Chương 13

Cô gái đội mũ che khuôn mặt không hề để ý đến chàng trai mặc áo lụa đang tiến về phía mình, ánh mắt cô nhìn qua vai chàng trai, hướng về phía người đàn ông cao lớn đang bước theo sát sau. Với vẻ mặt u ám, cô nói: “Lúc nãy anh ta vội vàng muốn giết người mà không suy nghĩ gì cả, dù anh ta có lý do của mình, nhưng tôi cảm thấy điều đó là không đúng đắn.”

Chàng trai mặc áo lụa dừng lại cách cô khoảng bảy tám bước, ánh mắt chân thành của anh nói: “Tôi tên là Gao Zhen, xuất thân từ quận Yiyang của triều Đại Sui. Nếu tôi có điều gì làm phật lòng ngài, tôi sẵn lòng xin lỗi và bồi thường.”

Người đàn ông cao lớn đứng phía sau chàng trai mặc áo lụa, tâm trạng rất phức tạp. Cái gọi là con cháu họ Gao của quận Yiyang thực ra chỉ là cách nói giảm nhẹ mà thôi. Triều Đại Sui đã tồn tại 1200 năm, tất cả những người ngồi trên ngai vàng đều họ Gao; ngay cả Hoàng đế Thái Tổ cũng xuất thân từ quận Yiyang.

Cô gái không hề bị ảnh hưởng bởi những lời đó, cô nâng hai tay lên và buộc chặt dải băng quanh cơ thể, nói với người đàn ông già: “Nếu ở bên ngoài, đối mặt với một bậc thầy võ thuật có khả năng ‘du hành xa xôi’, tôi chắc chắn không phải là đối thủ. Nhưng vào lúc này, chỉ cần tôi sử dụng thanh kiếm bay, anh ta chắc chắn sẽ chết.”

Người đàn ông già cười lạnh và nói: “Nếu kẻ sát thủ kia biết trước về chiếc búa giết người của cô, với thể lực của một bậc thầy cấp cao như anh ta, chỉ cần bảo vệ những bộ phận quan trọng, dù cô đâm anh ta mười lần đi nữa thì sao? Nếu anh ta còn có thể sống sót như vậy, huống chi tôi còn cao hơn anh ta hai cấp độ nữa; thậm chí có một rào cản lớn trong võ thuật mà anh ta cũng không thể vượt qua. Cô gái nhỏ, tôi không biết cô dựa vào đâu mà có thể nói ra những lời ‘chắc chắn sẽ chết’ như vậy.”

Cô gái nhíu mày, một tay lặng lẽ nắm lấy chuôi kiếm, nói: “Tôi là người rất sợ phiền phức và ghét cãi vã với người khác. Sao chúng ta không thử xem ai thắng ai? Ai thắng thì người đó có lý do, thế nào?”

Người đàn ông già, hiếm khi bị ai đe dọa như vậy, cảm thấy tức giận. Nếu không phải đang ở nơi đầy nguy hiểm này, với trình độ võ thuật của cô gái, dù cô có tài năng thiên bẩm đến đâu, chỉ cần một tay của ông ta cũng có thể nghiền nát cô. Nói một cách nhẹ nhàng hơn, nếu không phải vì ông ta phải chịu trách nhiệm lớn, ông ta cũng sẽ không để điều đó xảy ra.

Cô gái tiếp tục nói: “Nhưng tôi không muốn ai phải chết vì tôi. Vì vậy, chúng ta hãy tìm cách khác.”

Cô gái dường như có vẻ không kiên nhẫn, cười mỉa mai nói: “Con ếch sống ở góc khuất dưới giếng kia, lại luôn tự coi mình quý giá lắm. Hãy cất chiếc ấn ngọc đó đi, tôi luôn rất thích câu nói: ‘Quân tử không chiếm đoạt những gì người khác yêu quý.’”

Cô gái hành động nhanh chóng và quyết đoán, rồi quay lưng bỏ đi.

Chàng trai mặc áo lụa rực rỡ như được giải phóng gánh nặng, nói: “Dậy đi, ông Ngô ơi, quỳ lâu như vậy thật không đúng mực. Trong Đại Sui, chỉ có mười hai vị đại sư của Đạo Tích mới phải quỳ trước hoàng đế mà thôi. Nếu bị các quan thanh tra hay những người thuộc Bộ Lễ nhìn thấy, họ sẽ lấy đó làm cớ để gây rắc rối cho chúng ta. Thôi được, chuyến đi này chúng ta đã may mắn nhờ sự bảo vệ của tổ tiên mà hoàn thành thuận lợi. Chúng ta không nên tạo thêm rắc rối nữa, hãy nhanh chóng rời khỏi nơi này ngay. Hơn nữa, sau khi gặp đồng bọn bên ngoài, cũng không được chủ quan. Các gia tộc lớn trong triều đại Đại Lư, như Nguyên và Tào, mặc dù đối lập nhau, nhưng thật không may, hai gia tộc này lại có thù hận sâu đậm với họ Gao của chúng ta. Nếu ông gặp chuyện gì không may ở đây và sức mạnh chiến đấu bị suy giảm, tôi sẽ rất khó có thể trở về Đại Sui một cách an toàn.”

Người già gật đầu, từ từ đứng dậy: “Tôi hiểu rõ tầm quan trọng và tính khẩn cấp của tình hình.”

Khi người già nói đến từ “khẩn cấp”, cô gái đội mũ che mặt đã bước ra khỏi đó hơn hai mươi bước rồi.

Một làn gió mát thổi qua bên cạnh chàng trai mặc áo lụa, làm cho mái tóc và tay áo của anh ta bay phấp phới.

Hóa ra, người già quyền lực lớn này chẳng hề để ý đến cô gái; anh ta lao về phía trước, ba bước đầu tiên giẫm mạnh xuống mặt đất hẻm nhỏ, tiếng động trầm ấm, xuyên qua lớp đất sâu hơn một thước. Đến bước thứ tư, người già đã nhảy cao và đánh một quả đấm vào lưng cô gái.

Cô gái nhanh chóng xoay người, dùng gót chân trái làm điểm tựa, tay phải rút kiếm ra khỏi vỏ. Trong hẻm nhỏ, một tia sáng trắng như tuyết lóe lên, chói lọi hơn cả ánh nắng mặt trời.

Người già cao lớn lao về phía trước với sức mạnh to lớn, quả đấm của ông ta đập thẳng vào lưỡi kiếm; tuy nhiên, mu bàn tay ông ta chỉ bị vết cắt nhỏ do lưỡi kiếm tạo ra. Sau khi người già rơi xuống đất, ông ta tiếp tục lao về phía trước, đẩy cô gái phải lùi lại. Người già sau đó nhẹ nhàng giơ tay ra, nhưng cô gái đã nhanh chóng tránh được.

Chàng trai mặc áo lụa nói: “Chúng ta phải tiếp tục di chuyển nhanh chóng, tránh bị theo dõi.”

Gương mặt chàng trai trẻ u ám đến đáng sợ, nắm chặt hai nắm đấm, toát ra vẻ hung hãn, nói với vẻ tức giận: “Ngươi, kẻ giám sát việc dạy cưỡi ngựa và đóng dấu ấn trong cung, Ngô Diêu! Tại sao ngươi lại không chịu nghe theo những gợi ý của ta, cứ cố chấp hành xử như vậy? Thật sự nghĩ rằng trong thị trấn nhỏ này, chỉ có chùa Ngô Diêu của ngươi là vô địch không ai sánh kịp sao? Rõ ràng chính chúng ta là người sai trước, sau đó cô ấy cũng không hề gây áp lực, đã sẵn lòng giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình, tại sao ngươi vẫn cứ tàn nhẫn đến thế? Thật là quá đáng!”

Người eunuch già rút ánh mắt khỏi hướng cô gái trẻ bỏ chạy, quay người trở lại, thẳng lưng, vẻ oai phong càng thêm nổi bật. Ông ta bước đi từng bước chậm rãi, như thể đang giẫm nặng lên trái tim mình.

Chàng trai trẻ cảm nhận được sức mạnh đáng sợ ấy, bị một kẻ hầu nhân áp bức, càng thêm tức giận, nhìn chằm chằm và nói với vẻ căm phẫn: “Ngô Diêu, ngươi đang phạm tội chết!”

Người eunuch già bình tĩnh đáp: “Thưa hoàng tử, tội chết hay tội sống, cần phải do Hoàng đế quyết định. Theo quan điểm của chúng ta, sự an toàn của ngài là điều quan trọng nhất, còn sự tồn tại của cô gái trẻ ở thị trấn này, theo chúng ta, đã trở thành một vấn đề cấp bách. Vì vậy, nếu muốn mọi chuyện ổn thỏa, chỉ có cách giết cô ấy. Khi cô ấy chết, chúng ta mới yên tâm được.”

Thấy ngọn lửa tức giận trong mắt chàng trai trẻ gần như không thể kiềm chế được, người eunuch già thở dài và nói nhẹ: “Trong cung điện này, tôi đã phục vụ hơn sáu mươi năm, tôi đã chứng kiến quá nhiều âm mưu và cuộc đấu tranh đẫm máu. Đối với lòng người, tôi thực sự không còn tin tưởng gì nữa. Chỉ riêng những vụ ám sát trên đường hộ tống, tôi đã tự mình giải quyết hơn ba mươi vụ lớn nhỏ. Thưa hoàng tử, sự xảo quyệt và độc ác của những kẻ ám sát thực sự vượt quá sức tưởng tượng. Nhất là những tên sát thủ điên cuồng, hoàn toàn không thể lý giải được… Cứ lấy vụ ám sát kia làm ví dụ…”

Chàng trai mặc áo lụa rực rỡ chỉ tay vào người eunuch già lạnh lùng và phẫn nộ chỉ trích: “Im miệng! Đồ lão eunuch khốn nạn! Tôi không muốn nghe những lời vô nghĩa của ngươi! Tôi chỉ biết rằng ngươi đã phá hỏng những kế hoạch tinh vi của tôi. Ngay cả một kẻ ngu dốt cũng hiểu điều đó!”

Người eunuch già không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ rời đi.

Sau khi bình tĩnh trở lại, Gao Zhen chắc hẳn đã nhận ra mình đã sai lầm nghiêm trọng. Trước khi được chọn làm thái tử, anh ta lại có thể đối xử thiếu tôn trọng đến vậy với một eunuch giữ chức vụ quan trọng trong cung điện, người còn được cha mẹ hoàng đế tin tưởng sâu sắc. Thế nhưng, khi Gao Zhen mở miệng muốn xin lỗi, anh ta lại thấy vị quyền lực kia – người mà anh ta vừa chửi là “lão nô” – đang cười nói: “Thưa ngài, hãy nhớ rằng không cần phải xin lỗi người hầu một cách tùy tiện; điều đó không cần thiết chút nào, và còn khiến vị thế của ngài bị xúc phạm vô ích nữa. Ngay cả khi trong lòng cảm thấy có lỗi, cũng nên giấu kín nó sâu thẳm trong tim. Các vị hoàng đế được mệnh danh là “rồng thực sự trên đời này” là những người tôn quý nhất, mang theo uy quyền của trời…”

Gao Zhen đáp: “Ông Ngô ơi, với địa vị của tôi bây giờ, việc nói ra điều này còn quá sớm.”

Bỗng nhiên, vị eunuch già đó căng thẳng như đối mặt với kẻ thù lớn, kéo cậu thanh niên mặc áo lụa vào phía sau mình, rồi nhìn về phía thi thể của tay sát thủ đeo mặt nạ.

Một học giả trung niên cao ráo bất ngờ xuất hiện ở cuối con hẻm, từ từ bước đến gần thi thể tay sát thủ, cúi xuống và bỏ chiếc khăn trùm mặt ra; trên khuôn mặt đó không có lông mày, mũi bị cắt bỏ, và trên mặt có những dấu vết khắc. Rõ ràng người này trước đây từng là tù nhân.

Học giả ấy im lặng; có lẽ âm mưu này đã được chuẩn bị từ lâu, có lẽ nó bắt đầu từ chính ngôi đền văn hóa kia.

Ánh mắt Gao Zhen trở nên sáng ngời; anh ta bước ra khỏi phía sau vị eunuch già, cúi chào một cách lễ phép, rồi mới ngẩng đầu hỏi một cách tôn trọng: “Thưa ngài, có phải ngài là thầy Qi của Học viện Sơn Nham không?”

Học giả đứng dậy và nói với Gao Zhen: “Nếu không phải vì ngài đã chiếm lấy cơ hội quan trọng đó trước, thì hôm nay hai người sẽ không thể rời đi dễ dàng như vậy.”

Trong thị trấn nhỏ này, khi người ngoại lai giết lẫn nhau, theo quy tắc do bốn vị thánh nhân đầu tiên đặt ra, hình phạt không quá nặng, nhưng cũng không hề nhẹ. So với việc giết hại người dân bình thường trong thị trấn, những kẻ ngoại lai sẽ bị trục xuất. Trong những cuộc đấu tranh giữa họ tồn tại một “khoảng trống” rõ ràng, cho phép người ta có thể sửa sai sau khi sự việc đã xảy ra. Gao Zhen nhận ra rằng mình cũng đã gây ra những hậu quả tương tự…

Nhà Nho mỉm cười, không trả lời gì.

Vị quan lại già kia đối xử với cô gái mặc khăn trùm đầu gặp nhau tình cờ một cách tàn nhẫn và quyết đoán. Nhưng lúc này, khi đối diện với ông Qi – người được coi là “chiếc kim định biển” nơi đây, tức là người nắm quyền lực tại Học viện Sơn Nham, ông ta lại thể hiện một thái độ hoàn toàn khác: cúi đầu và nói: “Thưa ông Qi, xin lỗi vì đã làm phiền ông. Việc tôi vừa rồi phải hành động với một người trẻ tuổi hơn thực sự là điều không thể tránh khỏi; tôi hy vọng ông có thể thông cảm với những khó khăn mà chúng tôi, những người làm tôi tớ cho gia đình Gao, phải trải qua.”

Qi Jingchun vẫy tay và nói: “Hãy rời đi ngay.”

Gao Zhen cùng vị quan lại già đành phải chào từ biệt và rời đi, và họ đi theo đúng con đường mà cô gái mặc khăn trùm đầu đã sử dụng để rút lui.

Cậu thanh niên hỏi nhẹ: “Cô ấy đã chết chưa?”

Vị quan lại già lắc đầu: “Chắc chắn là không còn sống được bao lâu nữa. Việc sử dụng thanh kiếm bay chỉ giúp cô ấy sống thêm vài phút mà thôi, chẳng có ích gì cả.”

Cậu thanh niên do dự một chút rồi tò mò hỏi: “Lúc nào ông Ngô nhận ra rằng cô ấy có thể điều khiển thanh kiếm bay? Thực ra, việc đó không hề dễ dàng như vẻ bề ngoài.”

Người già trả lời: “Quá mức cũng không tốt; sự thông minh sớm của cô ấy đã làm lộ điểm yếu.”

Cậu thanh niên tỏ vẻ ngạc nhiên.

Vị quan lại già dẫn cậu thanh niên rời khỏi con hẻm nhỏ ban đầu và nói nhẹ: “Tôi muốn hỏi ngài một câu: Ngài đã thấy quá nhiều vật quý hiếm, xa hoa trên đời này, liệu ngài còn có hứng thú với những chiếc bát đĩa bình thường ở thị trấn nhỏ này không?”

Cậu thanh niên vỗ vào túi bên mình và cười: “Tất nhiên là không. Chỉ có những vật như con ấn ngọc này, hoặc những thứ tương đương, mới có thể khiến tôi cảm thấy vui mừng.”

Vị quan lại già gật đầu: “Đúng vậy. Khi cô gái kia sử dụng thanh kiếm để giết người, tâm trạng cô ấy bình tĩnh và điềm tĩnh như nước lặng; cô ấy hành động như thể đó là chuyện bình thường trong cuộc sống hàng ngày. Và sau khi nhận ra thực lực võ thuật thực sự của tôi, cô ấy đã quyết đoán từ bỏ ý định chiến đấu. Đặc biệt là vì sợ rằng tôi sẽ nhìn thấu sự yếu đuối ẩn sau vẻ hung hãn của cô ấy, nên cô ấy cố tình khiêu khích chúng tôi. Mục đích thực sự của cô ấy là tìm cách rời đi một cách an toàn.”

Cậu thanh niên hiểu và gật đầu.

Lão hoạn quan bỗng nhiên nói: “Không biết có phải là ảo giác không, nhưng chúng ta cảm thấy rằng vị ông Chí kia, với tu vi cao cường như vậy, dường như đang gặp phải không ít vấn đề.”

Hoàng tử nhà Đại Sui nói một cách thờ ơ: “Dù sao thì chỉ cần có được con ấn ‘Long Môn’ này, coi như đã hoàn thành công việc lớn rồi. Ai ngờ con ấn quý giá này lại trở thành một món hàng nhỏ trong những cuộc giao dịch lớn. Vì vậy, chúng ta nên biết dừng lại khi thời cơ thuận lợi. Mỗi khi nghĩ đến con cá chép màu vàng kia, tôi không thể không nhớ đến cậu thanh niên mang giày cỏ ấy…”

Lão hoạn quan cười nói: “Hoàng tử có ý muốn tìm cơ hội sau này để cảm ơn cậu thanh niên đó không?”

Cậu thanh niên lắc đầu: “Không đâu, tôi chỉ tiếc cho túi tiền đồng kia mà thôi.”

Người già bật cười không thành tiếng.

Biết đâu sau này nhà Sui sẽ có một vị hoàng đế tiết kiệm và chăm chỉ?

Một con hẻm yên tĩnh hướng từ bắc xuống nam, chỉ nghe thấy tiếng bánh xe lăn trên đường.

Có một vị đạo sĩ trẻ đội vương miện hoa sen trên đầu, hôm nay anh ta không làm ăn sớm, đang đẩy xe đi về phía nơi ở của mình, nghĩ rằng sau khi về đến nơi sẽ dọn dẹp và vội vàng trở về cung. Cái quán nhỏ này, ai muốn quản lý thì cứ để họ tự lo.

Có một người mặc áo đen, thân hình mảnh mai, bỗng nhiên lảo đảo bước ra từ ngã rẽ hẻm hướng đông-tây, sau đó dựa vào tường và di chuyển từ từ. Một tay của người đó vượt qua chiếc mũ che mặt, lộ ra một ít vải mỏng, và người đó dùng tay ấy bịt chặt miệng mình lại, chỉ tay về phía vị đạo sĩ trẻ.

Vị đạo sĩ trẻ vội vàng cúi đầu, lẩm bẩm: “Đừng nhìn thấy tôi… Đừng nhìn thấy tôi… Thượng Đế ơi, xin hãy giúp tôi… Thôi thì cứ để Phật tổ phù hộ, Bồ Tát ban phước…”

Một vị đạo sĩ đến lúc nguy cấp lại không cầu cứu Thượng Đế mà lại cầu Phật, Bồ Tát, thật là không hợp lý chút nào.

Quả nhiên, dường như Phật tổ và Bồ Tát không muốn quan tâm đến đệ tử của các tôn giáo khác. Cô gái đội mũ che mặt kia dùng hết sức lực còn lại, lảo đảo lao về phía vị đạo sĩ và ngã xuống đất mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn nắm chặt lấy mắt cá chân của vị đạo sĩ.

Vị đạo sĩ trẻ ôm đầu, với vẻ mặt tuyệt vọng và đau khổ, như thể đang ngước nhìn trời mà hỏi: “Một quả báo lớn như vậy, làm sao tôi có thể chịu đựng được?”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi không hề lộ vẻ gì trên khuôn mặt, đầy vẻ thương xót và nói một cách oai nghiêm: “Con người không phải là cây cỏ, làm sao có thể không có tấm lòng trắc ẩn? Suốt cuộc đời này của tôi, tôi đã chứng kiến biết bao cảnh đẹp, làm sao tôi lại là người nhìn thấy người khác gặp nạn mà không cứu giúp?!”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi ngồi xếp bàn chân, khuôn mặt điển trai của ông gần như nhăn lại thành một khối, “Tiếp theo sẽ đưa cô ấy đến đâu, cũng thật là một vấn đề lớn.”

Thanh kiếm bay đang ở cách trán ông chỉ ba inch, bỗng nhiên tiến lên thêm một inch nữa.

Vị đạo sĩ kiên nhẫn giải thích: “Để cứu chủ nhân của cô ấy, tôi cần thêm một người giúp đỡ. Đúng rồi, hãy đi lấy một chiếc lá hoa đào từ cây hoa đào kia về đây, tôi sẽ dùng nó để giữ lại chút sức sống cho cô ấy trước. Chủ nhân của cô ấy có một số đặc biệt, tôi không muốn vì cứu người mà làm hỏng tiến trình tu luyện của cô ấy. Nếu vì thế mà cô ấy gặp rắc rối, thì cái kết quả này… thật sự khiến tôi muốn chết đi cho xong.”

Thanh kiếm dường như đang do dự, đầu kiếm run rẩy nhẹ.

Vị đạo sĩ nói không vui: “Nếu cô ấy được cứu sớm hơn một chút, cô ấy sẽ có thể trở về từ cõi chết sớm hơn. Nếu chậm trễ, tất cả chúng ta sẽ gặp họa!”

Thanh kiếm biến mất trong chốc lát.

Vị đạo sĩ tức giận thì thầm: “Chỉ khi nam nữ có tình cảm với nhau, họ mới trở thành một cặp đôi đẹp đẽ. Còn ông Quý Tĩnh Xuân kia, lại đi phá hoại hạnh phúc của người khác một cách vô trách nhiệm!”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi dùng một tay đỡ má, tay kia tính toán bằng cách gõ ngón tay, “Hãy để tôi suy nghĩ xem nên đưa cô ấy đến nhà ai trong thị trấn này. Như vậy cô ấy mới có thể sống sót, và gia đình họ cũng không bị hủy diệt. Có lẽ là nhà Lư… Nhà Lư thì không được, tình hình gần giống nhà Triệu… Vậy thì nhà Tống?”

Chưa kịp dứt lời, ở con hẻm bên cạnh, những bức tượng thần canh cửa của nhà Tống trên cửa ra vào bỗng mất hết vẻ rực rỡ, trở nên tối tăm, và những làn khói xanh mờ ảo bắt đầu bốc lên.

Ở sâu trong sân, một người già chân trần bước ra ngoài, đứng trong sân và la hét tức giận: “Là ai đang âm mưu hủy diệt gia tộc Tống của tôi vậy?! Hãy ra đây đối đầu đi!”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi lắc đầu và tiếp tục suy nghĩ.

Cuối cùng, ông quyết định: “Có lẽ nhà Hà sẽ là một lựa chọn tốt hơn…”

Như những tiếng sấm mùa xuân vang dội trên bầu trời phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, “Đủ rồi! Không được coi thường ông Chính Kỳ nữa, hơn nữa tôi, Ruan này, cũng sẽ không bao giờ dính líu đến chuyện của thị trấn nhỏ này trước ngày Xuân Phân!”

Trong chốc lát, cả thế giới trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Còn kẻ chủ mưu ngồi bên cạnh chiếc xe đẩy ấy, đang nắm lấy tay cô gái mặc áo đen, rồi ném chiếc lá bạch dương màu xanh biếc do mũi tên mang lại vào lòng bàn tay đẫm máu của cô ấy.

Khi chiếc lá bạch dương chạm vào vết thương trên tay cô gái, nó tan biến như băng tuyết tan chảy trong chốc lát.

Vị đạo sĩ trẻ thở dài: “Mỗi lần chứng kiến cảnh tượng này, tôi lại cảm thấy… ngưỡng mộ sự sáng tạo của trời đất.”

Dù đã suy nghĩ rất lâu, nhưng vị đạo sĩ vẫn không tìm ra lời nào ưng ý.

Cuối cùng, vị đạo sĩ trẻ cúi đầu nhìn cô gái có vẻ hồi phục chút ít, cảm thấy khó xử: “Vì số phận mà cô gái này gắn liền quá lớn so với những gì tôi tưởng tượng, vậy thì tôi chỉ có thể làm ngược lại mà thôi. Trong thị trấn này, có đến sáu trăm gia đình, các mối quan hệ phức tạp xen kẽ từ đời này sang đời khác, tất cả đều ảnh hưởng bởi bầu không khí bí ẩn nơi đây. Việc tìm một người có số phận tốt thì dễ dàng, nhưng tìm một kẻ nghèo khó thì khó hơn cả việc lên trời. Giống như việc tìm một quan chức lớn trong đại điện triều đình thì dễ, còn tìm một kẻ ăn xin thì làm sao tôi có thể tìm được?”

Vị đạo sĩ trẻ thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Thật sự tìm được một kẻ đáng thương như vậy sao?

Anh ta không hề cảm thấy vui mừng, ngược lại còn cảm thấy sợ hãi, nhắm mắt lại và tự hỏi bản thân.

Vị đạo sĩ thở dài: “Dù sao đi nữa, trước hết hãy xem cô ấy sẽ chọn lựa thế nào. Nếu cô ấy không muốn, tôi sẽ tự gánh vác hậu quả đó.”

Cuối cùng, anh ta chắp tay lại và cầu nguyện: “Phật tổ phù hộ, Bồ Tát hiển linh, xin hãy giúp tôi vượt qua cơn khổ này.”

Trong ngõ Ních Bình.

Vị đạo sĩ trẻ cúi người đẩy chiếc xe hai bánh đến trước cửa một ngôi nhà, gõ cửa rồi hỏi: “Chen Bình An có ở đây không?”

Trong góc xe, có một thanh kiếm dài được đặt trong vỏ trắng tinh khôi; thanh kiếm bên trong trông rất uể oải, như thể nó ghét bỏ việc vị đạo sĩ trẻ đã chọn một gia đình nghèo khó như vậy.