Chương 1331

Chen Ping'an bước ra khỏi nhà, nhìn về phía vị đạo sĩ đội mũ vàng do Long Vận hiển hiện đang đứng dưới gốc đào, hỏi: “Có bao nhiêu bông hoa đào rồi?”

Song Yunjian đáp: “Hiện tại số lượng ổn định khoảng sáu trăm năm mươi bông, còn khoảng tám trăm bông nữa là đủ.”

Trong thế giới Hoàng Đàn này, nếu không phải là hoàng đế thì cũng là đạo quan; việc một triều đại nhân gian kéo dài tám trăm năm được coi là một rào cản lớn. Người ta tin rằng, vượt qua được rào cản này, sẽ xảy ra một sự biến đổi kinh ngạc.

Vì liên quan đến chủ nhân của con đường nhân loại, cuối cùng, những nỗ lực của Lễ Thánh trong thời cổ đại – như thiết lập các trụ sở quản lý của người thật – đều nhằm mục đích xác định liệu con đường nhân loại có nên có một chủ nhân hay không, người sẽ phá vỡ một trong những nền tảng cơ bản mà Lễ Thánh đã xây dựng, để kết nối trời và đất!

Hiện nay, mối quan hệ giữa Song Yunjian và vị quốc sư trẻ tuổi này giống như mối quan hệ đồng minh mà vai trò chủ và khách bị đảo lộn. Chen Ping'an là chủ, anh ấy là phụ tá; nhưng đối với đạo sĩ Chen Ping'an, giống như một du khách tạm nghỉ trong triều đại Đại Lữ, trong khi Song Yunjian lại là người gắn bó mật thiết với sự thịnh vượng của triều đại Đại Lữ. Nói cách khác, khi Đại Lữ mạnh mẽ, sức mạnh đạo của Song Yunjian cũng tăng lên; khi Đại Lữ suy yếu, sức mạnh đạo của Song Yunjian cũng giảm đi.

Trước đây, Chen Ping'an và Cui Dongshan đã từng ước lượng rằng, hiện nay Song Yunjian tương đương với một người sắp được thăng tiên; nếu sức mạnh của Đại Lữ tiếp tục tăng lên, Song Yunjian có cơ hội trở thành người được thăng tiên yếu; còn nếu Đại Lữ có thể trở thành triều đại lớn nhất trong thế giới Hoàng Đàn, Song Yunjian thậm chí có thể đạt đến trình độ thăng tiên viên mãn. Nhưng về sau sẽ ra sao, chính Song Yunjian cũng không dám mong đợi; làm sao anh ấy có thể so sánh mình với những học giả trong các đền thờ ở Trung Quốc như Tần Bình?

Tất nhiên, những gì Song Yunjian gọi là “trình độ” chỉ là sức mạnh trên giấy tờ mà thôi. Trong khu vực kinh đô, tình hình tương đối ổn định hơn; nhưng ra khỏi kinh đô, ngay cả trong khu vực lân cận, cũng không an toàn chút nào. Nếu nói rằng kinh đô Đại Lữ là đại đạo trường của Song Yunjian, thì toàn bộ triều đại Đại Lữ mới thực sự là một đạo trường nhỏ. Vì vậy, đứng bên cạnh cái cây đào này trong dinh thự của quốc sư, chính xác hơn là đứng gần bên hoàng đế Đại Lữ và vị quốc sư trẻ tuổi, Song Yunjian mới thực sự an toàn nhất.

Một con chim én, bay lượn giữa những bông hoa đào… Liệu nó có tự do không? Nếu xét về sinh tử, thì nó rất

“Có những chuyện tương tự như thế này chắc chắn còn nữa.” Ý của anh ta là, bây giờ chúng ta đang ở trên cùng một con thuyền; tôi giúp anh ta tiến bộ về đạo đức, nhưng anh ta lại chỉ biết nghỉ ngơi hưởng lợi mà không hề giúp đỡ gì, thậm chí còn gây rối và cản trở tiến độ, điều này quả thực là không tuân theo đạo lý của giang hồ.

Nếu Song Yunjian gặp phải những tai họa lớn, trước hết sự thịnh vượng của triều đại Đại Lỗ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, sau đó là Chen Ping'an – người vẫn đang trong giai đoạn tiến lên, e rằng anh ta sẽ bị tụt hạng ngay lập tức. Cụ thể sẽ tụt bao nhiêu cấp độ thì còn phải xem Song Yunjian đã chịu đựng những thương tích nặng nề đến mức nào.

Tuy nhiên, nếu nói rằng Song Yunjian hoàn toàn vô dụng, không thể giúp ích được gì, thì cũng không hẳn đúng. Với sự có mặt của Song Yunjian tại kinh đô, vẫn có thể giúp Chen Ping’an tiết kiệm được rất nhiều công sức và tâm huyết.

Song Yunjian cười nói: “Khi tôi được sinh ra, tôi đã tiến hành một số phép tính và dự đoán; trước khi bạn đồng ý đảm nhận vai trò Quốc Sư, có tám mươi bảy bông hoa đào, và sai số giữa các con số không quá năm bông.” Gần đây anh ta luôn ở dưới gốc cây đào; chắc chắn không thể là ở đó mà anh ta tìm thấy tiền được…

Chen Ping’an cau mày: “Anh chắc chắn à?” Nếu vậy, có nghĩa là vận mệnh của Đại Lỗ chỉ kéo dài được tám mươi bảy năm sao?

Song Yunjian thu lại nụ cười: “Có thể khẳng định được đến mức đó.”

Cô gái đội mũ lông chồn tựa vào cột lan can và nói: “Đạo huynh Lan Ning, anh hãy nói rõ ràng đi, đừng nói mơ hồ như người say rượu vậy. Tôi là một người am hiểu văn học và gần đây còn bắt đầu nghiên cứu về ngữ pháp tiểu học; đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy cách diễn đạt ‘có thể khẳng định được đến mức đó’.”

Song Yunjian bất đắc dĩ đáp: “Việc dự đoán được ‘khoảng đó’ đã là giới hạn tối đa của tôi rồi.”

Xie Gou xoa xoa cằm và nói: “Thật đáng để bắt vài vị đạo sĩ biết bói toán từ Bạch Ngọc Kinh về đây…”

Tiểu Mạc lắc đầu: “Điều đó chắc chắn là không thể thành công đâu.”

Xie Gou cười ha hả: “Trong lòng tôi, điều đó đã thành công rồi.”

Nghe thấy hai từ “trong lòng”, Chen Ping’an liền mỉm cười hiểu ý. Dù sao thì Chen Ping'an và Bạch Ngọc Kinh cũng đã từng đối đầu trực tiếp với nhau; không phải chỉ là gặp mặt, quen biết qua loa, chửi bới vài câu rồi mỗi người về nhà của mình.

Nếu không có sự đối đầu, thì cũng coi như là thiếu lịch sự. Khi Chen Ping'an đến Th

Và gần đây, Xie Gou rõ ràng có vẻ như không còn kiên định trong con đường tu luyện của mình nữa; cô ấy đã kiềm chế bản thân để không phản ứng quá mức trước những hành động của Lưu Lão Thành. Thực ra, không chỉ Lưu Lão Thành mà cả Lưu Lĩnh, Song Vân Gian… Tự tin rằng mình may mắn nên nghĩ rằng mình sẽ không gặp họa phải không? Nhưng ai lại không phải là những kẻ đã quen với những loại “thức ăn tăng cường sức mạnh” như thế này từ thời cổ đại chứ?!

Tiểu Mạc nói: “Không được vội vàng.” Đừng nói đến việc Xie Gou đơn độc có thể bắt giữ được một quan đạo, ngay cả khi họ hợp tác với nhau, cũng chắc chắn không thể xâm phạm được Núi Ngọc Kinh nơi Vũ Đấu đang cai quản. Cần phải có thêm nhiều người mạnh mẽ hơn nữa. Chẳng hạn, chỉ nói riêng ba người bạn đồng minh đã cùng nhau chiến đấu, cùng với con trai của chúng ta, Trương Cư Trung, Ngô Sương Giáng… Phu nhân chủ nhân núi, Ninh Dao – người được mệnh danh là số một thiên hạ về màu sắc – cùng với anh ta và Xie Gou, tạo thành một phe. Còn có Qi Ting Jì, Lục Chi và quan hình sát Hào Tố, cùng với Cui Đông Sơn, Tống Thượng Chân và tất cả những người luyện kiếm thuộc dòng họ Lạc Bạc… Nếu như vậy, thì đây không chỉ đơn giản là một cuộc đối đầu bằng kiếm nữa; mà là việc liệu có nên làm cho cả bốn mươi bốn châu của Thiên Hạ Xanh biến thành hỗn loạn hay không… Phép thuật sẽ làm cho thế giới này tan vỡ… Sau năm trăm năm mất mát, cuối cùng cũng đến lúc phục hồi…

Vài nghìn năm trước, Tiểu Mạc không tham gia vào trận chiến lên trời; vài nghìn năm sau, Tiểu Mạc muốn thử một lần nữa… Về lý do tại sao Tiểu Mạc không tham gia vào sự kiện đó lúc bấy giờ, là vì sợ hãi và ham sống phải không? Tiểu Mạc đi một mình trên thế gian này, đã từng sợ hãi ai chưa? Chỉ cần nói về một việc thôi: tính cách của Tiểu Mạc ngày xưa như thế nào, Bạch Cảnh và những người khác đều rất rõ; tính cách hiện tại của Lễ Thánh tốt đẹp đến mức nào, thì tính cách của Tiểu Mạc ngày xưa cũng tệ đến mức đó… Tiểu Mạc cũng đã từng uống rượu cùng với chủ nhân hang Bích Tiêu và nói rằng: Dù cao nhất trời cũng chỉ là một con người mà thôi, sợ cái gì chứ? Sau đó, anh ta liền đi tìm Tiểu Mạc để hỏi về kiếm… Lý do anh ta không cùng với Tống Xá, Bạch Cảnh và những người khác lên trời, chỉ đơn giản là vì Tiểu Mạc đã từng gặp người đó… Tiểu Mạc quay đầu nhìn cô gái đội mũ lông chồn kia; nếu thực sự có cơ hội, họ sẽ cùng nhau đứng trên đỉnh Núi Ngọc Kinh để nhìn xuống

Chen Ping'an nói: “Đại Lư chỉ là một trong mười triều đại hùng vĩ mà thôi; dù xã hội Đại Lư có trở nên tốt đẹp hơn đi nữa, cũng chưa thể nói đến sự thái bình của thiên hạ được.”

Xie Gou đặt hai tay lên eo và nói: “Nghe này, đây mới là cách diễn đạt chính xác và uyển chuyển, bạn Đạo Nhân ơi… Bạn nên suy nghĩ kỹ lại đi.”

Song Yunjian chỉ cười mà không để ý đến những lời đó. Anh đã tìm ra cách đối phó với Xie Gou rồi: miễn là không coi anh ta như một người tu hành bình thường, thì mọi lời và hành động của anh ta đều có thể được hiểu một cách hợp lý.

Bỗng nhiên, Chen Ping'an tự nói với mình: “Lần cuối cùng tôi đến kinh thành, tôi đã vô tình nhắc đến cụm từ ‘diệu bút sinh hoa’ với Xun Qu; bây giờ Xun Qu đã bắt đầu liên lạc với Bách Hoa Phúc Địa để thực hiện các công việc cụ thể… Có phải đó là sự linh cảm giữa hai người không?”

Song Yunjian nói: “Đó không phải là điều tốt sao? Người tu hành theo con đường Đạo, quá trình đó thật sự rất gian khổ; từ xưa đến nay, việc chứng minh được điều đó là rất khó khăn. Những người đạt được Đạo, nếu lòng họ chân thành, thì những lời nói của họ sẽ trở thành hiện thực, và những điều họ mong muốn sẽ được thực hiện. Đó chính là tầm cao mới mà việc chứng đạo và bay lên trời mang lại, phải không?”

Tiểu Mò không giỏi những lời nói mơ hồ kiểu này; đừng nói đến việc tranh luận sâu sắc với ai, ngay cả khi suy nghĩ nhiều về chúng, cũng giống như uống phải rượu kém chất lượng vậy. Còn Xie Gou thì không dám nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện.

Chen Pingàn chỉ đơn giản là nhắc đến điều đó một cách thoáng qua, sau đó quay trở lại phòng. Trên bàn có rất nhiều bản đồ các tỉnh và quận, và một số tuyến đường đã được vẽ bằng mực đỏ; chúng trông giống như hệ thống mạch máu trên cơ thể con người, hoặc như những dòng chảy của long mạch trên đất đai.

Ngoài ra, anh còn yêu cầu Rong Yu lập một danh sách và sắp xếp ba cuốn sổ, chia thành ba loại: quan lại kinh đô, quan lại địa phương và tướng lĩnh đóng quân tại các chiến trường. Những hồ sơ về những quan lại có thành tích xuất sắc trong ba kỳ kiểm tra lớn của Đại Lư sẽ được tổng hợp một cách ngắn gọn; đặc biệt, những hồ sơ về những quan lại trung niên đang ở giai đoạn phát triển sẽ được chú trọng hơn. Rong Yu làm việc rất có tổ chức, và nhanh chóng đã cung cấp cho anh danh sách đầu tiên; cô ấy cũng nói rằng vào ngày mai, vào giờ Thân, sẽ cung cấp thêm danh sách thứ hai, với thông tin chi tiết và chính xác hơn nữa. Chen Ping'an ngồi trên chiếc ghế được trang trí bằng những tấm sứ màu x

Tất nhiên là không, là vì kho bạc của họ không còn tiền.

Chức sĩ phụ của Bộ Hình, Zhao Yao, đến dinh của Quốc Sư, vào phòng làm việc và ngồi xuống. Rong Yu nhanh chóng mang đến trà, và Zhao Yao uống một ngụm trà rồi không qua lời chào hỏi nào, trực tiếp nói: “Tôi vừa mới đến Văn phòng Bộ Quân, đã nói chuyện công việc với Vua Wu, và lúc đó Thượng thư Shen cũng có mặt. Ông ấy nhờ tôi hỏi Quốc Sư khi nào sẽ đến đó thăm, nhắc nhở bạn đừng hứa mà không giữ lời. Dù sao thì một ngày không đi cũng được, ông ấy cũng sẽ không nộp đơn từ chức lên Hoàng đế và không giao chìa khóa Văn phòng Bộ Quân trong một ngày đó.”

Dù sao thì họ cũng là đồng nghiệp trong cùng một hệ thống văn hóa, cả hai đều là quan cấp ba, mặc dù có sự phân biệt giữa chính thức và phụ trách, nhưng Hong Zhi ít ra cũng là người đứng đầu Văn phòng Bộ Quân phía bắc kinh thành. Zhao Yao không hề e ngại khi nói chuyện với ông ta.

Zhao Yao vung cánh tay và nói: “Bạn phải cho tôi một câu trả lời chắc chắn, một thời hạn cụ thể – ngày mai, ngày kia? Vấn đề về việc thay đổi quan chức Văn phòng Bộ Quân, ai sẽ đảm nhận vai trò đó, khi nào sẽ diễn ra, cần phải báo cáo lên Phòng Công vụ Hoàng gia để thảo luận. Làm thế nào để kiểm soát các cuộc thảo luận trong triều đình… Khi Thượng thư thay đổi, toàn bộ Văn phòng Bộ Quân chắc chắn sẽ phải thay đổi theo. Những việc này không phải là chuyện đùa đâu.”

Chen Ping An nói: “Ồ, trông có vẻ bạn rất tức giận nhỉ.”

Zhao Yao uống một ngụm trà lớn, đặt chiếc cốc trà xuống bàn, rồi lại nhấc lên xem xét kỹ lưỡng và hỏi: “Không lẽ đây là hàng thật sao?”

Chen Ping An nói: “Miễn là bạn không lấy trộm, việc đó có thật hay giả thì do bạn quyết định.”

Zhao Yao không muốn rời tay khỏi chiếc cốc trà và hỏi: “Lần trước, khi chúng ta thảo luận tại Văn miếu, bạn cũng lấy trộm đồ đó phải không?”

Chen Ping An mỉm cười và nói: “Tôi rất tò mò muốn biết hai vị chức sĩ phụ của Bộ Hình và Bộ Quân đang thảo luận những chuyện gì quan trọng đến mức phải lấy trộm đồ đó…”

Zhao Yao cười và nói: “Quốc Sư chỉ đứng một lúc trong đại sảnh, sau đó ngồi xuống Phòng Công vụ Hoàng gia rồi đi về dinh một cách thoải mái… Liệu việc thiết lập kiểm soát an ninh trong kinh thành đã kết thúc rồi sao? Việc bốn con thuyền lớn mang theo thuyền vận chuyển quân sự đi về phía nam, liệu có ai quan tâm đến điều đó không? Ai đã nói rằng cuộc thanh tra kinh thành này có hai hướng: công khai và bí mật… Việc chuẩn bị lễ kỷ niệm chính là một phần của cuộc thanh

**Chương 3: Những Cuộc Thảo Luận Quan Trọng**

Zhao Yao nói: “Nói về những việc quan trọng, thứ nhất là kết quả mà phía gia tộc Yu cung cấp, bạn nghĩ đã đủ chưa? Cần phải tìm thêm vài ví dụ nữa để có thể đăng trên báo triều chính không? Thứ hai, liên quan đến việc rất nhiều quan chức bị kéo vào vụ án Đại Lũ, liệu việc điều tra sẽ do Bộ Hình đơn독 tiến hành, hay Văn Phòng Quốc Sư có kế hoạch khác? Thứ ba, về việc Bách Hoa Phúc Địa đã liên minh với chúng ta, tôi vừa mới nghe được tin này, liệu có cần cho Bộ Lễ tham gia một chút, tổ chức một nghi lễ ký kết liên minh đơn giản trên núi không?”

Chen Ping An trực tiếp nói: “Đã đủ rồi, nhưng bạn phải tìm thêm một chi tiết nữa để có thể khiến báo triều chính đầy trang thông tin. Nếu Bộ Hình cần sự hỗ trợ từ bên ngoài, cứ nói với tôi. Về nghi lễ ký kết liên minh, hiện tại chưa cần thiết.”

Zhao Yao gật đầu, cho cái cốc Hoa Thần vào tay áo, đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi coi như ngày mai bạn sẽ đến Văn Phòng Bộ Quân sự, tôi sẽ mang lời này đến cho Thượng Thư Shen.”

Chen Ping An chỉ nhún nhõ một cái mắt và nói: “Thị lang Zhao, những cuộc thử thách kiểu này, không cần phải tiếp diễn nữa.”

Zhao Yao nói: “Phải có một lần, để tôi thấy được kết quả, thì tôi mới có thể thành thật hứa với Quốc Sư rằng sẽ không tái diễn lại.”

Là bạn, Chen Ping An, đã nói rằng sẽ điều tra đến cùng, không giới hạn, vậy bạn phải chứng minh điều đó bằng thực tế. Nếu chỉ là những lời nói suông sẻ, lừa dối tôi, hay lừa dối chính mình?

Chen Ping An gật đầu: “Có lý.”

Zhao Yao cúi chào và không cho Chen Ping An cơ hội “giữ lại”, bước nhanh qua cửa ra ngoài, thậm chí còn chạy về phía sân trong.

Đúng lúc đó, anh ta va phải Rong Ngư, người đang ôm một hộp lụa, với vẻ mặt kỳ lạ, cô ấy do dự một chút, nhưng vẫn hỏi: “Thị lang Zhao, Quốc Sư nói rằng sẽ tặng bạn cái cốc Hoa Thần đó à?”

Zhao Yao không dừng bước, quay đầu cười và nói: “Cô Rong Ngư, ông ấy không nói vậy đâu, tôi tự mình lấy nó.”

Rong Ngư hỏi: “Chắc chắn rồi sao?”

Zhao Yao gật đầu: “Chắc chắn.”

Rong Ngư cố kìm cười và nói: “Thị lang Zhao thật sự là người quan tâm đến Quốc Sư, xứng đáng là sư huynh và sư đệ của dòng họ Văn Thánh.”

Zhao Yao dừng bước và hỏi: “Cô Rong Ngư, ý cô là gì vậy?”

Rong Ngư vỗ nhẹ vào hộp lụa và nói: “Quốc Sư vừa bảo tôi đi lấy một bộ đầy đủ các cốc Hoa Thần, nói rằng nếu đã muốn tặng thì hãy tặng luôn m

**Rong Yu mỉm cười và gật đầu.**

Zhao Yao cảm thấy tinh thần phấn khích, vừa định quay đi thì nghĩ rằng mình vẫn nên xin lỗi Rong Yu: “Thật đáng tiếc là vì tôi mà trong hộp của cô ấy lại thiếu mất một chiếc Cốc Thần Hoa.”

Rong Yu cười nhẹ: “Không đâu, trong hộp này có mười hai chiếc mà.”

Zhao Yao sững sờ.

Chen Ping An đứng ở bậc thang, thốt lên một tiếng và cười nói: “Ngài Zhao, chúng ta cùng là người quê đấy, quê hương chúng ta nổi tiếng với gốm sứ. Tôi chỉ là một học trò học nghề làm gốm trong vài năm thôi, còn ngài thì có lò gốm riêng của gia đình… Nhưng sao ngài lại không hề biết cách đánh giá gốm sứ chút nào cả? Thật là không công bằng… Con cái của những người giàu có thì luôn khác biệt; có lẽ suốt đời này ngài chưa bao giờ trải qua việc trộn đất hay tạo hình gốm đâu nhỉ? Lần sau ra ngoài, tốt nhất ngài đừng nói rằng mình là người Quận Longquan, Chuzhou.”

Zhao Yao cũng không muốn tiếp tục tranh luận với anh ta nữa, liền nghĩ đến việc gì đó và đi tìm Lin Shou Yi để trò chuyện.

Sau khi ở nhà Lin Shou Yi một lát, Zhao Yao rời khỏi dinh Quốc Sư và thấy Rong Yu đang đợi mình ở cửa. Cô ấy đưa chiếc hộp bằng lụa cho Zhao Yao và nói: “Ngài Zhao, cứ lấy đi.”

Nhưng Zhao Yao lắc đầu: “Dù họ tặng tôi một bộ Cốc Thần Hoa thật, tôi cũng thà lấy một chiếc giả còn hơn.”

Rong Yu không hiểu lý do: “Chúng ta cùng là người quê, cùng tuổi tác, và cùng chia sẻ cùng một mục tiêu… Tại sao ngài lại cố chấp đến thế?”

Vừa mới đi được một quãng, lại có một vị quan khác vội vàng chạy đến dinh Quốc Sư, chào hỏi Rong Yu đang đứng đó với chiếc hộp, rồi bước vào trong. Ngay khi bước vào khuôn viên dinh Quốc Sư, ông ta đột nhiên dừng lại. Rong Yu thấy Cao Geng Xin nâng chiếc bình rượu da tím lên và bắt đầu uống rượu một cách thoải mái, như thể đó chỉ là nước vậy. Rong Yu bật cười: Hóa ra là Vị Quan Cao đã lén lút đến đây để uống rượu à?

Cao Geng Xin ợ hơi, vỗ bụng và cảm thấy thoải mái: Năm nay việc kiểm soát quá chặt chẽ, khiến ông ta cảm thấy bức bối… Vì vậy, ông ta đã tìm cớ đến dinh Quốc Sư để thả lỏng một chút.

Cao Geng Xin nhìn thấy rõ ràng sự tương tác giữa Zhao Yao và Chị Rong Yu… Phù, rõ ràng là ánh mắt của Zhao Yao đầy dục vọng, nhưng Chị Rong Yu thì không hề để ý đến ông ta và đã mắng mỏ ông ta một cách nghiêm khắc.

Cao Geng Xin hỏi: “Chị Rong Yu, bên trong hộp này có gì vậy?”

Rong Yu cười và trả lời: “Đó là mười một chiếc Cốc Thần Hoa.”

Cao Geng Xin ngạc nhiên: “Tại sao lại thiếu một chiếc?”

Rong Yu

**Rong Yu cười nhẹ và lắc đầu.**

Cao Gengnhân đá một cái chân, cầm lấy bình rượu và uống một ngụm lớn, sau đó cất bình đi và vội vàng trở lại văn phòng của Bộ Hành chính.

Đã là khoảng thời gian đầu giờ chiều.

Ở phía đông cùng của thành phố, có một khu vườn tư nhân bao quanh toàn bộ hồ Lão Yên, người ta nói rằng đây là khách sạn tiên gia lớn nhất trong thành phố hiện nay. Ban đầu, họ muốn xây dựng khách sạn ở đây, nhưng không thể thỏa thuận được về giá cả. Có tin đồn rằng chủ nhân của khu vườn này là một người con nhà giàu có danh tính không rõ ràng; chỉ cần biết rằng dinh thự của họ nằm ở phố Chi Nhi hoặc hẻm Ý Thì đã đủ. Người ta thường nói rằng trong việc mua bán, không phải là vấn đề của lòng nhân ái hay công bằng, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó. Anh ta đã mắng một câu rất thô tục trước mặt những người đàm phán giá cả, và cũng nhắn nhủ người họ Đổng kia rằng hãy xem xét lại liệu mình có đủ tiền để tự coi mình là ông lớn hay không; nếu còn đến phiền người khác nữa, anh ta sẽ khiến họ phải rời khỏi thành phố ngay lập tức.

Có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu “Người sinh ra giàu có thì kiêu ngạo, người sinh ra quý tộc thì tự cao.”

Shen Zheng đã đợi ở đây gần nửa giờ rồi; anh ta đang chờ một người đàn ông tên là Liu Yi, có biệt danh là “Quân Sư”. Điều anh ta thực sự mong đợi là quyền lực… Chính xác hơn, là một cơ hội để giúp mình tiếp cận quyền lực lớn hơn, bởi vì cuối cùng Liu Yi cũng đồng ý giới thiệu anh ta với “Lục gia”, người có quyền lực lớn lao.

Trời nắng gắt, ngay cả vào giờ chiều, Shen Zheng vẫn cảm thấy buồn chán; cả thành phố dường như đang trong một cái lồng hấp. Anh ta đứng dưới bóng cây liễu, thỉnh thoảng nhìn về phía cổng, và dù đã đợi gần nửa giờ, anh ta vẫn kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của Liu Yi. Anh ta đoán rằng “Lục gia” kia, người có quyền lực lớn lao, có lẽ sẽ không gặp mình trước khi ăn no uống đủ; có lẽ phải đến cuối giờ chiều hoặc đầu giờ tối mới đến. Về việc hai bên có thể trò chuyện được với nhau hay không, Shen Zheng cũng không chắc chắn lắm.

Anh ta cũng rất tò mò về người họ Đổng kia; họ là người như thế nào, có đủ tiền đến mức nào mà dám liên tục đưa ra yêu cầu tăng giá để mua lại toàn bộ khu vườn hồ Lão Yên? Và điều đáng ngạc nhiên là, khi không thành công, họ lại chọn một địa điểm khác, nghe nói là một khách sạn tiên gia nữa.

Theo quan điểm của Shen Zheng, điều này không phải là một sự xúc phạm đối với người con nhà giàu kia sao? Nhưng dường như họ không hề quan

Shen Zheng đã đi bộ từ biệt thự ở ngoại ô đến đây. Tất nhiên anh ta có xe riêng và cả một con ngựa, con ngựa đó thậm chí còn được tuyển chọn từ quân đội Đại Lư. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Shen Zheng vẫn quyết định đi bộ, chủ yếu là để tránh bị chế giễu và không muốn tạo ấn tượng xấu trước mắt Liu Yi.

Lúc này, Shen Zheng đang mơ màng, tự hỏi liệu sau mười năm, hai mươi năm nữa, liệu có một người trẻ tuổi nào đó, có được danh tiếng và thành công trong sự nghiệp, cũng sẽ có tâm trạng như anh ta này, chỉ để được gặp mình một lần?

Về những chuyện trên trời, anh ta không biết phép thuật, thậm chí không thể nhảy cao đủ để chạm tới. Thành phố Đại Lư, nơi tập trung của các quan lại và kẻ xấu xa, không phải là lĩnh vực anh ta có thể can thiệp vào. Nhưng dưới “mặt đất”, trong những góc khuất ít ai biết đến, những nơi mà ngay cả những người quyền lực cũng coi là bẩn thỉu, anh ta tự tin rằng mình khá am hiểu và có kinh nghiệm.

Mỗi loài đều có con đường riêng của mình.

Mỗi người đều có cách sống và sinh tồn riêng.

Anh ta là người của huyện Gia Ngư, thuộc khu vực Đại Lư Kinh Kỳ. Huyện Gia Ngư là nơi sản sinh ra nhiều võ sĩ, được mệnh danh là một địa điểm may mắn, nơi mà người ta có thể “vượt qua cửa rồng”. Đồng thời, nơi đây cũng có rất nhiều băng đảng.

Shen Zheng năm nay 27 tuổi, bắt đầu tham gia các băng đảng từ khi 12 tuổi. Ở tuổi 24, anh ta dẫn theo hàng trăm đồng đội vào thành phố và xây dựng được vị trí vững chắc ở ngoại ô. Sau vài năm nỗ lực, cuối cùng anh ta cũng có được một chút danh tiếng. Nhưng mới đây, băng đảng của Liu Yi đã sáp nhập băng đảng của anh ta. Vào đêm hôm trước, Shen Zheng đã tự tay giết chết hai người đồng đội kiên quyết không chịu khuất phục trước Liu Yi, từ vai trò của một cố vấn quân sự và kế toán, anh ta đã trở thành thủ lĩnh băng đảng.

Anh ta muốn kiếm được số tiền có thể chi tiêu suốt nhiều thế hệ, muốn ngủ với con gái của một quan chức cấp ba trong triều đình, muốn trở thành người có quyền lực như Liu Yi, có thể hoạt động được cả trong giới hắc bạch.

Shen Zheng cảm thấy rằng trong số phận mình, chỉ thiếu một người quý tộc.

Hôm nay, anh ta sẽ gặp người đó.

Một chiếc xe ngựa trang trí đơn giản từ từ di chuyển về phía khu vườn riêng tư đó. Người lái xe là một người đàn ông trẻ trung, mạnh mẽ, rõ ràng là người đã được huấn luyện bài bản.

Hai người đàn ông ngồi đối diện nhau, dựa vào thành xe. Trong số họ, người đàn ông mập mạp như một ngọn núi nhỏ liên tục quạt chiếc quạt vàng, trán và cổ vẫn đầy mồ hôi nhớp nhá

Một người đàn ông cùng tuổi với kia, lúc này đang mặc trang phục của một nhà văn, nhưng toát lên vẻ uy nghiêm của một quan chức.

Nghe người đàn ông mập mạp lẩm bẩm suốt đường đi, anh ta gần như không hề đáp lại, nhưng cuối cùng cũng bắt đầu trêu chọc: “Wei Zi, những người phụ nữ theo bạn đó, họ muốn cái gì vậy? Bạn cũng nói xem sao.”

Người đàn ông mập mạp cười ha hả: “Còn muốn cái gì được nữa, họ cũng không kiếm được bao nhiêu tiền từ tôi đâu, chắc chỉ là thèm vẻ đẹp của tôi thôi.”

Người đàn ông nhìn người đàn ông mập mạp một cái rồi lắc đầu nói: “Thỉnh thoảng họ nhận được một ít tiền, cũng coi như là kiếm được công sức lao động mà thôi.”

Người đàn ông mập mạp này, với bộ râu rậm và thân hình nặng nề hơn hai trăm cân, trong đời mình chỉ có hai điều có thể tự hào: xuất thân từ con hẻm Ý Chí, và là bạn thời thơ ấu của Thượng thư Cao.

Những năm gần đây, người đàn ông mập mạp thường xuyên đưa các cô gái khác nhau đi xe ngựa đến con hẻm Ý Chí, con phố Chi Nhi để du ngoạn.

Chuyện này đã trở thành đề tài buôn chuyện giữa những người cùng tuổi quen biết.

Người đàn ông mập mạp đã mở một nhà hàng khá thành công bên kia sông Xương Bách, tất nhiên không làm những việc phi pháp gì cả; một là vì bản thân anh ta nhút nhát, hai là gia đình anh ta có quy tắc nghiêm ngặt, anh ta không muốn vì vài đồng tiền mà gặp rủi ro.

Trên thực tế, trong ba mươi năm trước, vẫn có người trong gia đình anh ta đủ tư cách tham gia vào các buổi họp nhỏ của Cung thư viện.

Cần biết rằng, dù những ngôi nhà ở con hẻm Ý Chí và con phố Chi Nhi có quy mô lớn đến đâu, dù tổ tiên họ từng có địa vị cao đến đâu, thì việc có thể tham gia vào các buổi họp nhỏ ấy vẫn là một rào cản lớn.

Nếu có thể có một chiếc ghế để ngồi, thì không cần phải nói gì nữa; còn nếu không có ghế để ngồi, thì cũng chẳng có gì để nói cả… Những lời nói về quá khứ cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Vấn đề là đến thế hệ cha của người đàn ông mập mạp, thì không cần phải nói nữa; bố anh ta hiện tại chỉ là một quan chức cấp thấp trong Bộ Lễ. Hai người anh em trai của anh ta cũng không khá hơn gì bố mình, đều là những người có phẩm chất tốt nhưng không giỏi làm quan; trong các cơ quan của mình, vì tuổi tác lớn và tính cách ngay thẳng, họ không hề tham gia vào những chuyện phi pháp, nên khi nói chuyện thì rất thẳng thắn. Người đàn ông mập mạp từng nghe kể về một chuyện thú vị liên quan đến anh trai mình: một viên chức đã làm việc tại B

Nghe tin này, Thực khách cảm thấy đó là một hành động anh hùng và đáng được khen ngợi, liền đi hỏi trực tiếp chú mình xem chuyện đó có thật không. Có lẽ vì lúc đó tâm trạng của chú ấy không tốt lắm, nên đã mắng Thực khách một trận nặng nề, thậm chí còn mắng luôn cả cha của Thực khách và em trai mình nữa. Chú ấy nói rằng trong gia tộc này, chỉ có cha của Thực khách mới biết làm quan, chẳng hề có chút phong độ của người học giả nào cả; còn Thực khách thì cũng chẳng hơn gì, lại đi mở nhà hàng bên kia sông Xương Bồ, tại sao không mặc trang phục diễn kịch và hát ca cho rằng kinh doanh sẽ tốt hơn… Những lời sau đó thực sự rất khó nghe, và Thực khách vội vàng chạy xa khỏi đó.

Thực sự là học không thành, cần gì phải mắng người khác chứ. Hơn nữa, cái bát rửa bút men lam có họa tiết rồng của tôi khi đó, cũng đã được để trên bàn làm việc của chú bạn suốt nhiều năm rồi mà.

Vì vậy, xuất thân của Thực khách, nếu dùng để dọa nạt những người không quen với môi trường quan trường kinh đô thì chắc chắn không thành vấn đề, nhưng nếu thực sự quay trở lại con hẻm Ý Trì, thì đó chỉ là một trò cười mà thôi.

Tên của Thực khách là Vĩ Tài. Chữ “Tài” trong tên anh ta có âm thanh giống với từ “nghèo”.

Bạn bè luôn trêu chọc anh ta vì cái tên này, nói rằng anh ta may mắn được sinh ra trong một gia đình giàu có, nhưng lại chọn một cái tên không mấy tốt.

Nhưng Vĩ Tài cũng không quá coi trọng điều đó. Cách làm ăn của thế hệ anh ta so với những người cha, ông bà của mình thì có chút khác biệt. Ví dụ, Vĩ Tài cảm thấy mình không đang làm ăn theo những con đường không chính thống, bởi vì nhiều người cùng tuổi với anh ta, dù xuất thân không khác biệt lắm, nhưng đã có thể phát triển sự nghiệp của mình vượt ra ngoài khu vực Đại Lệ, thậm chí còn có tin đồn rằng một số người trong số họ đã đi qua các con tàu vượt đại dương đến khu vực Đông Diệp Châu. Vĩ Tài có thể không thành công trong sự nghiệp, nhưng anh ta không phải là kẻ ngốc, và anh ta hiểu rõ rằng những việc kinh doanh ở đây chắc chắn không hề trong sạch.

Tất nhiên, trong mắt các anh chú của anh ta, con cháu trong gia tộc chỉ có hai con đường để đi: hoặc là tham gia kỳ thi khoa cử để có được một xuất thân chính thống thông qua việc tự mình thi đỗ, hoặc là đi vào quân đội để kiếm được công danh trên lưng ngựa. Chỉ những con đường đó mới được coi là đúng đắn.

Hán Lục Nhi do dự một lát, rồi cuối cùng cũng nói: “Chú Vĩ của bạn đã giữ chức vụ Lang Trung tại Bộ Lễ trong nhiều năm, dù chức vụ không lớn lắm, và cũng không có quyền lực thực sự trong quan trường kinh đô, nhưng danh tiếng của ô

Hàn Lục Nhi kéo rèm cửa xe lên, nhăn mày nói: “Vĩ Béo Nhân, dù tôi không đến nhà hàng của anh ăn uống, nhưng đến đây làm gì chứ? Vừa phải đi đường vòng, vừa giá cả đắt đỏ.”

Thấy người bạn thân nhăn mày như vậy, Vĩ Tài liền cảm thấy sợ hãi, lắp bắp không nói ra được lời nào. Thật không ngạc nhiên khi cha và các anh trai của anh ấy đều nói rằng Hàn Lục Nhi sinh ra đã có tài làm quan.

Hàn Lục Nhi cũng nhận ra sự bất thường của Vĩ Tài, cười nói: “Anh sợ bị giết heo thì đúng rồi, nhưng tôi chỉ là vài cân thịt mà thôi, có đủ để bị giết sao?”

Vĩ Tài vừa xoa tay vừa cười: “Ở đây, việc mời khách ăn uống thể hiện sự thành ý. Hơn nữa, khi tôi mời, anh cũng không cần phải chi tiền từ túi riêng của mình, lương của anh đâu có nhiều đâu.”

Hàn Lục Nhi kéo mép miệng, buông rèm xuống và nói: “Nhìn thấy bộ mặt của bọn họ thôi là cảm thấy xui xẻo rồi.”

Vĩ Tài nói: “Chắc chắn là sẽ không gặp phải công tử Ngụy đâu, bọn họ trong năm cũng không đến đây vài lần.”

Gia đình Ngụy có gia thế khá tốt, quan trọng là họ có mối quan hệ hôn nhân lâu đời với gia tộc Cao – những người giữ chức vụ cao cấp trong triều đình. Vì vậy, khi Ngụy gặp được Thượng thư Bộ Hành chính Cao Công Tâm, anh ta hoàn toàn có thể gọi ông ấy là chú Cao một cách thoải mái.

Người này, từ nhỏ đã tính toán xảo quyệt, cũng mở nhà hàng, nhưng chỉ là một công việc phụ trong số nhiều công việc phụ khác mà thôi.

Những năm gần đây, anh ta luôn thích khoe khoang với mọi người rằng chú Cao và dì của mình từng suýt nữa ký hợp đồng hôn nhân với nhau.

Những người con nhà giàu nhưng không thành tựu trong mắt thế hệ cha ông trong gia tộc này, dần dần hình thành nên một thỏa thuận ngầm, mỗi người đều có con đường và lãnh địa riêng của mình.

Cuối cùng, Hàn Lục Nhi không nỡ nói những lời nặng nề với bạn mình. Hiện tại, anh đang trong giai đoạn bị triều đình theo dõi và kiểm tra, bất cứ việc gì anh làm trong cơ quan chính quyền đều phải thật cẩn thận.

Nhưng nghĩ lại, mình chỉ là một quan chức cấp sáu nhỏ bé, ăn uống với bạn bè một bữa no nê, và cũng không có chuyện gì đáng ngại cả… Nếu việc đó cũng khiến ai đó phiền lòng, thì cứ đi thôi.

Cuối cùng, Hàn Lục Nhi không còn ngồi thẳng lưng nữa, tựa vào thành xe và đá vào đôi giày của mình: “Những ngày qua, tôi làm việc liên tục không ngừng, thực sự mệt mỏi quá. Đồ chết tiệt, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm và ăn một bữa no nê rồi.”

Vĩ Tài cười ha

Nhưng tôi không mệt lòng đâu, lát nữa, chúng ta hai anh em sẽ cùng nhau uống thỏa thích. Khi đã đến đây rồi, thì phải uống… những thứ đắt tiền!

Wei Fei hiếm khi thấy Hàn Lục Nhihiển tỏ ra như vậy; cậu ấy từ nhỏ đã luôn điềm tĩnh, thực ra khá giống Yuan Zhengding. Nhưng Hàn Lục Nhihiển lại giống mình, thích theo sau Cao Thị Lang để gây rối. Điểm khác biệt là khi Cao Thị Lang trở về nhà, chẳng có chuyện gì xảy ra cả, trong khi Hàn Lục Nhihiển chỉ bị mắng mỏ, còn mình thì phải chịu đòn.

Hàn Lục Nhihiển nói nghiêm túc: “Nói đi, cuối cùng cũng biết tìm tôi để nhờ vả rồi đấy.”

Wei Fei do dự một chút, rồi cười nói: “Có một nàng tiên báo mộng.”

Hàn Lục Nhihiển đá Wei Phố Tử một cái, cười mắng: “Đồ vớ vẩn!”

Wei Fei giơ ngón tay lên, thề trước trời!

Hàn Lục Nhihiển xoa trán và nói: “Thôi thôi, miệng của cậu cũng kín đáo lắm đấy. Thực ra Geng Xin đã thông báo với tôi từ lâu rồi. Đồ khốn nạn này còn đặt ra hạn cho tôi nữa; nếu cậu cứ không tìm tôi, tôi sẽ phải tự mình đi tìm cậu đấy.”

Wei Fei sững sờ đến nỗi không thể nói được gì.

Trước đó, khi tình cờ gặp Cao Geng Xin đang đi dạo một mình ở khu phố Chí Hàng, Wei Fei liền dừng xe ngựa lại và trò chuyện với anh ta. Cao Geng Xin nói rằng ở khu vực sông Xương Bồ, chức vụ hạng sáu của Hàn Lục Nhihiển có thể được coi như hạng ba.

Cao Thị Lang quả thực không nói dối.

Hàn Lục Nhihiển thì thầm: “Nếu có thể làm được, tất nhiên bạn bè sẽ sẵn lòng giúp đỡ. Nếu không thể, thì cậu tìm tôi... thôi thôi, với cái gan nhỏ bé của cậu, cũng không thể làm được những chuyện ác ý hay xâm hại người khác đâu. Vì vậy, đừng nghĩ rằng sau lần này tôi giúp đỡ cậu, mối quan hệ của chúng ta sẽ kết thúc. Sau này, nếu gặp phải những tình huống tương tự..."

Hàn Lục Nhihiển dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Wei Fei, hãy nhớ kỹ đi. Tôi, Hàn Y, không bao giờ nói những lời dối trá vô nghĩa với ai, huống chi là với cậu. Ai cảm thấy cậu dễ bị bắt nạt, thì cứ thoải mái dùng cậu để giải trí. Được rồi, ở huyện Trường Anh, tôi sẽ cho họ biết ai mới là người thực sự có quyền lực.”

Wei Fei sững sờ, đôi mắt bỗng nhiên đỏ lên, rồi vội vàng cười lớn, cố tình xoa mắt và nói: “Nói như vậy thì, ngay cả những ông lớn cũng phải rơi nước mắt đấy.”

Hàn Y nhẹ nhàng nói: “Lần sau tôi sẽ giới thiệu Hong Zhi cho cậu quen biết.”

Wei Fei chỉ vào hướng bắc, hạ giọng nói: “Ng

Lúc đó bạn cũng gan dạ lắm nhỉ, sao càng lớn tuổi lại càng nhát nhúa thế?”

Wei Ci nhéo mặt mình và nói: “Đó là vì tôi theo sát lưng Cao... Geng Xin mà thôi, nếu không tôi chắc chắn đã lao vào với những tảng gạch trong tay rồi.”

“Hơn nữa, Geng Xin dũng cảm hơn chúng ta nhiều lắm. Chúng ta chỉ dám nói vài lời khích bác với các cô gái cùng trang lứa, còn cậu ấy thì đi quấy rối những chị gái lớn tuổi hơn chúng ta rất nhiều.”

“Bạn nghĩ thế nào, kỳ lạ phải không? Dù Geng Xin nói gì đi nữa, họ cũng không hề tức giận. Tôi từng lén lút đến con phố Chi Er để thử một lần… Đó là cô gái nhà Ma Yuan đấy. Trông cô ấy hiền lành và thanh lịch lắm, nhưng Geng Xin đã quấy rối cô ấy nhiều lần rồi; mỗi lần cô ấy đều đỏ mặt nhưng chẳng bao giờ đáp trả lại, đúng không? Bạn còn nhớ chứ? Khi đến lượt tôi, bạn biết cái gì xảy ra không? Cô ấy chỉ nhìn tôi một cái, sau đó lùi lại vài bước, giương thế như đang chuẩn bị chiến đấu vậy… Rồi cô ấy đánh tôi một cú đập vai, khiến tôi choáng váng và phải nằm trên đất nửa ngày mới có thể ngồd dậy được. Trước khi đi, cô ấy còn đe dọa tôi không được nói ra chuyện này, nếu không sẽ đánh tôi mỗi lần gặp.”

Han Yi cười ha hả.

Wei Ci nhéo cằm và nói: “Chưa hết đâu… Khi tôi lén lút trở về nhà, mẹ tôi phát hiện ra có chuyện gì đó không ổn. Khi bôi thuốc cho tôi, bà ấy liên tục hỏi chuyện gì đã xảy ra, ai là kẻ đánh tôi mạnh như vậy… Tôi liền nói là Han Liu Er, là chúng tôi cùng Cao Geng Xin kiếm được tiền, nhưng khi chia tiền thì không công bằng, vì vậy bà ấy mới đánh tôi… Mẹ tôi rất lo lắng và nói chắc chắn sẽ bảo bố mẹ bạn dạy dỗ bạn cho đúng cách.”

Han Yi cười không ngớt miệng và phải dùng tay xoa má mình: “Tôi cũng thấy lạ lắm… Sao lúc đó bố mẹ tôi lại khuyên tôi những lời như vậy, nói rằng người quân tử nên dùng lời nói chứ không dùng vũ lực… Lúc đó tôi còn đang nghĩ, những kẻ đó dạo này có vẻ như không làm phiền tôi nữa… Thế mà bố mẹ tôi lại bảo tôi đừng đánh nhau, rằng những người bạn chơi với nhau thì không cần phải dùng vũ lực… Bố tôi thì còn nói riêng với tôi rằng, nếu thực sự phải đánh nhau thì cũng phải đánh sao cho không bị thiệt thòi, phải thu được ít ra là lợi ích gì đó… Nhất là khi đối đầu với những người ở con phố Chi Er, nhất định phải đảm bảo rằng mình không thua trận, nếu không thì bị người khác đánh mà

**Đôi mắt của Vĩ Bì trở nên u ám, “Với vẻ ngoài như tôi này, liệu có cô gái nào sẵn lòng nhìn tôi?”**

Hàn Diệp nói: “Cũng chưa chắc đâu.”

Vĩ Bì gật đầu: “Vậy thì tôi sẽ nghe theo lời các bạn, sẽ cố gắng nghiêm túc hơn, không cần phải dùng những trò đùa để che đậy sự ngớ ngẩn nữa… Thực sự là tôi đã quá ngốc rồi.”

Hàn Diệp lại mang giày vào và cười nói: “Đúng rồi, như vậy mới đúng.”

Vĩ Bì hỏi: “Người được mọi người gọi là ‘Tướng Quách’ kia, tên anh ta là Lý Túc phải không? Anh ta thực sự có nguồn gốc từ đâu vậy? Có vẻ như anh ta khá có ảnh hưởng ở nhiều nơi khác nhau?”

Hàn Diệp nhẹ nhàng đáp: “Chỉ là một tên du thủ nhỏ bé thôi.”

Vĩ Bì cũng chỉ hỏi qua loa thôi. Ở kinh thành này, có biết bao điều thú vị xảy ra… Nhiều nhân vật và câu chuyện hấp dẫn chỉ đơn giản là được nhắc đến một cách thoáng qua thôi.

Thành Đại Lỗ có hai huyện, trong đó Huyện Trường Ninh là huyện quan trọng hơn cả. Hàn Diệp là vị huyện lệnh mới được bổ nhiệm, nhưng hiện tại vẫn đang giữ chức vụ quản lý tạm thời.

Chẳng hạn như toàn bộ con sông Xương Bồ và các khu vực như Kim Ngư Phường, Miếu Hoa Thần đều nằm trong phạm vi quản lý của Huyện Trường Ninh.

Nhưng nếu không phải vì Cao Cánh Tâm chủ động đề nghị, Vĩ Bì cũng không định tìm Hàn Diệp để xin giúp đỡ… Ông cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng vì không thể vượt qua sự do dự của bản thân, nên cuối cùng cũng không làm.

Việc trở thành huyện lệnh của Huyện Trường Ninh có thể được coi là một trong những chức vụ khó khăn nhất trên đời này… Có câu ngạn ngữ nói rằng: “Ba kiếp bất hạnh thì trở thành huyện lệnh; ba kiếp làm ác thì trở thành quan chức cấp cao; còn những kẻ ác tính thì sẽ trở thành huyện lệnh của kinh thành.”

Nhưng càng như vậy, trong toàn bộ đế chế Đại Lỗ, với hơn một trăm tỉnh, có bao nhiêu huyện lệnh? Và có bao nhiêu huyện lệnh mà Hoàng đế thực sự biết đến? Những quan chức cấp cao ở các tỉnh đều phải chú ý đến họ?

Chức vụ hiện tại của Hàn Diệp rất đặc biệt, và cũng được giới quan trường gọi là “huyện lệnh số một thiên hạ”.

Hàn Diệp là người thứ sáu trong gia đình, vì vậy mà có biệt danh “Hàn Lục Nhi”. Hai chị gái của ông, một người đã kết hôn ở ngay gần nhà, chỉ cách vài bước chân thôi; còn người kia thì kết hôn ở một tỉnh xa xôi ở phía Đông Sơn, có thể nói là kết hôn theo kiểu trốn tránh… Những năm trước, chuyện này cũng từng là một trò đùa không lớn không nhỏ ở khu vực Ý

Hai người được mọi người gọi là “đại bát sự” và “nhị bát sự”, những người phụ trách công tác tiếp đón tạm thời, đã có mặt ở đó: một ông lão có vẻ ngoài thanh tú và một người phụ nữ trung niên trang điểm đơn giản nhưng đầy quyến rũ. Họ nhận ra danh tính của Hàn Dương, nhưng trong cuộc trò chuyện có phong cách và kiềm chế, họ không hề đề cập đến chuyện này. Còn Vĩ Bái, ở đây coi như là khách quen; trước đây khi kẻ mập mang khách đến, nhiều khi chỉ có người được gọi là “tam bát sự” ở lại tiếp đón và trò chuyện với họ một chút thôi.

Thành phố này có rất nhiều quan chức, và trong số đó có cả những người có chức vụ cao. Mặc dù xét về địa vị, Hàn Dương hiện tại chỉ có thể được coi là một quan chức cấp trung, và còn là quan chức quản lý huyện bên cạnh là Changning, nhưng họ không dám xem thường anh ta. Ngay cả chủ nhà Vĩ Hạ cũng biết khi Hàn Dương đến thăm, chắc chắn sẽ tìm cơ hội để tự mình mang rượu đến chào hỏi. Tuy nhiên, hôm nay thật sự không may mắn; có lẽ đây là một ngoại lệ, bởi vì không chỉ Vĩ Hạ có mặt ở đó, mà anh ta cũng có thể sẽ không thể rảnh rỗi để gặp Hàn Dương, dù cho anh ta thực sự xứng đáng được coi là quan chức hàng đầu của triều đại Đại Lỗ.

Trên đường đi, Vĩ Bái nhìn thấy một vị đạo sĩ già bên hồ và cảm thấy tò mò, không biết đó là một vị cao nhân từ thiên đường nào, liệu có phải là một vị tiên không?

Hàn Dương liếc nhìn ông lão mà không hề tỏ ra gì cả.

Khi bước vào căn phòng hình chữ nhật, Hàn Dương nhìn thấy chiếc bàn lớn đủ rộng để hai ba mươi người cùng ăn uống, và trước mặt hai người phụ trách tiếp đón, anh ta cười nói: “Vĩ mập, cậu nhìn này xem… Chúng ta đã hẹn nhau chỉ ăn một bữa đơn giản thôi, vậy mà cuối cùng lại phải ‘giết’ đi một lớp mỡ của cậu à? Cậu nghĩ xem, sau này tôi nên uống rượu hay uống máu của cậu đây?”

Suốt quãng đường đi đến đây, Hàn Dương vẫn nói chuyện vui vẻ với hai người phụ trách tiếp đón, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay lạnh lùng.

Vĩ Bái cười nói: “Thật là hoành tráng.”

Hàn Dương phát ra tiếng cười khinh miệt và nói: “Sau này cậu ngồi đối diện tôi xem, tôi sẽ cho cậu gắp đồ ăn như thế nào.”

Hai người phụ trách tiếp đón đều ngạc nhiên; làm sao một kẻ vô dụng như Vĩ Bái có thể quen thân với Hàn Dương đến thế?

Chủ nhà không phải đã nói rằng Hàn Dương là một người có vận may quá lớn đến mức không ai có thể cản trở được sao? Chỉ cần nói vài lời với Vĩ mập trên đường đi cũng coi như là mất mặt rồi phải không?

Hàn Dương ngồi xuống,

Người phụ nữ trong lòng lo lắng không ngớt, nhưng vẫn mỉm nụ cười duyên dáng tự nhiên và nói: “Cậu Vĩ Quý khách là vị khách quan trọng, nếu sự tiếp đãi của chúng tôi có điểm gì không ổn, chắc chắn là do tôi sơ suất.”

Cô ấy giơ tay lên, vỗ nhẹ vào má mình và nói: “Lỗi tại tôi.”

Người phụ nữ với đôi mắt long lanh như hoa đào, khi không cười thì uyển chuyển thanh lịch, còn khi cười thì càng thêm xinh đẹp.

Vĩ Tài cười toe toét và nói: “Không sơ suất đâu, làm sao có thể sơ suất được, đừng vỗ nữa, tôi thực sự không thể chịu đựng được cảnh này.”

Thực ra, người phụ nữ đang chăm chú quan sát từng chi tiết trên khuôn mặt Hàn Dương. Sau khi trò chuyện vài câu vui vẻ với Vĩ Tài, cô ấy cùng với những người phụ trách vườn rời đi. Cô ấy nhẹ nhàng đóng cửa lại và thở dài, nghĩ rằng việc có người quý phái đến thăm khiến mình không thoải mái chút nào. Người này, Hàn Dương, thực sự là một nhân vật đáng sợ.

Lúc cô ấy quay mặt vào trong nhà và cúi người đóng cửa, phần cổ áo của cô ấy hơi lộ ra một chút da trắng mịn màng.

Vĩ Tài không dám nhìn thẳng, chỉ liếc nhìn một cái rồi lập tức rút mắt lại như kẻ trộm.

Hàn Dương thì lại nhìn một cách tự nhiên, không vội vàng, và cũng chỉ nhìn qua thôi.

Sau khi đóng cửa, người già nói bằng ý nghĩ: “Phía này để cho cậu rồi. Phải cẩn thận đấy, Hàn Dương không phải là người dễ dàng, đừng nghĩ rằng chỉ cần uống vài ly rượu là có thể qua khỏi được, đặc biệt là đừng dùng những mánh khóe quyến rũ đó, nhớ phải giữ khoảng cách. Tôi sẽ đi nói với chủ nhà ngay bây giờ rằng Hàn Dương đã đến, liệu anh ta có đến đây uống rượu hay ngồi cùng chúng ta không, thì để chủ nhà tự quyết định.”

Người phụ nữ trả lời bằng ý nghĩ: “Tôi sợ chết khiếp rồi, làm sao dám lợi dụng việc say rượu để tiếp cận anh ta chứ? Yên tâm đi, lát nữa tôi sẽ tự mình mang đồ ăn và rượu đến, chắc chắn sẽ tỏ ra đúng mực hơn cả nữ tu ở đền Hoa Thần.”

Người già gật đầu và nhẹ nhàng rời khỏi hành lang. Ngoại thành cũng có những điểm tốt riêng, một số quan chức thích yên tĩnh thường thích đến đây.

Trong những năm qua, người phụ nữ đã gặp rất nhiều quan chức cao cấp, những người có địa vị quý tộc nhưng không có chức vụ cao, những người xuất thân bình thường nhưng nắm quyền lực thực sự, và tất nhiên cũng có những người xuất thân từ gia đình giàu có nhưng vẫn đạt được vị trí cao. Nhưng cô chưa bao giờ gặp một quan chức cấp hai đang giữ chức vụ, chỉ có m

Đông gia Ngụy Hàn tức giận đến mức tát cô ấy một cái, mắng lớn: “Cái nhà này của ta là cái hang động à?”

Thực ra, Vườn muốn để Nha Mạn đến quản lý mọi việc, ban đầu Ngụy Hàn rất tin tưởng vào điều này, nhưng sau đó lại không nhắc đến chuyện đó nữa, chỉ tức giận nói rằng “không thể khiến người phụ nữ đó chịu hợp tác được”.

Bên trong nhà, Ngụy Béo vừa định nói lời cảm ơn và bàn luận thêm về người phụ nữ kia, nhưng không ngờ Hán Y đã lắc đầu, giơ một ngón tay chỉ vào tai mình.

Sau đó, Hán Y với vẻ mặt lạnh lùng nhưng lại cười nói: “Ngụy Béo, hãy nói xem, nhà hàng của ngươi sẽ đóng cửa vào lúc nào, và bữa ăn cuối cùng, ngươi dự định mời ai?”

Ngụy Béo hiểu ý của Hán Y, liền bắt đầu trò chuyện phiếm với anh ta, dù là những thông tin về chính trường không phạm phải điều kiện nào, hay những chuyện riêng tư của bạn bè, hôm nay anh ta đều không nhắc đến một từ nào cả.

Chen Bình An chuyển đến phía nhà khách, nơi này vừa có thể là phòng họp chính thức, vừa là một khoảng đất trống yên tĩnh và bí ẩn.

Chen Bình An sử dụng phương pháp tưởng tượng để tạm thời treo lên một bản đồ mới mẻ của Đại Lục Cửu Châu.

Sau đó, anh ta dùng phép thuật tạo ra một chiếc ghế, ngồi xuống, đưa hai tay lên và gõ nhẹ các ngón tay vào nhau.

Xie Gou ngồi trên bậc cửa, quay đầu nhìn theo bóng lưng của chủ nhân núi và hỏi: “Tiểu Mạc Tiểu Mạc, chủ nhân núi lại định làm gì đây?”

Tiểu Mạc đứng bên cạnh và nói: “Không biết.”

Xie Gou nói: “Cảm giác chủ nhân núi ngày càng giống anh trai của mình, Tú Hoa.”

Tiểu Mạc cười và hỏi: “Ngươi đã gặp ông Túi chưa?”

Xie Gou gãi má và nói: “Ừ, đúng vậy. Giờ nói chuyện cũng không còn nghiêm túc nữa, toàn là do nói chuyện với Song Vân Gian mà thôi.”

Chen Bình An quay đầu lại và hỏi: “Mọi người đều nói rằng cấp độ Thăng Thiên được chia thành ba loại: Thăng Thiên yếu, Thăng Thiên mạnh, và ứng viên cấp độ mười bốn. Theo các ngươi, tôi thuộc loại nào?”

Xie Gou vội vàng trả lời: “Chắc chắn là Thăng Thiên mạnh.”

Tiểu Mạc gần như đồng thời nói: “Thăng Thiên yếu.”

Xie Gou như bị sét đánh, ngây người quay đầu lại và hỏi: “Tiểu Mạc Tiểu Mạc, ngươi bị ma ám rồi sao, tại sao lại nói như vậy?”

Tiểu Mạc bổ sung: “Thưa công tử, trước khi đạt đến cấp độ mười bốn, nếu xét về tình hình hiện tại của công tử, thì công tử thuộc về loại Thăng Thiên yếu. Hiện tại, vẫn là Thăng Thiên yếu.”

Chen Bình

“Người có tâm huyết tu luyện kiên định, công tử cũng không hề yếu thế hơn chúng ta chút nào.”

Từ cảnh giới Ngọc Báu lên đến cảnh giới Tiên Nhân, đã là một sự biến đổi to lớn. Trên núi cũng có câu “rửa lòng đổi diện mạo”, đó quả thực là lời khen ngợi xứng đáng. Chỉ cần đạt đến cảnh giới Tiên Nhân, con người có thể tự do thay đổi dung nhan. Trong đời sống thường nhật, mọi người e ngại việc “phá hỏng diện mạo”, nhưng khi đạt đến cảnh giới Tiên Nhân, điều đó lại trở thành sự tái sinh, giúp loại bỏ hết những tạp chất bên trong cơ thể. Không chỉ thân xác trở nên trong sáng như vàng, tâm huyết cũng gần như hoàn hảo. Vì vậy, cảnh giới Tiên Nhân giống như đã đặt nền móng vững chắc cho cảnh giới Thăng Thiên, liên tục củng cố thân xác để chịu đựng mọi thứ; tâm huyết thì như mặt trời, mặt trăng và các vì sao, kéo dẫn thân xác bay lên cao.

Có lẽ, việc Thăng Thiên của những người tu luyện chính là hình thức ban đầu của sự giao tiếp giữa trời và đất.

Khi bước vào cảnh giới Thăng Thiên, những gì con người nhìn thấy quả thực là một thế giới hoàn toàn khác biệt so với khi còn ở cảnh giới Tiên Nhân.

Thực tế, Chen Ping An từng cùng với Lu Chen sử dụng cảnh giới Thập Tứ để du lịch khắp nơi trên đảo Bảo Bình.

Nhưng theo một nghĩa nào đó, đó chỉ là “góc nhìn” về thế giới của ba vị giáo chủ Bạch Ngọc Kinh – Lu Chen.

Nếu Chen Ping An không phải vì bị Jiang She buộc phải làm cho thế giới của mình trở nên hỗn loạn, có lẽ sẽ có một số rủi ro tiềm ẩn. Nhưng liệu những rủi ro đó lớn hay nhỏ, cuối cùng vẫn là điều không thể chứng minh được.

Những người ở cảnh giới Thăng Thiên thấy cảnh giới Thập Tứ, dường như đều muốn hỏi về cảnh đẹp của nó.

Phong Tuyết Đào, người mang danh hiệu Đạo Hào Thanh Mật, cũng vậy; Song Vân Gian, người tự xưng là Lãnh Ninh, cũng vậy.

Đúng vậy, cảnh giới Thăng Thiên lên đến Thập Tứ, thế giới con người sẽ trở nên như thế nào?

Chen Ping An đứng dậy, quay đầu nói: “Tiểu Mạc, Cẩu Tử, ai trong các bạn muốn cùng tôi luyện tập?”

Ánh mắt của Xie Gou rất nhiệt huyết, anh ta rất muốn thử, nhưng lại nói: “Tôi dám sao được.”

Tiểu Mạc nói: “Công tử, tôi vẫn chưa thực sự ổn định được cảnh giới của mình, vì vậy tạm thời vẫn không thể kiểm soát chính xác được.”

Xie Gou nhéo môi, rồi lấy ra một thanh kiếm ngắn từ tay áo. Chen Ping An lập tức giơ lòng bàn tay ra: “Cẩu Tử, hãy cất thanh kiếm đó lại trước.”

Xie Gou nghiêng chiếc mũ lông cáo, ánh mắt cô ấy trở nên mơ hồ: “Chủ nhân núi, mặ

**“Xie Gou vẫn chưa từ bỏ ý định. Trong cuộc so tài này, kiếm pháp đối đầu kiếm pháp, đạo pháp đối đầu đạo pháp, thần thông đối đầu thần thông, phù lệnh đối đầu phù lệnh… Có cái gì cũng đủ cả. Chúng ta chỉ cần đấu một trận để luyện tập thôi, sẽ rất thích hợp đấy. Dù sao thì chủ nhân của núi này cũng chắc chắn sẽ thua mà, làm gì có áp lực chứ? Người có áp lực mới là tôi đây, chủ nhân của núi này, đừng nhút nhát nhé.”**

**Chen Ping An đổi cách xưng hô: “Xie Cì Xí?”**

**Xie Gou lập tức đáp: “Được thôi.”**

**Tiểu Mò cũng nói: “Cũng đừng nhút nhát nhé.”**

**Xie Gou kéo chiếc mũ lông chồn ra, rồi đi vào phòng bên cạnh để tiếp tục viết về du ký thiên nhiên.”**

**Trong khu vườn riêng này, ngoài các loại món ăn quý hiếm, thứ đáng tự hào nhất chính là những chiếc sứ xanh được sản xuất tại hang Lưu Châu Động Thiên ngày xưa, và nay là tại huyện Long Quán, tỉnh Chu Châu – nơi có hang Long Uông. Tất cả các đồ dùng văn phòng và sinh hoạt hàng ngày như bình hoa, lò hương, đĩa trái cây… đều được quảng bá là những sản phẩm sứ mô phỏng theo kiểu chính thức, nhưng những người am hiểu đều biết rõ rằng chúng thực chất là hàng chính thức được sản xuất mô phỏng.”**

**Một người đàn ông trẻ tuổi, với vẻ ngoài mộc mạc, đang ngước nhìn bức tranh treo trên tường, được tạo thành từ nhiều mảnh sứ cổ. Người ta nói rằng chủ nhân của ngôi nhà này đã đến nơi đó ngay khi hang Lưu Châu Động Thiên bị sập, và đã thu thập được một số lượng lớn những mảnh sứ quý giá mà lúc đó chưa ai quan tâm đến. Bốn bức tranh này đã thu thập đầy đủ tất cả các niên hiệu của triều đại Đại Lưu.”**

**Ở một góc khác trong vườn, trên bàn hoa có đặt một chậu lan. Người đàn ông tiến lại gần, uốn lòng bàn tay và nhẹ nhàng ngửi mùi hương của nó.”**

**Bên trong căn nhà, thực ra còn có rất nhiều người, nhưng người đàn ông trẻ tuổi này dường như không giỏi giao tiếp, và suốt thời gian đó anh ta chẳng nói một lời nào.”**

**Điều này thực sự khiến Shen Zheng ngạc nhiên, bởi vì anh ta đã sớm gặp được chỉ huy Qu Liu Yi, người đã dẫn anh ta vào vườn một cách thoải mái, không cần ai hướng dẫn.”**

**Bên ngoài vườn, Liu Yi cố tình đi chậm lại và thì thầm vài lời nhắc nhở với Shen Zheng.”**

**Shen Zheng theo Liu Yi đi qua một hành lang có ánh sáng hơi mờ; hai bên cửa sổ được khắc họa với hình ảnh đào tiên, bí đao và chim hạc may mắn; sàn nhà được lót bằng loại địa y đặc biệt từ quốc gia Cǎi Yī.”**

**Liu Yi đứng bên ngoài cửa và nói nhẹ: “Thưa Lục

Cái gọi là quý tử trong sách vở, cũng chỉ là như vậy mà thôi.

Trên bàn có đặt một cái lò hương Boshan, khói hương bay ngùn ngụt, cùng với một số loại trái cây theo mùa và các món ăn đặc sản của kinh thành.

Bên trong phòng còn có sáu người ngồi, tất cả đều quay lưng về phía Lưu Đường và Thẩm Thăng. Khi họ gõ cửa rồi bước vào, Thẩm Thăng nhận ra chỉ có hai người quay đầu nhìn lại, còn những người khác thì đang uống rượu.

Nhìn những bình rượu kia, có vẻ như là rượu được ủ trong cung điện Trường Xuân?

Lưu Đường cúi đầu, chắp tay xin lỗi: “Thưa Sáu gia, hôm nay có chút đặc biệt, đã liên lạc với Ngụy Hán xong rồi, thực sự không thể dọn dẹp chỗ này.”

“Tôi không quan tâm đâu.”

Quý tử nhếch môi, ngẩng cằm lên, nói một cách lười biếng: “Chỉ là mấy người kia quá kiêu ngạo thôi, vừa rồi khi anh đi đón người, họ đã bắt đầu than phiền rằng anh không biết làm việc. Như Tôn Xung còn nói đến ‘tướng quân’ nữa, kết quả lại chọn một nơi tồi tệ như thế này. Tôi nghĩ không đúng đâu, nơi này ở bên hồ, chim có thể đái lên mái nhà chúng ta mà, họ cứ cười không ngớt.”

Lưu Đường vội vàng cúi đầu, chắp tay xin lỗi với một trong những người đó: “Xin lỗi, Tiểu Hầu gia.”

Người đó quay đầu lại, nói một cách ác ý: “Hầu gia cái gì chứ, quốc gia đã diệt từ lâu rồi. Anh đang muốn chọc ghẹo ai đây?”

Quý tử thở dài: “Sao lại nói chuyện với anh em như vậy nhỉ, lòng dạ hẹp hòi như vậy, không lạ gì anh lại hàng ngày phải ăn những thứ không ngon ở Đảo Tang Diệp.”

Hoàng Xung lập tức quay đầu lại, nâng một ly rượu lên: “Đúng là lời Sáu gia nói, tôi phải tự trừng phạt mình bằng một ly rượu.”

Quý tử dùng ngón tay ngọc chỉ vào người đàn ông bên cạnh Hoàng Xung: “Lưu Đường, Lỗ Dưỡng thì tử tế hơn nhiều, chỉ có anh ấy mới giúp anh giải quyết tình huống này. Quả nhiên là xuất thân từ một gia tộc học giả hàng đầu của triều đại Lỗ xưa kia, sự khoan dung của anh ấy thật sự tốt hơn nhiều.”

Lưu Đường vội vàng cúi đầu cảm ơn. Lỗ Dưỡng cũng đã quay đầu lại, đó là một người đàn ông tuấn tú với khuôn mặt đẹp trai, anh ấy cười và chắp tay đáp lại: “‘Tướng quân’ không cần phải khách sáo đâu.”

Thẩm Thăng suốt thời gian đó đều không biểu hiện cảm xúc gì.

Gia tộc học giả?

Chết tiệt, đây thực sự là lần đầu tiên tôi nghe thấy từ này.

Hoàng Xung lau miệng một cái, quay đầu lại nói: “Này, người đứng bên cạnh ‘tướng quân’, bạn tên là Thẩm phải không? Tên bạn là gì nhỉ, thôi kệ, nghe nói bạn

Huang Chong thay đổi cách tiếp cận, cười hỏi: “Lúc nãy tôi nghe Quân Sư nói về một số việc liên quan đến bạn, mọi người đều phải nhìn bạn bằng con mắt khác đi rồi. Họ họ Shen này, khi sống trong giang hồ, phải chăng ai cũng phải trở nên tàn nhẫn đến thế, không quan tâm đến gia đình, mới có thể thành công được?”

Shen Zheng đáp: “Cha mẹ thì vẫn phải được coi trọng. Còn những anh em đã thề nguyền với máu ngày hôm qua, liệu ngày mai họ vẫn sẽ ở bên cạnh tôi hay không, thì còn tùy vào tình hình.”

Huang Chong rõ ràng bị câu nói này làm cho bối rối.

Một khuôn mặt khác quay lại, lẩm bẩm: “Chó cắn chó à?”

Shen Zheng nói: “Tìm một con chó tốt để sai khiển cũng không phải là chuyện dễ dàng đâu.”

Liu Yu có vẻ lo lắng: “Con trai này, tôi vừa mới khuyên con đừng nói lung tung, sao lại cứ nói một cách gay gắt như vậy? Thật không biết nếu làm phiền đến bất kỳ ai trong số họ, con có thể sẽ bị xóa sổ khỏi giang hồ không? Họ chắc chắn không dám giết con đâu, bởi vì đó là chuyện liên quan đến mạng người… Nhưng nếu muốn con im miệng ngay tối nay, chỉ cần làm cho con mất một chi hay hai chi, hoặc buộc con phải im lặng, thì họ chắc chắn sẽ không dám đi báo cáo với chính quyền đâu… Điều đó thực sự rất đơn giản.”

Khuôn mặt trẻ tuổi ấy, với ánh mắt lạnh lùng, nói: “Tôi hiểu. Khi xuất thân không tốt, muốn thành công, luôn phải đối mặt với nhiều rủi ro và nguy hiểm.”

“Loại người như bạn, tôi cũng khá quen thuộc. Ví dụ, trong mắt bạn, phụ nữ mãi mãi giống như những người không mặc quần áo; đàn ông có giá trị bao nhiêu, bạn cũng có thể đánh giá được thông qua quan sát và trò chuyện. Shen Zheng, tên thật của bạn là Shen Zhenglong… Bởi vì bạn cảm thấy cái tên đó không hay, nên khi mới mười bốn tuổi, bạn đã tự mình bỏ đi chữ ‘long’, và sử dụng ‘Shen Zheng’ thay thế… Có lẽ bạn muốn mang lại may mắn, hy vọng cuộc sống của mình sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, phải không?”

“Vậy thì bạn không nên ở lại kinh đô này… Ít nhất là nên xa rời kinh đô và thủ đô một chút… Chẳng hạn như chọn một tỉnh huyện hẻo lánh hơn… Ở đó, bạn có thể lập nên một băng đảng… Tôi nghĩ rằng, càng xa quê hương, bạn sẽ càng dễ dàng thành công hơn… Vì đã nộp đơn gia nhập, và quyết tâm theo Liu Yu sống trong giang hồ… Shen Zheng, bạn cũng nên suy nghĩ kỹ xem mình nên đi con đường nào… Chẳng hạn như tìm một nơi riêng biệt để phát triển sức mạnh của mình… Hoặc yêu cầu Quân Sư cung cấp cho bạn một con đường kinh doanh riêng… Không cần phải lớn lắm… Chỉ cần con đường đó hoàn toàn thuộc về bạn là được…”

“K

Nếu là người tính cách mềm mại hơn một chút, ở chung một phòng với những người thích nói nhiều, thực sự là một sự khổ sở.

Nhưng Shen Zheng lại cảm thấy điều đó rất thú vị. Anh ta vô thức vuốt ve ngón tay cái và ngón trỏ của mình, gật đầu nói: “Cũng đúng lắm, tôi sẽ nhớ điều này.”

Quý ông hỏi: “Shen Zheng, có biết tại sao Lưu Yuxuan đã gọi bạn đến đây không?”

Shen Zheng đầu tiên cúi chào, im lặng một lát, sau đó nói: “Thái tử thứ sáu là một người quý tộc bẩm sinh, không bao giờ phải đối mặt với bùn lầy trong đời. Đôi khi anh ấy cảm thấy buồn chán và luôn muốn tìm niềm vui, giống như người ta luôn thưởng thức những món ăn cao lương mỹ vị hàng ngày, nhưng đôi khi cũng muốn thử một chút dưa chua để giảm bớt cảm giác ngấy ngạt.”

“Thái tử thứ sáu, tôi chỉ học ở trường làng vài ngày thôi, không biết nói chuyện nhiều. Nhưng tôi có thể cam đoan một điều: có thể tôi sẽ nói sai vài câu, nhưng bất cứ điều gì Thái tử thứ sáu ra lệnh, tôi đều sẵn lòng làm hết sức mình. Nếu làm tốt, tôi sẽ dám xin thưởng; còn nếu làm sai, Thái tử thứ sáu cũng không cần phải đổ rượu xuống đất đâu.”

“Tôi tin chắc Thái tử thứ sáu có thể nghe ra liệu những lời tôi nói có thật lòng hay không. Tôi chỉ có thể dùng trí thông minh của mình để giải quyết một số vấn đề nhỏ, nhưng tôi sẽ không bao giờ nói sai một từ trước mặt Thái tử thứ sáu!”

Quý ông nhếch mép cười.

Huang Chong là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, cười chế giễu: “Không lạ gì Lưu Yuxuan nói bạn là một con chó tốt. Khả năng canh gác nhà cửa của bạn cũng chỉ ở mức trung bình thôi; nếu thả ra ngoài và cắn người lén lút vài cái, thì cũng chẳng thành vấn đề gì đâu.”

Lưu Yuxuan có vẻ ngượng ngùng.

Shen Zheng kiểm soát lại những suy nghĩ phức tạp trong đầu mình, nhưng dường như không quan tâm đến điều đó.

Lu You gật đầu trong bóng tối, nâng ly rượu lên và uống một ngụm. Shen Zheng quả thực là một người đàn ông mạnh mẽ.

Quý ông bỗng nhiên cười lớn: “Chết tiệt, thật là một người đặc biệt.”

Ánh mắt Shen Zheng trở nên mơ màng… Trên đời này thực sự có những người, không cần phải là bậc thầy võ thuật hay những vị thần tiên, chỉ cần một câu nói, dường như đã có thể thay đổi cả bầu không khí trong căn phòng?

Nhưng cuối cùng, quý ông vẫn lắc đầu: “Có một điều bạn nói thực sự không đúng. Những lời như ‘đếm bàn chân không bao giờ đạp vào bùn lầy’… Rõ ràng là bạn đang ám chỉ rằng mọi người hiện nay không hiểu được nỗi khổ của người nông d

Quý công tử dùng viên ngọc Chi Ngư Y Thích để gõ vào lòng bàn tay mình, cười nói: “Đủ rồi, đủ rồi, mọi người hãy yên lại đi, đừng lần lượt ra trận để dọa dại chúng ta, chủ nhân bang Shen này.”

Huang Chong lập tức gục vai xuống, oán than: “Lục gia, tại sao lại phải là tôi đóng vai kẻ xấu chứ, tại sao Lỗ Dưỡng và Đậu Dũ lại đóng vai người hiểu biết?”

Cả căn phòng bỗng nhiên vang lên tiếng cười, Liễu Tương cuối cùng cũng tỉnh táo lại và cũng bắt đầu cười theo. Anh ta vỗ mạnh vào vai Shen Zheng: “Họ chỉ đang đùa thôi.”

Huang Chong quay người cúi chào: “Anh em Shen Zheng, tôi xin lỗi nhé. Hôm nay ngoài anh, tôi mới là người khổ sở nhất, chắc lúc này anh đã ghét tôi rồi đấy… Không sao đâu, dần dần anh sẽ biết tôi không phải là người xấu.”

Đậu Dũ cũng quay người lại, cười nói: “Để hợp tác với Huang Chong trong việc đóng vai kẻ xấu, tôi đã suy nghĩ rất kỹ trước khi làm vậy… Nếu có làm ai buồn, sau này tôi và anh sẽ cùng nhau uống ba ly rượu để chuộc lỗi.”

Shen Zheng đứng đó, vừa có vẻ như được giải tỏa gánh nặng, vừa có vẻ ngượng ngùng… Trước đây, khi bầu không khí căng thẳng, anh vẫn có thể đối mặt một cách kiên định; nhưng bây giờ, khi mọi thứ trở nên thoải mái như vậy, anh lại cảm thấy bối rối… Shen Zheng chỉ biết gãi đầu.

Người đàn ông mộc mạc đứng ở góc phòng thì đang nhìn Shen Zheng một cách chăm chú…

Anh ta không phải là một người luyện khí, càng không phải là một võ sĩ… Nhưng anh ta rõ ràng cảm nhận được cơn giận dữ thoáng qua của Shen Zheng, cũng như một tia ý định giết người rất mơ hồ…

Đó là một loại trực giác… Hoặc có lẽ chỉ là suy đoán mà thôi…

Tuy nhiên, điều thực sự khiến người đàn ông đó nhìn Shen Zheng với ánh mắt ngưỡng mộ, chính là việc trước khi bước vào phòng, Shen Zheng đã nghĩ đến khả năng có người tu luyện ẩn náu bên trong… Vì vậy, ngoài hành động vuốt ve ngón tay của mình, anh ta còn cố gắng kiểm soát các cảm xúc của mình một cách kỹ lưỡng…

Chỉ là không hiểu tại sao, người đàn ông đó lại không nhắc nhở vị Lục gia kia…

Nhận được ánh mắt giao phó từ Lục gia, Liễu Tương mang đến hai chiếc ghế thêu, bảo Shen Zheng ngồi bên cạnh Huang Chong, còn mình thì ngồi ở phía ngoài cùng.

Huang Chong đưa cho Shen Zheng và Liễu Tương mỗi người một cái cốc rượu đã được đầy sẵn, cười nói: “Shen Zheng, dần dần quen thôi sẽ ổn thôi… Hồi tôi cũng từng sợ đến mức tiểu tiện ra quần đấy.”

Shen Zheng thở dài một hơi, cười nói: “Tôi cũng không khá hơn là mấy… May mà lúc nãy không dám ti

Shen Zheng cúi đầu uống một ngụm rượu, trước đây anh luôn nghĩ rằng dù sự khác biệt giữa hai thế giới có lớn đến đâu, cũng phải có một giới hạn nhất định. Nhưng bây giờ anh mới nhận ra rằng mình chỉ là con ếch sống trong cái giếng, không hề biết được “bầu trời cao” và “đất đai rộng lớn” thực sự như thế nào.

Uống xong, mặt anh hơi đỏ, rõ ràng là một người yêu rượu. Anh ta giơ ngón tay cái lên, cười nói: “Anh trai tôi đã nhắc nhở tôi vài điều. Đầu tiên, khi ra khỏi nhà, đừng có quan hệ gì với bất kỳ quan chức nào. Anh trai tôi nói rằng với cái đầu ngốc nghếch của tôi, tôi chắc chắn không thể thông minh hơn họ được, vì vậy tôi không nên liên quan đến họ, huống chi đối đầu với họ; chỉ cần tránh xa họ là được.”

Anh ta giơ ngón trỏ lên và tiếp tục: “Thứ hai, đừng cố gắng thiết lập mối quan hệ với những vị thần tiên kia. Dù họ có tỏ ra nồng nhiệt đến đâu, dù lời nói của họ có lịch sự đến mấy, tất cả đều là giả dối. Họ luôn coi thường chúng ta, những người phàm tục này. Hơn nữa, những vị thần tiên có thể bay lượn trên mây, ai lại không có vài phép thuật kỳ lạ? Như biến đá thành vàng, đi xuyên tường… Khi đứng trước mặt họ, chúng ta giống như không mặc quần áo vậy, không thể che giấu bất cứ điều gì, thậm chí có thể bị họ nghe thấy suy nghĩ của mình.”

Anh ta giơ ngón giữa lên và nói tiếp: “Thứ ba, đừng để người ta nhận ra bạn là ai. Nếu bạn bị đánh bên ngoài, đừng về nhà than phiền với anh trai tôi; có lẽ anh ấy sẽ mắng tôi thêm một trận nữa, và sau đó bạn sẽ bị cấm ra ngoài.”

Anh ta lắc lư cổ tay, nhếch môi và thở dài, ánh mắt đầy oán trách: “Phải chịu đựng một người anh trai quá nhiều quy tắc và cứng đầu như vậy, dù anh trai là cha của mình, cũng đành không làm sao được.”

Shen Zheng cảm thấy vô cùng shock. Người anh trai thứ sáu này, rốt cuộc còn có thể bị ai kiểm soát nữa chứ?

Thực sự, trong thâm tâm mình, anh ta rất sợ người anh trai này, người luôn có vẻ ngoài thất thường và tâm trạng không ổn định. Thậm chí, Shen Zheng bắt đầu hối tiếc vì đã đến gặp anh ta hôm nay.

Shen Zheng cảm thấy rằng người anh trai thứ sáu này, chắc chắn không chỉ đeo một chiếc mặt nạ; “khuôn mặt thật sự” của anh ta, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy trong đời này.

Nhưng một điều chắc chắn là, nếu người anh trai thứ sáu này quyết tâm trở nên tàn nhẫn, thì Shen Zheng chắc chắn sẽ không biết phải chết như thế nào.

Một người đàn ông trung niên bấm cửa

Cô bé lúc này nửa khuôn mặt sưng tấy như một chiếc bánh bao, trông thật đáng thương, đến nỗi không thể đứng vững được, đang quỳ trên đất, sợ hãi đến mức không dám khóc.”

Shen Zheng cảm thấy cách nói chuyện của nhóm người này thật kỳ lạ, nghe cách họ diễn đạt, có vẻ như… có lẽ… có thể…

Huang Chong và mấy người khác tất nhiên không dám bày tỏ ý kiến một cách tùy tiện, tất cả đều cẩn thận theo dõi biểu hiện của Lục gia chủ.

Nghe xong “có lẽ”, ánh mắt Huang Lian sáng lên: “Vậy là Wei He này đã bị ức chế rồi à?”

Người đàn ông trung niên lắc đầu: “Wei He chỉ là đi xin lỗi một cách nghèn nặng mà thôi, đối phương không biết ơn mà thôi. Tôi đoán thế.”

Shen Zheng càng thêm bối rối, Wei He đã làm gì để khiến anh ta tức giận đến thế? Anh ta đã làm gì sai với anh ta vậy?

Huang Lian lắc lư chiếc Ngọc Chi Như Ý của mình, tự nói với mình: “Con rồng qua sông từ Trung Thổ Thần Châu đến à? Tôi đoán xem, có lẽ là triều đại Đại Liễu kia. Nghe nói lần này họ đã lén lút cử một vị hoàng tử được yêu quý nhất đến đây, anh ta có chút kiến thức về cờ vua, nhưng tôi quên mất là học từ ai rồi.”

Lỗ Dụ và mấy người khác đều có những suy nghĩ khác nhau về triều đại Đại Liễu của Trung Thổ Thần Châu – một trong số mười triều đại mạnh mẽ nhất thế giới, và cũng là một trong những triều đại có sức mạnh quốc gia lớn nhất.

Khuôn mặt Huang Lian bỗng nhiên trở nên lạnh lùng, anh ta chửi bới: “Thật là đáng ghét, một nhóm người ngoại địa lại dám làm loạn ở thành phố Đại Lữ của chúng ta, mấy người này, đừng đứng yên nữa, mau lên, tiêu diệt chúng đi!”

Huang Lien đột nhiên hỏi: “Phía Wei He đã báo cáo với quan chức chưa?”

Người đàn ông trung niên trả lời: “Chưa đâu, con mắt của công tử Wei từ nhỏ đã nằm ngay trên trán, vì vậy trong mắt anh ta chắc chắn không có nhiều quan chức đáng tin cậy. Tất nhiên, người chú Cao mà anh ta thường xuyên nhắc đến là ngoại lệ.”

Huang Lian cẩn thận hỏi: “Chú Cao kia có lẽ đang ẩn náu ở đâu đó trong vườn để theo dõi tình hình phía đó không?”

Những căn phòng A, B, C trong khu vườn này đều là những ngôi nhà riêng biệt bên hồ, nhưng Huang Lian cố tình yêu cầu Liu Yi đặt một căn phòng bình thường.

Người đàn ông trung niên lắc đầu: “Có vẻ như chú Cao của nhà Wei vẫn đang bận rộn ở văn phòng Bộ Hành chính.”

Huang Lian bắt đầu nóng vội: “Đừng nói ‘có vẻ như’, hãy nói cho rõ đi.”

Người đàn ông trung niên trả lời: “Lục gia chủ, tôi là người hầu cận bên cạnh bạn, chứ không phải là người canh cửa của văn ph

Huang Lian không còn cách nào khác, “Được rồi, được rồi, tôi xin lỗi bạn một cách thành thật nhé, hãy tha thứ cho tôi đi, được không?”

Người đàn ông trung niên gật đầu và nói: “Wei He này đã bị đánh, tâm trạng tôi khá tốt, nên tôi sẽ không giữ hận.”

Shen Zheng cảm thấy như mình đang lạc vào mây mù, làm sao có thể nói chuyện với Lục gia như vậy được?

Chính lúc này, người đàn ông lặng lẽ đứng ở góc phòng bỗng nhiên lắc đầu với Huang Lian.

Huang Lian bước tới gần hơn, quay lưng với mọi người, nhìn anh ta với ánh mắt đầy mong đợi.

Cuối cùng, người đàn ông lặng lẽ đó cũng nói ra: “Tôi đã nói rồi, không được đi.”

Huang Lian quyết tâm muốn quay lại, nhưng người đàn ông chỉ nói một cách bình thường: “Có những việc, bạn có thể theo ý muốn của mình, nhưng có những việc, bạn không được vượt qua ranh giới.”

Đó là luật lệ của tổ tiên.

Huang Lian, người đã đến cửa ra vào, lập tức dừng bước, môi run rẩy, nắm chặt chiếc Ngọc Chi Như Ý trong tay, quay lưng với người đàn ông đó.

Không biết là do không muốn nhìn anh ta, hay là không dám nhìn.

Không chỉ Sheng Zheng, mà cả Liu Yu, thậm chí là Lu You, Huang Chong và những người khác, tất cả đều đứng đó như trời trồng.

Người đàn ông trung niên thở dài và khuyên: “Lục gia, hãy nghe lời anh trai mình đi.”

Huang Lian nhanh chóng quay lại và ném chiếc Ngọc Chi Như Ý về phía góc phòng.

Người đàn ông đó không hề động đậy, chiếc Ngọc Chi Như Ý bay ngang qua khuôn mặt anh ta và đập mạnh vào tường, không hề vỡ thành từng mảnh rơi xuống đất, mà ngay lập tức biến thành bụi.

Trong lòng Shen Zheng, Lục gia chắc chắn là một bậc thầy võ thuật trẻ tuổi.

Người đàn ông hỏi: “Bạn đã bình tĩnh lại chưa?”

Huang Lian gật đầu.

Người đàn ông nói: “Tốt, bây giờ bạn có thể đi xem náo nhiệt rồi. Nhớ nhé, là đi xem náo nhiệt, đừng để bản thân trở thành tâm điểm của sự náo loạn đó.”

Huang Lian ngạc nhiên và hỏi thử: “Thật sao?”

Người đàn ông chỉ nói: “Nhớ đóng cửa lại.”

Trên bức tường ngoại thành của Đại Lý Kinh Thành, ba bóng dáng bất ngờ xuất hiện.

Các sĩ quan canh gác trên tường lập tức cảm thấy như đối mặt với kẻ thù lớn, những bộ giáp sắt leng keng, các phương pháp phòng thủ ẩn sau bức tường cũng bắt đầu hoạt động.

Nhưng rất nhanh sau đó, một vị tướng mặc giáp đã vẫy tay và thực hiện một số động tác, và tất cả mọi người lập tức trở lại trạng thái bình thường, quay trở về vị trí ban đầu.

Ba vị khách không mời này là một vị đạo sĩ đội vương miện vàng, một thanh niên mặc áo xanh và giày xanh, và người ở giữa là một ng

Chen Ping'an gật đầu chào hỏi, rồi người kia liền rời khỏi nơi đó.

Song Yunjian cảm thấy thoải mái, nhìn ra xa phía ngoài thành phố, thấy cảnh tượng ở khu vực Kinh Kỳ: dân cư đông đúc, đồng ruộng màu xanh tươi tốt tươi, toàn là cảnh tượng thịnh vượng và yên bình.

Anh ta có chút suy ngẫm và nói một cách trầm ngâm: “Đây chính là sự cùng quản lý của con người và quốc gia.”

Trong một cuốn kinh điển của Đạo giáo có câu: “Thân người chính là hình ảnh của một quốc gia.”

Chen Ping'an gật đầu nói: “Con người và thiên đường là một thể thống nhất; thân người và quốc gia cũng có cấu trúc tương tự.”

Song Yunjian do dự một chút, rồi hỏi: “Vậy thì học thuyết về sự thống nhất của đất đai trong Đạo giáo, Quốc sư đã từng nghiên cứu kỹ lưỡng chưa?”

Bốn mùa của đất đai, luôn xoay quanh nhau. Xanh, đỏ, trắng, đen, mỗi màu đại diện cho một phương. Tất cả đều tuân theo sự chỉ đạo của cung trung ương, theo công lao của ngày Ngọ và Thìn.

Chen Ping'an nói: “Tôi chỉ biết một chút qua loa thôi.”

Song Yunjian cẩn thận nói: “Trước đây tôi đã đọc được một câu trong sách: ‘Nơi nào đất đai bị xáo trộn nhiều, thì nơi đó sẽ ít có sự sống; tại sao vậy? Bởi vì đó là dấu hiệu của căn bệnh nghiêm trọng.’ Mặc dù câu này nói về việc đào đất, nhưng nếu nhìn nhận một cách rộng lớn hơn…”

Tiểu Mò cau mày không ngớt. Anh nói chuyện mà không suy nghĩ gì à?

Chen Ping'an chủ động nói: “Anh trai tôi ở Bảo Bình Châu đã đào ra một con kênh để thông qua; tôi ở Đông Diệp Châu cũng đang đào một con sông lớn. Thật sự, việc đào đất một cách bừa bãi có thể gây cản trở đến sự thống nhất của đất đai.”

Song Yunjian hỏi: “Quốc sư đã nghĩ đến những hậu quả này trước khi quyết định làm như vậy chưa? Có phải anh đã cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro trước khi quyết định hành động không?”

Chen Ping'an nói: “Tôi mới nghĩ đến điều đó sau khi quyết định. Lúc đó, việc quyết định diễn ra khá vội vàng; dù ai khuyên can cũng không có tác dụng. Nhưng ngay cả nếu đã suy nghĩ trước, thì cũng chỉ là so sánh hai cái hại và chọn cái nhẹ hơn mà thôi.”

Song Yunjian ngạc nhiên không nói được lời nào; có lẽ anh muốn bổ sung gì đó, liền nói nhỏ: “Khi làm những việc nhỏ, nên thảo luận nhiều hơn; khi làm những việc lớn, nên ít thảo luận hơn… Nhưng khi muốn hoàn thành những công trình vĩ đại, thì lại không cần phải thảo luận nữa.”

Chen Ping'an cười nói: “Anh thật sự phù hợp để làm quan.”

Song Yunjian cười ha