Chương 1301

Đi dọc theo con đường, Giảng Thạch cảm thấy con hổ được thêu ở đó thực sự khá ấn tượng, thật đáng tiếc là nó ra đời muộn mười nghìn năm… Thật là đáng tiếc.

Sau khi rời khỏi lãnh thổ Chỗ Châu, anh ta cùng với những người tu hành đi dạo đến Đại Lư Bồi Đô. Không vào thành phố, họ đi bên bờ sông Đại Dục. Giảng Thạch cười và thốt lên: “Tài năng võ thuật của Bối Tiền thực sự rất tốt; có thể thấy rằng Cùi Thành ở bên kia cũng dạy quyền pháp không hề tầm thường. Nếu là sư phụ Trần Bình An dạy quyền cho Bối Tiền, ừm… liệu Bối Tiền có thể đạt được thành tựu lớn hay không thì còn phải xem.”

Ngũ Ngôn với vẻ mặt giận dữ nói: “Cậu không biết ngừng sao? Lương tâm của cậu đã bị chó ăn mất rồi à?!”

Giảng Thạch đáp: “Tôi chỉ nói sự thật mà thôi, tôi có nói xấu họ đâu.”

Bối Tiền từng học phép kiếm khí “Thập Bát Từng”, nhưng gặp trở ngại ở bước thứ ba. Nếu là Trần Bình An, chắc chắn anh ta sẽ không dám hành động tùy tiện như vậy. Nhưng Bối Tiền thì chẳng quan tâm gì cả; nếu ở đây không được, thì sẽ tìm nơi khác mà thôi. Anh ta đã tìm ra một con đường mới để vận hành phép kiếm khí, và thực sự đã làm được.

Giảng Thạch dự định sẽ tiếp tục đi dạo đến Lão Long Thành – điểm cực nam của một châu. Nghe nói vào ngày chín tháng giêng, tại Lão Long Thành có phong tục “Thiên Công Sinh”: họ sẽ bày ba chiếc bàn cao thấp khác nhau, đốt hương thơm, cúi đầu cầu phúc trời. Sau đó, anh ta sẽ đi tham quan Đảo Nguyệt Quế – nơi có cái tên khác là “Chán Cung” – mà Trần Bình An đã tặng cho Bối Tiền. Còn bà Phu nhân Nguyệt Quế, thực ra cũng là người quen cũ của họ. Trong thời gian đó, họ cũng có thể ghé thăm dinh thự của Thủy Quân Đông Hải.

Ngũ Ngôn nói: “Chúng ta cũng nên làm gì đó chứ.”

Giảng Thạch đáp: “Kẻ đã đánh bại được người trên Núi Lạc Phố chính là nhóm người đó… Tôi không thể làm gì họ được chứ.”

Ngũ Ngôn nhăn mày: “Đừng nói linh tinh nữa, nói chuyện nghiêm túc đi.”

Giảng Thạch tiếp tục: “Thôi không nhắc đến Trình Thiên nữa… Tôi đã hướng dẫn Cẩn Ngân một số kỹ thuật quyền pháp rồi mà. Còn có cậu thiếu niên tên Tào Ẩn ở núi sau nữa.”

Ngũ Ngôn cười mỉa mai: “Thật là có duyên phận! Họ họ Giảng, tưởng mình là tổ sư của võ thuật à?”

Giảng Thạch bất đắc dĩ nói: “Cậu ta là kẻ mê tiền… Vậy thì tôi sẽ đến phía Núi Lão Lão Châu, lấy linh khí của tổ tiên Bạch Tuyết Tiền từ kho báu nhà họ Lưu… Như vậy là có được cả hai thứ tốt rồi… Sau đó sẽ bắt cả người kia nữa, gửi họ đến Núi Lạc Phố… Vấn đề là tôi dám gửi đi thì được, nhưng liệu họ có chịu không?”

Ngũ Ngôn cười: “Chắc chắn họ sẽ chịu thôi…”

Nhóm người từ “Lianou Fudi” ra ngoài để trải nghiệm cuộc sống thực tế. Tại bến phà “Yuli Du”, họ lên một chiếc phà xuyên lục địa thuộc sở hữu của gia tộc Lưu ở Bắc Cư Lư Châu, vượt qua mặt biển bao la không tận chân trời, cuối cùng cũng nhìn thấy đất liền và đến được thành phố Lão Long – nơi được mệnh danh là “thiên đường tiêu tiền”. Họ có hai giờ để tham quan, đến các cửa hàng đa dạng; chỉ cần nói tên gia tộc Lưu và trình bày tấm thẻ ngọc của phà, mọi chi phí sẽ được giảm 20%. Phà cam kết rằng nếu có thương nhân nào ở Lão Long dám tăng giá một cách trái phép, họ sẽ bồi thường gấp mười lần số tiền đó.

Họ tìm đến một nhà hàng có biển hiệu “Chân Thịnh” ở bến phà. Với tiền trong túi, họ thoải mái gọi món và uống rượu. Sau khi ngồi xuống, họ nghe nói rằng gần đó, tại Nam Nghĩa, có vị thần tên là “Cuì Vĩ”, tên là Phạm Tuấn Mao, sắp tổ chức một bữa tiệc tối. Họ nhận thấy tại bàn tiệc có nhiều người có vẻ uy nghiêm và đạo mạo; ai nấy đều mỉm cười buồn bã, nhưng không dám phàn nàn gì. Chỉ có vài người thì thầm rằng những vị thần này thật sự quá khắt khe.

Ở Lão Long có những chiếc phà chuyên dụng có thể đưa họ thẳng đến bến phà Nam Nghĩa mà không cần phải trả bất kỳ khoản phí nào.

Trong mắt nhóm của Sun Wanyan, có vẻ như họ biết rõ đó là những chiếc phà “trộm” nhưng vẫn buộc phải sử dụng chúng.

Khi thanh toán, nhà hàng “Chân Thịnh” ở Bảo Bình Châu – nơi hoa nở rộ khắp nơi – lại giảm giá cho họ 50%.

Sun Wanyan thấy điều này thú vị và hỏi người quản lý lý do tại sao. Người quản lý giải thích rằng đó là quy định do chủ nhà hàng đặt ra: bất kỳ khách quý nào đến từ Bắc Cư Lư Châu đều được giảm giá 50% khi ăn uống tại nhà hàng này.

Luo Fumei, người mới bắt đầu con đường tu luyện và còn non nớt, hỏi liệu với mức giảm giá như vậy thì nhà hàng có thể kiếm được tiền không. Người quản lý chỉ cười mà không trả lời.

Luo Fumei lập tức hiểu ra rằng lợi nhuận của nhà hàng “Chân Thịnh” phải cực kỳ cao; có lẽ khách hàng ở Bảo Bình Châu đều tự nguyện chi nhiều tiền cho nhà hàng này.

Trước đó, họ đã “hộ tống” những vị thần và con cháu của các vị vua cũ từ “Lianou Fudi” trở về quê hương của họ là Đông Diệp Châu.

Chủ nhóm, Zhou Shouxi, nói rằng việc đi du lịch cùng nhau giữa nam và nữ sẽ làm cho cảnh đẹp của đất nước càng thêm rực rỡ hơn.

Sun Wanyan, với biệt danh là “Nữ Thần”, là một trong những người tham gia chuyến đi này.

Những người còn lại đều là những võ sĩ xuất sắc, trong đó có nữ võ sư nổi tiếng của quốc gia Songluo tại khu vực Jingzhou – Hạe Qizhou. Cao Nghịch, một kiếm sĩ vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ thuật, đã đạt đến cấp độ võ sĩ “Kim Thân”. Còn có Yuan Huang, một hiệp sĩ có phần e dè khi ở gần quê hương mình; và U Giang, một kiếm sĩ phong lưu, tự tin nhưng không quá nghiêm túc.

Lần này Yuan Huang đến núi Luopuo với tâm trạng thành tâm hết mực, chỉ có một mong muốn duy nhất: được học võ từ Chén Kiếm Tiên Chen – người truyền đạo tại Đại Mộ Quan. Dù có được danh phận thầy trò hay không cũng không quan trọng; điều anh ấy mong muốn nhất là Chén Kiếm Tiên thực sự truyền lại cho mình những kỹ năng võ thuật.

Còn hai người khác, một là Lian Ou Phú Địa – những kiếm sĩ bản địa xuất chúng; người kia là Mạch Thanh, người đã quen với những câu chuyện về giang hồ từ khi còn ở trong cung điện; và anh chàng có bộ râu dài tên là Cốc Thúy Lũng Thượng. Họ lẽ ra nên cùng nhau đi về phía Bảo Bình Châu, tiến vào núi Luopuo. Nhưng họ lại bị một bức thư bí mật chặn đường; từ khu vực Vân Nham Quốc Kinh Thành, họ bị đưa thẳng đến Tông Kiếm Thanh Bình. Chủ tịch của tông này đã viết rõ trong thư rằng dù họ là một chi nhánh của núi Luopuo, nhưng về mặt võ thuật và địa vị trong giáo phái thì họ không thể sánh được với họ ở đó; tuy nhiên, có một điểm họ có thể tự hào: đó là số lượng kiếm sĩ ở đây rất đông… Cốc Thúy Lũng Thượng và Mạch Thanh, những kiếm sĩ trẻ mới bắt đầu hành trình võ thuật của mình, sau khi đọc nội dung bức thư bí mật, tất nhiên là rất hứng thú.

Vì vậy, Xu Kiều đã đảm nhận trách nhiệm bảo vệ họ và cùng họ đến Tông Kiếm Thanh Bình để bái phục những kiếm sĩ ở đó.

Tại bến phà ở núi Nam Nghệ Chủ Quân, chiếc thuyền vượt châu chỉ dừng lại một chút; họ tình cờ gặp chiếc thuyền Phong Diêu đang cập bến ở đó. Họ đã trả lại những tấm thẻ ngọc dùng để đi qua sông, vì đó chính là chiếc thuyền của “gia đình” họ. Người quản lý thuyền của gia tộc Lưu ở sông Lạc Mã đã miễn một nửa tiền phí cho họ khi biết họ sẽ chuyển sang thuyền Phong Diêu. Sun Wanyan cảm thấy thú vị về điều này; người quản lý chỉ cười và nói rằng kinh doanh là vậy, luôn phải tìm cách tiết kiệm chi phí nhưng vẫn phải tạo sự thuận tiện cho mọi người.

Bắc Cù Lô Châu – một nơi tuyệt vời! Không lạ gì các tu sĩ ở Bảo Bình Châu bây giờ không thích nói đến nơi này…

Chàng trai trẻ Uy Giang này suốt đời chưa bao giờ có điều kiện thoải mái như vậy, bỗng nhiên tròn mắt ngạc nhiên, hối hận vô cùng. Lẽ ra mình không nên cứ mắng chửi anh chàng Chu Phì suốt đường. Thì sao cũng chỉ là nhìn lén Sun Wan Yan vài cái thôi mà? Anh ta chưa cưới cô ấy, cả hai vẫn còn độc thân, tại sao mình phải can thiệp vào chuyện của họ? Đừng để một đôi tình nhân phải chia lìa nhau. Lần sau gặp lại, thay vì gọi anh ấy là “Chu đại ca” một cách thân thiện, thì cứ coi anh ta như tổ tiên của mình là được.

Uy Giang thuận lợi lên được chiếc thuyền qua sông, tiến lại gần Sun Wan Yan và bắt đầu xin lỗi: “Chị Linh Phù ơi, tôi nghĩ rằng Chu Phì thực ra là người khá tốt đấy. Dù lời nói có hơi phóng đãng, nhưng tâm tính thì chính trực. Các chị cũng là những người tu luyện trên núi, nên quên đi những lời nói và nhìn thấu tâm hồn trong sáng của họ mới đúng chứ.”

Sun Wan Yan cười lạnh: “Chắc là anh nghĩ rằng tiền bạc trong túi Chu Phì rất nhiều phải không?”

Có liên quan gì đến mối thù sâu đậm giữa cô ấy và Chu Phì ở cung Xuân Triều mà anh ta lại cố tình giả danh là Chu Phì để lưu lạc giang hồ? Anh ta muốn lừa gạt người khác sao? Muốn ăn thịt, uống máu họ sao? Lừa được Uy Giang – kẻ chỉ biết tiền bạc, hay cả Mạch Thanh ngây thơ thì được, nhưng muốn lừa được cô ấy ư? Không đời nào.

Uy Giang cũng không thể nói rằng mình không thích tiền bạc, đành phải nói: “Chị Linh Phù ơi, những lời đồn đại trong giang hồ thì luôn có sự thật và dối trá lẫn lộn. Như tôi chẳng hạn, dù mang danh là kẻ của giáo phái ma quỷ, nhưng tôi vẫn luôn giúp đỡ người tốt, không bao giờ bắt nạt ai. Trong những năm trước, chỉ riêng những tên trộm hoa mà tôi đã đánh gãy chân đã có đến vài chục người; một nửa trong số họ là học trò của các giáo phái chính đạo. Kết quả thì sao? Họ trở về với giáo phái của mình, kêu lên với sư phụ và người lớn tuổi, rồi bắt đầu bôi nhọ tôi là kẻ phá hoại phụ nữ tốt bụng, khiến cảnh sát truy nã tôi.”

Trong lòng, Uy Giang lại nghĩ rằng Chu Phì – kẻ có nhiều kẻ thù và của cải – chắc hẳn cần những tên vệ sĩ, người hầu bảo vệ để an toàn.

Sun Wan Yan gật đầu, lời nói của Uy Giang quả không sai.

Bỗng nhiên, Hạc Thanh hỏi: “Vậy tại sao anh lại giả danh là Chu Phì?”

Uy Giang trả lời: “Vì tôi muốn được gần chị hơn… và cũng muốn tránh những rắc rối.”

Sun Wan Yan cười nhẹ, rồi nói: “Được thôi, nhưng anh phải hứa là sẽ không bao giờ lừa dối tôi nữa.”

Uy Giang hứa thật lòng, và từ đó họ trở thành bạn thân.

Một dòng thác lớn với mặt nước rộng lớn chia cắt đảo Bảo Bình thành hai phần: phía bắc và phía nam.

Những chiếc thuyền qua sông khổng lồ thỉnh thoảng lướt qua những đám mây đen dày đặc; sấm sét chớp lóe liên tục, như thể có thần linh đang nổi giận ở đây. Những chiếc thuyền này vội vàng đi đường vòng để tránh những cơn sấm sét. Khi thuyền bất ngờ thoát ra khỏi biển mây, phía trên là một bầu trời che khuất ánh nắng mặt trời, với những lớp mây được nhuộm màu vàng óng; phía dưới cũng là biển mây, trắng tinh khôi. Chiếc thuyền như thể một người đi bộ chậm rãi trong một hành lang uốn lượn. Trong lúc đó, có thể thấy những đám mây màu xanh nhạt ló ra từ giữa biển mây trắng tinh khôi; những ngọn núi nhỏ xinh như những bức tranh cảnh, có lẽ chính là đỉnh của những ngọn núi cao vút so với biển mây kia. Những cảnh đẹp đa dạng đến nỗi không thể diễn tả hết bằng lời, khiến người ta không kịp nhìn hết.

Cuối cùng, họ cũng đã đến nơi.

Đó chính là ngọn núi Lạc Phố trong truyền thuyết.

Trước đây, người ta từng nói rằng Vua Wei Xian của quốc gia Nam Viên – người đã cử người đi khắp nơi để tìm kiếm những vị tiên – và Sui You Bian, người được cho là đã bay lên trời cùng thanh kiếm của mình, đều từng có mặt ở đây… Họ đều được ghi tên vào danh sách những vị tiên.

Chiếc thuyền Phong Diêu dừng lại ở bến Niu Giác. Họ đều bước xuống thuyền, và người chờ đợi họ ở đây để dẫn họ lên núi là một người đàn ông tên Zheng Dafeng và một chàng trai có khuôn mặt trắng, tên là Wen Zixi với cái tên khá kỳ lạ.

Họ tự xưng là những thầy dạy võ tại núi Nhảy Cá, đỉnh Núi Yuyu. Một người là thầy chính thức, còn người kia là thầy dạy tạm thời.

Wen Zixi, người đeo một chiếc bùa kiếm bên hông, lấy ra một tờ giấy gấp và ném nó lên không trung; tờ giấy đó lập tức biến thành một chiếc thuyền tiên với ánh sáng quý báu lấp lánh trên thân thuyền và những làn sương màu xanh bốc lên từ đáy thuyền. Xung quanh thuyền tiên là những đám mây mỏng manh. Mọi người lên thuyền, và như thể Wen Zixi vẫy tay, chiếc thuyền tiên bỗng nhiên bay lên trời, nhanh như gió và sấm sét, kéo theo một dải sáng lấp lánh trong không trung.

Thuyền tiên đi qua ngọn núi Huyền Mông, đến ngọn núi Lạc Phố.

Đó chính là nơi họ cần đến.

Văn Tử Tử biết rõ rằng Trịnh Đại Phong đang nói nhảm, nhưng cũng không thể phá vỡ sự giả tạo ấy ngay tại chỗ.

Nguyên Hoàng và những người khác cũng đã gặp được người quê hương của mình – Chính Thiên, người được mệnh danh là số một về võ thuật trên thế giới này. Người này được cho là luyện võ suốt cả hai mươi giờ mỗi ngày trong núi này?

U Quang ngồi ở rìa sân tập võ, lẩm bẩm: “Một thiên tài võ thuật mà lại không đáng giá lắm sao?”

Trong suốt hành trình du lịch, hoặc là những chiếc thuyền vượt qua biển mây, hoặc là những bến phà kỳ lạ đầy yêu tinh và tiên nhân; đã thấy quá nhiều rồi, cũng không còn cảm thấy gì đặc biệt nữa. Nhưng đến nơi này, Tùng Diệp Châu, lại thấy rất nhiều võ sĩ xuất chúng, tất cả đều là những thiên tài với khí chất võ thuật mạnh mẽ.

Tôn Vạn Nhan và La Phù Mỹ đã đến núi Hoa Ảnh Phong; người đầu tiên đứng bên ngoài cửa sổ lắng nghe một vị đạo sĩ giảng về phép thuật.

Sau đó, cô ấy không còn hứng thú nữa và bắt đầu đi dạo một mình, tình cờ gặp một người phụ nữ xinh đẹp tên là Mỹ Chinh, đang dựng lều bên bờ suối.

La Phù Mỹ không ngại ngùng gì, liền bắt đầu trò chuyện với cô ấy; hai người đẹp như vậy, tiếng chim hót và lời nói của họ hòa quyện vào không khí trong lành.

Người kia hỏi một câu có vẻ như rất tình cờ: “‘Bổ Châu Lỗ Lạt, Thiên Ngũ Nhân Ngũ’ là gì?”

La Phù Mỹ lặng lẽ. Câu hỏi lớn lao như vậy, sao lại hỏi tôi chứ? Nên hỏi những vị đạo sư cao cấp mới phải.

Cuối cùng, sau khi giữ được vị trí số một, Giang Thượng Chân quyết định đi đến Tông Chân Cảnh để thư giãn và nghỉ ngơi một chút.

Chu Tích nhờ anh ấy giúp theo dõi tình hình ở khu vực gần đó; Giang Thượng Chân tất nhiên sẵn lòng đồng ý.

Khi đến Niu Giác Độ, Giang Thượng Chân phát hiện một con vật trắng như tuyết đang ngồi gần một tấm bảng gỗ bên đường.

Thúy Đông Sơn đứng dậy và cười nói: “Tôi sẽ đi cùng bạn đến hồ Thư Giản, cảnh vật đẹp đẽ, tránh cảm giác cô đơn.”

Giang Thượng Chân cười hỏi: “Thúy Tông Chủ, tôi đến Tông Chân Cảnh là để thư giãn, còn anh thì đi làm gì?”

Thúy Đông Sơn vung tay và than phiền: “Quá lâu không sử dụng nó nữa, sao lại gọi tôi là Tông Chủ nữa?”

Giang Thượng Chân, người suýt nữa đã trở thành phó chủ núi, cười ha hả.

Thúy Đông Sơn cũng nhận ra mình đã làm sai, liền thay đổi chủ đề: “Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi cuối cùng cũng đưa ra một giả thuyết. Tôi nghĩ Giang Xá không nói sự thật, hoặc có lẽ anh ấy đã nhìn nhầm. Thực ra, có thể bạn chính là linh hồn của tổ tiên võ thuật kia… Cô ấy đã sử dụng một phép ảo giác rất tinh vi: chia linh hồn thành hai nửa, để Giang Thượng Chân giữ một nửa, còn nửa kia…”

“Dụ ngươi ư? Ngươi nghĩ xem, thân phận trước đây của cô ấy thật không hề tầm thường chút nào. Hồi đó, trong cuộc đối đầu trên đỉnh núi với Gao Gu, cô ấy đã tạo ra một di tích cổ đại! Vì vậy, việc cô ấy đến đây chính là cơ hội để Bạch Ngọc Kinh cho cô ấy một cơ hội bù đắp những lỗi lầm trước đây. Cô ấy vốn dĩ nên bảo vệ một người nào đó trên con đường này… Còn về thân phận thực sự của cô ấy, có lẽ cô ấy cũng có những toan tính riêng của mình; chẳng hạn như xem liệu có cơ hội nào để kết nối với phe ‘các ngươi’ ở đây, đặc biệt là ngươi… Nếu không thể thực hiện được kế hoạch đó, thì Bạch Ngọc Kinh cũng chỉ còn cách triệu hồi cô ấy trở lại mà thôi. Bây giờ, cô gái này sắp ‘trở về vị trí’ của mình rồi… Có phải điều đó hợp lý không?”

Giang Thượng Chân trở nên nghiêm túc hơn.

“Nói về ngươi nữa, ban đầu ngươi đã gặp sư phụ của ta tại nơi linh thiêng Ô Hoa Phúc Địa ở Quan Đạo Quan, sau đó trên biển ngươi lại gặp một kẻ ngốc tên Tả… Sau đó, ngươi lại nhanh chóng trở nên thân thiết với sư phụ của ta. Sao không quay lại xem xét lại nhỉ? Làm thế nào mà ngươi lại quen biết với Lục Phương – một trong bảy hồn đó, và thậm chí trở thành bạn thân? Chỉ dựa vào sự tình cờ ư? Ngoài ra, tại Bắc Cư Lô Châu, một người ngoại tỉnh ở cấp độ Kim Đan, ngươi lại có thể thành công một cách dễ dàng như vậy… Hãy tự tính xem, đã bao nhiêu lần ngươi thoát khỏi tình thế nguy hiểm? Một lần là nhờ vào năng lực thực sự của mình, hai lần là nhờ may mắn, ba lần là nhờ công đức của tổ tiên, bốn lần là nhờ số phận… Có phải đó chính là ‘ý trời’ không? Rõ ràng có ai đó đang bảo vệ ngươi đấy, phải không? Vạn năm trước, cô ấy đã chọn việc hỗ trợ Giang Xá, trở thành cánh tay phải của người đó… Vạn năm sau, tại Núi Lạc Phố, ngươi lại sớm trở thành người đứng đầu trong tổ chức đó… Ngươi còn nhớ không? Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau ở Đồng Diệp Châu, tôi đã hỏi ngươi như thế nào… Giang Thượng Chân vẫn là Giang Thượng Chân phải không?! Nếu tôi không nhầm, sư phụ của ta cũng đã hỏi ngươi những câu tương tự phải không?”

Giang Thượng Chân càng nghe càng hoảng sợ, không dám nghĩ đến chuyện mình có phải là trưởng tu hay không nữa, với khuôn mặt đầy lo lắng, anh ta vội vàng nói bằng giọng nội tâm: “Cúi đệ Cui, đừng dọa tôi nữa! Nếu cứ tiếp tục như thế này, tôi sẽ chết mất! Chúng ta đều là anh em ruột thịt, hãy nói cho tôi biết sự thật đi!”

Cui Đông Sơn cười khẩy: “Bây giờ không còn là ‘cúi đệ’ nữa rồi… Hãy nói sự thật đi!”

Giang Thượng Chân không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể nói ra sự thật.

Cui Dongshan nói một cách nghiêm túc: “Tôi không cố ý dọa bạn đâu, thực sự có khả năng đó xảy ra. Nhưng bạn yên tâm, ngay cả khi phải đối mặt với những khó khăn ấy, miễn là có tôi ở đây, dù sau này Jiang Shangzhen trở thành người đứng đầu của núi Luopuo, ít nhất bạn vẫn sẽ có sự tự do trong mọi lựa chọn của mình.”

Jiang Shangzhen mỉm cười và nói: “Trước đây tôi nghe những điều đó nhưng không tin lắm, nhưng câu cuối cùng thì tôi thực sự tin.”

Cui Dongshan giơ tay lên, và Jiang Shangzhen gõ tay nhẹ với anh ta.

Bỗng nhiên, Cui Dongshan đặt tay lên miệng mình và nói: “Thực ra tất cả những gì tôi nói chỉ là để lừa bạn thôi, chỉ có mình tôi là người phải chịu khổ ở đảo Tongye…”

Jiang Shangzhen vươn tay ra và kéo Cui Dongshan về phía chiếc thuyền qua sông.

Lần này đi đến hồ Shujian, ngoài việc xuất hiện trước phe Ngũ Đảo và hỗ trợ Zeng Yezheng, Jiang Shangzhen còn muốn gửi một vật pháp bảo cho Zhou Cai Zhen – người gần giống như con gái ruột của mình. Mỗi lần đến chùa Zhengjing để thăm cô ấy, anh ta luôn mang theo quà tặng, và điều này đã trở thành thói quen.

Ngoài ra, còn có Guo Chunxi – người mà anh ta đã khuyến khích “lên núi để tu luyện”. Trước đây Guo Chunxi là đệ tử chính của Xu Yuanxia ở huyện Xianyou; dù không giỏi lắm trong việc học tập, nhưng anh ta vẫn đã bất ngờ quyết định tu luyện và giờ đây có địa vị khá cao tại chùa Zhengjing.

Là người phụ trách việc tuân thủ quy tắc trong chùa, Li Fuxiu rất coi trọng Guo Chunxi, dù anh ta chỉ là một đệ tử được truyền thừa trực tiếp từ người sáng lập chùa. Khi chùa Zhengjing chọn hồ Shujian làm địa điểm, Li Fuxiu đã là một trong những thành viên cũ của ban lãnh đạo ngay từ đầu. Sau đó, cô ấy đã hỗ trợ ba vị chủ tịch chùa khác nhau: Jiang Shangzhen, Wei Jian và Liu Laocheng. Dựa vào công lao, kinh nghiệm cũng như trình độ tu luyện của mình, việc cô ấy được thăng chức lên chùa cấp cao hơn chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ sự chỉ trích nào.

Ngoài ra, Li Fuxiu còn là một vị khách danh dự của núi Luopuo.

Ban đầu cô ấy còn do dự, muốn tránh gây ra những hiểu lầm, nhưng cuối cùng vẫn sợ hãi trước tính cách thất thường của chủ tịch chùa Jiang. Dù sao thì việc được chùa cấp cao ghi nhận cũng tốt hơn là bị Jiang Shangzhen gây khó dễ cho mình tại chùa Zhengjing.

Nhiều tình huống khó khăn trong đời, cuối cùng lại trở thành những niềm vui bất ngờ.

Nhóm nữ tu từ các đảo như Zhu Zhai, Liuming, Guan Qing, và Bai Que – những đệ tử trực tiếp của Liu Yuanxia – cũng sẽ cùng đi lần này.

Trong căn phòng hình chữ “thiên”, đứng trên ban công, Giang Thượng Chân hỏi: “Có phải chúng ta cần thay đổi danh tính của chủ núi rồi mới quay lại Hồ Thư Kiện để chuẩn bị một số việc không?”

Thôi Đông Sơn tựa vào lan can và nói: “Có lẽ chúng ta đều sẽ phải quay lại Hồ Thư Kiện một lần nữa, có lẽ vậy.”

Một từ “trì” cũng có thể kéo dài mọi chuyện thành một vấn đề không có hồi kết.

Một từ “nằm chờ” cũng có thể giúp chúng ta chờ đợi cho đến khi tình hình thay đổi.

Hồ Thư Kiện, Đảo Tố Linh, đã có một vị khách đến mà không ai ngờ tới; danh tính của vị khách này là “Thần Hoa Vàng”, không có biệt danh nào cả, tự xưng là người thờ phượng chính thức của Tông Phù Dao.

Thực tế, trước đây ông ta từng là một người tu luyện dã ngoại ở Đảo Phù Dao, rất nổi tiếng với tính cách bướng bỉnh và khả năng tấn công bất ngờ. Bây giờ, theo thỏa thuận với Cố Can, ông ta phải tuân thủ mọi quy tắc như một đệ tử.

Dù là về mặt tu luyện hay danh tính trong tông môn, Thần Hoa Vàng – còn chưa đạt đến cấp độ Nguyên Ấu – cũng không dám coi thường ai.

Lần gặp nhau cuối cùng, khi Cố Can trở lại Hồ Thư Kiện, bà đã hứa sẽ chăm sóc cho phe Ngũ Đảo, thực ra đó chính là Tằng Nạp và Mã Đậu Ý.

Cố Can yêu cầu bà chỉ cần làm một vài việc giúp đỡ cần thiết, không cần phải làm những điều thừa thãi; bà cũng nói rằng sẽ có người bên cạnh Tằng Nạp nhắc nhở bà, không cần phải làm thêm những việc vô ích.

Thần Hoa Vàng tự nhận rằng mình chưa bao giờ thực sự hiểu được Cố Can.

Chẳng hạn, tại sao bà lại phải đánh nhau với Cao Từ – người đã đạt đến cấp độ Thần – và vì thế mà bị thương nặng.

Nhìn vào vẻ ngoài và phong thái của Thần Hoa Vàng, không khác gì những nhân vật trong sách kỳ ảo; bà đội một chiếc mũ bằng ngọc lục bảo, đôi mắt sâu thẳm, mặc áo tu màu đạo, đi giày cỏ, tay cầm đuôi hươu, phong thái uy nghiêm lắm.

“Chủ tông biết rằng với năng lực và trí tuệ của cô, cộng thêm việc Lưu Chí Mạo luôn không sẵn lòng truyền đạt hết kiến thức cho cô, trong vòng ba năm mươi năm tới, cô chắc chắn sẽ không thể đạt đến cấp độ Nguyên Ấu được. Ông ấy lo rằng nếu cô tu luyện không đủ tốt, có thể làm hỏng thỏa thuận giữa hai bên, vì vậy mới có chuyến đi này đến Đảo Tố Linh.”

Thần Hoa Vàng lấy ra một cuốn sách bí mật và đưa cho cô.

Cô nhận lấy cuốn sách và biết rằng đó là bí quyết để tiến xa hơn trong con đường tu luyện của mình.

Ngày nay, những đồng tiền vàng quý giá ấy thực sự là “có giá mà không có chợ” – quá hiếm có đến mức khó có thể tìm được. Ngay cả Tiên Ôn Điền Hồ cũng không dám chắc liệu mình có thể sở hữu được vài chiếc hay không.

“Tất nhiên là không thể rồi.”

Thần Hoa Vàng vươn tay ra, nhưng thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt cô ấy, liền rút tay lại và kiên nhẫn giải thích: “Tiên bạn Điền đã nợ tôi một đồng tiền vàng rồi.”

Tiên Ôn Điền Hồ ngạc nhiên.

Thần Hoa Vàng tự nhủ: “Thật sự không hiểu nổi, sao một tấm bức thư nhỏ bé như vậy lại có thể khiến người ta buồn đến thế.”

Ngoài Chủ Tịch Cục Cẩm, còn có tổ sư Trung Thục; hoặc là họ cố tình xóa bỏ ba chữ đó đi, biến nó thành một điều cấm kỵ, hoặc là họ cố gắng che giấu điều đó bằng cách dán những lá vàng lên trên…

Biểu cảm của Tiên Ôn Điền Hồ hơi thay đổi, nhưng cuối cùng cô ấy cũng không dám nói thêm gì nữa.

————

Tại núi Ngỗng, Lâm Giang Tiên đã kể cho Sư Điếm nghe một vài câu chuyện.

Người tên Chu xoay cổ tay mình, lấy ra một bình rượu và bắt đầu uống. Câu chuyện trở nên thú vị hơn khi có rượu đi kèm.

Ngày xưa, quan tế lễ của nước Yến đã lén rời khỏi Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, đến núi Đảo Huyền, và ở lại tại khách sạn Ngỗng Quạ vừa mới mở cửa. Người này đã cùng với chủ quán giả danh là Bạch Lạc uống rượu với nhau. Từ chủ quán đến các nhân viên khách sạn, tất cả đều là những tu sĩ mạnh mẽ nhất; họ “trên danh nghĩa” đều đang tìm kiếm con quỷ ngoại lai ẩn náu khắp nơi, và manh mối duy nhất để tìm ra nó chính là thanh kiếm hẹp kia.

Sau đó, người này đã đấu với Zhang Tiao Xia – người được mệnh danh là số một võ đạo thời bấy giờ – trên biển. Anh ta đã đến đảo Đông Diệp Châu, ghi chép lại những gì mình thấy và trải nghiệm thành một cuốn sách du ký về cảnh sắc thiên nhiên, dù nội dung có hơi sơ sài nhưng đầy cảm xúc. Cuối cùng, anh ta tiếp tục hành trình về phía bắc đến đảo Bảo Bình Châu, vào hang Lưu Châu Động Thiên, và tại cửa hàng thuốc của gia đình Dương, đã tìm thấy Tiên Quân Thanh Đồng, và xin ông ta làm sư phụ. Với võ nghệ đã đạt đến đỉnh cao, anh ta lại tiến thêm một bước nữa. Khi đến thế giới Thanh Minh, anh ta biến hình thành “Sư Lâm” của triều đại Kim Thành tại núi Ngỗng.

Người này không được những võ sĩ tại núi Hằng Nguyệt Phong ưa chuộng… Đó chính là sự kỳ thị tự nhiên của những người bản địa đối với những người ngoài.

————

Sư Điếm gật đầu, nhớ về am Phù Sơn Vân Thảo Đường ở đảo Đồng Diệp Châu; tất cả các chiêu thức võ thuật đều xuất phát từ những hình vẽ trong sách vở. Trong lịch sử, đã có không ít người được mệnh danh là “Lưỡng Kim” – vừa là những nhân vật có thể tạo ra thuốc tiên vàng, vừa là những võ sĩ đạt đến cấp độ “Kim Thân”. Nhưng cuối cùng, thành tựu của họ cũng không hề cao lắm.

Người tên Chu cười nói: “Vì vậy, ngay cả võ sĩ cũng có thể dùng chính khí thuần khiết để vẽ phù.”

Sư Điếm gật đầu: “Tôi đã từng nghe anh trai Trịnh nói về chuyện này. Chủ nhân núi Trần rất giỏi trong lĩnh vực này.”

Người tên Chu nhìn về phía sư Lin và nói: “Anh ấy còn giỏi hơn nữa, tôi đoán vậy.”

Lâm Giang Tiên cười nói: “Nếu muốn hai dòng sông hợp nhất như ‘hợp long’, thì cần phải đạt đến cấp độ mười một trong vòng hai ba trăm năm.”

Người tên Chu lắc đầu, không dám nghĩ đến chuyện đó. Dù có dám nghĩ, cũng chắc chắn sẽ thất vọng. Làm sao có thể kết hợp được hai ba trăm năm tu luyện với cấp độ võ thuật mười một? Chẳng lẽ lại nghĩ rằng, suốt hàng ngàn năm qua chưa ai làm được, thì chỉ mình mình mới có thể? Đó quả là một sự liều lĩnh quá lớn.

Tất nhiên, bây giờ có vẻ như mọi chuyện không còn như vậy nữa. Ít nhất thì sư Lin trước mắt này chắc chắn là một ngoại lệ; còn những người khác thì chắc sẽ sớm được phơi bày sự thật. Những võ sĩ đạt đến cấp độ cao không thể giấu đi tài năng của mình được; có lẽ có những tu sĩ mới đạt đến cấp độ mười bốn và có thể tiếp tục ẩn mình, nhưng những võ sĩ đạt đến cấp độ mười một thì chắc chắn không thể trốn tránh được.

Lâm Giang Tiên nói: “Lý do khiến võ thuật kiếm khó để đối phó với là vì sức sát thương của nó quá mạnh. Nguyên lý rất đơn giản: năng lực sử dụng kiếm là một phép màu tự nhiên ban tặng. Những phép màu mà những người tu luyện sử dụng vẫn không bằng được sức mạnh của các vị thần linh. Còn những phép thuật từ hàng ngàn năm trước, hầu hết đều cần phải được các đạo sĩ cải tiến; nhưng võ thuật kiếm thì khác. Người sử dụng kiếm thuộc về bộ phận Thần Sấm trong thiên đình cổ đại, một trong năm bộ phận quyền lực lớn nhất, nhưng vẫn chỉ là một trong mười hai cấp độ cao nhất mà thôi. Ví dụ như những quan chức ở triều đình, dù chức vụ không cao, nhưng ai dám coi thường họ? Con đường thi cử có những thầy giáo giỏi, còn võ thuật kiếm thì khác.”

Người tên Chu lại lắc đầu, không hiểu nhiều về những điều này.

Sư Điếm thực sự không thể hiểu nổi điều này: “Nếu như sư Lin cũng thừa nhận rằng Ngài Chủ Giáo Dư quản lý thiên hạ mà hoàn toàn không vì lợi ích cá nhân, vậy tại sao thiên hạ lại nổi loạn?”

Lâm Giang Tiên im lặng một hồi lâu.

Sư Điếm cũng biết rằng câu hỏi này, đối với bất kỳ ai, đều là một câu hỏi rất khó để có thể trả lời “chính xác”, nhất là “đúng đắn”. Đó là một vấn đề cực kỳ quan trọng.

Lâm Giang Tiên trả lời bằng một câu hỏi khác: “Nếu ở quê hương của ngươi, thị trấn Long Ngõ có quy tắc cấm phụ nữ tiếp cận, một truyền thống cũ kỹ và nghiêm ngặt mà từ đời này sang đời khác mọi người đều tuân theo; không cần đến việc ban hành luật lệ từ phía cơ quan quản lý, những người thợ lành nghề, thợ học việc và các học trò đều tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc đó. Vậy tại sao ngày xưa ngươi vẫn có thể đến đó làm việc vặt, kiếm được miếng ăn và không chết đói?”

Sư Điếm suy nghĩ một hồi nhưng không tìm ra câu trả lời, chỉ lắc đầu; thực sự mình không giỏi suy luận về những vấn đề này từ nhỏ.

“Lý lẽ có thể cứu người, nhưng cũng có thể gây hại; lý lẽ có thể dùng làm cái cớ để sống, nhưng để trở thành người tốt thì cần phải trả giá. Trong thế giới này, ai có thể làm gì được đây?”

Lâm Giang Tiên cười nói: “Đúng hay sai, bây giờ rất khó để phân định rõ ràng; thường thì “không đủ mạnh mẽ” cũng là sai, “tốt nhưng không đủ tốt” cũng là sai.”

Người tên Chu ngẩng đầu lên, lấy bình rượu để rửa mặt.

————

Tiểu Mạc trở về từ cung điện Thế Trừ, sau đó uống rượu cùng bạn đạo Bí Tiêu, rồi mới quay lại núi Lạc Phố.

Cô ấy tiến thẳng về kinh thành Đại Lữ.

Cô mang theo hai tin tức:

Thứ nhất, tại cung điện Thế Trừ, kẻ đã “chiếm ngôi” và “cướp danh” là Ngô Sương Giáng, lập tức bắt đầu xây dựng một đền thờ võ thuật mới.

Vương triều Thanh Thần ở Bình Châu công khai tuyên bố mở ra các nơi cúng bái riêng. Gia tộc Dương ở U Châu cũng làm theo ngay sau đó. Các vùng khác cũng vậy.

Bây giờ, trong thiên hạ Thanh Minh, mười bốn châu đã thay đổi hoàn toàn trong mắt những người am hiểu về phong thủy và đạo lý.

Một trong số mười bốn vị tu sĩ ấy, tên là Dương Thanh, đã chủ động bước vào đền thờ võ thuật đó, chiếm giữ vị trí thứ hai, chuyển thành tu sĩ quân sự, và đồng thời nhận được một tia sáng kiếm màu tím cùng một dòng khí long được hiện ra từ con đường lớn.

Dương Thanh từ đó tiến thêm một bậc nữa, lên tới cấp độ giả mười lăm, nhưng không gặp phải thảm họa thiên tai nào.

Thứ hai, là thông tin được tiết lộ bởi chủ hang Bí Tiêu:

Sau khi ba vị thầy vĩ đại qua đời, người kế nhiệm của họ đã tiếp tục truyền bá đạo lý của họ.

Chen Pingan bước ra khỏi phòng đọc sách, đi dạo trong sân vườn, tay cầm một cuốn hồi ký của một sứ giả từ một quốc gia chư hầu thuộc triều đại Lư thời xưa; đó là một trong những cuốn sách trên bàn của anh trai cùng lớp là Cui Qian. Nội dung trong cuốn sách được viết một cách… tuyệt đẹp. Trong cuốn sách có những trang được gấp lại; đó là những đoạn mà vị sứ giả kể về chuyến đi đến nước Yến, nơi ông đã có dịp trò chuyện thân thiện với một học giả từ nước Lư cũng đi cùng đoàn. Họ đã ngồi bên ánh nến vào ban đêm, uống rượu cùng nhau, và bàn luận về đủ mọi chuyện, từ những điều xảy ra ở khắp nơi trên thế giới cho đến những chuyện xảy ra trên núi.

Rong Yu cầm trên tay một đống sách lớn, lảo đảo bước ra khỏi phòng đọc sách.

Phù Thanh gần như cùng lúc ấy cũng bước vào sân vườn và nói nhẹ: “Quốc sư, mọi thứ ở Hàn Châu đã sẵn sàng rồi.”

Chen Pingan gật đầu.

Phù Thanh liền đi truyền lệnh.

Chen Pingan đứng dưới gốc cây, tay cầm cuốn sách, vuốt nhẹ chiếc kẹp tóc bằng ngọc trên đầu mình.

“Tao Hoa Tìm Kiếm Kiếm Sĩ, không lời nói, chỉ cười với gió xuân…”