Chương 1296

Quyển thứ hai: Người lính đánh trận trên núi sông

Chiếc thuyền kiếm bị bỏ không?

Trong phòng họp của quốc sư, mọi người đều ngạc nhiên; không hiểu tại sao vừa ngồi xuống quốc sư đã ngay lập tức hỏi về chuyện này. Ban đầu, mọi người nghĩ rằng vấn đề quan trọng nhất hôm nay phải là thời điểm công bố danh tính của quốc sư, chọn một ngày tốt lành để triều đình có thể tổ chức lễ kỷ niệm và thông báo cho cả thiên hạ.

Chiếc thuyền kiếm của Đại Lý và những chiếc thuyền qua sông núi là những vũ khí quan trọng trong sự hợp tác chặt chẽ giữa triều đình Đại Lý và gia tộc Mạc; chúng tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật lực và tài chính của triều đình. Trong vài thập kỷ gần đây, bộ Công nghiệp mới có thể cùng với bộ Quân sự mà chỉ trích bộ Tài chính, và điều đó phải nhờ vào những chiếc thuyền kiếm và thuyền qua sông này.

Những nơi sản xuất thuyền đó được coi là những khu vực cấm kỵ tối nghiêm của Đại Lý; ngay cả những vị quan có đẳng cấp quân sự cao nhất cũng cần phải trải qua nhiều bước kiểm duyệt và phê duyệt mới có thể tận mắt chứng kiến quá trình “ra mắt” của những “báu vật” này, và cần sự đồng ý của hoàng đế cùng quốc sư Cui Qian. Kể từ khi Cui Qian bí mật từ chức quốc sư, trong những năm gần đây không có vị quan nào có thể đến những nơi sản xuất thuyền đó nữa. Nếu ngay cả các vị quan cao cấp như quan tuần tra cũng không thể đến, thì những quan khác ở kinh thành và các thành phố lớn nhỏ khác càng không nên mơ tới điều đó.

Các tu sĩ thuộc dòng dõi Đại Lý có trách nhiệm rất quan trọng sau chiến tranh, đó là luân phiên canh giữ những nơi sản xuất thuyền này, để ngăn chặn kẻ phản bội và việc tiết lộ bí mật.

Thư ký bộ Quân sự, Shen Chen, là một vị lão quan già đã phục vụ qua ba triều đại; ông ta giờ đây đã là một người già yếu ớt. Khi còn trẻ, ông ta từng gọi quốc sư Cui là kẻ ngoại bang. Dù không bao giờ ra trận, nhưng ông ta lại là người điều hành bộ Quân sự.

Shen Chen dựa vào gậy, cười mỉm rồi quay đầu nhìn vị phó thư ký mới bên cạnh mình – Wu Wang Cheng. Wu Wang Cheng là một khuôn mặt mới, vừa mới đủ tư cách tham gia các cuộc họp triều đình; ông ta chỉ hơn bốn mươi tuổi, được thăng từ chức tướng quân của một tỉnh lên chức phó thư ký, là người đã nhiều lần sống sót sau những trận chiến khốc liệt, và được thăng tiến từ quân đội của Đại Lý. Ông ta không có mối liên hệ gì với các gia tộc quyền lực, và là một người được hoàng đế tin tưởng.

Những chiếc thuyền kiếm này là bảo vệ quan trọng cho sự ổn định của Đại Lý; chúng giúp triều đình có thể tiếp tục phát triển và bảo vệ lãnh thổ của mình.

Cả thuyền kiếm lẫn thuyền đưa người vẫn chưa được đặt tên. Theo thông lệ, chúng thường được đặt tên theo tên của các tỉnh. Hiện nay, ở khu vực Đại Lư, mọi người đều đang tranh giành quyền đặt tên cho chúng, nhưng việc như thế này thì thành phố Vua Ngô cũng không đến nỗi ngu đến mức phải mang ra bàn thảo luận công khai.

Chen Bình An gật đầu, anh khá quen thuộc với quy trình chế tạo thuyền kiếm: “Dù có đến sáu chiếc thuyền kiếm không được sử dụng, chỉ cần chúng có thể bay lên trời là được.”

Vua Ngô thành tỏ vẻ bối rối: “Xin hỏi quốc sư, tại sao lại vội vàng muốn thuyền kiếm bay lên trời đến vậy? Phải chăng ở chiến trường hoang dã có chuyện gì xảy ra, và Văn Miếu đột nhiên cần thuyền kiếm để tiếp viện cho một nơi nào đó?”

Vì cả Song Trường Kính lẫn Song Mục đều không thông báo cho Đại Lư về việc điều động thuyền kiếm trước, theo quan điểm của Vua Ngô ở Bộ Quân sự, thì chỉ có thể là ý định của Văn Miếu ở Trung Thổ mà thôi.

Chen Bình An vẫy tay và cười nói: “Vị Vũ Thư Lang này hãy ngồi xuống thảo luận đi, sau này không cần phải đứng dậy để trả lời. Tôi nhớ đây là quy tắc cũ của các cuộc họp nhỏ rồi… Có lẽ những người già kia đã cố ý không nói với ông, muốn xem ông cười mấy ngày nữa… Ừm, có vẻ đây cũng là một quy tắc cũ, chỉ là không được ghi chép thành văn bản mà thôi.”

Bên trong phòng tràn ngập tiếng cười.

Hai quy tắc cũ này, ngày xưa đều do Quốc sư Cui đặt ra.

Vua Ngô thành nói một cách chân thật: “Lần đầu tiên tham gia cuộc họp nhỏ này, tôi thực sự đã bị xem như trò cười suốt gần mười ngày. Chính Thư ký Triệu đã nói riêng với tôi về hai quy tắc cũ này, nhắc nhở tôi lần sau không cần phải đứng dậy để trả lời. Khi tôi trở về Bộ Quân sự của mình và hỏi Thư ký Thẩm, ông ấy còn nói rằng ở Đại Lư chúng tôi không có thói xấu như vậy trong quan trường. Ông ấy còn khuyên tôi rằng dù sao tôi cũng là một khuôn mặt mới, nên cố gắng làm quen trước; sau này khi đến Bộ Hộ, có lẽ Thư ký Mục sẽ sẵn lòng gặp tôi và nói vài lời…” Nói đến đây, vị Vũ Thư Lang đang ở độ tuổi sung sức và giữ chức vụ cao này bỗng đỏ mặt. Anh ta cảm thấy rất căng thẳng!

Thư ký Lễ Bộ Triệu Đoan Cẩn vẫn bình tĩnh, cầm lên chiếc chén trà sứ xanh trên bàn và nhấp một ngụm trà.

Chuyện các ông lớn ở Bộ Quân sự và Bộ Hộ cãi vã với nhau là chuyện thường, không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Thư ký Hộ Bộ Mục Ngôn lập tức nhìn về phía quốc sư trẻ tuổi với vẻ mặt bình thản: “Ừm, có lẽ đó là cách họ muốn thúc đẩy sự giao tiếp và hiểu biết giữa các bộ phận…”

Quay trở lại chỗ ngồi, tâm trạng của Vương thành Ngô trở nên phức tạp hơn. Anh ta không hề lo lắng về việc vị quốc sư mới có thể làm tổn hại đến người khác, nhưng nếu triều đại Đại Lữ luôn duy trì mối liên kết quá chặt chẽ với các giáo phái ở Trung Thổ, Vương thành Ngô cảm thấy có thể sẽ xuất hiện những vấn đề. Có lẽ quốc sư có những toan tính riêng của mình, nhưng đối với một vị tướng chiến binh như Vương thành Ngô, những chỉ đạo từ các giáo phái ở Trung Thổ giống như việc đặt lên lưng đội kỵ binh Đại Lữ những xiềng xích vậy. Có lẽ phía các giáo phái cũng sẽ đưa ra những đổi lấy tương ứng cho triều đại Đại Lữ, nhưng Vương thành Ngô tự hỏi: Liệu đội kỵ binh Đại Lữ vẫn còn là đội quân mạnh mẽ nhất, với sức chiến đấu và công lao vang dội nhất trên khắp chín châu không?

Những lời miêu tả về những con ngựa quý giá như “vó vàng, yên ngọc trắng” mà các nhà thơ sử dụng, lại khiến Vương thành Ngô chỉ biết cười chế nhạo.

Vương thành Ngô rất sợ rằng đội kỵ binh Đại Lữ sẽ trở thành những con ngựa bị điều khiển bởi các giáo phái ở Trung Thổ, trở thành công cụ trong tay các học giả Nho giáo.

Có lẽ cả Hoàng đế và những quan lại cao cấp của Đại Lữ, thậm chí cả vị quốc sư trẻ tuổi kia, cũng không nghĩ đến những vấn đề mà một vị phó bộ trưởng quân sự lại có thể suy nghĩ sâu sắc và phức tạp đến thế.

So với những người tham gia cuộc họp nhỏ này, quá trình thăng tiến của Vương thành Ngô hoàn toàn khác biệt. Anh ta đã cùng đội kỵ binh Đại Lữ chiến đấu từ miền trung Bảo Bình Châu cho đến Thành Lão Long, dẫn quân đến bờ biển. Sau đó, anh ta tiếp tục chiến đấu và rút lui, từng chỉ huy quân đội tại các chiến trường như Sư Cao Sơn, Tào Bình, dưới sự chỉ huy của các vương phiên. Không phải Vương thành Ngô coi thường người khác, nhưng nói thật mà, tất cả mọi người ở đây đều có những công lao lớn đối với Đại Lữ, nhưng họ chỉ biết về sự dũng cảm và tàn bạo của quân đội man rợ trên giấy tờ mà thôi. Vì vậy, anh ta dám nói rằng mặc dù mình là người có chức vụ thấp nhất và kinh nghiệm ít nhất trong số những người có mặt hôm nay, nhưng chính anh ta mới là người hiểu rõ nhất về trận chiến ở “Thành Trường Kiếm Khí” đã diễn ra một cách gian khổ, hùng vĩ và bi thảm đến mức nào.

Vương thành Ngô nhiều lần muốn lên tiếng nhưng lại thôi.

Bộ Lễ Thị Lang Đồng Hồ lén lau khô cổ họng, ngay lập tức báo cáo: “Không những tất cả mọi người đều đã có mặt, mà họ còn đến từng người một, đúng theo ngày hẹn để đến chùa Hồng Lũ để báo danh, không ai thiếu sót cả. Ngoài ra, còn có thêm hơn ba mươi người nữa không có tên trong danh sách; họ đều tự nguyện muốn thể hiện sự ủng hộ đối với triều đình Đại Lư. Có người muốn thiết lập các cơ quan thương mại biển có tiêu chuẩn cao để thuận tiện cho việc giao thương với Đại Lư, có người lại tìm cớ nói rằng có những tàn dư của loài yêu quái đang gây rối trong nước, khiến quốc lực yếu đi, không thể làm gì được với chúng; họ muốn Đại Lư cử một đội quân đóng quân để duy trì sự ổn định tại những khu vực núi non. Thậm chí còn có vài quốc gia nhỏ tự nguyện muốn trở thành chư hầu của Đại Lư.”

Vị thị lang già nhận thấy vẻ mặt có phần thất vọng của vị quốc sư trẻ tuổi; không biết liệu quốc sư có cảm thấy việc làm của Bộ Lễ còn chưa đủ nhiệt tình, hay là tiếc cho những người này vì họ không được Đại Lư trao cơ hội?

Thượng thư Bộ Hình Mã Nguyên cười hỏi: “Quốc sư, về cấp độ tu luyện của những nhà sư tại núi Lạc Phóc – người được gọi là ‘Hỉ Chú’, liệu Bộ Hình có cần bổ sung thêm thông tin không?”

Chen Bình An gật đầu: “Chỉ cần bổ sung thêm ‘mười bốn cấp độ’ vào những gì tôi đã cung cấp trước đó là được.”

Mã Nguyên hỏi tiếp: “Còn về chính quốc sư thì sao? Bộ Hình có cần hoàn thiện thêm tài liệu liên quan đến quốc sư không?”

Chen Bình An lắc đầu: “Không cần đâu. Hiện tại tôi vẫn còn ở cấp độ tiên nhân; đợi đến khi tôi tiến lên cấp độ phi thăng rồi sẽ nói sau. Lúc đó, tôi sẽ kết hợp thông tin với phái Thanh Bình Kiếm Tông để tổng hợp lại thành một bản tài liệu đầy đủ.”

Mã Nguyên cười và gật đầu; trước đó, Chen Bình An đã tự nguyện cung cấp cho họ một danh sách, trong đó có giới thiệu sơ lược về tình hình tại núi Lạc Phóc.

Hiện tại, danh hiệu “Hỉ Chú” của những nhà sư này, cũng như danh tính giả là “Tạc Cẩu” của Bạch Cảnh, đều không được ghi rõ cấp độ tu luyện của họ trong danh sách.

Lần trước khi họp tại đây, Chen Bình An vẫn ở cấp độ Nguyên Ấu.

Trong những cuộc thảo luận trước đó, nhiều kế hoạch đã được triều đình Đại Lư triển khai một cách vững chắc; không ai dám xem thường chúng.

Vì đây là lần đầu tiên vị quốc sư trẻ tuổi này đảm nhận chức vụ, nên việc xây dựng các chính sách mới liên quan đến sự sống còn của triều đình và quốc gia là rất quan trọng.

Trong quá trình đó, có một tình tiết nhỏ xảy ra: việc kiểm kê các vị thần núi sông trong lãnh thổ triều đại Đại Lư được thay đổi tạm thời. Thay vì chỉ tiến hành mỗi mười năm một lần như trước đây, giờ đây việc kiểm kê này được thực hiện mỗi ba mươi năm một lần, tức là thường xuyên hơn và hợp lý hơn.

Còn về những vị thần núi sông ở phía nam châu lục mà trước đây đã bị triều đình Đại Lư coi là “Yin Cung” và bị trừng phạt bằng cách phá hủy đền thờ của họ, thì số lượng họ rất đông. Nhờ vào việc “đến kinh thành” để thảo luận về việc giữ lại các bia đá trên đỉnh núi, nhiều vị thần mà trước đây đã được chính quyền địa phương “phục hồi” danh tính chính thống, xây dựng đền thờ và tạo lại thân xác bằng vàng cho họ, bỗng nhiên lại bị đưa trở về hình dạng ban đầu. Lý do được đưa ra rất giống nhau: Bộ Lễ của Đại Lư cho biết rằng triều đình ban đầu có ý định chủ động liên lạc và thảo luận với các quốc gia khác để phục hồi danh tính chính thống cho những vị thần bị đàn áp, và bù đắp cho những sai lầm của họ. Tuy nhiên, do có những phe phái tranh cãi gay gắt trong triều đình, họ muốn loại bỏ những tấm bia đá đó. Vì vậy, Đại Lư quyết định phải giải quyết vấn đề này trước, sau đó mới tiếp tục thảo luận về ngày cụ thể.

May mắn thay, vào thời điểm đó, Nam Nghĩa đang chuẩn bị một buổi yến tiệc ban đêm, và nhiều vị thần ở phía nam đã nhận được một câu trả lời có vẻ mơ hồ nhưng thực chất là lời nói thẳng thắn từ người cai quản núi Cái Chi – ngọn núi được coi là “người kế vị” của Nam Nghĩa. Quả thật như vậy.

Ngay lập tức, tin này lan truyền nhanh chóng. Những vị thần núi sông ở phía nam vốn đã được tạo lại thân xác bằng vàng và xây dựng đền thờ bắt đầu xem lại những “tên” của họ trong sách chính thức của Đại Lư. Họ nói: “Các ngươi, những kẻ không có việc gì làm mà lại đi hãm hại chúng tôi, khiến chúng tôi phải trở thành “Yin Cung” lần nữa ư?”

Vì vậy, toàn bộ giới chính trị ở châu lục Bảo Bình, cùng với các triều đình dưới núi và các cung điện thần tiên trên núi, đều rơi vào tình trạng căng thẳng và xung đột âm thầm.

Chen Bình An quay sang nhìn vua Tống Hòa và chủ động nói: “Theo quy định của Đại Lư, mỗi khi vị quốc sư kết thúc nhiệm kỳ, những con dấu cũ đều phải được giao cho Bộ Công nghiệp để tiêu hủy. Con sẽ giữ lại con dấu của Thái Sư Cui Chi. Khi nào con không còn là quốc sư nữa, chúng ta sẽ tiêu hủy cả hai con dấu đó cùng lúc.”

Vua Tống Hòa gật đầu đồng ý.

Chỉ là lời đồn đại mà thôi… Theo những gì được kể lại, Mão Sĩ Nghiệp tại Học Viện Lễ Ký không hề có kinh nghiệm giảng dạy tại các viện học nào, cũng không để lại bất kỳ tác phẩm nào được truyền lại cho hậu thế; hơn nữa, ông ta cũng không hề có công lao gì đáng kể trong việc tiêu diệt yêu quái tại chiến trường Bảo Bình Châu với tư cách là chủ nhân của núi Lạc Phố. Vậy mà, tại sao lại được ban tặng danh hiệu “quân tử”? Chẳng những không xứng đáng với danh hiệu quân tử, ngay cả danh hiệu người hiền triết cũng không hợp lý chút nào.

Lúc bấy giờ, vị lão nhân phụ trách việc quản lý học viện, người có vai trò quan trọng trong việc điều hành mọi việc, chỉ đơn giản là gật đầu và nói rằng điều đó cũng hợp lý thôi.

Rồi bỗng nhiên, vị lão học giả kia phát ra tiếng “Ồ!”, nói rằng tại Viện Học Xuân Sơn của triều đại Đại Lữ, Chén Sơn Chủ dường như đã từng giảng dạy tạm thời, chuyên về các phương pháp tấn công và phòng thủ trong quân sự. Tại Đại Lữ Miện Châu, nơi có giảng đường Thông Tuyết được thiết lập và quản lý trực tiếp bởi Bộ Quân sự, họ cũng từng mời Chén Bình An đảm nhận vị trí phó giảng viên.

Không ngờ Mão Tiểu Đông lại trả lời ngay: “Thì chúng ta hãy đợi đến khi ông ấy bắt đầu giảng dạy chính thức tại Viện Học Xuân Sơn, khi đó mới nói tiếp.”

Hai cô gái trẻ với đôi má đỏ rực, với tư cách là những chiến binh tạm thời phục vụ chủ nhân của mình, đứng bên lề hành lang bên ngoài phòng đọc sách.

Đối diện họ là vị eunuch giữ chức vụ chính thức, người mặc trang phục màu đỏ thắm; mái tóc ông ta đã bạc phơ, khuôn mặt trắng như tuyết, hai tay đặt chồng lên bụng, ánh mắt không hề lệch đi đâu, hơi thở của ông ta rất nhẹ nhàng.

Ông ta đứng ngay cửa ra vào, lưng dựa vào bức tường; khoảng cách giữa bộ trang phục màu đỏ thắm trên người ông ta và bức tường luôn là một thước, không hề sai lệch chút nào suốt những năm qua.

Cô “gái trẻ” kia cứ nhìn chằm chằm vào ông ta; dù vậy, vị eunuch giữ chức vụ quan trọng này cũng không hề mất tập trung, cô ấy vẫn cứ nhìn chằm chằm vào mình như vậy.

Là người quyền lực nhất trong số các eunuch của triều đại Đại Lữ, ông ta biết rất nhiều bí mật nội bộ.

Điều khiến mọi người nhớ đến ông ta nhiều nhất không phải là những danh hiệu mà cô ấy sở hữu, mà chính là đặc điểm đặc biệt của nơi cô ấy tu luyện… Việc cô ấy là một nữ chiến binh thuộc phe yêu quái dường như chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể.

Xeunuch kia nói: “Thì chúng ta hãy đợi đến khi cô ấy bắt đầu giảng dạy chính thức tại Viện Học Xuân Sơn, khi đó mới nói tiếp.”

Hai cô gái trẻ với đôi má đỏ rực, với tư cách là những chiến binh tạm thời phục vụ chủ nhân của mình, đứng bên lề hành lang bên ngoài phòng đọc sách.

Đối diện họ là vị eunuch giữ chức vụ chính thức, người mặc trang phục màu đỏ thắm; mái tóc ông ta đã bạc phơ, khuôn mặt trắng như tuyết, hai tay đặt chồng lên bụng, ánh mắt không hề lệch đi đâu, hơi thở của ông ta rất nhẹ nhàng.

Ông ta đứng ngay cửa ra vào, lưng dựa vào bức tường; khoảng cách giữa bộ trang phục màu đỏ thắm trên người ông ta và bức tường luôn là một thước, không hề sai lệch chút nào suốt những năm qua.

Cô “gái trẻ” kia cứ nhìn chằm chằm vào ông ta; dù vậy, vị eunuch giữ chức vụ quan trọng này cũng không hề mất tập trung, cô ấy vẫn cứ nhìn chằm chằm vào mình như vậy.

Là người quyền lực nhất trong số các eunuch của triều đại Đại Lữ, ông ta biết rất nhiều bí mật nội bộ.

Điều khiến mọi người nhớ đến ông ta nhiều nhất không phải là những danh hiệu mà cô ấy sở hữu, mà chính là đặc điểm đặc biệt của nơi cô ấy tu luyện… Việc cô ấy là một nữ chiến binh thuộc phe yêu quái dường như chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể.

Xeunuch kia nói: “Thì chúng ta hãy đợi đến khi ông ấy bắt đầu giảng dạy chính thức tại Viện Học Xuân Sơn, khi đó mới nói tiếp.”

Cô gái đội mũ lông cáo liên tục đặt ra nhiều câu hỏi: “Thưa ông lão, ngày nay việc in ấn sách ở chúng tôi có khó khăn không? Tất nhiên không phải là loại sách dùng cho cung đình đâu, tôi biết rõ khả năng của mình, tuyệt đối không dám mơ tưởng đến điều đó. Tôi chỉ muốn hỏi về những nhà in sách tư nhân, những người bán sách… Liệu triều đình có quy định cấm nghiêm ngặt gì không? Các quan chức địa phương có quản lý chặt chẽ không? Có cần phải tìm cách hối lộ họ không?”

Eunuch phụ trách việc in ấn lúc này không biết phải nói gì. Tất cả những điều này có liên quan gì đến nhau chứ?

Người phụ nữ trước mắt này, người từng phục vụ tại núi Luopuo, thuộc cấp độ tu luyện “Feishengjing”, liệu cô ấy có thực sự rảnh rỗi đến mức chỉ để giải trí bằng cách chọc ghẹo chúng tôi không?

Xie Gou có vẻ hơi sốt ruột và nói: “Trong cung có rất nhiều quy tắc. Dù ông lão tuân thủ mọi quy định, ông cũng không nhất thiết phải nói ra thành lời; ông hoàn toàn có thể dùng ánh mắt để biểu đạt ý của mình mà.”

Ông lão bật cười khẽ.

Xie Gou lấy ra một cuốn sách từ tay áo, tiến lại gần ông lão và nói: “Nếu ông không nói gì, thì xin hãy giúp tôi xem qua cuốn sách này. Sau khi đọc xong, ông sẽ biết tôi không đùa đâu. Tôi thực sự là một người đọc sách nghiêm túc, có thể viết được những cuốn hồi ký du lịch đấy. Hãy xem này!”

Cô gái đội mũ lông cáo thực sự cầm lấy cuốn sách và mở trang ra.

Eunuch phụ trách in ấn không còn cách nào khác, chỉ cảm thấy mọi chuyện thật vô lý… Liệu ngày nào nhà mình lại phải đối mặt với tình huống như thế này?

Nhưng ông lão vẫn cúi đầu đọc nội dung cuốn hồi ký. Ông muốn xem rõ, tại sao người phụ nữ này, người từng là con yêu quái lớn từ vùng hoang dã lại chuyển đến núi Luopuo, thực sự ẩn giấu điều gì bên trong mình.

“Ngày thứ hai sau Tết, đêm qua tôi đã xem lịch và quyết định ra đi. Thời tiết vẫn còn se lạnh, may mắn thay trời quang đãng. Tôi cùng với người bạn thân xuống núi, mang theo gậy và chiếc mũ lá, đi bộ trên những đôi giày cỏ… Trong lòng tôi rất bình yên. Sau khi đi được khoảng hai mươi dặm, tôi qua khu vực của phủ Qingping; thấy bia mốc bên lề đường đã đổ sập, tôi dừng lại để sao chép nội dung trên bia. Trái tim tôi thực sự không yên… Trong hơn hai mươi năm qua, các quốc gia liên tục gặp phải lũ lụt, hạn hán…”

Ông lão tiếp tục đọc, và dường như càng ngày càng bị cuốn hút bởi nội dung cuốn sách.

Người già không nói gì cả, chỉ là hơi nghiêng đầu sang một bên. Xie Gou thắc mắc: “Ý ông ấy là gì vậy?”

Người già đành phải thì thầm nhắc nhở: “Lật trang.”

Xie Gou lập tức lật trang sách.

“Sáng ngày thứ ba của tháng, họ bắt đầu hành trình xuống núi bằng đường bộ, đi được hơn một trăm dặm, sau đó dừng chân tại cửa hàng của gia đình Yang để nghỉ ngơi một chút, mua thức ăn khô từ người dân địa phương, tiêu tốn tám phần bạc. Khi đi qua cầu “Gặp Tiên”, trời đột nhiên đổ mưa lớn, con đường trở nên lầy lội. Sau khi đi thêm mười lăm dặm nữa, họ đến bãi biển “Điếc Lặng”. Mưa tạnh và trời quang đãng, họ tiếp tục hành trình bằng thuyền về đêm… Trên thuyền, mọi người thích kể những chuyện về ma quỷ…”

Người già kiên nhẫn chịu đựng mãi, rồi cuối cùng cũng phá lệ nói: “Cô Xie ơi, câu ‘Dừng chân để sao chép văn bản trên bia đá’ ở trang đầu cuốn sách du ký này, có phải là do Quốc sư tự ý thêm vào không?”

Xie Gou sững sờ tại chỗ, vừa cảm thấy xấu hổ vừa ngưỡng mộ: “Thầy ơi, thầy thật sự có con mắt tinh tường! Ồ, hóa ra chính chúng ta đã tự làm hỏng mọi thứ rồi!”

Người già cười nhẹ mà không phanh phui, cũng không giải thích gì thêm. Việc sao chép văn bản trên bia đá quả là việc tao nhã của người đọc sách… Nhưng tại sao cô lại sao chép những tấm bia đá ven đường vậy?

Sau đó, người già nghiêng đầu sang một bên, và cô gái đội mũ lông cáo tiếp tục lật trang sách. Thỉnh thoảng, người già lại đưa ra vài nhận xét. Sau khi đọc được khoảng nửa cuốn sách du ký, Xie Gou bỗng nhiên đóng sách lại, cho nó trở lại vào tay áo mình, ngồi xuống bên tường, vò nhẹ chiếc mũ lông cáo, trông rất buồn bã: “Tôi đã hiểu ra rồi… Thầy cũng là kiểu người biết hết mọi chuyện nhưng không nói ra, thật là đáng ghét! Suốt này thầy cứ lén lút cười nhạo tôi phải không?”

Người già do dự một chút, rồi cũng ngồi xuống, lắc đầu cười nói: “Thực sự thì tôi không hề cười nhạo cô đâu.”

Xie Gou cười ha hả và nói: “Thầy biết rõ về tôi nên sợ tôi sẽ báo thù, nên mới dùng kiếm để đe dọa tôi ư?”

Người già trả lời: “Bởi vì cô Xie đã hiểu lầm tôi là một người đọc sách… Và cô cũng là người đầu tiên gọi tôi là ‘thầy’.”

Xie Gou cười khẽ: “Thật là một người đọc sách… Cả những chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng phải để tâm đến sao?”

Người eunuch phụ trách việc in ấn nhanh chóng đến bên họ.

Và thế là mọi chuyện kết thúc…

Vị hoàng tử trẻ tuổi của quốc gia Qiu, tên là Han Gui, 14 tuổi, là em trai ruột của vua nước đó. Cùng với anh ta đến kinh đô Đại Lư để “đối mặt với cái chết” còn có Lưu Văn Tiến, Thượng thư Bộ Lễ; nghe nói ông ta rất thích đọc thơ về biên giới vào ban đêm và cũng giỏi võ nghệ.

Hoàng đế Tống Hòa là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, nói: “Chuyện này không phải lỗi của mọi người ở đây, đó là ý của tôi. Tôi muốn chờ đến khi quốc sư công khai xuất hiện, sau đó mới cùng với việc chọn lựa nhân sự cho Bộ Hành chính để quyết định chung.”

Trần Bình An không nhìn hoàng đế Tống Hòa một cái nào, chỉ nhẹ nhàng đặt chiếc cốc trà xuống, ánh mắt ông ta lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào những quan lại quan trọng của Đại Lư, rồi từ tốn nói: “Hãy yêu cầu Bộ Quân sự và Bộ Hình sự ngay lập tức nộp cho tôi một danh sách chi tiết. Trong lãnh thổ quốc gia Qiu, từ Hoàng thái hậu, vua chủ, các quan lại cao cấp, tướng lĩnh quân biên giới, cho đến những người nổi tiếng trong giới văn học, những anh hùng dũng cảm, và cả các phái thuộc giáo phái tiên nhân trên núi… bất kỳ ai quyết tâm chiến đấu, hãy ghi tên họ vào danh sách. Số lượng không giới hạn.”

“Nếu trước đó không có sự chuẩn bị gì cả? Không sao cả, thì hôm nay tôi sẽ ngồi ở đây chờ đợi, cho đến khi các ông trong hai bộ ấy chuẩn bị xong mọi thứ.”

Nói đến đây, vị quốc sư trẻ nhắm mắt lại, dường như tự nói với bản thân: “Một quốc gia phụ thuộc nhỏ bé như Qiu, làm loạn cũng đáng để tôi, Thượng thư Bộ Hành chính của Đại Lư, phải cùng họ thảo luận về việc chọn lựa nhân sự ư?”

Đọc miễn phí.

Nếu có vi phạm bản quyền, xin vui lòng liên hệ: (##)