Chương 1302

Ở phía Chiến Thuyền, cuối cùng họ cũng nhận được thông tin chắc chắn.

Ở kinh thành, chỉ có một câu được truyền tai, giống như một khẩu hiệu: “Có thể hành động rồi.”

Có vẻ như đó không phải là lệnh của Hoàng đế, cũng không phải là quyết định của Bộ Quân sự kinh thành sau các cuộc thảo luận tại triều đình.

Từ Hàn Châu đến Quốc Kiu, rồi trong và ngoài kinh thành Quốc Kiu, trên núi dưới đồi, trong các đền thờ và giang hồ, từ trong những dinh thự của các gia tộc quyền quý đến các khu chợ ở tầng lớp dân gian, mọi nơi đều bắt đầu có những động thái.

Chu Hải Kính tự hỏi: “Ngoài việc triển khai toàn bộ điệp viên và binh sĩ chết để xâm nhập và mai phục vào Quốc Kiu, tại sao họ lại còn điều động và cử đi nhiều tu sĩ theo quân đến vậy? Đó quả là làm lớn chuyện nhỏ; việc sử dụng họ đã là điều đáng lo ngại rồi, tại sao lại không cho phép họ can thiệp tự do, mà chỉ yêu cầu họ quan sát từ xa? Theo tôi thấy, chỉ cần một vài tu sĩ ở cấp độ Ngọc Phủ, cùng với một số tu sĩ cấp độ Địa Tiên thuộc Bộ Hình án, và vài võ sĩ ở cấp độ Viễn Du hay Sơn Đỉnh, đi qua vài nơi, chắc chắn không cần đến nửa ngày là mọi chuyện sẽ được giải quyết. Hoặc thậm chí chỉ cần cử chúng tôi mười hai người đến Quốc Kiu, cũng sẽ không có ai bị thương.”

Cao Công Tâm cười và hỏi lại: “Một cung điện tiên, nếu có tiên nhân và những người đã đạt đạo cao đang trấn giữ, thì còn cần những tu sĩ ở cấp độ thấp hơn làm gì nữa?”

Chu Hải Kính nói: “Đừng vòng vo nữa, hãy nói thẳng ra.”

Cao Công Tâm kiên nhẫn giải thích: “Thứ nhất, đây là một cuộc chiến không diễn ra công khai, với phương thức khá đặc biệt. Nhưng việc trả lại nửa lãnh thổ Bảo Bình Châu cho triều đại Đại Lỗ sẽ rất hữu ích trong vài chục, thậm chí hàng trăm năm tới. Đại Lỗ cần phải kiểm chứng kết quả này, và sửa chữa những thiếu sót ở mọi khía cạnh. Ngoài ra, gần đây họ cũng cần phải thanh lọc một số điệp viên của địch. Thứ hai, đây cũng là cách để đánh giá năng lực của cả hai bộ quân sự và hành chính của Đại Lỗ, đồng thời cũng là cách để dọa dập các quốc gia phía nam, khiến họ im lặng lại. Thứ ba, đây cũng là cơ hội để đánh giá tâm lý của con người – không chỉ của người dân Quốc Kiu, mà còn của chính Đại Lỗ và các quốc gia phía nam Dã Lệ.”

Vì vậy, Cao Thị Lang đến đây để giám sát, và Tướng quân Hàn Châu Lỗ Tùng cảm thấy không hài lòng, vì ông ta thực sự đóng vai trò như một quan giám sát, và quyền lực của ông ta trong việc thăng chức hay giáng chức ngay tại chỗ cũng hoàn toàn đú

Cao Gengxin gật đầu nói: “Nếu có cơ hội, tôi sẽ tìm hiểu kỹ hơn.”

Bình minh bắt đầu ló rạng trên bầu trời, bên ngoài chiến thuyền kiếm, đột nhiên một vị tu sĩ trẻ từ biên giới quốc gia Qiu bay lên trời, bắt đầu lên án triều đại Đại Lư tham bạo và ngược đãi nhân dân. Anh ta tuyên bố rằng hôm nay, người của phái mình sẽ đứng ra bảo vệ quyền lợi cho quốc gia Qiu trước triều đại Đại Lư, dù biết rằng đó là hành động vô ích và có thể mất mạng ngay tại chỗ...

Lời nói đầy hùng hồn và sức mạnh ấy vang dội khắp nơi.

Qua làn sương mù trong đại sảnh, Hàn Kiên nhận ra người đó – một vị tu sĩ trẻ tài năng của quốc gia Qiu, có lẽ là người thuộc cấp bậc Quan Hải Cảnh. Hàn Kiên nhớ lại rằng vào một dịp lễ hội năm trước, anh trai mình còn đi dạo cùng người này nữa…

Trong lòng Hàn Kiên, một cảm giác hào hứng dâng trào; anh không ngờ rằng một vị tu sĩ trẻ có khả năng thành tiên như vậy lại có thể hành động mạnh mẽ đến thế.

Khi nghĩ về lựa chọn của bản thân, so với người này, anh cảm thấy mình vẫn chưa đủ can đảm và chính trực… Vì vậy, vị công tước trẻ này cúi đầu, cảm thấy xấu hổ.

Bên chiến thuyền kiếm, một thanh kiếm lớn được triệu hồi, và người tu sĩ trẻ đối phương sử dụng một bảo vật bằng ngọc trắng để phòng thủ. Một tiếng nổ lớn vang lên, và bảo vật quý giá đó bị phá hủy ngay tại chỗ, các mảnh vụn rơi xuống mặt đất như tuyết rơi.

Sau khi bảo vật của mình bị phá hủy, người tu sĩ trẻ bị thương nặng, suýt ngã xuống đất. Chiến thuyền kiếm cử một võ sĩ cấp cao và một tu sĩ đi theo để đuổi đánh người này. Hai bên tiếp tục tranh luận gay gắt, sau đó võ sĩ cấp cao tuyên bố sẽ đối đầu với người tu sĩ trẻ… Cuộc chiến diễn ra mãnh liệt, ánh sáng lấp lánh, rất hấp dẫn.

Hàn Kiên xem mà lòng nóng hổi, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, mặt đỏ bừng… Nếu không phải đang ở trên chiến thuyền kiếm, anh chắc chắn sẽ reo hò cổ vũ cho vị tu sĩ trẻ này.

Triệu Dao xoa má, nghĩ rằng chỉ với vài trăm từ như vậy mà còn không thể thuộc lòng, làm sao bộ phận hình pháp của kinh đô lại chọn một người như vậy?

Không còn cách nào khác, trong tương lai vẫn cần những người như vậy để “ẩn mình” kết nối các người có ý chí với nhau trong nước Qiu, nỗ lực hết sức để phục hồi đất nước.

Phải tìm cách giúp những người tự coi mình là “dân tộc lưu lạc”, đã lang thang nhiều năm trên giang hồ, cuối cùng tìm được một số căn cứ

Hàn Kiền cuối cùng cũng nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt của Triệu Thị Lang, và trong lòng anh ta bắt đầu suy đoán điều gì đó. Cậu thiếu niên ấy lập tức trở nên bàng hoàng như con gà trống bị đánh.

Triệu Dương cũng không muốn quanh co với anh ta, nên nói thẳng ra: “Trong các đình đám, giới văn học, và giang hồ của Quốc gia Kiu, luôn có những người lãnh đạo kiên cường như vậy. Chẳng hạn như người trước mắt này – người đã chiến đấu không ngại hy sinh tính mạng, trước khi rời núi đã xóa bỏ tên mình khỏi danh sách vàng bạc, và dũng cảm đối mặt với cái chết trước mặt mọi người. Nhưng thực tế, anh ta đã được Bộ Hình pháp ban cho một tấm thẻ miễn trừng phạt cấp thấp, hai cuốn sách bí mật đã được thỏa thuận trước về giá cả, một số tiền “thần tiên”, và một người truyền đạo có danh không thực. Việc tạo ra kim đan trong vòng một trăm năm chỉ là điều kiện tối thiểu; chúng tôi, Bộ Hình pháp, cũng sẽ cung cấp thêm cho anh ta hai danh tính khác.”

Hàn Kiền cảm thấy choáng váng.

“Lau đi những giọt nước mắt trên mặt mình. Sau này, khi bạn thay thế anh trai Hàn Kiền và ngồi vào vị trí đó, chắc chắn bạn sẽ có cơ hội thấy những người thực sự xứng đáng với danh hiệu ‘lương tâm của Quốc gia Kiu’. Lúc đó, bạn có thể tự do khóc lóc và đau buồn.” Triệu Dương nói một cách bình thản.

“Chúng tôi đã thỏa thuận trước rằng Bộ Hình pháp sẽ ghi lại mọi hành động và lời nói của bạn. Họ chỉ quan tâm đến việc bạn có làm tròn bổn phận của mình hay không, chứ không quan tâm đến ý định của bạn. Nếu một ngày nào đó bạn vượt quá giới hạn, Bộ Hình pháp cũng sẽ xử lý theo quy định, và điều đó cũng sẽ không chậm trễ.”

Hàn Kiền trở nên lặng lẽ, ánh mắt trống rỗng.

Tư Tử Hy Quang, viên thống đốc Hàm Châu, vừa nhận được một báo cáo từ Ngài Sơn Quân Bắc Nghĩa Sơn của Quốc gia Kiu, liền đưa cho tướng Lỗ Tùng Phù bên cạnh để xem và nói cười: “Chúng tôi đã tìm ra nguồn gốc của hai kẻ ám sát cố gắng tấn công đội kỵ binh. Một người là lính chết của gia tộc do Thủ tướng Quốc gia Kiu, Chuang Phạm, nuôi dưỡng; người kia là lính chết từng đi cùng với Bộ Lễ Liu Văn Tiến vào Quốc gia Kiu.”

Hai kẻ ám sát này, trong đó một người còn cố tình thiết lập một bức trận ở một đoạn đường hẻo lánh trên đường quan lộ, nhưng cuối cùng đều bị các tu sĩ đi theo đội quân của Bộ Hình pháp giải quyết. Ngay cả những vị tướng quyền lực cũng nghĩ rằng có thể thu hút họ về phía mình.

Nhưng Triệu Dương không đồng ý, và số phận của kẻ ám sát đó đã được định đoạt.

Cố gắ

Một vị tướng nhỏ bé nhưng cơ bắp, đứng ở phía sau, chỉ cảm thấy điều này thật khó tin và lẩm bẩm: “Người này tên là Chuang Fan, phải chăng anh ta là kẻ ngốc? Làm sao anh ta lại trở thành Thủ tướng của quốc gia Qiu được?”

Vị tướng quen biết đứng phía trước liền quay đầu đùa cợt: “Cũng giống như bạn, nhờ vào gia thế mà thôi.”

Zhao Yao cùng với vị công tước trẻ bên cạnh mình cười nói: “Nghe nói vị Thủ tướng này từ nhỏ đã rất am hiểu về binh pháp. Trước khi thay thế cha mình lên nắm quyền, ông ta đã giữ chức vụ Bộ trưởng Quân sự trong suốt hai mươi năm. Trong khoảng mười năm gần đây, cùng với Bộ trưởng Lễ nghi Liu Wenjin, người cũng rất giỏi võ nghệ, họ đã được Hoàng thái hậu Dou Mi coi là cánh tay phải trái, được mệnh danh là ‘hai viên ngọc văn võ’. Họ không hề kém cạnh những đại thần đã góp phần phục hồi triều đại Đại Li trong quá khứ như Cao và Yuan. Người ta còn nói rằng, nếu quốc gia Qiu không gặp phải bất lợi về địa lý, nếu họ nằm ở phía nam Đại Lỗ, với tài năng của các quan văn võ ở Qiu, chỉ trong vòng ba mươi năm, họ đã có thể trở thành một cường quốc lớn như cũ kia, và sau thêm năm mươi đến sáu mươi năm nữa, họ hoàn toàn có thể sánh ngang với triều đại Đại Li.”

Han Jian cảm thấy như gan mình sắp nứt ra vì đau lòng.

Trước đây, khi nghe những lời này, vị công tước trẻ luôn cảm thấy hào hứng, nhưng bây giờ, khi nghe lại, tại sao lại cảm thấy chúng thật sự khó chịu đến vậy?

Zhao Yao cười nói: “Khi mới bắt đầu, khi quốc gia Qiu vẫn còn nằm dưới sự bảo hộ của triều đại Lu, có rất nhiều nhà văn trong nước đã lên án Thầy Sư Cui là kẻ chỉ biết chiến tranh và cuối cùng sẽ khiến đất nước diệt vong. Một số phe phái tu luyện ở cung điện Trường Xuân và một số thương nhân do chính phủ quản lý cũng đã thua lỗ trong các hoạt động kinh doanh ở các quốc gia láng giềng. Vì vậy, họ bắt đầu lên án triều đình nhà Song là những kẻ keo kiệt, lên án hoàng đế là người ngu dốt, và lên án các quan chức Bộ Hộ là những kẻ vô dụng, chỉ muốn giữ chức vụ của mình mà sẵn sàng phục vụ cho Cui Chi, không hề quan tâm đến sự phát triển của đất nước và sinh kế của người dân.”

Zhao Yao tiếp tục nói: “Tất nhiên, ai thắng ai thua là chuyện bình thường. Nếu như Đại Li đã thua trước đây trước triều đại Lu, hoặc sau này trước các tộc man rợ, thì những lời chỉ trích đó cũng không sai.”

Han Jian buồn bã nói: “Hóa ra những gì được viết trong sách đều là những lời bịa đặt.”

Zhao Yao không khỏi cười và nói: “Đừng chỉ đọc sách một cách máy móc; nếu không, việc đọc sách của bạn s

Khi còn trẻ, Chu Hải Kính đã từng chứng kiến trực tiếp một vị thần tiên ở cấp độ Động Phủ, nhận tiền của mọi người để xua tan tai họa cho họ. Ngài bay lượn trên mây, xa rời chiến trường trên mặt đất, niệm chú và sử dụng những phép thuật huyền diệu, tự tin thể hiện những chiêu thức giống như việc rải hạt giống để tạo ra quân đội. Nhưng trong lúc đang tự hào, thân thể ngài bỗng nhiên bị một mũi tên từ loại nỏ bằng gỗ đen do kẻ thù sản xuất xuyên qua, khiến ngài văng tung tóe xuống đất, máu chảy thành dòng.

Nếu ngay cả những vị thần tiên ở cấp độ Động Phủ cũng gặp khó khăn như vậy, thì các tu sĩ ở các cấp độ thấp hơn trên chiến trường sẽ càng gặp nhiều rắc rối hơn nữa. Họ không thể nào sáng sớm thi triển những phép thuật thần tiên, trưa lại tổ chức tiệc ăn mừng chiến thắng, và tối lại quay về đạo trường đếm tiền. Vì vài đồng tiền của những vị thần tiên, tốt hơn hết là hãy yên ổn tu luyện trong núi rừng. Mỗi năm, các phái môn đều nhận được một khoản tiền ổn định từ dưới núi để cúng dường và thờ phượng, vào các dịp lễ hội, họ sẽ đến kinh đô để viết những phép thuật cầu may mắn và xua tan tai họa cho các quan lại cao cấp, đồng thời tặng họ một số viên thuốc thần tiên không gây hại. Như vậy, họ không cần phải đánh nhau, làm tổn hại đến hòa bình thiên địa, mà vẫn có thể kiếm được phúc lành và sự ủng hộ từ mọi người, điều này còn an toàn hơn nhiều.

Cũng có những người tu luyện ở núi rừng, không ngần ngại nhận công việc, nhưng họ thường nhận tiền từ cả hai bên, nhận hai khoản tiền đặt cọc rồi bỏ trốn. Có những người dùng những chiêu trò lừa đảo, ca ngợi quá mức về phái môn và phương pháp tu luyện của mình, nói rằng chỉ cần thổi một hơi thôi là có thể hủy diệt hàng nghìn binh lính của kẻ thù. Tất nhiên, điều đó là không thể xảy ra. Tôi không phải là người thích khoe khoang; nếu nói đến việc rút quân trước khi chiến đấu, sử dụng những bí thuật của mình để giết chết hàng trăm người trong chốc lát, thì đó cũng là điều tôi có thể làm dễ dàng... Thậm chí còn có những người đổi phe trên chiến trường, hoặc vào ban đêm mang đầu của các tướng lĩnh đến trại quân địch để nhận thưởng.

Các vị thầy tu ở núi rừng mỗi người đều rất thông minh, còn những người tu luyện ở núi rừng thì lại càng hoang dã hơn. Những người ở dưới núi cũng không phải là người ngốc; sau khi bị lừa đảo một hoặc hai lần, họ cũng bắt đầu tìm cách khác để sinh tồn, chẳng hạn như mua thêm các loại vũ khí

Thực sự, những triều đình này vừa đau lòng vừa cảm thấy áy náy.

Mọi người trong giang hồ đều mơ ước được sở hữu những vũ khí thần kỳ, có thể cắt sắt như xé giấy.

Trước đây, chỉ những người mơ ước mới có thể sở hữu chúng; nhưng bây giờ, chỉ cần có tiền là được. Họ chỉ cần thiết lập quan hệ tốt với các chính phủ quốc gia hoặc những võ tướng có công lao, thương lượng một cái giá phù hợp, rồi những vũ khí ấy sẽ được chuyển xuống dưới núi. Những kẻ có tham vọng lớn sẽ trả tiền và nhận hàng. Khi đã có vũ khí thần kỳ trong tay, họ muốn gây ra biến động lớn trong giang hồ… Nhưng khi đối mặt với những kẻ thù trong giang hồ, họ lại cảm thấy ghen tị: “Tôi có, Ồ, anh cũng có à?”

Trong những năm qua, bao nhiêu con cháu của quý tộc ở miền nam đã trở nên giàu có nhanh chóng nhờ vào con đường này? Họ không chỉ chơi đùa với phụ nữ, mà thậm chí còn muốn có những nàng tiên sống trên núi.

Có lẽ lịch sử luôn đầy rẫy những bí ẩn và sự mơ hồ như vậy. Mỗi khi có một thế hệ người mới thay thế, những khuôn mặt mới, những danh hiệu tương tự, thì con đường mà họ đi vẫn luôn giống nhau.

Cao Công Tâm quay mặt về phía bức tường, lén uống một ngụm rượu, sau đó lau mép miệng bằng mu bàn tay và lắc chiếc bầu rượu da tím, nói: “Tôi nhớ Quốc Sư Thôi từng đưa ra một kết luận: Nếu nói rằng những người học vấn sử dụng văn chương để làm loạn luân pháp luật, những người hùng sử dụng võ nghệ để vi phạm quy định, thì những người sống trên núi sử dụng phép thuật để uy hiếp những người ở dưới núi, thu hút họ vào thế giới loài người. Những người tu luyện không chỉ coi thường quý tộc mà còn bỏ qua luật pháp. Mối quan hệ giữa Đại Lỗ Vương Triều và những người sống trên núi bây giờ, và cả sau này, sẽ luôn là mối quan hệ vừa là kẻ thù vừa là bạn.”

Cao Công Tâm cười và nói: “Chu cô gái, em chưa thực sự trải nghiệm cuộc sống trong chính trường, cũng chưa đọc nhiều sách sử, nên không hiểu rõ những hậu quả tiêu cực của việc những người học vấn thông qua gia tộc và hội đồng quyết định chính sách trong triều đình, đặc biệt là tình trạng những viên chức văn thư trở thành “gia tộc” ở tầng lớp thấp của chính trường. Đây không phải là những vấn đề mà vài cao thủ ở cấp độ Ngũ Cảnh, thậm chí là cấp độ Phi Thăng Cảnh, có thể kiểm soát được. Tốt nhất là không cần phải chiến tranh, không cần phải giết người… Nhưng cũng cần phải chú ý đến những vấn đề xã hội ngoài chiến tranh; nếu không,

Chu Hải Kính sững sờ một lát.

Một bậc thầy võ học xuất thân từ gia đình ngư dân, có lẽ đã bị những lời nói ấy chạm vào điểm yếu trong lòng.

“Rõ ràng hàng ngày phải chịu đựng những đòn đau từ những kẻ côn đồ, nhưng vẫn cảm thấy mọi chuyện không liên quan đến mình, có vẻ như chúng ta thực sự là những người có khả năng chịu đựng khổ cực.”

Cao Công Tâm cười mỉm: “Đất nước mà Sư Quốc Thái và Đại Lỗ Thiết Kỵ đã vất vả giành được, liệu có thể được bảo vệ bởi vài tu sĩ đạt tới cấp độ Phi Thăng và những chiến binh dừng lại ở cấp độ cuối cùng sao?”

Chu Hải Kính cười ha hả: “Các bạn học giả khi mắng người khác cũng không dùng những từ ngữ thô tục đâu.”

Cao Công Tâm thở dài, phản bác: “Nhưng chúng ta đã nói là ‘chúng ta’ mà.”

Hoàng Mày Tiên cười hiểu ý.

Bỗng nhiên, Cao Công Tâm hỏi: “Phó Tướng Hoàng, Cô Chu, kẻ thù thực sự của chúng ta Đại Lỗ, là ai?”

Chu Hải Kính trả lời: “Tất cả các quốc gia ở phía nam Bảo Bình Châu phải không?”

Chẳng lẽ lại phải nuốt lại những gì đã nói ra sao?

Hoàng Mày Tiên nói: “Không phải là những trận chiến lớn nữa, mà là những vị tiên sư trong cả châu này, những người đã tích tụ oán giận từ lâu và cuối cùng đã quay lưng lại với nhau?”

Cao Công Tâm lắc đầu: “Kẻ thù thực sự chỉ có thể là chính Đại Lỗ.”

Hoàng Mày Tiên suy nghĩ một lát.

Cao Công Tâm cười nói: “Câu hỏi này không phải do tôi đặt ra, và câu trả lời cũng không phải do tôi đưa ra.”

Thượng Thư Bộ Hình Triệu Dương luôn chú ý đến những diễn biến ở góc này.

Người này tên là Cao Công Tâm, trước đây đã để lộ đề thi do Sư Quốc Thái đưa ra, thậm chí cả đáp án cũng bị tiết lộ.

Có vẻ như vị Tuần Hiệu đó rất ngưỡng mộ Phó Tướng Hoàng Mày Tiên của Hàn Châu phải không?

Triệu Dương bước đến đây và cười nói: “Một thế giới lớn, tập hợp sức mạnh của toàn thế giới, để tạo ra một nhóm nhỏ tu sĩ đạt tới cấp độ Thập Bốn Cảnh… Ngay từ thời kỳ sơ khai của loài người, đã có những ý tưởng như vậy. Thật đáng tiếc là cuối cùng chúng không thành công, nếu không thì cũng sẽ là một ví dụ tốt để so sánh.”

Hàn Kiền, vị hoàng tử trẻ tuổi ít được mọi người ưa chuộng trên con thuyền này, luôn theo sát Triệu Thượng Thư đến bất cứ nơi nào ông ta đến.

Triệu Dương gọi tên một quan chức và nói một con số, ngay lập tức viên quan trẻ tuổi của Bộ Hình Đại Lỗ đã mang đến một bản tin tình báo có liên quan đến dinh thự của Hàn Kiền.

Triệu Dương đưa thông tin đó cho Hàn Kiền, sau khi đọc xong, khuôn mặt Hàn Kiền tái nhợt, môi run rẩy, muốn mắng người nhưng

Nhưng bộ hình của chúng tôi hiện nay không dám làm như vậy, mà lại để người ta đưa cho cô ấy một chai thuốc chữa vết thương bí mật từ núi.”

Hàn Kiện ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào vị Thượng thư Hình bộ quyền lực lớn này.

Các điệp viên bí mật của bộ hình các ngươi, hành động của họ thật sự quá tàn ác?!

Ánh mắt Triệu Dương đầy thương hại, “Ngươi ghét tôi và bộ hình các ngươi hơn sao? Không phải vậy chứ, Hàn Kiện mới là kẻ chủ mưu suýt nữa khiến cô ấy bị đánh đập chết sao?”

Anh ta vung tay đánh liên hồi vào mặt thiếu niên, khiến má thiếu gia đó lập tức xuất hiện những vết đỏ tím do bàn tay đập vào, “Ngu ngốc cũng thôi, ngươi còn mặt mũi để đâu? Hàn Kiện, nếu ngươi sợ, hãy sợ trong lòng, đừng để lộ ra ngoài.”

Hàn Kiện bị Triệu Dương đánh đến mức chóng mặt, lảo đảo, và cái tát cuối cùng đã khiến cậu ta ngã xuống đất.

Thượng thư Cao vội vàng nhảy sang một bên, nói bằng giọng địa phương kinh đô: “Đang giả vờ bị đánh đấy.”

Trên thuyền kiếm, ngoài Tư sứ Sĩ Quang, Tướng Lỗ Sùng của Hàm Châu, Phó tướng Hoàng Mi Tiên của Hàm Châu, còn có một số quan chức cấp tỉnh khác.

Cùng với một vị học chính và một vị đạo chính của tỉnh đến đây chỉ để tham gia buổi họp mà không hề có vai trò gì cụ thể; một người là quan cao nhưng không làm gì cả, người kia thì có chức vụ thấp hơn.

Buổi sáng hôm nay tại triều đình của Quốc gia Kiu rất vắng vẻ, số lượng người tham dự chỉ bằng một nửa so với mọi khi; có người xin phép vắng mặt vì bệnh, có người thậm chí không tìm lý do gì cả.

Thông báo từ Đại Lý Quốc viết rất rõ ràng: danh sách gồm khoảng bốn trăm người, từ Hoàng thái hậu Đổ Mật của Quốc gia Kiu, Hoàng đế Hàn Kiện, cho đến những nhà văn ngoại đạo tổ chức các hội thảo, lễ hội để gây rối loạn, tất cả đều được coi là những kẻ phản bội, gây rối biên giới. Quân đội biên giới của Đại Lý Quốc đã đặt ra hạn chót hai ngày để mọi người phải tuyên bố rõ ràng rằng mình không có liên quan đến những người này.

Về những ai không tuân theo, thông báo cũng không nói rõ ràng “sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc” như thế nào, hậu quả cụ thể ra sao; thông báo chỉ là những lời nói mang tính hình thức mà thôi.

Khác với các buổi họp hàng ngày của triều đại Đại Lý Quốc, triều đình của Quốc gia Kiu chỉ tổ chức ba buổi sáng mỗi tháng, và chỉ những quan chức cấp năm trở lên ở kinh đô mới tham dự.

Hoàng đế trẻ tuổi Hàn Kiện ngồi trên ngai vàng; vài năm trước, bên cạnh chân ông còn có một tấm thảm màu vàng óng,

Hầu hết họ đều còn trẻ, khoảng ba mươi tuổi. Mặc dù tham gia các cuộc họp của triều đình Qiu Quốc, nhưng họ hầu như không bao giờ lên tiếng; năm này qua năm khác, họ chỉ đứng yên như những tượng gỗ trên bục cao. Tuy tính cách của họ khác nhau, nhưng khi trở lại văn phòng để làm công việc, họ không quá kiêng kỵ hay e dè, và cũng có sự giao tiếp với đồng nghiệp. Ngoài tiếng Đại Lý Quan Ngôn đã trở thành ngôn ngữ thông dụng trong cả nước, họ cũng có thể nóiLiú Lì tiếng Qiu Quốc cổ xưa.

Là quốc gia chủ nhà, thủ đô và đô thị phụ của Đại Lý, hàng năm họ đều “đưa” một số quan chức trẻ đi thực tập tại các cơ quan chính quyền của các quốc gia chư hầu, để họ làm quen với công việc chính trị. Theo quy định, sau từ ba đến năm năm, họ sẽ trở lại làm việc tại chính quyền Đại Lý.

Hàn Dung luôn có một ý định mãnh liệt: nếu anh ta có thể bắt và giết vài người trong số họ, liệu đầu của Lưu Văn Tiến và Hàn Dung có được treo lên ở thủ đô Đại Lý không?

Thủ tướng đương nhiệm, Chuang Phạm, là người thuộc dòng dõi quý tộc từ nhiều thế hệ. Anh ta vừa là một nhà thơ vĩ đại, vừa là một nghệ sĩ thư pháp, đồng thời cũng là một nhà sưu tầm sách am hiểu sâu rộng. Lúc này, Thủ tướng đang diễn thuyết trước mặt các vị lang trưởng, chỉ ra rằng Qiu Quốc nên bắt đầu chiến tranh ở biên giới, sau đó là ở một số quận, tiếp theo là ở khu vực phía trong kinh đô với chiến thuật phòng thủ kiên cường, và cuối cùng là chiến đấu ngay trong lòng thành phố, bên ngoài cung điện hoàng gia... Mọi bước đều được lên kế hoạch một cách rõ ràng và có hệ thống.

Tuy nhiên, cuộc họp lần này có chút khác biệt so với những lần trước; trước đây, trong đại sảnh luôn có những tiếng reo hò vang dội, những quan chức mặt đỏ bừng, thậm chí run rẩy, cùng với Thủ tướng đồng tác nhảy múa như thể đang hát một bài thơ.

Nhưng hôm nay, đại sảnh trở nên khá yên tĩnh.

Đại tướng Đậu Mãn, xứng đáng là người lãnh đạo của gia tộc ngoại thích, em trai ruột của Hoàng thái hậu, có vẻ ngoài thanh tú và thân hình cao ráo. Sau khi trận chiến ở Bảo Bình Châu kết thúc, việc truy lùng những kẻ man rợ ẩn náu trong núi rừng đều do ông ta tổ chức và tham gia trực tiếp; đầu của chúng được treo trước cửa các thành phố lớn, mang lại niềm vui lớn cho người dân.

Phù Hiền, người mặc áo choàng xanh lá cây và không mặc trang phục triều đình, có biệt tài sử dụng phép thuật nước một cách điêu luyện. Phù Hiền là người đứng đầu của một trong những phái thiên sư lớn nhất ở Qiu Quốc; trong núi còn có một

**Dương Mật bảo cô giáo gác lại cái móc ngọc, rồi kéo xuống tấm màn trang trí bằng hạt ngọc che khuất tầm nhìn. Khi Lưu Lang không ở đây, những kẻ từ quê nhà đến thực sự là những kẻ đáng ghét, toàn là những thứ ô uế, chẳng có gì đáng xem cả.**

Mỗi khi nghĩ đến Lưu Lang, đôi mắt long lanh đầy quyến rũ của cô ấy lại càng trở nên trong veo hơn.

Nữ hoàng trẻ nghiêng người sang một bên, duỗi chân ra phía trước, nhấc gót chân lên, và để cô hầu gái cầm kiếm luôn bên cạnh mình nhẹ nhàng vuốt ve qua đôi chân mình, sau đó từ từ di chuyển gót chân lên cao hơn.

Thấy bóng lưng cô ta run rẩy, nữ hoàng trẻ trong lòng cười nhạo: “Đồ nhỏ nhen giả vờ ngoan ngoãn, xem mày có chịu đựng được bao lâu nữa.”

Bà lão nhẹ nhàng quay đầu lại, nhìn về phía tấm màn ngọc, nơi đại điện đang đầy rẫy binh sĩ và quan lại của quốc gia Qiu.

Chính vào lúc này...

Cô hầu gái cũng đang nhìn về phía trước, bỗng nhiên buông lỏng cánh tay, thanh kiếm trong tay trượt xuống đất, cô nhanh chóng nắm lấy chuôi kiếm, để lưỡi kiếm rơi xuống đất, rồi bất ngờ rút kiếm ra, và chỉ trong chốc lát đã chém đầu cô giáo gác đó ngay tại chỗ.

Người phụ nữ già cũng là một người có khả năng tu luyện mạnh mẽ, cô từ bỏ thân xác mình, sử dụng một phép thuật thần bí, và trong chốc lát biến thành một làn khói đen dày đặc, muốn bao phủ lấy người hầu gái dám âm mưu phản bội và giết chủ nhân của mình, để lột da cô ta sống. Cô hầu gái xoay cổ tay, và thanh kiếm trong tay cô lập tức phát ra ánh sáng, tạo ra hàng trăm sợi tơ vàng, dễ dàng phá vỡ làn khói đen đó; khi khói đen chạm vào ánh sáng kiếm, nó phát ra tiếng xèo xèo và biến thành máu thối rữa, có mùi hôi thối khủng khiếp.

Từ khi cô hầu gái rút kiếm giết người đến khi phá vỡ phép thuật, chỉ trong chốc lát thôi. Sau đó, cô lại một lần nữa vung kiếm, và chặt đầu nữ hoàng trẻ. Cô hầu gái thu kiếm lại, bước lên bậc thang, nắm lấy tóc của người phụ nữ đó, nữ hoàng trẻ vẫn đỏ mặt, đôi mắt quyến rũ như tơ.

Cô cầm đầu người đó, dùng đầu kiếm nhấc hai tấm màn lên, và từ từ bước về phía ngai vàng, ném chiếc đầu đó vào lòng hoàng đế trẻ.

Hàn Dung vô thức đưa tay ra đón lấy thứ đó, nhìn xuống một cái, hoàng đế trẻ ngẩn người, sau đó ném chiếc đầu đó ra phía trước, khiến cậu ta ngất xỉu tại chỗ.

Cô lấy ra một tấm bảng treo cổ mang tên Đại Lư Vô Sự, đeo vào eo, đặt hai tay lên kiếm, và nói một cách bình thản: “Con đĩ Dương Mật, đã

“Đi ngay rồi, sẽ quét dọn cửa hàng này.”

Một đệ tử làm công tác vặt lấy ra một danh sách từ trong ống tay áo, ném xuống đất và nói: “Trong vòng một que hương này, phải quét dọn sạch sẽ hết.”

Vị tu sĩ già, dù ngoài mặt được coi là ở cấp độ Nguyên Sinh Nhưng thực chất chỉ mới đạt đến cấp độ Kim Đan Bình Hà, vội vàng quỳ xuống nhặt lấy tờ giấy đó. Nhìn thấy những cái tên trên đó, ông ta run rẩy, không nỡ lòng buông bỏ. Khuôn mặt tu sĩ già biến dạng, biểu cảm trở nên không ổn định.

Người đệ tử làm công tác vặt đã ở trong núi nhiều năm nhưng không mấy nổi tiếng nói: “Tôi chỉ ở cấp độ Động Phủ Thế thôi, cứ giết tôi đi.”

Tu sĩ già đứng dậy, nhai nát tờ danh sách đó và nói: “Không dám nghĩ đến chuyện đó, tôi sẽ đi giết họ ngay bây giờ.”

Không xa đó, sóng gợn lan tỏa, một cô gái mặc áo đạo bào, với thanh kiếm treo bên hông, xuất hiện và khen ngợi: “Cấp độ không cao lắm, nhưng lại có khả năng tránh họa.”

Tu sĩ tổ tiên liếc nhìn cô gái bí ẩn này, liệu cô ấy có phải là người của phái Thần Tiệu Tông không?

Trước khi tham gia buổi sáng, một quan chức theo công thức y dược trên núi đã ăn no nê, nhưng sau đó bỗng nhiên bắt đầu chảy máu từ bảy lỗ trong cơ thể.

Một chiếc xe ngựa tham gia cuộc họp triều đình vào một con hẻm vắng vẻ, người lái xe nhíu mày hỏi tại sao vẫn chưa đến nơi.

Tại một nhà thổ sôi động nhất kinh thành, nàng hoaKhuỷ co ro ở góc, quấn mình trong tấm chăn lụa thêu chim én bằng chỉ vàng, trên giường còn có một quan chức với vết máu tươi chảy ra từ trán, lỗ thủng trên ngực được vá lại bằng con dao đó. Người sát hại anh ta chính là kẻ lười biếng không muốn che mặt, một chàng trai trẻ mà cô ấy nhớ là người phục vụ ở đây… Với địa vị thấp kém nhất trong nhà thổ, lúc này anh ta đang mỉm cười, đặt ngón tay lên miệng và lắc đầu nhẹ, báo hiệu cho cô ấy đừng làm ầm ĩ.

Cô ấy chưa bao giờ thấy cảnh tượng máu me như vậy, chỉ nghe nói qua các câu chuyện kể chuyện… Nếu vô tình nhìn thấy khuôn mặt của kẻ xấu, họ sẽ bị giết để giữ bí mật… Nàng hoaKhuỷ với khuôn mặt đầy nước mắt, hai tay run rẩy, cảnh tượng hiện ra trước mắt cũng run rẩy không kém.

Kẻ sát hại cảm thấy bất lực và vẫy tay.

Trong chốc lát, một tia sáng rực rỡ lao về phía cổ người đàn ông, khiến anh ta hoảng sợ và không kịp tránh. Anh ta vừa mới di chuyển một cách âm thầm, và ba người thuộc băng đảng Qiu Quốc *** đến đây cùng nhau… Hai người đầu tiên

“Người phụ trách việc này, từ nay về sau hãy cẩn thận một chút.”

Bình minh ló rạng, trong sân của một dinh thự, một quan viên Bộ Quân sự tuổi đôi mươi, mặc đầy đủ trang phục triều đình, đang đi trên hành lang và suy tư. Một cô hầu gái gầy yếu đã dừng lại từ sớm, khi hai người tiến gần nhau, cô e ngại gọi “lão gia”. Quan viên gật đầu, và khi họ sắp đi qua nhau, một con dao liềm đã được rút ra từ tay áo cô và đâm vào ngực ông ta, sau đó lại đâm thêm một nhát vào cổ, rồi lau máu trên áo khoác trước khi cất dao vào tay áo và tiếp tục bước đi, cuối cùng rời khỏi cửa bên cạnh.

Trong một căn phòng đọc sách, một người già đã từng từ chức nhiều năm ngẩng đầu nhìn người đàn ông trung niên lạ mặt vừa mở cửa rồi đóng lại. Người già không hề hoảng sợ hay mắng mỏ, mà chỉ nói một cách ôn hòa: “Ông đến từ phía nào vậy?”

Người già này là một quan chức kinh nghiệm ởKhuỷ Quốc, danh tiếng của ông ta lẫn lộn giữa tốt và xấu, nhưng thái độ kiên quyết của ông đối với Đại Lỗ Vương triều – quốc gia chủ nhân củaKhuỷ Quốc – và mong muốnKhuỷ Quốc thoát khỏi tình trạng làm chư hầu, thì không hề thay đổi. Ông không theo đuổi danh vọng hay tiền bạc, cũng không vì con cháu mà tìm cách giàu có. Người già thở dài; dù ông đã ra lệnh tăng cường cảnh giác, nhưng mọi thứ vẫn như không có gì xảy ra. Người đàn ông chỉ gật đầu, không nói gì thêm.

Vị lão văn sĩ hỏi: “Ngoại trừ tôi ra?”

Người đàn ông trả lời một cách nghiêm túc: “Họ đều không có tên trong danh sách.”

Lão văn sĩ không nói gì thêm, chỉ nhìn người đàn ông đó; có lẽ ông sợ rằng kẻ sát thủ sẽ không nói sự thật ngay cả với một xác chết.

Người đàn ông nói: “Phía Bộ Hình không ra lệnh tiêu diệt tận gốc, tôi không dám vi phạm chút nào.”

Người đàn ông có vẻ như mặt bất động, do dự một chút, rồi cố gắng nở một nụ cười, “Tôi đã đọc kỹ các tác phẩm của ngài; ngoài việc chỉ trích chính sách của Đại Lỗ triều, những phần còn lại đều được viết rất tốt.”

Lão văn sĩ ngạc nhiên, im lặng một lúc rồi cười nói: “Tuổi tác đã cao, vẫn sợ đau… Sao anh không dùng những phương pháp khác để giết người, chẳng hạn như dùng độc chẳng hạn?”

Thấy người đàn ông lắc đầu, lão văn sĩ vừa định than phiền, thì đột nhiên cảm thấy đau đớn và ngã gục.

Một vị lão thượng thư Bộ Lễ, nổi tiếng với vẻ ngoài gầy gò nhưng oai phong, được coi là người có can đảm văn hóa củaKhuỷ Quốc. Trước khiKhuỷ Quốc trở thành chư hầu của Đại Lỗ, ông là người tích cực nhất

Kẻ sát thủ gật đầu nói: “Các hồ sơ bí mật đều ghi rõ rồi, tôi đã đọc đi đọc lại nhiều lần rồi.”

Đây là những lời cuối cùng mà vị quan già này nghe được trước khi qua đời: “Tôi cũng là người của Yizhou.”

Trên một chiếc thuyền đưa người từ kinh thành ra ngoại ô, hai vị tu sĩ hộ tống đều bị thương nặng, ngồi đối diện nhau dựa vào bức tường. Một người trong số họ, người phục vụ cho gia tộc của công tước, nhắm mắt lại và nói với giọng đầy âm u: “Ồ, hóa ra chúng ta cũng cùng đường.”

“Trước đây thật sự không nhận ra được, hàng ngày sống chung với nhau mà anh ta lại nói năng khéo léo đến thế, ai ngờ cậu lại quyết đoán đến mức này, cái đầu của một vị Quốc công lớn lao như vậy mà cũng bị cậu lấy đi.”

Anh ta vừa nói vừa đưa tay che miệng, máu tươi rỉ ra từ khe ngón tay, anh ta tức giận nói: “Tôi không thể ngăn cậu giết người, cũng không thể ngăn cậu đi, vậy tại sao lại phải đổi mạng sống với tôi?”

Người lính sát thủ lớn khác, người được phái đi thực hiện nhiệm vụ theo danh sách, ngồi xuống đất, đưa tay che cổ mình và nói: “Bởi vì tên anh ta có trong danh sách thứ hai.”

Một mũi giáo lao xuyên qua bức tường và xuyên thủng đầu kẻ gián điệp từ nước ngoài, giết chết hắn ngay tại chỗ. Bên ngoài bức tường, có ai đó nói bằng ý nghĩ: “Sau khi băng bó vết thương, anh ta có thể đứng dậy và rời đi không?”

Người đàn ông gật đầu: “Có thể.”

Trên khắp nước Câu Quốc, từ Hoàng thái hậu đến Hoàng đế, từ quan lại văn phòng đến tướng lĩnh quân sự, từ các gia tộc quyền lực đến những tu sĩ có danh tiếng, tất cả những người có tên trong danh sách – hơn ba trăm người – đều đã chết hết. Ngoại trừ những người trong danh sách, không một tướng lĩnh hay binh sĩ nào trong quân đội biên giới của Câu Quốc bị thiệt mạng; huống chi là những người dân bình thường trên con đường từ biên giới đến kinh thành, tiếng ồn ào tại các tòa án huyện, tiếng học trò trong trường học, tiếng lao động của nông dân trên cánh đồng, hay những lễ hội đang diễn ra… Tất cả vẫn như cũ.

Gió chim vàng thổi qua núi rừng.

Một đoàn xe bí mật rời khỏi kinh thành để đến những huyện xa xôi, trong cảnh hỗn loạn và vội vã, kẻ sát thủ đã nhanh chóng tấn công và biến mất trong sương mai.

Bình minh ló rạng, bóng dáng của vị đạo sĩ như con hạc đơn độc, bay lượn trên dòng sông lớn.

Vì kinh thành không phải là nơi có thể ở lâu dài, họ quyết định tìm một nơi hẻo lánh để tránh đi sự chú ý.

Nhưng vào lúc này, vị đạo sĩ tưởng mình đã thành công, thì bất ngờ bị một ánh kiếm từ bụi lau bên bờ sông chém chết.

Người dân kinh thành Quốc chỉ biết rằng buổi họp triều hôm nay diễn ra như bình thường, chỉ là số lượng quan lại ít đi một chút. Người ta nói rằng Hoàng đế Hàn Dũng đã nhường ngai vàng cho em trai mình là Hàn Đồng, theo lệnh trực tiếp của Thái hậu Đổ Mật. Có lẽ bà ấy cho rằng Vương tử Hàn Đồng có tài năng hơn. Còn người được mệnh danh là “Hộ Quốc Chân Nhân”, vị đạo sĩ già Phù Lão Chân Nhân, cũng dường như sẽ trở về tu viện núi rừng để ẩn dật. Các binh lính ở biên giới cũng được lệnh rút lui. Những người làm công việc liên quan đến triều đình, cùng với các thương nhân chờ đợi mở cửa hàng bán hàng nhỏ ở cổng thành, cũng bắt đầu chuẩn bị bán hàng. Trong và quanh kinh thành, nhiều người kể chuyện bắt đầu xuất hiện, dưới cầu, trong các quán rượu, tại các chợ phiên… Họ sẽ gõ cây gậy để bắt đầu kể những câu chuyện mới.

Trời đã sáng hẳn.

Trên những con đường yên bình, khi đi xa ra khỏi khu vực kinh đô, người ta nghe được nhiều tin đồn đầy màu sắc. Nhưng những cô gái và chàng trai trẻ tuổi rời bỏ quê hương vẫn than phiền: “Quốc gia này không hề có chiến tranh gì cả.”

Đọc miễn phí tại Tiểu thuyết nhà.