của Trần Bình An chính là Bạch Ngọc Kinh và Dư Đấu; đối với cả hai bên mà nói, đó đều là những mâu thuẫn cá nhân. Điều bất ngờ là Trần Bình An lại thay đổi ý định vào phút chót, rút thanh kiếm dài trong tay ra và cho họ rời khỏi chiến trường. Thanh kiếm lóe lên một cái, rồi xuất hiện gần cây cột lớn nghiêng nghiếc nối trời đất ở phía tây bắc. Trần Bình An di chuyển chậm rãi, cuốn lên hai ống tay áo, lắc lắc cổ tay và mỉm cười nói: “Vậy thì theo ý các ngươi thôi, hãy luyện tập trước đi; cũng để đệ tử này có dịp được tận mắt chứng kiến sức mạnh phi thường của một võ sĩ cấp mười một…” Chưa kịp Trần Bình An nói hết, Giảng Xá đã lao tới, đánh trúng ngực anh ta bằng một quyền mạnh mẽ. Áo choàng phép thuật và những sợi tóc ở góc má Trần Bình An bị văng tung tóe; giữa trời đất vang lên tiếng chuông ngọc trong trẻo, rõ ràng là xương cốt của anh ta đang rung chuyển dữ dội. Thân hình Trần Bình An bị đẩy bay ra xa hơn một nghìn thước; từ bảy lỗ trên mặt anh ta chảy ra máu màu vàng, rơi rải khắp mặt đất. Giảng Xá đã thành công trong đòn tấn công đầu tiên, nhưng không hề quan tâm đến dòng máu vàng kỳ lạ ấy. Ngay lập tức sau đó, Giảng Xá đuổi theo Trần Bình An, đặt hai bàn tay chồng lên nhau, các ngón tay như móc, xuyên thẳng vào ngực anh ta rồi giật mạnh ra ngoài, làm cho cơ thể Trần Bình An bị xé nát ngay tại chỗ. Giảng Xá nhắm mắt lại, vẩy đi máu vàng bám trên mặt; khuôn mặt và lòng bàn tay anh ta phát ra tiếng nổ nhỏ, khói xanh bốc lên. Giảng Xá hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, nhìn quanh; những giọt máu vàng rơi xuống đất trước đó không hề bị bụi bẩn bám vào, mà thay vào đó chúng biến thành những hình ảnh kỳ lạ: những ngọn núi cao lớn như cung điện ngọc, những con sông nhỏ như sợi dây; điều kỳ diệu hơn nữa là bên trong những ngọn núi ấy, có tiếng hót của hạc xanh, những vị thần truyền đạo và các nàng tiên rải hoa; bên trong những con sông uốn lượn ấy, sóng nước mênh mông… Giảng Xá cười khinh miệt, vẫn cứ giả vờ như mình là thần linh. Anh ta hơi thu hẹp ý thức, kết hợp với những suy nghĩ sâu sắc, theo dõi dòng chảy của sông thời gian và hướng di chuyển của khí công, rồi tấn công lại một lần nữa.

Cú đấm của cấp độ mười một quả thực là không thể chặn đứng được.

Chen Ping An bất động, không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; những sợi tơ vàng với số lượng hàng triệu sợi từ vị trí cánh tay bị đứt trên vai anh ta lan rộng ra ngoài, và chỉ trong chốc lát đã phục hồi lại trạng thái ban đầu.

Quả nhiên, con đường trở thành thần trong võ đạo là con đường thẳng tiếp; trong thời cổ đại, đó được coi là con đường chính “Thanh Lưu”, còn việc luyện khí để trở thành tiên mới là con đường phụ, không chính thống.

Nói một cách đơn giản, những cú đấm của cấp độ mười một quả thực là không thể cản đứng được. Tuy nhiên, hôm nay trên chiến trường, việc Dương Xá sử dụng chúng để đối phó với bản thân mình – người chỉ ở cấp độ bằng một nửa của Dương Xá – dường như không mấy hiệu quả.

Sau khi có được bằng chứng thực tế, Chen Ping An cảm thấy yên tâm hơn một chút, và đáp lại bằng lời lịch sự: “Tôi cũng phải cảm thấy hơi xấu hổ vì điều đó.”

Dương Xá không quan tâm lắm, và hỏi: “Nghe nói anh có một kỹ thuật đấm nổi tiếng, tên là ‘Thần Nhân Lệ Cổ Thức’, học được từ Cui Thành ở Bảo Bình Châu, không tầm thường chút nào phải không?”

Chen Ping An gật đầu: “Không hề tầm thường chút nào.”

Dương Xá cười hỏi tiếp: “Đại sư Chen, anh không nghĩ rằng cấp độ mười một chỉ có sức mạnh như vậy thôi chứ?”

Chen Ping An ngạc nhiên: “Không phải sao?”

Dương Xá bình thản đáp: “Không cần nghi ngờ gì nữa, đó là một kỹ thuật đấm tốt. Nhưng nếu Cui Thành ở đây, tôi có thể dạy anh biết thế nào là ‘Thần Nhân Lệ Cổ Thức’ thực sự.”

Người ta kể rằng tại Vạn Kiếm Trường Thành, Chen Ping An – người không chuyên tâm vào việc luyện võ mà lại làm công việc bán hàng – đã tạo ra “Bách Kiếm Tiên” và “Kiếm Tiên Ấn Phổ”.

Trong suốt hàng vạn năm, Dương Xá ẩn cư trong núi, quan sát thế gian; nhiều trường phái võ thuật trên thế giới phát triển mạnh mẽ. Nếu ông ấy biên soạn một cuốn “Bách Quyền Phổ”, có lẽ Cui Thành – một võ sĩ – chỉ cần hai ba quyền là có thể nằm trong đó.

Chen Ping An nhướng mày, ban đầu muốn để vị tổ sư quân sự này trải nghiệm ngôn từ giản dị của thị trấn quê hương mình, nhưng khi lời nói đến miệng, anh ta lại thay đổi thành: “Chúng ta hãy chờ xem sao.”

Dương Xá lắc đầu: “Thật là chậm hiểu. Không lạ gì anh lại thua liên tiếp bốn trận trước Cao Từ… không hề oan uổng chút nào.”

Dù không thấy Dương Xá có bất kỳ động tác nào, Chen Ping An vẫn như đối mặt với kẻ thù nguy hiểm, và bắt đầu chiến đấu.

(***Note: The translation provided is a close approximation of the original text. Some poetic or cultural nuances may not be fully conveyed in Chinese, and some phrases have been adapted to fit the Chinese language structure.***

“Giờ đây, vết nứt đầu tiên đã xuất hiện rồi phải không?”

Trong lúc đó, Gừng Tha vẫn đứng ở xa, không hề nghỉ ngơi chút nào, liền tiếp tục tung ra hàng chục cú đấm liên tiếp, khiến Chén Bình An không thể tránh khỏi, chỉ có thể chịu đựng những cú đấm ấy bằng sức mạnh của bản thân.

Gừng Tha lắc đầu: “Cậu và Thôi Thành, cuối cùng cũng chỉ là những người có sức mạnh tầm thường mà thôi, không thể nào hiểu hết ý nghĩa thực sự của những chiêu thức đấm này, cũng không thể phát huy chúng một cách tối đa được.”

“Cậu nghĩ tôi đang ăn cắp chiêu thức đấm của người khác à?”

Gừng Tha tỏ vẻ khinh thường trên khuôn mặt, tự hỏi rồi tự trả lời: “Chỉ là sau hàng nghìn năm, có một võ sĩ họ Thôi lại tình cờ nghĩ ra những chiêu thức giống như tôi ngày xưa mà thôi.”

Sau hơn ba mươi cú đấm, thân thể Chén Bình An gần như bị phá hủy hoàn toàn; vừa mới kịp hồi phục lại thì đã có thêm hơn hai mươi cú đấm nữa ập đến.

Những tia sáng vàng bay lượn rồi tụ lại, trên mặt đất, khắp nơi là những hố sâu đột ngột xuất hiện và tiếng sấm vang dội liên tục.

Thay đổi chiến trường, thay đổi đối thủ… chẳng phải việc giết kẻ địch trở nên dễ dàng như nhặt cỏ sao?

Gừng Tha dường như cảm thấy hơi nhàm chán, thở dài một tiếng.

Không quan tâm đến tình hình chiến trường nữa, Gừng Tha quay đầu nhìn về phía thanh kiếm dài kia, và bằng suy nghĩ của mình hỏi điều quan trọng nhất: “Ngày xưa, vị chủ tịch của Thiên Đình kia, rốt cuộc đã nghĩ gì?”

Trường học ở vùng quê.

Sau khi ăn no uống đủ, Gừng Thượng Chân nằm trên chiếc ghế bằng mây, nhẹ nhàng vẫy quạt cỏ và cười nói: “Ninh Cát, thực ra xuất thân của cậu không hề tầm thường đâu.”

Ninh Cát có vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao thầy Gừng lại chủ động nhắc đến chuyện này; muốn nói nhưng lại ngập ngừng. Sau những ngày sống cùng nhau, Ninh Cát thực sự ngưỡng mộ khả năng thích nghi của thầy Gừng, có thể trò chuyện vui vẻ giữa những người nông dân và phụ nữ trong làng, ngồi kiểu “hai chân gác lên nhau”, đùa cợt, chỉ cần nói về những con chó trong làng thôi, chúng cũng sẵn lòng theo thầy Gừng mà đi.

Ninh Cát đã từng đến núi Lạc Phố, nghe được một số chuyện; trở về đây, gần như quên hết những danh hiệu và tiếng tăm của thầy Gừng.

Gừng Thượng Chân tiếp tục hỏi: “Tôi nói như vậy, cậu có hiểu không?”

Ninh Cát gật đầu.

Nhưng Gừng Thượng Chân lại muốn tìm hiểu sâu hơn: “Vậy tôi thì tò mò rồi, cậu thực sự hiểu như thế nào? Hãy xem suy nghĩ của cậu có trùng với tôi không.”

Ninh Cát im lặng một lúc, rồi từ từ trả lời: “Thầy Gừng, con thực sự không hiểu… nhưng con cũng không thể nói rằng mình hoàn toàn không hiểu gì cả.”

Ninh Kỳ im lặng. “Hãy bình tĩnh lại, đừng vội vàng hay căng thẳng. Tôi nói ra sự thật này không phải để bảo cậu phải học hành chăm chỉ, tránh lãng phí tài năng, càng không phải để gây áp lực cho cậu, như thể mỗi ngày mai của Ninh Kỳ đều phải sống vất vả hơn một chút mới xứng đáng với quyết định mà Trần Bình An đã đưa ra ngày xưa. Không phải như vậy đâu. Nói thật lòng, nếu tôi có ý đó, và một ngày nào đó Trần Bình An biết được, với tính cách của anh ta, chắc chắn anh ta sẽ khiến tôi phải gánh chịu những điều tồi tệ… Lúc đó tôi sẽ không thể tiếp tục làm người được tín nhiệm hàng đầu nữa.”

Có lẽ vì lời nói của Gừng Thượng Chân hài hước, Ninh Kỳ cười toe toét, tâm trạng của anh ta cũng nhẹ nhõm hơn phần nào. Gừng Thượng Chân tiếp tục nói: “Tôi chỉ hy vọng rằng một chàng trai đã trải qua nhiều khó khăn nhưng cuối cùng cũng gặp được thời cơ tốt đẹp, khi gặp phải những chuyện khiến mình cảm thấy oan ức và không thể hiểu nổi, có thể sẽ không cảm thấy quá bất công nữa. Cậu có thể tự nhủ với bản thân rằng hãy kiên nhẫn một chút, quan sát kỹ hơn, suy nghĩ kỹ hơn. Dù không hiểu được, nhưng rồi cũng sẽ có người giúp cậu giải đáp những thắc mắc đó. Nếu cần, cậu cứ tìm đến thầy để nhờ giúp đỡ.”

Ninh Kỳ gật đầu và nói: “Tôi sẽ nhớ lời thầy.”

Gừng Thượng Chân ngồi dậy, đưa chiếc quạt bằng cỏ cho Ninh Kỳ và nói: “Tôi phải đi xa một chút.”

Ninh Kỳ hỏi nhẹ nhàng: “Thầy Gừng, điều gì vậy ạ?”

Gừng Thượng Chân mỉm cười và nói: “Tôi có việc quan trọng cần phải làm, không thể nói ra được.”

Ninh Kỳ lại cảm thấy lo lắng cho thầy mình, nhưng rồi lại ngừng lại không dám nói tiếp.

Gừng Thượng Chân nói: “Thầy của cậu đã nói với tôi một câu kỳ lạ: chính vì thế mà thầy ấy càng phải bảo vệ cậu thật tốt. Tôi có thể hiểu suy nghĩ đó, nhưng tôi chắc chắn không thể làm được như vậy.”

“Chỉ vì tôi cảm thấy Gừng Thượng Chân là người duy nhất trên đời này, tôi không giống bất kỳ ai, và cũng không ai giống tôi… Nhưng Trần Bình An lại nghĩ rằng ông ấy giống nhiều người già khác; nhiều chàng trai khác cũng sẽ giống như ông ấy.”

Đứng bên cạnh chiếc ghế bằng dây, Gừng Thượng Chân tự giễu mình một cách buồn cười: “Điều này thật sự không thể hiểu nổi.”

Đứng giữa thế giới đầy biến động, ẩn mình trong chốn bình yên trong lòng.

Có lẽ mỗi chúng ta đều có một ngôi nhà trong tâm trí mình, dù lớn hay nhỏ.

Con đường bên ngoài cửa, dù rộng hay hẹp, dẫn đến những nơi xa xôi… Đó chính là con đường của chúng ta.

*(“Each of us has a home in our hearts, big or small; the road outside the door leads to distant places…”)*

Cô ấy xuất thân từ một vùng đất phú quý, nơi tràn ngập thi ca và hạnh phúc, nhưng cả hai vị sư truyền đạo này đều là những tu sĩ cao thượng. Sư phụ đầu tiên của cô là Lưu Thất, còn sư phụ thứ hai là Tào Tổ; họ không chỉ có vai trò truyền đạo mà còn mang lại cho cô ấy ân tình nuôi dưỡng. Quả nhiên, không lâu sau đó Lưu Thất xuất hiện với phong thái oai phong lẫm liệt như một vị tiên nhân, ánh mắt ông ấm áp và dịu dàng. Ông an ủi cô học trò ruột này vài lời; thực ra chẳng có nhiều điều để bàn luận về việc tu luyện, bởi vì tài năng tu luyện của Viên Thanh giống như hơi thở của một người thường thôi.

Lưu Thất chủ động bắt đầu nói về con thuyền vận chuyển ban đêm không rõ lộ trình, tạo cơ hội cho Viên Thanh được lên thuyền du ngoạn, như có thể ghé thăm các thành phố Điều Mục và Linh Tinh.

Viên Thanh đùa cợt: “Sư phụ ạ, sao không tham gia cùng sư phụ thứ hai vào phái của chúng tôi nhỉ? Sẽ vui vẻ hơn đấy.”

Lưu Thất ngước nhìn đội ngũ phía trước, lắc đầu và không nói gì thêm.

Ngoài Trương Phong Hải – người đã đạt đến cấp độ tu luyện thứ mười bốn vững chắc – còn có những võ sĩ khác cũng nằm trong số mười người mạnh nhất dưới bầu trời Thanh Minh. Trong số đó có Lưu Bích Hà, một trong mười ứng cử viên còn lại; cô ấy giữ chức vụ sư trưởng phụ trách quy tắc của phái.

Sư trưởng nữ của phái Vĩnh Châu, có biệt danh “Thâu Vân”, phụ trách việc quản lý tài chính của phái. Dù cấp độ tu luyện không cao nhưng quyền lực của cô ấy rất lớn.

Chỉ với một phái nhỏ như vậy, dù số lượng người ít đi nữa, ai dám coi thường?

Phía trước đội ngũ, phó chủ tịch của phái đang khích lệ chủ tịch: “Thưa chủ tịch, chỉ cần tiêu diệt kẻ tên Bạch Thường ở Bắc Cư Lô Châu thôi, chúng ta sẽ trở thành phái có ít người nhất! Sao không hứng thú chút nào?” Thấy chủ tịch không hề quan tâm, Lục Đài tiếp tục thúc giục: “Nghe nói gần đây hắn mới vừa lên đến cấp độ phi thăng; dù Bạch Thường là một kiếm sư thì sao? Dù sao cấp độ tu luyện của hắn cũng chưa vững chắc. Với đám chúng ta đông đảo này, nếu lao vào tấn công, Bạch Đại Kiếm Tiên chắc chắn sẽ rối loạn phòng thủ. Khi tâm trí hắn bị xáo trộn, chúng ta chỉ cần dùng quyền lực mạnh mẽ để đánh bại hắn…”

Mặc dù mới quen biết không lâu, nhưng Vô Danh Thị vẫn phải ngưỡng mộ sự táo bạo và cách nói chuyện thiếu kiềm chế của Lục Đài. Đồng thời, cô càng thêm ngưỡng mộ Trương Phong Hải hơn nữa.

Trương Phong Hải, với sức mạnh và kinh nghiệm tu luyện dày dặn của mình, chắc chắn sẽ là người bảo vệ phái một cách hiệu quả.

Zhang Fenghai cũng coi như không nghe thấy gì cả. Lục Đài ho khan vài tiếng, làm ẩm giọng mình rồi bắt đầu kể lại những câu chuyện cổ xưa: “Vào thời cổ đại, thần linh trên trời rất uy nghiêm và khó lường; vì vậy trên trần gian xuất hiện rất nhiều pháp sư và thầy tu. Họ có nhiệm vụ giải trí cho các vị thần, cúng tế và ca ngợi họ, được gọi là những người kết nối giữa con người và thần linh. Họ giống như những người giải thích những biến đổi của trời đất, giúp chúng ta hiểu được cảm xúc vui buồn của các vị thần. Nhưng vì thân thể con người quá yếu đuối, họ thường xuyên bị những con quỷ dữ mạnh mẽ săn giết để làm thức ăn. Ban đầu, loài người gần như không có khả năng chống trả, khiến cho lễ vật cúng tế ngày càng suy giảm. Các vị thần trên thiên đình cảm thấy điều này không ổn, nên họ đã xuống trần gian để tiêu diệt những con quỷ dữ đó. Xác chúng chất thành đống như núi… Tuy nhiên, hành động này chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi.”

“Vậy phải làm sao đây?” “Hoặc là tiêu diệt hết những con quỷ dữ ấy, hoặc là giúp loài người – những sinh vật yếu đuối hơn cả kiến – trở nên mạnh mẽ hơn một chút. Trong các kinh điển của Nho giáo sau này, có những cuộc tranh luận về thời cổ đại và hiện đại; con người cũng được xếp vào nhóm người hiện đại. Còn những người sáng lập Nho giáo thì chính là ‘người cổ đại’ đích thực. Các vị thần bắt đầu ban cho chúng ta một thân xác mạnh mẽ hơn, và thêm vào đó là những linh hồn. Linh hồn của người cổ đại (một linh hồn) đã trở thành ba linh hồn của người hiện đại.”

Lưu Bích Hạ hỏi: “Không phải là ba linh hồn, bảy linh hồn sao?”

Lục Đài cười và nói: “Linh hồn thứ tám là thứ mà các đạo sĩ cổ đại đã phải trải qua vô số khó khăn mới tìm được; đó không phải là thứ mà các vị thần ban tặng.”

Sư Hành Viên bỗng nhiên hiểu ra: “Không lạ gì khi ngày nay, khi người ta vào đền cúng tế, họ có thể cúng ba, sáu, hoặc chín linh hồn.”

Lục Đài nhìn chằm chằm và nói: “Tôi không bao giờ nói như vậy đâu! Có lẽ chỉ là việc sử dụng số lẻ (một, ba) để bổ sung cho yếu tố dương mà thôi?”

Lục Đài vội vàng chắp tay lại, niệm một chuỗi từ ngữ, rồi nói một cách nghiêm túc: “Các nhà văn, các bậc hiền sĩ đã dành cả tâm huyết để viết sách, và điều đó được mô tả như là ‘hương thơm từ trái tim’ của họ.”

Khi nói đến từ “tiêu diệt”, Lục Đài cố ý liếc nhìn về phía người vô danh kia.

Lục Đài quay đầu lại, nhìn Li Huy và cười hỏi: “Giả sử dòng thời gian là một cái lò cúng, Li Huy, hãy đoán xem ‘hương mới’ là gì?”

Li Huy lắc đầu: “Tôi không biết.”

Lục Đài tiếp tục: “Có lẽ ‘hương mới’ chính là sự thay đổi, là sự tiến bộ mà con người đã đạt được sau khi các vị thần xuống trần gian giúp đỡ họ.”

“Vẫn là một con đường chính đáng và hợp lý. Sau đó, vị tiểu phu tử ấy, tức là chúng ta – Lễ Thánh, đã tạo ra Chín Đỉnh Vàng trên đỉnh núi.” “Trước khi điều đó xảy ra, những vấn đề đơn giản như cách thở, ăn uống, ngủ nghỉ, cách di chuyển, tại sao lại có suy nghĩ, nguồn gốc của những ý tưởng, và hướng đi của chúng… tất cả đều trở thành những vấn đề khó giải quyết. Theo thời gian, đó chính là quá trình luyện khí; những ai hiểu rõ điều đó, chính là những người tu đạo. Trong thời gian này, có rất nhiều phép thuật được sử dụng như mưa rơi xuống; những người tu đạo cổ đại đã luyện thành hình người và thậm chí còn vượt qua cả rào cản của cấp độ “Thân Kim”. Từ đó, họ như bay lên trời, du ngoạn xa xôi, ngồi trên mây, cao hơn cả các loài chim, thưởng ngoạn cảnh đẹp dưới ánh trăng sáng, và đến Cung Mặt Trời để tìm kiếm chân lý… Khi đạt đến cấp độ đỉnh núi, họ có ba tầng ngăn cản, khí lực mạnh mẽ, trở về với chân lý thực sự…”

Nghe đến đây, Lý Hoài không nhịn được mà hỏi nhỏ: “Trời cao thì sao không can thiệp gì cả ư?”

Lục Đài trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Có chứ, làm sao có thể không can thiệp được. Dù con kiến nhỏ bé đến đâu, vẫn chỉ là con kiến mà thôi. Những người tu đạo và võ sĩ tụ tập lại với nhau để sưởi ấm, cũng chỉ là những tổ kiến nhỏ bé mà thôi. Khi các vị thần xuống trần, họ khiến máu chảy thành sông, khiến tất cả những sinh vật có linh hồn run rẩy sợ hãi, không dám bước ra khỏi vùng nguy hiểm.”

“Các người có biết lúc đó lãnh thổ của loài người rộng lớn đến mức nào không? Đến nỗi khi các vị thần xuống trần, họ còn cần đến hai bệ pháp trời để làm con đường đi?”

“Nếu nói về võ thuật và phép thuật, chúng có nguồn gốc giống nhau nhưng lại khác nhau…”

Dù sao thì, từng làn khói hương từ những ngọn nến trên đất cũng chính là những con đường dẫn lên trời.

Đúng lúc này, Lục Đài như bị sét đánh, khuôn mặt trở nên trắng bệch, vội vàng cảnh báo: “Không tốt! Có kẻ mai phục!”

Vô danh không khỏi cảm thấy lo lắng; dù sao thì những kẻ dám đến đây gây rối chắc chắn không phải là những kẻ ngu ngốc muốn tự chết, mà chính là những cao thủ hàng đầu.

Từ xa, Viên Thiên giật mình, còn Liễu Thất cười nói: “Thực sự thích những người như vậy ư? Có phải hơi quá không?”

Viên Thiên thấy vẻ mặt thoải mái của sư phụ mình, liền nói bằng tâm ý: “Anh ấy quá bi quan; khi tôi thấy anh ấy như vậy, tôi cảm thấy buồn.”

…

Điểm duy nhất chưa hoàn hảo, như một vết tì vết nhỏ trên bức tường trắng ngần, chính là những “sợi dây” được kéo ra giữa trời đất, chúng chằng chịt theo hướng ngang dọc; đó là những luồng năng lượng mạnh mẽ không thể phân tán, giống như những sợi dây sắt cắt xuyên qua khối không gian mềm mại như đậu phụ này.

Giang Thế chỉ nhíu mày nhẹ, điều đó đã đủ để ông ta coi trọng người này rồi. Nhưng có vẻ như, so với dự đoán ban đầu, người này còn khó đối phó hơn một chút? Kế hoạch chiến đấu nhanh chóng và kết thúc gọn gàng mà ông ta đã nghĩ ra trước đó, có lẽ sẽ không thể thành hiện thực?

Ông ta liếc nhìn chiếc kiếm dài ấy bằng góc mắt.

Dù chiếc kiếm cũ treo trên cây cầu vòm đá ở hang Lưu Châu Động Thiên là hiện thân của linh hồn kiếm, hay chính là bản thân người sử dụng chiếc kiếm – một trong năm bậc cao nhất – thì thực ra cũng không quan trọng lắm.

Mọi việc đều khó khăn ngay từ đầu, nhưng một khi đã kết nối được với nó, đó sẽ là con đường dẫn tới thiên đường mà không thể bỏ dở giữa chừng.

Là một học trò học nghề làm gốm bản địa, khi ấy Trần Bình An đã có được cơ hội này; trên con đường tu luyện sau này, chiếc kiếm này mang lại quá ít lợi ích cho chủ nhân của nó… quá ít đến mức đáng tiếc.

Một trong những nguyên tắc cơ bản của phái binh gia là phải tận dụng triệt để thời tiết, địa lý và sự hòa hợp giữa mọi thứ, biến chúng thành công cụ phục vụ mình.

Nếu không thể tận dụng hết tiềm năng của “linh hồn kiếm”, thì đó quả là sự lãng phí lớn.

Một gia đình nghèo khó, không đủ tiền mua cả nồi cơm, lại sở hữu một vật dụng quý giá trị ngàn vàng chỉ để trưng bày… Có ích lợi gì chứ? Hàng ngày phải đói bụng, nhưng lại được thỏa mãn ánh mắt?

Theo quan điểm của Giang Thế, có lẽ hai người anh trong trường phái Văn Thánh ngày xưa – Tề Tĩnh Xuân và Cùi – đã có những ý kiến bất đồng; mỗi người theo đuổi con đường riêng, khiến việc hòa hợp giữa hai phái trở nên cực kỳ khó khăn. Tề Tĩnh Xuân, người đã thuyết phục được “linh hồn kiếm” công nhận mình là chủ nhân, là một học giả chính thống; ông ta không muốn Trần Bình An bị ảnh hưởng quá nhiều bởi những thứ bên ngoài, nên đã đặt ra thỏa thuận để Trần Bình An giữ một khoảng cách nhất định với “linh hồn kiếm”, giao cho nó nhiều trách nhiệm hơn… Đó như một bùa hộ mệnh vô hình, không cần phải hiện thân, chỉ dùng để răn đe những kẻ xâm lấn.

Nhưng liệu điều đó có thực sự giúp ích được không?

Nếu là Cao Từ – người cũng cùng tuổi với họ – nói những lời “nghịch lý” như vậy, Dương Xá cũng chẳng thấy có gì đáng ngạc nhiên cả; nhiều lắm thì chỉ hơi ngạc nhiên một chút mà thôi. Thái độ của Thôi Tôn trọng công lao và học vấn, kết hợp tinh hoa của các trường phái khác nhau để tạo nên một thể thống nhất. Một “hồ thư từ”, đã khiến Trần Bình An mất đi lòng dũng cảm và sự can đảm cần thiết để đọc hàng vạn cuốn sách, đi hàng vạn dặm đường; dù có đọc hàng triệu, thậm chí hàng tỷ cuốn sách, đi khắp nơi trên thế giới này, thì cũng không thể nào tạo ra được một “chữ nguyên bản” (chữ biểu tượng cho bản sắc cá nhân) được nữa. Sau đó, tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, Trần Bình An đã góp phần xây dựng nên một nửa của Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, nhưng điều đó cũng khiến anh ta hoàn toàn mất đi cơ hội để tu luyện và “du hành xa xôi” với linh hồn âm.

Vấn đề nằm ở thái độ của Thôi đối với Trần Bình An: luôn luôn coi anh ta là người có năng lực quá yếu, tài năng kém cỏi, tâm hồn không vững vàng, không thể sử dụng được vào những việc lớn lao. Đến ngày mà sự thật được phơi bày, những hành động của Thôi và đệ tử của ông ta – Tề Tĩnh Xuân – liệu có phải chỉ là những trò ảo thuật để che giấu sự thật? Trong tầm nhìn của Thôi, Trần Bình An lại một lần nữa lấy lại được bản chất thực sự của mình; dường như anh ta đã đoán trúng suy nghĩ của Dương Xá. Trần Bình An cười nói: “Có lẽ anh đã nhầm rồi. Trong dòng dõi chúng tôi, người có tính khí xấu nhất chính là ông Tề; còn người có tính cách và sự kiên nhẫn tốt nhất thì chính là anh trai Thôi này.”

“Chẳng hạn như việc phân chia núi Chính Dương, đó chỉ là những kỹ thuật nhỏ mà tôi học được từ anh trai Thôi mà thôi. Việc thành công trong việc xây dựng lại núi Chính Dương sau đó, và việc dựng bia tưởng niệm, thì lại là điều tôi học được từ ông Tề.”

Trong lúc nói, anh ta cũng tiếp tục bước đi; những cảnh sắc núi non dần tan biến như dòng nước chảy, hòa quyện vào cùng với chính mình.

Dương Xá đã từng chứng kiến quá nhiều phép thuật kỳ diệu, nên cũng không lấy làm ngạc nhiên; những thủ đoạn của Trần Bình An không quá đáng sợ, mặc dù không tiêu tốn nhiều năng lượng hay linh khí, nhưng lại đòi hỏi sự tập trung cao độ.

“Có phải anh cảm thấy rằng cơ hội để mình đối đầu với những võ sĩ đạt đến cấp độ “Chính Giới” vẫn còn quá ít ư?…”

Trần Bình An tiếp tục bước đi, không để ý đến những lời của Dương Xá.

Chỉ vì có sự ra đời của những “Chiến binh Cực hạn” theo lệnh của Gừng Xá, những anh hùng hàng đầu của mỗi thời đại đều trở thành những bậc thầy võ thuật nổi tiếng khắp thiên hạ, mỗi người đều sở hữu những kỹ năng võ công vô địch riêng của mình.

Mỗi cú đấm của họ đều hoàn hảo đến mức tuyệt vời.

Thật may mắn thay, Gừng Xá chỉ cần tốn chút tâm sức mà thôi, không cần phải sử dụng chút linh khí nào từ trời đất cả.

Gừng Xá nhìn thấy bóng dáng kia trên chiến trường, ngày càng cảm thấy chán chường: “Luyện võ, cuối cùng chỉ để có được một thân thể khỏe mạnh mà thôi; luyện ra được cái “vỏ rùa” mà thôi… Có bao nhiêu cú đấm nào là của chính mình không?”

“Luyện theo những kỹ thuật cũ, sợ sai lầm, thì quả là tiết kiệm công sức và lo lắng… Nhưng có đủ dũng khí để mơ mộng vượt qua Cao Từ không?”

Gừng Xá thấy Trần Bình An bị một cú đấm của “Bạch Cốc” làm mất nửa khuôn mặt, suýt nữa thì bị một chiến binh hùng mạnh từ thời cổ đại đứt cổ…

Gừng Xá lắc đầu, mất hết kiên nhẫn: “Chỉ là ngươi, Trần Bình An, dám mơ tưởng giết được ta, và ngông cuồng tuyên bố mình là tổ sư ư?!”

Dù sao thì mỗi chiến binh Cực hạn cũng chỉ tung ra những cú đấm quan trọng nhất, chứa đựng nhiều ý nghĩa nhất trong cuộc đời mình, mới cho Trần Bình An cơ hội thở phào và lấy lại sức lực.

Có vẻ như thằng nhóc kia cũng khá cứng rắn; có thể nghe thấy giọng nói của nó pha lẫn chút tiếng địa phương quê nhà.

Gừng Xá cười nói: “Thằng nhóc kia, dám khoe võ trước mặt ta… Cậu có biết điều này gọi là gì không? Điều này gọi là…”

“Tuyên bố quy phục và trở thành đệ tử!”

Bên kia chiến trường, bụi đất bay mù trời, dần dần không còn thấy bóng dáng của bất kỳ chiến binh nào nữa; các kỹ thuật đấm võ hòa quyện vào nhau, đã trở thành một thực thể đặc sệt như nước. Liệu Trần Bình An có thực sự muốn dùng những cú đấm đó để rèn luyện võ công của mình, tìm cơ hội phá vỡ rào cản “Cực hạn” và tiến lên tầm cao mới không? Đứng giữa cuộc chiến sinh tử, trong cuộc tranh đấu về đạo lý lớn lao như vậy, mà vẫn dám tự tin đến thế? Gừng Xá không biết từ khi nào đã thay đổi vị trí, với vẻ mặt nghiêm túc, nhẹ nhàng cầm lấy cây giáo dài “Phá Trận”. Con người và vật thể, đã lâu không còn chiến đấu hết sức nữa. Nhìn xa về phía bóng dáng nhỏ bé kia, vị tổ sư của võ thuật này có vẻ thất vọng… Gừng Xa cầm giáo, từ từ tiến về phía chiến trường đang dần trở nên rõ ràng hơn, nói với vẻ mặt bình tĩnh: “Thời đại này không còn những anh hùng nữa… Chẳng biết gì về bầu trời cao và đất rộng.”

Liên quan đến tiểu thuyết…