Chương 1307

Mùa đông vừa bắt đầu, ở những vùng đất rộng lớn và hoang vắng phía bắc, những bông tuyết dày đặc đã bắt đầu rơi xuống, tạo nên một thế giới trắng tinh khôi như ngọc. Cả núi non, cây cỏ đều phủ đầy tuyết, trông giống như một tờ giấy trắng trơn. Những thành phố họ đi qua đều được xây dựng một cách thô sơ; hiếm khi có nơi nào đông đúc người cư trú. Ngay cả những giáo phái tiên nhân chiếm giữ những vị trí đẹp đẽ cũng toát ra mùi đất thô và hơi thối, những cổng vào giáo phái được làm rất kém chất lượng, trong khi những tấm biển treo trên đó lại có vẻ hào nhoáng. Khung cảnh ở đây hoàn toàn khác biệt so với thế giới rộng lớn và thanh khiết.

Xie Gou cười ha hả: “Thật là những người tuyệt vời! Trong năm cấp độ tu luyện thứ năm, số lượng người tu luyện không nhiều, nhưng mỗi người lại tự xưng là tổ sư của một giáo phái riêng.” Lúc này là thời điểm tuyết đang tan, họ đi dọc theo con sông vừa mới tan băng; tiếng giày của họ vang lên trong lớp tuyết dày. Khi đi qua một ngôi làng nhỏ bên bờ sông, họ thấy những đứa trẻ ngồi co ro bên bờ sông, cầm cần câu, nhưng trong những chiếc giỏ treo trên lưng chúng vẫn chưa có con cá nào. Cách đó không xa, những người phụ nữ có tay đầy vết thương do lạnh đang giặt quần áo bên sông; một nhóm thợ mộc cũng đang mang theo hai túi than củi lớn trên vai.

Họ đang hướng tới kinh đô của triều đại Thiên Ngư. Chen Ping An muốn tìm một người quen ở đó, còn Qi Ting Ji thì đề nghị họ nên ngắm nhìn thêm cảnh tuyết dọc đường. Xie Gou rất đồng ý; bà tự tin rằng những ghi chép về cảnh sắc thiên nhiên của mình đã được viết một cách rất đẹp. Nếu có thể kéo dài thêm phần văn bản nữa thì tuyệt vời biết mấy!

Chen Ping An cúi xuống nắm lấy một quả cầu tuyết và nắn chặt nó. Khi họ đi qua ngôi làng, ở nơi không có ai xung quanh, một cô gái đội mũ lông cáo với hai má đỏ hồng đã nắm lấy một quả cầu tuyết và ném nó đi, cô ấy cười ha hả. Trên đường đi, chủ yếu là Xie Gou luôn nói không ngừng; Qi Ting Ji thì không thể nào liên tưởng được cô ấy với “Tiên nhân tu kiếm Bạch Cảnh” được.

Trong thư, Chen Ping An đã nói rõ với Qi Ting Ji rằng chủ nhân hang Bí Tiêu đã quyết định tặng núi Bí Tiêu và bãi cát Lạc Bảo cho làng Thiên Mạo của Lưu Lộc. Nhưng họ không được dùng danh nghĩa của ngôi chùa để lừa đảo mọi người; nếu không, họ sẽ phải trả lại tất cả những gì đã nhận được.

Qi Ting Ji cười nói: “Khi biết tin này, Lưu Lộc rất vui mừng.”

Chen Ping An giải thích: “Một ân tình lớn như vậy, làm sao có thể trả hết chỉ bằng vài vật báu phép thuật được? Thà cứ nợ đi còn hơn. Hiện nay, Thiên Mạo Hương vẫn đang trong giai đoạn tái xây dựng tổ chức của mình, đặc biệt là việc tu sửa núi Bích Tiêu, chi phí rất lớn; chắc chắn họ đang gặp nhiều khó khăn. Tôi ước tính rằng Liu Leng cùng lắm cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng và tặng cho họ một vật báu thuộc loại ‘bán tiên binh’ mà thôi.”

Xie Gou suy nghĩ một lúc, thấy có vẻ đúng như vậy, liền bắt đầu trách cứ Qí Lão Kiếm Tiên rằng ông ta không chân thành: “Tốt bụng như vậy mà lại nói năng khó hiểu, u ám quá.”

Qí Tĩnh Tế ngẩng cằm lên: “Đó là phong cách mà chủ nhân của ngọn núi nhà bạn tạo ra mà.”

“Liu Leng ở vùng Tây Ba Châu có danh tiếng khá bình thường; nói rằng ông ta tính cách âm hiểm, nhớ thù không quên ơn cũng không quá đáng. Nhưng một khi đã trở thành bạn bè, ông ta rất trung thành và sẵn lòng giúp đỡ người khác mà không quan tâm đến lý lẽ. Tôi tin rằng Núi Lạc Phố cần có một hoặc hai người bạn như vậy.”

“Về phía Phù Dao Châu, nếu nói về người giữ vị trí số một ở đó, tất nhiên là Lão Phi Thăng – Yang Thiên Cổ. Trước đây, khi Liu Leng chưa sa sút về đẳng cấp, ông ta cũng tự nhận mình không phải đối thủ của Yang Thiên Cổ. Nhưng nếu nói về sức mạnh của các phái, thì ngay cả trước khi Yang Thiên Cổ đến Rừng Công Đức, Núi Lạc Phố vẫn không bằng Thiên Mạo Hương.”

Nghe đến đây, Xie Gou nói: “Tôi nghe nói nếu không phải Qí Lão Kiếm Tiên xuất hiện trên chiến trường để cứu Liu Leng, thì Liu Leng đã bị treo lên tường rồi. Chỉ vì điều đó thôi, Liu Leng cũng không hề yếu đuối chút nào. Nếu không, chủ nhân của tôi sẽ không đồng ý để Tiểu Mạc truyền lời nhắn đến bạn Bích Tiêu đâu. Vài ngày nữa là đến ngày Mãng Chủng… Chủ nhân, có thể nói về chuyện này được không?”

Chen Ping An nhìn quanh, rồi ném quả cầu tuyết xa vào đỉnh núi đang phủ đầy tuyết, cười nói: “Có gì mà không thể nói chứ.”

Xie Gou tiếp tục: “Vào ngày Mãng Chủng, chủ nhân sẽ chính thức kế vị vị trí Đại Lữ Quốc Sư. Khi đó, triều đại Đại Lữ sẽ tổ chức một lễ kỷ niệm hoành tráng. Trước đó, Hoàng đế Tống Hòa thậm chí còn gợi ý với Vũ Bạch rằng Núi Lạc Phố nên cử thêm vài cao thủ đến hỗ trợ, dù là để gây ấn tượng hay để đe dọa ai đi nữa, nhất định phải thể hiện được vị thế của một vị chủ nhân. Chủ nhân có thể nói về chuyện này được không?”

Chen Ping An gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta có thể bàn bạc về điều đó.”

Xie Gou thở dài một tiếng, vẫy tay lớn và phản bác: “Lão kiếm sư Qi, ông không hiểu tình hình thị trường đâu. Nếu thực sự viết ra những gì có thật, thì có nhà xuất bản nào dám giúp in ấn và bán chúng đây? Chính quyền chắc chắn sẽ bắt tôi về truy tố. Họ sẽ hiểu lầm tôi là kẻ giết người, cướp bóc ở núi rừng… Nếu không, làm sao có thể viết ra được một bức tranh về giang hồ chân thực đến thế?”

Qi Tingji không biết phải nói gì.

Chen Pingan cười ha hả không ngớt.

Trên con đường này, có những chiếc xe đẩy than vào thành phố; gần thị trấn, bên lề đường có những quầy bán quần áo cũ; những kẻ ăn xin mặc rách rưới, vừa thèm thuồng những bộ áo bông cũ nhưng dày dặn, vừa tận hưởng ánh nắng miễn phí của mặt trời.

Trong một chiếc xe ngựa ra khỏi thành phố, có một thanh niên quý tộc với vẻ mặt lạnh lùng. Ngày nay, lừa và ngựa đã trở nên hiếm gặp; những người có thể cưỡi ngựa chắc chắn là những người rất giàu có.

Trong lòng Qi Tingji tràn đầy cảm xúc… Một thế giới hoàn toàn mới mẻ, một thế giới trên trang giấy trắng.

Ở bên bờ sông, cuối cùng cũng có con cá chép cắn mồi và bị ném vào chiếc rổ đan bằng tre.

Qi Tingji cũng hiểu tâm ý của vị quan trẻ này: việc đến triều đình Thiên Ngư để thảo luận công việc là sự thật; việc để mình được ngắm nhìn phong tục tập quán của khắp nơi cũng là một mục đích rõ ràng. Danh vọng và tiền bạc là những mồi câu hấp dẫn; con đường trường sinh trên núi cũng rất quyến rũ… Xuyên suốt các thời đại, có bao nhiêu người có thể kiềm chế được mình không cắn mồi?

Thị trấn này nằm trong vùng lãnh thổ của triều đình Thiên Ngư, không có tường thành; có một con sông chảy qua. Khi họ bước vào thị trấn, họ thấy một bục cao làm bằng gạch xanh, vừa là văn phòng quản lý nước địa phương, vừa là sân khấu. Dưới đó có những lỗ để đi lại; hôm nay là ngày hội chùa, nên họ đã dựng lên những lều hoa màu sắc rực rỡ, và mọi người tập trung đông đúc. Văn phòng quản lý đã thuê hàng chục người khỏe mạnh, giỏi võ nghệ để biểu diễn các màn nhảy qua dây, lật bàn, phun rượu, phun lửa… Cũng có vài phụ nữ mạnh mẽ mặc quần áo cỏ, đeo mặt nạ, giả vờ thành quỷ dữ; sân khấu liên tục thay đổi cảnh tượng.

Giữa thế giới hữu hình và vô hình, người ta tự do bày trò ma quỷ; hãy xem đi, những điều thiện và ác luôn theo sát nhau như bóng với hình, trả lời cho những hành động của mình… Cuối cùng, ai có thể trốn thoát được? Cuộc đời này chính là nơi để thành Phật, trở thành tổ sư!

Ngày đêm, người ta chỉ biết tính toán một cách khôn ngoan, nhưng hãy nhớ rằng dù sống hay chết, dù đổi họ, đổi tên hay thay đổi diện mạo, tâm hồn vẫn luôn ở đó! Làm sao chúng ta có thể lơ là, để mắc nợ?

Qí Tĩnh Tế nhẹ nhàng nói: “Thật là những câu chuyện hài hước.”

Tại Vạn Lý Trường Thành bằng kiếm khí, không thể có những cảnh tượng như thế này được. Khi đến với thế giới rộng lớn và hùng vĩ, Qí Tĩnh Tế lập tức đến Chiến Trường Kim Giáp Châu nơi chiến sự khốc liệt diễn ra. Sau khi chiến tranh kết thúc, ông ta tiếp tục hành trình đến Nam Bà Sa Châu để thành lập phái Long Tượng Kiếm Tông. Những năm qua, ông ta luôn bận rộn trên núi non và thực sự không có nhiều cơ hội tiếp xúc với cuộc sống thường nhật của người dân.

Khi buổi biểu diễn kết thúc, khán giả nhanh chóng rời đi. Một quan chức cơ quan quản lý nước, với vóc dáng to béo như một vị tướng, thấy không có chuyện gì xảy ra, liền dẫn theo đám thuộc cấp trở về dinh thự. Trên sân khấu, một chàng trai khỏe mạnh từng rải tiền xuống khán giả và một người phụ nữ đeo mặt nạ kịch Nô, không theo những người bạn của mình mà chờ một lúc, sau đó họ thì thầm với nhau. Họ cùng nhau nhảy xuống khỏi sân khấu và đến bên cạnh Trần Bình An. Trần Bình An cười nói: “Anh Mộc Mao, đây là vở kịch gì vậy?”

Đó chính là vị thần hộ quốc thứ hai của triều đại Thiên Ngư, tên là Dương Mộc Mao, có biệt danh “Vô Hạn”.

Còn vị thần hộ quốc đầu tiên thì đã bị ông ta đánh bại bằng hai lý do: Thứ nhất, ông ta sử dụng phép thuật của cấp độ Kim Đan để đối đầu và giành chiến thắng; thứ hai, thực ra vị thần kia chỉ ở cấp độ Ngọc Bảo mà thôi. Vị thần già ở cấp độ Nguyên Ấu đã phải chấp nhận thất bại và từ bỏ chức vụ, thay đổi diện mạo, sau đó bí mật trở thành người quản lý dinh thự của “Vô Hạn”.

Dương Mộc Mao cười nói: “Khi rảnh rỗi không có việc gì làm, tôi đến đây để quan sát nỗi khổ của người dân. Vì là quan sát chứ không phải kiểm tra, nên tôi cần phải làm điều gì đó thực sự có ý nghĩa. Việc thu hút sự ủng hộ của mọi người cũng rất quan trọng.”

Trần Bình An gật đầu đồng tình.

Chen Ping An cười nói: “Anh ấy đang ở trong thời gian ẩn dật, không tiếp xúc với bên ngoài.”

Yang Mu Mao thử hỏi bằng ý nghĩ: “Trước đây tôi đã thấy ánh kiếm lóe lên trong chốc lát, cảm thấy có vẻ quen thuộc lắm, không biết có phải là…?”

Chen Ping An gật đầu: “Đúng rồi, đó là Tiểu Mạch đã vượt qua được rào cản trong tu luyện.”

Yang Mu Mao lấy ra một chiếc quạt bằng ngọc từ tay áo, thốt lên kinh ngạc: “Thật là đúng với câu nói cổ xưa: Người tốt sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng!”

Xie Gou cũng trầm trồ khen ngợi: “Chỉ ở cấp độ Nguyên Ấu mà đã có thể trò chuyện như vậy ư? Thật là xứng đáng!”

Yang Mu Mao, người từng giả danh là “Người Bảo Vệ Quốc Gia” của triều đại trước, luôn sử dụng thủ đoạn này khi đi khắp nơi. Việc anh ta thành công trong việc sử dụng phép thuật ở cấp độ Kim Đan là sự thật; dù mọi chuyện có phần hỗn độn giữa thật và giả, nhưng nếu bạn đoán đúng thì coi như bạn đã thắng.

Lần trước ở Thành Phố Thăng Thiên, anh ta đã trao đổi với Cui Dongshan bằng hình thức trao đổi đồ vật và lấy được một số bảo bối.

Nếu 30 năm trước, người ở cấp độ Nguyên Ấu có thể đi ngang qua Bảo Bình Châu một cách tự do, thì bây giờ, ở thế giới đa sắc này, người ở cấp độ Nguyên Ấu hoàn toàn có thể đi ngang qua cả thế giới này.

Tất nhiên, nếu họ đi ngang mà vô tình gặp phải những người ở cấp độ cao hơn (cấp độ Ngũ Cảnh), họ sẽ phải đi theo hướng thẳng đứng hoặc phải nằm xuống.

Yang Mu Mao, người luôn xuất hiện với hình tượng một học giả mặc áo đen ở Thung Lũng Quỷ Dữ và Thành Phố Thăng Thiên, bây giờ vẫn còn ở cấp độ Nguyên Ấu. Anh ta là một trong những người mạnh mẽ nhất của triều đại Đại Nguyên, được gọi là “Tiểu Thiên Quân” Yang Ning Xing. Cùng với “Anh Trai” Yang Ning Zhen, họ đã đến thế giới đa sắc này. Trước đó, tại Thành Phố Thăng Thiên, Tiểu Mạch đã nhận thấy trên người anh ta có một dòng khí màu tím vàng liên quan đến thế giới Thanh Minh. Trong thời cổ đại, hiện tượng này được gọi là “Một Dòng Trời”; sau này, nghệ thuật nhận biết khí này đã bắt nguồn từ đây.

Lúc đó, Tiểu Mạch đã giúp anh ta cắt đứt dòng khí đó và giúp anh ta lấy lại tự do.

Như một cách đền đáp, Yang Mu Mao hứa rằng nếu anh ta trở thành “Người Bảo Vệ Quốc Gia” của một triều đại nào đó, anh ta sẽ mang 500.000 người đến Thành Phố Thăng Thiên.

Bây giờ, triều đại Thiên Ngư không chỉ cho phép mà còn khuyến khích người dân lập gia phả, xây dựng đền thờ tại các nơi. Mỗi khi có người dân lập đền thờ, triều đại sẽ hỗ trợ họ.

Nếu bạn đoán đúng về những điều này, thì coi như bạn đã thắng!

Yang Mumao cảm thấy hoàn toàn mơ hồ. Anh ấy đến “Thế giới Ngũ Sắc” khá sớm, và nhiều thông tin mới nhất về “Thế giới Hoàng Nhân” đều được biết thông qua những cuộc trò chuyện trên đường đi, những lời đồn đại bên bàn rượu… Nhưng dù sao thì thông tin mà anh ấy có được cũng rất hạn chế.

Vì vậy, Yang Mumao quyết định chuyển đổi chủ đề và nói: “Anh bạn tốt bụng ơi, thật là trùng hợp phải không? Giờ thì tôi không cần phải tốn công sức đi thu thập thông tin nữa rồi. Shuzhong Shu và Lý Quan, bây giờ họ đang ở ngay đây, cùng làm quan dưới triều đình của tôi.”

Chen Ping An cười nói: “Có lẽ đó là do thời điểm này, trời đất đều hợp tác với nhau; vận mệnh của triều đại Thiên Ngư của các anh đang ngày càng thịnh vượng.”

Yang Mumao vẫy tay vài cái: “Cảm ơn lời chúc tốt lành của anh.”

Đinh Lĩnh luôn quan sát người này, nhưng tiếc là không thể đánh giá được tính cách hay mức độ tu luyện của anh ta qua những lời nói ngắn ngủi.

Qi Tingji hỏi: “Lý Quan là ai vậy? Chính là cậu thanh niên đó của phái Phù Kỳ ở Đảo Đồng Diệp chứ?”

Yang Mumao gật đầu: “Không dám giấu giếm, chính là anh ta.”

Vì là người sáng lập một phái kiếm đạo, có lẽ anh ta bắt đầu từ cấp độ “Ngọc Bảo” của kiếm tiên. Nhưng tại sao lại chưa bao giờ nghe nói đến phái Long Tượng Kiếm? Thật là bất lực… “Thế giới Ngũ Sắc” quá rộng lớn; không thể so sánh được với một lục địa của “Thế giới Hoàng Nhân”. Mọi thông tin thu thập được từ các quốc gia khác đều vô cùng quý giá. Những điệp viên ra ngoài du lịch xa xôi thực sự giống như những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

Còn Lý Quan thì không còn là một chàng trai trẻ nữa; anh ta luôn mang trong mình nỗi đau sâu sắc và thường xuyên than thở. Yang Mumao thường không thích giao tiếp với anh ta lắm… Anh ấy thích những người và những chuyện nhiệt huyết hơn… Như Đinh Lĩnh – người tràn đầy sức sống, đam mê giang hồ và luôn sẵn lòng tham gia vào những cuộc phiêu lưu.

Qi Tingji cảm thấy ngạc nhiên vì hai lý do: Thứ nhất, Lý Quan có địa vị đặc biệt; ở một khía cạnh nào đó, anh ta có thể được coi là một học trò bình thường của phái Phù Kỳ, và chính anh ta đã mở đầu cho cuộc chiến lớn giữa hai thế giới. Thứ hai, Đảo Đồng Diệp nằm ở phía nam nhất của “Thế giới Ngũ Sắc”; liệu có phải cậu thanh niên này đã vượt qua cả một thế giới từ nam lên bắc, và chọn triều đại Thiên Ngư ở phía bắc làm nơi dừng chân?

Yang Mumao cảm thấy khó hiểu; tại sao vị chủ nhân của phái này – người được Chen Ping An kính trọng như vậy – lại có vẻ như không được yêu mến lắm?

Anh ta là “Hộ Quốc Chân Nhân”, chức vụ cao nhất. Ở Thục Trung, ông ta giữ chức Phó Thượng Thư Bộ Công, trực tiếp quản lý công tác xây dựng ở khắp nơi; còn Lý Quan thì đảm nhận vai trò người cung phụng cho hoàng gia mà không để lại danh tính, danh tiếng của ông ta không mấy nổi bật. Hoàng đế đã cố tình che giấu danh tính thực sự của ông ta. “Hộ Quốc Chân Nhân” là một người có địa vị cao quý; ông ta có thể bận rộn khi muốn, hoặc thư giãn khi muốn; việc ông ta chịu bận rộn với những việc vụn vặt cũng là tùy ý của mình… Dù sao thì cuộc sống của ông ta cũng rất thoải mái.

Chen Bình An gật đầu nói: “Chọn nơi gần đây là được.”

Dương Mộc Mao quen thuộc với con đường này, đã chọn một nhà hàng gần đó; việc kinh doanh của nhà hàng ấy tạm ổn. Khi họ bước vào phòng ăn chính, ông ta bắt đầu gọi món: “Chàng nhân viên nhà hàng ơi, cho tôi năm cân súp Bát Nhã, một con cá hấp, một đĩa rau xào cay, và thêm vài cân thịt muối nữa…”

Nhân viên nhà hàng tròn mắt hỏi: “Cái gì vậy ạ?”

Dương Mộc Mao cười ha hả: “Đó là các món đặc sản của nhà hàng này; cho mỗi người một phần, và rượu ngon nhất nữa.”

Nhân viên nhà hàng nhẹ nhàng nói: “Thưa quý khách, theo cách quý khách yêu cầu này thì giá sẽ không hề rẻ đâu.”

Dương Mộc Mao đặt một đồng bạc lên bàn và nói: “Nếu thiếu thì bù thêm.”

Nhân viên nhà hàng thu lại đồng bạc đó, sau đó mở lòng bàn ra và nói: “Thưa quý khách, xin thêm tám đồng bạc nữa.”

Dương Mộc Mao quay sang nhìn Đinh Lĩnh; cô ấy chỉ có thể lấy ra một ít bạc vụn và nói: “Không cần bù thêm nữa, hãy cho thêm vài món ăn kèm rượu nhé.”

Khi có khách quan trọng đến, chủ nhà hàng đã dẫn họ lên tầng hai, chọn một căn phòng yên tĩnh gần cửa sổ; ngày nay người ta rất thông minh và ít kẻ ngu ngốc.

Dương Mộc Mao và Chen Bình An cùng nhau từ chối nhau, nhưng cuối cùng vẫn là Dương Mộc Mao ngồi ở vị trí chính. Ông ta cười và giải thích: “Anh bạn tốt ơi, đây đều là tiền mồ hôi mà chúng ta kiếm được bằng sức lao động của mình. Thông thường tôi và cô Đinh đi khắp nơi, chỉ dựa vào hai từ này để sống: ‘chấp nhận’! Vì vậy hôm nay không có những món ăn quý hiếm đâu; nhưng chúng tôi thực sự đã chuẩn bị đầy đủ rồi.”

Chen Bình An cười nói: “Chấp nhận sự nghèo khó của người khác, có rượu có thịt, đó chính là lòng thành tâm rồi. Sau này nếu anh Mộc Mao có dịp đến nhà tôi, tôi sẽ không ngần ngại cung cấp cho anh những bữa sáng và bữa tối bổ dưỡng hàng ngày.”

Dương Mộc Mao gật đầu đồng ý.

Vậy là họ bắt đầu thưởng thức bữa ăn.

Dựa vào những thông tin nội bộ mà Dương Mộc Mao tiết lộ, Thục Trung Thử từ khi còn trẻ đã rất mơ ước được đến Thành Trường Thành của kiếm khí, nhưng lý do tại sao anh ta không ở lại Thành Phi Thăng thì rất đơn giản: với hai thanh kiếm bản mệnh là “Tam Phục” và “Hoàng Mai Vũ”, một kiếm tiên cấp bậc Ngọc Bảo, anh ta cảm thấy rằng nơi này không phù hợp với mình. Vì vậy, dù có thể du lịch khắp Thành Phi Thăng, nhưng anh ta không nên ở lại lâu tại đó.

Tề Đình Kỳ nói: “Anh có ý định gì cho vị lão đồng điếc kia không?”

Trần Bình An gật đầu: “Lão đồng điếc phải đến Núi Lạc Phố là do hoàn cảnh bắt buộc, không còn cách nào khác; anh ta làm việc rất chăm chỉ và nỗ lực. Là người chủ núi, tôi không thể để anh ta cứ phàn nàn suốt năm về việc không thích nghi được với khí hậu hay phong tục ở đây.”

Tề Đình Kỳ lắc đầu: “Tôi không nghĩ điều đó có ý nghĩa lắm. Hai thanh kiếm của lão đồng điếc thực sự tương khắc nhau: kiếm khí của Tam Phục giống như hơi nóng mùa hè, còn ý kiếm của Hoàng Mai Vũ giống như nước mưa mùa hè lạnh lẽo, nhưng nếu xét đến cốt lõi, chúng vẫn thuộc cùng một nguyên tắc.”

“Lão đồng điếc cũng không phải là kẻ ngu dốt; anh ta từng có mối quan hệ tốt với Tiêu Tấn, và đã ở Thành Trường Thành nhiều năm như vậy, sao lại không tìm ra cách giải quyết được vấn đề?”

Ý của Tề Đình Kỳ là: nếu lão đồng điếc không thể giải quyết được vấn đề này ở Thành Trường Thành, thì ở một thế giới rộng lớn hơn như Hào Nhiên Thiên Hạ, hy vọng của anh ta càng trở nên mong manh hơn.

Trần Bình An gật đầu: “Dù sao cũng phải thử vận may một lần.”

Tề Đình Kỳ cười nói: “Nói như vậy thì anh cũng khá quan tâm đến chuyện đó rồi.”

Tạc Cẩu không hài lòng; kiếm tiên lão Tề có thói quen nói chuyện sắc bén, điều đó thật không tốt chút nào.

Khi món ăn được bày ra, Trần Bình An trước tiên múc cho Dương Mộc Mao và Tề Đình Kỳ mỗi người một miếng thịt cá hấp. Thịt có vẻ giống cá lóc.

Tạc Cẩu bắt chước, bắt đầu tự nguyện rót rượu vào bát cho mọi người; Đinh Lăng lặng lẽ gật đầu… Cô gái kia có phải là thành viên trẻ của gia tộc “Người Tốt Anh”? Họ cùng nhau ra ngoài rèn luyện? Về tài năng và phẩm chất của cô ấy thì hiện tại vẫn chưa thể nói được, nhưng ít nhất cô ấy có cái nhìn sáng suốt. Mặc dù Đinh Lăng xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng sau nhiều năm lang thang khắp giang hồ, cô ấy càng ngày càng không chịu nổi cách cư xử của nhiều quyền quý.

Dương Mộc Mao nhai từ từ miếng thịt cá và nói: “Dù sao đây cũng là một thế giới mới; chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng nó.”

Tất cả cùng nhau bắt đầu ăn uống và trò chuyện vui vẻ.

Chúng tôi ở xa nhất về phía nam; nghe nói nơi đó cũng không yên bình chút nào. Mỗi ngày đều là cảnh “cá lớn ăn cá nhỏ, cá nhỏ ăn tôm nhỏ, tôm nhỏ ăn bùn đất”. Có tin đồn rằng đã xuất hiện một triều đại chiếm giữ một vùng đất rộng lớn. Vị hoàng đế sáng lập triều đại này dường như là một “viên ngọc thô” nào đó xuất hiện từ một góc khuất nào đó; sau khi liên minh với hai phái trên núi, số lượng những người có thể được coi là “thần tiên” cũng khá đông. Họ tuyên bố sẽ cùng nhau tạo ra một thời đại hòa bình chưa từng có trước đây. Không cần phải sử dụng đến một binh sĩ nào, chỉ cần vài trăm tu sĩ cùng hành động thôi là có thể quét sạch các quốc gia xung quanh một cách dễ dàng. Có lẽ có một vài triều đại không chịu khuất phục, nhưng cũng chỉ là những quốc gia yếu ớt mà thôi. Thật đáng tiếc, số binh sĩ hơn một trăm nghìn người mà họ đã khó khăn mới tập hợp được dưới chân núi, cùng với hai đội quân “tinh nhuệ” kia, vẫn không đủ sức để đối phó với những “thần tiên” trên núi. Trên chiến trường, xác chết chất đầy mặt đất, những vị thần tiên cưỡi mây, lái sương thì cảm thấy chưa đủ thỏa mãn; họ tạo ra rất nhiều quỷ dữ và sử dụng phép thuật để điều khiển những binh lính âm phủ, đồng thời tiêu diệt luôn những quốc gia nhỏ xung quanh. Có lẽ là để thiết lập uy quyền, những quốc gia bị biến thành chư hầu kia đã phải chịu đựng nhiều khổ sở trong vài năm đầu tiên; cướp bóc xảy ra liên tục, và mọi hình thức tàn ác được ghi chép trong sử sách dường như đều diễn ra hàng ngày.

Qí Đình Kỳ nhẹ nhàng nhăn mày.

Xie Gou có vẻ như không quan tâm gì cả, ăn uống ngấu nghiến.

Đinh Lĩnh luôn theo dõi ánh mắt và biểu cảm của vị “anh tốt bụng” kia, nhưng tiếc là không thể nhận ra điều gì bất thường nào.

Cũng đúng thôi; người đó từng có thể đối đầu với Dương Chân Nhân một cách thông minh và dũng cảm, chia sẻ thành quả chiến thắng… chắc chắn là một nhân vật có âm mưu sâu sắc và tài trí lớn lao.

Đinh Lĩnh vẫn nhớ lần đầu tiên anh ta lén lút rời kinh thành đi du lịch khắp nơi; tại một con hẻm nhỏ trong thị trấn, anh ta đã chứng kiến những người phụ nữ gầy yếu đứng canh giữ một giếng nước, và những người khác xếp hàng để mua nước uống. Nếu nói rằng anh ta đã hiểu ý nghĩa của cụm từ “gia đình nghèo khó”, thì đúng là như vậy.

Qí Đình Kỳ nhẹ nhàng nhăn mày.

Phù Kỳ Tông và núi Cửu Đô ở đảo Ưu Ưu Châu, cả hai đều sử dụng những phép thuật tương tự nhau; đều là những bậc thầy trong lĩnh vực sử dụng ngôn từ và biểu tượng màu xanh lá. Trong Phù Kỳ Tông, có một vị tên là Kỳ Hải. Để không để dòng truyền thừa phép thuật bị cắt đứt hoàn toàn, ông đã cử Lý Quan đến thế giới Ngũ Sắc. Tại đền tổ tiên, ông đã mời một vị thần xuống trần với danh hiệu “Trá Châu”, sau đó lại mời thêm một vị tiên quỷ tên là “Hoa Ấn” về để bảo vệ người được chọn làm chủ tịch mới của phái.

Cuối cùng, cũng giống như núi Thái Bình, chỉ còn lại một mình người duy nhất trong Phù Kỳ Tông.

Lý Quan cũng ở trong tình cảnh tương tự như Hoàng Đình; cả hai đều là những người duy nhất còn lại trong phái mình.

Hoàng Đình cũng đã từng đến thế giới Ngũ Sắc, nhưng Lý Quan ở lại đây chờ đợi lần mở cửa tiếp theo, trong khi Hoàng Đình thì đã trở về núi Thái Bình.

Dương Mộc Mao cười nói bằng giọng nội tâm: “Anh bạn tốt bụng, thực ra không cần phải đến gây áp lực, những gì tôi đã hứa với các anh chắc chắn tôi sẽ làm đúng như lời.”

Trần Bình An gật đầu.

Ngoài việc muốn tận mắt nhìn thấy Đinh Đỉnh, để quen biết tính cách của anh ta trước khi quyết định có nên tìm kiếm Trương Điều Hà lần nữa hay không.

Hoàng đế Đinh Đỉnh, võ sĩ Trương Điều Hà, cùng với Sống Hàn Hồng – quan chức phụ trách các nghi lễ tế tự của Bộ Lễ, và Lục Phượng – người tu luyện kiếm từng được vị trưởng lão của đạo giáo gửi đến.

Nếu quyết tâm làm điều gì đó, số người cũng đã đủ rồi.

Còn có sự hiện diện của “Ngọn Núi”, cùng với những võ sĩ thuộc mười một cấp độ khác nhau như Lâm Giang Tiên; họ luôn đứng vững trên đỉnh núi, vì vậy Trần Bình An có thể liên lạc với Lâm Giang Tiên bất cứ lúc nào.

Ngoài ra, điều quan trọng hơn nữa, Trần Bình An vẫn muốn gặp Lý Quan.

Khi Đinh Đỉnh và nhóm người khác bước vào nhà, Dương Mộc Mao và Đinh Lăng đã đứng dậy; một người gọi “Bệ hạ”, một người gọi “Phụ hoàng”.

Trần Bình An cùng mấy người khác cũng đứng dậy; Tề Đình Kỷ và Tạ Cẩu tự nhiên cũng giữ thái độ lịch sự như những quan chức ẩn danh và chủ nhân của núi.

Đinh Đỉnh cúi chào một cách hào phóng và cười rộn ràng: “Tôi là Đinh Đỉnh dưới chân núi Phù Y Châu, xin chào quan chức ẩn danh, chủ nhân nhà Tề, và Tạ Cẩu!”

Đinh Lăng bỗng ngừng lại.

Dương Mộc Mao cũng ngạc nhiên; việc một mình chủ nhân nhà Tề hoặc vị tiên kiếm lão luyện xuất hiện cũng không phải là chuyện lạ.

Trần Bình An tiếp tục cuộc trò chuyện một cách thân thiện.

Lý Quan nhìn vào khuôn mặt mờ ảo nhưng dịu dàng ấy, trong thế giới đầy sắc màu này, ông nhìn lại những trải nghiệm của bản thân suốt những năm qua, cũng giống như hôm nay khi gặp Chén Bình An đến từ ngõ Níp Bình Hẻm Động Thiên Lạc Châu, không biết phải nói gì, kết thúc của câu chuyện trong lòng mình chỉ có thể được gói gọn bằng hai từ.

Thật khổ.

Lý Quan có lẽ có thể hiểu tại sao Chén Bình An lại nói những lời đó, liệu đó có phải là sự hiểu lầm về mình không? Có phải đó là một phần của kế hoạch tỉ mỉ nào đó? Có phải đó là nguồn gốc của loài yêu quái hoang dã? Hay có phải đó là một mối nguy ẩn giấu của cả thế giới loài người? Nếu vậy, liệu có phải thà sai lầm khi tha thứ còn hơn là giết chết không... Bản thân Lý Quan suốt những năm qua cũng luôn nghi ngờ chính mình.

Chén Bình An vỗ nhẹ vào vai Lý Quan và nói: “Cứ yên tâm, tôi sẽ tự mình đi xác minh chuyện này với Lễ Thánh và Lưu Hưởng, để cho anh một câu trả lời chính xác. Nếu câu trả lời tốt, thì anh sẽ thực sự được tự do; nếu không tốt, cũng sẽ có cách giải quyết. Tôi trước đây đã nghe một lý lẽ rất hợp lý: dù là Chén Bình An ở Bảo Bình Châu hay Lý Quan ở Đông Diệp Châu, thế giới này cũng cần những khuôn mặt mới mẻ, vì vậy chúng ta mới trở nên khác biệt.”

Lý Quan gật đầu mạnh mẽ.

Khi Chén Bình An và những người khác rời khỏi quán rượu, Lý Quan mới bất chợt nhận ra rằng mình suốt cả quá trình đó chẳng nói được một lời nào.

Trước đó, Ninh Dao đã dẫn Bối Tiền rời khỏi con tàu đêm và đi đến Tông Kiếm Long Tượng.

Chén Bình An đã sử dụng một phương pháp tương đối thỏa hiệp để hỏi Kỳ Đình Ký liệu có muốn đảm nhận vị trí chủ thành Phục Thăng Thành không, nhưng không nói rằng sẽ chuyển Tông Kiếm Long Tượng cho núi Lạc Phố hiện tại, mà chỉ đề xuất rằng Thiệu Vân Nham nên kế nhiệm vị trí chủ tông. Ông cũng nói rằng đó là ý tưởng của ông Chính, và Chén Bình An chỉ cảm thấy điều đó khả thi.

Kỳ Đình Ký tất nhiên rất hứng thú.

Việc chọn lập một tông phái trong thế giới rộng lớn này là một biện pháp cuối cùng. Lẽ nào ông ấy lại không muốn đến một thế giới mới mẻ? Đáng tiếc là Chén Thanh không cho phép bất kỳ người luyện kiếm nào ở cấp độ năm tầng trở lên vào thành Phục Thăng. Thậm chí ban đầu, Chén Bình An và Chén Hỉ còn phải luôn cảnh giác với ông ta. Nhưng Kỳ Đình Ký vừa muốn giữ thể diện vừa có những mục đích riêng.

Vì vậy, việc Chén Bình An sử dụng phương pháp thỏa hiệp là điều hợp lý trong tình huống đó.

Xie Gou nói: “Vậy thì thế đi?”

Chen Ping An đáp: “Nhanh chóng đi và nhanh chóng trở lại.”

Ánh kiếm sáng rực như cầu vồng, xuyên thẳng lên bầu trời.

Thành Phượng Thăng tọa lạc ngay ở trung tâm của Thiên Hạ Ngũ Sắc.

Ninh Yao tự mình “đặt ranh giới”, dựng nên những bia đá ở bốn phía.

Ở phía bắc, nơi có bia đá đó…

Họ hạ cánh xuống chân núi và từ từ bắt đầu leo lên.

Những người trẻ tu luyện kiếm ở đây nhận ra danh tính của ba người ở chân núi, và tất cả đều cảm thấy như đang mơ.

Không chỉ có những quan chức ẩn dật trẻ tuổi đến đây, mà cả Qi Ting Ji cũng theo sau?

Cùng nhau bước lên từng bậc, Qi Ting Ji nói bằng tâm thần: “Anh cũng không cần cố tình dùng Zheng Juzhong làm lá chắn đạn; với phong cách hành xử của hắn, chắc chắn hắn sẽ khiến tôi phải từ chức vị chủ tịch tông phái.”

Chen Ping An không phản bác, chỉ là vẫy tay và nói: “Quân tử giúp đỡ người khác, kẻ tiểu nhân thì chiếm đoạt những gì người khác có. Mặc dù tôi không thể được coi là quân tử, nhưng tôi cũng không dám làm kẻ tiểu nhân.”

Qi Ting Ji với vẻ mặt thoải mái nói: “Liu Luân sẵn lòng nợ ơn, nhưng tôi thì không muốn vậy.”

“Tuy nhiên, trước khi quay trở lại Thiên Hạ Ngũ Sắc, tôi vẫn sẽ ghé qua vùng hoang dã để hoàn thành một nguyện vọng của mình.”

“Tôi hy vọng sau khi anh tiếp quản Tông Phái Long Tượng Kiếm, anh sẽ không còn oán giận những người tu luyện kiếm ở cấp độ Ngũ Cảnh kia.”

“Còn có một vấn đề quan trọng nữa, đó là việc Lục Chi làm thế nào để hợp đạo… Anh cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu cô ấy có thể tự mình nhận ra con đường hợp đạo thì tốt nhất, nhưng miễn là Lục Chi chưa tìm được con đường đó, với tư cách là chủ tịch tông phái mới, anh sẽ phải suy nghĩ nhiều hơn.”

“Ngoài ra, tôi còn có một yêu cầu… Không phải để thảo luận với anh, mà là điều đó bắt buộc phải được thực hiện. Theo quy tắc thông thường của Hạo Nhiên, Tông Phái Long Tượng Kiếm sẽ trở thành tông phái cấp thấp hơn, còn Tông Phái Thanh Bình Kiếm sẽ được nâng lên thành tông phái cấp cao hơn; Núi Lạc Phố sẽ trở thành tông phái gốc rễ. Tôi không mong muốn Tông Phái Long Tượng Kiếm trở thành tông phái cấp cao hơn và buộc Tông Phái Thanh Bình Kiếm phải chuyển thành tông phái cấp thấp hơn… Anh có thể để Tông Phái Long Tượng Kiếm và Tông Phái Thanh Bình Kiếm cùng tồn tại song song, không phân biệt cấp cao hay cấp thấp.”

Chỉ cần Chen Ping An tiếp quản Tông Phái Long Tượng Kiếm,

Núi Lạc Phố sẽ ngay lập tức trở thành tông phái mạnh mẽ nhất.

Chen Xibing được tái sinh và tự đặt tên cho mình là Chen Zhi. Trong thế giới đầy sắc màu này, chỉ trong vòng bảy tám năm, anh ấy đã vượt qua từng cấp độ một.

Chen Zhi mỉm cười và nói: “Quyết định như vậy thật tốt.”

Chen Ping An tự hỏi tại sao Chen Zhi lại xuất hiện ở đây; Qi Ting Ji cười và nói: “Là tôi đã gọi anh ấy đến đây.”

Chen Zhi tò mò hỏi: “Tại sao Văn Miếu lại đồng ý cho phép Qi Ting Ji vào thế giới đầy sắc màu này?”

Chen Ping An giải thích: “Anh ấy đã bay lên trời, hỏi thăm Zhou Mi Jian và tích lũy được một số công đức.”

Tất nhiên, về mặt hình thức thì vẫn phải tôn trọng quy tắc; vì vậy có lẽ cho đến lần mở cửa tiếp theo, Qi Lão Kiếm Tiên sẽ không xuất hiện nữa. Chỉ cần các thành viên của Thành Tổ Sư Đường biết là được.”

Chen Zhi hỏi: “Có cần phải e ngại cái tên này nữa không?”

Chen Ping An cười và nói: “Hoàn toàn không cần phải e ngại gì cả. Bây giờ mỗi khi rảnh rỗi, tôi đều luyện chữ, và luôn viết đầy vài tờ giấy với hai chữ ‘Zhou Mi’.”

Chen Zhi nhận được thư bí mật từ Qi Ting Ji, lập tức lên đường. Chỉ cần báo trước cho Ning Yao một tiếng, anh ấy đã lặng lẽ rời khỏi Thành Phục Sinh và bắt đầu hành trình du lịch khắp nơi. Thời gian trở về không xác định.

Trong con phố Thái Tượng, có rất nhiều hậu duệ của gia tộc Chen; tuy nhiên, vì họ sống trong “Thành Trường Kiếm Khí”, họ thực sự không thể ẩn mình trong thư viện để nghiên cứu học vấn.

Thời gian trôi qua như những con chim bay; giờ đây, Chen Zhi cũng mong muốn đạt được sự hiểu biết sâu rộng và muốn đọc hàng vạn cuốn sách, đi hàng vạn dặm đường.

“Chàng trai trẻ” này quyết định đi du học, mua nhiều sách và đi những quãng đường dài để ghi chép lại những gì mình thấy và trải nghiệm.

Chen Zhi nói: “Không phải chỉ cần có cấp độ cao là có thể trở thành người lãnh đạo tốt được đâu.”

Qi Ting Ji mỉm cười và nói: “Cậu cứ tập trung vào việc du học của mình đi; đừng bắt tôi phải làm những việc khác nữa.”

Chen Zhi nói: “Nếu lần sau tôi trở lại Thành Phục Sinh mà anh không từ chức, thì tôi sẽ buộc anh phải làm vậy.”

Qi Ting Ji đáp: “Khi cậu quay trở lại cấp độ Phục Sinh rồi hãy nói những lời lớn lao đó.”

Chen Ping An không can thiệp vào cuộc trò chuyện của họ. Cả hai đều là những kiếm tiên già từng khắc chữ trên đỉnh thành; họ nói chuyện thẳng thắn và có mối quan hệ rất tốt với nhau.

Chen Zhi đề xuất: “Tại sao không để Tông Kiếm Thanh Bình tiếp tục lãnh đạo tông phái, và cùng lúc đó biến Tông Kiếm Long Tượng thành tông phái chính thống?”

Qi Ting Ji gật đầu đồng ý: “Ý tưởng này rất tốt!”

Chen Ping An vừa định nói gì đó thì Chen Zhi mỉm cười và nói: “Thật đáng mừng!”

Qi Ting Ji cười và nói: “Những chuyện tốt đẹp luôn đến theo cặp.”

Họ tiếp tục cuộc trò chuyện vui vẻ của mình.