Chương 1288

Giang Xie chỉ đứng nhìn Wu Shuangjiang cầm bút viết sử sách, giống như một kẻ ngoài cuộc đang xem náo nhiệt.

Vì đã chọn Wu Shuangjiang để viết sử, thì đồng nghĩa với việc Chen Pingan đã chủ động nhường “ danh tiếng” cho Wu Shuangjiang.

Bản “sử sách” này thế nào đi nữa, không cần nói đến sử chính thức của triều đình, nội dung còn hoang dã hơn cả sử dân gian nữa.

Giang Xie lắc đầu cười nói: “Làm quan ẩn dật mà lại nhút nhát như vậy, sợ cái tội “chiếm công lao của trời làm của mình” ư? Hay là sợ gánh chịu hậu quả, không dám can thiệp vào thời đại hỗn loạn này?”

Giang Xie tự nói với mình, “Nói như vậy cũng có thể hiểu được phần nào, kẻ chính gây ra hỗn loạn cho thiên hạ, trong ba thứ: chức vụ, danh tiếng và thực lực, thì Chen Pingan – người chỉ có tên mà không có thực chất – chính là người thiệt thòi nhất.”

Wu Shuangjiang cười nói: “Tôi đoán trên trời cũng có một bản sử dân gian đúng nghĩa, kể về việc Chen Pingan giết Giang Xie, chiếm ngôi và cướp danh tiếng. Trong quá trình đó, có một nước cờ sai lầm, không thành công trong việc giết người lại trở thành đồng minh, nhận được sự hỗ trợ khá nhiều phải không?”

Chen Pingan chỉ cười khẽ, không hề phủ nhận.

Giang Xie ngạc nhiên, lòng người đọc sách bây giờ thật là kỳ lạ!

Wu Shuangjiang nói: “Quan ẩn dật Chen, anh có thể đưa ra giá cả tùy ý.”

Trận chiến hôm nay, “tự nhiên” xuất hiện thêm hai thanh kiếm chính thức của anh, cộng thêm bốn thanh kiếm mà anh tặng.

Là một người luyện kiếm, tin rằng Chen Pingan đã có kinh nghiệm trong việc luyện kiếm.

Giang Xie đột nhiên hỏi: “Tại sao anh không tò mò chút nào về việc tại sao tôi lại từ bỏ… những nỗ lực cuối cùng để sống?”

Chen Pingan nói: “Tôi không hỏi, nhưng khi đến thuyền vượt biển ban đêm, anh cũng phải tự giải thích. Lúc đó chỉ càng làm mất mặt thôi, chưa chắc có ai sẵn lòng lắng nghe, chẳng phải là tự chuốc lấy rắc rối sao?”

Giang Xie lập tức cảm thấy bực bội.

Là người lớn tuổi hơn, nói vài lời với anh mà anh lại giữ lòng thù như vậy?

Giang Xie tự nói với mình: “Nếu ba người các ngươi yếu thì chết, thua thì thua, bỏ chạy thì bỏ chạy, kết cục sẽ ra sao thì ra sao.”

“Tương tự, nếu các ngươi chiến thắng một cách rõ ràng, không vướng víu gì cả, còn tôi thì rơi vào tình cảnh như bây giờ, không có gì cả, không phải người cũng không phải quỷ, không phải thần cũng không phải tiên, tôi tất nhiên chấp nhận.”

Nói đến đây, Giang Xie trở nên hào hứng: “Ngoại trừ việc không có gì cả, thì tôi cũng chấp nhận.”

“Nếu đã như vậy, thì hoặc là để Gừng kia toát ra khí sát mạnh mẽ, tự tay mở trang đầu tiên của một chương mới; hoặc là để tên Gừng Tha được viết nên một cái kết đẫm máu trong chương cũ. Hoặc là người cũ giết người mới, chứng minh rằng thời nay không bằng thời xưa; hoặc là người mới chém người cũ…”

Gừng Tha dường như đã đưa ra phán quyết cuối cùng cho chính mình: “Thắng thua và sinh tử, tất cả đều do bản thân tự chuốc lấy.”

Cui Đông Sơn gật đầu.

Nếu không có tâm hồn và khí phách như vậy, Gừng Tha cũng không còn là Gừng Tha nữa.

Có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu ngạn ngữ “hổ chết vẫn không ngã gục”.

Gừng Thượng Chân thở dài một hơi.

Thật xứng đáng là tổ sư của các bậc quân sự; lời nói của ông ấy đầy uy lực. Dù giọng điệu bình thường, như thể đang trò chuyện hàng ngày, nhưng người khác nghe vào vẫn không khỏi xúc động.

Nếu mình có thể bắt chước và áp dụng điều đó vào tình trường, chẳng phải mình sẽ bất khả chiến bại sao? Cô gái tiên hay nữ hiệp nào có thể sánh kịp được?

Gừng Tha liếc nhìn Gừng Thượng Chân: “Ngươi này, thật là không thể thay đổi được. Thật uổng phí việc trước đây tôi từng coi ngươi cao quý.”

Gừng Thượng Chân tràn đầy bất lực: “Nhưng các ngươi cũng đừng vui mừng quá sớm.”

Gừng Tha nắm chặt hai tay trên đầu gối: “Hãy tưởng tượng xem, nếu thay đổi vị trí, nếu các ngươi là những vị thần cai quản thiên đình cổ đại, nhìn thấy những kẻ luyện khí ập đến như đàn châu chấu, dày đặc như đàn kiến, với tư cách là thần linh, các ngươi sẽ nghĩ gì?”

Ngô Sương Giáng vung tay, tạo ra cảnh tượng mà Gừng Tha đã miêu tả; mọi người như đang đứng trước cổng thiên đình cổ đại, nhìn xuống thế gian.

Chỉ thấy các sinh vật trên mặt đất đều tập trung ở bốn hướng, bắt đầu bay lên trời. Ngoài hai bục thăng thiên, còn có vô số đạo sĩ cùng nhau bay lên.

Trên mảnh đất rộng lớn ấy, như thể một dải ngân hà lấp lánh được trải ra; thậm chí còn rực rỡ hơn cả bầu trời, giống như tâm hồn đạo của những đạo sĩ được gọi là “nhân gian”.

Dưới sự dẫn dắt của vô số “pháp sư”, họ xây dựng những bục cao, đốt lên những ngọn lửa; nhưng lần này họ không còn chỉ để vui chơi hay cầu xin sự ban phước của thần linh nữa, mà là để cầu nguyện cho chúng sinh nhân gian. Những ngọn lửa lần lượt được thắp sáng, tiếng nói cổ xưa vang lên, lửa lan rộng khắp nơi, tạo thành những con rồng lửa.

Gừng Tha nhìn những con rồng ấy với ánh mắt đầy kinh ngạc và sợ hãi…

Giang Xie nhìn về phía Cui Dongshan, người đã tạo ra vài bức tượng sứ, cười nói: “Khi tạo ra loài người, các vị thần cũng đã có những suy nghĩ riêng của mình; vì vậy họ đã cẩn thận thiết lập nhiều rào cản để ngăn chặn những kẻ nhỏ bé này trở nên quá mạnh mẽ, trở nên tham lam và muốn chiếm lấy nhiều hơn nữa.”

“Chẳng hạn, họ khao khát sự bất tử, muốn sống cùng với trời đất.”

“Những kẻ nhỏ bé như bụi đất trần gian, dám mơ tưởng đến việc bước vào đền thờ của các vị thần.”

“Làm thế nào để hấp thụ được những tinh hoa tốt đẹp nhất từ trần gian, làm cho thân xác vàng bất tạp của các vị thần trở nên vĩnh cửu… Đồng thời lại đảm bảo rằng nguồn gốc của những lễ hương ấy sẽ phục tùng một cách ngoan ngoãn? Những con người trên mặt đất buộc phải đối mặt mãi với điều chưa biết về ‘đạo’ và nỗi sợ hãi trong ‘tâm hồn’ của mình.”

Quyền năng của các vị thần là to lớn và khó lường; họ không thể bị đoán trước hay nắm bắt được.

Dưới sự dẫn dắt của những ‘pháp sư’, con người trên trần gian phải quỳ gối cầu xin sự tha thứ từ trên trời, khao khát nhận được ân huệ và tránh khỏi sự trừng phạt.

Họ cảm thấy sợ hãi tột độ, không dám có bất kỳ ý định nào chống lại các vị thần.

“Vì nỗi sợ hãi đến từ những điều chưa biết… Nhưng khi họ biết được điều đó, họ sẽ cảm thấy nó bình thường hơn. Sau đó, họ sẽ không chấp nhận số phận nữa, mà thay vào đó sẽ nảy sinh lòng bất mãn và phản loạn; họ sẽ tìm cách thử thách những giới hạn ấy… Đó chính là bản chất con người.”

Thân xác con người là nơi chứa đựng những lễ hương; nỗi đau trong lòng con người chính là nguồn gốc của sự thành kính.

Tất nhiên, các vị thần sẽ không để con người tìm ra nguồn gốc của nỗi đau ấy. Khi loài người mới xuất hiện trên trái đất, họ bận rộn với việc sinh tồn, với những ham muốn cá nhân, với những sai lầm và với những cuộc đấu tranh nội bộ.

Bản chất con người giống như một tô nước đục; nhưng chính vì sự đục ngầu ấy mà lại có sự sống.

Bản chất thần thánh giống như một tô nước trong sạch; các vị thần và vị trí thần linh chỉ là những chiếc tô chứa đựng nước ấy mà thôi.

Vua núi Nam Yếu, Phan Junmao… Khi ông ấy tái sinh dưới hình thức một vị thần, gặp phải người mang kiếm xuống trần gian, liệu Phan Junmao có bất kỳ ý định chống cự nào không? Không hề; ông ấy sẵn lòng chịu chết một cách vui vẻ.

Giang Xie nói: “Những thảm họa bất ngờ từ trên trời, sự phân hủy liên tục của thân xác con người… Tất cả đều là kết quả của việc con người không biết giới hạn của mình.”

Vậy thì, con người chỉ có thể sống trong nỗi sợ hãi và sự bất an… Cho đến khi họ tìm ra con đường đúng đắn để sống cùng với trời đất.

Nhưng nếu nói rằng một người luyện khí, sau quá trình tu luyện mà trở nên hoàn toàn mất đi tính người, thì đó chắc chắn là một sự chỉ trích nặng nề.

Chen Ping An nói: “Trước những cảm xúc như sợ hãi, tức giận, dục vọng… hoặc có thể nói là ngay dưới những cảm xúc đó, màu sắc thực sự của bản chất con người có lẽ chính là sự đói khát.”

Trịnh Cư Trung gật đầu nhẹ nhàng.

“Để ngăn chúng ta vượt quá giới hạn, trở nên ngày càng ‘không còn giống con người’, các vị thần cổ đại đã thiết lập ra nhiều rào cản.”

Tương Xá nói: “Thứ nhất, ngay từ khi loài người được sinh ra, họ đã có bản năng muốn sống, nhưng cũng ẩn chứa một tâm thế muốn chết. Không cần phải đi sâu vào việc đó; chỉ cần nhìn xung quanh thế gian này, ta có thể thấy rõ điều đó ở khắp mọi nơi. Việc thỏa mãn các dục vọng một cách vô độ, không biết kiềm chế bản thân (như tham ăn, tham uống, tình dục vô độ, v.v.), khiến con người lãng phí sức lực và tinh thần. Khi bảy cảm xúc và sáu dục vọng tràn lan, đó chính là một biển lửa và núi dao, làm tổn hại đến tuổi thọ con người. Nếu trong bản chất con người luôn ẩn chứa tâm thế muốn chết, thì đó sẽ là rào cản lớn đối với sự phát triển của loài người.”

Cuỷ Đông Sơn nói: “Những người tu luyện luôn theo đuổi sự trong sạch tâm hồn và ít dục vọng, tránh xa thế tục, tìm kiếm bản chất thực sự của mình, hướng về bên trong và tiến về phía thiên đường. Nói chung, việc tu luyện chính là đi ngược lại bản chất con người. Câu nói ‘Người tu luyện đã không còn là con người’ quả thật rất đúng. Nhưng đó cũng chính là câu trả lời tốt nhất cho vấn đề lớn này.”

“Thứ hai, thân xác con người – nơi ‘sinh ra là để đối mặt với cái chết’ – quyết định đến tuổi thọ của họ. Vì tuổi thọ con người ngắn và thân thể yếu đuối, nên khả năng kiểm soát bản thân cũng giảm đi.”

“Nhưng nếu loài người quá yếu đuối đến mức trở thành thức ăn cho các loài yêu quái trên mặt đất, thì sự tồn tại của họ sẽ mất đi ý nghĩa. Đối với các vị thần, đó là một nghịch lý lớn. Vì vậy, võ đạo thực ra được ban tặng cho loài người sớm hơn cả những phép thuật và sức mạnh thần kỳ. Tuy nhiên, cấp độ ‘Thân Kim’ là rào cản lớn; các vị thần sẽ không ban tặng thêm điều gì nữa cho loài người.”

Trên cấp độ ‘Thân Kim’ của võ đạo, là cấp độ ‘Du Hành Xa Xôi’, nơi con người có thể như những chú chim, vượt qua gió và trời.

Vì loài người dám vượt ra khỏi mặt đất để sử dụng sức mạnh đó, nên họ bị các vị thần coi là đã vượt quá giới hạn được đặt ra.

Tương Thượng nói tiếp: “Nếu loài người cứ tiếp tục vượt quá giới hạn, họ sẽ gặp phải những hậu quả nghiêm trọng.”

Giống như sự luân hồi của các tu sĩ thời sau, sự thay đổi triều đại cũng chính là một biểu hiện của “lòng trời” – một cách để chia tay với cái cũ và đón chào cái mới. Cách đây vạn năm, những vị tổ sư của ba tôn giáo này, dù họ đã cố gắng thay thế hoàn toàn lối tu cũ bằng lối tu mới, nhưng vẫn phải giữ lại và kế thừa một số truyền thống tu luyện cũ. Họ hy vọng rằng sau khi nắm quyền, họ sẽ tiếp tục cải thiện và sửa chữa những sai lầm đó… Và từ đó, mới có sự ra đời của “thỏa thuận vạn năm” mà các vị tổ sư đã đề xuất.

Wu Shuangjiang cười nói: “Cuộc thảo luận bên bờ sông, chính là thỏa thuận vạn năm do các vị tổ sư đạo giáo dẫn đầu để thiết lập.”

Nhiều vùng đất trên thế giới, kể cả những nơi hoang dã, đều đã cố gắng tìm ra giải pháp tối ưu nhất, nhằm tạo ra sự cân bằng tinh tế giữa bản chất phức tạp của con người, bản chất thuần khiết của thần linh… và cả bản chất “thú tính” cũng có thể được coi là thuần khiết.

Chúng ta hãy xem sau vạn năm con người được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, liệu có xuất hiện một thế hệ tu sĩ mới mạnh mẽ hơn không?

Chu Mi cảm thấy rằng các vị tổ sư của ba tôn giáo đã thất bại hoàn toàn.

Bỗng nhiên, Wu Shuangjiang hỏi: “Vị tổ sư Jiang thì nghĩ sao?”

Jiang She cười nói: “Không tốt lắm, nhưng cũng chấp nhận được.”

Một mặt, những con kiến lớn trên mặt đất… chỉ là những con châu chấu lớn mà thôi.

Mặt khác, nếu những con kiến này trở thành “thần”, may mắn bay lên bầu trời xanh, chúng cũng có thể bù đắp cho những vị trí thần linh ngày càng trống trải trong thiên đình cổ đại.

Vì vậy, ban đầu chỉ có hai bục thăng thiên, nhưng giờ đây chúng lại có thêm vai trò mới: dùng để hướng dẫn những người tu luyện thành thần linh.

Từ “thế giới” mà Jiang She sử dụng ở đây, được hiểu theo nghĩa của một động từ.

Một sự cân bằng…

Bục thăng thiên vốn là con đường tắt cho các vị thần linh xuống trần gian, nhưng giờ đây lại trở thành con đường duy nhất để những sinh vật có linh hồn tu luyện thành thần. Lên được bục thăng thiên là một cuộc cá cược lớn; nếu không thành công, người đó sẽ chết hoàn toàn, hóa thành tro bụi và trở về với mặt đất. Những người thành công thì rất ít ỏi.

Ông Yang, chủ tiệm thuốc của gia tộc Yang, đã trở thành một trong mười hai vị thần cấp cao nhất – Thần Thiếu Niên Thanh Tông. Ông chính là người đầu tiên của loài người lên được đỉnh bục thăng thiên.

Vì vậy, ông được tôn là tổ tiên của các vị thần linh trần gian, và luôn giữ thái độ tốt đẹp đối với loài người.

Tuy nhiên, đại đa số các tu sĩ cổ đại vẫn không chấp nhận điều đó.

Wu Shuangjiang tiếp tục suy tư…

Khi đã mặc đủ quần áo ấm áp để chống lại cái lạnh, con người bắt đầu theo đuổi vẻ đẹp, sự lộng lẫy và những điều tốt đẹp không liên quan gì đến sự sinh tồn.

So với những vị thần gần như bất tử, loài người trên mặt đất có tuổi thọ ngắn ngủi như sự xuất hiện và biến mất trong chốc lát; tâm hồn họ luôn dao động không vững vàng. So với bầu trời và đất bao la mênh mông, cảm giác nhỏ bé và hư vô của con người càng trở nên rõ rệt hơn. Sự ra đời và phát triển của ngôn ngữ, chữ viết lại càng làm gia tăng sự khao khát và mệt mỏi trong tâm hồn họ.

“Sau đó, thử thách thứ tư xuất hiện. Loài người trước tiên cố gắng rèn luyện thể chất, làm mạnh cơ thể mình, sau đó mới tu luyện phép thuật. Nếu có thể kéo dài tuổi thọ, thì bản chất con người cũng có thể được tinh lọc và trở nên tốt đẹp hơn, gần giống với các vị thần hơn. Những gì Chen Pingan gọi là ‘sự khao khát’ ấy càng ngày càng được mở rộng. Ban đầu, loài người giết quái vật để sinh tồn; nhưng những cuộc chiến và giết chóc giữa các đạo sĩ thời cổ đại lại là để họ có thể nhanh chóng, sớm hơn và mạnh mẽ hơn trở thành những vị thần khác biệt trên trần gian. Có nhiều cấp độ tu luyện, và rào cản lớn nhất chính là những con quỷ dữ trong tâm hồn con người; bóng dáng của các đạo sĩ cũng bắt đầu xuất hiện.”

“Nhưng sự xuất hiện của vị đạo sĩ đầu tiên trên trần gian chính là một trong những yếu tố thay đổi lớn nhất.”

“Chính ông ấy đã dạy các đạo sĩ rằng con đường tu luyện có thể được đi theo cách này; không cần phải đến mức sinh tử. Không cần phải đi trên cây cầu đơn độc ấy.”

“Ban đầu, lời dạy của ông ấy không mấy rõ ràng, nhưng theo thời gian, ngày càng nhiều đạo sĩ nhận ra rằng ông ấy mới là người đúng đắn.”

“Cuối cùng, về số lượng tổng thể của loài người… Nếu không có nền tảng vững chắc như vậy, làm sao họ dám mơ ước lên trời và đối đầu với các vị thần? Các ngươi nghĩ rằng hiện nay, dù dân số có đông đúc đến đâu chứ?”

Jiang She cười lạnh: “So với thời cổ đại, quy mô của các loài sinh vật trên trần gian bây giờ thực sự là đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng.”

Khi lễ vật dâng lên cho các vị thần ngày càng nhiều, một loạt các vị thần mới cũng xuất hiện trên thiên đình cổ đại: những vị chịu trách nhiệm về duyên phận, sự sống và cái chết, quản lý các linh hồn… Càng nhiều vị thần trên thiên đình, càng cần nhiều lễ vật tinh khiết hơn. Trong tầm mắt con người, những vì sao ở bên ngoài kia càng trở nên xa xôi và khó hiểu.

“Và thế là, con đường lên trời của loài người càng trở nên khó khăn hơn.”

Giả sử thời đại cuối cùng của Pháp Luân sẽ chắc chắn đến, linh khí của trời đất sẽ không còn nữa, những phép thuật và thần thông cũng sẽ biến mất. Trong tình huống đó, Trịnh Cư Trung và Thúy đã tìm ra hai con đường để thoát khỏi tình trạng ấy: một là tìm kiếm sự giúp đỡ bên ngoài, còn người kia thì tìm kiếm giải pháp bên trong. Ví dụ, họ tập hợp những cao nhân có chung chí hướng, quyết tâm tiến lên, cùng nhau bay vượt ra ngoài vũ trụ bao la, thu thập linh khí, tìm kiếm xác cốt của các vị thần linh, và xây dựng những “vùng đất an toàn” tương tự như những vương quốc trên trần gian, phù hợp cho con người sinh sống, từ đó phát triển và tạo nên những nền văn minh khác nhau.

Con đường thứ hai là tìm kiếm giải pháp bên trong: con người chính là một “thế giới nhỏ”, họ cố gắng thay đổi cách tồn tại của mình để đạt được những giới hạn vô tận. Hoặc họ tạo ra những thứ có thể được hiểu và nhìn thấy bằng mắt thường, để giải quyết những vấn đề cấp bách, như việc tạo ra những con người bằng gốm!

Khi thảo luận với những người như Trịnh Cư Trung, dù những lý lẽ được nói ra có đẹp đẽ đến đâu, có chặt chẽ đến đâu, cũng vẫn không có ý nghĩa gì. Vì vậy, Trịnh Cư Trung đã yêu cầu Thúy đưa ra một ví dụ cụ thể. Thúy nói rằng ở quê hương mình, tại núi Bảo Bình Châu, có một hang động tên là Lưu Châu Động Thiên, nơi có một ngọn núi làm từ gốm; họ có thể thử sử dụng nó.

“Ngày xưa, ngươi là người đầu tiên phá vỡ rào cản trong việc tạo ra “thân xác vàng”, cho phép những võ sĩ thuần túy có thể đi xa, nhưng điều đó đã vi phạm những quy tắc nghiêm ngặt và đã thu hút sự chú ý của các vị thần. Ngoại trừ ngươi, tất cả những võ sĩ khác cố gắng đi xa đều bị giết sạch, không một ai thoát khỏi cái bẫy. Phải chăng ngươi đã nhận được sự bảo vệ của một vị thần cao cấp nào đó?”

Giang Xá ngẩng cằm lên, đối với cô ấy, những bí mật như vậy chỉ là chuyện nhỏ nhặt; tại sao phải tìm kiếm xa xôi khi có thể tìm ngay trong tầm tay?

Giang Xá chỉ vào đầu mình và nói: “Ngươi nghĩ rằng mọi sự việc trên đời này đều được quyết định bởi sự “thận trọng” và “tính toán” ư? Sai rồi, hoàn toàn sai.”

Giang Thượng Chân gật đầu đồng tình. Dù sao thì mọi chuyện cũng đều do những người thông minh như Chủ nhân Sơn Trần và ông Trịnh quyết định mà.

Giang Xá nắm chặt nắm tay mình và nói: “Tất cả chỉ là kết quả của những quyết định của họ mà thôi.”

Sự có mặt hay vắng mặt của khí chân thuần khiết chính là yếu tố then chốt quyết định liệu một người có thể trở thành võ sĩ hay không. Độ dày, độ mạnh, và độ dài của khí chân thuần khiết ấy chính là nền tảng cho sự rộng hẹp của con đường võ thuật và mức độ thành tựu mà người võ sĩ đó đạt được; làm sao họ có thể không coi trọng điều đó như sinh mạng của mình?

Làm sao bản chất và tâm hồn tu luyện của những người tu luyện lại không dần bị ảnh hưởng và nhuộm màu bởi những thứ liên quan đến “bản mệnh” của họ?

Chẳng hạn như hai thanh kiếm chính là “bản mệnh” của Lục Chỉ; hoặc như Thủy Giáo, Than Tuyết của Cố Can.

Giang Xá nói rằng: “Tại sao những võ sĩ chân chính lại không sợ hãi những rắc rối về nhân quả? Những tướng lĩnh nắm quyền, âm mưu chiếm ngôi, có hàng tá trường hợp như vậy. Làm sao những người tu luyện lại dám tùy tiện giết hại các vị hoàng đế, những quan lại cao cấp? Cuối cùng, họ cũng chỉ có thể trở thành cố vấn cho triều đình, những người bảo vệ đất nước, hoặc phục vụ cho các gia tộc hoàng gia. Những vị thần tiên này, chỉ cần vi phạm một chút quy tắc là sẽ gặp họa. Ngay cả đầu của hoàng đế, những võ sĩ cũng dám chặt đi. Chỉ cần nhìn vào những người giải oan ấy, bao nhiêu phụ nữ đã giết chết những vị vua, đâm kiếm vào tim của những người được coi là cao quý nhất… Họ tất cả đều có nền tảng võ thuật vững chắc.”

Càng cao thượng con đường võ thuật trên đời này, ngọn hương thờ càng trở nên thuần khiết và gần gũi với thần linh hơn.

Càng nhiều võ sĩ đạt đến cấp độ “Thân Kim”, thì ngọn hương thờ từ mặt đất chạy lên tận trời càng trở nên dày đặc hơn.

Bạn có nghĩ rằng nguyên nhân chính khiến thiên đạo sụp đổ chỉ là cuộc chiến giữa nước và lửa ấy không?

Những người cầm kiếm và những người mặc áo giáp đã chia rẽ con đường của mình từ rất sớm.

“Cuộc chiến giữa nước và lửa ấy, chỉ là kết quả tất yếu của vô số ‘sự tình cờ’ gặp nhau mà thôi.”

Nguồn gốc thực sự nằm ở những người mặc áo giáp, ở những người cầm kiếm… Và còn ở chính sự tồn tại đó.

“Khi cuộc chiến vì con đường chính nổ ra, mỗi bên đều muốn tìm lại nguồn gốc của mình. Nếu không, bạn nghĩ họ điên rồ sao?”

Xác của vô số thần linh đã tạo nên những vì sao được gắn trên “con đường chính”; những thân xác bằng vàng vỡ vụn, hình thành nên dòng thời gian mà con người sau này gọi là “Dòng Thời Gian Dài”.

Loài người sống bên cạnh dòng nước; những đạo sĩ thời cổ đại cũng từ dòng thời gian ấy mà “uống nước”, tu luyện…

Người đang nói chuyện là Cui Dongshan, nhưng Jiang She lại nhìn về phía Chen Pingan và cười lạnh: “Nghe có vẻ rất công bằng, không thể công bằng hơn được nữa. Nhưng ngươi sắp trở thành đại sư của đất nước Đại Lü rồi, làm sao có thể không biết những cái bẫy ẩn chứa bên trong?”

“Trước hết, việc lập ra một tôn giáo và tự xưng là tổ sư là điều không hề tự do chút nào. Chỉ cần có một chút xáo trộn trong tâm hồn tu đạo, thì quá trình biến đổi thiên địa cũng sẽ được đẩy nhanh.”

“Thứ hai, nếu phe quân sự chiếm giữ toàn bộ thế giới này, thì cuộc chiến này còn có thể tiếp diễn nữa không? Nếu chiến, các quốc gia sẽ giết chóc lẫn nhau, sinh linh sẽ chịu đựng nỗi đau khổ, mọi nơi đều là cảnh tượng bi thảm, người dân không thể sống nổi… Thế giới như vậy có gì khác biệt so với trước đây? Nếu không chiến? Nếu không chiến, thì cái gọi là phe quân sự còn có ý nghĩa gì nữa? Ngay cả khi phe quân sự thay đổi diện mạo, nhưng lòng người vẫn sẽ so sánh…”

Jiang Shangzhen không nhịn được mà lên tiếng: “Có thể chiến mà! Tại sao không thể chiến chứ? Những bậc tiền bối chỉ cần ẩn mình đằng sau và điều khiển tình hình thế giới, nuôi dưỡng một nhóm “bù nhìn” để ngồi lên ngai vàng làm hoàng đế; quốc gia này nghỉ ngơi phục hồi, quốc gia kia lại bắt đầu chiến tranh, có những nước tăng cường vũ trang, tích lũy sức mạnh… Rồi sẽ có những kẻ chủ động khiêu khích biên giới. Hoặc là giữ vững sự ổn định tổng thể, cứ hai ba trăm năm lại để hàng chục quốc gia giao tranh một trận lớn… Đó cũng có thể coi là một quy luật: sau khi chia rẽ lâu thì sẽ hợp nhất, sau khi hợp nhất lâu thì lại chia rẽ.”

“Hoặc là có thể còn tàn nhẫn hơn nữa…”

“Chiến đến mức toàn bộ thế giới tan vỡ thành từng mảnh, không còn sinh linh nào sống sót… Lúc đó, với tư cách là người duy nhất còn lại, liệu có thể tận dụng cơ hội để chứng minh con đường tu đạo của mình và trở thành người tu đạo cấp cao nhất trong thế giới mới không?”

“Còn cách tàn nhẫn nhất là: bản thân không chiến tranh, nhưng chọn một quốc gia khác làm kẻ thù giả định… Khiến cho cả hai quốc gia đó đều sụp đổ… Có lẽ cơ hội sẽ còn lớn hơn nữa? Người tổ tiên dã man tấn công Hào Nhiên… Dù sao thì trong thời gian chiến tranh cũng không thể nâng cao sức mạnh tu đạo một cách đáng kể, nhưng Jiang She thì có thể làm được… Còn tàn nhẫn hơn cả Bạch Tạc nữa.”

Im lặng bao trùm khắp nơi.

Không ai lên tiếng cả.

Jiang Shangzhen nói một cách thận trọng: “Phải chăng tôi quá non nớt?”

“Ngươi thật sự dám nghĩ như vậy!”

Jiang She bỗng nhiên cười lớn: “Đúng vậy! Đó chính là con đường của chúng ta!”

……

Zheng Juzhong và Wu Shuangjiang đã lên kế hoạch từ trước để giành vị trí tổ sư của gia tộc quân sự mới này, điều này liên quan đến tương lai của cả thế giới Qingming. Phải chăng Đạo Tổ không muốn can thiệp? Ngay cả khi Đạo Tổ biết rõ mọi chuyện, ông ấy chỉ cho rằng nên để mọi thứ diễn ra theo tự nhiên… Liệu Bạch Ngọc Kinh có hoàn toàn không nhận ra điều gì không? Suốt quá trình đó, họ chẳng hề phát hiện ra bất kỳ manh mối nào sao?

Zheng Juzhong nói đùa: “Làm trộm dễ hơn là phòng thủ trước kẻ trộm mà.”

Trước đó, tại Tháp Diệt Yêu, Chen Pingan đã nghi ngờ rằng thân phận thứ ba của Zheng Juzhong đã từ lâu đã ẩn mình trong thế giới Qingming, âm mưu những việc lớn; điều họ mong muốn chính là được trở thành tổ sư của gia tộc quân sự mới trên thế gian này. Lúc đó, Đức Sư Chí Thánh chỉ đưa ra một câu trả lời mơ hồ: “Không thể nói chắc được.”

Zheng Juzhong nói: “Đừng quá đánh giá cao sức mạnh của những người ở cấp độ thứ mười lăm. Dù họ gần với con đường Đạo, nhưng cuối cùng vẫn có những điều họ không thể làm được. Lời nói của Jiang She rằng những người thành tựu và lập ra giáo phái không thực sự tự do là hoàn toàn đúng. Hơn nữa, khi họ ở vị trí đó, những gì họ nhìn thấy về con người và sự việc – dù lớn hay nhỏ, khẩn cấp hay không – cũng khác biệt.”

Hành trình của một con tàu vận chuyển ban đêm trên biển chính là một ví dụ điển hình. Việc tìm một cây kim trong đại dương quả thực rất khó, còn việc bắt một con cá trong ao nhà mình cũng không hề dễ dàng.

Những manh mối được giấu kín kỹ lưỡng ấy, phải chăng mãi đến ngày nay mới được phát hiện từng cái một?

Chen Pingan thì thầm: “Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Zheng Juzhong nói bằng tâm trí: “Bởi vì bạn đã bỏ qua Lin Jiangxian… Chính xác hơn, bạn không hề bỏ qua ông ấy, nhưng lại đánh giá thấp quá vai trò của vị quan cúng tế cuối cùng của “Thành Trường Thanh Khí Kiếm.”

Trong một quyển sổ của Bạch Ngọc Kinh, Đạo Tổ và ba đệ tử của mình đã ghi tên mình xuống; tổng cộng chưa đến mười vị đạo sĩ. Ví dụ, tên mà Đạo Tổ ghi là Lin Jiangxian; Yu Dou ghi tên nữ kiếm sư Bảo Lân; còn Lục Chén thì ghi tên Bạch Cốc Chân Nhân.

Khi thời hạn 10.000 năm kết thúc, Jiang She – với tư cách là tổ sư của gia tộc quân sự – đã rời núi, trở lại thế gian loài người.

Đối với bốn thế giới cũ và mới, lựa chọn của Jiang She sẽ tạo ra những ảnh hưởng sâu rộng khó có thể đo lường được. Ví dụ, việc Đền Võ Hoàn Nhiên thay đổi bức tượng tổ sư chính là một biểu hiện của điều đó.

…

Trong cuộc ẩu đả này, nếu không tính đến việc “chia sẻ lợi ích” sau đó, thì Wu Shuangjiang chính là người chịu thiệt hại nặng nề nhất, phải trả giá tương đương với việc hỏi đường đến Bạch Ngọc Kinh.

Chen Pingan cũng không hề ít phải trả giá.

Còn về cái giá thực sự mà họ phải trả, có lẽ vì Ning Yao có mặt ở đó, Chen Pingan không nên nói quá nhiều.

Những gì bị hủy hoại không chỉ là những vật báu quý giá, mà còn có cả nhân tính và thần tính của họ.

Một người được tự do hơn một chút, người kia thì hoàn toàn mất đi tự do. Dù sao đi nữa, họ vẫn phải cố gắng mỉm cười, giả vờ như mọi chuyện đều ổn thỏa. Dù sao sau này họ vẫn phải lên con tàu vượt đêm ra ngoài.

Nếu nói rằng họ không hề thu được lợi ích gì từ cuộc ẩu đả này, thì cũng không đúng. Bản chất của việc tìm niềm vui trong khó khăn, chỉ có thể được diễn tả bằng ba từ: nhìn xa trông rộng.

Zheng Juzhong nói: “Những thông tin nội bộ như thế này, sau này cậu có thể hỏi trực tiếp với quốc gia Yan.”

Chen Pingan gật đầu.

Thấy Jiang She không còn hứng thú trò chuyện nữa, Wu Shuangjiang liền nhắc nhở: “Chúng ta có thể bắt đầu thảo luận về việc mua bán rồi.”

Chen Pingan từ từ trình bày “giá cả” của mình.

“Thứ nhất, một cuốn sách bí mật có thể sử dụng ngay, và phải có thể giúp ích cho việc chứng minh con đường tu luyện và thăng tiến; không cần nói đến việc giúp đỡ trong lúc khó khăn, ít nhất cũng phải làm cho mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn.”

“Thứ hai, cái bậc Thạch Long Đài kia. Thứ ba, ít nhất phải cho tôi hai dòng sông linh khí.”

“Thứ tư, năm trăm đồng tiền vàng, tôi có thể sai Xiao Mo đi lấy.”

Wu Shuangjiang cười hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao? Còn thứ năm, thứ sáu nữa không?”

Chen Pingan nói: “Ngài chủ nhà Wu đừng vội, lúc này tôi nói chuyện hơi mệt, cho tôi thời gian nghỉ ngơi đã.”

Cui Dongshan dùng ý nghĩ để nói: “Thưa ngài, tôi nghe nói ở cung điện Sui Chu có một vũ khí bí mật không ai được biết đến, thực sự rất quý giá.”

Jiang Shangzhen cũng không muốn kém cạnh: “Ngài chủ núi đừng coi thường giá trị của những đồng tiền này, tôi có thể cho ngài tám nghìn đồng tiền Gu Yu.”

Zheng Juzhong cười nói với Jiang She: “Tiền bối, chúng ta thay đổi chỗ để thư giãn nhé?”

Jiang She đứng dậy và nói: “Đúng là ý tôi muốn, nơi này đầy khói đen và mùi hôi thối.”

Jiang She hỏi ngẫu nhiên: “Thưa ngài Zheng, sau này ngài có kế hoạch gì không?”

Zheng Juzhong nói: “Một là đi du lịch xa xôi ngoài trời, theo dấu vết cũ của Đạo Tổ, để nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn; hai là tiếp tục tu luyện và tìm kiếm sự giác ngộ.”

Chen Pingan gật đầu đồng ý.

Con người, dù văn bản của họ dài hay ngắn, dù có vẻ đẹp lộng lẫy hay giản dị mộc mạc, thì cuối cùng cũng chỉ là những câu chuyện ngụ ngôn mà thôi.

Chúng có thể tóm tắt lịch sử, có thể tiên đoán tương lai.

Nhớ lại ngày xưa, người thanh niên mặc áo đen cầm quân trắng trong cơ sở “Cai Vân Cục” của Thành Bạch Đế, Tống Cư Trung cũng không khỏi cảm thấy xúc động.

Bên trong Thành Bạch Đế, sau những cuộc mua bán, Trần Bình An đã nhờ anh ta cho mình ngủ một lát; chỉ cần vài phút thôi.

Nằm trên mặt đất, anh ta chìm vào giấc ngủ sâu.

Ngô Sương Giáng, Thùy Đông Sơn và Tương Thượng Chân đều đã rời đi, chỉ còn lại Ninh Diệu ngồi bên cạnh anh ta.

Dưới bầu trời xanh thẳm, tại ngôi chùa nhỏ ở Nhữ Châu, ánh đèn trên bàn lung lay; người già đã kể lại câu chuyện gần kết thúc ấy theo hướng ngược về thời thơ ấu của mình.

Hồi nhỏ, vào nửa đêm, cậu bé da đen gầy yếu ấy đã giúp người ta chắn nước cho cánh đồng lúa; nằm một mình trên mặt đất, dùng hai tay làm gối, nhai cỏ bạc hà, duỗi chân ra, nhẹ nhàng lắc chiếc giày cỏ, ngây người nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh.

Cẩn thận lưu giữ tất cả những ký ức ấy trong lòng mình.

Như một đứa trẻ mồ côi, không có gì cả, chỉ dùng đôi mắt để “trộm” cả bầu trời sao ấy về cho mình.

Nhà văn…