Chương 1318

Đền Văn Trung Thổ.

Trên bậc thang, ông Lữ, vị lão sư tận tụy với việc học, nhàn rỗi giữa guồng quay công việc, đang hút thuốc lào khô.

Thời tiết hơi oi bức; ánh nắng mùa hè rải xuống thế gian như rượu ấm.

Một người già gầy yếu chạy vụt qua hành lang; những quý ông, những người tốt bụng trên đường khi thấy ông ấy đều gọi ông là “Văn Thánh”. Mỗi lần như vậy, ông chỉ gật đầu mạnh mẽ rồi tiếp tục bước đi không chậm trễ. Ông ngồi xuống bên cạnh bậc thang, giơ ngón tay cái lên về phía ông Lữ và cười nói: “Thật là cao thượng! Cảm ơn!”

Ông Lữ vẫy tay xua đi làn khói thuốc, nói: “Trong ngôi đền Văn Thánh này, chỉ cần nói ra lời công bằng mà cũng phải nhận được lời cảm ơn; thật là không hiểu nổi.”

Lão học giả cười ha hả: “Ông nổi tiếng là người khó gần, tôi này chỉ tìm cớ để nói chuyện thôi mà… Sao ông lại coi nó nghiêm túc vậy?”

Ông Lữ ngạc nhiên hỏi: “Chuyện tốt như vậy, sao ông không đến tham gia ồn à?”

Lão học giả chỉ cười mà không giải thích lý do.

Ông Lữ im lặng một lúc, sau đó gõ que thuốc vào bậc thang và nói: “Trong cái nóng của mùa hè, thưa ông Văn Thánh, ông có muốn nghe vài lời về mùa đông không?”

Lão học giả lập tức giơ tay lên: “Đừng nói nữa! Tôi không muốn nghe!”

Ông Lữ tiếp tục: “Không dựa vào ai, hai tay trắng trơn, nhưng vẫn có thể mở ra một thế giới mới… Không hề dễ dàng chút nào.”

Lão học giả vội vàng ngăn cản: “Đủ rồi, đủ rồi! Phần còn lại của câu chuyện, hãy để sau. Ngày tốt đẹp như thế này, ông đừng nói những lời u ám làm hỏng tâm trạng tôi nhé! Nếu ông dám làm hỏng tâm trạng tôi, tôi cũng sẽ dám phá hỏng số thuốc lào bí mật của ông đấy. Chúng ta, những người học vấn, nói chuyện thì phải nói ra sự thật!”

Ông Lữ tiếp tục: “Càng đi lên cao, càng phải đứng vững.”

“Hai bàn tay trắng trơn nắm giữ cổ kim, quyết định sự sống chết; khi đã thành công thì cũng phải biết buông bỏ.”

“Một cây gậy tre vượt qua gió trăng, gánh vác danh lợi; ngay cả khi gánh vác trọng trách cũng phải biết nghỉ ngơi.”

Hóa ra là như vậy… Lão học giả cười nhẹ nhàng: “Thứ tự này thật hay! Tôi luôn nói rằng ông Lữ rất tôn trọng kiến thức của tôi, chỉ là ông quá kín đáo… Những người trẻ tuổi thì không bao giờ tin điều đó.”

Dù sao thì thứ tự cũng khác nhau; điều đó cũng tạo nên sự khác biệt.

Theo tôi thấy, việc gọi nó là “Văn Miếu” thì có vẻ hơi nhỏ nhen quá; còn danh hiệu “Lễ Thánh” cũng không phù hợp chút nào. Nếu thực sự muốn trao một địa vị cho những người theo Nho giáo, tại sao phải e dè thế? Hãy thoải mái một chút, hãy trao thẳng cho họ chức vụ Phó Giáo Chủ Văn Miếu đi.

Lão Tiểu Tài sư bỗng ngẩn ngơ, vội vàng vung tay đánh một cái vào miệng của Lão Phu Tử Lữ, rồi lắp bắp lo lắng: “Không được nói như vậy đâu, điều này thực sự không được phép!”

Mấy học giả Văn Miếu muốn xin Lão Phu Tử Lữ chỉ dạy thêm, khi thấy cảnh tượng này thì càng hoảng sợ hơn. Dù họ chưa trò chuyện được gì tốt đẹp, nhưng làm sao Lễ Thánh lại dám đánh người như vậy?!?

Cổng Văn Miếu này là cổng có quy mô lớn nhất trong kinh thành; theo quy tắc chỉ có hoàng đế mới được phép đi qua. Nhưng hôm nay, hoàng đế Tống Hòa và Trần Bình An lại cùng nhau đi qua cổng này. Việc muốn đi qua những cổng bên cạnh thấp hơn cũng không hề dễ dàng chút nào; hoặc phải may mắn sinh ra trong gia đình hoàng tộc, hoặc phải có sự nghiệp quan lộc vững chắc, mới có thể đạt được vị trí cao trong triều đình.

Những người xem cổng Văn Miếu ở hai bên đường vào hoàng thành đều đoán rằng hai vị “Kiếm Tiên” kia chắc chắn sẽ đi qua những cổng này. Nhưng kết quả là gia tộc Tống lại phá vỡ quy tắc; hai vị “Kiếm Tiên” không thay đổi lộ trình, mà thẳng tiếp theo hoàng đế và vị Quốc Sư mới được bổ nhiệm đi qua cổng này.

Hoàng đế coi trọng những người anh hùng.

Sau một khoảng lặng ngắn, toàn bộ kinh thành bỗng nhiên bùng nổ tiếng hô vang dội: “Đại Lữ! Đại Lữ!”

Đứng giữa đám đông, ánh sáng hơi mờ ảo, và nơi đây rõ ràng mát mẻ hơn so với bên ngoài. Quách Độ quay đầu hỏi nhẹ nhàng người bạn đồng hành: “Còn ổn chứ?”

Lăng Huyền cười e thẹn: “Lần đầu tiên tôi gặp nhiều người như vậy, thực sự rất lo lắng. Nhưng may mắn thay, tôi chỉ cần nhìn theo bóng dáng anh và trong lòng niệm những câu chú là được.”

Lăng Huyền có một thói quen kỳ lạ: mỗi khi có nhiều người xung quanh, cô ấy lại trở nên lo lắng. Và mỗi khi đến một điểm nhất định, tính cách của cô ấy sẽ thay đổi hoàn toàn, trở nên hung hãn hơn rất nhiều, sức sát thương của cô ấy cũng tăng lên đáng kể, gần như đạt đến cấp độ của một tiên nhân.

Ở những vùng hoang dã, có những nơi như vậy.

Quách Độ gật đầu, hiểu rõ tình hình của Lăng Huyền.

Guo Du nói bằng tâm thanh: “Tôi không thể tin được một người như Qi Tingji, người không màng đến danh vọng hão huyền mà chỉ coi trọng sự thực tế. Vì vậy, tôi muốn bước vào Long Xiang Kiếm Tông, tự mình chứng kiến cách Qi Tingji cư xử và ứng xử với mọi người, sau đó mới đưa ra quyết định. Điều tôi lo lắng nhất là liệu Qi Tingji có phải chỉ vì tình hình bắt buộc mà tạm thời trở thành một anh hùng, nhằm mục đích sau này có thể xây dựng nên một sự nghiệp vĩ đại lật đổ trời đất hay không.”

Trong trận chiến cuối cùng của Thành Trường Thành Kiếm Khí, ba vị kiếm sư già có công lao lớn chỉ có Qi Tingji là người thoát khỏi trận chiến một cách an toàn; Dong Sangeng đã hy sinh, còn Chen Xi thì phải tái sinh. Ngoài ra, Nalan Shao Wei còn dựa vào một chiếc đèn trường thọ để duy trì sự sống của mình, thậm chí ngay cả Lão Đồng Nhi cũng bị giảm một cấp độ.

Ling Xun, không hiểu rõ những tình huống phức tạp của thế gian, tò mò hỏi: “Còn Zhushu và Jinxin cùng những người khác, họ có cũng giữ suy nghĩ giống chồng em không?”

Guo Du không khỏi giải thích: “Không giống nhau đâu. Họ thực sự trung thành với Qi Tingji. Chỉ cần nhắc đến danh tính là học trò của Văn Thánh, đã khiến Gao Shuang, Huang Ling và những người khác e ngại; ai lại muốn dính líu quá sâu vào việc này chứ? Danh tính là quan chức ẩn danh lại khiến Meigong cảnh giác, thêm vào đó là mối quan hệ giữa Zhushu và chùa Trúc, cùng những ân oán giữa Xiao Tan và những người xung quanh. Chen Ping An vừa là quan chức ẩn danh vừa là đệ tử của họ; nếu em là Zhushu, em cũng sẽ phải lo lắng không kém.”

Trong mắt Guo Du, nhìn chung thì những tu sĩ ở vùng hoang dã coi trọng truyền thống của môn phái hơn so với Hao Ran, nhưng họ hầu như không có ý thức về quốc gia hay gia đình. Nếu họ đã ít quan tâm đến quốc gia đến thế, làm sao có thể nói đến “thế giới” được? Trong thế giới của Hao Ran, người ta vẫn coi trọng nguyên tắc “mọi người đều có trách nhiệm với sự thịnh suy của thế giới”. Nếu như sự khác biệt giữa Xun Yuan và Vạn Nhan Lão Cảnh sau khi họ qua đời vẫn là con đường phân biệt giữa người chiến thắng và kẻ thua cuộc, thì việc đánh giá nghiêm khắc đối với Chen Chun An – một nhà Nho chính trực – càng đáng để suy ngẫm hơn nữa.

Còn về những kiếm sư bản địa của Thành Trường Thành Kiếm Khí, quan điểm của họ rất đơn giản: dù sao thì cả hai phe cũng không phải là những người tốt, thì chuyện đó có liên quan gì đến họ?

Trong trận chiến cuối cùng của Thành Trường Thành Kiếm Khí, ba vị kiếm sư già có công lao lớn chỉ có Qi Tingji là người thoát khỏi trận chiến một cách an toàn; Dong Sangeng đã hy sinh, còn Chen Xi thì phải tái sinh. Ngoài ra, Nalan Shao Wei còn dựa vào một chiếc đèn trường thọ để duy trì sự sống của mình, thậm chí ngay cả Lão Đồng Nhi cũng bị giảm một cấp độ.

Ling Xun, không hiểu rõ những tình huống phức tạp của thế gian, tò mò hỏi: “Còn Zhushu và Jinxin cùng những người khác, họ có cũng giữ suy nghĩ giống chồng em không?”

Guo Du không khỏi giải thích: “Không giống nhau đâu. Họ thực sự trung thành với Qi Tingji. Chỉ cần nhắc đến danh tính là học trò của Văn Thánh, đã khiến Gao Shuang, Huang Ling và những người khác e ngại; ai lại muốn dính líu quá sâu vào việc này chứ? Danh tính là quan chức ẩn danh lại khiến Meigong cảnh giác, thêm vào đó là mối quan hệ giữa Zhushu và chùa Trúc, cùng những ân oán giữa Xiao Tan và những người xung quanh. Chen Ping An vừa là quan chức ẩn danh vừa là đệ tử của họ; nếu em là Zhushu, em cũng sẽ phải lo lắng không kém.”

Trong mắt Guo Du, nhìn chung thì những tu sĩ ở vùng hoang dã coi trọng truyền thống của môn phái hơn so với Hao Ran, nhưng họ hầu như không có ý thức về quốc gia hay gia đình. Nếu họ đã ít quan tâm đến quốc gia đến thế, làm sao có thể nói đến “thế giới” được? Trong thế giới của Hao Ran, người ta vẫn coi trọng nguyên tắc “mọi người đều có trách nhiệm với sự thịnh suy của thế giới”. Nếu như sự khác biệt giữa Xun Yuan và Vạn Nhan Lão Cảnh sau khi họ qua đời vẫn là con đường phân biệt giữa người chiến thắng và kẻ thua cuộc, thì việc đánh giá nghiêm khắc đối với Chen Chun An – một nhà Nho chính trực – càng đáng để suy ngẫm hơn nữa.

Còn về những kiếm sư bản địa của Thành Trường Thành Kiếm Khí, quan điểm của họ rất đơn giản: dù sao thì cả hai phe cũng không phải là những người tốt, thì chuyện đó có liên quan gì đến họ?

Trong trận chiến cuối cùng của Thành Trường Thành Kiếm Khí, ba vị kiếm sư già có công lao lớn chỉ có Qi Tingji là người thoát khỏi trận chiến một cách an toàn; Dong Sangeng đã hy sinh, còn Chen Xi thì phải tái sinh. Ngoài ra, Nalan Shao Wei còn dựa vào một chiếc đèn trường thọ để duy trì sự sống của mình, thậm chí ngay cả Lão Đồng Nhi cũng bị giảm một cấp độ.

Ling Xun, không hiểu rõ những tình huống phức tạp của thế gian, tò mò hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Guo Ting giải thải: “Chuyện là, có một tên lưu manh khét tiếng tại địa phại, tên là Lý Mạch Sơn, Lý Mạch Sơn này, người ta nóng lòng muu ph vụ, không biu tiết glu tiết, không có chút lương tâm hay lỗi lý sự đần đoạn, không coi trộm cắp là trộm cắp, không coi giết người là giết người, không coi việc phá hoại là phá hoại, không coi gian dối là gian dối...”

Lý Mạch Sơn này, tên tiếng của hung phạm tội ác của hắn đã lan kh xa, tiếng xấu của lui đã vang khắp nơi, và cuối cộng, he came across Qi Ying.

Qi Ying là một càng đội trưỦng cng cảm của theng cảng, cảng viên chính quức, công minệng và ch chết tiết, không bao giu tiu tiếng tiếng tiếng xấu của Lý Mạc Sơn, t tế cho his family.

Qi Ying đ quan t toàn bộ situation and decided to take action.

Qi Ying quản lý the operation carefully and carried out the plan smoothly. Sau several attempts, they finally succeeded in capturing Lý Mạch Sơn.

Lý Mạch Sơn bị captured and brought before the court. At the trial, he admitted his crimes and did not deny them. He even said that he enjoyed doing such things and found it fun. He claimed that he had no regrets about his actions.

Lý Mạch Sơn bị captured and brought before the court. At the trial, he admitted his crimes and did not deny them. He even said that he enjoyed doing such things and found it fun. He claimed that he had no regrets about his actions.

In the end, Lý Mạch Sơn was sentenced to death by beheading.

Lúc nãy, cả kinh thành như thể đang vang lên tiếng hô vang dội như sóng biển. Các người như Gao Shuang mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, họ càng hiểu sâu sắc và cảm nhận nhiều hơn về Hao Ran, Da Li, và Chen Ping An. Còn Zhushu thì lại được hưởng một cơ hội đặc biệt, có được thời tiết thuận lợi, địa điểm tốt, và sự ủng hộ của mọi người, cô ấy thực sự đã bắt đầu quá trình luyện kiếm trong cô lập. Điều quan trọng là con đường phía trước rộng mở, không lo hạn hán hay lũ lụt, Zhushu chỉ cần tận hưởng thành quả của mình thôi! Gần một triệu người cùng lúc hô vang tên “Zhushu”; nếu đó không phải là một sự ủng hộ lớn lao, thì còn gì nữa?

Hơn nữa, theo đề xuất của Qi Tingji, ông ấy đã giúp giải thích rằng mỗi người nên dành một chút tâm huyết để gắn tên mình vào thanh kiếm của Zhushu. Hành động này giống như việc viết lách trên giấy, khắc tên lên bia đá; giống như những nhà sư giảng pháp, hoặc những tu sĩ dừng chân tại chùa chiền. Zhushu, người sở hữu thanh kiếm này, giống như vị thần trong đền chùa, được tận hưởng nguồn năng lượng tinh khiết nhất.

Zhushu không thể kìm nén được sự xúc động và nói với giọng run rẩy: “Tôi hy vọng có thể phá vỡ rào cản này.”

Những người luyện kiếm tại đây có niềm tin mãnh liệt vào việc đạt đến cấp độ tiên nhân, vượt xa sự tưởng tượng của mọi người bên ngoài.

Qi Tingji nhắc nhở: “Đề xuất này là tôi đưa ra; nơi này không chỉ giống một chùa chiền mà còn vượt trội hơn cả, và nó được tạo ra bởi Chen Ping An. Tất nhiên, người đầu tiên không do dự đồng ý với điều này chính là thầy Xiao Mo.”

Nếu lúc đó Xiao Mo đã giữ im lặng, chọn cách không quan tâm đến những gì xảy ra, thì Xie Gou chắc chắn sẽ theo đuổi ý đó, giả vờ như không nghe thấy gì cả. Sau đó, sự lựa chọn của những người già như Mi Yu và Jiang Shangzhen sẽ trở nên rõ ràng. Ngay cả khi Qi Tingji là người đầu tiên gắn tên mình vào thanh kiếm, Lü Zhi đứng phía sau ông ấy, với tính cách của mình, cũng không chắc đã làm theo. Dù Gao Shuang và những người khác vẫn giữ lại tình xưa, kể cả Mei Dan Dang, thì kết quả có lẽ cũng chỉ đạt được khoảng 30% so với hiện tại. Zhushu thực sự xứng đáng được tận hưởng thành quả này.

Zhushu gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi!”

Xie Gou thốt lên ngưỡng mộ: “Wow, không lâu nữa, mọi người sẽ không còn gọi tôi là chị Zhushu nữa mà sẽ gọi tôi là ‘Tiên nhân Kiếm Zhushu’!”

Mi Yu cười nói: “Chuyện tốt thì nên có đôi; tôi cũng sẽ được hưởng lợi từ điều này. Sau này, khi được gọi là ‘Tiên nhân Kiếm Mi’, cuối cùng tôi cũng không còn cảm thấy đó là lời chế giễu nữa.”

Qi Tingji tiếp tục: “Đây là dấu hiệu của sự ủng hộ vô hạn dành cho Zhushu và cho con đường mà cô ấy đang đi.”

Mei Guo đi cuối cùng cùng với đệ tử của mình. Sau một hồi do dự, cô quyết định sử dụng “tiếng lòng” để giải thích vài điều với Trần Bình Anh: “Ngài ẩn cư, tôi phải thừa nhận rằng hôm nay trong nhóm này, tôi chính là người có lòng ích kỷ nhất, không ai sánh kịp. Lục Chỉ và những người khác đối với tôi chỉ có cảm tình bình thường mà thôi; tôi hiểu điều đó và cũng không trách họ được. Những lời nói đẹp đẽ, hoa mỹ tôi chẳng bao giờ nói ra, tôi chỉ muốn cam kết với ngài rằng: miễn là không làm tổn hại đến con đường chính đạo của Mei Dan Dương, để anh ấy có thể bước đi vững vàng trên con đường đó, trong thời gian này, chắc chắn sẽ có người phải gánh vác những việc bị mắng chửi hay những công việc xấu xa, dù đó là tôi hay đệ tử Mei Dan Dương thì cũng không sao cả. Ngài chỉ cần ra lệnh kín đáo; nếu làm không tốt thì đó là vấn đề của chúng tôi, còn nếu làm tốt thì đó chính là trách nhiệm của chúng tôi – sư đồ!”

Người dưới núi, mỗi người đều có ước mơ riêng. Khi trở thành tiên nhân, do hoàn cảnh và tính cách khác nhau, họ thường sẽ đi theo con đường riêng của mình, và còn phải cẩn thận với những tranh chấp liên quan đến con đường chính đạo nữa.

Mei Guo có linh cảm rằng nếu cô trì hoãn việc này thêm nữa, có lẽ mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Trần Bình Anh kiên nhẫn lắng nghe những lời trong lòng của Mei Guo, rồi cười nói: “Tình yêu thương mà sư phụ dành cho đệ tử, tôi, vừa là người từng làm học trò, vừa là người từng làm sư phụ, hoàn toàn hiểu và chấp nhận điều đó. Việc có được một đệ tử như Mei Dan Dương quả là điều đáng trân trọng. Mặc dù tôi không phải là người quân tử chính trực, nhưng tôi cũng không phải là kẻ xấu xa. Vậy thì chúng ta hãy thỏa thuận một cách rõ ràng: chỉ giới hạn ở ba lần thôi. Nếu cảm thấy ba lần là quá nhiều, chúng ta có thể thương lượng lại.”

Mei Guo không do dự gì mà cười đồng ý: “Được thôi, chúng ta hãy thỏa thuận như vậy! Ngài ẩn cư không phải là người chỉ biết giữ vẻ ngoài đạo mạo cao thượng mà không quan tâm đến những việc xấu xa, cũng không phải là kẻ vô tình, không có giới hạn; tốt lắm! Như vậy thì tôi mới yên tâm được. Trước đây tôi lo lắng rằng chủ nhân núi Lạc Phố – Trần Sơn Chủ – sẽ bị ràng buộc bởi những lý thuyết cao siêu và những nguyên tắc chính đạo, và cũng lo rằng vị ẩn cư cuối cùng của Thành Trường Kiếm sẽ căm ghét tất cả các loài yêu quái đến mức sẵn lòng giết nhầm cả trăm người cũng không chịu tha cho một kẻ nào. Nếu tôi dẫn Mei Dan Dương lên núi đó, chắc chắn sẽ có rắc rối lớn.”

Họ quyết định thực hiện thỏa thuận này một cách nghiêm túc.

Chen Pingan đột nhiên nói: “Làm thầy, ngươi có thể tìm ra hàng trăm lý do để thuyết phục bản thân rằng Mei Dandan chỉ là một người luyện kiếm thuần túy, còn phe yêu quái Man Hoang chỉ là một địa vị bẩm sinh mà thôi. Nhưng với tôi, chỉ cần tìm ra một lý do thôi, hắn sẽ phải chết.”

Mei Guo sững sờ không nói được lời nào.

Lời nói của Chen Pingan vừa dành cho Mei Guo, vừa không che giấu điều gì đối với Mei Dandan.

Vì vậy, Mei Dandan nghe xong liền nói: “Hãy tìm một cơ hội; thời gian và địa điểm sẽ do ‘Yin Guan’ quyết định. Tôi sẵn lòng mở ra địa điểm luyện kiếm của mình, để ‘Yin Guan’ cùng với tiên sinh Xiao Mo hoặc Bạch Cảnh cùng nhau tìm hiểu rõ ràng, xác định sự thật.”

Chen Pingan nháy mắt và nói: “Xác định?”

Mei Dandan trả lời: “Chắc chắn không nghi ngờ gì cả!”

Chen Pingan mỉm cười: “Xiao Mo và Tạc Cẩu đã từng tìm hiểu rồi.”

Mei Dandan lập tức trở nên rất lo lắng.

Mei Guo như được giải thoát gánh nặng, nhưng không kìm được mà phàn nàn: “‘Yin Guan’, vừa nãy ngươi còn nói mình không phải là người quân tử cũng không phải là kẻ tiểu nhân, hành động này chẳng phải là sự kết hợp của cả kẻ giả quân tử lẫn kẻ tiểu nhân sao?”

Chen Pingan thở dài một tiếng, cười ha hả: “Tôi chỉ là người có tâm lượng rộng lớn, mới chịu lắng nghe những lời thành thật của người khác mà thôi.”

Mei Dandan không nhịn được cười, trước đây cô ấy đã tưởng tượng ra hàng trăm hình ảnh của ‘Yin Guan’ trẻ tuổi, nhưng không ngờ lại là người như thế này.

Chen Pingan đồng thời hỏi Mei Dandan bằng ý nghĩ: “Cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Khi nào sẽ từ bỏ mối quan hệ thầy trò và chuyển sang theo học Tiên sinh Xiao Mo?”

Mei Dandan có vẻ hơi ngượng ngùng, trả lời một cách không chắc chắn: “Đợi tôi đạt đến cấp độ ‘Phi Thăng’ rồi sẽ nói.”

Chen Pingan nói: “Vậy thì hãy nhanh lên.”

Mei Dandan cũng không ngần ngại: “Nhờ vào việc tự mình luyện kiếm, tôi sẽ mất rất nhiều thời gian mới có thể chứng minh được điều đó; có lẽ vẫn cần sự hướng dẫn của Tiên sinh Xiao Mo và tiền bối Bạch Cảnh.”

Chen Pingan thốt lên một tiếng, đùa cợt: “Không phải vì thiếu một câu ‘xin lỗi’ mà cô lại cảm thấy xấu hổ và oán giận phải không?”

Mei Dandan bị câu hỏi này làm bối rối, chỉ biết lắc đầu; sau khi suy nghĩ kỹ, cô vẫn quyết định đối xử chân thành với mọi người: “Tôi không phải là người học vấn thông thường, tôi không theo kiểu đó.”

Qí Tĩnh Kỳ sắp đi đến thế giới Man Hoang; có lẽ đó mới chính là cách thực sự để tiễn người đi xa… Có gì phải xin lỗi đâu?

Tạc Cẩu cười bằng ý nghĩ: “Đúng vậy.”

Chen Pingan tiếp tục nói: “Vậy thì hãy chuẩn bị tốt nhé!”

Mei Dandan gật đầu, quyết tâm tiến lên.

Ninh Yao nói: “Chuyện này không thành vấn đề đâu. Ở nơi có cung điện nghỉ mát kia có một thư viện lưu trữ hồ sơ; Trần Bình An đã sớm phân loại những tài liệu này riêng biệt vào mục ‘Xây dựng’, và chúng được bảo quản rất tốt. Trước đó, trong cuộc họp của thành Phượng Thăng, đã có một nghị quyết được thông qua: tất cả những người đã chiến chết hoặc những người ra ngoài và không trở về, miễn là họ còn giữ được truyền thống võ thuật, đều có thể tự chọn địa điểm để xây dựng lại nhà riêng của mình; ngoài việc treo biển tên nhà ra, họ còn có thể dựng bia để ghi nhớ công lao. Tuy nhiên, bây giờ người quản lý tiền bạc ở Quán Phủ, Tướng Cao Dã Hầu, nói rằng vì các bạn đã theo phe của Tiên Kiếm Cổ Qí, và được đưa vào gia phả của phái Long Tượng Kiếm Tông, vậy thì các bạn chỉ có thể coi như là ‘nửa phần’ của thành Phượng Thăng mà thôi; việc xây dựng lại nhà cửa chắc chắn không thành vấn đề, nhưng tiền thì các bạn phải tự bỏ ra.”

Xuân Dương cười nói: “Thật xứng đáng là người quản lý tài chính của Quán Phủ, tính toán thật khéo léo.”

Ninh Yao chỉ cười mà không nói gì thêm.

Phong cách làm việc của Quán Phủ sẽ khiến các bạn càng ngạc nhiên hơn nữa khi các bạn đến đó. Chỉ cần nhìn thôi, mỗi ‘phòng kế toán’ đều có biển tên riêng, rất dễ hiểu và dễ nhớ.

Nghe nói rằng những người trẻ tuổi ở đó đều coi một người nào đó là tổ sư sáng lập của họ.

Hoàng Lăng hỏi: “Ninh Yao, nghe nói ngày xưa vì muốn tích lũy công trạng chiến đấu, người đó đã lén rời cung điện nghỉ mát để ra ngoài tiêu diệt yêu quái, ẩn giấu danh tính, thậm chí sẵn lòng thay đổi diện mạo và mặc trang phục như phụ nữ?”

Ninh Yao tức giận nói: “Nói bậy!”

Xuân Dương nên biết điều gì nên hỏi; anh ấy hỏi về Mễ Dụ, nhưng Tiên Kiếm Mễ Dụ lập tức trở nên nóng giận: “Những lời đồn đại vô căn cứ như vậy mà anh cũng tin sao? Đừng nghe theo những lời đồn! Ai đã nói vậy? Hãy để họ ra đây đối chất trực tiếp với tôi!”

Hoàng Lăng nhìn Xuân Dương, hiểu ý nhau, chắc chắn đó là sự thật.

Lục Chi nhìn về phía Tiên Kiếm Mễ Dụ. Mễ Dụ ngẩn ngơ, tại sao Lục Chi cũng tức giận như vậy?

Cao Thoáng bất ngờ lên tiếng hỏi: “Cao Tửu Mông Tử? Anh ta có thể nhịn không được mà không uống vài ngụm rượu sao?”

Hoàng Lăng nói: “Thật khó chịu, tôi đã cố gắng nhịn không lấy bình rượu ra để uống vài ngụm.”

Mắt Hoàng Lăng sáng lên, cô ấy thì thầm trong lòng: “Chái Phù, có muốn uống rượu không?”

Chái Phù đáp: “Muốn chứ, nhưng không dám.”

Nghe nói rằng ở lãnh địa của hoàng đế thì có rất nhiều quy tắc phức tạp. Thầy cũ của cô ấy, bây giờ là hoàng đế, cũng rất nghiêm ngặt về những điều này.

Ninh Yao tiếp tục: “Các bạn hãy cẩn thận, ở đó không chỉ có những quy tắc phức tạp về tiền bạc mà còn có cả những nguy hiểm tiềm ẩn nữa.”

Sư phụ nói rằng cha mẹ cô ấy là những người tốt, chỉ là thế sự quá hỗn loạn, không thể để họ làm được nhiều điều hơn nữa. Sư phụ cũng nói thêm, cha mẹ cô ấy vẫn sẵn lòng để lại tất cả thức ăn cho cô ấy; có những bậc làm cha mẹ thì không như vậy, họ thực sự rất ích kỷ, cả đời chỉ yêu thương bản thân mình. Chẳng hạn, khi phải chạy trốn đến nơi bán cháo cứu trợ, họ không bao giờ nghĩ đến việc cho con cái mình ăn trước; có khi họ nhận được một chiếc bánh mì, họ sẽ cất nó đi và ăn lén.

Thế giới này chỉ nằm trong một cái giếng thôi.

Cô gái nhỏ nhắn ấy cảm thấy nước mắt trào dâng, liền hít mũi một cái.

Trên đầu cô ấy xuất hiện thêm một bàn tay; không cần phải đoán, đó chính là Chủ tịch Chu đi cuối cùng trong đoàn người.

Chai Phong nhẹ nhàng nói: “Tôi không sao cả.”

Giang Thượng Chân cười nói: “Nếu muốn uống rượu thì cứ uống đi, nếu chủ nhân núi truy cứu thì cứ nói rằng tôi là người cho bạn rượu.”

Chai Phong dù sao cũng là người có lòng nghĩa, anh ấy lấy hết can đảm và hỏi nhỏ: “Thưa ông Chén, tôi có thể uống một chút rượu được không?”

Chén Bình An quay đầu lại, nụ cười ấm áp, và nói: “Cứ uống thoải mái. Nếu Hoàng đế nổi giận, tôi sẽ gánh vác thay bạn.”

Hoàng đế Tống Hòa cũng cười và quay đầu lại, nói: “Chai Phong, cứ uống đi, trong lãnh thổ của chúng ta, sau này bạn không cần phải trả tiền khi uống rượu, có thể ghi nợ vào tên Tống Hòa.”

Chai Phong trông ngơ ngác, Ồ? Thật sao? Điều đó có thể được sao?

Khi sắp bước lên bậc thang ra khỏi đại điện, Chén Bình An dường như cố tình làm chậm bước chân lại.

Hoàng đế Tống Hòa cũng theo đó dừng lại, hít một hơi thật sâu, sau đó quay người và cúi chào: “Các vị tiên kiếm! Những ai muốn uống rượu thì cứ tự nhiên uống đi, triều đình Đại Lư sẽ vui mừng vì điều đó!”

Ở góc đông bắc của cung điện, nơi ở của Hoàng thái hậu, sân vườn rộng lớn và um tùm bóng cây xanh; Nam Tán sẽ tự mình tiếp đón một vị khách quý đến từ núi Tiên Đô ở Chỗ Châu.

Lục Thần vào kinh để gặp Hoàng thái hậu, điều này đã được báo trước với triều đình Đại Lư; người phụ trách lễ nghi đã dẫn Lục Thần qua những cánh cửa lớn, sau đó một cung nữ thân cận của Hoàng thái hậu dẫn Lục Thần bước vào trong cung.

Cuối cùng, Lục Thần lại được gặp vị tổ sư này; tâm trạng của Nam Tán thực sự rất phức tạp. Nhờ vào những vật dụng trang sức trên tay, Nam Tán đã nhớ lại mọi thứ.

Chai Phong nhẹ nhàng nói: “Tôi không sao cả.”

Giang Thượng Chân cười nói: “Nếu muốn uống rượu thì cứ uống đi, nếu chủ nhân núi truy cứu thì cứ nói rằng tôi là người cho bạn rượu.”

Chai Phong dù sao cũng là người có lòng nghĩa, anh ấy lấy hết can đảm và hỏi nhỏ: “Thưa ông Chén, tôi có thể uống một chút rượu được không?”

Chén Bình An quay đầu lại, nụ cười ấm áp, và nói: “Cứ uống thoải mái. Nếu Hoàng đế nổi giận, tôi sẽ gánh vác thay bạn.”

Hoàng đế Tống Hòa cũng cười và quay đầu lại, nói: “Chai Phong, cứ uống đi, trong lãnh thổ của chúng ta, sau này bạn không cần phải trả tiền khi uống rượu, có thể ghi nợ vào tên Tống Hòa.”

Chai Phong trông ngơ ngác, Ồ? Thật sao? Điều đó có thể được sao?

Khi sắp bước lên bậc thang ra khỏi đại điện, Chén Bình An dường như cố tình làm chậm bước chân lại.

Hoàng đế Tống Hòa cũng theo đó dừng lại, hít một hơi thật sâu, sau đó quay người và cúi chào: “Các vị tiên kiếm! Những ai muốn uống rượu thì cứ tự nhiên uống đi, triều đình Đại Lư sẽ vui mừng vì điều đó!”

Ở góc đông bắc của cung điện, nơi ở của Hoàng thái hậu, sân vườn rộng lớn và um tùm bóng cây xanh; Nam Tán sẽ tự mình tiếp đón một vị khách quý đến từ núi Tiên Đô ở Chỗ Châu.

Lục Thần vào kinh để gặp Hoàng thái hậu, điều này đã được báo trước với triều đình Đại Lư; người phụ trách lễ nghi đã dẫn Lục Thần qua những cánh cửa lớn, sau đó một cung nữ thân cận của Hoàng thái hậu dẫn Lục Thần bước vào trong cung.

Cuối cùng, Lục Thần lại được gặp vị tổ sư này; tâm trạng của Nam Tán thực sự rất phức tạp. Nhờ vào những vật dụng trang sức trên tay, Nam Tán đã nhớ lại mọi thứ.

Chai Phong nhẹ nhàng nói: “Tôi không sao cả.”

Giang Thượng Chân cười nói: “Nếu muốn uống rượu thì cứ uống đi, nếu chủ nhân núi truy cứu thì cứ nói rằng tôi là người cho bạn rượu.”

Chai Phong dù sao cũng là người có lòng nghĩa, anh ấy lấy hết can đảm và hỏi nhỏ: “Thưa ông Chén, tôi có thể uống một chút rượu được không?”

Chén Bình An quay đầu lại, nụ cười ấm áp, và nói: “Cứ uống thoải mái. Nếu Hoàng đế nổi giận, tôi sẽ gánh vác thay bạn.”

Hoàng đế Tống Hòa cũng cười và quay đầu lại, nói: “Chai Phong, cậu không cần phải lo lắng về điều đó đâu. Chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng bữa tối thôi.”

Chai Phong nhẹ nhàng nói: “Vâng, thưa ngài.”

Lục Thần mỉm cười nói: “Tôi đã từng nghe nói rằng quê hương của Hoàng thái hậu là huyện Dự Chương, châu Hồng Châu, nơi có cảnh đẹp tuyệt vời và những cây cổ thụ cao vút. Nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ đến thăm.”

Nghe vậy, Nam Tân như thể vừa được uống một viên thuốc bình tĩnh to lớn; cô tin rằng từ nay về sau, trên gia phả của họ Lục sẽ không còn tên “Lục Kinh” nữa, và thế giới này chỉ còn có Hoàng thái hậu Nam Tân mà thôi!

Tuy nhiên, Lục Thần lại rất hiểu rõ tính cách của Nam Tân, ông mỉm cười nói: “Bẩm báo Hoàng thái hậu, cách đây không lâu, tôi đã chủ động đến thăm núi Lạc Phố và trực tiếp giải thích rõ mọi hiểu lầm. Hiện tại tôi đang ẩn cư tại núi Tiên Đô, nên có thể nói là hàng xóm với núi Lạc Phố. Tôi không nhất thiết phải đến huyện Dự Chương để ngắm cảnh, và Hoàng thái hậu cũng không cần phải đến núi Tiên Đô để thư giãn. Chúng ta hãy để mọi chuyện diễn ra theo duyên phận.”

Lời nói của ông rất lịch sự, nhưng thái độ và ánh mắt của Lục Thần lại toát lên vẻ xa cách và lạnh lùng không hề che giấu.

Bên cạnh bàn, có những chiếc ghế đá được phủ tấm thảm màu vàng rực; cả hai dường như ngồi ngang nhau… Nghe vậy, Nam Tân cảm thấy rất hoảng sợ, lập tức kiềm chế cảm xúc lại và nói một cách ngoan ngoãn: “Tôi hiểu rồi.”

Lục Thần không nói gì thêm, chỉ mỉm cười. Nam Tân cứ ngồi đó như thể đang ngồi trên tấm thảm lửa; cho đến khi Lục Thần đứng dậy chào tạm biệt và rời đi, tâm trạng của Nam Tân vẫn không thể bình tĩnh lại được.

Lâm Thủ Nhất đang học tập tại phòng đọc trong biệt thự của Quốc sư, đó là một trong sáu căn phòng ở phía đông của khu vực thứ ba của biệt thự. Bàn học đặt ngay cạnh cửa sổ; bộ dụng cụ học tập được làm từ sứ xanh, chính là loại sứ được sản xuất tại quê hương ông. Bên ngoài cửa sổ trồng vài cây trúc tím, lá trúc rủ rạp trong gió; bóng của những cây trúc cũng đung đưa theo làn gió. Lâm Thủ Nhất đang sao chép sách, tiếng bút vang lên trên giấy. Thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn ra ngoài, bầu trời trong xanh, bóng trúc lung linh; anh cảm thấy mình như đang ở trong một thế giới mát mẻ, và người học tập trong lúc này giống như một người đang sống trong tấm màn xanh mướt.

Bên cạnh cửa căn phòng đó, xuất hiện một vị đạo sĩ với đôi mày và đôi mắt dài, dung mạo tuấn tú, khó phân biệt được là nam hay nữ. Người này thường xuyên lang thang dưới gốc cây đào.

Tên của ông ta là Tống Vân Gián, hiệu là Lãnh Ninh; ông tự nhận mình là bạn của Lâm Thủ Nhất.

Lâm Thủ Nhất giải thích: “Trước đây, tại Bảo Bình Châu, phong tục chủ yếu được chia thành ba hạng: hạng nhất là những người tu luyện để tìm kiếm sự bất tử; hạng hai là những người say mê học vấn; hạng ba là những kẻ theo đuổi danh vọng và quyền lực. Chúng ta, triều đại Đại Lư, bị mọi người gọi là “những kẻ man rợ phương Bắc” chính là do phong tục dân gian ở đây cực kỳ hung hãn, họ tôn sùng võ đạo hơn là việc theo đuổi danh vọng thông thường. Vì vậy, những tu sĩ ở đây nếu thi đỗ và giành được chức vụ, thì danh tiếng của họ trên núi không mấy tốt đẹp; họ dễ bị coi là những kẻ tự nguyện sa đọa. Hơn nữa, ngay cả khi họ thi đỗ và trở thành quan lại, với mức lương ít ỏi đó, liệu họ có thực sự muốn dùng nó để làm giàu không? Nếu họ thi đỗ nhưng không giữ chức vụ, thì việc họ thuộc về một trong bảy mươi hai học viện Nho giáo như Học Viện Quan Hồ cũng không phải là điều gì đáng tự hào; ngược lại, họ còn có thể bị truy cứu trách nhiệm. Ngay cả khi họ trở thành quan lớn ở một quốc gia nhỏ và tham lam, làm giàu cho bản thân mình mà để quốc gia đó suy yếu, họ vẫn phải vượt qua rào cản của Học Viện Quan Hồ; thực ra thì việc trở thành những người bảo vệ đất nước hoặc được hoàng gia sùng bái còn đơn giản và dễ dàng hơn nhiều.”

Học Viện Quan Hồ ngày xưa, tại Bảo Bình Châu – nơi lúc bấy giờ vẫn còn là một góc nhỏ của triều đại Đại Lư – có thể kiểm soát mọi thứ; đặc biệt là đối với những người quân tử, những kẻ xấu xa gây rối, những kẻ lạm dụng quyền lực… Chỉ cần mọi việc đó rơi vào tay họ, họ sẵn sàng kiện lên đến cấp cao nhất (như cung điện của các vị tiên hay hoàng đế). Không lạ gì các tu sĩ và quân tử lại so sánh Học Viện Quan Hồ với những vị vua của các quốc gia nhỏ; quân tử chính là những vị hoàng đế của những quốc gia mạnh mẽ. Chỉ cần nhắc đến một trong bốn kẻ xấu xa của quốc gia Sư Thủy, họ đã từng gặp phải những người tài giỏi của Học Viện Quan Hồ, như Chu Cự chẳng hạn.

Tuy nhiên, những ràng buộc của Học Viện Quan Hồ cuối cùng cũng chỉ là “sức người” mà thôi; giống như những hòn đá ném xuống hồ, dù tạo ra những gợn sóng nhỏ hay những con sóng lớn, lòng người và phong tục của một nơi rồi cũng sẽ trở lại yên bình.

Tống Vân Gián gật đầu, đồng tình hoàn toàn với những lời đó.

Lâm Thủ Nhất hỏi: “Thưa ông Tống, ông có ý kiến gì khác không?”

Tống Vân Gián trả lời: “Tôi nghĩ rằng, dù những ràng buộc của Học Viện Quan Hồ có thể mạnh mẽ, nhưng lòng người vẫn luôn có khả năng vượt qua chúng. Quan trọng là phải giáo dục con người một cách đúng đắn, để họ biết cách sống và hành xử theo lý tưởng đạo đức.”

Lâm Thủ Nhất tiếp tục: “Đúng vậy, chỉ có khi con người được giáo dục đúng đắn, họ mới có thể vượt qua mọi rào cản và tạo nên một xã hội tốt đẹp.”

“Tôi tin rằng trong vòng một trăm năm tới, triều đại Đại Lư sẽ chắc chắn trở thành một cường quốc với cả văn hóa lẫn quân sự đều đứng đầu thế giới.”

Song Vân Giản dùng một tay nâng cuốn sách lên, tay kia nhẹ nhàng vỗ vào bìa sách, cười nói: “Chỉ cần hoàng đế dám nghĩ, quốc sư dám làm.”

Anh cả viết lời tựa, em út viết phần kết; giấy là Đại Lư, bút danh là Sự Công.