Chương 1324 - LORE (Truyền Thuyết/Kiến Thức)

Truyện: …………………

Tại đỉnh núi Lạc Phố, có một kẻ lười biếng mặc áo rồi đứng dậy, thong thả lấy ra một que tăm răng từ chiếc ống tre trên bàn, cắn vào miệng, sau đó bước ra ngoài. Ánh sáng ban ngày rực rỡ, mặt trời đã cao vút trên bầu trời.

Trong sân đã có người đang chờ sẵn; ngoài Zheng Dafeng và Wen Zizhi đang dạy võ ở núi Nhảy Cá, còn có một vị đạo sĩ trẻ đội chiếc kẹp tóc bằng gỗ trên đầu, cùng một cậu bé mặc áo xanh với vẻ mặt nghiêm túc. Tất cả họ đều đang chờ đợi Zhong Qian.

Ánh mắt Zhong Qian lướt qua khuôn mặt họ, rồi cô bắt đầu đi trước, dẫn đầu nhóm. Người chiến binh này toát ra một thần thái uy nghiêm không lời; chỉ có bốn chữ: “Theo anh trai đi!”

Wen Zizhi và những người còn lại lặng lẽ theo sát người anh cả này – người có thần thái mạnh mẽ, bước đi vững chắc và tâm trạng tốt đẹp – hướng về phía nhà bếp. Hôm nay, họ quyết tâm phải ăn no uống đủ; không để lại một thứ gì trong những bát đĩa đó!

Vì đã bước vào núi Lạc Phố, ba bữa ăn mỗi ngày đều được chuẩn bị sẵn cho họ. Nhưng lý do Zhong Qian được tôn trọng như vậy là vì cô đã dùng tài năng của mình để giành lấy bữa tối cho cả nhóm mỗi ngày.

Đội ngũ ngày càng đông đúc; cả Xiaomi Li và cậu bé tóc bạc vừa hoàn thành nhiệm vụ tuần tra núi cũng gia nhập đội này. Cậu bé Nuan Shu, người vốn dậy sớm mỗi buổi sáng để quét sân, cũng đã hoàn tất công việc và đang đi về phía họ.

Chen Lingjun hỏi nhẹ nhàng: “Người biên soạn sổ ghi chép, trước đây những tia kiếm sáng chói lọi kia đã đi về phía bục cúng kiếm… Chuyện gì vậy? Hãy giải thích cho tôi biết đi. Nếu họ là những kẻ hung hãn, tôi sẽ đi tìm hiểu rõ.”

Cậu bé tóc bạc trả lời: “Có vẻ như họ đều là những kiếm sĩ đến từ Thành Trường Kiếm Khí. Trước đây họ theo phe của kiếm sĩ Qi Lao, và bây giờ họ lại theo phe chủ nhân của núi này.”

Chen Lingjun hiểu ra: “Vậy thì họ là người của chúng ta rồi. Chủ nhân núi không có mặt ở đây; sau khi ăn sáng xong, tôi sẽ đến đó để tiếp đãi những vị khách quý này.”

Một nhóm lớn kiếm sĩ, sau khi tham gia lễ hội Đại Lưu, tạm thời dừng chân tại bục cúng kiếm.

Do những hiện tượng kỳ lạ xảy ra ở kinh đô Đại Lưu, Xie Gou, Xiao Mo và Ning Yao đã quay trở lại theo con đường ban đầu.

Trước đó, khi họ biết rằng những kiếm sĩ kia đã đi về phía bục cúng kiếm, họ đã quyết định theo dõi họ để tìm hiểu rõ hơn.

Đội ngũ của Zhong Qian ngày càng đông đúc; cả Xiaomi Li và cậu bé tóc bạc vừa hoàn thành nhiệm vụ tuần tra núi cũng gia nhập đội này. Cậu bé Nuan Shu, người vốn dậy sớm mỗi buổi sáng để quét sân, cũng đã hoàn tất công việc và đang đi về phía họ.

Một nhóm lớn kiếm sĩ, sau khi tham gia lễ hội Đại Lưu, tạm thời dừng chân tại bục cúng kiếm.

Do những hiện tượng kỳ lạ xảy ra ở kinh đô Đại Lưu, Xie Gou, Xiao Mo và Ning Yao đã quay trở lại theo con đường ban đầu.

Trước đó, khi họ biết rằng những kiếm sĩ kia đã đi về phía bục cúng kiếm, họ đã quyết định theo dõi họ để tìm hiểu rõ hơn.

Chen Lingjun hiểu ra: “Vậy thì họ chính là những người đã giúp chúng ta đối phó với kẻ thù!”

Chính là Xie Gou đã thuyết phục được Tiểu Mò và Ninh Yao; sau đó, Ninh Yao lại tiếp tục thuyết phục những người khác trong nhóm luyện kiếm. Các suy nghĩ của Qí Tính Kỷ chắc chắn là mang tầm nhìn dài hạn. Nếu cả Ninh Yao và Tiểu Mò – hai người luyện kiếm ở cấp độ thứ mười bốn – đều quyết định đi theo, thì chẳng cần phải nhờ đến sự can thiệp của Trần Bình An nữa; họ sẽ không do dự mà cùng nhau lên đường du hành xa xôi đến Thế giới Thanh Minh. Khi đó, nếu xảy ra cuộc chiến lớn với Bạch Ngọc Kinh và mọi chuyện trở nên căng thẳng đến mức không thể hòa giải được, điều đó có nghĩa là những phái môn như Lạc Phố Sơn và thậm chí toàn bộ triều đại Đại Lư sẽ bị coi là đối thủ của Bạch Ngọc Kinh từ khoảnh khắc đó trở đi. Nếu thực sự như vậy, việc lựa chọn nơi để thăng tiên tại Thế giới Ngũ Sắc sẽ trở nên rõ ràng hơn nữa! Nếu những người luyện kiếm ở Thế giới Ngũ Sắc quyết định tấn công trước, thì sức mạnh của Bạch Ngọc Kinh chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề. Lúc đó, những vị đạo sĩ này sẽ phải hoặc là từ bỏ hoàn toàn lãnh thổ của mình và tìm cách vội vã trở về Bạch Ngọc Kinh, hoặc là không một ai trong số họ có thể thoát ra được. Các phái môn như Tuế Trừ Cung, Huyền Đô Quan, Địa Phổi Sơn… với vô số đối thủ xung quanh, liệu một đệ tử nhỏ tuổi của phái Đạo Sĩ Sơn có thể gánh vác được trách nhiệm ấy không?

Giống như Trần Bình An đã đặt ra một vấn đề lớn cho Bạch Ngọc Kinh: Liệu họ có thể chịu đựng được không?! Nếu không thể chịu đựng được, thì cứ chiến đi! Qí Tính Kỷ bất ngờ truyền đạt thông điệp cho Ninh Yao đang ở kinh thành: “Nếu Bạch Ngọc Kinh bắt đầu cuộc chiến, cũng rất đơn giản thôi; cậu cùng Tiểu Mò dẫn đầu, chúng tôi sẽ theo sau và cùng nhau tấn công Bạch Ngọc Kinh một trận lớn.”

“Nhưng nếu không có cuộc chiến nào xảy ra và những vị đạo sĩ ấy trở về an toàn, cậu nhớ nhắc nhở họ phải coi chừng những mối nguy hiểm ẩn náu ở Bạch Ngọc Kinh nhé. Những kẻ như Tương, Phồng… chúng không phải là những người tự cao tự đại đến mức dễ bị đánh bại. Có thể vào thời điểm hang Đại Lư Châu vỡ vụn và rơi xuống đất, chúng đã tìm cách để lại những âm mưu ẩn sau lưng. Chẳng hạn, tôi luôn nghi ngờ rằng sự thăng tiến của Hoàng Trấn có người đứng sau đó. Chỉ riêng việc hậu duệ của con cá Âm Dương lại rơi vào tay Hoàng Trấn… Có lẽ đó là một phần của những âm mưu ấy.”

Nếu không có cuộc chiến nào xảy ra và những vị đạo sĩ ấy trở về an toàn, cậu nhớ nhắc nhở họ phải coi chừng những mối nguy hiểm ẩn náu ở Bạch Ngọc Kinh nhé. Những kẻ như Tương, Phồng… chúng không phải là những người tự cao tự đại đến mức dễ bị đánh bại. Có thể vào thời điểm hang Đại Lư Châu vỡ vụn và rơi xuống đất, chúng đã tìm cách để lại những âm mưu ẩn sau lưng. Chẳng hạn, tôi luôn nghi ngờ rằng sự thăng tiến của Hoàng Trấn có người đứng sau đó. Chỉ riêng việc hậu duệ của con cá Âm Dương lại rơi vào tay Hoàng Trấn… Có lẽ đó là một phần của những âm mưu ấy.

Rồi họ nhìn thấy một đứa trẻ cầm chiếc ấm sứ tím, đứng bên cạnh chiếc bàn đá, nhìn chằm chằm về phía họ.

Đứa trẻ chà xát mắt, không thể tin nổi rằng cả Tề Đình Kỷ và Lục Chí lại đến đây được.

Nếu cộng thêm đứa trẻ khiếm thính đang giảng dạy ở núi Nhảy Cá, cùng với những vị tiên kiếm huyền thoại ngày xưa, thì tổng cộng có tới ba người rồi!

Trúc Tố cười hỏi: “Tên con là gì vậy?”

Đứa trẻ không hề e ngại, ngước đầu uống một ngụm trà, rồi nói một cách tự tin: “Bạch Huyền, ‘Bạch’ là màu trắng, ‘Huyền’ là bí ẩn. Còn chị thì sao?”

Trúc Tố đáp: “‘Trúc’ là cây trúc, ‘Tố’ là đơn giản, tôi tên là Trúc Tố.”

Bạch Huyền hỏi ngay: “Vậy chị có quan hệ gì với tên trộm kia ở am Trúc không?”

Trúc Tố trả lời: “Là họ hàng.”

Bạch Huyền gật đầu, “Thật là không may mắn cho gia đình.”

Trúc Tố bỗng nhiên ngập ngừng trong lời nói.

Cao Thoáng và vài vị kiếm sư khác suýt nữa thì bật cười. Họ đã lắng nghe cuộc trò chuyện này từ đầu và cảm thấy rằng Bạch Huyền này cũng giống họ, đều là những người chưa có gia đình, đều là những người tốt.

Trúc Tố không hề tức giận, mà tò mò hỏi tiếp: “Đến đây rồi, con đã chọn ai làm sư phụ?”

Bạch Huyền nói: “Con đã có sư phụ từ lâu rồi, không cần phải học thêm với ai khác. Mễ Tú Hoa và những người kia đã thèm muốn trở thành sư phụ của con từ lâu, nhưng tiếc là họ không có số phận đó.”

Trong việc đặt biệt danh cho người khác, Bạch Huyền thực sự rất có tài năng, không kém gì sư phụ Cao trong việc đặt tên.

Mễ Dụ trợn mắt nói: “Đồ nhóc khốn nạn, hãy đặt một biệt danh cho Cui Chưởng Lệ đi!”

Bạch Huyền từ tốn đáp: “Được thôi, ‘Cui Dũng Cảm’ thì sao?”

Mễ Dụ tức giận, cái biệt danh mới này còn tệ hơn cả ‘Cui Sợ Chết’ nữa. Thật là như đang đâm một thanh kiếm vào tim Cui Chưởng Lệ vậy.

Chỉ nghe thấy chủ tịch phái Kiếm Thanh Bình kêu lên một tiếng. Bạch Huyền lập tức nói: “Mỗi người đều có ước mơ riêng, không cần phải ép buộc. Cui Chưởng Lệ bây giờ đang giúp đỡ chủ tịch phái… Ôi, hóa ra cả hai đều họ Cui, thật là trùng hợp! Tốt lắm, có vẻ như Cui Chưởng Lệ sẽ có nhiều cơ hội để tạo dựng sự nghiệp trong tương lai, tin rằng một ngày nào đó…”

Cui Đông Sơn giật lấy tai Bạch Huyền và kéo mạnh lên. Bạch Huyền nghiêng đầu, đứng trên đầu ngón chân, la lên: “Đau quá!”

Mọi người cười nhẹ, và cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra trong không khí vui vẻ.

Ngay trước cửa một ngôi nhà tranh, có một cô gái nhỏ mắt lạnh lùng, khuôn mặt bị liệt. Cô ấy không giỏi giao tiếp với người khác và không thích những nơi quá ồn ào. Nhiều lần cô muốn nói nhưng lại thôi lại. Cuối cùng, không kìm được nổi, cô đã hỏi Lục Chỉ bằng suy nghĩ của mình: “Lục Chỉ, sao phu nhân chủ núi không đi cùng với các người?”

Ở Vạn Lý Trường Thành này, nơi mà việc sử dụng các danh hiệu không được ưa chuộng, người ta thường gọi tên thẳng người đó khi luyện kiếm; việc bị gọi là “kiếm tiên” có thể sẽ khiến họ tức giận.

Lục Chỉ cười nói: “Yên Quan đã được thăng tiên ở kinh thành Đại Lư, và còn phải đi đến thế giới Thanh Minh nữa. Sư phụ của cô ấy không yên tâm, nên đã trở về kinh thành.”

Trước đó, khi Ninh Dao còn ở cung điện, cô ấy đã nhờ Lục Chỉ chăm sóc Vương Tôn Xuân. Lục Chỉ đã nhìn thấy cô gái nhỏ này và thực sự thích cô ấy.

Vương Tôn Xuân lắc đầu: “Phu nhân chủ núi không phải là sư phụ của tôi. Bà ấy cho rằng tôi thiếu tài năng, tâm tính cũng không đủ vững vàng, và hiểu biết về kiếm đạo của tôi vẫn còn quá sơ lược.”

Lục Chỉ không nhịn được cười: “Là Ninh Dao nói trực tiếp với cô ấy như vậy sao?”

Vương Tôn Xuân lại lắc đầu: “Phu nhân chủ núi không nói những điều đó, nhưng tôi đã thấy những sự thật đó trong ánh mắt của bà ấy.”

Lục Chỉ nói: “So sánh tài năng với Ninh Dao thì chẳng khác gì tự chuốc lấy khổ cho mình. Tại sao cô không thử so sánh xem ai có “lớp da dày” hơn nhỉ?”

Vương Tôn Xuân đáp: “Sư phụ Cao không có “lớp da dày” chút nào cả. Ngày xưa trên thuyền, sư phụ Cao ngồi ở cuối thuyền, quay lưng với chúng tôi; ngay cả khi ăn cơm, ông ấy cũng có thể bật khóc.”

Lục Chỉ ngạc nhiên: “Sư phụ Cao?”

Vương Tôn Xuân giải thích: “Đó là tên giả của sư phụ Cao, tức là Cao Mộ. Việc sử dụng tên giả, che giấu bản thân, giả vờ yếu đuối để sau này có thể hành động mạnh mẽ hơn; đánh nhau thì phải nhanh tay, đâm kiếm thì phải chính xác… Đó được coi là những bí mật không ai tiết lộ khi đi lang thang trên giang hồ.”

Lục Chỉ càng ngày càng thích Vương Tôn Xuân hơn. Cô gái nhỏ này có ánh mắt lạnh lùng, giọng nói điềm tĩnh, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc, tâm trạng bình yên… Cô ấy giống mình quá.

Lục Chỉ đùa cợt: “Sao cô không coi tôi là sư phụ nhỉ? Dù sao Ninh Dao cũng sẽ trở về thế giới Ngũ Sắc thôi. Tôi có thể không cao cấp bằng Ninh Dao, nhưng khả năng truyền đạt kiếm thuật cho học trò thì không hề kém.”

Vương Tôn Xuân mỉm cười: “Được thôi, tôi sẽ coi cô là sư phụ của mình.”

Lục Chí gật đầu, cô bé này thật sự hợp với sở thích của mình. Trước khi nhận học trò, Lục Chí chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành sư phụ cho ai cả; nhưng sau khi có được một học trò đầu tiên, thì lại coi tất cả mọi người như những ứng cử viên để truyền đạt kiến thức cho họ?

Tôn Xuân Vương nhìn về phía những người luyện kiếm quê nhà mà mình hoàn toàn không quen biết; khi họ đến đây, họ bắt đầu thì thầm với nhau và nhìn quanh… Bỗng nhiên, trong lòng cô bé nảy sinh một cảm xúc bất an.

Trước đó, khi nghe Trần Linh Côn và Bạch Huyền trò chuyện, họ đã đề cập đến việc họ đã chọn phái Long Tượng Kiếm Tông ở Nam Bà Sa Châu thay vì phái Thanh Bình Kiếm Tông. Cô luôn chỉ nghe mà không nói gì; lúc đó Bạch Huyền đã bênh vực sư phụ Tào, còn Trần Linh Côn thì thờ ơ với chuyện đó, thậm chí còn an ủi Bạch Huyền. Lúc đó Tôn Xuân Vương cũng không đồng tình gì cả. Được rồi, bây giờ họ tự nguyện tìm đến đây… Họ muốn làm gì vậy? Muốn chống đối sư phụ Tào sao? Hay là họ sợ rằng sư phụ Tào không quan tâm đến họ, nên khi tìm thấy cơ hội, họ liền muốn chỉ trích sư phụ Tào?

Tôn Xuân Vương bước ra vài bước về phía trước, ánh mắt lạnh lùng và kiên quyết: “Chúng tôi đều ổn cả, các người đừng can thiệp vào. Khách thì chỉ là khách mà thôi.”

“Chúng tôi cũng chỉ là những người đã gia nhập ‘Thành Trường Thanh Kiếm’ mà thôi; ngoài ra chúng tôi không có mối liên hệ gì với các người cả. Có sư phụ Tào chăm sóc chúng tôi, nếu các người muốn yên tâm thì cứ yên tâm, còn không muốn thì cứ giữ im đi.”

“Sư phụ Tào tính tình tốt, có lẽ dù các người nói gì ông ấy cũng không giận đâu… Nhưng tôi khuyên các người đừng đến khu vực luyện kiếm này gây rối; nếu chúng tôi nghe thấy, chúng tôi sẽ không vui đâu.”

Nghe đến đây, Bạch Huyền thở dài lạnh lùng; làm sao mà họ lại nói ra hết những suy nghĩ trong lòng mình nhỉ? Thường thì họ im lặng như cá chết, nhưng đến lúc quan trọng lại không ngần ngại gì cả… Anh ta giơ ngón tay cái lên.

Cô bé đỏ mặt, người quê nhà thì sao? Trên đời này ai mà không có quê hương và tổ tiên chứ? Sư phụ Tào mới là người thân của chúng tôi! Không phải lúc nào các người cũng có quyền phán xét chúng tôi!

Người khác nghĩ rằng khi sư phụ Tào trở thành vị quan ẩn danh cuối cùng của ‘Thành Trường Thanh Kiếm’, thì mọi nỗ lực của ông ấy đều xứng đáng… Làm sao các người có thể như vậy được?

Tôn Xuân Vương tiếp tục nói: “Sư phụ Tào đã dành cả cuộc đời mình để giúp đỡ mọi người; các người không nên làm tổn thương ông ấy.”

Các ngài là những bậc tiền bối, lớn tuổi hơn chúng tôi và có trình độ cao hơn. Vậy thì sau một hai trăm năm nữa, chúng ta hãy cùng xem lại xem ai sẽ có trình độ cao hơn, võ nghệ mạnh hơn.

Bạch Huyền nâng chiếc ấm trà lên và nói: “Tôi xin đồng ý với ý kiến đó.”

Cao Thảo, Kim Tân cùng những người khác trong nhóm này đều có tâm trạng rất phức tạp; họ cảm thấy mình đã bị cô gái trẻ kia dạy dỗ đến mức không biết phải phản bác thế nào.

Tề Đình Kỳ mỉm cười và nói: “Lỗi tại tôi.”

Sơn Xuân Vương phun một tiếng lạnh lùng.

Thúy Đông Sơn cười ha hả và nói: “Sơn Xuân Vương ơi, toàn bộ giáo phái Long Tượng Kiếm của Tiều Lão Kiếm Tiên giờ đã thuộc về chúng ta rồi. Những người đang đứng trên bục lễ kiếm hôm nay đều là người nhà của chúng ta cả.”

Sơn Xuân Vương ngẩn ngơ một chút; Bạch Huyền vừa uống một ngụm trà lớn thì bị sặc, ho không ngừng. Nhưng Sơn Xuân Vương không hề hối tiếc, cứ thế quay trở về lều tranh và bắt đầu luyện kiếm.

Lều tranh không đóng cửa. Bạch Huyền đứng ở cửa, không gọi tên cô ấy mà nói bằng ý nghĩ: “Sơn Xuân Vương, hôm nay cô ấy nói chuyện thật là hấp dẫn, trông cô ấy cũng đẹp hơn rồi.”

Sơn Xuân Vương tức giận và nói: “Đồ khốn nạn!”

Bạch Huyền cảm thấy mình bị oan ức; dù là anh hùng nhưng cũng không thể chịu thua, liền đồng ý theo chủ đề của cô ấy: “Ha, vậy sau này tôi sẽ gọi cô ấy là ‘dâu tương lai’ nhé, dâu tương lai ạ, ha ha.”

Thúy Đông Sơn kéo cậu bé ngốc nghếch đó trở lại và mắng cười: “Đồ nhóc con, đừng vì một câu đùa mà phải chịu một trăm cái đòn đánh đâu.”

Bạch Huyền che miệng bằng tay và nói với người trong lều: “Sơn Xuân Vương, Bạch Huyền thực sự rất thích cô ấy. Nghĩ xem, tại sao anh ấy lại cố tình chế giễu cô ấy nhỉ? Chẳng lẽ không phải vì muốn nói chuyện nhiều hơn với cô ấy sao?”

Thấy Sơn Xuân Vương đã có ý định dùng kiếm tấn công, Bạch Huyền lập tức nhắm mắt lại, nghiêng đầu giả vờ chết. Thôi thì thôi, danh tiếng vĩ đại của Bạch Đại Gia đã bị hủy hoại trong chốc lát.

Lăng Huyền thì thầm: “Tôi mới biết rằng ngài ẩn quan này cũng biết cách dạy dỗ trẻ con đấy.”

Quách Độ cười nói: “Tốt quá! Sau này nếu chúng ta có con, chúng ta có thể coi ngài ẩn quan là thầy và trở thành học trò của ngài được không?”

Lăng Huyền đỏ mặt nhẹ nhàng và vặn nhẹ tay anh ấy.

Quách Độ tiếp tục: “Đúng vậy! Chúng ta sẽ cùng nhau luyện tập và phát triển.”

Lăng Huyền mỉm cười đồng ý.

Guo Du cười nói: “Tôi cũng sợ rằng Bạch Cảnh, người chuyên luyện kiếm, không có gì đáng lo lắng cả. Nhưng tôi sợ điều mà Tạ Khẩu, Tạ Thứ Thích, có thể làm… Số phận thật là kỳ lạ và bí ẩn. Nếu không nắm bắt cơ hội này, thì lại phải gánh chịu hậu quả. Đừng trốn nữa!”

Ling Xun nói: “Nỗi sợ của anh và nỗi sợ của tôi không giống nhau đâu. Anh không biết đến một số tin đồn rằng có những con yêu quái ở vùng hoang dã thích ăn thịt cơ thể người tu luyện để làm thức ăn. Cứ nhắc đến tên chúng, mọi người liền ghét bỏ chúng như thể muốn thắp hương cầu phúc vậy. Trước khi tôi quen biết anh, tôi đã từng gặp một con yêu quái ở cấp độ Tiên Nhân; nó tàn nhẫn và hung bạo, nhưng lại tự xưng chỉ học được một chút kiến thức từ người tiền bối Bạch Cảnh mà thôi. Nếu nó có cơ hội được nghe lời dạy của Bạch Cảnh, thì nó đã nên đạt đến cấp độ Phi Thăng rồi.”

Những cái tên và danh hiệu trên những cuốn sách cổ xưa ấy, hầu hết những người tu luyện bình thường không có cơ hội tiếp xúc được. Chỉ những người có hệ phái tốt, người thầy có cấp độ cao, hoặc bản thân có năng lực mạnh mẽ và kinh nghiệm dày dặn mới có cơ hội biết đến những bí mật ấy. Và một số chuyện được truyền tụng từ miệng này sang miệng khác, không ai chịu trách nhiệm về sự thật hay dối trá của chúng. Những con yêu quái cổ đại này, sau khi được Bạch Tạc triệu hồi, thực ra là những kẻ xa lạ trong thế giới hoang dã; thậm chí có người còn chẳng hề biết đến sự tồn tại của chúng. Như Tiểu Mạc, những hệ phái mà nó đã truyền lại từ những năm xưa giờ đây gần như đã tắt hẳn, nên cũng không còn danh tiếng gì nữa.

Nhưng Bạch Cảnh thì khác. Danh tiếng của cô ấy rất lớn; trong những thời đại cổ đại, mỗi lần cô ấy xuất hiện đều là một câu chuyện kinh hoàng. Dù cô ấy không phải là người sáng lập ra trường phái tu luyện sau này, thì cô ấy cũng chắc chắn là một trong những tổ sư của các hệ phái đó. Sức mạnh hung hãn, thủ đoạn xảo quyệt, cùng với tài năng cao và tốc độ tiến bộ nhanh chóng, khiến cho hầu hết những người tu luyện bị cô ấy nhắm đến đều mất hết con đường tu luyện của mình. Tuy nhiên, cũng có một số hệ phái đã phát triển rộng rãi từ trước; vì vậy những chuyện về “Bạch Cảnh” vẫn được truyền lại qua các thế hệ, và càng truyền càng trở nên… kỳ dị.

Hãy tưởng tượng xem: Một người bình thường đi một mình trên những cánh đồng vắng vẻ vào ban đêm, bỗng nhiên gặp phải một con yêu quái như vậy…

Những chuyện này khiến mọi người rất sợ hãi.

Anh ấy đã nhận được “viên thuốc an tâm” từ vị quan trẻ kia, được phép theo học ông Tiểu Mạc làm sư phụ, và kể từ đó, anh ta và sư phụ Mễ Cung trở thành… bạn đồng đạo.

Một thiếu niên mặc áo xanh dùng phép thuật nước để điều khiển một đám mây trắng, vội vã hướng tới bục luyện kiếm; từ xa, anh ta nhìn thấy làn sương mù do ý chí kiếm mạnh mẽ tạo ra và lập tức quay trở về nhà.

Tại kinh thành Đại Lưu, người qua kẻ lại đông đúc; trên những con phố ấy, trong mắt Trần Bình An không hề có ai khác ngoài anh ta.

Anh cười và nhận lấy chuỗi quả dâu đường từ tay Ninh Dao, rồi cùng nhau đi bên nhau.

Tiểu Mạc đã sớm hiểu ý và chậm bước lại, theo sát họ từ xa.

Ninh Dao nhắc đến lời nhắc nhở của Tề Đình Kỷ; Trần Bình An gật đầu và nói: “Rất hợp lý.”

Ninh Dao hỏi: “Phương pháp thăng tiên của anh, dù có vẻ không có kinh nghiệm nào để tham khảo cả, tại sao anh không vội vàng trở về Phù Dao Lộc để ẩn cư một thời gian để củng cố cấp độ của mình?”

Trần Bình An nhai một quả dâu đường, nói một cách không rõ ràng: “Chắc chắn cần phải có một thời gian ẩn cư dài và không được gián đoạn, nhưng lúc này tôi thực sự không thể rảnh rỗi; đây không phải là núi Lạc Phố, tôi không thể đơn giản bỏ mặc mọi thứ và đi được. Có biết bao nhiêu quan chức trong triều đình Đại Lưu đang theo dõi tôi lúc này… Tôi vừa mới tham gia lễ kỷ niệm và xuất hiện trước mặt mọi người, không thể ngày hôm sau đã biến mất khỏi triều đình được.”

Ninh Dao nói: “Đúng vậy.”

Trần Bình An cười và nói: “Hơn nữa, vài ngày nữa là lễ cưới của Lưu Hiền Dương và Xá Nguyệt; chúng ta đều phải làm phù rể, phù dâu. Sau khi hoàn tất những việc bận rộn này, tôi sẽ ẩn cư nghiêm túc.”

Ninh Dao hỏi: “Vậy về yếu tố thời tiết, địa lý và sự hòa hợp giữa mọi người thì sao?”

Cô có thể chắc chắn rằng Trần Bình An không chỉ có sự hòa hợp về địa lý mà thôi.

Trần Bình An suy nghĩ một chút, rồi nói: “Có thể coi là cả ba yếu tố thời tiết, địa lý và sự hòa hợp giữa mọi người đều có.”

Ninh Dao nhíu mày.

Nếu tất cả các yếu tố này đều thuận lợi cho việc thăng tiên trong triều đình Đại Lưu, thì sau này muốn rời đi sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc Trần Bình An có thể ẩn cư tại núi Lạc Phố.

Nếu vận mệnh của triều đình Đại Lưu tiếp tục thịnh vượng, khi Trần Bình An từ chức vị quốc sư, đó cũng coi như là một sự kết thúc viên mãn và hòa hợp.

Nhưng nếu tình hình trở nên xấu đi… thì sao?

“Còn trẻ” – ba chữ ấy, chính là niềm hy vọng lớn nhất của tôi.

Không hiểu tại sao, Ninh Dao lại nhẹ nhàng chọc nhẹ vào vai anh ta bằng một que tre, thấy anh ta quay đầu lại với khuôn mặt đầy nụ cười, cô cũng cảm thấy mình hơi ngây thơ, liền muốn ném que tre ấy đi.

Trần Bình An cắn một quả kẹo hồ lô, giật lấy que tre từ tay cô, giơ cao lên và giả vờ ngạc nhiên: “Cô gái này, có muốn xin duyên phận không nhỉ? Ồ, đây là que ‘xin duyên’ à?”

Ninh Dao cố tình không quan tâm đến việc đó, hai tay để sau lưng, các ngón tay chéo nhau, nói: “Giả vờ là thầy tu, mở quán bói toán để lừa tiền người khác, anh cũng đã nghiện rồi à?”

Trần Bình An nhanh chóng ăn hết quả kẹo hồ lô cuối cùng, sau đó nhặt lại que tre của mình, nhìn kỹ lưỡng: “Ồ, que của tôi này, sao lại là que ‘duyên tốt’ vậy?!”

Anh ta cho cả hai que tre vào tay áo, bước nhanh hơn, đi đến trước mặt Ninh Dao, rồi quay người đi ngược lại, cười nói: “Cô Ninh này, cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Cô có muốn cùng với công tử Trần này gắn bó đến cuối đời không?”

Ninh Dao nhếch mày: “Lời nói ngọt ngào nhưng lòng không chân thật.”

Bên cạnh, có một người đàn ông tưởng lầm rằng Trần Bình An là kẻ quấy rối phụ nữ, vừa định mở miệng hỏi: “Cô gái, cô có cần tôi giúp dạy dỗ kẻ xấu này không?”

Thì đã bị Tiểu Mạch ôm lấy vai, kéo đi vào con hẻm bên cạnh để trò chuyện.

Ninh Dao nhìn khuôn mặt ấy – chàng trai từng có làn da đen sạm, giờ đây lại sở hữu đôi mắt sáng trong và trong trẻo.

Anh ta nghĩ rằng:

Ninh Dao gặp Trần Bình An, là “que xin duyên tốt”. Còn Trần Bình An gặp Ninh Dao, cũng là “que duyên tốt”.

Nhưng cô lại nghĩ rằng:

Không phải như vậy đâu. Thực tế thì hoàn toàn ngược lại.

Nếu không gặp cô, có lẽ suốt bao năm qua, anh ta sẽ không phải sống cuộc sống lưu lạc, vất vả và đau khổ như vậy. Càng lên cao trong con đường tu luyện, gánh nặng vô hình mà anh ta phải chịu càng nặng nề hơn, dường như mãi mãi cũng sẽ như vậy.

Ninh Dao đứng yên tại chỗ, đôi mắt đỏ hoe.

Trần Bình An rõ ràng không ngờ Ninh Dao lại phản ứng như vậy, anh ta vội vàng dừng bước, có chút lúng túng, gãi đầu, đôi mắt anh ta tràn đầy cảm giác tội lỗi.

Ninh Dao bước nhanh về phía trước, quay người, nắm lấy cánh tay anh, dựa vào anh và cùng nhau đi theo con đường ban đầu.

“Trần Bình An, dù có khiến anh phải vất vả, nhưng anh vẫn phải luôn yêu Ninh Dao.”

“Trước hết, tôi không nên khiến cô khóc. Thứ hai, tôi sẽ luôn bảo vệ cô.”

Họ tiếp tục bước đi trên con đường ấy, lòng đầy hy vọng và tình yêu.

Trên đỉnh núi Lệ Sắc Phong, vào những ngày trời quang đãng, có thể nhìn thấy cảnh vật xa xôi.

Không đi về phía bãi luyện kiếm, Bạch Tiền dẫn theo Chái Phù đến đây để uống rượu. Họ ngồi cùng nhau trên lan can, và quả thực có rất nhiều điều để trò chuyện. Trong nhóm bốn người của “Địa Điểm Phúc Lợi Hoa Ngòi”, Bạch Tiền từ nhỏ đã có mối quan hệ thân thiết nhất với Vũ Hiền; tất nhiên, Vũ Hiền cũng là người dễ tính nhất trong nhóm này, luôn dành thời gian rảnh để dẫn Bạch Tiền đi dạo quanh phố, thưởng thức những món ăn ngon và đồ uống cay nồng. Tư duy của Chái Phù luôn bay bổng như những con ngựa phiêu lưu, còn lời nói của Vũ Hiền thì giản dị như những viên đất; tuy khác biệt nhưng họ lại rất hợp nhau.

Bạch Tiền cười hỏi: “Có điều gì làm em buồn lòng không? Chẳng hạn như em có lo lắng không thể hòa nhập được với Tôn Xuân Vương, Bạch Huyền và những người khác không?”

Chái Phù lắc đầu: “Em chỉ lo rằng trình độ của mình chỉ là vẻ bề ngoài thôi. Sợ rằng khi ra ngoài, nếu gặp phải một vị tiên không chuyên về kiếm thuật, em sẽ bị đánh bại một cách thảm hại.”

Bạch Tiền gật đầu: “Em cần tìm một người sư phụ phù hợp để luyện tập.”

Bạch Tiền cầm chén trong tay này, vừa lắc chiếc bầu rượu mà cô ấy đã giấu đi nhiều năm trong tay kia, và hỏi: “Em có biết không? Tại sao sư phụ của em đã nhiều lần cố gắng truyền đạo cho em?”

Chái Phù có vẻ bối rối; cô bé chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này trước đây.

Bạch Tiền nói: “Mặc dù sư phụ của em thích tự nhận mình có thói quen hay dạy người khác, nhưng thực ra trong việc truyền đạo và giải đáp thắc mắc, sư phụ luôn rất cẩn thận, không bao giờ ép buộc bản thân hay đặt ra yêu cầu quá cao đối với người khác.”

Chái Phù suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Em hiểu câu trả lời rồi.”

Bạch Tiền xoa nhẹ đầu cô ấy và nói nhẹ nhàng: “Có vẻ như chúng ta rất giống nhau.”

Chái Phù đỏ mặt, hít một hơi sâu, rồi ngửa cốc uống hết rượu.

Thời thơ ấu chính là bóng dáng của chúng ta. Nó luôn theo sát chúng ta ở những nơi khuất lánh. Thỉnh thoảng, khi quay đầu nhìn lại cuộc đời mình, chúng ta sẽ thấy nó đang lặng lẽ theo dõi những con người không thể là chính mình.

Chu Tích không biết từ khi nào đã đến đây; anh ta đứng bên lan can, cạnh anh ta còn có Zhong Đệ Nhất đang cắn que tăm răng.

Trước đó, họ đã ăn một bữa sáng thịnh soạn. Người đầu bếp già nói rằng anh ta muốn nói chuyện riêng với Zhong Thiên; lúc đó, Trịnh Đại Phong và mấy người khác cảm thấy lo lắng.

Lúc đó, Chung Khiên bỗng ngừng lại. Người đàn ông từng bị mọi người ở quê nhà chế giễu là “đàn bà”, không hề đưa ra bất kỳ lời hứa nào một cách quyết đoán, cũng không hề khoe khoang hay nói những lời lẽ hùng hồn gì. Anh ta chỉ nói rằng khi sau này họ trở về núi, người đầu bếp già sẽ phải chuẩn bị sẵn cho anh ta vài thùng rượu ngon. Nếu như Chung Khiên không thể uống hết, thì cứ để lại cho Jing Qing và những người khác. Chu Tích vẫy tay, bảo anh ta đừng nói thêm những lời u ám nữa.

Khi họ đến đỉnh núi, họ tình cờ nghe thấy câu hỏi của Bối Tiền. Chung Khiên thì thầm: “Người đầu bếp già ơi, có phải chính chủ nhân của chúng ta, với con mắt tinh tường, đã sớm nhận ra rằng Chái Phù là một tài năng tiềm ẩn, nên mới nảy sinh ý định trân trọng tài năng đó không?”

Chu Tích cười và hỏi: “Còn cô thì sao? Cô có phải là một tài năng tiềm ẩn không?”

Chung Khiên trả lời: “Chắc chắn là không rồi.”

Chu Tích nói: “Nhưng cô hoàn toàn có thể.”

Chung Khiên im lặng một lúc, rồi nói: “Người đầu bếp già ơi, tôi cũng không biết mình làm thế nào mà có thể đến được ngày hôm nay; tôi càng không dám để người khác kỳ vọng vào mình. Vì vậy, những lời chế giễu của họ cũng đúng thôi… Tôi quả thực chỉ là một kẻ “đàn bà” mà thôi.”

Chu Tích đi phía trước, lắc đầu và mỉm cười: “Kẻ ‘đàn bà’ ư? Cô hiểu cái gì về những kẻ đó chứ? Những người kia, khi đối mặt với quyền lực thì nịnh hót, cúi đầu nói những lời nhẹ nhàng; họ chỉ biết gây khó dễ cho những kẻ yếu đuối hơn mình mà thôi. Chung Khiên, hãy tự hỏi bản thân xem, cô có đủ tư cách để tự xưng là ‘kẻ đàn bà’ không?”

Chung Khiên vuốt vuốt cằm và nói: “Người đầu bếp già ơi, làm thế nào mà anh có thể vừa chế giễu người khác vừa khen ngợi họ được nhỉ? Hãy dạy tôi với.”

Cách đây không lâu, tôi đã nghe từ một người trẻ tuổi ở quê nhà tên là Viên Hoàng về những lời nói rất hay.

“Nguồn cảm hứng sáng tạo giống như những chú chim nhỏ nhảy múa trên cành cây, giống như những con hạc bay qua lớp tuyết. Kiến thức tích lũy giống như hành trình di cư của những con chim, giống như dòng sông hợp nhất thành một.”

Chung Khiên cảm thấy Chu Tích xứng đáng với những lời khen ngợi đó. Nhưng khi còn trẻ, Chu Tích quả thực giống như những gì người ta nói… Có lẽ anh ấy chính là một tài năng thực sự.

Chu Tích tiếp tục: “Cô hãy cố gắng nhé. Đừng bỏ cuộc.”

Trên đời này có ngọn núi này, thật sự là một điều may mắn lớn.

Pei Qian quay đầu hỏi: “Lão đầu bếp ơi, sao ông không muốn cùng với nhóm Tiểu Mǐ Lì đi du ngoạn khắp núi nhỉ?”

Chu Li cười nói: “Tôi có một phương pháp du ngoạn đặc biệt, chỉ cần đứng yên là có thể ngắm nhìn thế giới này.”

Pei Qian không vui chút nào: “Còn chua hơn cả dưa chua nữa.”

Lão đầu bếp vỗ mạnh vào đùi và chạy xuống núi ngay, vội vàng đến sân sau để kiểm tra tình trạng của những thùng dưa chua.

Đạo sĩ Tiên Vệ nhẹ nhàng vỗ bụng mình, ợ vài tiếng, rồi cũng đi xuống núi một mình.

Về việc anh em Zhong cuối cùng có bị lão đầu bếp mắng hay đánh, liệu họ có bị sưng mặt, chảy máu hay không, và liệu hôm nay họ có được ăn tối không… Zheng Dafeng và những người khác đều đã đặt cược. Tiên Vệ lấy ra vài đồng bạc vụn từ tay áo mình, giữ chúng trong lòng bàn tay đóng lại, lắc mạnh một hồi, lẩm bẩm về việc đặt cược để giải trí, và cuối cùng cũng quyết định tham gia đặt cược cùng họ.

Bên ngoài ngọn núi, gió thổi mạnh, con sông uốn lượn như một dải chỉ, những ngọn núi xanh mướt nhìn từ xa giống như những đống đất, gió thổi qua những cánh đồng, làm bay bổng lông của những con chim. Đến ngọn núi này, gió mát thổi từ cửa vào núi, mang theo hương thơm của hoa cỏ dại.

Một vị đạo sĩ trẻ mặc áo choàng màu xanh đi ngược chiều gió, bước xuống những bậc thang, tay áo phấp phới như những đám mây lành.

Vị đạo sĩ trẻ dừng bước, vươn ra một ngón tay, nhẹ nhàng sửa lại chiếc kẹp tóc được cài giữa mái tóc của mình.

Cả thế giới này, vô số ngọn núi xanh, dường như tất cả đều hiện lên như những bóng ma trong chốc lát, theo sau chiếc kẹp tóc vừa được sửa lại, sắp trở về vị trí đúng đắn của chúng.

Liên quan đến tiểu thuyết…